BR112018007937B1 - Unidade dispensadora de bebida e aparelho que compreende referida unidade dispensadora - Google Patents

Abstract

unidade dispensadora de bebida e aparelho que compreende referida unidade dispensadora. esta invenção refere-se a uma unidade dispensadora de bebida (1; 13; 15; 17) para um aparelho para fornecer uma bebida, em particular para fornecer café. a unidade dispensadora compreende uma seção de alimentação (21) para uma bebida a ser dispensada e uma seção de dispensação (23), compreendendo três bicos dispensadores (31, 32, 33). a unidade dispensadora também compreende dois dutos (41, 42) interpostos em paralelo entre a seção de alimentação (21) e a seção de dispensação (23), cada duto (41, 42) compreendendo uma alimentação (43) em comunicação por transferência de líquido com a seção de alimentação (21) e uma saída (44) em comunicação por transferência de líquido com a seção de dispensação (23). cada duto (41, 42), em uso, recebe uma parte respectiva da bebida. a unidade dispensadora também compreende um elemento móvel (5; 53; 7) deslocável entre uma primeira posição e uma segunda posição, e vice-versa. o elemento móvel (5; 53; 7) é projetado para mudar um caminho de transferência de líquido entre as saídas (44) dos dois dutos (41, 42) e a seção de distribuição (23). quando o elemento móvel (5; 53; 7) está na primeira posição, as partes respectivas da bebida são introduzidas no mesmo primeiro bico dispensador (31); quando o elemento móvel (5; 53; 7) está na segunda posição, a parte respectiva da bebida de um duto (41) é introduzida em um segundo bico distribuidor (32) e a respectiva parte de bebida do outro duto (42) é introduzida num terceiro bico dispensador (33). esta invenção também se refere a um aparelho para fornecer uma bebida, compreendendo referida unidade dispensadora, e um método para distribuir uma bebida.

Description

DESCRIÇÃO

[001] Esta invenção refere-se, em geral, ao setor de dispensação de bebidas utilizando aparelhos que, em particular, produzem uma bebida por infusão de uma substância alimentar. Especificamente, esta invenção refere-se a uma unidade dispensadora para tal aparelho, a um aparelho que compreende a unidade dispensadora e a um método para dispensar uma bebida. Esta invenção é aplicada, em particular, em aparelhos destinados a produzir café tal como café expresso.

[002] Aparelhos de produção de bebida compreendem, geralmente, uma câmara de infusão projetada para receber uma substância alimentar em pó (por exemplo, contida numa cápsula, num casulo ou noutro invólucro permeável ou perfurável). Água quente é injetada na câmara de infusão para infusão da substância alimentar, obtendo-se, assim, a bebida. Um duto de saída drena a bebida da câmara de infusão e leva-a para um bico que dispensa a bebida em um copo ou outro recipiente do qual o consumidor pode beber.

[003] Em contextos particulares, a bebida pode precisar ser dispensada em dois copos simultaneamente. Por exemplo, isso pode ser necessário em instalações públicas ou outras empresas, onde, simultaneamente, fazer dois copos de café ou bebida acelera o serviço quando muitos clientes estão à espera. No entanto, isto não é um requisito constante, portanto, em outras horas do dia, nas mesmas instalações ou empresas, o mesmo aparelho tem que ser capaz de dispensar um único copo de bebida.

[004] Como resultado, é necessário ser capaz de dispensar um único copo de bebida ou dois copos simultaneamente, conforme requerido pelo usuário, usando o mesmo aparelho projetado para produzir ou fornecer a bebida.

[005] Aparelhos dispensadores estão disponíveis para este fim, tendo dois bicos dispensadores separados por uma distância que é menor do que a largura usual de pequenos copos. Para dispensar dois cafés, dois pequenos copos são colocados lado a lado, cada um sob um respetivo bico. Para dispensar um único café, um pequeno copo é colocado sob ambos os bicos. Tais aparelhos são particularmente inconvenientes, uma vez que o usuário tem de colocar os copos pequenos de uma maneira muito precisa. Além disso, uma vez que os bicos, inevitavelmente, não estão centrados em relação aos copos pequenos, existe um risco aumentado da borda do copo pequeno ficar suja por salpicos de bebida. Tais problemas são ainda mais acentuados se os copos utilizados forem maiores ou menores do que aqueles para os quais o aparelho é destinado.

[006] Outras soluções têm sido propostas, nas quais o aparelho permite a seleção de dispensação única ou dupla e, dependendo da escolha feita, a bebida sai de um bico ou de dois bicos. Alguns exemplos de tais soluções são descritos no pedido de patente Europeu No. EP1800577A1 e no pedido de patente internacional No. WO2014/086602A1.

[007] No entanto, em geral, as soluções atualmente disponíveis não são muito satisfatórias. Em alguns casos, elas são volumosas e não são fáceis de usar. Em outros casos, elas são incapazes de dividir a bebida em duas partes substancialmente iguais. Em outros casos, elas são bastante complexas em termos de construção.

[008] Um propósito técnico que forma a base desta invenção é permitir que uma bebida seja dispensada em um único recipiente ou em pelo menos dois recipientes, conforme necessário, de uma maneira que seja conveniente para o usuário e que supere pelo menos algumas das desvantagens de técnica anterior.

[009] O propósito técnico especificado e os objetivos indicados são substancialmente alcançados por uma unidade dispensadora de bebida de acordo com a reivindicação 1, por um aparelho de acordo com a reivindicação 37 e por um método para distribuir uma bebida de acordo com a reivindicação 38.

[010] Modalidades particulares da matéria desta invenção estão definidas nas reivindicações dependentes correspondentes. Esta descrição inclui modalidades desta invenção que podem ser objeto de reivindicações específicas neste pedido de patente, em pedidos divisionais e/ou em pedidos reivindicando a prioridade deste pedido.

[011] De acordo com um aspecto da solução proposta por esta invenção, a unidade dispensadora compreende três bicos dispensadores, dos quais um é utilizado para dispensar num único recipiente (em particular um copo) e os outros dois são utilizados para dispensar simultaneamente em dois recipientes (em particular dois copos). Do ponto de vista da facilidade de uso, isso é vantajoso para o usuário porque as posições onde os recipientes devem ser colocados em um caso ou no outro são definidos univocamente. Além disso, os dois bicos para dispensação simultânea podem ser posicionados longe o suficiente para permitir a dispensação centrada nos recipientes para uma ampla gama de tamanhos de recipientes.

[012] Numa modalidade, os três bicos dispensadores estão posicionados lado a lado e o bico para dispensação única está interposto entre os outros dois bicos. Isso é útil para fornecer uma unidade dispensadora compacta que ainda tem as vantagens acima mencionadas. Além disso, em qualquer caso, um ou dois recipientes devem ser posicionados simetricamente em relação a um plano vertical sagital. Portanto, seu posicionamento correto é imediato e intuitivo para o usuário.

[013] De acordo com outro aspecto da solução proposta por esta invenção, a unidade de dispensação compreende dois dutos, cada um dos quais recebe uma parte respectiva da bebida a ser dispensada e a introduz num bico dispensador, diretamente ou com outros componentes interpostos entre eles. A presença dos dois dutos é útil para permitir dois fluxos de bebida substancialmente iguais e, portanto, dois recipientes que são cheios com quantidades iguais. Por exemplo, para dividir um fluxo único de bebida em duas partes substancialmente iguais, um divisor de fluxo é colocado a montante dos dois dutos.

[014] Dependendo do número de recipientes ou copos a serem distribuídos, os dutos introduzem a sua parte da bebida no mesmo bico, para dispensação em copo único, ou em dois bicos diferentes, para dispensar simultaneamente em dois copos. Para este propósito, o caminho de transferência de líquido entre as saídas dos dutos e os bicos pode ser modificado por meio de um elemento móvel. Isso é útil para implementar a simples troca entre uma condição de dispensação única e uma condição de dispensação dupla. Especificamente, o elemento móvel pode ser operado manualmente pelo usuário.

[015] Uma unidade dispensadora de acordo com esta invenção é particularmente útil em combinação com um aparelho capaz de usar tanto cápsulas como casulos dosados para um café único, ou cápsulas ou casulos dosados para dois cafés.

[016] Portanto, um método de dispensação de acordo com esta invenção compreende duas partes substancialmente iguais de fluxo de bebida sendo direcionadas para o mesmo ponto de dispensação para dispensar em um recipiente único, ou sendo respectivamente direcionadas para um segundo ponto de dispensação e um terceiro ponto de dispensação para dispensação simultânea em dois recipientes.

[017] Outras características e as vantagens desta invenção estão mais evidentes na descrição detalhada de diversas modalidades exemplificativas, não limitativas, de uma unidade dispensadora de bebida para um aparelho.

[018] Será feita referência aos desenhos anexos, nos quais:

[019] - A Figura 1 é uma vista axonométrica de uma primeira modalidade de uma unidade dispensadora de acordo com esta invenção;

[020] - A Figura 2 é uma vista frontal da unidade dispensadora da Figura 1 numa primeira posição de operação;

[021] - A Figura 3 é uma vista lateral da unidade dispensadora da Figura 1 na primeira posição de operação;

[022] - A Figura 4 é uma vista superior da unidade dispensadora da Figura 1 na primeira posição de operação, uma tampa tendo sido removida para mostrar os componentes internos;

[023] - A Figura 5 é uma vista frontal da unidade dispensadora da Figura 1 na primeira posição de operação, uma parede frontal tendo sido removida para mostrar os componentes internos;

[024] - A Figura 6 é uma vista frontal da unidade dispensadora da Figura 1, cortada de acordo com uma linha de corte VI-VI na Figura 3;

[025] - A Figura 7 é uma vista axonométrica da unidade dispensadora da Figura 1 na primeira posição de operação, algumas partes tendo sido removidas para mostrar os componentes internos;

[026] - A Figura 8 é uma vista lateral da unidade dispensadora da Figura 1 na primeira posição de operação, cortada de acordo com uma linha de corte VIII-VIII na Figura 2;

[027] - A Figura 9 é uma vista axonométrica da unidade dispensadora da Figura 1 na primeira posição de operação, cortada de acordo com a linha de corte VI-VI na Figura 3;

[028] - A Figura 10 é uma vista frontal da unidade dispensadora da Figura 1 numa segunda posição de operação, uma parede frontal tendo sido removida para mostrar os componentes internos;

[029] - A Figura 11 é uma vista axonométrica da unidade dispensadora da Figura 1 na segunda posição de operação, algumas partes tendo sido removidas para mostrar os componentes internos;

[030] - A Figura 12 é uma vista lateral da unidade dispensadora da Figura 1 na segunda posição de operação, cortada de acordo com a mesma linha de corte da Figura 8;

[031] - A Figura 13 é uma vista axonométrica da unidade dispensadora da Figura 1 na segunda posição de operação, cortada de acordo com a mesma linha de corte da Figura 9;

[032] - A Figura 14 é uma superior da unidade dispensadora da Figura 1 na segunda posição de operação, uma tampa tendo sido removida para mostrar os componentes internos;

[033] - A Figura 15 é uma vista frontal da unidade dispensadora da Figura 1 numa terceira posição, uma parede frontal tendo sido removida para mostrar os componentes internos;

[034] - A Figura 16 é uma vista axonométrica da unidade dispensadora da Figura 1 na terceira posição, algumas partes tendo sido removidas para mostrar os componentes internos;

[035] - A Figura 17 é uma vista lateral da unidade dispensadora da Figura 1 na terceira posição, cortada de acordo com a mesma linha de corte da Figura 8;

[036] - A Figura 18 é uma vista superior da unidade dispensadora da Figura 1 na terceira posição, uma tampa tendo sido removida para mostrar os componentes internos;

[037] - A Figura 19 é uma vista axonométrica de um componente interno da unidade dispensadora da Figura 1;

[038] - A Figura 20 é uma vista lateral do componente interno da Figura 19;

[039] - A Figura 21 é uma vista posterior do componente interno da Figura 19;

[040] A Figura 22 é uma vista frontal do componente interno da Figura 19, cortada de acordo com uma linha de corte XXII-XXII da Figura 20;

[041] - A Figura 23 é uma vista lateral do componente interno da Figura 19, cortada de acordo com uma linha de corte XXIII-XXIII da Figura 21;

[042] - A Figura 24 é uma vista lateral de outro componente interno da unidade dispensadora da Figura 1;

[043] - A Figura 25 é uma vista frontal de um outro componente interno da unidade dispensadora da Figura 1;

[044] - A Figura 26 é uma vista superior do componente interno da Figura 25;

[045] - A Figura 27 é uma vista lateral do componente interno da Figura 25, cortada de acordo com uma linha de corte XXVII-XXVII da Figura 25;

[046] - A Figura 28 é uma vista lateral do componente interno da Figura 25;

[047] - A Figura 29 é uma vista frontal do componente interno da Figura 25, cortada de acordo com uma linha de corte XXIX-XXIX da Figura 28;

[048] - A Figura 30 é uma vista frontal de outro componente da unidade dispensadora da Figura 1;

[049] - A Figura 31 é uma vista superior do componente da Figura 30;

[050] - A Figura 32 é uma vista frontal do componente da Figura 30, cortada de acordo com uma linha de corte XXXII-XXXII da Figura 31;

[051] - A Figura 33 é uma vista frontal de ainda outro componente da unidade dispensadora da Figura 1;

[052] - A Figura 34 é uma vista superior do componente da Figura 33;

[053] - A Figura 35 é uma vista lateral do componente da Figura 33;

[054] - A Figura 36 é uma vista axonométrica de uma segunda modalidade de uma unidade dispensadora de acordo com esta invenção, numa primeira posição de operação; nesta Figura e nas Figuras seguintes, uma parede frontal da unidade dispensadora foi removida para mostrar os componentes internos;

[055] - A Figura 37 é uma vista frontal em corte da unidade dispensadora da Figura 36 na primeira posição de operação;

[056] - A Figura 38 é uma vista axonométrica da unidade dispensadora da Figura 36 numa segunda posição de operação;

[057] - A Figura 39 é outra vista axonométrica da unidade dispensadora da Figura 36 na segunda posição de operação;

[058] - A Figura 40 é uma vista frontal da unidade dispensadora da Figura 36 na segunda posição de operação;

[059] - A Figura 41 é uma vista frontal em corte da unidade dispensadora da Figura 36 na segunda posição de operação;

[060] - A Figura 42 é uma vista lateral da unidade dispensadora da Figura 36, cortada de acordo com uma linha de corte XLIIXLII da Figura 40;

[061] - A Figura 43 é uma vista axonométrica de uma terceira modalidade de uma unidade dispensadora de acordo com esta invenção, numa primeira posição de operação; nesta Figura e nas Figuras seguintes, uma parede frontal da unidade dispensadora foi removida para mostrar os componentes internos;

[062] - A Figura 44 é outra vista axonométrica da unidade dispensadora da Figura 43 na prima posição de operação;

[063] - A Figura 45 é uma vista frontal da unidade dispensadora da Figura 43 na primeira posição de operação;

[064] - A Figura 46 é uma vista frontal em corte da unidade dispensadora da Figura 43 na primeira posição de operação;

[065] - A Figura 47 é uma vista lateral da unidade dispensadora da Figura 43, cortada de acordo com uma linha de corte XLVII- XLVII da Figura 45;

[066] - A Figura 48 é uma vista axonométrica da unidade dispensadora da Figura 43 numa segunda posição de operação;

[067] - A Figura 49 é uma vista frontal em corte da unidade dispensadora da Figura 43 na segunda posição de operação;

[068] - A Figura 50 é uma vista axonométrica de uma quarta modalidade de uma unidade dispensadora de acordo com esta invenção; nesta Figura e nas Figuras seguintes, uma parede frontal da unidade dispensadora foi removida para mostrar os componentes internos;

[069] - A Figura 51 é outra vista axonométrica da unidade dispensadora da Figura 50;

[070] - A Figura 52 é uma vista frontal da unidade dispensadora da Figura 50;

[071] - A Figura 53 é uma vista frontal em corte da unidade dispensadora da Figura 50;

[072] - A Figura 54 é uma vista lateral da unidade dispensadora da Figura 50, cortada de acordo com uma linha de corte LIV-LIV da Figura 52;

[073] - A Figura 55 é uma vista frontal de um componente da unidade dispensadora da Figura 50;

[074] - A Figura 56 é uma vista lateral do componente da Figura 55, cortada de acordo com uma linha de corte LVI-LVI;

[075] - A Figura 57 é uma vista axonométrica do componente da Figura 55, cortada de acordo com a linha de corte LVI-LVI;

[076] - A Figura 58 é outra vista axonométrica do componente da Figura 55, cortada de acordo com a linha de corte LVI-LVI;

[077] - A Figura 59 é uma vista axonométrica da unidade dispensadora da Figura 50 da qual várias partes foram removidas, numa primeira posição de operação;

[078] - A Figura 60 é uma vista axonométrica da unidade dispensadora da Figura 50, da qual várias partes foram removidas, numa segunda posição de operação.

[079] Com referência inicialmente às Figuras 1 a 35, o numeral 1 indica uma primeira modalidade de uma unidade dispensadora de bebida de acordo com esta invenção.

[080] A unidade dispensadora (1) destina-se a ser utilizada num aparelho (não ilustrado nas Figuras) para fornecer uma bebida, em particular para fornecer uma bebida de café, por exemplo café expresso. Especificamente, pelo menos em alguns pedidos, esse aparelho é um aparelho para fazer uma bebida, do tipo que compreende uma câmara de infusão na qual uma substância alimentar em pó é infundida com água (em particular, com água quente pressurizada) para obter a bebida. Por exemplo, a substância alimentar em pó está contida numa cápsula ou num casulo, em particular do tipo porção única ou do tipo porção dupla, que é inserida na câmara de infusão antes da utilização e é removida da câmara de infusão após a utilização. Tais aparelhos para fornecer e/ou fabricar bebidas são já conhecidos e, portanto, não são descritos aqui com mais detalhe.

[081] A unidade dispensadora (1) está ligada a um duto ou canal de saída da câmara de infusão do aparelho. Portanto, a unidade dispensadora (1) recebe a bebida que é feita na câmara de infusão e a distribui em copos ou outros recipientes, tornando a bebida disponível para consumo.

[082] Como já indicado, a unidade dispensadora (1) permite que a bebida seja dispensada num único recipiente ou taça, ou simultaneamente em dois recipientes ou taças, conforme necessário. Especificamente, mesmo quando dispensando em dois recipientes, a bebida vem da mesma infusão. Isto é, a bebida foi obtida na câmara de infusão durante a mesma operação.

[083] A unidade dispensadora (1) compreende um invólucro ou corpo (2) em forma de caixa montável no aparelho e, em particular, montado em guias (não ilustradas) que o tornam ajustável em altura. A unidade dispensadora (1) compreende uma seção de alimentação (21), através da qual em uso a bebida a ser dispensada entra na unidade dispensadora (1), e uma seção de dispensação (23) compreendendo três bicos dispensadores (31, 32, 33) através dos quais em uso a bebida é dispensa nos copos.

[084] A seção de alimentação (21) está ligada à saída da câmara de infusão por tubos adequados, não ilustrados. A seção de alimentação (21) pode ser simplesmente representada por um conector para um tubo ou pela boca de um duto.

[085] No interior do corpo em forma de caixa (2), a unidade dispensadora (1) também compreende dois dutos (41, 42) interpostos em paralelo entre a seção de alimentação (21) e a seção de dispensação (23). Cada um dos dois dutos (41, 42) tem uma alimentação (43) em comunicação por transferência de líquido com a seção de alimentação (21) e uma saída (44) em comunicação por transferência de líquido com a seção de dispensação (23). Os dois dutos (41, 42) estão, portanto, posicionados em paralelo e cada um deles é destinado a receber uma parte respectiva ou parte da bebida.

[086] Em particular, o fluxo de bebida é dividido entre os dois dutos (41, 42) em duas partes substancialmente iguais. Essa divisão pode ser feita a montante da unidade dispensadora (1), isto é, a bebida pode entrar na seção de alimentação (21) já dividida em duas partes, cada uma alimentada a um duto respectivo (41, 42). Alternativamente, a bebida é dividida em duas partes dentro da unidade dispensadora (1). Para esse fim, a unidade dispensadora (1) compreende um divisor de fluxo (25) que está interposto entre a seção de alimentação (21) e as alimentações (43) dos dois dutos (41, 42). O divisor de fluxo (25) é projetado para dividir a bebida na alimentação em duas partes substancialmente iguais que são alimentadas aos dois dutos (41, 42).

[087] No interior do corpo em forma de caixa (2), a unidade dispensadora (1) também compreende um elemento móvel (5) que é deslocável entre uma primeira posição (mostrada nas Figuras 4 a 9) e uma segunda posição (mostrada nas Figuras 10 a 14) e vice-versa. O elemento móvel (5) é projetado para mudar um caminho de transferência de líquido entre as saídas (44) dos dutos (41, 42) e a seção de dispensação (23).

[088] Quando o elemento móvel (5) está na primeira posição, os dois dutos (41, 42) estão em comunicação com a seção de dispensação (23) de tal modo que as partes respectivas de bebida são introduzidas num mesmo primeiro bico (31). Nesta condição, as duas partes do fluxo de bebida são reunidas e a bebida é dispensada em um único copo.

[089] Quando o elemento móvel (5) está na segunda posição, os dois dutos (41, 42) estão em comunicação com a seção de dispensação (23) de tal modo que a respectiva parte de bebida de um duto (41) é introduzida num segundo bico dispensador (32) e a respectiva parte de bebida do outro duto (42) é introduzida num terceiro bico dispensador (33). Nesta condição, as duas partes do fluxo da bebida permanecem separadas e a bebida é simultaneamente dispensada em dois copos.

[090] Basicamente, o deslocamento do elemento móvel (5) entre as duas posições provoca um caminho diferente para a bebida que, saindo dos dutos (41, 42), vai em direção aos bicos dispensadores (31, 32, 33).

[091] Em particular, o elemento móvel (5) é projetado para alterar o caminho de transferência de líquido ao deslocar as saídas (44) dos dois dutos (41, 42) em relação aos três bicos dispensadores. Deste modo, a jusante dos dutos (41, 42) os fluxos de bebida seguem caminhos que mudam dependendo da posição do elemento móvel (5) e da região na qual os fluxos de bebida são introduzidos pelos dutos (41, 42). Estes princípios são encontrados em todas as modalidades aqui ilustradas.

[092] Na primeira modalidade, o elemento móvel (5) compreende os dois dutos (41, 42), os quais são, portanto, rigidamente deslocáveis com o elemento móvel (5) durante o movimento entre a primeira posição e a segunda posição, e vice-versa. Portanto, neste caso, o elemento móvel (5) desloca não apenas as saídas (44), mas também os dutos inteiros (41, 42), que, em particular, são feitos em uma só peça com o corpo do elemento móvel (5).

[093] Além disso, nessa modalidade, o elemento móvel (5) é do tipo translação, isto é, é deslocável entre a primeira posição e a segunda posição com um movimento ao longo de um eixo de translação (500). Em particular, o eixo de translação (500) é substancialmente horizontal durante o uso e, em uso, corresponde a um eixo sagital de um usuário posicionado em frente da máquina.

[094] O deslocamento do elemento móvel (5) pode ser conduzido e controlado por um usuário. Na modalidade ilustrada, isto é implementado utilizando um seletor rotativo (55), na forma de uma alavanca ou um botão, o qual está ligado ao elemento móvel (5) por um parafuso de operação (57). O seletor rotativo (55) pode ser operado pelo usuário e pode ser deslocável entre uma primeira posição angular e uma segunda posição angular.

[095] Em particular, o elemento móvel (5) compreende uma cavidade tubular roscada interna (52). A cavidade tubular roscada (52) prolonga-se paralelamente ao eixo de translação (500) e constitui um parafuso fêmea para o parafuso de operação (57), o qual é inserido na cavidade tubular (52). O parafuso de operação (57) é fixado ao seletor rotativo (55), com o qual roda em conjunto, e tem dentes (58) que engatam na rosca da cavidade (52). O corpo móvel (5) é obrigado a transladar ao longo do eixo (500) sem poder rodar, graças às ranhuras (54) que engatam com as nervuras correspondentes (24) fixadas ao corpo da unidade dispensadora (1).

[096] Portanto, a rotação do seletor rotativo (55) e do parafuso de operação (57) ligado a ele provoca uma deslocação do elemento móvel (5) ao longo do eixo de translação (500). A rosca da cavidade tubular (52) é projetada de tal maneira que a primeira posição angular do seletor rotativo (55) corresponde à primeira posição do elemento móvel (5) e a segunda posição angular do seletor rotativo (55) corresponde à segunda posição do elemento móvel (5). Em particular, na primeira posição o elemento móvel (5) é deslocado do seletor rotativo (55) e do usuário, enquanto que na segunda posição o elemento móvel (5) está próximo do seletor rotativo (55) e do usuário.

[097] A unidade dispensadora (1) também compreende um elemento distribuidor (6) que está interposto entre os dois dutos (41, 42) e os três bicos de dispensadores (31, 32, 33). O elemento distribuidor (6) compreende três câmaras (61, 62, 63) separadas uma da outra. Cada câmara se comunica com um respetivo bico dispensador.

[098] Durante o uso, o elemento distribuidor (6) é estacionário em relação aos bicos de dispensadores e ao corpo (2) da unidade dispensadora (1). Isto é, o elemento distribuidor (6) não muda a sua posição se a dispensação for para um copo ou para dois copos. As saídas (44) dos dois 41, 42 são deslocáveis em relação ao elemento distribuidor (6) por meio do elemento móvel (5).

[099] Quando o elemento móvel (5) está na primeira posição, as saídas (44) dos dois dutos (41, 42) estão posicionadas acima ou numa primeira câmara (61), que se comunica com o primeiro bico dispensador (31) (ver, em particular, as Figuras 7 a 9). Portanto, as duas partes do fluxo de bebida são ambas introduzidas na primeira câmara (61) e daí para o primeiro bico (31), dispensando-as assim para um único copo.

[100] Quando o elemento móvel (5) está na segunda posição, a saída (44) de um duto (41) está posicionada acima ou numa segunda câmara (62) que se comunica com o segundo bico dispensador (32), enquanto a saída (44) do outro duto (42) está posicionada acima ou em uma terceira câmara (63) que se comunica com o terceiro bico dispensador (33) (ver em particular as Figuras 11 a 13). Portanto, as duas partes do fluxo de bebida permanecem separadas e, seguindo caminhos separados, atingem os respectivos bicos (32, 33), dispensando-as assim simultaneamente para dois copos.

[101] Como mostrado nas Figuras 25 a 29, a segunda câmara (62) e a terceira câmara (63) estão lado a lado e são separadas por uma primeira partição (65). Na segunda posição, o elemento móvel (5) está acima da primeira partição (65), que está abaixo do espaço interposto entre as duas saídas (44). Basicamente, as saídas (44) estão em lados opostos da partição (65).

[102] A primeira câmara (61) está deslocada em relação à segunda câmara (62) e à terceira câmara (63), a partir da qual é separada por uma segunda partição (66). Quando o elemento móvel (5) está na primeira posição, ambas as saídas (44) estão acima da primeira câmara (61). Durante a comutação entre a primeira posição e a segunda posição, as duas saídas (44) movem-se de um lado para o outro da segunda partição (66).

[103] Basicamente, em vista plana, as três câmaras (61, 62, 63) (considerando, por exemplo, os seus centros ou as suas aberturas de saída (60)) estão posicionadas substancialmente nos vértices de um triângulo. As duas partições (65, 66) estão dispostas em forma de T.

[104] Em particular, o deslocamento da primeira câmara (61) em relação à segunda câmara (62) e à terceira câmara (63) está ao longo de uma linha de deslocamento que, em uso, é substancialmente horizontal. Além disso, essa linha de deslocamento é paralela ao eixo de translação (500) do elemento móvel (5). Como mostrado nas Figuras, a primeira câmara (61) está mais longe do usuário do que as outras duas câmaras (62, 63).

[105] Cada uma das três câmaras (61, 62, 63) compreende uma abertura de saída (60) para um respectivo canal de descarga (610, 620, 630).

[106] Em cada câmara, o fundo inclina-se para baixo para a abertura de saída (60), que está numa posição que é periférica e afastada (tanto quanto possível) da região de introdução, de modo a permitir uma primeira decantação da bebida. Além disso, os canais de descarga compreendem uma extremidade inferior que é cortada de modo a ficar inclinada, para evitar tanto quanto possível a incorporação de ar na bebida durante a etapa de descarga.

[107] Na modalidade ilustrada, os três bicos de dispensadores estão posicionados lado a lado e, em particular, estão localizados no mesmo plano vertical. O primeiro bico (31) para dispensação única está numa posição interposta entre o segundo bico (32) e o terceiro bico (33). O segundo bico (32) e o terceiro bico (33) estão, portanto, na distância máxima um do outro compatível com as dimensões aceitáveis para a unidade dispensadora (1). Isso é útil para deixar o espaço máximo para receber dois copos colocados lado a lado para dupla dispensação.

[108] Cada bico dispensador (31, 32, 33) está no fundo de um respectivo elemento em forma de vidro (35). Por exemplo, os três elementos em forma de vidro (35) fazem parte de um corpo único (36) que pertence a seção de dispensação (23). Cada elemento em forma de vidro (35) é projetado para receber a bebida e faze-la sair através do respectivo bico dispensador com um fluxo substancialmente contínuo, a taxa de fluxo sendo apenas menos do que a taxa de fluxo de alimentação para o elemento em forma de copo (35) para condições de operação de aparelho normais. Em outras palavras, o elemento em forma de vidro (35) é útil para equalizar e nivelar todas as flutuações na taxa de fluxo de alimentação de bebida.

[109] No fundo do elemento em forma de vidro (35) existe uma abertura de saída (30) através da qual a bebida desce para o bico dispensador. A seção transversal de trânsito da abertura de saída (30) é selecionada com dimensões adequadas para obter-se uma taxa de fluxo de saída desejada. A abertura de saída (30) do elemento em forma de vidro central (35), para o primeiro bico (31), é maior do que as aberturas de saída (30) dos elementos em forma de vidro laterais (35), tendo em conta o fato de que durante o uso a taxa de fluxo requerida para o elemento em forma de vidro central é substancialmente o dobro da taxa de fluxo necessária para cada elemento em forma de vidro lateral.

[110] O volume do elemento em forma de vidro central é também maior do que o volume de cada elemento em forma de vidro lateral. Esses volumes são selecionados de modo que, durante a dispensação, eles sejam suficientemente grandes para impedir que o respectivo elemento em forma de vidro (35) fique completamente cheio e transbordando.

[111] Além disso, um elemento decantador (37) é posicionado pelo menos parcialmente em cada elemento em forma de vidro (35). O elemento decantador (37) é um corpo oco que forma uma câmara interna ou cavidade (39) e compreende uma parede com pelo menos um orifício de saída (390). Em particular, o elemento decantador (37) compreende no tanque superior cujo fundo está ligado a uma projeção que se estende no respectivo elemento em forma de vidro (35). O tanque superior e a projeção juntos formam a cavidade interna (39).

[112] Por exemplo, os três elementos decantadores (37) fazem parte de um corpo único (38) que pertence à seção de dispensação (23) e está interposto entre o elemento distribuidor (6) e o corpo (36) com os elementos em forma de vidro (35).

[113] Cada elemento decantador (37) recebe a bebida de um respectivo canal de descarga (610, 620, 630) do elemento distribuidor (6), localizado acima, e descarrega a bebida no elemento em forma de vidro (35) no qual está posicionado. As câmaras internas (39) são separadas por partições (370) para impedir que a bebida passe entre elas. Em vista plana, o corpo (38) tem um contorno semelhante ao contorno do elemento distribuidor (6) e o elemento decantador central (37) tem uma forma alongada, com uma região abaixo do canal de descarga (610) da primeira câmara (61) deslocada em relação às outras.

[114] A função do elemento decantador (37) é manter a bebida durante o tempo necessário para liberar o ar incorporado nela. Para este fim, o volume da câmara interna (39), a seção transversal de trânsito do orifício de saída (390), o percurso fornecido para a bebida e a forma do elemento decantador (37) são selecionados tomando em consideração esta função. Além disso, o corpo (38) com os elementos decantadores (37) devolve o fluxo de deslocamento que chega da primeira câmara (61) a uma condição alinhada com os fluxos que chegam das outras câmaras (62, 63), consistentes com a disposição alinhada dos bicos dispensadores.

[115] O orifício de saída (390) é feito numa região inferior da cavidade interna (39), em particular no centro do fundo do último. Esse orifício (390) é eficaz com taxas de fluxo baixas da bebida, que é mantida durante vários segundos no elemento decantador (37).

[116] Além disso, pelo menos um orifício de saída lateral (391) é feito numa região superior da cavidade interna (39), em particular no topo da referida projeção, para dispensação melhorada de bebidas com taxas de fluxo mais elevadas. Nestes casos, a projeção da cavidade interna (39) é preenchida até ao orifício de saída lateral (391), a partir do qual a bebida sai para o respectivo elemento em forma de vidro (35).

[117] Como já indicado, a unidade dispensadora (1) compreende um divisor de fluxo (25) que divide a bebida na alimentação em duas partes substancialmente iguais.

[118] Especificamente, o divisor de fluxo (25) compreende uma câmara interna (27) destinada a receber a bebida alimentada e dois bocais calibrados (28) que formam passagens de saída a partir da câmara interna (27). Os dois bocais (28) são calibrados no sentido de que eles têm a mesma seção transversal de trânsito e são idênticos. Em uso, durante a dispensação, a câmara interna (27) enche-se de bebida e, graças à pressão a montante, esta bebida é expulsa através dos dois bocais (28), que são idênticos e têm um diâmetro pequeno em comparação com as dimensões da câmara interna (27). Consequentemente, o fluxo de bebida que entra no primeiro bocal (28) é praticamente igual ao fluxo de bebida que entra no segundo bocal (28). Isso permite que a bebida alimentada seja dividida em duas partes substancialmente iguais, que são introduzidas nos dois dutos (41, 42).

[119] Na modalidade ilustrada, o divisor de fluxo (25) está no interior do elemento móvel (5), o qual, portanto, compreende tanto o divisor de fluxo (25) como os dutos (41, 42). O elemento móvel (5) compreende um canal de alimentação (26) que se comunica com a câmara interna (27) do divisor de fluxo (25). Um tubo (não ilustrado) pode engatar no referido canal (26) para alimentar o divisor de fluxo com a bebida a ser dispensada. A boca do canal de alimentação (26) pode ser considerada como a seção de alimentação (21).

[120] Para evitar interferir com os movimentos do elemento móvel (5), referido tubo é, por exemplo, um tubo flexível.

[121] O seletor rotativo (55) é deslocável para uma terceira posição angular, ilustrada nas Figuras 15 a 18. Nesta terceira posição, o seletor rotativo (55) é desconectado do elemento móvel (5). O elemento móvel (5) encontra-se substancialmente no final do seu curso longe do seletor rotativo (55) e os dentes (58) do parafuso de operação (57) desengataram da rosca da cavidade (52). Em uso, o parafuso de operação (57) pode ser extraído da cavidade (52) com uma simples translação em direção ao usuário e, portanto, o seletor rotativo (55) pode ser removido da unidade dispensadora (1). Isto é útil para permitir que a unidade dispensadora (1) seja aberta e desmontada para limpeza interna. Para ligar novamente o seletor rotativo (55) ao elemento móvel (5), as operações acima são executadas em sentido inverso, inserindo o parafuso de operação (57) na cavidade (52) e rotacionando o seletor rotativo (55) em direção à primeira posição angular.

[122] Um aparelho para fornecer uma bebida, que em particular é café ou café expresso, pode compreender uma ou mais unidades dispensadoras (1), dependendo da carga de trabalho para a qual o aparelho foi projetado. Por exemplo, um aparelho para fabricação de café profissional compreende duas câmaras de infusão que podem ser operadas independentemente e duas unidades dispensadoras (1), cada uma ligada a uma respectiva câmara de infusão.

[123] Para dispensar num copo único, o usuário configura o seletor rotativo (55) para a primeira posição angular, coloca um copo sob o primeiro bico dispensador (31) e começa a fazer a bebida. A bebida feita no aparelho entra na unidade dispensadora (1) a partir da seção de alimentação (21), entra no elemento móvel (5) e é dividida em duas partes no divisor de fluxo (25). As duas partes atravessam os dutos (41, 42) e são reunidas, caindo na primeira câmara (61), a qual a bebida sai através do canal de descarga (610), movendo-se para dentro da cavidade interna (39) do elemento decantador central (37). A bebida sai através do orifício (390) (e no caso através dos orifícios (391)) e vai para o elemento em forma de vidro central (35), finalmente saindo do primeiro bico dispensador (31).

[124] Para dispensar simultaneamente em dois copos, o usuário configura o seletor rotativo (55) para a segunda posição angular, coloca um copo sob o segundo bico dispensador (32) e outro copo sob o terceiro bico dispensador (33), depois começa a fazer a bebida. A bebida feita no aparelho entra na unidade dispensadora (1) a partir da seção de alimentação (21), entra no elemento móvel (5) e é dividida em duas partes no divisor de fluxo (25). A partir deste momento, as duas partes da bebida seguem caminhos diferentes: elas passam através dos dutos (41, 42) e caem respectivamente na segunda câmara (62) e na terceira câmara (63), a qual elas saem através dos respectivos canais de descarga (620, 630), fluindo para as câmaras internas (39) dos elementos decantadores laterais (37). As partes de bebida saem através dos respectivos orifícios (390) (e no caso através dos orifícios (391)) e vão para os elementos em forma de vidro (35), finalmente saindo do segundo bico dispensador (32) e do terceiro bico dispensador (33), respectivamente.

[125] Numa alternativa à modalidade descrita acima, os dutos (41, 42) e/ou as suas saídas (44) podem ser estacionárias em relação aos bicos dispensadores e em relação ao corpo (2) da unidade dispensadora, enquanto que o elemento móvel pode ser projetado para deslocar o elemento distribuidor (6) em relação às saídas (44) de modo a adotar as posições relativas acima descritas. Noutra alternativa, os dutos e as suas saídas podem ser estacionárias em relação ao corpo da unidade dispensadora, enquanto o elemento distribuidor e os bicos de dispensadores são transladáveis horizontalmente ou rotativos em torno de um eixo vertical em relação às saídas dos dutos. Também nestas alternativas, há uma mudança no caminho de transferência de líquido entre as saídas (44) dos dois dutos (41, 42) e a seção de dispensação (23) causada por um elemento móvel, que desloca o elemento distribuidor em vez das saídas do duto, igualmente alcançando o objetivo da invenção.

[126] Uma segunda modalidade de uma unidade dispensadora de bebida de acordo com esta invenção é descrita com referência às Figuras 36 a 42 e está marcada com o numeral (13).

[127] A menos que expressamente indicado, as partes que têm uma estrutura e função idênticas ou semelhantes às partes correspondentes da primeira modalidade descrita acima são rotuladas usando os mesmos caracteres de referência e não são descritas novamente em detalhes.

[128] A unidade dispensadora (13) compreende novamente um invólucro ou corpo em forma de caixa 2, cuja parte frontal não está ilustrada nas Figuras, de modo que os componentes internos podem ser mostrados.

[129] Ao contrário da unidade dispensadora (1), na unidade dispensadora (13) os duos dutos (41, 42) não fazem parte do elemento móvel e não são rigidamente deslocáveis com este.

[130] Na unidade dispensadora (13), os dois dutos (41,42) são flexíveis ou dobráveis, por exemplo, são mangueiras de silicone, e um elemento móvel (53) é projetado para curvar ou dobrar os dois dutos (41, 42) de modo a deslocar as saídas (44) dos dois dutos em relação aos três bicos dispensadores (31, 32, 33), alterando assim o caminho de transferência de líquido. Em particular, os dois dutos (41, 42) são elasticamente deformáveis e, portanto, tendem a retornar a uma forma inicial.

[131] Na modalidade ilustrada, a unidade dispensadora (13) compreende um divisor de fluxo (25) que está interposto entre a seção de alimentação da bebida (21) e as alimentações (43) dos dois dutos (41, 42), para dividir a bebida na alimentação em duas partes substancialmente iguais. Neste caso, o divisor de fluxo (25) está fixo ao corpo da unidade dispensadora (13) e não faz parte do elemento móvel (53).

[132] Similarmente ao que já foi descrito, o divisor de fluxo (25) compreende uma câmara interna (27) destinada a receber a bebida e dois bocais calibrados (28) que formam passagens de saída da câmara interna (27). As alimentações (43) dos dois dutos (41, 42) são montadas diretamente em dois bocais calibrados (28) e os dois dutos (41, 42) divergem com uma disposição V invertida.

[133] A unidade dispensadora (13) compreende um canal de alimentação (26) que se comunica com a câmara interna (27) do divisor de fluxo (25). Um tubo (não ilustrado) que chega da câmara de infusão pode engatar nesse canal (26) para alimentar o divisor de fluxo com a bebida a ser dispensada. A boca do canal de alimentação (26) pode ser considerada como a seção de alimentação (21).

[134] O elemento móvel (53) é do tipo translação e pode ser deslocável entre a primeira posição (mostrada nas Figuras 36 e 37) e a segunda posição (mostrada nas Figuras 38 a 41), e vice-versa, com um movimento ao longo de um eixo de translação (530) que, em particular, é substancialmente vertical durante o uso da unidade dispensadora (13).

[135] O elemento móvel (53) compreende uma ranhura alongada (531) que se estende ao longo do eixo de translação (530) e recebe de modo deslizante um dente (243) fixado ao corpo em forma de caixa (2) da unidade dispensadora (13). Graças ao fato da ranhura alongada (531) e o dente (243) operarem em conjunto uns com os outros, o elemento móvel (53) é obrigado a executar referido movimento de translação. O elemento móvel (53) também compreende dois elementos salientes que formam apoios (535) posicionados a uma distância um do outro. Cada um dos apoios (535) recebe uma seção ou extensão de um duto respectivo (41, 42). Em particular, referidos dois apoios (535) são substancialmente em forma de C e voltados um para o outro, os dois dutos (41, 42) passando na região entre os dois apoios (535).

[136] Durante o movimento de translação do elemento móvel (530, os dois apoios (535) deslizam ao longo dos dois dutos (41, 42) e, portanto, forçam uma distância entre as seções dos dois dutos (41, 42) que são recebidos nos apoios (535). Em outras palavras, o movimento do elemento móvel (53) e dos apoios (535) faz com que os dutos (41, 42) se movam em direção ou para longe um do outro. De fato, deve-se notar que os dois dutos (41, 42) divergem e não são paralelos ao eixo de translação (530). Desta maneira, o elemento móvel também desloca as saídas (44) dos dois dutos (41, 42).

[137] Na primeira posição, na qual o elemento móvel (53) é deslocado para baixo e está mais próximo das saídas (44), as paredes dos apoios (535) mantêm os dutos (41, 42) numa condição em que eles estão dobrados um em direção ao outro e as suas saídas (44) estão perto uma da outra.

[138] Na segunda posição, na qual o elemento móvel (53) é deslocado para cima e está mais afastado das saídas (44), os dutos (41, 42) estão numa condição em que divergem e as suas saídas (44) estão afastadas uma da outra.

[139] Em particular, se os dutos forem elasticamente deformáveis, eles tendem a retornar espontaneamente à condição divergente mostrada para a segunda posição. Alternativamente, os apoios (535) podem ter a forma de um anel (através do qual passa o respectivo duto) para guiar os dutos para a condição divergente na segunda posição, independentemente da elasticidade dos próprios dutos.

[140] Na modalidade mostrada, os dutos (41, 42) permanecem sempre coplanares, em particular num plano vertical.

[141] Um seletor de translação, que pode ser operado por um usuário, está ligado ao elemento móvel (53) para permitir que o usuário opere e controle o deslocamento do elemento móvel (53). Uma translação do seletor entre uma primeira condição e uma segunda condição, e vice-versa, provoca um deslocamento do elemento móvel (53) entre a primeira posição e a segunda posição, e vice-versa.

[142] Especificamente, o seletor de translação é formado por dois dentes (553) que se projetam lateralmente a partir do corpo (2) da unidade dispensadora (13) e são deslizáveis em ranhuras adequadas feitas no corpo (2). Os dois dentes (553), que em particular são feitos em uma só peça com o elemento móvel (53), podem ser agarrados entre os dedos do usuário para deslocar o elemento móvel (53) para baixo e para cima. Basicamente, é um seletor com dupla aderência lateral.

[143] Alternativamente, o seletor de translação pode ser um dente ou um botão que se projeta a partir da face frontal do corpo da unidade dispensadora (13).

[144] A unidade dispensadora (13) também compreende um elemento distribuidor (6) que está interposto entre os dois dutos (41, 42) e os três bicos de dispensadores. Analogamente ao descrito acima, o elemento distribuidor (6) compreende três câmaras (61, 62, 63) separadas uma da outra. Cada câmara se comunica com um respetivo bico dispensador. Especificamente, a primeira câmara (61) está interposta entre a segunda câmara (62) e a terceira câmara (63). As câmaras são separadas por partições (67).

[145] Durante o uso, o elemento distribuidor (6) é estacionário em relação aos bicos de dispensadores e ao corpo (2) da unidade dispensadora (13). Isto é, o elemento distribuidor (6) não muda a sua posição se a dispensação for para um copo ou para dois copos. As saídas (44) dos dois 41, 42 são deslocáveis em relação ao elemento distribuidor (6) por meio do elemento móvel (53).

[146] Quando o elemento móvel (53) está na primeira posição, as saídas (44) dos dois dutos (41, 42) estão próximas umas das outras de modo que elas estão posicionadas acima ou na primeira câmara (61), que é central e se comunica com o primeiro bico dispensador (31) (ver, em particular, as Figuras 7 a 37). Portanto, as duas partes do fluxo de bebida são ambas introduzidas na primeira câmara (61) e daí para o primeiro bico (31), dispensando-as assim para um único copo.

[147] Quando o elemento móvel (53) está na segunda posição, as saídas (44) dos duos dutos estão afastadas uma da outra, de modo que a saída (44) de um duto (41) está posicionada acima ou na segunda câmara (62) que é lateral e se comunica com o segundo bico dispensador (32), enquanto a saída (44) do outro duto (42) está posicionada acima ou na terceira câmara (63) que é lateral e se comunica com o terceiro bico dispensador (33) (ver, em particular, as Figuras 39 a 41). Portanto, as duas partes do fluxo de bebida permanecem separadas e, seguindo caminhos separados, atingem os respectivos bicos (32, 33), dispensando-as assim simultaneamente para dois copos.

[148] Para facilitar a passagem das extremidades de saída dos dutos (41, 42) de uma câmara para a outra, cada uma das duas partições separadoras (67) tem uma reentrância ou abertura (670) que se abre na borda superior da partição (67).

[149] Uma vez que os duos dutos (41, 42) permanecem coplanares no mesmo plano tanto na primeira posição como na segunda posição, não há necessidade de deslocar a primeira câmara (61) em relação às outras duas câmaras (62, 63). Portanto, em comparação com a unidade dispensadora (1), a unidade dispensadora (13) pode ser mais compacta e menos espessa.

[150] A unidade dispensadora (13) também pode compreender elementos decantadores (37) e elementos em forma de vidro (35), similarmente ao que já foi descrito em relação a unidade dispensadora (1). Se necessário, os elementos decantadores (37) e os elementos em forma de vidro (35) podem ser feitos numa só peça com o elemento distribuidor (6), isto é, são incorporados num único componente.

[151] A unidade dispensadora (13) pode ser desmontada para limpeza e manutenção. Os bocais calibrados (28) são inseridos de forma removível nas alimentações (43) dos dutos (41, 42). O tubo que chega da câmara de infusão pode ser inserido de forma removível no canal (26) ao pressioná-lo. O elemento distribuidor (6) é fixado de maneira removível ao corpo (2) por dentes intertravados (28).

[152] Uma terceira modalidade de uma unidade dispensadora de bebida de acordo com esta invenção é descrita com referência às Figuras 43 a 49 e está marcada com o numeral (15).

[153] A menos que expressamente indicado, as partes que têm uma estrutura e função idênticas ou semelhantes às partes correspondentes das modalidades descritas acima são rotuladas usando os mesmos caracteres de referência e não são descritas novamente em detalhes.

[154] A unidade dispensadora (15) compreende novamente um invólucro ou corpo em forma de caixa 2, cuja parte frontal não está ilustrada nas Figuras, de modo que os componentes internos podem ser mostrados.

[155] A unidade dispensadora (15) baseia-se nos mesmos princípios que a segunda modalidade descrita acima (unidade dispensadora (13)), a partir da qual difere principalmente em termos de várias características descritas abaixo.

[156] Como mostrado em particular na Figura 46, o divisor de fluxo (25) compreende dois compartimentos ou câmaras (251, 252) que são destinados a receber as duas partes de bebida. Ao contrário da unidade dispensadora (13) na qual os dois dutos (41, 42) estão numa configuração em V invertida, na unidade dispensadora (15) as alimentações (43) dos dois dutos (41, 42) estão a uma distância uma da outra e montadas em aberturas de saída dos referidos dois compartimentos ou câmaras (251, 252). O divisor de fluxo é fornecido com uma partição (253) que separa o fluxo de bebida que chega em duas partes. Nesta modalidade, o divisor de fluxo (25) não compreende bocais calibrados. Alternativamente, um divisor de fluxo como o descrito para a unidade dispensadora (13) pode também ser adoptado para a unidade dispensadora (17).

[157] Os dois dutos (41, 42) estão em uma condição convergente em forma de V, quando o elemento móvel (53) está na primeira posição (Figuras 43 a 46), que em particular é uma posição deslocada para cima. Os dois dutos (41, 42) são substancialmente paralelos, ou em qualquer caso convergem menos, quando o elemento móvel (53) está na segunda posição (Figuras 48 e 49), que em particular é uma posição deslocada para baixo.

[158] Os dutos (41, 42) são elasticamente deformáveis e tendem a retornar espontaneamente à condição de convergência mostrada para a primeira posição. Portanto, os dois apoios (535) são em forma de C e estão em direções opostas, isto é, estão interpostos entre os dois dutos (41, 42).

[159] Para obrigar o elemento móvel (53) a realizar um movimento de translação ao longo do eixo (530), o elemento móvel (53) compreende uma corrediça (539) que desliza ao longo das pistas (29) feitas no corpo da unidade distribuidora (15).

[160] Os métodos de funcionamento e uso da unidade dispensadora (15) são semelhantes aos descritos acima.

[161] Deve notar-se que as diferenças acima mencionadas entre a unidade dispensadora (15) e a unidade dispensadora (13) não estão substancialmente correlacionadas entre si. Portanto, são possíveis outras modalidades em que apenas algumas das referidas diferenças estão presentes.

[162] Uma quarta modalidade de uma unidade dispensadora de bebida de acordo com esta invenção é descrita com referência às Figuras 50 a 60 e está marcada com o numeral (17).

[163] A menos que expressamente indicado, as partes que têm uma estrutura e função idênticas ou semelhantes às partes correspondentes das modalidades descritas acima são rotuladas usando os mesmos caracteres de referência e não são descritas novamente em detalhes.

[164] A unidade dispensadora (17) compreende novamente um invólucro ou corpo em forma de caixa (2), cuja parte frontal não está ilustrada nas Figuras, de modo que os componentes internos podem ser mostrados.

[165] A unidade dispensadora (17) tem muitas características em comum com a unidade dispensadora (1) da primeira modalidade, a partir da qual difere principalmente no que diz respeito ao elemento móvel.

[166] Em vez de ser do tipo translação, o elemento móvel (7) da unidade dispensadora (17) é rotativo em torno de um eixo de rotação (700). Portanto, o deslocamento do elemento móvel (7) entre a primeira posição e a segunda posição, e vice-versa, é uma rotação em torno do referido eixo de rotação (700). Em uso, o eixo de rotação (700) é substancialmente vertical.

[167] O elemento móvel (7) compreende os dois dutos (41, 42), que são feitos num corpo (71) do elemento móvel (7) e, portanto, são rigidamente deslocáveis com o elemento móvel (7) durante o movimento entre a primeira posição e a segunda posição, e vice-versa. As saídas (44) dos dois dutos (41, 42) estão descentralizadas em relação ao eixo de rotação (700). Consequentemente, a rotação do elemento móvel (7) desloca as saídas (44) dos dois dutos em relação aos três bicos de dispensadores, alterando assim o caminho de transferência de líquido.

[168] Especificamente, o corpo (71) do elemento móvel (7) compreende uma parede cilíndrica (72) e uma face inferior (73). A parede cilíndrica (72) tem um eixo central que coincide com o eixo de rotação (700). As saídas (44) dos dois dutos estão na face inferior (73) e estão voltadas para o elemento distribuidor (6) abaixo. Em particular, as duas saídas (44) têm a mesma distância radial a partir do eixo (700). Isto é, elas estão no mesmo círculo.

[169] As saídas (44) dos dois dutos não estão posicionadas simetricamente em relação ao eixo (700). Considerando um plano contendo o eixo de rotação (700) e a saída (44) de um dos dois dutos, a saída (44) do outro dos dois dutos não pertence ao referido plano. Em particular, as duas saídas (44) estão separadas por uma distância angular inferior a 135°, medindo o ângulo em relação ao eixo de rotação (700) (isto é, com o centro no eixo).

[170] Considerando um plano contendo o eixo (700) e paralelo à face frontal da unidade dispensadora (17) (um traço desse plano é rotulado (750)), na primeira posição (mostrada na Figura 59) as duas saídas (44) estão ambas em um lado do plano (750) e na segunda posição (mostrada na Figura 60) as duas saídas (44) estão ambas do outro lado do plano (750). As duas posições são rodadas 180° em relação uma à outra, em torno do eixo (700).

[171] O elemento distribuidor (6) substancialmente similar ao descrito para a unidade dispensadora (1) de acordo com a primeira modalidade. De fato, o elemento distribuidor (6) compreende três câmaras (61, 62, 63) separadas uma da outra pelas partições (65, 66) e cada uma comunicando-se com um respectivo bico distribuidor (31, 32, 33). A segunda câmara (62) está ao lado da terceira câmara (63), enquanto a primeira câmara (61) está deslocada em relação à segunda câmara (62) e à terceira câmara (63). As três câmaras estão posicionadas substancialmente nos vértices de um triângulo em vista plana. Basicamente, a primeira partição (65) está abaixo da região inferior (73) entre as saídas (44) quando o elemento móvel (7) está na segunda posição; a segunda partição (66) está no plano (750).

[172] Quando o elemento móvel (7) está na primeira posição, ambas as saídas (44) estão posicionadas acima ou na primeira câmara (61). Quando o elemento móvel (7) está na segunda posição, a saída (44) do primeiro duto (41) está posicionada acima ou na segunda câmara (62) e a saída (44) do segundo duto (42) está posicionada acima ou na terceira câmara (63). O funcionamento da unidade dispensadora (17) é semelhante ao da unidade dispensadora (1), exceto no mecanismo por meio do qual as saídas (44) são deslocadas em relação ao elemento distribuidor (6).

[173] A unidade dispensadora (17) compreende um seletor rotativo (557) que está ligado ao elemento móvel (7) e pode ser operado por um usuário. Em particular, o seletor rotativo (557) está no topo da unidade dispensadora (17) e roda em conjunto com o elemento móvel (7). Uma rotação do seletor rotativo (557) entre uma primeira posição angular e uma segunda posição angular, e vice-versa, provoca uma mudança do elemento móvel (7) entre a primeira posição e a segunda posição, e vice- versa.

[174] A unidade dispensadora (17) também compreende um divisor de fluxo (25), que está interposto entre a seção de alimentação de bebida (21) e as alimentações dos dois dutos (41, 42). O divisor de fluxo (25) é projetado para dividir a bebida na alimentação em duas partes substancialmente iguais que são alimentadas aos dois dutos.

[175] Especificamente, o divisor de fluxo (25) está incluído no elemento móvel (7) e compreende uma câmara interna (27) destinada a receber a bebida e dois bocais calibrados que formam passagens de saída da câmara interna (27). Em particular, os bicos calibrados são os dutos (41, 42). Na modalidade particular ilustrada, a câmara interna (27) é feita no corpo (71) numa posição substancialmente coaxial com o eixo (700) e os dutos (41, 42) prolongam-se a partir da referida câmara interna (27) de tal modo que divergem e inclinam-se em relação ao eixo (700), de modo que as saídas (44) estão descentralizadas em relação ao eixo.

[176] A parede cilíndrica (72) do corpo (71) compreende duas aberturas (74) que, por meio de canais respectivos feitos no mesmo corpo (71), se comunicam com a câmara interna (27) do divisor de fluxo (25). Em particular, as duas aberturas (74) estão em posições diametralmente opostas. O corpo (71) está alojado rotativamente num suporte (76) que envolve a parede cilíndrica (72). O suporte (76) está fixado ao corpo (2) da unidade dispensadora e compreende um canal (77) projetado para receber a bebida a partir da seção de alimentação (21). Por exemplo, o canal (77) pode ser ligado à câmara de infusão por um tubo (não ilustrado). O canal (77) está aberto na parede cilíndrica (72).

[177] Quando o elemento móvel (7) está na primeira posição ou na segunda posição, uma ou a outra das aberturas (74) está em comunicação com o canal (77). Em particular, a rotação do corpo (71) em torno do eixo (700) entre a primeira posição e a segunda posição alternativamente traz uma primeira abertura (74) ou uma segunda abertura (74) em posição no canal (77), de tal modo que a bebida no canal (77) entra no corpo (71) e na câmara interna (27) do divisor de fluxo (25) em ambas as posições.

[178] A vedação estanque ao fluido entre o corpo rotativo (71) e o suporte (76) é garantida por juntas anelares (79).

[179] Mais uma vez, a unidade dispensadora (17) compreende elementos decantadores (37) e elementos em forma de vidro (35), similarmente ao que já foi descrito em relação a unidade dispensadora (1) . Em particular, a seção dispensadora (23) da unidade dispensadora (17) é substancialmente idêntica à seção de dispensação (23) da unidade dispensadora (1).

[180] Mais uma vez, a unidade dispensadora (17) pode ser desmontada para limpeza ou manutenção.

[181] Na modalidade acabada de ser descrita, o elemento distribuidor (6) é estacionário em relação aos três bicos dispensadores e em relação ao corpo da unidade dispensadora, enquanto o elemento móvel (7) é rotativo em relação ao elemento distribuidor (6).

[182] Numa modalidade alternativa, o corpo (71) que contém os dutos (41, 42) pode ser estacionário em relação ao corpo da unidade dispensadora, enquanto que o elemento distribuidor (6) pode ser rotativo (ou transladável) em relação ao corpo (71). Neste caso, o elemento móvel compreenderia o elemento distribuidor (6). Se necessário, numa variante específica, os bicos dispensadores são móveis com o elemento distribuidor (6).

[183] Esta invenção é útil para fornecer várias vantagens importantes.

[184] De fato, a unidade dispensadora, o aparelho e o método de acordo com esta invenção permitem que uma bebida seja dispensada num único recipiente ou em dois recipientes simultaneamente, com simples e fácil comutação entre um modo e o outro. Além disso, no caso de dispensação em dois recipientes, os dois recipientes recebem partes substancialmente iguais da bebida. Isso é particularmente vantajoso no caso de um aparelho para fazer café, ainda mais se usado em um contexto profissional, como em instalações públicas ou para uma empresa de aprovisionamento.

[185] Finalmente, deve ser notado que esta invenção é relativamente fácil de produzir e que mesmo o custo ligado à implementação da invenção não é muito alto.

[186] A invenção descrita acima pode ser modificada e adaptada de várias maneiras sem, desse modo, sair do escopo do conceito inventivo.

[187] Todos os detalhes podem ser substituídos por outros elementos tecnicamente equivalentes e os materiais utilizados, bem como as formas e dimensões dos vários componentes, podem variar de acordo com os requisitos.

Claims (38)

1. Unidade dispensadora de bebida (1; 13; 15; 17) para um aparelho para fornecer uma bebida, em particular para fornecer café, caracterizada por compreender: - uma seção de alimentação (21) para uma bebida a ser dispensada; - uma seção de dispensação de bebida (23), compreendendo três bicos dispensadores (31, 32, 33); - dois dutos (41, 42) interpostos em paralelo entre a seção de alimentação (21) e a seção de dispensação (23), cada um dos dois dutos (41, 42) compreendendo uma alimentação (43) em comunicação por transferência de líquido com a seção de alimentação (21) e uma saída (44) em comunicação por transferência de líquido com a seção de dispensação (23), cada um dos dois dutos (41, 42) sendo destinado a receber uma parte respectiva da bebida; - um elemento móvel (5; 53; 7) deslocável entre uma primeira posição e uma segunda posição e vice-versa, o elemento móvel (5; 53; 7) sendo projetado para mudar um caminho de transferência de líquido entre as saídas (44) dos dois dutos (41, 42) e a seção de dispensação (23), de tal maneira que: quando o elemento móvel (5; 53; 7) está na primeira posição, os dois dutos (41, 42) estão em comunicação com a seção de dispensação (23) de tal modo que as respectivas partes da bebida são introduzidas num mesmo primeiro um (31) dos referidos três bicos dispensadores; e quando o elemento móvel (5; 53; 7) está na segunda posição, os dois dutos (41, 42) estão em comunicação com a seção de dispensação (23) de tal modo que a respectiva parte de bebida de um (41) dos dois dutos é introduzida num segundo (32) dos referidos três bicos dispensadores e a respectiva parte de bebida do outro (42) dos dois dutos é introduzida num terceiro (33) dos referidos três bicos dispensadores.

2. Unidade dispensadora de bebida (1; 13; 15; 17), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por compreender um elemento distribuidor (6) interposto entre os dois dutos (41, 42) e os três bicos dispensadores (31, 32, 33), o elemento distribuidor (6) compreendendo três câmaras (61, 62, 63) que estão separadas umas das outras, cada uma das três câmaras (61, 62, 63) comunicando-se com um respectivo um dos referidos três bicos dispensadores (31, 32, 33), em que, quando o elemento móvel (5; 53; 7) está na primeira posição, as saídas (44) dos dois dutos (41, 42) estão posicionadas acima ou numa primeira câmara (61) que se comunica com o primeiro bico dispensador (31), e em que, quando o elemento móvel (5; 53; 7) está na segunda posição, as saídas (44) dos dois dutos (41, 42) estão posicionadas acima ou em uma segunda câmara (62) e uma terceira câmara (63), respectivamente, a segunda câmara (62) comunicando-se com o segundo bico dispensador (32) e a terceira câmara (63) comunicando-se com o terceiro bico dispensador (33).

3. Unidade dispensadora de bebida (1; 13; 15; 17), de acordo com a reivindicação 2, caracterizada por, em uso, o elemento distribuidor (6) ser estacionário em relação aos três bicos dispensadores (31, 32, 33) e as saídas (44) dos dois dutos (41, 42) serem deslocáveis em relação ao elemento distribuidor (6).

4. Unidade dispensadora de bebida (1; 17), de acordo com a reivindicação 2 ou 3, caracterizada por a segunda câmara (62) estar lado a lado com a terceira câmara (63) e por a primeira câmara (61) estar deslocada em relação à segunda câmara (62) e à terceira câmara (63), as três câmaras (61, 62, 63) estando posicionadas substancialmente nos vértices de um triângulo em uma vista plana.

5. Unidade dispensadora de bebida (1; 13; 15; 17), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizada por compreender um divisor de fluxo (25) que está interposto entre a seção de alimentação (21) e as alimentações (43) dos dois dutos (41, 42), o divisor de fluxo (25) sendo projetado para dividir a bebida na alimentação em duas partes substancialmente iguais que são alimentadas aos dois dutos (41, 42).

6. Unidade dispensadora de bebida (1; 13; 17), de acordo com a reivindicação 5, caracterizada pelo divisor de fluxo (25) compreender uma câmara interna (27) destinada a receber a bebida e dois bocais calibrados (28) que formam passagens de saída da câmara interna (27).

7. Unidade dispensadora de bebida (1; 17), de acordo com a reivindicação 5 ou 6, caracterizada por o elemento móvel (5; 7) compreender o divisor de fluxo (25).

8. Unidade dispensadora de bebida (1; 13; 15; 17), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 7, caracterizada por o elemento móvel (5; 53; 7) ser projetado para deslocar as saídas (44) dos dois dutos (41, 42) em relação aos três bicos dispensadores (31, 32, 33), alterando assim referido caminho de transferência de líquido.

9. Unidade dispensadora de bebida (1; 17), de acordo com a reivindicação 8, caracterizada por o elemento móvel (5; 7) compreender os dois dutos (41, 42), os dois dutos (41, 42) sendo rigidamente deslocáveis com o elemento móvel (5; 7).

10. Unidade dispensadora de bebida, (1; 13; 15), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 9, caracterizada por o elemento móvel (5; 53) estar transladando, o elemento móvel (5; 53) sendo deslocável entre a primeira posição e a segunda posição com um movimento ao longo de um eixo de translação (500; 530).

11. Unidade dispensadora de bebida (1), de acordo com a reivindicação 4 em combinação com a reivindicação 10, caracterizada por o deslocamento da primeira câmara (61) em relação à segunda câmara (62) e à terceira câmara (63) ser ao longo de uma linha de deslocamento que é paralela ao eixo de translação (500) do elemento móvel (5), a linha de deslocamento e o eixo de translação (500) sendo substancialmente horizontais em uso.

12. Unidade dispensadora de bebida (1), de acordo com a reivindicação 10 ou 11, caracterizada por compreender um seletor rotativo (55) que pode ser operado por um usuário, o seletor rotativo (55) estando ligado ao elemento móvel (5) por um parafuso de operação (57), em que uma rotação do seletor rotativo (55) entre uma primeira posição angular e uma segunda posição angular, e vice versa, provoca um deslocamento do elemento móvel (5) entre a primeira posição e a segunda posição, e vice-versa.

13. Unidade dispensadora de bebida (1), de acordo com a reivindicação 12, caracterizada por o seletor rotativo (55) ser deslocável para uma terceira posição angular na qual o seletor rotativo (55) é desconectado do elemento móvel (5) e é removível da unidade dispensadora (1).

14. Unidade dispensadora de bebida (13; 15), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 3, caracterizada por os dois dutos (41, 42) serem flexíveis ou dobráveis, o elemento móvel (53) sendo projetado para curvar ou dobrar os dois dutos (41, 42) de modo a deslocar as saídas (44) dos dois dutos (41, 42) em relação aos três bicos distribuidores (31, 32, 33), alterando assim referido caminho de transferência de líquido.

15. Unidade dispensadora de bebida (13; 15), de acordo com a reivindicação 14 em combinação com a reivindicação 2, caracterizada por a primeira câmara (61) estar interposta entre a segunda câmara (62) e a terceira câmara (63), as saídas (44) dos dois dutos (41, 42) estando próximas uma da outra quando o elemento móvel (53) está na primeira posição, as saídas (44) dos dois dutos (41, 42) estando longe umas das outras quando o elemento móvel (53) está na segunda posição.

16. Unidade dispensadora de bebida (13; 15), de acordo com a reivindicação 14 ou 15, caracterizada por o elemento móvel (53) estar transladando, o elemento móvel (53) sendo deslocável entre a primeira posição e a segunda posição com um movimento ao longo de um eixo de translação (530).

17. Unidade dispensadora de bebida (13; 15), de acordo com a reivindicação 16, caracterizada por o elemento móvel (53) compreender dois apoios (535) que recebem, cada um, uma seção de um respectivo um dos referidos dois dutos (41, 42), os dois apoios (535) sendo deslizáveis ao longo dos dois dutos (41, 42) durante o movimento de translação do elemento móvel (53), os dois apoios (535) estando posicionados a uma distância um do outro e determinando uma distância correspondente entre as seções dos dois dutos (41, 42) que são recebidos nos apoios (535).

18. Unidade dispensadora de bebida (13; 15), de acordo com a reivindicação 16 ou 17, caracterizada por, em uso, o eixo de translação (530) ser substancialmente vertical.

19. Unidade dispensadora de bebida (13; 15), de acordo com qualquer uma das reivindicações 16 a 18, caracterizada por compreender um seletor de translação (553) que pode ser operado por um usuário, o seletor de translação estando ligado ao elemento móvel (53), uma translação do seletor de translação (553) entre uma primeira condição e uma segunda condição, e vice-versa, causando um deslocamento do elemento móvel (53) entre a primeira posição e a segunda posição, e vice-versa.

20. Unidade dispensadora de bebida (13; 15), de acordo com qualquer uma das reivindicações 14 a 19, caracterizada por os dois dutos (41, 42) serem elasticamente deformáveis.

21. Unidade dispensadora de bebida (13; 15), de acordo com qualquer uma das reivindicações 14 a 20, caracterizada por compreender um divisor de fluxo (25) que está interposto entre a seção de alimentação (21) e as alimentações (43) dos dois dutos (41, 42), o divisor de fluxo (25) sendo projetado para dividir a bebida na alimentação em duas partes substancialmente iguais que são alimentadas aos dois dutos (41, 42).

22. Unidade dispensadora de bebida (13; 15), de acordo com a reivindicação 21, caracterizada por o divisor de fluxo (25) compreender uma câmara interna (27) destinada a receber a bebida e dois bocais calibrados (28) que formam passagem de saída da câmara interna (27).

23. Unidade dispensadora de bebida (13), de acordo com a reivindicação 22, caracterizada por as alimentações (43) dos dois dutos (41, 42) estarem montadas diretamente nos dois bocais calibrados (28).

24. Unidade dispensadora de bebida (15), de acordo com a reivindicação 21 ou 22, caracterizada por o divisor de fluxo (25) compreender dois compartimentos ou câmaras (251, 252) destinadas a receber as duas partes da bebida, as alimentações (43) dos dois dutos (41, 42) estando posicionadas a uma distância umas das outras e montadas em aberturas de saída dos referidos dois compartimentos ou câmaras (251, 252).

25. Unidade dispensadora de bebida (17), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 7, caracterizada por o elemento móvel (7) ser rotativo em torno de um eixo de rotação (700), o deslocamento do elemento móvel (7) entre a primeira posição e a segunda posição, e vice- versa, sendo uma rotação em torno do referido eixo de rotação (700).

26. Unidade dispensadora de bebida (17), de acordo com a reivindicação 25, caracterizada por o elemento móvel (7) compreender os dois dutos (41, 42), as saídas (44) dos dois dutos (41, 42) estando descentralizadas em relação ao referido eixo de rotação (700) de modo que o elemento móvel (7) é projetado para deslocar as saídas (44) dos dois dutos (41, 42) em relação aos três bicos dispensadores (31, 32, 33), alterando assim o referido caminho de transferência de líquido.

27. Unidade dispensadora de bebida (17), de acordo com a reivindicação 26, caracterizada por, considerar um plano contendo o eixo de rotação (700) e a saída (44) de um dos dois dutos (41, 42), a saída (44) do outro dos dois dutos (41, 42) não pertence ao referido plano.

28. Unidade dispensadora de bebida (17), de acordo com a reivindicação 27, caracterizada por as saídas (44) dos dois dutos (41, 42) terem a mesma distância radial do eixo de rotação (700) e, em relação ao eixo de rotação (700), estarem separadas umas das outras por uma distância angular.

29. Unidade dispensadora de bebida (17), de acordo com a reivindicação 27 ou 28 em combinação com a reivindicação 4, caracterizada por, em uso, o elemento distribuidor (6) ser estacionário em relação aos três bicos dispensadores (31, 32, 33) e o elemento móvel (7) ser rotativo em relação ao elemento distribuidor (6), o deslocamento entre a primeira posição e a segunda posição, e vice-versa, sendo uma rotação de 180° em torno do referido eixo de rotação (700).

30. Unidade dispensadora de bebida (17), de acordo com qualquer uma das reivindicações 25 a 29, caracterizada por compreender um seletor rotativo (557) que pode ser operado por um usuário, o seletor rotativo (557) estando ligado ao elemento móvel (7), uma rotação do seletor rotativo (557) entre uma primeira posição angular e uma segunda posição angular e vice-versa, provocando um deslocamento do elemento móvel (7) entre a primeira posição e a segunda posição, e vice-versa.

31. Unidade dispensadora de bebida (17), de acordo com qualquer uma das reivindicações 25 a 30, caracterizada por, em uso, o eixo de rotação (700) ser substancialmente vertical.

32. Unidade dispensadora de bebida (17), de acordo com qualquer uma das reivindicações 25 a 31 em combinação com a reivindicação 7, caracterizada por o elemento móvel (7) compreender um corpo (71) tendo uma parede cilíndrica (72) e uma face inferior (73), o divisor de fluxo (25) e os dois dutos (41, 42) sendo feitos no referido corpo (71) e as saídas (44) dos dois dutos (41, 42) estando na dita face inferior (73), a parede cilíndrica (72) compreendendo duas aberturas (74) que se comunicam com a câmara interna (27) do divisor de fluxo (25), o corpo (71) estando alojado rotativamente em um suporte (76) que envolve referida parede cilíndrica (72) e tem um canal (77) projetado para receber a bebida da seção de alimentação (21), o canal (77) estando aberto na parede cilíndrica (72), em que uma ou a outra das referidas duas aberturas (74) está em comunicação com referido canal (77) quando o elemento móvel (7) está na primeira posição ou na segunda posição.

33. Unidade dispensadora de bebida (1; 13; 15; 17), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 32, caracterizada por os três bicos dispensadores (31, 32, 33) estarem posicionados lado a lado, o primeiro bico dispensador (31) estando numa posição interposta entre o segundo bico dispensador (32) e o terceiro bico dispensador (33).

34. Unidade dispensadora de bebida (1; 13; 15; 17), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 33, caracterizada por cada bico dispensador (31, 32, 33) estar localizado num fundo de um respectivo elemento em forma de vidro (35).

35. Unidade dispensadora de bebida (1; 13; 15; 17), de acordo com a reivindicação 34, caracterizada por um elemento decantador (37) estar posicionado pelo menos parcialmente em cada elemento em forma de vidro (35), o elemento decantador (37) sendo um corpo oco formando uma cavidade interna (39) e compreendendo uma parede com pelo menos um orifício de saída (390, 391).

36. Unidade dispensadora de bebida (1; 13; 15; 17), de acordo com a reivindicação 35, caracterizada por o elemento decantador (37) compreender pelo menos um primeiro orifício de saída (390) feito numa região inferior da cavidade interna (39) e pelo menos um segundo orifício de saída (391) feito numa região superior da cavidade interna (39).

37. Aparelho para fornecer uma bebida, em particular para fornecer café, caracterizada por compreender pelo menos uma unidade dispensadora de bebida (1; 13; 15; 17) conforme definida em qualquer uma das reivindicações 1 a 36.

38. Método para dispensar uma bebida, utilizando pelo menos uma unidade dispensadora de bebida (1; 13; 15; 17) conforme definida em qualquer uma das reivindicações do 1 a 36, caracterizado por compreender as etapas de: - dividir um fluxo de bebida em duas partes substancialmente iguais; - se for necessária a dispensação de bebida em um recipiente único, direcionar as duas partes do fluxo de bebida para um mesmo primeiro ponto de dispensação; - se for necessária a dispensação simultânea de bebida em dois recipientes, direcionar uma primeira parte do fluxo de bebida para um segundo ponto de dispensação e direcionar uma segunda parte do fluxo de bebida para um terceiro ponto de dispensação.

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