CN102387283A

CN102387283A - 控制多个装置的总耗电的系统及其控制方法

Info

Publication number: CN102387283A
Application number: CN2011102608997A
Authority: CN
Inventors: 桥本实
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2010-09-02
Filing date: 2011-09-02
Publication date: 2012-03-21
Anticipated expiration: 2031-09-02
Also published as: US20120060041A1; JP2012051300A; US9146699B2; CN102387283B

Abstract

本发明提供控制多个装置的总耗电的系统及其控制方法。根据本发明的所述系统包括服务器和各自包括设备的多个装置。该装置根据来自所述服务器的指令，控制所述设备的供电开状态和供电关状态。所述服务器从所述装置收集表示所述装置的操作状态的操作状态信息；并且基于收集的信息，将所述装置分组成分别对应于不同操作状态并分别具有不同优先级的组。所述服务器还在考虑与被给予了设备供电许可的装置的耗电值相关联的参数的情况下，按照优先级的递减次序，将表示设备供电许可的许可通知发送给属于各个组的装置。各装置在从所述服务器接收到许可通知时将所述设备设置在供电开状态。

Description

控制多个装置的总耗电的系统及其控制方法

技术领域

本发明涉及控制多个装置的总耗电的系统及其控制方法。

背景技术

存在对办公室中操作的OA设备的总耗电的上限进行设置的需要。尤其是，在有大量诸如MFP(多功能打印机)、打印机和FAX(传真)装置的电子照相式图像形成装置操作的大规模的办公室中，这种需要已经出现。因此，存在减少耗电，或者限制电源设备的供电能力的需要。

传统上，有这样一种示例，即估计大量装置的总耗电量并且控制这些装置的电源不超过上限值(参见日本专利特开2006-227691号公报)。在该示例中，服务器计算各个装置的总耗电量，并且在超过上限值时，关闭操作率较低的装置的电源。

另一方面，电子照相式图像形成装置使用加热器以形成图像。为了将静电吸附在打印片材上的调色剂粉末固定到打印片材上，通过高温辊使调色剂在压力下吸附在打印片材上。为了将辊设置为高温，MFP中的加热器消耗数百至数千W(瓦)的电力。相对于整个图像形成装置的耗电，加热器的耗电的占有率较高(例如，70％至80％)。该比率取决于图像形成装置的规格。也就是说，打印速度越高的装置需要的耗电量越大，并且加热器的耗电相对于整个装置的耗电的占有率也有变高的倾向。因此，在多个图像形成装置的加热器同时操作的环境中，总耗电量可能足较大的值。

在加热器控制中，控制加热器的供电开(ON)/关(OFF)状态以保持预先设置的目标温度。作为控制方法的最简单的示例，当温度传感器的值超过给定值时，将加热器设置在供电关状态；当其变得低于给定值时，将加热器设置在供电开状态。在典型的MFP中，供电开和关状态之间的切换周期是在数秒到数十秒的数量级(order)，并且MFP仅在供电开状态消耗电力。每周期的平均耗电量可以由(加热器供电开状态中的耗电量)×(向加热器供给的电流的占空比)来定义。该占空比是供电开时间段与加热器的供电开和关状态之间的一个切换周期的比率。注意，随着装置需要更高的打印速度，所需的电力也倾向于更高。这是因为具有高打印速度的装置具有高的打印片材的传输速度，并且当加热器向打印片材施加热来定影图像时的热施加时间段短。所需要的电力也根据打印片材的厚度而变化。由于热吸收量随着打印片材的厚度的增加而增加，因此所需要的电力也增加。

决定MFP的平均耗电量的占空比，取决于加热器的目标温度和当前温度。另外，目标温度根据作业执行状态而不同。MFP的控制状态分成例如以下四种状态：“供电关”状态，其中完全切断向加热器供给的电力；“待机”状态，其中控制加热器的供电开/关状态，以使加热器落入给定温度范围；“加热中”状态，其中将加热器设置在通常供电开状态；以及作业数据的“打印中”状态。

在加热器控制状态按照前述四种状态那样改变的打印装置中，当如日本专利特开2006-227691号公报中那样唯一地控制加热器的供电开/关状态时，从用户输入打印指令到开始打印操作经常需要很长的等待时间。上述文献未考虑根据装置状态的装置的耗电中的任何改变。因此，尽管在办公室中总耗电量超过供电能力，但是某些情况下处于供电开状态的装置的数量也增加。

发明内容

本发明是鉴于上述问题而作出的，并提供这样一种技术，其能够在对包括服务器和各自包括设备的多个装置的系统中的所述多个装置的总耗电量设置上限的同时，尽可能防止由于总耗电量的限制而引起的各装置的可用性降低。

根据本发明的一方面，提供一种控制多个装置的总耗电的系统，该系统包括服务器和各自包括设备的多个装置，在所述系统中，所述多个装置根据来自所述服务器的指令，控制所述设备的供电开状态和供电关状态，所述服务器包括：收集单元，其从所述多个装置收集表示所述多个装置的操作状态的操作状态信息；分组单元，其参照所述收集单元收集的所述操作状态信息，将所述多个装置分组成分别对应于多种不同操作状态并分别具有不同优先级的组，所述优先级在所述服务器给予设备供电许可时使用；以及通知单元，其在与所述多个装置中被给予设备供电许可的装置的耗电值相关联的参数、不超过根据所述多个装置的总耗电量预定的上限值的范围内，按照优先级的递减次序，将表示设备供电许可的许可通知发送给属于各个组的装置，所述多个装置的各个中包括：控制单元，其在从所述服务器接收到所述许可通知的情况下，将所述设备设置在供电开状态，而在未从所述服务器接收到所述许可通知的情况下，将所述设备设置在供电关状态。

根据本发明的另一方面，提供一种控制多个装置的总耗电的系统的控制方法，所述系统包括服务器和各自包括设备的多个装置，在所述系统中，所述多个装置根据来自所述服务器的指令控制所述设备的供电开状态和供电关状态，所述控制方法包括：在服务器中执行的如下步骤：从所述多个装置收集表示所述多个装置的操作状态的操作状态信息；参照所述收集步骤收集的操作状态，将所述多个装置分组成分别对应于多种不同操作状态并分别具有不同优先级的组，所述优先级在所述服务器给予设备供电许可时使用；以及在与所述多个装置中被给予设备供电许可的装置的耗电值相关联的参数、不超过根据所述多个装置的总耗电量预定的上限值的范围内，按照优先级的递减次序，将表示设备供电许可的许可通知发送给属于各个组的装置，以及在所述多个装置的各个中执行的如下步骤：在从所述服务器接收到所述许可通知的情况下，将所述设备设置在供电开状态，而在未从所述服务器接收到所述许可通知的情况下，将所述设备设置在供电关状态。

根据本发明的又一方面，提供一种控制多个装置的总耗电的系统，所述系统包括：收集单元，其从多个装置收集表示所述多个装置的操作状态的操作状态信息；管理单元，其基于所述收集单元收集的所述操作状态信息来管理优先级；以及控制单元，其在所述多个装置的总耗电量超过上限值的情况下，根据所述管理单元管理的所述优先级，许可对所述多个装置的供电。

根据本发明，在包括服务器和各自包括设备的多个装置的系统中，能够在对多个装置的总耗电量设置上限的同时，尽可能防止由于总耗电量的限制而引起的各装置的可用性降低。

通过下面参照附图对示例性实施例的说明，本发明的其他特征将变得清楚。

附图说明

图1是示出本发明的第一实施例的系统的整体结构的视图；

图2是示出MFP 104的内部结构的框图；

图3是示出MFP 104的主控制器202的结构的框图；

图4是示出当加热器207处于室温时、将加热器207设置在供电开状态之后的温度变化的图；

图5是示出当加热器207处于最高温度时、将加热器207设置在供电关状态之后的温度变化的图；

图6是示出加热器207的温度和流经加热器207的电流相对于时间的波形的图；

图7是示出当加热器207设置了低目标温度时、加热器207的温度和流经加热器207的电流相对于时间的波形的图；

图8是示出作为MFP 104的操作和加热器207的状态变化的结果的组转变的图；

图9是示出当“打印中”组803中的MFP的数量超过上限值时服务器的确定结果的图；

图10是示出当“打印中”组803和“加热中”组802中的MFP的数量之和超过上限值时服务器的确定结果的图；

图11是示出当“打印中”组803、“加热中”组802和“待机”组804中MFP的数量之和超过上限值时服务器的确定结果的图；

图12示出了服务器100中包括的管理表1201的示例；

图13是示出服务器100的通信任务处理的序列的流程图；

图14是示出服务器100的确定任务处理的序列的流程图；

图15是示出MFP的通信任务处理的序列的流程图；

图16是示出MFP的加热器控制任务处理的序列的流程图；

图17是示出根据本发明的第二实施例的、当“打印中”组803和“加热中”组802中的MFP的耗电值的总和超过上限值时服务器的确定结果的图；

图18示出管理表1801的示例；

图19是示出服务器100的确定任务处理的序列的流程图；

图20是示出根据本发明的第三实施例的、当“打印中”组803中的MFP的数量超过上限值时服务器的确定结果的图；

图21是示出当“打印中”组803、“加热中”组802和“待机”组804中的MFP的数量之和超过上限值时服务器的确定结果的图；

图22示出管理表2201的示例；

图23是示出服务器100的确定任务处理的序列的流程图；

图24是示出MFP的加热器控制任务处理的序列的流程图；以及

图25是示出MFP的加热器控制任务处理的序列的流程图。

具体实施方式

现在，参照附图详细说明本发明的实施例。注意，下述实施例并不限制权利要求的范围，并且实施例中说明的特性特征的全部组合，并不总是本发明的解决手段所必需的。

(第一实施例)

在第一实施例中，服务器根据装置的操作状态，将要由服务器管理的多个装置划分成，具有当服务器向各个装置中包括的加热器给予供电许可时所需的不同优先级的组。另外，服务器在如下范围内向属于各个组的装置的加热器给予供电许可，在所述范围中能够得到加热器供电开许可的装置的数量不超过根据多个装置的总耗电值预先确定的上限值。更具体地说，服务器在得到加热器供电许可的装置的数量不超过上限值的范围内，按照优先级的递减次序，向属于各个组的装置给予加热器供电开许可。加热器供电许可处理期间，对于得到许可的装置的数量超过的上限值的组，服务器根据该组中的优先级、仅向属于该组的部分装置给予加热器供电开许可，以使不超出上限值。

<系统结构>

[整体结构(图1)]

图1示出了系统的结构。服务器100连接至网络101，并执行包含在MFP 104和105、打印机106和FAX 107中的设备(例如加热器)的供电控制。PC 102和103是用户使用的设备，并能够与诸如MFP 104和105、打印机106及FAX 107的装置交换数据。MFP 104和105是各自集成了复印、FAX、打印机和扫描器功能的设备。装置104至107在颜色兼容性、打印速度等方面存在不同，并需要极不相同的耗电量。尤其是，包括热固定调色剂的打印机的装置需要较大的电力用于其加热器。彩色打印机与黑白打印机相比需要较大的耗电量，并且随着打印速度的增加耗电量变大。MFP 104是大尺寸落地型的示例，MFP 105是小型桌面型的示例。打印机106和FAX 107是单功能设备。本发明能够应用于这些各种装置。然而，为了简便起见，在以下说明中，将需要大耗电量的MFP 104用作代表设备。

[MFP的内部结构(图2)]

图2是示出MFP 104的内部结构的框图。主控制器202控制MFP 104的操作，并执行例如数据交换处理、数据转换处理、数据保存处理和电力控制。

当MFP 104执行打印功能时，PC 102或103生成作业数据。所生成的作业数据经由网络101传送给主控制器202，并临时保存在主控制器202中。主控制器202将所保存的作业数据转换成图像数据，并将图像数据传送至打印机单元204。打印机单元204在主控制器202的控制下，将图像数据打印在打印片材上，并将打印片材排出到装置外部。打印机单元204包括将调色剂在高温下固定到打印片材所需的加热器207。打印机单元204在主控制器202的控制下，基于温度传感器208测定的加热器207的温度，执行加热器207的温度控制。通过由开关210反复设置加热器207至供电开和关状态，获得温度控制。打印机单元204通过改变开关控制线(未示出)上的信号电平来切换开关209。

当MFP 104执行扫描功能时，用户将文档放置在扫描器单元203上，然后在参照操作单元201的画面的同时，操作按钮。然后，用户设置扫描操作，进而指示开始扫描操作。扫描器单元203在主控制器202的控制下，光学扫描文档并将文档的图像转换成图像数据。图像数据临时保存在主控制器202中。之后，如果需要，主控制器202转换保存的图像数据的数据格式，并将图像数据传送至预先在操作单元210上指定的目的地。

当MFP 104执行复印功能时，用户将文档放置在扫描器单元203上，然后在参照操作单元201的画面的同时操作按钮。然后，用户设置复印操作，进而指示开始复印操作。扫描器单元203在主控制器202的控制下，光学扫描文档并将文档的图像转换成图像数据。图像数据临时保存在主控制器202中。之后，主控制器202转换所保存的图像数据的数据格式，并将所转换的图像数据传送至打印机单元204。打印机单元204将所传送的图像数据打印到打印片材上，并将打印过的打印片材排出到装置外部。电源单元205是将从电源插头206供给的商用电源转换成MFP104的各个单元中使用的电压，并将所转换的电压供给各个单元的电源。

[主控制器202的详细结构(图3)]

图3是示出MFP 104的主控制器202的结构的框图。控制主控制器202的CPU 302执行从作为非易失性存储器的程序存储器305读出的程序，并使用作为临时存储区域的通用存储器307执行处理。在主控制器202中，用于进行网络通信的网络I/F 301、用于进行与扫描器单元203的通信的扫描器I/F 303、用于进行与打印机单元204的通信的打印机I/F306以及计时器308经由内部总线309连接。计时器308经由网络由NTP(网络时间协议)方法定期校正，以保持其准确性。

[加热器207的温度特性(图4和图5)]

下面说明加热器207的温度时间特性。图4是示出在当加热器207处于室温时，将其设置在供电开状态之后的温度变化的图。在该示例中，向加热器207施加恒压。在波形401中，温度从室温Tr急剧上升，并且随着温度变得接近最大温度Tmax，斜率越来越小。

图5是示出当加热器207处于最高温度时，将其设置在供电关状态之后的温度变化的图。该图示出如下情况，加热器207长时间处于供电开状态，而当温度接近达到Tmax时，将其设置在供电关状态。在波形501中，温度初始急剧下降，但是随着温度变得接近室温，斜率变得越来越小。MFP 104执行控制以保持加热器207的温度落入给定温度范围内。给定温度范围越高，需要越多的电力。这是因为加热器207具有如下特性，其在具有较高温度时，不容易升温，但是容易冷却。

[加热器207的温度特性和电流特性(图6和图7)]

图6是示出加热器207的温度和流经加热器207的电流相对于时间的波形的图。横坐标表示时间。附图标记601表示由温度传感器208感测到的加热器207的温度；附图标记602表示流经加热器207的电流。参照符号TH1表示加热器207的温度范围的上限阈值；TL1表示该范围的下限阈值。由于温度在时间T1和T3时低于TL1，因此加热器被设置在供电开状态。由于温度在时间T2和T4超过TH1，因此加热器207被设置在供电关状态。这样，加热器207能够保持给定温度范围。加热器207的供电开和关状态之间的周期、以及向加热器207供给的电流的电流值不是恒定的，而是根据目标温度、外部温度以及是否存在给送的打印片材而发生变化。而且，加热器207的特性根据装置的型号不同而呈现巨大差异。

图7是示出当加热器207设置了低目标温度时、加热器207的温度和流经加热器207的电流相对于时间的波形的图。横坐标表示时间。附图标记701表示由温度传感器208感测到的加热器207的温度，附图标记702表示流经加热器207的电流。参照符号TH2表示加热器207的温度范围的上限阈值；参照符号TL2表示该范围的下限阈值。TH2和TL2低于图6中的TH1和TL1，并设置为接近室温的温度。根据加热器207的特性，当加热器207处于低温时，加热器207的供电开状态中的温度上升率高，而供电关状态中的温度下降率低。因此，在从加热器207被设置在供电开状态的时间T5到加热器207被设置在供电关状态的时间T6之间的短时间段内，加热器207的温度达到TH2。由于温度下降率低，因此从当加热器207在时间T6被设置在供电关状态时到温度降到低于TL2并且加热器207被设置在供电开状态的时间T7的时间段变长。也就是说，根据图6和图7，通过降低目标温度，要提供给加热器207的电流的占空比降低了。结果，能够期待降低每个要提供给加热器207的电流周期的平均耗电量的效果。

[组的转变(图8)]

图8是作为MFP 104的操作和加热器的状态改变的结果的组的转变视图。如上所述，MFP 104的操作状态在四种状态之间转变，即，“打印中”803、“加热中”802(加热状态)，“待机”804(待机状态)，以及“供电关”801。在该实施例中，这些操作状态分别对应于MFP 104所属的组。MFP 104属于这些组中与其操作状态相对应的一组，并且MFP 104所属的组根据加热器207的状态变化和用户的使用状态而发生转变。

下面将分别说明与MFP 104的四种操作状态相对应的前述四组。

(1)“供电关”801：在该状态下，要供给至加热器的电力被完全切断。当要打印的作业的处理的非执行状态持续长时间段时，加热器207被设置在供电关状态以达到省电。即使当MFP 104属于“供电关”组801时，其也可以处理除打印作业之外的作业，或者等待直到生成作业。通常，在供电关状态，加热器207的温度容易降低至室温，并且在该状态下加热器207的耗电量为0。另一方面，在该状态下，当生成打印作业时，到加热器207能够达到打印开始温度为止所需的时间段变得最长。也就是说，到从装置排出打印片材为止，用户等待最长的时间段。

(2)“待机”804：在该状态下，控制加热器207的供电开/关状态以使加热器207的温度落入到与目标温度对应的给定温度范围。通常，属于“待机”组804的MFP 104中加热器207的目标温度，被设置在低于打印时的目标温度的假定值，以节省耗电量。加热器207的耗电量根据目标温度而增加/减少。随着目标温度变高，在加热器207的耗电量增加的同时，到开始打印作业为止的等待时间缩短。

(3)“加热中”802：在该状态下，加热器207被设置在通常供电开状态。在加热器207冷却到室温的状态下电源打开之后，或者在当生成打印作业时、加热器207需要快速加热至打印温度的情况下，MFP 104属于该组。当目标温度和加热器207的温度之间的差别大时，加热器207被设置在通常供电开状态。在该状态下，加热器207需要最大耗电量。

(4)“打印中”803：在该状态下，作业数据的打印处理正在进行中，并且打印片材通过包括由加热器207加热的辊在内的定影单元。当一个作业包括多页时，打印片材以给定间隔连续通过定影单元。在这种状态下，当打印片材接触辊时，由于辊的热量被打印片材吸收，因此加热器207的温度通常经由辊降低。通常，打印处理中的目标温度高于待机状态的目标温度，因此耗电量最大。

在电源关状态，MFP 104属于“供电关”组801。在电源打开之后，由于加热器207的温度低于待机状态的目标温度，因此MFP 104转变成“加热中”组802(805)。然而，当加热器207被加热时，加热器207的温度上升至接近待机状态的目标温度的温度，MFP 104转变成加热器207反复设置在供电开和关状态以保持给定温度的“待机”组804(806)。之后，当用户向MFP 104输入打印作业时，MFP 104需要快速将加热器207的温度上升至打印处理中的目标温度，并转变成“加热中”组802(807)。在加热器207的温度已经达到打印处理中的目标温度后，MFP 104转变成在打印片材上执行打印处理的“打印中”组803(808)。在全部页的打印处理完成之后，MFP 104再次转变成“待机”组804(809)。在经过预定时间段或更长时间之后，由于MFP 104属于“待机”组804，因此MFP104转变成“供电关”组801，以节省加热器207的耗电(810)。在MFP104属于“供电关”组801的情况下，当要开始诸如打印作业或者复印作业那样需要打印操作的作业的处理时，MFP 104转变成“加热中”组802(805)。

对本实施例而言，重要的是，从属于具有更高优先级的组的MFP起依次给予加热器207的供电开许可。“打印中”组803具有最高优先级。作为第一原因，当没有向属于“打印中”组803的MFP的加热器207供给电力时，打印作业的完成被延迟，并且等待该作业的完成的用户一直等待。作为第二原因，由于加热器207的目标温度最高，打印作业必须在短时间内完成，以达到省电。作为第三原因，当包括多页的打印作业的打印操作被中断时，仅排出打印过的打印片材的状态持续。在这种情况下，尽管没有排出所有的打印片材，但是用户很可能仅拿走已经排出的打印片材。

“加热中”组802具有次于“打印中”组803的第二高优先级。这是因为，当不向属于“加热中”组802的MFP的加热器207供给电力时，打印作业的完成被延迟，并且等待该作业的完成的用户要一直等待。另一方面，在属于“加热中”组802的MFP中，由于加热器207处于通常供电开状态，因此，作业必须在短时间段内完成，以达到省电。“待机”组804具有次于“加热中”组802的第三高优先级，而“供电关”组801具有最低优先级。

[加热器供电开许可结果的示例(图9至图11)]

如图9至图11所示，下面将说明通过本实施例的服务器100对各个MFP的加热器207进行控制的三个典型示例。在本实施例中，服务器100管理100个MFP，并向50个MFP的加热器207给予供电开许可。也就是说，能够从服务器100得到加热器207的供电开许可的MFP的数量的上限值是50。在本实施例中，100个MFP被根据其操作状态、按照优先级递减次序，分成四组，即“打印中”803、“加热中”802、“待机”804和“供电关”801。

图9示出当属于“打印中”组803的MFP的数量超过上限值时，服务器的确定结果。在图9所示的瞬间，60个MFP属于“打印中”组803、20个MFP属于“加热中”组802、10个MFP属于“待机”组804，以及10个MFP属于“供电关”组801。“打印中”组803(有60个MFP属于该组)具有最高优先级，并且属于该组的MFP的数量超过了作为上限值的50个。因此，服务器100仅向被管理的100个MFP中、属于“打印中”组803的50个MFP给予加热器207的供电开许可，而不向其余50个MFP给予任何加热器的供电开许可。在这种情况下，在图9中，不能得到加热器207的任何供电开许可的MFP 104的耗电值是除加热器207之外的设备的耗电值，并且电力非常低。

在属于“打印中”组803中的、不能得到任何加热器207的供电许可的MFP 104的各个中，加热器207的温度随着时间经过而降低。此时，这些加热器207的各个处于供电关状态，并且打印处理被中断。然而，考虑到用户的可用性，应当尽快重新开始打印处理。因此，这些MFP具有高于属于其他组的MFP的优先级。因此，在该实施例中，服务器100保持属于“打印中”组803的MFP 104中的、打印处理被中断的MFP 104的组，而不根据其操作状态将其改变成另一组。当然，服务器100可以基于MFP 104的加热器207的状态，将打印处理被中断的MFP 104从“打印中”组803转变成“供电关”组801。作为另选方案，可以设置5组，并且可以增加“打印中断”组。

图10示出当属于“打印中”组803和“加热中”组802的MFP的数量之和超过上限值时，服务器的确定结果。在图10所示的瞬间，30个MFP属于“打印中”组803、50个MFP属于“加热中”组802、10个MFP属于“待机”组804，10个MFP属于“供电关”组801。属于具有最高优先级的“打印中”组803的MFP的数量是30，其等于或者小于作为上限值的50个。因此，服务器100向属于该组的全部MFP 104给予加热器207的供电开许可。属于具有第二高优先级的“加热中”组802的MFP的数量是50。将该值与作为属于“打印中”组803的MFP的数量的30相加而得到80，比作为上限值的50超出30。因此，服务器100向属于“加热中”组802的50个MFP中的20个给予加热器供电开许可，而不对其余30个MFP给予任何许可。服务器100不向“待机”组804给予任何加热器供电开许可。

图11示出当属于“打印中”组803、“加热中”组802和“待机”组804的MFP的数量之和超过上限值时，服务器的确定结果。在图11所示的瞬间，30个MFP属于“打印中”组803、10个MFP属于“加热中”组802、50个MFP属于“待机”组804，10个MFP属于“供电关”组801。属于具有最高优先级的“打印中”组803的MFP的数量是30，其小于等于作为上限值的50。因此，服务器向属于该组的全部MFP 104给予加热器207的供电开许可。属于具有第二高优先级的“加热中”组802的MFP的数量是10，并且即使将该值与作为属于“打印中”组803的MFP的数量的30相加，和也小于等于作为上限值的50。因此，服务器100也向属于“加热中”组802的10个MFP给予加热器供电开许可。属于具有第三高优先级的“待机”组804的MFP的数量是50。将该值与作为属于“打印中”组803的MFP的数量的30和作为属于“加热中”组802的MFP的数量的10相加，得到90，其比作为上限值的50超出40。因此，服务器100向属于“待机”组804的50个MFP中的10个给予加热器供电开许可，而不向其余40个MFP给予任何许可。

[管理表的示例(图12)]

图12示出在第一实施例中的、包含在服务器100中的管理表1201的示例。在服务器100中，确定任务和通信任务正在并行运行。通信任务与各个MFP通信以获取各个MFP的与装置相关联的信息(装置信息)和与操作状态相关联的信息(操作状态信息)，并将所获取的信息存储在管理表1201中。确定任务使用存储在管理表1201中的装置信息和操作状态信息，定期确定各个MFP的加热器207的供电开许可/不许可。确定任务的确定结果保存在管理表1201中。服务器100将确定任务的确定结果通知给各个MFP。

在图12中，管理编号1202是用于区分要由服务器100管理的MFP的编号。当找到新的MFP时，将新的管理编号添加到管理表1201中。MFP通知给服务器100的MFP的装置信息包括地址1203、序列号1204、型号名称1205。地址1203是以太网

中使用的IP地址。序列号1204是在MFP生产时分配给MFP的并且对于该装置唯一的固定编号。型号名称1205是MFP的型号名称。服务器100使用序列号1204和型号名称1205以指定各MFP。地址1203通常被用户改变。当MFP的地址已经改变时，服务器100更新管理表1201中的地址1203。

MFP通知给服务器100的MFP的操作状态信息包括组1206和组持续时间1207。组1206是表示MFP属于“供电关”组801、“待机”组804、“加热中”组802和“打印中”组803中的哪个的信息。组持续时间1207是表示从MFP转变成它当前所属的组时起经过的时间段。组持续时间1207用于当向属于单个组的部分MFP给予加热器207的供电开许可时的确定中。在该实施例中，服务器100优选向具有更长组持续时间1207的MFP给予加热器207的供电许可。加热器207的供电开许可1208是表示各MFP的加热器207的供电开许可/不许可的标志(flag)，其由服务器100的确定任务决定。服务器100将该标志与各MFP的装置信息和操作状态信息一起保持在管理表1201中。

<服务器的处理序列>

下面参照图13和图14说明根据第一实施例的服务器100的处理。在服务器100中，通信任务(图13)和确定任务(图14)并行运行。当包括在服务器100中的CPU将存储在例如HDD中的程序展开到RAM中，并执行所展开的程序时，这些处理实现。

[通信任务处理序列(图13)]

图13是示出根据第一实施例的服务器100的通信任务处理的序列的流程图。在步骤S11中，控制等待直到收集单元(CPU)从各MFP接收到轮询包。轮询包是从各MFP周期性发送到服务器100的包。轮询包包括作为装置信息和操作状态信息的各MFP的地址1203、序列号1204、型号名称1205、组1206和组持续时间1207。

当接收到轮询包时，服务器100的CPU在步骤S12中参照管理表1201中的序列号1204和型号名称1205确定，作为轮询包的源的MFP是否是新MFP。如果源MFP是新MFP，则CPU在步骤S13中，将该MFP的信息添加到管理表1201中，并向该MFP分配新的管理编号1202。

在步骤S14中，CPU从接收到的包中提取操作状态信息，并更新管理表1201。更具体地说，CPU更新组1206和组持续时间1207。CPU在步骤S15中参照管理表1201中的加热器207的供电开许可1208的栏。如果设置了许可，则CPU在步骤S16中，将表示加热器207的供电开许可的包作为对轮询包的响应，发送给该MFP。如果在步骤S15中设置了不许可，则CPU在步骤S17中将不许可包发送给该MFP。

[确定任务处理序列(图14)]

图14是示出根据第一实施例的、服务器100的确定任务处理的序列的流程图。服务器100通过借助确定任务定期执行处理，来针对管理表1201中登记的各MFP 104确定加热器207的供电开许可/不许可。并且，服务器100基于确定结果更新管理表1201。

在步骤S21中，服务器100的CPU针对各组，参照管理表1201，计数属于各组的MFP的数量。CPU在步骤S22中确定属于“打印中”组803的MFP的数量是否超过作为上限值的50。如果属于“打印中”组803的MFP的数量超过上限值，则CPU在步骤S23中选择属于“打印中”组803的MFP中的50个MFP，向所选择的MFP给予加热器供电开许可，并向其余MFP给予加热器供电开不许可。另外，CPU将结果写入到管理表1201中，由此结束处理。在这种情况下，CPU从具有更长组持续时间1207的MFP中，依次选择属于“打印中”组803的MFP中的给予加热器207的供电开许可的MFP。

如果在步骤S22中确定属于“打印中”组803的MFP的数量没有超过50，则CPU在步骤S24中确定属于“打印中”组803和“加热中”组802的MFP的数量的合计是否超过上限值(50)。如果合计超过上限值，则CPU在步骤S25中向属于“打印中”组803的全部MFP给予加热器207的供电开许可。而且，CPU从属于“加热中”组802的MFP中，选择数量对应于上限值与属于“打印中”组803的MFP的数量之差、并且能够被给予许可的MFP。CPU向所选择的MFP给予加热器207的供电开许可，并向其余MFP给予加热器207的供电开不许可。此外，CPU将结果写入到管理表1201中，由此结束处理。在这种情况下，CPU从具有更长组持续时间1207的MFP中，依次选择属于“加热中”组802中的、给予加热器207的供电开许可的MFP。

如果在步骤S24中确定属于“打印中”组803和“加热中”组802的MFP的数量之和没有超过上限值(50)，则CPU在步骤S26中确定属于“打印中”组803、“加热中”组802和“待机”组804的MFP的数量的合计是否超过50。如果合计超过50，则在步骤S27中，CPU向属于“打印中”组803和“加热中”组802的全部MFP给予加热器供电开许可，并从属于“待机”组804的MFP中，选择能够给予许可的其余MFP。CPU向所选择的MFP给予加热器207的供电开许可，并向其余MFP给予加热器207的供电开不许可。另外，CPU将结果写入到管理表1201中，由此结束处理。在这种情况下，CPU从具有更长组持续时间1207的MFP中，依次选择属于“待机”组804中的、给予加热器207的供电开许可的MFP。

另一方面，如果在步骤S26中确定属于“打印中”组803、“加热中”组802和“待机”组804的MFP的数量之和没有超过上限值(50)，则CPU在步骤S28中更新管理表1201以向属于“打印中”组803、“加热中”组802和“待机”组804的全部MFP给予加热器供电开许可。

<MFP的处理序列>

下面将参照图15和图16来说明根据第一实施例的MFP 104的处理。在MFP 104中，通信任务(图15)和加热器控制任务(图16)并行运行。当包括在MFP 104中的CPU 302将存储在例如HDD上的程序展开到RAM上并执行所展开的程序时，实现这些处理。

[通信任务处理序列(图15)]

图15是示出根据第一实施例的MFP 104中的通信任务的处理的序列的流程图。MFP 104的通信任务执行下面两个处理。

(1)MFP 104在CPU 302的控制下，经由网络I/F 301以给定间隔将轮询包发送到服务器100。

(2)MFP 104从服务器100接收对轮询包的响应包，提取响应包中包含的加热器207的供电开许可或者不许可的指令，并将指令保存在通用存储器307中。

在步骤S31中，CPU 302从前次发送轮询包的时刻起，等待经过预定时间段。在步骤S32中，CPU 302向服务器100发送轮询包。在该实施例中，如上所述，轮询包包括作为装置信息和操作状态信息的MFP的地址1203、序列号1204、型号名称1205、组1206和组持续时间1207的信息。CPU 302在步骤S33中等待直到从服务器100接收到响应包。当从服务器100接收到响应包时，CPU 302在步骤S34中从所接收到的响应包中提取表示加热器207的供电开许可或不许可的信息。如果从服务器100接收到加热器207的供电开许可，则CPU 302在步骤S35中将表示许可的信息保存在通用存储器307中，由此结束处理。另一方面，如果接收到不许可，则CPU 302在步骤S36中将表示不许可的信息保存在通用存储器307中，由此结束处理。

[加热器控制任务处理序列(图16)]

图16是示出根据第一实施例的MFP 104中的加热器控制任务的处理的序列的流程图。在加热器控制任务中，在CPU 302的控制下，MFP 104使用温度传感器208读取加热器207的温度，并控制加热器207的供电开/关状态，以使加热器207的温度降到预定温度范围内。注意，在该实施例中，温度范围对应于如图6所示的上限值TH1和下限值TL1之间的温度范围。注意，MFP 104能够仅在其从服务器100接收到加热器供电开许可通知时，向加热器207供给电力。

CPU 302在步骤S41中确定MFP 104所属的组是否是“供电关”组801。如果MFP 104所属的组是除“供电关”组801之外的组，则CPU 302在步骤S42中参照通用存储器307确定是否存储了加热器207的供电开许可。如果存储了供电开许可，则CPU 302在步骤S43中确定加热器207当前是否处于供电开状态。如果加热器207当前不处于供电开状态，则CPU 302读取传感器208指示的加热器207的温度，并在步骤S44中确定所读取的温度是否降到下限值TL1之下。如果温度没有降到下限值TL1之下，则CPU 302保持加热器207的供电关状态，由此结束处理。然而，如果温度降到下限值TL1之下，则CPU 302在步骤S45中将加热器207设置到供电开状态，由此结束处理。

如果在步骤S43中确定加热器207当前处于供电开状态，则CPU 302使用温度传感器208读取加热器207的温度，并在步骤S46中确定所读取的温度是否超过上限值TH1。如果温度超过上限值TH1，则CPU 302在步骤S47中将加热器207设置到供电关状态，由此结束处理。然而，如果温度没有超过上限值TH1，则CPU 302保持加热器207的供电升状态，由此结束处理。

如果在步骤S42中确定存储了加热器207的供电开不许可，则CPU302在步骤S48中确定MFP 104所属的组是否是“打印中”组803。如果MFP 104所属的组不是“打印中”组803，则CPU 302在步骤S47中将加热器207设置在供电关状态，由此结束处理。然而，如果MFP 104所属的组是“打印中”组803，则CPU 302在步骤S49中中断打印操作，并在步骤S47中将加热器207设置在供电关状态，由此结束处理。这是因为由于在“打印中”803期间，加热器被设置在供电关状态，因此必须中断打印作业。如果在步骤S41中确定MFP 104所属的组是“供电关”组801，则由于不需要将加热器207设置在供电开状态，因此CPU 302保持加热器207的供电关状态，由此结束处理。

如上所述，根据本实施例，服务器100从要管理的各MFP获取装置信息和操作状态信息，并对属于各个组(其根据MFP的操作状态而定义)的MFP的数量进行计数。服务器100根据各组间的优先级和各组内的优先级，确定是否要向各MFP给予加热器207的供电许可。各MFP向服务器100发送装置信息和操作状态信息。当从服务器100接收到加热器207的供电开许可指令时，MFP将加热器207设置在供电开状态。当接收到不许可时，不将加热器207设置在供电开状态。按照这种方式，通过根据MFP的操作状态，设置服务器100给予加热器207的供电开许可的MFP的数量的上限，能够限制服务器100管理的多个MFP的总耗电量。另外，在限制多个MFP的总耗电量的同时，能够防止各MFP的可用性受到损害(例如，能够防止由于受限的总耗电量，而延长直到该MFP中开始打印操作为止的等待时间段)。

(第二实施例)

第二实施例将举例说明替代MFP的数量、将各MFP中的耗电值的总和用作限制多个MFP的总耗电量所需的标准的上限值的情况。MFP的耗电值根据型号而不同。因此，在多个型号一起操作的环境中，用耗电值的总和而非MFP的数量来指定上限值通常更理想。当由MFP的数量指定上限值时，给予加热器供电开许可的MFP包括很多具有较小耗电量的型号的情况，与这些MFP包括具有很多更大耗电量的型号的情况相比，各个MFP的耗电值的总和存在差别，由此产生问题。

<系统结构>

[MFP的数量和各状态的耗电值之间的关系(图17)]

图17示出根据第二实施例的、当属于“打印中”组803和“加热中”组802的MFP的耗电值的总和超过上限值时服务器的确定结果。在图17所示的瞬间，30个MFP属于“打印中”组803、50个MFP属于“加热中”组802、10个MFP属于“待机”组804，10个MFP属于“供电关”组801。在该实施例中，总耗电值的上限值是60kW。属于“打印中”组803的30个MFP的耗电值的总和没有超过上限值。然而，当属于“加热中”组802的MFP的耗电值的总和与属于“打印中”组803的MFP的耗电值的总和相加时，和超过上限值。因此，服务器100向属于“打印中”组803的30个MFP给予加热器207的供电开许可，并选择属于“加热中”组802的50个MFP中、给予加热器207的供电开许可的MFP。服务器100从属于“加热中”组802的50个MFP中、具有更长组持续时间1207的MFP起，依次将耗电值增加到属于“打印中”组803的MFP的耗电值的总和中。另外，服务器100在由所述增加获得的值不超过上限值的范围内，决定要给予加热器207的供电开许可的MFP。

[管理表的示例(图18)]

图18示出了根据第二实施例的管理表1801的示例。在管理表1801中，在第一实施例所述的管理表1201上增加了耗电1802的栏。耗电1802表示各MFP的耗电值，并且该值作为预定值保持在各MFP中。在该实施例中，耗电1802是各MFP 104的最大耗电值。耗电1802作为操作状态信息的一部分，包括在从各MFP发送到服务器100的轮询包中，并且服务器100将通信任务接收到的耗电1802与其余装置信息和操作状态信息一起保持在管理表1801中。

<服务器的处理序列>

[确定任务处理序列(图19)]

图19是示出根据第二实施例的、服务器100的确定任务处理的序列的流程图。图19类似于第一实施例的使用图14说明的确定任务。与图14不同，关于是否给予加热器207的供电开许可的确定标准是耗电值的总和，而非MFP的数量。

在步骤S51中，服务器100的CPU参照管理表1801，针对各个组计算属于各个组的MFP的耗电值的总和。CPU在步骤S52中确定属于“打印中”组803的MFP的耗电值的总和是否超过作为上限值的60kW。如果总和超过60kW，则CPU在步骤S53中选择属于“打印中”组803的MFP中、耗电值的总和不超过上限值(60kW)的最大数量的MFP。CPU向所选择的MFP给予加热器207的供电开许可，并向其余MFP给予加热器207的供电开不许可。之后，CPU将结果写入到管理表1801中，由此结束处理。在这种情况下，CPU从具有更长组持续时间1207的MFP起、依次将属于“打印中”组803的MFP的耗电值相加，并选择耗电值之和不超过作为上限值的60kW的最大数量的MFP，由此从属于“打印中”组803的MFP中选择给予加热器供电开许可的MFP。

如果在步骤S52中确定属于“打印中”组803的耗电值的总和未超过作为上限值的60kW，则CPU在步骤S54中确定属于“打印中”组803和“加热中”组802的MFP的耗电值的总和是否超过60kW。如果总和超过60kW，则CPU在步骤S55中，向属于“打印中”组803的全部MFP给于加热器207的供电开许可，并选择属于“加热中”组802的部分MFP作为要给予供电开许可的MFP。CPU向所选择的MFP给予加热器207的供电开许可，并向其余MFP给予加热器207的供电开不许可。另外，CPU将结果写入管理表1801中，由此结束处理。在这种情况下，CPU从具有更长组持续时间1207的MFP起，依次将属于“加热中”组802的MFP的耗电值相加，并选择MFP的耗电值之和不超过作为上限值的60kW的最大数量的MFP，由此选择要给予加热器207的供电开许可的MFP。

如果在步骤S54中确定耗电值的总和不超过上限值(60kW)，则CPU在步骤S56中进一步确定属于“打印中”组803、“加热中”组802和“待机”组804的MFP的耗电值的总和是否超过60kW。如果总和超过60kW，则CPU在步骤S57中，向属于“打印中”组803和“加热中”组802的全部MFP给予加热器207的供电开许可，并选择属于“待机”组804的MFP中的部分MFP作为要给予供电开许可的MFP。CPU向所选择的MFP给予加热器207的供电开许可，并向其余MFP给予加热器207的供电开不许可。另外，CPU将结果写入到管理表1801中，由此结束处理。在这种情况下，CPU从具有较长组持续时间1207的MFP起，依次将属于“待机”组804的MFP的耗电值相加，并选择耗电值之和不超过作为上限值的60kW的MFP的最大数量，由此选择要给于加热器207的供电开许可的MFP。

如上所述，根据本实施例，服务器100计算属于各个组的MFP的耗电值的总和，以得到用作限制多个MFP的总耗电量所需的标准的上限值的耗电值。另外，服务器100根据组间的优先级和组内的优先级，确定是否向各MFP给予加热器207的供电许可。这样，除了第一实施例的效果之外，在一起使用多种型号的MFP的环境中，还能将给予加热器207的供电开许可的MFP的耗电值的总和控制为接近上限值的值。

在该实施例的上述示例中，各MFP预先将耗电值作为固定值进行保持。例如，可以针对各组设置预定值。作为另选方案，服务器100可以针对各型号保持耗电值，并且可以将与从该MFP接收到的型号信息指定的MFP对应的耗电值，用于上述确定任务。作为另选方案，可以将由各MFP中包括的功率表测定的值用于上述确定任务。

(第三实施例)

第三实施例与第一实施例同样，使用MFP的数量作为用作限制多个MFP的总耗电量所需的标准的上限值。然而，该实施例将说明如下示例，其中，当按照优先级的递减次序向MFP给予供电许可时，限制属于最先超过上限值的组的MFP的操作，从而将多个MFP的耗电值的总和抑制为小于等于给定值。

第一实施例执行控制，向属于在确定任务中超过上限值的组的部分MFP给予加热器供电开许可，并向其余MFP给予加热器供电开不许可。在这种情况下，属于单个组的MFP之间的耗电差异变大。在本实施例中，改进了第一实施例中说明的服务器100的操作，以在减少属于单个组的全部MFP的总耗电量的同时，减少MFP之间的耗电差异。更具体地说，该实施例的特征在于，针对要向加热器207供给的电流的占空比，设置上限值。

<系统结构>

[MFP的数量和各操作状态的耗电值之间的关系(图20和图21)]

图20示出了根据第三实施例的、属于“打印中”组803的MFP的数量超过上限值时服务器的确定结果。在图20所示的瞬间，60个MFP属于“打印中”组803，20个MFP属于“加热中”组、10个MFP属于“待机”组，10个MFP属于“供电关”组。在该实施例中，用作限制多个MFP的总耗电量所需的标准的上限值(MFP的数量)是50(个MFP)。在图20中，属于“打印中”组803的MFP的数量超过上限值。在这种情况下，当属于“打印中”组803的60个MFP的耗电值分别被限制为50/60，限制之后60个MFP的总耗电值与限制之前的50个MFP的总耗电值相等。因此，服务器100指示属于“打印中”组803的MFP将要向加热器207供给的电流的占空比的上限值限制为50/60(限制通知)。另一方面，服务器100不向属于其他组的MFP给予任何加热器207的供电开许可。

图21示出了根据第三实施例的、当属于“打印中”组803、“加热中”组802和“待机”组804的MFP的数量超过上限值时，服务器的确定结果。在图21所示的瞬间，30个MFP属于“打印中”组803，10个MFP属于“加热中”组802，50个MFP属于“待机”组804，10个MFP属于“供电关”组801。在图21中，与图20同样，上限值设置为50(个MFP)。在图21中，属于“打印中”组803和“加热中”组802的MFP的数量的总和不超过作为上限值的50。因此，服务器100向属于“打印中”组803和“加热中”组802的各个MFP给予加热器207的供电开许可。结果，基于上限值，能够被给予加热器207的供电许可的MFP的剩余数量是10。然而，属于“待机”组804的MFP的数量(50)比起上限值超出40。在这种情况下，当属于“待机”组804的50个MFP的耗电值分别被限制成10/50，限制之后50个MFP的总耗电值变得等于限制之前的10个MFP的耗电值。因此，服务器100指示属于“待机”组804的MFP将向加热器207供给的电流的占空比的上限值限制为10/50(限制通知)。

[管理表的示例(图22)]

图22示出了根据第三实施例的管理表2201的示例。在管理表2201中，将第一实施例说明的管理表1201中包括的加热器207的供电开许可1208改变成加热器207的供电开许可/占空比2202。在加热器207的供电开许可/占空比2202中，能够设置表示加热器207的供电许可和不许可的一者，或者向加热器207供给的电流的占空比的上限值的标志。在图22中，对于具有管理编号#004和#005的MFP，占空比的上限值限制为80％。

<服务器的处理序列>

[确定任务处理序列(图23)]

图23是示出根据第三实施例的、服务器100的确定任务处理的序列的流程图。图23类似于第一实施例的使用图14说明的确定任务。与图14不同，作为服务器100的确定结果，除了加热器207的供电开许可/不许可之外，还在给予许可时指定占空比。

在步骤S61中，服务器100的CPU参照管理表2201，针对各组计算属于各个组的MFP的数量之和。CPU在步骤S62中确定属于“打印中”组803的MFP的数量是否超过作为上限值的50。如果属于“打印中”组803的MFP的数量超过上限值，则CPU在步骤S63中计算属于“打印中”组803的MFP的占空比的限制值，并向其余MFP给予加热器207的供电开不许可。之后，CPU将结果写入管理表2201中，由此结束处理。

如果在步骤S62中确定属于“打印中”组803的MFP的数量没有超过上限值(50)，则CPU在步骤S64中确定属于“打印中”组803和“加热中”组802的MFP的数量之和是否超过上限值。如果总计超过上限值，则CPU在步骤S65中向属于“打印中”组803的全部MFP给予加热器207的供电开许可。并且，CPU计算属于“加热中”组802的MFP的占空比的限制值，并向其余MFP给予加热器207的供电开不许可。之后，CPU将结果写入管理表2201中，由此结束处理。

如果在步骤S64中确定属于“打印中”组803和“加热中”组802的MFP的数量之和没有超过50，则CPU在步骤S66中确定属于三个组(即“打印中”组803、“加热中”组802和“待机”组804)的MFP的数量之和是否超过上限值(50)。如果和超过50，则CPU在步骤S67中向属于两组(即“打印中”组803和“加热中”组802)的全部MFP给予加热器207的供电开许可，并计算属于“待机”组804的MFP的占空比的限制值。之后，CPU将结果写入管理表2201中，由此结束处理。

另一方面，如果在步骤S66中确定属于三组(即“打印中”组803、“加热中”组802和“待机”组804)的MFP的数量之和没有超过上限值(50)，则CPU在步骤S68中更新管理表2201以向属于这三组(即“打印中”组803、“加热中”组802和“待机”组804)的全部MFP给予加热器207的供电开许可。

注意，本实施例使用MFP的数量作为表示MFP的耗电值的参数。作为另选方案，如第二实施例所述，可以将各个MFP的耗电值的总和用作表示MFP的耗电值的参数。

<MFP的处理序列>

[加热器控制任务处理序列(图24和图25)]

图24和图25是示出根据第三实施例的、MFP 104中的加热器控制任务的序列的流程图。图24和图25类似于第一实施例的利用图16说明的加热器控制任务处理，并对应于增加了当由服务器100指定了向加热器207供给的电流的占空比时MFP 104的操作的序列。

除了如第一实施例所述，控制加热器207的供电开/关状态以使加热器207的温度下降到由上限值TH1和下限值TL1指定的范围内之外，当累积占空比超过服务器100指定的占空比时，加热器207还必须被设置在供电关状态。可以使用累积的过去供电开时间Ton和累积的过去供电关时间Toff(∑Ton，∑Toff)，计算累积占空比(Dt)，即，可以通过下式计算：

Dt＝∑Ton/(∑Ton+∑Toff) (1)

参照图24，MFP 104的CPU 302在步骤S71中确定关注MFP所属的组是否是“供电关”组801。如果该组不是“供电关”组801，则CPU302在步骤S72通过参照通用存储器307确定是否存储了加热器供电开许可。当存储了许可时，处理(S76至S80)与图16中所说明的操作相同，并不再重复其说明。如果存储了不许可，则CPU 302在步骤S73中确定是否指定了向加热器207供给的电流的占空比。当未指定占空比、并且存储了加热器207的供电不许可时的处理(S74、S75、S78)与图16中描述的操作相同，因此不再重复其说明。另一方面，如果在步骤S73中确定指定了占空比，则CPU 302使处理进行到图25中的步骤S81。

参照图25，CPU 302在步骤S81确定MFP 104当前所属的组是否是“打印中”组803。如果当前组是“打印中”组803，则CPU 302在步骤S82中根据指定的占空比改变打印速度(操作条件)。这是因为，由于加热器207的占空比受限，因此必须降低加热器207的目标温度。结果，为了即使在加热器207处于较低温度的情况下也能得到高图像质量的打印操作，必须根据指定的占空比降低打印速度。令Sorg为改变之前的(原始)打印速度，Sdown是改变后的打印速度，D为从服务器100指定的占空比，CPU 302改变打印速度以满足：

Sdown＝Sorg×D (2)

有以下两种方法作为降低打印速度的方法，即降低打印片材的移动速度的方法，和在保持移动速度相同的同时、延长给定页和下页的打印片材通过由加热器207加热的定影单元之间的时间间隔(给纸间隔或排纸间隔)的方法。

CPU 302在步骤S83中确定加热器207当前是否处于供电开状态。如果加热器207处于供电关状态，则CPU 302读取由传感器208指示的加热器207的温度，并在步骤S84中确定读取温度是否降到下限值TL1以下。如果温度降到下限值TL1以下，则CPU 302在步骤S85中确定累积占空比Dt是否等于或低于服务器100指定的占空比D。如果Dt≤D，则由于依然能够将加热器207设置在供电开状态，因此CPU 302在步骤S80中将加热器207设置在供电开状态，由此结束处理。另一方面，如果在步骤S85中确定累积占空比Dt大于指定的占空比D，则CPU 302在保持加热器207的供电关状态的同时结束处理。并且，如果在步骤S84中确定加热器207的温度没有降到下限值TL1以下，则CPU 302在保持加热器207的供电关状态的同时，结束处理。

如果在步骤S83中确定加热器207当前处于供电开状态，则CPU 302使用温度传感器208读取加热器207的温度，并在步骤S86中确定读取的温度是否超过上限值TH1。如果温度超过上限值TH1，则CPU 302在步骤S78将加热器207设置在供电关状态，由此结束处理。另一方面，如果温度没有超过上限值TH1，则CPU 302在步骤S87中确定累积占空比Dt大于等于服务器100指定的占空比D。如果Dt≥D，则即使当加热器207的温度没有超过TH1，CPU 302也在步骤S78中将加热器207设置在供电关状态，由此结束处理。另一方面，如果Dt＜D，则CPU 302在保持加热器207的供电开状态的同时，结束处理。

如上所述，将MFP的数量用作用于限制多个MFP的总耗电量所需的标准的上限值，并且服务器100将向属于其中MFP的数量超过上限值的组的MFP的加热器207供给的电流的占空比，限制为等于或者小于给定值。这样，能够控制MFP的耗电值的总和，使之不超过上限值。

如上所述，根据上述第一实施例至第三实施例，服务器100和要被管理的装置104、105、106、107互相协作，服务器100决定各个MFP的加热器操作并对其进行指示。当服务器100决定装置的加热器操作时，服务器100考虑各个装置的加热器状态和操作状态。由此，能够在减少由于耗电值的限制，各装置中到开始打印操作时为止、等待更长时间的可能性的同时，将各个装置的耗电值的总和抑制到给定值或者更小。

(其他实施例)

本发明的各方面还能够通过读出并执行记录在存储设备上的用于执行上述实施例的功能的程序的系统或装置的计算机(或诸如CPU或MPU的设备)、以及由系统或装置的计算机例如读出并执行记录在存储设备上的用于执行上述实施例的功能的程序来执行步骤的方法来实现。鉴于此，例如经由网络或者从用作存储设备的各种类型的记录介质(例如计算机可读介质)向计算机提供程序。

虽然参照示例性实施例描述了本发明，但是应当理解，本发明不限于所公开的示例性实施例。应对所附权利要求的范围给予最宽的解释，以使其覆盖所有这种变型、等同结构和功能。

Claims

1.一种控制多个装置的总耗电的系统，该系统包括服务器和各自包括设备的多个装置，在所述系统中，所述多个装置根据来自所述服务器的指令，控制所述设备的供电开状态和供电关状态，

所述服务器包括：

收集单元，其从所述多个装置收集表示所述多个装置的操作状态的操作状态信息；

分组单元，其参照所述收集单元收集的所述操作状态信息，将所述多个装置分组成分别对应于多种不同操作状态并分别具有不同优先级的组，所述优先级在所述服务器给予设备供电许可时使用；以及

通知单元，其在与所述多个装置中被给予设备供电许可的装置的耗电值相关联的参数、不超过根据所述多个装置的总耗电量预定的上限值的范围内，按照优先级的递减次序，将表示设备供电许可的许可通知发送给属于各个组的装置，

所述多个装置的各个中包括：

控制单元，其在从所述服务器接收到所述许可通知的情况下，将所述设备设置在供电开状态，而在未从所述服务器接收到所述许可通知的情况下，将所述设备设置在供电关状态。

2.根据权利要求1所述的系统，其中，所述通知单元在所述多个装置中被给予设备供电许可的装置的数量不超过预定的所述上限值的范围内，按照优先级的递减次序，将所述许可通知发送给属于各个组的装置。

3.根据权利要求1所述的系统，其中，所述收集单元还从所述多个装置收集所述多个装置的各个操作状态中的耗电值，并且

所述通知单元在所述多个装置中被给予设备供电许可的装置的耗电值的总和不超过预定的所述上限值的范围内，按照优先级的递减次序，将所述许可通知发送给属于各个组的装置。

4.根据权利要求2或3所述的系统，其中，所述收集单元还从所述多个装置收集表示所述操作状态的持续时间的信息，并且

当所述通知单元按照优先级的递减次序，向属于各个组的装置给予设备供电许可时，所述通知单元在与耗电值相关联的所述参数最先超过所述上限值的组中、从具有所述收集单元收集的所述操作状态信息中包含的更长持续时间的装置起，依次给予设备供电许可。

5.根据权利要求2或3所述的系统，其中，当所述通知单元按照优先级的递减次序，向属于各个组的装置给予设备供电许可时，所述通知单元向属于与耗电值关联的所述参数最先超过所述上限值的组的装置，发送限制向所述设备供给的电流的占空比的限制通知连同所述许可通知，

所述控制单元在从所述服务器接收到所述许可通知的情况下，将所述设备设置在供电开状态，而在从所述服务器接收到所述限制通知的情况下，根据所述限制通知改变所述装置的操作条件。

6.根据权利要求5所述的系统，其中所述设备是加热器，并且

所述控制单元在从所述服务器接收到所述许可通知的情况下，将所述设备发置在供电开状态，而在从所述服务器接收到所述限制通知的情况下，根据所述限制通知降低所述加热器的目标温度。

7.根据权利要求5所述的系统，其中，所述多个装置是多个打印装置，并且

所述控制单元在从所述服务器接收到所述许可通知的情况下，将所述设备设置在供电开状态，而在从所述服务器接收到所述限制通知的情况下，根据所述限制通知降低打印速度。

8.根据权利要求5所述的系统，其中，所述多个装置是多个打印装置，并且

所述控制单元在从所述服务器接收到所述许可通知的情况下，将所述设备设置在供电开状态，而在从所述服务器接收到所述限制通知的情况下，根据所述限制通知延长给纸间隔或排纸间隔。

9.根据权利要求1所述的系统，其中，所述设备是加热器，并且

所述操作状态至少包括加热器的温度保持恒定的待机状态，以及当所述加热器的温度低于预定阈值时、加热器通常保持在供电开状态的加热状态。

10.一种控制多个装置的总耗电的系统的控制方法，所述系统包括服务器和各自包括设备的多个装置，在所述系统中，所述多个装置根据来自所述服务器的指令控制所述设备的供电开状态和供电关状态，所述控制方法包括：

在所述服务器中执行的如下步骤：

从所述多个装置收集表示所述多个装置的操作状态的操作状态信息；

参照所述收集步骤收集的所述操作状态信息，将所述多个装置分组成分别对应于多种不同操作状态并分别具有不同优先级的组，所述优先级在所述服务器给予设备供电许可时使用；以及

在与所述多个装置中被给予设备供电许可的装置的耗电值相关联的参数、不超过根据所述多个装置的总耗电量预定的上限值的范围内，按照优先级的递减次序，将表示设备供电许可的许可通知发送给属于各个组的装置，以及

在所述多个装置的各个中执行的如下步骤：

在从所述服务器接收到所述许可通知的情况下，将所述设备设置在供电开状态，而在未从所述服务器接收到所述许可通知的情况下，将所述设备设置在供电关状态。

11.一种控制多个装置的总耗电的系统，所述系统包括：

收集单元，其从多个装置收集表示所述多个装置的操作状态的操作状态信息；

管理单元，其基于所述收集单元收集的所述操作状态信息来管理优先级；以及

控制单元，其在所述多个装置的总耗电量超过上限值的情况下，根据所述管理单元管理的所述优先级，许可对所述多个装置的供电。