WO2024080340A1

WO2024080340A1 - 容器、及び容器の製造方法

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Publication number: WO2024080340A1
Application number: PCT/JP2023/037102
Authority: WO
Inventors: 良志楠戸; 陽鈴木; 悠介齊藤; 亮西村; 真二郎鳥羽; 毅小川
Original assignee: キヤノン株式会社
Priority date: 2022-10-13
Filing date: 2023-10-12
Publication date: 2024-04-18

Abstract

現像剤を収容するための容器であって、開口部と、開口部の縁に沿って延びる第１面２１Ｌと、を有する第１枠体２１と、開口部を覆うように第１枠体２１に接続され、第１枠体２１と共に現像剤を収容するための収容部を形成する第２枠体２２であって、第１面２１Ｌと対向しつつ第１面２１Ｌが延びる方向に沿って延びる第２面２２Ｌを有する第２枠体２２と、第１枠体２１と第２枠体２２を接続する接続部材４３と、を備え、第１面２１Ｌと第２面２２Ｌの一方の面上に凸部２１ａが設けられ、他方の面上に凹部２２ａが設けられ、凸部２１ａの先端面と凹部２２ａの底面が接触しないように、凸部２１ａは凹部２２ａに挿入されており、接続部材４３は、凸部２１ａの先端面と凹部２２ａの底面の双方に接触するように凸部２１ａと凹部２２ａの間に設けられている。

Description

容器、及び容器の製造方法

　本開示は、電子写真方式を採用する複写機やプリンタ等の画像形成装置に備えられるユニットに関する。

　画像形成装置の構成として、感光ドラム（像担持体）またはそれに作用するプロセス手段や現像剤収納容器を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用される場合がある。カートリッジとしては、現像スリーブ（現像剤担持体）や現像ブレード（現像剤規制部材）を備えた現像ユニットや、感光ドラムやクリーニングブレード（クリーニング部材）を備えた感光体ユニットなどが挙げられる。これらユニットは、各プロセス部材を支持する枠体を備え、枠体にはトナー（現像剤）の収容部が設けられる。例えば、同一の画像形成装置本体に対して複数のプロセスカートリッジが着脱可能に備えられるフルカラープリンタ等においては、使用頻度等に応じてユニットごとにトナー収容部の容量が異なるユニット枠体が用意される場合がある。

　現像剤収容容器でもあるユニット枠体は、複数の枠体に分割されて作製され、超音波溶着等の接続手段にて一体的に形成される。接続手段としては、各々の枠体の接続部に凹凸部を形成し隙間を接着剤で固定する方法が提案されている（特許文献１）。また、各々の枠体同士を金型で固定し、接続部に形成された間隙に溶融樹脂を流し込み樹脂接合する方法も提案されている。

　また、接合の為のスナップフィットの構成として特許文献２～４などの構成が提案されている。

特開２０２０－１３４６９０号公報特開平８－１４６８５９号公報特開平８－２１１８１５号公報特許第２８７７５４０号公報

　本発明は上記従来技術をさらに発展させたものである。

　上記目的を達成するために、本発明における容器は、
　現像剤を収容するための容器であって、
　開口部が設けられた第１枠体であって、前記開口部の縁に沿って延びる第１面を有する第１枠体と、
　前記開口部を覆うように前記第１枠体に接続され、前記第１枠体と共に現像剤を収容するための収容部を形成する第２枠体であって、前記第１面と対向しつつ前記第１面が延びる方向に沿って延びる第２面を有する第２枠体と、
　前記第１枠体と前記第２枠体を接続する接続部材と、
を備え、
　前記第１面と前記第２面の一方の面上に凸部が設けられ、前記第１面と前記第２面の他方の面上に凹部が設けられ、
　前記凸部の先端面と前記凹部の底面が接触しないように、前記凸部は前記凹部に挿入されており、
　前記接続部材は、前記凸部の前記先端面と前記凹部の前記底面の双方に接触するように前記凸部と前記凹部の間に設けられていることを特徴とする。
　また、上記目的を達成するために、本発明における容器の製造方法は、
　開口部が設けられた第１枠体であって、前記開口部の縁に沿って延びる第１面を有する第１枠体と、前記開口部を覆うように前記第１枠体に接続され、前記第１枠体と共に現像剤を収容するための収容部を形成する第２枠体であって、前記第１面と対向しつつ前記第１面が延びる方向に沿って延びる第２面を有する第２枠体と、を有し、前記第１面と前記第２面の一方の面上に凸部が設けられ、前記第１面と前記第２面の他方の面上に凹部が設けられた容器の製造方法であって、
　前記凹部に溶融樹脂を供給する供給工程と、
　前記凸部の先端面が前記凹部の前記溶融樹脂に浸かるように前記第１枠体と前記第２枠体の少なくとも一方を移動させる移動工程であって前記供給工程よりも後の移動工程と、
　前記溶融樹脂を硬化させる硬化工程であって前記移動工程よりも後の硬化工程と、
を含むことを特徴とする。

　本発明によれば、容器の製造コストの低減及び組立精度の安定化が可能となる。

図１Ａ～図１Ｃは、実施例１の枠体の接合構成を示す接合部の断面図である。図２は、画像形成装置の概略構成を示す断面図である。図３Ａ、図３Ｂは、プロセスカートリッジの外観斜視図である。図４は、プロセスカートリッジの断面図である。図５は、画像形成装置へのプロセスカートリッジの着脱構成を示す斜視図である。図６は、現像ユニットの枠体構成を示す断面図である。図７Ａ、図７Ｂは、現像枠体の接合部を示す外観図である。図８は、現像容器への現像カバーの組付けを示す斜視図である。図９は、現像容器へのクリーニング部材の取り付けを示す斜視図である。図１０Ａ、図１０Ｂは、現像ユニットの枠体構成を示す斜視図である。図１１は、現像カバーへの接続部材の塗布状態を示す斜視図である。図１２Ａ～図１２Ｃは、現像容器への現像カバーの固定方法を示す部分斜視図である。図１３Ａ～図１３Ｃは、現像容器への現像カバーの固定方法を示す部分斜視図である。図１４Ａ～図１４Ｃは、現像容器への現像カバーの固定方法を示す部分斜視図である。図１５は、実施例２の枠体の接合構成を示す接合部の断面図である。図１６は、クリーニングユニットの枠体構成を示す断面図である。図１７Ａ、図１７Ｂは、クリーニング枠体の枠体構成を示す外観図である。図１８は、現像容器への現像剤規制部材の取り付けを示す斜視図である。図１９は、現像サブユニットの構成を示す斜視図である。図２０Ａ、図２０Ｂは、クリーニング容器へのクリーニングカバーの取り付けを示す斜視図である。図２１Ａ～図２１Ｃは、クリーニング容器へのクリーニングカバーの固定方法を示す部分斜視図である。図２２は、クリーニングユニットの外観斜視図である。図２３Ａ、図２３Ｂは、トナーカートリッジの枠体構成を示す外観斜視図である。図２４は、トナー枠体の接続構成を示す断面図である。図２５Ａ～図２５Ｄは、第２第二の位置決めボスの説明図である。図２６Ａ～図２６Ｄは、固定部の説明図である。図２７は、実施例５の現像ユニットの外観斜視図である。図２８Ａ、図２８Ｂは、現像ユニットのスナップフィット説明図である。図２９Ａ～図２９Ｄは、現像ユニットのスナップフィット説明図である。図３０Ａ、図３０Ｂは、現像ユニットのスナップフィット説明図である。図３１は、実施例６の現像ユニットの外観斜視図である。図３２は、現像ユニットのスナップフィット説明図である。図３３は、現像ユニットのスナップフィット説明図である。図３４Ａ～図３４Ｃは、ホットメルト掻き寄せの説明図である。図３５は、ホットメルト掻き寄せの説明図である。図３６は、クリーニングユニットの外観斜視図である。図３７Ａ、図３７Ｂは、クリーニングユニットのスナップフィット説明図である。図３８Ａ、図３８は、クリーニングユニットのスナップフィット説明図である。図３９Ａ～図３９Ｄは、クリーニングユニットのスナップフィット説明図である。

　以下の実施例において、本開示における実施形態を、例示的に説明する。ただし、以下の実施例に開示された構成、例えば、部品の機能、材質、形状、その相対配置は、特許請求の範囲と関連する形態の一例を示すものであり、特許請求の範囲をこれら実施例に開示された構成に限定する趣旨のものではない。また、以下の実施例に開示された構成が解決する課題もしくは開示された構成から得られる作用又は効果は、特許請求の範囲を限定する趣旨のものではない。

　（実施例１）
　以下、本開示の実施例１に係る電子写真画像形成装置ついて図を用いて説明する。ここで、電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置）とは、電子写真画像形成方式を用いて記録材に画像を形成するものである。画像形成装置の例としては、電子写真複写機、電子写真ファクシミリ装置、電子写真プリンタ（レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、及びこれらの複合機（マルチファンクションプリンタ）、電子写真ワードプロセッサなどが含まれる。記録材としては、記録用紙、プラスチックシートなどのシート状の記録媒体が含まれる。

　本実施例に係る画像形成装置は、いわゆるカートリッジ方式を採用した画像形成装置である。カートリッジとは、画像形成装置に着脱可能なユニットであり、感光体及び、感光体に作用するプロセス手段（例えば、帯電部材、現像部材、清掃部材等）を有するユニットである。

　以下の実施例では画像形成装置として、１個のプロセスカートリッジ（カートリッジ）が着脱可能なモノカラーレーザプリンタを例示している。なお、画像形成装置に装着するプロセスカートリッジの個数はこれに限定されるものではなく、例えば、フルカラーレーザプリンタでは、形成するトナー像の色が互いに異なる複数のプロセスカートリッジが着脱可能に構成される。

　＜レーザプリンタ全体概要＞
　図２は、本実施例に係る画像形成装置の一例であるレーザプリンタの概略構成を示す模式的断面図である。図２に示すように、レーザプリンタ１は、プリンタ本体（画像形成装置本体）Ａに、シート給送部１０３、転写ローラ１０４、定着部１０５、レーザスキャナ１０１が設置されている。また、プリンタ本体Ａには、プロセスカートリッジＢ、トナーカートリッジＣが着脱可能に配置される。

　プロセスカートリッジＢは、像担持体として感光ドラム１１を備えたクリーニングユニット１０（第１ユニット）と、現像剤（トナー）を担持する現像剤担持体として現像ローラ１６を備えた現像ユニット１５（第２ユニット）、から構成される。

　クリーニングユニット１０は、前述した感光ドラム１１と、帯電部材としての帯電ローラ１２と、クリーング部材としてのクリーニングブレード１３と、廃トナー一次収容部１００と、廃トナー搬送路（不図示）を有する。感光ドラム１１は、クリーニングユニット１０の枠体（クリーニング枠体）に回転可能に設けられており、プリンタ本体Ａに設けられた不図示のモータの駆動力を受けて回転する。帯電ローラ１２は、感光ドラム１１の外周面に接触するように配置され、プリンタ本体（装置本体）Ａからの電圧印加によって、感光ドラム１１を帯電する。また、帯電ローラ１２は、クリーニング枠体に回転可能に設けられており、回転する感光ドラム１１に従動して回転する。クリーニングブレード１３は、感光ドラム１１の外周面に接触するように配置される、弾性を有する部材である。クリーニングブレード１３は、その先端が感光ドラム１１に弾性的に接触することで、後述する記録材としてのシートＳが感光ドラム１１と転写ローラ１０４との間を通過した後に感光ドラム１１に残留するトナーを感光ドラム１１より除去する。除去されたトナー（廃トナー）は、後述する廃トナー一次収容部１００から、廃トナー搬送路（不図示）を通じて、トナーカートリッジＣへ搬送される。

　現像ユニット１５は、現像ローラ１６が回転可能に配置される現像室１５１と、現像室１５１にトナー供給する現像剤収容室１５２と、を有する。現像ローラ１６は、感光ドラム１１の現像領域へトナーを供給する。そして、現像ローラ１６は、トナー（現像剤）を用いて、感光ドラム１１に形成された静電潜像を現像する。現像ブレード１７は、現像ローラ１６の周面に当接して現像ローラ１６の周面に付着するトナーの量を規定する（トナーの層厚を規制する）。また、トナーに摩擦帯電電荷を付与する。現像剤収容部（現像剤収納室）１５２内に収納されたトナーは、撹拌部材１５４の回転によって現像室１５１へ送り出され、現像ローラ１６に供給される。現像剤収容室１５２内のトナーが不図示の残量検知手段により、現像剤収容室１５２内のトナー量が一定以下になったと検知された際には、トナーカートリッジＣよりプロセスカートリッジＢへトナーが供給される。

　トナーカートリッジＣは、プロセスカートリッジＢにトナー供給するトナー供給部２と、プロセスカートリッジＢからの廃トナーを回収する廃トナー回収部（不図示）を有する。

　プロセスカートリッジＢ、トナーカートリッジＣは、プリンタ本体Ａに対して着脱可能となっている。

　＜レーザプリンタの動作＞
　不図示の駆動源によって回転駆動された感光ドラム１１は、帯電ローラ１２によって所定の電位に一様に帯電される。帯電後の感光ドラム１１は、その表面に対しレーザスキャナ１０１によって画像情報に基づいた画像露光がなされ、露光部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。感光ドラム１１上の静電潜像は、現像ローラ１６からトナーが供給されることで、トナー画像として可視化される。

　一方、このようなトナー画像の形成動作と並行して、シート給送部１０３に沿ってシートＳが搬送される。具体的には、給送ローラ１０３ｂが回転してシートＳが給送される。その後、感光ドラム１１上のトナー画像が感光ドラム１１と転写ローラ１０４との間の転写部に到達するタイミングを合わせて、シートＳも転写部に搬送される。シートＳが転写部を通過する際に、転写ローラ１０４へのバイアス印加により、シートＳにトナー画像が未定着画像として転写される。その後、トナー画像が転写されたシートＳは、定着部１０５へと搬送される。定着部１０５に搬送されたシートＳは、定着部１０５を通過する際、未定着画像が加熱及び加圧されてシートＳの表面に定着される。その後、シートＳは、シート給送部１０３によってさらに搬送され、排出トレイ１０６へ排出され積載される。

　＜プロセスカートリッジ概要＞
　図３、図４を用いて、本実施例におけるプロセスカートリッジ５の構成について詳細に説明する。図３は、プロセスカートリッジ５の外観斜視図であって、（Ａ）は図２の紙面に垂直な方向（感光ドラム１１の軸線方向）におけるプロセスカートリッジ５の一方の側の模式的斜視図であり、（Ｂ）は他方の側の模式的斜視図である。図４は、プロセスカートリッジ５を感光ドラム１１の軸線と垂直な方向に切ったときのプロセスカートリッジ５の模式的断面図である。

　本実施例において、プロセスカートリッジ５は、現像ユニット１５が支点８ａ、８ｂを結んだ直線（回動中心８）回りに回動可能にクリーニングユニット１０に結合する。クリーニングユニット１０に設けられた帯電ローラ１２は、感光ドラム１１に当接し従動回転する接触帯電方式の帯電部材である。クリーニングブレード１３は、弾性ゴムブレードであり、先端部を感光ドラム１１に当接させて配置してある。クリーニングブレード１３は、感光ドラム１１に残留したトナーを除去する役目を行う。このクリーニングブレード１３により回収されたトナーは、クリーニングユニット１０内にある廃トナー収容部１４に収容される。

　現像ユニット１５は、現像手段としての現像ローラ１６と現像ブレード１７を有する。現像ユニット１５は、さらに現像室１５１と現像剤収容室１５２を有する。現像ローラ１６は、現像室１５１に配置され、現像ブレード１７は、先端部を現像ローラ１６に当接して配置してある。現像ブレード１７は、現像ローラ１６の周面に担持されたトナーを薄層に規制する役目をする。なお、以後、感光ドラム１１又は現像ローラ１６の回転軸線に平行な方向を長手方向と称する。

　現像ユニット１５は、弾性部材である加圧バネ１９（図３（Ｂ）参照）により付勢され回動中心８を中心として、現像ローラ１６が感光ドラム１１に当接するように構成されている。加圧バネ１９の付勢力により、現像ユニット１５には図４のＲ１方向のモーメントが作用する。これにより現像ローラ１６が感光ドラム１１に対し所定圧で当接することができる。このときのクリーニングユニット１０に対する現像ユニット１５の位置を当接位置とする。

　図５を用いて、プロセスカートリッジ５のプリンタ本体Ａへの着脱方法について説明する。図５は、画像形成装置へのプロセスカートリッジの着脱時の様子を示す模式的斜視図である。図５に示すように、プリンタ本体Ａ内部の空間がプロセスカートリッジ５の装着部となっている。開閉ドア３は、プリンタ本体Ａに対して回動可能に設けられており、図５は、開閉ドア３を開いた状態を示している。プリンタ本体Ａは、ガイド部６、７を有している。プロセスカートリッジ５には、図３に示すように、長手方向（左右方向）における一方の側面に長手方向に突出する突起部である上方ボス９３と下方ボスが設けられ、他方の側面に上方ボス９４と下方ボス９６が設けられている。上方ボス９３と下方ボス９５でガイド部６を、上方ボス９４と下方ボス９６でガイド部７をそれぞれ挟み込むことで、プロセスカートリッジ５は、ガイド部６、７に案内されながら、図５のＤ方向に挿入することが可能となる。プロセスカートリッジ５を挿入後に開閉ドア３を閉めると画像形成が可能な状態となる。プロセスカートリッジ５を取り外す際は上記と逆の手順で行われる。

　＜カートリッジの現像枠体の構成＞
　図４、図６、図７を用いて、現像ユニット１５の現像剤収容室１５２を構成する現像枠体の構成を説明する。図６は、現像カバー２２の分割構成を示す断面図である。図７は、現像容器２１と現像カバー２２との接続部を示す図であり、各々の接続部の対向部側（それぞれの開口部が開口している側）から見た図である。

　図示のように、現像枠体（現像ユニット１５の容器）は、主要部品である現像ローラ１６及び現像ブレード１７を保持する樹脂製の第一枠体としての現像容器２１と、現像剤収容室１５２の大枠を占める樹脂製の第二枠体としての現像カバー２２と、で構成される。

　現像枠体の内部空間、特に、現像剤収容室（現像剤収容部）１５２は、現像容器２１の内部空間と現像カバー２２の内部空間とが連結されて形成される。現像容器２１は、その内部空間を開放する開口（第１開口）２１ｏを有し、同様に、現像カバー２２は、その内部空間を開放する開口（第２開口）２２ｏを有する。現像容器２１の開口２１ｏは、現像容器２１の内部を現像カバー２２の内部と連通するための開口であり、現像カバー２２の開口２２ｏは、現像カバー２２の内部を現像容器２１の内部と連通するための開口である。すなわち、これら開口２１ｏ、２２ｏが互につながることで、現像容器２１の内部空間と現像カバー２２の内部空間とが互いに連通する。

　現像容器２１と現像カバー２２は、それぞれの開口２１ｏ、２２ｏの開口縁部同士を密封接続することで互いに接続される。現像容器２１の開口２１ｏの開口縁部には、現像容器２１の開口２１ｏを囲むように環状の接続ラインを構成する接続面２１Ｌ（第１面）が設けられている。同様に、現像カバー２２の開口２２ｏの開口縁部には、現像カバー２２の開口２２ｏを囲むように環状の接続ラインを構成する接続面２２Ｌ（第２面）が設けられている。接続面２１Ｌには、平面的に延びる平面部２１Ｌｆ、平面部２１Ｌｆに対して傾斜した方向に延びる斜面部２１Ｌｉ、曲面状の延びる曲面部２１Ｌｃなどが含まれる。すなわち、接続面２１Ｌは、接続面２２Ｌとの対向方向において高さが変化する接続面となっている。同様に、接続面２２Ｌには、平面的に延びる平面部２２Ｌｆ、平面部２２Ｌｆに対して傾斜した方向に延びる斜面部２２Ｌｉ、曲面状の延びる曲面部２２Ｌｃなどが含まれる。すなわち、接続面２２Ｌは、接続面２１Ｌとの対向方向において高さが変化する接続面となっている。

　すなわち、本実施例の現像ユニット１５の接続面２１Ｌは、平面部２１Ｌｆと、開口２２ｏの開口縁部に沿う方向において、平面部２１Ｌｆと異なる位置にある斜面部２１Ｌｉや曲面部２１Ｌｃなどの傾斜部と、を含んでいる。斜面部２１Ｌｉや曲面部２１Ｌｃなどの傾斜部は、開口２２ｏの開口縁部に沿う方向に向かうにつれて平面部２１Ｌｆに直交する方向に関して平面部２１Ｌｆから離れる方向に向かうように延びる部分を含む形状部である。斜面部２１Ｌｉや曲面部２１Ｌｃは、かかる傾斜部の一例である。曲面部２１Ｌｃは、開口２２ｏの開口縁部に沿う方向において、接続面２１Ｌにおける平面部２１Ｌｆと異なる位置に曲面状の面を形成する部分である。斜面部２１Ｌｉは、開口２２ｏの開口縁部に沿う方向において、平面部２１Ｌｆ及び曲面部２１Ｌｃと異なる位置に、平面部２１Ｌｆが形成する平面状の面とは角度が異なる平面状の面を形成する部分である。

　現像容器２１の接続面２１Ｌの面上には、接続面２１Ｌの面から突出し、開口２１ｏを囲むように接続面２１Ｌの延びる方向に沿って環状にリブ（凸部）２１ａが設けられている。また、現像カバー２２の接続面２２Ｌの面上には、接続面２２Ｌの面から凹み、開口２２ｏを囲むように接続面２２Ｌの延びる方向に沿って環状に溝部（凹部）２２ａが設けられている。環状のリブ２１ａが環状の溝部２２ａに挿入され、それらの隙間を後述する接続部材としてのホットメルト４３が封止して接続することで、現像容器２１と現像カバー２２との間に環状の接続部が形成される。

　ここで、本実施例におけるホットメルトとしては、枠体に用いられる材料（例えばＡＢＳ、ポリスチレン等）と比較して剛性の低いものであり、カートリッジの組立工程においては高温の溶融状態で現像カバー２２側に塗布される。剛性の指標としてのヤング率は、枠体材料であるＡＢＳ、ポリスチレンが２０００～３０００ＭＰａであるのに対して、本実施例のホットメルトは、常温で５ＭＰａ程度のものであり十分に低い値である。また、画像形成装置の使用時においてカートリッジが４０℃程度に昇温した場合、ホットメルトはさらに軟化し、そのヤング率は１／５程度となる。

　現像カバーとしては、現像カバー２２の他に、例えば、図６に示すように現像剤収容部の容積の異なる現像カバー２３及び２４が用意され、カートリッジの仕様に合わせて現像容器２１に対して選択的に取り付けられる。従って、現像カバー２２～２４の現像容器２１との接続部の形状は同一である。

　すなわち、現像カバー２３は、現像カバー２２の開口２２ｏと同様に構成された第２開口としての開口２３ｏを有し、その開口縁部に、現像カバー２２の接続面２２Ｌと同様に構成された第２面としての環状の接続面２３Ｌを有する。接続面２３Ｌは、現像カバー２２の平面部２２Ｌｆと同様に構成された平面部２３Ｌｆ、現像カバー２２の斜面部２２Ｌｉと同様に構成された斜面部２３Ｌｉ、現像カバー２２の曲面部２２Ｌｃと同様に構成された曲面部２３Ｌｃなどを含む。

　同様に、現像カバー２４は、現像カバー２２の開口２２ｏと同様に構成された第２開口としての開口２４ｏを有し、その開口縁部に、現像カバー２２の接続面２２Ｌと同様に構成された第２面としての環状の接続面２４Ｌを有する。接続面２４Ｌは、現像カバー２２の平面部２２Ｌｆと同様に構成された平面部２４Ｌｆ、現像カバー２２の斜面部２２Ｌｉと同様に構成された斜面部２４Ｌｉ、現像カバー２２の曲面部２２Ｌｃと同様に構成された曲面部２４Ｌｃなどを含む。

　＜現像枠体の接続部の構成＞
　次に図１、図７、図８を用いて接続部の詳細を説明する。図１は、接続部の詳細構成を示す模式的断面であり、ホットメルト４３の塗布工程を示す図である。図８は、現像枠体の分割構成を示す斜視図である。

　ここで、トナー容量違いの複数のユニットを仕立てる場合、現像ブレードやクリーニングブレード等を有する共通部分の枠体は、容量の小さなものに合わせて小さくする必要がある。無駄なスペースをなくすためには、枠体同士の接続面（接続ライン）は単純な平面同士の接合（接合ラインが直線の組合せ）ではなく、図８に示すような、配置される様々な部品を避けたラインとすることが効果的である。このような接続ラインを形成する場合、一般的な接合方法である超音波溶着は採用が難しい。すなわち、超音波溶着では溶着ホーンの形状の複雑化や受け部のスペース等の配置が難しく容易に構成できず、構成できたとしても接続面に高い精度が要求される。また、トナー容量の差が大きくなればなるほどユニットサイズの大小の差も大きくなるため、枠体の接続（接合）後に他の部品を組付ける構成では異なるユニットサイズに対応した搬送ラインや段取り等の装置コスト、手間が発生する。

　図１（Ｃ）に示すように、現像カバー２２には、ホットメルト４３を塗布するための溝部（凹部）２２ａが、接続面２２Ｌ上に接続面２２Ｌの延びる方向に沿って延びるように設けられている。現像容器２１には、現像カバー２２と接続した状態において溝部２２ａ内に挿入されるリブ（凸部）２１ａが、接続面２１Ｌ上に接続面２１Ｌの延びる方向に沿って延びるように設けられている。なお、現像容器２１に溝部（凹部）を設け、現像カバー２２にリブ（凸部）を設ける構成としてもよい。すなわち、現像容器２１と現像カバー２２のうちの一方の接続面上にリブが設けられ、他方の接続面上に凹部が設けられる構成であればよい。

　この図１（Ｃ）に示す状態が、現像容器２１と現像カバー２２とが密封接続された状態である。この接続状態において、現像容器２１と現像カバー２２との間には、図中のＬ１～Ｌ５で示すように隙間が設けられている。すなわち、現像容器２１の接続面２１Ｌと現像カバー２２の接続面２２Ｌは、現像容器２１と現像カバー２２との接合方向において隙間を有するように対向する。より具体的には、接続面２１Ｌと接続面２２Ｌとの間には、リブ２１ａと溝部２２ａとが嵌め合わされた領域に対して枠体外部側においてＬ１の隙間が形成され、枠体内部側においてＬ２の隙間が形成されている。また、リブ２１ａと溝部２２ａとの間には、リブ２１ａの枠体外部側の側面２１ａ１と、溝部２２ａの枠体外部側の溝側面２２ｈとの間にＬ３の隙間が形成され、リブ２１ａの枠体内部側の側面２１ａ１と、溝部２２ａの枠体内部側の溝側面２２ｈとの間にＬ４の隙間が形成される。さらに、リブ２１ａの先端と溝部２２ａの溝底面２２ｉとの間にＬ５の隙間が形成される。すなわち、リブ２１ａの先端面２１ａ２と溝部２２ａの溝底面２２ｉが間隔を空け互いに接触しないように、リブ２１ａは溝部２２ａに挿入されている。これらの隙間の少なくとも一部を埋めるように、少なくとも、リブ２１ａの先端面２１ａ２と溝部２２ａの溝底面２２ｉの双方に接触するように、ホットメルト４３はリブ２１ａと溝部２２ａの間に設けられている。

　つまり、現像容器２１と現像カバー２２とは、接続部材であるホットメルト４３を介して一体化されている。

　さらに、図７（Ａ）、図７（Ｂ）に示すように、現像容器２１と現像カバー２２に各々設けられたリブ２１ａと溝部２２ａは、環状の接続部の全周に渡って形成されており、図１（Ｃ）に示す接続断面も、接続部の全周に渡って構成されている。

　また、現像容器２１には、位置決め部（係合部）として、位置決めボス２１ｂ（第１係合部）、位置決めボス２１ｃ（第２係合部）、固定リブ２１ｄ（第３係合部）が設けられている。また、現像カバー２２には、位置決め部（被係合部）として、位置決め孔２２ｂ（第１被係合部）、回転止め孔２２ｃ（第２被係合部）、固定部２２ｄ（第３被係合部）が設けられている。詳細は後述するが、これらが係合することにより、図１（Ｃ）に示す隙間Ｌ１～Ｌ５が維持されている。

　また、本実施例のユニット枠体の接続部は、単純な直線的な接続面の組合せで構成されていない。具体的には、図８や図１０（Ａ）に示すように、現像容器２１に配置された撹拌部材１５４の支持部である円筒部２１ｅや、現像カバー２２に取り付けられる残量検知部材１５５の取付け孔２２ｋ等を避けた斜面や曲線の組合せである３次元的な接続面で構成されている。すなわち、現像容器２１の接続面２１Ｌは、現像容器２１の長手両端それぞれにおいて、凸状の曲面部２１Ｌｃと、その両側の斜面部２１Ｌｉと、を含み、長手両端の間に長手方向に延びる平面部２１Ｌｆを含む。これらと対向する現像カバー２２の接続面２２Ｌは、長手両端において、凹状の曲面部２２Ｌｃと、その両側の斜面部２２Ｌｉと、を含み、長手両端の間を長手方向に延びる平面部２２Ｌｆを含む（図７等参照）。このため、一般的な接合方法である超音波溶着を採用しようとした場合、溶着ホーンの複雑化／多ホーン化等の工夫や、受け部のスペース等が必要となるため、技術的な難易度が高い。

　＜現像ユニットの製造方法＞
　以下に、本実施例における現像ユニット１５の製造方法を、枠体の位置決め構成とともに詳述する。なお、現像ユニット１５には、撹拌部材やシール部材、ギア類等多くの部品が組付けられているが、ここでは、本実施例の現像ユニット１５における主要部分にかかる部品の組付け方法を説明し、その他の部品については適宜省略する。

（第一工程：現像ブレードの組付け（取付工程））
　図９、図１０を用いて、現像容器２１への現像ブレード（現像剤規制部材）１７の組付け工程を説明する。図９は、現像ブレードの組付け構成を示す分解斜視図であり、図１０は、後述する第二工程の直前の状態を示す分解斜視図である。

　まず、図９に示すように、現像容器２１の現像開口２１ｆ周りを封止するための封止部材である、ブレード裏シール２５、端部シール２６、吹き出し防止部材２７を貼り付ける。そして、現像ブレード１７を図示のように組付けてビス４１で固定する。本実施例においては、現像枠体の接合に先立って、現像ブレード１７が現像容器２１に取り付けられる。一般的な超音波接合においては、接続部の寸法誤差や反り影響を矯正しながら接合するため、現像ブレード１７や吹き出し防止部材２７は位置精度の悪化を防ぐために枠体の接合後に組付けられる。そして、現像ローラやギア類その他の部品を組付け、現像ユニット１５を構成する大半の部品が現像容器２１に組付けられ、図１０に示す現像サブユニット２０の状態となる。

（第二工程：現像カバーへの接続部材塗布（塗布工程、溶融樹脂供給工程））
　次に、図１、図７、図１１を用いて、現像カバー２２への接続部材であるホットメルト４３の塗布構成（供給構成）を示す。図１１は、塗布工程を示す斜視図である。

　図７（Ａ）を用いて説明したように、現像カバー２２には、溶融樹脂であるホットメルト４３を塗布するために、枠体の開口部全周に渡って溝部２２ａが形成されている。塗布装置の全体像は不図示とするが、この溝部２２ａに対して、図１（Ａ）に示すように、塗布装置８１の塗布ノズル８１ａを溝部２２ａに近接させた状態とする。そして、図１１に示すバッファ部２２ａ１を起点に、塗布ノズル８１ａが環状の溝部２２ａの延びる方向に沿って溝部２２ａに対して相対移動させ、図中矢印方向に一筆書きで順次ホットメルト４３を塗布する。

　なお、バッファ部２２ａ１は、現像剤の封止のために塗布開始時と塗布終了時でのホットメルト４３を重ねて塗布するため、図１で示している溝深さより深くして溝部２２ａ内でのホットメルト４３の収容スペースを広く構成している。また、本実施例においては、接続部が傾斜部を有するため斜面への塗布も必要となるが、ホットメルト４３の塗布量は溝内壁にも接触する量としているため、ホットメルトの粘着性により垂れ流れの影響は小さい。

（第三工程：現像容器と現像カバーの接続（接合工程））
　次に、図７、図１０、図１２、図１３、図１４を用いて、現像容器２１と現像カバー２２の接続工程と位置決め構成を説明する。図１２、は、現像容器２１と現像カバー２２の位置決め部である位置決めボス２１ｂ及び位置決め孔２２ｂの近傍の拡大斜視図である。図１３は、現像容器２１と現像カバー２２の位置決め部である位置決めボス２１ｃ及び回転止め孔２２ｃの近傍の拡大斜視図である。図１４は、現像容器２１と現像カバー２２の固定部である固定リブ２１ｄ及び固定部２２ｄの近傍の拡大斜視図である。

　ホットメルト４３が塗布された状態の現像カバー２２は、ホットメルト４３が溶融状態のうちに、図１０（Ａ）に示すように、現像サブユニット２０に対して組付けられ、図１０（Ｂ）に示す状態となる。この組付けによって、リブ２１ａの少なくとも先端部が溶融状態のホットメルト４３に浸かるように、リブ２１ａが溝部２２ａに挿入された状態となる。

　図７（Ｂ）に示すように、現像容器２１には、第１の突き当て部（第１突き当て面）となる第一の突き当て面２１ｇ、第二の突き当て面２１ｈ、第三の突き当て面２１ｊが設けられている。一方、図７（Ａ）に示すように、現像カバー２２には、上記突き当て面に対向する位置に、第２の突き当て部（第２突き当て面）となる第一の突き当て面２２ｅ、第二の突き当て面２２ｆ、第三の突き当て面２２ｇが設けられている。これら突き当て面が、現像容器２１と現像カバー２２における組付け方向（図１（Ｂ）中の矢印方向）に対しての位置決め部を構成する。すなわち、第一の突き当て面２１ｇと第一の突き当て面２２ｅが突き当たり、第二の突き当て面２１ｈと第二の突き当て面２２ｆが突き当たり、第三の突き当て面２１ｊと第三の突き当て面２２ｇが突き当ることで、現像容器２１と現像カバー２２の組付け方向における相対位置が規制される。各突き当て面は、枠体の内部空間に対して接続面の外側、すなわち、枠体収容部の内部から外部に向かう方向において、接続面２１Ｌ、２２Ｌよりも外側に設けられている。

　また、現像容器２１には、長手方向（感光ドラム１１の中心軸と平行な方向）の位置を規制するための第一の位置決めボス２１ｂ及び第二の位置決めボス２１ｃが設けられている。一方、現像カバー２２には、第一の位置決めボス２１ｂに対向する位置に位置決め孔２２ｂが設けられ、第二の位置決めボス２１ｃに対向する位置に回転止め孔２２ｃが設けられている。第一の位置決めボス２１ｂと第二の位置決めボス２１ｃは、長手方向において極力隙間がないように（極僅かな隙間で）嵌め合うように構成され、長手方向における位置決めの基点となる。これに対し、第二の位置決めボス２１ｃと回転止め孔２２ｃは、長手方向において、第一の位置決めボス２１ｂと第二の位置決めボス２１ｃよりも余裕を持った隙間で嵌め合うように構成されている。第一の位置決めボス２１ｂと位置決め孔２２ｂとが嵌合し（図１２（Ａ）から図１２（Ｂ）の状態）、第二の位置決めボス２１ｃと回転止め孔２２ｃとが嵌合する（図１３（Ａ）から図１３（Ｂ）の状態）ことで長手方向の位置が規制される。以上により、現像カバー２２は現像容器２１に対して位置決めされ、このとき接続部は図１（Ｂ）に示す状態から図１（Ｃ）の接続状態となる。従って、接続部全周に渡って図１（Ｃ）に示す、現像容器２１と現像カバー２２がホットメルト４３を介して接続された状態が維持される。

　すなわち、接合工程には、リブ２１ａの先端部が溶融状態のホットメルト４３に浸かるように、現像容器２１と現像カバー２２の少なくとも一方を他方に対して相対移動させる移動工程が含まれる。また、この移動工程には現像容器２１と現像カバー２２を互いに位置決めする位置決め工程が含まれる。

（第四工程：現像容器と現像カバーの固定（係合工程））
　次に、図１２、図１３、図１４を用いて、現像容器２１と現像カバー２２の固定方法を説明する。固定部は、３カ所の突き当て面と同じ箇所（各突き当て面の近傍）に設けられている。まず、第一の突き当て面２１ｇ、２２ｅの位置の固定について説明する。

　図１２（Ｂ）に示すように、現像容器２１の位置決めボス２１ｂには、固定部（係合部）となる第一のカシメ部２１ｂ１が設けられている。一方、現像カバー２２の位置決め孔２２ｂの縁には第一の被係合部２２ｂ１が設けられている。図１２（Ｂ）の状態で、第一のカシメ部２１ｂ１を不図示の加熱手段にて加熱し、第一の被係合部２２ｂ１と係合するまで変形させる（図１２（Ｃ））。これにより、この変形した第一のカシメ部２１ｂ１が抜け止めとなり、特にその近傍に配置された第一の突き当て面２１ｇ、２２ｅが互に離隔することが規制されるように固定される。すなわち、第一のカシメ部２１ｂ１の抜け止め機能により、第一の突き当て面２１ｇ（第１突き当て面）と第一の突き当て面２２ｅ（第２突き当て面）とが、第一の突き当て面２１ｇ又は第一の突き当て面２２ｅに交差する方向に相対的に移動することが規制される。

　第二の突き当て面２１ｈ、２２ｆにおいても同様に、図１３（Ｂ）、図１３（Ｃ）に示すように、第二の位置決めボス２１ｃに設けられた第二のカシメ部２１ｃ１を加熱変形させ、回転止め孔２２ｃの縁に設けられた第二の被係合部２２ｃ１と係合させる。これにより、変形した第二のカシメ部２１ｃ１が抜け止めとなり、第二の突き当て面２１ｈ、２２ｆが互に離隔することが規制されるように固定される。すなわち、第二のカシメ部２１ｃ１の抜け止め機能により、第二の突き当て面２１ｈ（第１突き当て面）と第二の突き当て面２２ｆ（第２突き当て面）とが、第二の突き当て面２１ｈ又は第二の突き当て面２２ｆに交差する方向に相対的に移動することが規制される。

　次に、第三の突き当て面２１ｊ、２２ｇの固定について説明する。図１４（Ａ）に示すように、現像容器２１側の第三の突き当て面２１ｊには、係合部としての固定リブ２１ｄが設けられており、現像カバー２２の第三の突き当て面２２ｇには、被係合部としての固定部２２ｄが設けられている。ここで、第三の突き当て面２１ｊ、２２ｇが突き当たった際に、固定リブ２１ｄと固定部２２ｄは、長手方向においては隙間を有しているため長手方向の規制には関与しない。続いて、固定リブ２１ｄを加熱変形させて固定部２２ｄに係合させることで、特にその近傍に配置された第三の突き当て面２１ｊ、２２ｇが互に離隔することを規制する固定が完了する。その後、残りの部品、本実施例おいては、図３（Ａ）に示す軸受部材９０を組み付ける。

（抜け止めスナップフィットの説明）
　ここで、本実施例においては、固定部を３カ所設けているが、位置決めと兼用しているため、固定部は長手方向の端部に配置している。例えば、カートリッジの輸送時に昇温した場合や、空輸もしくは高地での輸送が発生した場合、現像剤の漏れ防止の目的で密封されている現像剤収容室１５２の内圧上昇により現像容器２１と現像カバー２２は接続が外れる方向に負荷がかかる。この際、固定部から離れている長手方向の中央部は枠体が変形し接続が外れるおそれがある。本実施例においては、図８に示すように、現像容器２１側には係合部としての抜け止めのためのスナップフィット形状部２１ｋを、現像カバー２２側には第三の被係合部２２ｍを設けている。現像容器２１と現像カバー２２の接続状態において、スナップフィット形状部２１ｋと第三の被係合部２２ｍが係合することで、現像剤収容室１５２内の内圧上昇時の接続部の外れ防止としている。

　以上の係合工程によって、現像容器２１と現像カバー２２とが互に位置決め固定され、ホットメルト４３が冷えて硬化することで（硬化工程）、現像容器２１と現像カバー２２とが一体化して、現像ユニット１５の枠体が完成する。

（第五工程：現像ユニットへの現像剤充填（充填工程））
　最後に、現像カバー２２に設けられた現像剤充填用の孔部である充填口２４１から所定量の現像剤を充填し、キャップ部材（不図示）で封止することで現像ユニット１５が完成状態となる。

　以上説明したように、本実施例においては、枠体同士の接続部に接続部材を一筆書きで塗布することが可能なため、例えば、現像容器２１に組付けられる部品を避けながら接続面（接続ライン）を設定することができる。すなわち、本実施例によれば、ユニット枠体の接合ラインの設計自由度が向上する。これにより、複雑な接続面を構成できるため、より小さい容量のカートリッジを仕立てることが可能でありカートリッジの小型化に寄与する。また、大半の部品が組付けられる現像容器２１側ではなく、現像カバー２２側にホットメルト４３を塗布する構成とすることで、塗布時に塗布装置８１がその他の部品と干渉することがない。このような複雑な接合ラインの場合、代替手段としての超音波溶着による接合では溶着ホーンの分割多ホーン化や受け部のスペース等により困難である。

　また、現像容器２１に大半の部品を組付けたのち、現像ユニット１５のサイズを決める枠体（本実施例では現像カバー２２）の接続工程を組立順の後半にすることで、製造ラインの共通化部分を増やすことが可能となる。これにより、異なる容量のカートリッジを同一の製造ラインで製造する際の装置超コスト及び段取り変更の手間を削減することが可能となる。

　また、図１（Ｃ）に示すように、現像カバー２２に形成される溝部２２ａと現像容器２１に形成されるリブ２１ａとの間には隙間を設けており、さらにホットメルト４３は、塗布時は溶融状態のため、部品公差や反り影響を吸収できる。これにより、枠体同士の接続工程においても接続部が干渉することはなく、現像容器２１へかかる負荷は小さいため、現像ブレード１７や吹き出し防止部材２７の位置精度への影響を小さくすることが可能である。

　さらに、ホットメルト４３は高温で軟化する特性がある。本実施例においては、画像形成装置内での使用時にカートリッジが昇温した状態では１／５程度の剛性となるようなホットメルトを選択している。これにより、現像容器２１と現像カバー２２の形状差による昇温時の熱膨張差により枠体同士の変形が異なったとしても上記と同様に接続部の隙間と、その間にある軟化した接続部材により変形を吸収でき、部品の位置精度への影響を低減と封止性の両立が可能である。

　また、枠体同士の接続面が斜面を有する場合において、ホットメルト４３の溝部２２ａの塗布量は、溝部２２ａの内壁（底面２２ｉ及び両側面２２ｈ（図１（Ｃ）））の３面に接触する量としている。これにより、ホットメルトであるホットメルト４３の粘性により垂れ流れの影響は小さいく、全周において均一な量でホットメルト４３を塗布可能である。

　本実施例では、現像容器２１と現像カバー２２の双方が、開口部を有する凹状の枠体計上を有する構成となっているが、一方が蓋のようなフラットな形状を有する枠体で、他方の開口部を塞ぐような構成に対しても本発明は適用可能である。

　（実施例２）
　本発明の実施例２に係るクリーニングユニットの構成、製造方法について説明する。なお、実施例２における画像形成装置本体及びカートリッジの全体構成は、実施例１と同様の構成のため説明は省略する。ここでは、実施例２において実施例１と異なる点について説明し、実施例２において実施例１と共通する点については説明を省略する。

　＜クリーニング枠体の構成＞
　図４、図１６を用いて、クリーニングユニット１０の廃トナー収容部１４を構成するクリーニング枠体の説明をする。図１６は、クリーニング枠体の分割構成の一例を示す図である。

　図４に示すように、クリーニングユニット１０は、主要部品として感光ドラム１１、帯電ローラ１２、クリーニング部材としてのクリーニングブレード１３を有する。そして、クリーニング枠体は、それらの主要部品を保持する第１枠体としてのクリーニング容器５１と、廃トナー収容部１４の大枠を占める第２枠体としてのクリーニングカバー５２と、で構成される。クリーニング容器５１とクリーニングカバー５２との接続部は、その全周に渡って、後述する接続部材としてのホットメルト４４が配置される。

　ここで、実施例１と同様に、本実施例においてもホットメルトとしては、枠体に用いられる材料（例えばＡＢＳ、ポリスチレン等）と比較して剛性の低いものであり、カートリッジの組立工程においては高温の溶融状態でクリーニングカバー５２側に塗布される。

　クリーニングカバーとしては、例えば、図１６に示すように廃トナー収容部１４の容積が異なるクリーニングカバー５３が用意され、カートリッジの仕様に合わせてクリーニング容器５１に対して選択的に取り付けられる。従って、クリーニングカバー５２、５３の接続部の形状は同一である。

　すなわち、クリーニング容器５１は、第１開口（開口部）としての開口５１ｏを有し、その開口縁部に、第１面としての環状の接続面５１Ｌ（図１７（Ｂ））を有する。接続面５１Ｌは、平面部５１Ｌｆ、斜面部５１Ｌｉ、曲面部５１Ｌｃなどを含む。

　また、クリーニングカバー５２は、クリーニング容器５１の開口５１ｏを覆うようにクリーニング容器５１に接続され、クリーニング容器５１と共に現像剤を収容するための収容部を形成する枠体である。クリーニングカバー５２は、第２開口としての開口５２ｏを有し、その開口縁部に、第２面としての環状の接続面５２Ｌ（図１７（Ａ））を有する。接続面５２Ｌは、接続面５１Ｌと対向しつつ接続面５１Ｌが延びる方向に沿って延びる接続面であり、平面部５２Ｌｆ、斜面部５２Ｌｉ、曲面部５２Ｌｃなどを含む。

　同様に、クリーニングカバー５３は、クリーニングカバー５２の開口５２ｏと同様に構成された第２開口としての開口５３ｏを有し、その開口縁部に、クリーニングカバー５２の接続面５２Ｌと同様に構成された第２面としての環状の接続面５３Ｌを有する。接続面５３Ｌは、クリーニングカバー５２の平面部５２Ｌｆと同様に構成された平面部５３Ｌｆ、クリーニングカバー５２の斜面部５２Ｌｉと同様に構成された斜面部５３Ｌｉ、クリーニングカバー５２の曲面部５２Ｌｃと同様に構成された曲面部５３Ｌｃなどを含む。

　＜クリーニング枠体の接続部の構成＞
　図１５、図１７、図２０を用いて、接続部の詳細を説明する。図１５は、実施例２における接続部の詳細構成を示す模式的断面である。図１７は、クリーニング容器５１とクリーニングカバー５２との接続部を示す図であり、各々の接続部の対向部側から見た図である。図２０は、クリーニング枠体の分割構成を示す斜視図である。

　図１５に示すように、本実施例においての接続部は、クリーニング容器５１のリブ５１ａと、クリーニングカバー５２の溝部５２ａと、リブ５１ａと溝部５２ａとの隙間に配置された接続部材４４（図１５）とで構成される。図１７（Ｂ）に示すように、リブ５１ａは、クリーニング容器５１の開口５１ｏを囲む環状の接続面５１Ｌ上に環状に形成されている。図１７（Ａ）に示すように、溝部５２ａは、クリーニングカバー５２の開口５２ｏを囲む環状の接続面５２Ｌ上に環状に形成されている。クリーニング容器５１とクリーニングカバー５２は、ホットメルト４４を介して一体的に接続されるが、断面構成の詳細については、実施例１で図１を用いて説明した構成と同様であるため説明を省略する。

　＜クリーニングユニットの製造方法＞
　以下に、本実施例におけるクリーニングユニット１０の製造方法を、枠体の位置決め構成とともに詳述する。なお、ここでは、本実施例のクリーニングユニット１０における主要部分にかかる部品の組付け方法を説明し、その他の部品については適宜省略する。

（第一工程：クリーニングブレードの組付け（取付工程））
　図１８、図１９を用いて、クリーニング容器５１へのクリーニング部材としてのクリーニングブレード１３の組付け工程を説明する。図１８は、クリーニングブレード１３の組付け構成を示す分解斜視図であり、図１９は、後述する第二工程の直前のクリーニングサブユニット５０の状態を示す分解斜視図である。

　まず、図１８に示すように、クリーニング容器５１の開口部周りを封止するための封止部材である、端部シール５５、端部補助シール５６、シート部材５７を貼り付ける。そして、クリーニングブレード１３を図示のように組付けてビス４２で固定する。本実施例においては、クリーニング枠体の接続に先立って、クリーニングブレード１３がクリーニング容器５１に取り付けられる。一般的な超音波溶着による接合においては、接続部の寸法誤差や反り影響を矯正しながら接合するため、クリーニングブレード１３やシート部材５７は位置精度の悪化を防ぐために枠体の接合後に組付けられる。そして、帯電ローラ１２、その他の部品がクリーニング容器５１に組付けられ、図１９に示すクリーニングサブユニット５０の状態となる。

（第二工程：クリーニングカバーへの接続部材塗布（塗布工程））
　次に、図１１、図１７を用いて、クリーニングカバー５２へのホットメルト４４の塗布構成を示す。

　図１７（Ａ）に示すように、クリーニングカバー５２には、溶融樹脂であるホットメルト４４を塗布するために、枠体の開口部全周に渡って溝部５２ａが形成されている。実施例１で図１１を用いて説明した構成と同様のため不図示とするが、この溝部５２ａに対してバッファ部５２ａ１を起点に一筆書きで接続部材４４を塗布する。

（第三工程：クリーニング容器とクリーニングカバーの接続（接合工程））
　次に、図１７、図２０、図２１を用いて、クリーニング容器５１とクリーニングカバー５２の接続工程と位置決め構成を説明する。図２１は、クリーニング容器５１とクリーニングカバー５２の位置決め部及び固定部の近傍の拡大斜視図である。

　ホットメルト４４が塗布された状態のクリーニングカバー５２は、ホットメルト４３が溶融状態のうちに、図２０（Ａ）に示すようにクリーニングサブユニット５０に対して組付けられ、図２０（Ｂ）に示す状態となる。この組付けによって、リブ５１ａの少なくとも先端部が溶融状態のホットメルト４４に浸かるように、リブ５１ａが溝部５２ａに挿入された状態となる。

　図１７（Ｂ）に示すように、クリーニング容器５１には、第１の突き当て部となる第一の突き当て面５１ｇ、第二の突き当て面５１ｈ、第三の突き当て面５１ｊが設けられている。一方、図１７（Ａ）に示すように、クリーニングカバー５２には、上記突き当て面に対向する位置に、第２の突き当て部となる第一の突き当て面５２ｅ、第二の突き当て面５２ｆ、第三の突き当て面５２ｇが設けられている。これら突き当て面がクリーニング容器５１とクリーニングカバー５２における組付け方向（図１（Ｂ）中の矢印方向と同様の方向）に対しての位置決め部を構成する。すなわち、第一の突き当て面５１ｇと第一の突き当て面５２ｅが突き当たり、第二の突き当て面５１ｈと第二の突き当て面５２ｆが突き当たり、第三の突き当て面５１ｊと第三の突き当て面５２ｇが突き当ることで、クリーニング容器５１とクリーニングカバー５２の組付け方向における相対位置が規制される。

　また、クリーニング容器５１には、長手方向（感光ドラム１１の中心軸と並行な方向）の位置を規制するための第一位置決めボス５１ｂ及び第二位置決めボス５１ｃが設けられている。さらに、クリーニング容器５１には、長手方向において第二位置決めボス５１ｃと同じ側であって、長手方向と直交する短手方向において第二位置決めボス５１ｃと異なる位置に第三位置決めボス５１ｄが設けられている。一方、クリーニングカバー５２には、第一位置決めボス５１ｂに対向する位置に位置決め孔（長手方向に長い長丸孔）５２ｂが設けられ、第二位置決めボス５１ｃに対向する位置に回転止め孔５２ｃが設けられ、第三位置決めボス５１ｄに対応する位置に位置決め孔（短手方向に長い長丸孔）５２ｄが設けられている。第一位置決めボス５１ｂと位置決め孔５２ｂとが嵌合し、第二位置決めボス５１ｃと回転止め孔５２ｃとが嵌合し、第三位置決めボス５１ｄと位置決め孔５２ｄとが嵌合することで長手方向の位置が規制される。以上により、クリーニングカバー５２はクリーニング容器５１に対して位置決めされ、このとき接続部は図１５に示す接続状態となる。

（第四工程：クリーニング容器とクリーニングカバーの固定（係合工程））
　次に、図２１を用いて、クリーニング容器５１とクリーニングカバー５２の固定方法を説明する。固定部は、上述した３カ所の突き当て面と同じ箇所に設けられている。本実施例においては、３カ所の固定部の固定方法はそれぞれ同一であるため、第一位置決めボス５１ｂと位置決め孔５２ｂの固定部の１カ所のみを説明することとする。

　図２１（Ａ）、図２１（Ｂ）に示すように、クリーニングカバー５２の位置決め孔５２ｂに対してクリーニング容器５１の第一位置決めボス５１ｂを嵌合させ、突き当て面５１ｇと突き当て面５２ｅが突き当たった状態とする。次に、図２１（Ｂ）に示す状態から、位置決めボス５１ｂを不図示の加熱手段にて加熱、変形させ、図２１（Ｃ）に示す状態とする。これにより、この変形した第一位置決めボス５１ｂの先端部５１ｂ１が抜け止めとなり、クリーニング容器５１とクリーニングカバー５２が固定され、クリーニングカバー５２とクリーニングサブユニット５０は、図２０（Ｂ）の状態で保持される。その後、感光ドラム１１、軸受部材５８等の残りの部品を組み付けることでクリーニングユニット１０が完成状態となる（図２２）。

　以上説明したように、本実施例においても、大半の部品が組付けられるクリーニング容器５１側ではなく、クリーニングカバー５２側にホットメルト４４を塗布する構成とすることで、ホットメルト４４塗布時に塗布装置８１がその他の部品と干渉することがない。

　また、図１５に示すように、図１（Ｃ）に示した現像ユニット１５と同様に、クリーニングカバー５２に形成される溝部５２ａとクリーニング容器５１に成されるリブ５１ａとの間には所定の隙間を設けている。さらに、ホットメルト４４は、塗布時は溶融状態のため、部品公差や反り影響を吸収できる。これにより、枠体同士の接続工程においても接続部が干渉することはなく、クリーニング容器５１へかかる負荷は小さいため、クリーニングブレード１３やシート部材５７の位置精度への影響を小さくすることが可能である。

　さらに、ホットメルト４４は高温で軟化する特性がある。これにより、実施例１と同様、クリーニング容器５１とクリーニングカバー５２の形状差による昇温時の熱膨張差により枠体同士の変形が異なったとしても上記と同様に接続部の隙間と、その間にある軟化した接続部材により変形を吸収でき、部品の位置精度への影響を低減と封止性の両立が可能である。

　また、クリーニング容器５１にクリーニングブレード等の主要部品を組付けたのち、クリーニングユニット１０のサイズを決める枠体（本実施例ではクリーニングカバー５２）の接続工程としたことで、製造ラインの共通化部分を増やすことが可能となる。これにより、異なる容量のカートリッジを同一の製造ラインで製造する際の装置超コスト及び段取り変更の手間を削減することが可能となる。

　（実施例３）
　本発明の実施例３に係るトナーカートリッジＣの構成及び製造方法について説明する。ここでは、実施例３において実施例１、２と異なる点について説明し、実施例３において実施例１、２と共通する点については説明を省略する。

　図２に示すトナーカートリッジＣは、不図示の経路により、現像ユニット１５に現像剤を供給し、かつ不図示の経路によりクリーニングユニット１０に回収された回収トナーを回収する。

　図２３（Ａ）に示すように、トナーカートリッジＣは、現像剤収容室を有するトナー枠体６０、回収トナーを収容する廃トナー枠体６１、トナー枠体６０に配置される撹拌部材を駆動するためのギアユニット６２、トナー枠体６０から現像剤を供給するための開口部を開閉するためのシャッタユニット６３で構成される。トナー枠体６０は、図２３（Ｂ）に示すように、内部に撹拌部材６０ｃが配置され、かつ廃トナー枠体６１、ギアユニット６２、シャッタユニット６３が固定される。

　また、トナー枠体６０は、図２４に示すように、トナー容器６０ａ及びトナーカバー６０ｂで構成され、ホットメルト４５を介して一体的に構成される。そして、部品が組付けられるトナー容器６０ａ側に接続部としてのリブ６０ａ１が形成され、トナーカバー６０ｂ側にホットメルト材４５であるホットメルト４５を塗布するための溝部６０ｂ１が接続部全周に渡って形成されている。リブ（凸部）６０ａ１は、トナー容器（第１枠体）６０ａの開口（第１開口）の開口縁部に形成された環状の接続面（第１面）上に設けられている。溝部（凹部）６０ｂ１は、トナーカバー（第２枠体）６０ｂの開口（第２開口）の開口縁部に形成された接続面（第２面）上に設けられている。各接続面は、実施例１、２の接続面と同様、平面部や斜面部や曲面部を含んでいる。ここで、トナーカバーはサイズ違いのものが複数用意されている（不図示）。

　以上のようトナーカートリッジＣを構成することで、各ユニット、部品が組付けられたのち、ホットメルト４５が塗布されたトナーカバー６０ｂを組み付けることが可能となる。

　以上により、トナー容器６０ａに部品を組付けたのち、トナーカートリッジＣのサイズを決める枠体（本実施例ではトナーカバー）の接続可能な構成としたことで、製造ラインの共通化部分を増やすことが可能となる。これにより、異なる容量のトナーカートリッジを同一の製造ラインで製造する際の装置超コスト及び段取り変更の手間を削減することが可能となる。

　なお、トナー容器６０ａとトナーカバー６０ｂの接続部の断面構成及び固定方法等は実施例１及び２で説明した構成と同様のため説明を省略する。

　さて、特に本実施例における製造工程の順番においては、溶融樹脂供給工程の前に、高い取付位置精度を必要とする現像ブレード１７を第１枠体である現像容器２１に先に組付ける。その後ホットメルト４３を用いて第２枠体である現像カバー２２を現像容器２１に取り付ける。

　この場合、例えば、現像カバー２２と現像容器２１を長手方向に拘束して組付けると、ホットメルト４３の熱で、熱膨張した現像カバー２２に現像容器２１が追従し、現像ブレード１７の取付位置に影響を与えてしまう場合がある。したがって、本製造工程順番においては、組立時におけるホットメルト４３の熱による現像ブレード１７の位置変動が少なくなるように配慮する必要がある。具体的には、本構成においてホットメルト４３の熱による現像カバー２２の熱膨張の影響を現像容器２１にできるだけ与えないようにすることが好ましい。

　以下、これらの課題を解決すべく、現像容器と現像カバーの係止方法詳細について説明する。

　（実施例４）
　本発明の実施例４に係る現像ユニット１５ｂの構成及び製造方法について説明する。ここでは、実施例４において実施例１乃至３と異なる点を中心に説明し、実施例４において実施例１乃至３と共通する点については説明を省略する場合がある。

＜現像容器と現像カバーの接続＞（加熱変形による係止）
　現像カバー係止方法の他の実施例として、図２５、図２６を用いて加熱変形による係止手段の詳細について説明する。図２５（Ａ）は、現像ユニット１５ｂの斜視図である。図２５（Ａ）のＤＬ１部を拡大した図が、図２５（Ｂ）～（Ｄ）である。図２５（Ｂ）は、現像カバー２２と現像容器２１が接続される前の状態を示す。図２５（Ｃ）は、第二の位置決めボス２１ｃと回転止め孔２２ｃが嵌合した状態を示す。図２５（Ｄ）は、第二の位置決めボス２１ｃが加熱変形した後の状態を示す。図２６（Ａ）は、現像ユニット１５ｂの斜視図である。図２６（Ａ）のＤＬ１部を拡大した図が、図２６（Ｂ）～（Ｄ）である。図２６（Ｂ）は、現像カバー２２と現像容器２１が接続される前の状態を示す。図２６（Ｃ）は、固定リブ２１ｄと、固定部２２ｄが嵌合した状態を示す。図２６（Ｄ）は、固定リブ２１ｄが加熱変形した後の状態を示す。

　第二の位置決めボス２１ｃは、実施例１の現像ユニット１５と同様、本実施例の現像ユニット１５ｂにおける現像容器２１に設けられている。現像容器２１における第二の位置決めボス２１ｃの配置は、実施例１の現像ユニット１５と同様（すなわち、図７（Ｂ）等に示すように）、現像容器２１に設けられた第二の突き当て面２１ｈ上である。第二の突き当て面２１ｈは、実施例１の現像ユニット１５と同様、現像ユニット１５ｂの枠体の内部空間に対して接続面の外側、すなわち、枠体収容部の内部から外部に向かう方向において、接続面２１Ｌ、２２Ｌよりも外側に設けられている。実施例１と同様、現像ユニット１５ｂの現像カバー２２の接続面２２Ｌには、ホットメルト４３が塗布される溝部（凹部）２２ａが設けられている。また、現像ユニット１５ｂの現像容器２１の接続面２１Ｌには、現像容器２１が現像カバー２２と接続した状態において溝部２２ａ内に挿入されるリブ（凸部）２１ａが設けられている。

　回転止め孔２２ｃは、実施例１の現像ユニット１５と同様、本実施例の現像ユニット１５ｂにおける現像カバー２２に設けられている。現像カバー２２における回転止め孔２２ｃの配置は、実施例１の現像ユニット１５と同様（すなわち、図７（Ａ）等に示すように）、現像カバー２２に設けられた第二の突き当て面２２ｆであって、現像容器２１の第二の位置決めボス２１ｃに対向する位置である。第二の突き当て面２２ｆは、実施例１の現像ユニット１５と同様、現像ユニット１５ｂの枠体の内部空間に対して接続面の外側、すなわち、枠体収容部の内部から外部に向かう方向において、接続面２１Ｌ、２２Ｌよりも外側に設けられている。

　第二の位置決めボス２１ｃは、実施例１の現像ユニット１５と同様、第一の位置決めボス２１ｂとともに、長手方向（感光ドラム１１の中心軸と平行な方向）における現像カバー２２に対する現像容器２１の位置を規制するために設けられている。実施例１の現像ユニット１５と同様、現像ユニット１５ｂの長手方向における、第一の位置決めボス２１ｂと位置決め孔２２ｂの係合箇所（抜け止め部）とは反対側において、第二の位置決めボス２１ｃと回転止め孔２２ｃは、カシメ部２１ｃ１の加熱変形によって抜け止め部を形成する。すなわち、回転止め孔２２ｃは、第二の位置決めボス２１ｃのカシメ部２１ｃ１との係合により、現像ユニット１５ｂの長手方向反対側の第一の位置決めボス２１ｂと位置決め孔２２ｂの係合箇所を基点とした現像容器２１と現像カバー２２の相対回転（第二の突き当て面２１ｈ、２２ｆが互に離隔すること）を規制するように機能する。

　固定リブ２１ｄは、実施例１の現像ユニット１５と同様に、本実施例の現像ユニット１５ｂにおける現像容器２１に設けられている。現像容器２１における固定リブ２１ｄの配置は、実施例１の現像ユニット１５と同様（すなわち、図７（Ｂ）等に示すように）、現像容器２１に設けられた第三の突き当て面２１ｊ上である。第三の突き当て面２１ｊ（固定リブ２１ｄ）は、図７（Ｂ）等に示すように、現像ユニット１５ｂの長手方向において、第一の突き当て面２１ｇが設けられる側と同じ側であって、第二の突き当て面２１ｈ（第二の位置決めボス２１ｃ）が設けられる側とは反対側に設けられる。

　固定部２２ｄは、実施例１の現像ユニット１５と同様、本実施例の現像ユニット１５ｂにおける現像カバー２２に設けられている。現像カバー２２における固定部２２ｄの配置は、実施例１の現像ユニット１５と同様（すなわち、図７（Ａ）等に示すように）、現像カバー２２に設けられた第三の突き当て面２２ｇであって、現像容器２１の固定リブ２１ｄに対向する位置である。

　以下、本実施例の現像ユニット１５ｂにおいて、他の実施例と異なる点を中心に説明する。

　図２５で示されるカシメ部２１ｃ１の加熱変形の際には、（現像容器２１と現像カバー２２が互いに当接するよう結合手段としての）第二の位置決めボス２１ｃと回転止め孔２２ｃとの間に、僅かな隙間Ｇｐを有するように加熱条件を設定している。

　ここで、図２５、図２６において、現像容器２１と現像カバー２２の接合方向（第３方向）をＺｄ方向としている。この接合方向（第３方向）は、第１突き当て面としての、第一の突き当て面２１ｇ、第二の突き当て面２１ｈ、第三の突き当て面２１ｊに交差（直交）する方向でもある。また、接合方向と直交する現像ユニットの長手方向（第２方向）をＹｄ方向とし、接合方向と長手方向の双方と直交（交差）する方向（第１方向）をＸｄ方向としている。現像ユニットの長手方向（第２方向）は、第１突き当て面としての、第一の突き当て面２１ｇ、第二の突き当て面２１ｈ、第三の突き当て面２１ｊに沿う方向でもある。なお、この座標系（Ｘｄ、Ｙｄ、Ｚｄ）は、あくまで本実施例の現像ユニットの構成を説明するための便宜的なものであり、後述する他の実施例のクリーニングユニットの説明に用いる座標系（Ｘｃ、Ｙｃ、Ｚｃ）とは、必ずしも対応するものではない。しかしながら、Ｙｄ方向とＹｃ方向については、現像ユニットとクリーニングユニットが画像形成装置の装置本体へ装着された状態において、互いに平行となる。

　一対のカシメ部２１ｃ１は、加熱変形後においてそれぞれの先端が現像容器２１と現像カバー２２の接合方向（Ｚｄ方向）と現像ユニット長手方向（Ｙｄ方向）のそれぞれと直交する（交差する）方向（Ｘｄ方向）に互いに離隔するように広がった形態となる。加熱変形後の一対のカシメ部２１ｃ１の先端の間隔は、回転止め孔２２ｃのＸｄ方向の幅（一対の第二の被係合部２２ｃ１のＸｄ方向の間隔）よりも広くなる。これにより、現像容器２１と現像カバー２２が、接合方向に互いに離脱しようとすると、一対のカシメ部２１ｃ１の先端側が回転止め孔２２ｃの一対の第二の被係合部２２ｃ１に引っかかる。これにより、現像容器２１と現像カバー２２との離脱が規制される。

　ここで、一対のカシメ部２１ｃ１は、現像容器２１と現像カバー２２が接合している状態において、一対の第二の被係合部２２ｃ１との間に僅かな隙間Ｇｐ１を有する形態となっている。より具体的には、一対のカシメ部２１ｃ１は、それぞれ規制面としての対向面２１ｃ１１を有し、一対の第二の被係合部２２ｃ１は、それぞれ被規制面としての対向面２２ｃ１１を有する構成となっている。対向面２１ｃ１１と対向面２２ｃ１１は、それぞれ、第２方向としての長手方向に沿うとともに、長手方向と直交するＸｄ方向と、Ｘｄ方向及び長手方向と直交するＺｄ方向のそれぞれに対して傾斜した方向の沿う面である。対向面２１ｃ１１と対向面２２ｃ１１は、該傾斜方向と直交する方向で互いに対向し、隙間Ｇｐ１を形成する。

　この隙間Ｇｐ１を有することで、位置決めボス２１ｃと回転止め孔２２ｃは、加熱変形の際に溶け合って完全固定（一体化）しない構成としている。尚、本実施例において、この隙間Ｇｐ１は０．１～１．５ｍｍ程度に設けている。

　第一の位置決めボス２１ｂと位置決め孔２２ｂは、長手方向（第２方向）においては、極力隙間の無く嵌め合うため相対移動が規制される。すなわち、第一の位置決めボス２１ｂにおいて位置決め孔２２ｂに対して長手方向に対向する面が規制面となり、位置決め孔２２ｂにおいて第一の位置決めボス２１ｂに対して長手方向に対向する面が被規制面となることで、両者の長手方向の相対移動が規制される。一方、第二の位置決めボス２１ｃと回転止め孔２２ｃは、長手方向（第２方向）において隙間を有して嵌め合う構成となっており、長手方向（第２方向）において所定の範囲の相対移動が許容されるように構成されている。さらに、本実施例においては、隙間Ｇｐ１により、第二の位置決めボス２１ｃと回転止め孔２２ｃは、長手方向（第２方向）と直交する（交差する）方向（第１方向、第３方向を含む方向）において、所定の範囲の相対移動が許容されるように遊嵌した状態となっている。

　一方、図２６に示すように、固定リブ２１ｄ、固定部２２ｄにおいても、第二の位置決めボス２１ｃ、回転止め孔２２ｃと同様に、加熱変形後に隙間Ｇｐ２が設けられるように構成されている。ただし、隙間Ｇｐ２は、隙間Ｇｐ１と異なり、固定リブ２１ｄと固定部２２ｄの長手方向（第２方向）における所定の範囲の相対移動を許容する隙間となっている。

　一対の固定リブ２１ｄの先端は、加熱変形により、トナーカートリッジＣの長手方向であるＹｄ方向に、互いに離隔するように広がった形態となる。加熱変形後の一対の固定リブ２１ｄの先端の間隔は、一対の固定部２２ｄの長手方向の間隔よりも広くなる。これにより、現像容器２１と現像カバー２２が、接合方向に互いに離脱しようとすると、一対の固定リブ２１ｄの先端側が一対の固定部２２ｄに引っかかる。これにより、現像容器２１と現像カバー２２との離脱が規制される。

　ここで、一対の固定リブ２１ｄは、現像容器２１と現像カバー２２が接合している状態において、一対の固定部２２ｄとの間に僅かな隙間Ｇｐ２を有する形態となっている。より具体的には、一対の固定リブ２１ｄは、それぞれ規制面としての対向面２１ｄ１１を有し、一対の固定部２２ｄは、それぞれ被規制面としての対向面２２ｄ１１を有する構成となっている。対向面２１ｄ１１と対向面２２ｄ１１は、それぞれ、長手方向と直交するＸｄ方向に沿うとともに、長手方向及び長手方向と直交するＺｄ方向のそれぞれに対して傾斜した方向の沿う面である。対向面２１ｄ１１と対向面２２ｄ１１は、該傾斜方向と直交する方向で互いに対向し、隙間Ｇｐ２を形成する。

　さらに、固定部２２ｄは、図２６で示すように、長手方向に長角穴となっており、長手方向（Ｙｄ方向）と直交する（交差する）Ｘｄ方向の一端側が解放されたコの字形状を有している。

　この隙間Ｇｐ２と前述の角穴構成によって、固定リブ２１ｄ、と固定部２２ｄは、長手方向と、長手方向と直交する（交差する）方向のそれぞれにおいて、所定の範囲の相対移動が許容されるように遊嵌した状態となっている。

　以上のような構成により、係合手段である第二の位置決めボス２１ｃは回転止め孔２２ｃの中を長手方向と、長手方向と直交する方向のそれぞれに相対的に移動可能となる。また、同様に、固定リブ２１ｄと固定部２２ｄは、長手方向と、長手方向と直交する方向のそれぞれに相対的に移動可能になる。一方、第一の位置決めボス２１ｂと位置決め孔２２ｂについては、実施例１と同様、長手方向及び長手方向と直交する方向のそれぞれに対して相対移動が規制されるように構成されている。これにより、現像容器２１と現像カバー２２は、所定の範囲の相対移動が許容され、ホットメルト４３の熱で、熱膨張した現像カバー２２に現像容器２１が追従することなく寸法差を吸収することができる。したがって、現像容器２１と現像カバー２２は、現像ブレード１７の取り付け位置に影響を与えることなく安定した組立が可能となる。

　本実施例では、実施例１等と同様、現像ユニットの長手方向（Ｙｄ方向）の一端側に配置される第一の位置決めボス２１ｂと位置決め孔２２ｂに対して、位置決めボス２１ｃと回転止め孔２２ｃによる係合箇所が、現像ユニットの長手方向（Ｙｄ方向）の他端側に配置される。また、固定リブ２１ｄと固定部２２ｄによる係合箇所が、実施例１等と同様、第一の位置決めボス２１ｂと位置決め孔２２ｂによる位置決め箇所と、第二の位置決めボス２１ｃと回転止め孔２２ｃによる係合箇所と、の間であって、現像ユニットの長手方向（Ｙｄ方向）の一端側寄りに配置される。各係合箇所は、実施例１（図７参照）と同様、現像容器２１と現像カバー２２の接続ラインのうち長手に延びるラインと、長手と交差する方向に延びるラインと、の間の角部近傍に配置される。かかる配置はあくまで一例であり、枠体の構成、開口縁部の形状等に応じて、より好適な配置としてよい。

　尚、隙間Ｇｐ１、２が０の場合であっても、前述の完全固定、一体化していない状態、例えば隙間Ｇｐ１、２にポリワッシャー（不図示）などが配設され、かつ断面方向の押付力Ｆが小さければ、現像容器２１と現像カバー２２の上述した相対移動が可能である。これにより、現像カバー２２が熱膨張しても現像容器２１に対して長手方向に拘束されず、目的は達成される。

　すなわち、隙間Ｇｐ１、２によって許容される現像容器２１と現像カバー２２の相対移動における所定の範囲とは、両者の間の封止性や一体性を担保しつつ上記目標を達成することができる範囲と言うことができる。

　尚、隙間Ｇｐ１、２があっても加熱温度が高過ぎる場合などは、位置決めボス２１ｃと回転止め孔２２ｃが相溶して一体化してしまう場合もある。このような場合は、加熱工具の加熱温度を下げる／押付圧力下げるなどの生産条件を変更し、両者が相溶しないよう適宜選択しても良い。

　また、他の実施形態としては、前述の様な加熱によるカシメ以外に、熱を掛けずに圧力によりボス先端を潰して係止する方法を採用してもよい。

　（実施例５）
　本発明の実施例５に係る現像ユニット１５ｃの構成及び製造方法について説明する。ここでは、実施例５において実施例１乃至４と異なる点について説明し、実施例５において実施例１乃至４と共通する点については説明を省略する。

＜現像容器と現像カバーの接続＞（スナップフィット爪による係止）
　本実施例に係る現像ユニット１５ｃは、現像容器２１と現像カバー２２の位置決め部（係合部及び被係合部）の構成が、他の実施例に係る現像ユニットと異なっている。具体的には、他の実施例の位置決めボス２１ｃと回転止め孔２２ｃからなる係合構成に代えて、本実施例は、位置決めボス２２１ｃ（第２係合部）と位置決め孔２２２ｃ（第２被係合部）による第１係合構成と、スナップフィット爪２２１ｐ（第４係合部）と位置決め孔２２２ｑ（第４被係合部）による第２係合構成と、を備える。これら二つの係合構成は、現像容器２１と現像カバー２２の長手方向の所定の範囲における相対移動を許容しつつ、長手方向と交差する二つの方向を規制するように構成されている。

　図２７、図２８、図２９、図３０を用いて、本実施例における係止手段の詳細について説明する。図２７は、実施例５の現像ユニット１５ｃの外観斜視図であり、図２８は、図２７のＤＬ２部を拡大した図であり、図２９は、現像ユニットの一端側におけるスナップフィット爪による係止構成について説明する図である。図２９（Ａ）は、現像ユニットの長手一端側を長手方向と直交する方向に見た図であり、図２９（Ｂ）は、現像ユニットの長手一端側を長手方向（－Ｙｄ方向）に見た断面図（Ａ矢視断面図）である。図２９（Ｃ）は、図２９（Ｂ）のＤＬ２－１部の拡大図であって、スナップフィット爪２２１ｐの力を説明する詳細図である。図２９（Ｄ）は、図２９（Ｂ）のＤＬ２－１部の拡大図であって、現像容器２１と現像カバー２２の結合工程途中の状態を表しており、スナップフィット爪２２１ｐが撓む直前の状態を示している詳細図である。図３０（Ａ）は、図３０（Ｂ）のＤＬ２－２部の拡大図であり、図２７のＤＬ２部を上面から見た拡大図である。図３０（Ｂ）は、現像ユニットの長手一端側を長手方向と直交する方向であって、図２９（Ａ）とは異なる方向に見た図である。

　図２８で示すように、第１枠体である現像容器２１には、第２係合部としての位置決めボス２２１ｃが設けられ、第２枠体である現像カバー２２には、第２被係合部としての位置決め孔２２２ｃが設けられている。位置決めボス２２１ｃは、現像容器２１と現像カバー２２の接合方向（Ｚｄ方向）に沿って現像カバー２２側に向かって延びる突起部である。位置決め孔２２２ｃは、接合方向に貫通する孔であり、位置決めボス２２１ｃが接合方向に挿通されるように構成されている。位置決めボス２２１ｃは、接合方向と長手方向のぞれぞれと直交（交差）するＸｄ方向（第１方向）に位置決め孔２２２ｃと対向する規制面２２１ｃ１を有し、位置決め孔２２２ｃは、Ｘｄ方向に規制面２２１ｃ１と対向する被規制面２２２ｃ１を有する。規制面２２１ｃ１と被規制面２２２ｃ１とがＸｄ方向に当接して位置決めボス２２１ｃと位置決め孔２２２ｃとが係合することで、Ｘｄ方向における現像容器２１と現像カバー２２の相対移動が少なくとも長手方向の一端側において規制される。

　また、現像容器２１には、第４係合部としてのスナップフィット爪２２１ｐが設けられ、現像カバー２２には、第４被係合部としての位置決め孔２２２ｑが設けられている。スナップフィット爪２２１ｐが位置決め孔２２２ｑと係合することで、現像容器２１と現像カバー２２の接合方向であるＺｄ方向における現像容器２１と現像カバー２２の相対移動（離隔する方向の移動）が少なくとも長手方向の一端側において規制される。

　また、スナップフィット爪２２１ｐは、現像容器２１を現像カバー２２との接合方向に当接させる（突き当てる）結合手段として、現像容器２１と現像カバー２２との間に互いが突き当たる状態を維持させる力を発生させるように構成されている。

　現像容器２１において、位置決めボス２２１ｃとスナップフィット爪２２１ｐは互いに近接した位置に設けられている。同様に、現像カバー２２において、位置決め孔２２２ｃと位置決め孔２２２ｑは互いに近接した位置に設けられている。

　図２９に示すように、スナップフィット爪２２１ｐには係合力付与部としての斜面２２１ｐ２１が設けられており、位置決め孔２２２ｑの係合力受け部としての稜線２２２ｑ１と係止する。スナップフィット爪２２１ｐは、現像容器２１と現像カバー２２の接合方向に沿って現像カバー２２側に向かって延びる腕部２２１ｐ１と、腕部２２１ｐ１の先端側において接合方向と交差する方向（－Ｘｄ方向）に突出する爪部２２１ｐ２と、を有する。爪部２２１ｐ２に斜面２２１ｐ２１が設けられている。位置決め孔２２２ｑは、接合方向に貫通する孔であり、スナップフィット爪２２１ｐが接合方向に挿通されるように構成されている。稜線２２２ｑ１は、位置決め孔２２２ｑの開口部のうち、スナップフィット爪２２１ｐの挿入方向における下流側の開口部の縁に設けられている。

　スナップフィット爪２２１ｐの爪部２２１ｐ２は、位置決め孔２２２ｑの開口部に対して、スナップフィット爪２２１ｐの挿入方向（現像容器２１と現像カバー２２の接合方向）と交差する方向にはみ出るように突出している。スナップフィット爪２２１ｐは、矢印＋Ｘｄ方向に可撓性を有しており、現像容器２１と現像カバー２２の接合過程（図２９（Ｄ）→図２９（Ｃ））において、スナップフィット爪２２１ｐが＋Ｘｄ方向に撓む弾性変形を生じる。これにより、爪部２２１ｐ２は、位置決め孔２２２ｑ内に進入し、位置決め孔２２２ｑを通過して、斜面２２１ｐ２１が稜線２２ｑ１と接する位置まで辿り着くことができる。すなわち、スナップフィット爪２２１ｐは、現像容器２１と現像カバー２２の接合過程において弾性変形状態を経ることで、位置決め孔２２２ｑと係合する状態となる。これにより、現像容器２１と現像カバー２２が互いに係止された状態となる。

　ここで、スナップフィット爪２２１ｐの斜面２２１ｐ２１は、スナップフィット爪２２１ｐの可撓方向と平行な面に対して角度を持つ斜面となっている。したがって、位置決め孔２２２ｑの稜線２２ｑ１との当接によるスナップフィット爪２２１ｐの撓みの反力によって生じる力Ｆの分力Ｆｚを受け、現像カバー２２と現像容器２１が互いに引き込む方向（接合方向である矢印＋Ｚｄ方向）に作用する。これは、ホットメルト４３が固化するまでの時間で現像容器２１と現像カバー２２の位置が接合方向と反対の矢印（－Ｚｄ方向）に浮かないようにするためである。

　尚、図３０で示すように、位置決め孔２２２ｑの長手方向の幅Ｄｄｂとスナップフィット爪２２１ｐの幅ｄｄｂは、次の関係としている。
　Ｄｄｂ＞ｄｄｂ

　また、位置決め孔２２２ｃの幅Ｄｄａと位置決めボス２２１ｃの幅ｄｄａについても同様に次の関係としている。
　Ｄｄａ＞ｄｄａ

　これらの寸法設定は、ホットメルト４３が高温状態のときに生じる現像カバー２２２の熱膨張による長手方向の寸法差が生じても、スナップフィット爪２２１ｐと位置決め孔２２２ｑ及び置決め孔２２２ｃと位置決めボス２２１ｃが干渉させないためである。すなわち、位置決めボス２２１ｃと位置決め孔２２２ｃの間、スナップフィット爪２２１ｐと位置決め孔２２２ｑの間には、それぞれ上記干渉が生じさせないための所定の範囲の長手方向（Ｙｄ方向）の隙間が形成されている。これにより、スナップフィット爪２２１ｐと位置決め孔２２２ｑ及び位置決め孔２２２ｃと位置決めボス２２１ｃはそれぞれ長手方向に所定の範囲で相対移動可能（摺動可能）となっている。

　尚、分力Ｆｚが小さい場合には浮きが発生してしまい、分力Ｆｚが大きい場合には現像容器２１と現像カバー２２の相対移動が阻害され、現像カバー２２の熱膨張による長手方向の力を現像容器１２１に与えてしまうことが懸念される。そのため、両者が成立する範囲でスナップフィット爪２２１ｐを設計する必要がある。本実施形態においては、分力Ｆｚを１（Ｎ）～５０（Ｎ）の範囲内で設定しているが、係止部材同士の摩擦係数に応じて適宜設定すれば良い。

　また、図２９（Ｄ）で示すように、スナップフィット爪２２１ｐが位置決め孔２２２ｑと係合する前（弾性変形を開始する前）に、位置決めボス２２１ｃと位置決め孔２２２ｃの嵌合が開始するように位置決めボス２２１ｃの高さを設定している。こうすることで、スナップフィット爪２２１ｐの反力が生じる前に、現像容器２１に対する現像カバー２２の断面方向（現像容器２１と現像カバー２２の接合方向と交差するＸｄ方向）の位置が先に決まるため、組立性が良い。

　以上の構成により、ホットメルト４３の熱で、熱膨張した現像カバー２２に現像容器２１が追従することなく両者の寸法差を吸収し、現像ブレード１７の取付位置に影響を与えない組立が可能となる。

　（実施例６）
　本発明の実施例６に係る現像ユニット１５ｄの構成及び製造方法について説明する。ここでは、実施例６において実施例１、２、３、４、５と異なる点について説明し、実施例６において実施例１、２、３、４、５と共通する点については説明を省略する。

＜現像容器と現像カバーの固定＞
　現像容器と現像カバーの固定方法の他の実施例として、前述の抜け止めのスナップフィット形状部２１ｋとは係合時に撓む方向が異なる例を、図３１、図３２、図３３、図３４、図３５を用いて説明する。

　図３１は、実施例６の現像ユニット１５ｄの外観斜視図であり、図３２は、図３１のＤＦ１部を拡大した図であり、図３３は、図３１のＤＦ１部の他の例を示す図である。図３４（Ａ）、図３４（Ｂ）、図３４（Ｃ）は、比較例のスナップフィット形状部による係合構成において発生するホットメルトの掻き寄せのメカニズムを説明する模式的断面図である。図３５は、実施例６の係合構成によってホットメルトの掻き寄せが低減されるメカニズムを説明する模式的断面図である。

　現像容器２１と現像カバー２２とを接着接合させる部材（接着剤）として、本実施例のような粘弾性体であるホットメルト４３は、剛体の部品に比べると形状や置が定まり難く、生産安定性のためには接する相手部材との組立動作における位置関係が重要である。

　図３２は、本実施例における現像容器２１と現像カバー２２の位置決め部（係合部及び被係合部）を示している。現像容器２１には、被係合部としての一対のスナップフィット形状部２２１ｒが設けられ、現像カバー２２には、係合部としての突起部２２２ｒが設けられている。

　ここで、図３２に示す位置決め部は、現像ユニット１５ｄの長手方向の中央部に配置されており、現像容器２１と現像カバー２２の接続ラインのうち長手方向に延びるラインの外側に配置されている。長手方向に延びる接続ラインにおいて、溝部２２ａ内に挿入されるリブ（凸部）２１ａの凸形状が現れる断面方向は、図３１、図３２、図３３において矢印Ｘｄ方向に一致する。また、上記凸形状の延伸方向と略平行方向が、図３１、図３２、図３３において矢印Ｙｄ方向と一致する。

　一対のスナップフィット形状部２２１ｒは、可撓性を有しており、本実施形態において、突起部２２２ｒとの係合時の可撓方向がＹｄ方向となるように構成されている。

　スナップフィット形状部２２１ｒは、現像ユニット１５ｄの長手方向に並び、それぞれ現像容器２１と現像カバー２２の接合方向に沿って現像容器２１側に向かって延びるように立設された一対の腕部２２１ｒ１を有する。一対の腕部２２１ｒ１は、それぞれの先端部に、互いに向き合う方向に突出した爪部（互いに向き合う方向に曲がった屈曲部）２２１ｒ２を備える。一対のスナップフィット形状部２２１ｒは、現像カバー２２の突起部２２２ｒをユニット長手方向に挟むように配置される。また、一対のスナップフィット形状部２２１ｒの爪部２２１ｒ２の対向間隔は、スナップフィット形状部２２１ｒに外力が加わっていない状態において、突起部２２２ｒの幅（長手方向幅）よりも狭くなっている。爪部２２１ｒ２により、一対のスナップフィット形状部２２１ｒは、現像カバー２２の突起部２２２ｒを抱え込むように突起部２２２ｒと係合する形態となる。

　この係合状態の形成により、現像容器２１と現像カバー２２とが離隔する方向（Ｚｄ方向）に相対移動することが規制されとともに、ユニット長手方向において現像容器２１と現像カバー２２の相対移動が所定の範囲に規制される。

　一対のスナップフィット形状部２２１ｒは、それぞれ爪部２２１ｒ２に、力受け面２２１ｒ２１と、規制面又は係合力付与部としての係合面２２１ｒ２２と、を有する。また、突起部２２２ｒは、一対の力付与面２２２ｒ１と、被規制面又は係合力受け部としての係合面２２２ｒ２と、を有する。力受け面２２１ｒ２１と力付与面２２２ｒ１は、上記接合方向に対して傾斜した面となっている。力受け面２２１ｒ２１と力付与面２２２ｒ１は、現像容器２１と現像カバー２２の接合過程において当接することで、一対のスナップフィット形状部２２１ｒに対して互いの間隔をユニット長手方向に広げるように変形せしめる力を発生させる。これにより、一対のスナップフィット形状部２２１ｒの爪部２２１ｒ２は、その対向間隔を突起部２２２ｒの幅よりも広げ、突起部２２２ｒを乗り越え、係合面２２１ｒ２２と係合面２２２ｒ２が上記接合方向に互いに対向当接する状態となることができる。このような弾性変形を経ることで、スナップフィット形状部２２１ｒと突起部２２２ｒは、互いに係合した状態となる。

　ここで、図３４（Ａ）～図３４（Ｃ）を参照して、本実施例とはスナップフィット形状部の可撓方向を異ならせた比較例の構成において発生することが懸念されるホットメルト４３の掻き寄せ現象について説明する。比較例における係合構成は、Ｘｄ方向に可撓性を有するスナップフィット形状部４２１ｒが、Ｘｄ方向の弾性変形を経ることで、係合部３２１ｒと係合状態となるように構成されている。

　図３４（Ａ）、図３４（Ｂ）に示すように、スナップフィット形状部４２１ｒが係合部４２２ｒと係合する際に矢印Ｘｉ方向に撓み、リブ（凸部）２１ａも断面平行方向（矢印Ｘｄ方向）に移動変形することがある。このとき、ホットメルト４３は固化する前の状態（例えば溶融状態）である。そして、図３４（Ｂ）に示すように、リブ２１ａはＸｉ方向に移動した状態からホットメルト４３に浸かり始める。その後、スナップフィット形状部４２１ｒと係合部４２２ｒの係合が完了する際に、図３４（Ｃ）に示すように、急激にリブ２１ａが元の位置に戻ることになる。このようなリブ２１ａが戻る動作によって、ホットメルト４３が反Ｘｉ方向に押し出される場合がある。以後、このようなホットメルト４３の状態変化を掻き寄せと呼ぶ。

　特にホットメルト４３の粘度が低い状態においては、この掻き寄せによって図３４（Ｃ）で示すように、リブ２１ａのホットメルト４３の浸かり量Ｔ１ａ、Ｔ２ａにアンバランスが生じ易い。例えば、Ｔ１ａ＝０になった場合には、Ｘｉ方向の接合強度が低下する。従って、ホットメルト４３の粘度が不安定な状態下においても、接合強度を確保し、安定した生産性を得るためには、浸かり量Ｔ１ａとＴ２ａの差が極力小さいこと、好ましくは差が無いことが望ましい。

　これを実現させる本実施例の特徴的構成を、図３２を用いて説明する。図３２に示すように、本実施例において、スナップフィット形状部２２１ｒが撓む方向は、現像ユニット１５ｄの長手方向（矢印Ｙｄ方向）となっている。これはスナップフィット形状部２２１ｒが係止する際に撓む方向（矢印Ｙｄ方向）とリブ２１ａがホットメルト４３を掻き寄せる方向（矢印Ｘｉ方向）を直交するようにするための配置構成である。このような構成により、スナップフィット形状部２２１ｒが突起部２２２ｒと係合する際に図３２の矢印Ｙｄ方向に撓んでも、リブ（凸部）２１ａは、断面平行方向（図３４の矢印Ｘｉ方向）に移動し難くなる。その結果、上述した掻き寄せ量を極めて小さく抑えることができる。

　図３５に示すように、本実施例の係合構成によれば、浸かり量Ｔ１１とＴ２２がより均等になり、例えばホットメルト４３の粘度が生産ロットによりばらついたとしても、安定した接合状態で生産することが可能となる。

　図３３は、本実施例の係合構成の他の例を示す図である。図３２の係合構成では、一つの突起部２２２ｒに対して、一対（すなわち二つ）のスナップフィット形状部２２１ｒを設ける構成としているが、かかる構成に限定されない。例えば図３３に示すように、一つの突起部３２２ｒに対して、一つのスナップフィット形状部３２１ｒを設ける構成としてよい。なお、図３３における力受け面３２１ｒ２１は、図３２における力受け面２２１ｒ２１と同様の構成である。また、図３３における、規制面又は係合力付与部としての係合面３２１ｒ２２は、図３２における係合面２２１ｒ２２と同様の構成である。また、図３３における力付与面３２２ｒ１は、図３２における力付与面２２２ｒ１と同様の構成である。図３３における、被規制面又は係合力受け部としての係合面３２２ｒ２は、図３２における係合面２２２ｒ２と同様の構成である。

（実施例７）
　本発明の実施例７に係るクリーニングユニットの構成及び製造方法について説明する。ここでは、実施例７において実施例１、２、３、４、５、６と異なる点について説明し、実施例７において実施例１、２、３、４、５、６と共通する点については説明を省略する。

＜クリーニング容器とクリーニングカバーの固定（係合工程）＞
　図３６、図３７（Ａ）、図３７（Ｂ）、図３８を用いてクリーニング容器５１のクリーニングカバー５２の接合の他の実施例について説明する。図３６は、実施例７に係るクリーニングユニットのクリーニングサブユニット５０ｂの斜視図である。図３７（Ａ）は、図３６のＣＬ２部を拡大した斜視図であって、クリーニング容器５１とクリーニングカバー５２が接合された状態を示す図である。図３７（Ｂ）は、図３６のＣＬ２部を拡大した斜視図であって、クリーニング容器５１とクリーニングカバー５２が接合される前の状態を示す図である。図３８（Ａ）は、図３８（Ｂ）のＣＬ２－１部の拡大図であり、図３６のＣＬ２部を上面から見た拡大図である。図３８（Ｂ）は、クリーニングサブユニット５０ｂの長手一端側を長手方向と直交する方向に見た図である。図３９（Ａ）は、クリーニングサブユニット５０ｂの長手一端側を長手方向と直交する方向に見た図であって、図３８（Ｂ）とは異なる方向に見た図である。図３９（Ｂ）は、クリーニングサブユニット５０ｂの長手一端側を長手方向（－Ｙｄ方向）に見た断面図（Ｂ矢視断面図）である。図３９（Ｃ）は、図３９（Ｂ）のＣＬ２－２部の拡大図であって、スナップフィット爪２５１ｐの力を説明する詳細図である。図３９（Ｄ）は、図３９（Ｂ）のＣＬ２－２部の拡大図であって、クリーニング容器５１とクリーニングカバー５２の結合工程途中の状態を表しており、スナップフィット爪２５１ｐが撓む直前の状態を示している詳細図である。

　先に述べたように、クリーニングブレード１３の取り付けに関しても現像ブレード１７の取付と同様、クリーニング容器５１にクリーニングブレード１３を先に組付ける。その後、ホットメルト４３を用いてクリーニングカバー５２をクリーニング容器５１に取り付ける。したがって、本製造工程の順番においても、組立時におけるホットメルト４３の熱によるクリーニングブレード１３の位置変動がないように配慮する必要が有る。

　ここで、図２６～図３９において、クリーニング容器５１とクリーニングカバー５２の接合方向（第３方向）をＺｃ方向としている。また、接合方向と直交するクリーニングユニットの長手方向（第２方向）をＹｃ方向とし、接合方向と長手方向のそれぞれと直交する方向（第１方向）をＸｃ方向としている。

　図３７に示すように、クリーニング容器５１には、第２係合部としての位置決め凹部２５１ｂが設けられており、クリーニングカバー５２には、第２被係合部としての位置決め凸部２５２ｂが設けられている。位置決め凸部２５２ｂは、クリーニング容器５１とクリーニングカバー５２との接合方向においてクリーニング容器５１に向かって突出するようにクリーニングカバー５２に設けられている。位置決め凹部２５１ｂは、上記接合方向においてクリーニングカバー５２から離れる方向に凹むようにクリーニング容器５１に設けられている。位置決め凸部２５２ｂは、クリーニング容器５１とクリーニングカバー５２とが接合された状態にいて、位置決め凹部２５１ｂに嵌るように構成されている。位置決め凹部２５１ｂはユニット長手方向（Ｙｃ方向）に開放された構成となっている。位置決め凸部２５２ｂと位置決め凹部２５１ｂは、嵌合状態において、ユニット長手方向と直交（交差）するＸｃ方向に当接し、ユニット長手方向に相対移動可能（摺動可能）に構成されている。位置決め凸部２５２ｂと位置決め凹部２５１ｂは、嵌合状態において、クリーニング容器５１とクリーニングカバー５２の相対移動を、長手方向と直交するＸｃ方向において規制しつつ、長手方向において許容する。

　また、図３７に示すように、本実施例のクリーニングユニットは、第１枠体であるクリーニング容器５１に、第４係合部としてのスナップフィット爪２５１ｐが設けられている。また、第２枠体であるクリーニングカバー５２に、第４被係合部としての位置決め孔２５２ｑが設けられている。スナップフィット爪２５１ｐと位置決め孔２５２ｑの係合構成は、実施例５のスナップフィット爪２２２ｐと位置決め孔２２２ｑの係合構成と同様であり、説明は省略する。

　図３９（Ｃ）に示すように、本実施例のクリーニングユニットも、実施例５の現像ユニットと同様、スナップフィット爪２５１ｐの撓みの反力による力Ｆが、クリーニング容器５１とクリーニングカバー５２を互いに引き込む方向に作用する分力Ｆｚを含む。

　また、図３８（Ａ）に示すように、位置決め孔２５２ｑの長手方向の幅Ｄｃとスナップフィット爪２５１ｐの幅ｄｃも、実施例５の現像ユニットと同様、次の関係となっている。
　Ｄｄ＞ｄｄ

　また、図３９（Ｄ）に示すように、実施例５の現像ユニットと同様、スナップフィット爪２５１ｐが位置決め孔２５２ｑと係合する前（スナップフィット爪２５１ｐが弾性変形を開始する前）に、位置決め凸部２５２ｂと位置決め凹部２５１ｂの嵌合が開始するように各高さを設定している。

　以上の構成により、現像ブレード１７と同様にクリーニングブレード１３も精度よく組み立てることができる。

　以上より、上記各実施例によれば、枠体同士の接続面（接続ライン）を自由に構成することが可能となる。また、上記各実施例によれば、現像ブレードやクリーニングブレード等を有する共通部分の枠体を、枠体同士の接合に先立って組み立てることでカートリッジの製造ラインの共通部分を増やし、装置コスト、手間の削減することが可能となる。すなわち、本実施例によれば、枠体の接続面（接続ライン）の設定において、装置レイアウトに対する制約が低減されるとともに、接合精度の向上を図ることが可能となる。

　なお、上述した各実施例の構成は互いに組み合わせることができる。

　本開示は上記実施の形態に制限されるものではなく、本開示の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、本開示の範囲を公にするために以下の請求項を添付する。
　本願は、２０２２年１０月１３日提出の日本国特許出願特願２０２２－１６５０１１および２０２３年　４月　６日提出の日本国特許出願特願２０２３－０６２４１９を基礎として優先権を主張するものであり、その記載内容の全てをここに援用する。

　１５：現像ユニット、２１：現像容器、２１Ｌ：接続ライン、２１ａ：リブ、２２：現像カバー、２２Ｌ：接続ライン、２２ａ：溝部、４３：接続部材（ホットメルト）。

Claims

　現像剤を収容するための容器であって、
　開口部が設けられた第１枠体であって、前記開口部の縁に沿って延びる第１面を有する第１枠体と、
　前記開口部を覆うように前記第１枠体に接続され、前記第１枠体と共に現像剤を収容するための収容部を形成する第２枠体であって、前記第１面と対向しつつ前記第１面が延びる方向に沿って延びる第２面を有する第２枠体と、
　前記第１枠体と前記第２枠体を接続する接続部材と、
を備え、
　前記第１面と前記第２面の一方の面上に凸部が設けられ、前記第１面と前記第２面の他方の面上に凹部が設けられ、
　前記凸部の先端面と前記凹部の底面が接触しないように、前記凸部は前記凹部に挿入されており、
　前記接続部材は、前記凸部の前記先端面と前記凹部の前記底面の双方に接触するように前記凸部と前記凹部の間に設けられていることを特徴とする容器。
　前記第１面は、前記第２面に対して間隔をあけて対向していることを特徴とする請求項１に記載の容器。
　前記第１面は、前記開口部の前記縁に沿って環状に延び、
　前記第２面は、前記第１面に沿って環状に延びていることを特徴とする請求項１に記載の容器。
　前記第１面は、平面部と、前記縁に沿う方向において前記平面部と異なる位置にある傾斜部と、を含み、
　前記傾斜部は、前記縁に沿う方向に向かうにつれて前記平面部に直交する方向に関し前記平面部から離れる方向に向かうよう延びていることを特徴とする請求項１に記載の容器。
　前記傾斜部は、曲面状の面を含むことを特徴とする請求項４に記載の容器。
　前記傾斜部は、前記縁に沿う方向において、前記曲面状の面と異なる位置に設けられた平面状の面を含むことを特徴とする請求項５に記載の容器。
　前記第１枠体は、前記収容部の内部から外部に向かう方向において、前記第１面よりも外側に第１突き当て面を有し、
　前記第２枠体は、前記収容部の内部から外部に向かう方向において、前記第２面よりも外側に第２突き当て面を有し、
　前記第１突き当て面と前記第２突き当て面が突き当たることで前記第２枠体の前記第１枠体に対する位置が決まることを特徴とする請求項２に記載の容器。
　前記第１突き当て面と前記第２突き当て面は、前記第１枠体の長手方向に延びる面であることを特徴とする請求項７に記載の容器。
　前記第１枠体は、前記第１突き当て面の近傍に係合部を有し、
　前記第２枠体は、前記第２突き当て面の近傍に被係合部を有し、
　前記係合部と前記被係合部は、前記第１突き当て面に交差する方向に前記１突き当て面と前記第２突き当て面とが相対的に移動することを規制するように係合していることを特徴とする請求項８に記載の容器。
　前記係合部は、
　　前記長手方向における一方の側に配置される第１係合部と、
　　前記長手方向における他方の側に配置される第２係合部と、
　を含み、
　前記被係合部は、
　　前記長手方向における一方の側に配置される第１被係合部と、
　　前記長手方向における他方の側に配置される第２被係合部と、
　を含み、
　前記第１係合部と前記第１被係合部は、前記長手方向及び前記長手方向と直交する方向であって前記第１突き当て面と直交する方向における前記第１枠体と前記第２枠体の相対移動を規制するように係合し、
　前記第２係合部と前記第２被係合部は、前記長手方向及び前記長手方向と直交する方向における前記相対移動を許容するように係合していることを特徴とする請求項９に記載の容器。
　前記係合部は、前記長手方向において前記第１係合部と前記第２係合部との間に配置される第３係合部をさらに含み、
　前記被係合部は、前記長手方向において前記第１被係合部と前記第２被係合部との間に配置される第３被係合部をさらに含み、
　前記第３係合部と前記第３被係合部は、前記長手方向及び前記長手方向と直交する方向における前記相対移動を許容するように係合していることを特徴とする請求項１０に記載の容器。
　前記長手方向と直交する方向は、前記第１突き当て面に沿う第１方向と、前記第１方向と前記長手方向である第２方向の双方と直交する第３方向と、を含むことを特徴とする請求項１１に記載の容器。
　前記係合部は、前記第２方向における他方の側であって前記第２係合部と異なる位置に配置される第４係合部をさらに含み、
　前記被係合部は、前記第２方向における他方の側であって前記第２被係合部と異なる位置に配置される第４被係合部をさらに含み、
　前記第４係合部と前記第４被係合部は、前記第１方向、前記第２方向及び前記第３方向における前記相対移動を許容するように係合し、
　前記第４係合部は、係合力付与部を有し、前記第４被係合部は、前記係合力付与部に対して、前記第３方向に当接し、かつ前記第２方向に摺動可能な係合力受け部を有することを特徴とする請求項１２に記載の容器。
　前記係合力付与部と前記係合力受け部は、前記第１枠体と前記第２枠体が接続される際に、前記係合部と前記被係合部の少なくともいずれかが弾性変形する状態を経ることで、互いに係合する状態となることを特徴とする請求項１３に記載の容器。
　前記弾性変形は、前記係合力付与部と前記係合力受け部とが前記第１方向に相対移動するような変形であることを特徴とする請求項１４に記載の容器。
　前記第２係合部は、前記第２方向と前記第３方向に沿った規制面を有し、
　前記第２被係合部は、前記第２方向と前記第３方向に沿った被規制面であって、前記規制面に対して前記第１方向に対向する被規制面を有し、
　前記第１枠体と前記第２枠体が接続される際において、前記第４係合部と前記第４被係合部の少なくともいずれかが前記弾性変形する状態となる前に、前記第２係合部の前記規制面と前記第２被係合部の前記被規制面とが前記第１方向に対向する状態となることを特徴とする請求項１５に記載の容器。
　現像剤を担持するように構成された現像ローラであって、前記第１枠体に回転可能に支持された現像ローラを有し、
　前記相対移動が許容される方向は、前記現像ローラの回転軸線に沿った方向を含むことを特徴とする請求項１０に記載の容器。
　トナー像を担持するように構成された感光ドラムであって、前記第１枠体に回転可能に支持された感光ドラムを有し、
　前記相対移動が許容される方向は、前記感光ドラムの回転軸線に沿った方向を含むことを特徴とする請求項１０に記載の容器。
　現像剤を担持するように構成された現像ローラであって、前記第１枠体に回転可能に支持された現像ローラを有することを特徴とする請求項１に記載の容器。
　トナー像を担持するように構成された感光ドラムと、
　前記感光ドラムに当接するように前記第１枠体に固定されたクリーニング部材と、
を備え、
　前記収容部には、前記クリーニング部材によって前記感光ドラムから除去された現像剤が収容されるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の容器。
　前記接続部材のヤング率は、前記第１枠体のヤング率より低く、前記第２枠体のヤング率より低いことを特徴とする請求項１に記載の容器。
　前記第１枠体と前記第２枠体は、樹脂で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の容器。
　前記接続部材は、溶融された樹脂を硬化させることで形成されていることを特徴とする請求項１に記載の容器。
　開口部が設けられた第１枠体であって、前記開口部の縁に沿って延びる第１面を有する第１枠体と、前記開口部を覆うように前記第１枠体に接続され、前記第１枠体と共に現像剤を収容するための収容部を形成する第２枠体であって、前記第１面と対向しつつ前記第１面が延びる方向に沿って延びる第２面を有する第２枠体と、を有し、前記第１面と前記第２面の一方の面上に凸部が設けられ、前記第１面と前記第２面の他方の面上に凹部が設けられた容器の製造方法であって、
　前記凹部に溶融樹脂を供給する供給工程と、
　前記凸部の先端面が前記凹部の前記溶融樹脂に浸かるように前記第１枠体と前記第２枠体の少なくとも一方を移動させる移動工程であって前記供給工程よりも後の移動工程と、
　前記溶融樹脂を硬化させる硬化工程であって前記移動工程よりも後の硬化工程と、
を含むことを特徴とする容器の製造方法。
　前記移動工程において、前記凸部の先端面と前記凹部の底面とが接触しないように、前記凸部は前記凹部に挿入され、
　前記溶融樹脂は、前記硬化工程で硬化された後に、前記凸部の前記先端面と前記凹部の前記底面の双方に接触していることを特徴とする請求項２４に記載の容器の製造方法。
　前記移動工程において
　前記第１枠体が備える第１突き当て面と、前記第２枠体が備える第２突き当て面と、を互いに突き当てるとともに、
　前記第１突き当て面と前記第２突き当て面とが離れることを規制するように、前記第１枠体が備える係合部と、前記第２枠体が備える被係合部と、を係合させることを特徴とする請求項２４に記載の容器の製造方法。
　前記硬化工程の後に、前記収容部に現像剤を充填する充填工程をさらに含むことを特徴とする請求項２４に記載の容器の製造方法。
　前記供給工程の前に、現像ローラに担持された現像剤の層厚を規制するための現像剤規制部材を第１枠体に取り付ける取付工程をさらに含むことを特徴とする請求項２４に記載の容器の製造方法。
　前記供給工程の前に、感光ドラムをクリーニングするためのクリーニング部材を取り付ける取付工程をさらに含むことを特徴とする請求項２４に記載の容器の製造方法。