CN101546143B - 图像形成装置、图像形成系统以及图像形成方法 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种图像形成装置、图像形成系统以及图像形成方法，所述图像形成装置包括：送纸装置，其供应纸张；接收单元，其接收打印指示，所述打印指示包括对每页指定纸张类型的输出控制信息；设定单元，其基于包括在所述接收单元接收到的所述打印指示中的所述输出控制信息而对每种纸张类型设定纸张变更的优先级；指示单元，其基于由所述设定单元设定的优先级发出纸张变更指示；以及打印装置，其在由所述指示单元指定的类型的纸张上进行打印。

Description

图像形成装置、图像形成系统以及图像形成方法

技术领域

本发明涉及一种图像形成装置、图像形成系统以及图像形成方法。

背景技术

日本专利No.3601519披露了这样一种技术：当具有在发送侧指定的属性的送纸托盘不存在时，基于在发送时指定的属性搜索装置侧的状态，以尽可能地选择用户所期望的纸张。

日本专利No.3365988披露了这样一种技术：在打印控制的定时同时检查诸如纸张质量等属性信息以及在送纸托盘中设置的纸张尺寸，以便不排出用户不期望的纸张。

发明内容

本发明的目的是提供一种图像形成装置、图像形成系统以及图像形成方法，在利用包括对每页指定纸张类型的输出控制信息的打印指示(打印作业)执行打印处理时，当送纸装置中没有储存指定纸张类型的纸张时或者当送纸装置的储存层的数量小于指定纸张类型的数量时，所述图像形成装置、图像形成系统以及图像形成方法能够减少纸张变更的次数。

[图像形成装置]

根据本发明的第一方面，提供一种图像形成装置，包括：送纸装置，其供应纸张；接收单元，其接收打印指示，所述打印指示包括对每页指定纸张类型的输出控制信息；设定单元，其基于包括在所述接收单元接收到的所述打印指示中的所述输出控制信息而对每种纸张类型设定纸张变更的优先级；指示单元，其基于由所述设定单元设定的优先级发出纸张变更指示；以及打印装置，其在由所述指示单元指定的类型的纸张上进行打印。

本发明的第二方面为第一方面所述的图像形成装置，其中，当在所述送纸装置中没有设置指定纸张类型的纸张时，所述指示单元发出指示，以将除了优先级比所述指定纸张类型的优先级高的纸张类型之外的纸张类型的纸张变更为所述指定纸张类型的纸张。

本发明的第三方面为第二方面所述的图像形成装置，其中，所述设定单元基于包括在所述接收单元接收到的所述打印指示中的所述输出控制信息而设定每种纸张类型的最后页信息，并且所述指示单元发出指示，以将对其已完成最后页的打印处理的纸张类型的纸张处理为待变更的纸张。

本发明的第四方面为第二方面所述的图像形成装置，其中，当没有设置指定纸张类型的纸张且在所述打印指示中指定的纸张类型的数量大于在所述送纸装置中可设置的纸张类型的数量时，并且当设置有优先级比所述指定纸张类型的优先级低的纸张类型的纸张时，所述指示单元发出指示，以将所述指定纸张类型的纸张送到特定的送纸位置。

本发明的第五方面为第二方面所述的图像形成装置，还包括：生成单元，其基于由所述设定单元设定的所述优先级生成纸张变更程序；以及输出单元，其打印出表示由所述生成单元生成的所述纸张变更程序的指示文档。

本发明的第六方面为第一方面所述的图像形成装置，其中，当在所述送纸装置中没有设置指定纸张类型的纸张时，所述指示单元发出指示，以将不具有优先级的纸张类型的纸张变更为所述指定纸张类型的纸张。

本发明的第七方面为所述图像形成装置，其中，当在所述送纸装置中没有设置指定纸张类型的纸张时，所述指示单元发出指示，以将优先级比所述指定纸张类型的优先级低的纸张类型的纸张变更为所述指定纸张类型的纸张。

本发明的第八方面为一种图像形成装置，包括：送纸装置，其供应纸张；接收单元，其接收打印指示，所述打印指示包括对每页指定纸张类型的输出控制信息；提取单元，其基于包括在所述接收单元接收到的所述打印指示中的所述输出控制信息而在所述打印指示中提取对下一页指定的纸张类型的信息；指示单元，当在所述送纸装置中没有设置指定纸张类型的纸张时，所述指示单元基于由所述提取单元提取的所述信息发出指示，以将不是对所述下一页指定的纸张类型的纸张变更为所述指定纸张类型的纸张；以及打印装置，其在由所述指示单元指定的纸张类型的纸张上进行打印。

本发明的第九方面为第一至第七方面中任一方面所述的图像形成装置，其中，所述设定单元按照每种纸张类型的页数设定所述优先级。

本发明的第十方面为所述第一至第七方面中任一方面所述的图像形成装置，其中，所述设定单元按照纸张颜色设定所述优先级。

本发明的第十一方面为所述第一至第七方面中任一方面所述的图像形成装置，其中，所述设定单元按照纸张质量设定所述优先级。

本发明的第十二方面为所述第一至第七方面中任一方面所述的图像形成装置，其中，所述设定单元按照在执行所述打印指示时每种纸张类型的出现频率设定所述优先级。

[图像形成系统]

本发明的第十三方面为一种图像形成系统，包括：打印指示装置，其具有用于发送打印指示的发送单元，所述打印指示包括对每页指定纸张类型的输出控制信息；以及图像形成装置，其具有送纸装置、接收单元、设定单元、指示单元以及打印装置，所述送纸装置供应纸张，所述接收单元从所述打印指示装置接收所述打印指示，所述设定单元基于包括在所述接收单元接收到的所述打印指示中的所述输出控制信息而对每种纸张类型设定纸张变更的优先级，所述指示单元基于由所述设定单元设定的所述优先级发出纸张变更指示，并且所述打印装置在由所述指示单元指定的纸张类型的纸张上进行打印。

[图像形成方法]

本发明的第十四方面为一种图像形成方法，包括：接收打印指示，所述打印指示包括对每页指定纸张类型的输出控制信息；基于包括在所接收到的打印指示中的所述输出控制信息而对每种纸张类型设定纸张变更的优先级；基于在所述设定步骤中设定的所述优先级发出纸张变更指示；以及供应所指定的纸张并且进行打印。

[本发明的效果]

根据本发明的第一方面，可以提供一种图像形成装置，与不使用本结构的情况相比，在利用包括可以对每页指定纸张类型的所述输出控制信息的所述打印指示来执行打印处理时，所述图像形成装置可以减少所述送纸装置的纸张变更的次数。

根据本发明的第二方面，除了由本发明的第一方面所获得的效果之外，可以提供一种图像形成装置，其能够防止变更具有较高优先级的纸张类型的纸张。

根据本发明的第三方面，除了由本发明的第一方面所获得的效果之外，可以提供一种图像形成装置，其能够变更已经完成最后页打印的纸张类型的纸张。

根据本发明的第四方面，除了由本发明的第一方面所获得的效果之外，可以提供一种图像形成装置，当在所述打印指示中指定的纸张类型的数量大于在所述送纸装置中可设置的纸张类型的数量时，所述图像形成装置能够防止变更具有较低优先级的纸张类型的纸张。

根据本发明的第五方面，除了由本发明的第一方面所获得的效果之外，可以提供一种图像形成装置，其能够预先将纸张变更程序通知给用户。

根据本发明的第六方面，除了由本发明的第一方面所获得的效果之外，可以提供一种图像形成装置，其可以变更不具有优先级且在所述打印指示中不使用的纸张类型的纸张，由此将在所述打印指示中使用的纸张类型的纸张留在所述送纸装置中。

根据本发明的第七方面，除了由本发明的第一方面所获得的效果之外，可以提供一种图像形成装置，其将具有较高优先级的纸张类型的纸张留在所述送纸装置中。

根据本发明的第八方面，可以提供一种图像形成装置，与不使用本结构的情况相比，在利用包括可以对每页指定纸张类型的所述输出控制信息的所述打印指示来执行打印处理时，所述图像形成装置可以减少纸张变更的次数。

根据本发明的第九方面，除了由本发明的第一方面所获得的效果之外，可以提供一种图像形成装置，其能够按照页数对每种纸张类型设定优先级。

根据本发明的第十方面，除了由本发明的第一方面所获得的效果之外，可以提供一种图像形成装置，其能够按照纸张颜色对每种纸张类型设定优先级。

根据本发明的第十一方面，除了由本发明的第一方面所获得的效果之外，可以提供一种图像形成装置，其能够按照纸张质量对每种纸张类型设定优先级。

根据本发明的第十二方面，除了由本发明的第一方面所获得的效果之外，可以提供一种图像形成装置，其能够按照所述打印指示中的出现频率对每种纸张类型设定优先级。

根据本发明的第十三方面，可以提供一种图像形成系统，与不使用本结构的情况相比，在利用包括可以对每页指定纸张类型的所述输出控制信息的所述打印指示来执行打印处理时，所述图像形成系统可以减少纸张变更的次数。

根据本发明的第十四方面，可以提供一种图像形成方法，与不使用本结构的情况相比，在利用包括可以对每页指定纸张类型的所述输出控制信息的所述打印指示来执行打印处理时，所述图像形成方法可以减少纸张变更的次数。

附图说明

基于以下附图详细地说明本发明的示例性实施例，其中：

图1为示出本发明第一示例性实施例的图像形成系统的系统构造的框图；

图2为示出本发明第一示例性实施例中的图像形成装置10的硬件构造的框图；

图3为示出本发明第一示例性实施例中的图像形成装置10的功能构造的框图；

图4为示出送纸装置17的结构的示意性截面图；

图5为示出本发明第一示例性实施例的图像形成装置10的操作的流程图；

图6示出了具有输出控制信息的打印作业的实例；

图7示出了从输出控制信息生成的优先级设定表的实例；

图8示出了在利用本发明第一示例性实施例的图像形成装置10执行如图7所示的打印作业时发生的纸张变更；

图9示出了在利用没有使用本发明的纸张变更控制方法执行如图7所示的打印作业时发生的纸张变更；

图10示出了在利用没有使用本发明的另一纸张变更控制方法执行如图7所示的打印作业时发生的纸张变更；

图11为示出本发明第二示例性实施例的图像形成装置10的操作的流程图；

图12示出了具有输出控制信息的打印作业的另一实例；

图13示出了在利用本发明第二示例性实施例的图像形成装置10执行如图12所示的打印作业时发生的纸张变更；

图14示出了从由输出控制信息生成的优先级设定表中删除已经完成对最后页的打印处理的纸张尺寸的实例；

图15为示出本发明第三示例性实施例的图像形成装置10的操作的流程图；

图16为示出本发明第四示例性实施例的图像形成装置10的操作的流程图；

图17示出了纸张变更指示文档的实例；

图18示出了纸张供应信息的实例；

图19示出了当基于用户的选择来选择根据页数设定优先级、根据纸张质量设定优先级、根据纸张颜色设定优先级或者根据出现频率设定优先级时显示屏幕的实例；

图20A示出了根据纸张颜色设定优先级的条件的实例；

图20B示出了根据纸张质量设定优先级的条件的实例；

图21A示出了当出现频率优先时优先级设定表的实例；

图21B示出了当纸张颜色优先时优先级设定表的实例；以及

图21C示出了当纸张质量优先时优先级设定表的实例。

具体实施方式

[背景]

首先，为了便于理解本发明，将说明本发明的背景和概要。

用于指示执行打印处理的打印作业(打印指示)包括用于托盘选择、纸张尺寸指定、诸如执行/不执行装订等后处理指定的装置控制指令(输出控制信息)以及形成图像的绘图指令。然而，通常在装置控制指令中对于一个打印作业仅设定相同的内容。从而，在这种情况下，对于整个打印作业仅指定一种类型的打印纸张。

不像上述传统的打印作业，这里使用可以对每页设定装置控制指令的打印作业。通过使用这种打印作业，对于一个打印作业可以对每页进行不同的输出控制。例如，对于第一页执行使用A4尺寸打印纸张的打印处理，然后对于第二页及随后的页面可以执行使用B4尺寸打印纸张的打印处理。此外，对于第一页执行使用厚纸打印纸张的打印处理，然后对于第二页及随后的页面可以执行使用普通打印纸张的打印处理。

在如下所述的本发明的示例性实施例中，将说明使用这种可以对每页设定装置控制指令的打印作业来执行打印处理的图像形成系统。

接下来，将参考附图详细地说明本发明的示例性实施例。

[第一示例性实施例]

图1为示出根据本发明第一示例性实施例的图像形成系统的系统构造的框图。

如图1所示，本示例性实施例的图像形成系统具有经由网络30相互连接的图像形成装置10和终端装置20。终端装置20用作生成打印数据并且经由网络30向图像形成装置10发送所生成的打印数据的打印指示装置。终端装置20具有用于发送打印作业(打印指示)的发送单元，其中该打印作业包括可以对每页指定纸张类型的装置控制指令(输出控制信息)。图像形成装置10接收从终端装置20发送的打印数据且在纸张上输出对应于该打印数据的图像。注意到，图像形成装置10可以是仅具有打印功能的打印机，或者可以是具有诸如打印功能、扫描功能、复制(复印)功能以及传真功能等多种功能的所谓多功能机。

接下来，将参考图2说明本示例性实施例的图像形成系统中的图像形成装置10的硬件构造。

如图2所示，图像形成装置10具有CPU 11、存储器12、诸如硬盘驱动器(HDD)等的存储装置13、经由网络30与外部装置等进行数据发送和接收的通信接口(I/F)14、包括触摸面板或液晶显示器以及键盘的用户界面(UI)15、打印引擎(打印装置)16以及送纸装置17。这些构成部件经由控制总线18相互连接。打印引擎16对从送纸装置17供应的纸张进行打印。

CPU 11基于存储在存储器12或存储装置13中的控制程序进行预定处理，以控制图像形成装置10的操作。

注意到，在本示例性实施例中，CPU 11读取存储在存储器12或存储装置13中的控制程序并且执行该控制程序，然而，也可以这样布置：即，将控制程序存储在诸如CD-ROM等存储介质上进而向CPU 11提供该控制程序。

图3为示出通过执行上述控制程序而实现的图像形成装置10的功能构造的框图。

如图3所示，本示例性实施例的图像形成装置10具有打印作业接收部分31、图像处理部分32、图像输出部分33、送纸装置17、输出控制信息提取部分34、优先级设定部分35、纸张变更指示部分36以及显示器37。

打印作业接收部分31从终端装置20接收打印作业。图像处理部分32通过对打印作业接收部分31所接收到的打印作业进行各种图像处理而生成打印数据。送纸装置17向图像输出部分33供应指定纸张尺寸的打印纸张。图像输出部分33基于由图像处理部分32生成的打印数据在从送纸装置17供应的打印纸张上输出图像。

在本示例性实施例的图像形成装置10中，如图4所示，送纸装置17具有送纸托盘41(在下文中称作“托盘1”)、送纸托盘42(在下文中称作“托盘2”)以及手动送纸托盘43。对于托盘1、托盘2以及手动送纸托盘43，可以设定带有指定某一纸张尺寸的打印指示。

此外，输出控制信息提取部分34从打印作业接收部分31所接收到的打印作业中提取输出控制信息。

优先级设定部分35基于输出控制信息提取部分34所提取的输出控制信息按照诸如纸张尺寸、纸张质量以及颜色等纸张类型设定纸张变更的优先级。在本示例性实施例中，优先级设定部分35按照纸张类型根据页数来设定优先级。换言之，优先级设定部分35这样设定优先级：即，具有较多页数的纸张类型具有较高优先级。

此外，优先级设定部分35基于输出控制信息提取部分34所提取的输出控制信息而设定每种纸张类型的最后页信息。最后页信息是表示在打印作业中每种纸张类型的纸张被打印的最后页的信息。

当执行打印处理时在送纸装置17中没有设置指定纸张类型的纸张时，纸张变更指示部分36基于优先级设定部分35所设定的优先级发出纸张变更指示。更具体而言，当在送纸装置17中没有设定指定纸张类型的纸张时，纸张变更指示部分36发出指示，以将除了优先级比指定纸张类型的优先级高的纸张类型之外的纸张类型的纸张变更为指定纸张类型的纸张。

注意到，纸张变更指示包括在未保持有纸张的托盘上设置纸张的指示以及将已经设置的纸张变更为另一类型的纸张的指示。

显示器37以对用户可见的形式显示由纸张变更指示部分36发出的纸张变更指示。

接下来，将参考附图详细地说明本示例性实施例的图像形成系统的操作。

图5为示出本发明的本示例性实施例中的图像形成装置10的操作的流程图。

在下面的说明中，将说明基于如图6所示的打印作业执行的打印处理。

如图6所示，打印作业具有将信纸尺寸(在下文中简称为“LT”)、B4尺寸以及A4尺寸指定为纸张尺寸的总共40页打印数据。信纸尺寸为8.5英寸×11英寸的纸张尺寸。注意到，即使当纸张尺寸相同时，如果颜色等不同，也将该指定作为不同的纸张类型进行处理。在本实例中，为了简化说明，除非特别说明，否则纸张质量和纸张颜色相同。

在该打印作业中，对于第1页，将LT尺寸指定为纸张尺寸；对于第2页，将B4尺寸指定为纸张尺寸；对于第3至第22页，将A4尺寸指定为纸张尺寸；以及对于第23页至第40页，将LT尺寸和B4尺寸交替地指定为纸张尺寸。

如图6所示该打印作业包括输出控制信息。输出控制信息包括对于各页的诸如纸张尺寸、纸张质量以及颜色等信息。

当将该打印作业从终端装置20发送到图像形成装置10时，图像形成装置10的打印作业接收部分31接收该打印作业。然后，输出控制信息提取部分34从所接收到的打印作业中提取输出控制信息。然后，优先级设定部分35基于所提取的输出控制信息对每种纸张类型设定优先级(步骤S101)。例如，如图7所示，优先级设定部分35根据输出控制信息生成优先级设定表。

在图7所示的优先级设定表中，对分别具有纸张尺寸、纸张质量以及颜色的纸张类型设定优先级。例如，对于纸张尺寸为A4、纸张质量为普通纸张以及纸张颜色为白色的纸张类型设定第一优先级。对于纸张尺寸为LT、纸张质量为普通纸张以及纸张颜色为白色的纸张类型设定第二优先级。此外，对于纸张尺寸为B4、纸张质量为普通纸张以及纸张颜色为白色的纸张类型设定第三优先级。在本实例中，具有较多页数的纸张类型具有较高的优先级。

此外，优先级设定表包括与打印作业中各纸张类型的最后指定页相关的最后页信息以及各纸张类型的优先级。例如，在如图7所示的打印作业中，由于对第3～22页指定A4尺寸，因此具有A4纸张尺寸的纸张类型的最后页为第22页。类似地，具有LT纸张尺寸的纸张类型的最后页为第39页；并且具有B4纸张尺寸的纸张类型的最后页为第40页。

接下来，在纸张变更指示部分36中，获得诸如纸张尺寸、纸张质量、纸张颜色等关于待处理页的页面信息(步骤S102)，进而判断送纸装置17的任一托盘上是否存在指定纸张尺寸的纸张(步骤S103)。当托盘上存在指定纸张尺寸的纸张时，不发出纸张变更指示，而是进行将下一页设定为待处理页的处理。当在任一托盘上不存在指定纸张尺寸的纸张时，判断在任一托盘上是否存在优先级比待处理页高的纸张尺寸的纸张(步骤S104)。

当在步骤S104中判定为在托盘上存在优先级比待处理页高的纸张尺寸的纸张时，纸张变更指示部分36发出纸张变更指示，以将除了具有较高优先级纸张之外的纸张尺寸的纸张变更为对于待处理页的指定纸张尺寸的纸张(步骤S105)。

当在步骤S104中判定为在任一托盘上不存在优先级比待处理页高的纸张尺寸的纸张时，纸张变更指示部分36发出普通的纸张变更指示以将在预定托盘上设置的纸张变更为对于待处理页指定的纸张尺寸的纸张(步骤S106)。

然后，当已经进行完所指示的纸张变更且通过图像输出部分33执行完打印处理时，判断待处理页是否为最后页(步骤S107)。当判定为待处理页不是最后页时，将下一页设定为待处理页，并且处理返回到步骤S102。

当具有如图4所示的送纸装置17的图像形成装置10通过对每页执行处理从而执行如图7所示的打印作业时，发生如图8所示的纸张变更。

作为送纸装置17的初始状态，在手动送纸托盘上不设置纸张，在托盘1上设置A4尺寸的纸张，并且在托盘2上设置A3尺寸的纸张。

当在此状态下开始执行打印作业时，首先，在任何托盘上没有设置被指定为第一页纸张尺寸的LT尺寸的纸张。从而，纸张变更指示部分36参考优先级设定表，由此检查LT尺寸的优先级。由于已在托盘1上设置的纸张的A4尺寸比LT尺寸具有高的优先级，因此纸张变更指示部分36发出指示，以将托盘2上A3尺寸的纸张变更为LT尺寸的纸张。

然后，当已经执行完对LT尺寸的第一页的打印处理且执行对第二页的打印时，在任何托盘上没有设置被指定为第二页的纸张尺寸的B4尺寸的纸张。从而，纸张变更指示部分36参考优先级设定表，由此检查B4尺寸的优先级。由于已经在托盘上设置的纸张的A4和LT尺寸的优先级比B4尺寸的优先级高，因此纸张变更指示部分36发出指示，以在还没有设置过纸张的手动送纸托盘上设置B4尺寸的纸张。

之后，由于在托盘上设置A4、LT以及B4全部尺寸的纸张，因此执行打印作业直到最后而不会发出纸张变更指示。

在如图8所示的实例中，执行打印作业直到最后所需的纸张变更的次数为2。

图9和图10示出了本示例性实施例的图像形成装置10不使用纸张变更控制方法的纸张变更。

图9示出了当在任何托盘上都没有设置适当的纸张时，使用变更托盘1上的纸张的纸张变更控制方法的状态。在图9中，送纸装置的初始状态和所执行的打印作业与图8所示的相同。

首先，当执行对第一页的打印处理时，由于在任何托盘上没有设置LT尺寸的纸张，因此发出纸张变更指示，以将托盘1上A4尺寸的纸张变更为LT尺寸的纸张。

然后，当执行对第二页的打印处理时，由于在任何托盘上没有设置B4尺寸的纸张，因此发出纸张变更指示，以将托盘1上LT尺寸的纸张变更为B4尺寸的纸张。

此外，当执行对第3至22页的打印处理时，由于在任何托盘上没有设置A4尺寸的纸张，因此发出纸张变更指示，以将托盘1上B4尺寸的纸张变更为A4尺寸的纸张。

按照这种方式，直到完成对第40页的打印为止，根据纸张尺寸的变化发出纸张变更指示以变更托盘1上的纸张。执行打印作业直到最后所需的纸张变更的次数为21。

图10示出了当在任何托盘上都没有设置适当的纸张时，使用要求在手动送纸托盘上进行纸张变更的纸张变更控制方法的状态。在图10中，送纸装置的初始状态和所执行的打印作业与图8所示的相同。

首先，当执行对第一页的打印处理时，由于在任何托盘上没有设置LT尺寸的纸张，因此发出在手动送纸托盘上设置LT尺寸的纸张的纸张变更指示。

然后，当执行对第二页的打印处理时，由于在任何托盘上没有设置B4尺寸的纸张，因此发出纸张变更指示，以将手动送纸托盘上的LT尺寸的纸张变更为B4尺寸的纸张。

此外，当进行对第3至22页的打印处理时，由于在托盘1上已设置A4尺寸的纸张，因此不发出纸张变更指示。

此外，当进行对第23页的打印处理时，由于在任何托盘上没有设置LT尺寸的纸张，因此发出纸张变更指示，以将手动送纸托盘上的B4尺寸的纸张变更为LT尺寸的纸张。

按照这种方式，对于第24页及随后各页，直到完成对第40页的打印为止，发出纸张变更指示，以在纸张尺寸变化时将手动送纸托盘上的纸张变更为LT尺寸的纸张和B4尺寸的纸张。执行打印作业直到最后所需的纸张变更的次数为20。

[第二示例性实施例]

接下来，将说明根据本发明第二示例性实施例的图像形成系统。

在本示例性实施例的图像形成系统中，纸张变更指示部分36利用由优先级设定部分35设定的最后页信息，在将已完成对最后页的打印处理的纸张类型的纸张作为待变更的纸张的情况下发出纸张变更指示。

将参考图11的流程图说明本示例性实施例的图像形成装置10的操作。在图11所示的流程图中，将步骤S201和步骤S202的处理添加到显示出如图5所示的第一示例性实施例的操作的流程图中。

在步骤S201中，判断待处理页是否与对于每种纸张尺寸设定的最后页相同。当判定为待处理页与最后页相同时，从优先级表中删除对应的纸张尺寸(步骤S202)。

对每页进行该处理，由此当具有如图4所示的送纸装置17的图像形成装置10执行如图12所示的打印作业时，发生如图13所示的纸张变更。

作为送纸装置17的初始状态，在手动送纸托盘上没有设置纸张，在托盘1上设置A4尺寸的纸张，并且在托盘2上设置A3尺寸的纸张。

当在这种状态下开始执行打印作业时，首先，在任何托盘上没有设置被指定为第一页的纸张尺寸的LT尺寸的纸张。从而，纸张变更指示部分36参考优先级设定表，由此检查LT尺寸的优先级。由于已经在托盘上设置的A4尺寸的纸张比LT尺寸的纸张具有高的优先级，因此纸张变更指示部分36发出指示，以将托盘2上的A3尺寸的纸张变更为LT尺寸的纸张。

然后，当已经执行完对于LT尺寸的第一页的打印处理且执行对第二页的打印时，在任何托盘上没有设置被指定为第二页的纸张尺寸的B4尺寸的纸张。从而，纸张变更指示部分36参考优先级设定表，由此检查B4尺寸的优先级。由于已经在托盘上设置的纸张的A4和LT尺寸具有比B4尺寸的优先级高的优先级，因此纸张变更指示部分36发出指示，以将在还没有设置过纸张的手动送纸托盘上设置B4尺寸的纸张。

对第3至602页指定的纸张尺寸为A4。由于在托盘1上已经设置A4尺寸的纸张，因此执行打印处理而不发出纸张变更指示。然后，如图14A所示由于对A4尺寸设定的最后页为第602页，因此当执行对第602页的打印处理时，如图14B所示从优先级设定表中删除A4尺寸的信息。在图14B所示的优先级设定表中，删除A4尺寸的信息，并且LT尺寸和B4尺寸的优先级分别从图14A所示的优先级设定表中上升1级。

按照这种方式，由于删除了A4尺寸的优先级，因此可以将A4尺寸的纸张变更为B4或LT尺寸的纸张。例如，当手动送纸托盘上可承载的纸张数量的上限值为100时，一旦对B4尺寸的500页执行打印，将发生五次纸张设置。从而，为了减少纸张变更的次数，发出纸张变更指示以将在托盘1上设置的其优先级已经被删除的A4尺寸的纸张变更为B4尺寸的纸张。

在图13所示的实例中，在对第604页进行处理时发出将托盘2上A4尺寸的纸张变更为B4尺寸的纸张的指示。之后，由于在托盘1和托盘2上设置了B4尺寸的纸张和LT尺寸的纸张，因此将执行打印作业直到最后而不用发出纸张变更指示。

在图13所示的实例中，执行打印作业直到最后所需的纸张变更的次数为3。

[第三示例性实施例]

接下来，将说明根据本发明第三示例性实施例的图像形成系统。

在本示例性实施例的图像形成系统中，当没有设置指定纸张类型的纸张且在打印作业中指定的纸张类型的数量大于在送纸装置17中可设置的纸张类型的数量时，并且当在送纸装置17中设置有优先级比指定纸张类型低的纸张类型的纸张时，纸张变更指示部分36发出指示，以将指定纸张类型的纸张送到作为特定送纸托盘(送纸位置)的手动送纸托盘中。

将参考图15中的流程图说明本示例性实施例的图像形成装置10的操作。在图15所示的流程图中，将步骤S301和步骤S302的处理添加到显示出如图5所示的第一示例性实施例的操作的流程图中。

当在步骤S104中判定为在任何托盘上不存在优先级比待处理页高的纸张尺寸的纸张时，判断在托盘上是否存在具有较低优先级的纸张尺寸的纸张并且判断纸张类型的数量是否大于托盘的数量(步骤S301)。然后在步骤S301中，当判定为在托盘上存在具有较低优先级的纸张尺寸的纸张且纸张类型的数量大于托盘的数量时，发出将指定纸张尺寸的纸张送到手动送纸托盘的指示(步骤S302)。

[第四示例性实施例]

接下来，将说明本发明第四示例性实施例的图像形成系统。

在本示例性实施例的图像形成系统中，在图像形成装置10中设置有基于由优先级设定部分35设定的优先级来生成纸张变更程序的生成单元(未示出)，并且图像输出部分33打印出表示由生成单元生成的纸张变更程序的指示文档。

将参考图16的流程图说明本示例性实施例的图像形成装置10的操作。在图16所示的流程图中，将步骤S401和步骤S402的处理添加到显示出如图5所示的第一示例性实施例的操作的流程图中。

当打印作业接收部分31从终端装置20接收到打印作业且优先级设定部分35设定优先级时(步骤S101)，基于装置信息生成执行打印作业直到最后所需的纸张变更程序，其中该装置信息表示各纸张尺寸的优先级、设置在送纸装置17中的托盘、在托盘上设置的纸张的纸张尺寸等(步骤S401)。然后，在打印处理开始之前，图像输出部分33打印出表示所生成的纸张变更程序的指示文档(步骤S402)。

图17示出了如上打印出的纸张变更指示文档的实例。如图17所示，纸张变更指示文档表示在纸张改变时各个托托盘的必要纸张类型的信息。

注意到可以这样布置：即，在发出纸张变更指示时，向用户呈现表示送纸装置17中各个托盘当前状态的纸张供应信息和将来必要的纸张变更处理。图18示出了上述纸张供应信息的实例。在图18所示的纸张供应信息中，由于与已经完成打印处理的纸张相对应的显示颜色改变，因此可以获悉对该纸张尺寸的纸张已完成打印处理，并且可以通知下一个必要纸张尺寸的信息。此外，可以在图像形成纸张10的显示器37上显示纸张供应信息，或者可以在终端装置20的显示屏上纸张供应信息。

[第五示例性实施例]

接下来，将说明本发明第五示例性实施例的图像形成系统。

在上述第一至第四示例性实施例中，按照每种纸张类型的页数设定优先级。然而，可以基于除了页数之外的其他信息设定优先级。

例如，可以这样布置：即，在显示器37上显示如图19所示的屏幕，并且，基于用户的选择而选择按照页数的优先级设定、或者按照纸张质量的优先级设定、或者按照纸张颜色的优先级设定、或者按照出现频率的优先级设定。

当进行按照纸张颜色的优先级设定时，例如基于如图20A所示的设定来生成优先级设定表。此外，当进行按照纸张质量的优先级设定时，例如基于如图20B所示的设定来生成优先级设定表。

图21A至21C示出了如上所生成的优先级设定表的实例。图21A示出了当出现频率优先时优先级设定表的实例；图21B示出了当纸张颜色优先时优先级设定表的实例；并且，图21C示出了当纸张质量优先时优先级设定表的实例。

[变型例]

在上述示例性实施例中，发出纸张变更指示，以使具有较高优先级的纸张类型的纸张不会变更为具有较低优先级的纸张类型的纸张。然而，本发明不限于此布置。可以这样布置：即，基于另一算法进行纸张变更控制。

例如，可以这样布置：即，当在送纸装置中没有设置指定纸张类型的纸张时，纸张变更指示部分36发出指示，以将没有优先级的纸张类型的纸张变更为指定纸张类型的纸张。

此外，可以这样布置：即，当在送纸装置中没有设置指定纸张类型的纸张时，纸张变更指示部分36发出指示，以将具有比指定纸张类型低的优先级的纸张类型的纸张变更为指定纸张类型的纸张。

此外，可以这样布置：即，输出控制信息提取部分34基于包括在打印作业接收部分31所接收到的打印作业中的输出控制信息而在对应的打印指示中提取出对下一页指定的纸张类型信息，并且，当在送纸装置中没有设置指定纸张类型的纸张时，纸张变更指示部分36基于由输出控制信息提取部分34提取的信息发出指示，以将不是对下一页指定的纸张类型的纸张变更为指定纸张类型的纸张。

出于解释和说明的目的提供了本发明的示例性实施例的前述说明。其本意并不是穷举或将本发明限制为所公开的确切形式。显然，对于本技术领域的技术人员可以进行许多修改和变型。选择和说明该示例性实施例是为了更好地解释本发明的原理及其实际应用，因此使得本技术领域的其他技术人员能够理解本发明所适用的各种实施例并预见到适合于特定应用的各种修改。目的在于通过所附权利要求及其等同内容限定本发明的范围。

Claims (12)

1.一种图像形成装置，包括：

送纸装置，其供应纸张；

接收单元，其接收打印指示，所述打印指示包括对每页指定纸张类型的输出控制信息；

设定单元，其基于包括在所述接收单元接收到的所述打印指示中的所述输出控制信息而对每种纸张类型设定纸张变更的优先级；

指示单元，其基于由所述设定单元设定的优先级发出纸张变更指示；以及

打印装置，其在由所述指示单元指定的类型的纸张上进行打印，

其中，当在所述送纸装置中没有设置指定纸张类型的纸张时，所述指示单元发出指示，以将除了优先级比所述指定纸张类型的优先级高的纸张类型之外的纸张类型的纸张变更为所述指定纸张类型的纸张，并且

所述设定单元基于包括在所述接收单元接收到的所述打印指示中的所述输出控制信息而设定每种纸张类型的最后页信息，并且

所述指示单元发出指示，以将对其已完成最后页的打印处理的纸张类型的纸张处理为待变更的纸张。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

当没有设置指定纸张类型的纸张且在所述打印指示中指定的纸张类型的数量大于在所述送纸装置中可设置的纸张类型的数量时，并且当设置有优先级比所述指定纸张类型的优先级低的纸张类型的纸张时，所述指示单元发出指示，以将所述指定纸张类型的纸张送到特定的送纸位置。

3.根据权利要求1所述的图像形成装置，还包括：

生成单元，其基于由所述设定单元设定的所述优先级生成纸张变更程序；以及

输出单元，其打印出表示由所述生成单元生成的所述纸张变更程序的指示文档。

4.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

当在所述送纸装置中没有设置指定纸张类型的纸张时，所述指示单元发出指示，以将不具有优先级的纸张类型的纸张变更为所述指定纸张类型的纸张。

5.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

当在所述送纸装置中没有设置指定纸张类型的纸张时，所述指示单元发出指示，以将优先级比所述指定纸张类型的优先级低的纸张类型的纸张变更为所述指定纸张类型的纸张。

6.一种图像形成装置，包括：

送纸装置，其供应纸张；

接收单元，其接收打印指示，所述打印指示包括对每页指定纸张类型的输出控制信息；

提取单元，其基于包括在所述接收单元接收到的所述打印指示中的所述输出控制信息而在所述打印指示中提取对下一页指定的纸张类型的信息；

指示单元，当在所述送纸装置中没有设置指定纸张类型的纸张时，所述指示单元基于由所述提取单元提取的所述信息发出指示，以将不是对所述下一页指定的纸张类型的纸张变更为所述指定纸张类型的纸张；以及

打印装置，其在由所述指示单元指定的纸张类型的纸张上进行打印

其中，所述指示单元发出指示，以将对其已完成最后页的打印处理的纸张类型的纸张处理为待变更的纸张。

7.根据权利要求1至5中任一项所述的图像形成装置，其中，

所述设定单元按照每种纸张类型的页数设定所述优先级。

8.根据权利要求1至5中任一项所述的图像形成装置，其中，

所述设定单元按照纸张颜色设定所述优先级。

9.根据权利要求1至5中任一项所述的图像形成装置，其中，

所述设定单元按照纸张质量设定所述优先级。

10.根据权利要求1至5中任一项所述的图像形成装置，其中，

所述设定单元按照在执行所述打印指示时每种纸张类型的出现频率设定所述优先级。

11.一种图像形成系统，包括：

打印指示装置，其具有用于发送打印指示的发送单元，所述打印指示包括对每页指定纸张类型的输出控制信息；以及

图像形成装置，其具有：

送纸装置，其供应纸张；

接收单元，其从所述打印指示装置接收所述打印指示；

设定单元，其基于包括在所述接收单元接收到的所述打印指示中的所述输出控制信息而对每种纸张类型设定纸张变更的优先级；

指示单元，其基于由所述设定单元设定的所述优先级发出纸张变更指示；以及

打印装置，其在由所述指示单元指定的纸张类型的纸张上进行打印，

其中，当在所述送纸装置中没有设置指定纸张类型的纸张时，所述指示单元发出指示，以将除了优先级比所述指定纸张类型的优先级高的纸张类型之外的纸张类型的纸张变更为所述指定纸张类型的纸张，并且

所述设定单元基于包括在所述接收单元接收到的所述打印指示中的所述输出控制信息而设定每种纸张类型的最后页信息，并且

所述指示单元发出指示，以将对其已完成最后页的打印处理的纸张类型的纸张处理为待变更的纸张。

12.一种图像形成方法，包括：

接收打印指示，所述打印指示包括对每页指定纸张类型的输出控制信息；

基于包括在所接收到的打印指示中的所述输出控制信息而对每种纸张类型设定纸张变更的优先级；

基于在所述设定步骤中设定的所述优先级发出纸张变更指示；以及

供应所指定的纸张并且进行打印，

其中，当在送纸装置中没有设置指定纸张类型的纸张时，发出指示，以将除了优先级比所述指定纸张类型的优先级高的纸张类型之外的纸张类型的纸张变更为所述指定纸张类型的纸张，并且

基于包括在所接收到的打印指示中的所述输出控制信息而设定每种纸张类型的最后页信息，并且

发出指示，以将对其已完成最后页的打印处理的纸张类型的纸张处理为待变更的纸张。

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