CN101714068A - 网络接口设备、控制方法和图像形成设备 - Google Patents

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Abstract

本发明提供一种网络接口设备、控制方法和图像形成设备。提供一种可以尽可能地避免由于根据权限限制彩色打印并且强制进行单色打印所导致的图片质量的差异的机构。还提供一种在不降低性能的情况下根据权限限制彩色打印的机构。处理参考用户信息中的彩色限制模式或设置信息中的彩色限制模式。当所参考的彩色限制模式表示“强制”时，如果用户不具有可以打印彩色作业的权限，则将该作业强制转换成单色。在“分析”的情况下，如果用户不具有可以打印彩色作业的权限，则分析该作业。如果为彩色作业，则进行强制单色打印或打印禁止。

Description

网络接口设备、控制方法和图像形成设备
技术领域
本发明涉及一种针对与用于生成和发送打印数据的信息处理设备可通信地连接的图像形成设备而设置的网络接口设备，并且还涉及一种控制方法、程序和图像形成设备。
背景技术
迄今，提出了这样一种打印系统，在该打印系统中，将用户进行打印的打印数据临时累积在打印设备中，并且请求对累积在打印设备中的打印数据进行打印。作为这类打印系统的例子，可以例举日本特开2007-251279号公报公开的系统。根据该文献，公开了这样一种机构，在该机构中，多功能设备(或混合设备)具有认证功能，并且可以仅打印临时累积的打印数据中通过了认证的用户的打印数据。利用该机构，可以避免长时间留置打印物的状况，并且可以提供安全打印系统。
迄今，已出现用户想要限制彩色打印的需求。作为满足这一需求的打印系统的例子，可以例举日本特开2007-058746号公报公开的系统。根据该文献，公开了：第一单元，用于根据添加至作业的颜色信息(附加信息)禁止彩色作业；以及第二单元，用于将彩色模式改变成单色模式，并且进行输出限制。
然而，日本特开2007-251279号公报公开的打印系统仅可适用于装配了具有大存储容量的硬盘且具有高处理能力的、被称为混合设备的多功能打印机(MFP)等昂贵的打印设备。在许多企业、地方政府和学校等，为了降低成本，不会引进MFP等许多昂贵的打印设备，而是引进没有装配具有大存储容量的硬盘的单功能打印机(SFP)等许多价格合理的打印设备。因此，需要这样一种打印系统，该打印系统甚至可适用于SFP等打印设备，并且在该打印系统中，不会出现打印物留置。为此，考虑提供这样一种打印系统，在该打印系统中，SFP等打印设备设置有认证功能，并且装配有可累积打印数据的、外部附接的存储装置(例如，USB存储器)。
然而，如果将日本特开2007-058746号公报提出的第一单元简单地应用于使用SFP等打印设备的打印系统，则发生性能严重下降的问题。日本特开2007-058746号公报基于下面的前提：作为先决条件，可以参考由打印机驱动程序所形成的附加信息来判断作业是否是彩色作业。然而，还存在形成仅通过参考附加信息不能判断该作业是否是彩色作业的作业的打印机驱动程序。在这种情况下，为了判断作业是否是彩色作业，打印服务器必需分析由该打印机驱动程序形成的所有PDL数据。分析时间与作业大小成比例地增大。
特别地，在对于SFP等打印设备装配外部存储装置的打印系统的情况下，必需考虑针对外部存储装置被偷(移除)的情况的对策。因此，当将打印数据存储在外部存储装置中时，必需对打印数据进行加密。在将加密打印数据存储在外部存储装置中的情况下，即使在仅改变打印数据的一部分(附加信息)从而强制以单色模式打印该打印数据时，需要进行用于解密(解码)所有打印数据并再次进行加密的处理，因而该处理还需要花费时间。在SFP等打印设备中，由于解密和加密引起的处理时间的增大导致打印设备的性能严重下降。这是因为，SFP等打印设备仅是针对打印目的而设计的，SFP等打印设备中运行的应用程序被设计成在与打印设备连接的NIC(网络接口卡)上运行，并且处理能力远远不及MFP或打印服务器等打印设备的处理能力。如果解密(解码)等分析花费时间，则该系统进入打印处理停止的状态，并且业务发生大幅度延迟。
在将日本特开2007-058746号公报提出的第二单元应用于使用SFP等打印设备的打印系统的情况下也发生问题。也就是说，存在这样的问题：在通过普通单色作业输出的打印图像的图片质量和通过被强制转换成单色作业的作业输出的打印图像的图片质量之间发生差异。为了强制单色转换该作业，需要重写该作业的附加信息。在这种情况下，尽管由打印机驱动程序所形成的PDL(页面描述语言)数据是彩色数据，但是仅附加信息处于指定单色模式的状态。在将仅附加信息指定为单色模式的作业输入至打印设备之后，通过打印设备主体的功能单色转换并输出该作业。在普通单色作业的情况下，换句话说，当通过打印机驱动程序形成单色作业时，单色形成PDL数据本身。在将由打印机驱动程序所形成的单色作业输入至打印设备之后，作为由打印机驱动程序所形成的单色作业照原样输出该作业，而无需在打印设备主体中执行单色转换处理。由于前一作业中用于形成单色作业的主要部分(处理)和后一作业中用于形成单色作业的主要部分存在上述不同，因而在输出的打印图像的图片质量之间存在差异。也就是说，如果简单地应用日本特开2007-058746号公报提出的第二单元，则当受到彩色打印的输出限制的用户输入彩色打印作业时，始终单色转换并输出该作业，因而不能获得希望的图片质量。
图片质量根据主要部分(处理)之间的差异而不同的原因如下。由于SFP最初仅是针对单色打印而设计的，因而，除单色打印用图像处理以外，添加彩色打印用图像处理。尽管在图像处理中执行半色调处理和多值/二值处理等，但是在彩色打印用图像处理中执行根据彩色数据的半色调处理，并且在单色打印用图像处理中执行根据单色数据的半色调处理。因此，在下面的情况下输出的打印图像的图片质量之间存在差异：对彩色数据执行半色调处理并且通过彩色打印用图像处理将该数据转换成单色数据的情况(强制单色转换彩色数据的情况)、以及通过单色打印用图像处理对单色数据执行半色调处理的情况。
发明内容
因此，本发明的目的是提供一种可以尽可能地避免由于根据权限限制彩色打印并且强制执行单色打印所导致的图片质量的差异的机构。本发明的另一目的是提供一种在不降低性能的情况下根据权限限制彩色打印的机构。
为了实现上述目的，根据本发明，提供一种网络接口设备，其与图像形成设备连接，并且能够与用于发送包括管理信息的打印数据的信息处理设备和用于存储打印权限信息的外部设备进行通信，所述网络接口设备包括：打印数据接收部件，用于从所述信息处理设备接收所述打印数据；第一存储部件，用于将由所述打印数据接收部件接收到的所述打印数据存储到存储器中；用户识别信息接收部件，用于接收用于识别用户的用户识别信息；打印权限信息获取部件，用于从所述外部设备获取与由所述用户识别信息接收部件接收到的所述用户识别信息相对应的打印权限信息；彩色打印判断部件，用于根据所述打印权限信息判断所述用户是否能够进行彩色打印；打印数据分析部件，用于对存储在所述存储器中的所述打印数据进行颜色分析；以及打印数据发送部件，用于将存储在所述存储器中的所述打印数据发送至所述图像形成设备，以允许所述图像形成设备打印所述打印数据，其中，如果所述彩色打印判断部件判断为不能进行彩色打印，并且如果作为所述打印数据分析部件的分析结果，判断为所述打印数据不包括彩色数据，则所述打印数据发送部件将所述打印数据发送至所述图像形成设备，而不将作为所述管理信息包括在所述打印数据中的彩色/单色设置信息改变为单色。因此，可以提供一种可以避免由于根据权限限制彩色打印并强制进行单色打印所导致的图片质量下降的机构。
根据本发明，还提供一种用于处理打印数据的方法，包括如下步骤：通过网络从信息处理设备接收所述打印数据；将所接收到的所述打印数据存储到存储器中；接收用于识别用户的用户识别信息；从外部设备获取与所接收到的所述用户识别信息相对应的打印权限信息；判断步骤，用于根据所述打印权限信息判断所述用户是否能够进行彩色打印；颜色分析步骤，用于对存储在所述存储器中的所述打印数据进行颜色分析；以及发送步骤，用于将存储在所述存储器中的所述打印数据发送至图像形成设备，以允许所述图像形成设备打印所述打印数据，其中，如果在所述判断步骤中判断为不能进行彩色打印，并且如果作为所述颜色分析步骤中的所述打印数据的分析结果，判断为所述打印数据不包括彩色数据，则在所述发送步骤中，将所述打印数据发送至所述图像形成设备，而不将作为管理信息包括在所述打印数据中的彩色/单色设置信息改变为单色。
根据本发明，还提供一种图像形成设备，其能够与存储有打印权限信息的外部设备进行通信，并且用于执行打印数据的打印处理，所述图像形成设备包括：打印数据接收部件，用于通过网络从信息处理设备接收所述打印数据；打印数据存储部件，用于存储由所述打印数据接收部件接收到的所述打印数据；用户识别信息接收部件，用于接收用于识别用户的用户识别信息；打印权限信息获取部件，用于从所述外部设备获取与由所述用户识别信息接收部件接收到的所述用户识别信息相对应的打印权限信息；彩色打印判断部件，用于根据所述打印权限信息判断所述用户是否能够进行彩色打印；以及打印数据分析部件，用于进行所述打印数据的颜色分析，其中，如果所述彩色打印判断部件判断为不能进行彩色打印，并且如果作为所述打印数据分析部件的分析结果，判断为所述打印数据不包括彩色数据，则执行所述打印数据的打印处理，而不将作为管理信息包括在所述打印数据中的彩色/单色设置信息改变为单色。
通过以下参考附图对典型实施例的说明，本发明的其它特征将显而易见。
附图说明
包括在说明书中并构成说明书的一部分的附图，示出了本发明的实施例，并与说明书一起用来解释本发明的原理。
图1是示出相关技术的安全打印系统的结构的例子的图；
图2是示出根据本发明的安全打印系统1的结构的例子的图；
图3是示出LDAP服务器200和客户PC 300的硬件结构的图；
图4是示出打印设备1000的硬件结构的图；
图5是示出NIC 700的硬件结构的图；
图6是示出安全打印系统1的处理的概况的图；
图7A和7B示出用于说明安全打印系统1的功能结构的框图；
图8是示出安全打印系统1的打印作业输入处理过程的例子的流程图；
图9是示出安全打印系统1的打印作业输出处理过程的例子的流程图；
图10是示出安全打印系统1的打印作业输出处理过程的例子的流程图；
图11是示出安全打印系统1的打印作业输出处理过程的例子的流程图；
图12是示出安全打印系统1的打印作业输出处理过程的例子的流程图；
图13是示出安全打印系统1的打印作业输出处理过程的例子的流程图；
图14是示出安全打印系统1的输出处理的详细过程的例子的流程图；
图15是示出安全打印系统1的彩色限制处理过程的例子的流程图；
图16是示出安全打印系统1的用户通知处理过程的例子的流程图；
图17是示出设置信息802的例子的图；
图18是示出显示在打印设备1000上的消息的例子的图；
图19是详细示出作业310的图；
图20是详细示出打印信息管理报头311的图；
图21是详细示出作业信息820的图；
图22是详细示出作业列表805的图；
图23是详细示出执行列表804的图；
图24是详细示出文件系统501的图；
图25是详细示出IC卡410的图；
图26是示出用户信息210的例子的图；
图27是详细示出LDAP目录201的图；
图28是示出安全打印系统1的实施例2中的打印作业输入处理过程的例子的流程图；
图29是示出安全打印系统1的实施例2中的作业报头分析处理过程的例子的流程图；
图30是示出安全打印系统1的实施例2中的作业PDL分析处理过程的例子的流程图；
图31是示出安全打印系统1的实施例2中的彩色限制处理过程的例子的流程图；
图32是示出安全打印系统1的实施例2中的彩色限制处理过程的例子的流程图；
图33是示出实施例2中显示在打印设备1000上的消息的例子的图；以及
图34是详细示出实施例2中的作业信息820的图。
具体实施方式
下面参考附图详细说明根据本发明的安全打印系统的典型实施例。
图1是示出相关技术的安全打印系统的结构的例子的图。
如图1所示，例如，通过LAN(局域网)150连接与被布置在每一层的一个或多个打印设备(图像形成设备)1000连接的NIC700、一个或多个客户PC 300(例如，为管理员提供一个客户PC，为每一用户提供一个客户PC)、一个或多个打印机服务器101(例如，在每一基站设置打印机服务器)、以及一个或多个认证服务器102(例如，在每一基站设置认证服务器)。通过USB线缆160将卡读取器400连接至NIC 700。
客户PC 300是用于进行打印设备1000的设置的PC。客户PC300是具有可以根据例如HTTP(超文本传输协议)或TCP/IP(传输控制协议/因特网协议)等通过LAN 150与打印设备1000通信的功能的PC。客户PC 300还是用户用以输入打印作业的PC。当用户根据运行在客户PC 300上的应用程序通过打印机驱动程序形成打印作业时，打印机驱动程序可以通过使用LPR(行式打印机后台程序协议)等打印协议，将打印作业发送至打印设备1000和打印机服务器101。
打印机服务器101接收来自客户PC 300的打印作业，分析打印作业，获得作业信息，并且累积打印作业。打印机服务器101还接收来自打印设备1000的打印请求，基于包括在打印请求中的用户名从累积的作业中搜索该用户的作业，并且向打印设备1000发出所发现的用户的作业的打印指令。
认证服务器102是打印设备1000用以进行用户认证的服务器。认证服务器102具有与卡ID相关联的用户名、电子邮箱地址和使用权限等数据。认证服务器102具有下面的功能：响应于来自打印设备1000的询问，返回表示是否存在用户的信息，并且如果存在该用户，则返回该用户的用户信息。
卡读取器400通过USB线缆160与NIC 700连接。当将IC卡(例如，索尼公司制造的FeliCa(注册商标))置于卡读取器400时，卡读取器读取存储在卡中的信息，并且通过USB线缆160和NIC700将该信息通知至打印设备1000。
接着参考图2说明根据本发明的安全打印系统1。
图2是示出根据本发明的安全打印系统1的结构的例子的图。
在图2所示的安全打印系统1中，通过LAN 150连接客户PC(信息处理设备)300、LDAP(Lightweight Directory AccessProtocol，轻量级目录访问协议)服务器(认证服务器)200和NIC(网络接口装置)700。NIC(网络接口装置)700被插入打印设备1000中。
大容量存储器(存储单元)500和卡读取器400通过USB线缆160和USB集线器600与NIC 700连接。
尽管通过NIC 700将大容量存储器500和USB集线器600从外部附接至打印设备1000，但是可以将它们内置在打印设备1000中。如果NIC 700具有多个USB端口，则不必使用USB集线器600和卡读取器400，并且将大容量存储器500直接连接至NIC700。
LDAP服务器200发挥图1中的认证服务器102的功能，并且具有根据LDAP协议进行通信的功能。LDAP服务器200可以统一管理内部目录中的信息。LDAP服务器200可以由一个服务器构成。LDAP服务器200也可以由两个服务器，即下面所述的主服务器和辅助服务器构成。LDAP服务器200还可以由三个或更多个服务器构成。在这些情况的任一情况下，假定：当LDAP服务器200停机时，这意味着构成LDAP服务器200的所有服务器都停机。尽管图2中使用LDAP服务器200，但是本发明不局限于LDAP服务器，而是可以使用任何服务器，只要可以认证该服务器。
客户PC 300是用于产生打印数据的信息处理设备。
大容量存储器500是HDD(硬盘驱动器)或闪存等具有大存储容量的文件系统的硬件，并且通过USB线缆160与USB集线器600连接。
在大容量存储器500中，可以进行向打印设备1000或从打印设备1000对文件的写、读取或删除等文件系统的控制。
接着参考图3、4和5说明客户PC 300、LDAP服务器200、打印设备1000和NIC 700。
图3是示出LDAP服务器200和客户PC 300的硬件结构的图。图4是示出打印设备1000的硬件结构的图。图5是示出NIC700的硬件结构的图。
如图3所示，在LDAP服务器200和客户PC 300中，通过系统总线2004连接CPU(中央处理单元)2001、RAM(随机存取存储器)2002、ROM(只读存储器)2003、输入控制器2005、视频控制器2006、存储器控制器2007和通信I/F控制器2008。
CPU 2001统一控制与系统总线2004连接的各装置和各控制器。
将用作CPU 2001的控制程序的BIOS(基本输入/输出系统)和OS(操作系统)以及由各服务器或各PC执行的各种类型的程序保持在ROM 2003或外部存储器2011中。
RAM 2002用作CPU 2001的主存储器或工作区等。CPU2001将执行处理时所需的程序等从ROM 2003或外部存储器2011装载至RAM 2002，并且执行所装载的程序，从而实现各种类型的操作。
输入控制器2005控制来自键盘(KB)2009或鼠标(未示出)等指示装置等的输入。
视频控制器2006控制CRT(阴极射线管)2010等显示装置的显示。显示装置不局限于CRT，并且可以是液晶显示器等其它显示装置。管理员按照需要使用这些构件。
存储器控制器2007控制对硬盘(HD)、软盘(FD)或紧凑式闪速(compact flash，注册商标)存储器等外部存储器2011的访问，其中，硬盘用于存储引导程序、各种类型的应用程序、字体数据、用户文件、编辑文件和各种类型的数据等，紧凑式闪速存储器通过适配器连接至PCMCIA(个人计算机存储卡国际协会)卡槽。
通信I/F控制器2008通过LAN 150等网络与外部设备连接，与外部设备进行通信，并且执行网络上的通信控制处理。通信I/F控制器2008可以使用例如TCP/IP(传输控制协议/因特网协议)进行通信。
通过在RAM 2002的显示信息用区域中执行例如对轮廓字体的展开(光栅化)处理，CPU 2001可以将轮廓字体显示在CRT2010上。CPU 2001还使得用户能够通过使用CRT 2010上的鼠标光标(未示出)等进行指示。
将LDAP服务器200和客户PC 300的硬件上运行的各种类型的程序记录在外部存储器2011中，并且根据需要将其装载至RAM 2002并由CPU 2001来执行。将执行程序时使用的定义文件和各种类型的信息表等存储在外部存储器2011中。
接着说明打印设备1000的硬件结构。
如图4所示，打印设备1000具有输入单元3000、CPU 3001、操作单元3002、打印处理单元3003、存储单元3004、输出单元3005和薄片盒3006等。
输入单元3000连接打印设备和NIC 700，并且控制与NIC700的数据通信。
CPU 3001控制打印设备1000的整体操作。
操作单元3002为打印设备1000直接提供用户所执行的操作的接口。
打印处理单元3003进行输入单元3000所接收的命令的分析或打印数据(PDL)的分析等。
存储单元3004包括用于使打印设备1000工作的ROM(未示出)、RAM(未示出)以及辅助存储装置(未示出)等。RAM是没有使用限制的数据存储区域，并且用作输入单元3000的接收缓冲器，或者用于打印处理单元3003中的数据展开等。
将输入单元3000所接收的打印数据展开成打印处理单元3003可打印的图像信息。输出单元3005将图像信息转印至纸张上。
薄片盒3006根据输出单元3005中的处理提供适当薄片。
NIC 700是网络接口卡。NIC 700作为窗口接收通过LAN150从其它设备所接收的数据，并且将该数据传送至NIC中的程序(未示出)或打印设备1000的输入单元3000。
接着说明NIC 700的硬件结构。
如图5所示，NIC 700具有CPU 4001、RAM 4002、通信I/F控制器4003、USB I/F控制器4004、内部存储器4005、存储器控制器4006、ROM 4007和设备I/F控制器4008等。
CPU 4001控制NIC 700，并且控制所连接的设备。
RAM 4002用作CPU 4001的主存储器或工作区等。CPU4001将执行处理时所需的程序等从ROM 4007或内部存储器4005装载至RAM 4002，并且执行所装载的程序。
通信I/F控制器4003通过LAN 150等网络与外部设备连接，与外部设备进行通信，并且执行网络上的通信控制处理。通信I/F控制器4003可以使用TCP/IP或UDP(用户数据报协议)等通信协议进行通信。
USB I/F控制器4004连接卡读取器400、大容量存储器500和USB集线器600等USB设备和NIC 700，以在它们之间进行通信，并且执行USB的通信控制处理。
将用于控制NIC 700的OS安装在内部存储器4005中。还将运行在该OS上的应用程序和该应用程序的设置信息存储在内部存储器4005中。
存储器控制器4006控制对内部存储器4005的访问，在该内部存储器4005中存储有各种类型的应用程序和各种类型的数据等。
ROM 4007是只读半导体存储器。由于即使在关闭电源时也不删除ROM 4007的内容，因而将引导程序存储在ROM 4007中。
设备I/F控制器4008连接NIC 700和打印设备1000以在它们之间进行通信。
接着参考图6说明根据本发明的安全打印系统1的处理的概况。
图6是示出安全打印系统1的处理的概况的图。
用户登录客户PC 300(步骤1-1)，并且指示数据的打印(步骤1-2)。
客户PC 300根据数据产生作业，并且将其发送至打印设备1000(步骤2-1)。
被装配至打印设备1000的NIC 700接收作业，并且将其存储在大容量存储器500中(步骤2-2)。
指示该打印的用户将IC卡410置于卡读取器400(步骤3-1)。
卡读取器400从IC卡410读取卡ID 211，并且将其通知至打印设备1000(步骤3-2)。
被装配至打印设备1000的NIC 700向LDAP服务器200询问与所接收的卡ID 211相符的用户名(步骤4-1)。
LDAP服务器200搜索LDAP目录201，并且将搜索到的用户名发送至NIC 700(步骤4-2)。
NIC 700从大容量存储器500获取与用户名相符的作业(步骤5-1)，并且将作业发送至打印设备1000(步骤5-2)。此时，如果用户具有彩色权限，则将作业原样传送至打印设备1000。如果用户没有彩色权限，则根据设置执行作业的强制单色转换或作业的分析(步骤6-1)。打印设备1000打印所接收的作业，并且进行输出(步骤6-2)。
接着参考图7A、7B、17、19、20、21、22、23、24、25、26和27说明安全打印系统1的功能及其所使用的数据。
图7A和7B是示出根据本发明的安全打印系统1的功能结构的框图。图17是示出设置信息802的例子的图。图19是详细示出作业310的图。图20是详细示出打印信息管理报头311的图。图21是详细示出作业信息820的图。图22是详细示出作业列表805的图。图23是详细示出执行列表804的图。图24是详细示出文件系统501的图。图25是详细示出IC卡410的图。图26是示出用户信息210的例子的图。图27是详细示出LDAP目录201的图。
在安全打印系统1中，通过可以进行双向通信的LAN 150连接LDAP服务器200和客户PC 300与被装配至打印设备1000的NIC 700。通过可以进行USB通信的USB线缆160将大容量存储器500、USB集线器600和卡读取器400连接至NIC 700。
LDAP服务器200具有LDAP目录201、LDAP功能单元202和I/F驱动单元190等。LDAP服务器200可以具有冗余结构，并且可以设置多个LDAP服务器。
由于LDAP服务器200具有搜索系统中的用户信息的作用，因而本发明不局限于LADP服务器，并且可以使用任何服务器，只要该服务器具有用户信息的存储和搜索功能。
将图27所示的数据存储在LDAP目录201中。
在用于收集数据组的最上位的单位“后缀”下，布置一个或多个识别(ID)代码。此外，将一个或多个用户信息210存储在ID代码下。
通常，由OU(Organization Unit，组织单位)构成ID代码。
在活动目录(Active Directory，注册商标)中，“后缀”对应于被称为域的单位。
如图26所示，用户信息210具有卡ID 211、用户名212、密码213、子用户1(214)、子用户2(215)、子用户3(216)、子用户4(217)、使用限制218、彩色限制模式219和分析后打印模式220等。
如图25所示，使用卡ID 211来登记用户的IC卡410的ID，并且在LDAP目录201中，在“后缀”下所包括的一组用户信息210中，卡ID 211具有唯一的值。
用户名212是持有与卡ID 211相符的IC卡410的用户的名称。
为了在认证用户时进行识别，存储密码213。
各子用户1～4(214～217)是不同于用户通常使用的主用户名212的名称，其中，各子用户是在用户作为其它用户的代理时所使用的用户名。
将使用打印设备1000的情况下的限制信息存储在使用限制218中。
彩色限制模式219和分析后打印模式220是在进行用户的打印作业的彩色限制时所需的信息。
LDAP功能单元202根据LDAP协议进行通信的连接、认证、搜索、改变、添加、删除或断开等。
在连接中，确保发出连接请求的客户的逻辑通信路径。
在认证中，从LDAP目录201搜索发出认证请求的用户的用户名，进行密码的校验，并且返回认证结果。
在搜索中，基于经过了搜索请求的值从LDAP目录201搜索相应用户，并且返回相符的用户信息210。
客户PC 300具有应用程序单元301、打印机驱动单元302、发送缓冲器303和I/F驱动单元190等。
I/F驱动单元190通过LAN 150等网络连接至外部设备，与外部设备进行通信，并且根据TCP/IP或UDP等通信协议控制通信。
应用程序单元301向用户提供图形用户界面，并且根据用户的目的形成图像数据。
打印机驱动单元302将应用程序单元301形成的图像数据转换成可由打印设备1000打印的页面描述语言(PDL)数据。此时，为了能够识别从打印设备1000输出的颜色属性，在如图19所示的PDL数据315中描述颜色模式声明/颜色模式变化。具体地说，对于PDL数据，针对打印物的每一页构成数据。在第一页中描述颜色模式声明，并且设置颜色属性(彩色/单色)。该声明表示随后页是彩色页还是单色页。如果在随后的页中改变颜色属性，则向改变了颜色属性的页的头添加颜色模式变化报头，并且设置改变后的颜色属性(彩色/单色)。
此外，如图20所示，向PDL数据添加打印信息管理报头311，其中，打印信息管理报头311包括作业所有者312、作业名313和颜色模式314等作业信息，从而形成图19所示的作业310。还存在这样的打印机驱动程序，在该打印机驱动程序中，依赖于打印机驱动程序的种类，不将颜色模式314设置在打印信息管理报头311中。例如，在单色打印机的打印机驱动程序中，由于所形成的打印数据自然是单色数据，因而不设置颜色模式314。对于颜色模式314，可以设置彩色/单色/自动这三种模式。然而，通常，由于将打印设备1000配置成根据PDL数据315中的颜色模式声明/颜色模式变化来判断颜色属性，因而打印机驱动单元302在打印信息管理报头311的颜色模式314中设置“自动”。因此，仅根据颜色模式314的信息不能判断作业是彩色作业还是单色作业。然而，由于与PDL数据315的信息相比，打印设备1000优先使用打印信息管理报头311的信息，因而，在打印机驱动单元302形成作业之后，通过重写打印信息管理报头311的颜色模式314，可以将所输出的作业强制转换成单色作业或彩色作业。
发送缓冲器303临时存储打印机驱动单元302所形成的作业310，并且实现假脱机。
USB集线器600具有USB通信单元195等。USB集线器600中继USB数据，并且将与USB集线器600连接的设备的USB数据传送至其它各设备。
USB通信单元195根据USB标准进行控制传送、中断传送、成批传送或同步传送等数据通信。执行数据传送是必要条件，并且传送速度和USB版本等没有限制。
大容量存储器500具有文件系统501、文件系统管理单元502和USB通信单元195等。
如图24所示，文件系统501将作业310存储在内部存储装置(未示出)中。文件系统501还执行作业310的写、读取或删除。
卡读取器400具有USB通信单元195和卡读取单元401等。
卡读取单元401从IC卡410读取卡ID 211。当将IC卡410置于卡读取器400时，卡读取单元401从IC卡410读取卡ID 211等信息，并且将其发送至通过USB通信单元195所连接的其它设备。
NIC 700具有应用程序800和NIC OS 900等。
应用程序800是运行在NIC OS 900上的程序。
与NIC 700的控制同时，NIC OS 900对NIC 700上的应用程序800和打印设备1000的各种类型的指令等进行管理。
NIC 700的应用程序800具有设置信息管理单元801、设置信息802、LPR通信单元803、执行列表804、作业列表805、LDAP通信单元806、打印信息管理协议分析单元808、列表管理单元809、用户通知单元810、卡读取器管理单元811、文件管理单元812、打印指示单元813、蜂鸣指示单元814和面板显示指示单元815等。
设置信息管理单元801管理执行应用程序800所需的设置信息802，并且写和读出设置信息802。
当客户PC 300通过使用浏览器访问应用程序800，设置应用程序800的设置信息，并且应用程序800从客户PC 300接收指令时，设置信息管理单元801将所设置的数据保持为设置信息802。
如图17所示，设置信息802具有后缀831、识别(ID)代码832、主服务器833、主端口834、辅助服务器835、辅助端口836、用户837、密码838、彩色限制模式839和分析后打印模式840等。
在向LDAP服务器200发出搜索请求时，后缀831和ID代码832变为用于指定搜索位置的条件。
主服务器833、主端口834、辅助服务器835和辅助端口836是用于连接至LDAP服务器200的信息。由于LDAP服务器200可以具有冗余结构，因而可以如主服务器和辅助服务器一样，设置多个LDAP服务器。
用户837和密码838是在向LDAP服务器200发出认证请求时所需的信息。
彩色限制模式839和分析后打印模式840是进行彩色限制时所需的信息。当通过浏览器指示改变彩色限制模式839和分析后打印模式840时，NIC 700的CPU 4001可以改变彩色限制模式839的设置，或者可以改变分析后打印模式840的设置(切换部件)。
LPR通信单元803分析LPR打印协议，并且进行通信。LPR通信单元803分析在从客户PC 300接收作业310时的协议，并且进行通信。尽管这里作为例子，示出了LPR，但是本发明不特别局限于LPR，并且可以使用任何协议，只要该协议是打印协议。
执行列表804如图23所示，并且是图22所示的作业列表805的子集。在执行打印时，基于存储在执行列表804中的作业信息820指示打印。
作业列表805由图21所示的作业信息820构成。作业信息820是通过提取管理作业310所需的信息而获得的信息，并且具有用户名821、文件名822、作业名823和时间戳824等。作业列表805保持存储在文件系统501中的所有作业310的信息。
LDAP通信单元806根据LDAP协议与LDAP服务器200进行通信，并且连接至通过设置信息802中的主服务器833和主端口834所指定的LDAP服务器200。
LDAP通信单元806通过使用设置信息802中的用户837和密码838进行认证。LDAP通信单元806通过使用设置信息802中的后缀831和ID代码832作为搜索位置，搜索与卡ID 211相关联的用户信息210(图26)。如果LDAP通信单元806未能连接至如上指定的主LDAP服务器200，则将LDAP通信单元806连接至通过设置信息802中的辅助服务器835和辅助端口836所指定的LDAP服务器200。因此，实现下面的冗余结构，在该冗余结构中，即使主LDAP服务器200停机，也可以进行通信。
打印信息管理协议分析单元808分析包括在作业310中的打印信息管理报头311。打印信息管理报头311是添加至PDL数据的头的二值数据，并且在报头311中包括各种类型的信息。
当获得包括在打印信息管理报头311中的作业所有者312和作业名313，并且形成作业信息820时，使用在打印信息管理协议分析单元808中所分析的值。
列表管理单元809管理执行列表804和作业列表805。当将作业310写入文件系统501时，列表管理单元809从文件管理单元812接收作业信息820，将其添加至作业列表805，并且对其进行管理。列表管理单元809从作业列表805提取与从LDAP通信单元806所传送的用户名相符的作业信息820，从而形成执行列表804。列表管理单元809在完成打印时接收来自文件管理单元812的通知，并且从作业列表805删除相应的作业信息820。
用户通知单元810向使用打印设备1000的用户通知错误等。用户通知单元810具有下面的功能：向NIC OS 900发出蜂鸣指示，以从打印设备1000发出蜂鸣声音，从而吸引用户的听觉；或者发出面板显示指示，以在打印设备1000的面板上显示任意字符，从而吸引用户的视觉。
卡读取器管理单元811控制通过USB线缆160与NIC 700连接的卡读取器400。当将IC卡410置于卡读取器400时，卡读取器管理单元811获得卡ID 211。
文件管理单元812管理应用程序800中的作业310。文件管理单元812对作业310进行加密，并且将其存储在文件系统501中；或者对作业310进行解密，并且将作业310发送至打印指示单元813；或者在完成了将作业输入打印指示单元813时，从文件系统501删除相应作业310。
对于从文件管理单元812所发送的解密作业310，打印指示单元813通过使用打印信息管理协议向NIC OS 900发出打印指令。
蜂鸣指示单元814从用户通知单元810接收蜂鸣指令，并且将其通知至NIC OS 900。对于蜂鸣声音，尽管可以通过打印信息管理协议、JL和UDP等各种类型的方法实现蜂鸣生成，但是支持的功能依赖于打印设备1000而有所不同。蜂鸣指示单元814吸收由打印设备1000的类型而引起的差异，并且做出适当的蜂鸣指令。
面板显示指示单元815通过使用MIB(管理信息库)允许在打印设备1000的面板(未示出)上显示任意消息。在不能显示消息预定时间的这类打印设备1000的情况下，在显示消息几秒后，复位显示。
接着详细说明NIC OS 900。
NIC OS 900具有I/F驱动单元190、USB通信单元195、加密/解密单元905、打印信息管理协议分析/通信单元904、JL通信单元903、UDP通信单元902、MIB通信单元901和通信控制单元906。
加密/解密单元905对数据进行加密和解密。加密格式不是固定的，并且可以进行DES(数据加密标准)、三重DES或AES(高级加密标准)等块加密以及RC4等流加密等。
打印信息管理协议分析/通信单元904根据打印信息管理协议进行数据通信。打印信息管理协议是用于控制打印设备1000的通信协议，并且可以进行打印指令和蜂鸣声音生成等。
设置JL通信单元903以进行JL通信。JL表示作业控制语言，并且可以进行用以获得打印设备1000的信息的指令、用以接收PDL数据的指令、或者对打印设备1000的蜂鸣指令等。
UDP通信单元903进行UDP通信。可以通过使用UDP通信进行DNS(域名系统)查询或蜂鸣指令等。
设置MIB通信单元901以进行MIB通信。MIB表示用于管理通信设备的协议，并且在打印设备1000的面板上进行显示等。
通信控制单元906将从I/F驱动单元190所接收的数据通知至应用程序800，或者将其发送至打印设备1000。通信控制单元906将通过LAN 150发送至NIC 700的数据传送至应用程序800，并且将从应用程序800发送的数据传送至打印设备1000。
接着说明打印设备1000。
打印设备1000具有I/F驱动单元190、接收缓冲器1001、发送缓冲器1002、MIB通信单元901、UDP通信单元902、JL通信单元903、打印信息管理协议分析/通信单元904、LPR通信单元803、面板显示单元1008、蜂鸣发声单元1009、PDL翻译器单元1011、设备DB单元1010、绘制缓冲器1012、绘制单元1013和打印机引擎单元1014。
接收缓冲器1001临时存储由I/F驱动单元190所接收的所有数据，并且为处理延迟的缓冲器材料。
发送缓冲器1002在将数据发送至I/F驱动单元190之前临时存储所有数据，并且为处理延迟的缓冲器材料。
面板显示单元1008在打印设备1000的面板上显示所指定的消息。
蜂鸣发声单元1009使得内置于打印设备1000中的发声设备(未示出)工作，从而生成声音。
设备DB单元1010存储通过JL所设置的打印设备1000的信息，并且将该信息提供至PDL翻译器单元1011。这里所述的信息表示例如打印薄片的数量。
PDL翻译器单元1011对PDL数据执行翻译处理，并且将其转换成作为适合于绘制的绘制对象的中间数据。
绘制缓冲器1012临时存储由PDL翻译器单元1011所形成的作为绘制对象的中间数据，直到实际执行打印为止。
绘制单元1013实际绘制临时存储在绘制缓冲器1012中的绘制对象，从而形成作为位图图像的图像数据。
打印机引擎单元1014接收由绘制单元1013所形成的位图图像，并且通过已知的打印技术在薄片等介质上进行打印。
接着参考图8、9、10、11、12、13、14、15、16和18说明根据本发明的安全打印系统1的详细处理。
图8是示出安全打印系统1的打印作业输入处理过程的例子的流程图。图9是示出安全打印系统1的打印作业输出处理过程的例子的流程图。图10是示出安全打印系统1的打印作业输出处理过程的例子的流程图。图11是示出安全打印系统1的打印作业输出处理过程的例子的流程图。图12是示出安全打印系统1的打印作业输出处理过程的例子的流程图。图13是示出安全打印系统1的打印作业输出处理过程的例子的流程图。图14是示出安全打印系统1的输出处理的详细过程的例子的流程图。图15是示出安全打印系统1的彩色限制处理过程的例子的流程图。图16是示出安全打印系统1的用户通知处理过程的例子的流程图。图18是示出显示在打印设备1000上的消息的例子的图。
下面在区分应用程序800的功能和NIC OS 900的功能的情况下说明由NIC 700所执行的处理。为此，为了方便，假定处理的主要部分是应用程序800和NIC OS 900。然而，实际上，处理的主要部分是NIC 700。作为硬件的NIC 700与作为软件的应用程序800或NIC OS 900协作执行下述处理。
在图8中，NIC 700从客户PC 300接收打印数据(打印数据接收单元)。NIC 700还将所接收的打印数据存储在大容量存储器500中。如图8所示，在用于将作业输入安全打印系统1中的处理中，客户PC 300的应用程序通过打印机驱动单元302形成作业310(步骤S001)。
客户PC 300将所形成的作业310发送至NIC OS 900(步骤S002)。
NIC OS 900将作业310传送至应用程序800(步骤S009)。
应用程序800获得作业310(打印数据接收单元)，分析作业310的打印信息管理报头311，并且获得作业所有者和作业名(步骤S010)。应用程序800形成作业信息820(步骤S011)。
将所获得的作业所有者312存储为用户名321，并且将所获得的作业名313存储为作业名823。形成应用程序中唯一的字符链，并且将其设置为文件名822。在完成将时间戳824写入文件之后，存储时间戳824。
为了加密作业310，应用程序800将作业310的数据传送至NIC OS 900，并且指定加密密钥和加密算法等(步骤S012)。
NIC OS 900通过使用所指定的参数对所传送的作业数据进行加密(步骤S013)。
应用程序800将经过NIC OS 900加密的作业写入文件系统501中(步骤S014)(打印数据存储单元)。
通过将作业310写入文件系统501，如相关技术中一样地将作业310写入打印机服务器101的操作变得不必要。因此，打印机服务器101变得不必要，并且实现具有更高安全性的安全打印系统。由于打印机服务器101是不必要的，因而可以省略设置该服务器所需的花费和在引入安全打印系统等时用以提供服务器的设置等麻烦。此外，即使从打印设备1000移除大容量存储器500，由于已经加密和写入了作业310，因而不用担心读出作业310中的PDL数据，并且实现更高安全性。
当NIC OS 900将存储了作业310的处理传送至大容量存储器500时(步骤S015)，大容量存储器500将加密作业310写入文件系统501(步骤S016)。
当NIC OS 900将用于把加密作业310写入文件系统501的处理传送至应用程序800时(步骤S017)，应用程序800获得完成将作业310写入文件系统501的时间点处的时间戳，并且将其存储在作业信息820中的时间戳824中(步骤S018)。
应用程序800将所形成的作业信息820存储在作业列表805中(步骤S019)。
接着参考图9、10、11、12和13说明安全打印系统1的作业输出处理。
在图9中，NIC 700接收卡ID 211(用户识别信息)。为了认证卡ID 211，NIC 700向LDAP服务器200发送连接请求，并且判断是否可以与LDAP服务器200进行通信。如图9所示，卡读取器400检测IC卡410，并且读取记录在IC卡410中的卡ID 211(步骤S100)。NIC OS 900将所读取的信息传送至应用程序800(步骤S101)(用户识别信息接收单元)。
应用程序800基于设置信息802试图连接至LDAP服务器200(步骤S104)。更具体地，参考设置信息802，应用程序800连接至主LDAP服务器200a的主端口。如果未能连接，则应用程序800连接至辅助LDAP服务器200b的辅助端口。
NIC OS 900基于连接请求试图连接至LDAP服务器200(步骤S105)。应用程序800基于尝试连接是否成功执行分支处理(步骤S106)。
更具体地，如果应用程序800既未能连接至主LDAP服务器200a又未能连接至辅助LDAP服务器200b，则认为连接失败。
该应用程序从图18所示的消息中选择消息2的“服务器错误”，并且执行用户通知处理(步骤S108)。
在图10中，NIC 700进行LDAP认证。NIC 700执行用户信息210的搜索处理。如图10所示，如果应用程序800可连接至主LDAP服务器200a或辅助LDAP服务器200b，则应用程序800进行LDAP认证(步骤S109)。
将设置信息802中的用户837和密码838发送至LDAP服务器200，并且发出认证请求。该认证处理是采用如下的高安全性的情况下的处理：如果LDAP服务器200没有认证，则不进行搜索处理。作为另一实施例，如果采用下面的设置(非认证的设置)，则可以省略与认证相关的步骤S109～S114中的处理：在搜索时不需要进行认证。
NIC OS 900将从应用程序800发送的数据发送至LDAP服务器200(步骤S110)。
LDAP服务器200根据通过NIC OS 900从应用程序800发送的数据的用户名837，搜索LDAP目录201。如果发现了用户，则将发送的数据与包括在相应用户的用户信息210中的密码213进行校验，并且返回认证结果(步骤S111)。
当NIC OS 900将从LDAP服务器200所接收的数据传送至应用程序800时(步骤S112)，应用程序800接收LDAP认证结果(步骤S113)。
应用程序800基于步骤S113的认证结果执行分支处理(步骤S114)。如果认证失败，则应用程序800从图18所示的消息中选择消息2的“服务器错误”，并且执行用户通知处理(步骤S115)。
当认证成功时，应用程序800基于设置信息802向LDAP服务器200发出卡ID 211的搜索指令(步骤S116)。应用程序800通过使用设置信息802中的后缀831和ID代码832，指定搜索位置。
NIC OS 900将从应用程序800所发送的数据发送至LDAP服务器200(步骤S117)。
LDAP服务器200基于从应用程序800所发送的数据，搜索LDAP目录201，并且返回搜索结果(步骤S118)。LDAP服务器200从存在于所指定的后缀831和ID代码832下的数据中搜索所指定的卡ID 211，并且发送所发现的用户信息210。后缀831和ID代码832是为了在LDAP目录201中指定用户的位置而指定的信息，并且是在LDAP搜索时通常作为SearchB ase所指定的值。
当NIC OS 900将从LDAP服务器200所接收的数据发送至应用程序800时(步骤S119)，应用程序800从LDAP服务器200获得搜索结果(步骤S120)(打印权限信息获取单元)。
在图11中，NIC 700确认用户的使用权限。如图11所示，应用程序800通过检查来自LDAP服务器200的搜索结果，基于是否可以获得用户信息210，即是否存在用户，执行分支处理(步骤S121)。如果不能获得用户信息210，则应用程序800从图18所示的消息中选择消息3的“用户没有注册”，并且执行用户通知处理(步骤S122)。
如果可以获得用户信息，则应用程序800基于用户信息210中的使用限制218，根据用户是否具有使用权限来执行分支处理(步骤S123)(彩色打印判断)。
尽管对于使用限制考虑各种设置方法，但是，例如，通过4位数据表示使用权限。假定：第一位表示打印的使用权限，第二位表示复制的使用权限，第三位表示扫描的使用权限，并且第四位表示传真的使用权限。对于各位的值，假定：“0”表示“不能使用”，“1”表示“仅可以使用单色打印”，并且“2”表示“可以使用彩色打印和单色打印两者”。考虑这样一种方法：参考用户信息210中的使用权限，当打印的项等于“0”时，认为“没有权限”，并且当打印的项等于“1”或“2”时，认为“具有权限”。
如果用户没有使用权限，则应用程序800从图18所示的消息中选择消息4的“用户错误”，并且执行用户通知处理(步骤S214)。
在图12中，NIC 700从作业列表805获得与用户信息210相对应的作业310，并且将其添加至执行列表804。如图12所示，如果用户具有使用权限，则应用程序800通过使用所获得的用户信息210中的用户名212作为关键字，从作业列表805提取用户名相符的作业信息820(步骤S125)。
应用程序800通过使用所提取的作业信息820作为列表来形成执行列表804(步骤S126)。
应用程序800从所获得的用户信息210获得子用户(步骤S127)。
如果紧挨之前获得了子用户1，则应用程序800获得下一子用户2。与子用户有关的步骤S127～S130中的一系列处理是用于允许一个用户为多个用户输出打印物的处理。例如，在相关技术中，每一IC卡最多可登记一个用户，因而，如果秘书想要为他的老板输出打印物，则必须借用IC卡。使用两台个人计算机的单个用户必须携带两张IC卡。通过执行与子用户有关的一系列处理，可以解决前述问题，并且可以通过使用一张IC卡来输出多个用户的打印物。
应用程序800检查所获得的子用户(步骤S128)。如果获得了所有子用户1～4、如果未能获得子用户、或者如果没有登记子用户，则处理程序进入步骤S131。
如果可以获得子用户，则应用程序800从作业列表805提取与子用户相符的作业信息820(步骤S129)，并且将所提取的作业信息820添加至执行列表804(步骤S130)。
如果获得了所有子用户，则应用程序800对所形成的执行列表804进行排序(步骤S131)。
应用程序800基于时间戳824对作业信息820进行排序，接着，基于用户名821进行排序，并且按照连贯的用户名821以时间顺序重新排列它们。由于进行了排序，当操作者想要为多个用户输出打印物时，获得每一用户的连贯的输出物，并且可以省略排序工作。由于已按照时间戳的顺序排列了各用户的打印物，因而按照如执行打印的用户所指示的顺序排列打印物，从而使得按照用户可容易理解的顺序输出打印物。排序方法不局限于上述方法，而且可以基于用户名对作业信息进行排序，并且随后可以基于时间戳来进行排序。
在图13中，NIC 700输入执行列表804上的作业。如图13所示，应用程序800检查执行列表804中的作业信息820的数量(步骤S132)。如果等于0，则应用程序800从图18所示的消息中选择消息5的“没有作业”，并且执行用户通知处理(步骤S133)。
如果执行列表804中的作业信息820的数量等于1或更大，则应用程序800执行循环处理，次数为执行列表804中的作业信息820的数量(步骤S134)。在参考所有作业信息820之后，结束循环处理。该循环处理是用于对执行列表中的所有作业信息820执行步骤S135～S137的处理。在步骤S134，对于执行列表804中的所有作业信息820，判断是否完成了该处理。如果判断为完成了该处理，则处理程序进入步骤S138。
应用程序800判断是允许还是禁止作业输入(步骤S135)。通常，由于打印设备在RAM的存储容量方面存在限制，因而可一次全部输入的打印作业的数量受限。判断是允许还是禁止作业输入的原因是为了防止下面的状况：输入作业，而不管可输入的作业的数量已超过了限制数量，因而打印失败。
随后，应用程序800执行等待处理(步骤S136)。等待处理防止这样一种现象：在由于作业的数量超过限制数量因而不能输入作业的情况下，该处理程序继续运行该处理循环(步骤S135～S137)，并且占用CPU。
应用程序800执行图14所示的输出详细处理(步骤S137)，并且清除执行列表804中的所有作业信息820(步骤S138)。
接着参考图14说明安全打印系统1的作业输出处理。
在图14中，NIC 700将打印数据发送至打印设备1000。如图14所示，应用程序800基于从上游设备所发送的作业信息820，从文件系统501获得作业310(步骤S201)。应用程序800请求大容量存储器500获得与存储在作业信息820中的文件名822相符的文件系统501中的文件。
当NIC OS 900将来自应用程序800的指令传送至大容量存储器500时(步骤S202)，大容量存储器500从文件系统501读取所指定的文件，并且将其返回至应用程序800(步骤S203)。NIC OS900将来自大容量存储器500的指令传送至应用程序800(步骤S204)。
应用程序800执行图15所示的彩色限制处理(步骤S207)。也就是说，在本实施例中，通过在步骤S100读取卡ID 211，从文件系统501读出(获得)打印作业，并且开始包括颜色分析处理的彩色限制处理。NIC OS 900从应用程序800接收指令，并且通过使用打印信息管理协议通信将作业310的打印指令传送至打印设备1000(步骤S208)。
打印设备1000接收作业310，将其存储在接收缓冲器中，并且执行假脱机处理(步骤S209)。在完成接收缓冲器中的存储之后，打印设备1000将控制返回至NIC OS 900，而无需等待打印结束。
打印设备1000分析假脱机作业310的数据的打印信息管理报头311(步骤S210)。分析的数据用于内部日志数据等(未示出)。
打印设备1000分析作业310中的PDL数据，形成绘制对象的中间数据，基于中间数据形成位图图像(步骤S211)，并且通过众所周知的打印技术将所形成的位图图像打印在纸张等介质上(S212)。
当NIC OS 900将来自打印设备1000的指令传送至应用程序800时(步骤S213)，应用程序800向大容量存储器500发送用于从文件系统501删除相关作业310的指令(步骤S214)。
当NIC OS 900将来自应用程序800的指令传送至大容量存储器500时(步骤S215)，大容量存储器500从文件系统501删除所指定的作业310(步骤S 216)。
NIC OS 900将来自大容量存储器500的指令传送至应用程序800(步骤S217)。
接着参考图15说明安全打印系统1的彩色限制处理。
在图15中，NIC 700基于用户信息210中包括的使用限制218、作业310的颜色类型的信息(颜色模式声明、颜色模式变化)、包括在用户信息210中的彩色限制模式219和分析后打印模式220、以及设置信息802中设置的彩色限制模式839和分析后打印模式840等，按照需要改变打印信息管理报头311的颜色模式314(彩色/单色设置信息)，并且将改变后的颜色模式314发送至打印设备1000。详细地，NIC 700基于使用限制218判断用户是否可以进行彩色打印。如果限制用户执行彩色打印，则NIC 700分析作业310(分析模式)，或者强制将颜色模式314(彩色/单色设置信息)改变成单色模式(强制模式)。当NIC 700分析作业310时，如果作业310包括彩色打印的页，则NIC 700将颜色模式314(彩色/单色设置信息)改变成单色模式。如果作业310不包括彩色打印的页，则NIC 700不改变颜色模式314(彩色/单色设置信息)。为了允许打印设备1000进行打印，NIC 700将作业310发送至打印设备1000。
应用程序800确认在步骤S120所获得的用户信息210中的使用限制218(步骤S301)。具体地说，通过类似于步骤S123中的方法检查使用限制218。如果用户具有可以打印彩色作业的使用权限，则为了执行普通打印，处理程序进入步骤S302。如果用户不具有可以打印彩色作业的权限，则处理程序进入步骤S314。首先判断用户是否具有权限的原因是为了避免这样一种状况：不管用户是否具有可以打印彩色作业的权限，都通过特意强制将作业改变成单色模式或分析作业，使得性能下降。
在步骤S302，应用程序800将作业310传送至NIC OS 900。此时，NIC OS 900在解密作业310的情况下以预定块为单位将作业310发送至NIC OS 900(打印数据发送单元)。如果一次全部解密所有作业数据，则当作业大小大时，存储器的负担过重，并且存在影响其它处理的情况。在解密的情况下以预定块为单位发送作业的原因就是为了避免这一问题。
在步骤S314，应用程序800参考用户信息210中的彩色限制模式219。在彩色限制模式219中，可以设置四种模式“强制/分析/不使用/未设置”。这些模式的意义如下。在“强制”的情况下，当用户不具有可以打印彩色作业的权限时，将作业强制转换成单色模式。在“分析”的情况下，当用户不具有可以打印彩色作业的权限时，分析该作业，并且如果该作业是彩色作业，则执行强制单色打印，或者禁止打印。根据设置信息802中的分析后打印模式840的设置(强制/禁止)，确定是执行强制单色打印还是禁止打印。在“不使用”的情况下，即使用户不具有可以打印彩色作业的权限，也可以原样打印彩色作业。在“未设置”的情况下，不根据用户信息210中的彩色限制模式219判断处理方法。如下面所述，如果这里设置了“未设置”，则根据设置信息802中的彩色限制模式839判断处理方法。
在此说明彩色限制模式219为“强制”时和彩色限制模式219为“分析”时的处理的特征。
在“强制”的情况下，需要重写作业的报头。在这种情况下，尽管作业本身是彩色模式，但是通过打印设备1000的功能将其转换成单色模式。在普通单色作业的情况下，也就是说，当由打印机驱动单元302形成了单色作业时，通过打印机驱动单元302的功能，打印物变成单色打印物。由于用于形成单色作业的主要部分在上述两个作业中不同，因而输出的作业的图片质量改变。
在“分析”的情况下，存在性能严重下降的问题。这是因为，在彩色作业的判断时，由于必须分析PDL数据315，并且因此确认直到最后一个作业之前的数据，因而，如果作业大小增大，则分析需要非常长的时间。
如上所述，在“强制”的情况下，尽管与用于分析作业的“分析”的情况下的处理速度相比，处理速度较高，但是打印物的质量改变。在“分析”的情况下，尽管处理速度低，但是可以完全禁止不具有权限的用户的输出。在上述两种情况下都存在优缺点，并且存在想要引入该系统的用户所使用的哪一功能不同的可能性。为了通过满足这两种情况的要求来实现更灵活的系统，执行下面说明的判断步骤S314和判断步骤S303。
用户信息210中所设置的彩色限制模式219和设置信息802中所设置的彩色限制模式839是具有相同意义的设置项。通过在用户信息210和设置信息802中包括具有相同意义的设置，可以针对每一用户改变处理，或者可以通过应用程序800统一设置处理方法，并且可以进行更灵活的彩色限制。
作为步骤S314的判断结果，如果用户信息210中所设置的彩色限制模式219被设置成“不使用”，则进入步骤S302。如果设置成“强制”，则进入步骤S304。如果设置成“分析”，则进入步骤S308。如果设置成“未设置”，则进入步骤S 303。
在步骤S303，应用程序800参考针对每一用户预先设置的设置信息802中的彩色限制模式839(关于是进行颜色分析还是将彩色作业强制改变成单色作业的设置)(判断单元)。在彩色限制模式839中可以设置三种设置项“强制/分析/不使用”。每一设置的意义如上所述。
作为步骤S303的判断结果，如果设置信息802中的彩色限制模式839被设置成“强制”，则进入步骤S304。如果设置成“分析”，则进入步骤S308。如果设置成“不使用”，则进入步骤S302。
在步骤S304，应用程序800在解密作业310的情况下分析打印信息管理报头311。具体地说，获得下面的信息，该信息表示在作业310的数据中的第几指定字节处，存在打印信息管理报头311中的颜色模式314(索引获取单元)。
在步骤S305，应用程序800判断：作为步骤S304的分析结果，在作业310的打印信息管理报头311中是否发现了颜色模式314。打印信息管理报头311根据作为形成主要部分的打印机驱动程序而不同。例如，当使用单色打印机驱动程序时，由于所形成的作业显然是单色作业，因而存在不在打印信息管理报头311中设置颜色模式314的情况。在这种情况下，进行步骤S305的判断，以通过当作为单色作业执行普通打印。如果作为判断结果，没有发现颜色模式314，则进入步骤S302。如果发现了颜色模式314，则进入步骤S306。
在步骤S 306，应用程序800保持二值索引(位置)，在二值索引中，存在在前阶段的步骤S305中所获得的颜色模式314。
在步骤S307，应用程序800将作业310的数据传送至NIC OS900(打印数据发送单元)。
应用程序800发送包括作业解密用信息、作业310的识别信息和所保持的索引的打印命令。NIC OS 900根据ID信息，从大容量存储器500获得作业310。NIC OS 900不一次获得作业310的所有数据，而是通过将其分成各块来获得数据。此时，由于对作业310进行了加密，因而基于与打印命令一起发送的解密信息，解密所获得的块的数据。NIC OS 900将解密后的数据发送至打印设备1000(打印数据发送单元)。继续各块的处理，直到完成作业310的所有数据的处理为止。存在这样的效果：通过处理每一块，抑制了存储器的使用量。存在这样的优点：即使当作业310的数据大小大时，可以开始打印数据的输出，而无需等待完成所有处理。
为了有效实现强制单色功能，在上述一系列发送处理中执行彩色模式中的数据的重读处理。具体地说，如下执行该处理。首先，在解密块的数据之后，计算解密后的数据的字节数。在紧接发送块之前，将计算出的累积字节数与同打印命令一起发送的索引进行比较。当累积字节数超过索引时，这意味着在块中包括彩色模式的值。此时，重读存在于索引中的数据(＝颜色模式314)，作为“单色”的值，并且执行块的发送处理。
通常，为了将打印作业强制转换成单色作业，重写打印信息管理报头311的颜色模式314就足够了。然而，如果对作业310进行了加密，则即使在仅重写打印信息管理报头311的情况下，也必须重写整个文件。这是因为，根据加密机制，即使改变数据的一部分，整个数据也最终部分不同于改变前的数据。然而，通过执行步骤S304～S307的一系列处理，可以在不重写整个文件的情况下，发送重读了打印信息管理报头311的数据，因而可以避免性能下降。
在步骤S308，应用程序800判断是否完成了对作业310的分析。基于参考是否完成了对作业310的所有页的PDL数据的分析，进行对于分析结束的判断。作为判断结果，如果存在仍未分析的页，则进入步骤S309。如果完成了所有页的分析，则进入步骤S302。在页的分析期间，如果页为彩色页，则完成该分析。因此，完成了所有页的分析这一判断与所有页为单色页的情况同义。因此，处理程序进入用于执行普通打印的步骤S302。
在步骤S309，应用程序800在解密作业310的情况下分析PDL数据315的页(打印数据分析单元)。在该步骤中的页分析中，分析在页的头处是否存在颜色模式声明或颜色模式变化的属性，并且如果存在这些属性，则分析该值表示彩色还是单色。
在步骤S310，应用程序800判断步骤S309的分析结果是否表示彩色(是否包括彩色数据)。如果不存在颜色模式声明或颜色模式变化，或者如果存在这些属性并且该值表示单色，则将该页当作为单色页，处理程序进入步骤S308，并且分析下一页。如果存在这些属性并且该值表示彩色，则将作业当作为彩色作业，中途中断分析，并且处理程序进入步骤S315。如果至少一页是彩色(彩色数据)，则由于可以将作业当作为彩色作业，因而在此停止分析，而无需分析到最后一页，从而允许尽快执行需要时间的PDL数据分析。
在步骤S315，应用程序800判断用户信息210中的分析后打印模式220。可以将分析后打印模式220设置成三种设置项“强制/禁止/未设置”。各设置项的意义如下。项“强制”意为：如果作为分析结果，判断为作业是彩色作业，则将作业强制转换成单色作业并进行输出。项“禁止”意为：如果作为分析结果，判断为作业为彩色作业，则禁止输出该作业。项“未设置”意为不根据用户信息210中的分析后打印模式220判断处理方法。
用户信息210中所设置的分析后打印模式220和应用程序800的设置信息802中所设置的分析后打印模式840具有相同内容。通过允许在用户信息210和设置信息802中包括相同内容的设置，则可以针对每一用户改变处理，或者可以统一通过应用程序800设置处理方法，并且可以进行更灵活的彩色限制。
作为步骤S315的判断结果，如果用户信息210中所设置的分析后打印模式220被设置成“禁止”，则进入步骤S312。如果设置成“强制”，则进入步骤S304。如果设置成“未设置”，则进入步骤S311。
在步骤S311，应用程序800判断设置信息802中的分析后打印模式840。在分析后打印模式840中可以设置两种设置项“强制/禁止”。作为步骤S311的判断结果，如果分析后打印模式840被设置成“强制”，则进入步骤S304。如果设置成“禁止”，则进入步骤S312。
在步骤S312，应用程序800从图18所示的消息中选择消息4的“用户错误”，并且执行用户通知处理。此后，进入步骤S313。
在步骤S313，应用程序800删除在先前阶段的步骤S311被确定为“禁止”的作业310。此后，为了执行执行列表804中的下一作业，处理程序返回至步骤S131。删除作业310的原因是为了防止这样一种情况并且从而提高可用性：每当用户将卡置于卡读取器时，显示没有权限的作业的错误消息，并且用户感觉讨厌。
接着参考图16说明安全打印系统1的用户通知处理。在图16中，NIC 700向用户通知所指定的消息。
如图16所示，应用程序800获得从上游设备所发送的消息字符链(步骤S501)，并且请求NIC OS 900生成蜂鸣声音和显示所指定的消息(步骤S502)。
NIC OS 900判断打印设备1000的种类，并且通过使用适当方法指示生成蜂鸣声音(步骤S503)。例如，由于根据设备种类使用UDP、打印信息管理协议和JL中的任一个，因而NIC OS 900吸收示出该方法的信息，并且通过使用根据打印设备1000的种类的方法指示生成蜂鸣声音。对于面板显示，通过使用MIB向打印设备1000发送显示指令。
打印设备1000接收指令，允许生成蜂鸣声音(步骤S504)，并且允许将所指定的消息显示在面板上(步骤S505)。
如上所述，根据本发明的实施例，可以提供这样一种机构，该机构可以避免在根据权限限制彩色打印并且强制执行单色打印时所引起的图片质量的下降。还可以提供一种根据权限限制彩色打印而不会使性能下降的机构。
实施例2
接着说明根据本发明的安全打印系统1的实施例2。
在实施例1中，在根据用户权限强制进行单色打印或者禁止彩色打印的情况下，如图6中的6-1所示，在用户将卡置于卡读取器之后，分析作业，并且限制彩色打印。
然而，在累积打印数据并且通过将卡置于卡读取器来输出累积的打印数据的安全打印系统中，在通过客户PC 300指示打印之后，直到通过打印设备1000打印打印数据之前，需要时间，并且在直到用户移动至打印设备1000之前也需要时间。
因此，在实施例2中，将发出打印指令之后直到将卡置于卡读取器之前所需的时间分配给作业的分析处理，从而使得能够缩短打印处理时间。
在实施例2中，尽管提供了用于以与实施例1中类似的方式限制彩色打印的机构，但是在用户插入打印物时分析作业。这对应于图6所示的2-1之后的时刻。
在实施例2中，尽管如上所述提供了用于以与实施例1中类似的方式来根据权限限制彩色打印的机构，但是进一步提高了实施例1中的处理性能。
接着参考图28～34说明实施例2。
可以通过以图28、29和30代替实施例1中的图8，以图31和32代替实施例1中的图15，以图33代替实施例1中的图18并且以图34代替实施例1中的图21，来实现实施例2。
在实施例1和2中类似地使用其它附图，并且在这里省略它们的重复说明。尽管作为不同实施例来说明实施例2和上述实施例1，但是根据实施例，通过切换打印设备1000的设置，判断是执行实施例1的处理还是执行实施例2的处理，并且确定要经过处理的实施例。例如，将用于进行这一切换的设置存储在设置信息802中。如果将在把卡置于卡读取器之后进行分析的设置存储在设置信息802中，则执行实施例1的处理。如果将紧接在把打印作业输入至打印设备1000(接收打印作业)之后进行分析的设置存储在设置信息802中，则执行实施例2的处理。
参考图34说明实施例2中所使用的数据。
图34是详细示出安全打印系统1的实施例2中的作业信息820的图。
作业信息820是通过提取管理作业310所需的信息而获得的消息，并且具有用户名821、文件名822、作业名823、时间戳824、报头颜色索引825和颜色信息826等。
图34所示的作业信息820与图21所示的作业信息820相似，并且通过将报头颜色索引825和颜色信息826添加至图21所示的作业信息820，获得图34所示的作业信息820。
接着参考图28、29、30、31、32和33说明实施例2的详细处理。
图28是示出安全打印系统1的实施例2中的打印作业输入处理过程的例子的流程图。图29是示出安全打印系统1的实施例2中的作业报头分析处理过程的例子的流程图。图30是示出安全打印系统1的实施例2中的作业PDL分析处理过程的例子的流程图。图31是示出安全打印系统1的实施例2中的彩色限制处理过程的例子的流程图。图32是示出安全打印系统1的实施例2中的彩色限制处理过程的例子的流程图。图33是示出安全打印系统1的实施例2中显示在打印设备1000上的消息的例子的图。
对于由NIC 700执行的处理，分开说明应用程序800的功能和NIC OS 900的功能。为此，为了方便，假定处理的主要部分是应用程序800和NIC OS 900。然而，实际上，处理的主要部分是NIC 700。作为硬件的NIC 700与作为软件的应用程序800或NIC OS 900协作，执行下面所述的处理。
参考图28说明实施例2的打印作业输入处理。
在图28中，NIC 700从客户PC 300接收打印数据(打印数据接收单元)。NIC 700还将所接收的打印数据存储在大容量存储器500中。
由于步骤S001～S019的处理与实施例1中的处理大体相同，因而在此省略它们的说明。
然而，在步骤S009的处理之前，参考设置信息802判断是否是在将卡置于卡读取器之后分析作业。如果作为判断结果，判断为在将卡置于卡读取器之后分析作业，则处理程序通过步骤S009进入图8的步骤S010。如果作为判断结果，判断为不是在将卡置于卡读取器之后分析作业(即，紧接在输入打印作业之后分析作业)，则处理程序通过步骤S009进入图28的步骤S020。
如图28所示，在实施例2的作业输入处理中，应用程序800执行图29所示的作业报头分析处理(步骤S020)。也就是说，根据打印数据的接收开始打印数据的颜色分析，并且在完成颜色分析之后，将打印作业写入文件系统501。如下面所述，还存在这样一种情况：当处理程序进入步骤S802时，在不进行颜色分析的情况下写入打印作业。
在完成作业报头分析处理之后，应用程序800形成作业信息820(步骤S011)。在该实例中，基于在图29所示的作业报头分析处理中所确定的信息(用户名821、作业名823、报头颜色索引825和颜色信息826)，形成作业信息820。通过与实施例1中相同的方法设置文件名822。在步骤S018设置时间戳824。
接着参考图29说明实施例2的打印作业报头分析处理。
在图29中，应用程序800分析所接收的打印数据的打印信息管理报头311，并且获得必要的信息作为作业信息820。
如图29所示，应用程序800分析包括在作业310中的打印信息管理报头311，并且将包括在打印信息管理报头311中的作业所有者312设置为作业信息820中的用户名821(步骤S601)。应用程序800还将包括在打印信息管理报头311中的作业名313设置为作业信息820中的作业名823(步骤S602)。通过与实施例1中所述的单元类似的单元设置作业信息820中的文件名822和时间戳824。
应用程序800还分析包括在打印信息管理报头311中的颜色模式314，并且根据分析结果来执行分支处理(步骤S603)。
如果打印信息管理报头311中没有包括颜色模式314，则应用程序800在作业信息820中的颜色信息826中设置“单色”(步骤S604)。这是因为，如果打印数据是通过使用与单色类型相对应的打印机驱动程序形成的，则由于所形成的打印数据自然是单色数据，因而存在打印信息管理报头311中未设置颜色模式314的情况。将本实施例的应用程序配置成在打印设备1000的种类是单色型和彩色型中的任一个时工作。
如果在打印信息管理报头311中包括颜色模式314，则应用程序800在作业信息820中的报头颜色索引825中设置索引(图34)(步骤S605)。上述索引表示将颜色模式314设置在打印信息管理报头311的第几指定字节中。这是在执行强制单色打印时必需的数据。如果先前已获得了索引，则由于后面可以省略分析的麻烦，因而执行上述处理，以提高强制单色打印的性能。
应用程序800判断包括在打印信息管理报头311中的颜色模式314的内容(步骤S606)。如果颜色模式314表示单色模式，则处理程序进入步骤S604。如果颜色模式314表示彩色模式，则处理程序进入步骤S607。如果颜色模式314表示自动模式，则处理程序进入步骤S608。
如果包括在打印信息管理报头311中的颜色模式314表示“单色”，则应用程序800在作业信息820中的颜色信息826中设置“单色”(图34)(步骤S604)。
如果包括在打印信息管理报头311中的颜色模式314表示“彩色”，则应用程序800在作业信息820中的颜色信息826中设置“彩色”(步骤S607)。
如果包括在打印信息管理报头311中的颜色模式314表示“自动”，则应用程序800在作业信息820中的颜色信息826中设置“分析中”(步骤S608)。这里所述的“自动”表示：根据作业的内容(PDL)而不是根据打印信息管理报头311的信息来判断颜色模式。至此完成作业报头分析处理，并且处理程序进入图28中的步骤S011。与该处理(步骤S011)异步执行(步骤S609)图30所示的打印作业PDL分析处理。异步执行该处理的原因是提高用户的打印作业输入处理的性能。假定在完成打印作业PDL分析处理之后处理程序进入步骤S011，用户在完成分析处理之前不能完成打印作业输入。也就是说，由于不能输入下一打印作业，因而执行异步处理。存在这样的情况：下面将说明的打印作业分析需要很长时间。对于用户，发生长时间没有完成输入的状况。为了防止这一状况，异步执行需要很长时间的打印作业PDL分析。
如果在步骤S604和S607中颜色模式314表示单色/彩色，则将颜色信息826设置成彩色/单色，而不进行PDL分析。上述结构符合打印机驱动程序的如下规范：与打印作业的PDL相比，优先使用打印作业的报头的内容。然而，通常，由于打印机驱动程序基本上具有在颜色模式314中设置“自动”的机构，并且通过PDL判断颜色模式314是表示“彩色”还是“单色”，因而几乎不执行这一处理。在许多情况下，在判断步骤S606中，将颜色模式314判断为“自动”，并且处理程序进入步骤S608。
接着参考图30说明实施例2的作业PDL分析处理。
在图30中，应用程序800分析作业310中的PDL数据315，并且判断作业是彩色作业还是单色作业。
如图30所示，应用程序800判断是否完成了作业310中的PDL数据315的分析(步骤S701)。对于该分析结束的判断基于是否完成了PDL数据315的所有页的分析。
作为判断结果，如果完成了所有页的分析，则应用程序800将“单色”设置在作业信息820中的颜色信息826中(步骤S702)。这是因为，在PDL数据315的页分析期间，如果页是彩色页(彩色数据)，则完成该分析(步骤S704)，因此，完成了所有页的分析的判断与所有页是单色的判断同义。
如果作为判断结果存在仍未分析的页，则应用程序800在解密作业310的情况下分析PDL数据315的页(打印数据分析单元)(步骤S703)。PDL数据315当然以颜色模式声明开始。从颜色模式声明所声明的颜色模式(彩色或单色)发生了改变的页变为在页的头设置颜色模式变化的属性和改变后的值(彩色或单色)的结构。
随后，应用程序800判断在页的头中是否存在颜色模式声明或颜色模式变化的属性，并且，如果存在这些属性，则应用程序800判断该值是表示彩色(彩色数据)还是单色(单色数据)(步骤S704)。
作为判断结果，如果确定页为单色页，则应用程序800接着分析下一页(步骤S701)。具体地说，这一情况对应于在当前页中设置了颜色模式声明(单色)或颜色模式变化(单色)的情况，或者对应于下面的情况：在当前页中没有设置颜色模式声明或颜色模式变化的属性，并且最新的颜色模式声明或颜色模式变化被设置成单色。
作为判断结果，如果确定页为彩色(彩色数据)页，则应用程序800中断分析处理，并且将“彩色”设置在作业信息820中的颜色信息826中(步骤S705)。具体地说，这一情况对应于在当前页中设置了颜色模式声明(彩色)或颜色模式变化(彩色)的情况。当确定页为彩色页时，由于在页到达彩色页时的时间点处中断分析处理，因而可以尽可能快地进行需要很长时间的PDL数据分析。如果至少一个页为彩色，则由于可以将该作业当作为彩色作业，因而在这一时间点处完成分析处理，而无需分析直到最后一页。
接着参考图31和32说明实施例2的彩色限制处理。
在图31中，综合判断用户信息210、设置信息802和作业信息820，并且对于用户的作业，执行正常打印、强制单色打印、分析待机和打印禁止中的任一个。
正常打印表示在不进行彩色限制的情况下，原样输出打印作业。强制单色打印表示将打印作业强制重写成单色作业并且进行输出。分析待机表示不输出打印物，并且该设备等待，直到完成作业分析为止。打印禁止表示不输出而是删除该打印作业。
如图31所示，应用程序800通过参考下面的用户信息210中的使用限制218，判断用户是否具有打印彩色作业的权限，其中，该用户信息210对应于在步骤S100读出并且记录在IC卡410中的卡ID 211(步骤S801)。假定以与步骤S123所述的方式类似的方式进行判断。
作为判断结果，如果判断为用户具有彩色打印的权限(他可以进行彩色打印)，则应用程序800中断分析处理(步骤S802)。这里所述的分析处理表示步骤S701～S705的一系列处理。对于这些处理进行中断，从而中断处理。如果此时已完成了作业的分析，则不中断分析处理。在用户具有彩色打印的权限时中断分析的原因在于：如果可以打印彩色作业，则由于无论作业的颜色模式为哪一模式都无关紧要，因而颜色信息826变得不必要。因此，可以在不降低可以进行彩色打印的用户的处理速度的情况下，进行彩色打印。
作为判断结果，如果判断为用户不具有彩色打印的权限，则应用程序800判断用户信息210中的彩色限制模式219(步骤S803)。
作为判断结果，如果将用户信息210中的彩色限制模式219设置成了“未设置”，则应用程序800判断设置信息802中的彩色限制模式839(步骤S804)。用户信息210中所设置的彩色限制模式219和设置信息802中所设置的彩色限制模式839是具有相同意义的设置项。通过允许在用户信息210和设置信息802中包括相同意义的设置，可以针对每一用户改变该处理，或者可以通过应用程序800统一设置处理方法，并且可以进行更灵活的彩色限制。
如果将用户信息210中的彩色限制模式219或设置信息802中的彩色限制模式839设置成“不使用”，则应用程序800进行上述分析中断(步骤S802)。作为将彩色限制模式设置成“不使用”的情况，考虑确定不必对员工进行彩色限制的办公室或者需要所有员工都进行彩色打印的办公室。如上所述，即使在进行彩色限制的系统中，通过故意提供不进行彩色限制的设置，该系统可以应付各种环境。
如果在用户信息210的彩色限制模式219或设置信息802的彩色限制模式839中设置了除“不使用”和“未设置”以外的值，则应用程序800判断作业信息820中的颜色信息826是否表示“分析中”(步骤S805)。更具体地说，这一情况对应于将其设置成“强制”或“分析”的情况。
如果将作业信息820中的颜色信息826设置成了“分析中”，则应用程序800判断用户信息210中的彩色限制模式219(步骤S806)。仅当彩色限制模式219被设置成“未设置”时，应用程序800判断设置信息802中的彩色限制模式839(步骤S807)。判断用户信息210和设置信息802的类似设置的原因如前所述。
作为判断结果，如果设置值为“分析”，则应用程序800显示正在分析的消息，而不输出打印物(步骤S834)。如果设置值为“强制”，则应用程序800中断分析处理(步骤S808)，并且执行强制打印(步骤S832)。以与前述分析中断处理(步骤S802)类似的方式执行这里的分析中断处理(步骤S808)。
上述一系列处理(步骤S805～S807)是在下面的情况下所执行的处理：在应用程序800在完成打印数据的接收之后异步执行的PDL数据分析处理之前，用户将卡置于卡读取器，并且进行打印指示。此时，不仅只通过等待分析结束(步骤S834)，而且还通过根据用户信息210或应用程序800的设置信息802强制执行单色打印(步骤S832)，才可以实现下面的操作。也就是说，在紧急情况下，即使图片质量轻微下降，也执行强制单色打印，并且在重视图片质量的情况下，在等待分析完成之后执行打印。换句话说，可以根据用户需要执行灵活的彩色限制。而且，与实施例1不同，进行分析的时刻不是检测到卡之后的时刻，而是接收到作业时的时刻。因此，可以在用户在其座位输入作业并随后走到SFP的地方以执行打印之前的时间间隔进行分析处理。
作为步骤S805的判断结果，如果将作业信息820中的颜色信息826设置成了除“分析中”以外的模式，则应用程序800判断该值是“彩色”还是“单色”(步骤S809)。
作为判断结果，如果颜色信息826被设置成“单色”，则应用程序800执行正常打印(步骤S830)。这是因为，如果可以确定作业为单色，则即使用户没有彩色打印权限并且进行打印，也不会发生问题。因此，可以避免这样一个问题：由于即使在单色的情况下也执行强制单色打印，因而图片质量下降。
作为判断结果，如果颜色信息826被设置成“彩色”，则应用程序800判断用户信息210中的分析后打印模式220(步骤S810)。仅当颜色信息826被设置成“未设置”时，应用程序800才判断设置信息802中的分析后打印模式840(步骤S811)。判断用户信息210和设置信息802的类似设置的原因如前所述。
作为判断结果，如果设置值为“禁止”，则应用程序800禁止打印(步骤S833、S831)。如果设置值为“强制”，则应用程序800执行强制打印(步骤S832)。
上述一系列处理(步骤S809～S811)是下面的情况下所执行的处理：尽管用户不具有彩色打印权限，但是要打印的作业是“单色”。此时，不仅只通过禁止打印(步骤S833、S831)，而且还通过根据用户信息210或应用程序800的设置信息802强制执行单色打印(步骤S832)，可以选择当用户不具有权限时完全禁止打印的模式或者下面的模式：当用户不具有权限时，不进行如禁止一样的强烈限制，而是作为单色数据输出打印数据。换句话说，可以根据用户的需要执行灵活的彩色限制。
在图32中，执行正常打印、强制单色打印、分析待机和打印禁止等详细处理。
如图32所示，在执行正常打印的情况下(步骤S830)，应用程序800基于作业信息820中的文件名822从大容量存储器500获得作业310，并且在解密所获得的作业310的情况下通过NIC OS900将数据发生至打印设备1000(步骤S830)。该处理与步骤S302所示的处理相似。
在完成打印之后，应用程序800删除作业(步骤S831)。该处理与步骤S313所示的处理类似。
在执行强制单色打印的情况下(步骤S832)，应用程序800基于作业信息820中的文件名822，从大容量存储器500获得作业310，并且在解密所获得的作业310的情况下通过NIC OS 900将数据发送至打印设备1000(步骤S832)。此时，将作业信息820中的报头颜色索引825传送至NIC OS 900，并且实现强制单色打印。该处理的详细内容与步骤S307中的处理的详细内容类似。在安全打印系统1的实施例1中，在检测到卡之后，分析报头颜色索引(步骤S304～S306)。然而，在实施例2中，由于在接收作业时已分析了报头颜色索引，因而此时不需要进行该分析，并且可以提高强制单色打印时的性能。
在禁止打印的情况下(步骤S833、S831)，应用程序800从图33所示的消息中选择消息4的“用户错误”，并且执行图15所示的用户通知处理。通过该处理，向用户通知由于用户不具有权限因而不能进行打印。
在完成上述处理之后，应用程序800删除作业(步骤S831)。通常，在许多情况下，用户的打印权限不会经常变化。此时删除作业的原因是为了防止下面的状况：由于用户没有权限，因而每当进行打印时都发生错误。
在进行分析待机的情况下，应用程序800从图33所示的消息中选择消息6的“分析中”，并且执行图15所示的用户通知处理(步骤S834)。通过该处理，向用户通知正在分析作业。
如上所述，根据本发明的实施例，可以提供下面的机构：该机构可以避免由于根据权限限制彩色打印并且强制执行单色打印所导致的图片质量下降。
可以提供根据权限限制彩色打印而不导致性能下降的机构。
尽管以上参考附图，对于根据本发明的网络接口设备等典型实施例说明了本发明，但是本发明不局限于所公开的典型实施例。自然，在本发明所公开的技术理念的范围内，具有本技术领域的常识的人可以容易地做出许多各种改变和修改，并且应该理解，它们自然属于本发明的技术范围。
其它实施例
还可以通过系统或设备的计算机(或CPU或MPU等装置)和方法实现本发明的各方面，其中，该系统或设备的计算机读出并执行记录在存储装置上的程序，以进行上述实施例的功能；通过系统或设备的计算机例如读出并执行记录在存储装置上的程序进行该方法的步骤，以进行上述实施例的功能。为此，例如，通过网络或者从用作存储装置(例如，计算机可读介质)的各种类型的记录介质向计算机提供程序。在这种情况下，系统或设备以及存储该程序的记录介质包括在本发明的范围内。
尽管参考典型实施例说明了本发明，但是应该理解，本发明不局限于所公开的典型实施例。所附权利要求书的范围符合最宽的解释，以包含所有这类修改、等同结构和功能。

Claims (12)

1.一种网络接口设备，其与图像形成设备连接，并且能够与用于发送包括管理信息的打印数据的信息处理设备和用于存储打印权限信息的外部设备进行通信，所述网络接口设备包括：
打印数据接收部件，用于从所述信息处理设备接收所述打印数据；
第一存储部件，用于将由所述打印数据接收部件接收到的所述打印数据存储到存储器中；
用户识别信息接收部件，用于接收用于识别用户的用户识别信息；
打印权限信息获取部件，用于从所述外部设备获取与由所述用户识别信息接收部件接收到的所述用户识别信息相对应的打印权限信息；
彩色打印判断部件，用于根据所述打印权限信息判断所述用户是否能够进行彩色打印；
打印数据分析部件，用于对存储在所述存储器中的所述打印数据进行颜色分析；以及
打印数据发送部件，用于将存储在所述存储器中的所述打印数据发送至所述图像形成设备，以允许所述图像形成设备打印所述打印数据，
其中，如果所述彩色打印判断部件判断为不能进行彩色打印，并且如果作为所述打印数据分析部件的分析结果，判断为所述打印数据不包括彩色数据，则所述打印数据发送部件将所述打印数据发送至所述图像形成设备，而不将作为所述管理信息包括在所述打印数据中的彩色/单色设置信息改变为单色。
2.根据权利要求1所述的网络接口设备，其特征在于，所述打印数据分析部件根据所述用户识别信息接收部件中的所述用户识别信息的接收，开始所述打印数据的颜色分析。
3.根据权利要求1所述的网络接口设备，其特征在于，所述打印数据分析部件根据所述打印数据接收部件中的所述打印数据的接收，开始所述打印数据的颜色分析，并且所述网络接口设备还包括用于在开始所述打印数据的颜色分析之后将所述打印数据存储到所述存储器中的第二存储部件。
4.根据权利要求3所述的网络接口设备，其特征在于，还包括中断部件，所述中断部件用于在所述打印数据分析部件中的所述打印数据的颜色分析期间由所述用户识别信息接收部件接收到能够进行彩色打印的用户的用户识别信息的情况下，中断所述颜色分析，
其中，当所述中断部件中断了所述颜色分析时，所述第二存储部件在不进行所述打印数据的颜色分析的情况下将所述打印数据存储到所述存储器中。
5.根据权利要求1所述的网络接口设备，其特征在于，还包括颜色分析判断部件，所述颜色分析判断部件用于判断是根据所述打印数据接收部件中的所述打印数据的接收来进行所述打印数据的颜色分析，还是根据所述用户识别信息接收部件中的所述用户识别信息的接收来进行所述打印数据的颜色分析，
其中，如果所述颜色分析判断部件判断为根据所述打印数据的接收来进行所述打印数据的颜色分析，则所述打印数据分析部件在将所述打印数据存储到所述存储器中之前进行所述颜色分析，以及
其中，如果所述颜色分析判断部件判断为根据所述用户识别信息的接收来进行所述打印数据的颜色分析，则所述打印数据分析部件获取存储在所述存储器中的所述打印数据，并且进行所述颜色分析。
6.根据权利要求1所述的网络接口设备，其特征在于，作为所述打印数据分析部件的分析结果，如果所述打印数据包括彩色数据，则所述打印数据发送部件将作为所述管理信息包括在所述打印数据中的所述彩色/单色设置信息改变为单色，并且将所述打印数据发送至所述图像形成设备。
7.根据权利要求6所述的网络接口设备，其特征在于，还包括切换部件，所述切换部件用于根据来自外部的指令，切换为将作为所述管理信息包括在所述打印数据中的所述彩色/单色设置信息改变为单色并将所述打印数据发送至所述图像形成设备的设置或者禁止所述打印数据的打印的设置。
8.根据权利要求1所述的网络接口设备，其特征在于，所述打印数据发送部件将作为所述管理信息包括在所述打印数据中的所述彩色/单色设置信息强制改变为单色而不进行所述打印数据分析部件的分析，并且发送所述打印数据，以及
其中，所述网络接口设备还包括判断部件，所述判断部件用于如果所述彩色打印判断部件判断为不能进行彩色打印，则判断是进行所述打印数据的颜色分析还是将所述打印数据强制改变为单色。
9.根据权利要求8所述的网络接口设备，其特征在于，所述判断部件基于如下设置信息进行判断：该设置信息表示是进行按用户预先设置的颜色分析，还是将所述打印数据强制改变为单色。
10.根据权利要求6所述的网络接口设备，其特征在于，还包括索引获取部件，所述索引获取部件用于获取作为所述管理信息包括在所述打印数据中的所述彩色/单色设置信息的索引，
其中，所述第一存储部件按块对所述打印数据进行加密，并且存储所述打印数据，以及
其中，当按块对加密的打印数据进行解密时，所述打印数据发送部件基于由所述索引获取部件获得的索引，将块的彩色/单色设置信息改变为单色。
11.一种用于处理打印数据的方法，包括如下步骤：
通过网络从信息处理设备接收所述打印数据；
将所接收到的所述打印数据存储到存储器中；
接收用于识别用户的用户识别信息；
从外部设备获取与所接收到的所述用户识别信息相对应的打印权限信息；
判断步骤，用于根据所述打印权限信息判断所述用户是否能够进行彩色打印；
颜色分析步骤，用于对存储在所述存储器中的所述打印数据进行颜色分析；以及
发送步骤，用于将存储在所述存储器中的所述打印数据发送至图像形成设备，以允许所述图像形成设备打印所述打印数据，
其中，如果在所述判断步骤中判断为不能进行彩色打印，并且如果作为所述颜色分析步骤中的所述打印数据的分析结果，判断为所述打印数据不包括彩色数据，则在所述发送步骤中，将所述打印数据发送至所述图像形成设备，而不将作为管理信息包括在所述打印数据中的彩色/单色设置信息改变为单色。
12.一种图像形成设备，其能够与存储有打印权限信息的外部设备进行通信，并且用于执行打印数据的打印处理，所述图像形成设备包括：
打印数据接收部件，用于通过网络从信息处理设备接收所述打印数据；
打印数据存储部件，用于存储由所述打印数据接收部件接收到的所述打印数据；
用户识别信息接收部件，用于接收用于识别用户的用户识别信息；
打印权限信息获取部件，用于从所述外部设备获取与由所述用户识别信息接收部件接收到的所述用户识别信息相对应的打印权限信息；
彩色打印判断部件，用于根据所述打印权限信息判断所述用户是否能够进行彩色打印；以及
打印数据分析部件，用于进行所述打印数据的颜色分析，
其中，如果所述彩色打印判断部件判断为不能进行彩色打印，并且如果作为所述打印数据分析部件的分析结果，判断为所述打印数据不包括彩色数据，则执行所述打印数据的打印处理，而不将作为管理信息包括在所述打印数据中的彩色/单色设置信息改变为单色。
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