JP2008244619A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】文字以外の画像に対して影響を与えることなく、重要箇所の文字について確実に注意を促すことができるモノクロ画像を作成する。
【解決手段】カラー原稿画像を取得する取得手段と、前記カラー原稿画像における文字部分と該文字部分以外の画像部分とを分離する分離手段と、前記分離された文字部分の色を判別する判別手段と、前記判別された色における黒色以外の色の文字部分に対してモノクロ変換処理を行うとともに所定の装飾処理を施す装飾手段と、前記分離された画像部分に対するモノクロ変換処理を行う変換手段とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、複写機等の画像形成装置に関し、特に、カラー画像からモノクロ画像を作成することが可能な画像形成装置に関する。

従来、カラースキャナ部を備えた複写機等の画像形成装置では、モノクロコピー（モノクロ印刷）を行う場合、このカラースキャナで読み取られた画像すなわちＲＧＢデータは、モノクロ変換を行うか、或いはグリーンチャンネルのデータ（ＲＧＢデータのうちのＧデータ）を用いてモノクロ出力されてきた（例えば特許文献１参考）。
特開２００１−８６３５０号公報

しかしながら、所定のカラー印刷機器で出力されたビジネス文書等に対して上述のようなモノクロコピーを行う場合には、例えば図３に示すように、赤色で印刷された文字（符号９０１や符号９０２で示す赤色文字）もモノクロ変換（白黒変換）されてしまい、他の黒色で印刷された文字（符号９０３で示す黒色文字）との区別が付き難くなっていた。

一般的に、赤色文字の部分は、重要箇所を示す場合が多く、これがモノクロ出力されることで、当該重要箇所であるという注意を促すことができなくなってしまう恐れがある。これに関し、モノクロ変換時に画像の色部分（カラー画像部分）について、γ（ガンマ）の変更を行うつまり階調（濃淡）を変化させるといった技術も知られているが、ユーザに対して注意を促すほどのインパクトは無い。なお、この色部分のγ変更を行う技術では、画像内に文字だけでなく例えば絵や写真或いはグラフ（図表）が存在する場合、文字に対してだけγ変更を行いたいのに、絵やグラフに対してもγ変更の影響を与えてしまうことになる。

本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、ビジネス文書等における文字以外の画像（絵や写真、グラフ）に対して影響を与えることなく、重要箇所の文字について確実に注意を促すことができるモノクロ画像を作成することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、カラー原稿画像を取得する取得手段と、前記カラー原稿画像における文字部分と該文字部分以外の画像部分とを分離する分離手段と、前記分離された文字部分の色を判別する判別手段と、前記判別された色における黒色以外の色の文字部分に対してモノクロ変換処理を行うとともに所定の装飾処理を施す装飾手段と、前記分離された画像部分に対するモノクロ変換処理を行う変換手段とを備えることを特徴とする。

上記構成によれば、取得手段によってカラー原稿画像が取得され、分離手段によって、カラー原稿画像における文字部分と該文字部分以外の画像部分とが分離される。分離されたこの文字部分の色が判別手段によって判別され、装飾手段によって、この判別された色における黒色以外の色の文字部分に対してモノクロ変換処理が行われるとともに所定の装飾処理が施される。また、分離された画像部分に対するモノクロ変換処理が変換手段によって行われる。

したがって、分離された文字部分（黒色の文字部分及び装飾処理が施された文字部分）のモノクロ画像と、分離された画像部分のモノクロ画像とを得る（これらモノクロ画像を合成してなる、カラー原稿画像に対応する１つのモノクロ画像を得ることが可能となるので、すなわち、ビジネス文書等のカラー原稿画像に対応するモノクロ画像において、黒色以外の色の文字部分（カラー文字部）は装飾が施されることになるので、当該モノクロ画像における重要箇所の文字部分について確実に注意を促すことができるようになる。また、カラー原稿画像における文字部分と該文字部分以外の画像部分とを分離する、すなわちカラー原稿画像から文字部分だけを検出（抽出）してこの文字部分に対して装飾処理を施すので、文字部分以外の画像部分（絵や写真、グラフ等）に対して影響を与えることなく装飾処理を行うことができる。

また、上記構成において、前記装飾手段は、前記黒色以外の色の文字部分に対して、該黒色以外の色の種類に応じた前記所定の装飾処理を施すことが好ましい（請求項２）。

これによれば、装飾手段によって、黒色以外の色の文字部分に対して、該黒色以外の色の種類に応じた所定の装飾処理が施されるので、色の種類（例えば赤色、青色）毎に区別された装飾処理を行えるようになる、すなわち、黒色以外の色の文字部分に対する装飾処理の自由度が高くなる。

また、上記構成において、前記所定の装飾処理は、白抜き文字にする白抜き処理、及び／又は網掛けを行う網掛け処理であることが好ましい（請求項３）。

これによれば、所定の装飾処理が、白抜き文字にする白抜き処理及び／又は網掛けを行う網掛け処理であるので、簡易な装飾処理によってより確実に注意を促すことが可能となる。

本発明によれば、ビジネス文書等のカラー原稿画像に対応するモノクロ画像において、黒色以外の色の文字部分は装飾が施されることになるので、当該モノクロ画像における重要箇所の文字について確実に注意を促すことができる。また、カラー原稿画像から文字部分を検出してこの検出した文字部分に対して装飾処理を施すので、文字以外の画像（絵や写真、グラフ等）に対して影響を与えることなく装飾処理を行うことができる。

図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機１の内部構成を概略的に示す断面図である。複写機１は、本体部２と、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３と、複写機１のフロント部に配設された操作部４と、本体部２の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部６とを備えている。

操作部４は、印刷動作開始用のスタートキー４１や印刷部数等入力用のテンキー４２、及び液晶表示パネルなどの表示器４３等を備え、ユーザからの各種の操作指示（コマンド）が入力される入力キースイッチとして機能したり、当該各種指示入力用の操作ボタンやガイド情報等の情報を表示するものである。

原稿読取部５（スキャナ部）は、カラー画像の読み取りが可能なＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ５１（カラースキャナ）、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２（プラテンガラス）及び原稿読取スリット５３等を備え、原稿台５２上に載置された或いは後述の原稿給送部６から給送されてきた原稿（カラー原稿）の画像読み取りを行うものである。スキャナ５１は、図略の駆動部によって移動可能に構成されており、原稿台５２に載置された原稿を読み取る場合には原稿台５２に対向する位置に移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データ（カラー画像；ＲＧＢデータ）を後述する制御部１０（画像処理部８）へ送信する。また、スキャナ５１は、原稿給送部６により搬送された原稿を読み取る場合には原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿画像を取み取る。なお、スキャナ５１はカラー画像だけでなく、モノクロ原稿の読み取り（モノクロ画像データの出力）も可能である。

原稿給送部６は、原稿読取部５に対する原稿の給送を行うものであり、原稿を載置するための原稿載置部６１、原稿画像読み取り後の原稿を排出するための原稿排出部６２、原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ順に繰り出して上記原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラ及び搬送ローラ等からなる原稿搬送機構６３等を備えている。なお、原稿給送部６は可倒式に構成されており、原稿台５２の上面を開放するように上方に持ち上げることにより、原稿台５２の上面に、読み取り原稿（上記カラー原稿やモノクロ原稿）を載置することが可能に構成されている。

本体部２は、給紙カセット２１、搬送ローラ２２、転写ローラ２３、中間転写ドラム２４、感光体ドラム２５、露光装置２６、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の各色用の現像装置２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ及び２７Ｋ（纏めて現像装置２７という）、定着ローラ２８、並びに排出トレイ２９等を備えている。

感光体ドラム２５は、アモルファスシリコン等からなる像担持体であって、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。露光装置２６は、原稿読取り部５において読み取られた原稿画像データをレーザ光に変換して出力し、感光体ドラム２５上に色毎の静電潜像を形成する。現像装置２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ及び２７Ｋは、それぞれの色の現像剤（トナー）を感光体ドラム２５に供給して各色のトナー像を形成する。感光体ドラム２５には、中間転写ドラム２４が当接されており、この中間転写ドラム２４に、感光体ドラム２５上に形成された各色のトナー像が中間転写像（１次転写像）として転写される。上記ＹＭＣＫの４色を用いたカラー画像印刷を行う場合、これら各色に対して感光体ドラム２５及びこれに当接した中間転写ドラム２４が１回転し、４色に対してそれぞれ合計４回転して中間転写ドラム２４上にこれら４色が重ね合わされてなるトナー像（トナーカラー画像）が形成される。このトナーの供給は、現像装置２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ及び２７Ｋそれぞれに対して設けられた各色用のトナー供給容器（トナーカートリッジ）（図示省略）から行われる。

搬送ローラ２２は、給紙カセット２１の記録紙を、転写ローラ２３及び中間転写ローラ２４を経て排紙トレイ２９やスタックトレイ３へ搬送する。転写ローラ２３は、給紙カセット２１から搬送ローラ２２により給送された記録紙に対して中間転写ローラ２４上のトナー像（中間転写像）を転写（２次転写）する。定着ローラ２８は、加熱ローラ及び加圧ローラからなり、転写ローラ２３により記録紙上に転写されたトナー像を加熱して該記録紙に定着させる。定着処理後、記録紙は搬送ローラ２２によって排紙トレイ２９或いはスタックトレイ３へ排出される。

図２は、複写機１の概略構成を示すブロック図である。複写機１は、本体部２に装置全体の動作制御を司る制御部１０を備えており、この制御部１０には、上述の操作部４、原稿読取部５及び原稿給送部６、並びに画像メモリ７、画像処理部８及び記録部２０等が接続されている。

画像メモリ７は、原稿読取部５によって読み取られた原稿の画像データを一時的に記憶するメモリである。記録部２０は、実際に記録紙に画像を形成（印刷）するものであって、上記給紙カセット２１や搬送ローラ２２からなり、記録紙の搬送を行う搬送部２０１と、上記感光体ドラム２５、露光装置２６及び現像装置２７からなり、原稿画像に対応するトナー像を形成する画像形成部２０２と、上記転写ローラ２３及び中間転写ドラム２４からなり、感光体ドラム２５上のトナー像を記録紙に転写する転写部２０３と、上記定着ローラ２８からなり、記録紙に転写されたトナー像の定着を行う定着部２０４とを備えている。

制御部１０は、複写機１の制御プログラムを記憶するＲＯＭ(Read Only Memory)、一時的にデータを保管するＲＡＭ(Random Access Memory)、及び制御プログラム等を上記ＲＯＭから読み出して実行するマイクロコンピュータ等からなり、操作部４による指示入力情報や、装置各所に設けられた各種センサからの検出信号に応じて装置全体の制御を行う処理を実行するものである。制御部１０は、モード受付部１０１を備えている。

モード受付部１０１は、ユーザによって操作部４から入力された、本実施形態における該当文字部分に装飾処理を施すモノクロ印刷モードでの印刷動作実行を指示するための信号（モード指示信号）を受け付けて、このモノクロ印刷モードを設定するものである。モード受付部１０１は、通常のモノクロ印刷モードと、上記該当文字部分に装飾処理を施すモード（装飾モノクロ印刷モードという）とのモード切り換えを行うものであるとも言える。なお、モード受付部１０１は、これらモノクロ印刷モードだけでなく、通常のカラー印刷モードも設定される。モノクロ印刷モードでは、Ｋ色のトナーのみを用いた印刷が行われ、カラー印刷モードでは、ＹＭＣＫ全色のトナーを用いた印刷が行われる。

画像処理部８は、原稿読取部５による読み取りによって取得された原稿画像に対する種々の画像処理を行うものである。画像処理部８で画像処理された画像データは、画像メモリ７に一旦保存されたり、記録部２０へ送信される。画像処理部８は、領域分離部８１、色判別部８２及び装飾処理部８３を備えている。

ところで、本実施形態では、原稿読取部５によってビジネス文書等のカラー原稿を読み取り、このカラー原稿に対する装飾モノクロ印刷モードを行うことを主な特徴とする。このビジネス文書等のカラー原稿は、通常の黒色で印刷された文字（記号等も含む）に加えて、重要箇所であることを示すべく所定のカラー（黒色以外の例えば赤色や青色）で印刷された文字（記号等も含む）、及び絵や写真或いはグラフ（図表）などが印刷された原稿である。ただし、このカラー原稿は、絵や写真、グラフ等が印刷されていない、文字（黒色文字及びカラー文字）だけのカラー原稿（文字原稿）であってもよい。

領域分離部８１は、原稿読取部５による読み取りによって得られた上記ビジネス文書等のカラー画像における、文字部分の画像領域と文字部分以外の画像領域とを分離する処理（領域分離処理）、すなわちカラー画像から文字部分を検出（抽出）するものである。当該文字部分の検出は、例えば所定のフィルタ（エッジ抽出用フィルタ）を用いたエッジ抽出に基づいて行ってもよい。なお、上記文字だけのカラー画像に対しては、印刷領域分離部８１は、文字部分と非文字部分（白画像領域）とを分離する。

色判別部８２は、領域分離部８１によって検出した文字部分の色を判別する、すなわち文字の画像データが何色の画像データであるかを判別するものである。色判別部８２は、文字の画像（画素）データが、黒色であることを判別するとともに、赤色及び青色であることを判別する。ただし、例えば“赤”にも様々な種類（色合い、色相）の“赤”が存在するが、この色判別において、例えば文字画像データの輝度値（画素値）をＸとすると、α≦Ｘ≦βの範囲の輝度値Ｘをここで言う“赤色”と判別する、というような判別基準に基づく色判別を行う構成としてもよい。なお、このように黒色以外の色として赤色や青色などの異なる色を判別してもよいし、単に、黒色か否かを判別する（黒色とそうでない色とに区別する）構成でもよい。この場合、黒色以外の文字に対して後述の装飾処理を行う。また、赤色や青色はあくまで一例であって、これ以外の任意な色について判別してもよい。

装飾処理部８３は、色判別部８２により判別された色に応じて、すなわち判別された色における黒色以外の色の種類（色合い、色相）に応じて、当該文字部分に対して、例えば「白抜き処理（白抜き文字にする処理；白黒反転処理）」や「網掛け処理（例えば文字のバックグラウンドを均一なパターンで覆う処理）」などの謂わば装飾処理（文字装飾）を行うものである。本実施形態では、装飾処理として、図３に示すように上記赤色の文字部分に対して例えば符号３０１で示すように白抜き処理を行い、青色の文字部分に対して例えば符号３０２で示すように網掛け処理を行う。ただし、この装飾処理の際には、赤色や青色のカラー画像からモノクロ画像（モノクロの白抜き文字及び網掛け文字）への変換（モノクロ変換）が行われる。黒色の文字部分については装飾処理を施さない、すなわちそのまま黒色の文字としてモノクロ出力する。

なお、白抜き処理や網掛け処理は一例であって、要は、ユーザに対して注意を促すことが可能、すなわち赤色や青色における文字部分が重要な箇所（重要文字情報）であることをユーザに明確に報知することが可能であれば、さらには、これら白抜き処理された文字（白抜き文字）と網掛け処理された文字（網掛け文字）との違いのように互いに区別することが可能であれば、何れの装飾処理でも構わない。

なお、画像処理部８は、上記各機能部８１〜８３での処理を行うとともに、カラー原稿画像に対するモノクロ画像を作成する。すなわち、上述のように黒色の文字部分及び前記装飾処理が施される文字部分のモノクロ画像と、カラー原稿画像におけるこれら文字部分（黒色の文字部分及び装飾処理が施された文字部分）以外の部分のモノクロ画像とを合成してなるモノクロ画像を作成する。ただし、絵や写真或いはグラフ等の無い、文字だけのカラー画像の場合は、文字部分以外の部分は白色画像であるモノクロ画像が作成される。

図４は、本実施形態における装飾処理に関する動作の一例を示すフローチャートである。先ずユーザによって装飾モノクロ印刷モードでのモノクロ印刷を行うことが指示される、すなわちモード受付部１０１に装飾モノクロ印刷モードが設定されて、原稿読取部５による原稿（カラー原稿）の読み取りによってカラー原稿画像が取得される（ステップＳ１）。次に、領域分離部８１による領域分離処理によって、この取得されたカラー原稿画像から文字部分（文字領域）と文字部分以外の画像部分（非文字領域）が分離される（ステップＳ２）。そして、色判別部８２によって、上記領域分離部８１により分離された文字部分の色が判別され（ステップＳ３）、装飾処理部８３によって、色判別部８２により判別された色における黒色以外の色の文字部分（例えば赤色文字や青色文字）に対するモノクロ変換処理が行われるとともに、所定の装飾処理（例えば白抜き処理や網掛け処理）が行われる（ステップＳ４）。そして、画像処理部８において、上記領域分離部８１により分離された画像部分（非文字領域）に対するモノクロ変換処理が行われてこの画像部分に対するモノクロ画像が作成されるとともに、この画像部分のモノクロ画像と、上記黒色の文字部分（モノクロ画像）及び装飾処理が施された文字部分のモノクロ画像とが合成されてなるモノクロ画像（カラー原稿画像に対応する全体の（１つの）モノクロ画像）が作成され、記録部２０によってこのモノクロ画像の印刷が実行される（ステップＳ５）。

以上のとおり、本発明に係る画像形成装置（複写機１）によれば、原稿読取部５（取得手段）によってカラー原稿画像が取得され、領域分離部８１（分離手段）によって、カラー原稿画像における文字部分と該文字部分以外の画像部分とが分離される。分離されたこの文字部分の色が色判別部８２（判別手段）によって判別され、装飾処理部８３（装飾手段）によって、この判別された色における黒色以外の色の文字部分（カラー文字部）に対してモノクロ変換処理が行われるとともに所定の装飾処理が施される。また、分離された画像部分に対するモノクロ変換処理が画像処理部８（変換手段）によって行われる。

したがって、分離された文字部分（黒色の文字部分及び装飾処理が施された文字部分）のモノクロ画像と、分離された画像部分のモノクロ画像とを得る（これらモノクロ画像を合成してなる、カラー原稿画像に対応する１つのモノクロ画像を得ることが可能となるので、すなわち、ビジネス文書等のカラー原稿画像に対応するモノクロ画像において、黒色以外の色の文字部分（カラー文字部）は装飾が施されることになるので、当該モノクロ画像における重要箇所の文字部分について確実に注意を促すことができるようになる。また、カラー原稿画像における文字部分と該文字部分以外の画像部分とを分離する、すなわちカラー原稿画像から文字部分だけを検出（抽出）してこの文字部分に対して装飾処理を施すので、文字部分以外の画像部分（絵や写真、グラフ等）に対して影響を与えることなく装飾処理を行うことができる。

また、上記装飾手段によって、黒色以外の色の文字部分に対して、該黒色以外の色の種類に応じた所定の装飾処理が施されるので、色の種類（例えば赤色、青色）毎に区別された装飾処理を行えるようになる、すなわち、黒色以外の色の文字部分に対する装飾処理の自由度が高くなる。

さらに、上記所定の装飾処理が、白抜き文字にする白抜き処理及び／又は網掛けを行う網掛け処理であるので、簡易な装飾処理によってより確実に注意を促すことが可能となる。なお、本発明は以下の態様をとることができる。

（Ａ）上記実施形態では、カラー原稿画像は、原稿読取部５による読み取りによって取得されたものを用いたが、これに限らず例えば複写機１がネットワークＩ／Ｆ部を備え、このネットワークＩ／Ｆ部を介して情報処理装置（ＰＣ）等の外部装置から送信されてきたカラー原稿画像を用いてもよい。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機の内部構成を概略的に示す断面図である。 複写機の概略構成を示すブロック図である。 モノクロ画像における装飾処理の一例を示す模式図である。 本実施形態における装飾処理に関する動作の一例を示すフローチャートである。 従来のモノクロ画像を示す模式図である。

符号の説明

１ 複写機（画像形成装置）
５ 原稿読取部（取得手段段）
６ 原稿給送部
８ 画像処理部（変換手段）
８１ 領域分離部（分離手段）
８２ 色判別部（判別手段）
８３ 装飾処理部（装飾手段）
１０ 制御部
１０１ モード受付部
２０ 記録部

Claims (3)

1. カラー原稿画像を取得する取得手段と、
   前記カラー原稿画像における文字部分と該文字部分以外の画像部分とを分離する分離手段と、
   前記分離された文字部分の色を判別する判別手段と、
   前記判別された色における黒色以外の色の文字部分に対してモノクロ変換処理を行うとともに所定の装飾処理を施す装飾手段と、
   前記分離された画像部分に対するモノクロ変換処理を行う変換手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記装飾手段は、前記黒色以外の色の文字部分に対して、該黒色以外の色の種類に応じた前記所定の装飾処理を施すことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記所定の装飾処理は、白抜き文字にする白抜き処理、及び／又は網掛けを行う網掛け処理であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。