CN101062628A - 喷墨记录方法及雾降低条件设定装置 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种喷墨记录方法及雾降低条件设定装置。在记录动作前取得与产生雾相关联的记录条件，根据该记录条件设定雾降低单元及用于调整雾降低单元降低雾的程度的雾降低补正量。其后，通过所设定的雾降低补正量和雾降低单元在记录介质上进行记录。由此，可根据各种记录条件应用适当的雾降低方法，因此，能不过多损害图像品质和使用便利性地执行最佳的记录。

Description

喷墨记录方法及雾降低条件设定装置

技术领域

本发明涉及喷墨记录方法及雾(mist)降低条件设定装置。尤其涉及用于降低由喷墨记录产生的雾，同时维持高品质的图像质量的条件设定。

背景技术

随着喷墨记录装置的普及，对相当于银盐照相的图像品质和处理的要求逐渐提高。比较银盐照相和以往的彩色喷墨记录装置的输出品时，图像上的粒状感(granularity)从很早就被认为是问题。粒状感是指，通过将记录于记录介质的墨滴目视确认为点状而感知的类似于不光滑感(sense of roughness)的感觉。因此，为了降低该粒状感，近年来，也提供除了青(C)、品红(M)、黄(Y)、黑(K)这基本4色以外还使用抑制色材浓度的淡色系墨水进行记录的装置。作为淡色系墨水，可列举出淡青(LC)、淡品红(LM)、淡黄(LY)及淡黑(LK)等。为了表现出符合银盐照相的较宽的色域，还提供预先准备了红(R)、绿(G)、蓝(B)这样的所谓二次色墨水(特殊颜色墨水：particular color ink)的喷墨记录装置。

另外，粒状感使图像品质变差的原因在于，在高光部配置的点的空间频率较低。因此，为了降低粒状感，提高空间频率、即减小点的尺寸并增加点数也会有效。

如上所述，在要实现银盐照相品质的近年的喷墨记录装置中，多数是提供并用淡色系墨水或特殊颜色墨水，使用喷出2pl以下的小液滴的记录头的喷墨记录装置。

在要实现与银盐照相同等的输出品的喷墨记录装置中，还要求可对记录介质进行全面记录(无余白记录：marginless printing)。在用喷墨记录装置进行无余白记录的情况下，在对记录介质端部进行记录时由超出限度喷出的墨水对记录品和装置内部的污染成为大问题。在日本特开2000-351205号公报中公开有致力于不会由喷出到记录介质外的墨水污染记录介质的喷墨记录装置及记录方法。

图1是用于说明日本特开2000-351205号公报所记载的喷墨记录方法的图。在图1中，201是记录头，在此示出在记录介质207的前端部进行记录的状态。记录介质207被由输送辊202和辅助辊203构成的辊对夹持，同时在从下方支承记录介质207的压板206上进行供纸及输送，该记录介质207的前端被定位在可由记录头201进行记录的位置。在日本特开2000-351205号公报的结构中，压板206具有孔H，并在其内部配置有用于吸收墨水的吸收体。

图2是用于特别说明图1的记录部的放大图。如图2所示，超出记录介质207喷出的墨水被孔H内所具有的吸收体209吸收。这样，在预定部位回收未记录于记录介质的墨水，从而能够避免由墨水飞散而污染记录介质和装置内。在图2中，虽然以对记录介质的前端部进行记录为例进行了说明，但对于后端部和左右端部也是同样。

通常在喷墨记录装置中检测记录介质的前端位置，因此，即使打算不对超出记录介质的区域喷出墨水，也能进行无余白记录。但是，在记录介质的输送精度和喷出方向的精度上无论怎样都有极小的误差，为了实现稳定的无余白记录，希望喷出墨水直到某种程度地超出记录介质的区域。但是，比起抑制向记录介质上喷出的墨水量，更能够抑制向记录介质外喷出的墨水量。在日本特开2002-086701号公报中公开有如下方法：在进行无余白记录时，通过加工图像数据、减少用于喷出的能量、或使用后述的掩模图案，来抑制对记录介质端部附近的墨水施加量。

发明内容

然而，小液体化、无余白记录、使用墨水的多色化这样的近年来的趋势，促进喷墨记录装置内的雾的产生及悬浮。以下，对喷墨记录装置中的雾进行说明。

在本说明书中，雾表示与从记录头向记录介质喷出的墨滴不同的、在装置内悬浮的微小墨滴。雾会由于各种状况而产生，但例如在进行无余白记录时尤其容易产生。这是由于，向位于离开记录介质的位置的吸收体喷出的墨滴，在其移动路径中受到气流或空气阻力等的影响，容易失去向朝向吸收体的方向运动的运动能量。

申请人确认这样的雾对图像品质和记录装置带来各种不良影响。未到达记录介质和吸收体的雾，在装置内部悬浮并附着于各种单元和材料上将其污染。例如在图1或图2说明的压板206的表面被污染时，通过该处的记录介质207的背面也被污染。此时，在实施了对记录介质的表面背面进行记录的双面记录时，记录面本身将被污染。在具有用于取得记录头201当前位置的编码器的情况下，当编码器被雾污染时，不能正确检测出记录头的位置。结果，点的记录位置产生错位，使图像品质变差。

在日本特开2002-086701号公报中，尤其将无余白记录时的雾视作问题，在无余白记录中，通过调整对记录介质端部的墨水施加量等来降低雾。但是，雾的产生原因不仅是无余白记录。即使在不进行无余白记录的情况下，也有将产生雾视作问题的情况。在近年的喷墨记录装置中，为了能够进行更高图像质量的高速的图像输出，以小液滴的墨水、高频率高密度地记录多种墨水的技术正逐渐发展。这种状况下，即使不是无余白记录，也很担忧由雾引起的不良影响。

但是，在日本特开2002-086701号公报中记载的仅以无余白记录为对象的方法中，不能充分应对近年来的雾的不良影响。此外，即使在进行无余白记录的情况下，用仅根据确认是否进行无余白记录来改变记录条件的方法，使墨水施加量降低过多，有时反而使图像品质变差。

本发明正是为解决上述问题而完成的，其目的在于，提供一种有效地降低雾的产生、并可适当地输出高品质图像的雾降低条件设定装置。

作为本发明的第1方式，提供一种雾降低条件设定装置，用于降低随着从记录头喷出墨水而产生的墨水雾，包括：取得与产生上述墨水雾相关联的记录条件的单元；以及从多个不同的上述雾降低条件中设定对应于上述所取得的记录条件的上述雾降低条件的单元。

作为本发明的第2方式，提供一种喷墨记录方法，使用喷出墨水的记录头在记录介质上记录图像，包括：取得与产生墨水雾相关联的记录条件的步骤；根据上述所取得的记录条件，设定用于降低上述墨水雾的雾降低条件的步骤；以及基于上述所取得的雾降低条件在上述记录介质上进行记录的步骤。

作为本发明的第3方式，提供一种系统，包括使用喷出墨水的记录头在记录介质上记录图像的喷墨记录装置和与上述记录装置连接的外围设备，包括：取得与产生墨水雾相关联的记录条件的单元；根据上述记录条件，设定雾降低单元和雾降低参数的单元，所述雾降低单元进行用于降低上述墨水雾的处理，所述雾降低参数用于调整上述雾降低单元降低上述雾的程度；以及基于上述雾降低参数应用上述雾降低单元，从而在上述记录介质上进行记录的单元。

作为本发明的第4方式，提供一种用于设定雾降低条件的程序，所述雾降低条件用于降低随着从记录头喷出墨水而产生的墨水雾，该程序使计算机执行如下步骤：取得与产生上述墨水雾相关联的记录条件的步骤；以及从多个不同的上述雾降低条件中设定对应于上述所取得的记录条件的上述雾降低条件的步骤。

附图说明

图1是用于说明日本特开2000-351205号公报所记载的喷墨记录方法的图。

图2是用于说明图1的记录部的放大图。

图3是在本发明的实施方式中适用的喷墨记录装置的概况图。

图4是用于说明在本发明的实施方式中适用的喷墨记录装置的控制系统的结构的框图。

图5是用于说明在本发明的实施方式中执行的图像处理的步骤的框图。

图6A、6B是用于说明多路径记录方法的示意图。

图7是用于说明雾的产生状况的示意图。

图8是用于说明关于雾产生降低控制的各步骤的流程图。

图9A～9D是用于说明利用色空间变换处理来降低墨水施加量的方法的图。

图10A、10B是表示在抖动(dither)法中采用的阈值表的图。

图11A～11C是用于说明利用掩模图案来降低墨水施加量的方法的图。

图12A～12C是用于说明尽量不使图像品质变差的掩模图案的内容的图。

图13A、13B表示对图11C的掩模图案进一步改进后的图案。

具体实施方式

(第1实施方式)

以下，使用附图详细说明适用于本发明的实施方式的喷墨记录装置。

图3是在本实施方式中适用的喷墨记录装置的概况图。在记录装置中，从可层叠多张由纸或塑料薄片构成的记录介质1的盒(未图示)等，通过供纸辊(未图示)逐张地提供记录介质1。输送辊对3和4隔着预定间隔地配置，由各自的驱动电动机驱动，从而向图示的箭头A方向输送记录介质1。

用于在记录介质1记录图像的喷墨式记录头5a～5d，根据图像信号从多个记录元件喷出由未图示的墨盒提供的墨水。各个记录元件具有保持墨水的墨水路、和以滴状喷出该墨水的能量产生单元。作为能量产生单元，可列举出随所施加的电压脉冲而发热的发热体(加热器)、压电体这样的部件。在加热器中，由所施加的脉冲引起急剧发热，在墨水中产生气泡，以滴状喷出墨水。在压电元件中，由于施加电压而产生机械变形，对墨水中施加压力，从而以滴状喷出墨水。本实施方式的记录头5应用哪种能量产生单元都可以。

记录头5和墨盒装载于滑架6上。滑架6通过带7和带轮8a、8b与滑架电动机23连结，由引导轴9引导支承。通过以上的结构，滑架6可通过滑架电动机23的驱动向箭头B方向或C方向往复扫描。虽然未图示，但在滑架6的扫描方向配置有编码器。滑架6所具有的编码器传感器，边读取该编码器边进行扫描，从而能够读取滑架6的当前位置。在滑架6的扫描过程中，掌握滑架的当前位置，同时由记录头5进行与图像数据相应的喷墨，从而在记录介质1上形成1次扫描的图像。

当1次扫描的记录扫描结束时，输送辊对3和4通过输送辊驱动电动机进行旋转，向作为副扫描方向的箭头A方向输送记录介质相当于记录头5的记录宽度的量。通过反复交替进行以上说明的记录扫描和输送动作，在记录介质1上阶段性地逐渐形成图像。

记录头5根据需要被移动到原始位置，由恢复装置2实施消除喷嘴堵塞等维护处理。

图4是用于说明本实施方式的喷墨记录装置的控制系统的结构的框图。在图4中，控制部20具有掌管整个记录装置的控制的作用，例如具有微处理器等的CPU20a、ROM20b以及RAM20c等。ROM20b存储有用于由CPU20a执行的控制程序、各种数据等。RAM20c被用作CPU20a的工作区，暂时保管记录数据和后述的掩模图案等。

控制部20通过接口21与操作面板22、外围设备29、驱动各种电动机的驱动器27、驱动记录头5的驱动器28连接。控制部20接收从操作面板22得到的各种信息(例如文字间距、文字种类等)和来自外围设备29的图像数据等，并将装置的状况信息等发送到这些设备。为了使用于驱动滑架的滑架电动机23、驱动供纸辊的供纸电动机24、以及驱动输送辊对3、4的第1、第2输送辊驱动电动机25、26进行驱动，对各自的电动机驱动器27输出接通断开信号。控制部20从RAM20c读出相当于记录头5的1次扫描量的记录数据，向用于驱动记录头的驱动器28输出，从而在预定时刻使墨水从记录头5喷出。

在本实施方式的喷墨记录系统中，主要的图像处理是用例如个人计算机(PC)那样的外围设备29来进行。用户通过访问安装于外围设备29的打印机驱动器，能够进行记录装置的控制。具体而言，除了记录开始命令之外，还能够在打印机驱动器上设定记录介质的种类、无余白记录的有无等记录模式的设定。

图5是用于说明在本实施方式中执行的图像处理的步骤的框图。由应用程序等生成的图像数据、由数字照相机等输入的图像数据往往与记录装置可记录的色空间不同。在本实施方式的图像处理中，对该图像数据首先实施色空间变换处理，将其修正变换为本实施方式的记录装置可记录的色空间。具体而言，参照预先准备的三维LUT，将8位的RGB信号变换为8位的R′G′B′信号。

接着，对进行了色空间变换处理的数据实施色变换处理。即，将用红、绿、蓝三原色表示的亮度信号，变换为与记录装置使用的墨水颜色相对应的青(C)、品红(M)、黄(Y)、黑(K)的浓度信号。在色变换处理中，也参照预先准备的三维LUT，将8位的R′G′B′信号变换为8位的CMYK信号。

在色空间变换处理和色变换处理所使用的三维LUT中，存储有实际上不连续的、离散的数据。在对各个数据进行变换处理时，由利用附近的数据值的插补处理来确定输出值。对于这样的插补处理，可采用公知技术。

接着，对进行了色变换处理的C、M、Y、K的8位信号实施输出γ补正。通常，在喷墨记录装置中，记录于记录介质单位面积的点数和表现于该部位的光学浓度没有线性关系。因此，在输出γ处理中，通过利用一维LUT，实施使记录介质上的浓度值相对于输入CMYK数据大致为线性的补正。

进行了输出γ补正后的CMYK的各数据是8位数据，具有256等级的灰度值。但是，本实施方式所使用的喷墨记录装置可记录的是，是否记录点的二进制数据。因此，在接下来的量子化处理中，将CMYK的8位数据相同地变换为CMYK的1位(二进制)数据。

作为量子化处理提出有各种方案，但通常采用误差扩散法和抖动法等。误差扩散法是通过比较预先设定的阈值和各像素的多值数据(灰度值)来确定是否记录该像素。同时将阈值与灰度值之间产生的误差分配到周边像素。反复进行这样的是否记录的确定和误差的分配，同时依次进行各像素的量子化，从而由包括附近像素在内的区域保存被加给关注像素的灰度值。

另外，抖动法是预先准备用于对预定区域量子化的阈值作为阈值图案。在进行量子化时，通过比较各像素的8位数据(灰度值)和对应于该像素的阈值图案内的阈值，从而确定是否记录。

在本实施方式中，由外围设备29进行上述一系列的图像处理，将二进制化处理后的CMYK 1位数据输入到记录装置。该1位数据是确定是否记录对各记录像素的点的数据，因此，若按照该数据直接从记录头喷出墨水就能形成图像。但是，在本实施方式的喷墨记录装置中，也可执行利用预先准备的掩模图案的多路径记录。以下，简单说明多路径记录。

图6A、6B是用于说明多路径记录方法的示意图。图6A表示可适用于2路径的多路径记录的掩模图案的例子。在图6A中，完全涂黑的区域表示在记录扫描中容许记录的像素(print permission pixel)、白色区域表示不容许记录的像素(print non-permission pixel)，纵向排列的像素对应于记录头上排列的各记录元件。在此，为了简单，以具有16个记录元件的记录头为例，说明沿主扫描方向进行32像素的记录的情况。各记录元件在1次记录主扫描中容许对约一半的记录像素进行记录，图中表示为第1次扫描的区域和表示为第2次扫描的区域构成互补的关系。

图6B表示实际记录的二进制数据的例子。在图6B中，完全涂黑的区域表示记录点的像素、白色区域表示不记录点的像素。在进行多路径记录时，在各记录扫描之前，在图6A所示的掩模图案和图6B所示的二进制数据之间进行AND处理，取得新的二进制数据。该二进制数据在1次记录扫描中实际成为记录头记录点的像素。当1次记录扫描结束时，输送记录介质相当于记录元件数半数的量(在此为8像素)。并且，在确定接下来的记录扫描的喷出数据时，在将图6A所示的掩模图案相对于图6B的二进制数据向副扫描方向偏移8像素的状态下再次进行AND处理，从而得到新的二进制数据。

通过反复交替进行以上说明的、基于AND处理的记录扫描和输送动作，在记录介质上边重叠第1次扫描和第2次扫描的记录边记录图像。在关注沿主扫描方向排列的多个记录像素时，它们通过2种记录元件形成点。

在喷墨记录头的制造步骤中，排列的多个记录元件之间无论如何都会具有细小的偏差。这样的偏差在记录介质上表现为点的记录状态，例如由偏向喷出方向的记录元件和喷出量少或多的记录元件记录的主扫描方向的行，被识别为白条纹或黑条纹那样的图像不良。但是，若采用上述这样的多路径记录方法，则沿主扫描方向延伸的行不仅可由1个记录元件记录，还可由2个记录元件记录。即，由偏向喷出方向的记录元件和喷出量少或多的记录元件记录的点在主扫描方向不连续，白条纹或黑条纹那样的图像不良被分散到整个图像上，不引人注目。

以上，为了便于说明，以副扫描方向16像素×主扫描方向32像素的掩模图案为例进行了说明，但实际上在副扫描方向上具有记录头的记录元件数的、比主扫描方向更多的区域。即使在掩模图案的主扫描方向的像素数未达到图像数据宽度的像素数时，直接反复使用1个掩模图案、或边进行偏置边反复使用，从而能够对应于记录介质的整个图像区域。

在图6中对2路径的多路径记录方法进行了说明，但多路径记录的路径数不限于2路径。也能够限定为3路径、4路径、6路径等更多的路径数。此时，使用的掩模图案的记录容许率(记录容许像素的比率)和记录基质的输送量根据多路径数来调整即可。通常，将多路径数设定得越多，用于形成沿主扫描方向延伸的行的记录元件数的个数就越多，因此，能够期待更加平滑的图像。

图7是用于说明本实施方式的记录装置中的雾210的产生状况的示意图。在此示出在无余白记录中对记录介质207的前端部附近喷出墨水的状态。以下，阶段性地说明产生各种雾的时刻。

当从记录头201喷出墨水时，主液滴208向记录介质207飞翔，但存在在喷出该主液滴的时刻产生的雾210。接着，飞翔中的主液滴208受到气流的影响，从而存在从主液滴208分离而产生的雾210。在向记录介质207外喷出而飞向吸收体209的中途，存在由于失去运动能量而产生的雾210。还存在主液滴208落在记录介质207上时反弹而产生的雾210。而且，在先行记录的墨水未被吸收的记录介质207的表面，存在与新的主液滴208冲突而产生的雾210。

以上，在各种时刻产生雾，但各主液滴是小液滴以及进行无余白记录是近年来的喷墨记录装置中雾增加的主要原因。但是，如所列举的几个产生雾的原因所示，根据本发明人的研究，确认雾的产生量也随记录时的各种条件而变动。以下，按项目类别列举促使产生雾的条件。

(1)滑架速度：滑架速度越快，则气流的影响越大，越容易产生雾。

(2)驱动频率：驱动频率越高时，容易产生雾。

(3)图像浓度：图像浓度越高，喷出数和反弹越多，越容易产生雾。

(4)喷出数据数：喷出数据数越多，越容易产生雾。

(5)记录位置：越向记录介质的端部进行记录，越容易产生雾。

(6)喷出量：越是小液滴，越容易产生雾。

(7)墨水种类：根据墨水的物性或成分的不同，雾的产生程度产生变化。

(8)记录介质种类：吸收系数越低，则反弹越多，越容易产生雾。

(9)喷出口面与记录介质(或吸收体)之间的距离(纸间距离)：纸间距离越大，越容易产生雾。

(10)记录环境：根据温度或湿度的不同，雾的产生程度产生变化。

本发明人着眼于通过在记录动作前尽量掌握以上列举的记录时的条件，从而能够在某种程度上事先预测雾的产生量。并且，本发明人判断出：通过根据预测的产生量和状况适当地进行抑制产生雾的控制，从而不过多地降低墨水施加量、且不给使用便利性带来不良影响，就能够实现理想的图像输出。

还进行测定记录动作中的雾量，并根据实测的雾量适当地抑制产生雾的控制。例如，若实测的雾量比预测的雾量多，则通过后述的雾降低方法，从现状的记录动作变更为更加抑制产生雾的记录动作。若实测的雾量比预测的雾量少，则执行优先考虑图像品质的记录动作。由此，本发明人判断出：不过多地降低墨水施加量、且不给使用便利性带来不良影响，就能够实现理想的图像输出。

还进行如下控制：观察记录动作后的图像品质或记录装置的污染状况，根据图像品质或记录装置污染状况的至少任意一个在接下来的记录动作中抑制产生雾。例如，记录动作后的观察结果，是判断为因雾而导致图像品质变差到不能容许的程度、或记录装置被污染了时，在接下来的记录动作中执行进一步降低雾的记录动作。此外，记录动作后的观察结果，是判断为由于雾降低量过多而导致图像品质变差到不能容许的程度时，在接下来的记录动作中执行优先考虑图像品质的记录动作(不降低雾的记录动作)。由此，本发明人判断出：不过多地降低墨水施加量、且不给使用便利性带来不良影响，就能够实现理想的图像输出。

以下，在本说明书中，将即使在上述列举的条件及上述以外的条件下也与产生雾关联的记录时的各种条件定义为“记录条件”。

以下，说明本实施方式的记录条件的确认及记录方法。在本实施方式中，上述各个记录条件能够通过用户经由打印机驱动器设定记录模式来确认。通过调查图像数据、或通过检测设置于装置内的温湿度传感器的输出值，也能确认上述记录条件。并且，通过用传感器检测记录中的雾量、或观察记录后的图像品质和记录装置污染状况，也能确认上述记录条件。

图8是用于说明从用户经由打印机驱动器设定记录模式起到实际开始记录动作为止的、涉及雾产生降低处理的各步骤的流程图。

首先，在要由记录装置输出所希望的图像时，用户通过使用打印机驱动器设定记录模式(步骤1)。具体而言，通过用户逐个设定记录介质的种类、高速模式还是高图像质量模式、黑白记录还是彩色记录、是否进行无余白打印等项目，选择设定适当的记录模式。通过该记录模式的设定，可确认上述记录条件中的滑架速度、驱动频率、记录位置、墨水种类、记录介质种类。

在记录模式设定完成后，用户通过打印机驱动器输入记录开始命令(步骤2)。

被输入记录开始命令的记录装置，确认设置于装置内的温度计和湿度计的输出值(步骤3)。由此，能够掌握依赖于温度和湿度产生雾的程度。

在接下来的步骤4中，确认在步骤1和步骤3得到的记录条件。通过调查所输入的图像数据，确认图像浓度和喷出数据数。还确认所安装的记录头的种类和纸间距离等。

在接下来的步骤5中，基于在步骤4得到的所有记录条件的结果，设定雾的降低条件。在本实施方式中，将用于根据多个记录条件的结果设定1个降低条件的变换表等预先存储于装置内的ROM20b中。然后进入步骤6，按照在步骤5设定的雾降低条件开始图像记录。

在步骤6开始记录动作时，由设置于记录装置内的传感器确认作为记录条件之一的雾量。例如，可由湿度传感器检测湿度变化，基于该湿度变化测定雾量。也可以检测因发光部与受光部之间的雾导致受光部接受的光的减少量，基于该光的减少量测定雾量。在记录动作中，除了雾量以外，还可以取得上述(1)～(10)的各记录条件，能够根据所取得的记录条件来实施后述的雾降低处理。

在经过步骤6完成了记录动作后，通过观察记录介质上的图像、记录装置，确认作为记录条件之一的图像品质和记录装置污染状况。

接着，对本实施方式的记录装置可应对的雾降低条件进行说明。在本说明书中，雾降低条件是指，由“雾降低方法”和“雾降低参数”构成的条件。在此，“雾降低方法”是指进行用于降低雾的处理的手段、即用于实现降低雾的手段。“雾降低参数”是指用于通过上述雾降低方法来调整要降低的雾量的参数。

在此，具体说明几个可适用于本实施方式的雾降低方法。为了降低雾而降低施加给记录介质的墨水量是有效的，作为其方法之一，可列举出利用图像处理的方法。如已使用图5说明的那样，在本实施方式中，准备有色空间变换处理、色分解处理、输出γ处理以及二进制化处理这四阶段的图像处理。

图9A～9D是用于说明利用色空间变换处理来降低墨水施加量的方法的图。在此，为了说明由色空间变换处理带来的色空间变化，在色空间变换处理前后，都用采用垂直轴为亮度(L)、水平轴为彩度(a、b)的空间来表示。图9A是表示进行色空间变换处理之间的色空间的图，图9B表示色空间变换处理后的色空间。在通常的喷墨记录装置用的变换处理中，可由记录装置表现的色空间成为相对于原始的图像数据的色空间如图所示地整体缩小的状态。

对此，图9C表示设定雾降低条件时的色空间变换处理后的色空间。由图9C可知，在该色空间中，在亮度(L)较低的区域，向彩度(a和b)进一步变低的方向色空间变窄。在这样的色空间中，在亮度低的区域、即较暗发黑的区域，彩度(即颜色)被抑制。因此，作为输出后的图像，成为在黑色浓度较高的区域C、M、Y这样的彩色墨水的施加量受到抑制的结果。在为了能够用K墨水置换C、M、Y这样的彩色墨水而使用K墨水的记录装置中采用该方法是有效的。即，在容易产生雾的高浓度部积极地降低墨水施加量，并在中浓度部以下忠于原始地施加墨水，由此不会过多地损害图像浓度，能够有效地抑制产生雾。作为另外的方法，还有如图9D所示地使低亮度数据的空间整体向高亮度方向移动的方法。根据该方法，施加于低亮度部的墨水被抑制，能够降低雾的产生量，在使用K墨水的记录装置和不使用K墨水的记录装置中都有效。

如本例子所示，采用利用色空间变换处理来降低墨水施加量的方法时，适当的雾降低参数被存储于在色空间变换处理时利用的三维LUT。以上，用将色空间变换处理用作雾降低手段的方法进行了说明，但实际上无论是色分解处理、还是输出γ处理，都能够进行同样的补正。也可以采用重新将用于降低墨水施加量的处理步骤插入一系列的色处理步骤中的某处的结构。无论利用什么处理，只要对色空间中担心会产生雾的坐标进行补正，使得变换后的值在彩度低的方向为适量、或变换后的值在亮度高的方向为适量，只要能取得这样的结果，就能达到本实施方式的目的。

以上那样地使用LUT进行色处理的方法，不限定本实施方式或本发明。也可以是对图5所示的各色处理的部分或整体进行算术处理的方法。本实施方式的变换处理可以参照LUT来进行，也可以是算术进行，或者也可以使用滤色器进行补正变换，只要能起到降低墨水施加量的作用都是有效的。

接着，说明通过量子化处理设定雾降低条件的方法。首先，考虑作为量子化处理采用误差扩散法的情况。在误差扩散法中，能够通过改变该阈值和误差分配量来调整超过预定阈值而确定进行记录的时刻。例如，若预先将阈值设定得较小，则在较早的时刻确定进行点记录，若预先将阈值设定得较大，则在较晚的时刻确定进行点记录。即，可以通过阈值的设定值来调整区域的墨水施加量。通过比设定值更多地减少关注像素向未超过阈值时的周边像素分配的误差分配量，或向位于更远位置的像素分配，也能够降低预定区域的墨水施加量。使用误差扩散法来降低雾时，只要以根据降低雾的量将阈值设定得较大，以抑制分配率的方式调整参数即可。例如，在进行无余白记录时，只要预先将对记录介质端部附近的阈值设定得较大即可。

这样，当雾降低方法采用误差扩散处理时，阈值和误差分配量相当于雾降低参数。因此，根据记录条件来选择阈值的数值和误差分配量的数值，从而能够进行适于记录条件的雾降低处理。

采用抖动法作为量子化处理时，也能够用相同的手法降低墨水施加量。

图10A、10B是表示在抖动法中采用的阈值表的图。图10A是未设定雾降低条件时的阈值表的例子，图10B是设定雾降低条件时的阈值表的例子。在此，为了简单，示出了4像素×4像素区域的阈值，但实际上可以具有更宽区域的表。在设定雾降低条件的图10B的阈值表中，将各处的阈值都设定得比图10A高。结果，能够将4×4区域的墨水施加量抑制为比图10A更少的量。

这样，当雾降低方法采用高频振动处理时，阈值表本身相当于雾降低参数。因此，根据记录条件选择阈值的数值排列不同的阈值表，从而能够进行适于记录条件的雾降低处理。

以上说明了通过图像处理来降低墨水施加量的方法，但在本实施方式的记录装置中，也能通过控制记录动作来降低墨水施加量。

图11A～11C是用于说明利用掩模图案来降低墨水施加量的方法。如已使用图6说明的那样，掩模图案通常是进行多路径记录时利用的图案，但也能够用于调整墨水施加量。在此，为了简单，对不进行多路径记录而是进行1路径记录的情况进行说明。

在图11A～11C中，完全涂黑的区域表示容许进行点记录的像素，白色区域表示不容许进行点记录的像素。图11A表示对所有像素都容许进行点记录的记录率为100％的掩模图案，尤其在不降低墨水施加量的情况下，通常使用该掩模图案。对此，图11B表示为了降低墨水施加量而抑制记录率的掩模图案。能够将记录率的值调整成符合想要降低墨水施加量的程度。

但是，即使是相同的记录率，掩模图案的内容(记录容许像素的分散状态)也能够采用各种形式，根据其内容也能确认图像品质变差的情况。

图12A～12C是用于说明尽量不使图像品质变差的掩模图案的图。图12A表示用于将墨水施加量减半的记录率为50％的掩模图案。在此，表示记录容许像素和非容许像素在纵向横向都交替排列而成的棋盘模样的掩模图案。对此，图12B表示预定区域的二进制化后的记录数据的排列例子。在量子化处理中，掩模图案由采用的二进制化方法确定，但也可假定以这样的棋盘模样的排列输出记录数据的情况。在记录数据和掩模图案处于这样的关系时，对该区域1个点都不记录、或记录所有的点，成为不能表现出墨水施加量的降低效果的结果。由此可以认为：在掩模图案中，设定如下掩模图案是至关重要的，该掩模图案不对量子化后的记录数据的排列进行协调、即无论是怎样排列的二进制数据都能以预定的记录率来记录点。

图12C表示比较不规则地排列记录容许像素而成的记录率为50％的掩模图案。若是这样的掩模图案，即使输入图12B那样的记录数据，也能维持记录率为50％同时进行记录。即，不会出现几乎删除了记录数据而使图像变差、或记录所有记录数据而损害墨水施加量的降低效果的情况，能够以适当的墨水施加量和图像质量进行记录。

在此，作为利用掩模图案使墨水施加量降低的具体例子，考虑进行无余白记录。在进行无余白记录时，通过将对记录介质端部区域施加的墨水施加量降低成低于内部区域，从而能够有效地抑制所担心的雾的产生量。如图11C所示，这样的记录可通过在记录介质端部区域利用抑制了记录率的掩模图案，在内部区域利用记录率为100％的掩模图案来实现。

图13A、13B表示相对于图11C的掩模图案进一步改进而成的掩模图案。图13A是表示图11C的掩模图案中、端部区域和内部区域的边界部的图。这样，在端部区域和内部区域的记录率之差较大时，可能在其边界部分察觉到浓度差而导致图像变差。对此，如图13B所示，若是从端部区域到内部区域记录率逐渐增加的掩模图案，则在边界部不会有记录率极端变动的部位，不会引起由极端的浓度差导致的图像变差。

这样，雾降低方法采用使用了掩模图案的数据间取处理时，掩模图案本身相当于雾降低参数。因此，通过根据记录条件选择记录率和记录容许像素排列不同的掩模图案，可进行适于记录条件的雾降低处理。

不管是否利用掩模图案，要设定雾降低条件和将图像品质保持为良好，多是处于互相冲突(trade-off)的关系。这是因为：在本实施方式中，为了降低雾而降低墨水施加量、即减少应记录的数据，因此可能将不充分的浓度、不充分的显色、缺少数据等视作图像变差。因此，在如本发明这样设定雾降低条件时，充分确认上述记录条件，掌握应降低雾的量，设定取得平衡的雾降低参数以达到在图像质量上不出现显著变差的程度，这是非常重要的。

如以上说明的那样，在本实施方式的喷墨记录系统中，在确认了记录条件后，将色处理、量子化处理、掩模图案中的任意一种用作雾降低手段，从而能够不损害图像品质地有效地降低雾。尤其是根据记录条件来改变雾降低条件，更具体而言，从多个不同的雾降低条件中设定对应于记录条件的雾降低条件，因此，能够进行适于记录条件的雾降低处理。

(第2实施方式)

在本实施方式中，使用与第1实施方式相同的喷墨记录装置，按照图8所说明的流程图，执行用于设定雾降低条件及进行记录的各步骤。但是，在第1实施方式中，通过用数据处理减少墨水施加量来抑制产生雾，但在本实施方式中，不是通过改变墨水施加量，而是通过改变记录装置的记录方法来实现降低雾。如已说明的那样，在上述(1)～(10)的项目满足了预定条件的情况下尤其担心产生雾。因此，对于(1)～(10)中、可由记录装置控制的项目，通过向与促进产生雾相反的方向分配条件，能够期待抑制雾。

表1是表示用于降低雾的降低方法A～D及其具体降低参数的表。

表1

降低方法

降低参数

效果

A	改变路径数(增加路径数)	路径数(例如1、2、3、4、8、12、16)	各记录扫描中的记录头的喷出数降低，雾被抑制。
				B	改变滑架速度(使滑架速度为低速)	速度(例如20inch/sec、25inch/sec、40inch/sec)	与从记录头喷出的喷出数一起，伴随滑架移动的气流也降低，雾被抑制。
C	改变无余白记录的超出量(减小超出量)	超出量(例如0mm、1mm、2mm、3mm)	喷出到记录介质外的墨滴降低，雾被抑制。
				D	改变纸间距离(缩短纸间距离)	距离(例如1mm、1.2mm、1.5mm)	抑制在从喷出口到记录介质表面之间产生雾。

即使是除上述以外，例如是可调整墨滴的喷出量、喷出速度、驱动频率的记录头时，将这样的手段用作项目也是有效的。这是因为：若使喷出量和喷出速度变大，则墨滴难以受到气流等外部因素的影响地到达目标位置(记录介质或吸收体)，因此变化成雾的风险变小。而且，通过抑制驱动频率来使滑架速度为低速、或增大墨滴，也能使墨滴难以受到气流等外部因素的影响。

本发明人按项目类别确认，即使在所举出的(1)～(10)的项目满足担心产生雾的条件的情况下，应用表1所示的A～D的降低方法是否具有降低雾的效果。表2表示其结果。

表2

	记录条件	降低条件A～D的效果
			(1)	滑架速度	即使滑架速度为高速，通过采用A、C以及D的记录方法，也具有降低雾的效果。
(2)	驱动频率	即使在驱动频率较高的情况下，通过采用A～D的记录方法，也具有降低雾的效果。
			(3)	图像浓度	即使在图像浓度较高的情况下，通过采用A～D的记录方法，也具有降低雾的效果。
(4)	喷出数据数	即使在喷出数据数较多的情况下，通过采用A～D的记录方法，也具有降低雾的效果。

(5)	记录位置	即使在对记录介质端部区域进行记录时，通过采用A～D的记录方法，也具有降低雾的效果。
			(6)	喷出量	即使是小液滴，通过采用A～D的记录方法，也具有降低雾的效果。
(7)	墨水种类	即使在使用比较容易产生雾的墨水的情况下，通过采用A～D的记录方法，也具有降低雾的效果。
			(8)	记录介质种类	即使是吸收系数较低的记录介质，通过采用A～D的记录方法，也具有降低雾的效果。
(9)	纸间距离	即使在纸间距离较大的情况下，通过采用A～C的记录方法，也具有降低雾的效果。
			(10)	记录环境	即使是容易产生雾的温湿度环境，通过采用A～D的记录方法，也具有降低雾的效果。

在本实施方式中也与第1实施方式同样，优选的是构成为可选择多个不同的降低参数，使得能够根据记录条件的内容多个阶段地控制雾的降低程度。这样的设定，通过根据在步骤4中确认的记录条件从预先准备的多个降低条件中选择至少1个降低方法(例如路径数)和与其对应的降低参数(例如4路径)来实现。若准备有使降低方法和降低参数相对应的表，则能够容易实现上述设定。

在本实施方式中，不会如第1实施方式那样为了降低雾而减少记录数据，但仍然设定雾降低条件，因此有时会给图像品质和记录装置的使用便利性等带来影响。例如，能够通过增加多路径数来抑制产生雾，但会花费多余的时间，生产率(through-put)降低。若减小纸间距离，记录头与记录介质接触的危险也增大。因此，在本实施方式中，像从多个不同的雾降低条件中设定适于记录条件的雾降低条件以达到图像质量和记录装置的使用便利性等不显现出显著影响的程度那样取得平衡，是非常重要的。

(其他实施方式)

在上述的实施方式中，对可执行多种雾降低方法(色处理、量子化处理、数据间取处理、增加多路径数、降低滑架速度、减少超出量、减小纸间距离等)的记录装置和外围设备(主机)进行了说明。但是，本发明不限于在1个装置内可执行上述多种雾降低方法的形式，可在1个装置内执行的雾降低方法也可以是1种。当可在1个装置内执行的雾降低方法为1种时，只要构成为可多个阶段地设定对应于该雾降低方法的雾降低参数即可。

在以上说明的2个实施方式中，在第1实施方式中将数据处理用作雾降低单元，在第2实施方式中将记录控制用作雾降低单元，但也可以是以这些不同的单元相互配合的状态来确定雾降低单元的形式。即，也可以是并用色处理、量子化处理、基于掩模图案的数据间取处理、增加多路径数、降低滑架速度、减少超出量、减小纸间距离等中的多个降低单元而设定的结构。例如，也可以是在执行无余白记录时，用色处理对相当于记录介质端部的图像数据进行补正，同时将前后端部区域的多路径数设定成大于内部区域的多路径数，从而进行记录的形式。只要预先准备可同时采用多个降低单元的、或可根据记录条件切换降低单元的记录条件设定表，就能实现这样的记录控制。但在本发明中，用于设定对应于记录条件的适当的降低条件的单元不限于使用表的方法。在使用多个降低单元时，只要降低单元是色处理或量子化处理，就能用连接于记录装置外部的外围设备29的打印机驱动器来执行。无论是记录装置还是外围设备的打印机驱动器都能执行掩模图案的切换。在并用多个雾降低单元时，即使由不同的装置控制各自的降低单元，也能得到本发明的效果。不管用怎样的部件如何组成来作为雾降低单元，只要是根据记录条件从多种雾降低条件中选择适当的雾降低条件的形式，本发明都是有效的。

在上述实施方式中，对用外围设备的打印机驱动器执行用作雾降低方法的色处理、量子化处理等图像处理的例子进行了说明，但本发明不限于这种形式。也可以在喷墨记录装置的ROM20b中预先存储用于执行色处理、量子化处理等图像处理的程序，在记录装置侧执行基于图像处理的雾降低方法。此时，仅在记录装置侧进行包含雾降低方法和与其对应的雾降低参数的雾降低条件的设定。

本发明的一个优选方式，是根据记录条件设定包含雾降低方法和与其对应的雾降低参数的雾降低条件。因此，设定雾降低条件的装置可以是记录装置，也可以是外围设备，也可以是这两个装置。例如，在记录装置进行雾降低条件的设定时，记录装置起到本发明的雾降低条件设定装置的作用。外围设备进行雾降低条件的设定时，外围设备起到本发明的雾降低条件设定装置的作用。此时，在外围设备所设定的雾降低条件被传送到记录装置，记录装置基于雾降低条件进行记录。在记录装置和外围设备进行雾降低条件的设定时，包括记录装置和外围设备的记录系统起到本发明的雾降低条件设定装置的作用。

在上述实施方式中，使用图4以连接有外围设备29的喷墨记录装置为例进行了说明，但本发明不限于这样的形式。也可以采用如下的直接打印(PD)：通过在喷墨记录装置ROM20b中预先存储用于执行所有图像处理的程序，从而不通过外围设备29地将从输入装置接收的图像直接记录在记录介质上。在进行直接打印时，能够将数字照相机、扫描仪等作为输入装置，记录介质的种类、记录开始命令的输入等可以是能够由操作面板22设定的形式。本发明的记录装置可以具有与光学读取图像的扫描仪一体的复印机的功能。也可以是兼具直接打印功能、与PC连接后的打印功能、复印机的功能等的多功能打印机(MFP)。

在图5所说明的图像处理中，以将RGB的各8位数据变换成CMYK的各1位数据的内容进行了说明，但位数或墨水色数不限定本发明。近年来，逐渐提供大量的安装有比CMYK更多种类的墨水的喷墨记录装置，只要是最终输出对应于所使用的墨水颜色的记录信号的形式即可，无论进行怎样的变换处理均可。

当然，向计算机提供用于实现在上述实施方式中外围设备所具有的功能的软件或打印机驱动器的程序代码，根据存储于计算机的程序代码进行动作的手段，也包含在本发明的范围内。

此时，程序编码本身实现本发明的新功能，其程序编码本身、以及通过通信或存储介质等将程序代码提供给计算机的手段，也包含在本发明的范围中。

作为用于提供程序代码的存储介质，例如除了软盘、CD-ROM之外，还可以使用硬盘、光盘、光磁盘、CD-R、DVD、磁带、非易失性存储卡、ROM等。

不仅限于计算机执行所读出的程序代码，从而实现上述实施方式的功能的情况。基于该程序代码的指示，在计算机上运行的OS等进行实际处理的部分或全部，通过该处理实现上述实施方式的功能，这种情况也包含于本发明的范围中。

从存储介质读出的程序代码被写入插入到计算机中的功能扩展板或与计算机连接的功能扩展单元所具有的存储器的各种形式，也是本发明的范畴。此时，基于所写入的程序代码的指示，该功能扩展板或功能扩展单元所具有的CPU等进行实际处理的部分或全部，通过该处理可实现本实施方式的功能。

在不脱离本发明的主旨和范围的情况下，可以实现本发明的多种明显不同的实施例。当然，除非在权利要求书中另有规定，本发明不限于特定的实施例。

Claims (17)

1.一种雾降低条件设定装置，用于降低随着从记录头喷出墨水而产生的墨水雾，包括：

取得与产生上述墨水雾相关联的记录条件的单元；以及

从多个不同的上述雾降低条件中，设定对应于上述所取得的记录条件的上述雾降低条件的单元。

2.根据权利要求1所述的雾降低条件设定装置，

上述雾降低条件，包括进行用于降低上述墨水雾的处理的雾降低单元、用于调整上述雾降低单元降低上述墨水雾的程度的雾降低参数，

上述雾降低单元，基于上述雾降低参数执行用于降低上述墨水雾的处理。

3.根据权利要求1所述的雾降低条件设定装置，

准备有多种上述雾降低单元。

4.根据权利要求1所述的雾降低条件设定装置，

上述雾降低单元，是执行处理图像数据的步骤的一部分的单元，所述图像数据用于记录图像。

5.根据权利要求4所述的雾降低条件设定装置，

上述雾降低单元，是执行上述图像数据的色变换处理的单元。

6.根据权利要求4所述的雾降低条件设定装置，

上述雾降低单元，是执行上述图像数据的量子化处理的单元，

上述雾降低参数是执行上述量子化处理时的阈值。

7.根据权利要求4所述的雾降低条件设定装置，

上述雾降低单元，是对上述图像数据进行量子化处理后的记录数据确定容许/不容许点记录的掩模图案单元，

上述雾降低参数是上述掩模图案中的点记录的容许率。

8.根据权利要求1所述的雾降低条件设定装置，

上述雾降低单元，是变更使上述记录头对记录介质的相同区域进行多次扫描来记录图像的多路径记录的路径数的单元，

上述雾降低参数是上述多路径记录的路径数。

9.根据权利要求1所述的雾降低条件设定装置，

上述雾降低单元，是变更安装上述记录头进行扫描的滑架的扫描速度的单元，

上述雾降低参数是上述扫描速度。

10.根据权利要求1所述的雾降低条件设定装置，

上述雾降低单元，是变更超出上述记录介质进行记录的超出区域的量的单元，

上述雾降低参数是上述超出区域的量。

11.根据权利要求1所述的雾降低条件设定装置，

上述雾降低单元，是变更上述记录头的喷出口面与记录介质的距离的单元，

上述雾降低参数是上述距离。

12.根据权利要求1所述的雾降低条件设定装置，

上述取得单元，取得安装上述记录头进行扫描的滑架的扫描速度、图像的浓度、为了由上述记录头记录上述图像而喷出墨水的数据数、对记录介质的记录位置、上述记录头的喷出量、上述墨水的种类、上述记录介质的种类、上述记录头的喷出口面与上述记录介质的距离、以及记录时的温湿度环境中的至少1个。

13.根据权利要求1所述的雾降低条件设定装置，

上述雾降低条件设定装置，是基于由上述设定单元设定的雾降低条件在记录介质上进行记录的记录装置。

14.根据权利要求1所述的雾降低条件设定装置，

上述雾降低条件设定装置，是与基于由上述设定单元设定的雾降低条件在记录介质上进行记录的记录装置连接的外围设备。

15.一种喷墨记录方法，使用喷出墨水的记录头在记录介质上记录图像，包括：

取得与产生墨水雾相关联的记录条件的步骤；

根据上述所取得的记录条件，设定用于降低上述墨水雾的雾降低条件的步骤；以及

基于上述所取得的雾降低条件在上述记录介质上进行记录的步骤。

16.一种系统，包括使用喷出墨水的记录头在记录介质上记录图像的喷墨记录装置、和与上述记录装置连接的外围设备，包括：

取得与产生墨水雾相关联的记录条件的单元；

根据上述记录条件，设定雾降低单元和雾降低参数的单元，所述雾降低单元进行用于降低上述墨水雾的处理，所述雾降低参数用于调整上述雾降低单元降低上述雾的程度；以及

基于上述雾降低参数来应用上述雾降低单元，从而在上述记录介质上进行记录的单元。

17.一种用于设定雾降低条件的程序，所述雾降低条件用于降低随着从记录头喷出墨水而产生的墨水雾，所述程序使计算机执行如下步骤：

取得与产生上述墨水雾相关联的记录条件的步骤；以及

从多个不同的上述雾降低条件中，设定对应于上述所取得的记录条件的上述雾降低条件的步骤。

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