CN101663883A - 在具有共用供给通道的打印机装置中辨别原始介质和空白介质 - Google Patents

Abstract

这里描述了便于具有共用供给通道的打印装置辨别原始介质和空白介质的方法、设备和系统。除此以外，该新系统可包括打印和扫描机构，该打印和扫描机构具有共用输入通道以接收第一介质和第二介质，第一介质是将要由扫描机构扫描的原始介质，第二介质是将要打印机构打印的空白介质。该系统可还包括分隔器和第一传感器。分隔器配置为通过限定第一输入槽和第二输入槽以分别定位第一介质和第二介质而将第一介质和第二介质经由第一输入槽和第二输入槽提供到共用供给通道。第一传感器可检测第一介质不存在于第一输入槽中。

Description

在具有共用供给通道的打印机装置中辨别原始介质和空白介质

相关申请的交叉引用

本申请要求2007年1月10日提交的题为“FOUR METHODS FORDISCERNING ORIGINAL DOCUMENTS TO BE SCANNED OR COPIEDFROM PAGES TO BE PRINTED IN MULTIFUNCTION DEVICE WITHCOMMON PAPER PATH”的美国专利申请No.60/884,327的优先权，在此为所有目的通过引用而引入其全部内容。

技术领域

本发明的实施例涉及打印机领域，更具体地，涉及在具有共用供给通道的打印机中从空白介质中辨别原始介质。

背景技术

对于紧凑型和高功能的装置已经具有越来越多的需求，以适应今天移动和动态的生活方式。例如，计算装置(包括膝上型计算机和个人数字助理(PDA))已经非常紧凑和移动化，但同时仍然能够提供与那些大家伙们相同的功能。

近年来，还有一种趋势是使得其它装置(例如与这些计算装置相配套的外围装置)同样更紧凑和移动化。这些装置包括打印机或打印装置。这里所述的打印装置是指单功能装置(例如复印件或传真机)或多功能装置(例如打印机/复印机/扫描仪/传真机一体机)。这些打印装置通常具有它们所必须执行的至少两种功能。首先，它们必须能够扫描或复印(这里“扫描”)原始介质(例如所放入的原始文档，例如几张手写或打印的纸张)。其次，它们必须能够在空白介质(例如空白纸张)上打印。

近来，已经提出了具有共用供给通道的打印装置。这些装置仅使用单个输入通道来既处理原始介质(即扫描或复印该原始介质)又处理空白介质(即在空白介质上打印)。一个与这些共用供给通道的打印机相关的缺点是，它们不能自动地辨别正在被供给到该共用供给通道的原始介质与空白介质或空白纸张。

发明内容

根据本发明的多个实施例，提供便于具有共用供给通道的打印装置辨别原始介质和空白介质的方法、设备和系统。除此以外，所述新系统可还包括：打印和扫描机构，该打印和扫描机构具有共用输入通道以接收第一介质和第二介质，所述第一介质是将要由所述扫描机构扫描的原始介质，所述第二介质是将要所述打印机构打印的空白介质。所述系统可还包括分隔器和第一传感器。所述分隔器配置为通过限定第一输入槽和第二输入槽以分别定位所述第一介质和所述第二介质而将所述第一介质和所述第二介质经由所述第一输入槽和所述第二输入槽提供到所述共用供给通道。所述第一传感器可检测所述第一介质不存在于所述第一输入槽中。在一些实施例中，所述系统可还包括连接到分隔器的输入托盘。

在一些实施例中，该系统可还包括处理器，从而至少部分基于由第一传感器检测到所述第一介质不存在于所述第一输入槽中时，控制所述打印机构以开始在所述第二介质上打印。所述系统可还包括辊，从而在将所述第二介质供给到所述共用输入通道之前将所述第一介质供给到所述共用输入通道中。在一些实施例中，所述打印机构可还包括第二传感器，以检测所述第二介质不存在于所述共用输入通道中。

在一些实施例中，所述分隔器可相对于所述输入托盘静止。对于这些实施例，所述第一传感器可以连接到所述分隔器并布置的所述第一输入槽中，并且，所述分隔器可以是翻转器，其能够至少部分地相对于所述输入托盘转动。所述分隔器可具有U形并可包括长形构件和两个垂直构件，所述长形构件具有两个相对的端部并且两个垂直构件连接到所述长形构件的两个端部，所述两个垂直构件还以部分地可转动的方式连接到所述输入托盘。

在一些实施例中，所述翻转器可配置为连接到所述输入托盘，从而相对于所述输入托盘以可转动的方式位于至少两个选定的不同位置中，所述不同位置包括第一位置和第二位置，在所述第一位置中，所述第一介质不存在于所述第一输入槽中，在所述第二位置中，所述第一输入槽包括所述第一介质，所述第二输入槽定位为至少部分位于所述分隔器和所述输入托盘之间，所述第一输入槽定位为至少部分位于所述分隔器的与所述第二输入槽相对的一侧。在一些实施例中，所述翻转器还可配置为连接到所述输入托盘，从而当所述第一输入槽中不存在所述第一介质时，自动地从所述第一位置重新定位到所述第二位置。在一些实施例中，所述第一传感器可配置为检测所述翻转器分隔器相对于所述输入托盘的位置并且指示何时所述第一输入槽不包括所述第一介质。

在一些实施例中，所述分隔器可以是隔板，所述隔板配置为放在所述第一输入槽和所述第二输入槽之间，所述第二输入槽至少部分地位于所述隔板和所述输入托盘之间，所述第一输入槽至少部分地位于所述第一传感器和所述隔板之间，在所述隔板的与所述第二输入槽相对的一侧上。对于这些实施例，所述第一传感器可包括扫描元件，从而通过扫描所述隔板的表面检测所述隔板的表面的特征来检测所述第一介质不存在于所述第一输入槽中。在一些实施例中，所述隔板包括条形码，并且，所述扫描元件可配置为当所述第一介质不存在于所述第一输入槽中时读取所述条形码，以检测所述第一介质不存在于所述第一输入槽中。

在一些实施例中，所述分隔器可配置为通过所述第一输入槽将包括第一一张或多张纸张的第一介质和通过所述第二输入槽将包括一张或多张纸张的第二介质提供到所述打印机的所述共用供给通道中，所述第一一张或多张纸张是将要由所述打印装置扫描的一张或多张原始文件，所述第二一张或多张纸张是将要由所述打印装置在其上打印的一张或多张空白纸张。

所述新方法可包括：由具有共用供给通道的打印装置来扫描介质的表面；由所述打印装置判定所述介质是将要由所述打印装置扫描的原始介质还是将要由所述打印装置在其上打印的空白介质，所述判定至少部分基于所述扫描。在一些实施例中，所述介质是表面以边缘作为边界的纸张，并且，所述判定可以基于对于所述表面的沿着边缘定位的一部分所进行的扫描。

在一些实施例中，所述判定可以基于对于所述表面的位于距离边缘两英寸以内的一部分所进行的扫描。例如，在这种实施例中，可能会建议用户沿一个方向将第一纸张装载到所述装置中，使得在第一纸张上打印的内容将会位于前缘的两英寸范围内。距离边缘两英寸的距离可作为扫描元件和打印装置的打印区域的开始部分之间的距离的示例，并且该距离可以根据打印装置的具体实例或大或小。更具体地，对于这些实施例，所述传感器可仅扫描所述打印介质的表面上与所述介质的前缘相距的距离等于所述扫描元件(即传感器)和所述打印装置的打印区域之间的距离的范围内的部分。在一些实施例中，所述打印装置可包括打印区域。对于这些实施例，在介质的边缘到达打印区域之前可以完成所述扫描和所述判定。在一些实施例中，所述判定可包括基于在所述数据机制的表面上检测的数据来判定，并且如果检测到数据，判定所述介质是原始介质，否则判定所述介质是空白介质。在一些实施例中，所述扫描可包括扫描所述介质的整个表面，并且所述判定包括至少部分基于所述整个表面的所述扫描来判定。

在下面的说明中将会更详细地描述本发明多个实施例的这些和其它方面。

附图说明

现在将借助在附图中非限制性的示例性实施例描述本发明，其中，相似的附图标记代表相似的元件，其中：

图1是根据本发明多个实施例的打印装置和第一介质分配装置的立体图；

图2是根据本发明多个实施例的图1的介质分配装置的平面图或俯视图；

图3是根据本发明多个实施例的图1的装载有原始介质和空白介质的介质分配装置和打印装置的另一立体图；

图4是根据本发明多个实施例的打印装置和第二介质分配装置的立体图；

图5是根据本发明多个实施例的图4的装载有空白介质的第二介质分配装置和打印装置的另一立体图；

图6是根据本发明多个实施例的图4的既装载有原始介质又装载有空白介质的第二介质分配装置和打印装置的另一立体图；

图7是根据本发明多个实施例的装载有空白介质的第三介质分配装置和打印装置的立体图；

图8是根据本发明多个实施例的图7的既装载有原始介质又装载有空白介质的第三介质分配装置和打印装置的另一立体图；和

图9示意性地示出根据本发明多个实施例的打印系统。

具体实施方式

在下面的说明中，对附图进行参照，所述附图构成一部分，其中，在全文中相似的附图标记代表相似的部件，并且，在说明中，借助本发明可以实施的示例性实施例的方式来进行描述。应该理解，其它实施例也可使用，并且，在不偏离本发明的范围的情况下，可有结构上或逻辑上的变化。从而，下面的详细描述不是出于限制的原因，与本发明相关的实施例的范围由所附的权利要求及其等同形式所限定。

各种操作可被描述为依次进行的多个分开的操作，其可能会有助于理解本发明的实施例；然而，说明的顺序不应该被认为是暗示这些操作是按顺序的。

出于举例说明的目的，词语“A/B”是指A或B。出于举例说明的目的，词语“A和/或B”是指“(A)、(B)或(A和B)”。出于举例说明的目的，词语“A、B和C中至少一者”是指“(A)、(B)、(C)、(A和B)、(A和C)、(B和C)或(A、B和C)”。出于举例说明的目的，词语“(A)B”是指“(B)或(AB)”，即A是可选元件。

本说明书中提到“一个实施例”或“一种实施例”是指结合该实施例描述的具体特征、结构或特性包括在至少一个实施例中。在本说明书中的各个位置，词语“在一个实施例中”并不必需全都指代同一实施例，尽管可以这么指代。

根据本发明的多个实施例，提供设备和方法，其便于共用供给通道的打印机对提供到该共有供给通道的原始介质(这里称为“原始件”)和空白介质(这里称为“空白件”)进行区分。这里所使用的术语“介质”可指代一张或几张纸张或其上可打印的其它介质。

图1-3示出本发明的第一实施例。具体地，图1是根据本发明第一实施例的打印装置和介质分配装置的立体图。打印装置10可以是激光打印机、喷墨打印机、或任意其它类型的具有共用供给通道的打印装置。如下所述，打印机10可包括共用供给槽22，该共用供给槽22可由介质分配装置12提供或供给原始件和空白件。介质分配装置12可包括机械分隔器(或简称为“分隔器”)20，该分隔器20安装到共用的输入托盘(或简称为“托盘”)16。正如在这里将要描述的那样，分隔器20可限定用于装载原始件和空白件的第一和第二输入槽。边缘引导件18附接到分隔器20，从而在原始件和空白件被分配或供给到共用供给槽22时正确地对齐所述原始件和空白件。在一些替代实施例中，分隔器20和托盘16可以是单一整体部件。托盘16可为将要装载到介质分配装置12中的原始件和空白件提供结构支撑。分隔器20可以相对于托盘16静止。

在安装到托盘16上时，分隔器20可以限定两个输入槽，其中，原始件和空白件可相应地放在其上。正如图2和3中清楚示出的那样，其中一个输入槽定位为与托盘16相连并位于分隔器20之后或后方，另一输入槽位于分隔器20及其它输入槽前方(例如，朝向打印装置10的前方)。空白件(即，将要由打印装置10在其上打印的空白介质或纸张)可以被装载到定位为朝向打印装置10后方位于分隔器20之后或后方的输入槽中，而原始件(即，将要由打印装置扫描或复印的原始介质或纸张)可以被装载到定位为靠近打印装置10前方并且位于分隔器20之前的输入槽中。在第一实施例以及这里将要描述的其它实施例的描述中，用于原始件的输入槽将被称为第一输入槽，而用于空白件的输入槽将被称为第二输入槽。

在将原始件和空白件装载到介质分配装置12后，可将原始件和空白件通过第一输入槽和第二输入槽提供到共用供给槽22，该共用供给槽22是打印装置10的共用供给通道的进入点。尽管未示出，沿着打印装置10的共用供给通道和靠近打印装置10的共用供给槽22，可以有辊(即“拾取辊”)以将介质分配装置12中的原始件和/或空白件供给到共用供给通道中。因为介质分配装置12相对于打印装置10的方向以及拾取辊的存在，在打印装置10较后侧的介质(即原始件或空白件)被供给到共用供给通道之前，打印装置10的最前侧的介质将总是首先被供给到共用供给通道中。从而，因为原始件被定位在第一输入槽上，该第一输入槽位于放置空白件的第二输入槽前方，所以原始件总是在空白件之前被供给到共用供给通道中。

边缘引导件18可以沿着分隔器20水平滑动并可用于将原始件和空白件引导到共用输入槽22中。即，边缘引导件可用于帮助用户定位并对齐原始件和空白件。

传感器24(例如透明或反射型光传感器)可安装在分隔器20内的一个位置处，使得可以检测到原始件在第一输入槽内的存在，如下所述。图2是根据本发明第一实施例的图1的分隔器20的平面图。在此实施例中，分隔器20限定了第一和第二输入槽。第一输入槽28位于分隔器20之前，而示出第二输入槽30位于分隔器20之后并位于托盘16之前。可以通过使用边缘引导件18将原始件装载到第一输入槽28中，使得原始件的左边缘与第一输入槽28的左侧对齐(注意，在图1中，原始件应该与右侧对齐)。

在此情形中，传感器24是光传感器24并位于第一输入槽28左侧。注意，在替代实施例中，也可使用除了光传感器24之外的其它类型的传感器，以检测原始件在第一输入槽28中是否存在。光传感器24可以是下列传感器：将发光二极管(LED)安装在传感器一侧上的一种传感器，将光检测光电三极管安装在传感器的另一侧上。当原始件放在光传感器24的两侧之间时，来自于LED的光被光电三极管所阻挡，并且，光传感器的输出将是“高”逻辑值，以指示存在原始件。另一方面，如果原始件不存在于第一输入槽28中，光能够照射到光电三极管上，并且，光传感器的输出将是“低”逻辑值，以指示不存在原始件。

打印装置10可具有(例如固件形式的)编程指令，其指示打印装置10使用光传感器24的输出来确定正确的行为。例如，如果用户需要复印原始件，那么打印装置10通过执行固件可首先检查来自于传感器24的输出是“高”值来确定存在至少一个原始件。如果检测到至少一个原始件位于第一输入槽28中，那么当打印装置允许复印或扫描所检测的一张或多张原始件时，复印工作可以进行。

然后，打印装置10通过再次执行固件可控制第一输入槽28中的一张或多张原始件的拾取和扫描，直到光传感器24提供“低”值，以指示第一输入槽28中的所有原始件已经被供给到共用供给槽22中。因为原始件正在被扫描，来自于每张原始件(例如纸张)的数据可以存储在存储器中，直到已经拾取并扫描了最后一张原始件。然后，打印装置10可开始已经放在第二输入槽30中的空白件的打印。在每一次尝试处理空白件(例如空白纸张)期间，打印装置10可使用位于打印装置10的打印机构内的传感器来确定是否已经成功拾取该空白件并将其带入到正确位置以供打印。通过使用这种打印机构传感器，为了确定在第二输入槽30中是否存在空白件，并非必需在第二输入槽30处布置第二传感器。

图3是根据本发明第一实施例的图1的打印装置10和介质分配装置12的另一立体图。具体地，图3示出将原始件32和空白件34装载在第一和第二输入槽28和30中的介质分配装置20。通过第一和第二输入槽28和30，原始件32和空白件34最终都可以被供给到打印装置10的共用供给槽22中。

在本发明的第二实施例中，机械翻转器用作分隔器，以区分或分隔原始件和空白件。图4-6示出该第二实施例。更具体地，图4是根据本发明第二实施例的打印装置10和以可转动的方式附接到托盘16上的翻转分隔器50的立体图。正如前述第一实施例中那样，翻转分隔器50限定两个用于原始件和空白件的输入槽。托盘16和翻转分隔器50可组合而形成介质分配装置。翻转分隔器(或简称为“翻转器”)50可以相对于托盘16定位到并重新定位到至少两个位置。在第一或默认位置中，翻转器50向下并朝向打印装置10前方，如图4所示。在此位置中，如图4所示，仅仅空白件34可以被装载到第二输入槽30中，该第二输入槽定位为与托盘16直接相邻接。从而，图4示出在已经装载原始件32并且将空白件34已经放入第二输入槽30之前，翻转器50位于其默认位置。

翻转器可设计为在没有任何外力时(例如用户抬起翻转器50)停靠在其第一(默认)位置。这例如可通过将翻转器50连接到线圈或弹簧而完成，该线圈或弹簧在翻转器50上提供至少一个小的转动力。具体地，翻转器50可具有U型并可包括具有两端的长形构件66以及连接到该长形构件66两端的两个垂直构件64。两个垂直构件64可以以部分地可转动的方式连接到托盘16，这允许翻转器50相对于托盘16至少部分地转动。为了实现上述构造，在一个实施例中，并且，如前所述，线圈或弹簧可以以下列方式连接到垂直构件64和托盘16，使得当没有外力施加到翻转器50时，翻转器50总是位于第一位置(即向下并朝向打印装置10前方)。当然，为了实现该功能，除了使用线圈或弹簧外，也可采用其它替代方法。而且，在替代实施例中，翻转器50可具有L形而非U形形状，并且，可以仅在一端以可转动的方式连接到托盘16。

对于该实施例，可使用传感器来检测翻转器50的位置。传感器可以是光遮断器传感器、接触传感器或其它类型的传感器。该传感器可用于检测并指示原始件是否存在。

当原始件将要装载到位于抬起的翻转器50前方的第一输入槽28中时(如图5所示)，翻转器50必须抬起并放入到如图5所示的第二竖直位置中。原始件然后可在第一输入槽28中放置在翻转器50前方。注意，当原始件装载到第一输入槽28中时，由翻转器(例如通过线圈)向原始件提供的向前的力应该足够小，使得单张原始件能够防止翻转器50向下返回到期第一默认位置。否则，传感器可提供错误指示，指出在第一输入槽28中不存在原始件。图6示出当原始件32和空白件34已经装载到第一和第二输入槽28和30中的情形。

在第二实施例中，与第一实施例相似，打印装置10可包括固件，该固件使用用于指示翻转器50的位置的传感器的输出来确定正确的行为。例如，如果用户要求复印原始件，打印装置10通过执行固件必须首先基于传感器提供的输出来检查翻转器50是否在其向上的位置，以确定至少一个原始件存在于第一输入槽28中。如果确定至少一个原始件存在，可开始复印操作。

然后，打印装置通过执行固件可控制原始件的拾取和扫描，直到翻转器50落回到其第一默认位置，这将由传感器检测到。扫描每一张原始件得到的扫描数据存储在存储器中，直到最后一张原始件已经供给到打印装置10中并被扫描。然后，打印装置10可基于所存储的数据开始空白件的打印。在每一次尝试处理(即打印)空白件时，打印装置10可使用位于打印装置10的打印机构中的传感器(例如纸张传感器)来确定是否已经成功地拾取空白件并将其带到正确的位置以供打印。注意，打印机构传感器不仅可检测空白件，还可以检测原始件是否存在于共用供给通道中。

在第三实施例中，机械隔板(shutter)用作分隔器以分隔并区分原始件和空白件，如图7和8所示。具体地，如前所述，隔板分隔器可用于限定用于原始件和空白件的第一和第二输入槽。这样以后，隔板分隔器隔开原始件和空白件。参照图7，图7是根据本发明第三实施例的隔板分隔器(或简称为“隔板”)72在其靠住传感器70的第一默认位置的立体图，传感器70安装在打印装置10上。传感器70可以是扫描元件由玻璃封住的扫描元件。

用于原始件的第一输入槽可以位于隔板72和传感器70之间，而用于空白件的第二输入槽可以位于隔板72和托盘16之间。在图7中，空白件34示出为装载到位于隔板72和托盘16之间的第二输入槽30中。为了将空白件34装载到第二输入槽30中，用户可让隔板72保持在其靠住传感器70的第一默认位置中。

条形码可压印在隔板72的顶面上，与传感器70相对。从而，传感器设计为如果在传感器70和隔板72之间没有防止传感器70读取条形码的障碍则可以读取该条形码。如果传感器70不能读取该条形码，则说明一张或多张原始件存在于位于隔板72和传感器70之间的第一输入槽28中(见图8)。然而，如果传感器70能够成功地读取并识别压印在隔板72表面上的条形码，则表明在第一输入槽中可能没有原始件。

为了将原始件装载到至少部分位于隔板72和传感器70之间的第一输入槽28中，用户可抬起传感器70将其远离隔板72，以将原始件放在隔板72和传感器70之间。如上所述，当原始件放在位于隔板72和传感器70之间的第一输入槽中时，隔板72上的条形码从传感器70看不到。图8示出当空白件34已经放在第二输入槽30中并且原始件32已经放入到第一输入槽28中的情形。

注意，在替代实施例中，传感器70可设计为扫描隔板72的表面上的除条形码以外的其它特征。例如，在一些替代实施例中，隔板72的表面可以涂以与将要装载到第一输入槽中的原始介质的颜色明显不同的特殊的颜色。在此情形下，传感器70可设计为检测隔板72的表面上的特殊颜色以确定原始件是否存在于第一输入槽中。在另一实施例中，传感器70可扫描隔板72的表面上的除了条形码以外的其它符号或图案。

至于隔板实施例，打印装置10可设计为通过执行其固件使用来自于传感器70的数据来检测条形码在隔板72上的存在从而确定正确的行为。例如，如果用户要求复印原始件，固件必须首先采集并分析从传感器70接收的数据，以确定在隔板72上是否检测到条形码。如果检测到条形码，那么打印装置10可断定没有原始件32存在于位于隔板72和传感器70之间的第一输入槽28中。另一方面，如果未检测到条形码，那么打印装置10可断定至少一个原始件存在。如果确定至少一个原始件32存在，可进行复印操作。

然后，打印装置10通过执行其固件可控制原始件的拾取和扫描，直到检测到条形码。当原始件32正被供给通过打印装置10的共用供给通道时，扫描每一张原始件得到的数据可存储在存储器中。一旦最后一张原始件已经供给到打印装置10中并被扫描，这一点由传感器70的输出所判定，那么，打印装置10可开始对在位于隔板72和托盘16之间的第二输入槽30中的空白件34进行打印。在每一次尝试处理空白件时，打印装置10可使用位于打印装置10的打印机构中的传感器来确定是否已经成功地拾取空白件并将其带到正确的位置以供打印。

图9是根据本发明多个实施例的共用供给通道打印系统。系统90可包括介质分配器92，其包括至少一个如前所述的分隔器、打印机构94、扫描机构95、控制电路96、非易失性存储器98和易失性存储器99。除了限定第一和第二输入槽的分隔器，介质分配器92可包括托盘和传感器，以检测原始件是否存在于第一输入槽中。扫描机构95可包括为进行扫描操作所必需的多个电子和机械部件，包括光学部件。相反，打印机构94可包括为进行打印所必需的多个电子和机械部件，例如包括色带。打印机构94可还包括传感器(例如纸张传感器)，以检测空白件是否存在。尽管未示出，向扫描和打印机构95和94所提供的原始件和空白件可以由介质分配器92通过共用供给通道提供。

控制电路96可包括处理器来接收并处理来自于传感器的数据，同时至少部分基于从传感器接收的数据来控制打印和扫描机构94和95。控制电路96或者更具体地——所包括的处理器可执行存储在非易失性存储器98或易失性存储器99中的编程指令，来实施前述的多种操作。在一些情形中，编程指令可以是固件的形式，其可以存储在非易失性存储器98中，或者替代地，可以固化到控制电路96中。易失性存储器99可由控制电路96使用从而存储在原始件扫描操作期间从扫描机构95接收的所扫描的数据。所存储的扫描数据然后可由控制电路96所使用，以控制打印机构94，从而在由介质分配器92所供应的空白件上打印。

在第四实施例中，用于区分原始件和空白件的机械部件采用得最少。即，在第四实施例中，没有使用分隔器来区分原始件和空白件。第四实施例可由打印装置通过执行存储在存储介质(例如图9中的存储器98或99)中的编程指令来实现。

在此方法中，可通过打印装置的共用供给通道来拾取和供给原始件或空白件。传感器(例如光传感器)可放置在共用供给通道的开始部分处，可扫描正在通过共用供给通道供给的介质(原始件或空白件)的前缘的第一部分。在介质的前缘到达打印装置的打印区域之前可以扫描被扫描的该部分。在介质正在通过共用供给通道供给时，打印装置可采集由传感器提供的介质的扫描过的部分的数据。如果打印装置不能检测到扫描过的介质的部分上的任何数据(即，不能够检测到除白色以外的任何文字、图案或图形)，那么它可以断定介质是空白件，并且，一旦该介质到达打印区域就可以开始打印操作。从而，在一些实施例中，传感器可仅扫描该介质的表面的一部分，该部分与该介质的前缘的距离小于扫描元件(即传感器)和打印区域之间的距离。

如果空白件是白色的(而不是例如较暗的色调的纸张)，并且，所有原始件都在待扫描的部分中具有数据，那么该方法特别可靠。在一些实施例中，介质的待扫描的部分可以与介质的前缘相距小于2英寸的范围。一个问题是在此方法中，如果原始件仅在其表面的一小部分上具有数据(例如打印的文字或图像)，那么如果在表面上没有检测到数据，则原始件上可以立即打印。在此情形下，在原始件到达打印区域之前可以停止所述打印操作。为了使得原始件的检测更可靠，用户可指令将原始件以一种方向装载到该装置中，在该方向中，没有完全由信息所覆盖的页面的原始内容将放置得使得所述信息最靠近由共用供给通道中的扫描元件首先通过的前缘。

在替代实施例中，在作出决定介质是否空白件或原始件之前可以扫描整个介质。在此实施例中，可首先供给原始件，随后是空白件。打印装置可假定所有供给到其中的介质都是原始件。当每个原始件通过共用供给通道供给时，每个原始件都正在被扫描。当第一空白件通过共用供给通道供给时，打印装置将扫描整个第一空白件以确定其是否真正是空白件。当然，由于第一空白件可能必须完全通过共用供给通道以便于打印装置来判定其是否空白件，所以可能不会在第一空白件上打印。然而，基于第一空白件的标识，打印装置可编程为识别随后供给到打印装置中的介质将会是空白件。因而，打印装置可从供给到打印装置的第二空白件开始而开始其打印操作。

尽管这里已经解释并描述了具体实施例，本领域的普通技术人员和其他人应该明白，在不偏离本发明的范围的情况下，对于所解释和描述的具体实施例，可以有多种替代和/或等同实现方式。本申请意图覆盖这里所讨论的实施例的任何适用形式或变形。从而，很显然并且，意图很明显，本发明的多个实施例仅由权利要求及其等同形式所限定。

Claims (25)

1.一种设备，包括：

分隔器，其将第一介质和第二介质提供到打印装置的共用供给通道，所述分隔器至少部分限定用于分别定位所述第一介质和所述第二介质的第一输入槽和第二输入槽，所述第一介质是将要由所述打印装置扫描的原始介质，所述第二介质是将要由所述打印装置打印的空白介质，并且，所述分隔器配置为将所述第一介质和所述第二介质通过所述第一输入槽和第二输入槽提供到所述共用供给通道；和

第一传感器，其检测所述第一介质不存在于所述第一输入槽中。

2.如权利要求1所述的设备，还包括连接到所述分隔器的输入托盘。

3.如权利要求2所述的设备，其中，所述分隔器相对于所述输入托盘静止。

4.如权利要求3所述的设备，其中，所述第一传感器连接到所述分隔器并布置在所述第一输入槽处。

5.如权利要求4所述的设备，其中，所述第一传感器是透明的或者反射型的光传感器。

6.如权利要求2所述的设备，其中，所述分隔器是翻转器，其能够至少部分地相对于所述输入托盘转动。

7.如权利要求6所述的设备，其中，所述分隔器具有U形并包括长形构件和两个垂直构件，所述长形构件具有两个相对的端部并且两个垂直构件连接到所述长形构件的两个端部，所述两个垂直构件还以部分地可转动的方式连接到所述输入托盘。

8.如权利要求7所述的设备，其中，所述翻转器配置为连接到所述输入托盘，并还配置为相对于所述输入托盘以可转动的方式位于至少两个选定的不同位置中，所述不同位置包括第一位置和第二位置，在所述第一位置中，所述第一介质不存在于所述第一输入槽中，在所述第二位置中，所述第一输入槽包括所述第一介质，所述第二输入槽定位为至少部分位于所述分隔器和所述输入托盘之间，所述第一输入槽定位为至少部分位于所述分隔器的与所述第二输入槽相对的一侧。

9.如权利要求8所述的设备，其中，所述翻转器还配置为连接到所述输入托盘，从而当所述第一输入槽中不存在所述第一介质时，自动地从所述第一位置重新定位到所述第二位置。

10.如权利要求8所述的设备，其中，所述第一传感器配置为检测所述分隔器相对于所述输入托盘的位置并且指示何时所述第一输入槽不包括所述第一介质。

11.如权利要求10所述的设备，其中，所述第一传感器是光遮断器传感器。

12.如权利要求2所述的设备，其中，所述分隔器是隔板，所述隔板配置为放在所述第一输入槽和所述第二输入槽之间，所述第二输入槽至少部分地位于所述隔板和所述输入托盘之间，所述第一输入槽至少部分地位于所述第一传感器和所述隔板之间，在所述隔板的与所述第二输入槽相对的一侧上。

13.如权利要求12所述的设备，其中，所述第一传感器包括扫描元件，所述扫描元件配置为通过扫描所述隔板的表面检测所述隔板的表面的特征来检测所述第一介质不存在于所述第一输入槽中。

14.如权利要求13所述的设备，其中，所述隔板的所述表面包括条形码，并且，所述扫描元件配置为当所述第一介质不存在于所述第一输入槽中时读取所述条形码，以检测所述第一介质不存在于所述第一输入槽中。

15.如权利要求1所述的设备，其中，所述分隔器配置为通过所述第一输入槽将包括第一一张或多张纸张的第一介质和通过所述第二输入槽将包括第二一张或多张纸张的第二介质提供到所述打印机的所述共用供给通道中，所述第一一张或多张纸张是将要由所述打印装置扫描的一张或多张原始文件，所述第二一张或多张纸张是将要由所述打印装置在其上打印的一张或多张空白纸张。

16.如权利要求1所述的设备，还包括打印和扫描机构，该打印和扫描机构具有共用输入通道以接收所述第一介质和所述第二介质，所述第一介质是将要由所述扫描机构扫描的原始介质，所述第二介质是将要由所述打印机构在其上打印的空白介质。

17.如权利要求16所述的设备，还包括处理器，该处理器用于至少部分基于由第一传感器检测到所述第一介质不存在于所述第一输入槽中时，控制所述打印机构以开始在所述第二介质上打印。

18.如权利要求16所述的设备，还包括辊，该辊用于在将所述第二介质供给到所述共用输入通道之前将所述第一介质供给到所述共用输入通道中。

19.如权利要求16所述的设备，其中，所述打印机构还包括第二传感器，第二传感器用于检测所述第二介质不存在于所述共用输入通道中。

20.一种方法，包括：

由具有共用供给通道的打印装置来扫描介质的表面；和

由所述打印装置判定所述介质是将要由所述打印装置扫描的原始介质还是将要由所述打印装置在其上打印的空白介质，所述判定至少部分基于所述扫描。

21.如权利要求20所述的方法，其中，所述介质是表面以边缘作为边界的纸张，并且，所述判定基于对于所述表面的沿着边缘定位的一部分所进行的扫描。

22.如权利要求21所述的方法，其中，所述判定基于对于所述表面的一部分所进行的扫描，所述表面的一部分与所述纸张的边缘的距离位于大致等于所述扫描元件以及所述扫描装置的打印区域的开始部分之间的距离的范围内。

23.如权利要求22所述的方法，其中，所述打印装置包括打印区域，并且，所述扫描和所述判定在所述介质的边缘到达所述打印区域之前就将要完成。

24.如权利要求20所述的方法，其中，所述判定基于对于所述数据介质的表面上的数据的检测，并且，如果检测到数据，判定所述介质是原始介质，否则，判定所述介质是空白介质。

25.如权利要求20所述的方法，其中，所述扫描包括扫描所述介质的整个表面，并且，所述判定至少部分基于所述整个表面的所述扫描。

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