JP6039759B2 - 現像剤補給容器及び現像剤補給システム - Google Patents

現像剤補給容器及び現像剤補給システム Download PDF

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Description

本発明は、現像剤補給装置に着脱可能な現像剤補給容器及びこれらを有する現像剤補給システムに関する。この現像剤補給容器や現像剤補給システムは、例えば、複写機、ファクシミリ、プリンタ、及びこれらの機能を複数備えた複合機等の画像形成装置において用いられ得る。
従来、複写機等の電子写真式の画像形成装置には微粉末の現像剤が使用されている。このような画像形成装置では、画像形成に伴い消費されてしまう現像剤を、現像剤補給容器から補給される構成となっている。
こうした従来の現像剤補給容器として、例えば、特許文献１に記載の装置では、現像剤補給容器から画像形成装置へ現像剤を一括して落下補給させる方式を採用している。具体的には、現像剤補給容器に収容されている現像剤が固まってしまっているような状況においても、現像剤補給容器から画像形成装置へ現像剤を余すこと無く補給できるように、現像剤補給容器の一部を蛇腹状としている。つまり、現像剤補給容器内で固まってしまっている現像剤を画像形成装置側へと払い出すため、ユーザーにより現像剤補給容器を数回押すことで蛇腹状の部位を伸縮（往復動）させる構成となっている。
このように、特許文献１に記載の装置では、現像剤補給容器の蛇腹状の部位を伸縮させる動作をユーザーにより手動で行わなければならない構成となっている。
一方、特許文献２に記載の装置では、現像剤補給容器から画像形成装置へポンプを用いて現像剤を自動的に吸引する方式を採用している。具体的には、画像形成装置本体側に吸引用のポンプとともに送気用のポンプを設け、これらのポンプにそれぞれ繋がっている吸引口と送気口が形成されたノズルが現像剤補給容器に差し込まれる構成となっている（特許文献２の図５参照）。そして、現像剤補給容器に差し込まれたノズルを通して、現像剤補給容器への送気動作と現像剤補給容器からの吸引動作を交互に行う構成となっている。また、特許文献２では、送気用のポンプにより現像剤補給容器内に送り込まれたエアーが現像剤補給容器内の現像剤層を通過する際に、現像剤が流動化される、と述べている。
実開昭６３−６４６４号公報 特開２００２−７２６４９号公報
しかしながら、特許文献２に記載の装置では、特許文献１に記載の装置に比べて、現像剤補給容器から現像剤を自動的に排出させる構成のため、ユーザーに掛かる操作上の負荷が軽減されているものの、後述する問題が懸念される。
具体的には、特許文献２に記載の装置では、送気用のポンプにより現像剤補給容器内にエアーを送り込む構成としていることから、現像剤補給容器内の圧力（以下、内圧）が上昇してしまう。
つまり、このような構成の場合、現像剤補給容器内に送り込まれたエアーが現像剤層を通過する際に現像剤を一時的に拡散させることができても、この送気に伴う現像剤補給容器の内圧上昇により現像剤層が再度圧縮されてしまうことになる。
従って、現像剤補給容器内の現像剤の流動性が低下し、引き続き行われる吸引工程において現像剤補給容器から現像剤が排出され難くなり、補給すべき現像剤の量が不足してしまうことに繋がってしまう。
そこで、本発明の目的は、ポンプ部により現像剤補給容器の内圧を負圧状態にすることにより現像剤補給容器内の現像剤を適切に解すことができる現像剤補給容器及び現像剤補給システムを提供することである。
また、本発明の他の目的は、現像剤補給容器から現像剤補給装置への現像剤の排出を初期から適切に行うことができる現像剤補給容器及び現像剤補給システムを提供することである。
また、本発明の更なる目的は添付図面を参照しつつ以下の詳細な説明を読むことにより明らかになるであろう。
上記目的を達成するための第１の発明は、
現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤収容部に収容された現像剤を排出する排出口と、
伸縮して前記現像剤収容部の内圧が大気圧よりも低い状態と高い状態とに交互に繰り返し切り替わるように動作するポンプ部と、
前記ポンプ部と係合して前記ポンプ部を伸縮するための駆動力を前記ポンプ部に与える駆動力付与部と、を有し、
前記駆動付与部が前記ポンプ部と係合することにより、前記ポンプ部の最初の動作周期において前記排出口から前記現像剤収容部内へエアーが取り込まれるような前記ポンプ部の位置が前記駆動力付与部によりセットされていることを特徴とする。
第２の発明は、
現像剤補給容器と、前記現像剤補給容器を着脱可能な現像剤補給装置と、を有する現像剤補給システムにおいて、
前記現像剤補給装置は、前記現像剤補給容器へ駆動力を付与する駆動部を有し、
前記現像剤補給容器は、現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部に収容された現像剤を排出する排出口と、伸縮して前記現像剤収容部の内圧が大気圧よりも低い状態と高い状態とに交互に繰り返し切り替わるように動作するポンプ部と、前記ポンプ部と係合して前記ポンプ部を伸縮するための駆動力を前記ポンプ部に与える駆動力付与部と、を有し、
前記駆動付与部が前記ポンプ部と係合することにより、前記ポンプ部の最初の動作周期において前記排出口から前記現像剤収容部内へエアーが取り込まれるような前記ポンプ部の位置が前記駆動力付与部によりセットされていることを特徴とする。
本発明によれば、ポンプ部により現像剤補給容器の内圧を負圧状態にすることにより現像剤補給容器内の現像剤を適切に解すことができる。また、現像剤補給容器から現像剤補給装置への現像剤の排出を初期から適切に行うことができる。
画像形成装置の一例を示す断面図である。 図１の画像形成装置を示す斜視図である。 現像剤補給装置の一実施例を示す斜視図である。 図３の現像剤補給装置を別角度からみた斜視図である。 図３の現像剤補給装置の断面図である。 制御装置の機能構成を示すブロック図である。 補給動作の流れを説明するフローチャートである。 ホッパが無い現像剤補給装置と現像剤補給容器の装着状態を示す断面図である。 （ａ）、（ｂ）は現像剤補給容器の一実施例を示す斜視図である。 現像剤補給容器の一実施例を示す断面図である。 （ａ）は流動性エネルギーを測定する装置で用いるブレードの斜視図、（ｂ）は測定装置の模式図である。 （ａ）は排出口の径と排出量との関係を示したグラフ、（ｂ）は容器内の充填量と排出量との関係を示したグラフである。 （ａ）は現像剤補給装置と現像剤補給容器を示す断面図、（ｂ）はロック部材周辺の拡大図である。 （ａ）は現像剤補給装置と現像剤補給容器を示す断面図、（ｂ）はロック部材周辺の拡大図である。 現像剤補給容器と現像剤補給装置の動作状態の一部を示す斜視図である。 現像剤補給容器と現像剤補給装置の動作状態の一部を示す斜視図である。 現像剤補給容器と現像剤補給装置を示す断面図である。 現像剤補給容器と現像剤補給装置を示す断面図である。 実施例１に係る現像剤収容部の内圧の推移を示す図である。 （ａ）は検証実験に用いた現像剤補給システム（実施例１）を示すブロック図、（ｂ）は現像剤補給容器内で生じる現象を示す概略図である。 （ａ）は検証実験に用いた現像剤補給システム（比較例）を示すブロック図、（ｂ）は現像剤補給容器内で生じる現象を示す概略図である。 （ａ）、（ｂ）は現像剤補給容器の内圧の推移を示す図である。 実施例２の現像剤補給容器を示す斜視図である。 実施例２の現像剤補給容器を示す断面図である。 実施例３の現像剤補給容器を示す斜視図である。 実施例３の現像剤補給容器を示す斜視図である。 実施例３の現像剤補給容器を示す斜視図である。 実施例４の現像剤補給容器を示す斜視図である。 実施例４の現像剤補給容器を示す断面斜視図である。 実施例４の現像剤補給容器を示す部分断面図である。 実施例４の別の実施形態を示す断面図である。 実施例５の現像剤補給装置を示す、（ａ）は装着部の正面図、（ｂ）は装着部内部の部分拡大斜視図である。 （ａ）は実施例５に係る現像剤補給容器を示す斜視図、（ｂ）は排出口周辺の様子を示す斜視図、（ｃ）、（ｄ）は現像剤補給容器を現像剤補給装置の装着部に装着した状態を示す正面図及び断面図である。 （ａ）は実施例５に係る現像剤収容部を示す部分斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器を示す断面斜視図で、（ｃ）はフランジ部の内面を示す断面図である。（ｄ）は現像剤補給容器を示す断面図である。 （ａ）は現像剤収納部を示す部分斜視図、（ｂ）は規制部材を示す斜視図、（ｃ）は規制部材とフランジを示す斜視図である。 （ａ）は規制部による規制状態を示す部分断面図、（ｂ）は規制部による規制解除状態を示す部分断面図である。 現像剤補給装置への現像剤補給容器の装脱着動作の一部を示す、（ａ）、（ｂ）は部分断面図、（ｃ）は部分断面拡大図である。 現像剤補給装置への現像剤補給容器の装脱着動作の一部を示す、（ａ）、（ｂ）は部分断面図、（ｃ）、（ｄ）は部分断面拡大図である。 （ａ）、（ｂ）は現像剤補給容器でのポンプ部による吸排気動作時の様子を示す断面図である。 現像剤補給容器のカム溝形状を示す展開図である。 現像剤補給容器のカム溝形状の１例を示す展開図である。 現像剤補給容器のカム溝形状の１例を示す展開図である。 現像剤補給容器のカム溝形状の１例を示す展開図である。 現像剤補給容器のカム溝形状の１例を示す展開図である。 現像剤補給容器のカム溝形状の１例を示す展開図である。 現像剤補給容器のカム溝形状の１例を示す展開図である。 （ａ）、（ｂ）は現像剤補給容器の内圧変化の推移を示すグラフである。 （ａ）、（ｂ）は現像剤補給容器のカム溝形状を示す展開図である。 実施例５の現像剤補給容器の変形例に係る、（ａ）、（ｂ）はカム溝形状を示す展開図である。（ｃ）はカム溝形状の部分断面拡大図である。 （ａ）は実施例６に係る現像剤補給容器の構成を示す斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器の構成を示す断面図、（ｃ）は規制部材周辺を示す概略斜視図である。 （ａ）は実施例７に係る現像剤補給容器の構成を示す断面図、（ｂ）は規制部材周辺を示す概略斜視図である。 （ａ）は実施例８に係る現像剤補給容器の構成を示す斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器の断面図、（ｃ）はカムギアを示す斜視図、（ｄ）はカムギアの回転係合部を示す部分拡大図、（ｅ）は規制部材周辺を示す概略斜視図である。 （ａ）は実施例９に係る現像剤補給容器の構成を示す斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器の構成を示す断面図、（ｃ）は規制部材周辺を示す概略斜視図である。 （ａ）は実施例１０に係る現像剤補給容器の構成を示す斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器の構成を示す断面図、（ｃ）は規制部材周辺を示す概略斜視図である。 （ａ）〜（ｄ）は駆動変換機構の動作を示す図である。 （ａ）は実施例１１に係る現像剤補給容器の構成を示す斜視図、（ｂ）、（ｃ）は駆動変換機構の動作を示す図、（ｄ）は規制部材周辺を示す概略斜視図である。 （ａ）は実施例１２に係る現像剤補給容器の構成を示す断面斜視図、（ｂ）、（ｃ）はポンプ部による吸排気動作の様子を示す断面図である。 （ａ）は実施例１２に係る現像剤補給容器の他の例を示す斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器のカップリング部を示す図、（ｃ）は規制部材周辺を示す概略斜視図である。 （ａ）は実施例１３に係る現像剤補給容器の構成を示す断面斜視図、（ｂ）、（ｃ）はポンプ部による吸排気動作の様子を示す断面図、（ｄ）は規制部材周辺を示す概略斜視図である。 （ａ）は実施例１４に係る現像剤補給容器の構成を示す斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器の構成を示す断面斜視図、（ｃ）は現像剤収容部端部の構成を示す図、（ｄ）、（ｅ）はポンプ部の吸排気動作時の様子を示す図、（ｆ）はポンプ部の規制部である保持部材及びロック部材周辺を示す概略斜視図である。 （ａ）は実施例１５に係る現像剤補給容器の構成を示す斜視図、（ｂ）はフランジ部の構成を示す斜視図、（ｃ）は円筒部の構成を示す斜視図である。 （ａ）、（ｂ）は実施例１５に係る現像剤補給容器のポンプ部による吸排気動作の様子を示す断面図、（ｃ）、（ｄ）は規制部としてのテープ部材の例を示す概略図である。 実施例１５に係る現像剤補給容器のポンプ部の構成を示す図である。 （ａ）、（ｂ）は実施例１６に係る現像剤補給容器の構成を示す概略断面図、（ｃ）は本実施例に係る現像剤補給容器が装着される現像剤補給装置を示す概略図である。 （ａ）、（ｂ）は実施例１７に係る現像剤補給容器の円筒部及びフランジ部を示す斜視図である （ａ）、（ｂ）は実施例１７に係る現像剤補給容器の部分断面斜視図である。 実施例１７に係るポンプの動作状態と回転シャッタの開閉タイミングとの関係を示すタイムチャートである。 （ａ）は実施例１８に係る現像剤補給容器を示す部分断面斜視図、（ｂ）は規制部材周辺を示す概略斜視図である。 （ａ）〜（ｃ）は実施例１８に係るポンプ部の動作状態を示す部分断面図である。 実施例１８に係るポンプの動作状態と仕切り弁の開閉タイミングとの関係を示すタイムチャートである。 （ａ）は実施例１９に係る現像剤補給容器の部分斜視図、（ｂ）はフランジ部の斜視図、（ｃ）は現像剤補給容器の断面図、（ｄ）は規制部材周辺を示す概略斜視図である。 （ａ）は実施例２０に係る現像剤補給容器の構成を示す斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器の断面斜視図である。 （ａ）実施例２０に係る現像剤補給容器の構成を示す部分断面斜視図、（ｂ）は規制部材周辺を示す概略斜視図である。 実施例２１に係る現像剤補給容器の斜視図である。 現像剤収容部の斜視図である。 フランジの斜視図である。 （ａ）、（ｂ）は現像剤収容部が駆動源からの駆動で回転する状況を示した図、（ｃ）、（ｄ）は現像剤収容部が付勢部材の作用により回転する状況を示した図、（ｅ）は現像剤収容部を長手方向から見た正面図である。 （ａ）、（ｂ）現像剤補給容器の現像剤排出状況を示した断面図である。 現像剤補給容器のカム溝形状を示す展開図である。 （ａ）現像剤補給容器の斜視拡大図、（ｂ）ポンプ部の斜視拡大図である。 （ａ）実施例２２に係る現像剤補給容器を示す断面斜視図、（ｂ）ポンプ部を示す断面斜視図、（ｃ）は現像剤収容部を示す断面斜視図である。 （ａ）ポンプ部をそれぞれ回転軸方向にばらして各構成部品を配置した図、（ｂ）内筒の駆動変換部の詳細図、（ｃ）外筒の駆動変換受け部の詳細図である。 （ａ）〜（ｃ）ポンプ部の原理を説明する模式図である （ａ）、（ｂ）現像剤補給容器の現像剤排出状況を示した断面図である。 現像剤補給容器を示す斜視図である。 実施例２３に係る装置本体の駆動部の（ａ）斜視図、（ｂ）正面図である。 （ａ）は現像剤補給容器を示す斜視断面図、（ｂ）はポンプ部を示す斜視断面図である。 （ａ）は内筒を示す図、（ｂ）は外筒を示す図、（ｃ）は蓄力ユニットを示す斜視図、（ｄ）は蓄力ユニットを示す正面図である。 ポンプ部をそれぞれ回転軸方向にばらし各構成部品を配置した図である。 （ａ）はポンプ部の収縮状態を示す部分断面図、（ｂ）はポンプ部の拡張状態初期を示す部分断面図、（ｃ）はポンプ部の拡張状態を示す部分断面図である。 駆動伝達手段についての説明図であり、（ａ）は現像剤補給容器の装着前の状態を示す部分断面図、（ｂ）は現像剤補給容器の装着完了の状態を示す部分断面図である。 （ａ）はポンプ部の収縮状態を示す部分断面図、（ｂ）はポンプ部の拡張状態初期を示す部分断面図、（ｃ）はポンプ部の拡張状態を示す部分断面図である。 （ａ）は現像剤補給容器の分解斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器の斜視図である。 容器本体の斜視図である。 （ａ）は上フランジ部の斜視図（上面側）、（ｂ）は上フランジ部の斜視図（下面側）である。 （ａ）は下フランジ部の斜視図（上面側）、（ｂ）は下フランジ部の斜視図（下面側）、（ｃ）は下フランジ部の正面図である。 （ａ）はシャッタの上面図、（ｂ）はシャッタの斜視図である。 （ａ）はポンプの斜視図、（ｂ）はポンプの正面図である。 （ａ）は往復部材の斜視図（上面側）、（ｂ）は往復部材の斜視図（下面側）である。 （ａ）はカバーの斜視図（上面側）、（ｂ）はカバーの斜視図（下面側）である。 （ａ）は現像剤受入れ装置の部分拡大斜視図、（ｂ）は現像剤受け入れ部の斜視図である。 （ａ）は規制状態における現像剤補給容器の部分拡大斜視図、（ｂ）は規制状態における現像剤受入れ装置の部分拡大斜視図である。 （ａ）は規制解除状態における現像剤補給容器と現像剤補給装置の部分拡大斜視図、（ｂ）は規制解除状態における現像剤補給容器と現像剤補給装置の部分拡大斜視図である。
以下、本発明に係る現像剤補給容器及び現像剤補給システムについて具体的に説明する。なお、以下において、特段の記載がない限り、発明の思想の範囲内において現像剤補給容器の種々の構成を同様な機能を奏する公知の他の構成に置き換えることが可能である。すなわち、特段の記載がない限り、後述する実施例に記載された現像剤補給容器の構成だけに限定する意図はない。
〔実施例１〕
まず、画像形成装置の基本構成について説明し、続いて、この画像形成装置に搭載される現像剤補給システムを構成する現像剤補給装置と現像剤補給容器の構成について順に説明する。
（画像形成装置）
現像剤補給容器（所謂、トナーカートリッジ）が着脱可能（取り外し可能）に装着される現像剤補給装置が搭載された画像形成装置の一例として、電子写真方式を採用した複写機（電子写真画像形成装置）の構成について図１を用いて説明する。
同図において、１００は複写機本体（以下、画像形成装置本体もしくは装置本体という）である。また、１０１は原稿であり、原稿台ガラス１０２の上に置かれる。そして、原稿の画像情報に応じた光像を光学部１０３の複数のミラーＭとレンズＬｎにより、電子写真感光体１０４（以下、感光体）上に結像させることにより静電潜像を形成する。この静電潜像は乾式の現像器（１成分現像器）２０１により現像剤（乾式粉体）としてのトナー（１成分磁性トナー）を用いて可視化される。
なお、本例では、現像剤補給容器１から補給すべき現像剤として１成分磁性トナーを用いた例について説明するが、このような例だけではなく、後述するような構成としても構わない。
具体的には、１成分非磁性トナーを用いて現像を行う１成分現像器を用いる場合、現像剤として１成分非磁性トナーを補給することになる。また、磁性キャリアと非磁性トナーを混合した２成分現像剤を用いて現像を行う２成分現像器を用いる場合、現像剤として非磁性トナーを補給することなる。なお、この場合、現像剤として非磁性トナーとともに磁性キャリアも併せて補給する構成としても構わない。
１０５〜１０８は記録媒体（以下、「シート」ともいう）Ｓを収容するカセットである。これらカセット１０５〜１０８に積載されたシートＳのうち、複写機の液晶操作部から操作者（ユーザ）が入力した情報もしくは原稿１０１のシートサイズを基に最適なカセットが選択される。ここで記録媒体としては用紙に限定されずに、例えばＯＨＰシート等適宜使用、選択できる。
そして、給送分離装置１０５Ａ〜１０８Ａにより搬送された１枚のシートＳを、搬送部１０９を経由してレジストローラ１１０まで搬送し、感光体１０４の回転と、光学部１０３のスキャンのタイミングを同期させて搬送する。
１１１、１１２は転写帯電器、分離帯電器である。ここで、転写帯電器１１１によって、感光体１０４上に形成された現像剤による像をシートＳに転写する。そして、分離帯電器１１２によって、現像剤像（トナー像）の転写されたシートＳを感光体１０４から分離する。
この後、搬送部１１３により搬送されたシートＳは、定着部１１４において熱と圧によりシート上の現像剤像を定着させた後、片面コピーの場合には、排出反転部１１５を通過し、排出ローラ１１６により排出トレイ１１７へ排出される。
また、両面コピーの場合には、シートＳは排出反転部１１５を通り、一度排出ローラ１１６により一部が装置外へ排出される。そして、この後、シートＳの終端がフラッパ１１８を通過し、排出ローラ１１６にまだ挟持されているタイミングでフラッパ１１８を制御すると共に排出ローラ１１６を逆回転させることにより、再度装置内へ搬送される。さらに、この後、再給送搬送部１１９，１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排出トレイ１１７へ排出される。
上記構成の装置本体１００において、感光体１０４の回りには現像手段としての現像器２０１、クリーニング手段としてのクリーナ部２０２、帯電手段としての一次帯電器２０３等の画像形成プロセス機器が設置されている。なお、現像器２０１は原稿１０１の画像情報に基づき光学部１０３により感光体１０４に形成された静電潜像に現像剤を付着させることにより現像するものである。また、一次帯電器２０３は、感光体１０４上に所望の静電像を形成するため感光体表面を一様に帯電するためのものである。また、クリーナ部２０２は感光体１０４に残留している現像剤を除去するためのものである。
図２は、画像形成装置の外観図である。画像形成装置の外装カバーの一部である交換用カバー４０を操作者が開けると、後述する現像剤補給装置８の一部が現れる。
そして、この現像剤補給装置８内に現像剤補給容器１を挿入（装着）することで、現像剤補給容器１は現像剤補給装置８へ現像剤を補給可能な状態にセットされる。一方、操作者が現像剤補給容器１を交換する際は、装着時とは逆の操作を行うことで現像剤補給装置８から現像剤補給容器１を取り出し（脱離し）、新たな現像剤補給容器１を再度セットすれば良い。ここでは、交換用カバー４０は現像剤補給容器１を着脱（交換）するための専用カバーであって、現像剤補給容器１を着脱するためだけに開閉される。尚、装置本体１００のメンテナンスは、前面カバー１００ｃを開閉することにより行われる。
（現像剤補給装置）
次に、現像剤補給装置８について、図３、図４、図５を用いて説明する。図３は、現像剤補給装置８の概略斜視図である。図４は図３の裏側から見た現像剤補給装置８の概略斜視図である。図５は現像剤補給装置８の概略断面図である。
現像剤補給装置８には、現像剤補給容器１が取り外し可能（着脱可能）に装着される装着部（装着スペース）８ｆが設けられている。さらに、後述する現像剤補給容器１の排出口（排出孔）１ｃから排出された現像剤を受入れるための現像剤受入れ口（現像剤受入れ孔）８ａが設けられている。なお、現像剤受入れ口８ａの直径は、装着部８ｆ内が現像剤により汚れてしまうのを可及的に防止する目的で、現像剤補給容器１の排出口１ｃと略同じにすることが望ましい。現像剤受入れ口８ａと排出口１ｃの直径が同じなら、それぞれの口の内面以外に現像剤が付着して汚れることを防止することができるためである。
本例では、現像剤受入れ口８ａは、現像剤補給容器１の排出口１ｃに合せて、微細口（ピンホール）とされており、約φ２ｍｍに設定されている。
さらに、現像剤補給容器１の位置を固定するためのＬ字状の位置決めガイド（保持部材）８ｂが設けられており、この位置決めガイド８ｂにより現像剤補給容器１の装着部８ｆへの装着方向が矢印Ａ方向となるように構成されている。なお、現像剤補給容器１の装着部８ｆからの取り外し方向は、矢印Ａ方向とは逆方向となる。
また、現像剤補給装置８は、その下部に現像剤を一時的に溜めておくホッパ８ｇが設けられている。このホッパ８ｇ内には、図５に示すように現像器２０１の一部である現像剤ホッパ部２０１ａへ現像剤を搬送するための搬送スクリュー１１と、現像剤ホッパ部２０１ａと連通した開口８ｅが設けられている。また、本実施例においてホッパ８ｇの容積は１３０ｃｍ３となっている。
図１に示す現像器２０１は、上述したように、原稿１０１の画像情報に基づいて感光体１０４上に形成された静電潜像を、現像剤を用いて現像するものである。また、現像器２０１には、現像剤ホッパ部２０１ａの他に、現像ローラ２０１ｆが設けられている。
この現像剤ホッパ部２０１ａには、現像剤補給容器１から補給された現像剤を撹拌するための撹拌部材２０１ｃが設けられている。そして、この撹拌部材２０１ｃにより撹拌された現像剤は、搬送部材２０１ｄにより搬送部材２０１ｅ側へと送られる。
そして、搬送部材２０１ｅ、２０１ｂにより順に搬送されてきた現像剤は、現像ローラ２０１ｆに担持され、最終的に感光体１０４へと供給される。
また、現像剤補給装置８には、図３、図４に示すように、後述する現像剤補給容器１を駆動する駆動機構として機能する係止部材９とギア１０を有している。
この係止部材９は、現像剤補給容器１が現像剤補給装置８の装着部８ｆに装着された際に、現像剤補給容器１の駆動入力部として機能する後述する保持部材３と係止するように構成されている。
また、この係止部材９は、現像剤補給装置８の装着部８ｆに形成された長穴部８ｃに遊嵌されており、装着部８ｆに対し、図中、上下方向に移動可能な構成となっている。また、この係止部材９は、後述する現像剤補給容器１の保持部材３（図９参照）との差し込み性を考慮してその先端にテーパ部９ｄが設けられており、丸棒形状となっている。
さらに、この係止部材９の係止部９ａ（保持部材３と係合する係合部位）は、図４に示すレール部９ｂに繋がっており、レール部９ｂは現像剤補給装置８のガイド部８ｄにその両側端部が保持され、図中、上下方向に移動可能な構成となっている。
そして、レール部９ｂには、ギア部９ｃが設けられており、ギア１０と係合している。また、このギア１０は駆動モータ５００と連結されている。従って、画像形成装置１００に設けられた制御装置６００により駆動モータ５００の回転方向を周期的に逆転させる制御を行うことにより、係止部材９が、長穴部８ｃに沿って、図中、上下方向に往復動する構成となっている。
更に、詳細は後述するが、現像剤補給装置８からの取り外し時に現像剤補給容器１に設けられたロック部材５５を回動させるための係合突起８ｊを有する。
（現像剤補給装置による現像剤補給制御）
次に現像剤補給装置８による現像剤補給制御について、図６、図７を用いて説明する。図６は制御装置６００の機能構成を示すブロック図であり、図７は補給動作の流れを説明するフローチャートである。
本例では、後述する現像剤補給容器１の吸気動作に伴い現像剤補給装置８側から現像剤補給容器１内へと現像剤が逆流しないように、ホッパ８ｇ内に一時的に貯留される現像剤の量（剤面の高さ）を制限している。そこで、本例では、ホッパ８ｇ内に収容されている現像剤の量を検出する現像剤センサ８ｋ（図５参照）を設けている。そして、図６に示すように、その現像剤センサ８ｋの出力に応じて制御装置６００が駆動モータ５００を作動／非作動の制御を行うことにより、ホッパ８ｇ内に一定量以上の現像剤が収容されないように構成している。その制御フローについて説明する。まず図７に示すように、現像剤センサ８ｋがホッパ８ｇ内の現像剤残量をチェックする（Ｓ１００）。そして、現像剤センサ８ｋにより検出された現像剤収容量が所定未満であると判定された場合、つまり現像剤センサ８ｋにより現像剤が検出されなかった場合、駆動モータ５００を駆動し、一定時間、現像剤の補給を実行する（Ｓ１０１）。
その結果、現像剤センサ８ｋにより検出された現像剤収容量が所定量に達したと判定された場合、つまり現像剤センサ８ｋにより現像剤が検出された場合、駆動モータ５００の駆動をオフし、現像剤の補給動作を停止する（Ｓ１０２）。この補給動作の停止により、一連の現像剤補給工程が終了する。
このような現像剤補給工程は、画像形成に伴い現像剤が消費されてホッパ８ｇ内の現像剤収容量が所定量未満となると、繰り返し実行される構成となっている。
なお、本例では、現像剤補給容器１から排出された現像剤を、ホッパ８ｇ内に一時的に貯留し、その後、現像器２０１へ補給する構成としているが、以下のような現像剤補給装置の構成としても構わない。
特に装置本体１００が低速機の場合には、本体のコンパクト化、低コスト化が要求される。この場合、図８に示すように現像剤補給容器１から現像剤を直接現像器２０１に補給する構成が望ましい。具体的には、上述したホッパ８ｇを省き、現像剤補給容器１から現像器２０１へ直接的に現像剤を補給する構成である。この図８は、現像剤補給装置として２成分現像器２０１を用いた例である。この現像器２０１には、現像剤が補給される撹拌室と現像ローラ２０１ｆへ現像剤を供給する現像室を有しており、撹拌室と現像室には現像剤搬送方向が互いに逆向きとなる搬送部材（スクリュー）２０１ｄが設置されている。そして、撹拌室と現像室は長手方向両端部において互いに連通しており、２成分現像剤はこれらの２つの部屋を循環搬送される構成となっている。また、撹拌室には現像剤中のトナー濃度を検出する磁気センサ２０１ｇが設置されており、この磁気センサ２０１ｇの検出結果に基づいて制御装置６００が駆動モータ５００の動作を制御する構成となっている。この構成の場合、現像剤補給容器１から補給される現像剤は、非磁性トナー、もしくは非磁性トナー及び磁性キャリアとなる。
本例では、後述するように、現像剤補給容器１内の現像剤は排出口１ｃから重力作用のみではほとんど排出されず、ポンプ部２による排気動作によって現像剤が排出されるため、排出量のばらつきを抑えることができる。そのため、ホッパ８ｇを省いた図８のような例であっても、同様に、後述する現像剤補給容器１の適用が可能である。
（現像剤補給容器）
次に、本実施例に係る現像剤補給容器１について、図９、図１０を用いて説明する。図９（ａ）は現像剤補給容器１の概略斜視図、図９（ｂ）は現像剤補給容器１のロック部材５５を外した様子を示す斜視分解図である。また、図１０は現像剤補給容器１の概略断面図である。
図９に示すように、現像剤補給容器１は、現像剤を収容する現像剤収容部として機能する容器本体１ａを有している。なお、図１０に示す１ｂは、容器本体１ａ内の現像剤が収容される現像剤収容スペースを示している。つまり、本例では、現像剤収容部として機能する現像剤収容スペース１ｂは、容器本体１ａと後述するポンプ部２の内部スペースを合せたものとなる。本例では、体積平均粒径が５μｍ〜６μｍの乾式粉体である１成分トナーが現像剤収容スペース１ｂに収容されている。
また、本例では、ポンプ部として、その容積が可変な容積可変型ポンプ部２を採用している。具体的には、ポンプ部２として、現像剤補給装置８から受けた駆動力により伸縮可能な蛇腹状の伸縮部（蛇腹部、伸縮部材）２ａが設けられたものを採用している。このポンプ部２の伸縮部２ａは、容積を増減させることで前記容器本体１ａの内圧を変化させる容積可変部である。
本例の蛇腹状のポンプ部２は、図９、図１０に示すように、「山折り」部と「谷折り」部が周期的に交互に設けられており、その折り目に沿って（その折り目を基点として）、折り畳まれたり伸びたりすることができる。従って、本例のように、蛇腹状のポンプ部２を採用した場合、伸縮量に対する容積変化量のばらつきを少なくすることができるので、安定した容積可変動作を行うことが可能となる。
ここで本実施例においては、現像剤収容スペース１ｂの全容積は４８０ｃｍ３で、そのうち、ポンプ部２の容積は１６０ｃｍ３（伸縮部２ａが自然長の時）であり、本例ではポンプ部２を自然長から伸張する方向にポンピング動作を行う設定となっている。
また、ポンプ部２の伸縮部２ａの伸縮による容積変化量は１５ｃｍ３であり、ポンプ部２の最大伸張時の全容積は４９５ｃｍ３に設定されている。
なお、現像剤補給容器１には、２４０ｇの現像剤が充填されている。
また、係止部材９を駆動する駆動モータ５００を制御装置６００が制御することにより、容積変化速度が９０ｃｍ３／ｓとなるように設定されている。なお、容積変化量、容積変化速度は現像剤補給装置８側からの要求排出量を鑑みて適宜設定することができる。
なお、本例のポンプ部２は、蛇腹状のものを採用しているが、現像剤収容スペース１ｂ内の空気量（圧力）を変化させることができるポンプであれば、他の構成であっても構わない。例えば、ポンプ部２として、一軸偏芯スクリューポンプを用いる構成であっても構わない。この場合、一軸偏芯スクリューポンプによる吸排気を行うための開口が別途必要となり、その開口から現像剤が漏れ出てしまうのを防止するためのフィルタ等の機構が必要となってしまう。また一軸偏芯スクリューポンプを駆動する為のトルクが非常に高いことから画像形成装置本体１００への負荷が増大する。従って、このような弊害の無い、蛇腹状のポンプの方がより好ましい。
また、現像剤収容スペース１ｂがポンプ部２の内部空間だけとなる構成であっても何ら構わない。つまり、この場合、ポンプ部２が現像剤収容スペース１ｂとしての機能も同時に果たすことになる。
また、ポンプ部２の接合部２ｂと容器本体１ａの被接合部１ｉが熱溶着により一体化されており、ここから現像剤が漏れないように現像剤収容スペース１ｂの気密性が保たれるように構成されている。
さらに、現像剤補給容器１には、現像剤補給装置８の駆動機構と係合可能に設けられ、この駆動機構からポンプ部２を駆動するための駆動力が入力される駆動入力部（駆動受け部、駆動連結部、係合部）として、後述する保持部材３に一体に設けられた被係合部３ｂが設けられている。
具体的には、現像剤補給装置８の係止部材９と係止可能な被係合部３ｂは、ポンプ部２の上端に取り付けられている。現像剤補給容器１が装着部８ｆ（図３参照）に装着された際にこの被係合部３ｂに係止部材９が差し込まれることで、両者が実質的に一体化する（差し込み性を考慮して僅かにガタがある）。これにより、図９に示すように、伸縮部２ａの伸縮方向である矢印ｐ方向、矢印ｑ方向に対して被係合部３ｂと係止部材９の相対位置が固定される。なお、ポンプ部２と被係合部３ｂは、例えば、射出成形法やブロー成形法等を用いて一体形成されたものを用いるのがより好ましい。
このようにして係止部材９と実質的に一体化された被係合部３ｂは、係止部材９からポンプ部２の伸縮部２ａを伸縮させるための駆動力が入力される。その結果、係止部材９の上下動に伴い、これに追従してポンプ部２の伸縮部２ａを伸縮させることが可能となる。
つまり、ポンプ部２は、駆動入力部として機能する被係合部３ｂが受けた駆動力により排出口１ｃを通して現像剤補給容器の内部に向かう気流と現像剤補給容器から外部に向かう気流を交互に繰り返し発生させる気流発生機構として機能する。
なお、本例では、丸棒形状とされる係止部材９と丸穴形状とされる被係合部３ｂを用いて両者を実質的に一体化させる例としているが、伸縮部２ａの伸縮方向（矢印ｐ方向、矢印ｑ方向）に対して互いの相対位置が固定できれば、他の構造としても構わない。例えば、被係合部３ｂを棒状部材としつつ係止部材９を係止穴とする例や、被係合部３ｂと係止部材９の断面形状を、三角形や四角形などの多角形や、楕円や星形などその他の形状とすることも可能である。または、従来公知の別の係止構成を採用しても構わない。
また、容器本体１ａの下端部のフランジ部１ｇには、現像剤収容スペース１ｂにある現像剤の現像剤補給容器１外への排出を許容する排出口１ｃが形成されている。排出口１ｃについては詳細を後で説明する。
また、図１０に示すように、容器本体１ａの下部は排出口１ｃへ向かって傾斜面１ｆが形成されており、現像剤収容スペース１ｂに収容された現像剤は重力により傾斜面１ｆを滑り落ちて排出口１ｃ近傍へ集まる形状となっている。本例では、この傾斜面１ｆの傾斜角度（現像剤補給容器１が現像剤補給装置８にセットされた状態における水平面とのなす角度）は、現像剤であるトナーの安息角よりも大きい角度に設定されている。
また、現像剤補給容器１は、排出口１ｃのみが現像剤補給容器１外部と連通しており、排出口１ｃを除いて実質密閉されている。
次に、排出口１ｃを開閉するシャッタ機構について図３、図１０を用いて説明する。
現像剤補給容器１を輸送する際の現像剤漏れを防止するため、排出口１ｃの周囲を取り囲むように弾性体で形成されたシール部材４がフランジ部１ｇの下面に接着、固定されている。このシール部材４がフランジ部１ｇの下面との間で圧縮されるように、排出口１ｃを密閉するためのシャッタ５が設けられている。このシャッタ５は、付勢部材であるバネ（不図示）により閉鎖方向に常時付勢された状態（バネの伸び力で付勢）にある。
このシャッタ５は、現像剤補給容器１を装着する動作に連動して、現像剤補給装置８に形成された突き当て部８ｈ（図３参照）の端面に突き当たることで、バネが縮み、開封が行われるように構成されている。このとき、現像剤補給容器１のフランジ部１ｇが、現像剤補給装置８側の位置決めガイド８ｂと突き当て部８ｈとの間に挿入され、現像剤補給容器１の側面１ｋ（図９参照）が現像剤補給装置８のストッパ部８ｉ（図３参照）に当接する。その結果、現像剤補給容器１の現像剤補給装置８に対する装着方向（矢印Ａ方向）の位置が決まる（図１７参照）。
このように、フランジ部１ｇが位置決めガイド８ｂにガイドされながら現像剤補給容器１の挿入動作が完了した時点で、排出口１ｃと現像剤受入れ口８ａの位置が合致する。
また、現像剤補給容器１の挿入動作が完了した時点で、排出口１ｃと受入れ口８ａの間はシール部材４（図１７参照）により、外部へ現像剤が漏れないようシールされる。
そして、現像剤補給容器１の挿入動作に伴い、現像剤補給容器１の保持部材３の被係合部３ｂに係止部材９が差し込まれ、両者が一体化する。
また、このとき、現像剤補給容器１の現像剤補給装置８に対する装着方向（矢印Ａ方向）と直交する方向（図３において上下方向）の位置も位置決めガイド８ｂのＬ字部によって決まる。つまり、位置決め部としてのフランジ部１ｇは現像剤補給容器１が上下方向（ポンプ部２の往復動方向）に動いてしまうのを防止する役目も果たしている。
ここまでが、現像剤補給容器１の一連の装着工程となる。つまり、操作者が交換用カバー４０を閉じることで、装着工程が完了する。
なお、現像剤補給装置８からの現像剤補給容器１の取り外し工程は、上述した装着工程とは逆の手順で操作を行えば良い。
具体的には、交換用カバー４０を開け、現像剤補給容器１を装着部８ｆから取り出せば良い。このとき、突き当て部８ｈによる干渉状態が解除されることで、バネ（不図示）によりシャッタ５が閉鎖される。
また、本例では、容器本体１ａ（現像剤収容スペース１ｂ）の内圧を、大気圧（外気圧）よりも低くした状態（減圧状態、負圧状態）と、大気圧よりも高くした状態（加圧状態、正圧状態）とに所定の周期で交互に繰り返し変化させている。ここで大気圧（外気圧）は、現像剤補給容器１が設置された環境におけるものである。このように、容器本体１ａの内圧を変化させることにより、排出口１ｃから現像剤を排出させる構成となっている。本例では、４８０ｃｍ３〜４９５ｃｍ３の間を約０．３秒の周期で変化（往復動）させる構成となっている。
容器本体１ａの材質としては、内圧の変化に対して大きく潰れてしまったり、大きく膨らんでしまったりしない程度の剛性を有したものを採用するのが好ましい。
そこで、本例では、容器本体１ａの材質としてポリスチレン樹脂を採用し、ポンプ部２の材質としてポリプロピレン樹脂を用いている。
なお、使用する材質に関して、容器本体１ａは圧力に耐えうる素材であれば、例えば、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体）、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン等の樹脂を使用することが可能である。また、金属製であっても構わない。
また、ポンプ部２の材質に関しては、伸縮機能を発揮し容積変化によって現像剤収容スペース１ｂの内圧を変化させることができる前提の材料であれば良い。例えば、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体）、ポリスチレン、ポリエステル、ポリエチレン等を肉薄で形成したものでも構わない。また、ゴムや、その他の伸縮性材料などを使用することも可能である。
なお、樹脂材料の厚みを調整するなどして、容器本体１ａ、ポンプ部２のそれぞれが上述した機能を満たすのであれば、容器本体１ａとポンプ部２を同じ材質で、例えば、射出成形法やブロー成形法等を用いて一体的に成形されたものを用いても構わない。
また、本例では、現像剤補給容器１は、外部とは排出口１ｃを通じてのみ連通しており、排出口１ｃを除き外部から実質密閉された構成としている。つまり、ポンプ部２により現像剤補給容器１の内圧を加圧、減圧させて排出口１ｃから現像剤を排出する構成を採用していることから、安定した排出性能が保たれる程度の気密性が求められる。
一方、現像剤補給容器１を運搬する（特に、空輸）際や長期間保存する際に、環境の急激な変動により容器の内圧が急激に変動してしまう恐れがある。例えば、標高の高い地域で使用する場合や、気温の低い場所に保管されていた現像剤補給容器１を気温の高い室内に持ち込み使用する場合など、現像剤補給容器１の内圧が大気圧に対して加圧状態になってしまう恐れがある。このような事態になると、容器が変形したり、開封時に現像剤が噴出してしまう等の問題が生じ得る。
そこで、本例では、その対策として、現像剤補給容器１に直径φが３ｍｍの開口を形成し、この開口にフィルタを設けている。フィルタとしては、外部への現像剤漏れは防止しつつ容器内外の通気を許容する特性を備えた、日東電工株式会社製のＴＥＭＩＳＨ（登録商標名）を用いた。なお、本例では、このような対策を施してはいるが、ポンプ部２による排出口１ｃを介した吸気動作並びに排気動作への影響は無視することができ、事実上、現像剤補給容器１の気密性は保たれていると言える。
（現像剤補給容器の排出口について）
本例では、現像剤補給容器１の排出口１ｃについて、現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に現像剤を補給する姿勢のとき、重力作用のみでは十分に排出されない程度の大きさに設定している。つまり、排出口１ｃの開口サイズは、重力作用のみでは現像剤補給容器から現像剤の排出が不充分となる程度に小さく設定している（微細口（ピンホール）とも言う）。言い換えると、排出口１ｃが現像剤で実質閉塞されるようにその開口の大きさを設定している。これにより、（１）排出口１ｃから現像剤が漏れ難くなる、（２）排出口１ｃを開放した際の現像剤の過剰排出を抑制できる、（３）現像剤の排出をポンプ部による排気動作に支配的に依存させることができる、という効果を期待できる。
そこで、本発明者等は、重力作用のみで十分に排出されない排出口１ｃをどのくらいの大きさに設定すべきか、検証実験を行った。以下、その検証実験（測定方法）とその判断基準を以下に説明する。
底部中央に排出口（円形状）が形成された所定容積の直方体容器を用意し、容器内に現像剤を２００ｇ充填した後、充填口を密閉し排出口を塞いだ状態で容器をよく振って現像剤を十分に解す。この直方体容器は、容積が約１０００ｃｍ３、大きさは、縦９０ｍｍ×横９２ｍｍ×高さ１２０ｍｍとなっている。
その後、可及的速やかに排出口を鉛直下方に向けた状態で排出口を開封し、排出口から排出された現像剤の量を測定する。このとき、この直方体容器は、排出口以外は完全に密閉されたままの状態とする。また、検証実験は温度２４℃、相対湿度５５％の環境下で行った。
上記手順で、現像剤の種類と排出口の大きさを変えて排出量を測定する。なお、本例では、排出された現像剤の量が２ｇ以下である場合、その量は無視できるレベルであり、その排出口が重力作用のみでは十分に排出されない大きさであると判断した。
検証実験に用いた現像剤を表１に示す。現像剤の種類は、１成分磁性トナー、２成分現像器に用いられる２成分非磁性トナー、２成分現像器に用いられる２成分非磁性トナーと磁性キャリアの混合物である。
これらの現像剤の特性を表す物性値として、流動性を示す安息角の他に、粉体流動性分析装置（Ｆｒｅｅｍａｎ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ社製 パウダーレオメータＦＴ４）により、現像剤層の解れ易さを示す流動性エネルギーについて測定した。
Figure 0006039759
この流動性エネルギーの測定方法について図１１を用いて説明する。ここで図１１は流動性エネルギーを測定する装置の模式図である。
この粉体流動性分析装置の原理は、粉体サンプル中でブレードを移動させ、そのブレードが粉体中を移動するのに必要な流動性エネルギーを測定するものである。ブレードはプロペラ型で、回転すると同時に回転軸方向にも移動するためブレードの先端は螺旋を描くことになる。
プロペラ型のブレード５１（以下、ブレードと呼ぶ）として、径が４８ｍｍで、反時計回りになめらかにねじられたＳＵＳ製のブレード（型番：Ｃ２１０）を使用した。詳細には、４８ｍｍ×１０ｍｍのブレード板の中心にブレード板の回転面に対して法線方向に回転軸が存在し、ブレード板の両最外縁部（回転軸から２４ｍｍ部分）のねじれ角が７０°、回転軸から１２ｍｍの部分のねじれ角が３５°となっている。
流動性エネルギーとは、粉体層中に上述の如く螺旋状に回転するブレード５１を侵入させ、ブレードが粉体層中を移動する際に得られる回転トルクと垂直荷重の総和を時間積分して得られたトータルエネルギーを指す。この値が、現像剤粉体層の解れ易さを表しており、流動性エネルギーが大きい場合は解れにくく、流動性エネルギーが小さい場合は解れ易いことを意味している。
今回の測定では、図１１に示す通り、この装置の標準部品であるφが５０ｍｍの円筒容器５０（容積２００ｃｍ３、図１１のＬ１＝５０ｍｍ）に各現像剤Ｔを粉面高さ７０ｍｍ（図１１のＬ２）となるように充填した。充填量は、測定する嵩密度に合せて調整する。更に、標準部品であるφ４８ｍｍのブレード５１を粉体層に侵入させ、侵入深さ１０〜３０ｍｍ間に得られたエネルギーを表示する。
測定時の設定条件としては、ブレード５１の回転速度（ｔｉｐ ｓｐｅｅｄ。ブレードの最外縁部の周速）を６０ｍｍ／ｓ、また、粉体層への鉛直方向のブレード進入速度を、移動中のブレード５１の最外縁部が描く軌跡と粉体層表面とのなす角θ（ｈｅｌｉｘ ａｎｇｌｅ。以後なす角と呼ぶ）が１０°になるスピードとした。粉体層への垂直方向の進入速度は１１ｍｍ／ｓである（粉体層への鉛直方向のブレード進入速度＝ブレードの回転速度×ｔａｎ（なす角×π／１８０））。また、この測定についても温度２４℃、相対湿度５５％の環境下で行った。
なお、現像剤の流動性エネルギーを測定する際の現像剤の嵩密度は、現像剤の排出量と排出口の大きさとの関係を検証する実験の際の嵩密度に近く、嵩密度の変化が少なく安定して測定ができる嵩密度として０．５ｇ／ｃｍ３に調整した。
このようにして測定された流動性エネルギーをもつ現像剤（表１）について、検証実験を行った結果を図１２（ａ）に示す。図１２（ａ）は、排出口の径と排出量との関係を、現像剤の種類毎に示したグラフである。
図１２（ａ）に示す検証結果より、現像剤Ａ〜Ｅについて、排出口の直径φが４ｍｍ（開口面積が１２．６ｍｍ２：円周率は３．１４で計算、以下同じ）以下であれば、排出口からの排出量が２ｇ以下になることが確認された。排出口の直径φが４ｍｍよりも大きくなると、いずれの現像剤とも、排出量が急激に多くなることが確認された。
つまり、現像剤の流動性エネルギー（嵩密度が０．５ｇ／ｃｍ３）が４．３×１０−４（ｋｇ・ｍ２／ｓ２（Ｊ））以上４．１４×１０−３（ｋｇ・ｍ２／ｓ２（Ｊ））以下のとき、排出口の直径φが４ｍｍ（開口面積が１２．６（ｍｍ２））以下であれば良い。
また、現像剤の嵩密度については、この検証実験では十分に現像剤を解して流動化した状態で測定を行っており、通常の使用環境で想定される状態（放置された状態）よりも嵩密度が低く、より排出し易い条件で測定を行っている。
次に、図１２（ａ）の結果から最も排出量が多くなる現像剤Ａを用いて、排出口の直径φを４ｍｍに固定して、容器内の充填量を３０〜３００ｇに振って、同様の検証実験を行った。その検証結果を図１２（ｂ）に示す。図１２（ｂ）の検証結果から、現像剤の充填量を変化させても、排出口からの排出量はほとんど変わらないことが確認できた。
以上の結果から、排出口をφ４ｍｍ（面積１２．６ｍｍ２）以下にすることで、現像剤の種類や嵩密度状態に依らず、排出口を下にした状態（現像剤補給装置８への補給姿勢を想定）で、排出口から重力作用のみでは十分に排出されないことが確認できた。
一方、排出口１ｃの大きさの下限値としては、現像剤補給容器１から補給すべき現像剤（１成分磁性トナー、１成分非磁性トナー、２成分非磁性トナー、２成分磁性キャリア）が少なくとも通過できる値に設定するのが好ましい。つまり、現像剤補給容器１に収容されている現像剤の粒径（トナーの場合は体積平均粒径、キャリアの場合は個数平均粒径）よりも大きい排出口にするのが好ましい。例えば、補給用の現像剤に２成分非磁性トナーと２成分磁性キャリアが含まれている場合、大きい方の粒径、つまり、２成分磁性キャリアの個数平均粒径よりも大きな排出口にするのが好ましい。
具体的には、補給用の現像剤に２成分非磁性トナー（体積平均粒径が５．５μｍ）及び２成分磁性キャリア（個数平均粒径が４０μｍ）が含まれている場合、排出口１ｃの径を０．０５ｍｍ（開口面積０．００２ｍｍ２）以上に設定するのが好ましい。
但し、排出口１ｃの大きさを現像剤の粒径に近い大きさに設定してしまうと、現像剤補給容器１から所望の量を排出させるのに要するエネルギー、つまり、ポンプ部２を動作させるのに要するエネルギーが大きくなってしまう。また、現像剤補給容器１の製造上においても制約が生じる場合がある。射出成形法を用いて樹脂部品に排出口１ｃを成形するには、排出口１ｃの部分を形成する金型部品の耐久性が厳しくなってしまう。以上から、排出口１ｃの直径φは０．５ｍｍ以上に設定するのが好ましい。
なお、本例では、排出口１ｃの形状を円形状としているが、このような形状に限定されるものでは無い。つまり、直径が４ｍｍの場合に相当する開口面積である１２．６ｍｍ２以下の開口面積を有する開口であれば、正方形、長方形、楕円や、直線と曲線を組合せた形状等、に変更可能である。
但し、円形状の排出口は、開口の面積を同じとした場合、他の形状に比べて現像剤が付着して汚れてしまう開口の縁の周長が最も小さい。そのため、シャッタ５の開閉動作に連動して広がってしまう現像剤の量も少なく、汚れ難い。また、円形状の排出口は、排出時の抵抗も少なく最も排出性が高い。従って、排出口１ｃの形状としては、排出量と汚れ防止のバランスが最も優れた円形状がより好ましい。
以上より、排出口１ｃの大きさについては、排出口１ｃを鉛直下方に向けた状態（現像剤補給装置８への補給姿勢を想定）で、重力作用のみで十分に排出されない大きさが好ましい。具体的には、排出口１ｃの直径φは、０．０５ｍｍ（開口面積０．００２ｍｍ２）以上４ｍｍ（開口面積１２．６ｍｍ２）以下の範囲に設定するのが好ましい。さらに、排出口１ｃの直径φは、０．５ｍｍ（開口面積０．２ｍｍ２）以上４ｍｍ（開口面積１２．６ｍｍ２）以下の範囲に設定するのがより好ましい。本例では、以上の観点から、排出口１ｃを円形状とし、その開口の直径φを２ｍｍに設定している。
なお、本例では、排出口１ｃの数を１個としているがそれに限るものではなく、それぞれの開口面積が上述した開口面積の範囲を満足するように、排出口１ｃを複数設ける構成としても構わない。例えば、直径φが２ｍｍの１つの現像剤受入れ口８ａに対して、直径φが０．７ｍｍの排出口１ｃを２つ設ける構成である。但し、この場合、現像剤の排出量（単位時間当たり）が低下してしまう傾向となるため、直径φが２ｍｍの排出口１ｃを１つ設ける構成の方がより好ましい。
（規制部）
次に、ポンプ部２の容積変化を規制する規制部（規制機構、ポンプ位置固定機構）について、図９を用いて説明する。規制部は、ポンプ部２の最初の動作周期において排出口１ｃから現像剤収容スペース１ｂ内へエアーが取り込まれるように前記ポンプ部２の動作開始時の位置（伸縮状態）を規制する。なお、ここで、ポンプ部の「最初」の動作周期とは、新品の現像剤補給容器を現像剤受入れ装置へ装着後、排出口から現像剤を排出させるにあたり、初めてポンプ部が動作する際の１周期目のことを言う。
本実施例において、ポンプ部２の規制部は、保持部材３とロック部材（被係合部材）５５で構成されており、保持部材３はロック部材５５と係合することで移動不可に規制され、ポンプ部２の状態を保持する役割を果たす。
以下、規制部の具体構成を説明する。図９に示すように、保持部材３はコの字形状となっており、ポンプ部２の上端面から容器本体１ａの両側面に向かって伸びている。また、保持部材３の容器本体１ａ近傍に、係合突起３ａが設けられている。更に、前述のように係止部材９の係止部９ａと係合する被係合部３ｂが設けられている。
一方、ロック部材５５は、図９に示すように、容器本体１ａの両側面に設けられた回転軸１ｊに回転支持部５５ｃが係合することで、容器本体１ａに対して回転自在に設置されている。また、ロック部材５５は、保持部材３の係合突起（係合部）３ａが嵌り込む係合溝（被係合部）５５ａと、現像剤補給装置８の係合突起（係合部）８ｊ（図３参照）が嵌り込む係合溝（被係合部）５５ｂが設けられている。
（現像剤補給容器装脱着動作）
次に、図１３、図１４を用いて現像剤補給容器１の装着動作について説明する。ここで、図１３（ａ）、（ｂ）は現像剤補給容器１の装着途中の各部の状態を示す図、図１４（ａ）、（ｂ）は現像剤補給容器１の装着完了時の各部の状態を示す図である。
現像剤補給容器１は、図１３（ａ）に示すように、現像剤補給装置８に装着する前はポンプ部２が縮んだ状態で規制されている。この際、図１３（ｂ）に示すように、保持部材３の係合突起３ａがロック部材５５に設けられた係合溝５５ａに嵌り、保持部材３はポンプ部２の弾性復元力により矢印ｐ方向への付勢力を受けている。この付勢力により回転支持部５５ｃと回転軸１ｊの間に摩擦力が働き、物流やオペレータの不用意な操作では簡単にロック部材５５が回転しないようになっている。
この状態の現像剤補給容器１を現像剤補給装置８に装着していくと、図１３（ａ）に示すように、挿入途中で係止部材９の係止部９ａと保持部材３の被係合部３ｂが係合する。一方、現像剤補給容器１のフランジ部１ｇと現像剤補給装置８の位置決めガイド８ｂが係合することにより、排出口（現像剤補給口）１ｃと現像剤受入れ口８ａの位置合わせが行われる。また同時に、図１３（ｂ）に示すように、現像剤補給装置８の係合突起８ｊがロック部材５５の係合溝５５ｂに入り込む。その後、更に現像剤補給容器１を挿入すると、係合突起８ｊが係合溝５５ｂの壁５５ｂ１を押すことにより、ロック部材５５を図中矢印Ｆ方向へ回転させる。そして装着完了時は、ロック部材５５は図１４（ｂ）に示す位置に回転し、係合突起３ａは係合溝５５ａから矢印ｐ方向に脱着可能な状態となり、ポンプ部２の規制は解除される。
なお、図１３（ｂ）において、係合突起８ｊと壁５５ｂ１が当接する位置をロック部材５５の回転中心から離れた位置に設定することにより、より軽い力でロック部材５５を回転させることができる。本構成はオペレータが現像剤補給装置８に現像剤補給容器１を装着する動作を利用してロック部材５５を回転させるため、上記のように設定することで、現像剤補給容器１の装着力を調整することが出来る。ここは本体のスペースや、ロック部材５５の回転角度等に応じて適宜設定することが出来る。
そして、図１４（ｂ）に示すように、排出口（現像剤補給口）１ｃと現像剤受け入れ口８ａが連通したところで、現像剤補給容器１の装着動作は終了する。
また、現像剤補給容器１の取り外しは、上記装着動作の逆の手順で行われる。具体的には、補給動作が終わると係止部材９は後述するように装着時の位置に制御されるため、係合突起３ａは図１４（ｂ）に示すような係合溝５５ａ内に挿入した状態になっている。この状態で現像剤補給容器１の取り外しを行うと、現像剤補給装置８の係合突起８ｊが係合溝５５ａの壁５５ｂ２を押し、ロック部材５５が矢印Ｆ方向の逆方向に回転する。その結果、図１３（ｂ）に示すように、係合突起３ａが係合溝５５ａに嵌り込み、係合突起３ａの移動は再び規制された状態となる。従って、結果的にポンプ部２の動作も規制される。
（現像剤補給工程）
次に、図１５〜図１８を用いて、ポンプ部２による現像剤補給工程について説明する。図１５はポンプ部２の伸縮部２ａが縮んだ状態を示す概略斜視図である。図１６はポンプ部２の伸縮部２ａが伸びた状態を示す概略斜視図である。図１７はポンプ部２の伸縮部２ａが縮んだ状態を示す概略断面図である。図１８はポンプ部２の伸縮部２ａが伸びた状態を示す概略断面図である。
本例では、後述するように、吸気工程（排出口１ｃを介した吸気動作）と排気工程（排出口１ｃを介した排気動作）が交互に繰り返し行われるように、駆動変換機構により回転力の駆動変換が行われる構成となっている。以下、吸気工程と排気工程について、順に、詳細に説明する。
まず、ポンプ部を用いた現像剤の排出原理について説明する。
ポンプ部２の伸縮部２ａの動作原理は上述した通りである。再度述べると、図１０に示すように、伸縮部２ａの下端は容器本体１ａに接合されている。また、この容器本体１ａは下端のフランジ部１ｇを介して現像剤補給装置８の位置決めガイド８ｂにより、矢印ｐ方向、矢印ｑ方向（必要に応じて図９参照）への移動が阻止された状態となる。そのため、容器本体１ａと接合されている伸縮部２ａの下端は、現像剤補給装置８に対して上下方向の位置が固定された状態になる。
一方、伸縮部２ａの上端は保持部材３を介して係止部材９に係止されており、この係止部材９が上下動することで、矢印ｐ方向、矢印ｑ方向へと往復動する。
従って、ポンプ部２の伸縮部２ａは、下端が固定された状態にあるので、それよりも上側の部分が伸縮動作を行うことになる。
次に、ポンプ部２の伸縮部２ａの伸縮動作（排気動作及び吸気動作）と現像剤排出との関係について説明する。
（排気動作）
まず、排出口１ｃを介した排気動作について説明する。
図１５に示すように、係止部材９が下方へ移動することに伴い、伸縮部２ａの上端が矢印ｑ方向へ変位する（伸縮部が縮む）ことで、排気動作が行われる。具体的には、この排気動作に伴い現像剤収容スペース１ｂの容積が減少していく。その際、容器本体１ａの内部は排出口１ｃを除き密閉されており、現像剤が排出されるまでは、排出口１ｃが現像剤で実質的に塞がれた状態となっている。そのため、現像剤収容スペース１ｂ内の容積が減少していくことで現像剤収容スペース１ｂの内圧が上昇していく。
このとき、現像剤収容スペース１ｂの内圧はホッパ８ｇ内の圧力（大気圧とほぼ同等）よりも大きくなる。すなわち、現像剤収容スペース１ｂの内圧が大気圧よりも高い状態になる。そのため、図１７に示すように、現像剤Ｔは、現像剤収容スペース１ｂとホッパ８ｇとの圧力差（大気圧に対する差圧）により、空気圧で押し出される。つまり、現像剤収容スペース１ｂからホッパ８ｇへと現像剤Ｔが排出される。図１７の矢印は、現像剤収容スペース１ｂ内の現像剤Ｔへ作用する力の方向を示したものである。
その後、現像剤Ｔとともに現像剤収容スペース１ｂ内のエアーも排出されていくため、現像剤収容スペース１ｂの内圧は低下していく。
（吸気動作）
次に、排出口１ｃを介した吸気動作について説明する。
図１６に示すように、係止部材９が上方へ移動することに伴い、ポンプ部２の伸縮部２ａの上端が矢印ｐ方向へ変位する（伸縮部が伸びる）ことで、吸気動作が行われる。具体的には、この吸気動作に伴い現像剤収容スペース１ｂの容積が増大していく。その際、容器本体１ａの内部は排出口１ｃを除き密閉された状態となっており、排出口１ｃが現像剤で実質的に塞がれた状態となっている。そのため現像剤収容スペース１ｂ内の容積増加に伴い、現像剤収容スペース１ｂの内圧が減少していく。
このとき、現像剤収容スペース１ｂの内圧はホッパ８ｇの内圧（大気圧とほぼ同等）よりも小さくなる。すなわち、現像剤収容スペース１ｂの内圧が大気圧よりも低い状態になる。そのため、図１８に示すように、ホッパ８ｇ内の上部にあるエアーが、現像剤収容スペース１ｂとホッパ８ｇの圧力差（大気圧に対する差圧）により、排出口１ｃを通って現像剤収容スペース１ｂ内へと移動する。図１８の矢印は、現像剤収容スペース１ｂ内の現像剤Ｔへ作用する力の方向を示している。また、図１８の楕円で示したｚは、ホッパ８ｇから取り込まれたエアーを模式的に示したものである。
その際、排出口１ｃを通して現像剤補給装置８側からエアーが取り込まれるため、排出口１ｃ近傍に位置する現像剤を解すことができる。具体的には、排出口１ｃ近傍に位置する現像剤に対して、エアーを含ませることで嵩密度を低下させ、現像剤を流動化させることができる。
このように、現像剤を流動化させておくことにより、次の排気動作時に、排出口１ｃから現像剤を閉塞することなく排出させることが可能となるのである。従って、排出口１ｃから排出される現像剤Ｔの量（単位時間当たり）を、長期に亘り、ほぼ一定とすることが可能となる。
（現像剤収容部の内圧の推移）
次に、現像剤補給容器１の内圧がどのように変化しているかについての検証実験を行った。以下、この検証実験について説明する。
現像剤補給容器１内の現像剤収容スペース１ｂが現像剤で満たされるように現像剤を充填した上で、ポンプ部２を１５ｃｍ３の容積変化量で伸縮させた際の、現像剤補給容器１の内圧の推移を測定した。現像剤補給容器１の内圧の測定は、現像剤補給容器１に圧力計（株式会社キーエンス社製、型名：ＡＰ−Ｃ４０）を接続して行った。
現像剤を充填した現像剤補給容器１のシャッタ５を開いて排出口１ｃを外部のエアーと連通可能とした状態で、ポンプ部２を伸縮動作させている際の圧力変化の推移を図１９に示す。
図１９において、横軸は時間を示し、縦軸は大気圧（基準（０））に対する現像剤補給容器１内の相対的な圧力を示している（＋が正圧側、−が負圧側を示している）。
現像剤補給容器１の容積が増加し、現像剤補給容器１の内圧が外部の大気圧に対して負圧になると、その気圧差（大気圧に対する差圧）により排出口１ｃからエアーが取り込まれる。また、現像剤補給容器１の容積が減少し、現像剤補給容器１の内圧が大気圧に対して正圧になると、その気圧差（大気圧に対する差圧）により現像剤補給容器１内部の現像剤に圧力が掛かる。このとき、現像剤及びエアーが排出された分だけ内部の圧力が緩和される。
この検証実験により、現像剤補給容器１の容積が増加することで現像剤補給容器１の内圧が外部の大気圧に対して負圧になり、その気圧差によりエアーが取り込まれることを確認できた。また、現像剤補給容器１の容積が減少することで現像剤補給容器１の内圧が大気圧に対して正圧になり、その気圧差により容器内部の現像剤に圧力が掛かることで現像剤が排出されることを確認できた。この検証実験では、負圧側の圧力の絶対値は１．３ｋＰａ、正圧側の圧力の絶対値は３．０ｋＰａであった。
このように、本例の構成の現像剤補給容器１であれば、ポンプ部２による吸気動作と排気動作に伴い現像剤補給容器１の内圧が負圧状態と正圧状態とに交互に切り替わり、現像剤の排出を適切に行うことが可能となることが確認された。
以上説明した通り、本例では、現像剤補給容器１に吸気動作と排気動作を行う簡易なポンプを設けたことで、エアーによる現像剤の解し効果を得ながら、エアーによる現像剤の排出を安定的に行うことができる。
つまり、本例の構成であれば、排出口１ｃの大きさが極めて小さい場合であっても、現像剤を嵩密度の小さい流動化した状態で排出口１ｃを通過させることが出来るため、現像剤に大きなストレスをかけることなく、高い排出性能を確保することができる。
また、本例では、容積可変型のポンプ部２の内部を現像剤収容スペース１ｂとして利用する構成としているため、ポンプ部２の容積を増大させて内圧を減圧させる際に、新たな現像剤収容空間を形成することができる。従って、ポンプ部２の内部が現像剤で満たされている場合であっても、簡易な構成で、現像剤にエアーを含ませて、嵩密度を低下させることができる（現像剤を流動化させることができる）。よって、現像剤補給容器１に現像剤を従来以上に高密度に充填させることが可能となる。
なお、以上のように、ポンプ部２の内部空間を現像剤収容スペース１ｂとして使用せずに、フィルタ（エアーは通過できるもののトナーは通過できないフィルタ）によりポンプ部２と現像剤収容スペース１ｂとの間を仕切る構成としても構わない。但し、ポンプの容積増大時に新たな現像剤収容空間を形成することができる点で、上述した実施例の構成の方がより好ましい。
（吸気工程における現像剤の解し効果について）
次に、吸気工程での排出口１ｃを介した吸気動作による現像剤の解し効果について検証を行った。なお、排出口１ｃを介した吸気動作に伴う現像剤の解し効果が大きければ、小さな排気圧（少ないポンプ容積変化量）で、次の排気工程において現像剤補給容器１内の現像剤の排出をただちに開始させることができる。従って、本検証は、本例の構成であれば、現像剤の解し効果が顕著に高まることを示すためのものである。以下、詳しく説明する。
図２０（ａ）、図２１（ａ）に検証実験に用いた現像剤補給システムの構成を簡易に示したブロック図を示す。図２０（ｂ）、図２１（ｂ）は現像剤補給容器内で生じる現象を示す概略図である。なお、図２０は本例と同様な方式の場合であり、現像剤補給容器Ｃに現像剤収容部Ｃ１とともにポンプ部Ｐが設けられている。そして、ポンプ部Ｐの伸縮動作により現像剤補給容器Ｃの排出口（本例と同様な排出口１ｃ（不図示））を介した吸気動作と排気動作を交互に行い、ホッパＨに現像剤を排出するものである。一方、図２１は比較例の方式の場合であり、ポンプ部Ｐを現像剤補給装置側に設け、ポンプ部Ｐの伸縮動作により現像剤収容部Ｃ１への送気動作と現像剤収容部Ｃ１からの吸引動作を交互に行い、ホッパＨに現像剤を排出させるものである。なお、図２０、図２１において、現像剤収容部Ｃ１、ホッパＨは同じ内容積であり、ポンプ部Ｐも同じ内容積（容積変化量）となっている。
まず、現像剤補給容器Ｃに２００ｇの現像剤を充填する。
次に、現像剤補給容器Ｃの物流後の状態を想定して１５分間に亘り加振を行った後、ホッパＨに接続する。
そして、ポンプ部Ｐを動作させて、排気工程において直ちに現像剤を排出開始させるために必要となる吸気工程の条件として、吸気動作時に達する内圧のピーク値を測定した。なお、図２０の場合は現像剤収容部Ｃ１の容積が４８０ｃｍ３となる状態、図２１の場合はホッパＨの容積が４８０ｃｍ３となる状態を各々ポンプ部Ｐの動作をスタートさせる位置としている。
また、図２１の構成での実験は、図２０の構成と空気容積の条件を揃えるため、予めホッパＨに２００ｇの現像剤を充填した上で行った。また、現像剤収容部Ｃ１及びホッパＨの内圧は、それぞれに圧力計（株式会社キーエンス社製、型名：ＡＰ−Ｃ４０）を接続することで測定を行った。
検証の結果、図２０に示す本例と同様な方式では、吸気動作時の内圧のピーク値（負圧）の絶対値が少なくとも１．０ｋＰａであれば、次の排気工程において現像剤を直ちに排出開始させることができた。一方、図２１に示す比較例の方式では、送気動作時の内圧のピーク値（正圧）が少なくとも１．７ｋＰａでないと、次の排気工程において現像剤を直ちに排出開始させることができなかった。
つまり、図２０に示す本例と同様な方式であれば、ポンプ部Ｐの容積増加に伴い吸気が行われることから、現像剤補給容器Ｃの内圧を大気圧（容器外の圧力）よりも低い負圧側にすることができ、現像剤の解し効果が顕著に高いことが確認された。これは、図２０（ｂ）に示すように、ポンプ部Ｐの伸張に伴い現像剤補給容器Ｃの容積が増加することにより、現像剤層Ｔの上部の空気層Ｒが大気圧に対して減圧状態となるからである。そのため、この減圧作用により現像剤層Ｔの体積が膨張する方向に力が働くため（波線矢印）、現像剤層を効率的に解すことが可能となるのである。さらに、図２０の方式においては、この減圧作用により、現像剤補給容器Ｃ内へ外部からエアーが取り込まれることになり（白抜き矢印）、このエアーが空気層Ｒへ到達する際にも現像剤層Ｔが解されることになり、非常に優れたシステムと言える。現像剤補給容器Ｃ内の現像剤が解されている証拠に、本実験では吸気動作時に現像剤補給容器Ｃ内の現像剤全体の見かけ体積が増加している現象を確認した（現像剤の上面が上に動く現象）。
一方、図２１に示す比較例の方式では、現像剤収容部Ｃ１への送気動作に伴い現像剤補給容器Ｃの内圧が高まり大気圧よりも高い正圧側となってしまい現像剤が凝集してしまうため、現像剤の解し効果が認められなかった。これは、図２１（ｂ）に示すように、現像剤補給容器Ｃの外部からエアーが強制的に送り込まれるため、現像剤層Ｔの上部の空気層Ｒが大気圧に対して加圧状態となるからである。そのため、この加圧作用により、現像剤層Ｔの体積が収縮する方向に力が働くため（波線矢印）、現像剤層Ｔが圧密化してしまうのである。実際、比較例では吸気動作時に現像剤補給容器Ｃ内の現像剤全体の見かけ体積が増加する現象を確認することが出来なかった。従って、図２１の方式においては、現像剤層Ｔの圧密化により、その後の現像剤排出工程を適切に行うことができない恐れが高い。
また、上記した空気層Ｒが加圧状態となることによる現像剤層Ｔの圧密化を防ぐ為に、空気層Ｒに相当する部位にエア抜き用のフィルタ等を設けて、圧力上昇を低減することも考えられるが、フィルタ等の透気抵抗分は空気層Ｒの圧力が上昇してしまう。また、圧力上昇を仮に無くしたとしても、上述した空気層Ｒを減圧状態とすることによる解し効果は得られない。
以上から、図２０に示す本例の方式を採用することにより、ポンプ部の容積増加に伴う「排出口を介した吸気動作」が果たす役割が大きいことが確認された。
以上のように、ポンプ部２が排気動作と吸気動作を、交互に繰り返し行うことにより、現像剤補給容器１の排出口１ｃから現像剤の排出を効率良く行うことが可能となる。つまり、本例では、排気動作と吸気動作を同時に並行して行うのではなく、交互に繰り返し行う構成としているので、現像剤の排出に要するエネルギーを可及的に少なくすることができる。
一方、従来のように現像剤補給装置側に送気用のポンプと吸引用のポンプを別々に設けた場合には、２つのポンプの動作を制御する必要があり、特に急速に送気と吸気を交互に切り換えることは容易ではない。
従って、本例では、１つのポンプを用いて現像剤の排出を効率良く行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易化することができる。
なお、上述したようにポンプの排気動作と吸気動作を交互に繰り返すことで現像剤の排出を効率良く行うことができるが、排気動作、吸気動作を途中で一度停止して、再び動作させても構わない。
例えば、ポンプの排気動作を一気に行うのではなく、ポンプの圧縮動作を途中で一度停止して、その後再び圧縮して排気しても良い。吸気動作も同様である。更に、排出量及び排出速度を満足する前提で、各動作を多段階にしても構わない。ただし、あくまでポンプの動作は多段階に分割した排気動作の後、吸気動作を行い、基本的に排気動作と吸気動作を繰り返すことに変わりは無い。
また、本例では、現像剤収容スペース１ｂの内圧を減圧状態にすることにより排出口１ｃからエアーを取り込み現像剤を解している。一方、上述した比較例では、現像剤補給容器１外部から現像剤収容スペース１ｂにエアーを送り込むことにより現像剤を解しているが、その際、現像剤収容スペース１ｂの内圧は加圧状態となっており、現像剤が凝集してしまう。つまり、現像剤を解す効果としては現像剤が凝集しにくい減圧状態で解すことができる本例の方が好ましい。
（補給開始時の現像剤の解し効果について）
現像剤補給容器１内の現像剤は、前述のように、長期放置等の影響により含んでいた空気が抜けて圧密される場合がある。特に、新品の現像剤補給容器１は、ユーザー先までの物流移送中に振動が加わったり、高温高湿下に長期間放置保管されたりすることで、実際の使用時には現像剤が圧密している可能性がより高い。このような状態の現像剤補給容器１において、ポンプ部２を図１８に示す状態から容積を小さくする方向に動作させて補給動作を開始させると、容積の減少により現像剤補給容器１内は加圧されるため、内部の現像剤は更に圧密されてしまう。その結果、排出口（現像剤補給口）１ｃ周辺の現像剤が閉塞して、現像剤の排出不良が発生する恐れがある。また、排出口１ｃが詰まると、ポンプ部２の動作に大きな駆動負荷が生じてしまうことになる。
一方、ポンプ部２を図１７に示す状態から容積を大きくする方向に動作させて補給動作を開始させると、前述のように、排出口１ｃから現像剤補給容器１内に空気が取り込まれる。その結果、排出口１ｃ周辺の圧密された現像剤は流動化され、解される。そしてその直後にポンプ部２を容積が小さくする方向に動作させれば、解された現像剤は排出口１ｃからスムーズに排出される。
従って、現像剤補給容器１の現像剤補給動作における最初の動作は、ポンプ部２の容積を大きくする方向に動作させて、空気を取り込む段階であることが好ましい。
本実施例において、現像剤補給容器１は、前述のような規制部（保持部材３、ロック部材５５）により現像剤補給動作開始前のポンプ部２の状態を規制することが可能である。すなわち、ポンプ部２の最初の動作周期において排出口１ｃから現像剤収容スペース１ｂ内へエアーが取り込まれるように前記ポンプ部２の動作開始時の位置を図１７に示す位置に規制することが可能である。従って、現像剤補給容器１は規制部によりポンプ部２を縮めた状態（図１７に示す状態）で規制して、補給動作を確実にポンプ部２の容積を大きくする方向から開始できるように設定することが可能である。
なお、前述のように、空気取り込みによる現像剤の解し効果が最も必要とされるのは、新品の現像剤補給容器１を使用する時である。しかし、例えば現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に装着された状態で、ユーザーが長期間コピー動作を行わない場合、長期放置により現像剤補給容器１内に残っている現像剤は同様に圧密する可能性がある。このような状況においても本発明の効果を得るためには、ポンプ動作を再開する際のポンプ部２の位置も装着時と同じ位置、即ち容積を大きくする方向から開始させる位置に規制しておくのが好ましい。そのためには、例えば、現像剤補給装置８の係止部材９の位置をセンシングするセンサを装置本体１００に設け、それにより係止部材９を現像剤補給容器１装着時の位置と確実に同じ位置で停止させる構成等が考えられるが、もちろんその他の構成であっても構わない。更に、この制御手段があれば、例えば何らかの事情により現像剤補給容器１内に現像剤が残った状態で現像剤補給装置８から脱着して、再装着して補給を再開した場合でも、補給動作を確実にポンプ部２の容積を大きくする方向から開始できるため、同様の効果を得ることができる。なお、この制御手段があれば、例えば現像剤補給容器１に規制部を設けなくても、現像剤補給容器１を現像剤補給装置８に装着する際に被係合部３ｂと係止部材９と係合できれば、補給動作を確実にポンプ部２の容積を大きくする方向から開始できる。しかし、現像剤補給容器１に規制部がないと現像剤補給装置８に装着する前の被係合部３ｂの位置を規制できないため、ユーザーが係止部材９に対して被係合部３ｂ係合するように位置合わせをしながら装着動作を行わざるを得ない。従って、操作性向上の点から、本発明のように現像剤補給容器１に規制部を設ける構成がより好ましい。
なお、本実施例において、規制部によるポンプ部２の規制解除及び再規制動作は、現像剤補給容器１の現像剤補給装置８への装脱着動作に伴うものとした。但し、これに限るものではなく、例えば交換用カバー４０（図２参照）の開閉動作に連動して行われても構わない。更に、装置本体１００内に自動で動作を行う機構を設けて、それを装置本体１００の操作パネル１００ｂ（図２参照）の操作により稼働させても構わない。
以上のように、本実施例の構成によれば、ポンプ部２の動作を容積増大方向から常時開始させることができる。そのため、排出口（現像剤補給口）１ｃ周辺で現像剤が圧密されて固まる状態が発生しても、確実に空気の取り込みにより現像剤を流動化させることで、初期から安定排出させることができる。
また、容積増大方向から開始させると空気取り込みで現像剤が確実に解れるため、その後のポンプ動作の駆動力は小さくなり、本体へ与える駆動負荷は少なくなる。
なお、蛇腹状のポンプ部２において、蛇腹の溝に現像剤が入り込んだ状態でポンプ動作を容積減少方向から開始させると、溝内の現像剤へ更なる圧縮力が加わり、画質に影響を及ぼす凝集体や粗粒が発生する恐れがある。それに対し、ポンプ動作を容積増大方向から開始させる場合は、ポンプ部２は蛇腹が縮んだ状態でセットするため動作開始前に溝に入り込む現像剤も少ない。更に、ポンプ部２は伸び方向に動作して現像剤を更に圧縮しないため、凝集体や粗粒の発生を防止できる。
次に、本実施例における現像剤補給容器１の現像剤排出性能について、以下に示す実験例を用いて詳しく説明する。
実験手順を説明する。まず、図９に示す現像剤補給容器１に現像剤２４０ｇを充填した。その後、排出口（現像剤補給口）１ｃを下にした状態で物流時に相当する振動を加え、現像剤を圧密させた。ここで、振動は高さ３０ｍｍからの落下動作を１０００回加えて行った。そして現像剤補給容器１を装置本体１００内に装着して排出口１ｃを開封し、容積変化量１５ｃｍ３、容積変化速度９０ｃｍ３／ｓの条件でポンプ部２を動作させて補給動作を行った。
また、現像剤補給容器１内に空気が取り込まれているかを確認するために、現像剤補給容器１の内圧の推移を測定した。内圧の測定は、現像剤補給容器１に圧力計（株式会社キーエンス社製、型名：ＡＰ−Ｃ４０）を接続して行った。
更に、本実験で用いた装置本体１００は、９０秒間でサブホッパ内に現像剤が所定量満たされない場合には現像剤補給容器１の交換メッセージが出るように設定した。
＜実験例１＞
実験例１として、ポンプ部２を最も縮んだ状態から容積増大方向へ動作させて、現像剤補給容器１の補給動作を開始させた。その結果、ポンプ部２の動作直後から現像剤補給容器１から現像剤が排出され、排出完了まで問題なく使用できた。
また、排出開始時の現像剤補給容器１の内圧の推移を、図２２（ａ）に示す。ここで、図２２（ａ）において、横軸は時間を示し、縦軸は大気圧（基準（０））に対する現像剤補給容器１内の相対的な圧力を示している（＋が正圧側、−が負圧側を示している）。現像剤補給容器１の容積増加により、現像剤補給容器１の内圧は外部の大気圧に対して負圧になり、その後現像剤補給容器１の容積減少により、現像剤補給容器１の内圧は大気圧に対して負圧から正圧へと移行していた。また、この際の負圧側の圧力ピークの絶対値（最大値）Ｐ２は、１．３ｋＰａであった。
ここで、実験例１の構成において、現像剤補給容器１内に空気が取り込まれていることを実証する実験として、排出口１ｃを封止して現像剤補給容器１内に空気が取り込まれない状況にした状態（密閉状態）で、実験例１と同様の実験を行った。その結果、現像剤補給容器１の容積増加により、現像剤補給容器１の内圧は外部の大気圧に対して負圧になるものの、その後現像剤補給容器１の容積減少動作終了時においては、現像剤補給容器１の内圧は大気圧と同等となり、正圧状態にはならなかった。また、この際の負圧側の圧力ピークの絶対値（最大値）Ｐ１は２．５ｋＰａであった。Ｐ１よりＰ２が下回っていたのは（｜Ｐ１｜＞｜Ｐ２｜）、排出口（現像剤補給口）１ｃから空気が取り込まれたことで、現像剤補給容器１内の空気の膨張が緩和されたためである。
これらの結果から、実験例１の構成では補給開始直後から現像剤補給容器１内に空気が取り込まれ、それにより圧密された現像剤の解し効果が生じたことが実証された。
＜実験例２＞
実験例２として、ポンプ部２の最大伸長時の状態に対し半分に縮めた状態から容積増大方向へ動作させて、現像剤補給容器１の補給動作を開始させた。その他の実験条件は、実験例１と同じとした。その結果、ポンプ部２の動作開始直後は現像剤補給容器１から現像剤が充分量排出されなかったものの、ポンプ動作を数回行った後は安定して排出され、最終的には排出完了まで問題なく使用できた。
また、排出開始時の現像剤補給容器１の内圧の推移を、図２２（ａ）に示す。内圧の推移の傾向は実験例１とほぼ同じだが、負圧側の圧力ピークの絶対値は２．０ｋＰａであり、実験例１の構成の圧力値を上回っていた。これは、実験例２の構成は実験例１よりもポンプ部２の容積変化量が少ないため、排出口１ｃからの空気の取り込み量が少なかったことから、実験例１の構成ほど現像剤補給容器１内の空気の膨張が緩和されなかったためである。
この結果から、実験例２の構成であっても、現像剤補給容器１内に空気は取り込まれ、現像剤の解し効果が得られることは確認できた。しかし、より高い排出性能を得るためには、実験例１のようにポンプ部２の容積増加方向への変化量を最大に設定した方がより好ましいことが実証された。
＜実験比較例１＞
実験比較例１として、ポンプ部２を最も伸びた状態から容積減少方向へ動作させて、現像剤補給容器１の補給動作を開始させた。その他の実験条件は、実験例１と同じとした。その結果、現像剤補給容器１からは現像剤が排出されず、９０秒後に現像剤補給容器の交換メッセージが表示された。その後、１８０秒程度まで補給動作を続けたが現像剤は排出されなかった。
また、排出開始時の現像剤補給容器１の内圧の推移を、図２２（ｂ）に示す。現像剤補給容器１の容積減少により、現像剤補給容器１の内圧は外部の大気圧に対して正圧になるものの、その後現像剤補給容器１の容積増加動作終了時においては、現像剤補給容器１の内圧は大気圧と同等となり、負圧状態にはならなかった。これは、排出口（現像剤補給口）１ｃを封止して同様の実験を行ったのと同じ挙動である。つまり容積減少により現像剤補給容器１内が加圧されることで、排出口１ｃ周辺の現像剤が圧密することにより、排出口１ｃが実質閉塞されたことを示している。
この結果から、ポンプ部２の動作を容積増大方向へスタートさせることによる、排出性能向上の効果が確認できた。
〔実施例２〕
次に、実施例２の構成について、図２３、図２４を用いて説明する。ここで、図２３は現像剤補給容器１の概略斜視図を、図２４は現像剤補給容器１の概略断面図を示している。なお、本例では、ポンプ部の構成が実施例１と異なるだけであり、その他の構成は実施例１とほぼ同様である。従って、本例では、上述した実施例１と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。
本例では、図２３、図２４に示すように、実施例１のような蛇腹状の容積可変型のポンプ部の代わりに、プランジャー型のポンプ部を用いている。本例のプランジャー型のポンプ部も、上述した実施例１と同様に、容積を増減させることで現像剤収容スペース１ｂ内の内圧を変化させる容積可変部である。具体的には、本例のプランジャー型ポンプ部は、内筒部１ｈの外周面の近傍を内筒部１ｈに対して相対移動可能に設けられた外筒部６を有している。また、外筒部６の上面には、実施例１と同様に、駆動入力部として昨日する保持部材３が接着、固定されている。つまり、外筒部６の上面に固定された保持部材３は、現像剤補給装置８の係止部材９が差し込まれることで、実質的に両者が一体化され、外筒部６が係止部材９とともに上下動（往復動）することが可能となる。
なお、内筒部１ｈは、容器本体１ａと接続されており、その内部空間は現像剤収容スペース１ｂとして機能する。
また、この内筒部１ｈと外筒部６の隙間からエアーの漏れを防止するため（気密性を保つことで現像剤が漏れないように）、シール部材（弾性シール）７が内筒部１ｈの外周面に接着、固定されている。このシール部材（弾性シール）７は内筒部１ｈと外筒部６の間で圧縮されるように構成されている。
従って、現像剤補給装置８に不動に固定された容器本体１ａ（内筒部１ｈ）に対し、外筒部６を矢印ｐ方向、矢印ｑ方向へ往復動させることで現像剤収容スペース１ｂ内の容積を変化（増減）させることができる。つまり、現像剤収容スペース１ｂの内圧を負圧状態と正圧状態とに交互に繰り返し変化させることができる。
このように、本例においても、１つのポンプ部で吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤収補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。
なお、本例では、外筒部６の形状が円筒形状の例について説明したが、例えば、断面が四角形などの他の形状であっても構わない。この場合、内筒部１ｈの形状も外筒部６の形状に対応させるのが好ましい。また、プランジャー型ポンプ部に限らず、ピストンポンプ部を用いても構わない。
また、本例のポンプ部を用いた場合、内筒と外筒の隙間からの現像剤漏れを防止するためのシール構成が必要となり、その結果構成が複雑になるとともにポンプ部を駆動するための駆動力が大きくなってしまうことから、実施例１の方がより好ましい。
また、本例では、実施例１と同様の規制部（保持部材３、ロック部材５５）を設けているため、ポンプ部を所定の状態に規制することが可能である。すなわち、ポンプ部の最初の動作周期において排出口から現像剤収容スペース内へエアーが取り込まれるように前記ポンプ部の動作開始時の位置を図２３に示す位置に規制することが可能である。従って、本例の構成であっても、ポンプ部を所定の位置（図２３に示す位置）に規制させた状態から容積増大方向へ動作させることにより、現像剤補給容器１内の現像剤の解し効果をより確実に得ることができる。
〔実施例３〕
次に、実施例３の構成について、図２５、図２６を用いて説明する。図２５は本実施例の現像剤補給容器１のポンプ部１２が伸びた状態を示す外観斜視図であり、図２６は現像剤補給容器１のポンプ部１２が縮んだ状態を示す外観斜視図である。なお、本例では、実施例２と同様、ポンプの構成が実施例１と異なるだけであり、その他の構成は実施例１とほぼ同様である。従って、本例では、上述した実施例１と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。
本例では、図２５、図２６に示すように、実施例１のような蛇腹状の折り目が付けられたポンプ部の代わりに、折り目の無い、膨張と収縮が可能な膜状のポンプ部１２を用いている。このポンプ部１２の膜状部はゴム製とされている。なお、ポンプ部１２の膜状部の材質としては、ゴムではなく、樹脂フィルムなどの柔軟材料を用いても構わない。
この膜状のポンプ部１２は、容器本体１ａと接続されており、その内部空間は現像剤収容スペース１ｂとして機能する。また、この膜状のポンプ部１２には、上記実施例と同様に、その上部に保持部材３が接着、固定されている。従って、係止部材９の上下動に伴い、ポンプ部１２は膨張と収縮を交互に繰り返すことができる。
このように、本例においても、１つのポンプ部で吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易化することができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。
また、本例の場合、図２７に示すように、ポンプ部１２の膜状部の上面に膜状部よりも剛性の高い板状部材１３を取り付け、この板状部材１３に保持部材３を設置するのが好ましい。このような構成とすることで、ポンプ部１２の保持部材３の近傍のみが変形してしまうことに起因して、ポンプ部１２の容積変化量が少なくなってしまうのを抑制することができる。つまり、係止部材９の上下動に対するポンプ部１２の追従性を向上させることが可能となり、ポンプ部１２の膨張、収縮を効率良く行わせることができる。つまり、現像剤の排出性を向上させることが可能となる。
また、本例では、実施例１と同様の規制部（保持部材３、ロック部材５５）を設けているため、ポンプ部１２を所定の状態に規制することが可能である。すなわち、ポンプ部の最初の動作周期において排出口から現像剤収容スペース内へエアーが取り込まれるように前記ポンプ部の動作開始時の位置を規制することが可能である。従って、本例の構成であっても、ポンプ部１２を所定の位置に規制させた状態から容積増大方向へ動作させることにより、現像剤補給容器１内の現像剤の解し効果をより確実に得ることができる。
〔実施例４〕
次に、実施例４の構成について、図２８〜図３０を参照して説明する。図２８は現像剤補給容器１の外観斜視図、図２９は現像剤補給容器１の断面斜視図、図３０は現像剤補給容器１の部分断面図である。なお、本例では、現像剤収容スペースの構成が実施例１と異なるだけであり、その他の構成は実施例１とほぼ同様である。従って、本例では、上述した実施例１と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。
図２８、図２９のように、本例の現像剤補給容器１は、容器本体１ａ及びポンプ部２の部分Ｘと円筒部１４の部分Ｙの２つの要素から構成されている。なお、現像剤補給容器１の部分Ｘの構造は、実施例１で説明したものとほぼ同様であり、詳細な説明を省略する。
（現像剤補給容器の構成）
本例の現像剤補給容器１では、実施例１とは異なり、部分Ｘ（排出口１ｃが形成された排出部とも呼ぶ）の側方に接続部１４ｃを介して円筒部１４が接続された構造となっている。
この円筒部（現像剤収容回転部）１４は、長手方向一端側は塞がれている一方、部分Ｘの開口と接続される側である他端側は開口しており、その内部空間は現像剤収容スペース１ｂとなっている。従って、本例では、容器本体１ａの内部空間、ポンプ部２の内部空間、円筒部１４の内部空間の全てが現像剤収容スペース１ｂとなっており、多量の現像剤を収容することが可能となっている。なお、本例では、現像剤収容回転部としての円筒部１４の断面形状が円形となっているが、必ずしも円形でなくても構わない。例えば、現像剤搬送時において回転運動を阻害しない範囲であれば、現像剤収容回転部の断面形状を多角形形状など、非円形形状としても構わない。
そして、この円筒部１４の内部には螺旋状の搬送突起（搬送部）１４ａが設けられており、この搬送突起１４ａは、円筒部１４が矢印Ｒ方向へ回転することに伴い、内部に収容された現像剤を部分Ｘ（排出口１ｃ）に向けて搬送する機能を有している。
また、円筒部１４の内部には、搬送突起１４ａにより搬送されてきた現像剤を、円筒部１４の矢印Ｒ方向への回転（回転軸線は略水平方向）に伴い、部分Ｘ側へ受け渡す受け渡し部材（搬送部）１６が円筒部１４の内部に立設されている。この受け渡し部材１６は、現像剤を掬い上げる板状部１６ａと、板状部１６ａにより掬い上げられた現像剤を部分Ｘに向けて搬送（ガイド）する傾斜突起１６ｂが板状部１６ａの両面に設けられている。また、板状部１６ａには、現像剤の撹拌性を向上させるべく、現像剤の往来を許容する貫通穴１６ｃが形成されている。
さらに、円筒部１４の長手方向他端側（現像剤搬送方向下流端側）の外周面には駆動入力機構としてのギア部１４ｂが接着、固定されている。このギア部１４ｂは、現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に装着されると、現像剤補給装置８に設けられた駆動機構として機能する駆動ギア（駆動部）３００と係合する。なお、駆動ギア３００は、現像剤補給装置８に設けられた不図示の駆動源（駆動モータ）から駆動力を受けて回転駆動する。従って、駆動ギア３００からの回転駆動力が駆動受け部としてのギア部１４ｂに入力されると、円筒部１４が矢印Ｒ方向（図２９参照）へ回転することになる。なお、このようなギア部１４ｂの構成に限らず、円筒部１４を回転させることができるのであれば、例えば、ベルトや摩擦車を用いるもの等、他の駆動入力機構を採用しても構わない。
そして、図３０に示すように、円筒部１４の長手方向他端側（現像剤搬送方向下流端側）には、部分Ｘとの接続管の役割を果たす接続部１４ｃが設けられている。なお、上述した傾斜突起１６ｂの一端がこの接続部１４ｃの近傍に至るまで延出するように設けられている。従って、傾斜突起１６ｂにより搬送される現像剤が、再度、円筒部１４の底面側へ落下することを可及的に防止し、接続部１４ｃ側へ適切に受け渡されるように構成されている。
また、以上のように円筒部１４は回転するのに対し、実施例１と同様に、容器本体１ａやポンプ部２はフランジ部１ｇを介して現像剤補給装置８に不動となるように（円筒部１４の回転軸線方向及び回転方向への移動が阻止されるように）保持されている。それ故、円筒部１４は容器本体１ａに対して相対回転自在に接続されている。
また、円筒部１４と容器本体１ａ間にはリング状のシール部材（弾性シール）１５が設けられており、このシール部材（弾性シール）１５は円筒部１４と容器本体１ａとの間で所定量圧縮されることでシールする。これにより、円筒部１４の回転中にそこから現像剤が漏れてしまうのを防止している。また、これにより、気密性も保たれるので、ポンプ部２による解し作用と排出作用を現像剤に対して無駄無く生じさせることが可能となる。つまり、現像剤補給容器１として排出口１ｃ以外には実質内部と外部が連通する開口が無い。
（現像剤補給工程）
次に、現像剤補給工程について説明する。
操作者が現像剤補給容器１を現像剤補給装置８に挿入、装着させると、実施例１と同様に現像剤補給容器１の保持部材３が現像剤補給装置８の係止部材９と係止するとともに、現像剤補給容器１のギア部１４ｂが現像剤補給装置８の駆動ギア（駆動部）３００と係合する。
その後、駆動ギア３００を回転駆動用の別の駆動モータ（不図示）により回転駆動するとともに、係止部材９を上述した駆動モータ５００により上下方向に駆動させる。すると、円筒部１４が矢印Ｒ方向へ回転し、それに伴い、内部の現像剤が搬送突起１４ａにより受け渡し部材１６に向けて搬送される。そして、円筒部１４の矢印Ｒ方向への回転に伴い、受け渡し部材１６は現像剤を掬い上げるとともに接続部１４ｃへと搬送する。 そして、接続部１４ｃから容器本体１ａ内へ搬送されてきた現像剤は、実施例１と同様に、ポンプ部２の伸縮動作に伴い、排出口１ｃから排出される。
以上が、現像剤補給容器１の一連の装着〜補給工程である。なお、現像剤補給容器１を交換する際は、操作者が現像剤補給装置８から現像剤補給容器１を取り出し、再度、新たな現像剤補給容器１を挿入、装着すれば良い。
実施例１〜実施例３のような現像剤収容スペース１ｂが鉛直方向に長い縦型の容器構成の場合、現像剤補給容器１の容積を大きくし充填量を増やすと、現像剤の自重により排出口１ｃ近傍に重力作用がより集中してしまう。その結果、排出口１ｃ近傍の現像剤が圧密されやすくなり、排出口１ｃからの吸気／排気の妨げとなる。この場合、排出口１ｃからの吸気で圧密された現像剤を解す、または、排気で現像剤を排出させるためには、ポンプ部２の容積変化量の増加により現像剤収容スペース１ｂの内圧（負圧／正圧）を更に大きくしなければならなくなる。しかし、その結果、ポンプ部２を駆動させるための駆動力も増加し、画像形成装置本体１００への負荷が過大になる恐れがある。
それに対し、本実施例では、容器本体１ａ及びポンプ部２の部分Ｘと円筒部１４の部分Ｙを水平方向に並べて設置しているため、図９に示す構成に対して、容器本体１ａ内における排出口１ｃ上の現像剤層の厚さを薄く設定することができる。これにより、重力作用により現像剤が圧密されにくくなるため、その結果画像形成装置本体１００へ負荷をかけることなく、安定した現像剤の排出が可能になる。
以上のように、本例の構成であれば、円筒部１４を設けたことにより画像形成装置本体に負荷をかけることなく現像剤補給容器１を大容量化することができる。
また、本例においても、１つのポンプ部で吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易化することができる。
なお、円筒部１４における現像剤搬送機構として、上述した例に限らず、現像剤補給容器１を振動、或いは、揺動、又はその他の方式を用いる構成としても構わない。具体的には、例えば、図３１のような構成にしても構わない。
つまり、図３１に示すように、円筒部１４自体は現像剤補給装置８に実質不動（僅かにガタがある）に固定される構成としつつ、搬送突起１４ａの代わりに、円筒部１４に対し相対回転することで現像剤を搬送する搬送部材１７が円筒部内に内装されている。
搬送部材１７は、軸部１７ａと軸部１７ａに固定された可撓性の搬送翼１７ｂから構成されている。また、この搬送翼１７ｂは、軸部１７ａの軸線方向に対して先端側が傾斜した傾斜部１７ｃを有している。そのため、円筒部１４内の現像剤を撹拌しながら部分Ｘに向けて搬送することが可能となる。
また、円筒部１４の長手方向一端面には駆動受け部としてのカップリング部１４ｅが設けられており、このカップリング部１４ｅは現像剤補給装置８のカップリング部材（不図示）と駆動連結することで回転駆動力が入力される構成となっている。そして、このカップリング部１４ｅは搬送部材１７の軸部１７ａと同軸的に結合されており、軸部１７ａに回転駆動力が伝達される構成となっている。
従って、現像剤補給装置８のカップリング部材（不図示）から付与された回転駆動力により軸部１７ａに固定されている搬送翼１７ｂが回転し、円筒部１４内の現像剤が部分Ｘに向けて撹拌されながら搬送される。
但し、図３１に示す変形例では、現像剤搬送工程において現像剤に与えるストレスが大きくなってしまう傾向にあり、また、駆動トルクも大きくなってしまうことから、本実施例のような構成の方がより望ましい。
本例においても、１つのポンプ部で吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。
また、本例では、実施例１と同様の規制部（保持部材３、ロック部材５５）を設けているため、ポンプ部２を所定の状態に規制することが可能である。すなわち、ポンプ部の最初の動作周期において排出口から現像剤収容スペース内へエアーが取り込まれるように前記ポンプ部の動作開始時の位置を規制することが可能である。従って、本例の構成であっても、ポンプ部２を所定の位置に規制させた状態から容積増大方向へ動作させることにより、現像剤補給容器１内の現像剤の解し効果をより確実に得ることができる。
〔実施例５〕
次に、実施例５の構成について、図３２〜図３４を用いて説明する。なお、図３２の（ａ）は現像剤補給装置８を現像剤補給容器１の装着方向から見た正面図、（ｂ）は現像剤補給装置８の内部の斜視図である。図３３の（ａ）は現像剤補給容器１の全体斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器１の排出口２１ａ周辺の部分拡大図、（ｃ）〜（ｄ）は現像剤補給容器１を装着部８ｆに装着した状態を示す正面図及び断面図である。図３４の（ａ）は現像剤収容部２０の斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器１の内部を示す部分断面図、（ｃ）はフランジ部２１の断面図、（ｄ）は現像剤補給容器１を示す断面図である。
上述した実施例１〜実施例４では、現像剤補給装置８の係止部材９を上下動させることでポンプ部を伸縮させる例について説明したが、本例では、現像剤補給装置８から現像剤補給容器１が回転駆動力のみを受ける点が大きく異なる。その他の構成について、上述した実施例と同様な構成については同符号を付すことで詳細な説明を省略する。
具体的には、本例では、現像剤補給装置８から入力された回転駆動力をポンプ部を往復動させる方向の力へ変換し、これをポンプ部に伝達する構成としている。以下、現像剤補給装置８、現像剤補給容器１の構成について、順に、詳細に説明する。
（現像剤補給装置）
まず、現像剤補給装置８について、図３２を用いて説明する。現像剤補給装置８は、現像剤補給容器１が取り外し可能（着脱可能）に装着される装着部（装着スペース）８ｆを有している。現像剤補給容器１は、図３２（ｂ）に示すように、装着部８ｆに対して矢印Ｍ方向に装着される構成となっている。つまり、現像剤補給容器１の長手方向（回転軸線方向）がほぼこの矢印Ｍ方向と一致するように装着部８ｆに装着される。なお、この矢印Ｍ方向は、後述する図３４（ｂ）の矢印Ｘ方向と実質平行である。また、現像剤補給容器１の装着部８ｆからの取り出し方向はこの矢印Ｍ方向とは反対の方向となる。
また、装着部８ｆには、図３２（ａ）に示すように、現像剤補給容器１が装着された際に現像剤補給容器１のフランジ部２１（図３３参照）と当接することでフランジ部２１の回転方向への移動を規制するための回転方向規制部（保持機構）２９が設けられている。
また、装着部８ｆは、現像剤補給容器１が装着された際に、後述する現像剤補給容器１の排出口２１ａ（図３３参照）と連通し、現像剤補給容器１から排出された現像剤を受入れるための現像剤受入れ口３１を有している。そして、現像剤補給容器１の排出口２１ａから現像剤が現像剤受入れ口３１を通して現像剤補給装置８へと供給される。なお、本実施例において、現像剤受入れ口３１の直径φは、装着部８ｆ内での現像剤による汚れを可及的に防止する目的で、排出口２１ａと同じで、約２ｍｍに設定されている。
更に、装着部８ｆは、図３２（ａ）に示すように、駆動機構（駆動部）として機能する駆動ギア３００を有している。この駆動ギア３００は、駆動モータ５００から駆動ギア列を介して回転駆動力が伝達され、装着部８ｆにセットされた状態にある現像剤補給容器１に対し回転駆動力を付与する機能を有している。
また、駆動モータ５００は、図３２に示すように、制御装置（ＣＰＵ）６００によりその動作を制御される構成となっている。
なお、本例において、駆動ギア３００は、駆動モータ５００の制御を簡易化させるため、一方向にのみ回転するように設定されている。つまり、制御装置６００は、駆動モータ５００について、そのオン（作動）／オフ（非作動）のみを制御する構成となっている。従って、駆動モータ５００（駆動ギア３００）を正方向と逆方向とに周期的に反転させることで得られる反転駆動力を現像剤補給容器１に付与する構成に比して、現像剤補給装置８の駆動機構の簡易化を図ることができる。
また、詳細は後述するが、現像剤補給装置８は、現像剤補給装置８からの取り外し時に現像剤補給容器１に設けられた規制部材５６を所定位置に戻すための係合部８ｍを有する。
（現像剤補給容器）
次に現像剤補給容器１の構成について、図３３、図３４を用いて説明する。
現像剤補給容器１は、図３３（ａ）に示すように、中空円筒状に形成され内部に現像剤を収容する内部空間を備えた現像剤収容部２０（容器本体とも呼ぶ）を有している。本例では、円筒部２０ｋとポンプ部２０ｂが現像剤収容部２０として機能する。さらに、現像剤補給容器１は、現像剤収容部２０の長手方向（現像剤搬送方向）一端側にフランジ部２１（非回転部とも呼ぶ）を有している。また、現像剤収容部２０はこのフランジ部２１に対して相対回転可能に構成されている。
なお、本例では、図３４（ｄ）に示すように、現像剤収容部として機能する円筒部２０ｋの全長Ｌ１が約３００ｍｍ、外径Ｒ１が約７０ｍｍに設定されている。また、ポンプ部２０ｂの全長Ｌ２（使用上の伸縮可能範囲の中で最も伸びた状態のとき）は約５０ｍｍ、フランジ部２１のギア部２０ａが設置されている領域の長さＬ３は約２０ｍｍとなっている。また、現像剤収容部として機能する排出部２１ｈが設置されている領域の長さＬ４は約２５ｍｍとなっている。さらに、ポンプ部２０ｂの最大外径Ｒ２（使用上の伸縮可能範囲の中で最も伸びた状態のとき）が約６５ｍｍ、現像剤補給容器１の現像剤を収容し得る全容積が約１２５０ｃｍ３となっている。なお、本例では、現像剤収容部として機能する円筒部２０ｋとポンプ部２０ｂとともに、排出部２１ｈが現像剤を収容し得る領域となっている。
また、本例では、図３３、図３４に示すように、現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に装着された状態のとき円筒部２０ｋと排出部２１ｈが水平方向に並ぶように構成されている。つまり、円筒部２０ｋは、その水平方向長さがその鉛直方向長さよりも充分に長く、その水平方向一端側が排出部２１ｈと接続された構成となっている。従って、現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に装着された状態のとき排出部２１ｈの鉛直上方に円筒部２０ｋが位置するように構成する場合に比して、吸排気動作を円滑に行うことが可能となる。なぜなら、排出口２１ａ上に存在するトナーの量が少なくなる為、排出口２１ａ近傍の現像剤が圧密され難くなるからである。
このフランジ部２１には、図３３（ａ）に示すように、現像剤収容部内（現像剤収容室内）２０から搬送されてきた現像剤を一時的に貯留するための中空の排出部（現像剤排出室）２１ｈが設けられている（必要に応じて図３４（ｂ）、（ｃ）参照）。この排出部２１ｈの底部には、現像剤補給容器１の外へ現像剤の排出を許容する、つまり、現像剤補給装置８へ現像剤を補給するための小さな排出口２１ａが形成されている。この排出口２１ａの大きさについては前述の通りである。
また、排出部２１ｈ内（現像剤排出室内）の底部の内部形状は、残留してしまう現像剤の量を可能な限り低減させるため、排出口２１ａに向けて縮径する漏斗（じょうご）状に設けられている（必要に応じて図３４（ｂ）、（ｃ）参照）。
さらに、フランジ部２１には排出口２１ａを開閉するシャッタ２６が設けられている。このシャッタ２６は、現像剤補給容器１の装着部８ｆへの装着動作に伴い、装着部８ｆに設けられた突き当て部８ｈ（必要に応じて図３２（ｂ）参照）と突き当たるように構成されている。従って、シャッタ２６は、現像剤補給容器１の装着部８ｆへの装着動作に伴い、現像剤収容部２０の回転軸線方向（矢印Ｍ方向とは逆方向）へ現像剤補給容器１に対して相対的にスライドする。その結果、シャッタ２６から排出口２１ａが露出されて開封動作が完了する。
この時点で、排出口２１ａは装着部８ｆの現像剤受入れ口３１と位置が合致しているので互いに連通した状態となり、現像剤補給容器１からの現像剤補給が可能な状態となる。
また、フランジ部２１は、現像剤補給容器１が現像剤補給装置８の装着部８ｆに装着されると、実質不動となるように構成されている。
具体的には、フランジ部２１は、図３３（ｃ）に示すように、装着部８ｆに設けられた回転方向規制部２９により現像剤収容部２０の回転軸線周りの方向へ回転しないように規制（阻止）される。つまり、フランジ部２１は現像剤補給装置８により実質回転不可となるように保持される（ガタ程度の僅かな無視できる回転は可能となっている）。
従って、現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に装着された状態では、フランジ部２１に設けられている排出部２１ｈも、現像剤収容部２０の回転方向への移動が実質阻止された状態となる（ガタ程度の移動は許容する）。
一方、現像剤収容部２０は現像剤補給装置８により回転方向への規制は受けることなく、現像剤補給工程において回転する構成となっている。
（ポンプ部）
次に、往復動に伴いその容積が可変なポンプ部（往復動可能なポンプ）２０ｂについて図３４、図３９を用いて説明する。ここで、図３９（ａ）はポンプ部２０ｂが現像剤補給工程において使用上最大限伸張された状態、図３９（ｂ）はポンプ部２０ｂが現像剤補給工程において使用上最大限圧縮された状態を示す現像剤補給容器１の断面図である。
本例のポンプ部２０ｂは、排出口２１ａを介して吸気動作と排気動作を交互に行わせる吸排気機構として機能する。
ポンプ部２０ｂは、図３４（ｂ）に示すように、排出部２１ｈと円筒部２０ｋとの間に設けられており、円筒部２０ｋに接続、固定されている。つまり、ポンプ部２０ｂは円筒部２０ｋとともに一体的に回転可能となる。
また、本例のポンプ部２０ｂは、その内部に現像剤を収容可能な構成となっている。このポンプ部２０ｂ内の現像剤収容スペースは、後述するように、吸気動作時における現像剤の流動化に大きな役割を担っている。
そして、本例では、ポンプ部２０ｂとして、往復動に伴いその容積が可変な樹脂製の容積可変型ポンプ（蛇腹状ポンプ）を採用している。具体的には、図３４（ａ）〜（ｂ）に示すように、蛇腹状ポンプを採用しており、「山折り」部と「谷折り」部が周期的に交互に複数形成されている。従って、このポンプ部２０ｂは、容積を増減させることで現像剤収容部２０の内圧を変化させる容積可変部であり、現像剤補給装置８から受けた駆動力により、圧縮、伸張を交互に繰り返し行うことができる。なお、本例では、ポンプ部２０ｂの伸縮時の容積変化量は、１５ｃｍ３（ｃｃ）に設定されている。図３４（ｄ）に示すように、ポンプ部２０ｂの全長Ｌ２（使用上の伸縮可能範囲の中で最も伸びた状態のとき）は約５０ｍｍ、ポンプ部２０ｂの最大外径Ｒ２（使用上の伸縮可能範囲の中で最も伸びた状態のとき）は約６５ｍｍとなっている。
このようなポンプ部２０ｂを採用することにより、現像剤補給容器１（現像剤収容部２０及び排出部２１ｈ）の内圧を、大気圧よりも高い状態と大気圧よりも低い状態とに、所定の周期（本例では約０．９秒）で、交互に繰り返し変化させることができる。この大気圧は、現像剤補給容器１が設置された環境におけるものである。その結果、小径（直径が約２ｍｍ）の排出口２１ａから排出部２１ｈ内にある現像剤を効率良く、排出させることが可能となる。
また、ポンプ部２０ｂは、図３４（ｂ）に示すように、排出部２１ｈ側の端部がフランジ部２１の内面に設けられたリング状のシール部材２７を圧縮した状態で、排出部２１ｈに対して相対回転可能に固定されている。
これにより、ポンプ部２０ｂは、シール部材２７と摺動しながら回転するため、回転中においてポンプ部２０ｂ内の現像剤が漏れることなく、また、気密性が保たれる。つまり、排出口２１ａを介した空気の出入りが適切に行われるようになり、補給中における、現像剤補給容器１（ポンプ部２０ｂ、現像剤収容部２０、排出部２１ｈ）の内圧を所望の状態にすることができるようになっている。
（駆動伝達機構）
次に、搬送部２０ｃを回転させるための回転駆動力を現像剤補給装置８から受ける、現像剤補給容器１の駆動受け機構（駆動入力部、駆動受け部）について説明する。
現像剤補給容器１には、図３４（ａ）に示すように、現像剤補給装置８の駆動ギア３００（駆動部、駆動機構として機能する）と係合（駆動連結）可能な駆動受け機構（駆動入力部、駆動受け部）として機能するギア部２０ａが設けられている。このギア部２０ａは、ポンプ部２０ｂの長手方向一端側に固定されている。つまり、ギア部２０ａ、ポンプ部２０ｂ、円筒部２０ｋは、一体的に回転可能な構成となっている。
従って、駆動ギア（駆動部）３００からギア部２０ａに入力された回転駆動力はポンプ部２０ｂを介して円筒部２０ｋ（搬送部２０ｃ）へ伝達される仕組みとなっている。
つまり、本例では、このポンプ部２０ｂが、ギア部２０ａに入力された回転駆動力を現像剤収容部２０の搬送部２０ｃへ伝達する駆動伝達機構として機能している。
従って、本例の蛇腹状のポンプ部２０ｂは、その伸縮動作を阻害しない範囲内で、回転方向へのねじれに強い特性を備えた樹脂材を用いて製造されている。
なお、本例では、現像剤収容部２０の長手方向（現像剤搬送方向）一端側、つまり、排出部２１ｈ側の一端にギア部２０ａを設けているが、このような例に限られるものではない。例えば、現像剤収容部２０の長手方向他端側、つまり、最後尾側に設けても構わない。この場合、対応する位置に駆動ギア３００が設置されることになる。
また、本例では、現像剤補給容器１の駆動入力部と現像剤補給装置８の駆動部間の駆動連結機構としてギア機構を用いているが、このような例に限られるものではなく、例えば、公知のカップリング機構を用いるようにしても構わない。具体的には、現像剤収容部２０の長手方向一端の底面（図３４（ｄ）の右側の端面）に駆動入力部として非円形状の凹部を設け、一方、現像剤補給装置８の駆動部として前述の凹部と対応した形状の凸部を設け、これらが互いに駆動連結する構成としても構わない。
（駆動変換機構）
次に、現像剤補給容器１の駆動変換機構（駆動変換部）について説明する。
現像剤補給容器１には、ギア部２０ａが受けた搬送部２０ｃを回転させるための回転駆動力を、ポンプ部２０ｂを往復動させる方向の力へ変換する駆動変換機構（駆動変換部）が設けられている。なお、本例では、後述するように、駆動変換機構としてカム機構を採用した例について説明するが、このような例だけに限らず、実施例６以降で説明するような他の構成を採用しても構わない。
つまり、本例では、搬送部２０ｃとポンプ部２０ｂを駆動するための駆動力を１つの駆動入力部（ギア部２０ａ）で受ける構成としつつ、ギア部２０ａが受けた回転駆動力を、現像剤補給容器１側で往復動力へ変換する構成としている。
これは、現像剤補給容器１に駆動入力部を２つ別々に設ける場合に比して、現像剤補給容器１の駆動入力機構の構成を簡易化できるからである。更に、現像剤補給装置８の１つの駆動ギアから駆動を受ける構成としたため、現像剤補給装置８の駆動機構の簡易化にも貢献することができる。
また、現像剤補給装置８から往復動力を受ける構成にした場合、前述したような、現像剤補給装置８と現像剤補給容器１間の駆動連結が適切に行われずに、ポンプ部２０ｂを駆動することができなくなる恐れがある。具体的には、現像剤補給容器１を画像形成装置１００から取り出した後、再度これを装着するような場合に、ポンプ部２０ｂを適切に往復動させることができない問題が懸念される。
例えば、ポンプ部２０ｂが自然長よりも圧縮された状態でポンプ部２０ｂへの駆動入力を停止させた場合、現像剤補給容器１を取り出すと、ポンプ部２０ｂが自己復元して伸張された状態となる。つまり、画像形成装置１００側の駆動出力部の停止位置はそのままであるにも関わらず、ポンプ部２０ｂ用の駆動入力部の位置が現像剤補給容器１が取り出されている間に変わってしまう。その結果、画像形成装置１００側の駆動出力部と現像剤補給容器１側のポンプ部２０ｂ用の駆動入力部との駆動連結が適切に行われず、ポンプ部２０ｂを往復動させることができなくなってしまう。すると、現像剤補給が行われないことになり、その後の画像形成ができない状況に陥ってしまう懸念がある。
なお、このような問題は、現像剤補給容器１が取り出されている際に、ユーザーによりポンプ部２０ｂの伸縮状態を変えられてしまう場合も同様に発生し得る。
また、このような問題は、新品の現像剤補給容器１へ交換する際にも同様に発生し得る。
本例の構成であれば、このような問題を解決することが可能である。以下、詳細に説明する。
現像剤収容部２０の円筒部２０ｋの外周面には、図３４、図３９に示すように、周方向において、実質等間隔となるように、回転部として機能するカム突起２０ｄが複数設けられている。具体的には、円筒部２０ｋの外周面に２つのカム突起２０ｄが約１８０°対向するように設けられている。
ここで、カム突起２０ｄの配置個数については、少なくとも１つ設けられていれば構わない。但し、ポンプ部２０ｂの伸縮時の抗力により駆動変換機構等にモーメントが発生し、スムーズな往復動が行われない恐れがあるため、後述するカム溝２１ｂの形状との関係が破綻しないよう複数個設けるのが好ましい。
一方、フランジ部２１の内周面には、このカム突起２０ｄが嵌り込む従動部として機能するカム溝２１ｂが全周に亘り形成されている。このカム溝２１ｂについて、図４０を用いて説明する。図４０において、矢印Ａは円筒部２０ｋの回転方向（カム突起２０ｄの移動方向）、矢印Ｂはポンプ部２０ｂの伸張方向、矢印Ｃはポンプ部２０ｂの圧縮方向を示している。また、円筒部２０ｋの回転方向Ａに対するカム溝２１ｃのなす角度をα、カム溝２１ｄのなす角度をβとする。また、カム溝２１ｂのポンプ部２０ｂの伸縮方向Ｂ、Ｃにおける振幅（＝ポンプ部２０ｂの伸縮長さ）をＬとする。
具体的には、このカム溝２１ｂは、これを展開した図４０に示すように、円筒部２０ｋ側から排出部２１ｈ側へ傾斜したカム溝２１ｃと、排出部２１ｈ側から円筒部２０ｋ側へ傾斜したカム溝２１ｄとが、交互に連結された構造となっている。本例では、カム溝２１ｃ，２１ｄのなす角度の関係をα＝βに設定している。
従って、本例では、このカム突起２０ｄとカム溝２１ｂが、ポンプ部２０ｂへの駆動伝達機構として機能する。つまり、このカム突起２０ｄとカム溝２１ｂは、駆動ギア３００からギア部２０ａが受けた回転駆動力を、ポンプ部２０ｂを往復移動させる方向への力（円筒部２０ｋの回転軸線方向への力）に変換し、これをポンプ部２０ｂへ伝達する機構として機能する。
具体的には、駆動ギア３００からギア部２０ａに入力された回転駆動力によりポンプ部２０ｂとともに円筒部２０ｋが回転し、この円筒部２０ｋの回転に伴いカム突起２０ｄが回転することになる。従って、このカム突起２０ｄと係合関係にあるカム溝２１ｂにより、ポンプ部２０ｂが円筒部２０ｋとともに回転軸線方向（図３４の矢印Ｘ方向）へ往復移動することになる。この矢印Ｘ方向は、図３２の矢印Ｍ方向とほぼ平行な方向となっている。
つまり、このカム突起２０ｄとカム溝２１ｂは、ポンプ部２０ｂが伸張した状態（図３９（ａ））とポンプ部２０ｂが収縮した状態（図３９（ｂ））が交互に繰り返されるように、駆動ギア３００から入力された回転駆動力を変換している。
従って、本例では、前述のようにポンプ部２０ｂが円筒部２０ｋとともに回転するように構成されているため、円筒部２０ｋ内の現像剤がポンプ部２０ｂ内を経由する際に、ポンプ部２０ｂの回転により現像剤を撹拌する（解す）ことができる。つまり、ポンプ部２０ｂを円筒部２０ｋと排出部２１ｈとの間に設けているため、排出部２１ｈへ送り込まれる現像剤に対して撹拌作用を施すことができるようになっており、更に好ましい構成と言える。
また、本例では、前述のように円筒部２０ｋがポンプ部２０ｂとともに往復動するように構成されているため、円筒部２０ｋの往復動により円筒部２０ｋ内の現像剤を撹拌する（解す）ことができる。
（駆動変換機構の設定条件）
本例では、駆動変換機構は、円筒部２０ｋの回転に伴い排出部２１ｈへ搬送される現像剤搬送量（単位時間当たり）が、排出部２１ｈからポンプ作用により現像剤補給装置８へ排出される量（単位時間当たり）よりも多くなるように駆動変換している。
これは、排出部２１ｈへの搬送部２０ｃによる現像剤の搬送能力に対してポンプ部２０ｂによる現像剤の排出能力の方が大きいと、排出部２１ｈに存在する現像剤の量が次第に減少してしまうからである。つまり、現像剤補給容器１から現像剤補給装置８への現像剤補給に要する時間が長くなってしまうことを防止するためである。
そこで、本例の駆動変換機構は、排出部２１ｈへの搬送部２０ｃによる現像剤の搬送量を２．０ｇ／ｓ、ポンプ部２０ｂによる現像剤の排出量を１．２ｇ／ｓに設定している。
また、本例では、駆動変換機構は、円筒部２０ｋが１回転する間にポンプ部２０ｂが複数回往復動するように、駆動変換している。これは以下の理由に依るものである。
円筒部２０ｋを現像剤補給装置８内で回転させる構成の場合、駆動モータ５００は円筒部２０ｋを常時安定して回転させるために必要な出力に設定するのが好ましい。但し、画像形成装置１００における消費エネルギーを可能な限り削減するためには、駆動モータ５００の出力を極力小さくする方が好ましい。ここで、駆動モータ５００に必要な出力は、円筒部２０ｋの回転トルクと回転数から算出されることから、駆動モータ５００の出力を小さくするには、円筒部２０ｋの回転数を可能な限り低く設定するのが好ましい。
しかし、本例の場合、円筒部２０ｋの回転数を小さくしてしまうと、単位時間当たりのポンプ部２０ｂの動作回数が減ってしまうことから、現像剤補給容器１から排出される現像剤の量（単位時間当たり）が減ってしまう。つまり、画像形成装置本体１００から要求される現像剤の補給量を短時間で満足させるには、現像剤補給容器１から排出される現像剤の量では不足してしまう恐れがある。
そこで、ポンプ部２０ｂの容積変化量を増加させれば、ポンプ部２０ｂの１周期当たりの現像剤排出量を増やすことができるため、画像形成装置本体１００からの要求に応えることが可能となるが、このような対処方法では以下のような問題がある。
つまり、ポンプ部２０ｂの容積変化量を増加させると、排気工程における現像剤補給容器１の内圧（正圧）のピーク値が大きくなるため、ポンプ部２０ｂを往復動させるのに要する負荷が増大してしまう。
このような理由から、本例では、円筒部２０ｋが１回転する間にポンプ部２０ｂを複数周期動作させているのである。これにより、円筒部２０ｋが１回転する間にポンプ部２０ｂを１周期しか動作させない場合に比して、ポンプ部２０ｂの容積変化量を大きくすることなく、単位時間当たりの現像剤の排出量を増やすことが可能となる。そして、現像剤の排出量を増やすことができた分、円筒部２０ｋの回転数を低減することが可能となる。
ここで、円筒部２０ｋが１回転する間にポンプ部２０ｂを複数周期動作させることに伴う効果について検証実験を行った。実験方法は、現像剤補給容器１に現像剤を充填し、現像剤補給工程における現像剤の排出量と円筒部２０ｋの回転トルクを測定した。そして、円筒部２０ｋの回転トルクと予め設定された円筒部２０ｋの回転数から、円筒部２０ｋの回転に必要な駆動モータ５００の出力（＝回転トルク×回転数）を算出した。実験条件は、円筒部２０ｋの１回転当たりのポンプ部２０ｂの動作回数を２回、円筒部２０ｋの回転数を３０ｒｐｍ、ポンプ部２０ｂの容積変化量を１５ｃｍ３とした。
検証実験の結果、現像剤補給容器１からの現像剤排出量は、約１．２ｇ／ｓとなった。また、円筒部２０ｋの回転トルク（定常時の平均トルク）は０．６４Ｎ・ｍで、駆動モータ５００の出力は、約２Ｗ（モータ負荷（Ｗ）＝０．１０４７×回転トルク（Ｎ・ｍ）×回転数（ｒｐｍ）。０．１０４７は単位換算係数）と算出された。
一方、円筒部２０ｋの１回転当たりのポンプ部２０ｂの動作回数を１回、円筒部２０ｋの回転数を６０ｒｐｍに設定して、それ以外の条件は上記と同様にして比較実験を行った。つまり、上記の検証実験と現像剤の排出量が同じ、約１．２ｇ／ｓとなるようにした。
すると、比較実験の場合、円筒部２０ｋの回転トルク（定常時の平均トルク）は０．６６Ｎ・ｍで、駆動モータ５００の出力は、約４Ｗと算出された。
以上の結果から、円筒部２０ｋが１回転する間にポンプ部２０ｂを複数周期動作させる構成にした方が好ましいことが確認できた。つまり、円筒部２０ｋの回転数を低減させたままでも、現像剤補給容器１の排出性能を維持することが可能になることが確認できた。従って、本例のような構成とすることにより、駆動モータ５００をより小さい出力に設定できるため、画像形成装置本体１００での消費エネルギーの削減に貢献することができる。
（駆動変換機構の配置位置）
本例では、図３４に示すように、駆動変換機構（カム突起２０ｄとカム溝２１ｂにより構成されるカム機構）を、現像剤収容部２０の外部に設けている。つまり、駆動変換機構を、円筒部２０ｋ、ポンプ部２０ｂ、フランジ部２１の内部に収容された現像剤と接触することが無いように、円筒部２０ｋ、ポンプ部２０ｂ、フランジ部２１の内部空間から隔てられた位置に設けている。
これにより、駆動変換機構を現像剤収容部２０の内部空間に設けた場合に想定される問題を解消することができる。つまり、駆動変換機構の摺擦箇所への現像剤の侵入により、現像剤の粒子に熱と圧が加わって軟化していくつかの粒子同士がくっついて大きな塊（粗粒）となってしまったり、変換機構への現像剤の噛み込みによりトルクアップするのを防止することができる。
（規制部）
次に、ポンプ部２０ｂの容積変化を規制する規制部について、図３５、図３６を用いて説明する。ここで、図３５（ａ）は現像剤収容部２０の斜視図、（ｂ）は規制部材５６を示す斜視図、（ｃ）はフランジ部２１に規制部材５６が取り付けられた状態を示す斜視図である。また、図３６（ａ）は規制部材５６によりポンプ部２０ｂの動作が規制されている状態を示す部分断面図、（ｂ）は規制部材５６の移動によりポンプ部２０ｂの規制が解除されている状態を示す部分断面図である。
まず、本実施例における規制部の構成について説明する。規制部は、ポンプ部２０ｂの最初の動作周期において排出口２１ａから現像剤収容部２０内へエアーが取り込まれるようにポンプ部２０ｂの動作開始時の位置を規制する。言い換えると、本例では、現像剤補給容器が新品の際（使用する前）のカム突起の２０ｄの周方向の位置（回転位相）を規制していることになる。本実施例において、ポンプ部２０ｂの規制部は、円筒部２０ｋの周面に設けた規制突起２０ｍと規制部材５６で構成されており、規制突起２０ｍは規制部材５６と係合することで移動不可に規制され、ポンプ部２０ｂの状態を保持する役割を果たす。
図３５（ａ）に示すように、現像剤収容部２０の円筒部２０ｋの周面には規制突起２０ｍが設けられている。また、図３５（ｃ）に示すように、規制部材５６がフランジ部２１に設けられたレール２１ｒに現像剤収容部２０の回転方向には移動不可に、かつ回転軸線方向に移動自在に取り付けられている。規制部材５６は、図３５（ｂ）に示すように、規制突起２０ｍと係合することでポンプ部２０ｂの状態を規制するためのコの字形状の規制部５６ａを有する。
次に、規制部によるポンプ部２０ｂの規制について説明する。本実施例では、現像剤収容部２０とフランジ部２１との間に働くカム作用を利用して、ポンプ部２０ｂを動作させている。従って、フランジ部２１と現像剤収容部２０の回転を抑制することで、ポンプ部２０ｂの動作を規制することができる。これをフランジ部２１に設けた規制部材５６と、円筒部２０ｋに設けた規制突起２０ｍを係合させることで達成している。
ここで、規制状態と規制解除状態について詳細を説明する。規制状態においては、図３６（ａ）に示すように、規制部材５６と規制突起２０ｍが現像剤収容部２０の回転軸線方向において同じ位置にあり、更に規制部５６ａが規制突起２０ｍを挟み込むことで、規制突起２０ｍが設けられた現像剤収容部２０は回転方向の規制を受ける。更に、カム突起２０ｄはカム溝２１ｂに嵌合しているため、現像剤収容部２０の回転軸線方向への移動も規制される。従って、ポンプ部２０ｂの動作は規制される。
規制の解除は、図３６（ｂ）に示すように、規制部材５６が矢印Ｂ方向に動くと、規制突起２０ｍを挟んでいた規制部５６ａが外れ、円筒部２０ｋは回転可能に規制解除され、その結果ポンプ部２０ｂが動作可能になる。
（現像剤補給容器装脱着動作）
次に図３７、図３８を用いて、現像剤補給容器１の装脱着動作について説明する。ここで図３７（ａ）〜（ｃ）は現像剤補給容器１の装着前の状態を示す図、図３８（ａ）〜（ｄ）は現像剤補給容器１の装着完了の状態を示す図である。
最初に、現像剤補給装置８の係合部８ｍの形状について、図３８（ｄ）で説明する。係合部８ｍは、現像剤補給容器１の取り外し時に当接する面の装脱着方向に対する傾斜角度αを、現像剤補給容器１の装着時に当接する面の傾斜角度βよりも大きく設定してある（α＞β）。これにより、取り外し時は規制部材５６と係合部８ｍ間の抵抗が規制部材５６とフランジ部２１のレール２１ｒ間の抵抗を上回り、装着時は下回るよう設定してある。
では、装脱着動作について順に説明する。まず、現像剤補給容器１は、図３７（ｃ）に示すように、装置本体１００に装着される前は、規制部材５６の規制部５６ａと規制突起２０ｍが係合することにより、ポンプ部２０ｂは規制された状態となっている。この際、図３７（ａ）に示すように、駆動ギア３００とギア部（駆動入力部）２０ａはまだ離間している。なお、駆動ギア（駆動部）３００は駆動源（駆動モータ）からの駆動力を受けて回転駆動する。
この後、現像剤補給容器１を装置本体１００に装着していくと、フランジ部２１は装置本体１００からの作用により、現像剤収容部２０の回転軸線方向と回転方向への移動が規制される。また、排出口（現像剤補給口）１ｃが開封され（図３７（ｂ）→図３８（ｂ））、排出口２１ａは装置本体１００の現像剤受入れ口３１に接続される。更に、図３８（ａ）に示すように、駆動ギア３００とギア部（駆動入力部）２０ａが係合し、回転駆動が伝達可能な状態となる。
また、規制部材５６は、現像剤補給容器１の装着途中で現像剤補給装置８の係合部８ｍに当接すると、前述の設定によりレール２１ｒに対して移動しない状態で、係合部８ｍを図３８（ｃ）に示す矢印Ｅ方向へ撓ませることで係合部８ｍを乗り越える。そして、最終的に規制部材５６は、図３８（ｃ）に示すように、現像剤補給装置８の壁部８ｎにその端面５６ｃが当接して移動不可となる。この状態で更に現像剤補給容器１を押し込むと、規制部材５６はフランジ部２１に対して矢印Ｂ方向へ移動することで規制突起２０ｍとの係合が解除され、結果的にポンプ部２０ｂの規制が解除される。
次に、現像剤補給容器１の取り外し動作について説明する。現像剤補給容器１を図３８（ｃ）に示す位置から図中の矢印Ｂ方向に移動させると、図３８（ｄ）に示すように、規制部材５６の角部５６ｄが係合部８ｍと当接する。ここで前述の設定により、規制部材５６は現像剤収容部２０に対して相対的に矢印Ｂ方向の逆方向に移動する。その結果、規制部５６ａが規制突起２０ｍを挟み込むため、再びポンプ部２０ｂの動作は規制される。
（ポンプ部による現像剤排出原理）
次に、図３９を用いて、ポンプ部による現像剤補給工程について説明する。
本例では、後述するように、吸気工程（排出口２１ａを介した吸気動作）と排気工程（排出口２１ａを介した排気動作）が交互に繰り返し行われるように、駆動変換機構により回転力の駆動変換が行われる構成となっている。以下、吸気工程と排気工程について、順に、詳細に説明する。
（吸気工程）
まず、吸気工程（排出口２１ａを介した吸気動作）について説明する。
図３９（ａ）に示すように、上述した駆動変換機構（カム機構）によりポンプ部２０ｂが矢印ω方向に伸張されることで、吸気動作が行われる。つまり、この吸気動作に伴い、現像剤補給容器１の現像剤を収容し得る部位（ポンプ部２０ｂ、円筒部２０ｋ、フランジ部２１）の容積が増大する。
その際、現像剤補給容器１の内部は排出口２１ａを除き実質密閉された状態となっており、さらに、排出口２１ａが現像剤Ｔで実質的に塞がれた状態となっている。そのため、現像剤補給容器１の現像剤Ｔを収容し得る部位の容積増加に伴い、現像剤補給容器１の内圧が減少する。
このとき、現像剤補給容器１の内圧は大気圧（外気圧）よりも低くなる。そのため、現像剤補給容器１外にあるエアーが、現像剤補給容器１内外の圧力差により、排出口２１ａを通って現像剤補給容器１内へと移動する。
その際、排出口２１ａを通して現像剤補給容器１外からエアーが取り込まれるため、排出口２１ａ近傍に位置する現像剤Ｔを解す（流動化させる）ことができる。具体的には、排出口２１ａ近傍に位置する現像剤に対して、エアーを含ませることで嵩密度を低下させ、現像剤Ｔを適切に流動化させることができる。
また、その結果、エアーが排出口２１ａを介して現像剤補給容器１内に取り込まれるため、現像剤補給容器１の内圧はその容積が増加しているにも関わらず大気圧（外気圧）近傍を推移することになる。
このように、現像剤Ｔを流動化させておくことにより、後述する排気動作時に、現像剤Ｔが排出口２１ａに詰まってしまうことなく、排出口２１ａから現像剤をスムーズに排出させることが可能となる。従って、排出口２１ａから排出される現像剤Ｔの量（単位時間当たり）を、長期に亘り、ほぼ一定とすることが可能となる。
（排気工程）
次に、排気工程（排出口２１ａを介した排気動作）について説明する。
図３９（ｂ）に示すように、上述した駆動変換機構（カム機構）によりポンプ部２０ｂが矢印γ方向に圧縮されることで、排気動作が行われる。具体的には、この排気動作に伴い現像剤補給容器１の現像剤を収容し得る部位（ポンプ部２０ｂ、円筒部２０ｋ、フランジ部２１）の容積が減少する。その際、現像剤補給容器１の内部は排出口２１ａを除き実質密閉されており、現像剤が排出されるまでは、排出口２１ａが現像剤Ｔで実質的に塞がれた状態となっている。従って、現像剤補給容器１の現像剤Ｔを収容し得る部位の容積が減少していくことで現像剤補給容器１の内圧が上昇する。
このとき、現像剤補給容器１の内圧は大気圧（外気圧）よりも高くなるため、図３９（ｂ）に示すように、現像剤Ｔは現像剤補給容器１内外の圧力差により、排出口２１ａから押し出される。つまり、現像剤補給容器１から現像剤補給装置８へ現像剤Ｔが排出される。
その後、現像剤Ｔとともに現像剤補給容器１内のエアーも排出されていくため、現像剤補給容器１の内圧は低下する。
以上のように、本例では、１つの往復動式のポンプを用いて現像剤の排出を効率良く行うことができるので、現像剤排出に要する機構を簡易化することができる。
（カム溝の設定条件）
次に、図４０〜図４６を用いてカム溝２１ｂの設定条件の変形例について説明する。図４０〜図４６は、いずれも、カム溝２１ｂの展開図を示したものである。図４０〜図４６に示すフランジ部２１の展開図を用いて、カム溝２１ｂの形状を変更した場合のポンプ部２０ｂの運転条件に与える影響について説明する。
ここで、図４０〜図４６において、矢印Ａは現像剤収容部２０の回転方向（カム突起２０ｄの移動方向）、矢印Ｂはポンプ部２０ｂの伸張方向、矢印Ｃはポンプ部２０ｂの圧縮方向を示す。また、カム溝２１ｂのうち、ポンプ部２０ｂを圧縮させる際に使用される溝部をカム溝２１ｃ、ポンプ部２０ｂを伸張させる際に使用する溝部をカム溝２１ｄとする。更に、現像剤収容部２０の回転方向Ａに対するカム溝２１ｃのなす角度をα、カム溝２１ｄのなす角度をβ、カム溝のポンプ部２０ｂの伸縮方向Ｂ、Ｃにおける振幅（＝ポンプ部２０ｂの伸縮長さ）をＬとする。
まず、ポンプ部２０ｂの伸縮長さＬに関して説明する。
例えば、伸縮長さＬを短くした場合、ポンプ部２０ｂの容積変化量が減少してしまうことから、外気圧に対し発生させることができる圧力差も小さくなってしまう。そのため、現像剤補給容器１内の現像剤にかかる圧力が減少し、結果としてポンプ部の１周期（＝ポンプ部２０ｂを１往復伸縮）当たりの現像剤補給容器１から排出される現像剤の量が減少する。
このことから、図４１に示すように、角度α、βが一定の状態でカム溝の振幅Ｌ′をＬ′＜Ｌに設定すれば、図４０の構成に対し、ポンプ部２０ｂを１往復させた際に排出される現像剤の量を減少させることができる。逆に、Ｌ′＞Ｌに設定すれば、現像剤の排出量を増加させることも当然可能となる。
また、カム溝の角度α、βに関して、例えば、角度を大きくした場合、現像剤収容部２０の回転速度が一定であれば、現像剤収容部２０が一定時間回転した時に移動するカム突起２０ｄの移動距離が増えるため、結果としてポンプ部２０ｂの伸縮速度は増加する。
その一方、カム突起２０ｄがカム溝２１ｂを移動する際にカム溝２１ｂから受ける抵抗が大きくなるため、結果として現像剤収容部２０を回転させるのに要するトルクが増加する。
このことから、図４２に示すように、伸縮長さＬが一定の状態でカム溝２１ｃの角度α′、カム溝２１ｄの角度β′を、α′＞α及びβ′＞βに設定すれば、図４０の構成に対しポンプ部２０ｂの伸縮速度を増加できる。その結果、現像剤収容部２０の１回転当たりのポンプ部２０ｂの伸縮回数を増加させることができる。更に、排出口２１ａから現像剤補給容器１内へ入り込む空気の流速が増加するため、排出口２１ａ周辺に存在する現像剤の解し効果は向上する。
逆に、α′＜α及びβ′＜βに設定すれば現像剤収容部２０の回転トルクを減少させることができる。また、例えば、流動性の高い現像剤を使用した場合、ポンプ部２０ｂを伸張させた際に、排出口２１ａから入り込んだ空気により排出口２１ａ周辺に存在する現像剤が吹き飛ばされやすくなる。その結果、排出部２１ｈ内に現像剤を十分に貯留することができなくなり、現像剤の排出量が低下する可能性がある。この場合は、本設定によりポンプ部２０ｂの伸張速度を減少させれば、現像剤の吹き飛ばしを抑えることで排出能力を向上することができる。
また、図４３に示すカム溝２１ｂのように、角度α＜角度βに設定すれば、ポンプ部２０ｂの伸張速度を圧縮速度に対して大きくすることができる。逆に、図４５に示すように角度α＞角度βに設定すれば、ポンプ部２０ｂの伸張速度を圧縮速度に対して小さくすることができる。
例えば、現像剤補給容器１内の現像剤が高密度状態にある場合、ポンプ部２０ｂを伸張する時よりも圧縮する時の方がポンプ部２０ｂの動作力が大きくなってしまう。その結果、ポンプ部２０ｂを圧縮する時の方が現像剤収容部２０の回転トルクが高くなりやすい。しかし、この場合は、カム溝２１ｂを図４３に示す構成に設定すれば、図４０の構成に対しポンプ部２０ｂの伸張時における現像剤の解し効果を増加させることができる。更に、圧縮時にカム突起２０ｄがカム溝２１ｂから受ける抵抗が小さくなり、ポンプ部２０ｂの圧縮時における回転トルクの増加を抑制することが可能になる。
なお、図４４に示すように、カム溝２１ｃ，２１ｄの間に現像剤収容部２０の回転方向（図中矢印Ａ）に対して実質平行なカム溝２１ｅを設けても良い。この場合、カム突起２０ｄがカム溝２１ｅを通過している間はカム作用が働かないので、ポンプ部２０ｂが伸縮動作を停止する過程を設けることが可能となる。
それにより、例えば、ポンプ部２０ｂが伸張した状態で動作停止する過程を設ければ、排出口２１ａ周辺に常に現像剤が存在する排出初期には、動作停止の間、現像剤補給容器１内の減圧状態が維持されるため現像剤の解し効果がより向上する。
一方、排出末期には、現像剤補給容器１内の現像剤が少なくなるのと、排出口２１ａから入り込んだ空気により排出口２１ａ周辺に存在する現像剤が吹き飛ばされることにより、排出部２１ｈ内に現像剤を十分に貯留することができなくなる。
つまり、現像剤の排出量が次第に減少してしまう傾向となるが、この場合も伸張した状態で動作を停止することで、その間に現像剤収容部２０を回転し現像剤を搬送し続ければ、排出部２１ｈを現像剤で十分に満たすことができる。従って、現像剤補給容器１内の現像剤が空となるまで安定した現像剤の排出量を維持することができる。
また、図４０の構成において、ポンプ部２０ｂの１周期当たりの現像剤排出量を増加させる場合、前述のようにカム溝の伸縮長さＬを長く設定することで達成できる。しかし、この場合、ポンプ部２０ｂの容積変化量が増加することになるから、外気圧に対し発生できる圧力差も大きくなる。そのため、ポンプ部２０ｂを駆動させるための駆動力も増加し、現像剤補給装置８で必要となる駆動負荷が過大になる恐れがある。
そこで、上記の弊害を発生させることなく、ポンプ部２０ｂの１周期当たりの現像剤の排出量を増加させるために、図４５に示すカム溝２１ｂのように、角度α＞角度βに設定することで、ポンプ部２０ｂの圧縮速度を伸張速度に対して大きくしても構わない。
ここで、図４５の構成の場合について検証実験を行った。
検証方法は、図４５に示すカム溝２１ｂを有する現像剤補給容器１に現像剤を充填し、ポンプ部２０ｂを圧縮動作→伸張動作の順で容積変化させて排出実験を行い、その際の排出量を測定した。また実験条件として、ポンプ部２０ｂの容積変化量を５０ｃｍ３、ポンプ部２０ｂの圧縮速度を１８０ｃｍ３／ｓ、ポンプ部２０ｂの伸張速度を６０ｃｍ３／ｓに設定した。ポンプ部２０ｂの動作周期は約１．１秒である。
なお、図４０の構成の場合についても、同様に、現像剤の排出量を測定した。但し、ポンプ部２０ｂの圧縮速度及び伸張速度は、いずれも９０ｃｍ３／ｓに設定し、ポンプ部２０ｂの容積変化量とポンプ部２０ｂの１周期にかかる時間は、図４５の例と同じである。
検証実験結果について説明する。まず図４７（ａ）に、ポンプ部２０ｂの容積変化時における現像剤補給容器１の内圧変化の推移を示す。図４７（ａ）において、横軸は時間を示し、縦軸は大気圧（基準（０））に対する現像剤補給容器１内の相対的な圧力を示している（＋が正圧側、−が負圧側を示している）。また、実線は図４５、点線は図４０に示すカム溝２１ｂを有する現像剤補給容器１での圧力推移を示す。
まず、ポンプ部２０ｂの圧縮動作時において、両例とも時間経過とともに内圧は上昇し、圧縮動作終了時にピークに達する。この際、現像剤補給容器１内が大気圧（外気圧）に対して正圧で推移するため、内部の現像剤に対して圧力が掛かり現像剤は排出口２１ａから排出される。
続いて、ポンプ部２０ｂの伸張動作時には、ポンプ部２０ｂの容積が増加するため、両例とも現像剤補給容器１の内圧は減少していく。この際は、現像剤補給容器１内が大気圧（外気圧）に対して正圧から負圧になり、エアーが排出口２１ａから取り込まれるまでは、内部の現像剤に対して圧力が掛かり続けるため、現像剤は排出口２１ａから排出される。
つまり、ポンプ部２０ｂの容積変化時において、現像剤補給容器１が正圧状態、即ち内部の現像剤に圧力が掛かっている間は現像剤が排出されるため、ポンプ部２０ｂの容積変化時における現像剤の排出量は、圧力の時間積分量に応じて増加する。
ここで、図４７（ａ）に示すように、ポンプ部２０ｂの圧縮動作終了時の到達圧は、図４５の構成では５．７ｋＰａ、図４０の構成では５．４ｋＰａとなり、ポンプ部２０ｂの容積変化量が同一にもかかわらず図４５の構成の方が高くなっている。これは、ポンプ部２０ｂの圧縮速度を大きくすることで現像剤補給容器１内が一気に加圧され、圧力に押されて現像剤が排出口２１ａに一気に集中することで、現像剤が排出口２１ａから排出される際の排出抵抗が大きくなったためである。両例とも排出口２１ａは小径に設定されているため、更にその傾向は顕著なものとなる。従って、図４７（ａ）に示すように、両例ともポンプ部の１周期にかかる時間は同じであるため、圧力の時間積分量は図４５の例の方が大きくなっている。
次に、表２に、ポンプ部２０ｂの１周期当たりにおける現像剤の排出量の実測値を示す。
Figure 0006039759
表２に示すように、図４５の構成では３．７ｇ、図４０の構成では３．４ｇであり、図４５の方が多く排出されていた。この結果と図４７（ａ）の結果から、ポンプ部２０ｂの１周期当たりにおける現像剤の排出量が、圧力の時間積分量に応じて増加することが改めて確認された。
以上のように、図４５のように、ポンプ部２０ｂの圧縮速度を伸張速度に対して大きく設定し、ポンプ部２０ｂの圧縮動作時に現像剤補給容器１内をより高い圧力に到達させることで、ポンプ部２０ｂの１周期当たりの現像剤排出量を増加させることができる。
次に、ポンプ部２０ｂの１周期当たりの現像剤排出量を増加させる別の方法について説明する。
図４６に示すカム溝２１ｂでは、図４４と同様に、カム溝２１ｃとカム溝２１ｄの間に現像剤収容部２０の回転方向に対して実質平行なカム溝２１ｅを設けている。但し、図４６に示すカム溝２１ｂでは、カム溝２１ｅはポンプ部２０ｂの１周期の中で、ポンプ部２０ｂの圧縮動作の後にポンプ部２０ｂを圧縮した状態で、ポンプ部２０ｂを動作停止させる位置に設けている。
ここで、同様に、図４６の構成についても、現像剤の排出量の測定を行った。検証実験方法は、ポンプ部２０ｂの圧縮速度及び伸張速度を１８０ｃｍ３／ｓに設定し、それ以外は図４５に示す例と同様とした。
検証実験結果について説明する。図４７（ｂ）に、ポンプ部２０ｂの伸縮動作中における現像剤補給容器１の内圧変化の推移を示す。ここで、実線は図４６、点線は図４５に示すカム溝２１ｂを有する現像剤補給容器１での圧力推移を示す。
図４６の場合においても、ポンプ部２０ｂの圧縮動作時は時間経過とともに内圧は上昇して圧縮動作終了時にピークに達する。この際、図４５と同様に、現像剤補給容器１内が正圧状態で推移するため、内部の現像剤は排出される。なお、図４６の例におけるポンプ部２０ｂの圧縮速度は図４５の例と同一に設定したので、ポンプ部２０ｂの圧縮動作終了時の到達圧は５．７ｋＰａで、図４５の時と同等だった。
続いて、ポンプ部２０ｂを圧縮した状態で動作を停止すると、現像剤補給容器１の内圧は緩やかに減少していく。これは、ポンプ部２０ｂの動作停止後も、ポンプ部２０ｂの圧縮動作で発生した圧力が残っているため、その作用により内部の現像剤とエアーが排出されるためである。但し、圧縮動作終了後、即伸張動作を開始するよりは、内圧を高い状態で維持することができるため、その間に現像剤はより多く排出される。
更に、その後伸張動作を開始させると、図４５の例と同様に現像剤補給容器１の内圧は減少していき、現像剤補給容器１内が正圧から負圧になるまでは、内部の現像剤に対して圧力が掛かり続けるため現像剤は排出される。
ここで、図４７（ｂ）において圧力の時間積分値を比較すると、両例ともポンプ部２０ｂの１周期にかかる時間は同じであるため、ポンプ部２０ｂの動作停止時に高い内圧を維持している分、圧力の時間積分量は図４６の例の方が大きくなっている。
また、表２に示すように、ポンプ部２０ｂの１周期当たりにおける現像剤の排出量の実測値は、図４６の場合では４．５ｇで、図４５の場合（３．７ｇ）より多く排出されていた。図４７（ｂ）と表２の結果から、ポンプ部２０ｂの１周期当たりにおける現像剤の排出量が、圧力の時間積分量に応じて増加することが改めて確認された。
このように、図４６の例は、ポンプ部２０ｂの圧縮動作の後、ポンプ部２０ｂを圧縮した状態で動作停止するように設定した構成である。そのため、ポンプ部２０ｂの圧縮動作時に現像剤補給容器１内をより高い圧力に到達させ、かつその圧力をできるだけ高い状態で維持することにより、ポンプ部２０ｂの１周期当たりの現像剤排出量を更に増加させることができる。
以上のように、カム溝２１ｂの形状を変更することにより、現像剤補給容器１の排出能力を調整することができるため、現像剤補給装置８から要求される現像剤の量や使用する現像剤の物性等に適宜対応することが可能となる。
なお、図４０〜図４６においては、ポンプ部２０ｂによる排気動作と吸気動作が交互に切り替わる構成となっているが、排気動作や吸気動作をその途中で一旦中断させて、所定時間経過後に排気動作や吸気動作を再開させるようにしても構わない。
例えば、ポンプ部２０ｂによる排気動作を一気に行うのではなく、ポンプ部の圧縮動作を途中で一旦停止させて、その後再び圧縮して排気しても良い。吸気動作も同様である。更に、現像剤の排出量や排出速度を満足できる範囲内において、排気動作や吸気動作を多段階にしても構わない。このように、排気動作や吸気動作をそれぞれ多段階に分割して実行するように構成したとしても、「排気動作と吸気動作を交互に繰り返し行う」ことに変わりは無い。
以上のように、本例においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。
また、本例では、搬送部（螺旋状の凸部）２０ｃを回転させるための駆動力とポンプ部（蛇腹状のポンプ部２０ｂ）を往復動させるための駆動力を１つの駆動入力部（ギア部２０ａ）で受ける構成としている。従って、現像剤補給容器の駆動入力機構の構成を簡易化することができる。また、現像剤補給装置に設けられた１つの駆動機構（駆動ギア３００）により現像剤補給容器へ駆動力を付与する構成としたため、現像剤補給装置の駆動機構の簡易化にも貢献することができる。また、現像剤補給装置に対する現像剤補給容器の位置決め機構として簡易なものを採用することが可能となる。
また、本例の構成によれば、現像剤補給装置から受けた搬送部を回転させるための回転駆動力を、現像剤補給容器の駆動変換機構により駆動変換する構成としたことで、ポンプ部を適切に往復動させることが可能となる。つまり、現像剤補給容器が現像剤補給装置から往復駆動力の入力を受ける方式においてポンプ部の駆動を適切に行えなくなってしまう問題を回避することが可能となる。なお、本例の構成は、実施例１に述べたポンプ部２０ｂの位置を現像剤補給容器１装着時の位置と同じ位置で停止させる制御手段と、ポンプ部２０ｂの位置を所定の位置に規制するための規制部を有している。そのため、現像剤補給容器１を脱着した状態でも、ポンプ部２０ｂ用の駆動入力部の位置は常時所定の位置に規制することができる。従って、現像剤補給装置８から往復駆動力を受ける構成であっても、現像剤補給装置８と現像剤補給容器１間の駆動連結を行うことは可能である。しかし、前述のように、現像剤補給装置８の駆動機構の簡易化に貢献できるという点で、現像剤補給装置８の１つの駆動ギアから回転駆動力を受ける構成とした方がより好ましい。
本実施例では、現像剤補給容器１は、規制部によりポンプ部２０ｂを縮めた状態で規制して、現像剤補給動作時は確実にポンプ部２０ｂの容積を大きくする方向から開始できるように構成されている。それを実現させるための機構について、図４８を用いて詳細を説明する。ここで、図４８（ａ）、（ｂ）は、フランジ部２１のカム溝２１ｂ部を示す展開図であり、カム溝２１ｂに対するカム突起２０ｄの位置を示している。図４８において、矢印Ａは現像剤収容部２０の回転方向、矢印Ｂはポンプ部２０ｂの伸張方向、矢印Ｃは同じく圧縮方向を示す。また、カム溝２１ｂのうち、ポンプ部２０ｂの圧縮時にカム突起２０ｄが移動する溝部をカム溝２１ｃ、ポンプ部２０ｂの伸張時に移動する溝部をカム溝２１ｄとする。更に、ポンプ部２０ｂの伸縮方向における振幅をＬとする。
図４８（ａ）において、カム突起２０ｄはポンプ部２０ｂの可動域における矢印Ｃ方向端部の位置しており、この状態でポンプ部２０ｂの容積変化は前述の規制部により規制されている。そして、その際にはポンプ部２０ｂは最も縮んだ状態（最も容積を減少させた状態）にある。この状態で現像剤補給容器１を装置本体１００へ装着し規制が解除されると、駆動ギア３００からの回転駆動によりカム突起２０ｄがカム溝２１ｄに沿って移動し、ポンプ部２０ｂは最も縮んだ状態から容積が大きくなる方向（＝矢印Ｂ方向）へ動作を開始する。
なお、図４８（ｂ）に示すように、カム突起２０ｄがカム溝２１ｄの途中にある状態で規制されている場合でも、同様にポンプ部２０ｂは容積増大方向へ動作を開始させることができる。但し、より高い現像剤の解し効果を得るという点では、図４８（ａ）に示すようなポンプ部２０ｂを最も縮めた状態から開始させる方が好ましい。何故なら、図４８（ａ）の状態だとポンプ部２０ｂの容積変化量を最大に設定できるため、現像剤収容部２０内の減圧により、より多くの空気を取り込むことができるからである。また、この場合には、駆動ギア３００がどちらの方向に回転しても確実に容積増大方向からスタートさせることができるというメリットもある。
但し、図４８（ｂ）に示す位置からポンプ動作を開始させた場合でも、現像剤補給容器１の脱着時の汚れを低減できるという効果がある。具体的には、前述のように現像剤補給容器１の脱着時にはポンプ部２０ｂは装着時と同じ状態で再度規制されるため、現像剤収容部２０に空気を取り込む過程の途中で補給動作が止まる。その際、空気の勢いを利用して、排出口（現像剤補給口）２１ａ周辺に存在する現像剤を現像剤収容部２０側に吸い込むことで、現像剤補給容器１脱着時のトナー汚れを低減させることができる。
図４８（ａ）の位置と図４８（ｂ）の位置のどちらを採用するかは、現像剤の初期解しに必要な効果と排出後の封止部材周辺の汚れ低減効果のバランスを鑑みて適宜選択できる。
また、ポンプ部２０ｂの容積を大きくする方向から開始することで、現像剤収容部２０内には新たな空間が形成されることになる。この空間は、現像剤が解れるためのスペースとして利用できるため、更に現像剤の解し効果が向上することになる。
また、以上の例の他に、図４９に示すような構成も適用可能である。ここで、図４９（ａ）、（ｂ）はフランジ部２１の内周面に設けたカム溝２１ｂ部の展開図である。また、図４９（ｃ）は図４９（ａ）、（ｂ）に示す一対のクリック突起２１ｉとカム突起２０ｄを結ぶＤ−Ｄ断面線での断面図である。
図４９に示す例では、上述した規制部としての規制部材５６や規制突起２０ｍを設けることなく、現像剤収容部２０の回転方向に平行となるカム溝２１ｅの領域を設け、カム突起２０ｄをカム溝２１ｅの領域に静止させている。つまり、図４９の例の場合、このカム溝２１ｅが規制部としての機能を果たしている。
具体的には、図４９（ａ）では、フラットなカム溝２１ｅがポンプ部を最も縮ませる領域に形成されており、この状態からポンプ部を動作開始させると、ポンプ動作の最初の１周期内に容器内へエアーを充分に取り込むことが可能となる。
また、図４９（ｂ）では、フラットなカム溝２１ｅがポンプ部を半分縮ませる領域に形成されており、この状態からポンプ部を動作開始させれば、ポンプ動作の最初の１周期内に容器内へエアーを取り込むことが可能となる。
このような図４９（ａ）、（ｂ）に示す構成を採用したとしても、同様の効果を奏することが可能である。
次に、以上説明した現像剤補給容器の変形例について説明する。
本変形例では、図３２〜図３４に示す上述の現像剤補給容器に対して、主にポンプ部やポンプ部を伸縮する機構部、及びそれらを覆うカバー部材が存在する点が相違する。更に、現像剤補給装置８への現像剤補給容器１の装脱着時における接続部の機構が相違することから、以下、これらの相違点について詳述する。なお、これ以外の構成は上記した実施例と同じ付号を付すことにより、詳細な説明を省略する。
（現像剤補給容器）
まず、現像剤補給容器１の変形例について、図９３を用いて説明する。図９３（ａ）は現像剤補給容器１の概略分解斜視図、図９３（ｂ）は現像剤補給容器１の概略斜視図である。ここで、説明の便宜上、図９３（ｂ）は後述するカバー９２を断面表示している。
また、図１０１は本変形例における現像剤補給容器１が装着される現像剤補給装置８の（ａ）は部分拡大斜視図、（ｂ）は現像剤受入れ部３９の斜視図であり、以降適宜参照しながら説明する。
図９３（ａ）に示すように、現像剤補給容器１は、主に、現像剤収容部２０、フランジ部２５、シャッタ５、ポンプ部９３、アーム状部材としての往復部材（カムアーム）９１、カバー９２から構成される。そして現像剤補給容器１は現像剤補給装置８内で図９３（ｂ）に示す回転軸線Ｐを中心にその周りを矢印Ｒ方向へ回転することにより、現像剤を現像剤補給装置８へ補給する。以下に、現像剤補給容器１を構成する各要素について、詳細に説明する。
（容器本体）
図９４は、容器本体としての現像剤収容部２０の斜視図である。現像剤収容部（現像剤搬送室）２０は、図９４に示すように内部に現像剤を収容可能な中空円筒状の円筒部２０ｋを有する。この円筒部２０ｋは、回転軸線Ｐを中心にその周りを矢印Ｒ方向へ回転することによって、円筒部２０ｋ内の現像剤を排出口側へ搬送する螺旋状の搬送溝（搬送部）２０ｃを有している。
また、図９４に示すように、現像剤収容部２０の一端面側の外周面の全周に渡って、駆動変換部の機能の一部を担うカム溝２０ｎと、本体側から駆動を受ける駆動受け部（駆動入力部、ギア部）２０ａが、一体的に形成されている。尚、本例では、カム溝２０ｎとギア部２０ａが現像剤収容部２０に対して一体的に形成されていると記したが、カム溝２０ｎあるいはギア部２０ａを別体として形成し、現像剤収容部２０に一体的に取り付ける構成であってもよい。また、本例では現像剤として、体積平均粒径が５μｍ〜６μｍのトナーが現像剤収容部２０内に収容されており、現像剤を収容するスペースとしては、現像剤収容部２０だけでなく、後述するフランジ部２５及びポンプ部９３の内部スペースを合わせたものとなる。
（フランジ部）
続いて、フランジ部２５について図９３を用いて説明する。図９３（ｂ）に示すように、フランジ部（現像剤排出室）２５は、現像剤収容部２０と回転軸線Ｐに対し相対回転可能に取り付けられている。このフランジ部２５は、現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に装着されると、装着部８ｆ（図１０１（ａ）参照）に対して矢印Ｒ方向の回転が実質不可となるように保持される。
また、一部に排出口２５ａ４（図９５参照）が設けられている。さらに、図９３（ａ）に示すようにフランジ部２５は、組み立て性を考慮して、上フランジ部２５ａ、下フランジ部２５ｂから構成されている。以下に詳述するが、ポンプ部９３、往復部材９１、シャッタ５、カバー９２が組み付けられている。
まず、図９３（ａ）に示すように、上フランジ部２５ａの一端側にはポンプ部９３がネジ接合され、他端側には現像剤収容部２０がシール部材（不図示）を介して接合される。また、ポンプ部９３を挟み込むようにして、駆動変換部の機能の一部を担う往復部材９１が配置され、往復部材９１に設けられたカム突起としての係合突起９１ｂ（図９９参照）が現像剤収容部２０のカム溝２０ｎに嵌め込まれる。
さらに、上フランジ部２５ａと下フランジ部２５ｂの隙間にはシャッタ５が組み込まれる。また、外観上の見た目を向上させる目的と往復部材９１、ポンプ部９３を保護するために、上記したフランジ部２５、ポンプ部９３、往復部材９１の全体を覆うようにカバー９２が一体的に組み付けられ、図９３（ｂ）のように構成される。
（上フランジ部）
図９５に上フランジ部２５ａを示す。図９５（ａ）は上フランジ部２５ａを斜め上方向から見た斜視図、図９５（ｂ）は上フランジ部２５ａを斜め下方向から見た斜視図である。
上フランジ部２５ａは、ポンプ部９３がネジ接合される図９５（ａ）に示すポンプ接合部２５ａ１（ネジ不図示）と、現像剤収容部２０が接合される図９５（ｂ）に示す容器本体接合部２５ａ２と、現像剤収容部２０から搬送された現像剤をため込む図９５（ａ）に示す貯留部２５ａ３を備えている。また、図９５（ｂ）に示すように、前述した貯留部２５ａ３の現像剤を現像剤補給装置８へ排出する円形の排出口（開口）２５ａ４と、現像剤補給装置８に設けられた、現像剤受入れ部３９（図１０１参照）が接続する接続部２５ａ６を一部に形成した開口シール２５ａ５を備えている。ここで、開口シール２５ａ５は両面テープで上フランジ部２５ａの下面に貼りつけられ、後述するシャッタ５と上フランジ部２５ａとに挟持されており、排出口２５ａ４からの現像剤の漏れを防いでいる。尚、本例では排出口２５ａ４を上フランジ部２５ａと別体である開口シール２５ａ５に設けたが、排出口２５ａ４を上フランジ部２５ａに直接設けてもよい。
また、本例では現像剤補給容器１の下面に、すなわち上フランジ部２５ａの下面側に排出口２５ａ４を設けたが、基本的には現像剤補給容器１の現像剤補給装置８への装脱着方向の上流側端面もしくは下流側端面以外の側面に設けられていれば、本例で示す接続構成を適用することができる。排出口２５ａ４の側面上の位置については、製品個別の事情を鑑みて設定することができる。尚、本例における現像剤補給容器１と現像剤補給装置８の接続動作については後述する。
（下フランジ部）
図９６に下フランジ部２５ｂを示す。図９６（ａ）は下フランジ部２５ｂを斜め上方向から見た斜視図、図９６（ｂ）は下フランジ部２５ｂを斜め下方向から見た斜視図、図９６（ｃ）は正面図である。
下フランジ部２５ｂは、図９６（ａ）に示すように、シャッタ５（図９７参照）が挿入されるシャッタ挿入部２５ｂ１を備えている。また下フランジ部２５ｂは、現像剤受入れ部３９（図１０１参照）と係合可能な係合部２５ｂ２，２５ｂ４を有している。
係合部２５ｂ２，２５ｂ４は、現像剤補給容器１から現像剤受入れ部３９への現像剤補給が可能な互いが接続した状態となるように、現像剤補給容器１の装着動作に伴い、現像剤受入れ部３９を現像剤補給容器１に向けて変位させる。また、係合部２５ｂ２，２５ｂ４は、現像剤補給容器１の取り出し動作に伴い、現像剤補給容器１と現像剤受入れ部３９との接続状態が断たれるように、現像剤受入れ部３９が現像剤補給容器１から離間する方向へ変位することを可能とする。
前記係合部２５ｂ２，２５ｂ４のうち、第１の係合部２５ｂ２は、現像剤受入れ部３９の開封動作が行われるように、現像剤補給容器１の装着方向と交差する方向へ現像剤受入れ部３９を変位させる。本例では、第１の係合部２５ｂ２は、現像剤補給容器１の装着動作に伴い、現像剤受入れ部３９が現像剤補給容器１の開口シール２５ａ５上の一部に形成された接続部２５ａ６と接続した状態となるように、現像剤受入れ部３９を現像剤補給容器１に向けて変位させる。第１の係合部２５ｂ２は、現像剤補給容器１の装着方向と交差する方向に延びている。
また、第１の係合部２５ｂ２は、現像剤補給容器１の取り出し動作に伴い、現像剤受入れ部３９の再封動作が行われるように、現像剤補給容器１の取り出し方向と交差する方向へ現像剤受入れ部３９が変位するようにガイドする。本例では、第１の係合部２５ｂ２は、現像剤補給容器１の取り出し動作に伴い、現像剤受入れ部３９と現像剤補給容器１の接続部２５ａ６との接続状態が断たれるように、現像剤受入れ部３９が現像剤補給容器１から鉛直下方向へ離間するようにガイドする。
一方、第２の係合部２５ｂ４は、現像剤補給容器１の装着動作に伴い、排出口２５ａ４が現像剤受入れ部３９の現像剤受入れ口３９ａと連通した状態となるように、現像剤補給容器１が後述するシャッタ５に対し相対移動する間、すなわち現像剤受入れ口３９ａが接続部２５ａ６から排出口２５ａ４まで移動する間、現像剤受入れ口３９ａに設けられた本体シール４１と開口シール２５ａ５が接続した状態を維持させる。第２の係合部２５ｂ４は、現像剤補給容器１の装着方向と平行な方向に延びている。
また、第２の係合部２５ｂ４は、現像剤補給容器１の取り出し動作に伴い、排出口２５ａ４が再封されるように、現像剤補給容器１が前記シャッタ５に対し相対移動する間、すなわち現像剤受入れ口３９ａが排出口２５ａ４から前記接続部２５ａ６まで移動する間、本体シール４１と開口シール２５ａ５が接続した状態を維持させる。
また、下フランジ部２５ｂは、現像剤補給容器１を現像剤補給装置８に装着又は現像剤補給装置８から取り出す動作に伴い、後述するシャッタ５が有する支持部５ｄの弾性変形を規制又は許容する図９６（ａ）に示す規制リブ（規制部）２５ｂ３を備えている。尚、規制リブ２５ｂ３は、シャッタ挿入部２５ｂ１の挿入面より鉛直上方向に突出し、現像剤補給容器１の装着方向に沿って形成されている。さらに、図９６（ｂ）に示すように、物流による破損や、操作者による誤操作からシャッタ５を保護する保護部２５ｂ５が設けられている。尚、下フランジ部２５ｂはシャッタ５がシャッタ挿入部２５ｂ１に挿入された状態で上フランジ部２５ａと一体化されている。
（シャッタ）
シャッタ５を図９７に示す。図９７（ａ）はシャッタ５の上面図、図９７（ｂ）はシャッタ５の斜め上方向から見た斜視図である。
シャッタ５は、現像剤補給容器１に対し相対移動可能に設けられ、現像剤補給容器１の装着動作／取り出し動作に伴い、排出口２５ａ４を開放／閉鎖させる。シャッタ５には、現像剤補給容器１が現像剤補給装置８の装着部８ｆに装着されていない時に、排出口２５ａ４からの現像剤の漏れを防ぐ現像剤封止部５ａと、現像剤封止部５ａの背面側（裏側）に下フランジ部２５ｂのシャッタ挿入部２５ｂ１上を摺動する摺動面５ｉが設けられている。
シャッタ５は、現像剤補給容器１がシャッタ５に対して相対移動することが可能となるように、現像剤補給容器１の装脱着動作に伴い、現像剤補給装置８のシャッタストッパ部８ｑ，８ｐ（図１０１（ａ）参照）に保持されるストッパ部（保持部）５ｂ，５ｃを有している。このストッパ部５ｂ，５ｃのうち、第１のストッパ部５ｂは、現像剤補給容器１の装着動作時に、現像剤補給装置８の第１のシャッタストッパ部８ｑと係合し、シャッタ５の現像剤補給装置８に対する位置を固定する。第２のストッパ部５ｃは、現像剤補給容器１の取り出し動作時に、現像剤補給装置８の第２のシャッタストッパ部８ｐに係合する。
また、シャッタ５は、前記ストッパ部５ｂ，５ｃが変位可能となるように支持する支持部５ｄを有している。支持部５ｄは、第１のストッパ部５ｂと第の２ストッパ部５ｃを変位可能に支持するために、現像剤封止部５ａより延設されて弾性変形可能に設けられている。尚、第１のストッパ部５ｂと支持部５ｄが形成する角度αは鋭角となるよう、第１のストッパ部５ｂは傾斜している。それに対して、第２のストッパ部５ｃと支持部５ｄが形成する角度βは鈍角となるように、第２のストッパ部５ｃは傾斜している。
さらに、現像剤補給容器１が現像剤補給装置８の装着部８ｆに非装着時に、シャッタ５の現像剤封止部５ａには、排出口２５ａ４と対向する位置よりも装着方向下流側にロック突起５ｅが設けられている。ロック突起５ｅは、開口シール２５ａ５（図９５（ｂ）参照）との当接量が現像剤封止部５ａよりも大きくなるため、シャッタ５と開口シール２５ａ５の静止摩擦力が大きくなる。したがって、物流などによる振動によるシャッタ５の予期せぬ移動（変位）を防止する事ができる。また、現像剤封止部５ａ全体をロック突起５ｅと開口シール２５ａ５との当接量に相当する形状としてもよいが、その場合、ロック突起５ｅを設けた場合と異なり、シャッタ５が移動する際の開口シール２５ａ５との動摩擦力が大きくなるため、現像剤補給容器１を現像剤補給装置８へ装着する際の操作力が大きくなり、ユーザビリティ上好ましくない。したがって、本例のように一部にロック突起５ｅを設ける構成が望ましい。
このように、現像剤補給容器１の装着動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤補給装置８との接続状態を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。同様に、現像剤補給容器１の取り出し動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤補給装置８との接続状態からの離間および再封止を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。
すなわち、下フランジ部２５ｂに設けられた係合部２５ｂ２，２５ｂ４を利用して、現像剤補給装置８への着脱動作に伴って、現像剤受入れ部３９を現像剤補給容器１の装着方向と交差する鉛直方向下方より接続、あるいは鉛直方向下方へ離間させることができる。現像剤受入れ部３９は現像剤補給容器１に対して十分小さく、したがって、簡単かつ省スペースな構成で現像剤補給容器１の装着方向下流側の端面Ｙ（図９３（ｂ）参照）の現像剤汚れを防止できる。また、本体シール４１が下フランジ部２５ｂの保護部２５ｂ５やシャッタ下面（摺動面）５ｉを引き摺ることによる現像剤による汚れを防止することができる。
また、図９７（ａ）に示すように、シャッタ５には、排出口２５ａ４と連通可能なシャッタ開口（連通口）５ｆが設けられている。ここで、シャッタ開口５ｆの直径は、現像剤補給容器１の現像剤補給装置８への着脱動作に伴うシャッタ５の開閉時に現像剤が不要に排出されてしまい、その周囲が現像剤で汚れてしまうのを可及的に防止する目的で、約Φ２ｍｍに設定されている。
（ポンプ部）
ポンプ部９３を図９８に示す。図９８（ａ）はポンプ部９３の斜視図、図９８（ｂ）はポンプ部９３の正面図である。
ポンプ部（気流発生部とも言う）９３は、駆動受け部（駆動入力部）２０ａが受けた駆動力により現像剤収容部２０の内圧が大気圧よりも低い状態と高い状態とに交互に繰り返し切り替わるように動作するポンプ部である。
本変形例においても前述したように小さな排出口２５ａ４から現像剤を安定的に排出させるために、現像剤補給容器１の一部に上記したポンプ部９３を設けている。ポンプ部９３はその容積が可変可能な容積可変型ポンプとなっている。具体的には、ポンプ部として、伸縮可能な蛇腹状の伸縮部材で構成されているものを採用している。このポンプ部９３の伸縮動作により現像剤補給容器１内の圧力を変化させ、その圧力を利用して現像剤の排出を行っている。具体的には、ポンプ部９３を縮める際には現像剤補給容器１内が加圧状態となり、その圧力に押し出される形で現像剤が排出口２５ａ４から排出される。またポンプ部９３を伸ばす際には現像剤補給容器１内が減圧状態になり、外部から排出口２５ａ４を介してエアーが取り込まれる。この取り込まれたエアーにより排出口２５ａ４や貯留部２５ａ３付近の現像剤が解れ、次の排出がスムーズに行われるようになっている。以上のような伸縮動作を繰り返し行うことで排出が行われる。
本変形例のポンプ部９３は、上述の例と同様に、図９８（ｂ）に示すように、「山折り」部と「谷折り」部が周期的に形成された蛇腹状の伸縮部（蛇腹部、伸縮部材）９３ａが設けられている。伸縮部９３ａは、その折り目に沿って（その折り目を基点として）、矢印Ｂ方向に折り畳まれたり、矢印Ａ方向に伸びたりすることができる。従って、本例のように、蛇腹状のポンプ部９３を採用した場合、伸縮量に対する容積変化量のばらつきを少なくすることができるので、安定した容積可変動作を行うことが可能となる。
また、本変形例ではポンプ部９３の材料としてはポリプロピレン樹脂（以下、ＰＰと略す）を採用したが、これに限定されるものではない。ポンプ部９３の材料（材質）に関しては、伸縮機能を発揮し容積変化によって現像剤収容部の内圧を変化させることができる前提の材料であれば何でも良い。例えば、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体）、ポリスチレン、ポリエステル、ポリエチレン等を肉薄で形成したものでも構わない。また、ゴムや、その他の伸縮性材料などを使用することも可能である。
また、図９８（ａ）に示すように、ポンプ部２の開口端側には、上フランジ部２５ａと接合可能なように接合部９３ｂが設けられている。ここでは、接合部２ｂとしてネジが形成された構成を例示している。さらに、図９８（ｂ）に示すように他端側には後述する往復部材９１と同期して変位するために往復部材９１と係合する往復部材係合部９３ｃを備えている。
（往復部材）
図９９に、駆動変換部として機能するアーム状部材である往復部材９１を示す。図９９（ａ）は往復部材９１を斜め上方向から見た斜視図、図９９（ｂ）は往復部材９１を斜め下方向から見た斜視図である。
図９９（ｂ）に示すように、往復部材９１は前述したポンプ部９３の容積を可変するために、ポンプ部９３に設けられた往復部材係合部９３ｃに係合するポンプ係合部９１ａを備えている。さらに往復部材９１は、図９９（ａ）、図９９（ｂ）に示すように、組み立てられた際に、前述したカム溝２０ｎ（図９３参照）に嵌め込まれるカム突起としての係合突起９１ｂを備えている。係合突起９１ｂは、ポンプ係合部９１ａ近傍より延在するアーム９１ｃの先端部に設けられている。また、往復部材９１は、後述するカバー９２の往復部材保持部９２ｂ（図１００参照）によってアーム９１ｃの軸Ｐ（図９３（ｂ）参照）中心の回転変位が規制されている。したがって、現像剤収容部２０が駆動ギア３００によってギア部２０ａより駆動を受け、カム溝２０ｎが一体となって回転する際に、カム溝２０ｎに嵌め込まれた係合突起９１ｂとカバー９２の往復部材保持部９２ｂの作用により、往復部材９１は矢印Ａ、Ｂ方向へ往復運動する。それに伴い、さらに、往復部材９１のポンプ係合部９１ａと往復部材係合部９３ｃを介して係合したポンプ部９３が矢印Ａ、Ｂ方向へ伸縮運動する。
（カバー）
図１００にカバー９２を示す。図１００（ａ）はカバー９２を斜め上方向から見た斜視図、図１００（ｂ）はカバー９２を斜め下方向から見た斜視図である。
前述したが、カバー９２は、往復部材９１やポンプ部９３の保護を目的として、図９３（ｂ）に示すように設けられている。詳しくは、カバー９２は、図９３（ｂ）に示すようにフランジ部２５、ポンプ部９３、往復部材９１の全体を覆うように不図示の機構によって上フランジ部２５ａや下フランジ部２５ｂ等と一体的に設けられている。また、カバー９２には、現像剤補給装置８が備える現像剤補給容器１の装着方向に沿って延在するリブ状の挿入ガイド（不図示）にガイドされるガイド溝９２ａが設けられている。さらに、カバー９２には、前述した往復部材９１の軸Ｐ（図９３（ｂ）参照）に回転変位を規制する往復部材保持部９２ｂが設けられている。
本変形例によれば、現像剤受入れ部３９を変位させて現像剤補給容器１に接続／離間させるための機構を簡易化することができる。すなわち、現像器全体を上方へ移動させるための駆動源や駆動伝達機構が不要な構成となっていることから、画像形成装置側の構造が複雑化したり、部品点数増によるコストアップがない。なぜなら、現像器全体を上下に移動させる構成の場合、現像器と干渉しないようにそのための大きなスペースが必要となるが、本例によれば、そのスペースが不要となるためである。つまり、画像形成装置の大型化も防止できる。
（規制部）
次に、規制部の構成について、図９３、図１０２〜図１０３を用いて説明する。図１０２（ａ）は現像剤補給容器１の部分拡大斜視図、図１０２（ｂ）は規制部材９５の部位を拡大した部分拡大斜視図、図１０３（ａ）は現像剤補給装置８に装着された状態の現像剤補給容器１の部分拡大斜視図、図１０３（ｂ）は規制部材９５の部位を拡大した部分拡大斜視図である。
本変形例では、下フランジ部２５ｂと現像剤収容部２０の相対回転を規制（阻止）することで往復部材９１は往復することができなくなるため、結果的にポンプ部９３の動作も規制される。
図３２〜図３４に示す上述の現像剤補給容器では、規制部として規制部材５６が規制突起２０ｍの回転を規制することによりポンプ部９３の動作を規制していたが、本変形例ではその機能を規制部材９５と駆動受け部２０ａに持たせている。具体的に説明すると、図１０２（ａ）、（ｂ）に示すように、規制部材９５はフランジ部２５の下フランジ部２５ｂに対し、現像剤収容部２０の回転方向には回転不可に、回転軸方向には移動自在に支持されている（図３２〜図３４に示す上述の現像剤補給容器の規制部材５６と同様。特に、図３５（ｃ）参照）。
規制状態の際には規制部材９５の規制部９５ａが駆動受け部２０ａと係合することで駆動受け部２０ａと規制部材９５の相対回転は規制され、結果的に下フランジ部２５ｂと現像剤収容部２０の相対回転が規制される。また、現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に図９３に示すＡ方向の向きに装着されると、図１０３（ａ）、（ｂ）に示すように現像剤補給装置８に設けられたストッパ８ｒに押されることで規制部材９５が装着方向上流側（図９３のＢ方向）に移動する。規制部材９５の移動により規制部９５ａと駆動受け部２０ａの係合が解除され、駆動受け部２０ａと規制部材９５は相対回転可能な状態となる。結果、下フランジ部２５ｂと現像剤収容部２０は相対回転可能となり、規制が解除された状態となる。
また、現像剤補給装置８から現像剤補給容器１を取り出すと、規制部材９５のシャフト９５ｂに嵌っているバネ９６の作用により装着方向下流側（図９３のＡ方向）に押され、再び規制部９５ａが駆動受け部２０ａと係合して、規制状態となる。
以上説明した構成でも、規制部材９５により現像剤収容部２０とフランジ部２５の相対回転を規制することができ、ポンプ部９３を縮めた状態で規制して、現像剤補給動作時は確実にポンプ部９３の容積を大きくする方向からポンプ動作を開始することできる。本変形例では下フランジ部２５ｂと現像剤収容部２０の相対回転により往復部材９１が動作することを利用して両者の相対回転を規制する構成の１例を示した。その他、往復部材９１やポンプ部９３の往復動作を直接規制する規制部をカバー９２に設ける構成としても構わない。
以上、実施例５並びにその変形例について説明した。
なお、図４９（ａ）、（ｂ）のように、カム溝２１ｅの領域にカム突起２０ｄを単に静止させるだけの例の場合、容器の交換時にユーザーが誤った操作を行ってしまうと、カム突起２０ｄがカム溝２１ｅの領域から外れてしまう恐れがある。このような場合を想定して、図４９（ｃ）に示すようにフランジ部２１に設けた一対のクリック突起２１ｉによりカム突起２０ｄがカム溝２１ｅの領域から容易に外れてしまわないようにするのがより好ましい。なお、この一対のクリック突起２１ｉは、通常の現像剤排出工程においてカム突起２０ｄとの当接に伴い弾性変形し、カム突起２０ｄが可能な限り滑らかに通過できるように構成されている。このように、図４９（ｃ）の例の場合は、カム溝２１ｅとともにクリック突起２１ｉが規制部としての機能を果たしている。
〔実施例６〕
次に、実施例６の構成について、図５０（ａ）〜（ｃ）を用いて説明する。図５０（ａ）は現像剤補給容器１の概略斜視図、（ｂ）はポンプ部２０ｂが伸びた状態を示す概略断面図、（ｃ）は規制部材５６周辺を示す概略斜視図である。本例では、上述した実施例と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。
本例では、現像剤補給容器１の回転軸線方向において円筒部２０ｋを分断する位置にポンプ部２０ｂとともに駆動変換機構（カム機構）を設けた点が実施例５と大きく異なる。その他の構成は実施例５とほぼ同様である。
図５０（ａ）に示すように、本例では、回転に伴い現像剤を排出部２１ｈに向けて搬送する円筒部２０ｋは、円筒部２０ｋ１と円筒部２０ｋ２により構成されている。そして、ポンプ部２０ｂはこの円筒部２０ｋ１と円筒部２０ｋ２との間に設けられている。
このポンプ部２０ｂと対応する位置に駆動変換機構として機能するカムフランジ部１５が設けられている。このカムフランジ部１５の内面には、実施例５と同様に、カム溝１５ａが全周に亘って形成されている。一方、円筒部２０ｋ２の外周面には、カム溝１５ａに嵌まり込むように構成された、駆動変換機構として機能するカム突起２０ｄが形成されている。
なお、本例においても、実施例５と同様に、現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に装着されると、フランジ部２１（排出部２１ｈ）は現像剤補給装置８により回転方向並びに回転軸線方向への移動が阻止された状態となる。
従って、現像剤補給容器１を現像剤補給装置８に装着後、ギア部２０ａに回転駆動力が入力されると、円筒部２０ｋ２とともにポンプ部２０ｂが矢印ω方向と矢印γ方向へ往復動（伸縮）することになる。
以上のように、本例においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。
また、ポンプ部２０ｂの設置位置を円筒部を分断する位置に設けたとしても、実施例５と同様に、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力によりポンプ部２０ｂを往復動させることが可能となる。
なお、排出部２１ｈに貯留されている現像剤に対して効率良くポンプ部２０ｂによる作用を施せるという点で、ポンプ部２０ｂが排出部２１ｈに直接的に接続されている実施例５の構成の方がより好ましい。
さらに、現像剤補給装置８により実質不動となるように保持しなければならないカムフランジ部（駆動変換機構）１５が別途必要となってしまう。また、現像剤補給装置８側にカムフランジ部１５が円筒部２０ｋの回転軸線方向に移動するのを規制する機構が別途必要となってしまう。従って、このような機構の複雑化を考慮すると、フランジ部２１を利用する実施例５の構成の方がより好ましい。
なぜなら、実施例５では、排出口２１ａの位置を実質不動とするためフランジ部２１が現像剤補給装置８により保持される構成となっており、この点に着目して駆動変換機構を構成する一方のカム機構をフランジ部２１に設けているからである。つまり、駆動変換機構の簡易化を図っているからである。
また、本例では、図５０（ｃ）に示すように、フランジ部２１下面に実施例５と同様の構成の規制部（レール２１ｒと規制部材５６）を設けているため、ポンプ部２０ｂを所定の状態に規制することが可能である。すなわち、ポンプ部の最初の動作周期において排出口から現像剤収容部内へエアーが取り込まれるように前記ポンプ部の動作開始時の位置を規制することが可能である。従って、本例の構成であっても、ポンプ部２０ｂを所定の位置に規制させた状態から容積増大方向へ動作させることにより、現像剤補給容器１内の現像剤の解し効果をより確実に得ることができる。
〔実施例７〕
次に、実施例７の構成について、図５１を用いて説明する。図５１（ａ）は現像剤補給容器１の断面図、（ｂ）は規制部材５６周辺を示す概略斜視図である。本例では、上述した実施例と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。
本例では、現像剤補給容器１の現像剤搬送方向上流側の端部に駆動変換機構（カム機構）を設けた点と、円筒部２０ｔ内の現像剤を撹拌部材２０ｊを用いて搬送する点が実施例５と大きく異なる。その他の構成は実施例５とほぼ同様である。
本例では、図５１に示すように、円筒部２０ｔ内に円筒部２０ｔに対して相対回転する搬送部としての撹拌部材２０ｊが設けられている。この撹拌部材２０ｊは、現像剤補給装置８に回転不可となるように固定された円筒部２０ｔに対し、ギア部２０ａが受けた回転駆動力により、相対回転することにより現像剤を撹拌しながら排出部２１ｈに向けて回転軸線方向に搬送する機能を有している。具体的には、撹拌部材２０ｊは、軸部と、この軸部に固定された搬送翼部と、を備えた構成となっている。
また、本例では、駆動入力部としてのギア部２０ａが、現像剤補給容器１の長手方向一端側（図５１において右側）に設けられており、このギア部２０ａが撹拌部材２０ｊと同軸的に結合された構成となっている。
さらに、ギア部２０ａと同軸的に回転するようにギア部２０ａと一体化された中空のカムフランジ部２１ｎが現像剤補給容器の長手方向一端側（図５１において右側）に設けられている。このカムフランジ部２１ｎには、円筒部２０ｔの外周面に約１８０°対向する位置に２つ設けられたカム突起２０ｄと嵌合するカム溝２１ｂが、内面に全周に亘って形成されている。
また、円筒部２０ｔはその一端部（排出部２１ｈ側）がポンプ部２０ｂに固定され、更にポンプ部２０ｂはその一端部（排出部２１ｈ側）がフランジ部２１に固定されている（それぞれ熱溶着法により両者が固定されている）。従って、現像剤補給装置８に装着された状態では、ポンプ部２０ｂと円筒部２０ｔはフランジ部２１に対して実質回転不可となる。
なお、本例においても、実施例５と同様に、現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に装着されると、フランジ部２１（排出部２１ｈ）は現像剤補給装置８により回転方向並びに回転軸線方向への移動が阻止された状態となる。
従って、現像剤補給装置８からギア部２０ａに回転駆動力が入力されると、撹拌部材２０ｊとともにカムフランジ部２１ｎが回転する。その結果、カム突起２０ｄはカムフランジ部２１ｎのカム溝２１ｂによってカム作用を受け、円筒部２０ｔが回転軸線方向へ往復移動を行うことにより、ポンプ部２０ｂが伸縮するようになる。
このように、撹拌部材２０ｊが回転するに連れて現像剤が排出部２１ｈへと搬送され、排出部２１ｈ内にある現像剤は最終的にポンプ部２０ｂによる吸排気動作により排出口２１ａから排出される。
以上のように、本例においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。
また、本例の構成においても、実施例５〜６と同様に、現像剤補給装置８からギア部２０ａが受けた回転駆動力により、円筒部２０ｔに内蔵された撹拌部材２０ｊの回転動作とポンプ部２０ｂの往復動作の双方を行うことが可能となる。
なお、本例の場合、円筒部２０ｔでの現像剤搬送工程において現像剤に与えるストレスが大きくなってしまう傾向にあり、また、駆動トルクも大きくなってしまうことから、実施例５や実施例６の構成の方がより好ましい。
また、本例では、図５１（ｂ）に示すように、フランジ部２１下面に実施例５と同様の構成の規制部（レール２１ｒと規制部材５６）を設けているため、ポンプ部２０ｂを所定の状態に規制することが可能である。すなわち、ポンプ部の最初の動作周期において排出口から現像剤収容部内へエアーが取り込まれるように前記ポンプ部の動作開始時の位置を規制することが可能である。従って、本例の構成であっても、ポンプ部２０ｂを所定の位置に規制させた状態から容積増大方向へ動作させることにより、現像剤補給容器１内の現像剤の解し効果をより確実に得ることができる。
〔実施例８〕
次に、実施例８の構成について、図５２（ａ）〜（ｅ）を用いて説明する。図５２の（ａ）は現像剤補給容器１の概略斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器１の拡大断面図、（ｃ）〜（ｄ）はカム部の拡大斜視図、（ｅ）は規制部材５６周辺を示す概略斜視図である。である。本例では、上述した実施例と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。
本例では、ポンプ部２０ｂが現像剤補給装置８により回転不可となるように固定されている点が大きく異なり、その他の構成は実施例５とほぼ同様である。
本例では、図５２（ａ）、（ｂ）に示すように、ポンプ部２０ｂと現像剤収容部２０の円筒部２０ｋとの間に中継部２０ｆが設けられている。この中継部２０ｆは、その外周面にカム突起２０ｄが約１８０°対向する位置に２つ設けられており、その一端側（排出部２１ｈ側）はポンプ部２０ｂに接続、固定されている（熱溶着法により両者が固定されている）。
また、ポンプ部２０ｂは、その一端部（排出部２１ｈ側）がフランジ部２１に固定（熱溶着法により両者が固定されている）されており、現像剤補給装置８に装着された状態では、実質回転不可となる。
そして、円筒部２０ｋと中継部２０ｆとの間でシール部材２７が圧縮されるように構成されており、円筒部２０ｋは中継部２０ｆに対して相対回転可能となるように一体化されている。また、円筒部２０ｋの外周部には、後述するカムギア部１８から回転駆動力を受けるための回転受け部（凸部）２０ｇが設けられている。
一方、中継部２０ｆの外周面を覆うように、円筒形状のカムギア部１８が設けられている。このカムギア部１８はフランジ部２１に対して円筒部２０ｋの回転軸線方向には実質不動（ガタ程度の移動は許容する）となるよう係合し、且つフランジ部２１に対して相対回転可能となるように設けられている。
このカムギア部１８には、図５２（ｃ）に示すように、現像剤補給装置８から回転駆動力が入力される駆動入力部としてのギア部１８ａと、カム突起２０ｄと係合するカム溝１８ｂが設けられている。さらに、カムギア部１８には、図５２（ｄ）に示すように、回転受け部２０ｇと係合して円筒部２０ｋと連れ回りするための回転係合部（凹部）１８ｃが設けられている。つまり、回転係合部（凹部）１８ｃは、回転受け部２０ｇに対し回転軸線方向への相対移動が許容されながらも、回転方向へは一体的に回転できるような係合関係となっている。
本例における現像剤補給容器１の現像剤補給工程について説明する。
現像剤補給装置８の駆動ギア３００（図３２参照）からギア部１８ａが回転駆動力を受けてカムギア部１８が回転すると、カムギア部１８は回転係合部１８ｃにより回転受け部２０ｇと係合関係にあるので、円筒部２０ｋとともに回転する。つまり、回転係合部１８ｃと回転受け部２０ｇが、現像剤補給装置８からギア部１８ａに入力された回転駆動力を円筒部２０ｋ（搬送部２０ｃ）へ伝達する役割を果たしている。
一方、実施例５〜７と同様に、現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に装着されると、フランジ部２１は回転不可となるように現像剤補給装置８に保持され、その結果、フランジ部２１に固定されたポンプ部２０ｂと中継部２０ｆも回転不可となる。また同時に、フランジ部２１は回転軸線方向への移動が現像剤補給装置８により阻止された状態となる。
従って、カムギア部１８が回転すると、カムギア部１８のカム溝１８ｂと中継部２０ｆのカム突起２０ｄとの間にカム作用が働く。つまり、現像剤補給装置８からギア部１８ａに入力された回転駆動力が、中継部２０ｆと円筒部２０ｋを（現像剤収容部２０の）回転軸線方向へ往復動させる力へ変換される。その結果、フランジ部２１にその往復動方向一端側（図５２（ｂ）の左側）の位置が固定された状態にあるポンプ部２０ｂは、中継部２０ｆと円筒部２０ｋの往復動に連動して伸縮することになり、ポンプ動作が行われることになる。
このように、円筒部２０ｋが回転するに連れて搬送部２０ｃにより現像剤が排出部２１ｈへと搬送され、排出部２１ｈ内にある現像剤は最終的にポンプ部２０ｂによる吸排気動作により排出口２１ａから排出される。
以上のように、本例においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。
また、本例では、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力を、円筒部２０ｋを回転させる力とポンプ部２０ｂを回転軸線方向へ往復動（伸縮動作）させる力に同時変換し、伝達している。
従って、本例においても、実施例５〜７と同様に、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力により、円筒部２０ｋ（搬送部２０ｃ）の回転動作とポンプ部２０ｂの往復動作の両方を行うことが可能となる。
また、本例では、図５２（ｅ）に示すように、フランジ部２１下面に実施例５と同様の構成の規制部（レール２１ｒと規制部材５６）を設けているため、ポンプ部２０ｂを所定の状態に規制することが可能である。すなわち、ポンプ部の最初の動作周期において排出口から現像剤収容部内へエアーが取り込まれるように前記ポンプ部の動作開始時の位置を規制することが可能である。従って、本例の構成であっても、ポンプ部２０ｂを所定の位置に規制させた状態から容積増大方向へ動作させることにより、現像剤補給容器１内の現像剤の解し効果をより確実に得ることができる。
〔実施例９〕
次に、実施例９の構成について、図５３（ａ）〜（ｃ）を用いて説明する。図５３（ａ）は現像剤補給容器１の概略斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器１の拡大断面図、（ｃ）は規制部材５６周辺を示す概略斜視図を示している。本例では、上述した実施例と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。
本例では、現像剤補給装置８の駆動ギア３００から受けた回転駆動力を、ポンプ部２０ｂを往復動させるための往復駆動力に変換した後、その往復駆動力を回転駆動力に変換することで円筒部２０ｋを回転させる点が、上記実施例５と大きく異なる点である。その他の構成は実施例５とほぼ同様である。
本例では、図５３（ｂ）に示すように、ポンプ部２０ｂと円筒部２０ｋとの間に中継部２０ｆが設けられている。この中継部２０ｆは、その外周面にカム突起２０ｄが各々約１８０°対向する位置に２つ設けられており、その一端側（排出部２１ｈ側）はポンプ部２０ｂに接続、固定されている（熱溶着法により両者が固定されている）。
また、ポンプ部２０ｂは、その一端部（排出部２１ｈ側）がフランジ部２１に固定（熱溶着法により両者が固定されている）されており、現像剤補給装置８に装着された状態では、実質回転不可となる。
そして、円筒部２０ｋの一端部と中継部２０ｆとの間でシール部材２７が圧縮されるように構成されており、円筒部２０ｋは中継部２０ｆに対して相対回転可能となるように一体化されている。また、円筒部２０ｋの外周部には、カム突起２０ｉが各々約１８０°対向する位置に２つ設けられている。
一方、ポンプ部２０ｂや中継部２０ｆの外周面を覆うように、円筒形状のカムギア部１８が設けられている。このカムギア部１８は、フランジ部２１に対して円筒部２０ｋの回転軸線方向には不動となるよう係合し、且つ相対回転可能となるように設けられている。また、このカムギア部１８には、実施例８と同様に、現像剤補給装置８から回転駆動力が入力される駆動入力部としてのギア部１８ａと、カム突起２０ｄと係合するカム溝１８ｂが設けられている。
更に、円筒部２０ｋや中継部２０ｆの外周面を覆うように、カムフランジ部１５が設けられている。カムフランジ部１５は、現像剤補給容器１が現像剤補給装置８の装着部８ｆ（図３２参照）に装着されると、実質不動となるように構成されている。また、このカムフランジ部１５には、カム突起２０ｉと係合するカム溝１５ａが設けられている。
次に、本例における現像剤補給工程について説明する。
現像剤補給装置８の駆動ギア３００からギア部１８ａが回転駆動力を受けてカムギア部１８が回転する。すると、ポンプ部２０ｂと中継部２０ｆはフランジ部２１に回転不可に保持されているため、カムギア部１８のカム溝１８ｂと中継部２０ｆのカム突起２０ｄとの間にカム作用が働く。
つまり、現像剤補給装置８からギア部１８ａに入力された回転駆動力が、中継部２０ｆを（円筒部２０ｋの）回転軸線方向へ往復動させる力へ変換される。その結果、フランジ部２１にその往復動方向一端側（図５３（ｂ）の左側）の位置が固定された状態にあるポンプ部２０ｂは、中継部２０ｆの往復動に連動して伸縮することになり、ポンプ動作が行われることになる。
更に、中継部２０ｆが往復動すると、カムフランジ部１５のカム溝１５ａとカム突起２０ｉとの間にカム作用が働き、回転軸線方向への力が回転方向への力に変換され、これが円筒部２０ｋへ伝達される。その結果、円筒部２０ｋ（搬送部２０ｃ）が回転することになる。よって、円筒部２０ｋが回転するに連れて搬送部２０ｃにより現像剤が排出部２１ｈへと搬送され、排出部２１ｈ内にある現像剤は最終的にポンプ部２０ｂによる吸排気動作により排出口２１ａから排出される。
以上のように、本例においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。
また、本例では、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力を、ポンプ部２０ｂを回転軸線方向へ往復動（伸縮動作）させる力に変換させた後、その力を円筒部２０ｋを回転させる力に変換し、伝達している。
従って、本例においても、実施例５〜８と同様に、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力により、円筒部２０ｋ（搬送部２０ｃ）の回転動作とポンプ部２０ｂの往復動作の両方を行うことが可能となる。
但し、本例の場合、現像剤補給装置８から入力された回転駆動力を往復駆動力に変換した上で再度回転方向の力へ変換しなければならず、駆動変換機構の構成が複雑化してしまうため、再変換が不要な実施例５〜８の構成の方がより好ましい。
また、本例では、図５３（ｃ）に示すように、フランジ部２１下面に実施例５と同様の構成の規制部（レール２１ｒと規制部材５６）を設けているため、ポンプ部２０ｂを所定の状態に規制することが可能である。すなわち、ポンプ部の最初の動作周期において排出口から現像剤収容部内へエアーが取り込まれるように前記ポンプ部の動作開始時の位置を規制することが可能である。従って、本例の構成であっても、ポンプ部２０ｂを所定の位置に規制させた状態から容積増大方向へ動作させることにより、現像剤補給容器１内の現像剤の解し効果をより確実に得ることができる。
〔実施例１０〕
次に、実施例１０の構成について、図５４（ａ）〜（ｃ）、図５５（ａ）〜（ｄ）を用いて説明する。図５４の（ａ）は現像剤補給容器の概略斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器の拡大断面図、（ｃ）は規制部材５６周辺を示す概略斜視図である。図５５（ａ）〜（ｄ）は駆動変換機構の拡大図を示している。なお、図５５（ａ）〜（ｄ）は後述するギアリング６０、及び回転係合部６０ｂの動作説明の都合上、当該部位が常に上面にある状態を模式的に表した図である。また、本例では、上述した実施例と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。
本例では、駆動変換機構としてかさ歯ギアを用いた点が、上記した実施例と大きく異なる点である。その他の構成は実施例５とほぼ同様である。
図５４（ｂ）に示すように、ポンプ部２０ｂと円筒部２０ｋとの間に中継部２０ｆが設けられている。この中継部２０ｆは、後述する連結部６２が係合する係合突起２０ｈが設けられている。
また、ポンプ部２０ｂは、その一端部（排出部２１ｈ側）がフランジ部２１に固定（熱溶着法により両者が固定されている）されており、現像剤補給装置８に装着された状態では、実質回転不可となる。
そして、円筒部２０ｋの排出部２１ｈ側の一端部と中継部２０ｆとの間でシール部材２７が圧縮されるように構成されており、円筒部２０ｋは中継部２０ｆに対して相対回転可能となるように一体化されている。また、円筒部２０ｋの外周部には、後述するギアリング６０から回転駆動力を受けるための回転受け部（凸部）２０ｇが設けられている。
一方、円筒部２０ｋの外周面を覆うように、円筒形状のギアリング６０が設けられている。このギアリング６０はフランジ部２１に対して相対回転可能となるように設けられている。
このギアリング６０には、図５４（ａ）、（ｂ）に示すように、後述するかさ歯ギア６１に回転駆動力を伝達するためのギア部６０ａと、回転受け部２０ｇと係合して円筒部２０ｋと連れ回りするための回転係合部（凹部）６０ｂが設けられている。回転係合部（凹部）６０ｂは、回転受け部２０ｇに対し回転軸線方向への相対移動が許容されながらも、回転方向へは一体的に回転できるような係合関係となっている。
また、フランジ部２１の外周面には、かさ歯ギア６１がフランジ部２１に対して回転可能となるように設けられている。更に、かさ歯ギア６１と係合突起２０ｈは連結部６２により接続されている。
次に、現像剤補給容器１の現像剤補給工程について説明する。
現像剤補給装置８の駆動ギア３００から現像剤収容部２０のギア部２０ａが回転駆動力を受けて円筒部２０ｋが回転すると、円筒部２０ｋは回転受け部２０ｇによりギアリング６０と係合関係にあるので、ギアリング６０は円筒部２０ｋとともに回転する。つまり、回転受け部２０ｇと回転係合部６０ｂが、現像剤補給装置８からギア部２０ａに入力された回転駆動力をギアリング６０へ伝達する役割を果たしている。
一方、ギアリング６０が回転すると、その回転駆動力はギア部６０ａからかさ歯ギア６１に伝達され、かさ歯ギア６１は回転する。そして、このかさ歯ギア６１の回転駆動は、図５５（ａ）〜（ｄ）に示すように、連結部６２を介して係合突起２０ｈの往復運動に変換される。これにより、係合突起２０ｈを有する中継部２０ｆは往復運動される。その結果、ポンプ部２０ｂは、中継部２０ｆの往復動に連動して伸縮することになり、ポンプ動作が行われることになる。
このように、円筒部２０ｋが回転するに連れて搬送部２０ｃにより現像剤が排出部２１ｈへと搬送され、排出部２１ｈ内にある現像剤は最終的にポンプ部２０ｂによる吸排気動作により排出口２１ａから排出される。
以上のように、本例においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。
また、本例においても、実施例５〜９と同様に、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力により、円筒部２０ｋ（搬送部２０ｃ）の回転動作とポンプ部２０ｂの往復動作の両方を行うことが可能となる。
なお、かさ歯ギアを用いた駆動変換機構の場合、部品点数が多くなってしまうことから、実施例５〜９の構成の方がより好ましい。
また、本例では、図５４（ｃ）に示すように、フランジ部２１下面に実施例５と同様の構成の規制部（レール２１ｒと規制部材５６）を設けているため、ポンプ部２０ｂを所定の状態に規制することが可能である。すなわち、ポンプ部の最初の動作周期において排出口から現像剤収容部内へエアーが取り込まれるように前記ポンプ部の動作開始時の位置を規制することが可能である。従って、本例の構成であっても、ポンプ部２０ｂを所定の位置に規制させた状態から容積増大方向へ動作させることにより、現像剤補給容器１内の現像剤の解し効果をより確実に得ることができる。
〔実施例１１〕
次に、実施例１１の構成について、図５６（ａ）〜（ｄ）を用いて説明する。図５６の（ａ）は駆動変換機構の拡大斜視図、（ｂ）〜（ｃ）は駆動変換機構を上方から見た拡大図、（ｄ）は規制部材５６周辺を示す概略斜視図である。なお、本例では、上述した実施例と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。なお、図５６（ｂ）、（ｃ）は後述するギアリング６０、及び回転係合部６０ｂの動作説明の都合上、当該部位が常に上面にある状態を模式的に表した図である。
本例では、駆動変換機構として磁石（磁界発生手段）を用いた点が、上記した実施例と大きく異なる点である。その他の構成は実施例５とほぼ同様である。
図５６に示すように、かさ歯ギア６１に直方体状の磁石６３を設けるとともに、中継部２０ｆの係合突起２０ｈに磁石６３に対して一方の磁極が向くように棒状の磁石６４が設けられている。直方体状の磁石６３は長手方向一端側がＮ極で他端側がＳ極となっており、かさ歯ギア６１の回転とともにその向きを変える構成となっている。また、棒状の磁石６４は容器の外側に位置する長手方向一端側がＳ極で他端側がＮ極となっており、回転軸線方向へ移動可能な構成となっている。なお、磁石６４は、フランジ部２１の外周面に形成された長丸形状のガイド溝により回転できないように構成されている。
この構成では、かさ歯ギア６１の回転により磁石６３が回転すると、磁石６４と向き合う磁極が入れ替わるため、その際の磁石６３と磁石６４が引き合う作用と反発し合う作用が交互に繰り返される。その結果、中継部２０ｆに固定されたポンプ部２０ｂが回転軸線方向に往復動することになる。
以上のように、本例においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。
また、本例の構成においても、実施例５〜１０と同様に、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力により、搬送部２０ｃ（円筒部２０ｋ）の回転動作とポンプ部２０ｂの往復動作の両方を行うことが可能となる。
なお、本例では、かさ歯ギア６１に磁石を設けた例について説明したが、駆動変換機構として磁力（磁界）を利用する構成であれば、このような構成でなくても構わない。
また、駆動変換の確実性を考慮すると、上記の実施例５〜１０の構成の方がより好ましい。また、現像剤補給容器１に収容されている現像剤が磁性現像剤である場合（例えば、１成分磁性トナー、２成分磁性キャリア）、磁石の近傍の容器内壁部分に現像剤が捕捉されてしまう恐れがある。つまり、現像剤補給容器１に残留する現像剤の量が多くなってしまう恐れがあるため、実施例５〜１０の構成の方がより好ましい。
また、本例では、図５６（ｄ）に示すように、フランジ部２１下面に実施例５と同様の構成の規制部（レール２１ｒと規制部材５６）を設けているため、ポンプ部２０ｂを所定の状態に規制することが可能である。すなわち、ポンプ部の最初の動作周期において排出口から現像剤収容部内へエアーが取り込まれるように前記ポンプ部の動作開始時の位置を規制することが可能である。従って、本例の構成であっても、ポンプ部２０ｂを所定の位置に規制させた状態から容積増大方向へ動作させることにより、現像剤補給容器１内の現像剤の解し効果をより確実に得ることができる。
〔実施例１２〕
次に、実施例１２の構成について、図５７（ａ）〜（ｃ）、図５８（ａ）〜（ｃ）を用いて説明する。なお、図５７の（ａ）は現像剤補給容器１の内部を示す断面斜視図、（ｂ）はポンプ部２０ｂが現像剤補給工程において最大限伸張された状態、（ｃ）はポンプ部２０ｂが現像剤補給工程において最大限圧縮された状態を示す現像剤補給容器１の断面図である。図５８の（ａ）は現像剤補給容器１の内部を示す概略図、（ｂ）は円筒部２０ｋの後端側を示す部分斜視図、（ｃ）は規制部材５６周辺を示す概略斜視図である。なお、本例では、上述した実施例と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。
本例では、ポンプ部２０ｂを現像剤補給容器１の先端部に設けた点と、ポンプ部２０ｂに駆動ギア３００から受けた回転駆動力を円筒部２０ｋへ伝達する機能／役割を担わせていない点が上述した実施例と大きく異なる点である。つまり、本例では、駆動変換機構による駆動変換経路外、つまり、後述する駆動部（不図示）からの回転駆動力を受けるカップリング部２０ｓ（図５８（ｂ）参照）からカム溝２０ｎへ至る駆動伝達経路外にポンプ部２０ｂを設けている。
これは、実施例５の構成では、駆動ギア３００から入力された回転駆動力は、ポンプ部２０ｂを介して円筒部２０ｋに伝達された後に往復動力へ変換されるため、現像剤補給工程中はポンプ部２０ｂに常時回転方向への力が働いてしまうからである。そのため、現像剤補給工程中において、ポンプ部２０ｂが回転方向に捻れてしまいポンプ機能を損ねてしまう恐れがある。以下、詳細に説明する。なお、その他の構成は実施例５とほぼ同様である。
図５７（ａ）に示すように、ポンプ部２０ｂは、その一端部（排出部２１ｈ側）の開放部がフランジ部２１に固定（熱溶着法により固定されている）されており、現像剤補給装置８に装着された状態では、フランジ部２１とともに実質回転不可となる。
一方、フランジ部２１や円筒部２０ｋの外周面を覆うように、駆動変換機構として機能するカムフランジ部１５が設けられている。このカムフランジ部１５の内周面には、図５７に示すように、２つのカム突起１５ｂが約１８０°対向するように設けられている。更に、カムフランジ部１５は、ポンプ部２０ｂの一端部（排出部２１ｈ側の反対側）の閉鎖された側に固定されている。
一方、円筒部２０ｋの外周面には駆動変換機構として機能するカム溝２０ｎが全周に亘り形成されており、このカム溝２０ｎにカムフランジ部１５のカム突起１５ｂが嵌り込む構成となっている。
また、本例では実施例５とは異なり、図５８（ｂ）に示すように、円筒部２０ｋの一端面（現像剤搬送方向上流側）に駆動入力部として機能する非円形（本例では四角形）の凸状のカップリング部２０ｓが形成されている。一方、現像剤補給装置８には、凸状のカップリング部（駆動部）２０ｓと駆動連結し、回転駆動力を付与するため、非円形（四角形）の凹状のカップリング部（不図示）が設置されている。この凹状のカップリング部２０ｓは、実施例５と同様に、駆動モータ（駆動源）５００により駆動される構成となっている。
さらに、フランジ部２１は、実施例５と同様に、現像剤補給装置８により回転軸線方向及び回転方向への移動を阻止された状態にある。一方、円筒部２０ｋはフランジ部２１とシール部材２７を介して互いに接続関係にあり、また、円筒部２０ｋはフランジ部２１に対して相対回転可能となるように設けられている。このシール部材２７としては、円筒部２０ｋとフランジ部２１の間からのエアー（現像剤）の出入りをポンプ部２０ｂを用いた現像剤補給に悪影響を与えない範囲内で防止するとともに円筒部２０ｋの回転を許すように構成された摺動型シールを採用している。
次に、現像剤補給容器１の現像剤補給工程について説明する。
現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に装着された後、現像剤補給装置８の凹状のカップリング部から回転駆動力を受けて円筒部２０ｋが回転すると、それに伴いカム溝２０ｎが回転する。
従って、このカム溝２０ｎと係合関係にあるカム突起１５ｂにより、現像剤補給装置８により回転軸線方向への移動が阻止されるように保持された円筒部２０ｋ及びフランジ部２１に対して、カムフランジ部１５が回転軸線方向へ往復移動することになる。
そして、カムフランジ部１５とポンプ部２０ｂは固定されているため、ポンプ部２０ｂはカムフランジ部１５とともに往復運動（矢印ω方向、矢印γ方向）する。その結果、ポンプ部２０ｂは、図５７（ｂ）、（ｃ）に示すように、カムフランジ部１５の往復動に連動して伸縮することになり、ポンピング動作が行われることになる。
以上のように、本例においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口２１ａを介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。
また、本例においても、実施例５〜１１と同様に、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力を現像剤補給容器１においてポンプ部２０ｂを動作させる方向の力へ変換する構成を採用したことにより、ポンプ部２０ｂを適切に動作させることが可能となる。
また、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力をポンプ部２０ｂを介することなく往復動力への変換を行う構成としたことにより、ポンプ部２０ｂの回転方向への捻れによる破損を防止することも可能となる。従って、ポンプ部２０ｂの強度を過度に大きくする必要性がなくなることから、ポンプ部２０ｂの厚さをより薄くしたり、その材質としてより安価な材料のものを選ぶことが可能となる。
さらに、本例の構成では、実施例５〜１１の構成のようにポンプ部２０ｂを排出部２１ｈと円筒部２０ｋとの間に設置せずに、排出部２１ｈの円筒部２０ｋから離れた側に設置しているので、現像剤補給容器１に残留する現像剤の量を少なくすることが可能となる。
なお、図５８（ａ）に示すように、ポンプ部２０ｂの内部空間を現像剤収容スペースとして使用せずに、フィルタ６５によりポンプ部２０ｂと排出部２１ｈとの間を仕切る構成としても構わない。このフィルタは、エアーは容易に通過させるもののトナーは実質通過させない特性を備えたものである。このような構成を採用することにより、ポンプ部２０ｂの「谷折り」部が圧縮された際に「谷折り」部内に存在する現像剤にストレスを与えてしまうことを防止することが可能となる。但し、ポンプ部２０ｂの容積増大時に新たな現像剤収容スペースを形成できる点、つまり、現像剤が移動し得る新たな空間を形成し現像剤がより解れ易くなるという点で、上述した図５７（ａ）〜（ｃ）の構成の方がより好ましい。
また、本例では、図５８（ｃ）に示すように、フランジ部２１下面に実施例５と同様の構成の規制部（レール２１ｒと規制部材５６）を設けているため、ポンプ部２０ｂを所定の状態に規制することが可能である。すなわち、ポンプ部の最初の動作周期において排出口から現像剤収容部内へエアーが取り込まれるように前記ポンプ部の動作開始時の位置を規制することが可能である。従って、本例の構成であっても、ポンプ部２０ｂを所定の位置に規制させた状態から容積増大方向へ動作させることにより、現像剤補給容器１内の現像剤の解し効果をより確実に得ることができる。
〔実施例１３〕
次に、実施例１３の構成について、図５９（ａ）〜（ｄ）を用いて説明する。図５９（ａ）〜（ｃ）は、現像剤補給容器１の拡大断面図、（ｄ）は規制部材５６周辺を示す概略斜視図である。なお、図５９（ａ）〜（ｃ）において、ポンプ部以外の構成は、図５７及び図５８に示す構成とほぼ同様であり、同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。
本例では、図５７に示すような「山折り」部と「谷折り」部が周期的に交互に複数形成された蛇腹状のポンプ部ではなく、図５９に示すような、折り目が実質無く、膨張と収縮が可能な膜状のポンプ部１２を採用している。その他の構成は実施例５とほぼ同様である。
本例ではこの膜状のポンプ部１２としてゴム製のものを用いているが、このような例だけではなく、樹脂フィルムなどの柔軟材料を用いても構わない。
このような構成において、カムフランジ部１５が回転軸線方向へ往復移動すると、膜状ポンプ部１２がカムフランジ部１５とともに往復運動する。その結果、膜状ポンプ部１２は、図５９（ｂ）、（ｃ）に示すように、カムフランジ部１５の往復動（矢印ω方向、矢印γ方向）に連動して伸縮することになり、ポンピング動作が行われることになる。
以上のように、本例においても、１つのポンプ部１２で吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口２１ａを介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。
また、本例においても、実施例５〜１２と同様に、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力を現像剤補給容器１においてポンプ部１２を動作させる方向の力へ変換する構成を採用したことにより、ポンプ部１２を適切に動作させることが可能となる。
また、本例では、図５９（ｄ）に示すように、フランジ部２１下面に実施例５と同様の構成の規制部（レール２１ｒと規制部材５６）を設けているため、ポンプ部１２を所定の状態に規制することが可能である。すなわち、ポンプ部の最初の動作周期において排出口から現像剤収容部内へエアーが取り込まれるように前記ポンプ部の動作開始時の位置を規制することが可能である。従って、本例の構成であっても、ポンプ部１２を所定の位置に規制させた状態から容積増大方向へ動作させることにより、現像剤補給容器１内の現像剤の解し効果をより確実に得ることができる。
〔実施例１４〕
次に、実施例１４の構成について図６０（ａ）〜（ｆ）を用いて説明する。図６０の（ａ）は現像剤補給容器１の概略斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器１の拡大断面図、（ｃ）〜（ｅ）は駆動変換機構の概略拡大図、（ｆ）はポンプ部２１ｆの規制部である保持部材３及びロック部材５５周辺を示す概略斜視図である。本例では、上述した実施例と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。
本例では、ポンプ部を回転軸線方向と直交する方向に往復動させる点が、上記実施例と大きく異なる点である。
（駆動変換機構）
本例では、図６０（ａ）〜（ｅ）に示すように、フランジ部２１に、つまり、排出部２１ｈの上部に蛇腹タイプのポンプ部２１ｆが接続されている。更に、ポンプ部２１ｆの上端部には駆動変換部として機能するカム突起２１ｇが接着、固定されている。一方、現像剤収容部２０の長手方向一端面には、カム突起２１ｇが嵌り込む関係となる駆動変換部として機能するカム溝２０ｅが形成されている。
また、現像剤収容部２０は、図６０（ｂ）に示すように、排出部２１ｈ側の端部がフランジ部２１の内面に設けられたシール部材２７を圧縮した状態で、排出部２１ｈに対して相対回転可能に固定されている。
また、本例でも、現像剤補給容器１の装着動作に伴い、排出部２１ｈの両側面部（回転軸線方向Ｘと直交する方向における両端面）が現像剤補給装置８により保持される構成となっている。従って、現像剤補給時に、排出部２１ｈの部位が実質回転しないように固定された状態となる。
また、現像剤補給容器１の装着動作に伴い、排出部２１ｈの外底面部に設けられた凸部２１ｊが装着部８ｆに設けられた凹部により係止される構成となっている。従って、現像剤補給時に、排出部２１ｈが回転軸線方向へ実質移動しないように固定された状態となる。
ここで、カム溝２０ｅの形状は、図６０（ｃ）〜（ｅ）に示すように楕円形状となっており、このカム溝２０ｅに沿って移動するカム突起２１ｇは、現像剤収容部２０の回転軸線からの距離（径方向への最短距離）が変化するように構成されている。
また、図６０（ｂ）に示すように、円筒部２０ｋから螺旋状の凸部（搬送部）２０ｃにより搬送されてきた現像剤を、排出部２１ｈへと搬送するための板状の仕切り壁３２が設けられている。この仕切り壁３２は、現像剤収容部２０の一部の領域を略２分割するように設けられており、現像剤収容部２０とともに一体的に回転する構成とされている。そして、この仕切り壁３２にはその両面に現像剤補給容器１の回転軸線方向に対し傾斜した傾斜突起３２ａが設けられている。この傾斜突起３２ａは排出部２１ｈの入口部に接続されている。
従って、搬送部２０ｃにより搬送されてきた現像剤は、円筒部２０ｋの回転に連動してこの仕切り壁３２により重力方向下方から上方へと掻き上げられる。その後、円筒部２０ｋの回転が進むに連れて重力によって仕切り壁３２表面上を滑り落ち、やがて傾斜突起３２ａによって排出部２１ｈ側へと受け渡される。この傾斜突起３２ａは、円筒部２０ｋが半周する毎に現像剤が排出部２１ｈへと送り込まれるように、仕切り壁３２の両面に設けられている。
（現像剤補給工程）
次に、本例の現像剤補給容器１の現像剤補給工程について説明する。
操作者により現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に装着されると、フランジ部２１（排出部２１ｈ）は現像剤補給装置８により回転方向及び回転軸線方向への移動が阻止された状態になる。また、ポンプ部２１ｆとカム突起２１ｇはフランジ部２１に固定されているため、同様に、回転方向及び回転軸線方向への移動が阻止された状態となる。
そして、駆動ギア３００（図３２参照）からギア部２０ａに入力された回転駆動力により現像剤収容部２０が回転し、カム溝２０ｅも回転する。一方、回転しないように固定されているカム突起２１ｇはカム溝２０ｅからカム作用を受けることから、ギア部２０ａに入力された回転駆動力がポンプ部２１ｆを上下方向に往復移動させる力へと変換される。ここで、図６０（ｄ）は、カム突起２１ｇがカム溝２０ｅにおける楕円とその長軸Ｌａの交点（図６０（ｃ）のＹ点）に位置することでポンプ部２１ｆが最も伸張された状態を示している。一方、図６０（ｅ）は、カム突起２１ｇがカム溝２０ｅにおける楕円とその短軸Ｌｂの交点（図６０（ｃ）のＺ点）に位置することでポンプ部２１ｆが最も圧縮された状態を示している。
このような、図６０（ｄ）と図６０（ｅ）の状態を交互に所定の周期で繰り返すことで、ポンプ部２１ｆによる吸排気動作が行われる。つまり、現像剤の排出動作が円滑に行われる。
このように、円筒部２０ｋが回転するに連れて搬送部２０ｃ及び傾斜突起３２ａにより現像剤が排出部２１ｈへと搬送され、排出部２１ｈ内にある現像剤は最終的にポンプ部２１ｆによる吸排気動作により排出口２１ａから排出される。
以上のように、本例においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。
また、本例においても、実施例５〜１３と同様に、現像剤補給装置８からギア部２０ａが回転駆動力を受けることにより、搬送部２０ｃ（円筒部２０ｋ）の回転動作とポンプ部２１ｆの往復動作の両方を行うことが可能となる。
また、本例のように、ポンプ部２１ｆを排出部２１ｈの重力方向上部（現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に装着された状態のとき）に設けたことで、実施例５に比して、ポンプ部２１ｆ内に残留してしまう現像剤の量を可及的に少なくすることが可能となる。
なお、本例では、ポンプ部２１ｆとして蛇腹状のポンプを採用しているが、実施例１３で説明した膜状のポンプをポンプ部２１ｆとして採用しても構わない。
また、本例では駆動伝達部としてのカム突起２１ｇをポンプ部２１ｆの上面に接着剤にて固定しているが、カム突起２１ｇをポンプ部２１ｆに固定しなくても良い。例えば、従来公知のパッチン止めや、カム突起３ｇを丸棒状に、ポンプ部３ｆに丸棒状のカム突起３ｇが嵌入可能な丸穴形状を設ける、と言った構成でも構わない。このような例であっても同様の効果を奏することが可能である。
また、本例では、図６０（ｆ）に示すように、ポンプ部２１ｆの規制部として実施例１と同様の構成の規制部（保持部材３とロック部材５５）を設けているため、ポンプ部２１ｆを所定の状態に規制することが可能である。すなわち、ポンプ部の最初の動作周期において排出口から現像剤収容部内へエアーが取り込まれるように前記ポンプ部の動作開始時の位置を規制することが可能である。従って、本例の構成であっても、ポンプ部２１ｆを所定の位置に規制させた状態から容積増大方向へ動作させることにより、現像剤補給容器１内の現像剤の解し効果をより確実に得ることができる。
〔実施例１５〕
次に、実施例１５の構成について、図６１〜図６３を用いて説明する。図６１の（ａ）は現像剤補給容器１の概略斜視図、（ｂ）はフランジ部２１の概略斜視図、（ｃ）は円筒部２０ｋの概略斜視図である。図６２の（ａ）、（ｂ）は現像剤補給容器１の拡大断面図、（ｃ）、（ｄ）は規制部としての固定テープ（テープ部材）３ｃの例を示す概略図である。図６３はポンプ部２１ｆの概略図である。本例では、上述した実施例と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。
本例では、ポンプ部を復動作させる方向の力へ変換することなく往動作させる方向の力へ回転駆動力を変換する点が、上記実施例と大きく異なる点である。
本例では、図６１〜図６３に示すように、フランジ部２１の円筒部２０ｋ側の側面に、蛇腹タイプのポンプ部２１ｆが設けられている。また、この円筒部２０ｋの外周面にはギア部２０ａが全周に亘って設けられている。さらに、円筒部２０ｋの排出部２１ｈ側の端部には、円筒部２０ｋの回転によりポンプ部２１ｆと当接することでポンプ部２１ｆを圧縮させる圧縮突起２０ｌが約１８０°対向する位置に２つ設けられている。これらの圧縮突起２０ｌの回転方向下流側の形状は、ポンプ部２１ｆへの当接時のショックを軽減させるため、ポンプ部２１ｆを徐々に圧縮させるようにテーパ状（図６１（ｃ）参照）とされている。一方、圧縮突起２０ｌの回転方向上流側の形状は、ポンプ部２１ｆを自らの弾性復帰力により瞬時に伸張させるため、円筒部２０ｋの回転軸線方向と実質平行となるように円筒部２０ｋの端面から垂直な面形状（図６１（ｃ）参照）とされている。
また、実施例１０と同様に、円筒部２０ｋ内には、螺旋状の凸部（搬送部）２０ｃにより搬送されてきた現像剤を排出部２１ｈへ搬送するための板状の仕切り壁３２（図６２（ａ）、（ｂ）参照）が設けられている。
次に、本例の現像剤補給容器１の現像剤補給工程について説明する。
現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に装着された後、現像剤補給装置８の駆動ギア３００からギア部２０ａに入力された回転駆動力により現像剤収容部２０である円筒部２０ｋが回転し、圧縮突起２０ｌも回転する。その際、圧縮突起２０ｌがポンプ部２１ｆと当接すると、図６２（ａ）に示すように、ポンプ部２１ｆは矢印γの方向に圧縮され、それにより排気動作が行われる。
一方、更に円筒部２０ｋの回転が進行し、圧縮突起２０ｌとポンプ部２１ｆの当接が解除されると、図６２（ｂ）に示すように、ポンプ部２１ｆは自己復元力により矢印ω方向に伸張されて元の形状に復帰し、それにより吸気動作が行われる。
このような、図６２（ａ）と（ｂ）の状態を交互に所定の周期で繰り返すことで、ポンプ部２１ｆによる吸排気動作が行われる。つまり、現像剤の排出動作が円滑に行われる。
このように、円筒部２０ｋが回転するに連れて螺旋状の凸部（搬送部）２０ｃ及び傾斜突起（搬送部）３２ａ（図６０参照）により現像剤が排出部２１ｈへと搬送される。そして、排出部２１ｈ内にある現像剤は最終的にポンプ部２１ｆによる排気動作により排出口２１ａから排出される。
以上のように、本例においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。
また、本例においても、実施例５〜１４と同様に、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力により、現像剤補給容器１の回転動作とポンプ部２１ｆの往復動作の両方を行うことができる。
なお、本例では、ポンプ部２１ｆは圧縮突起２０ｌとの当接により圧縮され、当接が解除されることでポンプ部２１ｆの自己復元力により伸張する構成とされているが、逆の構成としても構わない。
具体的には、ポンプ部２１ｆが圧縮突起２０ｌに当接した際に両方が係止するように構成し、円筒部２０ｋの回転が進行するに連れてポンプ部２１ｆが強制的に伸張される。そして、更に円筒部２０ｋの回転が進行して係止が解除されると、ポンプ部２１ｆが自己復元力（弾性復帰力）により元の形状に復帰する。これにより吸気動作と排気動作が交互に行われる構成である。
また、本例の場合、ポンプ部２１ｆが長期間に亘り複数回伸縮動作を繰り返すことでポンプ部２１ｆの自己復元力が低下してしまう恐れがあるので、上記した実施例５〜１４の構成の方がより好ましい。または、図６３に示す構成を採用することにより、このような問題に対処することが可能である。
図６３に示すように、ポンプ部２１ｆの円筒部２０ｋ側の端面に圧縮板２０ｑが固定されている。また、フランジ部２１の外面と圧縮板２０ｑとの間に、付勢部材として機能するバネ２０ｒがポンプ部２１ｆを覆うように設けられている。このバネ２０ｒは、ポンプ部２１ｆに常時伸張方向への付勢をかけるように構成されている。
このような構成とすることにより、圧縮突起２０ｌとポンプ部２１ｆの当接が解除された際のポンプ部２１ｆの自己復元を補助することができるため、ポンプ部２１ｆの伸縮動作を長期間に亘り複数回行った場合でも確実に吸気動作を実行させることができる。
なお、本例では、駆動変換機構として機能する圧縮突起２０ｌを約１８０°対向するように２つ設けているが、設置個数についてはこのような例に限らず、１つ設ける場合や３つ設ける場合などとしても構わない。また。圧縮突起を１つ設ける代わりに、駆動変換機構として次のような構成を採用しても構わない。例えば、円筒部２０ｋのポンプ部２１ｆと対向する端面の形状を、本例のように円筒部２０ｋの回転軸線に垂直な面とはせずに回転軸線に対し傾斜した面とする場合である。この場合、この傾斜面がポンプ部２１ｆに作用するように設けられることから、圧縮突起と同等な作用を施すことが可能である。また、例えば、円筒部２０ｋのポンプ部２１ｆと対向する端面の回転中心からポンプ部２１ｆに向けて回転軸線方向へ軸部を延出させ、この軸部に回転軸線に対し傾斜した斜板（円盤状の部材）を設けた場合である。この場合、この斜板がポンプ部２１ｆに作用するように設けられることから、圧縮突起と同等な作用を施すことが可能である。
次に本例に示したポンプ部２１ｆの規制部について詳述する。
本例は実施例５等で示すように、現像剤補給容器１の円筒部２０ｋの回転を規制することで、ポンプ部２１ｆの動作規制を行うものである。本例においては円筒部２０ｋの回転を規制する手段として、固定テープ３ｃを用いた例を示す。固定テープ３ｃは、ポンプ部２１ｆの最初の動作周期において排出口から現像剤収容部内へエアーが取り込まれるように前記ポンプ部２１ｆの動作開始時の位置を規制する規制部である。
図６２（ａ）において、円筒部２０ｋとフランジ部２１との間に固定テープ３ｃが貼着されている。そのため現像剤補給容器１の物流時やユーザーのハンドリング時に円筒部２０ｋがフランジ部２１に対して不用意に相対回転するのを防止している。そのためポンプ部２１ｆは縮んだ状態を保持する構成となっている。
使用時にはユーザーは前記状態の現像剤補給容器１を画像形成装置本体１００に装着する。その後、画像形成装置本体１００からの回転駆動を受けて円筒部２０ｋが回転しようとすると、その力により図６２（ｂ）に示すように固定テープ３ｃが破断して円筒部２０ｋの回転規制が解除される。または固定テープ３ｃの貼着部が剥がれることによって回転規制が解除されてもよい。
ここで、固定テープ３ｃとして用いられるものとしては、画像形成装置本体１００からの回転駆動を受けた際に固定テープ３ｃを破断できる程度の強度のものであれば良い。つまり、物流時やハンドリング時の不用意な回転を防止しつつ、かつ回転開始時の力により比較的容易に破断する程度の強度を有するテープが望まれる。具体例としては、日東電工社株式会社製クラフト粘着テープ（Ｎｏ．７１２Ｆ）などが挙げられる。また、固定テープ３ｃの貼着部を回転により剥がすことで固定を解除する設計をするならば比較的接着力の弱いテープである、例えば同じく日東電工株式会社製ホールディングテープ（Ｎｏ．３８００Ａ）やバックシールテープ（Ｎｏ．２９００）などが好適である。
また、破断強度を下げるために、固定テープ３ｃに図６２（ｃ）、（ｄ）に示すようにミシン目３ｃ１やノッチ形状３ｃ２を施すなどしても構わない。また、物流やユーザーによる不用意な回転をより厳しく規制したい場合には、補助用として補助用固定テープ３ｄ（図６２（ａ）参照）を更に貼着しても構わない。但しこの場合は回転によっては容易に破断／剥離しないため、画像形成装置本体１００への装着前にユーザーが補助用固定テープ３ｄを除去する作業が必要となる。なお、上記した方法を組み合わせることも充分可能である。更には固定テープ３ｃを用いる構成は、本明細書に係る他の実施例においても適用可能である。
以上に説明したような固定テープ３ｃを用いる方法であっても、円筒部２０ｋの回転を規制するため、ポンプ部２１ｆを所定の状態に規制することが可能である。すなわち、ポンプ部２１ｆの最初の動作周期において排出口から現像剤収容部内へエアーが取り込まれるように前記ポンプ部２１ｆの動作開始時の位置を規制することが可能である。従って、本例の構成であっても、ポンプ部２１ｆを所定の位置に規制させた状態から容積増大方向へ動作させることにより、現像剤補給容器１内の現像剤の解し効果をより確実に得ることができる。
なお、本例のようなポンプ部の構成であっても実施例５と同様の構成の規制部を設けることで、ポンプ部２１ｆを所定の状態に規制することも勿論可能である。
〔実施例１６〕
次に、実施例１６の構成について、図６４（ａ）〜（ｃ）を用いて説明する。図６４の（ａ）〜（ｂ）は現像剤補給容器の１を模式的に表す断面図、（ｃ）は本実施例に係る現像剤補給容器１が装着される現像剤補給装置８の概略図である。
本例では、ポンプ部２１ｆを円筒部２０ｋに設け、このポンプ部２１ｆが円筒部２０ｋとともに回転する構成となっている。さらに、本例では、ポンプ部２１ｆに設けた錘２０ｖにより、ポンプ部２１ｆが回転に伴い往復動を行う構成となっている。本例のその他の構成は、実施例１４と同様であり、同符号を付すことで詳細な説明を省略する。
図６４（ａ）に示すように、現像剤補給容器１の現像剤収容スペースとして、円筒部２０ｋ、フランジ部２１、ポンプ部２１ｆが機能する。また、ポンプ部２１ｆは円筒部２０ｋの外周部に接続されており、ポンプ部２１ｆによる作用が円筒部２０ｋ及び排出部２１ｈに生じるように構成されている。
次に、本例の駆動変換機構について説明する。
円筒部２０ｋの回転軸線方向一端面に駆動入力部として機能するカップリング部（四角形状の凸部）２０ｓが設けられており、このカップリング部２０ｓが現像剤補給装置８より回転駆動力を受ける。また、ポンプ部２１ｆの往復動方向一端の上面には錘２０ｖが固定されている。本例では、この錘２０ｖが駆動変換機構として機能する。
つまり、円筒部２０ｋとともにポンプ部２１ｆが一体的に回転するのに伴い、ポンプ部２１ｆが錘２０ｖの重力作用により上下方向に伸縮を行う。
具体的には、図６４（ａ）は、錘２０ｖがポンプ部２１ｆよりも重力方向上側に位置しており、錘２０ｖの重力作用（白抜き矢印）によりポンプ部２１ｆが収縮している状態を示している。このとき、排出口２１ａから排気、つまり、現像剤の排出が行われる（黒塗り矢印）。
一方、図６４（ｂ）は、錘２０ｖがポンプ部２１ｆよりも重力方向下側に位置しており、錘２０ｖの重力作用（白抜き矢印）によりポンプ部２１ｆが伸張している状態を示している。このとき、排出口２１ａから吸気が行われ（黒塗り矢印）、現像剤が解される。
以上のように、本例においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。
また、本例においても、実施例５〜１５と同様に、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力により、現像剤補給容器１の回転動作とポンプ部２１ｆの往復動作の両方を行うことができる。
なお、本例の場合、ポンプ部２１ｆが円筒部２０ｋを中心に回転する構成とされているので、現像剤補給装置８の装着部８ｆのスペースが大きくなり、装置が大型化してしまうことから、実施例５〜１５の構成の方がより好ましい。
次に本例に示したポンプ部２１ｆの規制部について詳述する。
本例においては、ポンプ部２１ｆが縮んだ状態で現像剤補給装置８に装着されることを達成するために、現像剤補給装置８の装着部８ｆの形状（容器を受入れる開口の形状）が、ポンプ部２１ｆを現像剤補給容器１の鉛直方向上方の位置にある時の現像剤補給容器１の外形形状と略一致した形状となっている。
そのため、ポンプ部２１ｆが所定の位置に有る場合にのみ装着可能となる構成となっている。本例では、図６４（ａ）に示すように、ポンプ部２１ｆが円筒部２０ｋの上方にある場合のみ装着可能となっている。このような構成とすることで、現像剤補給装置８に現像剤補給容器１を装着する際は必ずポンプ部２１ｆ、及び錘２０ｖが上方に有る状態となり、ポンプ部２１ｆは錘２０ｖの重力作用を受け縮んだ状態を維持したまま装着されることとなる。その状態で画像形成装置本体１００からの回転駆動を受けて円筒部２０ｋが回転すると上述したようにポンプ部２１ｆが錘２０ｖの作用により伸縮を繰り返し、現像剤を排出することが可能となる。
つまり、本例では、装着部８ｆとともに錘２０ｖが規制部としての機能を果たしている。
以上に説明したような構成であっても、ポンプ部２１ｆを所定の状態に規制することが可能である。すなわち、ポンプ部の最初の動作周期において排出口から現像剤収容部内へエアーが取り込まれるように前記ポンプ部の動作開始時の位置を規制することが可能である。従って、本例の構成であっても、ポンプ部２１ｆを所定の位置に規制させた状態から容積増大方向へ動作させることにより、現像剤補給容器１内の現像剤の解し効果をより確実に得ることができる。
なお、本例のようなポンプ部の構成であっても実施例５と同様の構成の規制部を設けることで、ポンプ部２１ｆを所定の状態に規制することも勿論可能である。
〔実施例１７〕
次に、実施例１７の構成について、図６５〜図６７を用いて説明する。ここで図６５の（ａ）は円筒部２０ｋの斜視図、（ｂ）はフランジ部２１の斜視図である。図６６の（ａ）〜（ｂ）は現像剤補給容器１の部分断面斜視図であり、特に、（ａ）は回転シャッタが開いた状態、（ｂ）は回転シャッタが閉まった状態を示している。図６７はポンプ部２１ｆの動作タイミングと回転シャッタの開閉タイミングの関係を示すタイミングチャートである。なお、図６７において、「収縮」はポンプ部２１ｆによる排気工程を表し、「伸張」はポンプ部２１ｆによる吸気工程を表している。
本例は、ポンプ部２１ｆの伸縮動作中において排出部２１ｈと円筒部２０ｋとの間を仕切る機構を設けた点が、上述の実施例と大きく異なる点である。つまり、本例では、円筒部２０ｋと排出部２１ｈのうちポンプ部２１ｆの容積変化に伴う圧力変動が排出部２１ｈに選択的に生じるように円筒部２０ｋと排出部２１ｈとの間を仕切るように構成している。
なお、排出部２１ｈ内は後述するように円筒部２０ｋ内から搬送されてきた現像剤を受入れる現像剤収容部としての機能を持つ。本例の上記の点以外の構成は、実施例１４とほぼ同様であり、同様な構成については同符号を付すことで詳細な説明を省略する。
図６５（ａ）に示すように、円筒部２０ｋの長手方向一端面は、回転シャッタとしての機能を有している。つまり、円筒部２０ｋの長手方向一端面には、フランジ部２１へ現像剤を排出するための連通開口２０ｕと閉止部２０ｗが設けられている。この連通開口２０ｕは扇形形状となっている。
一方、フランジ部２１には、図６５（ｂ）に示すように、円筒部２０ｋからの現像剤を受入れるための連通開口２１ｋが設けられている。この連通開口２１ｋは連通開口２０ｕと同様に扇形形状となっており、連通開口２１ｋと同一面上におけるそれ以外の部分は閉じられた閉止部２１ｍとなっている。
図６６（ａ）〜（ｂ）は、上述の図６５（ａ）に示す円筒部２０ｋと図６５（ｂ）に示すフランジ部２１を組み立てた状態のものである。連通開口２０ｕ、連通開口２１ｋの外周面はシール部材２７を圧縮するよう接続されており、円筒部２０ｋが固定されたフランジ部２１に対して相対回転可能となるように接続されている。
このような構成において、ギア部２０ａが受けた回転駆動力により円筒部２０ｋが相対回転すると、円筒部２０ｋとフランジ部２１との間の関係が連通状態と非通連状態とに交互に切り替わる。
つまり、円筒部２０ｋの回転に伴い、円筒部２０ｋの連通開口２０ｕがフランジ部２１の連通開口２１ｋと位置が合致し連通した状態（図６６（ａ））となる。そして、円筒部２０ｋの更なる回転に伴い、円筒部２０ｋの連通開口２０ｕが回転移動して、フランジ部２１の連通開口２１ｋが円筒部２０ｋの閉止部２０ｗに仕切られてフランジ部２１を実質密閉空間にする非連通な状態（図６６（ｂ））に切り替わる。
このような、少なくともポンプ部２１ｆの伸縮動作時において排出部２１ｈを隔離させる仕切り機構（回転シャッタ）を設けるのは以下の理由によるものである。
現像剤補給容器１からの現像剤の排出は、ポンプ部２１ｆを収縮させることにより現像剤補給容器１の内圧を大気圧よりも高めることで行っている。従って、上述した実施例５〜１５のように仕切り機構がない場合、その内圧変化の対象となる空間がフランジ部２１の内部空間だけでなく円筒部２０ｋの内部空間も含まれ、ポンプ部２１ｆの容積変化量を大きくせざるを得なくなるからである。
これは、ポンプ部２１ｆが収縮する直前における現像剤補給容器１の内部空間の容積に対する、ポンプ部２１ｆが収縮し切った直後における現像剤補給容器１の内部空間の容積の割合に、内圧が依存しているからである。
それに対し、仕切り機構を設けた場合、フランジ部２１から円筒部２０ｋへの空気の移動がないため、フランジ部２１の内部空間のみを対象にすればよくなる。つまり、同じ内圧値にするのであれば、元の内部空間の容積量が小さい方がポンプ部２１ｆの容積変化量を小さくすることができるからである。
本例では、具体的には、回転シャッタにて仕切られた排出部２１ｈの容積を４０ｃｍ３とすることで、ポンプ部２１ｆの容積変化量（往復移動量）を２ｃｍ３（実施例５の構成では１５ｃｍ３）としている。このような少ない容積変化量であっても、実施例５と同様に、充分な吸排気効果による現像剤補給を行うことが可能である。
このように、本例では、上述の実施例５〜１６の構成に比して、ポンプ部２１ｆの容積変化量を可及的に小さくすることが可能となるのである。その結果、ポンプ部２１ｆの小型化が可能となる。また、ポンプ部２１ｆを往復動させる距離（容積変化量）を短く（小さく）することが可能となる。特に、現像剤補給容器１への現像剤の充填量を多くするため円筒部２０ｋの容量を大きくする構成の場合、このような仕切り機構を設けることは効果的である。
次に、本例の現像剤補給工程について説明する。
現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に装着され、フランジ部２１が固定された状態で駆動ギア３００からギア部２０ａに駆動が入力されることで円筒部２０ｋが回転し、カム溝２０ｅも回転する。一方、フランジ部２１とともに現像剤補給装置８に回転不可に保持されているポンプ部２１ｆに固定されたカム突起２１ｇはカム溝２０ｅからカム作用を受ける。従って、円筒部２０ｋの回転に伴い、ポンプ部２１ｆが上下方向へ往復動する。
このような構成において、ポンプ部２１ｆのポンピング動作（吸気動作、排気動作）のタイミングと回転シャッタの開閉タイミングについて、図６７を用いて説明する。図６７は円筒部２０ｋが１回転する際のタイミングチャートである。なお、図６７において、「収縮」はポンプ部２１ｆの収縮動作（ポンプ部２１ｆによる排気動作）が行われているとき、「伸張」はポンプ部２１ｆの伸張動作（ポンプ部２１ｆによる吸気動作）が行われているときを、「停止」はポンプ部２１ｆが動作を停止しているときを示している。また、「連通」は回転シャッタが開いているとき、「非連通」は回転シャッタが閉じているときを示している。
まず、図６７に示すように、駆動変換機構は、連通開口２１ｋと連通開口２０ｕの位置が合致し連通状態となっているとき、ポンプ部２１ｆによるポンピング動作が停止するように、ギア部２０ａに入力された回転駆動力を変換する。具体的には、本例では、連通開口２１ｋと連通開口２０ｕが連通している状態のとき、円筒部２０ｋが回転してもポンプ部２１ｆが動作しないように、円筒部２０ｋの回転中心からカム溝２０ｅまでの半径距離を同一とするように設定されている。
このとき、回転シャッタが開位置に位置（連通開口２１ｋと連通開口２０ｕの位置が合致）しているので、円筒部２０ｋからフランジ部２１への現像剤の搬送が行われる。具体的には、円筒部２０ｋの回転に伴い、現像剤が仕切り壁３２によって掻き上げられ、その後、重力によって傾斜突起３２ａ上を滑り落ちることで、現像剤が連通開口２０ｕと連通開口２１ｋを通ってフランジ部２１へと移動する。
次に、図６７に示すように、駆動変換機構は、連通開口２１ｋと連通開口２０ｕの位置がずれて非連通状態となっているとき、ポンプ部２１ｆによるポンピング動作が行われるように、ギア部２０ａに入力された回転駆動力を変換する。
つまり、円筒部２０ｋの更なる回転に伴い、連通開口２１ｋと連通開口２０ｕの回転位相がずれることで、閉止部２０ｗにより連通開口２１ｋが閉止され、フランジ部２１の内部空間が隔離された非連通状態となる。
そして、このとき、円筒部２０ｋの回転に伴い、非連通状態を維持させたままで（回転シャッタが閉位置に位置している）、ポンプ部２１ｆを往復動させる。具体的には、円筒部２０ｋの回転によりカム溝２０ｅも回転し、その回転に対して円筒部２０ｋの回転中心からカム溝２０ｅまでの半径距離が変化する。それにより、カム作用を受けてポンプ部２１ｆがポンピング動作を行う。
その後、更に円筒部２０ｋが回転すると、再び連通開口２１ｋと連通開口２０ｕの回転位相が重なり、円筒部２０ｋとフランジ部２１が連通した状態となる。
以上の流れを繰り返しながら、現像剤補給容器１からの現像剤補給工程が行われる。
以上のように、本例においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口２１ａを介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。
また、本例においても、現像剤補給装置８からギア部２０ａが回転駆動力を受けることにより、円筒部２０ｋの回転動作とポンプ部２１ｆによる吸排気動作の両方を行うことができる。
さらに、本例の構成によれば、ポンプ部２１ｆの小型化が可能となる。また、ポンプ部２１ｆの容積変化量（往復移動量）を小さくすることが可能となり、その結果、ポンプ部２１ｆを往復動させるのに要する負荷を小さくすることが可能となる。
また、本例では、回転シャッタを回転動作させる駆動力を現像剤補給装置８から別途受ける構成とせずに、搬送部（円筒部２０ｋ、搬送部２０ｃ）のために受ける回転駆動力を利用していることから、仕切り機構の簡易化も図ることが可能である。
また、ポンプ部２１ｆの容積変化量が、円筒部２０ｋを含めた現像剤補給容器１の全容積に依存することなく、フランジ部２１の内部容積により設定可能であることは上述した通りである。従って、例えば、現像剤充填量が異なる複数種類の現像剤補給容器を製造するにあたりこれに対応するべく円筒部２０ｋの容量（径）を変えた場合には、コストダウン効果をも見込むことができる。つまり、ポンプ部２１ｆを含めたフランジ部２１を共通のユニットとして構成し、このユニットを複数種類の円筒部２０ｋに対して共通に組み付ける構成とすることにより、製造コストを削減することが可能となる。つまり、共通化をしない場合に比べて、金型の種類を増やす必要が無いなど、製造コストを削減することが可能となる。なお、本例では、円筒部２０ｋとフランジ部２１とが非連通状態の間に、ポンプ部２１ｆを１周期分往復動させる例としたが、実施例５と同様に、この間に複数周期分ポンプ部２１ｆを往復動させても構わない。
また、本例では、ポンプ部の収縮動作及び伸張動作の間中、ずっと排出部２１ｈを隔離する構成としているが、以下のような構成としても構わない。つまり、ポンプ部２１ｆの小型化やポンプ部２１ｆの容積変化量（往復移動量）を小さくできるのであれば、ポンプ部の収縮動作及び伸張動作の間に、僅かに排出部２１ｈを開放させても構わない。
また、本例では、図６５（ｂ）に示すように、フランジ部２１に実施例１と同様の構成の規制部（保持部材３とロック部材５５）を設けているため、ポンプ部２１ｆを所定の状態に規制することが可能である。すなわち、ポンプ部の最初の動作周期において排出口から現像剤収容部内へエアーが取り込まれるように前記ポンプ部の動作開始時の位置を規制することが可能である。従って、本例の構成であっても、ポンプ部２１ｆを所定の位置に規制させた状態から容積増大方向へ動作させることにより、現像剤補給容器１内の現像剤の解し効果をより確実に得ることができる。
〔実施例１８〕
次に、実施例１８の構成について、図６８〜図７０を用いて説明する。ここで図６８（ａ）は現像剤補給容器１の部分断面斜視図、（ｂ）は規制部材５６周辺を示す概略斜視図である。図６９の（ａ）〜（ｃ）は仕切り機構（仕切り弁３５）の動作状況を示す部分断面図である。図７０は、ポンプ部２１ｆのポンピング動作（収縮動作、伸張動作）のタイミングと後述する仕切り弁３５の開閉タイミングを示すタイミングチャートである。なお、図７０において、「収縮」はポンプ部２１ｆの収縮動作（ポンプ部２１ｆによる排気動作）が行われているとき、「伸張」はポンプ部２１ｆの伸張動作（ポンプ部２１ｆによる吸気動作）が行われているときを示している。また、「停止」はポンプ部２１ｆが動作を停止しているときを示している。また、「開放」は仕切り弁３５が開いているとき、「閉鎖」は仕切り弁３５が閉じているときを示している。
本例は、ポンプ部２１ｆの伸縮時において排出部２１ｈと円筒部２０ｋとの間を仕切る機構として仕切り弁３５を設けた点が、上述の実施例と大きく異なる点である。本例の上記の点以外の構成は、実施例１２（図５７及び図５８）とほぼ同様であり、同様な構成については同符号を付すことで詳細な説明を省略する。なお、本例では、図５７及び図５８に示す実施例１２の構成に対し、実施例１４に係る図６０に示す板状の仕切り壁３２が設けられている。
上述した実施例１７では円筒部２０ｋの回転を利用した仕切り機構（回転シャッタ）を採用しているが、本例ではポンプ部２１ｆの往復動を利用した仕切り機構（仕切り弁）を採用している。以下、詳細に説明する。
図６８に示すように、排出部２１ｈが円筒部２０ｋとポンプ部２１ｆの間に設けられている。そして、排出部２１ｈの円筒部２０ｋ側には壁部３３が設けられ、更に壁部３３から図中左側の下方に排出口２１ａが設けられている。そして、この壁部３３に形成された連通口３３ａ（図６９参照）を開閉する仕切り機構として機能する仕切り弁３５と弾性体（以下、シール）３４が設けられている。仕切り弁３５は、ポンプ部２１ｆの内部の一端側（排出部２１ｈとは反対側）に固定されており、ポンプ部２１ｆの伸縮動作に伴って現像剤補給容器１の回転軸線方向に往復移動する。また、シール３４は、仕切り弁３５に固定されており、仕切り弁３５の移動に伴って一体的に移動する。
次に、現像剤補給工程における仕切り弁３５の動作について、図６９（ａ）〜（ｃ）を用いて詳細を説明する（必要に応じて図７０参照）。
図６９（ａ）はポンプ部２１ｆが最大限伸張した状態を示しており、仕切り弁３５は排出部２１ｈと円筒部２０ｋとの間に設けられた壁部３３から離間している。このとき、円筒部２０ｋ内の現像剤は、円筒部２０ｋの回転に伴い、傾斜突起３２ａにより連通口３３ａを介して排出部２１ｈ内へと受け渡される（搬送される）。
その後、ポンプ部２１ｆが収縮すると、図６９（ｂ）に示す状態となる。このとき、シール３４は壁部３３に当接し、連通口３３ａを閉鎖した状態となる。つまり、排出部２１ｈが円筒部２０ｋから隔離された状態となる。
そこから、更に、ポンプ部２１ｆが収縮すると、図６９（ｃ）に示すポンプ部２１ｆが最大限収縮した状態になる。
図６９（ｂ）に示す状態から図６９（ｃ）に示す状態までの間は、シール３４が壁部３３に当接したままであるので、排出部２１ｈの内圧が加圧されて大気圧よりも高い正圧状態となり、排出口２１ａから現像剤が排出される。
その後、ポンプ部２１ｆの伸張動作に伴い、図６９（ｃ）に示す状態から図６９（ｂ）に示す状態までの間は、シール３４が壁部３３に当接したままであるので、排出部２１ｈの内圧が減圧されて大気圧よりも低い負圧状態となる。つまり、排出口２１ａを介して吸気動作が行われる。
ポンプ部２１ｆが更に伸張すると、図６９（ａ）に示す状態に戻る。本例では、以上の動作を繰り返すことで、現像剤補給工程が行われる。このように、本例では、ポンプ部の往復動作を利用して仕切り弁３５を移動させているため、ポンプ部２１ｆの収縮動作（排気動作）の初期と伸張動作（吸気動作）の後期の期間は仕切り弁が開いた状態となっている。
ここで、シール３４について詳述する。このシール３４は、壁部３３に当接することにより排出部２１ｈの密閉性を確保しつつ、ポンプ部２１ｆの収縮動作に伴い圧縮されるものであることから、シール性と柔軟性を兼ね備えた材質のものを用いるのが好ましい。本例においては、そのような特性を備えた発泡ポリウレタン（株式会社イノアックコーポレーション社製、商品名：モルトプレンＳＭ−５５：厚さ５ｍｍ）を使用しており、ポンプ部２１ｆの最大収縮時の厚さが２ｍｍ（圧縮量３ｍｍ）となるように設定されている。
このように、ポンプ部２１ｆによる排出部２１ｈに対する容積変動（ポンプ作用）については、実質、シール３４が壁部３３に当接後３ｍｍ圧縮されるまでの間に限られるが、仕切り弁３５により限られた範囲に限定してポンプ部２１ｆを作用させることができる。そのため、このような仕切り弁３５を用いたとしても、現像剤の安定した排出が可能となる。
以上のように、本例においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口２１ａを介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。
また、本例においても、実施例５〜１７と同様に、現像剤補給装置８からギア部２０ａが回転駆動力を受けることにより、円筒部２０ｋの回転動作とポンプ部２１ｆによる吸排気動作の両方を行うことができる。
さらに、実施例１７と同様に、ポンプ部２１ｆの小型化やポンプ部２１ｆの容積変化量を小さくすることが可能となる。また、ポンプ部の共通化によるコストダウンメリットも見込まれる。
また、本例では、現像剤補給装置８から仕切り弁３５を動作させる駆動力を別途受ける構成とせずに、ポンプ部２１ｆの往復動力を利用していることから、仕切り機構の簡易化を図ることが可能である。
また、本例では、図６８（ｂ）に示すように、フランジ部２１下面に実施例５と同様の構成の規制部（レール２１ｒと規制部材５６）を設けているため、ポンプ部２１ｆを所定の状態に規制することが可能である。すなわち、ポンプ部の最初の動作周期において排出口から現像剤収容部内へエアーが取り込まれるように前記ポンプ部の動作開始時の位置を規制することが可能である。従って、本例の構成であっても、ポンプ部２１ｆを所定の位置に規制させた状態から容積増大方向へ動作させることにより、現像剤補給容器１内の現像剤の解し効果をより確実に得ることができる。
〔実施例１９〕
次に、実施例１９の構成について、図７１（ａ）〜（ｄ）を用いて説明する。ここで、図７１の（ａ）は現像剤補給容器１の部分断面斜視図、（ｂ）はフランジ部２１の斜視図、（ｃ）は現像剤補給容器の断面図、（ｄ）は規制部材５６周辺を示す概略斜視図である。
本例は、排出部２１ｈと円筒部２０ｋとの間を仕切る機構としてバッファ部２３を設けた点が、上述の実施例と大きく異なる点である。本例の上記の点以外の構成は、実施例１４（図６０）とほぼ同様であり、同様な構成については同符号を付すことで詳細な説明を省略する。
図７１（ｂ）に示すように、バッファ部２３が、フランジ部２１に、回転不可となるように固定された状態で設けられている。このバッファ部２３には、上方に開口した受入れ口（開口部）２３ａと、排出部２１ｈと連通した供給口２３ｂが設けられている。
このようなフランジ部２１が、図７１（ａ）、（ｃ）に示すように、バッファ部２３が円筒部２０ｋ内に位置するように、円筒部２０ｋに組み付けられる。また、円筒部２０ｋは、現像剤補給装置８に移動不可に保持されたフランジ部２１に対して、相対回転可能となるようにフランジ部２１に接続されている。この接続部には、リング状のシールが組み込まれており、エアーや現像剤の漏れを防止する構成となっている。
また、本例では、図７１（ａ）に示すように、バッファ部２３の受入れ口２３ａに向けて現像剤を搬送するため、傾斜突起３２ａが仕切り壁３２に設置されている。
本例では、現像剤補給容器１の現像剤補給動作が終了するまで、現像剤収容部２０内の現像剤は現像剤補給容器１の回転に合わせて仕切り壁３２及び傾斜突起３２ａにより受入れ口２３ａからバッファ部２３内に受け渡される。
従って、図７１（ｃ）に示すように、バッファ部２３の内部空間が現像剤で満たされた状態を維持することができる。
その結果、バッファ部２３の内部空間を満たすように存在する現像剤が、円筒部２０ｋから排出部２１ｈへの空気の移動を実質遮ることになり、バッファ部２３は仕切り機構としての役割を果たすことになる。
従って、ポンプ部２１ｆが往復動作する際には、少なくとも、排出部２１ｈを円筒部２０ｋから隔離させた状態とすることが可能となり、ポンプ部の小型化やポンプ部の容積変化量を少なくすることが可能となる。
以上のように、本例においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口２１ａを介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。
また、本例においても、実施例５〜１８と同様に、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力により、搬送部２０ｃ（円筒部２０ｋ）の回転動作とポンプ部２１ｆの往復動作の両方を行うことができる。
さらに、実施例１７〜１８と同様に、ポンプ部の小型化やポンプ部の容積変化量を小さくすることが可能となる。また、ポンプ部の共通化によるコストダウンメリットも見込まれる。
また、本例では、仕切り機構として現像剤を利用していることから、仕切り機構の簡易化を図ることが可能である。
また、本例では、図７１（ｄ）に示すように、フランジ部２１下面に実施例５と同様の構成の規制部（レール２１ｒと規制部材５６）を設けているため、ポンプ部２１ｆを所定の状態に規制することが可能である。すなわち、ポンプ部の最初の動作周期において排出口から現像剤収容部内へエアーが取り込まれるように前記ポンプ部の動作開始時の位置を規制することが可能である。従って、本例の構成であっても、ポンプ部２１ｆを所定の位置に規制させた状態から容積増大方向へ動作させることにより、現像剤補給容器１内の現像剤の解し効果をより確実に得ることができる。
〔実施例２０〕
次に、実施例２０の構成について、図７２〜図７３を用いて説明する。ここで、図７２の（ａ）は現像剤補給容器１の斜視図であり、（ｂ）は現像剤補給容器１の断面図、図７３（ａ）はノズル部４７を示す断面斜視図、（ｂ）は規制部材５６周辺を示す概略斜視図である。
本例では、ポンプ部２０ｂにノズル部４７を接続し、このノズル部４７に一旦吸入した現像剤を排出口２１ａから排出させており、この構成が上述した実施例と大きく異なるところである。本例のその他の構成については、前述した実施例１４とほぼ同様であり、同符号を付すことで詳細な説明を省略する。
図７２（ａ）に示すように、現像剤補給容器１は、フランジ部２１と現像剤収容部２０より構成されている。この現像剤収容部２０は円筒部２０ｋより構成されている。
円筒部２０ｋ内には、図７２（ｂ）に示すように、搬送部として機能する仕切り壁３２が、回転軸線方向の全域に亘って設けられている。この仕切り壁３２の一端面には、傾斜突起３２ａが回転軸線方向の異なる位置に複数設けられており、回転軸線方向一端側から他端側（フランジ部２１に近い側）に向けて現像剤を搬送する構成となっている。また、傾斜突起３２ａは、仕切り壁３２の他端面にも、同様に、複数設けられている。さらに、隣り合う傾斜突起３２ａ間には現像剤の通過を許す貫通口３２ｂが設けられている。この貫通口３２ｂは現像剤を撹拌するためのものである。なお、搬送部の構成としては他の実施例で示したような、円筒部２０ｋ内に搬送部（螺旋状の突起）２０ｃとフランジ部２１に現像剤を送り込むための仕切り壁３２を組み合わせたものであっても構わない。
次に、ポンプ部２０ｂを含むフランジ部２１について詳述する。
フランジ部２１は、円筒部２０ｋに対して小径部４９、及びシール部材４８を介して相対回転可能に接続されている。フランジ部２１は現像剤補給装置８に装着された状態においては、現像剤補給装置８に移動不可となるように（回転動作及び往復動作ができないように）保持される。
更に、フランジ部２１内には、図７３（ａ）に示すように、円筒部２０ｋから搬送された現像剤を受入れる、補給量調整部（以下、流量調整部とも言う）５２が設けられている。更に、補給量調整部５２内にはポンプ部２０ｂから排出口２１ａ方向に向けて延在するノズル部４７が設けられている。また、ギア部２０ａが受けた回転駆動を往復動力に変換する駆動変換機構によりポンプ部２０ｂが上下方向に駆動される。従って、ノズル部４７は、ポンプ部２０ｂの容積変化に伴い、補給量調整部５２内の現像剤を吸入するとともにこれを排出口２１ａから排出させる構成となっている。
次に、本例におけるポンプ部２０ｂへの駆動伝達の構成について説明する。
前述の通り、駆動ギア３００からの回転駆動を、円筒部２０ｋに設けられたギア部２０ａで受ける事で、円筒部２０ｋが回転する。更に、円筒部２０ｋの小径部４９に設けられたギア部４２を介してギア部４３に回転駆動が伝達される。ここで、ギア部４３には、ギア部４３と一体で回転するシャフト部４４が設けられている。
シャフト部４４の一端はハウジング４６に回転可能に軸支されている。また、シャフト部４４のポンプ部２０ｂに相対する位置には偏心カム４５が設けられ、伝達された回転力により偏心カム４５が回転中心（シャフト部４４の回転中心）からの距離を異にする軌跡で回転することで、ポンプ部２０ｂを押し下げる（容積を縮める）。この押し下げにより、ノズル部４７内の現像剤が排出口２１ａを通して排出される。
また、偏心カム４５による押し下げ力が無くなると、ポンプ部２０ｂの復元力によりポンプ部２０ｂは元の位置に戻る（容積が広がる）。このポンプ部の復元（容積増加）により、排出口２１ａを介して吸気動作が行われ、排出口２１ａ近傍に位置する現像剤に対して解し作用を施すことが可能となる。
以上の動作を繰り返すことで、ポンプ部２０ｂの容積変化により、現像剤を効率的に排出する構成となっている。なお、前述した通り、ポンプ部２０ｂにバネ等の付勢部材を設け、復元時（若しくは押し下げ時）のサポートをする構成とすることも可能である。
次に、中空の円錐状のノズル部４７について更に詳しく述べる。ノズル部４７には、外周部に開口５３が設けられており、また、ノズル部４７には、その先端側に排出口２１ａに向けて現像剤を吐出する吐出口５４を有する構成となっている。
現像剤補給工程の際に、ノズル部４７の少なくとも開口５３が補給量調整部５２内の現像剤層中に侵入した状態を作り出すことで、ポンプ部２０ｂにより生じる圧力を補給量調整部５２内の現像剤に効率的に作用させる効果を発揮する。
つまり、補給量調整部５２内（ノズル部４７周囲の）の現像剤が、円筒部２０ｋとの仕切り機構の役割を果たすため、ポンプ部２０ｂの容積変化の効果を補給量調整部５２内と言う限定された範囲において発揮させることが可能となる。
このような構成とすることで、実施例１７〜１９の仕切り機構と同様に、ノズル部４７が同様な効果を奏することが可能となる。
以上のように、本例においても、１つのポンプ部で吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口２１ａを介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。
また、本例においても、実施例５〜１９と同様に、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力により、現像剤収容部２０（円筒部２０ｋ）の回転動作とポンプ部２０ｂの往復動作の両方を行うことができる。また、実施例１７〜１９と同様に、ポンプ部２０ｂやノズル部４７を含むフランジ部２１の共通化によるコストメリットも見込める。
なお、本例では、実施例１７〜１８の構成のように現像剤と仕切り機構とが互いに摺擦する関係とならず、現像剤へのダメージを回避することが可能となる。
また、本例では、図７３（ｂ）に示すように、フランジ部２１下面に実施例５と同様の構成の規制部（レール２１ｒと規制部材５６）を設けているため、ポンプ部２０ｂを所定の状態を規制することが可能である。すなわち、ポンプ部の最初の動作周期において排出口から現像剤収容部内へエアーが取り込まれるように前記ポンプ部の動作開始時の位置を規制することが可能である。従って、本例の構成であっても、ポンプ部２０ｂを所定の位置に規制させた状態から容積増大方向へ動作させることにより、現像剤補給容器１内の現像剤の解し効果をより確実に得ることができる。
〔実施例２１〕
次に実施例２１に係る現像剤補給容器１について説明する。現像剤補給装置の構成については、実施例５にて示した形態と同じであるため説明を省略する。また、実施例５に示した構成と同じである構成については説明を省略し、ここでは異なる構成について説明する。また、実施例５に示した構成と同一機能を有する部材には、同一符号を付す。
（現像剤補給容器）
本実施例における現像剤補給容器１について、図７４〜図７６を用いて説明する。ここで、図７４は現像剤補給容器１の斜視図、図７５は現像剤収容部２０の斜視図、図７６はフランジ部２１の斜視図である。
本実施例における規制部は、駆動源（図３２の駆動モータ５００）からの駆動力を貯える蓄力手段である付勢部材６６を有している。
本実施例における現像剤補給容器１には、図７４に示すように、蓄力手段として機能する付勢部材６６が、現像剤収容部２０の端面とフランジ部２１の端面とに両端が係止されている。付勢部材６６は、駆動源からの駆動力を蓄える蓄力手段であり、現像剤収容部２０がフランジ部２１に対して相対回転することで、伸びたり縮んだりする構成となっている。なお、本実施例では、付勢部材６６にステンレス製のコイルバネを使用している。
また、現像剤収容部２０に設けた装置本体側からの駆動受け部であるギア部２０ａは、図７５に示すように、現像剤収容部２０の全周のうち一部（部分的）にギアが欠けた領域（ギアの歯部が形成されていない領域）を設けている。これにより、ギア部２０ａは、装置本体からの駆動力を受ける領域と、前記駆動力を受けない領域（ギアの一部が欠けた領域）とを有する。また、現像剤収容部２０の現像剤補給口側（排出口側）の端面には、蓄力手段である付勢部材６６の一端を係止する回転係止突起２０ｐを設けている。
更に、フランジ部２１は、図７６に示すように、蓄力手段である付勢部材６６の一端を係止する固定係止突起２１ｑが設けてある。
現像剤補給容器１において、現像剤収容部２０は回転する部分であり、フランジ部２１は現像剤補給装置８（画像形成装置）に回転不可に固定される部分である。そして、蓄力手段である付勢部材６６は、前記回転する部分である現像剤収容部２０の回転係止突起２０ｐと前記回転不可に固定される部分であるフランジ部２１の固定係止突起２１ｑとに結合されている。
（蓄力手段の作用）
次に、蓄力手段と、蓄力手段により現像剤補給容器１が回転する状況を、図７７（ａ）〜（ｅ）を用いて説明する。
図７７（ａ）は、駆動ギア（駆動部）３００とギア部２０ａが係合し、装置本体１００の駆動ギア３００から矢印Ｘ２方向の駆動を受け、現像剤収容部２０が回転する状況を示している。そして、現像剤収容部２０の回転とともに、付勢部材６６はその付勢力に抗じて矢印Ｙ２方向に伸ばされる。
図７７（ｂ）は、付勢部材６６が更に伸ばされていく途中の状態を示している。この状態では、現像剤収容部２０は付勢部材６６の付勢力により矢印Ｙ３の反対方向に回転しようとする。しかし、駆動ギア３００とギア部２０ａが係合しているため、現像剤収容部２０は矢印Ｙ３の反対方向に回転することはない。そして付勢部材６６が更に伸びることで、付勢部材６６には力が貯えられる。
図７７（ｃ）は、付勢部材６６が最大に伸ばされた後、更に少し回転した状態を示している。この状態において、ギア部２０ａはギアのない領域が駆動ギア３００と相対するため、駆動ギア３００とギア部２０ａとの係合を解除される。その結果、付勢部材６６の付勢力により、現像剤収容部２０は矢印Ｙ４の方向へ回転する。ここで図７７（ｃ）の状態は、前述したように付勢部材６６が最大に伸びた状態から更に矢印Ｙ４方向へ回転した位置であるため、現像剤収容部２０は矢印Ｙ４の反対方向に回転することはない。なお、付勢部材６６が最大に伸びた状態で駆動ギア３００とギア部２０ａとの係合を解除させると、現像剤収容部２０は矢印Ｙ４方向へ回転せずに停止してしまう懸念もある。そのため、図７７（ｅ）に示すように、ギア部２０ａのギアのある領域をＭ、ギアのない領域をＮとすると、領域Ｎは１８０°より小さく設定する必要がある。なお本実施例において、領域Ｎは約１５０°、領域Ｍは２１０°に設定した。
図７７（ｄ）は、付勢部材６６の付勢力により現像剤収容部２０が矢印Ｙ５方向へ回転している途中を示している。この状態においても、駆動ギア３００とギア部２０ａとの係合は解除されているため、現像剤収容部２０は付勢部材６６の付勢力により矢印Ｙ５方向へ回転する。
そして、その後は再び図７７（ａ）の状態に戻り、駆動ギア３００とギア部２０ａが係合し、現像剤収容部２０は駆動ギア３００の駆動を受けて矢印Ｙ２方向へ回転する。
このように、本実施例における現像剤補給容器１は、１回転中において、本体側の駆動ギア３００の駆動力を受けて回転する部分と、駆動ギア３００の駆動力ではなく付勢部材６６にて貯えた駆動力により回転する部分を有するのである。
なお、本実施例における蓄力手段は、所謂、回転する現像剤収容部２０と回転不可に固定されるフランジ部２１とに結合された付勢部材６６を使用したフリップフロップ機構である。フリップフロップ機構とは、例えば、Ｒ地点とＳ地点間（距離、又は角度Ｔ）を回動できる部材Ｕがあった場合、次のような機構をいう。つまり、Ｒ地点に位置した部材Ｕが作用を受けて、部材Ｕが距離（又は角度）Ｔよりも短い距離（又は角度）だけしか回動しないにも関わらず、残りの距離（又は角度）の回動を付勢部材の付勢力によって補う、というものである。その結果、部材ＵがＳ地点へ回動することとなる。
（現像剤補給動作）
次に、現像剤補給容器１の現像剤の排出について、図７８（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。ここで、図７８（ａ）はポンプ部２０ｂが回転軸線方向に伸びた状態を、図７８（ｂ）はポンプ部２０ｂが回転軸線方向に縮んだ状態を示している。
本実施例は、基本的には実施例５と同様の原理による排出を行っている。つまり、図７８（ａ）に示すように、ポンプ部２０ｂを縮んだ状態から容積増大方向へ動作させることで現像剤収容部２０内に空気を取り込んで現像剤を流動化させる。その後、図７８（ｂ）に示すように、ポンプ部２０ｂを容積減少方向に動作させて現像剤を排出させ、それを制御装置６００（図３２参照）による制御のもとに交互に繰り返す。
本実施例で示した現像剤補給容器１は、前述の実施例と同様に、ポンプ部２０ｂを確実に縮めた状態からスタートさせることができる。それを実現させるための機構を、図７７、図７９を用いて詳細に説明する。ここで、図７９はフランジ部２１のカム溝２１ｅの展開図であり、図中の丸は現像剤収容部２０の周面に設けたカム突起２０ｄである。
カム溝２１ｅは、図７９に示すように、溝の方向が現像剤収容部２０の回転方向に平行であり、ポンプ部２０ｂの状態を一定に維持するための領域Ｘ８と、溝の傾斜が変化することで、ポンプ部２０ｂを伸縮変形させるための領域Ｙ８と、に分かれている。なお、図７９において、Ａ及びＣの位置はポンプ部２０ｂが縮んだ状態を示す位置であり、Ｂの位置はポンプ部２０ｂが伸びた状態を示す位置である。
カム溝２１ｅにおいて、領域Ｘ８は蓄力手段が駆動力を蓄えながら回転する領域であり、領域Ｙ８は蓄力手段により蓄えた駆動力により回転する領域である。すなわち、領域Ｘ８は蓄力手段が駆動力を蓄えながらギア部２０ａが駆動ギア３００からの駆動力により駆動する際に移動する往路であり、領域Ｙ８は蓄力手段からの作用により駆動する際に移動する復路である。領域Ｙ８は、ポンプ部（容積可変部）２０ｂが容積が最小となる第１の状態と容積が最大となる第２の状態とに変化するように、回転軸方向に対して傾斜した傾斜溝（カム溝２１ｅの領域Ｙ８）を設けている。
そして、それに合わせて、現像剤収容部２０におけるカム突起２０ｄ、回転係止突起２０ｐ、及びフランジ部２１におけるカム溝２１ｅの回転方向の位相を合わせている。即ち、図７７（ａ）→（ｂ）→（ｃ）にて、カム突起２０ｄはカム溝２１ｅの領域Ｘ８中を移動し、図７７（ｃ）→（ｄ）→（ａ）にて、カム突起２０ｄはカム溝２１ｅの領域Ｙ８を移動する。そして、カム溝２１ｅの領域Ｘ８においては、常にポンプ部２０ｂは容積が最小となる第１の位置（第１の状態）を維持される。一方、領域Ｙ８において、ポンプ部２０ｂは少なくとも１回は容積が最大になる第２の位置（第２の状態）となった後、前記第１の状態まで戻る。ここでは、図７９に示すように、領域８Ｙにおいて、ポンプ部２０ｂは、容積小から容積大、容積大から容積小へと繰り返し変化し、最終的に容積小の状態で再び領域Ｘ８へと戻る。なお、付勢部材６６は、確実に領域Ｙ８を通過できるのに十分な付勢力を有する必要がある。
このような構成により、駆動ギア３００より駆動を受けている間は常にポンプ部２０ｂは容積が小さい状態を維持する。一方、ポンプ部２０ｂの容積が変化する際は、駆動ギア３００との駆動の連結が切れているため、本体駆動の駆動停止に関わらず、カム突起２０ｄが領域Ｙ８を停止することなく通過する。そのため、ポンプ部２０ｂは容積が増大した状態で停止することがない。
更に詳しく説明するため、画像形成装置本体の主電源停止後、ポンプ部２０ｂの動作を再開させる際の状況について説明する。カム突起２０ｄが領域Ｘ８を通過中に主電源が停止した場合、ポンプ部２０ｂは容積が小さい状態を維持した状態で停止する。一方、カム突起２０ｄが領域Ｙ８を通過中に本体電源が停止した場合、その際、ギア部２０ａは駆動ギア３００とは独立し、現像剤収容部２０は蓄力手段に蓄えた駆動力で回転する。従って、カム突起２０ｄは領域Ｙ８を通り過ぎて領域Ｘ８まで移動し、ポンプ部２０ｂは容積が小さい状態を維持した状態で停止する。以上のことから、ポンプ部２０ｂの動作を再開させる際、ポンプ部２０ｂは常に縮めた状態になっており、容積を増大させて現像剤収容部２０内を減圧状態とすることから確実にスタートできる。
以上説明した通り、本実施例の構成においても、ギア部２０ａと付勢部材６６を有する規制部により、実施例５と同様に、ポンプ部２０ｂを縮んだ状態から容積増大方向へ動作させることができる。
そして、本実施例の構成では、現像剤補給容器１の脱着動作時にポンプ部２０ｂは装着時の位置に再規制される。そのため、例えば現像剤補給容器１に現像剤が多く残った状態で脱着して長期保管された後に再装着されても、上記のように容積増大方向からスタートできるため、確実に空気取り込みにより現像剤を解すことができる。
なお本実施例では、ポンプ部２０ｂは現像剤補給容器１の回転軸線方向に往復移動させる構成とした。但し、例えば図８０（ａ）、（ｂ）に示すように、ポンプ部２０ｂをフランジ部２１上部に設置して、前記回転軸線方向と交差する上下方向への伸縮運動させる構成であっても、同様の効果を得ることができる。具体的には、図８０（ｂ）に示すように、ポンプ部２０ｂに一体的に固定された保持部材３はラックギア３ｉを有する。また、フランジ部２１には中継ギア６８が設けてあり、中継ギア６８と現像剤収容部２０のギア２０ａは、現像剤補給動作中係合及び係合解除を繰り返すよう構成されている。そして、両ギアの係合時には、ラックギア３ｉに駆動力が伝達され、ポンプ部２０ｂは図８０（ｂ）の矢印Ｈ方向に伸長する。一方、係合解除時にはポンプ部２０ｂ自身の付勢力及び自重で、矢印Ｈ方向の逆方向に圧縮される。これらの動作により、現像剤補給容器１内部を減圧及び加圧させることが可能になる。
〔実施例２２〕
次に、実施例２２に係る現像剤補給容器１について説明する。現像剤補給装置の構成については、実施例５にて示した形態と同じであるため説明を省略する。また、実施例５に示した構成と同じである構成については説明を省略し、ここでは異なる構成について説明する。また、実施例５に示した構成と同一機能を有する部材には、同一符号を付す。
（現像剤補給容器）
次に本実施例における現像剤補給容器１について、図８１を用いて説明する。ここで、図８１（ａ）は現像剤補給容器１の断面斜視図、図８１（ｂ）はポンプ部２０ｂの断面斜視図、図８１（ｃ）は現像剤収容部２０の断面斜視図を示す。
本実施例におけるポンプ部２０ｂは、図８１（ｂ）に示すように、内筒７１と外筒７４とから成るプランジャー型ポンプとして構成されている。ポンプ部２０ｂの詳細な説明は、後述する。
また、図８１（ｃ）に示すように、円筒部２０ｋの搬送部（回転搬送突起）２０ｃによって搬送されてきた現像剤を掬い上げて、傾斜突起（傾斜板）３２ａを滑り落ちることで排出口（現像剤補給口）２１ａに導くための仕切り壁（バッフル）３２が、現像剤収容部２０と一体回転可能に固定されている。なお、現像剤収容部２０は、装置本体１００の駆動ギア（駆動部）３００からの回転駆動力が、ポンプ部２０ｂとそれに連結した仕切り壁３２を経由して伝達され、回転する。
また、現像剤収容部２０は、図８１（ｃ）に示すように、排出口（現像剤補給口）２１ａ側の端部の外周面に、フランジ部２１の内周面を圧縮するようにシール部材６７を接着して設けている。これにより、現像剤収容部２０に設けたシール部材６７はフランジ部２１とは摺動しながら回転するため、回転中も現像剤収容部２０内の現像剤が漏れず、かつ、空気が漏れ難いように現像剤収容部２０内の気密をある程度保持できている。
（ポンプ部の構成）
ポンプ部２０ｂの構成について、図８２を用いて更に詳しく説明する。ここで、図８２（ａ）はポンプ部２０ｂを構成する各部品をそれぞれ軸方向にばらして配置した図、（ｂ）は内筒７１の駆動変換部７１ｄ、（ｃ）は外筒７４の駆動変換受け部７４ｂ、の詳細をそれぞれ表した図である。
内筒７１は、円筒形状を成しており、周面には駆動ギア３００からの回転駆動を受ける駆動受け部（駆動入力部）７１ｃと、現像剤補給容器１の回転方向の力を回転軸線方向に変換するための軸方向に対する傾斜面を設けた駆動変換部７１ｄが形成されている。また、後述する付勢ばね７３と連結するばね固定部材７２が内筒７１に固定されている。
外筒７４は、内筒７１とは回転自在に設けられ、現像剤補給容器１を装置本体１００（現像剤補給装置８）内に装着すると規制されて固定される。外筒７４の外周面には、駆動変換部７１ｄと噛み合うように軸方向に対する傾斜面を設けた駆動変換受け部７４ｂが形成されている。
回転円盤７５は、後述する付勢ばね７３と連結する引掛かり部７５ａと、外筒７４の規制面７４ｃと摺動する摺動面７５ｂと、から形成される。なお、回転円盤７５の材質は、摺動性に優れたＰＯＭ等の低摩擦の摺動部材が好ましい。また、回転円盤７５は、仕切り壁３２と一体回転可能なように固定されている。
付勢ばね７３は、内筒７１が外筒７４内に引き込まれる方向に常に付勢力が働いた状態で、一端をばね固定部材７２を介して内筒７１に、反対側の一端を回転円盤７５に固定している。この付勢ばね７３は、ポンプ部２０ｂの最初の動作周期において排出口２１ａから現像剤収容部（外筒７４）内へエアーが取り込まれるように前記ポンプ部２０ｂの動作開始時の位置を規制する規制部を構成している。なお、本実施例では、付勢ばね７３にコイル状ばねを用いているが、本構成の効果が達成できれば、例えば板ばね、ぜんまいばね、ゴム等の弾性部材であっても構わない。
フィルタ７６は、通気性を有し、回転円盤７５の摺動面７５ｂの反対面に貼り付けてあり、トナーの内筒７１内への侵入を防止するとともに、空気の出入りを阻害しないようにしている。
（ポンプ部の動作）
次に、ポンプ部２０ｂの動作について、図８３を用いて説明する。ここで、図８３（ａ）〜（ｃ）は駆動変換部７１ｄ及び駆動変換受け部７４ｂの関係を示す図である。
内筒７１は、駆動ギア３００からの回転駆動（矢印Ａ）を駆動受け部７１ｃが受けて回転する。その際、図８３（ｃ）に示すように、駆動変換部７１ｄの傾斜面７１ｄ１と駆動変換受け部７４ｂの傾斜面７４ｂ１との当接によりカム作用が発生し、付勢ばね７３の付勢力に抗しながら図８３（ｂ）の矢印Ｃ方向に移動する。更に、内筒７１が回転して駆動変換部７１ｄが図８３（ｃ）の矢印Ｂ方向に進んで、傾斜面７１ｄ１と傾斜面７４ｂ１との当接が解除されると、内筒７１は付勢ばね７３の作用で図８３（ｂ）の矢印Ｃ’方向に移動する。この付勢ばね７３の作用で図８３（ｂ）の矢印Ｃ’方向に移動する際は、矢印Ｃ’方向にほぼ平行な、駆動変換部７１ｄの面７１ｄ２と駆動変換受け部７４ｂの面７４ｂ２が対向する。これらの動作を繰り返し行うことにより、内筒７１は外筒７４に対して回転軸線方向の往復運動を行うことができる。
（現像剤補給動作）
次に、現像剤補給容器１の現像剤の排出について、図８４を用いて説明する。ここで、図８４（ａ）はポンプ部２０ｂが回転軸線方向に縮んだ状態を、（ｂ）はポンプ部２０ｂが回転軸線方向に伸びた状態を示している。
本実施例は、基本的には実施例１と同様の原理による排出を行っている。まず、駆動ギア３００から駆動受け部７１ｃが回転駆動を受けると、前述の機構により内筒７１は回転しながら図８４（ｂ）の矢印Ａ方向へ移動する。これにより、ポンプ部２０ｂを縮んだ状態から容積増大方向へ動作させる（図８４（ａ）→図８４（ｂ））ことで、現像剤収容部２０内に空気を取り込んで現像剤を流動化させる。その後、付勢ばね７３の作用によりポンプ部２０ｂを容積減少方向に動作させて現像剤を排出させ、それを制御装置６００（図３２参照）による制御のもとに交互に繰り返す。
なお、図８４（ａ）、（ｂ）に示すように、内筒７１と回転円盤７５は付勢ばね７３を介して回転可能に固定されている。更に、回転円盤７５には仕切り壁３２が固定され、仕切り壁３２は現像剤収容部２０に対して回転方向に規制されている。従って、内筒７１が回転すると、それに連動して現像剤収容部２０が回転運動を行うように構成されている。
本実施例で示した現像剤補給容器１は、前述の実施例と同様に、ポンプ部２０ｂを確実に縮めた状態からスタートさせることができる。具体的には、現像剤補給容器１を装置本体１００の現像剤補給装置８に装着する前は、規制部を構成する付勢ばね７３の作用によりポンプ部２０ｂを縮めた状態で規制されている。更に、ポンプ部２０ｂの動作途中、具体的には内筒７１が傾斜面７１ｄ１と傾斜面７４ｂ１が当接することで矢印Ｂ方向に移動している途中で本体電源が停止した場合でも、付勢ばね７３の復元力により、内筒７１はポンプ部２０ｂを縮めた状態に戻る。
従って、ポンプ部２０ｂの動作開始時において、ポンプ部２０ｂは常に縮めた状態になっており、容積を増大させて現像剤収容部２０内を減圧状態とする工程から確実に開始できる。
以上説明した通り、本実施例の構成においても、実施例１と同様に、ポンプ部２０ｂを縮んだ状態から容積増大方向へ動作させることができる。
そして、本実施例の構成では、現像剤補給容器１の脱着動作時にポンプ部２０ｂは装着時の位置に再規制される。そのため、例えば現像剤補給容器１に現像剤が多く残った状態で脱着して長期保管された後に再装着されても、上記のように容積増大方向から開始できるため、確実に空気取り込みにより現像剤を解すことができる。
なお、本実施例では、ポンプ部２０ｂにプランジャー型ポンプを使用した。但し、例えば図８５に示すように、外筒７４の内部に蛇腹部材７８が形成され、蛇腹部材７８の伸縮により現像剤補給容器１内部を減圧及び加圧させる構成であっても、同様の効果を得ることができる。
〔実施例２３〕
次に実施例２３に係る現像剤補給容器１について説明する。現像剤補給装置の構成については実施例２２にて示した形態と同じであるため説明を省略する。また、実施例２２に示した構成と同じである構成については説明を省略し、ここでは異なる構成について説明する。また、実施例２２に示した構成と同一機能を有する部材には同一符号を付す。
（現像剤駆動伝達部）
最初に、現像剤補給容器１に駆動を伝える駆動部３００について、図８６を用いて説明する。ここで、図８６（ａ）は駆動部３００の斜視図、（ｂ）は駆動部３００を回転軸線方向で現像剤補給容器１の挿入方向から見た正面図を示す。
本実施例における駆動部３００は、後述する現像剤補給容器１の変換溝７４ｅ１（図８７参照）に嵌り込む駆動伝達部３００ａを有している。駆動伝達部３００ａは、変換溝７４ｅ１にスムーズに嵌まり込めるように、部材の弾性変形を利用したラチェット構造になっている。但し、駆動伝達部３００ａは、ばね等で付勢していて現像剤補給容器１が挿入されると径方向に退避できる構造であっても構わない。
（現像剤補給容器）
本実施例における現像剤補給容器１について、図８７（ａ）〜（ｂ）を用いて説明する。ここで、図８７（ａ）は現像剤補給容器１の部分断面図、（ｂ）はポンプ部２０ｂの部分断面図である。本実施例におけるポンプ部２０ｂは、図８７（ａ）に示すように、実施例２２と同様、内筒７１と外筒７４とから成るプランジャー型ポンプとして構成されている。
ポンプ部２０ｂについて、図８８、図８９を用いて詳しく説明する。ここで、図８８（ａ）は内筒７１の内部構造がわかるように隠れ線を追加した図、（ｂ）は同じく外筒７４の内部構造がわかるように隠れ線を追加した図、（ｃ）は蓄力ユニットの斜視図、（ｄ）は蓄力ユニットを回転軸線方向からみた図である。また、図８９は現像剤補給容器１を構成する各部品をそれぞれ回転軸方向にばらして配置した図である。
円筒形状を成す内筒７１は、図８８（ａ）に示すように、外周面に回転駆動受け部７１ｅが突出して設けられており、後述する外筒７４の変換溝（７４ｅ１，７４ｅ２，７４ｅ３）と移動自在に係合している。また、内筒７１は、内周面に突出した２本の内方突起７１ａを有しており、後述するぜんまいばね８３と係合して、ぜんまいばね８３で蓄えたエネルギーを内筒７１に伝達する機能を有している。更に、内筒７１は、後述するバッフル回転軸８６を軸止して一体回転を可能にするバッフル固定軸７１ｂが設けられている。
外筒７４は、内筒７１とは回転自在に設けられ、現像剤補給容器１が装置本体１００内の現像剤補給装置８（装着部８ｆ）に装着されると、現像剤補給装置８に規制されて固定される。外筒７４の内面には、図８８（ｂ）に示すように、内筒７１の回転駆動受け部７１ｅと係合して、回転方向の力を回転軸線方向に変換するための変換溝７４ｅ１，７４ｅ２，７４ｅ３が形成されている。ここで、変換溝７４ｅ１は、回転軸線方向に対して平行に設けてある。また、変換溝７４ｅ２，７４ｅ３は、回転軸線方向に対してある一定の傾斜角度をなしている。また、外筒７４は、後述の蓄力ユニットを軸止して一体回転を可能にする中央部７４ｄが設けられている。また、外筒７４のフィルタ貼付け面７４ｆには、フィルタ７６を貼り付けている。
蓄力ユニット（蓄力手段）８１は、図８８（ｃ）、（ｄ）に示すように、ばねケース８２、ぜんまいばね８３、嵌遊軸８５、バッフル回転軸８６とで形成され、内筒７１の内部に格納されている。ばねケース８２は、中央に貫通した穴が形成され、内部にぜんまいばね８３、嵌遊軸８５、バッフル回転軸８６が格納されている。
ぜんまいばね８３は、ばねケース８２の内部に渦巻状に巻いて形成されている。ぜんまいばね８３の一端部８３ａは、先端が山型で途中が括れた形状をしている（図８８（ｃ）参照）。一端部８３ａは、ばねケース８２を貫通して突出しており、蓄力ユニット８１が内筒７１内に格納された状態では内筒７１の内方突起７１ａに係合している。なお、本実施例では、ぜんまいばね８３は弾性力に富んだ板材で形成されているが、本構成の手段が達成できれば、例えば螺旋状のコイルばね、ゴム等の弾性部材であっても構わない。
嵌遊軸８５は、中央部に貫通した穴を形成し、後述するバッフル回転軸８６が回転自在に装着されている。また、嵌遊軸８５は外筒７４の中央部７４ｄに回転方向に移動不可能、回転軸線方向に移動可能に設置されている。また、嵌遊軸８５にぜんまいばね８３の一端部８３ｂ（一端部８３ａと反対側）が引っ掛けて固定してある。
バッフル回転軸８６は、一端部８６ａは仕切り壁３２と、反対側の一端部８６ｂは内筒７１のバッフル固定軸７１ｂと、それぞれ一体的に回転するように係合している。
（ポンプ部の動作）
次に、ポンプ部２０ｂの動作について、図９０を用いて説明する。ここで、図９０（ａ）〜（ｃ）は、ポンプ部２０ｂの原理を説明するために、内筒７１と外筒７４の変換溝７４ｅ１，７４ｅ２，７４ｅ３との関係を示した模式図である。
図９０（ａ）に示すように、内筒７１が矢印Ｂ方向に回転すると、回転駆動受け部７１ｅは変換溝７４ｅ１に沿って移動する。この際、内筒７１の回転により、内筒７１と係合しているぜんまいばね８３の一端部８３ａは連動して回転する。一方、嵌遊軸８５は外筒７４によって回転方向に規制されているため、嵌遊軸８５と係合しているぜんまいばねの一端部８３ｂは固定されたままである。従って、ぜんまいばね８３は巻き締められて、その結果ぜんまいばね８３に復元エネルギーが蓄積される。
その後、回転駆動受け部７１ｅが更に移動すると、図９０（ｂ）に示すように、回転駆動受け部７１ｅは変換溝７４ｅ１の終端である曲線部からの作用により回転軸線方向（矢印β１方向）へ移動し、変換溝７４ｅ１から変換溝７４ｅ２へ移る。
すると、図９０（ｃ）に示すように、ぜんまいばね８３は蓄えたエネルギーを開放するべく、巻き取り方向とは反対側に逆回転しようとする。この際、回転駆動受け部７１ｅは、ぜんまいばね８３が復元される際の勢いで、矢印Ｂ方向とは逆方向に回転する。この際、回転駆動受け部７１ｅは、変換溝７４ｅ２と変換溝７４ｅ３を経由するため、カム作用により回転方向の力が回転軸線方向に変換され、内筒７１は回転しながら矢印β１方向、次いで矢印β２方向へと回転軸線方向に往復運動して、再び図９０（ａ）に示す位置まで戻る。以上が、ポンプ部２０ｂの１サイクルの動作である。
すなわち、変換溝７４ｅ１の領域は蓄力ユニット８１が駆動力を蓄えながら回転駆動受け部７１ｅが駆動部３００からの駆動力により駆動する際に移動する往路である。変換溝７４ｅ２，７４ｅ３の領域は蓄力ユニット８１からの作用により駆動する際に移動する復路である。変換溝７４ｅ２，７４ｅ３の領域は、ポンプ部（容積可変部）２０ｂが容積が最小となる第１の状態（図９２（ａ））と容積が最大となる第２の状態（図９２（ｃ））とに変化するように、回転軸方向に対して傾斜した傾斜溝となっている。
（現像剤補給容器の装脱着動作）
次に、図９１を用いて、現像剤補給容器１の現像剤補給装置８への装脱着動作について説明する。ここで、図９１（ａ）は現像剤補給容器１の装着前の状態を示す図、（ｂ）は現像剤補給容器１の装着完了の状態を示す図である。
現像剤補給容器１を現像剤補給装置８に装着すると、駆動部３００の駆動伝達部３００ａは現像剤補給容器１の変換溝７４ｅ１に嵌り込み（図９１（ａ）→図９１（ｂ））、駆動部３００の回転駆動力が回転駆動受け部７１ｅに伝達可能な状態となる。
なお、現像剤補給容器１の取り外し作業については、基本的には前述した装着動作の逆の手順で行われる。
（現像剤補給動作）
次に、ポンプ部２０ｂを用いた現像剤補給容器１の現像剤補給動作について、図９２を用いて説明する。ここで、図９２（ａ）はポンプ部２０ｂの収縮状態を、（ｂ）はポンプ部２０ｂが収縮状態から伸長状態に切り替わる途中の状態を、（ｃ）はポンプ部２０ｂの伸長状態を、それぞれ示す部分断面図である。
図９２（ａ）に示すように、駆動部３００の駆動伝達部３００ａからの回転駆動（矢印Ｂ）を回転駆動受け部７１ｅが受けると内筒７１は矢印Ｂ方向に回転し、前述のように回転駆動受け部７１ｅは変換溝７４ｅ１に沿って移動する。この際、ポンプ部２０ｂは収縮された状態にある。すなわち、ポンプ部（容積可変部）２０ｂは容積が最小となる第１の状態にある。
その後、回転駆動受け部７１ｅが更に移動すると、前述のように回転駆動受け部７１ｅは変換溝７４ｅ１から変換溝７４ｅ２へ移るため（図９２（ｂ））、回転駆動受け部７１ｅと駆動部３００の駆動伝達部３００ａの係合が解除される。その結果、前述のぜんまいばね８３の復元エネルギーにより、内筒７１は矢印Ｂ方向とは逆方向に回転する。この際、図９２（ｃ）に示すように、回転駆動受け部７１ｅは、変換溝７４ｅ２を経由すると、カム作用により回転方向の力が回転軸線方向に変換され、内筒７１は矢印β１方向へ移動する。これにより、ポンプ部２０ｂは伸長されて現像剤収容部内は減圧状態になるため、排出口（現像剤補給口）２１ａから吸気を行うことができる。すなわち、ポンプ部（容積可変部）２０ｂは容積が最大となる第２の状態になる。
更に、内筒７１が回転すると、回転駆動受け部７１ｅは変換溝７４ｅ３を経由するため、同じくカム作用により内筒７１は矢印β２方向へ移動し、図９２（ａ）の位置（容積が最小となる第１の状態）に戻る。これにより、現像剤収容部内は加圧状態になるため、排出口（現像剤補給口）２１ａから現像剤を排出することができる。
そして、図９２（ａ）の位置に戻った回転駆動受け部７１ｅは、１回転して戻ってきた駆動部３００と再び係合して、内筒７１は矢印Ｂ方向に回転する。以上が、ポンプ部２０ｂの１サイクルの動作である。その後は、上記の動作を繰り返すことで、ポンプ部２０ｂによるポンプ動作が行われる。
以上のように、本実施例の構成では、ばねの復元力を利用して内筒７１の正回転（矢印Ｂ方向）、及び逆回転（矢印Ｂ方向とは逆方向）の揺動運動を行う。この揺動運動をカム作用により回転軸線方向の往復運動に変換することで、ポンプ動作が可能になっている。
本実施例で示した現像剤補給容器１は、前述の実施例と同様に、ポンプ部２０ｂを確実に縮めた状態からスタートさせることができる。具体的には、現像剤補給容器１を装置本体１００の現像剤補給装置８に装着する前は、回転駆動受け部７１ｅが変換溝７４ｅ１によって規制されることによりポンプ部２０ｂは縮めた状態で規制されている。更に、回転駆動受け部７１ｅが変換溝７４ｅ１を通過中に画像形成装置の主電源が停止した場合、変換溝７４ｅ１は回転軸線方向に対して平行に設けてあるため、ポンプ部２０ｂは動作開始の状態、即ち縮めた状態を維持している。
一方、回転駆動受け部７１ｅが変換溝７４ｅ２，７４ｅ３を通過中に装置本体の主電源が停止した場合、この際回転駆動受け部７１ｅは駆動部３００とは独立し、内筒７１はぜんまいばね８３の復元力で回転する。そのため、装置本体の主電源が停止しても、内筒７１は回転し続けて、図９２（ａ）の位置、即ちポンプ部２０ｂを縮めた状態に戻る。
従って、ポンプ部２の動作途中で装置本体の主電源が停止しても、ポンプ部２０ｂは常に縮めた状態になっており、容積を増大させて現像剤収容部２０内を減圧状態とすることからスタートできる。
以上のように、本実施例の構成によれば、他の実施例と同様に、ポンプ部２０ｂの動作を確実に圧力が低くなる方向からスタートさせることができる。
そして、本実施例の構成では、現像剤補給容器１の脱着動作時にポンプ部２０ｂは装着時の位置に再規制される。そのため、例えば現像剤補給容器１に現像剤が多く残った状態で脱着して長期保管された後に再装着されても、上記のように容積増大方向からスタートできるため、確実に空気取り込みにより現像剤を解すことができる。
１ …現像剤補給容器
１ａ …容器本体
１ｂ …現像剤収容スペース
１ｃ …排出口
１ｆ …傾斜面
１ｇ …フランジ部
１ｈ …内筒部
２ …ポンプ部
２ａ …伸縮部
２ｂ …接合部
３ …保持部材
３ａ …係合突起
３ｂ …被係合部
３ｃ …固定テープ
４ …シール部材
５ …シャッタ
６ …外筒部
７ …シール部材
８ …現像剤補給装置
８ａ …排出口
８ｂ …位置決めガイド
８ｃ …長穴部
８ｄ …ガイド部
８ｅ …開口
８ｆ …装着部
８ｊ …係合突起
８ｋ …現像剤センサ
８ｍ …係合部
８ｎ …壁部
９ …係止部材
９ａ …係止部
９ｂ …レール部
９ｄ …テーパ部
１０ …ギア
１１ …搬送スクリュー
１２ …ポンプ部
１３ …板状部材
１４ …円筒部
１４ａ …搬送突起
１４ｂ …ギア部
１４ｃ …接続部
１４ｅ …カップリング部
１５ …カムフランジ部
１５ａ …カム溝
１５ｂ …カム突起
１６ …受け渡し部材
１６ａ …板状部
１６ｂ …傾斜突起
１６ｃ …貫通穴
１７ …搬送部材
１７ａ …軸部
１７ｂ …搬送翼
１７ｃ …傾斜部
１８ …カムギア部
１８ａ …ギア部
１８ｂ …カム溝
１８ｃ …回転係合部
２０ …現像剤収容部
２０ａ …ギア部
２０ｂ …ポンプ部
２０ｃ …搬送部
２０ｄ …カム突起
２０ｅ …カム溝
２０ｆ …中継部
２０ｇ …回転受け部
２０ｈ …係合突起
２０ｉ …カム突起
２０ｊ …撹拌部材
２０ｋ …円筒部
２０ｋ１ …円筒部
２０ｋ２ …円筒部
２０ｌ …圧縮突起
２０ｍ …規制突起
２０ｎ …カム溝
２０ｐ …回転係止突起
２０ｑ …圧縮板
２０ｒ …バネ
２０ｓ …カップリング部
２０ｔ …円筒部
２０ｕ …連通開口
２０ｖ …錘
２０ｗ …閉止部
２１ …フランジ部
２１ａ …排出口
２１ｂ …カム溝
２１ｃ，２１ｄ …カム溝
２１ｅ …カム溝
２１ｆ …ポンプ部
２１ｇ …カム突起
２１ｈ …排出部
２１ｉ …クリック突起
２１ｊ …凸部
２１ｋ …連通開口
２１ｍ …閉止部
２１ｎ …カムフランジ部
２１ｑ …固定係止突起
２１ｒ …レール
２３ …バッファ部
２６ …シャッタ
２７ …シール部材
２９ …回転方向規制部
３１ …現像剤受入れ口
３２ …仕切り壁
３２ａ …傾斜突起
３２ｂ …貫通口
３３ …壁部
３３ａ …連通口
３４ …シール
３５ …弁
４０ …交換用カバー
４２ …ギア部
４３ …ギア部
４４ …シャフト部
４５ …偏心カム
４６ …ハウジング
４７ …ノズル部
４８ …シール部材
４９ …小径部
５０ …円筒容器
５１ …ブレード
５２ …補給量調整部
５３ …開口
５４ …吐出口
５５ …ロック部材
５５ａ …係合溝
５５ｂ …係合溝
５５ｂ１ …壁
５５ｃ …回転支持部
５６ …規制部材
５６ｃ …端面
５６ｄ …角部
６０ …ギアリング
６００ …制御装置
６０ａ …ギア部
６０ｂ …回転係合部
６１ …かさ歯ギア
６２ …連結部
６３ …磁石
６４ …磁石
６５ …フィルタ
６６ …付勢部材
６７ …シール部材
７１ …内筒
７１ａ …内方突起
７１ｂ …バッフル固定軸
７１ｃ …駆動受け部
７１ｄ …駆動変換部
７１ｄ１ …傾斜面
７１ｅ …回転駆動受け部
７２ …ばね固定部材
７３ …付勢ばね
７４ …外筒
７４ｂ …駆動変換受け部
７４ｂ１ …傾斜面
７４ｅ１，７４ｅ２，７４ｅ３ …変換溝
７４ｆ …フィルタ貼付け面
７５ …回転円盤
７５ａ …引掛かり部
７５ｂ …摺動面
７６ …フィルタ
７８ …蛇腹部材
８１ …蓄力ユニット
８２ …ばねケース
８３ …ぜんまいばね
８５ …嵌遊軸
８６ …バッフル回転軸
１００ …装置本体
２０１ …現像器
３００ …駆動ギア
３００ａ …駆動伝達部
５００ …駆動モータ

Claims (14)

  1. 現像剤を収容する現像剤収容部と、
    前記現像剤収容部に収容された現像剤を排出する排出口と、
    伸縮して前記現像剤収容部の内圧が大気圧よりも低い状態と高い状態とに交互に繰り返し切り替わるように動作するポンプ部と、
    前記ポンプ部と係合して前記ポンプ部を伸縮するための駆動力を前記ポンプ部に与える駆動力付与部と、を有し、
    前記駆動付与部が前記ポンプ部と係合することにより、前記ポンプ部の最初の動作周期において前記排出口から前記現像剤収容部内へエアーが取り込まれるような前記ポンプ部の位置が前記駆動力付与部によりセットされていることを特徴とする現像剤補給容器。
  2. 前記ポンプ部は、容積を増減させることで前記現像剤収容部の内圧を変化させる容積可変部であり、前記容積可変部の容積を増加させる工程から、前記容積可変部の動作を開始させることを特徴とする請求項１に記載の現像剤補給容器。
  3. 前記ポンプ部は、前記現像剤収容部の内圧が大気圧に対して低い状態にある際の前記現像剤収容部の大気圧に対する差圧において、前記現像剤収容部を密閉状態にして前記ポンプ部を動作させた時の前記差圧の最大値をＰ１、前記現像剤補給容器の補給動作時における前記差圧の最大値をＰ２とした場合、｜Ｐ１｜＞｜Ｐ２｜の関係が成り立つように動作させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像剤補給容器。
  4. 入力された回転駆動力により回転することで内部に収容する現像剤を前記排出口に向けて搬送する搬送部を有し、前記駆動力付与部は前記搬送部の回転を利用して前記ポンプ部を駆動することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の現像剤補給容器。
  5. 前記駆動付与部は、入力された回転駆動力を前記ポンプ部を動作させる力へ変換することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の現像剤補給容器。
  6. 前記ポンプ部に接続されその先端に開口が形成されたノズル部を有し、前記ノズル部は前記開口が前記排出口の近傍に位置するように設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の現像剤補給容器。
  7. 前記ノズル部にはその先端側の周囲に開口が複数形成されていることを特徴とする請求項６に記載の現像剤補給容器。
  8. 現像剤補給容器と、前記現像剤補給容器を着脱可能な現像剤補給装置と、を有する現像剤補給システムにおいて、
    前記現像剤補給装置は、前記現像剤補給容器へ駆動力を付与する駆動部を有し、
    前記現像剤補給容器は、
    現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部に収容された現像剤を排出する排出口と、伸縮して前記現像剤収容部の内圧が大気圧よりも低い状態と高い状態とに交互に繰り返し切り替わるように動作するポンプ部と、前記ポンプ部と係合して前記ポンプ部を伸縮するための駆動力を前記ポンプ部に与える駆動力付与部と、を有し、
    前記駆動付与部が前記ポンプ部と係合することにより、前記ポンプ部の最初の動作周期において前記排出口から前記現像剤収容部内へエアーが取り込まれるような前記ポンプ部の位置が前記駆動力付与部によりセットされていることを特徴とする現像剤補給システム。
  9. 前記ポンプ部は、容積を増減させることで前記現像剤収容部の内圧を変化させる容積可変部であり、前記容積可変部の容積を増加させる工程から、前記容積可変部の動作を開始させることを特徴とする請求項８に記載の現像剤補給システム。
  10. 前記ポンプ部は、前記現像剤収容部の内圧が大気圧に対して低い状態にある際の前記現像剤収容部の大気圧に対する差圧において、前記現像剤収容部を密閉状態にして前記ポンプ部を動作させた時の前記差圧の最大値をＰ１、前記現像剤補給容器の補給動作時における前記差圧の最大値をＰ２とした場合、｜Ｐ１｜＞｜Ｐ２｜の関係が成り立つように動作させることを特徴とする請求項８又は請求項９に記載の現像剤補給システム。
  11. 前記ポンプ部に接続されその先端に開口が形成されたノズル部を有し、前記ノズル部は前記開口が前記排出口の近傍に位置するように設けられていることを特徴とする請求項８乃至請求項１０のいずれか１項に記載の現像剤補給システム。
  12. 前記ノズル部にはその先端側の周囲に開口が複数形成されていることを特徴とする請求項１１に記載の現像剤補給システム。
  13. 入力された回転駆動力により回転することで内部に収容する現像剤を前記排出口に向けて搬送する搬送部を有し、前記駆動力付与部は前記搬送部の回転を利用して前記ポンプ部を駆動することを特徴とする請求項８乃至請求項１２のいずれか１項に記載の現像剤補給システム。
  14. 前記駆動付与部は、入力された回転駆動力を前記ポンプ部を動作させる力へ変換することを特徴とする請求項８乃至請求項１３のいずれか１項に記載の現像剤補給システム。
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