JPH10293451A

JPH10293451A - トナーカートリッジ

Info

Publication number: JPH10293451A
Application number: JP9103274A
Authority: JP
Inventors: Shigeru Yoshiki; 吉木　　茂
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1997-04-21
Filing date: 1997-04-21
Publication date: 1998-11-04

Abstract

(57)【要約】【課題】画像形成装置に対し着脱することができるトナ
ーカートリッジにおいて、画像形成装置への取付け前の
輸送時の振動によるトナー漏れ、画像形成装置からの取
外し後における残留トナーのこぼれ、などを簡単に防止
るすることのできるトナーカートリッジを提供するこ
と。【解決手段】トナーカートリッジからのトナーの排出通
路を、上記着脱動作に連動して開閉するシャッタ装置２
０３と、引き剥がし自由なシール部材２１０の２段で閉
じるようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリなどの画像形成装置に用いられるトナ
ーカートリッジに関する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置に対して着脱自在に構成さ
れたトナーカートリッジには次のタイプのものがある。円筒状のトナー収納部にトナー補給口を設け、このト
ナー補給口をシールで塞いでおき、使用時に該シールを
引き剥がすタイプのもの。開閉自在なシャッタを有するタイプのもの。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記の技術では、シ
ール引き剥がし後のトナー補給口は開いたままとなって
いる。このため、トナーエンド信号に基づきトナーカー
トリッジを交換する際に該トナーカートリッジを画像形
成装置から取り外すと、トナー補給口から残留トナーが
こぼれて、周囲を汚してしまうという問題があった。

【０００４】上記の技術では、当該トナーカートリッ
ジの使用時は該トナーカートリッジの設置される向きが
固定されており、トナー漏れは起こしにくいが、輸送時
の扱いによってはトナーカートリッジの向きや振動を受
ける状態が大きく変化するため、シール性を十分に確保
しないとトナー漏れを生ずるという問題があった。

【０００５】この発明は、使用前、後におけるトナー漏
れを単純な構成により防止し、操作性に優れたトナーカ
ートリッジを提供することを目的とする

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記目的を達
成するため、以下の構成とした。

【０００７】（１）画像形成装置に対して着脱自在に構
成されたトナーカートリッジにおいて、該トナーカート
リッジからのトナー排出通路を、上記着脱動作に連動し
て開閉するシャッタ装置と、引き剥がし自由なシール部
材の２段で閉じるようにした（請求項１）。

【０００８】（２）画像形成装置に対して着脱自在に構
成されたトナーカートリッジにおいて、画像形成装置本
体への着脱動作に連動して当該トナーカートリッジから
のトナー排出用の通路の一部の開閉を行うシャッタ装置
を設けるとともに、上記通路の一部を構成する開口を塞
ぐシール部材を設け、該シール部材の一端部を上記トナ
ーカートリッジと一体的に形成されたシール引き抜き用
の穴を通して外部に露出させた（請求項２）。

【０００９】（３）（２）記載のトナーカートリッジに
おいて、前記シール引き抜き用の穴の形成面を該穴の方
向に対して傾斜させて形成し、この穴を覆うようにして
かつ前記形成面に圧接されるように弾性部材を設けた
（請求項３）。

【００１０】（４）（２）または（３）記載のトナーカ
ートリッジにおいて、前記シール部材のうち、前記開口
を塞いでいる部分を折り返した（請求項４）。

【００１１】

【発明の実施の形態】本発明のトナーカートリッジが使
用される画像形成装置（ここでは、複写機）の作像系に
ついて説明する。図１３乃至図１５において、感光体１
は、矢印方向に回転移動しながら、除電光７により除電
され、表面電位が０〜−１５０Ｖの基準電位に平均化さ
れる。次に、感光体１は、帯電装置２により帯電され、
表面電位が−９００Ｖ前後となる。帯電された感光体１
は、露光部で画像光３が照射され、その画像光３の照射
されない部分（画像部分）が、現像部における現像スリ
ーブ４上のトナーによりトナー像化される。この時、現
像スリーブ４には、−２００Ｖ前後のバイアスがかけら
れているが、感光体１の画像光３の照射されない部分
（画像部分）の表面電位が−５００〜−８５０Ｖに維持
されるので、この画像部分に現像スリーブ４上のトナー
が付着する。

【００１２】感光体１が更に回転移動する間に、図示し
ない給紙部より転写紙が給紙される。この転写紙は、そ
の先端と感光体１上に作られたトナー像の先端とが、転
写部で一致するようなタイミングで給紙され、この転写
部で転写装置５により感光体１上のトナー像が転写紙へ
転写される。トナー像の転写された転写紙は、図示しな
い定着部へ送られ、図示しない定着装置の熱と圧力によ
りトナー像を融着された後、コピーとして機外に排出さ
れる。

【００１３】一方、転写紙に転写されずに感光体１上に
残留したトナーは、クリーニング部のクリーニングブレ
ード６により掻き落される。これにより、感光体１は、
トナーの付着していない初期状態となり、再び次の作像
工程へ移る。

【００１４】本例における感光体、及び、感光体周辺に
配置される帯電装置、現像装置、クリーニング装置など
の作像装置は画像形成装置の一部をなし、通常、プロセ
スカートリッジと呼ばれている一体の感光体まわりケー
ス４０（以下、ケース４０という）内に、ユニット化さ
れておさめられている。

【００１５】このプロセスカートリッジは、図１３に示
すような外観を有しており、クリーニングブレード６に
より感光体１から掻き落された残留トナーを、図１４に
示すように、トナー搬送コイル８によりケース４０の手
前側のリサイクルトナー搬送部へ送り、このリサイクル
トナー搬送部に配設されているトナーリサイクルベルト
９により、現像装置の現像剤撹拌部に送り込んで、リサ
イクルトナーとして再使用する仕組になっている。

【００１６】このプロセスカートリッジ内の現像装置に
ついて説明する。図１４及び図１５において、現像スリ
ーブ４は、内部に５極の磁石を配置した固定軸を有し、
その外周面をアルミなどの磁性のパイプ材で覆うように
構成されており、パイプ材が回転することで、現像容器
（ケース４０）内に収容されている現像剤（トナーと小
さな鉄球からなるキャリアとトナーとからなる２成分現
像剤）が、磁石の磁力により現像スリーブ４上に汲み上
げられて、感光体１の現像部に移動される。この現像ス
リーブ４による感光体１への現像剤の供給量は、その過
不足による画像濃度不良や濃度ムラの発生を防止するた
めに、ドクターブレード１０により現像スリーブ４上の
感光体１側への流入量が一定量となるように規制されて
いる。

【００１７】ケース４０と一体に形成された現像容器に
は、現像剤を撹拌・循環させるための一対の撹拌スクリ
ュー１１が設けられており、これらの撹拌スクリュー１
１の回転により、現像容器内の現像剤が撹拌されながら
現像スリーブ４の軸方向に沿ってループを描くように循
環搬送される。この循環により感光体１の現像部に移動
された現像剤のうち、キャリアは現像スリーブ４の回転
により現像容器内に取り込まれて再び循環されるが、撹
拌により帯電されキャリアに付着して感光体１の現像部
まで運ばれたトナーは、感光体１上に形成された画像部
分に静電気力により付着して消費される。

【００１８】従って、この種の画像形成装置におけるト
ナーは、周知のように、その消費に応じて適時補給する
必要があり、このプロセスカートリッジのケース４０の
現像容器上部には、図１３及び図１４に示すように、現
像容器内に新規トナーを取り込むためのトナー補給口１
２が設けられている。プロセスカートリッジのケース４
０には図１４に示すようにトナーカートリッジ１０００
が着脱自在に組み付けられる。トナー補給口１２への新
規トナーの補給はトナーカートリッジより行なわれる。

【００１９】図１６においてトナーカートリッジ１００
０は、トナーボトル１００と前側ケース２００と外装部
材３００とからなる。トナーボトル１００は、内側にト
ナー搬送用の螺旋溝が形成されたスクリューボトルから
なる。前側ケース２００はボトル口部１１４ｃを装着し
てトナーボトル１００のトナー吐出口１１４ｄと連通す
るトナー補給制御機構を有している。外装部材３００
は、トナーボトル１００を収納するものである。トナー
カートリッジ１０００は、これらトナーボトル１００と
前側ケース２００と外装部材３００をユニット化したも
のとして構成されている。本例における前側ケース２０
０及び外装部材３００は、その外形が共に角形状、ここ
では略四角形状としたが、他の多角形状であってもよ
い。

【００２０】トナーカートリッジ１０００の組付けは、
先ず、外装部材３００を直立させた状態とし、次いで、
トナー吐出口が開口された状態（キャップの付いていな
い状態）のトナーボトル１００を外装部材３００の中に
挿入し、このトナーボトル１００及び外装部材３００に
前側ケース２００を取付けて組付ける。このとき、前側
ケース２００と外装部材３００とは、前側ケース２００
の外側端部に設けられた爪部２０１ｄが、外装部材３０
０の内側端部に設けられた爪部３０３ｄに係合すること
によって固定されるので、その組付けに際して接着剤等
を使用する必要がなく、部品の組立や分解（リサイクル
資源化）が容易となる。

【００２１】トナーボトル１００は、そのボトル部１１
４の内壁面に螺旋状の突起部１１４ｆが形成されてお
り、ボトル部１１４が回転することによるこの突起部１
１４ｆのトナー搬送作用によって、そのボトル口部１１
４ｃのトナー吐出口１１４ｄから、収容されているトナ
ーを吐出するように構成されている。また、このトナー
ボトル１００のボトル部１１４の底部には、後述するト
ナーカートリッジ駆動ギヤ１１５と噛み合うボトルギヤ
１４２が取付けられている。

【００２２】トナーボトル１００のボトル口部１１４ｃ
には、前側ケース２００が装着される。図１〜図３にお
いて、前側ケース本体２０１の外側開口面には、トナー
を排出する出口となるスリット穴２１９ａが形成された
ゲート２１９を覆うようにして、シャッタ装置を構成す
るトナー排出カバー２０４が取り付けられている。

【００２３】このトナー排出カバー２０４には、図３に
示すように、ＰＥＴフィルムからなるシャッタシート２
０６が両面テープにより貼り付けられたシャッタ２０５
と、シャッタ開閉スプリング２１４とが組み付けられて
いる。シャッタ２０５は、シャッタ開閉スプリング２１
４の伸長性弾力によって、画像形成装置本体にトナーカ
ートリッジ１０００が装着されていない状態では、トナ
ー排出カバー２０４の下方側に押し付けられており、こ
れによって、前側ケース本体側のトナー吐出口となるト
ナー排出カバー２０４の下部のトナー排出口２０４ａ
が、シャッタシート２０６により閉じられている。

【００２４】一方、画像形成装置本体にトナーカートリ
ッジ１０００が装着された状態では、画像形成装置本体
側に設けられている図示しないシャッタ開閉スロープに
沿ってシャッタ２０５の腹部に形成された突起２０５ａ
が押し上げられることによりシャッタシート２０６がト
ナー排出口２０４ａを塞いでいた位置から退避して、ト
ナー排出口２０４ａを開き、前側ケース２００からのト
ナー補給が可能となる。

【００２５】このように、トナー排出カバー２０４、シ
ャッタ２０５、シャッタシート２０６、シャッタ開閉ス
プリング２１４などからなるシャッタ装置２０３はトナ
ーカートリッジ操作時におけるトナー漏れを防ぐ目的で
設けられたものであり、その輸送時等におけるトナー漏
れに対してのシール性は、後述するゲートシール２１０
によって確保されている。

【００２６】シャッタ装置２０３を構成するトナー排出
カバー２０４はほぼ矩形の箱状をしており、この箱に嵌
合するような大きさ形状の部位が前側ケース本体２０１
にも形成されている。そこで、この嵌合によりシャッタ
装置２０３は図１に示すように前側ケース本体２０１の
側部に取付けられ端部をつき当てた状態のもとで、爪部
の係合により抜け止めされる。

【００２７】ここで、前側ケース本体２０１からシャッ
タ装置２０３を取り外した状態の図２において、前側ケ
ース本体２０１の側面であって、シャッタ装置２０３が
取付けられるべき位置よりも内側の位置には開口部２０
１ｅが形成されており、この開口部２０１ｅには、トナ
ー補給量を適正化するためのスリット穴（細長い角穴）
２１９ａの穿たれたＰＥＴフィルムあるいはゴム等の弾
性材料からなるゲート２１９が、両面テープ等により貼
り付けられている。

【００２８】図１、図２に示すように、このゲート２１
９に重ねてかつ、スリット穴２１９ａを覆うようにし
て、未使用状態におけるトナーカートリッジ１０００の
ゲート２１９のスリット穴２１９ａからのトナー漏れを
防止するシール部材としてのゲートシール２１０が貼り
付けられている。ゲートシール２１０はスリット穴２１
９ａを覆う状態で貼り付けられ、折り返されて、この折
り返された後の端部側が前側ケース本体２０１の手前に
設けられたシール引き抜き用の穴であるシール引抜きス
リット２０１ａを通して、引き出されて外部に露出して
いる。この構成により、トナーカートリッジ１０００を
画像形成装置に装着した状態のもと、該トナーカートリ
ッジ１０００の使用に際して、外部へ露出したゲートシ
ール２１０の端部を掴んで、このゲートシール２１０を
引き抜くことによりゲートシール２１０を引き剥がすこ
とができる。その際、上記折り返しを形成していること
により、引き剥がし作業は容易に行うことができる。

【００２９】このように、トナーカートリッジ１００か
らのトナーの排出用の通路を構成する開口部２０１ｅか
らスリット穴２１９ａ、トナー排出口２０４ａを経てト
ナー補給口１２に至る通路を、シャッタ装置２０３とゲ
ートシール２１０とで２段にわたり、シールするように
したのである。

【００３０】本例では、さらに、ゲートシール２１０の
外部への引き出し部におけるシール性および引き出し抵
抗の低減などの引き出し作業の容易性を考慮して、次の
構成を採用している。図１、図２、図４に示すように、
前側ケース２０１の側部に外見形状が三角柱状に見える
シール引き出し部２０１Ｆを形成し、このシール引き出
し部２０１Ｆの斜面である穴形成面２０１ｆに開口する
ようにして引き抜きスリット２０１ａを形成している。
一方、図３に示すように、トナー排出カバー２０４の側
部であって、シャッタ装置２０３を前側ケース本体２０
１に組み立てたときにシール引出部２０１Ｆに組み合う
位置には弾性材であるシール部材２０８を挟み込むため
の傾斜面部２０４Ａが形成されている。

【００３１】図４に示すように、シール引き出し部２０
１Ｆの穴形成面２０１ｆは引き抜きスリット２０１ａの
方向ｋに対して角度θの傾きで傾斜している。図３に示
すように傾斜面部２０４Ａの内側には、シール引抜きス
リット２００ａからのトナー漏れを防ぐための発泡ポリ
ウレタンからなるシール部材２０８が、このトナー排出
カバー２０４の底部内側にはこのトナー排出カバー２０
４と前側ケース本体２０１の下面との間のシール性を確
保するための発泡ポリウレタンからなるシール部材２０
７が、それぞれ両面テープで貼り付けられている。

【００３２】前側ケース本体２０１にシャッタ装置２０
３を組み付けたとき、図４に示すように、シール部材２
０８は傾斜面部２０４Ａと穴形成面２０１ｆとの間に挾
み込まれる。このとき、シール部材２０８は引き抜きス
リット２０１ａを覆うとともに、ゲートシール２１０の
一部を押圧している。

【００３３】上記図４に示す構成によれば、シール部材
２０８を傾斜面部に圧接させているので、ゲートシール
２１０をシール部材２０８’によりシール引き抜きスリ
ットの垂直方向から押すようにした図５（ａ）の例に比
べてシール性能が高い。また、図５（ｂ）の例のように
ゲートシール２１０をシール部材２０８”の面で当てる
例では、シール性は保持されるが、ゲートシール２１０
が９０度折曲して引き抜かれることとなるので、引き抜
き時の抵抗が大きい。これに対し、上記図４に示す構成
によれば、引き抜きスリット２０１ａの方向に対して穴
形成面２０１ｆが傾斜しているので、ゲートシール２１
０の引き抜き抵抗は減じられ、容易に引き抜くことがで
きる。よって、シール性、引き抜きの容易性、ともに満
足することができる。

【００３４】上記例では、ゲートシール２１０をシャッ
タ装置２０３の内側に設けたが、外側に設けることもで
きる。その場合には、図１４における前側ケース本体２
０１のトナー補給口１２と対向して連通するようにして
トナーカートリッジ１０００に設けられたトナー排出口
２０４ａを外面側から塞ぐようにして設ける。設ける場
合の態様は、図４に示した構成に準じて行うことができ
る。

【００３５】図１において前側ケース２００には、その
前側ケース本体２０１にトナー排出カバー２０４が取り
付けられる。この取付け状態で、画像形成装置本体にト
ナーカートリッジ１０００をセットして、前側ケース側
のトナー排出口２０４ａと現像装置側のトナー補給口１
２とを合わせた際の、トナー補給口１２とトナー排出口
２０４ａとの間のシール性を確保するためのシール板２
１２が両面テープで貼り付けられている。このシール板
２１２は、ＰＥＴフィルムからなる薄板２１２ａに、こ
の薄板２１２ａに穿たれたトナー吐出口（図示せず）の
周りを囲むように発泡ポリウレタンからなるシール部材
２１２ｂを貼り付けて構成されており、装置本体へのト
ナーカートリッジのセット時に、シール板２１２ｂが圧
縮されることにより、前側ケース側のトナー排出口２０
４ａと現像装置側のトナー補給口１２との密着性を高め
ている。

【００３６】図１４に示すように、前側ケース２００の
前側ケース本体２０１の内側部は、円筒状に形成されて
おり、この内側部には、トナー補給フランジ２１６が回
転自在に装着されている。このトナー補給フランジ２１
６は、図６及び図７に示すように、円筒キャップ状に形
成されており、その手前側面の略中央には、トナーボト
ル１００のボトル口部１１４ｃが挿通されることによ
り、このトナーボトル１００のトナー吐出口１１４ｄに
連通する開口２１６ｄが穿たれている。

【００３７】この開口２１６ｄの周囲の側面には、手前
側に突出するように２個のブラケット２１６ａがそれぞ
れ一体に形成されており、これらのブラケット２１６ａ
には、ＰＥＴフィルムなどの可撓性を有する部材からな
る２枚のトナー押出し部材２１７が、両面テープにより
それぞれ貼り付けられている。このトナー押出し部材２
１７は、図１４に示すように、前側ケース本体２０１の
内側部にトナー補給フランジ２１６を装着した状態で、
その延出端が前側ケース本体２０１の内側部の内周面に
対して弾力的に密着するように形成されている。

【００３８】図１、図６に示すようにトナー補給フラン
ジ２１６の外周面には、この外周面と前側ケース本体２
１０の内側部の内周面との隙間をシールするための、発
泡ポリウレタンからなる帯状のシール部材２０９が貼付
されている。トナーボトル１００のトナー吐出口１１４
ｄに連通するトナー補給フランジ２１６の開口２１６ｄ
の周囲には、この開口２１６ｄとトナーボトル１００の
ボトル口部１１４ｃとの隙間をシールするための、発泡
ポリウレタンからなるリング状のシール部材２１３が両
面テープにより貼り付けられている。

【００３９】図８、図１６に示すように外装部材３００
は、軸受３０１と、上部ケース３０２と、下部ケース３
０３とから構成されている。ここで、上部ケース３０２
と下部ケース３０３とは、上部ケース３０２に設けられ
た爪部３０２ａが、下部ケース３０３に設けられた穴部
３０３ｂに係合することによって固定されるので、その
組付けに際して接着剤等を使用する必要がなく、部品の
組立や分解（リサイクル資源化）が容易となる。

【００４０】図９において軸受３０１は、その軸方向に
沿うように形成されたスナップ爪３０１ｂを、図８に示
す外装部材３００の下部ケース３０３の軸受支持部３０
３ａに対してスナップフィットさせることにより、下部
ケース３０３に固定される。図９において、この軸受３
０１の軸心の下側には、テーパ部３０１ａが設けられて
いる。このテーパ部３０１ａは、図１０に示すように、
装置本体内にトナーカートリッジ１０００を挿入した際
に、装置本体側に配設されているトナーカートリッジ駆
動ギヤ１１５の駆動軸１１６の延出端部を、その傾斜面
に沿って下から上に移動させる。これにより、トナーカ
ートリッジ駆動ギヤ１１５が、トナーボトル１００のボ
トル部１１４に設けられたボトルギヤ１４２に対して、
その回転軸心と直交する方向から噛み合うので、従来、
ボトルギヤとその駆動ギヤとを互いに平行な軸方向から
噛み合わせる場合に生じていた、ギヤ同士の干渉という
不具合がなくなり、装置本体に対してトナーカートリッ
ジ１０００を極めてスムーズにセットすることができ
る。

【００４１】図８において、この外装部材３００の下部
ケース３０３には、周面にラチェット状の歯を有するボ
トル叩きコロ３１９が、板バネからなるコロ支持ブラケ
ット３２０を介して取り付けられている。このボトル叩
きコロ３１９は、外装部材３００にトナーボトル１００
を組み付けた状態で、ボトル部１１４の側面に対して、
弾力的に当接するように配置されている。これにより、
後述するトナー補給動作時に、トナーボトル１００が回
転されると、このボトル叩きコロ３１９が、ボトル部１
１４の周面の段差等により転がるため、トナーボトル１
００に振動を与えられ、ボトル内壁へのトナー付着を防
止することができる。

【００４２】このようにトナーボトルに振動を与えるこ
とによりボトル内壁へのトナー付着を防止する構成は、
従来より知られているが、従来の構成では、ボトル叩き
部材としてバネ板などの板材を用いていたため、トナー
ボトルの段差部でのボトル叩き部材の叩き音が大きくな
る不具合があった。これに対し、この例では、ボトル叩
き部材がコロで構成されているので、トナーボトルの段
差部でもボトル叩き部材が転がることにより低騒音とな
る。

【００４３】トナーカートリッジ１０００におけるトナ
ー補給動作について説明する。図１４及び図１５におい
て、現像剤の透磁率を検知する透磁率センサからなるト
ナー濃度センサ３４により、現像容器内を循環搬送され
る現像剤のトナー濃度が基準トナー濃度未満であると検
知されると、図示しない装置本体側の駆動部が作動し
て、図１０に示したトナーカートリッジ駆動ギヤ１１５
が回転する。このトナーカートリッジ駆動ギヤ１１５
は、前述したように、トナーカートリッジ１０００が装
置本体にセットされることにより、トナーカートリッジ
内に収容されているトナーボトル１００のボトル部１１
４の底部側に設けられたボトルギヤ１４２と噛み合い、
この状態でトナーカートリッジ駆動ギヤ１１５が回転す
ることにより、トナーボトル１００が所定方向に回転さ
れる。

【００４４】このとき、トナーボトル１００の頭部に設
けられた突起部１１４ａ（図１２（ａ）、図１６）が、
前側ケース２００のトナー補給フランジ２１６の内壁面
に設けられたリブ２１６ｂ（図７）に係合することによ
り、トナーボトル１００とトナー補給フランジ２１６と
が一体的に回転する。また、このトナー補給フランジ２
１６には、トナーボトルの肩部の傾斜部１１４ｂに係合
する突起２１６ｃが、その内壁面に補助的に設けられて
いる。これにより、トナーボトル１００の頭部に設けら
れた突起部１１４ａとトナー補給フランジ２１６の内壁
面に設けられたリブ２１６ｂとの係合が、突起部１１４
ａの摩耗等により外れた場合でも、トナーボトル１００
の空回りを防止することができる。

【００４５】このトナーボトル１００の回転により、そ
のボトル部１１４の螺旋状の突起部１１４ｆのトナー搬
送作用によって、そのボトル口部１１４ｃのトナー吐出
口１１４ｄから吐出されたトナーは、先ず、図１４に矢
印で示すように、前側ケース本体２０１とトナー補給
フランジ２１６とで形成されるトナーホッパ部（トナー
押出し部材２１７の回転経路内）に導入される。次い
で、このトナーホッパ部に導入されたトナーは、トナー
補給フランジ２１６の回転により、このトナー補給フラ
ンジ２１６と実質的に一体のトナー押出し部材２１７に
よって、矢印で示すように前側ケース本体２０１の内
側部の内周面に沿うように掻き上げられ、矢印で示す
ように、トナー押出し部材２１７がゲート２１９を通過
する際に、このゲート２１９のスリット穴２１９ａを通
して、前側ケース本体２０１の内側部から押し出され
る。

【００４６】前側ケース本体２０１の内側部から押し出
されたトナーは、前側ケース本体２０１の側面に取り付
けられたトナー排出カバー２０４の内側を落下し、トナ
ー排出カバー２０４の下部に穿たれたトナー排出口２０
４ａ、及び、このトナー排出口２０４ａに対向する現像
装置側のトナー補給口１２を通して、矢印で示すよう
に、現像装置内に補給される。この現像装置内へのトナ
ー補給は、トナー濃度センサ３４が、現像容器内を循環
搬送される現像剤のトナー濃度が基準トナー濃度に達し
た状態を検知して、トナーカートリッジ駆動ギヤ１１５
の駆動軸１１６の回転が停止されることによりストップ
される。

【００４７】このようにして現像装置内へのトナー補給
が適時行なわれ、トナーボトル１００内のトナーがなく
なると、装置本体に設けられている図示しないトナーエ
ンド表示が点灯される。ユーザは、このトナーエンド表
示の点灯を受けて、トナーのなくなった古いトナーカー
トリッジを新しいトナーカートリッジと交換する。この
トナーカートリッジの交換手順を説明する。

【００４８】（Ｉ）ユーザは、図１１（ａ）に示すよう
に、装置本体の前カバーを開け、ストッパ１１７を押し
下げて古いトナーカートリッジ１０００を装置本体から
取り出す。

【００４９】（ＩＩ）図１１（ｂ）に示すように、新し
いトナーカートリッジ１０００を５、６回振り、トナー
ボトル１００内のトナーをほぐす。

【００５０】（ＩＩＩ）図１１（ｃ）に示すように、こ
の新しいトナーカートリッジ１０００を装置本体内にセ
ットする。その際、このセットが適正に行なわれたか否
かをストッパ１１７のロック音（あるいはロック位置）
により確認し、図１１（ｄ）に示すように、この新しい
トナーカートリッジ１０００のゲートシール２１０を引
き抜いて、トナー補給が可能な状態にした後、装置本体
の前カバーを閉じる。

【００５１】一方、このトナーカートリッジ１０００と
プロセスカートリッジ及び装置本体との位置決めは、ト
ナーカートリッジ１０００の前側ケース２００の取手部
に設けられた位置決め穴２０１ｂ（図１）と、プロセス
カートリッジの位置決めピン１１８（図１３）との嵌
合、及び、トナーカートリッジ１０００の前側ケース本
体２０１の手前側に設けられた位置決め穴２０１ｃ（図
１）と、装置本体側の位置決めピン（図示せず）との嵌
合によってそれぞれ行なわれる。

【００５２】トナーボトル１００のボトル口部１１４ｃ
の肩部の形状について、図１２（ａ）に示すように、そ
のトナーの搬送路となる螺旋状溝部１１４ｅの幅を、図
１２（ｂ）に示すトナーボトル１００’の螺旋状溝部１
１４ｅ’の幅よりも広くなるように形成することができ
る。このように図１２（ａ）に示すようなトナーボトル
１００とすれば、その１回転当りのトナー吐出量を、図
１２（ｂ）に示すトナーボトル１００’よりも多くでき
るので、トナーカートリッジ１０００の前側ケース２０
０のトナーホッパ部に、十分な量のトナーを導入させる
ことができ、トナーカートリッジから現像装置へのトナ
ー補給を常時安定させることができる。

【００５３】

【発明の効果】請求項１記載の発明では、トナーカート
リッジからのトナーの排出口をシャッタ装置とシール部
材とで２段に塞いでいるので、トナーカートリッジを使
用する前の輸送時など傾きや振動によってトナーが漏れ
だすことを確実に防止することができる。トナーカート
リッジの使用後には、シール部材は引き剥がされ除去さ
れていて無いが、シャッタ装置によって残留トナーの外
部漏れが防止される。よって、使用前、後におけるトナ
ー漏れを単純な構成により防止し、操作性に優れる。

【００５４】請求項２記載の発明では、弾性部材で押圧
するのでシール性に優れるとともに傾斜面に沿って引く
ことになるので、引き剥がし時の抵抗が小さい。

【００５５】請求項３記載の発明では、開口を塞いでい
る部分を折り返しているので、引き剥がしが容易に行わ
れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】トナーカートリッジにおける前側ケースの分解
斜視図である。

【図２】前側ケース本体の外観斜視図である。

【図３】シャッタ装置の分解斜視図である。

【図４】シール部材の引き出し部を説明した断面図であ
る。

【図５】図５（ａ）はゲートシールを穴の方向に引き抜
くようにした場合の説明図、図５（ｂ）はゲートシール
を９０度折曲して引き抜くようにした場合の説明図であ
る。

【図６】トナー補給フランジの分解斜視図である。

【図７】図７（ａ）はトナー補給フランジの一部を断面
にした正面図、図７（ｂ）はトナー補給フランジの右側
面図、図７（Ａ−Ａ）は図７（ｂ）におけるＡ−Ａ矢視
断面図、図７（Ｂ−Ｂ）は図７（ｂ）におけるＢ−Ｂ矢
視断面図、図７（Ｃ−Ｃ）は図７（ｂ）におけるＣ−Ｃ
矢視断面図、図７（Ｄ−Ｄ）は図７（ｂ）におけるＤ−
Ｄ矢視断面図である。

【図８】図８は外装部材の分解斜視図である。

【図９】図９（ａ）は外装部材の一部をなす軸受の平面
図、図９（ｂ）は図９（ａ）における右側面図、図９
（ｃ）は図９（ａ）における断面図、図９（ｄ）図９
（ａ）における左側面図である。

【図１０】図１０（ａ）はトナーカートリッジを画像形
成装置に装着する前の状態を説明した図、図１０（ｂ）
はトナーカートリッジを装置本体に装着した後の状態を
説明した図である。

【図１１】図１１（ａ）、図１１（ｂ）、図１１
（ｃ）、図１１（ｄ）はトナーカートリッジを装置本体
に装着する際の手順を説明した図である。

【図１２】図１２（ａ）はトナーの搬送路となる螺旋状
溝部の幅を広くとっている構造のトナーボトルの部分斜
視図、図１２（ｂ）はトナーの搬送路となる螺旋状溝部
の幅を小さくとっている構造のトナーボトルの部分斜視
図である。

【図１３】感光体まわりケースの外観斜視図である。

【図１４】トナーカートリッジが組み付けられたプロセ
スカートリッジについての断面図である。

【図１５】プロセスカートリッジの上部ケースを取り除
いた状態の内部構造を示す斜視図である。

【図１６】トナーカートリッジの構成を示す分解斜視図
である。

【符号の説明】

２０３シャッタ装置２０４ａトナー排出口２１０（シール部材としての）ゲートシール２１９ａ（開口としての）スリット穴

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成装置に対して着脱自在に構成され
たトナーカートリッジにおいて、該トナーカートリッジ
からのトナーの排出通路を、上記着脱動作に連動して開
閉するシャッタ装置と、引き剥がし自由なシール部材の
２段で閉じるようにしたことを特徴とするトナーカート
リッジ。
【請求項２】画像形成装置に対して着脱自在に構成され
たトナーカートリッジにおいて、画像形成装置本体への着脱動作に連動して当該トナーカ
ートリッジからのトナー排出用の通路の一部の開閉を行
うシャッタ装置を設けるとともに、上記通路の一部を構
成する開口を塞ぐシール部材を設け、該シール部材の一
端部を上記トナーカートリッジと一体的に形成されたシ
ール引き抜き用の穴を通して外部に露出させたことを特
徴とするトナーカートリッジ。
【請求項３】請求項２記載のトナーカートリッジにおい
て、前記シール引き抜き用の穴の形成面を該穴の方向に
対して傾斜させて形成し、この穴を覆うようにしてかつ
前記形成面に圧接されるように弾性部材を設けたことを
特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項４】請求項２または請求項３記載のトナーカー
トリッジにおいて、前記シール部材のうち、前記開口を
塞いでいる部分を折り返したことを特徴とするトナーカ
ートリッジ。