CN102014230A - 信息处理装置、图像形成装置、以及图像形成系统 - Google Patents

Abstract

提供一种信息处理装置、图像形成装置、以及图像形成系统。在具有各种功能且这些功能中的一部分作为可选功能而导入的MFP中，为了适当地导入与经常使用的功能相关的可选功能，MFP的CPU执行包括以下步骤的程序：从FSS服务器计算机接收并存储关于对使用频度高的标准功能推荐的可选功能的信息的步骤(S3110)；若由登录的用户选择了功能(在S3020中“是”)，则判定是否存储有推荐可选功能的步骤(S3030)；在存储有推荐可选功能的情况下(在S3030中“是”)，则在触摸面板显示器中显示用于推荐与用户选择的功能相关的可选功能的画面的步骤(S3050)；以及将作为作业结束处理而选择的功能发送到FSS服务器计算机的步骤(S3080)。

Description

信息处理装置、图像形成装置、以及图像形成系统

技术领域

本发明涉及在备有可选功能的图像形成装置中，执行用户从多个功能中选择的功能的技术，特别涉及能够对用户报告与选择的功能有关的未导入的可选功能的技术。

背景技术

将具有打印机功能或复印功能等的图像形成装置连接到网络，并由多个用户利用这些功能的情况越来越多。此外，如复合机(MFP(Multi function Peripheral，多功能外围设备))那样，具有复印功能、传真功能(以下，有时将传真(facsimile)记载为FAX或传真(fax))、应对网络的打印机功能、以及扫描仪功能那样多个基本功能(有时记载为模式)的设备也越来越多。在这些MFP中，各个用户选择基本功能(模式)，设定双面印刷、汇集(将2页设为1张的2合1、将4页设为1张的4合1)等功能，以期望的方式在记录用纸中形成图像。

在利用这样的MFP的情况下，例如用户使用扫描仪功能输入图像数据，从操作面板中输入各种指示而进行图像处理(汇集等)，并通过打印机功能印刷该结果。这样的MFP具有多个功能且备有根据用户的期望而导入的可选功能。另外，有时将对可选功能标准性地备有的功能记载为标准功能。

作为这样的可选功能，例如有在记录用纸的双面形成图像数据的双面印刷单元、能够提供大量的记录用纸的大容量供纸托盘、对通过扫描仪功能读入的图像数据进行高压缩处理而减少数据容量的扫描仪高压缩单元等。大容量供纸托盘作为硬件而提供，双面印刷单元作为硬件和软件而提供，扫描仪高压缩单元作为软件而提供，或者作为硬件和软件而提供。

另外，在MFP中，导入了与复印功能、传真功能、打印机功能和扫描仪功能对应的软件。进而，在MFP出厂之后，作为MFP的制造公司或作为第三方的供应商能够开发新的应用并导入到MFP。这样的应用对应于由软件实现的可选功能。

这样，有时在不同机种的MFP中是当然，即使在相同机种的MFP中，导入的可选功能也不同，在这样的情况下，产生特定的功能在某一MFP中不能执行，但在不同的MFP中能够执行的情况。

在日本特开2007-301788号公报(以下，记为“’788公报”)中，公开了一种电子设备系统(图像形成系统)，其通过简单的结构，使经由网络而连接的外部装置代理执行应在图像形成装置等中执行的功能的一部分，从而能够执行作为图像形成装置而必须且充分的功能，且能够有效活用有限的资源等。

该系统包括：由应用执行一个以上的规定的功能的电子设备(图像形成装置)；以及通过网络与该电子设备连接的功能提供装置。电子设备包括：功能代理单元，在由应用调出没有安装用于执行的固件的部分的功能时，对通过网络而连接的外部的功能提供装置发送用于执行该功能的必要的功能信息，并接收该功能的执行结果；功能提供装置基于来自电子设备的功能信息，选择应调出的固件的部分并执行该功能，并将该执行结果发送到电子设备的功能代理单元。

通过该系统，在电子设备中，由应用调出已安装的用于执行的固件的部分的功能时，电子设备通过已安装的固件的部分执行该功能。相对于此，在由应用调出没有安装的用于执行的固件的部分的功能时，电子设备通过功能代理单元，经由网络对功能提供装置发送用于执行该功能的必要的功能信息。由此，功能提供装置基于该功能信息来执行该功能，并将该执行结果经由网络发送到功能代理单元。接收到该结果，电子设备输出由功能代理单元接收到的该功能的执行结果。因此，电子设备看上去能够执行由应用调出的全部功能，且也可以不安装用于执行全部功能的固件的部分。例如，关于使用频度少的功能，无需安装用于执行该功能所需的固件的部分。由此，能够减轻电子设备的系统资源的占有，所以能够消除系统资源不足。

此外，在日本特开2009-64420号公报(以下，记为“’420公报”)中，公开了一种图像形成装置，其涉及导入到MFP的应用，在操作面板上显示用于判断是否能够安装的应用信息。

该图像形成装置包括显示或输入操作信息的操作面板。该图像形成装置包括：信息取得单元，取得有关在该图像形成装置中使用的应用的应用信息；判断单元，基于由信息取得单元取得的应用信息，判断能否将应用安装到图像形成装置；以及显示单元，在操作面板中显示由信息取得单元取得的应用信息或与该应用信息有关的信息。

通过该图像形成装置，由于基于应用信息，在操作面板中显示信息，所以用户能够可靠地进行安装的应用的选择或能否安装的判断。此外，能够由图像形成装置判断能否安装，且仅显示可安装的应用，从而用户能够仅选择可安装的应用。

最近的复合机根据用户的各种要求而具有非常多的种类的功能。如上所述，这样的功能的一部分，有时作为可选功能而准备，在出厂时未导入MFP中。此时，即使与用户重复选择的功能相关地备有使该功能更加方便的可选功能的情况下，用户很难得知有这样的可选功能的情况。例如，在某一MFP中存在表示可选功能的一览的目录，但对于用户来说仅仅看着该目录，难以得知哪个可选功能与自己经常使用的功能相关，且通过导入该可选功能而经常使用的功能变得方便。进而，若这样的可选功能的种类越增加，找出使自己使用的功能更加方便的可选功能变得更加困难。

相对于此，在’788公报中公开的图像形成装置只不过是执行如下处理：即使是用户使用的图像形成装置不具有的可选功能但连接到网络的其他的图像形成装置具有该可选功能的情况下，经由网络由其他的图像形成装置执行处理。在这样的情况下，在用户不知道该可选功能的情况下，不能代理执行。尤其，即使是与该用户频繁使用的功能有关的可选功能，若用户不知道该可选功能，则不能代理执行，从而用户不使用可选功能而使图像形成装置继续执行。

此外，在’420公报中公开的图像形成装置只不过是进行如下处理：判定能否将用户使用的图像形成装置不具有的应用导入该图像形成装置。在这样的情况下，在用户不知道该可选功能(由应用实现)的情况下，不能导入。在’420公报中公开的图像形成装置原本就只有在用户知道想要将哪个应用导入的情况下得到效果。

另外，随着最近的网络(因特网)的发展，在企业等中，导入了将技术、产品规格的信息、顾客信息以及故障信息等的知识存储在数据库系统等中，并有效活用该知识而进行MFP用户的支持的所谓FSS(反馈支持系统)。通过使用这样的系统，实现业务的效率化、应对顾客的迅速化以及成本的降低。在将MFP作为对象的FSS中，构筑可对包括顾客管理、服务管理用的数据库系统的顾客中心传递与复合机的状态有关的信息的系统，或者构筑从顾客中心远程操作MFP而可进行MFP的设定变更的系统。在这样的结构中，通过从顾客中心的服务器装置等访问MFP，进行MFP的设定变更，从而无需服务人员访问而能够避免故障。

若使用这样的进行图像处理装置的远程维护的管理服务器(上述的FSS服务器)，则既能够知道较多用户使用的功能，也能够知道导入MFP的可选功能。此外，段(segment)(例如根据输出到A4用纸等作为基准的记录用纸的速度(图像形成速度、输出速度)而区分的分类(类型))相同的图像形成装置具有相同的标准功能且备有相同的可选功能的情况较多。在这样的情况下，若使用上述的管理服务器，则在属于相同的段的MFP中，还能够掌握较多的用户导入的可选和不是那样的可选。

但目前的现状是，即使这样的图像处理装置的远程维护本身是公知的，但关于该收集到的MFP的信息和可选功能之间的关系没有任何考虑。

发明内容

为了解决上述的课题，本发明提供一种信息处理装置、能够与该信息处理装置进行通信的图像形成装置以及包括它们的图像形成系统，在具有各种功能且这些功能中的一部分作为可选功能而导入的图像形成装置中，通过适当地提示与经常使用的功能相关的可选功能，从而适当地导入准备的可选功能，用户能够合适地使用功能。

本发明的信息处理装置，对关于与在图像形成装置中使用的功能有关的可选功能的信息进行处理。该信息处理装置包括：接收装置，接收关于由用户使用的图像形成装置的功能的使用历史信息；存储装置，存储接收到的使用历史信息；累计装置，基于存储的使用历史信息，累计使用频度高的功能；提取装置，从在图像形成装置中备有的可选功能中，提取与使用频度高的功能有关的可选功能；以及发送装置，将关于使用频度高的功能和提取出的可选功能的信息且在图像形成装置中对用户提示的信息，发送到图像形成装置。

根据该信息处理装置，基于在图像形成装置中使用了由用户选择的功能的历史信息，累计使用频度高的功能。在图像形成装置中备有的可选功能中，提取出与使用频度高的功能有关的可选功能。此时，若使用使用频度高的功能，则提取出使用户更加方便的可选功能。由于在图像形成装置中对用户提示该可选功能，所以用户无需对图像形成装置进行特别的操作，也能够得知与用户经常使用的功能有关的可选功能。通过将该可选功能导入图像形成装置中，能够更加合适地使用用户的使用频度高的功能。

也可以在信息处理装置还包括存储导入到图像形成装置的可选功能的可选存储装置的情况下，发送装置包括发送关于提取出的可选功能且未导入到图像形成装置的可选功能的信息的发送单元。

对用户提示与用户经常使用的功能有关的可选功能且未导入到图像形成装置的可选功能。通过将该可选功能导入到图像形成装置中，能够更加合适地使用用户的使用频度高的功能。

也可以在累计装置包括按由图像形成装置的输出速度而区分的每个类型，累计使用频度高的功能的累计单元的情况下，提取装置包括按每个类型提取与使用频度高的功能有关的可选功能的提取单元，发送装置包括将关于使用频度高的功能和提取出的可选功能的信息，发送到属于相同的类型的图像形成装置的发送单元。

按照由图像形成装置的输出速度而区分的类型(基本上与段同义且主要由输出到A4用纸等的基准的记录用纸的速度(输出速度)而区分的类型)，累计使用频度高的功能，并按类型提取出与使用频度高的功能有关的可选功能。关于可选功能的信息发送到图像形成装置，该图像形成装置包括属于相同的类型的图像形成装置且不发送使用历史信息的图像形成装置。因此，由于类型相同的图像形成装置具有相同的功能的情况(进而备有相同的可选功能)较多，所以即使是对发送使用历史信息例如在安全性上不希望的用户，也能够对用户提示与用户经常使用的功能有关的可选功能。

另外，该信息处理装置，能够由进行图像形成装置的远程维护的管理服务器装置构成。

能够使用进行图像形成装置的远程维护的FSS服务器装置，收集图像形成装置的使用历史信息，从而对用户提示与用户经常使用的功能有关的可选功能。

本发明的另一个方面的图像形成装置包括在允许发送的情况下，对上述的任一个信息处理装置发送使用历史信息的发送装置；以及从信息处理装置接收关于可选功能的信息的接收装置。

由于从信息处理装置对图像形成装置发送关于与用户经常使用的功能有关的可选功能的信息，所以通过对用户提示该信息，用户能够得知与用户经常使用的功能有关的可选功能。通过将该可选功能导入到图像形成装置，能够更加合适地使用用户的使用频度高的功能。另外，在允许发送使用历史信息的情况下，对信息处理装置发送使用历史信息，但不允许的情况下，不发送使用历史信息。此时，也能够接收关于在相同类型的图像形成装置中的可选功能的信息，对用户提示。

图像形成装置，还可以包括：用户选择要使用的功能的选择装置；以及若由用户选择使用频度高的功能，则对用户提示关于与选择的功能有关的可选功能的信息的显示装置。

在图像形成装置中，若从多个功能中选择要使用的功能，则对用户提示关于与该功能有关的可选功能的信息。因此，用户仅通过选择在图像形成装置中使用的功能，就能够得知与用户经常使用的功能有关的可选功能。

也可以在图像形成装置还包括用户输入可否显示关于可选功能的信息的输入装置的情况下，显示装置包括若由用户输入可显示关于可选功能的信息，则对用户提示关于可选功能的信息的提示单元。

在用户未请求显示关于可选功能的信息的情况下，不对用户提示关于可选功能的信息。仅对需要关于可选功能的信息的用户提示。

图像形成装置也可以还包括与由软件实现所述可选功能的处理装置进行通信的通信装置；以及若由用户请求执行可选功能，则对处理装置发送数据，从而从处理装置接收由在所述处理装置中执行的软件运算的结果的结果接收装置。此外，图像形成装置也可以还包括与提供软件的应用提供装置进行通信的通信装置；以及若由用户请求取得可选功能，则从应用提供装置接收实现可选功能的软件的软件接收装置。

将由软件实现的可选功能，能够通过接收由在发送了数据的处理装置中执行的软件所运算的结果而实现(类似于所谓的云计算(cloud computing))，或者通过下载软件并安装而实现。

本发明的其他方面的图像形成系统，包括上述的任一个信息处理装置和上述的任一个图像形成装置。

根据该图像形成系统，信息处理装置基于在图像形成装置中使用了由用户选择的功能的历史信息，累计使用频度高的功能，从而在图像形成装置中备有的可选功能中，提取出与使用频度高的功能有关的可选功能。由于在图像形成装置中对用户提示关于该可选功能的信息，所以用户能够容易得知与用户经常使用的功能有关的可选功能。通过将该可选功能导入到图像形成装置中，能够更加合适地使用用户的使用频度高的功能。

根据本发明的信息处理装置、图像形成装置以及图像形成系统，在具有各种功能且这些功能中的一部分作为可选功能而导入的图像形成装置中，通过适当地提示与经常使用的功能相关的可选功能，从而适当地导入准备的可选功能，用户能够合适地使用功能。

从与附图相关联地理解的有关本发明的以下的详细的说明，本发明的上述和其他目的、特征、方面以及优点会变得明确。

附图说明

图1是表示包括本发明的第1实施例的信息处理装置(服务器计算机)和图像形成装置(MFP)而构成的网络图像形成系统的整体结构的图。

图2是表示图1的服务器计算机的硬件结构的控制方框图。

图3是表示图1的MFP的硬件结构的控制方框图。

图4是表示在图1的服务器计算机中存储的机器管理表的图。

图5是表示在图1的服务器计算机中存储的用户使用历史管理表的图。

图6是表示在图1的服务器计算机中存储的用户使用历史分析表的图。

图7是表示在图1的服务器计算机和MFP中分别执行的程序的控制结构的流程图。

图8是说明在执行了图7的程序的情况下的触摸面板显示器的显示例子的变化图(之1)。

图9是说明在执行了图7的程序的情况下的触摸面板显示器的显示例子的变化图(之2)。

图10是表示在本发明的第2实施例的服务器计算机中存储的以段为单位的用户使用历史分析表的图。

图11是表示在本发明的第2实施例的服务器计算机和MFP中分别执行的程序的控制结构的流程图。

图12是说明在执行了图11的程序的情况下的触摸面板显示器的显示例子的变化图。

具体实施方式

以下，说明本发明的实施例。在本说明中，对于同一部件赋予相同的标号。这些功能和名称也是相同的。因此，不重复关于它们的详细的说明。本发明的图像形成装置作为MFP来进行说明。但是，本发明是各种功能的至少一部分作为可选功能而备有的图像形成装置即可，并不限定于MFP。

此外，以下，有关本发明的、对分析所使用的功能并对用户提示与使用频度高的功能有关的可选功能的信息进行处理的信息处理装置，作为服务器计算机(以下，有时记载为FSS服务器计算机)来进行说明，但也可以是FSS服务器计算机以外的服务器计算机。此外，在以下的第1实施例中，说明了包括多个MFP的网络图像形成系统，但也可以仅由与上述的信息处理装置进行通信的1台MFP构成网络图像形成系统。另外，第2实施例是需要由属于相同的段(主要由输出速度所区分的类型)的2台以上的MFP构成网络图像形成系统。这里，段是在MFP中的图像输出能力(图像形成能力)方面的层次(或者区分)。作为该图像输出能力，例如可使用输出到A4用纸或信尺寸(letter size)用纸(都在送纸方向配置了短边的横输出)等作为基准的记录用纸的速度(输出速度)。另外，基于MFP具有的功能的能力来将MFP分类为多个区分的指标并不限定于这样的输出速度。此外，类型和段这样的术语并不限定于这样的定义。

第1实施例

【整体系统结构】

参照图1说明本发明的第1实施例的网络图像形成系统的整体结构。该网络图像形成系统包括：MFP(1)300～MFP(3)300(以下，有时将MFP(1)300～MFP(3)300记载为MFP300)，接受复印请求或印刷请求并在记录用纸上印刷图像，或者接受发送请求并发送图像数据，或者将接受扫描请求并进行扫描而获得的图像数据存储到存储装置(内置硬盘)；以及FSS服务器计算机200，处理在多个MFP300中的用户的使用历史。这些FSS服务器计算机200和MFP300通过网络线路(专用LAN线路)400和因特网500，可通信地连接。另外，MFP(1)300～MFP(3)300赋予相同的参考标号，但并不限定于具有完全相同的功能的MFP。此外，因特网500也可以是内部网。

在本实施例中，FSS服务器计算机200将经由网络线路400和因特网500而接收到的、MFP300中的用户的使用历史，与用于唯一地识别用户的用户ID和用于唯一地识别MFP300的机器ID一同存储在用户使用历史管理表中。FSS服务器计算机200基于用户的使用历史，算出使用了MFP300中的功能的频度，并提取与该频度高的功能有关的可选功能且推荐的可选功能，存储在用户使用历史分析表中。FSS服务器计算机200经由网络线路400和因特网500对MFP300发送推荐可选功能信息。MFP300基于从FSS服务器计算机200接收到的推荐可选功能信息，将与由登录的用户所要求的功能有关的可选功能，作为推荐可选功能而显示在触摸面板显示器中。

这样，在本实施例中，与使用MFP300的用户经常使用的功能有关的可选功能显示在触摸面板中。这里，与用户经常使用的功能有关的可选功能，表示通过在MFP300中导入该可选功能，用户经常使用的功能变得更加容易使用的功能。

另外，以下，有时在附图等中，将FSS服务器计算机200简单记载为服务器，将MFP300简单记载为MFP。

【硬件结构】

<FSS服务器计算机200>

参照图2，构成本实施例的网络图像形成系统的FSS服务器计算机200包括：总线290；连接到总线290的CPU(中央处理单元)210；连接到总线290的ROM(只读存储器)220；连接到总线290的RAM(随机存取存储器)230；连接到总线290的硬盘(HDD)240；连接到总线290，可安装光盘282且可进行对于光盘282的信息的写入和从光盘282读取信息的光盘驱动器280；连接到总线290，用于提供与在鼠标252和键盘254之间的连接有关的接口的输入接口(以下，称为“输入IF”)250；连接到总线290，用于提供与在显示器262之间的连接有关的接口的显示器接口(以下，称为“显示器IF”)260；以及通过有线或无线(在本实施例中有线)提供对于网络线路400和因特网500的连接的网络接口(以下，称为“网络IF”)270。另外，FSS服务器计算机200也可以代替光盘驱动器280而包括或者除了光盘驱动器280之外还包括磁盘驱动器，该磁盘驱动器可安装磁盘，且可进行对于磁盘的信息的写入和从磁盘读取信息。

总线290、ROM220、RAM230、硬盘240、光盘驱动器280、输入IF250、显示器IF260以及网络IF270都基于CPU210的控制而协作动作，作为本实施例的服务器计算机，FSS服务器计算机200实现基于各种应用的处理。这些应用例如实现用于合适地提示与在MFP300中经常使用的功能有关的可选功能的、网络图像形成系统中的服务器计算机。

使FSS服务器计算机200进行作为本实施例的网络图像形成系统中的服务器计算机的动作的计算机程序，存储在插入光盘驱动器280的光盘282中，进而传送到硬盘240中。或者，程序也可以通过网络线路400发送到FSS服务器计算机200，存储在硬盘240中。程序在执行时加载到RAM230中。也可以从光盘282或者经由网络线路400直接将程序加载到RAM230中。

这些程序包括使FSS服务器计算机200作为本实施例的网络图像形成系统中的服务器计算机进行动作的多个命令。进行该动作所需的基本功能中的若干个是通过在FSS服务器计算机200上动作的操作系统(OS)或者第三方(third-party)的程序，或者安装到FSS服务器计算机200的各种工具箱的模块提供。因此，该程序也可以不包括用于实现本实施例的图像形成系统所需的全部功能。该程序仅包括如下命令即可，即通过被控制以获得期望的结果的方法，从命令中调出合适的功能或者“工具”，从而作为上述的FSS服务器计算机200执行规定的处理的命令。作为FSS服务器计算机200的实体的计算机的一般动作是众所周知的，所以在这里不重复说明。

<MFP300>

整体结构

参照图3，构成本实施例的网络图像形成系统的MFP300包括：总线390；连接到总线390的CPU310；连接到总线390的ROM320；连接到总线390的RAM330；连接到总线390的硬盘(HDD)340；连接到总线390，用于提供与触摸面板显示器380之间的连接有关的接口的输入IF350和显示器IF360；以及连接到总线390，通过有线或无线(在本实施例中有线)提供对于网络线路400和因特网500的连接的网络接口370。另外，虽在图3中未图示，但MFP300包括开始按钮和数字按钮等的硬件按钮。

MFP300具有用户为了使用该MFP300而登录的功能。例如，包括：作为用户ID而输入用户号(员工号等)的输入单元；以及判定输入的用户号是否为预先注册的用户号的判定单元。此外，也可以是输入单元是指纹输入单元，判定单元是指纹认证单元。另外，若是生物体信息，则并不限定于指纹。

总线390、ROM320、RAM330、硬盘340、输入IF350、显示器IF360以及网络IF370都基于CPU310的控制而协作动作，在MFP300中，实现打印处理、传真发送接收处理、扫描仪处理、复印处理。另外，这些处理通过由CPU310控制在图3中未图示的构成MFP300的各个部件而执行。

使MFP300进行作为本实施例的网络图像形成系统中的图像形成装置的动作的计算机程序存储在硬盘340中。或者，程序也可以通过网络线路400和因特网500从应用服务器计算机发送并存储在硬盘340中。程序在执行时加载到RAM330中。也可以经由网络线路400和因特网500直接将程序加载到RAM330中。

这些程序包括使MFP300作为本实施例的网络图像形成系统中的图像形成装置进行动作的多个命令。进行该动作所需的基本功能中的若干个是通过在MFP300上动作的固件或者安装到MFP300的各种应用程序提供。因此，该应用程序也可以不包括用于实现本实施例的图像形成系统所需的全部功能。

此外，该应用程序也可以仅包括如下命令，即通过被控制以获得期望的结果的方法，从命令中调出合适的功能或者“工具”，从而作为上述的MFP300执行规定的处理的命令。即，也可以不将应用程序下载到MFP300而安装(在硬盘340中存储应用程序)，而是在每次执行该功能时，对连接到因特网500的应用服务器计算机(未图示)发送命令，并将在该应用服务器计算机中执行了处理的结果返回到MFP300的方式。这样的方式类似于用户经由因特网，将计算机处理当做服务器利用的所谓的云计算(cloud computing)。

这样，本实施例的MFP300中的可选功能既可以通过下载而安装的应用程序实现，也可以作为由应用服务器计算机提供的服务实现。

另外，FSS服务器计算机200和应用服务器计算机无需经由因特网500连接。例如，经由一般公共线路和调制解调器，MFP300对FSS服务器计算机200发送使用历史信息，MFP300从FSS服务器计算机200接收推荐可选功能信息，或者MFP300从应用服务器计算机接收必要的数据即可。

在MFP中的图像形成单元

MFP300例如包括原稿读取单元、图像形成单元、供纸单元以及排纸处理装置。在MFP300中，由CPU310对从其他的装置接收到的图像数据或者由原稿读取单元读取到的原稿的图像数据进行各种图像处理，且该图像数据输出到图像形成单元。另外，该MFP300具有将激光用于感光的所谓的激光方式(电子照相方式)的印刷功能。但是，也可以具有其他方式的印刷功能。

图像形成单元是将由图像数据所示的图像印刷在记录用纸上的单元，例如包括感光体鼓、带电装置、激光扫描单元、显影装置、转印装置、净化装置、定影装置以及除电装置等。在图像形成装置中，例如设置有传送路径，从供纸单元提供的记录用纸沿着传送路径传送。供纸单元一张一张取出在用纸盒中存储的记录用纸或者在手动托盘中放置的记录用纸，并将记录用纸送出到图像形成单元的传送路径。

在沿着图像形成单元的传送路径传送记录用纸的途中，记录用纸通过感光体鼓和转印装置之间，进而通过定影装置，进行对于记录用纸的印刷。

感光体鼓沿着一个方向旋转，其表面通过净化装置和除电装置净化之后，通过带电装置均匀带电。激光扫描单元基于印刷对象的图像数据对激光进行调制，并由该激光沿着主扫描方向重复扫描感光体鼓的表面，从而在感光体鼓的表面形成静电潜影。显影装置对感光体鼓的表面提供调色剂而显影静电潜影，在感光体鼓的表面形成调色剂像。

转印装置对通过转印装置和感光体鼓之间的记录用纸上转印感光体鼓的表面的调色剂像。定影装置包括：用于对记录用纸加热的加热辊；以及用于对记录用纸加压的加压辊。记录用纸通过加热辊加热并通过加压辊而加压，从而转印到记录用纸上的调色剂像定影在记录用纸上。从定影装置排出的(印刷的)记录用纸排出到排纸托盘。有时在排纸处理装置中进行如下处理：将多个记录用纸区分而排出到各个排纸托盘的处理、对各个记录用纸穿孔(punching)的处理、以及装订(staple)记录用纸的捆的处理。例如，在生成多份的印刷物的情况下，将各个记录用纸区分而排出到各个排纸托盘，使得对各个排纸托盘分配一份印刷物，且按每个排纸托盘对各个排纸托盘上的记录用纸的捆进行穿孔处理或装订处理而生成印刷物。这样的各种处理是基于CPU310的控制下进行。另外，穿孔处理也可以对每一张记录用纸进行。

MFP的基本功能(模式)

使用这样的印刷功能，实现经由网络线路400，从连接到网络线路400的个人计算机接收打印数据并在记录用纸上形成图像的打印机模式。

进而，该MFP300实现通过原稿读取单元读取原稿作为图像数据，并基于该图像数据而在记录用纸上形成图像的复印模式。

进而，该MFP300实现通过原稿读取单元读取原稿作为图像数据，并将该图像数据发送到其他装置的传真发送模式。另外，该MFP300还实现基于从其他装置接收到的图像数据而在记录用纸上形成图像的传真接收模式。以下，将传真发送模式和传真接收模式记载为传真模式。另外，在该MFP300中，在触摸面板显示器380中，传真发送模式显示为传真/图像发送模式。

进而，该MFP300实现通过原稿读取单元读取原稿作为图像数据，并将该图像数据存储在硬盘340中的文档归档模式。另外，也可以不在MFP300的硬盘340中，而是经由网络线路400存储在其他的装置(计算机、外部存储设备)中。此时，有时使用作为经由网络实现文件共享或打印共享的协议的SMB(Server Message Block，服务器消息块)。若使用该协议，则能够将已扫描的图像数据转发到在网络上共享的共享文件夹中。该功能有时被称为扫描至文件夹或者扫描至共享文件夹。

这样，该MFP300作为基本功能(模式)，包括复印模式、传真/图像发送模式、文档归档、打印机模式。另外，打印机模式是，若从连接到网络线路400的个人计算机接收打印数据，则MFP300自动地切换到打印机模式，并基于打印数据形成记录用纸的图像。因此，不会在MFP300的触摸面板显示器380中显示用于选择打印机模式的画面。

【管理表结构】

在本实施例的图像形成系统中，具有在触摸面板显示器380中显示与使用MFP300的用户经常使用的功能有关的可选功能的推荐可选提示功能。为了实现这样的推荐可选提示功能，在FSS服务器计算机200的硬盘240中，在各种表中存储有数据。

参照图4说明在FSS服务器计算机200的硬盘240中存储的机器管理表。

如该图4所示，在该机器管理表中，包括：存储用于唯一地确定该网络图像形成系统中的MFP的机器ID的字段；存储该MFP所属的段的字段；以及存储已导入的可选功能的字段。

在每次导入可选功能时，MFP300对FSS服务器计算机200发送关于导入的可选功能的信息。FSS服务器计算机200基于接收到的信息，更新机器管理表。在一个可选功能也没有导入的情况下，在已导入的可选功能中没有存储任何信息。此外，已导入的可选功能的数目并没有特别限定。此外，也可以存储可导入的可选功能或不可导入的可选功能。

参照图5说明在FSS服务器计算机200的硬盘240中存储的用户使用历史管理表。

如该图5所示，在该用户使用历史管理表中，基于从MFP300发送的使用历史信息，存储用于表示在MFP300中用户使用了什么样的功能的使用历史。

如图5所示，该用户使用历史管理表由存储用于唯一地确定用户的用户ID的字段；存储用于唯一地确定MFP300的机器ID的字段；存储使用日期时间信息的字段；存储所使用的基本功能(打印机模式、传真/图像发送模式、以及文档归档等)的字段；以及存储所使用的设定功能(1)、设定功能(2)、设定功能(3)……的字段构成。另外，设定功能(1)、设定功能(2)、设定功能(3)……既可以作为用户按照与这个顺序对应的时间序列设定了功能而存储，也可以按照预定的优先顺序而存储。

在该用户使用历史管理表中存储的设定功能(N)(N是自然数)是，使用了至A3的记录用纸的复印功能的历史、使用了至A4的记录用纸的复印功能的历史、扫描了彩色的A3原稿的历史、扫描了高分辨率的原稿的历史、在文档归档模式中访问保存在MFP300的硬盘340中的图像数据的历史(进而，保存在该硬盘340中的图像数据文件的数目)等。在保存在MFP300的硬盘340中的图像数据文件的数目多的情况下，若存储有在文档归档模式中访问了图像数据的使用历史，则能够判定为在用户访问期望的图像数据，印刷或发送该图像数据时，对图像数据的访问费工夫的可能性高。另外，由于FSS服务器计算机200能够从MFP300接收打印张数，所以能够存储在使用的功能下的打印张数。

参照图6说明在FSS服务器计算机200的硬盘240中存储的用户使用历史分析表。

如该图6所示，在该用户使用历史分析表中，以机器ID作为关键字(key)，由存储使用功能(可选功能以外的标准功能)的字段、存储使用频度(在这里是每个月的使用次数)的字段、存储与使用功能对应的推荐可选功能的字段、以及存储安装该可选功能的方式的字段构成。

在存储使用功能的字段中，功能以基本功能(模式)/所使用的功能的方式存储。例如，如图6所示，在机器ID为“M001”的MFP300中，存储在复印模式中使用大量印刷功能的情况和在复印模式的归档功能中扫描大容量的图像数据的情况(例如使用作为特殊功能的大量原稿模式的情况)，在机器ID为“M002”的MFP300中，存储在文档归档模式中为了访问在硬盘340中存储的图像数据而使用了文件夹指定功能的情况。

另外，图6所示的使用功能只是一例，本发明并不限定于这样的使用功能。例如归档功能也可以不是复印模式的功能，而是文档归档模式的功能。以下，复印模式的归档功能与在文档归档模式中的归档功能相同，但作为对已扫描的图像数据进行复印且保存到硬盘340的功能来说明，设为是能够在复印模式中选择的功能。

在存储推荐可选功能的字段中，存储有与使用功能(可选功能以外的标准功能)对应的推荐可选功能。该推荐可选功能是通过导入到MFP300中，用户能够合适地使用标准功能的功能。例如，如图6所示，对于“复印/大量印刷”功能设定了“大容量供纸托盘”，对“复印/归档”功能设定了“扫描仪高压缩单元”，对“文档归档/文件夹指定”功能设定了“文件夹模板”。以下，说明这些标准功能和推荐可选功能之间的关系。

例如，若分析用户的使用功能，则在至A3的记录用纸的复印功能的使用频度高的情况下(在复印模式/大量印刷中指定了A3用纸的频度高的情况下)，向用户推荐导入A3的大容量供纸托盘的可选单元。通过导入该可选单元，能够提高这样使用A3的记录用纸复印的用户的便利性。另外，记录用纸并不限定于A3，例如在A4的记录用纸的使用频度高(至A4供纸托盘的供给频度高)的情况下，向用户推荐导入A4的大容量供纸托盘的可选单元。通过导入该可选单元，能够提高这样大量使用A4的记录用纸复印的用户的便利性(减少记录用纸的供给次数)。

此外，在使用彩色的A3原稿或高分辨率的原稿读取等的功能的频度多的情况(在复印模式的归档功能中指定了彩色图像等的频度高的情况)下，图像数据容量变得非常大，发生发送数据的尺寸大所以不能发送的情况或者发送花费时间的情况，或者发生存储容量大所以压迫保存的硬盘340的容量的情况。这样的情况下，向用户推荐实现了对图像数据进行高压缩的功能的扫描仪高压缩单元。由此，能够实现数据容量的削减，能够提高用户的便利性。

此外，在高频度地使用MFP300的文档归档模式的情况下，推荐如下的可选功能。在文档归档模式中，通常将扫描的图像数据保存(归档)在MFP300的硬盘340(或者也可以是外部存储装置)中，之后用户指定图像数据，读出该图像数据印刷或者发送。在用户指定图像数据的情况下，从显示在MFP300的触摸面板显示器380(用户界面)的文件夹指定画面中选择图像数据。此时，若存储有多个图像数据，则用户难以找出图像数据文件。因此，若检测出使用这样的功能的频度高，则对用户推荐能够将触摸面板显示器380的显示特殊化(custmize)的应用。通过用户执行被推荐的应用，能够在触摸面板显示器380中显示具有从文档归档模式的初始画面至经常使用的图像数据文件的链接的按钮。因此，用户能够立即发现期望的图像数据文件。即，在MFP300中推荐作为可选功能的应用，用户将该应用导入MFP300，因此，到至此为止，若不进行多个按键操作则不能达到期望的图像数据文件的情况，通过应用，仅通过指定一次将触摸面板显示器380的画面特殊化而导入的链接按钮，就能够容易到达期望的图像数据文件。

为了向用户推荐这样的可选功能，构成本实施例的网络图像形成系统的FSS服务器计算机200将上述的表存储在硬盘240中，并在CPU210中执行以下说明的程序。此外，构成该网络图像形成系统的MFP300也在CPU310中执行以下说明的程序。另外，如上所述的功能和与该功能对应的推荐功能的组合作为管理表而存储在FSS服务器计算机200的硬盘240中。

【软件结构】

参照图7说明在本实施例的网络图像形成系统中为了进行基于用户的使用历史来推荐用户能够更加合适地使用使用频度高的功能的可选功能的处理，在FSS服务器计算机200和MFP300中执行的计算机程序的控制结构。

图7的左上所示的程序在MFP300的CPU310中执行。在步骤(以下，将步骤略记为S)300中，MFP300的CPU310(以下，简单记载为CPU310)判定使用该MFP300的用户是否请求登录而已登录。此时，CPU310在触摸面板显示器380中显示用户号输入画面或者指纹输入画面，且若输入用户号或者输入用户的指纹，则判定为使用该MFP300的用户正在登录。CPU310若基于用户号或用户的指纹而登录的用户为预先注册的用户，则允许登录。若由CPU310许可登录，则判定为已登录。若判定为使用MFP300的用户为已登录(在S3000中“是”)，则处理转移到S3010。若不是(在S3000中“否”)，则该处理返回到S3000，等待至判定为使用该MFP300的用户已登录。

在S3010中，CPU310存储与输入的用户号或者用户的指纹关联注册的、用于唯一地识别用户的用户ID。

在S3020中，CPU310判定是否由用户选择了MFP300所具有的功能。另外，设为在这里选择的功能是可选功能以外的标准功能。此时，若按下在MFP300的触摸面板显示器380中显示的功能选择按钮，则CPU310判定由用户选择了MFP300所具有的标准功能。若判定为由用户选择了MFP300所具有的标准功能(在S3020中“是”)，处理转移至S3030。若不是(在S3020中“否”)，则该处理返回至S3020，等待至判定为使用该MFP300的用户选择了标准功能为止。

在S3030中，CPU310判定是否有对由用户选择的标准功能推荐的可选功能。此时，CPU310基于在硬盘340中存储的推荐可选功能信息(对应于在图6所示的用户使用历史分析表中的一台MFP的表)，若在该推荐可选功能信息中有对由用户选择的标准功能存储的可选功能，则判定为有对由用户选择的标准功能推荐的可选功能。若判定为有对由用户选择的标准功能推荐的可选功能(在S3030中“是”)，则处理转移至S3040。若不是(在S3030中“否”)，则该处理转移至S3060。

在S3040中，CPU310判定是否允许将该推荐可选功能显示在触摸面板显示器380中。此时，CPU310除非在硬盘340中存储有在触摸面板显示器380中对于“今后不显示推荐可选功能？”这样的显示选择了“是”，否则判定为允许将推荐可选功能显示在触摸面板显示器380中。若判定为允许将推荐可选功能显示在触摸面板显示器380(在S3040中“是”)，则处理转移至S3050。若不是(在S3040中“否”)，则该处理转移至S3060。

在S3050中，CPU310在触摸面板显示器380中显示与对于由用户选择的标准功能的推荐可选功能有关的信息。在S3060中，CPU310执行由用户选择的标准功能。

在S3060中，CPU310执行关于由用户选择的标准功能的作业。在S3070中，CPU310判定在MFP300中的作业是否结束。此时，若请求的标准功能中的处理正常地结束，则CPU310判定为在MFP300中的作业结束。若判定为在MFP300中的作业结束(在S3070中“是”)，则处理转移至S3080。若不是(在S3070中“否”)，则该处理返回至S3060，等待至判定为在MFP300中的作业结束为止。

在S3080中，CPU310将判定为结束的作业中的、基本功能(模式)、设定功能(1)、设定功能(2)……作为用户使用历史信息，与机器ID和用户ID一同发送到FSS服务器计算机200。

图7的右侧所示的程序在FSS服务器计算机200的CPU210中执行。在S2000中，FSS服务器计算机200的CPU210(以下，简单记载为CPU210)判定是否从MFP300接收到用户使用历史信息。此时，成为对象的是1个以上的MFP300。若判定为从MFP300接收到用户使用历史信息(在S2000中“是”)，则处理转移至S2010。若不是(在S2000中“否”)，则该处理返回至S2000，等待至判定为从MFP300接收用户使用历史信息为止。

在S2010中，CPU210将从MFP300接收到的用户使用历史信息与机器ID和用户ID一同存储在图5所示的用户使用历史管理表中。通过从多个MFP300接收用户使用历史信息并存储在用户使用历史管理表中，多个用户使用历史信息与机器ID和用户ID一同存储在用户使用历史管理表中。另外，也可以删除图5中的使用日期时间经过了一定期间(例如6个月)的数据。

在S2020中，CPU210判定是否到了预定的时间。预定的时间与累计用户的使用历史而提取对使用频度高的标准功能推荐的可选功能的时间间隔相对应。若判定为到了预定的时间(例如，与1个月间隔或者3个月间隔相对应的时间)(在S2020中“是”)，则该处理进至S2030。若不是(在S2020中“否”)，则该处理返回至S2000。这样处理是因为从多个MFP300接收用户使用历史信息而更新用户使用历史管理表是实时执行，但对使用频度高的标准功能推荐的可选功能的提取是以某种程度的时间间隔执行即可。

在S2030中，CPU210判定在基于在用户使用历史管理表中存储的用户使用历史信息来累计标准功能的使用频度的情况下，是否排除了由同一用户重复使用的使用历史而处理。该处理是为了避免以下情况：若反映只有特定的用户重复使用的标准功能而累计标准功能的使用频度，则该特定的用户的使用状况反映过多，不能反映一般用户的使用历史。另外，也可以不进行这样的判定处理，而必须反映由同一用户重复使用的使用历史。进而，也可以另外存储用户管理表，预先存储与用户ID相关联的权重(越是重要用户或熟练用户则权重越高)，加权来累计使用历史。另外，预先由管理者设定是否这样排除由同一用户的重复使用的使用历史(将预先设定的期间内的重复使用次数汇集为1次)来处理，并存储在硬盘240中。若判定为排除由同一用户的重复使用的使用历史来处理(在S2030中“是”)，则处理转移至S2040。若不是(在S2030中“否”)，则该处理转移至S2050。

在S2040中，CPU210为了排除由同一用户的重复使用的使用历史，将预先设定的期间内由同一用户的重复使用次数汇集为1次。

在S2050中，CPU210对每个机器(每个MFP300)累计使用的功能的频度。在S2060中，CPU210对每个机器(每个MFP300)，提取与使用频度高的标准功能对应地设定的可选功能。提取的结果，在图6的用户使用历史分析表中，对每个MFP300存储使用频度高的标准功能和与该标准功能对应的推荐功能。另外，标准功能和与该标准功能对应的推荐功能的组合作为管理表而另外存储在硬盘240中。

在S2070中，CPU210对每个机器(每个MFP300)，删除已导入的可选功能而生成推荐可选功能信息。此时，CPU310在提取出的可选功能中删除参照图4所述的机器管理表而已导入的可选功能。另外，也可以不执行该S2070的处理，而在MFP300执行的程序的S3050中删除已经导入自己的可选功能，并将推荐可选功能显示在触摸面板显示器380中。

在S2080中，CPU210将生成的推荐可选功能信息发送到由机器ID确定的MFP300。

图7的左下所示的程序在MFP300的CPU310中执行。在步骤3100中，CPU310判定是否从FSS服务器计算机200接收到按MFP300的推荐可选功能信息。若判定为从FSS服务器计算机200接收到按MFP300的推荐可选功能信息(在S3100中“是”)，则处理转移至S3110。若不是(在S3100中“否”)，则该处理返回到S3100，等待至判定为从FSS服务器计算机200接收到按MFP300的推荐可选功能信息为止。

在S3110中，CPU310将从FSS服务器计算机200接收到按MFP300的推荐可选功能信息存储在硬盘340中。另外，此时，CPU310将图6所示的用户使用历史分析表中关于该MFP300的管理表存储在硬盘340中。由此，在各个MFP300中，能够存储对经常使用的功能推荐(适合)的可选功能。

【动作】

基于以上的结构和流程图，说明本实施例的网络图像形成系统的动作。

使用图4所示的机器管理表、图5所示的用户使用历史管理表、图6所示的用户使用历史分析表以及图7所示的流程图，说明该网络图像形成系统的动作。

首先，在用户想要使用的MFP300(这里，设为是机器ID为“M001”的MFP300)的触摸面板显示器380中，用户输入用户号或者扫描指纹而输入生物体信息，请求登录。若请求登录的用户是预先注册以允许使用该MFP300的用户，则允许登录(在S3000中“是”)。用户ID存储在MFP300中(S3010)，能够唯一地确定用户。

若用户登录，则作为该MFP300的初始画面，在触摸面板显示器380中显示图8所示的画面。在该图所示的画面中，设为用户在按下“复印”按钮之后按下了“归档”按钮。

判定为用户在MFP300中选择了期望的基本功能(这里是复印模式)而选择了功能(这里的归档功能是与文档归档模式中的归档功能相同，但是将扫描的图像数据进行复印并保存在硬盘340中的功能)(在S3020中“是”)。另外，此时，设为在复印模式的归档功能中扫描彩色图像且大量的原稿。

在图6的用户使用历史分析表的机器ID为“M001”的MFP中，复印/归档功能的使用频度高，作为对该复印/归档功能推荐的可选功能，存储有“扫描仪高压缩单元”(在S3030中“是”)。进而，在这里，若在硬盘340中未存储对“今后不显示推荐可选功能？”这样的显示选择了“是”的情况(在S3040中“是”)，则在触摸面板显示器380中显示关于由用户选择的标准功能(复印/归档功能)的推荐可选功能的信息(S3050)。

此时，在触摸面板显示器380中，显示图9所示的画面。如图9所示，用户选择的复印/归档功能在该MFP300中使用频度高，如图6的用户使用历史分析表所示，存储有对该复印/归档功能推荐的可选功能。因此，如图9所示，作为推荐可选功能信息，显示为“使用选择的归档功能的用户导入了以下的可选。扫描仪高压缩单元(硬件/软件)、扫描仪高压缩单元(软件)”。此外，显示为“导入吗？(只有软件)”，显示“是”按钮和“否”按钮。

这里，若用户对“导入吗？(只有软件)”按下“是”按钮，则执行未图示的其他的程序，在执行S3060的作业(复印模式的归档处理)时，对读取的图像数据进行高压缩处理。此时，从应用服务器计算机下载期望的应用程序(高压缩程序)而安装，或者读取的图像数据发送到应用服务器计算机并由应用服务器计算机进行高压缩处理，MFP300接收被高压缩的图像数据。

这样，执行作业(S3060)并作业结束(在S3070中“是”)，则复印模式作为基本功能(模式)、归档功能作为设定功能(1)、彩色图像且大量原稿处理功能作为设定功能(2)，作为用户使用历史信息，与机器ID和用户ID一同发送到FSS服务器计算机200(S3080)。

FSS服务器计算机200若从MFP300接收用户使用历史信息(在S2000中“是”)，则将接收到的用户使用历史信息与机器ID和用户ID一同记录在用户使用历史管理表中(S2010)。重复这样的处理，从而较多的用户使用历史信息与机器ID和用户ID一同存储在用户使用历史管理表中。

若判定为到了预定的时间(例如，与1个月间隔或3个月间隔对应的时间)(在S2020中“是”)，则在排除由同一用户的重复使用历史的情况下(在S2030中“是”)，使用汇集了由同一用户在短期间重复设定的使用历史的使用历史(S2040)，对每个机器计算使用标准功能的频度(S2050)，而在不排除由同一用户的重复使用历史的情况下(在S2030中“否”)，使用在用户使用历史管理表中存储的使用历史，对每个机器计算使用标准功能的频度(S2050)。

提取使用频度高的标准功能(提取频度为预定的阈值以上的标准功能)，并提取与提取出的使用频度高的标准功能对应地设定的可选功能(S2060)。提取出的结果在图6的用户使用历史分析表中，对每个MFP300存储为使用频度高的标准功能和与该标准功能对应的推荐功能。

参照在图4所示的机器管理表中存储的已导入的可选，对每个MFP300，删除已导入的可选而生成推荐可选功能信息(S2070)。生成的推荐可选功能信息发送到由机器ID确定的MFP300(S2080)。

MFP300若从FSS服务器计算机200接收推荐可选功能信息(在S3100中“是”)，则将接收到的推荐可选功能信息存储在硬盘340中(S3110)。存储在硬盘340中的推荐可选功能信息用于S3030的处理。

如上所述，根据本实施例的网络图像形成系统，FSS服务器计算机收集并分析在MFP中的用户的使用历史。对使用历史高的标准功能提取与该标准功能的关联大的可选功能。推荐导入这样提取的可选功能且未导入到MFP的可选功能。因此，用户无需对MFP进行特别的操作，就能够得知未导入到MFP且与用户经常使用的标准功能有关的可选功能。通过将该可选功能导入到MFP，能够更加合适地使用用户的使用频度高的标准功能。

第2实施例

以下，说明本发明的第2实施例。

构成本实施例的网络图像形成系统的FSS服务器计算机200存储一部分与上述的第1实施例的FSS服务器计算机200不同的用户使用历史分析表，并执行一部分不同的程序。此外，构成本实施例的网络图像形成系统的MFP300在触摸面板显示器380中显示一部分与上述的第1实施例的MFP300不同的画面。由于除此之外的结构与上述的第1实施例相同，所以在这里不重复详细的说明。

通常，FSS服务器计算机200存储用户使用历史信息，并使用该存储的信息而提供各种服务。但是，有时会有因用户而不希望发送使用历史的情况。即使是这样的情况下，也从MFP300对FSS服务器计算机200仅发送打印张数、调色剂警报(toner alert)以及维护警报的信息等必要的最小限度的信息。此时，不会对FSS服务器计算机200发送用户使用历史信息。本实施例的FSS服务器计算机200基于从相同段的MFP300接收到的用户使用历史信息，类推不发送用户使用历史信息的MFP300的使用历史，对不发送用户使用历史信息的MFP300发送与在相同段的MFP300中经常使用的标准功能对应的可选功能。这样，即使是设定为不发送用户的使用历史的MFP300，也能够提案基于使用相同段的MFP300的用户的使用历史的可选功能。

这样，在本实施例中，以段来管理构成网络图像形成系统的多个MFP300。基于发送用户使用历史信息的MFP的使用历史，将与高频度地使用的标准功能对应的可选功能发送到不发送用户使用历史信息的MFP300，并在MFP300的触摸面板显示器380中显示相同段的MFP300中的推荐可选功能。以下，说明这样动作的网络图像形成系统。

【管理表结构】

参照图10说明在FSS服务器计算机200的硬盘240中存储的用户使用历史分析表。在该图10所示的用户使用历史分析表对应于图6的用户使用历史分析表。

如图10所示，该用户使用历史分析表除了构成图6的用户使用历史分析表的字段(field)之外，还包括用于存储MFP300的段的字段。在图10中，存储机器ID为“M001”的MFP300、“M005”的MFP300、“M011”的MFP300属于A段，机器ID为“M002”的MFP300、“M003”的MFP300、“M004”的MFP300属于B段的情况。

例如，设为图10所示的“M011”的MFP300不对FSS服务器计算机200发送用户使用历史信息。

另外，如图4所示，段也可以存储在机器管理表中。此外，本实施例的机器管理表和用户使用历史管理表与第1实施例中的机器管理表(图4)和用户使用历史管理表(图5)相同。

【软件结构】

图11是表示由本实施例的FSS服务器计算机200和MFP300执行的计算机程序的控制结构的流程图。该程序对应于上述的图7的流程图。在图7所示的流程图和图11所示的流程图中，在图7中的S2050～S2080的处理在图11中变更为S2250～S2280的处理的方面不同。

参照图11，在S2250中，CPU210对MFP300的每个段累计使用的功能的频度。在S2260中，CPU210对每个段，提取与使用频度高的标准功能对应地设定的可选功能。提取的结果在图10的用户使用历史分析表中，划分为段对每个MFP300存储使用频度高的标准功能和与该标准功能对应的推荐功能。

在S2270中，CPU210对相同段的MFP300且不对FSS服务器计算机200发送用户使用历史信息的MFP300，删除已导入的可选功能而生成推荐可选功能信息。此时，CPU310在提取出的可选功能中，参照图4所示的机器管理表而删除已导入的可选功能。另外，在不对FSS服务器计算机200发送用户使用历史信息的MFP300也不发送已导入可选功能信息的情况下，该S2270的处理不对不发送已导入可选功能信息的MFP300执行。

在S2280中，CPU210将以段为单位的推荐可选功能信息发送到由机器ID确定的MFP300。此时，对不向FSS服务器计算机200发送用户使用历史信息的MFP300也发送推荐对象功能信息。例如，对机器ID为“M011”的MFP300发送A段的推荐可选功能信息。

【动作】

基于如上的结构和流程图，说明本实施例的网络图像形成系统的动作。另外，在这里不重复关于与上述的第1实施例相同的动作的说明。

首先，在用户想要使用的MFP300(在这里设为是机器ID为“M011”的MFP300)的触摸面板显示器380中，用户输入用户号或者扫描指纹而输入生物体信息，请求登录。若请求登录的用户是预先注册以允许使用该MFP300的用户，则允许登录(在S3000中“是”)。用户ID存储在MFP300中(S3010)，能够唯一地确定用户。另外，这样登录的机器ID为“M011”的MFP300属于A段，且不对FSS服务器计算机200发送用户使用历史信息。

若用户登录，则作为该MFP300的初始画面，在触摸面板显示器380中显示图8所示的画面。在该图所示的画面中，设为用户在按下“复印”按钮之后按下了“归档”按钮。

判定为用户在MFP300中选择了期望的基本功能(这里是复印模式)而选择了功能(这里是归档功能(将复印并扫描的图像数据保存在硬盘340中))(在S3020中“是”)。另外，此时，设为在复印模式的归档功能中扫描彩色图像且大量的原稿。

在图10的用户使用历史分析表的机器ID为“M011”的MFP所属的A段中，复印/归档功能的使用频度高，作为对该复印/归档功能推荐的可选功能，存储有“扫描仪高压缩单元”(在S3030中“是”)。在触摸面板显示器380中显示关于由用户选择的标准功能(复印/归档功能)的推荐可选功能的信息(S3050)。

此时，在触摸面板显示器380中，显示图12所示的画面。如图12所示，在与该MFP300相同的段中，用户选择的复印/归档功能的使用频度高，且如图10的用户使用历史分析表所示，存储有对该复印/归档功能推荐的可选功能。因此，如图12所示，作为推荐可选功能信息，显示为“在与该MFP相同段中，使用选择的归档功能的用户导入以下的可选。扫描仪高压缩单元(硬件/软件)、扫描仪高压缩单元(软件)”。

在机器ID为“M011”的MFP300中执行作业(S3060)，即使作业结束，用户使用历史信息也不会发送到FSS服务器计算机200。

另一方面，在机器ID为“M001”的MFP300和机器ID为“M005”等的属于A段的MFP300且将用户使用历史信息发送到FSS服务器计算机200的MFP300中，执行作业(S3060)并作业结束(在S3070中“是”)，则复印模式作为基本功能(模式)、归档作为设定功能(1)、彩色图像且大量原稿处理功能作为设定功能(2)，作为用户使用历史信息，与机器ID和用户ID一同发送到FSS服务器计算机200(S3080)。

FSS服务器计算机200若从MFP300接收用户使用历史信息(在S2000中“是”)，则将接收到的用户使用历史信息与机器ID和用户ID一同记录在用户使用历史管理表中(S2010)。重复这样的处理，从而较多的用户使用历史信息与机器ID和用户ID一同存储在用户使用历史管理表中。

使用在用户使用历史管理表中存储的使用历史，对每个段计算使用了标准功能的频度(S2250)。

提取使用频度高的标准功能(提取频度为预定的阈值以上的标准功能)，并以段为单位提取与提取出的使用频度高的标准功能对应地设定的可选功能(S2260)。提取出的结果在图10的用户使用历史分析表中，对每个MFP300存储为使用频度高的标准功能和与该标准功能对应的推荐功能。

参照在图4所示的机器管理表中存储的已导入的可选，对相同段的MFP300且不对FSS服务器计算机200发送用户使用历史信息的MFP300，删除已导入的可选功能而生成推荐可选功能信息(S2270)。生成的以段为单位的推荐可选功能信息发送到由机器ID确定的MFP300(包括不对FSS服务器计算机200发送用户使用历史信息的MFP300)(S2280)。

若从FSS服务器计算机200接收到推荐可选功能信息(在S3100中“是”)，则MFP300将接收到的推荐可选功能信息存储在硬盘340中(S3110)。存储在硬盘340的推荐可选功能信息用于S3030的处理。这样，在不对FSS服务器计算机200发送用户使用历史信息的MFP300中，也能够在触摸面板显示器380中显示与相同段的MFP300的使用频度高的标准功能对应的可选功能推荐的画面(图12)。

如上所述，根据本实施例的网络图像形成系统，即使是不对FSS服务器计算机发送用户的使用历史的MFP，也发送对在属于相同段的MFP中使用历史高的标准功能设定的可选功能的信息，并显示在MFP中。这样，即使不对FSS服务器计算机发送用户使用历史信息，若选择在相同段中经常使用的标准功能，也显示与该功能对应的可选功能。

本次公开的实施例只是例示，本发明并不仅限定于上述的实施例。本发明的范围在参考发明的详细的说明的记载的基础上，由权利要求范围的各个权利要求所表示，包括与在这里记载的语言同等的含义和范围内的全部变更。

Claims (10)

1.一种信息处理装置，对关于与在图像形成装置中使用的功能有关的可选功能的信息进行处理，该信息处理装置包括：

接收装置，接收关于由用户使用的图像形成装置的功能的使用历史信息；

存储装置，存储所述接收到的使用历史信息；

累计装置，基于所述存储的使用历史信息，累计使用频度高的功能；

提取装置，从在所述图像形成装置中备有的可选功能中，提取与使用频度高的功能有关的可选功能；以及

发送装置，将关于所述使用频度高的功能和所述提取出的可选功能的信息且在所述图像形成装置中对用户提示的信息，发送到所述图像形成装置。

2.如权利要求1所述的信息处理装置，还包括：

可选存储装置，存储导入到所述图像形成装置的可选功能，

所述发送装置包括：

发送单元，发送关于所述提取出的可选功能且未导入到所述图像形成装置的可选功能的信息。

3.如权利要求1所述的信息处理装置，

所述累计装置包括：

累计单元，按由所述图像形成装置的输出速度而区分的每个类型，累计使用频度高的功能，

所述提取装置包括：

提取单元，按所述每个类型提取与使用频度高的功能有关的可选功能，

所述发送装置包括：

发送单元，将关于使用频度高的功能和所述提取出的可选功能的信息，发送到属于相同的类型的图像形成装置。

4.如权利要求1所述的信息处理装置，

由进行所述图像形成装置的远程维护的管理服务器装置构成。

5.一种图像形成装置，包括：

发送装置，在允许发送的情况下，对权利要求1所述的信息处理装置发送使用历史信息；以及

接收装置，从所述信息处理装置接收关于所述可选功能的信息。

6.如权利要求5所述的图像形成装置，还包括：

选择装置，用户选择要使用的功能；以及

显示装置，若由用户选择所述使用频度高的功能，则对用户提示关于与所述选择的功能有关的可选功能的信息。

7.如权利要求6所述的图像形成装置，还包括：

输入装置，用户输入可否显示关于可选功能的信息，

所述显示装置包括：

提示单元，若由用户输入可显示关于可选功能的信息，则对用户提示关于所述可选功能的信息。

8.如权利要求5所述的图像形成装置，还包括：

通信装置，与由软件实现所述可选功能的处理装置进行通信；以及

结果接收装置，若由用户请求执行可选功能，则对所述处理装置发送数据，从而从所述处理装置接收由在所述处理装置中执行的软件运算的结果。

9.如权利要求5所述的图像形成装置，还包括：

通信装置，与提供软件的应用提供装置进行通信；以及

软件接收装置，若由用户请求取得可选功能，则从所述应用提供装置接收实现所述可选功能的软件。

10.一种图像形成系统，包括：

权利要求1所述的信息处理装置和权利要求5所述的图像形成装置。

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