CN101470386B - 粉末传送装置和包括该装置的成像装置 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种粉末传送装置及包括该装置的成像装置，该粉末传送装置包括：粉末容器(40)，在该粉末容器中包含有粉末；传送罐(41)，该传送罐具有用于从所述粉末容器(40)供给粉末的入口(49)，以及用于将粉末排出到外部的出口(50)；传输装置(42)，该传输装置设置在所述传送罐(41)中并且绕轴旋转，以将所述传送罐(41)中的粉末从入口(49)传送到出口(50)；以及吸取装置(43)，该吸取装置设置在所述传送罐(41)外侧，所述吸取装置(43)将所述传送罐(41)中的气体通过远离所述传送罐(41)的入口(49)和出口(50)的吸取口(51)吸入。所述粉末容器(40)中的粉末因此被吸入所述传送罐(41)。

Description

粉末传送装置和包括该装置的成像装置

技术领域

本发明涉及一种装置，该装置用于将例如调色剂的粉末传送(或传输)到成像装置中的显影装置，所述成像装置例如是复印机、传真机、打印机等。本发明还涉及一种包括用于传送粉末的装置的成像装置。所述用于传送粉末的装置在本发明中也被称为粉末传送装置。

背景技术

成像装置，例如打印机，传统上设置有粉末传送装置100，该装置将调色剂形式的粉末从调色剂容器形式的粉末容器传送到显影装置(参见图17和JP-A-2000-35144，目前的专利号为4132412)。

如图17中所示的粉末传送装置设置有：定子101，该定子由弹性材料，例如橡胶制成，并且形成为圆柱体，该圆柱体带有形成在其内周上的螺纹槽；以及转子102，该转子容纳在所述定子101中并且以可绕转子102的轴旋转的方式形成为螺杆。在所述定子101和所述转子102之间，设置有仅仅在所述槽和转子叶片之间的空间；否则，在它们之间未设置空间。

所述粉末传送装置100设置为：由于所述转子102在所述定子101中绕转子102轴的旋转，所述调色剂容器中的粉末被从所述定子的一端吸入定子101，从而将所述粉末通过所述定子101传送到定子另一端，以便将粉末从另一端输出到成像装置。

然而，如JP-A-2000-351445，目前的专利第4132412号中公开的粉末传送装置100传送粉末，例如调色剂，伴随有所述转子102的绕轴转转，同时所述定子101和转子102互相摩擦。因此，在所述定子101和所述转子102之间产生摩擦热量，并且所述摩擦热量储存在定子102和转子102中。这样储存在定子101和转子102中的热量被传导到与定子101和转子102接触的调色剂。

另外，如上所述，仅仅在所述定子101和转子102之间设置有空间并且所述的空间较小。因此，粉末，例如调色剂被连续敲击或者受到所述定子101和转子102的研磨。这样，传统的粉末传送装置对粉末，例如调色剂施加热应力。在调色剂包含热塑性树脂的情况中，树脂由于上述热量而熔融，导致粉末，例如调色剂的凝结或者粘结。

另外，上述粉末传送装置100在定子101和转子102之间仅仅设置有窄空间，并且所述定子101和转子102互相摩擦。因此，由于所述转子的较大的驱动扭矩和产生的摩擦热量，存在旋转所述转子102的驱动源的能量不能有效利用的问题。

另外，另一个问题是，由于所述定子101和转子102之间的摩擦较大，所述定子101和转子102被磨损或者粉末，例如调色剂粘附，导致在相对较早的阶段发生吸取容量的减小。考虑到上述问题，本发明的一个目的是提供一种能够传送粉末同时最小化将要施加到作为被传送对象的粉末的热应力的粉末传送装置。本发明还有一个目的，即提供一种包括该粉末传送装置的成像装置。

发明内容

根据本发明的一个方面，粉末传送装置包括：粉末容器，在该粉末容器中包含有粉末；传送罐，该传送罐具有用于从所述粉末容器供给粉末的入口，以及用于将粉末排出到外部的出口；传输装置，该传输装置设置在所述传送罐中并且绕轴旋转，以将所述传送罐中的粉末从入口传送到出口；以及吸取装置，该吸取装置设置在所述传送罐外侧，所述吸取装置通过远离所述传送罐的入口和出口的吸取口吸取所述传送罐中的气体。所述粉末容器中的粉末因此被吸入所述传送罐。

根据上述设置，粉末被通过吸入所述传送罐中的气体而被从所述粉末容器中吸入到所述传送罐中。换言之，在所述传送罐中产生负压以便将粉末吸入所述传送罐。另外，用于在所述传送罐中产生负压的吸取装置设置在所述传送罐之外。因此，可以防止由所述吸取装置产生的热量被传送到粉末。另外，由于粉末被利用负压吸入所述传送罐，所述粉末可以不被研磨被地吸入所述传送罐中。以这种方式，将施加给所述粉末的热应力最小化，同时仍然可以传送所述粉末。

附图说明

图1是有关本发明的一个实施方式的成像装置的截面图；

图2是图1的成像装置的处理盒的截面图；

图3是示意性截面图，其示出了图1的成像装置的显影剂供给装置的布置；

图4是示意性截面图，其示出了图3的显影剂供给装置已经吸取调色剂的状态；

图5是示意性截面图，其示出了图4的显影剂供给装置利用传送罐外侧的压力来平衡传送罐中的压力的状态；

图6是示意性截面图，其示出了图5的显影剂供给装置已经将调色剂排出传送罐之外的状态；

图7是示出了图3的显影剂供给装置的打开/关闭装置的放大示意图；

图8是示出了图4的显影剂供给装置的打开/关闭装置的放大示意图；

图9是示出了图3的显影剂供给装置的传送罐中的压力变化的曲线；

图10是示意性截面图，其示出了图3的显影剂供给装置已经将气体供给到调色剂容器的状态；

图11是示出了图3的显影剂供给装置的改进例的结构的示意图；

图12是示出了图3的显影剂供给装置的吸气泵的改进例的结构的示意图；

图13是示出了图3的显影剂供给装置的吸气泵的更进一步改进例的结构的示意图；

图14是示出了图3的显影剂供给装置的吸气泵的更进一步改进例的结构的示意性截面图；

图15是示出了图3的显影剂供给装置的改进例的结构的示意性截面图；

图16是示出了图3的显影剂供给装置的调色剂容器的改进例的结构的示意图；以及

图17是示出了传统的粉末输送装置的结构的示意性截面图。

具体实施方式

参照图1到10，将对本发明的实施方式进行描述。图1示出了根据本发明的一个实施方式的成像装置的截面图。图2是图1示出的成像装置的处理盒的截面图。图3是示意性截面图，其以显影剂供给装置35的形式示出了成像装置的显影剂供给装置的布置。

成像装置1在作为转印材料的记录介质7(参见图1)上形成黄(Y)、品红(M)、青(C)以及黑(K)的各种颜色图像，即彩色图像。对应于黄、品红、青以及黑的每个颜色的单元等通过给每个附图标记附加字母Y、M、C及K示出。

如图1所示，所述成像装置1包括：装置主体2，纸张供给单元3，一对阻挡辊(resist roller)10，转印单元4，定影单元5，多个激光记录单元22Y、22M、22C、及22K，多个处理盒6Y、6M、6C、及6K，以及显影剂回收单元(显影剂收集器)34。

所述装置主体2例如形成为箱子状并且设置在地板上，并在其中容纳纸张供给单元3，阻挡辊对10，转印单元4，定影单元5，多个激光记录单元22Y、22M、22C、及22K，以及多个处理盒6Y、6M、6C、及6K。

所述纸张供给单元3设置成多个位于所述装置主体2的下部的多个部件并且设置有纸张供给盒23，所述纸张供给盒在其中以堆叠的形式容纳有上述记录纸张7并且其可以被推入和拉出所述装置主体2，并且设置有纸张供给辊24。所述纸张供给辊24被分别推靠在纸张供给盒23中的纸张7的最上面一张。所述纸张供给辊24将纸张7的最上面一张供给到传送带29(将在下文中描述)和处理盒6Y、6M、6C、及6K的显影装置13(将在下文中描述)的感光鼓8之间的位置。

所述阻挡辊对10设置在记录介质7从纸张供给单元3到转印单元4传送的传送路径中，并且设置有一对辊10a和10b。所述阻挡辊对10将记录纸张7夹在或者保持在辊10a和10b之间，并且在所夹持的纸张7可以与调色剂图像重叠的时刻将所述记录纸张供给到外部转印单元4和处理盒6Y、6M、6C、及6K之间的空间。

所述转印单元4设置在所述纸张供给单元3之上并且设置有驱动辊27，从动辊28，转印带29，以及转印辊30Y、30M、30C、及30K。所述驱动辊27设置在传送所述记录介质7的方向的下游侧并且通过用作驱动源的电机等被驱动旋转。所述从动辊28由所述装置主体2可旋转支撑并且设置在传送所述记录介质7的方向的上游侧。所述转印带29以环状形式在所述驱动辊27和从动辊28之间延伸。由于所述驱动辊27的驱动旋转，所述转印带29如图所示在驱动辊27和从动辊28之间逆时针传送(环形运动)。

所述转印辊30Y、30M、30C、及30K将所述转印带29和位于所述转印带29之上的记录介质7夹住或者保持为抵靠各个处理盒6Y、6M、6C、及6K的感光鼓8。在所述转印单元4中，所述转印辊30Y、30M、30C、及30K促使从所述纸张供给单元3送出的记录介质7抵靠感光鼓8的外表面，从而将所述感光鼓8上的调色剂图像转印到所述记录纸张7上。所述转印单元4随后将具有转印的调色剂图像的记录介质7输出到定影单元5。

从所述记录介质7的移动方向上看，所述定影单元5设置在所述转印单元4下游侧，并且设置有将所述记录介质7夹在中间的一对辊5a和5b。所述定影单元5工作以在压力下，在辊对5a和5b之间，加热从所述转印单元4供给的记录纸张7。被从所述感光鼓8转印到所述记录纸张7上的调色剂图像因此被定影到所述记录纸张7。

所述激光记录单元22Y、22M、22C、及22K分别设置在所述装置主体2的上部，并且布置为对应于所述各个处理盒6Y、6M、6C、及6K。所述激光记录单元22Y、22M、22C、及22K通过发射激光束到所述感光鼓8的外表面形成静电潜像，所述感光鼓8由所述处理盒6Y、6M、6C、及6K的充电辊9(随后将详细描述)均匀充电。

所述处理盒6Y、6M、6C、及6K分别设置在所述转印单元4和所述激光记录单元22Y、22M、22C、及22K之间，并且相对于所述装置主体2可拆卸。所述处理盒6Y、6M、6C、及6K设置为沿着所述记录纸张7的移动方向互相平行。

如图2中所示，每个处理盒6Y、6M、6C、及6K设置有卡盒壳体，作为充电装置的充电辊9，作为图像载体的感光鼓8，作为清洁装置的清洁片12，显影装置13，以及作为粉末传送装置的显影剂供给装置35。因此，所述成像装置1至少包括充电辊9，感光鼓8，清洁片12，显影装置13，以及作为粉末传送装置的显影剂供给装置35。

所述卡盒壳体11可拆卸连接到装置主体2并且在其中容纳所述充电辊9，感光鼓8，显影装置13，以及显影剂供给装置35。所述充电辊9设置为对所述感光鼓8的外表面均匀静电充电。

所述感光鼓8设置为与所述显影装置13的显影辊15(将在下文中详细描述)隔开一定距离，并且形成为可绕轴旋转的圆筒状或圆柱状。在所述感光鼓8的外表面上，将通过对应的激光记录单元22Y、22M、22C、及22K形成静电潜像。调色剂36(参见图3)被吸附在所述感光鼓8的外表面上形成和承载的静电潜像上。这样得到的调色剂图像被显影并且被转印到位于所述感光鼓8和所述输送带29之间的空间中的所述记录介质7。所述清洁片12起在调色剂图像转印到记录介质7之后除去停留在所述感光鼓8的外表面上的调色剂36的作用。

如图2所示，所述显影装置13至少包括显影剂供给部分14，壳体25，作为约束部件的计量片16，以及作为显影剂载体的显影辊15。

所述显影剂供给部分14设置有容器罐17和一对作为搅拌部件的搅拌螺杆18。所述容器罐17形成为长度大约等于所述感光鼓8的盒状。所述容器罐17中设置有分隔壁19，所述分隔壁沿着所述容器罐17的纵向延伸。所述分隔壁19将所述容器罐17分隔为在两端互相相通的第一空间20和第二空间21。

所述容器罐17在第一空间20和第二空间21中都包含显影剂26。所述显影剂26在其中包含作为粉末和磁性载体的调色剂36(参见图3)。在所述第一空间20和所述第二空间21中，远离所述显影辊15的所述第一空间20在一端具有如图3中所示供给口37形式的开口。当需要时，所述调色剂36被利用显影剂供给装置35经过供给口37供给或者提供，所述供给装置将在下文中详细描述。另外，在所述第一空间20的一端设置有被过滤器38封闭的排出口39，所述过滤器允许气体(空气)穿过但是防止调色剂36穿过。

所述调色剂36是球形颗粒物质，其通过乳剂聚合法或者悬浮聚合法制造。所述调色剂36可以另外通过研磨由树脂制造的粒子获得，该树脂中可以混合并分散有多种染料和颜料。所述调色剂36的平均颗粒尺寸大于3μm并小于7μm。另外，所述调色剂36也可以通过其他研磨方法等等形成。

在第一空间20和第二空间20中都包含磁性载体。所述磁性载体的平均颗粒尺寸大于20μm并且小于35μm。所述磁性载体的组成为：由作为磁材料的铁素体构成的球形核心材料；包含树脂成分的树脂涂层，其中热塑性树脂和三聚氰胺树脂，例如丙烯，以及电荷调节剂在所述树脂成分中相交联，所述核心材料的外表面被涂覆；以及散布在作数树脂涂层中的球形氧化铝颗粒。

所述搅拌螺杆18分别容纳在所述第一空间20和第二空间21中。所述搅拌螺杆18的纵向与所述容器罐17、所述显影辊15、以及所述感光鼓8的纵向平行。所述搅拌螺杆18以可绕轴旋转的方式设置。由于所述搅拌螺杆18的绕轴旋转，所述调色剂36和所述磁性载体被搅拌，并且所述显影剂26被沿着轴传送。

在所示的例子中，所述第一空间20中的搅拌螺杆18将显影剂26从上述一端朝向另一端传送。另一方面，第二空间21中的所述螺杆18将所述显影剂26从另一端到所述一端传送。

根据上述布置，所述显影剂供给部分14将已经被供给到所述第一空间20的一端的调色剂36朝向另一端传送，同时将所述调色剂36与磁性载体搅拌，并且进一步将它们从所述另一端传送到所述第二空间的一端。所述显影剂供给部分14搅拌所述第二空间21中的显影剂36和磁性载体并且将它们供给到所述显影辊15的外表面，同时将它们沿着轴向传送。

所述壳体25形成为盒状并且连接到所述显影剂供给部分14的容器罐17以便将所述显影辊15等与所述容器罐17覆盖到一起。在所述壳体25的与所述感光鼓8相对的部分中设置有开口25a。

所述计量片16形成为平板状并且设置在所述感光鼓8和容器罐17更靠近所述感光鼓8的那一端之间。换言之，如显影套筒32的旋转方向中所见，所述计量片16设置在所述容器罐17和所述感光鼓8之间，所述显影套筒32将在下文中描述。所述计量片16以从所述容器罐17朝向所述显影辊15凸出的状态安装在所述容器罐17上，并且也以在所述显影套筒32的外表面确保一个空间的状态安装在所述壳体25上。所述计量片16起将所述显影套筒32的外表面上超过预定厚度的显影剂26刮擦入所述容器罐17的作用，从而使得所述显影套筒32的外表面上将被传送到显影区域31的显影剂26到达希望的厚度。

所述显影辊15形成为柱形并且设置在所述第二空间21和所述感光鼓8之间并且接近上述开口25a。所述显影辊15与所述感光鼓8和所述容器罐都平行。所述显影辊15设置为与所述感光鼓8隔开一定距离。所述显影辊15和所述感光鼓8之间的空间形成显影区域31，在该区域中所述显影剂26的调色剂36被吸附到所述感光鼓8，从而通过显影静电潜像获得调色剂图像。在所述显影区域31，所述显影辊15和所述感光鼓8互相相对。

如图2中所示，所述显影辊15设置有柱形芯部金属33a，圆柱形磁体辊(也称为磁体)33，以及作为非磁性圆柱体的上述显影套筒33。所述芯部金属33a设置为使得其纵向与所述感光鼓8的纵向平行并且以不旋转方式固定到所述壳体25。

所述磁体辊33用磁性材料制成为圆柱形并且设置有多个固定磁极。所述磁体辊33以不旋转的方式固定到所述芯部金属33a的外表面。

所述固定磁极是细长的杆状磁体，并且连接到所述磁体辊33的辊主体33b。所述固定磁极被沿着所述磁体辊33的所述辊主体33b，即，显影辊15的纵向延伸，并且沿着所述磁体辊33的辊主体33b的整个长度形成。具有上述结构的磁体辊33容纳在所述显影套筒32中。

所述固定磁极之一与上述搅拌螺杆8相对并且在所述显影套筒32，即，在所述显影辊15的外表面上产生磁力。因此所述容器罐17的第二空间21中的显影剂26将被吸附到所述显影套筒32的外表面上。

另一个固定磁极与上述感光鼓8相对并在所述显影套筒32，即显影辊15的外表面上产生磁力，从而在所述显影套筒32和所述感光鼓8之间形成磁场。由于利用上述磁场形成磁刷，这个固定磁极设置为将吸附到所述显影套筒32的外表面中的显影剂26传送或者传递到所述感光鼓8。

另外，除了上述两个固定磁极，磁体辊33设置有固定磁极，在显影之前，该固定磁极用于将显影剂从所述显影剂供给部分14的容器罐17传送到显影区域31或者用于将显影过的显影剂26从所述显影区域31传送到所述容器罐17。

一旦显影剂26被吸附到所述显影套筒32的外表面上，上述固定磁极，即，所述磁体辊33引起所述显影剂26的磁性载体沿着产生磁极的磁力线大量重叠以便所述磁性载体垂直设置或者形成在所述显影套筒32的外表面上。所述磁性载体被保持垂直设置在所述显影套筒32上的状态被称为所述显影套筒32的外表面上的磁性载体的垂直设置。随后，所述调色剂36被吸附到垂直设置的磁性载体中。换言之，所述显影套筒32利用所述磁力吸附所述磁体辊33的外表面上的显影剂26。

如图2所示，所述显影套筒32形成为圆筒形，并且设置为使得可以在其中包括(容纳)所述磁体辊33的状态中绕轴旋转。所述显影套筒32旋转为使得其内圆周表面连续与所述固定磁极相对。所述显影套筒32由非磁性材料制成，例如铝合金、不锈钢(SUS)等等。

在这个实施方式中，所述显影辊32在其外表面上具有多个随机椭圆形的凹槽。当然，所述椭圆形随机凹槽由所述显影套筒32的外表面形成，并且包括纵向设置为沿着所述显影辊32的轴向的那些和纵向设置为沿着所述显影套筒32的圆周方向的那些。纵向设置为沿着所述显影套筒32的轴向的凹槽数目比纵向设置为沿着所述显影套筒32的圆周方向的数目多。另外，每个凹槽的纵向的长度(纵向的直径)大于0.05mm并且小于0.3mm，而其宽度(横向直径)大于0.02mm并且小于0.1mm。

所述凹槽以下列方法形成。构成所述显影套筒32的原料管与用相对较大片的切割线制成的介质一起设置在旋转磁场中。所述切割线通过将金属线切成短件获得。所述介质用磁性材料制成，例如奥氏体不锈钢、马氏体不锈钢等等并且形成为短线柱形件，每个的外径大于0.5mm并且小于1.2mm而L/D大于4并且小于10，这里L是总长度而D是外径。所述介质随后通过所述旋转磁场旋转同时绕所述原料管旋转以便引起所述介质与所述原料管的外表面碰撞。

这样，凹槽由将所述介质与原料管以类似于传统喷砂法的方式碰撞而形成。当所述显影套管32在其外表面具有多个椭圆形随机凹槽时，所述外表面变成具有不同的间距的凹槽和突起。因此，将形成根部在各个凹槽中的磁性载体的厚或者重的垂直布置或结构，该结构的显影剂26很难脱落，并且所述凹槽难以磨损。这样，可以长时间获得稳定和良好的图像，而不会受到不均匀的影响。

根据上述布置的所述显影装置13能够充分搅拌所述显影剂供给部分14的显影剂36和磁性载体，而被搅拌的显影剂26随后被吸附到所述显影套筒32的外表面中。由于所述显影套筒32的旋转，所述显影装置13随后将被吸附到所述显影套筒32中的显影剂26朝向所述显影区域31传送。

随后，所述显影装置13利用计量片16刮擦超过希望厚度的显影剂26。因此促使所获得的希望厚度的显影剂被吸附到所述感光鼓8中。以这种方式，所述显影装置13传送所述显影辊15上的显影剂26以进一步传送到所述显影区域31。感光鼓8上的静电潜像被显影以因此形成调色剂图像。

随后，所述显影装置13将已经显影的显影剂26传送到容器罐17并且被释放到所述容器罐17。另外，被存放到所述容器罐17中的所述显影剂26在第二空间21中再次被与其他显影剂26搅拌，以便在所述感光鼓8上的静电潜像的显影中重复使用。

如图3中所示，所述显影剂供给装置35设置有作为粉末容器的调色剂容器40、传送罐41、作为传输装置的传输螺杆42、作为吸气装置的吸气泵43、管部44、连接管45、排放管46、打开/关闭装置47、以及作为控制装置的控制装置48。所述调色剂容器40将内部空间封闭并且在其中包含上述显影剂26的调色剂36。所述调色剂容器40设置在所述传送罐41的上部。

所述传送罐41形成为长方形盒状，其纵向平行于上述传送罐41，显影辊15等。所述传送罐41中设置有一个空间并且以纵向平行于水平方向的状态固定到所述卡盒壳体内部。所述传送罐41设置在所述容器罐17的上部。

在从图3中的纵向看，位于所述传送罐41的右侧的一端，设置有入口49，并且在从图3中的纵向看，位于所示的左侧的另一端设置有出口50和吸取口51。换言之，所述吸取口51和出口50远离所述入口49。所述入口49、所述出口50、以及所述吸取口51是连通所述传送罐41的内部和外部的开口。所述入口49接受所述调色剂容器40中供给的调色剂，而所述出口50被用于将所述传送罐41中的调色剂36排出到外部。

在所述传送罐41的外壁中，如图3中所见位于上部的壁41a设置有分隔(隔离)壁52、邻接壁53、以及阶梯部54，所述阶梯部将这些壁52、53连接在一起。从所述壁41a的纵向看，所述分隔壁52设置在中心部分并且位于与所述传输螺杆42一定距离处。因此，所述分隔壁52在所述分隔壁和所述传输螺杆42之间形成空间K中。在所示的例子中，所述空间K的厚度，即，所述传输螺杆42和所述分隔壁52之间的距离制造得大于所述传输螺杆42的外径。

所述邻接壁53设置在所述壁41a的两个纵向端部并且设置为接近所述传输螺杆42。因此，所述阶梯部54设置在所述分隔壁52和所述接近壁53之间。

另外，所述入口49和所述吸取口51设置在所述分隔壁52中。所述出口50与所述壁41a有一定距离并且设置在位于如图3中所见的下部的壁41b中。换言之，所述吸取口51与所述出口50分开。另外，所述出口50设置在与所述接近壁53相对的位置。换言之，在所述传送罐41的另一端，所述出口50设置在比所述吸取口51更接近所述传送罐41的另一端的位置。

所述吸取口51进一步设置有过滤器55，该过滤器限制调色剂36穿过，但是允许气体(空气)穿过。换言之，所述过滤器55允许所述吸气泵43将气体吸入所述传送罐41并且限制所述传送罐41中的调色剂36通过所述吸取口51漏出。

所述传输螺杆42容纳在所述传送罐41中，以便可以绕轴旋转，并且设置在位于上部的壁41a的接近壁53和位于下部的壁41b之间，这样所述传输螺杆42的纵向与所述传送罐41平行。所述传输螺杆42通过驱动源，例如电动机等等(未示出)绕轴旋转。

所述传输螺杆42设置有杆形轴56，以及叶片57，该叶片突出所述轴的外表面以便螺旋延伸。由于利用所述驱动源的绕轴旋转，所述传输螺杆42搅拌通过所述入口49供给到所述传送罐41中的调色剂，并且将所述调色剂从所述入口49朝向所述出口传送。

所述吸气泵43设置在所述传送罐41之上并且设置有带底部的圆筒形的圆柱主体58、活塞59、以及活塞驱动装置60。所述圆柱主体58整体设置有由圆盘构成的底部61，以及从所述底部61的周围边缘垂直向上延伸的圆柱形部分62。所述底部61设置有贯穿该底部61的通孔63。所述圆柱形部分62整体设置有小直径部分62a和大直径部分62b，其中所述小直径部分62a与所述底部61的外边缘相连通；而大直径部分62b的内径和外径都大于所述小直径部分62a并且与所述小直径部分62a相连通。

所述活塞59设置有圆盘形活塞头64，以及设置为从所述活塞头64垂直延伸的活塞杆65。所述活塞头64形成为外径与所述底部61相同，并且容纳在所述圆柱主体58中以便所述活塞头64与所述底部61平行并且所述外边缘相对于所述圆柱形部分62的小直径部分62a的内圆周可以滑动。所述活塞头64，即，所述活塞59设置为沿着所述圆柱主体58可移动。

所述活塞驱动装置60工作以相对于所述圆柱主体58移动。当所述活塞59通过所述活塞驱动装置60沿着远离所述底部61的方向移动时，产生吸取所述传送罐41中气体的负压。当所述活塞59沿着朝向所述底部61的方向移动时，产生将气体输送到所述传送罐41中的压力。

以这种方式，所述吸气泵43设置为使得通过移动活塞59远离所述底部61，所述传送罐41中的气体可以被吸入。也可以设置为使得通过将所述活塞59朝向所述底部61移动，气体可以被供给到所述传送罐41中。

另外，所述吸气泵43设置为使得当所述活塞59的活塞头64位于所述大直径部分62b中时，将在所述大直径部分62b的内圆周和所述活塞头64的外边缘部分之间产生间隙，这样所述传送罐41外部的气体被允许流入所述圆柱主体58中，即，进入所述传送罐41。以这种方式，所述吸气泵43设置为：通过沿着远离所述底部61的方向移动所述活塞59，所述传送罐41中的气体被连续吸入，并且此后所述传送罐41中的压力能够与传送罐41外部的压力相等。

另外，所述吸气泵43设置为：通过相对于所述圆柱主体58适当改变所述活塞59的位置，所述圆柱主体58中的压力，即，所述传送罐41中的压力可以改变。换言之，所述吸气泵43具有将在所述传送罐41中产生的压力可以自由改变的结构。另外，所述吸气泵43设置为：通过改变所述活塞59相对于所述圆柱主体58的运动速度，所述传送罐41中产生的压力可以变化。换言之，所述吸气泵43构造为使得所述传送罐41中产生的压力的时间可以改变。

所述管部分44整体上形成为管状，并且用于允许所述调色剂36流过的流道形成在所述管部分44内部。所述管部分41设置有管子66和固定管部件67。所述管子66用弹性材料制成，例如橡胶，并且形成为圆筒形并且与所述调色剂容器40整体形成。换言之，所述管子66可以弹性变形并且所述调色剂容器40中的调色剂被供给到所述管子66的内部。

所述固定管部件67设置有盒状主体部分68，该主体部分的内部气密密封；以及圆柱形突起69，其从所述主体部分68突出并且在所示出的例子中与所述传送罐41整体形成。每个突起69的内径比所述主体部分68的内径充分小。另外，所述突起69的内径小于所述管子66的内径。另外，所述突起之一与所述传送罐41的壁41a整体形成并且与所述入口49周围相通。所述突起69的另一个连接到所述管子66的另一端。

根据上述布置，所述管部分44设置有管子66和突起69，它们的直径都较小；以及主体部分68，所述主体部分的内径大于上述内径。在所示出的例子中，所述管子66和所述突起69中的空间(对应于调色剂流动的流道)的横截面区域在所述主体部分68中的空间(对应于调色剂流动的流道)的横截面区域的直径的1/10之下。所述管子66和突起69分别连接到所述调色剂容器40和所述传送罐41，并且构成如权利要求所述的小直径部分。所述主体68设置在如权利要求所述的小直径部分的突起69之间，并且构成如权利要求所述的大直径部分。

所述连接管45由弹性材料制成，例如橡胶，并且形成为圆筒形。换言之，所述连接管45可以弹性变形。所述连接管45在一端固定到设置在所述吸气泵43的底部61的通孔63附近，并且另一端固定到设置在所述传送罐41中的吸取口51周围。以这种方式，所述连接管部分45将所述吸气泵43和所述传送罐41连接到一起。所述吸气泵43设置在所述传送罐41之外，因为其通过所述连接管45连接到所述传送罐41。

所述排放管46由弹性材料制成，例如橡胶，并且形成为圆筒形。换言之，所述排放管46可以弹性变形。所述排放管46一端固定到所述出口50附近，并且另一端固定到设置在所述显影装置13的容器罐17中的供给口37周围。

所述打开/关闭装置47设置有：一对夹紧或者固定部件70，其设置为能够互相逼近和远离彼此移动；以及作为打开/关闭装置的打开/关闭驱动源71。所述夹紧部件70设置为以所述排放管46的中心部分相对。打开/关闭驱动装置71工作以使所述夹紧部件70逼近以及远离彼此移动。所述夹紧部件70设置为：当它们移动为互相逼近时，它们将所述排放管46夹紧在所述夹紧部件70之间以压扁所述排放管46，从而保持所述排放管46气密密封。当所述夹紧部件70移动为互相远离时，所述排放管46被释放(即，开口到通道)。所述打开/关闭驱动源71使得所述排放管46能够被打开或者关闭。

控制装置48是设置有已知部件，例如RAM、ROM、CPU等等的计算机。所述控制装置48执行整个成像装置1的控制，即，所述处理盒6Y、6M、6C、及6K的控制。当然，所述控制装置48连接到所述传输螺杆42，吸气泵43、打开/关闭装置47等等，以控制它们的运行，从而执行所述显影剂供给装置35的控制。

当所述调色剂容器40中的调色剂36被引入所述传送罐41中时，所述控制装置运行，如图4中所示，以将所述传输螺杆42绕轴旋转。在所述排放管46由所述打开/关闭驱动源71关闭时，所述吸气泵43的活塞59沿着远离所述圆柱主体58的方向移动。因此促使所述吸气泵43吸取所述传送罐41中的气体。随后，所述调色剂容器40中的气体被通过所述吸气泵43吸入，从而促使所述调色剂容器40中的调色剂36被引入所述传送罐。

当所述传送罐41中的调色剂36被引入所述显影装置13的容器罐17时，所述控制装置48运行以使所述传输螺杆42绕轴旋转，如图5和6所示。在所述排放管46被通过所述打开/关闭驱动源71保持打开时，所述吸气泵43的活塞59沿着朝向所述圆柱主体58的底部61移动，从而引起所述吸气泵43将气体供给到所述传送罐41。因此，所述传送罐41中的调色剂36被从所述出口50排出以便被通过所述排放管46供给到所述显影装置13的容器罐17。

如图9所示，所述控制装置48运行以使得吸取时间比排放时间短，所述吸取时间是在所述排放管46通过所述打开/关闭驱动源保持关闭的状态下所述传送罐41中的气体被所述吸气泵43吸入，从而将调色剂36吸入所述传送罐41的时间，而排放时间是在所述排放管通过所述打开/关闭驱动源保持打开的状态下所述气体被所述吸气泵43供给到所述传送罐41，从而将调色剂36排放到所述传送罐41之外的时间。

如图10中所示，所述控制装置47在所述排放管46被由所述打开/关闭驱动源71保持关闭的状态下，例如，正好在所述成像装置1的电源打开之后，使得所述吸气泵43将气体供给到所述传送罐41中。因此，被送入所述传送罐41中的气体吹掉粘附在过滤器55上的调色剂36，并且所述调色剂36也被送入所述调色剂容器40。

所述显影剂供给装置35以下面的方式将调色剂容器40中的调色剂36供给到所述显影装置13的容器罐17。

如图3中所示，所述控制装置48以下面的方式运行，即，所述吸气泵43的活塞59保持最接近所述圆柱主体58的底部，随后所述传送螺杆42绕轴旋转，并且如图8所示，在所述排放管46由所述打开/关闭驱动源70关闭的状态下，所述吸气泵43的活塞59远离底部61移动。

随后，如图4所示，所述传送罐41中的气体被所述吸气泵43吸入，并且如图9所示，所述传送罐41中的压力降低，并且因此，所述调色剂36被与所述调色剂容器40中的气体一起吸入所述传送罐41。这时，由于所述管子66的横截面积和所述固定管子67的主体68的横截面积互相之间差大约10倍，从所述管子66进入所述固定管子67的主体68的气体和调色剂36在所述主体68中分散。这样，可以使得所述调色剂36散开。

随后，当所述吸气泵43的活塞59位于所述大直径部分62b中时，所述传送罐41的外部的气体穿过所述吸气泵43的圆柱主体58和所述吸取口51流入所述传送罐41。因此，所述传送罐41中的压力变为与该传送罐41外部的压力相等。随后，所述调色剂从所述调色剂容器40进入所述传送罐41的流动停止，并且，由于所述传输螺杆42的旋转，所述传送罐41中的调色剂36朝向所述出口50移动。

此后，如图5和7所示，通过利用所述打开/关闭驱动源71打开所述排放管46，所述吸气泵43的活塞59沿着朝向所述底部61的方向移动。因此，如图6所示，所述吸气泵43将气体供给到所述传送罐41。由于所述气体，所述传送罐41中的调色剂36被通过所述出口从所述传送罐41排出，进入所述显影装置13的容器罐17。此时，供给入所述容器罐17中的气体被通过所述排放口39排出容器罐17。这样，所述显影剂供给装置35将调色剂供给到所述显影装置13的容器罐17。

所述显影剂回收单元34设置有调色剂传送线圈72、作为粉末传送装置的显影剂回收装置73、以及回收容器75。所述调色剂传送线圈72设置在所述处理盒6Y、6M、6C、及6K之下。所述调色剂传送线圈72通过将可旋转柔性线圈设置成通常称为螺旋的管状而构成。所述调色剂传送线圈72将在显影之后保留在所述感光鼓8等上的剩余调色剂36作为粉末传送到调色剂收集容器74，该调色剂被从每个处理盒6Y、6M、6C、及6K的感光鼓8清除下来。

由于所述显影剂回收装置73结构上基本与所述显影剂供给装置35相等，相同的部件给予相同的附图标记并且省略了对它们的描述。所述显影剂回收装置73设置在所述装置主体72之下并且包括调色剂收集容器74，传送罐41，作为吸取装置的吸气泵43等等。

所述调色剂收集容器74将在显影之后保留并被由所述调色剂传送线圈72传送的调色剂36包含在其中。所述吸气泵43，即，所述显影剂回收装置73将在显影之后保留在所述调色剂收集容器74中的调色剂36通过吸入它而传送到所述传送罐41，以随后排放到所述调色剂收集容器75。

所述收集容器75可拆卸的安装在所述装置主体2上并在其中包含来自所述显影剂回收装置73的调色剂36、显影之后残留的调色剂36。

所述显影剂回收装置73，即，所述显影剂回收单元34将作为粉末的被从所述处理盒6Y、6M、6C、及6K的感光鼓8等清除的调色剂36、供给到所述回收容器75，所述调色剂36是在显影过程之后保留的显影剂36。

上述成像装置1在一张打印纸张7上形成图像，如下文中的详细描述。首先，所述成像装置1将所述感光鼓8旋转以利用所述充电辊9均匀的为该感光鼓8的外表面充电。通过将激光照射到所述感光鼓8的外表面上，在所述感光鼓8的外表面上形成静电潜像。随后，一旦所述静电潜像被定位在所述显影区域31，被吸附到所述显影装置13的显影套筒32的外表面中的显影剂26的调色剂36将被吸附到所述感光鼓8的外表面。所述静电潜像被显影，从而在所述感光鼓8的外表面上形成调色剂图像。

随后，当由所述纸张供给单元34的纸张供给辊24等等传送的记录纸张7被定位在所述处理盒6Y、6M、6C、及6K的感光鼓8和所述转印单元4的传送带29之间时，所述成像装置1将形成在所述感光鼓8的外表面上的调色剂图像转印到记录纸张7。所述成像装置1将调色剂图像沉积到所述记录纸张7。以这种方式，所述成像装置1在所述记录纸张7上形成彩色图像。

根据这个实施方式，所述传送罐41中的气体被吸入以便将来自所述调色剂容器40中的调色剂36吸入所述调色剂罐41。换言之，在所述传送罐41中产生负压，以便将调色剂36吸入所述调色剂罐41。另外，作为在所述传送罐41中产生负压的措施，在所述传送罐41之外设置有吸气泵43。结果，可以防止将由所述吸气泵43产生的热量被传递到调色剂36。另外，由于调色剂36被通过负压吸入所述传送罐41，可以将调色剂吸入到所述传送罐41中而不会研磨所述调色剂36。因此，在使得将要给予调色剂36的热应力最小的同时，调色剂可以被传送。

另外，所述入口49设置在所述传送罐41的一端，而所述吸取口51设置在所述传送罐41的另一端。另外，入口49和吸取口51都定位在位于所述传送罐41的上部的壁41a中。因此，可以防止一旦通过所述入口49吸入的调色剂进入吸取口51，从而可靠的将调色剂36保持在所述传送罐41内部。因此可以可靠的将调色剂36吸入所述传送罐41。

位于上部的所述壁41a在传输螺杆42一定距离处设置有分隔壁52，并且在所述传送罐41中、传输螺杆42之上形成有空间K。因此，调色剂36可以被储存在空间K。这样，通过设置用于在所述传送罐41中储存调色剂的空间，所述传送罐41中的调色剂36可以以每次适当的量供给而不会凝结。

所述传输罐41在其底部的另一端设置有壁41b。因此，所述传送罐41中的调色剂36可以被可靠的通过所述出口50排出所述传送罐41。另外，由于所述出口50设置在比吸取口51更接近于端部的位置，在通过吸取口51吸取所述传送罐41内的气体时，可以防止所述传送罐外部的调色剂36通过所述出口50被吸入。因此，所述调色剂容器40中的调色剂36可以可靠的吸入所述传送罐41。

由于接近所述传输螺杆42的接近壁53设置在所述出口50之上，确保在所述出口50之上没有可以用于储存所述调色剂36的可用空间。这样，由于在所述出口之上没有能够储存调色剂36的空间，积累或者储存在所述出口50中的调色剂36可以减少。调色剂36的传送量的变动因此可以减小。

所述吸取口51设置有过滤器55，并且因此，所述调色剂36和所述吸气泵43可以被互相分开。由于调色剂将不与所述吸气泵43直接接触，可以给吸气泵43施加润滑脂等等。因此，所述吸气泵43的驱动功率可以进一步减小而且寿命可以延长。

所述传送罐41和所述调色剂容器40设置为分开的部件并且通过管部分44互相连接。另外，所述管部分44设置有作为小直径部分的管子66和突起69以及作为大直径部分的固定管67。因此，当穿过所述管部分44的调色剂36通过所述突起69进入固定管67时，调色剂36被分散在所述管部分44内部。可以释放(降低堆积密度)在一定时间之后可能变硬的调色剂，并且在不使用机械阀的情况下使调色剂36的反向流动最小，从而能够传送高密集度的调色剂。

所述吸气泵43能够吸取所述传送罐41中的气体并且也能够将所述气体供给或者提供到所述传送罐41中。换言之，所述吸气泵43可以促使气体沿着正压方向和负压方向的两个方向流入和流出所述传送罐41。因此，可以通过调色剂36的反向流动清洁过滤器55可能的堵塞，因此过滤器55的寿命延长。

在所述吸气泵43将气体吸入所述传送罐41之后，所述传送罐41中的压力被形成为等于外部压力。因此，所述传送罐41可以被可靠的气密密封并且因此可以防止调色剂36漏出所述传送罐41。因此，可以减小调色剂36的传送量的波动。

传送调色剂36并且将所述显影剂供给装置35和显影剂回收装置73与下游侧的其他装置连接的排放管46用弹性材料制成。因此，显影剂供给部分35和显影剂回收装置73可以被相对于其他装置完全气密密封。因此，可以防止调色剂散落。

所述排放管46可以通过利用打开/关闭装置47将所述排放管压扁而被气密密封。因此，所述显影剂供给装置35和所述显影剂回收装置73相对于其下游的其他装置可以被完全密封。因此，调色剂36飞溅的可能性不多。

另外，设置为当所述成像装置1打开时，所述排放管46被气密密封并且所述吸气泵43将气体送入所述传送罐41。因此，可以将调色剂36从过滤器55清除并且将气体供给到所述调色剂容器40。结果，也可以分散所述调色剂容器40中的调色剂36。带来的益处为可以供给没有凝结的调色剂36。

在打开/关闭装置47使得所述排放管46打开的状态中，气体被供给到所述传送罐41，以给所述传送罐41施加正压。这样，当所述过滤器55被回洗(清洁)时，气体渗入流动性差的调色剂36的颗粒中的空间，从而改善所述调色剂36的流动性。结果，可以提供寿命长和性能好的显影剂供给装置35和所述显影剂回收装置73。

在打开/关闭装置47已经关闭所述排放管46时，所述吸气泵43将气体吸入所述传送罐41。

因此，可以可靠的将调色剂容器40中的粉末吸入所述传送罐41。由于吸气泵43将调色剂36排出所述传送罐41的持续时间比所述吸气泵43将调色剂36吸入所述传送罐41的持续时间长，可以防止所述过滤器55堵塞。

由于由所述吸气泵43产生的压力是可变的，当由于比如随时间流逝而退化等的原因而负压减小(即，在负压产生时可以保持较低的压力)时，该负压可以增大。因此，可以提供长寿命的显影剂供给装置35和显影剂回收装置73。

通过使得可以改变所述吸气泵43的压力产生时间，可以广泛处理不同流动性和比重的调色剂36，从而可以处理多种调色剂36。

通过用具有螺旋叶片57的传输螺杆42传送所述调色剂36，可以一次少量的传送调色剂36。

可以松散调色剂36并且将低熔点的调色剂36不受热应力的传送。因此，可以提供节省能量的显影剂供给装置35和有助于实现良好图像质量的显影剂回收装置73。

传送流动性差的调色剂36成为可能。调色剂36可以被高效的传送，并且传送显影之后残留的低熔点和流动性差的调色剂等也成为可能。

由于本发明的装置设置有显影剂供给装置35和显影剂回收装置73，可以松散调色剂36并且将低熔点的调色剂不受热应力的传送。因此可以提供不会散落作为粉末状材料的调色剂36并且节省能量寿命还长的成像装置1。

根据上述实施方式，所述吸气泵43的圆柱主体58的圆柱形部分62设置有小直径部分62a和大直径部分62b。当所述活塞离开底部61以便定位在所述大直径部分62b时，气体通过所述圆柱主体58进入所述传送罐41。因此，所述传送罐41中的压力等于该传送罐41外部的压力。然而，在本发明中，也可以使用下列布置。换言之，如图11所示，所述圆柱主体58的圆柱形部分62的内径和外径均匀形成，并且开口76形成在远离所述圆柱形部分62的底部61的位置。在这种布置中当所述活塞59远离所述底部61时，气体通过所述圆柱主体58进入所述传送罐41以便所述传送罐41中的压力变为与外部压力相等。

另外，根据本发明，如图12中所示，也可以利用下列布置。不是在圆柱主体58的圆柱形部分62中形成开口76，而是所述圆柱形部分62的内径和外径均匀形成。即使活塞59离开底部61，气体也不通过所述圆柱主体58进入所述传送罐41。反之，所述传送罐41中的压力可以保持低于外部压力。在图12中，与前述实施方式相同的部分被给予相同的附图标记并且因此它们的描述被省略。

另外，在本发明中，所述吸气泵43可以替代性的由如图13中所示构成。如图13中所示的吸气泵43由如下特征构成为：驱动盘77，其通过驱动源被驱动旋转；连接轴78，其可旋转连接到所述驱动盘77的外边缘；以及隔膜79，其连接到所述连接轴78。如图13中所示的所述吸气泵43设置为使得当所述传送罐41被保持气密密封时，所述驱动盘77被旋转并且所述隔膜79被拉动。结果，内部体积增大并且气体被膨胀以从而在所述传送罐41中产生负压。通过将所述隔膜79返回，气体被压缩以便正压可以施加到所述传送罐41。

另外，如图14中所示，本发明可以替代的设置有作为压力检测装置的压力传感器80。在图14中，与上述实施方式相同的部分被给予相同的附图标记并且它们的详细描述被省略。在图14的例子中，所述压力传感器被连接到所述连接管45从而检测所述连接管45中的压力，即所述传送罐41中的压力。表示所检测的压力的信息被输出到控制装置48。换言之，所述压力传感器80设置为能够检测将要在所述传送罐41中由所述吸气泵43产生的压力。另外，在图14中所示出的例子中，所述控制装置48基于所述传送罐41中由所述压力传感器80检测的压力控制所述吸气泵43，以便所述传送罐41中的压力变成当所述吸气泵43吸气或者送气时的预定压力。

根据这个例子，由于设置有可以检测在所述吸气泵43中产生的压力的压力传感器80，由随时间消逝而退化引起的载荷的降低(如果有的话)可以被检测到。因此，可以采取必要的步骤，例如在随时间消逝而退化引起的压力减小之时增大压力等等。

根据本发明，如图15中所示，所述管子66的中心部分可以设置有作为大直径部分的大直径管部件81，并且所述管部分44可以设置有多个大直径部分。所述大直径管部件形成为内径和外径大于管子66的圆筒形。所述大直径管部件81内部的空间的横截面面积优选是所述管子66内部的空间的横截面面积的10倍。

根据图15中的例子，连接所述调色剂容器40和所述传送罐41的管部分44设置有多个大直径部分。调色剂36可以因此被在所述调色剂容器40和所述传送罐41之间的两个步骤或者阶段中松散。因此，可以传送高度凝结的调色剂36。

另外，根据本发明，如图16中所示，小开口82可以形成在所述调色剂容器40中；气密密封所述调色剂容器40不是必要的。

另外，在上述例子中，作为粉末传送装置的所述调色剂供给装置35仅仅传送作为粉末的调色剂36。本发明也可以设置为传送由作为粉末的调色剂36和作为粉末的磁性载体组成的显影剂，或者也可以传送仅仅作为粉末的磁性载体。

上述例子中的成像装置设置有可拆卸的连接到所述装置主体2的处理盒6Y、6M、6C、及6K。然而，如果所述成像装置1设置有显影装置，并因此所述处理盒6Y、6M、6C、及6K不是必须的，本发明也能够实现该目的。

如上文中所详细描述的，根据本发明的粉末传送装置具有下列优势。换言之，优选的，入口设置在所述传送罐的一个纵向端部，而所述吸取口设置在另一个纵向端部。所述入口和吸取口都设置在位于所述传送罐的上部中的壁内。

根据这种布置，通过所述入口吸入的粉末可以可靠的被吸入所述传送罐。因此，可以防止粉末被再次引入或者导入所述吸取装置。这样，粉末可以被可靠的吸入所述传送罐。

另外，位于所述传送罐的上部的壁优选设置有分隔壁，该分隔壁设置在距离所述传输装置一定距离处，从而在所述分隔壁和所述传输装置之间形成空间。

根据上述布置，由于所述空间形成在所述传送罐中的传输装置的上部，粉末可以被储存在该空间。这样，通过为所述传送罐的上部设置其中可以保持粉末的空间，所述粉末可以以适当的量供给而在所述传送罐中没有凝结的可能。

所述出口优选设置在位于所述传送罐的另一个纵向端部的所述壁中。所述壁也定位在所述传输装置之下并且设置在比所述吸取口更接近所述传送罐的另一个纵向端部的位置。

根据上述布置，所述传送罐中的粉末可以被可靠的通过所述出口排出该传送罐。另外，由于所述出口设置为比所述吸取口更接近所述端部，当所述传送罐中的气体被通过吸取口吸入时，可以防止所述传送罐外部的粉末被通过所述出口吸入。因此，传送容器中的粉末可以被可靠的吸入。

优选的，位于所述传送罐的上部的壁设置有位于所述出口之上并且接近所述传输装置的接近壁。

根据上述布置，在所述出口的上部没有设置用于储存粉末的空间。这样，由于在所述出口的上部没有在其中储存粉末的空间，可以减小储存在所述出口的粉末量并且粉末的传送量的波动可以减小。

优选所述吸取口连接有过滤器，所述过滤器允许吸取装置将传送罐中的气体吸入并且防止所述传送罐中的粉末通过所述吸取口漏出。

根据上述布置，由于所述吸取口连接有过滤器，粉末可以与所述吸取装置分开。由于防止了粉末直接与所述吸取装置接触，可以为所述吸取装置施加润滑脂等等，由此导致驱动功率的减小和寿命的延长。

优选所述粉末传送装置进一步包括管部分，在该管部分中形成有用于将粉末容器和传送罐连接到一起的流道，从而允许粉末通过它流动。所述管部分包括：小直径部分，其分别连接到所述粉末容器和所述传送罐；以及大直径部分，其设置在所述小直径部分之间并且横截面面积大于小直径部分的。

根据这种布置，所述传送罐和所述粉末容器分开设置并且通过管部分连接在一起。另外，所述管部分具有小直径部分和大直径部分。因此，在粉末在从小直径部分流过管子以进入所述大直径部分时所述粉末分散。因此，可以松散一段时间之后变得更紧密的粉末(即，粉末的体积密度降低)，并且可以不使用机械阀而最小化粉末的反向流动。可以传输凝结可能性高的粉末。

优选的，所述管部分具有多个小直径部分。

根据这种布置，所述粉末在所述粉末容器和所述传送罐之间的多个阶段中可以变松，导致传送具有高凝结性能粉末的能力更大。

另外，所述吸取装置优选构造成能够将气体供给到所述传送罐中。

根据这种布置，可以引起气体在正压方向和负压方向都流动，从而所述过滤器可以通过反向流动清洁。因此防止所述过滤器堵塞，因此过滤器的寿命更长。

这种装置的吸取装置优选能够在将气体吸入所述传送罐之后，使得所述传送罐内的压力和其外部的压力相等。

根据这种布置，在所述吸取装置将气体从所述传送罐内部吸入后，使得所述传送罐内部的压力等于该传送罐外部的压力。因此，在气体被引入所述传送罐之后，气体将不进入所述传送罐。可以因此防止由于进入气体引起的粉末降落，并且因此将要传送的粉末量的波动可以减小。

优选所述粉末传送装置还包括用弹性材料制成并且连接到所述出口的排放管。

根据这种设置，由于连接到所述传送罐的下游侧的另一个装置由弹性材料制成，所述粉末传送装置和另一种装置可以被完全气密密封。因此，粉末没有散落的可能。

所述粉末传送装置优选还包括能够打开和关闭所述排放管的打开/关闭装置。

根据上述布置，由于连接到所述传送罐下游侧的另一个装置的排放管由弹性材料制成，所述排放管可以通过用所述打开/关闭装置将该排放管压扁而气密密封。因此，所述粉末传送装置和其他装置可以完全气密密封，因此没有粉末散落。

所述粉末传送装置优选还包括控制装置，所述控制装置在所述打开/关闭装置关闭所述排放管的状态中使得所述吸取装置将气体送入所述传送罐。

根据这种布置，即使所述粉末容器中的粉末也可以被松散。因此，可以以非凝聚状态供给粉末。

所述控制装置优选在打开/关闭装置使得所述排放管打开的状态下通过使所述吸取装置将气体送入所述传送罐中而从出口将所述传送罐中的粉末排出。

根据上述设置，在所述打开/关闭装置使得所述排放管打开的状态下，在所述过滤器通过施加正压(回洗)清洁的同时，气体被吸入流动性差的颗粒之间的空间中，从而粉末的流动性得到改善。因此，可以提供一种寿命长并且性能好的粉末传送装置。

优选的，所述控制装置在打开/关闭装置使得所述排放管打开的状态下通过促使所述吸取装置将气体送入所述传送罐而从出口将所述传送罐中的粉末排出。

根据上述设置，通过在所述打开/关闭装置保持所述排放管打开的状态中施加正压，在所述过滤器可以被回洗(清洁)的同时，空气可以被吸入流动性差的颗粒之间的空间中，因此粉末的流动性得到改善。因此，可以提供一种寿命长并且性能好的粉末传送装置。

优选的，所述控制装置运行以在所述打开关闭装置已经关闭所述排放管的状态下通过使得所述吸取装置吸取所述传送罐中的气体将所述粉末容器中的粉末吸入。

根据上述设置，由于所述吸取装置在所述打开关闭/装置保持所述排放管关闭的状态下将所述传送罐中的气体吸入，所述粉末容器中的粉末可以被可靠的吸入所述传送罐中。

优选的，所述控制装置运行以便所述吸取装置在所述排放管保持关闭的状态中将传送罐中的气体吸入的时间比所述吸取装置在所述排放管通过所述控制装置保持打开的状态中将气体送入所述传送罐的时间短。

根据上述设置，由于所述吸取装置将粉末吸入的时间比该吸取装置将粉末排出的时间短，可以防止所述过滤器堵塞。

所述粉末传送装置优选还包括能够检测所述传送罐中压力的压力检测装置。

根据上述设置，由于设置有用于检测由所述吸取装置产生的压力的压力检测装置，可以检测到由于随时间消逝而退化出现的负压降低。因此，可以采取必要的步骤以当由于例如随时间消逝而退化等引起的压力下降发生时增大压力。

在所述装置中，所述吸取装置优选设置为能够改变将要在所述传送罐中产生的压力。

根据上述设置，通过使得所述吸取装置的压力可以变化，在由于随时间消逝而退化引起的压力下降时可以增大所述压力。因此，可以提供一种寿命长的粉末传送装置。

所述吸取装置优选的设置为能够改变在所述传送罐中产生压力的时间。

根据上述设置，由于在所述吸取装置中产生压力的时间可以变化，可以广泛处理不同流动性和比重的粉末，从而处理不同种类的粉末。

优选的，所述传输装置设置有杆状轴，以及从所述轴的外表面延伸为螺旋形的叶片。

根据这种设置，通过利用具有螺旋形叶片的传输装置，可以一次传送少量的调色剂。

优选的，调色剂被作为粉末供给到显影装置中。

根据这种设置，通过松散所述粉末，可以一次供给少量调色剂而不会对低熔点调色剂施加应力。

优选的，作为粉末的残留调色剂被供给到所述回收容器中。

根据这种设置，可以传送流动性差的粉末。这样，可以传送低熔点的调色剂和显影之后残留的调色剂等等。

优选的，成像装置包括图像载体；显影装置；以及粉末传送装置，其用于将调色剂作为粉末供给到所述显影装置，其中所述粉末传送装置是如上文中所述的装置。

根据这种设置，由于提供了上述粉末传送装置，可以传送低熔点粉末，并通过松散该调色剂使得这些调色剂不会经受热应力。因此，可以提供免于调色剂散落、节省能量并且寿命长的成像装置。

尽管参照附图并结合优选实施方式充分描述了本发明，应当注意，对于本领域技术人员来说，多种变化和改变是很明显的。因此，以上所述的本发明的优选实施方式仅仅是说明性的，而不是限制。本发明的多种变化可以在不背离其实质和如下述权利要求中所限定的范围的情况下做出。

Claims (18)

1.一种粉末传送装置，包括：

粉末容器(40)，在该粉末容器中包含粉末；

传送罐(41)，该传送罐具有用于从所述粉末容器(40)供给粉末的入口(49)，以及用于将粉末排出到外部的出口(50)；

传输装置(42)，该传输装置设置在所述传送罐(41)中并且绕轴旋转，以将所述传送罐(41)中的粉末从入口(49)传送到出口(50)；和

吸取装置(43)，该吸取装置设置在所述传送罐(41)外侧，所述吸取装置(43)通过远离所述传送罐(41)的入口(49)和出口(50)的吸取口(51)吸取所述传送罐(41)中的气体，从而将所述粉末容器(40)中的粉末吸入所述传送罐(41)，

其中，所述入口(49)设置在所述传送罐(41)的长度方向端部中的一个端部上，而所述吸取口(51)设置在所述传送罐的长度方向端部中的另一个端部上，其中所述入口(49)和所述吸取口(51)都设置在位于所述传送罐(41)的上部的壁(41a)中；且

所述出口(50)设置在位于所述传送罐(41)的长度方向另一个端部中的另一壁中，所述另一壁位于所述传输装置(42)之下，所述出口设置在比所述吸取口(51)所述的位置更接近所述传送罐(41)的所述另一个端部的位置。

2.根据权利要求1所述的装置，其中位于在所述传送罐(41)的上部的所述壁(41a)设置有分隔壁(52)，该分隔壁与所述传输装置(42)分隔开，从而在所述分隔壁(52)和所述传输装置(42)之间形成空间。

3.根据权利要求1所述的装置，其中位于所述传送罐(41)的上部的所述壁(41a)设置有邻接壁(53)，该邻接壁位于所述出口(50)之上并且接近所述传输装置(42)。

4.根据权利要求1所述的装置，其中所述吸取口(51)连接有过滤器(51)，该过滤器允许吸取装置将所述传送罐(41)中的气体吸入并且防止所述传送罐(41)中的粉末通过所述吸取口(51)漏出。

5.根据权利要求1所述的装置，还包括管部分(44)，该管部分具有用于将所述粉末容器(40)与所述传送罐连接在一起的流道，从而允许粉末通过所述流道流动，所述管部分(44)包括：小直径部分(69)，该小直径部分分别连接到所述粉末容器(40)和所述传送罐(41)；以及大直径部分(68)，该大直径部分设置在所述小直径部分(69)之间并具有比所述小直径部分(69)大的横截面面积。

6.根据权利要求5所述的装置，其中所述管部分(44)具有多个小直径部分(81)。

7.根据权利要求1所述的装置，其中所述吸取装置(43)被构造为能够将气体供给到所述传送罐(41)。

8.根据权利要求7所述的装置，其中所述吸取装置(43)构造为在将气体吸入所述传送罐(41)之后，能够使所述传送罐内部和外部的压力相等。

9.根据权利要求7所述的装置，还包括排放管(46)，该排放管由弹性材料制成并且连接到所述出口(50)。

10.根据权利要求9所述的装置，还包括打开/关闭装置(47)，该打开/关闭装置能够打开和关闭所述排放管(46)。

11.根据权利要求10所述的装置，还包括控制装置(48)，该控制装置在所述打开/关闭装置关闭所述排放管(46)的状态下促使所述吸取装置(43)将气体送入所述传送罐(41)。

12.根据权利要求11所述的装置，其中所述控制装置(48)运行，以便在所述打开/关闭装置(47)使所述排放管(46)打开的状态下通过促使所述吸取装置将气体送入所述传送罐(41)中，而通过所述出口(50)排放所述传送罐(41)中的粉末。

13.根据权利要求12所述的装置，其中所述控制装置(48)运行，以便在所述打开/关闭装置(47)已经关闭所述排放管的状态下，通过促使所述吸取装置(43)抽吸所述传送罐(41)中的气体，来抽吸所述粉末容器(40)中的粉末(36)。

14.根据权利要求11所述的装置，其中所述控制装置(48)运行，以使得所述吸取装置(43)在所述排放管(46)被保持关闭的状态下将所述传送罐(41)中的气体吸入的时间比所述吸取装置(43)在所述排放管被保持打开的状态将气体送入所述传送罐的时间短。

15.根据权利要求1所述的装置，还包括能够检测所述传送罐(41)中的压力的压力检测装置(80)。

16.根据权利要求1所述的装置，其中所述吸取装置(43)设置为能够改变将要在所述传送罐(41)中产生的压力。

17.根据权利要求1所述的装置，其中所述吸取装置(43)设置为能够改变在所述传送罐(41)中产生压力的时间。

18.一种成像装置，包括图像载体；显影装置；以及用于将作为粉末的调色剂供给到所述显影装置的粉末传送装置，其中所述粉末传送装置如权利要求1中所述。

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