JPH06250520A

JPH06250520A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH06250520A
Application number: JP5056381A
Authority: JP
Inventors: Tatsuro Watanabe; 達郎渡辺
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1993-02-23
Filing date: 1993-02-23
Publication date: 1994-09-09

Abstract

(57)【要約】【目的】トナー補給容器に設ける管接続用の穴を１個
所のみで済むようにして、その構成の一層の簡素化や、
シール部材の数の削減化を図り、併せて、トナーの吸引
能力の低下を来たさないようにした画像形成装置を提供
することである。【構成】トナー補給容器４１と、空気送出吸引装置１
２との相互の接続を、空気吸引管４７のみで行う。この
空気吸引管４７内には、空気送出管４６が導かれ、この
他端部側が、管４７の端部より突出延在するように、空
気送出管４６が配される。空気送出吸引装置１２は、現
像装置のトナーホッパ部６に接続される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、静電潜像をトナーによ
って顕像化する現像装置を備えた画像形成装置に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】静電潜像をトナーによって顕像化する現
像装置で、トナーが補給される構成のものでは、一般的
に、トナー補給容器を用い、この容器から補充用トナー
を現像装置内に供給している。

【０００３】図５は、かかる現像装置のトナー補給部を
示したものである。このトナー補給部などに関して説明
しながら、従来の問題点について触れることとする。

【０００４】上記現像装置は図６に示す如く構成され、
この現像装置１は、潜像担持体の一例である感光体ドラ
ム２に対向配備されている。この現像装置１のケーシン
グ５０内に設けられた撹拌ローラ３や、撹拌パドル４な
どによって内部の二成分系の現像剤が撹拌されつつ、現
像スリーブ５に供給される。二成分系の現像剤はトナー
とキャリアを有する現像剤である。この供給された現像
スリーブ５上の現像剤は、感光体ドラム２上に形成され
た静電潜像の顕像化に供される。なお、本発明はキャリ
アを含まない一成分系現像剤を用いるものにも適用が可
能であるが、以下、粉体状の二成分系現像剤を用いる現
像装置を便宜上適用するものとする。

【０００５】上述のように、現像装置１は静電潜像をト
ナーによって顕像化するものであるが、この現像装置１
は、ケーシング５０に接続されたトナーホッパ部６を有
し、ケーシング５０内の現像剤中のトナーが不足する
と、そのトナーホッパ部６のトナー補給ローラ７が回転
を始め、トナーホッパ部６内のトナーＴが現像装置１の
ケーシング５０の方に補給される。

【０００６】トナーホッパ部６は、現像装置１のケーシ
ング５０に補給するためのトナーＴを貯留しており、こ
の貯留トナーＴは、トナー撹拌部材９の回転により、撹
拌される。トナーホッパ部６内のトナーが無くなるか、
若しくは、その量が少なくなると、図示していない検知
装置がこれを検知し、後述するトナー補給容器の交換を
促す旨が、画像形成装置の操作パネル部（不図示）上に
表示される。

【０００７】ここで、図５は、図６のトナー補給部１０
を、図６の矢印Ａ方向から見た状態で、断面にした図で
ある。

【０００８】この図において、符号１１は、現像装置１
に供給する補充用トナーＴを内部に収納したトナー補給
容器を示す。このトナー補給容器１１は、トナーボトル
又はトナーカートリッジと呼ばれることもある。１２は
空気送出吸引装置を示し、この装置１２は、トナー補給
容器１１と互いに着脱自在となっている。図５は、トナ
ー補給容器１１が空気送出吸引装置１２に対して装着さ
れた状態を示している。

【０００９】トナーホッパ部６内のトナーが無くなる
か、若しくは少なくなると、上でも述べたように、トナ
ー補給容器１１の交換を促す旨の表示がなされる。この
表示を見て、例えば、ユーザ側において、トナー補給容
器１１を左方向へと抜き出す。この抜き出される容器１
１内には、勿論、前に補給が終っているので、トナーは
無い。次いで、図の如く、補充用トナーＴが収納された
新しいトナー補給容器１１が、図の位置に装着される。
この装着状態で、空気送出吸引装置１２が作動態勢にさ
れる。

【００１０】空気送出吸引装置１２は、この主要構成が
図７に示すように上容器２１と、下容器２２とに分かれ
ており、これらの間には両者を仕切る仕切板１３が設け
られている。

【００１１】仕切板１３は、ジャバラ１４，１５を介し
て、それぞれ上容器２１と下容器２２とに連結され、昇
降自在となっている。上容器２１には空気送出管１６の
一端部が固定的に接続され、この他端部がわはトナー補
給容器１１の方に延び出ている（図５）。空気送出管１
６と上容器２１とのつなぎ目の壁部には開口１８が穿た
れると共に、弁２３が設けられている。

【００１２】又、仕切板１３にも、同様に開口１３ａが
穿たれ、且つ、上容器２１内に位置させた弁２４が設け
られている。仕切板１３は、例えば、図８に示すような
円板２５やリンク杆２６などより成る駆動手段によって
昇降駆動される。円板２５は図示されないモータによっ
て回転駆動され、この円板２５と仕切板１３とにリンク
杆２６の各端部が枢着され、円板２５が図示矢印方向に
回転すると、リンク杆２６を介して、仕切板１３が昇降
移動する。

【００１３】このような駆動手段によって、図７に示す
仕切板１３が上昇するときは、開口１８側の弁２３が開
くと共に、仕切板１３の方の弁２４が閉じる。この際、
上容器２１内の空気が空気送出管１６内に流入する。す
なわち、空気送出管１６に向けて、上容器２１内から風
が送られるのである。

【００１４】下容器２２には空気吸引管１７の一端部が
固定的に接続され、これは空気送出管１６よりも頗る短
くなっている（図５）。そして、空気吸引管１７と下容
器２２のつなぎ目の壁部には開口１９が穿たれている。
なお、本例では、空気吸引管１７は下容器２２に一体形
成されるものとなっている。

【００１５】仕切板１３が上昇する際、前記送風が行わ
れると同時に、空気吸引管１７内から下容器２２内に向
けて吸引空気流２７（図７）が生じる。トナー補給容器
１１内の補充用トナーはかかる吸引空気流２７に乗っ
て、下容器２２内に流動し、下容器２２の下端開口２８
より、図５に示すトナー搬送路２９内に落下する。

【００１６】かかるトナー搬送路２９内にはトナー搬送
スクリュー部材８が挿設され、これが回転駆動されるこ
とによって、スクリュー部材８に落ちたトナーはその軸
方向に運ばれ、複数の開口３１よりトナーホッパ部６内
に入る。この場合、トナー搬送スクリュー部材８の軸方
向にわたって量的に均一にトナーがトナーホッパ部６内
に入る。

【００１７】なお、図７の仕切板１３が上昇する際、上
容器２１内から空気送出管１６に向けて風が送られるた
め、この風圧作用によって、トナー補給容器１１（図
５）内のトナーの、空気送出吸引装置１２に向けての流
動作用を促進させることができる。

【００１８】仕切板１３が下降するときは、弁２３が閉
じ、弁２４が開く。トナー補給容器１１内のトナーＴが
全てトナーホッパ部６に移されると、仕切板１３の昇降
動作は停止することとなる。

【００１９】空気送出吸引装置１２は、このように、空
気の強制的な送出と吸引を行うものであり、空気送出管
１６はこの一端部側が、空気送出吸引装置１２の空気送
出側に接続されている。又、空気吸引管１７は、この一
端部側が、空気送出吸引装置１２の空気吸引側に接続さ
れている。空気吸引管１７はかような機能から、トナー
吸引管とも呼ばれるべきものである。

【００２０】ここで、トナー補給容器１１は、空気送出
吸引装置１２と対向する壁面１１Ａ，１１Ｂに設けた穴
をして、両管１６，１７の各他端部に係合させることに
よって、両管を介して、空気送出吸引装置１２に接続さ
れるようになっているのであるが、この接続のために、
トナー補給容器１１には２個所に亘り、上記対向壁面に
設けた管係合用の穴を設けなければならず、又、符号３
７，３８で示すようなシール部材をトナー補給容器１１
に付ける場合には、これも、都合、２個必要とし、トナ
ー補給容器１１の構成が複雑になると共に、トナー補給
容器自体のコストや、画像形成装置自体のコストや、そ
のランニングコストなどが上昇するなどの問題があっ
た。更に、２個のシール部材３７，３８の双方の部位か
ら、空気が洩れたりすると、トナーの吸引能力が著しく
低下し、トナーを完全に補充することが難しくなるなど
の問題があった。

【００２１】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、トナ
ー補給容器に設ける管接続用の穴を１個所のみで済むよ
うにして、その構成の一層の簡素化や、シール部材の数
の削減化などを図り、併せて、トナーの吸引能力などの
低下を来たさないようにした画像形成装置を提供するこ
とにある。

【００２２】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、静電潜像をトナーによって顕像化する現像
装置と、該現像装置に供給する補充用トナーを収容する
トナー補給容器と、空気の強制的な送出と吸引を行う空
気送出吸引装置と、一端部が空気送出吸引装置の空気吸
引側に接続される空気吸引管と、一端部が空気送出吸引
装置の空気送出側に接続され、送出下流側の管部が空気
吸引管内に導かれ、且つ、他端部側が空気吸引管の他端
部より、管外に突出延在する空気送出管とを備え、前記
トナー補給容器を、空気吸引管の他端部側に対しての
み、係脱自在に接続するようにした画像形成装置を提案
するものである。

【００２３】なお、空気吸引管の他端部より突出延在す
る、空気送出管の管部は、複数の空気吹き出し口を設け
たものとすると、効果的である。

【００２４】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に従って詳細に
説明する。なお、この実施例においても、静電潜像をト
ナーによって顕像化する現像装置１と、空気の強制的な
送出と吸引を行う空気送出吸引装置１２自体の構成と作
用は、図５乃至図８に示した従来のものと同じであり、
現像装置１が感光体ドラム２に対向配備されることも、
図５に示したところと変りはない。よって、以下の説明
に当たって、従来例と同一の機能を達成する部材につい
ては同一の符号を使用し、その機能説明については省略
する。

【００２５】図１に示すトナー補給容器４１は図５に示
したトナー補給容器１１に相当するものであり、内部
に、現像装置１（図５及び図６）に供給する補充用トナ
ーＴが収容されている。トナー補給容器４１が係合する
空気吸引管４７は、図２に示すように、空気送出吸引装
置１２の下容器２２に一体形成され、一端部から、装着
されるトナー補給容器４１の方に、その他端部側が伸び
出ている。なお、単独の空気吸引管４７を下容器２２に
固定的に取り付ける構成としても良い。いずれにして
も、空気吸引管４７は、その一端部が空気送出吸引装置
１２の空気吸引側に接続されている。

【００２６】空気送出管４６は上容器２１に一体形成さ
れるようになっていて、一端部から延び出た管部は途中
で略直角に曲げられている。空気送出管４６は他端部側
に、空気吸引管４７と平行するように略直角に曲げられ
た管部４６Ａを有し、この管部４６Ａは空気吸引管４７
内に導かれ、且つ、他端部側が、空気吸引管４７の他端
部４７ａより管外に突出延在している。すなわち、空気
送出管４６は、一端部が空気送出吸引装置１２の空気送
出側に接続され、送出下流側の管部４６Ａが、空気吸引
管４７内に導かれ、その管部４６Ａの端部側が空気吸引
管４７の他端部４７ａより延び出ているのである。な
お、本例の場合は、空気送出管４６の管部４６Ａが空気
吸引管４７の方に一体形成されているのであるが、勿
論、それを、空気吸引管４７とは別体構成とするように
しても差し支えない。

【００２７】かようにして、内部に管部４６Ａを配した
空気吸引管４７に対して、トナー補給容器４１が図１に
示す如く着脱自在に係合接続されるのである。符号３７
で示すようなシール部材３７がトナー補給容器に付設さ
れる場合には、そのようなシール部材３７を介して、ト
ナー補給容器４１が空気吸引管４７に接続される。いず
れにしても、トナー補給容器４１は、空気吸引管４７の
他端部側に対してのみ、係脱自在に接続されるのであ
る。

【００２８】図１及び図２において、空気送出吸引装置
１２が作動し、仕切板１３が上昇すると、上容器２１内
から空気が空気送出管４６内に向けて強制排出され、こ
の排出された空気は、空気送出管４６を通って、管部４
６Ａの端部開口４８より噴出する。

【００２９】一方、仕切板１３のの上昇に伴い、図２に
示すように、空気吸引管４７内から下容器２２内に向か
う吸引空気流２７を生じ、これに伴い、トナー補給容器
４１内のトナーが空気吸引管４７に入り込む。これと共
に、空気吸引管４７内に入ったトナーは下容器２２内に
流動する。後は、先にも述べたように、トナー搬送路２
９（図１）内を通ってトナーホッパ部６の方に供給さ
れ、現像装置１にて使用される。なお、開口４８からの
空気吹き出し圧力で、その開口周囲のトナーが、ほぐさ
れつつ、積極的に空気吸引管４７内に取り込まれるよう
になる。

【００３０】本実施例によれば、トナー補給容器４１
と、空気送出吸引装置１２との接続（連通接続）を、１
個の空気吸引管４７のみを介して行わせるようにしたも
のであるから、従来例のもの（図５）の比較して、トナ
ー補給容器に設ける管接続用の穴としては１個で済む。
又、シール部材を用いる場合には、これを１個のみ、ト
ナー補給容器に付設することで、こと足りる。

【００３１】かような点から、トナー補給容器の構成は
一段と簡素化され、これ自体のコストのみならず、これ
を使用する現像装置を備えた画像形成装置のコストや、
ランニングコストなども引き下げることが可能になる。
更に、シール部材も１個で済むので、同様に上述の諸コ
ストを引き下げることが可能になり、空気洩れも、複数
個所に亘ることがなくなるので、トナーの吸引能力の低
下を来たさないようにすることができる。

【００３２】なお、図３に示すように、空気吸引管４７
の他端部４７ａより突出延在する、空気送出管４６の管
部４６Ａに、複数個の空気吹き出し口４９を設けると、
この部位から吹き出す空気がトナー補給容器４１内に分
散し、その吹き出し空気によって、管部周りのトナー
が、ほぐされながら、空気吸引管４７内に取り込まれる
ようになる。すなわち、トナーの流動性が良くなって、
トナーが空気吸引管４７内にスムーズに入るようにな
り、トナーの補充性が良くなるのである。なお、図３の
例では、管部４６Ａの他端部が閉鎖状態にされている
が、この部位にも空気吹き出し口を設けるようにしても
良い。

【００３３】図４は、トナー補充時間（トナー補給容器
からのトナーの補充時間）と、トナー補充量との相関特
性を示し、破線は全トナー補充量である。すなわち、ト
ナー補給容器４１（図１）にはＷgのトナーが入ってい
て、この量のトナーが現像装置の方へ補充されるのであ
る。

【００３４】特性線Ｌ₁は図１及び図２に示した本発明
実施例の場合の特性線であり、ｔ時間後、全量（Ｗg）
のトナーの補充を終了する。特性線Ｌ₂は空気吹き出し
口４９（図３）を設けた場合の特性線であり、上述の実
施例の場合と比較して、トナーの補充を早く終らせるこ
とができる。特性線Ｌ₃は従来の場合（図５）の特性線
であり、この特性線によれば、トナーの補充に、かなり
の時間を要していることが解かる。

【００３５】

【発明の効果】請求項１に記載の構成によれば、トナー
補給容器の構成を一段と簡素化することができ、又、シ
ール部材なども１個で済むので、トナー補給容器や画像
形成装置自体のコストを引き下げることが可能になる。
又、空気洩れなども、複数個所に亘ることがなくなるの
で、トナーの吸引能力を低下させないようにすることが
でき、トナーの補充性を良くすることができる。

【００３６】請求項２に記載の構成によれば、トナーの
流動性が良くなるので、円滑にトナー補給容器内のトナ
ーが空気送出吸引装置の方へ導かれるようになり、トナ
ーの補充性を更に良くすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明一実施例の画像形成装置のトナー補給部
の断面構成図である。

【図２】空気送出吸引装置の具体的構成を示す断面図で
ある。

【図３】空気送出管の他端部側に、空気吹き出し口を設
けた例の断面図である。

【図４】トナー補充時間と、トナー補充量との相関特性
を、従来例と本発明例とにつき、比較して示した図であ
る。

【図５】従来の画像形成装置に具備される現像装置のト
ナー補給部の断面図である。

【図６】同上画像形成装置に具備される現像装置の断面
図である。

【図７】同上現像装置に付設される空気送出吸引装置の
具体的構成例を示す断面図である。

【図８】空気送出吸引装置に具備される仕切板の昇降駆
動手段の一例を示す図である。

【符号の説明】１現像装置１２空気送出吸引装置４１トナー補給容器４６空気送出管４６Ａ管部４７空気吸引管４７ａ他端部４９空気吹き出し口Ｔトナー

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】静電潜像をトナーによって顕像化する現
像装置と、該現像装置に供給する補充用トナーを収容す
るトナー補給容器と、空気の強制的な送出と吸引を行う
空気送出吸引装置と、一端部が空気送出吸引装置の空気
吸引側に接続される空気吸引管と、一端部が空気送出吸
引装置の空気送出側に接続され、送出下流側の管部が空
気吸引管内に導かれ、且つ、他端部側が空気吸引管の他
端部より、管外に突出延在する空気送出管とを備え、前
記トナー補給容器を、空気吸引管の他端部側に対しての
み、係脱自在に接続するようにした画像形成装置。
【請求項２】空気吸引管の他端部より突出延在する、
空気送出管の管部は、複数の空気吹き出し口を設けたも
のである請求項１に記載の画像形成装置。