JP7115042B2 - 印刷支援システム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置を含む印刷支援システムに関する。

プリンター、複合機、複写機、ファクシミリ装置のような画像形成装置がある。画像形成装置を用いて、会議用文書（書類）を印刷することがある。会議用文書の印刷に関する技術の一例が特許文献１に記載されている。

具体的に、特許文献１には、印刷データを印刷設定に基づいて出力し、ユーザー毎に印刷設定をユーザー印刷設定として記憶し、印刷データのページ毎にユーザー印刷設定を許可するか否かを示すページ設定情報を取得し、ページ設定情報に基づきユーザー印刷設定が許可されているか否かをページ毎に判断し、ユーザー印刷設定が許可されているページにはユーザー印刷設定を適用し、それ以外のページには印刷データの印刷設定を適用し、適用された印刷設定に基づいてユーザー毎に印刷データを出力し、適用する印刷設定の種類毎の許可又は不許可の指示について、両面出力、モノクロ化、２ｉｎ１、４ｉｎ１、それぞれの印刷設定を許可するか不許可にするか、ページごとにページ設定として指定でき、ページ設定情報でユーザー印刷設定が許可されていないページでは、各ページについて、両面出力、モノクロ化、２ｉｎ１、４ｉｎ１、それぞれの印刷設定について、ページ設定情報で適用する印刷設定の種類毎の許可又は不許可の指示の設定を優先しつつ、ユーザーの設定が適用できる範囲で印刷設定を変更する画像形成装置が記載されている（特許文献１：請求項１、段落［０００５］等参照）。

特許５８４０６４０号公報

オフィスに設置された画像形成装置は、通常、共用される。そのため、画像形成装置を複数の部門（部署）が用いることがある。この場合、部門ごとの印刷設定を画像形成装置に登録することがある。例えば、ある部門では、カラー印刷とモノクロ印刷の両方を可能とすることがある。一方で、他の部門では、カラー印刷とモノクロ印刷のうち、モノクロ印刷のみ可能とすることがある。１日当たりの平均印刷枚数や印刷コスト抑制の観点から、このような部門ごとの差が設けられることがある。言い換えると、印刷での許可事項が異なる部門ごとに場合がある。

一方、コンピューター（ＰＣ）を用いて、書類を作成することがある。例えば、ワープロソフトウェアやプレゼンテーションソフトウェアを用いて書類が作成される。作成された書類のデータ（文書データ）は、画像形成装置に入力される。画像形成装置は、入力されたデータに基づき印刷する。

複数部門の人が参加する会議用書類を印刷する場合がある。会議用書類をモノクロ（白黒）印刷することがある。例えば、モノクロ印刷のみ可能な部門を考慮して、会議用書類をモノクロ印刷することがある。ここで、会議用書類の文書データ（ファイル）の作成者は、特定の部分を強調する編集を行うことがある。例えば、強調したい部分と他の部分との色を変える。強調部分（強調部分）を赤色や青色とし、強調しない部分を黒色とすることがある。このような書類をモノクロ印刷した場合、強調部分がわからなくなるという問題がある。

特許文献１記載の技術では、細かな印刷設定を行うことができる。例えば、モノクロ化の印刷設定を許可するか不許可にするか否かを設定することができる。しかし、印刷者の所属部門がモノクロ印刷のみ可能な場合、書類がモノクロ印刷されることがある。そのため、書類の強調部分がわからなくなる場合がある。従って、特許文献１記載の技術では、上記の問題を解決することはできない。

本発明は上記従来技術の問題点に鑑み、各部門の印刷設定を考慮し、モノクロ印刷を行っても強調部分（重要部分）がわかるように印刷する。

本発明に係る印刷支援システムは、情報処理装置と画像形成装置を含む。前記情報処理装置は、配布される文書のデータである文書データを記憶する。前記情報処理装置は、前記文書データの印刷物の配付対象者を示す配付対象者データを生成する。前記画像形成装置は、所属部門ごとの印刷設定を記憶する。前記画像形成装置は、前記情報処理装置から送信された前記文書データと、前記文書データに対応する前記配布対象者データを受信する。前記画像形成装置は、受信した前記配布対象者データに基づき各前記配付対象者の前記所属部門を認識する。前記画像形成装置は、それぞれの前記配付対象者の前記所属部門のうち、印刷で使用できる色数が最も少ない前記所属部門である色数最小部門を認識する。前記文書データの使用可能色数が前記色数最小部門の印刷で使用できる色数よりも多いとき、前記画像形成装置は、前記文書データにおいて、強調のための編集がなされた部分である強調部分を判定する。前記画像形成装置は、前記強調部分に強調処理が施され、かつ、前記色数最小部門の印刷で使用できる色数の画像データである自動強調画像データを生成する。前記画像形成装置は、前記自動強調画像データに基づいて印刷する。

本発明によれば、複数部門に渡す文書（書類、資料）を印刷する場合、各部門の印刷設定を考慮し、モノクロ印刷を行っても強調部分（重要部分）がわかるように文書を印刷することができる。

実施形態に係る印刷支援システムの一例を示す図である。 実施形態に係る情報処理装置の一例を示す図である。 実施形態に係る画像形成装置の一例を示す図である。 実施形態に係る使用者情報の一例を示す図である。 実施形態に係る部門情報の一例を示す図である。 実施形態に係る印刷支援システムでの配付対象者データを用いた印刷の一例を示す図である。 実施形態に係る印刷支援システムでの配付対象者データを用いた印刷の一例を示す図である。 実施形態に係る強調処理選択画面の一例を示す図である。 実施形態に係る自動強調画像データの一例を示す図である。

以下、図１～図９を用いて本発明の実施形態に係る印刷支援システム１００の一例を説明する。以下の本実施の形態に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定せず、単なる説明例にすぎない。

（印刷支援システム１００）
図１を用いて、実施形態に係る印刷支援システム１００の一例を説明する。図１は、実施形態に係る印刷支援システム１００の一例を示す図である。

図１に示すように、印刷支援システム１００は少なくとも１台の情報処理装置１と、少なくとも１台の画像形成装置２を含む。印刷支援システム１００は、情報処理装置１と画像形成装置２を複数含んでもよい。情報処理装置１と画像形成装置２は互いに通信できる。例えば、ネットワークで情報処理装置１と画像形成装置２が接続される。

情報処理装置１は、例えば、コンピューターである。情報処理装置１にはＰＣを用いることができる。情報処理装置１は携帯通信機器でもよい。携帯通信機器は、例えば、スマートフォンやタブレットコンピューターである。画像形成装置２は、例えば、複合機である。画像形成装置２は複合機に限られない。画像形成装置２はプリンターでもよい。

（情報処理装置１）
次に、図２を用いて、実施形態に係る情報処理装置１の一例を説明する。図２は、実施形態に係る情報処理装置１の一例を示す図である。

情報処理装置１は、処理部１０、第１記憶部１１、ディスプレイ１２、入力デバイス１３、第１通信部１４を含む。

処理部１０は回路、素子を含む。処理部１０は、例えば、ＣＰＵや画像処理用の回路を含む。第１記憶部１１はＯＳ、データ、プログラム、ソフトウェア１５を不揮発的に記憶する。第１記憶部１１は、例えば、フラッシュＲＯＭ、ＨＤＤ、ＲＡＭを含む。処理部１０は、ＯＳ、データ、プログラム、ソフトウェア１５に基づき、情報処理装置１の動作を制御する。処理部１０は、第１記憶部１１の記憶内容に従って、情報処理装置１の各部を制御する。

処理部１０は、各種情報をディスプレイ１２に表示させる。ディスプレイ１２には、例えば、液晶又は有機ＥＬが用いられる。入力デバイス１３は使用者の操作を受け付ける。入力デバイス１３は、例えば、キーボードやマウスである。入力デバイス１３はタッチパネル２３ｂでもよい。入力デバイス１３の出力に基づき、処理部１０は操作内容を認識する。第１通信部１４は通信回路、通信用ソフトウェアを含む。第１通信部１４は処理部１０の指示に応じて画像形成装置２と通信する。第１通信部１４は無線、又は、有線により、各装置と通信できる。

ソフトウェア１５が第１記憶部１１にインストールされる。ワープロソフト、プレゼンテーションソフト、表計算ソフトのようなソフトウェア１５のうち何れか１つ、又は、複数がインストールされる。文書（資料）を作成するとき、使用者はソフトウェア１５を起動させる。使用者は入力デバイス１３を用いて文書の作成、編集を行う。入力デバイス１３は使用者のコマンド入力を受け付ける。処理部１０は、入力されたコマンドに応じた処理を行う。入力デバイス１３に保存コマンドが入力されたとき、処理部１０は、文書のデータ（文書データ１７）を第１記憶部１１に不揮発的に記憶させる。文書データ１７は、ソフトウェア１５を用いて作成されたファイルである。

情報処理装置１の第１記憶部１１には配付対象設定用ソフトウェア１６がインストールされる。このソフトウェア１５を用いて、情報処理装置１の使用者は、配付対象者データ１８を作成できる。配付対象者は、文書（資料）が配付される者である。例えば、配付対象者データ１８は、配付対象者の名前、アドレスを含む。アドレスは、例えば、メールアドレスや配付対象者のコンピューターのパスである。文書は、例えば、会議の資料である。配付対象設定用ソフトウェア１６に基づき、情報処理装置１（処理部１０）は、電子メールに含まれる名前を認識する。例えば、処理部１０は、宛先やｃｃの欄に含まれる名前とメールアドレスを認識する。処理部１０は、認識した名前に基づいて配付対象者データ１８を生成する。また、情報処理装置１の入力デバイス１３は、配付対象者に関する入力を受け付けてもよい。例えば、キーボードは、名前やメールアドレスの入力を受け付ける。処理部１０は、入力デバイス１３に入力された配付対象者を配付対象者データ１８に含める。このように、情報処理装置１は、配付対象者データ１８を生成する。

また、作成済みの配付対象者データ１８を編集することもできる。この場合、入力デバイス１３は、配付対象者の名前やメールアドレスの変更や、名前やメールアドレスの削除を受け付ける。このように、情報処理装置１は、配付対象者の設定を受け付ける。

（画像形成装置２）
図３を用いて、実施形態に係る画像形成装置２の一例を説明する。図３は、実施形態に係る画像形成装置２の一例を示す図である。

図３に示すように、画像形成装置２は制御部２０、第２記憶部２１、画像読取部２２、操作パネル２３、印刷部２４、第２通信部２５を含む。制御部２０は画像形成装置２の動作を制御する。制御部２０は制御回路（ＣＰＵ）や画像処理回路を含む基板である。制御回路は画像形成装置２に関する制御、演算を行う。制御回路は第２記憶部２１に記憶されるプログラム、データに基づき画像形成装置２の各部の制御、各種の演算処理を行う。第２記憶部２１はＲＯＭ、ＲＡＭ、ストレージ（ＨＤＤ）を含む。第２記憶部２１は、画像形成装置２の制御用の設定データ、画像データ、制御用のプログラムを記憶する。

複写ジョブのような原稿読み取りを伴うジョブのとき、制御部２０は画像読取部２２に原稿の読み取りを行わせる。画像読取部２２は原稿の画像データを生成する。原稿読み取りと画像データの生成のため、画像読取部２２は、光源（ランプ）、レンズ、イメージセンサー（ラインセンサー）、Ａ／Ｄ変換回路を含む。

操作パネル２３は、表示パネル２３ａ、タッチパネル２３ｂ、ハードキー２３ｃを含む。表示パネル２３ａは、画面、画像を表示する。制御部２０は表示パネル２３ａの表示を制御する。制御部２０は、ジョブの設定に用いる操作画像を表示パネル２３ａに表示させる。操作画像は、例えば、ボタンやキーである。タッチパネル２３ｂは、使用者の操作を受け付ける。タッチパネル２３ｂは、表示パネル２３ａの上面に設けられる。タッチパネル２３ｂはタッチ位置を認識する。タッチパネル２３ｂの出力に基づき、制御部２０は、操作された操作画像を認識する。操作された操作画像に基づき、制御部２０は、使用者の操作内容を認識する。ハードキー２３ｃも使用者の操作を受け付ける。

印刷部２４は、給紙部２４ａ、用紙搬送部２４ｂ、画像形成部２４ｃ、定着部２４ｄを含む。制御部２０はこれらの部分の動作を制御する。制御部２０は、給紙、用紙搬送、トナー像の形成、転写、定着を制御する。印刷ジョブのとき、制御部２０は用紙を１枚ずつ給紙部２４ａに供給させる。制御部２０は、供給された用紙を用紙搬送部２４ｂに搬送させる。制御部２０は、印刷用画像データに基づくトナー像を画像形成部２４ｃに形成させる。制御部２０は、搬送される用紙へのトナー像の転写を画像形成部２４ｃに行わせる。制御部２０は用紙に転写されたトナー像を定着部２４ｄに定着させる。制御部２０は、用紙搬送部２４ｂに定着後の用紙を機外に排出させる。

画像形成部２４ｃはカラー印刷可能である。画像形成部２４ｃは、ブラックのトナー像を形成する画像形成ユニットと、イエローのトナー像を形成する画像形成ユニットと、シアンのトナー像を形成する画像形成ユニットと、マゼンタのトナー像を形成する画像形成ユニットを含む。カラー印刷のとき、各画像形成ユニットがトナー像を形成する。画像形成部２４ｃは、形成された各色のトナー像を重ね合わせて用紙に転写する。なお、モノクロ（白黒）印刷のとき、制御部２０は、ブラックの画像形成ユニットのみにトナー像を形成させる。

第２通信部２５は情報処理装置１（複合機）と通信可能に接続される。第２通信部２５は通信用のハードウェア（各種ソケット、通信用回路）と通信用ソフトウェアを備える。

（使用者情報４と所属部門）
次に、図３～図５を用いて、実施形態に係る画像形成装置２が記憶する使用者情報４と部門情報５の一例を説明する。図４は実施形態に係る使用者情報４の一例を示す図である。図５は、実施形態に係る部門情報５の一例を示す図である。

まず、図３に示すように、第２記憶部２１は使用者情報４を不揮発的に記憶する。使用者情報４は画像形成装置２１００の利用可能者に関する情報である。図４に示すように、使用者情報４は、各利用可能者の使用者名、所属部門、使用コンピューターのメールアドレスのような情報を含む。操作パネル２３は、利用可能者の追加（登録）、削除、利用可能者に関する情報の編集を受け付ける。制御部２０は、操作パネル２３での追加、削除、編集の操作に基づき、使用者情報４を更新する。

また、図３に示すように、第２記憶部２１は、部門情報５を不揮発的に記憶する。部門情報５は予め登録される。操作パネル２３を操作することにより、部門情報５を登録することができる。部門情報５は部門に関する情報を含む。図５に示すように、部門情報５は、１つの部門に関し、部門名、部門コード、複数の印刷設定項目の設定値を含む。印刷設定項目には、例えば、カラー印刷の可否がある。カラー印刷とモノクロ印刷の両方を許可する設定を行うことができる。また、カラー印刷とモノクロ印刷のうち、モノクロ印刷のみを許可し、カラー印刷を許可しない設定を行うこともできる。このように、部門情報５は、所属部門ごとに印刷で使用できる色数を含む。その他、印刷設定項目としては、例えば、印刷枚数の制限がある。

（配付対象者データ１８を用いた印刷）
次に、図６～図９を用いて、実施形態に係る印刷支援システム１００での配付対象者データ１８を用いた印刷の一例を説明する。図６、図７は、実施形態に係る印刷支援システム１００での配付対象者データ１８を用いた印刷の一例を示す図である。図８は、実施形態に係る強調処理選択画面２６の一例を示す図である。図９は、実施形態に係る自動強調画像データ７の一例を示す図である。

図６のスタートは、情報処理装置１（処理部１０）が、画像形成装置２（第２通信部２５）に向けて、文書データ１７と、文書データ１７に対応する配付対象者データ１８を第１通信部１４が送信した時点である。例えば、情報処理装置１の入力デバイス１３は、画像形成装置２への文書データ１７の送信指示を受け付ける。例えば、操作パネル２３は、プレゼンテーションソフトウェア１５、ワープロソフトウェア１５、又は、表計算ソフトウェア１５を用いて作成された文書データ１７（ファイル）の送信指示を受け付ける。このとき、入力デバイス１３は、送信する文書データ１７に添付する配付対象者データ１８の設定を受け付ける。処理部１０は、第２通信部２５に向けて、文書データ１７と、文書データ１７に対応する配付対象者データ１８を一緒に送信させる。

まず、画像形成装置２（第２通信部２５）は、文書データ１７と、文書データ１７に対応する配付対象者データ１８を受信する（ステップ♯１１）。画像形成装置２（制御部２０）は、受信した文書データ１７と配付対象者データ１８を第２記憶部２１に不揮発的に記憶させる（ステップ♯１２、図３参照）。

そして、画像形成装置２（制御部２０）は、配付対象者データ１８を用いた印刷を開始するか否かを確認する（ステップ♯１３、ステップ♯１３のＮｏ→ステップ♯１３）。文書データ１７と、文書データ１７に対応する配付対象者データ１８を受信した時点で、制御部２０は、制御部２０は印刷を開始すると認識してもよい。また、画像形成装置２の操作パネル２３が文書データ１７と、文書データ１７に対応する配付対象者データ１８に基づく印刷開始を受け付けたとき、制御部２０は印刷を開始すると認識してもよい。

印刷を開始すると認識したとき（ステップ♯１３のＹｅｓ）、制御部２０は、配付対象者データ１８に基づき、各配付対象者の所属部門を認識する（ステップ♯１４）。具体的に、制御部２０は、配付対象者データ１８に基づき、各配付対象者の名前を認識する。続いて、制御部２０は、使用者情報４を参照し、認識した名前に対応する使用者の所属部門を認識する。

制御部２０は、それぞれの配付対象者の所属部門のうち、色数最小部門を認識する（ステップ♯１５）。色数最小部門は、判定した所属部門のうち、印刷で使用できる色数が最も少ない所属部門である。例えば、ａ部門がカラーとモノクロの両方が印刷可能であり、ｂ部門がモノクロのみ印刷可能な場合、色数最小部門はｂ部門である。

続いて、制御部２０は、文書データ１７の使用可能色数が色数最小部門において印刷で使用できる色数よりも多いか否かを確認する（ステップ♯１６）。例えば、文書データ１７がカラーのデータ（有彩色が使用されたデータ）であり、色数最小部門がモノクロのみ印刷できる部門の場合、制御部２０は、文書データ１７の使用可能色数が色数最小部門の色数よりも多いと判定する（ステップ♯１６のＹｅｓ）。文書データ１７がカラーのデータ（有彩色が使用されたデータ）であり、色数最小部門がカラー印刷可能な部門の場合、制御部２０は、文書データ１７の使用可能色数が色数最小部門の色数よりも多くないと判定する（ステップ♯１６のＮｏ）。

ステップ♯１６がＮｏの場合、制御部２０は、文書データ１７に基づく印刷を行う（ステップ♯１７）。具体的に、制御部２０は、ＲＩＰ処理を行って、文書データ１７に基づく画像データ（ラスターイメージ）を生成する。文書データ１７がカラーの場合、制御部２０は、カラーの画像データを生成させる。例えば、制御部２０は文書データ１７をページ記述言語で記述されたデータに変換する。画像処理回路は、ページ記述言語で記述されたデータに基づき、文書データ１７の各ページの画像データ（ビットマップデータ）を生成する。画像処理回路は、画像データに基づき、印刷用画像データを生成する。制御部２０は、生成された印刷用画像データを画像形成部２４ｃに送信する。画像形成部２４ｃは、受信した印刷用画像データに基づきトナー像を形成する。そして、本フローは終了する（エンド）。

ステップ♯１６がＹｅｓの場合、画像形成装置２（制御部２０）は、文書データ１７において、強調部分６を判定する（ステップ♯１８）。強調部分６は、強調のための編集がなされたと認められる部分である（図９参照）。制御部２０は、文書作成者が強調したい部分を推測する。

制御部２０は、文書データ１７に含まれる文字列（文、テキスト部分、数字、記号を含む）に基づき強調部分６を判定してもよい。例えば、プレゼンテーション用の文書データ１７には、「Ｘに注目」といった文が含まれることがある。この場合、制御部２０は、「に注目」の文字列を検索し、「Ｘ」部分（目的語部分）の文字列と同じ文字列の部分を強調部分６と判定してもよい。

また、制御部２０は、目的語部分の文字列に色を示す文字が含まれているか否かを判断してもよい。制御部２０は、含まれる色を示す文字と同じ色の文字列を強調部分６と判定してもよい。例えば、目的語部分に、「赤」の文字が含まれている場合、制御部２０は、文書データ１７に含まれる文字のうち、赤い文字列を強調部分６と判定してもよい。

また、制御部２０は判定用データ３３に基づき強調部分６を判定してもよい。判定用データ３３は、第２記憶部２１（画像形成装置２）に不揮発的に記憶される（図３参照）。判定用データ３３は、強調部分６と判定する条件を定義したデータである。判定用データ３３で定義できる条件は様々である。例えば、判定条件が赤色の文字列と定義されているとき、制御部２０は、文書データ１７のうち、赤色の文字列を強調部分６と判定する。また、判定条件として「重要」のような特定の単語（キーワード）が定義されているとき、制御部２０は、文書データ１７のうち、特定の単語部分を強調部分６と判定する。操作パネル２３は、判定条件の設定を受け付けてよい。このとき、制御部２０は判定用データ３３を更新する。具体的に、制御部２０は、操作パネル２３で設定された条件を判定用データ３３に追加する。

また、画像形成装置２（制御部２０）は文字色に基づき強調部分６を判定してもよい。例えば、制御部２０は、文書データ１７に含まれる各文字の文字色を認識する。そして、制御部２０は、使用数が少ない文字色の文字列を強調部分６と判定してもよい。例えば、制御部２０は、文書データ１７に含まれる文字数が所定値以下の文字色の文字列を強調部分６と判定する。文字列の色を変えて強調したい部分を示すことがある。文書データ１７の作成者が文字色を工夫した部分を強調部分６と判定することできる。

また、画像形成装置２（制御部２０）は、文字のサイズに基づき強調部分６を判定してもよい。例えば、制御部２０は文書データ１７に含まれる各文字のフォントサイズを認識する。そして、制御部２０は、最も文字数が多いサイズ以外のサイズの文字部分を強調部分６と判定してもよい。例えば、制御部２０は、文書データ１７に含まれる文字数が最も少ないサイズの文字部分を強調部分６と判定してもよい。強調したい部分のみ文字のサイズを変えることがある。文書データ１７の作成者が文字のサイズを変えた部分を強調部分６と判定することできる。

また、画像形成装置２（制御部２０）は、文字のフォントに基づき強調部分６を判定してもよい。例えば、制御部２０は文書データ１７に含まれる各文字のフォントを認識する。そして、制御部２０は、最も文字数が多いフォント以外のフォントの文字部分を強調部分６と判定してもよい。例えば、制御部２０は、文書データ１７に含まれる文字数が最も少ないフォントの文字部分を強調部分６と判定してもよい。強調のため、一部の文字のフォントを変えることがある。文書データ１７の作成者が文字のフォントを変えた部分を強調部分６と判定することできる。

また、画像形成装置２（制御部２０）は、文書データ１７に含まれる矢印に基づき強調部分６を判定してもよい。例えば、制御部２０は文書データ１７に含まれる矢印画像を認識する。そして、制御部２０は、矢印の先にある文字列又は画像を強調部分６と判定してもよい。文書データ１７の作成者が矢印で指し示す部分を強調部分６と判定することできる。

操作パネル２３（画像形成装置２）は、文書データ１７に含まれる文字列、判定用データ３３、文字色、文字のサイズ、文字のフォント、矢印のうち、いずれにより強調部分６を判定するかを選択する設定を受け付けてもよい。この場合、制御部２０は、操作パネル２３での選択内容を示すデータを第２記憶部２１に記憶させる。選択内容を示すデータを参照し、制御部２０は、強調部分６を判定する。

そして、制御部２０は、文書データ１７のＲＩＰ処理を開始する（ステップ♯１９）。続いて、制御部２０は、文書データ１７の強調部分６に強調処理を施す（ステップ♯１１０）。制御部２０は、ファイルをページ記述言語で記述されたデータ（ページ記述データ）に変換する。例えば、ワープロ文書やプレゼンテーション文書のファイルが変換される。制御部２０は、変換で得られたページ記述データのうち、強調部分６を認識する。制御部２０は、ページ記述データの強調部分６に、強調処理を示す記述を追加する。

強調処理は予め定められる。例えば、強調処理は、強調部分６を枠線で囲う処理である。この場合、制御部２０は、ページ記述データのうち、強調部分６を枠線で囲う記述を追加する。なお、強調処理は、下線を追加する処理でもよい。また、強調処理は、強調部分６のフォントサイズを拡大する処理でもよい。また、強調処理は、強調部分６のフォントスタイルを変更する処理でもよい。強調処理は、強調部分６の文字を斜体に変更する処理でもよい。

また、画像形成装置２（制御部２０）は、強調部分６に重要であることを示す文字を付加してもよい。例えば、制御部２０は、ページ記述データのうち、強調部分６の右上に「重要」の文字を付す記述を追加してもよい。

また、制御部２０が強調処理の表現（内容）を自動的に選択するようにしてもよい。この場合、画像形成装置２は、文書データ１７のうち、強調部分６を含むページで使用されている強調表現を認識する。そして、制御部２０は、ページ内で使用されていない強調表現による強調処理を強調部分６に施す。例えば、強調部分６を含むページで下線が使用されているとき、制御部２０は、下線以外の強調処理を強調部分６に施す。強調部分６を含むページで枠線が多用されているとき、制御部２０は、枠線以外の強調処理を強調部分６に施す。

図８は、強調処理選択画面２６の一例を示す図である。強調処理選択画面２６は、用いる強調処理を選択するための画面である。強調処理選択画面２６は複数のチェックボックスを含む。チェックボックスのＯＮ／ＯＦＦにより、枠線（囲線）、下線、斜体、フォントサイズ変更、フォントスタイル変更、文字の付加、強調処理の表現（内容）の自動的選択のうち、使用する処理を選択することができる。操作パネル２３は、用いる強調処理の選択を受け付ける。制御部２０は、選択された強調処理を行う。

続いて、制御部２０は、強調処理がなされたページ記述データに基づく画像データを生成する（ステップ♯１１１）。制御部２０は、強調処理の記述が追加されたページ記述データに基づき、ラスターイメージデータ（ビットマップデータ）を生成する。これにより、強調部分６に強調処理がなされた画像データが生成される。

続いて、制御部２０（画像処理回路）は、生成された画像データの色数を減らし、自動強調画像データ７を生成する（ステップ♯１１２）。具体的に、制御部２０は、色数最小部門の印刷で使用できる色数に変換する。例えば、色数最小部門の印刷で使用できる色数がモノクロの場合、制御部２０は、カラーの画像データをモノクロの画像データに変換する。変換後の画像データが自動強調画像データ７となる。

図９の左側の図は、文書データ１７のある１ページを示す。図９の右側の図は、生成された自動強調画像データ７の一例を示す。図９の左側の図の文書データ１７のうち、制御部２０が「４０％」の４０％の文字列を強調部分６として判定したとする。この場合、図９の右側の図に示すように、制御部２０は、「４０％」の文字（数字＋記号）部分を枠線で強調した自動強調画像データ７を生成する。これにより、カラーの文書データ１７をモノクロ印刷しても、カラーの文書データ１７で強調されている部分がわかる。

そして、制御部２０は、自動強調画像データ７に基づくプレビュー画像を表示パネル２３ａに表示させる（ステップ♯１１３）。例えば、制御部２０は、自動強調画像データ７を縮小してプレビュー用の画像データを生成する。制御部２０は、プレビュー用の画像データに基づき、プレビュー画像を表示パネル２３ａに表示させる。

制御部２０は、印刷開始指示がなされたか否かを確認する（ステップ♯１１４）。操作パネル２３は印刷開始指示を受け付ける。例えば、制御部２０は、プレビュー画像とともに、印刷開始ボタンを表示パネル２３ａに表示させる。印刷開始ボタンが操作されたとき、制御部２０は、印刷開始指示がなされたと認識する。また、制御部２０は、操作パネル２３のスタートキー（ハードキー２３ｃ）が操作されたとき、印刷開始指示がなされたと認識してもよい。

印刷開始指示がなされない場合（ステップ♯１１４のＮｏ）、制御部２０は印刷中止指示がなされたか否かを確認する（ステップ♯１１５）。例えば、制御部２０は、プレビュー画像とともに、印刷中止ボタンを表示パネル２３ａに表示させる。印刷中止ボタンが操作されたとき、制御部２０は、印刷開始指示がなされたと認識する。印刷中止指示がなされたとき（ステップ♯１１５のＮｏ）、本フローは終了する（エンド）。この場合、文書データ１７に基づく印刷は行われない。一方、印刷中止指示がなされないとき（ステップ♯１１５のＮｏ）、フローはステップ♯１１４に戻る。

印刷開始指示がなされた場合（ステップ♯１１４のＹｅｓ）、制御部２０は、自動強調データに基づく印刷を印刷部２４に行わせる（ステップ♯１１６）。これにより、カラーの文書データ１７をモノクロで印刷しても、強調部分６がわかる印刷物を得ることができる。そして、本フローは終了する（エンド）。

このようにして、実施形態に係る印刷支援システム１００は、情報処理装置１と画像形成装置２を含む。情報処理装置１は、配付される文書のデータである文書データ１７を記憶する。情報処理装置１は、文書データ１７の印刷物の配付対象者を示す配付対象者データ１８を生成する。画像形成装置２は、所属部門ごとの印刷設定を記憶する。画像形成装置２は、情報処理装置１から送信された文書データ１７と、文書データ１７に対応する配付対象者データ１８を受信する。画像形成装置２は、受信した配付対象者データ１８に基づき各配付対象者の所属部門を認識する。画像形成装置２は、それぞれの配付対象者の所属部門のうち、印刷で使用できる色数が最も少ない所属部門である色数最小部門を認識する。文書データ１７の使用可能色数が色数最小部門の印刷で使用できる色数よりも多いとき、画像形成装置２は、文書データ１７において、強調のための編集がなされた部分である強調部分６を判定する。画像形成装置２は、強調部分６に強調処理が施され、かつ、色数最小部門の印刷で使用できる色数の画像データである自動強調画像データ７を生成する。画像形成装置２は、自動強調画像データ７に基づいて印刷する。

文書データ１７に基づいて色数を減らして印刷を行うとき、強調部分６がわかるように、文書を印刷することができる。カラー（有彩色で）で表現された強調部分６や強調部分６がわかるように、文書データ１７をモノクロ（白黒）印刷することができる。会議参加者の所属部門がそれぞれ異なっても、全ての参加者に同じ文書（モノクロ印刷された文書）を渡すことができる。参加者のうち、使用できる色数が制限されている部門にあわせて会議用書類を印刷することができる。

また、モノクロ印刷時の強調部分６の画像データでの強調処理は自動的に行われる。文書の作成者は、カラー印刷用の文書データ１７を編集し、モノクロ印刷用の文書データ１７を作成しなくてすむ。例えば、文書データ１７において、色で重要とわかるようにした部分を加工する作業をしなくてすむ。

画像形成装置２は、自動強調画像データ７に基づいて印刷する前に、自動強調画像データ７に基づくプレビュー画像を表示する。印刷開始指示を受け付けたとき、自動強調画像データ７に基づく印刷を開始する。自動強調画像データ７に基づく印刷結果の一例を使用者に示すことができる。使用者は、自動強調画像データ７に基づき印刷を行ってよいか否かを確認することができる。

画像形成装置２（制御部２０）は、文書データ１７に含まれる文字を認識する。画像形成装置２は認識した文字に基づき、強調部分６を判定する。文書データ１７に含まれる文字に基づき、文書データ１７中の強調部分６を自動的に判定することができる。例えば、強調箇所を示すフレーズを抽出し、強調部分６を自動的に特定することができる。

画像形成装置２（第２記憶部２１）は、強調部分６を判定するための判定用データ３３を記憶する。画像形成装置２（制御部２０）は、判定用データ３３に基づき、強調部分６と判定する。判定用データ３３は、予め定められた強調部分６と判定する条件を定めたデータである。判定用データ３３で定められた条件に合致するように記述された部分を強調部分６と判定することができる。強調部分６と判定されるには、文書作成者は条件に合致するように記述すればよい。

情報処理装置１（処理部１０）は電子メールに含まれる名前を認識する。情報処理装置１は認識した名前に基づいて配付対象者データ１８を生成する。配付対象者データ１８が記された電子メールに基づき、配付対象者データ１８を自動的に生成することができる。

情報処理装置１（入力デバイス１３）は、配付対象者を選択する入力を受け付ける。情報処理装置１（処理部１０）は、選択された配付対象者を配付対象者データ１８に含める。配付対象者を設定することができる。所望の人物を配付対象者データ１８に含めることができる。

画像形成装置２（制御部２０）は、文書データ１７に含まれるそれぞれの文字の文字色を認識する。画像形成装置２は、文字数が所定値以下の文字色の文字列を強調部分６と判定する。文書データ１７のうち、特徴的な色を使用している部分を強調部分６と判定することができる。

画像形成装置２（制御部２０）は、文書データ１７に含まれる文字のうち、最も使用されているサイズ以外のサイズの文字部分を強調部分６と判定し、最も使用されているフォント以外のフォントの文字部分を強調部分６と判定する。文書データ１７のうち、特徴的なフォントの部分を強調部分６と判定することができる。

画像形成装置２（制御部２０）は、文書データ１７に矢印が含まれている場合、矢印の先にある文字又は画像を強調部分６と判定する。文書データ１７のうち、矢印が指し示す部分を強調部分６と判定することができる。

画像形成装置２（制御部２０）は、強調部分６に重要であることを示す文字付加した自動強調画像データ７を生成する。強調部分６であることを示す文字が付加された文書が印刷される。文書を受け取った者（文書受領者）は、強調部分６を容易に認識できる。

画像形成装置２（制御部２０）は、文書データ１７のうち、強調部分６を含むページで使用されている強調表現を認識する。画像形成装置２は、ページ内で使用されていない強調表現による強調処理を強調部分６に施す。同様の強調表現が多用されている場合、同様の強調処理を行っても、埋もれて目立たない。調査範囲内に含まれない手法で強調を行うので、強調処理がなされた部分を目立たせることができる。

画像形成装置２（第２記憶部２１）は、予め登録された所属部門の情報を含む部門情報５を記憶する。また、画像形成装置２は、画像形成装置２の利用可能者の情報を含み、利用可能者ごとに所属する所属部門が定められた使用者情報４を記憶する。部門情報５は、所属部門ごとに印刷で使用できる色数を含む。各部門でカラー印刷とモノクロ印刷の両方が認められているか、カラー印刷とモノクロ印刷のうち、モノクロ印刷のみ認められているかを判定することができる。

本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

本発明は、情報処理装置と画像形成装置を含む印刷支援システムに使用可能である。

１００ 印刷支援システム １ 情報処理装置
１７ 文書データ １８ 配付対象者データ
２ 画像形成装置 ３３ 判定用データ
６ 強調部分 ７ 自動強調画像データ

Claims (10)

1. 情報処理装置と画像形成装置を含む印刷支援システムにおいて、
   前記情報処理装置は、
   配付される文書のデータである文書データを記憶し、
   前記文書データの印刷物の配付対象者を示す配付対象者データを生成し、
   前記画像形成装置は、
   所属部門ごとの印刷設定を記憶し、
   前記情報処理装置から送信された前記文書データと、前記文書データに対応する前記配付対象者データを受信し、
   受信した前記配付対象者データに基づき各前記配付対象者の前記所属部門を認識し、
   それぞれの前記配付対象者の前記所属部門のうち、印刷で使用できる色数が最も少ない前記所属部門である色数最小部門を認識し、
   前記文書データの使用可能色数が前記色数最小部門の印刷で使用できる色数よりも多いとき、前記文書データにおいて、強調のための編集がなされた部分である強調部分を判定し、
   前記文書データに含まれるそれぞれの文字の文字色を認識し、
   文字数が所定値以下の前記文字色の文字列を前記強調部分と判定し、
   前記強調部分に強調処理が施され、かつ、前記色数最小部門の印刷で使用できる色数の画像データである自動強調画像データを生成し、
   前記自動強調画像データに基づいて印刷定することを特徴とする印刷支援システム。
2. 情報処理装置と画像形成装置を含む印刷支援システムにおいて、
   前記情報処理装置は、
   配付される文書のデータである文書データを記憶し、
   前記文書データの印刷物の配付対象者を示す配付対象者データを生成し、
   前記画像形成装置は、
   所属部門ごとの印刷設定を記憶し、
   前記情報処理装置から送信された前記文書データと、前記文書データに対応する前記配付対象者データを受信し、
   受信した前記配付対象者データに基づき各前記配付対象者の前記所属部門を認識し、
   それぞれの前記配付対象者の前記所属部門のうち、印刷で使用できる色数が最も少ない前記所属部門である色数最小部門を認識し、
   前記文書データの使用可能色数が前記色数最小部門の印刷で使用できる色数よりも多いとき、前記文書データにおいて、強調のための編集がなされた部分である強調部分を判定し、
   最も使用されているサイズ以外のサイズの文字部分を前記強調部分と判定し、
   最も使用されているフォント以外のフォントの前記文字部分を前記強調部分と判定し、
   前記強調部分に強調処理が施され、かつ、前記色数最小部門の印刷で使用できる色数の画像データである自動強調画像データを生成し、
   前記自動強調画像データに基づいて印刷することを特徴とする印刷支援システム。
3. 情報処理装置と画像形成装置を含む印刷支援システムにおいて、
   前記情報処理装置は、
   配付される文書のデータである文書データを記憶し、
   前記文書データの印刷物の配付対象者を示す配付対象者データを生成し、
   前記画像形成装置は、
   所属部門ごとの印刷設定を記憶し、
   前記情報処理装置から送信された前記文書データと、前記文書データに対応する前記配付対象者データを受信し、
   受信した前記配付対象者データに基づき各前記配付対象者の前記所属部門を認識し、
   それぞれの前記配付対象者の前記所属部門のうち、印刷で使用できる色数が最も少ない前記所属部門である色数最小部門を認識し、
   前記文書データの使用可能色数が前記色数最小部門の印刷で使用できる色数よりも多いとき、前記文書データにおいて、強調のための編集がなされた部分である強調部分を判定し、
   前記文書データに矢印が含まれている場合、前記矢印の先にある文字又は画像を前記強調部分と判定し、
   前記強調部分に強調処理が施され、かつ、前記色数最小部門の印刷で使用できる色数の画像データである自動強調画像データを生成し、
   前記自動強調画像データに基づいて印刷することを特徴とする印刷支援システム。
4. 情報処理装置と画像形成装置を含む印刷支援システムにおいて、
   前記情報処理装置は、
   配付される文書のデータである文書データを記憶し、
   前記文書データの印刷物の配付対象者を示す配付対象者データを生成し、
   前記画像形成装置は、
   所属部門ごとの印刷設定を記憶し、
   前記情報処理装置から送信された前記文書データと、前記文書データに対応する前記配付対象者データを受信し、
   受信した前記配付対象者データに基づき各前記配付対象者の前記所属部門を認識し、
   それぞれの前記配付対象者の前記所属部門のうち、印刷で使用できる色数が最も少ない前記所属部門である色数最小部門を認識し、
   前記文書データの使用可能色数が前記色数最小部門の印刷で使用できる色数よりも多いとき、前記文書データにおいて、強調のための編集がなされた部分である強調部分を判定し、
   前記強調部分に強調処理が施され、かつ、前記色数最小部門の印刷で使用できる色数の画像データである自動強調画像データを生成し、
   前記文書データのうち、前記強調部分を含むページで使用されている強調表現を認識し、
   前記ページ内で使用されていない強調表現による前記強調処理を前記強調部分に施し、
   前記自動強調画像データに基づいて印刷することを特徴とする印刷支援システム。
5. 前記画像形成装置は、
   前記自動強調画像データに基づいて印刷する前に、前記自動強調画像データに基づくプレビュー画像を表示し、
   印刷開始指示を受け付けたとき、前記自動強調画像データに基づく印刷を開始することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の印刷支援システム。
6. 前記画像形成装置は、
   前記文書データに含まれる文字を認識し、
   認識した文字に基づき、前記強調部分を判定することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の印刷支援システム。
7. 前記画像形成装置は、
   前記強調部分を判定するための判定用データを記憶し、
   前記判定用データに基づき、前記強調部分と判定し、
   前記判定用データは、予め定められた前記強調部分と判定する条件を定めたデータであることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の印刷支援システム。
8. 前記情報処理装置は、
   前記配付対象者を選択する入力を受け付け、
   選択された前記配付対象者を配付対象者データに含めることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の印刷支援システム。
9. 前記画像形成装置は、前記強調部分に重要であることを示す文字付加した前記自動強調画像データを生成することを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の印刷支援システム。
10. 前記画像形成装置は、
    予め登録された前記所属部門の情報を含む部門情報を記憶し、
    前記画像形成装置の利用可能者の情報を含み、前記利用可能者ごとに所属する前記所属部門が定められた使用者情報を記憶し、
    前記部門情報は、前記所属部門ごとに印刷で使用できる色数を含むことを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載の印刷支援システム。
    

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