CN101192072B - 用连接位置标识线缆的线缆、方法和系统 - Google Patents

用连接位置标识线缆的线缆、方法和系统 Download PDF

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Abstract

示例性实施方式提供线缆管理系统、计算机程序产品、线缆、用于制造线缆的方法、和用于在为感兴趣的线缆标识连接位置时引导用户的方法。在数据处理系统中的处理器从感兴趣的线缆接收到线缆标识符。然后处理器基于该线缆标识符将至少一个连接位置与感兴趣的线缆进行匹配。响应于将该至少一个连接位置与感兴趣的线缆进行匹配，处理器激活标识用于连接感兴趣的线缆的该至少一个连接位置的指示器。

Description

用连接位置标识线缆的线缆、方法和系统
技术领域
本发明总体涉及线缆敷设(cabling)系统。更具体地说，本发明涉及用于管理连接到设备的装置的方法和设备。
背景技术
诸如计算机或者音频视频系统之类的典型电子系统具有至少一条(如果不是多条的话)连接到该电子系统的线缆。对于不熟悉该电子系统的用户，将正确的线缆连接到正确的位置可能是非常困难的任务。在某些时候，该任务变得非常麻烦，这是因为在线缆被正确地连接到该电子系统之前，用户有时必须将线缆连接、切断和重新连接几次。
然而，在相反的情况中，在用户非常熟悉应当将特定线缆连接到的位置时，用户具有被连接到大量电子系统的大量线缆。大型服务器簇(bank)是这种系统的例子。与用户不熟悉电子系统的第一情况类似，管理大量电子系统的用户常常发现难于确定哪个线缆应该插到哪个位置。因为在管理大型电子系统时涉及的线缆的数量多，该任务会越发混乱。而且，线缆的外观(visible look)常常是相同的，和/或是相同物理类型的，但是线缆被指定应该插到不同的位置。
现在存在应对该问题的几种解决方案。一种解决方案是使用颜色编码系统，其中用户将线缆与相同颜色的连接器匹配。然而，在特定情况中，对于线缆和线缆连接器的数量不存在足够的颜色。此外，某些颜色难于彼此区分。
另一种解决方案是将连接位置写在标签上然后将标签附连到线缆的末端。将对应的标签放在连接位置上以标识连接位置的名称。然后用户将写在线缆的标签上的位置与连接位置的名称匹配。然而，在带有大量电子系统的系统中有时难于定位连接位置。而且，连接位置通常很小而且位于用户难于读取的区域中。而且，标签通常没能被很好地粘贴并且容易脱落。而且，在用户决定将特定电子系统与另一个电子系统进行交换或者将线缆移动到另一个连接位置的任何时候，标签的管理可能非常麻烦。在这种情况下，当用户交换电子系统或者移动线缆时，用户需要制作新标签。
发明内容
示例性实施方式提供线缆管理系统、计算机程序产品、线缆、用于制造线缆的方法、和用于引导用户标识感兴趣的线缆的连接位置的方法。在数据处理系统中的处理器从感兴趣的线缆接收线缆标识符。然后处理器基于线缆标识符将至少一个连接位置与感兴趣的线缆匹配。响应于将至少一个连接位置与感兴趣的线缆进行匹配，处理器激活标识用于连接感兴趣的线缆的至少一个连接位置的指示器。在一种实施方式中，指示器是发光二极管。
可以将至少一个连接位置存储在第一数据处理系统中的第一存储装置中。第一存储装置可以将至少一个连接位置传送到第二数据处理系统中的第二存储装置。然后第二存储装置在第二数据处理系统中标识对应的连接位置。该对应的连接位置是与所述至少一个连接位置类似的连接位置。
响应于感兴趣的线缆被连接到至少一个连接位置，处理器将该至少一个位置标识为最后知道的正确连接位置(good connection location)。然后处理器将带有线缆标识符的该最后的正确连接位置保存在存储装置中以在后来使用。
处理器还可以接收感兴趣的线缆被连接到另一个连接位置的信号。响应于感兴趣的线缆被连接到另一个连接位置，处理器将该另一个连接位置标识为最后知道的正确连接位置。
在另一种实施方式中，所述至少一个连接位置是多个连接位置。在该多个连接位置中的每个连接位置与指示器对应。响应于感兴趣的线缆与多个连接位置匹配，处理器间歇地激活用于最后知道的正确连接位置的指示器。
在示例性实施方式中，感兴趣的线缆将射频信号发送到数据处理系统。该射频信号传送用于感兴趣的线缆的线缆标识符。在一种实施方式中，耦合到感兴趣的线缆的无源发送器发送射频信号。在一种实施方式中，耦合到感兴趣的线缆的有源应答器发送射频信号。
在一种实施方式中，用于感兴趣的线缆的线缆标识符包括装置标识符。该装置标识符将感兴趣的线缆与装置相关联。只有该装置识别来自感兴趣的线缆的线缆标识符。在另一种实施方式中，用于线缆的线缆标识符还可以包括线缆类型的标识符。在又一种实施方式中，感兴趣的线缆可以包括多个连接器。在多个连接器中的每个连接器发送对应的线缆标识符。处理器激活用于每个连接器的对应指示器。对应指示器标识用于每个连接器的连接位置。
附图说明
在所附权利要求中陈述了确定了本发明的特征的新颖特点。然而，当集合附图进行阅读时，通过参照下面对示例性实施方式的详细描述，将更好地理解本发明本身及其用途的优选实施方式、进一步目的和优点，其中：
图1示出了可以实施示例性实施方式的数据处理系统；
图2是可以实施示例性实施方式的数据处理系统的框图；
图3示出了根据示例性实施方式的线缆系统；
图4示出了根据示例性实施方式用于数据处理系统的线缆连接区域；
图5示出了根据示例性实施方式带有RFID标签的线缆部分；
图6示出了根据示例性实施方式的线缆管理系统；
图7示出了描述了根据本发明实施方式在将感兴趣的线缆与连接位置匹配时引导用户的过程的流程图；和
图8示出了描述根据示例性实施方式制造线缆的过程的流程图。
具体实施方式
现在参照附图特别是参照图1，该图是可以实施示例性实施方式的数据处理系统的图形表示。计算机100包括系统单元102、视频显示终端104、键盘106、存储装置108(其可以包括软盘驱动器和其他类型的永久和可拆卸存储介质)和鼠标110。个人计算机100可以包括附加的输入装置。附加输入装置的例子包括游戏杆、触摸板、触摸屏、轨迹球、麦克风等。
计算机100可以是诸如IBM
Figure 2007101867362_0
eServerTM计算机或者IntelliStation
Figure 2007101867362_1
计算机(它们每一个都是位于纽约州Armonk的国际商用机器公司的产品)之类的计算机。虽然所示图示示出了个人计算机，但是可以用其他类型的数据处理系统来实施其他实施方式。例如，可以用网络计算机实施其他实施方式。计算机100最好还包括图形用户界面(GUI)，其可以借助于驻留在与计算机100进行操作的计算机可读介质中的系统软件来实现。
现在转向到图2，描述了根据示例性实施方式的数据处理系统的框图。在示例性实施方式中，数据处理系统200是与图1的计算机100类似的计算机。然而，在另一种实施方式中，可以用使用单个线缆或者多条线缆的、包括但不限于音频视频系统、医疗装置或者其组合的任何装置和系统来实现数据处理系统200。
在又一种实施方式中，数据处理系统200还可以是数据处理系统的网络。数据处理系统连接到的网络是用于提供连接在一起的各种装置和计算机之间的通信链接的介质。网络可以包括诸如有线、无线通信链路或者光纤线缆之类的连接。网络还可以是因特网，其是在世界范围内使用传输控制协议/因特网协议(TCP/IP)协议组来彼此通信的网络和网关的集合。因特网的核心是包括许多商业、政府、教育机构的主要节点或者主计算机与路由数据和消息的其他计算机系统之间的高速数据通信线的主干。当然，可以将数据处理系统的网络实现为多种不同类型的网络，例如因特网、局域网(LAN)或者广域网(WAN)。
在示例性实施方式中，数据处理系统200包括通信结构(fabric)202。通信结构202提供处理器单元204、存储器206、持久存储器(persistent storage)208、通信单元210、I/O单元212、显示器214和射频标识符(RFID)读取器220之间的通信。处理器单元204用于执行针对被加载到存储器206中的软件的指令。依赖于特定实现方式，处理器单元204可以是一个或多个处理器的组或者可以是多处理器核。进一步，可以使用在单个芯片上存在有带有辅助处理器的主处理器的一个或多个异构处理器系统来实现处理器单元204。
在这些例子中，存储器206例如可以是随机存取存储器。持久存储器208可以根据特定的实现方式采取各种形式。例如，持久存储器208例如可以是硬盘驱动器、闪存、可再写光盘、可再写磁带、或者它们的组合。
在这些例子中，通信单元210提供与其他数据处理系统或者装置的通信。在这些例子中，通信单元210是网络接口卡。I/O单元212允许用可以被连接到数据处理系统200的其他装置输入和输出数据。例如，在示例性实施方式中，I/O单元212提供用于键盘、鼠标、打印机或者扬声器的连接。显示器214提供将信息显示给用户的机制。
用于操作系统和应用程序或者程序的指令位于持久存储器208上。可以将这些指令装载到存储器206中以有处理器单元204执行。可以由处理器单元204使用可以位于诸如存储器206之类的存储器中计算机实施的指令来执行不同实施方式的过程。
RFID读取器220读取使用无线电波发送的信号。在这些例子中，RFID读取器220包括使得RFID读取器220能够接收和发送信号的发送器和接收器。此外，在这些例子中，RFID读取器220将所接收到的信号中的数据转发到处理器单元204。
数据处理系统200不限于所述的例子。依赖于实现方式，数据处理系统200可以包括更多或者更少的构件和其他架构性实施方式。
示例性实施方式提供线缆管理系统、计算机程序产品、线缆、用于制造线缆的方法、和在标识感兴趣的线缆的连接位置时引导用户的方法。在数据处理器系统中，处理器从感兴趣的线缆接收线缆标识符。依赖于特定实现方式，处理器是处理器单元并且可以是一个和多个处理器的组或者可以是多处理器核。数据处理系统可以是计算机、计算机系统、计算机网络、音频视频装置、音频视频系统和医疗装置中的至少一个。然后，处理器基于线缆标识符，将至少一个连接位置与感兴趣的线缆匹配。响应于将至少一个连接位置与感兴趣的线缆匹配，处理器激活标识用于连接感兴趣的线缆的连接位置的指示器。在一种实施方式中，指示器是发光二极管。
在另一种实施方式中，第一存储装置可以将至少一个连接位置传送到第二数据处理系统中的第二存储装置。然后，第二存储装置在第二数据存储系统中标识对应的连接位置。该对应的连接位置是与所述至少一个连接位置类似的连接位置。
响应于感兴趣的线缆被连接到所述至少一个连接位置，处理器可以将所述至少一个连接位置标识为最后知道的正确连接位置。然后，处理器将带有线缆标识符的最后知道的正确连接位置保存在存储装置中。
在数据处理系统中的处理器还可以接收感兴趣的线缆被连接到另一个连接位置的信号。响应于感兴趣的线缆被连接到另一个连接位置，处理器将另一个连接位置标识为最后知道的正确连接位置。然后，处理器将带有线缆标识符的最后知道的正确连接位置保存在第一存储装置中以便以后使用。
在特定情况下，感兴趣的线缆与多个连接位置匹配。在这种情况下，用于数据处理系统的处理器激活与感兴趣的线缆与其连接的所有连接位置对应的指示器。然而，处理器间歇地激活用于最后知道的正确连接位置的指示器。因此，如果指示器是发光二极管，则处理器将使得用于最后知道的正确连接位置的指示器间歇地闪烁或者闪光。
在示例性实施方式中，感兴趣的线缆将信号发送到数据处理系统。该信号传送用于感兴趣的线缆的线缆标识符。此外，该信号通常是射频信号。在一种实施方式中，耦合到感兴趣的线缆的无源应答器发送射频信号。在另一种实施方式中，耦合到感兴趣的线缆的有源应答器发送射频信号。
在进一步的实施方式中，用于感兴趣的线缆的线缆标识符还包括装置标识符。该装置标识符将感兴趣的线缆与特定装置相关联。在该实施方式中，只有特定装置识别用于感兴趣的线缆的线缆标识符。在另一种实施方式中，用于感兴趣的线缆的线缆标识符是线缆类型的标识符。线缆类型的例子包括打印机线缆、鼠标线缆或者扬声器线缆。在又一种实施方式中，感兴趣的线缆可以包括多个连接器。多个连接器的每一个连接器连接到对应的连接位置。因此，多个连接器中的每个连接器发送对应的线缆标识符。然后，处理器激活用于每个连接器的对应指示器。对应指示器标识符用于每个连接器的连接位置。
图3示出了根据示例性实施方式的线缆系统。可以将线缆系统300实现在包括单个线缆和线缆连接或者多个线缆和线缆连接的任何系统中。在示例性实施方式中，线缆系统300包括数据处理系统310和线缆320。
数据处理系统310是耦合到单个线缆或者到多个线缆的任何装置。可以将数据处理系统310实现为图1的数据处理系统100或者图2的数据处理系统200。在示例性实施方式中，数据处理系统310是计算机并且包括处理器312、存储器313、射频标识符(RFID)读取器314、连接位置316和指示器318。
处理器312是图2的处理器单元204的例子。处理器312执行用于将感兴趣的线缆与特定连接位置匹配的指令。在这些例子中，感兴趣的线缆是要被连接到诸如数据处理系统310之类的装置的线缆。具体地说，处理器312为用户标识用于连接特定线缆的适当位置。在示例性实施方式中，处理器312执行用于将线缆320与连接位置316匹配的指令。
存储器313连接到处理器312并且是存储关于在数据处理系统310中的哪个连接位置与特定的感兴趣的线缆匹配的信息的存储装置。可以将存储器313实现为诸如图2的持久存储器208之类的持久存储器。存储器313可以以包括但不限于表格、平面文件(flat file)、可扩展标识符语言(XML)文件、关系数据库管理系统和它们的组合的任何格式存储数据或者信息。在示例性实施方式中，存储器313存储线缆320通过连接位置316连接到数据处理系统310的数据作为表中的条目。
RFID读取器314连接到处理器312并且与图2的RFID读取器220类似。在示例性实施方式中，RFID读取器314是发送和接收信号的收发器。RFID系统是用于使用无线电波无线地发送、存储和取回数据的方法。典型地，RFID系统用于自动标识在特定范围内的对象。RFID系统通常包括诸如RFID读取器314之类的检测器或者读取器，和诸如RFID标签326之类的应答器或者标签。
在示例性实施方式中，RFID读取器314可以从在RFID读取器314附近的RFID标签中接收信号。将附近范围定义为离RFID读取器314半径为0到36英寸之间。半径的范围是RFID读取器314周围360度圆周内的任何方向。在示例性实施方式中，当线缆320在RFID读取器314的24英寸内时，RFID读取器314从线缆320接收到数据。
连接位置316时与诸如线缆320的线缆的末端配对(mate)的连接器。在示例性实施方式中，连接位置316是插头或者插座(jack or socket)。然而，连接位置316还可以是诸如端口、光链接、线夹(wire clamp)、可拆卸光或者电构件盒(component cage)或者输入/输出(I/O)接口之类的任何其他类型的连接位置。
指示器318是用于在将特定线缆与特定连接位置匹配时引导和通知用户的可视机制。在示例性实施方式中，指示器318是通知用户线缆320要被插入到连接位置316的发光二极管(LED)。在替代实施方式中，指示器318可以是包括但不限于显示屏或者音频声音的任何类型的通知装置。
线缆320连接到数据处理系统310。线缆320可以是包括但不限于键盘、鼠标、打印机、电源、I/O或者扬声器线缆的任何类型的线缆。线缆320至少包括线322、连接器324和RFID标签326之一。依赖于实现方式，至少一条线322可以是导电材料，或者替代地，至少一条线322可以是用于光通信的导光的光纤，如本领域的技术人员知道的那样。至少一条线322可以是单个线或者捆绑在一起的线束，并且通常被用保护层(protective sheath)包裹。在使用时，至少一条线322将数据或者信息发送到线缆320连接到的装置。至少一条线322连接到连接器324。
连接器324与连接位置316配对。连接器324是用于将线缆320与数据处理系统310耦合的装置。典型地，连接器用诸如高密度聚合物之类的硬塑料树脂制造。连接器324可以是包括但不限于通用串行总线(USB)、小型计算机系统接口(SCSI)、先进技术附连(ATA)、串行ATA(SATA)、光纤信道或者以太网连接器之类的任何类型的连接器。
RFID标签326是耦合到连接器324的应答器、或者无接触数据载波。可以将RFID标签326实现为包括但不限于标签或者分离装置的任何形式。作为分离装置，RFID标签326可以外部或者内部地连接到连接器324。在替代实施方式中，RFID标签326可以被嵌入或者塑造在连接器324中。在又一实施方式中，可以将RFID标签326连接到诸如线322之类的线缆320的另一个部分。在示例性实施方式中，RFID标签326是嵌入在连接器324中的分离装置。
在示例性实施方式中，RFID标签326包括集成芯片和以无线电波的形式发送数据的天线。集成芯片包括存储用于线缆320的线缆标识符的存储器。在示例性实施方式中，RFID标签326是发送标识线缆320的无线电信号的无源标签。
在示例性实施方式中，RFID标签326以是无源或者有源的。无源标签不需要内部电源而是从诸如读取器314读取器获取功率，以发送存储在标签中的信息。另一方面，有源标签包括用于为集成芯片产生功率以发送存储在标签中的信息的内部电源。在示例性实施方式中，RFID标签326是从RFID调度器314获取功率的无源标签。因此，在使用中，在RFID读取器314中的天线产生电磁场。当RFID标签326通过该电磁场时，电磁场在RFID标签326的天线中感应电流。所感应的电流为RFID标签326产生功率，使得RFID标签326可以将用于线缆320的线缆标识符经由RFID读取器314发送到数据处理系统310。
在示例性实施方式中，RFID标签326包括用于存储用于线缆320的线缆信息的存储器。在这些例子中，线缆标识符是标识线缆320的十六进制值。十六进制系统是以十六(16)为基的数字系统。十六进制值可以是数字或者字母的序列，或者是数字和字母的组合。每个序列包括至少两个符号并且通常使用符号0-9、A-F或者a-f来写。
在使用中，数据处理系统310将用于线缆320的线缆标识符从十六进制值转换为二进制值。二进制系统是以二(2)为基的数字系统，并且以“0”和“1”的序列联表示数据。例如，在示例实施方式中，如果线缆320被分配有线缆标识符“7D”，则在使用该线缆标识符执行指令之前，处理器312会将“7D”的十六进制值转换到二进制值。与数字“7”等效的二进制值是“0111”而与字母“D”等效的二进制值是“1101”。因此，十六进制值“7D”的二进制值是“01111101”。
线缆标识符不限于示例性实施方式。本领域的技术人员应该理解，可以使用其他数据存储配置和其他线缆标识符方案，而不会偏离本发明的范围。
此外，用于线缆320的线缆标识符还可以包括除了所分配的线缆号码之外的信息。例如，这种信息可以包括线缆320要连接到的装置的名称、线缆320的颜色、或者线缆320应该连接到的连接位置的号码。
在示例性实施方式中，线缆320是唯一的而且仅仅与数据处理系统310相关联。换句话说，仅仅与数据处理系统310而不与任何其他数据处理系统一起使用线缆320。其他数据处理系统将不会认识用于线缆320的存储在RFID标签326中的信息，而且因此不会激活与指示器318类似的指示器在标识和将连接器324与连接位置316连接时引导用户。
在另一种实施方式中，用于线缆320的线缆标识符对于线缆类型来说是唯一的。例如，在该实施方式中，如果线缆320是用于数据处理系统310的电源线，用于与数据处理系统310类似的数据处理系统的所有电源线也会具有相同的线缆标识符。在针对该实施方式的另一个例子中，考虑线缆320能够被可互换地用作硬盘驱动器线缆或者盘驱动器线缆。如果线缆320是硬盘驱动器线缆，则线缆320会具有与盘驱动器线缆相同的线缆标识符。类似地，如果线缆320是盘驱动器线缆，则线缆320会具有与硬盘驱动器线缆相同的标识符。
在又一种实施方式中，用于线缆320的线缆标识符是基于用于连接器324的连接器类型的。例如，如果连接器324是通用串行总线(UBS)连接器，则用于线缆320的线缆标识符对于包括通用串行总线(UBS)连接器的所有线缆都相同。
在又一种实施方式中，用于线缆320的线缆标识符基于线缆320上的连接器的数量和类型。在这种实施方式中，线缆320可以包括与连接器324类似的多于一个连接器。例如，考虑线缆320包括两个连接器，一个连接器被指定连接到左扬声器而另一个被指定连接到右扬声器。因此，用于线缆320的线缆标识符对于包括连接到右和左扬声器的两个连接器的所有线缆都相同。
在使用中，用户展示(present)用户试图连接到装置的感兴趣的线缆。在示例性实施方式中，用户展示要连接到数据处理系统310的线缆320。RFID读取器314开始发送射频信号。当将线缆320带入到RFID读取器314的附近时，RFID标签326检测到RFID读取器314所发送的射频信号。射频信号在RFID标签326中感应电流并且向RFID标签326提供功率。响应于接收到功率，RFID标签326发送返回信号。返回信号时包括用于线缆320的线缆标识符的射频信号。RFID标签326发送信号到RFID读取器314。RFID读取器314接收信号并且将信号发送到处理器312。处理器312将线缆标识符转换为二进制形式然后读取线缆标识符。然后，处理器312定位在存储器313中所存储的表中的相同线缆标识符。
在存储器313中定位了带有相同线缆标识符的条目之后，处理器312标识用于该线缆标识符的连接位置。具体地说，在示例性实施方式中，处理器312确定连接位置316是用于线缆320的适当连接位置。然后，处理器312发出指令以激活指示器318来通知用户用于连接线缆320的适当的连接位置。由于在示例性实施方式中指示器318是发光二极管，所以该发光二极管导“通”。
如果处理器312针对该线缆标识符而标识多于一个的连接位置，则处理器312激活与线缆320可以连接到的连接位置对应的所有指示器。如果标识了最后知道的正确连接位置，则处理器312间歇地激活与最后知道的正确连接位置相关联的指示器。最后知道的正确连接位置是线缆320与其连接的最后连接位置。“间歇地”是指在时间段中周期性地“导通”和“截止”。在示例性实施方式中，由于指示器318是发光二极管，所以处理器312针对最后知道的正确连接位置闪光或者闪烁指示器318。
在另一方面，如果RFID读取器314所检测到的线缆标识符与存储器313中的表中的任何条目不匹配，则不激活任何指示器。在替代实施方式中，给出消息到用户以指示没有发现匹配。该消息可以是指示没有发现匹配的屏幕上的文本消息、音频声音或者另一个LED。
在用户将连接器324附连到连接位置316之后，处理器312可以自动检测用户将连接器324附连到了连接位置316，或者，替代地，用户可以用输入机制验证连接器324被连接到连接位置316。示例输入机制包括在屏幕上显示的图形用户界面、键盘输入、或者鼠标点击。然后，处理器312发送指令以去激活指示器318。然而，如果处理器312检测或者解释到连接器324没有连接到连接位置316的输入，则处理器312将不发出指令来去激活指示器318。指示器318将保持被激活直到用户输入指令来去激活指示器318为止。在接收到指令后，指示器318“导通”。如果因为线缆可以连接到多个连接位置所以多于一个指示器被激活，则在接收到指令后用于所有可能的连接位置的所有指示器都去激活。如果处理器312接收到RFID读取器314不再检测RFID标签326的指令，然后处理器312将发出指令以去激活指示器318和所有其他被激活的指示器。
如果线缆320包括类似于连接器324的多于一个连接器，则当对应连接器连接到适当的连接位置时，只有指示器318去激活。一旦对应连接器连接，则用于其他连接器的下一个连接器激活直到进行了所有的连接为止。
在示例性实施方式中，创建在存储器313中所存储的数据并且将其保存在存储器313中作为用于数据处理系统的初始化过程的一部分。在一种实施方式中，存储器中的数据是静态的并且不能由用户进行改变。然而，在另一种实施方式中，数据是动态的而且可以由用户进行改变。在特定情况下，用户可能想要针对与线缆320类似的一些线缆交换连接位置。因此，在这种实施方式中，用户可以使用诸如显示在显示器上的图形用户界面之类的用户界面来添加、删除、或者修改存储器313中的数据。该显示器与图1的视频显示终端104或者图2的显示器214类似。在另一种实施方式中，数据处理系统310自动更新处理器312中的信息。数据处理系统310可以从外部连接到或者联网到数据处理系统310的存储装置中获得更新。当用户物理地将线缆320或者另一条线缆(未示出)连接到连接位置316或者另一个连接位置(未示出)时，数据处理系统310也可以获得信息。当线缆320或者其他线缆连接到连接位置316或者另外的连接位置时，数据处理系统310通过识别来获得信息。数据处理系统310通过在连接位置上读取传感器或者其他传感装置来识别连接。响应于识别连接，RFID读取器314从线缆上的RFID标签读取线缆标识符。然后，RFID读取器314发送线缆标识符到处理器312。处理器312读取线缆标识符并且将该线缆标识符与所识别的连接位置匹配。然后，处理器312将带有连接位置的线缆标识符作为附加条目保存到存储器313。
在一种实施方式中，一个新条目包括所有其他数据。在另一种实施方式中，将新条目标识为最后知道的连接位置或者其他类似的标识。最后知道的正确连接位置标识符允许用户存储最近成功的连接位置。在该实施方式中，用于特定线缆的新连接位置代替记录在存储器313中的任何其他连接位置。因此，在该实施方式中，删除旧的连接位置，而且将新的连接位置写入到旧的连接位置中。
此外，在示例性实施方式中，用户可以将存储器313中所存储的数据移动到另一个数据处理系统中。如果为了任何目的，需要用不同的数据处理系统来代替数据处理系统310，则可以将匹配线缆和连接位置信息保存到存储器313中以在新数据处理系统中使用。以相同的方式将新数据处理系统中的位置信息用作数据处理系统310中的信息。因此，在示例性实施方式中，用于其他数据处理系统的处理器会将与连接位置316类似的连接位置与线缆320匹配。因此，响应于该匹配，其他数据处理系统会激活与指示器318类似的指示器以通知用户用于线缆320的适当连接位置。
示例性实施方式不限于所述示例。例如，在另一种实施方式中，RFID标签326可以是有源标签。而且，数据处理系统310和线缆320可以包括更多或者更少的构件。而且，线缆系统300可以包括与线缆320类似的、数据处理系统310连接到其上的多条线缆。此外，线缆系统300不限于RFID系统，而且还可以使用包括但不限于红外、激光、声音(sonic)、兰牙
Figure 2007101867362_2
或者Wi-Fi
Figure 2007101867362_3
的任何类型的无线技术进行实现。(兰牙
Figure 2007101867362_4
是兰牙SIG公司在美国、其他国家、或者两者的商标。Wi-Fi
Figure 2007101867362_5
是Wi-Fi联盟在美国、其他国家或者两者的注册商标)。
图4示出了根据示例性实施方式的用于数据处理系统的线缆连接区域。可以将线缆连接区域400实现在图1的数据处理系统100、图2的数据处理系统200、或者图3的数据处理系统310上。线缆连接区域400是在连接到单个线缆或者多条线缆的装置上的任何连接区域的例子。
线缆连接区域400包括线缆410、连接位置420到425和指示器430到435。线缆410与图3的线缆320类似。在示例性实施方式中，线缆410包括线412、连接器414、RFID标签416。线缆410可以是任何类型的线缆。线缆的类型通常依赖于实现。
连接位置420到425是感兴趣的线缆可以连接到的可能位置。在示例性实施方式中，连接位置420到425包括与感兴趣的线缆上的连接器匹配的连接器。在示例性实施方式中，连接位置420和421是USB端口。连接位置422是并行端口连接器。连接位置423是串行端口连接器。连接位置424是视频图形适配器连接器。连接位置425是以太网连接器。
指示器430到435在定位用于感兴趣的线缆的适当连接位置时引导用户。430到435的每个连接器与420到425的连接位置对应。因此，指示器430对应于连接位置420，指示器431对应于连接位置421等。在使用中，响应于从感兴趣的线缆接收到信号，将激活指示器430到435之一。被激活的指示器将感兴趣的线缆要插入的线缆位置显示给用户。
在示例性实施方式中，将430到435的每个指示器分别放置在与连接位置420到425接近的位置中。然而，指示器430到435不限于所示的例子。例如，在另一种实施方式中，指示器430到435可以位于带有被用连接位置进行标注的每个指示器的单个位置中。在另一种实施方式中，将指示器430到435沿着线缆连接区域400的边沿之一放置。在又一实施方式中，可以将指示器430到435分别放置在连接位置420到425之内，使得当指示器430到435被激活时连接位置420到425显示“辉光(glow)”。
在示例性实施方式中，指示器430到435是发光二极管。然而，在其他实施方式中，指示器430到435可以是包括但不限于显示屏或者音频声音的任何其他指示形式。而且，在另一种实施方式中，可以将指示器430到435图形地映射到分离的显示屏上。还可以组合示例性实施方式，使得一次实现多于一种实施方式。
在示例性实施方式中，线缆410连接到连接位置425。在示例性实施方式中，因为已经将线缆410连接到连接位置425，所以将指示器435去激活。另一方面，在示例性实施方式中，激活指示器430。因此，在示例性实施方式中，已经接收到来自感兴趣的线缆(未示出)的信号。在示例性实施方式中，用于感兴趣的线缆的线缆标识符匹配连接位置420。因此，激活指示器430以通知用户要将感兴趣的线缆连接到连接位置420。
示例性实施方式不限于所述例子。可以将更多或者更少的连接位置包括在线缆连接区域400中。此外，可以以不同的模式来排列连接位置，而且连接位置可以针对每个连接位置使用不同类型和数量的连接器。
图5是说明根据示例性实施方式的带有RFID标签的线缆的部分。线缆500是可以被实现为图3的线缆320或者图4的线缆410的感兴趣的线缆的例子。线缆500包括线510、连接器520和RFID标签530。在示例性实施方式中，线510是一条线或者是由保护层包裹的线束。线510与图3的线322和图4的线422类似。线510提供诸如打印机的其他装置和诸如图1的数据处理器系统100、图2的数据处理系统200、或者图3的数据处理系统300之类的数据处理系统之间的连接。线5 1 0在装置和数据处理系统之间发送数据或者信息。
连接器520与诸如图3的连接位置316或者图4的连接位置420到425之类的连接位置配对。连接器520与图3的连接器324和图4的连接器414类似。在示例性实施方式中，连接器520是小型计算机系统接口(SCSI)连接器。
RFID标签530是应答器并且与图3的RFID标签326和图4的RFID标签416类似。RFID标签530使用无线电波发送用于线缆500的线缆标识符到数据处理系统(未示出)。可以将RFID标签530实现为包括但不限于标签或者分离装置的许多形式。在示例性实施方式中，将RFID标签530实现为标签。
在示例性实施方式中，RFID标签可选地包括条形码532和线缆标识符534。将条形码532和线缆标识符534打印在RFID标签530上，它们提供用于读取用于RFID标签530的线缆标识符的人可读和机器可读格式。在使用中，当RFID标签530进入到RFID读取器所产生的电磁场时，RFID标签530被电激励(exited)，而且RFID标签530发送线缆标识符534。在示例性实施方式中，用于线缆500的线缆标识符是“7G”。还可以将线缆标识符534编码为条形码532。因此，在示例性实施方式中将为“7G”的线缆标识符表示为RFID线缆标识符534和条形码532两者。在使用中，RFID读取器从RFID标签530读取为“7G”的线缆标识符534。可以使用现有技术中已知的标准条形码读取器来读取条形码532，而且可以由用户可视地读取线缆标识符534。
示例性实施方式不限于所述例子。例如，线缆500可以包括更多或者更少的构件。此外，线缆500可以是不同类型的线缆并且可以包括不同类型的连接器。而且，在另一种实施方式中，可以将RFID标签530实现为诸如替代于标签的分离装置之类的其他形式。而且，在又一实施方式中，可以在制造的时候将RFID标签530嵌入在连接器520的外壳中。
图6是根据示例性实施方式的线缆管理表。可以将线缆管理表600存储在用于数据处理系统的诸如图3的存储器313之类的存储装置，所述数据处理系统类似于图1的数据处理系统100、图2的数据处理系统200或者图3的数据处理系统310。在使用中，将线缆管理表600中的所有条目表示为二进制值而不是所示的形式。线缆管理表600标识用于感兴趣的线缆的连接位置。线缆管理表600还标识与特定连接位置相关联的指示器。处理器响应于将感兴趣的线缆与对应连接位置匹配，激活用于相应连接位置的指示器。
线缆管理表600包括线缆标识符栏610、连接位置栏620和指示器栏630。线缆标识符栏610将要在数据处理系统中被连接的所有线缆列表。在线缆标识符栏610中列出的线缆与图3的线缆320的线缆标识符类似。
连接位置栏620列出线缆标识符栏中所列出的线缆要连接到的位置。在连接位置栏620中所列出的连接位置与图3的连接位置316类似。在示例性实施方式中，将每个连接位置标识为装置。然而，在其他实施方式中，可以通过连接位置号码、端口号码或者用于数据处理系统的任何其他定位机制来标识连接位置。
指示器栏630将与连接位置栏620相关联的指示器的号码列表。在指示器栏630中所列出的指示器与图3的指示器318类似。每个指示器与连接位置栏620中列出的特定连接位置相关联。在指示器栏630中所标识的指示器可以是诸如发光二极管、显示屏或者音频声音之类的任何可视或者音频指示器。
行640到650中的每一行将感兴趣的线缆与连接位置和指示器相关联。在示例性实施方式中，要将行640中的线缆“1F”连接到“打印机”连接位置。指示“P2”是用于“打印机”连接位置的指示器。因此，在使用中，处理器响应于数据处理系统从带有标识符“1F”的感兴趣的线缆接收到射频信号而激活指示器“P2”。
行642将带有线缆标识符号码“2C”的线缆与“扬声器”连接位置和指示器“S9”相关联。行644将带有线缆标识符号码“4A”的线缆与“鼠标”连接位置和指示器“M1”相关联。行646将带有线缆标识符号码“4C”的线缆与“键盘”连接位置和指示器“K3”相关联。行648将带有线缆标识符号码“7D”的线缆与“接收器”连接位置和指示器“M4”相关联。行650将带有线缆标识符号码“3B”的线缆与“电源”连接位置和指示器“P4”相关联。
在示例性实施方式中，不以特定顺序来组织线缆管理表600。将任何新条目添加到线缆管理表600中的末尾或者该表中最后的条目之后。在另一种实施方式中，可以根据线缆管理表600中的任何栏以数字和字母顺序将线缆管理表600进行排序。在该实施方式中，将任何新条目插入到与线缆管理表600的顺序对应的适当位置中。
示例性实施方式不限于所述的例子。例如，线缆管理表600可以包括更多或者更少的栏。此外，线缆管理表600可以在连接位置栏620中标识多个连接位置。而且，线缆管理表600可以将每个条目以诸如与连接位置栏620中的装置的名称相对的号码之类的其他形式列出。虽然以表形式示出，但是该信息可以位于存储装置中的其他类型的数据结构中。例如，可以将信息存储在经链接的列表或者数据库中。
图7示出了描述根据示例性实施方式在将感兴趣的线缆与连接位置进行匹配时引导用户的过程的流程图。下面过程仅仅是示例性的，而且步骤的顺序可以相互交换而不会偏离本发明的范围。可以在与图3的线缆系统300类似的线缆管理系统中执行该过程。
过程以感兴趣的线缆发送用于感兴趣的线缆的线缆标识符开始(步骤700)。然后，在第一数据处理系统中的处理器接收线缆标识符(步骤710)。然后，处理器使用线缆标识符匹配用于感兴趣的线缆的至少一个连接位置(步骤720)。然后，处理器激活与该至少一个连接位置对应的指示器(步骤730)。然后，进行关于感兴趣的线缆是否被连接到该至少一个连接位置或者被连接到另一个连接位置的确定(步骤740)。如果被连接到该至少一个连接位置(“至少一个”输出到步骤740)，然后处理器将该至少一个连接位置标识为最后知道的正确连接位置(步骤742)，并且处理器去激活用于该至少一个连接位置的指示器(步骤744)。
返回到步骤740，如果被连接到另一个连接位置(“另一个”输出到步骤740)，则处理器将带有线缆标识符的另一个连接位置保存在第一存储装置中(步骤750)。然后处理器将该另一个位置标识为最后知道的正确连接位置(步骤752)。然后处理器去激活指示器(步骤754)。
返回到步骤744和754，然后进行关于是否需要传送在第一存储位置中的数据的确定(步骤760)。如果不需要传送数据(“否”输出到步骤760)，则过程终止。返回到步骤760，如果需要传送数据(“是”输出到步骤760)，则第一数据处理系统将数据传送到第二存储装置(步骤762)。然后第二存储装置使用所述至少一个连接位置在第二数据处理系统中标识对应的连接位置(步骤764)。除了该对应连接位置在第二数据处理系统中而不是在第一数据处理系统中以外，该对应连接位置与所述至少一个连接位置类似。如果标识了最后知道的正确连接位置，则对应连接位置与替代于所述至少一个连接位置的最后知道的正确连接位置类似。之后过程终止。
图8示出了描述根据示例性实施方式制造线缆的过程的流程图。下面过程仅仅是示例性的，而且步骤的顺序可以相互交换而不会偏离本发明的范围。针对与图3的线缆320、图4的线缆410和图5的线缆500类似的线缆执行该过程。
该过程以制造实体提供连接器开始(步骤800)。将连接器进行设计以与数据处理系统上的连接位置配对。然后制造实体选择应答器(步骤810)。应答器存储用于线缆的线缆标识符。然后制造实体将应答器连接到连接器(步骤820)。当连接时，可以将应答器外部附连到连接器或者内部嵌入在连接器中。之后过程终止。
示例性实施方式提供线缆管理系统、计算机程序产品、线缆、用于制造线缆的方法、和用于在标识用于感兴趣的线缆的连接位置时引导用户的方法。在数据处理系统中，处理器从感兴趣的线缆接收线缆标识符。数据处理系统可以是计算机、计算机系统、计算机网络、音频视频装置、音频视频系统和医疗装置中的至少一种。然后，处理器基于线缆标识符将至少一个连接位置与感兴趣的线缆匹配。响应于将所述至少一个连接位置与感兴趣的线缆匹配，处理器激活标识用于连接感兴趣的线缆的连接位置的指示器。在一种实施方式中，指示器是发光二极管。
在另一种实施方式中，第一存储装置将该至少一个连接位置传送到第二数据处理系统中的第二存储装置。然后，第二存储装置在第二数据处理系统中标识对应的连接位置。该对应的连接位置是与该至少一个连接位置类似的连接位置。
处理器可以响应于感兴趣的线缆被连接到该至少一个连接位置，而将该至少个连接位置标识为最后知道的正确连接位置。然后，处理器将带有线缆标识符的最后知道的正确连接位置保存在存储装置中。
在数据处理系统中的处理器还可以接收将感兴趣的线缆连接到另一个连接位置的信号。响应于感兴趣的线缆被连接到该另一个连接位置，处理器将该另一个连接位置标识为最后知道的正确连接位置。然后，处理器将带有线缆标识符的该最后知道的正确连接位置保存在第一存储装置中以在后来使用。
在特定情况中，感兴趣的线缆与连接位置的数量匹配。在这种情况下，用于数据处理系统的处理器记录与感兴趣的线缆可以与其连接的所有连接位置对应的所有指示器。然而，处理器间歇地激活用于最后知道的正确连接位置的指示器。因此，如果指示器是发光二极管，则处理器将使得该指示器针对最后知道的正确连接位置间歇地闪烁或者闪光。
在示例性实施方式中，感兴趣的线缆发送信号给数据处理系统。该信号传送用于感兴趣的线缆的线缆标识符。此外，该信号通常是射频信号。在一种实施方式中，耦合到感兴趣的线缆的无源应答器发送射频信号。在另一种实施方式中，耦合到感兴趣的线缆的有源应答器发送射频信号。
在附加实施方式中，用于感兴趣的线缆的线缆标识符还包括装置标识符。装置标识符将感兴趣的线缆与特定装置相关联。在该实施方式中，只有特定装置识别用于感兴趣的线缆的线缆标识符。在另一种实施方式中，用于感兴趣的线缆的线缆标识符是线缆类型的标识符。线缆类型的标识符包括打印机线缆、鼠标线缆或者扬声器线缆。在又一实施方式中，感兴趣的线缆可以包括多个连接器。该多个连接器的每一个连接器连接到对应的连接位置。因此，该多个连接器中的每个连接器发送对应的线缆标识符。然后，处理器激活用于每个连接器的对应指示器。对应指示器标识用于每个连接器的连接位置。在另一种实施方式中，提供用于线缆的类型的线缆标识符，而且以进一步标识的随后知道的正确连接位置来激活支持该装置类型的所有连接器。
示例性实施方式在将线缆连接到正确位置时引导用户。示例性实施方式可以引导不熟悉电子系统的用户和非常熟悉电子系统但是具有要连接到大量电子系统的大量线缆的用户。在示例性实施方式中，用户不必使用颜色编码系统或者贴标签系统。即使位置在通常使得难于读取标签的区域中，示例性实施方式也容易地标识连接的位置。而且，示例性实施方式提供自动线缆关联系统，其中在交换或者移动电子系统的任何时候，都可以容易地修改线缆位置。
本发明可以采用整个硬件实施方式、整个软件实施方式或者包含硬件和软件元件的实施方式的形式。在优选实施方式中，可以用包括但不限于固件、驻留软件、微代码等的软件实现。
而且，本发明可以采取从提供由计算机或者任何指令执行系统使用或者与计算机或者任何指令指令系统结合的程序代码的计算机可用或者计算机可读介质可存取的计算机程序产品的形式。为了本说明的目的，计算机可用或者计算机可读介质可以是能够包含、存储、通信、传播或者传输由或者结合指令执行系统、设备或者装置使用的程序的任何有形设备。
介质可以是电子、磁、光、电磁、红外、或者半导体系统(或者设备或者装置)或者传播介质。计算机可读介质的例子包括半导体或者固态存储器、磁带、可拆卸计算机盘、随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、硬磁盘和光盘。现在光盘的例子包括致密盘-只读存储器(CD-ROM)、致密盘-读/写(CD-R/W)和DVD。
适合于存储和/或执行程序代码的数据处理系统将至少包括通过系统总线直接或者间接耦合到存储器元件的一个处理器。存储器元件可以包括在程序代码的实际执行期间所使用的本地存储器、海量存储和高速缓存存储器，该高速缓存存储器为至少某些程序代码提供临时存储以减少在执行期间必须从海量存储取回代码的次数。
可以将输入/输出或者I/O装置(包括但不限于键盘、显示器、指向装置等)通过中间I/O控制器或者直接耦合到系统。还可以将网络适配器耦合到系统以使得数据处理系统变为通过中间私用或者公共网络耦合到其他数据处理系统或者远程打印机或者存储装置。调制解调器、电缆调制解调器和以太网卡只是网络适配器的现在可用的类型。
为了图示和说明的目的呈现了本发明的描述，其不试图穷尽或者将本发明限制到所公开的形式。对于本领域的技术人员来说，许多改变和变型都很明显。选择和描述了实施方式以最好地解释本发明的原理、实际应用，并且使得本领域的技术人员能够理解对于带有各种修改的各种实施方式的本发明都适合于被考虑的特定用途。

Claims (16)

1.一种用于为感兴趣的线缆标识连接位置的方法，该方法包括：
由数据处理系统中的处理器接收用于该感兴趣的线缆的线缆标记；
基于该线缆标记将至少一个连接位置与该感兴趣的线缆匹配；
响应于将该感兴趣的线缆与该至少一个连接位置匹配，激活标识用于连接该感兴趣的线缆的该至少一个连接位置的指示器；
响应于该感兴趣的线缆被连接到该至少一个连接位置，将该至少一个连接位置标识为最后知道的正确连接位置；和
将带有该线缆标记的该最后知道的正确连接位置保存在存储装置中，
其中，该至少一个连接位置是多个连接位置，而且在该多个连接位置中的每个连接位置对应于指示器，而且该方法还包括：
间歇地激活用于该最后知道的正确连接位置的指示器。
2.根据权利要求1所述的方法，还包括：
接收该感兴趣的线缆被连接到另一个连接位置的信号；和
响应于该感兴趣的线缆被连接到该另一个连接位置，将该另一个连接位置标识为该最后知道的正确连接位置。
3.根据权利要求1所述的方法，其中，将该至少一个连接位置存储在第一存储装置中，而且该数据处理系统是第一数据处理系统，而且该方法还包括：
响应于将该感兴趣的线缆与该至少一个连接位置匹配，将该至少一个连接位置传送到第二存储装置，其中，该第二存储装置使用该至少一个连接位置在第二数据处理系统中标识对应的连接位置，而且该对应连接位置是与该至少一个连接位置类似的连接位置。
4.根据权利要求1所述的方法，还包括：
由该感兴趣的线缆将射频信号发送到该数据处理系统，其中，该射频信号传送用于该感兴趣的线缆标记。
5.根据权利要求4所述的方法，其中，由耦合到感兴趣的线缆的无源应答器或者有源应答器之一发送该射频信号。
6.根据权利要求1所述的方法，其中，该线缆标记包括装置标记，其中，该装置标记将该感兴趣的线缆与装置相关联，而且只有该装置识别来自该感兴趣的线缆的该线缆标记。
7.根据权利要求1所述的方法，其中，该线缆标记包括该线缆类型的标记。
8.根据权利要求1所述的方法，其中，该感兴趣的线缆包括多个连接器，而且在该多个连接器中的每个连接器发送对应的线缆标记，而且该处理器激活用于该每个连接器的对应指示器，而且该对应指示器标识用于该每个连接器的该连接位置。
9.根据权利要求1所述的方法，其中，该指示器是发光二极管。
10.一种线缆管理系统，包括：
处理器，所述处理器在数据处理系统中，所述处理器接收用于感兴趣的线缆的线缆标记；
存储装置，所述存储装置耦合到该处理器，其中，该存储装置将多个线缆标记和针对该多个线缆标记中的每个线缆标记的至少一个连接位置列表；和
指示器，所述指示器耦合到该处理器，其中，该处理器响应于该处理器使用该存储装置中的数据将该至少一个连接位置与该感兴趣的线缆匹配而激活该指示器，而且，该指示器标识用于连接该感兴趣的线缆该至少一个连接位置，
其中，该处理器响应于该感兴趣的线缆被连接到该至少一个连接位置而将该至少一个连接位置标识为最后知道的正确连接位置，而且该处理器将带有该线缆标记的该最后知道的正确连接位置保存在该存储装置中，
其中，该至少一个连接位置是多个连接位置，而且在该多个连接位置中的每个连接位置对应于指示器，而且用于该最后知道的正确连接位置的指示器间歇地激活。
11.根据权利要求10所述的线缆管理系统，其中，该处理器接收该感兴趣的线缆被连接到另一个连接位置的信号，而且该处理器响应于该感兴趣的线缆被连接到该另一个连接位置而将该另一个连接位置标识为最后知道的正确连接位置。
12.根据权利要求10所述的线缆管理系统，其中，该存储装置是第一存储装置，而且该数据处理系统是第一数据处理系统，而且该线缆管理系统还包括：
第二数据处理系统中的第二存储装置，其中，该第一存储装置将该至少一个连接位置传送到该第二存储装置，而且该第二存储装置使用该至少一个连接位置在该第二数据处理系统中标识对应连接位置，而且该对应连接位置是与该至少一个连接位置类似的连接位置。
13.根据权利要求10所述的线缆管理系统，还包括：
该感兴趣的线缆将信号发送到该数据处理系统，其中，该信号传送用于该感兴趣的线缆的该线缆标记。
14.根据权利要求13所述的线缆管理系统，其中，该信号是射频信号，而且该线缆管理系统还包括：
读取器，其耦合到该处理器，其中，该读取器检测由该感兴趣的线缆发送的该视频信号；和
应答器，其耦合到该感兴趣的线缆，其中，该应答器将用于该感兴趣的线缆的该线缆标记进行存储，而且该应答器产生该射频信号以发送该射频信号到该应答器。
15.根据权利要求14所述的线缆管理系统，其中，该应答器是无源应答器或者有源应答器之一。
16.根据权利要求10所述的线缆管理系统，其中，该数据处理系统是计算机、计算机系统、计算机网络、音频视频装置、音频视频系统和医疗装置中的至少一种。
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