CN101101477A - 图像形成装置、图像形成方法和记录介质 - Google Patents

图像形成装置、图像形成方法和记录介质 Download PDF

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Abstract

提供一种在图像形成时显示用户要使用的记录用纸的使用量，能够提高用户对生态的关心度的图像形成装置。包括：图像输入单元，输入图像数据；打印单元，在记录用纸上打印由该图像输入单元输入的图像数据所表示的图像；条件设定单元，设定由该打印单元执行打印时的打印条件；显示单元，显示由该条件设定单元设定的打印条件；使用量计算单元，根据打印单元基于由条件设定单元设定的打印条件而执行打印所使用的记录用纸的尺寸以及张数，计算纸的使用量；以及显示控制单元，控制将由使用量计算单元计算出的使用量显示在显示单元。

Description

图像形成装置、图像形成方法和记录介质
技术领域
本发明涉及图像形成装置、图像形成方法和记录介质，更详细地说，涉及能够在用纸上形成图像的打印机、复印机、复合机等图像形成装置、图像形成方法、记录了用于组装到该图像形成装置中的显示控制用程序的计算机可读取的记录介质、以及记录了用于组装到连接到图像形成装置的计算机中的打印控制用程序的计算机可读取的记录介质。
背景技术
近年来，在各种设备中，从重视环保或环境性能的观点出发，低功耗的设备不断普及，广泛进行电力节约。国际能源之星纲要中对于计算机、显示器、打印机、扫描仪、传真机、复印机和复合机的7个品种规定了功耗的基准值(例如，财团法人省エネルギ一センタ一(节能中心)，“国際エネルギ一スタ一プログラムの省エネルギ一基準值”，[online]，[平成18年5月18日检索]，参照因特网<URL：http:∥www.eccj.or.jp/ene-star/prog/p9.html>)。
此外，在特开2002-6696号公报中公开了得到由于使用图像形成装置而在特定期间消耗的功耗的值而换算为CO2排放量，得到由于使用图像形成装置而在特定期间消耗的消耗品的消耗量来求CO2排放量，将各排放量相加，将其作为图像形成装置的特定期间的CO2排放量输出的技术。
节电的基准值由上述能源之星纲要(energy star program)定义，但也只不过是通过最大记录纸或打印速度来区分图像形成装置的低功耗时的功耗，从而限制低功耗时(待机模式)的最大功耗。即，在能源之星纲要中关于图像形成装置动作时的功耗、图像形成时的消耗品或更换组件没有限制。
此外，在特开2002-6696号公报中，如上所述，虽然记载了根据图像形成装置的电量来显示CO2排放量的技术，但对于作为图像形成时的消耗品之一的记录用纸也仅根据生成记录用纸时的电量来显示CO2排放量。CO2排放量的单位一般不为用户所认知，即使提示用户也难以期待对生态的关心度的提高。
发明内容
本发明的目的在于提供一种在图像形成时显示用户要使用的记录用纸的使用量，能够提高用户对生态的关心度的图像形成装置、图像形成方法、记录了用于组装到该图像形成装置中的显示控制用程序的计算机可读取的记录介质、以及记录了用于组装到连接到图像形成装置的计算机中的打印控制用程序的计算机可读取的记录介质。
更详细地说，本发明的目的在于提供一种图像形成装置，包括：图像输入单元，输入图像数据；打印单元，在记录用纸上打印由该图像输入单元输入的图像数据所表示的图像；条件设定单元，设定由该打印单元执行打印时的打印条件；以及显示单元，显示由该条件设定单元设定的打印条件，其特征在于，还包括：使用量计算单元，根据所述打印单元基于由所述条件设定单元设定的打印条件而执行打印所使用的记录用纸的尺寸以及张数，计算纸的使用量；以及显示控制单元，控制将由该使用量计算单元计算出的使用量显示在所述显示单元。
本发明的目的在于提供一种图像形成装置，其特征在于，所述使用量计算单元根据所述打印单元基于由所述条件设定单元设定的打印条件而执行打印所使用的记录用纸的尺寸以及张数，作为纸的使用量，计算预定的木材的使用根数。
本发明的目的在于提供一种图像形成装置，其特征在于，包括：存储单元，将多种记录用纸和与各记录用纸相对的木材的使用根数相关联地存储；以及用纸指定单元，指定由所述打印单元使用的记录用纸，所述使用量计算单元从所述存储单元中读出与由所述用纸指定单元指定的记录用纸对应的木材使用根数，用于计算所述预定的木材的使用根数。
本发明的目的在于提供一种图像形成装置，其特征在于，所述使用量计算单元在所述图像输入单元对打印对象的图像数据的输入完成，并且所述条件设定单元进行了打印条件的设定的状态下，执行所述用纸的使用量的计算。
本发明的目的在于提供一种图像形成装置，其特征在于，所述显示控制单元控制在由所述打印单元执行了打印之后，在所述显示单元中显示由所述使用量计算单元计算出的使用量。
本发明的目的在于提供一种图像形成装置，其特征在于，所述显示控制单元在由所述打印单元执行打印之前，将由所述条件设定单元设定的打印条件与由所述使用量计算单元计算出的使用量作为当前的打印条件下的使用量，显示在所述显示单元中。
本发明的目的在于提供一种图像形成装置，其特征在于，所述条件设定单元具有再设定所述打印条件的再设定单元。
本发明的目的在于提供一种图像形成装置，其特征在于，所述使用量计算单元在计算基于所述当前的打印条件的纸的使用量的同时，计算其它打印条件下的纸的使用量，提取纸的使用量比所述当前的打印条件下的使用量少的打印条件下的纸的使用量，所述显示控制单元控制在所述显示单元中显示纸的使用量比所述当前的打印条件下的使用量少的打印条件的一个或多个，作为建议条件，所述再设定单元使用户从所述显示单元中显示的建议条件和当前的打印条件中选择要采用的条件，并基于该选择的结果来执行所述打印条件的再设定。
本发明的目的在于提供一种图像形成装置，其特征在于，所述使用量计算单元具有根据原样打印由所述图像输入单元输入的图像数据所表示的图像时的尺寸和张数来计算默认打印时的纸使用量的默认使用量计算单元，在由基于所述条件设定单元设定的打印条件由所述打印单元对由所述图像输入单元输入的图像数据所表示的图像执行了打印的情况下的尺寸和张数而计算出的设定打印时的纸的使用量、和由所述默认使用量计算单元计算出的默认打印时的纸的使用量不同的情况下，作为输出到所述显示控制单元的使用量，计算从所述默认打印时的纸的使用量到所述设定打印时的纸的使用量的增减量，所述显示控制单元控制在所述显示单元中显示由所示使用量计算单元计算出的增减量。
本发明的目的在于提供一种图像形成装置，其特征在于，所述条件设定单元作为由所述打印单元执行打印时的打印条件，设定包含改变倍率打印、集中打印、双面打印的其中一个或多个的条件。
本发明的目的在于提供一种图像形成装置，其特征在于，包括仅在由所述打印单元执行了打印的情况下将由所述使用量计算单元计算出的使用量进行累积并存储的累积单元，所述显示控制单元控制在所述显示单元中显示由所述累积单元累积的使用量的累积结果。
本发明的目的在于提供一种图像形成装置，其特征在于，包括确定用户的用户确定单元，所述累积单元对由所述用户确定单元确定的每个用户执行所述累积，所述显示控制单元控制在所述显示单元中显示所述累积单元对由所述用户确定单元确定的用户累积的使用量的累积结果。
本发明的目的在于提供一种图像形成装置，其特征在于，包括确定用户的用户确定单元，所述累积单元对由所述用户确定单元确定的每个用户执行所述累积，判定该累积的结果是否为规定以上的使用量，在是所述规定以上的使用量的情况下，所述显示控制单元控制在所述显示单元中进行警告显示。
本发明的目的在于提供一种图像形成方法，在图像形成装置中对记录用纸进行打印，其特征在于，包含：图像输入单元输入图像数据的图像输入步骤；条件设定单元设定执行打印时的打印条件的条件设定步骤；显示单元显示由所述条件设定步骤设定的打印条件的显示步骤；以及打印单元基于由所述条件设定步骤设定的打印条件在记录用纸上打印由所述图像输入步骤输入的图像数据所表示的图像的打印步骤，还包含：使用量计算单元根据所述打印单元基于由所述条件设定步骤设定的打印条件而执行打印所使用的记录用纸的尺寸以及张数，计算纸的使用量的使用量计算步骤；以及显示控制单元控制将由所述使用量计算步骤计算出的使用量显示在所述显示单元的显示控制步骤。
本发明的目的在于提供一种记录介质，是记录了用于组装到图像形成装置的控制单元中的显示控制用程序的计算机可读取的记录介质，所述图像形成装置包括：图像输入单元，输入图像数据；打印单元，在记录用纸上打印由该图像输入单元输入的图像数据所表示的图像；条件设定单元，设定由该打印单元执行打印时的打印条件；以及显示单元，显示由该条件设定单元设定的打印条件，其特征在于，所述程序使所述控制单元执行以下步骤：根据所述打印单元基于由所述条件设定单元设定的打印条件而执行打印所使用的记录用纸的尺寸以及张数，计算纸的使用量的使用量计算步骤；以及控制将由该使用量计算步骤计算出的使用量显示在所述显示单元的显示控制步骤。
本发明的目的在于提供一种记录介质，是记录了用于组装到经由网络连接到图像形成装置的计算机中的程序的计算机可读取的记录介质，其特征在于，所述程序使所述计算机执行以下步骤：确定成为所述图像形成装置中的打印对象的图像数据的图像确定步骤；一边在显示装置中显示由所述图像形成装置执行打印时的打印条件一边进行设定的条件设定步骤；根据所述图像形成装置基于由该条件设定步骤设定的打印条件而执行打印所使用的记录用纸的尺寸以及张数，计算纸的使用量的使用量计算步骤；以及控制将由该使用量计算步骤计算出的使用量显示在所述显示装置的使用量显示步骤。
附图说明
图1是表示本发明的一个实施方式的图像形成装置的结构例子的图。
图2是用于说明图1的图像形成装置中的使用量显示处理的一例的流程图，是用于说明本发明的一个实施方式的图像形成方法的流程图。
图3是用于说明图1的图像形成装置中的使用量显示处理的另一例的流程图，是用于说明本发明的其它实施方式的图像形成方法的流程图。
图4是用于说明图1的图像形成装置中的使用量显示处理的另一例的流程图，是用于说明本发明的其它实施方式的图像形成方法的流程图。
图5是用于说明作为图1的图像形成装置的一个应用例的数字复合机及其连接方式的一例的图。
图6是表示图5的数字复合机的操作单元的一例的图。
图7A和图7B是表示图6的操作面板中的使用量显示例的图。
图8是表示图6的操作面板中的显示例的图。
图9是表示图6的操作面板中的显示例的图。
图10A和图10B是用于说明图5的数字复合机中的复印处理的一例的流程图。
图11是表示组装了本发明的打印控制用程序的PC的构成例的图。
具体实施方式
本发明的图像形成装置在图像形成时显示用户要使用的记录用纸的使用量，能够提高用户对生态的关心度。作为本发明的图像形成装置，对于通过原稿读取或文件读取而输入的图像数据，只要是能够进行与用户要求的打印条件对应的对记录用纸的打印的装置就能够应用，具有复印功能、传真功能、打印功能等的复合机或打印机等相应于此。此外，本发明的图像形成装置可以根据用户从PC等计算机经由网络(也包含点对点)的打印委托处理来执行打印。
图1是表示本发明的一个实施方式的图像形成装置的结构例的图，图中，1是图像形成装置。本发明的图像形成装置1包括后述的图像输入单元11、条件设定单元12、显示单元13、打印单元14、使用量计算单元15和显示控制单元16，优选包括后述的用户确定单元17和/或累积单元18。
图像输入单元11由原稿读取装置(扫描装置)和/或文件读取装置构成，用于输入图像数据。原稿读取装置将原稿设置于原稿台或ADF(自动原稿传送装置)等上而对原稿的图像进行光学读取，并输出其图像数据。文件读取装置从图像形成装置1内部的硬盘中读取文本文件，或通过经由网络的文件传送或电子邮件接收等而从PC等外部设备读取文本文件，以电子文件的输入的形式执行图像数据的输入。
打印单元14在记录用纸上打印由图像输入单元11输入的图像数据所表示的图像。作为打印单元14，能够进行图像的打印即可，可以应用在感光体鼓上形成一端图像之后转印到记录用纸上并使其定影的方式，或直接将墨水喷附到记录用纸上的方式等各种方式。
条件设定单元12是基于默认或用户输入来设定打印单元14执行打印时的打印条件的部位。例如以操作用的触摸面板(显示部分相应于显示单元13)或操作键为代表的信息输入单元相应于此。此外，显示单元13显示由条件设定单元12设定的打印条件。条件设定单元12基于由显示单元13显示的打印条件设定画面，通过输入按钮等接受来自用户的输入(也包含选择输入)，显示单元13基于该输入而依次更新显示内容。显示单元13优选这样也显示打印条件设定中的画面，至少能够显示设定后的打印条件即可。
本发明的主要特征部分的使用量计算单元15根据打印单元14基于由条件设定单元12设定的打印条件而执行打印所使用过或要使用的记录用纸的尺寸以及张数，计算纸的使用量。此外，本发明的主要特征部分的显示控制单元16控制将由使用量计算单元15计算出的使用量显示在显示单元13。这里，计算后显示的使用量表示环境资源之一的纸(实际上是木材)的减少量。在本发明中，通过这样在图像形成时显示用户要使用的记录用纸的使用量，从而能够提高用户对生态的关心度。
此外，由条件设定单元12设定的打印条件最好包含被还原为纸的使用量来显示的条件。从而，条件设定单元12作为打印单元14执行打印时的打印条件，优选设定包含改变倍率打印(缩小打印、放大打印或用纸指定改变倍率打印等)、集中打印(n合1)、双面打印的其中一个或多个的条件。此外，如果设定为彩色打印用高质量纸、黑白打印用普通纸执行，则黑白/彩色也是与纸的使用量有关的打印条件之一。
此外，优选使用量计算单元15根据打印单元14基于由条件设定单元12设定的打印条件而执行打印所使用过或要使用的记录用纸的尺寸以及张数，作为纸的使用量，计算预定的木材的使用根数，并由显示控制单元16对其进行显示控制。预定的木材的使用根数是指对于规定种类以及具有规定大小的木头的使用根数。这样，通过在图像形成时显示对于用户使用的环境资源之一的木材的使用量，从而能够更具体地使用户认知使用量，并且能够提高用户对生态的关心度。
在作为纸的使用量而计算预定的木材的使用根数并显示时，优选能够从多个中指定“预定的木材(规定的木材)”。因此，图像形成装置1中最好包括：存储单元，将多种记录用纸和与各记录用纸相对的木材的使用根数(每1张、每1m2等)相关联地存储；以及用纸指定单元，指定由打印单元14使用的记录用纸。而且，使用量计算单元15从存储单元中读出与由用纸指定单元指定的记录用纸对应的木材使用根数，用于计算预定的木材的使用根数。
作为木材信息表，例如，对于每一张的重量为64g/m2的普通纸，A3用纸为7.98336g，A4用纸为3.99168g，A5用纸为1.99584g，A6用纸为0.99792g，A7用纸为0.49896g，B4用纸为5.648g，B5用纸为2.824g，B6用纸为1.412g，B7用纸为0.706g这样，对每个用纸尺寸注册用纸的重量。而且，在计算时，最好用这些重量除以规定的一根木材的重量，并乘以打印张数。此外，在木材信息表中，也可以注册每个用纸尺寸的一张的规定木材的根数(上述重量除以规定的一根木材的重量的值)来代替这些每个用纸尺寸的重量。作为规定的木材的大小，例如，也可以采用干径0.3m且高10m的树木，并用该树的数来换算纸的使用量。
记录用纸的种类不仅对应于用纸的尺寸，而且也对应于生成源的树的种类是什么、是否是普通纸、再生纸、厚纸等种类。从而，作为打印条件，在以再生纸打印的情况和以普通纸打印的情况下(而且在高质量纸上打印的情况和在低质量纸上打印的情况等)，即使在使用相同大小的记录用纸时，计算结果也不同。而且，如举出特别的例子，作为打印条件，在从存储了背纸的纸盒供纸的情况下，由于背纸已被用于一次计算，因此不包含于计算的使用量中，即使用量为0即可。
此外，使用量计算单元15优选在读取实际要打印的图像后执行计算。因此使用量计算单元15最好在图像输入单元11对打印对象的图像数据的输入完成且条件设定单元12进行了打印条件的设定的状态下，执行纸的使用量的计算。作为代替方案，需要在通过用户输入而得到今后将何种尺寸的原稿(原稿用纸或原稿文件)输入几张等信息后，由使用量计算单元15进行计算。此外，显示单元13也可以在打印后进行使用量的显示。因此，显示控制单元16最好控制在由打印单元14执行了打印之后在显示单元13中显示由使用量计算单元15计算出的使用量。此时，使用量计算本身也可以在执行打印后执行。在打印后，用户有时进行将自己进行过的打印条件重置等操作，并观看显示画面，也可以在此时同时也显示使用量。此外，通过在执行打印后进行显示，从而可以表示作为本次的打印结果，使用量程度如何。
反之，显示单元13也可以在打印前或打印中进行使用量的显示。因此，显示控制单元16控制在由打印单元14执行打印之前或执行中，将由条件设定单元12设定的打印条件与由使用量计算单元15计算出的使用量作为当前的打印条件下的使用量而显示在显示单元13中。用户在打印张数不庞大的情况下多停留在该处，从而在打印前或打印中，有确认设定画面的空闲，通过在此时显示使用量，从而能够使用户认识到使用量。
累积单元18仅在由打印单元14执行了打印的情况下将由使用量计算单元15计算出的使用量进行累积并存储在规定的存储单元中。在图像形成装置1中具有累积单元18的情况下，显示控制单元16控制将由累积单元18累积的使用量的累积结果显示在显示单元13中。由此，不仅能够显示本次打印的纸的使用量，而且也能够显示纸(环境资源)的消耗量的累积值，从而能够更加提高对生态的关心度。
用户确定单元17通过输入个人或组用户的用户ID(和口令)并与预先记录的信息进行核对，或者读取插入的IC卡并进行认证等，从而确定用户。这样，本发明也能够应用于作为用户以部门等的组进行认证的情况。此外，优选不仅确定用户而且进行用户的认证。用户确定在关于本发明的部分能够利用于累积显示。
作为累积显示的一个方式，累积单元18对由用户确定单元17确定的每个用户执行累积，显示控制单元16控制在显示单元13中显示由累积单元18对由用户确定单元17确定的用户累积的使用量的累积结果。由此，能够进行不同个人的累积显示，能够明确地提示自己在消耗环境资源上处于第几位，从而能够更加提高对生态的关心度。从而，作为代替方案，用户考虑控制打印、执行纸的消耗更少的打印、在原稿读取的情况下执行不消耗纸的对硬盘的文件记录等。
作为累积显示的其它方式，最好累积单元18对由用户确定单元17确定的每个用户执行累积，判定该累积的结果是否为规定以上的使用量，在是规定以上的使用量的情况下，显示控制单元16控制在显示单元13中进行警告显示。也可以进行代替警告显示或者与警告显示一同发出警告声的控制。由此，能够通过警告显示来使用户意识到自己在消耗环境资源上处于第几位，以及其超过限度的情况，从而能够更加提高对生态的关心度。如上所述，能够使用户本身考虑控制打印等代替方案。
如上所述，在采用了结构例之一的图像形成装置1中，例示了在记录用纸上进行打印的图像形成方法(显示纸的使用量的使用量显示方法)。图2是用于说明图1的图像形成装置中的使用量显示处理的一例的流程图，是用于说明本发明的一个实施方式的图像形成方法的流程图。
首先，用户确定单元17确定用户并进行认证(步骤S1)，在得到认证的时刻进行以下的处理。接着，接受用户对打印对象图像的指定，并基于该指定由图像输入单元11输入图像数据(步骤S2)。然后，条件设定单元12设定在打印步骤中执行打印时的打印条件(步骤S3)。在步骤S3中，显示单元13也执行显示在条件设定步骤中设定的打印条件的处理。这里，作为条件设定单元12的设定对象，也可以使用户进行打印对象图像的指定。
接着，打印单元14基于设定的打印条件在记录用纸上打印在图像输入步骤输入的图像数据所表示的图像(步骤S4)。然后，使用量计算单元1 5根据打印单元14基于由条件设定步骤设定的打印条件而执行打印所使用的记录用纸的尺寸以及张数，计算纸的使用量(步骤S5)。然后，累积单元1 8读出在步骤S1中认证的用户的目前为止的累积量，加上本次计算出的使用量来计算累积量(步骤S6)。接着，显示控制单元16控制在显示单元13中显示在使用量计算步骤中计算出的使用量和该用户的累积量，显示单元13进行使用量和累积量的显示(步骤S7)。
图3是用于说明图1的图像形成装置中的使用量显示处理的其它例子的流程图，是用于说明本发明的其它实施方式的图像形成方法的流程图。
本发明的图像形成装置1优选以下的结构，即在打印执行前显示纸的使用量(以及累积量)，对用户提供再设定打印条件的机会。因此，在打印执行前进行使用量的显示的方式中，最好在条件设定单元12中具有再设定打印条件的再设定单元。参照图3，举出可选择地显示建议条件并促使再设定的例子来说明这样的方式中的处理。
首先，与图2的步骤S1～S3同样，执行用户认证(步骤S11)、图像输入(步骤S12)和打印条件设定(步骤S13)。接着，与图2的步骤S5同样，使用量计算单元15计算在当前的打印条件下打印了输入图像时的纸的使用量(步骤S14)。
接着，使用量计算单元15在计算基于当前的打印条件的纸的使用量的同时，计算其它打印条件下的纸的使用量(步骤S15)，并从中提取纸的使用量比当前的打印条件下的使用量少的打印条件下的纸的使用量(步骤S16)。这样，使用量计算单元15计算纸的使用量比基于当前的打印条件的纸的使用量少的其它打印条件(变更当前的打印条件中的一个或多个等)下的纸的使用量。
而且，显示控制单元16作为建议条件，优选控制在显示单元13中可选择地显示一个或多个纸的使用量比当前的打印条件下的使用量少的打印条件，显示单元13显示该建议条件(步骤S17)。在步骤S17中，显示控制单元16优选控制在显示单元13中可选择地同时显示建议条件和该建议条件下的纸的使用量、和/或当前的打印条件下的纸的使用量、或者对于当前的打印条件的建议条件下的使用量的减少量，显示单元13优选与该建议条件一同显示该建议条件下的纸的使用量或当前的使用量或减少量等。
而且，再设定单元使用户从显示单元13中显示的建议条件以及当前的打印条件中选择要采用的条件，并基于该选择的结果来执行打印条件的再设定。实际上接受来自用户的选择并判定是否进行了再设定(步骤S18)。
步骤S18中的判定的结果，在当前的打印条件的情况下，打印单元14以当前的打印条件执行打印(步骤S19)，与图2的步骤S6、S7同样，以步骤S14中的计算值累积当前的打印条件下的纸的使用量(步骤S21)，并显示纸的使用量和累积量(步骤S22)。
另一方面，在步骤S18的判定的结果，在选择了其它的打印条件的情况下，打印单元14以选择的打印条件执行打印(步骤S20)，与图2的步骤S6、S7同样，以步骤S15中的对应的计算值累积选择的打印条件下的纸的使用量(步骤S21)，并显示纸的使用量和累积量(步骤S22)。
另外，也可以在步骤S14的时刻执行使用量的显示，使用户判断使用量的大小并执行再设定，以该再设定的打印条件执行打印、使用量计算、使用量显示。
图4是用于说明图1的图像形成装置中的使用量显示处理的另一例的流程图，是用于说明本发明的其它实施方式的图像形成方法的流程图。
本发明的图像形成装置1如图3中涉及的，优选显示对于当前的打印条件的建议条件下的使用量的减少量，同样优选对用户示出实际进行打印的打印条件下的使用量从默认条件下的使用量减少了多少位。因此，使用量计算单元15最好具有以下的默认使用量计算单元。默认使用量计算单元是根据将由图像输入单元11输入的图像数据所表示的图像原样打印时的尺寸和张数，计算默认打印时的纸的使用量的单元。
而且，使用量计算单元15在由基于条件设定单元12设定的打印条件由打印单元14对由图像输入单元11输入的图像数据所表示的图像执行了打印的情况下的尺寸和张数而计算出的设定打印时的纸的使用量、和由默认使用量计算单元计算出的默认打印时的纸的使用量不同的情况下，作为输出到显示控制单元16的使用量，计算从默认打印时的纸的使用量到设定打印时的纸的使用量的增减量，显示控制单元16控制在显示单元13中显示由使用量计算单元15计算出的增减量，显示单元13显示该增减量。
由此，由于能够对用户示出对环境的贡献度，所以能够得到用户的满足度，并且进一步提高对生态的关心度。参照图4举例这样的方式的处理。
首先，与图2的步骤S1～S5同样，执行用户认证(步骤S31)、图像输入(步骤S32)、打印条件设定(步骤S33)、打印(步骤S34)和使用量计算(步骤S35)。接着，默认使用量计算单元计算在默认的打印条件下打印了输入图像时的纸的使用量(步骤S36)。
而且，使用量计算单元15比较根据打印单元14基于由条件设定单元12设定的打印条件而执行对输入图像的打印所使用的记录用纸的尺寸以及张数所计算的设定打印时的纸的使用量，和由默认使用量计算单元计算出的默认打印时的纸的使用量(步骤S37)。在步骤S37中的比较结果，它们不同的情况下，使用量计算单元15作为对显示控制单元16输出的使用量，计算从默认打印时的纸的使用量到设定打印时的纸的使用量的增减量(步骤S38)。显示控制单元16控制在显示单元13中显示计算出的增减量，显示单元13显示该增减量(步骤S39)。另一方面，在步骤S37中“否”的情况下，显示控制单元16控制在显示单元13中显示在步骤S35或步骤S36中计算出的使用量，并由显示单元13显示该使用量(步骤S40)。
接着步骤S39和步骤S40，累积单元18计算纸的使用量(步骤S41)，显示控制单元16也进行累积量的显示的控制，显示单元13与使用量和增减量等同时也显示累积量(步骤S42)。
在本实施方式中，这样对于与条件设定单元12设定的当前的打印条件读取并原样打印原稿或接收文件的用纸尺寸或张数时不同的记录纸的使用量，显示环境资源(纸即木材)的使用量的差异。这样，作为使用量的差异，也可以显示原稿和进行打印的记录纸的用纸尺寸和记录纸张数的差异。这样的差异例如是指通过用户用条件设定单元12进行缩小复印、集中复印、双面复印、黑白复印等设定，从而纸的使用量相对于默认设定值减少的量，可以说是对环境资源的削减有贡献的贡献量(削减量)。此外，不仅减少的量，在用户由条件设定单元12进行了放大复印的设定的情况下等，使用量的差异也增加(即，贡献度降低)，在这样的情况下，显示增加的量。
图5是用于说明作为图1的图像形成装置的一个应用例的数字复合机及其连接方式的一例的图。在图5中，21是作为图像形成装置的一例的数字复合机，22是电话线路网，23是管理者用传真机(管理者用FAX)，24是网络，25是因特网，26是因特网FAX，27是外部PC，28、29是终端PC，31是图像读取单元，32是操作单元，33是图像形成单元，34是设备控制单元，35是FAX调制解调器，36是通信单元，37是硬盘(HD)，38是删除处理单元，39是管理单元，39t是木材信息表，40是定时器。
图5中例示的数字复合机21上，通过电话线路网22例如连接有管理者使用的FAX23，同时经由LAN(Local Area Network，局域网)或WAN(WideArea Network，广域网)等网络24，连接有多个终端PC28、29、…，而且进一步经由因特网25而连接有网络24外部的因特网FAX26和外部PC27等。通过这些网络结构，包含成为打印对象的图像数据的接收，能够进行各种数据的发送接收。
数字复合机21包括：图像读取单元31、操作单元32、图像形成单元33、设备控制单元34、FAX调制解调器35、通信单元36、HD37、删除处理单元38、管理单元39、定时器40等。另外，本发明的数字复合机21的结构和与外部设备的连接方式不限定于本例，而且包括上述各单元即可。
此外，上述各单元不必全由硬件构成，将用于使数字复合机21的设备控制单元34等控制单元的运算处理装置具有作为各单元的功能的程序，作为硬件等组装到其控制单元的ROM(Read Only Memory，只读存储器)等中，并使运算处理装置执行，从而也能够容易地安装。这样，本发明的主要特征部分可以由用于组装到该图像形成装置中的显示控制用程序以及执行该程序的控制单元组装。
操作单元32包括由进行操作画面的显示的显示单元32b和基于该显示使用户输入包含打印对象的指定和打印条件的各种设定以及操作内容的输入单元32a的触摸面板等构成。另外，有时仅通过在图像读取单元31放置原稿就指定其为打印对象，打印对象的指定不限定于由操作单元32进行。图像读取单元31基于操作单元32的操作，由原稿检测传感器31b检测有无原稿，并由CCD(电荷耦合元件)31a读取该原稿，作为图像数据输出。FAX调制解调器35是用于进行与管理者FAX23的传真通信的调制解调器。通信单元36控制经由网络24与数字复合机21连接的外部设备的通信。
图像形成单元33将由图像读取单元31读取的图像数据或由FAX调制解调器35或通信单元36取得的接收数据等临时存储在存储器33b中，并从安装了激光扫描单元(LSU)的打印单元33a在用纸等介质上形成图像。在图像形成单元33，也可以由加密处理单元33c将存储在存储器33b中的图像数据等数据加密后存储在HD37中，反之也可以将存储在HD37中的加密数据解密后通过存储器33b，经由网络24等输出到外部设备，或由打印单元33a作为介质进行打印输出。删除处理单元38为了保持安全或确保存储容量等而对存储在HD37中的数据进行删除的处理。
设备控制单元34是连接到上述各单元的主控制单元，一边参照管理单元39的管理数据以及来自定时器40的定时器时间，一边以数字复合机21的各单元之间的数据交换为代表，统一控制数字复合机21的动作。管理单元39管理以将上述记录用纸和木材使用根数相关联的木材信息表39t为代表的管理表和本机21的IP地址等。定时器40对数字复合机21的待机状态的时间进行计时，并对设备控制单元34通知该时间。
举出设备控制单元34中的控制的一例，操作单元32对设备控制单元34通知通过用户的操作输入指示的复印请求和各种记录条件等，设备控制单元34在操作单元32的显示单元32b的显示画面中显示数字复合机21的动作状态等，同时对图像形成单元33指示打印处理等。然后，参照如图1至图4如上所述，或如后所述，设备控制单元34参照木材信息表39t计算以操作单元32的输入单元32a设定的打印条件打印时使用的纸的使用量，并在操作单元32的显示单元32b中显示该使用量。
如上所述，在数字复合机21中，在操作单元32上设有键输入单元32a和显示单元32b，除了数字复合机21的功能指示操作之外还能够进行ID输入。在数字复合机21中还可以包括除了ID输入之外还输入ID卡并读取该信息的ID卡读取器。而且，数字复合机21可以通过通信单元36进行与外部设备(PC终端等)的双向的数据通信。本发明的数字复合机21优选具有这样的任何的通信单元。
如上所述，例示数字复合机21中的原稿的复印处理。另外，这里，例示了原稿的复印处理，但同样也可以应用于图像文件的打印等。
图6是表示图5的数字复合机的操作单元的一例的图，图7A和图7B是表示图6的操作面板中的使用量显示例的图，图8和图9是表示图6的操作面板中的显示例的图。此外，在图6中，50是图5的操作单元32的一例，51是触摸面板，52是eco标记，53是用户设定键，54是数字键，55是开始键。此外，图10A和图10B是用于说明图5的数字复合机中的复印处理的一例的流程图。
首先，用户在图6的触摸面板51上选择本身，或者通过操作单元50中的数字键54等输入用户ID(用户代码)，从而设备控制单元34判定是否输入了用于确定用户的信息(以及口令)(步骤S51)。在有用户代码的输入并进行了认证的时刻执行以下的处理。此外，通过用户设定键53等，能够设定用户本身是否执行本发明的使用量显示处理。图6中示出进行使用量显示的设定的例子，并且将表示正在执行使用量显示处理的情况作为eco标记52显示在触摸面板51上。
接着，通过来自原稿读取单元31的原稿检测信息，由设备控制单元34判定原稿是否被设置在图像读取单元31上(步骤S52)，并且仅在设置了的情况下进行以下的处理。此外，设备控制单元34同样通过原稿检测信息来判别原稿尺寸(步骤S53)。
这里，设备控制单元34接受用户通过触摸面板51等输入复印条件(例如A4、双面打印等)的信息并进行设定，在触摸面板51上显示(步骤S54)。接着，等待用户按下开始键(开始按钮)55(步骤S55)，在接受了按压的时刻(步骤S55中“是”)，原稿读取单元31开始原稿的读取，并确认原稿的张数，基于该张数和设定的复印条件，设备控制单元34基于复印条件判定资源节约状态(步骤S56)，并判定是否要在资源节约模式下进行复印(步骤S57)。例如，最好将复印条件为双面且2合1的情况判定为完全节约模式，在仅其中一个的情况下判定为部分节约模式，在均未设定的情况下判定为通常模式。
在步骤S57中判定为完全节约模式的情况下，与图4的步骤S35～S38的处理同样，由设备控制单元34计算对于该作业的资源节约量(设定的复印条件下的使用量-默认使用量)(步骤S58)，如图7A的显示56这样显示在触摸面板51中(步骤S59)。在图7A的显示56中，示出作为保全森林而能够进行约0.002根的资源节约，同时也示出其能够达到环境目标的约0.17％。此外，也可以以双面或n合1打印的一张记录用纸作为基准，计算对于该基准的节约量。
在步骤S59的处理后，设备控制单元34使图像形成单元33在该复印条件下执行复印(步骤S60)，并执行不同用户的累积处理来计算累积的资源节约量(步骤S61)，如图7B的显示57这样，在触摸面板51上显示累积资源节约量(步骤S62)。在图7B的显示57中，示出作为保全森林而能够进行累积约3根的资源节约，同时也示出其达到环境目标的约76％。
在步骤S57中判定为一部分节约模式的情况下，设备控制单元34提取其它的节约模式(设定的复印条件为2合1的情况下，以双面且2合1进行打印的模式)(步骤S63)，计算对于该提取模式下的作业的资源节约量(步骤S64)，如图8中所例示的，作为建议，在触摸面板51上显示该提取模式(步骤S65)。在图8中，示出了将在触摸面板51上显示的双面打印设定键58醒目地显示箭头58a，并且将“如进行双面复印则能够节约用纸”的文字进行高亮显示的例子，但不限定于此。此外，在步骤S65中也可以一并在触摸面板51上显示该提取模式下的资源节约量。
设备控制单元34判定观看到该显示的用户是否变更了复印条件(步骤S66)，在未进行的情况下，即在最初设定的复印条件的情况下，执行步骤S58～S62的处理。另一方面，在步骤S66中判定为进行了复印条件的变更的情况下，设备控制单元34以变更后的复印条件执行复印执行(步骤S60)、不同用户的累积资源节约量计算(步骤S61)及其显示(步骤S62)。
在步骤S57中判定为通常模式的情况下，设备控制单元34提取节约模式(以双面且2合1来打印的模式)(步骤S67)，并计算对于该提取模式下的作业的资源节约量(步骤S64)，如图9中所例示的，作为建议，在触摸面板51中显示该提取模式(步骤S65)。在图9中，将eco标记52反转，同时通过突然出现(pop up)来显示提取模式显示59。此外，在步骤S65中也可以在触摸面板51中一并显示该提取模式下的资源节约量。在步骤S65之后，最好执行步骤S66以后的处理。
在例示的提取模式显示59中含有双面复印键59a、2合1/4合1复印、进行再设定的模式下的试打印的试复印键59c、用于不打印而转移到归档(filing)的归档键59d、以及在画面上进行预览的预览键59e。特别是预览键59e仅通过预览传真接收时的打印即可，从而用于节约用纸时。但是，不限定于图9中例示的提取模式显示，优选仅显示与当前可执行的模式对应的键。此外，在触摸面板51中显示该提取模式下的资源节约量时，最好显示在各键59a～59e的旁边。
另外，在步骤S56、S57中，也可以与图4的步骤S35～S38同样求增减量，在该增减量的值为0的情况下判定为通常模式，在该增减量为规定值以下的情况下判定为部分节约模式或完全节约模式，而且在是小于该规定值的第二规定值的情况下，判定为完全节约模式。
以上，说明了本发明的图像形成装置，但将上述本发明的主要特征部分也可以通过用于组装在与图像形成装置连接的计算机中的程序、即图像形成装置监视用的程序或图像形成装置驱动程序，以及执行该程序的控制单元实现。以下简略说明有关这样的打印控制用程序的安装。
图11是表示组装了本发明的打印控制用程序的PC的构成例的图，图中，60是PC，61是CPU(Central Processing Unit，中央处理单元)，62是显示单元，63是RAM(Random Access Memory，随机存取存储器)等存储器，64是存储了操作系统和其它的控制程序的ROM，65是打印管理单元，66是邮件管理单元，67是操作单元，68是调制解调单元，69是通信单元，70是管理单元，71是存储单元。
图11中例示的PC60以操作单元67、存储单元71、通信单元69、调制解调单元68、显示单元62、本发明的打印控制用程序和数据所构成的打印管理单元65、邮件管理单元66、管理单元70、硬盘和ROM(可改写的ROM也可以)64、CPU61和作为其执行区域的RAM等存储器63作为主要的构成要素，示出了它们通过总线连接。
操作单元67由用于输入以打印条件为代表的各种信息的键盘和鼠标等构成。存储单元71是硬盘和外部记录介质读取装置等存储装置。通信单元69是从以数字复合机21为代表的其它设备的输入输出用的网络设备等。调制解调单元68由经由电话线路进行传真通信的调制解调器等构成。显示单元62是用于显示打印条件的设定画面和使用量、累积量及其它信息的CRT、LCD等显示器。打印管理单元65由控制以连接到PC60的数字复合机21为代表的打印装置中的打印的打印控制用程序(打印机驱动器或打印机监视程序等)构成，实际上，该程序可执行地被存储在存储单元71等中。邮件管理单元66由经由通信单元69或调制解调单元68进行邮件的发送接收的邮件程序(mailer)等构成，实际上，该程序可执行地被存储在ROM64或存储单元71等中。管理单元70由管理电子文件及其信息的管理程序等构成，实际上，该程序可执行地被存储在ROM64或存储单元71等中。硬盘或ROM(可改写的ROM也可以)64是可执行地存储了OS(操作系统)或其它的控制程序的存储器。CPU61是用于执行以OS或打印管理单元65的程序为代表的存储在ROM64或存储单元71中的各程序的运算装置，RAM等存储器63为其执行区域。
另外，为了由PC60执行本发明的纸的使用量显示，邮件管理单元66、调制解调单元68和管理单元70不是必需的，对于作为打印对象的图像文件的接收也有时使用邮件管理单元66或调制解调单元68，而且为了读出存储在硬盘等中的图像文件也有时使用管理单元70。
而且，与图像形成装置(以数字复合机21例示)连接的PC60中装载的本发明的打印控制用程序是用于使CPU61执行的程序，使CPU61执行：确定成为数字复合机21中的打印对象的图像数据的图像确定步骤；一边在显示单元62中显示由数字复合机21执行打印时的打印条件一边使用户通过操作单元67进行设定的条件设定步骤；根据数字复合机21基于由该条件设定步骤设定的打印条件而执行数字复合机的打印所使用的记录用纸的尺寸以及张数，计算纸的使用量的使用量计算步骤；以及控制将由该使用量计算步骤计算出的使用量显示在显示单元62的控制的使用量显示步骤。而且，由这些装置处理的信息在其处理时被临时存储在存储器63中，然后，存储在各种ROM64或硬盘中，根据需要由CPU61读出，并进行修改、写入。其它的应用例子如图1至图10B中所例示，省略其说明。
此外，本发明的打印控制用程序是被成为所谓打印机驱动器(或也有包含于打印机监视程序中的情况)的程序，为了在装置用户使用时变得容易，作为显示单元62用的图形用户界面(GUI)而被装入。而且，该打印控制用程序执行以下处理，例如显示在打开了某一文件的状态下执行打印指示时可设定打印条件的画面，基于文件的默认张数和尺寸以及用户在此设定的打印条件，同样一边参照存储在存储单元71中的木材信息表，一边计算纸的使用量和累积量，并显示在显示单元62中等。此时，也可以对数字复合机21进行查询而取得累积量。
以上，参照图1至图11，以本发明的图像形成装置、图像形成方法、程序(组装到图像形成装置中的程序或组装到计算机中的程序)为中心说明了各实施方式，但如上所述，程序可以作为记录了其的计算机可读取的记录介质而散布或经由网络发送。
简单地说明用于实现本发明的使用量显示的功能的程序或存储了数据的记录介质。作为记录介质，具体来说，可以假设CD-ROM、光磁盘、DVD-ROM、FD、闪存及其它各种ROM或RAM等，通过将上述程序记录在这些记录介质中来流通，从而能够容易地实现该功能。而且，在图11中例示的计算机等信息处理装置中安装如上所述的记录介质并读出程序，转发到图1的图像形成装置和图5的数字复合机中的控制单元并使其存储，并根据需要而读出。从而能够执行本发明的使用量显示的功能。此外，在计算机上执行的情况下，在如图11所例示的计算机等信息处理装置中，安装如上所述的记录介质并读出程序，或者在信息处理装置具有的记录介质中存储该程序，并根据需要而读出，从而能够执行本发明的使用量显示的功能。
根据本发明，能够在图像形成时显示用户要使用的记录用纸的使用量，并能够提高用户对生态的关心度。

Claims (16)

1.一种图像形成装置，包括：图像输入单元，输入图像数据；打印单元，在记录用纸上打印由该图像输入单元输入的图像数据所表示的图像；条件设定单元，设定由该打印单元执行打印时的打印条件；以及显示单元，显示由该条件设定单元设定的打印条件，其特征在于，还包括：使用量计算单元，根据所述打印单元基于由所述条件设定单元设定的打印条件而执行打印所使用的记录用纸的尺寸以及张数，计算纸的使用量；以及显示控制单元，控制将由该使用量计算单元计算出的使用量显示在所述显示单元。
2.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，所述使用量计算单元根据所述打印单元基于由所述条件设定单元设定的打印条件而执行打印所使用的记录用纸的尺寸以及张数，作为纸的使用量，计算预定的木材的使用根数。
3.如权利要求2所述的图像形成装置，其特征在于，包括：存储单元，将多种记录用纸和与各记录用纸相对的木材的使用根数相关联地存储；以及用纸指定单元，指定由所述打印单元使用的记录用纸，所述使用量计算单元从所述存储单元中读出与由所述用纸指定单元指定的记录用纸对应的木材使用根数，用于计算所述预定的木材的使用根数。
4.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，所述使用量计算单元在所述图像输入单元对打印对象的图像数据的输入完成，并且所述条件设定单元进行了打印条件的设定的状态下，执行所述用纸的使用量的计算。
5.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，所述显示控制单元控制在由所述打印单元执行了打印之后，在所述显示单元中显示由所述使用量计算单元计算出的使用量。
6.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，所述显示控制单元在由所述打印单元执行打印之前，将由所述条件设定单元设定的打印条件与由所述使用量计算单元计算出的使用量作为当前的打印条件下的使用量，显示在所述显示单元中。
7.如权利要求6所述的图像形成装置，其特征在于，所述条件设定单元具有再设定所述打印条件的再设定单元。
8.如权利要求7所述的图像形成装置，其特征在于，所述使用量计算单元在计算基于所述当前的打印条件的纸的使用量的同时，计算其它打印条件下的纸的使用量，提取纸的使用量比所述当前的打印条件下的使用量少的打印条件下的纸的使用量，
所述显示控制单元控制在所述显示单元中显示纸的使用量比所述当前的打印条件下的使用量少的打印条件的一个或多个，作为建议条件，
所述再设定单元使用户从所述显示单元中显示的建议条件和当前的打印条件中选择要采用的条件，并基于该选择的结果来执行所述打印条件的再设定。
9.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，所述使用量计算单元具有根据原样打印由所述图像输入单元输入的图像数据所表示的图像时的尺寸和张数来计算默认打印时的纸使用量的默认使用量计算单元，在由基于所述条件设定单元设定的打印条件由所述打印单元对由所述图像输入单元输入的图像数据所表示的图像执行了打印的情况下的尺寸和张数而计算出的设定打印时的纸的使用量、和由所述默认使用量计算单元计算出的默认打印时的纸的使用量不同的情况下，作为输出到所述显示控制单元的使用量，计算从所述默认打印时的纸的使用量到所述设定打印时的纸的使用量的增减量，所述显示控制单元控制在所述显示单元中显示由所述使用量计算单元计算出的增减量。
10.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，所述条件设定单元作为由所述打印单元执行打印时的打印条件，设定包含改变倍率打印、集中打印、双面打印的其中一个或多个的条件。
11.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，包括仅在由所述打印单元执行了打印的情况下将由所述使用量计算单元计算出的使用量进行累积并存储的累积单元，所述显示控制单元控制在所述显示单元中显示由所述累积单元累积的使用量的累积结果。
12.如权利要求11所述的图像形成装置，其特征在于，包括确定用户的用户确定单元，所述累积单元对由所述用户确定单元确定的每个用户执行所述累积，所述显示控制单元控制在所述显示单元中显示所述累积单元对由所述用户确定单元确定的用户累积的使用量的累积结果。
13.如权利要求11所述的图像形成装置，其特征在于，包括确定用户的用户确定单元，所述累积单元对由所述用户确定单元确定的每个用户执行所述累积，判定该累积的结果是否为规定以上的使用量，在是所述规定以上的使用量的情况下，所述显示控制单元控制在所述显示单元中进行警告显示。
14.一种图像形成方法，在图像形成装置中对记录用纸进行打印，其特征在于，包含：图像输入单元输入图像数据的图像输入步骤；条件设定单元设定执行打印时的打印条件的条件设定步骤；显示单元显示由所述条件设定步骤设定的打印条件的显示步骤；以及打印单元基于由所述条件设定步骤设定的打印条件在记录用纸上打印由所述图像输入步骤输入的图像数据所表示的图像的打印步骤，还包含：使用量计算单元根据所述打印单元基于由所述条件设定步骤设定的打印条件而执行打印所使用的记录用纸的尺寸以及张数，计算纸的使用量的使用量计算步骤；以及显示控制单元控制将由所述使用量计算步骤计算出的使用量显示在所述显示单元的显示控制步骤。
15.一种记录介质，是记录了用于组装到图像形成装置的控制单元中的显示控制用程序的计算机可读取的记录介质，所述图像形成装置包括：图像输入单元，输入图像数据；打印单元，在记录用纸上打印由该图像输入单元输入的图像数据所表示的图像；条件设定单元，设定由该打印单元执行打印时的打印条件；以及显示单元，显示由该条件设定单元设定的打印条件，其特征在于，所述程序使所述控制单元执行以下步骤：根据所述打印单元基于由所述条件设定单元设定的打印条件而执行打印所使用的记录用纸的尺寸以及张数，计算纸的使用量的使用量计算步骤；以及控制将由该使用量计算步骤计算出的使用量显示在所述显示单元的显示控制步骤。
16.一种记录介质，是记录了用于组装到经由网络连接到图像形成装置的计算机中的程序的计算机可读取的记录介质，其特征在于，所述程序使所述计算机执行以下步骤：确定成为所述图像形成装置中的打印对象的图像数据的图像确定步骤；一边在显示装置中显示由所述图像形成装置执行打印时的打印条件一边进行设定的条件设定步骤；根据所述图像形成装置基于由该条件设定步骤设定的打印条件而执行打印所使用的记录用纸的尺寸以及张数，计算纸的使用量的使用量计算步骤；以及控制将由该使用量计算步骤计算出的使用量显示在所述显示装置的使用量显示步骤。
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