WO2023112574A1 - メモリ回路、およびicチップ - Google Patents

メモリ回路、およびicチップ Download PDF

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WO2023112574A1
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ローム株式会社
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    • G11C16/02Erasable programmable read-only memories electrically programmable
    • G11C16/06Auxiliary circuits, e.g. for writing into memory
    • G11C16/26Sensing or reading circuits; Data output circuits

Definitions

  • the present disclosure relates to memory circuits.
  • a semiconductor memory device having memory cells is conventionally known.
  • a memory cell includes a memory transistor.
  • a memory transistor has a control gate and a floating gate. By applying a high voltage to the oxide film adjacent to the floating gate, electrons are injected into and extracted from the floating gate, thereby erasing and writing. program) (for example, Patent Document 1).
  • two (a pair of) memory cells constitute a complementary cell and one complementary cell stores 1-bit data in order to improve reliability.
  • both memory cells forming the complementary cell are in the erased state, and the data is undefined.
  • the present disclosure aims to provide a memory circuit that can effectively realize the function of checking the erased state of complementary cells.
  • the memory circuit according to the present disclosure is a memory circuit provided in an IC chip, a complementary cell having a first memory cell including a first memory transistor and a second memory cell including a second memory transistor; a reference cell including a reference transistor; a first terminal connectable to the gate of the first memory transistor and the gate of the second memory transistor and to which a first power supply voltage can be applied; a second terminal connectable to the gate of the reference transistor and to which a second power supply voltage can be applied; and a detection unit for detecting a magnitude relationship between the current flowing through the first memory cell or the second memory cell and the current flowing through the reference cell.
  • FIG. 1 is a diagram showing the configuration of a memory cell.
  • FIG. 2 is a diagram showing a vertical structure of a memory transistor.
  • FIG. 3A is a diagram showing a memory cell including memory transistors in a programmed state (written state).
  • FIG. 3B is a diagram showing a memory cell including a memory transistor in an erased state (erased state).
  • FIG. 4 is a diagram showing the relationship between gate voltage and drain current in the program state and erase state.
  • FIG. 5 shows a complementary cell.
  • FIG. 6 is a diagram showing data states (storage states) of complementary cells and gate voltage Vcg-drain current Id characteristics corresponding to each data state.
  • FIG. 7 is a schematic diagram showing the configuration of an IC chip having a memory circuit according to a comparative example.
  • FIG. 1 is a diagram showing the configuration of a memory cell.
  • FIG. 2 is a diagram showing a vertical structure of a memory transistor.
  • FIG. 3A is a diagram showing a
  • FIG. 8 is a diagram showing gate voltage Vg-drain current Id characteristics of the reference transistor and the memory transistor.
  • FIG. 9 is a schematic diagram illustrating an IC chip having a memory circuit according to an embodiment of the present disclosure;
  • FIG. 10 is a diagram showing the relationship between the threshold voltage and frequency in the erase state of the memory transistor.
  • FIG. 11 is a diagram showing gate voltage Vg-drain current Id characteristics of the reference transistor and the memory transistor.
  • FIG. 1 is a diagram showing the configuration of a memory cell MC.
  • the memory cell MC has a memory transistor MT and a selection transistor ST.
  • the memory transistor MT is an element configured by an NMOS transistor (N-channel MOSFET (metal-oxide-semiconductor field-effect transistor)) for storing data.
  • Memory transistor MT has a control gate Cg and a floating gate Fg.
  • the select transistor ST is an element configured by an NMOS transistor and used to select the memory transistor MT.
  • the source of the memory transistor MT is connected to the ground potential application terminal.
  • the drain of memory transistor MT is connected to the source of select transistor ST.
  • a drain of the select transistor ST is connected to the bit line BL.
  • Select transistor ST has a read gate Rg. On/off of the selection transistor ST is switched according to the voltage applied to the read gate Rg.
  • FIG. 2 is a diagram showing the vertical structure of the memory transistor MT.
  • a P well region PW is formed in the semiconductor substrate.
  • Two N+ regions are formed on the surface of P well region PW.
  • An oxide film Ox is formed directly above the channel region sandwiched between the two N+ regions.
  • a floating gate Fg is formed immediately above the oxide film Ox.
  • a control gate Cg (not shown) is arranged immediately above floating gate Fg.
  • FIG. 3A is a diagram showing a memory cell MC including a memory transistor MT in a programmed state (written state).
  • a gate voltage Vcg which is a high voltage negative voltage
  • Vcg a high voltage negative voltage
  • FIG. 3B is a diagram showing a memory cell MC including a memory transistor MT in an erased state (erased state).
  • a gate voltage Vcg which is a high positive voltage
  • Vcg a high positive voltage
  • FIG. 4 shows the gate voltage Vcg applied to the control gate Cg of the memory transistor MT in the programmed state PG and the erased state ER in a state where the select transistor ST is turned on by the gate voltage Vrg applied to the read gate Rg
  • FIG. 4 is a diagram showing a relationship with a drain current Id flowing through a memory transistor MT; As shown in FIG. 4, in the program state PG, the threshold voltage Vt has a negative value, and in the erase state ER, the threshold voltage Vt has a positive value.
  • a complementary cell CL has a first memory cell MC1 and a second memory cell MC2.
  • the first memory cell MC1 has a first selection transistor ST1 and a first memory transistor MT1.
  • the second memory cell MC2 has a second selection transistor ST2 and a second memory transistor MT2.
  • a first bit line BL1 is connected to the first selection transistor ST1.
  • a second bit line BL2 is connected to the second select transistor ST2.
  • Bit lines BL1 and BL2 are connected to a sense amplifier SA.
  • the sense amplifier SA detects a first drain current Id1 flowing through the first memory cell MC1 and a second 1-bit data DT is read by detecting the magnitude relationship of the second drain current Id2 flowing through the memory cell MC2.
  • FIG. 6 shows the data state (storage state) of the complementary cell CL and the gate voltage Vcg-drain current Id characteristic corresponding to each data state.
  • the solid line indicates the characteristics of the first memory transistor MT1
  • the dashed line indicates the characteristics of the second memory transistor MT2.
  • data "1” or “0” is stored in the complementary cell CL depending on which of the memory transistors MT1 and MT2 is switched from the erased state to the programmed state.
  • the complementary cell CL is set to an erased state by erasing the memory transistor in the programmed state.
  • FIG. 7 is a schematic diagram showing the configuration of an IC (integrated circuit) chip 10 having a memory circuit 1 according to a comparative example.
  • the memory circuit 1 corresponds to a memory functional block (memory IP (intellectual property core)) in the IC chip 10 .
  • the memory circuit 1 has a complementary cell CL, a reference cell 2 , a sense amplifier 3 , switches 41 and 42 , switches 51 and 52 and a switch 6 .
  • the memory circuit 1 has terminals 7 and 8 for establishing electrical connection with the outside of the circuit.
  • Circuits other than the memory circuit 1 in the IC chip 10 are not shown in FIG. 7, but can have any configuration.
  • the IC chip 10 has external terminals 9 for establishing electrical connection with the outside of the chip.
  • the complementary cell CL has a first memory cell MC1 and a second memory cell MC2, similar to the configuration described above.
  • the first memory cell MC1 has a first selection transistor ST1 and a first memory transistor MT1.
  • the second memory cell MC2 has a second selection transistor ST2 and a second memory transistor MT2.
  • Data "1" or "0" can be stored in the complementary cell CL.
  • FIG. 7 Only one bit of the complementary cell CL in the memory circuit 1 is shown in FIG. 7, a plurality of complementary cells CL are actually arranged as a memory cell array.
  • the first bit line BL1 connected to the first select transistor ST1 is connected to the first end of the switch 41.
  • a second bit line BL2 connected to the second select transistor ST2 is connected to the first end of the switch 42 .
  • Second terminals of the switches 41 and 42 are commonly connected to the first input terminal of the sense amplifier 3 .
  • the switches 41 and 42 are complementarily controlled to be turned on and off during the operation of the erased state confirmation function. That is, when the switch 41 is on, the switch 42 is off, and when the switch 41 is off, the switch 42 is on.
  • the control gate of the first memory transistor MT1 is connected to the first end of the switch 51.
  • a control gate of the second memory transistor MT2 is connected to the first terminal of the switch 52 .
  • Second ends of switches 51 and 52 are commonly connected to terminal 7 .
  • the switches 51 and 52 are complementarily controlled to be turned on and off during the operation of the erased state confirmation function. That is, when the switch 51 is on, the switch 52 is off, and when the switch 51 is off, the switch 52 is on.
  • the terminal 7 is connected to the external terminal 9.
  • the external terminal 9 is a terminal for applying a variable external voltage V9.
  • An external voltage V9 can be applied to the control gate of the first memory transistor MT1 when the switch 51 is on (the switch 52 is off), and an external voltage V9 can be applied to the control gate of the first memory transistor MT1 when the switch 52 is on (the switch 51 is off).
  • a voltage V9 can be applied to the control gate of the second memory transistor MT2.
  • the reference cell 2 has a reference selection switch 21 and a reference transistor 22 .
  • Reference selection switch 21 and reference transistor 22 are NMOS transistors.
  • a drain of the reference selection switch 21 is connected to the second input terminal of the sense amplifier 3 .
  • the source of reference selection switch 21 is connected to the drain of reference transistor 22 .
  • the source of the reference transistor 22 is connected to the ground potential application end.
  • the gate of the reference transistor 22 is connected to the first end of the switch 6.
  • a second end of switch 6 is connected to terminal 8 .
  • a power supply voltage Vcc can be applied to the terminal 8 .
  • the sense amplifier 3 determines whether the first drain current Id1 flowing through the first memory cell MC1 via the switch 41 or the second drain current Id2 flowing through the second memory cell MC2 via the switch 42 is larger or smaller than the reference drain current Id_ref. The relationship is detected, and the detection result is output as an amplifier output SAOUT.
  • a sense amplifier (not shown) for reading data from the complementary cells CL is provided in the memory circuit 1 separately from the sense amplifier 3 .
  • the switches 41 and 51 are turned on (the switches 42 and 52 are turned off), and the switch 6 is turned on.
  • FIG. 8 shows the gate voltage Vg-drain current Id characteristics of the reference transistor 22 and the memory transistors MT1 and MT2.
  • FIG. 8 shows the characteristics of the reference transistor 22 as the reference characteristics REF, and also shows the characteristics of the erase state ER and the program state PG of the memory transistors MT1 and MT2.
  • the threshold voltage Vt of the reference characteristic REF is a value between the threshold voltage Vt in the program state PG and the threshold voltage Vt in the erase state ER.
  • the initial value is a value between the power supply voltage Vcc and the threshold voltage Vt in the erase state ER.
  • the sense amplifier 3 detects the reference drain current Id_ref>the first drain current Id1, and outputs the amplifier output SAOUT. In this case, while the external voltage V9 is gradually increased from the initial value, the sense amplifier 3 detects the magnitude relationship of the drain current.
  • the magnitude relationship of the drain current detected by the sense amplifier 3 is reversed at a certain value of the external voltage V9 (that is, Id_ref ⁇ Id1), the erase state ER is changed according to the external voltage V9 at that time. A threshold voltage Vt is identified. The magnitude relationship of the drain current is reversed at the external voltage V9 shown in FIG.
  • the sense amplifier 3 detects Id1>Id_ref when the initial value of the external voltage V9 is applied, it is detected that the first memory transistor MT1 is in the programmed state PG.
  • the sense amplifier 3 detects the magnitude relationship between the reference drain current Id_ref and the second drain current Id2. This makes it possible to detect the threshold voltage Vt in the erased or programmed state of the second memory transistor MT2 and in the erased state.
  • FIG. 9 is a schematic diagram showing an IC chip 100 having a memory circuit 11 according to an embodiment of the present disclosure.
  • the difference between the memory circuit 11 and the memory circuit 1 (FIG. 7) according to the comparative example is that the terminals 7 and 8 are commonly connected to the application terminal of the power supply voltage Vcc. Accordingly, the IC chip 100 does not have the external terminals 9 provided in the IC chip 10 according to the comparative example.
  • FIG. 10 shows the relationship between the threshold voltage Vt and the frequency in the erase state ER of the memory transistors MT1 and MT2. Note that the frequency has a maximum value at the point where it intersects the axis of the threshold voltage Vt. As shown in FIG. 10, the power supply voltage Vcc is lower than the minimum value Vt_min of the threshold voltage Vt in the erase state ER. That is, the threshold voltage Vt in the erase state ER is ensured to be equal to or higher than the power supply voltage Vcc.
  • the operation of the erased state confirmation function by the memory circuit 11 will be described.
  • the erased state is confirmed for each of the memory cells MC1 and MC2.
  • the switches 41 and 51 are turned on (the switches 42 and 52 are turned off), and the switch 6 is turned on.
  • FIG. 11 shows the gate voltage Vg-drain current Id characteristics of the reference transistor 22 and the memory transistors MT1 and MT2.
  • FIG. 11 shows the characteristics of the reference transistor 22 as the reference characteristics REF, and also shows the characteristics of the erase state ER and the program state PG of the memory transistors MT1 and MT2.
  • the threshold voltage Vt of the reference characteristic REF is a value between the threshold voltage Vt in the program state PG and the threshold voltage Vt in the erase state ER. Also, the threshold voltage Vt of the reference characteristic REF is lower than the power supply voltage Vcc.
  • the reference drain current Id_ref corresponding to the reference characteristic REF flows through the reference cell 2 as shown in FIG.
  • the power supply voltage Vcc is applied to the control gate of the first memory transistor MT1. Since the power supply voltage Vcc is lower than the threshold voltage Vt in the erase state ER, the first drain current Id1 flowing through the first memory cell MC1 becomes zero when the first memory transistor MT is in the erase state ER. Therefore, when Id1 ⁇ Id_ref is detected by the sense amplifier 3, it is detected that the first memory transistor MT1 is in the erase state ER. As shown in FIG.
  • the erase state can be detected because the power supply voltage Vcc is lower than the threshold voltage Vt.
  • the sense amplifier 3 senses Id1>Id_ref to detect the programmed state PG.
  • the erase state or program state of the first memory cell MC1 can be detected.
  • the switches 42 and 52 are turned on (the switches 41 and 51 are turned off), the switch 6 is turned on, and the sense amplifier 3 is turned on as described above. to detect the magnitude relationship between the reference drain current Id_ref and the second drain current Id2.
  • the erased state confirmation function is realized by applying the power supply voltage Vcc to the terminal 7, the operation of the erased state confirmation function can be simplified. It becomes unnecessary to provide such an external terminal 9 on the IC chip 100 .
  • the terminals 7 and 8 are separate terminals in the configuration of FIG. 9, but they may be configured as a common terminal to which the power supply voltage Vcc can be applied. However, using separate terminals allows the configuration of the memory circuit 1 in the comparative example to be diverted.
  • the memory circuit (11) is a memory circuit provided in the IC chip (100), a complementary cell (CL) having a first memory cell (MC1) including a first memory transistor (MT1) and a second memory cell (MC2) including a second memory transistor (MT2); a reference cell (2) comprising a reference transistor (22); a first terminal (7) connectable to the gate of the first memory transistor and the gate of the second memory transistor and to which a first power supply voltage (Vcc) can be applied; a second terminal (8) connectable to the gate of the reference transistor and to which a second supply voltage (Vcc) can be applied; A detection unit (3) for detecting a magnitude relationship between the current flowing through the first memory cell or the second memory cell and the current flowing through the reference cell (first configuration).
  • the first power supply voltage and the second power supply voltage may be the same power supply voltage (second configuration).
  • the first terminal and the second terminal may be configured as separate terminals (third configuration).
  • the reference cell (2) may include a reference selection transistor (21) connected to the reference transistor (22) (fourth configuration). ).
  • the memory transistor is arranged between the gates of the first memory transistor (MT1) and the gates of the second memory transistor (MT2) and the first terminal (7). It is good also as a structure provided with the 1st switch (51, 52) which is connected (5th structure).
  • the configuration may include a second switch (6) arranged between the gate of the reference transistor (22) and the second terminal (8). (Sixth configuration).
  • a third switch (41) having a first end connected to a first bit line (BL1) connected to the first memory cell (MC1); , a fourth switch (42) having a first end connected to a second bit line (BL2) connected to the second memory cell (MC2), the second end of the third switch and the The second end of the fourth switch may be configured to be commonly connected to the input end of the detection section (3) (seventh configuration).
  • an IC chip (100) includes a memory circuit (11) having any one of the configurations described above.
  • the present disclosure can be used for memory circuits for various purposes.

Landscapes

  • Engineering & Computer Science (AREA)
  • Microelectronics & Electronic Packaging (AREA)
  • Read Only Memory (AREA)

Abstract

メモリ回路(11)は、ICチップ(100)に設けられるメモリ回路であって、第1メモリトランジスタ(MT1)を含む第1メモリセル(MC1)と、第2メモリトランジスタ(MT2)を含む第2メモリセル(MC2)と、を有する相補型セル(CL)と、基準トランジスタ(22)を含む基準セル(2)と、前記第1メモリトランジスタのゲートおよび前記第2メモリトランジスタのゲートに接続可能であり、かつ第1電源電圧(Vcc)を印加可能である第1端子(7)と、前記基準トランジスタのゲートに接続可能であり、かつ第2電源電圧(Vcc)を印加可能である第2端子(8)と、前記第1メモリセルまたは前記第2メモリセルに流れる電流と、前記基準セルに流れる電流との大小関係を検知する検知部(3)と、を備える。

Description

メモリ回路、およびICチップ
 本開示は、メモリ回路に関する。
 従来、メモリセルを有する半導体メモリ装置が知られている。メモリセルは、メモリトランジスタを含む。メモリトランジスタには、コントロールゲートおよびフローティングゲートを有し、上記フローティングゲートに隣接した酸化膜に高電圧を印加することでフローティングゲートに対して電子の注入・引き抜きを行い、消去(イレース)・書き込み(プログラム)を行うものがある(例えば特許文献1)。
特開2017-174485号公報
 半導体メモリ装置においては、信頼性を向上させるために、2つの(一対の)メモリセルにより相補型セルを構成し、1つの相補型セルにより1ビットのデータを記憶するものがある。相補型セルにおけるデータの消去状態では、相補型セルを構成する両方のメモリセルが消去状態となり、データとしては不定となる。このような相補型セルの消去状態を確認する機能が要望されている。
 上記状況に鑑み、本開示は、相補型セルの消去状態を確認する機能を効果的に実現できるメモリ回路を提供することを目的とする。
 例えば、本開示に係るメモリ回路は、ICチップに設けられるメモリ回路であって、
 第1メモリトランジスタを含む第1メモリセルと、第2メモリトランジスタを含む第2メモリセルと、を有する相補型セルと、
 基準トランジスタを含む基準セルと、
 前記第1メモリトランジスタのゲートおよび前記第2メモリトランジスタのゲートに接続可能であり、かつ第1電源電圧を印加可能である第1端子と、
 前記基準トランジスタのゲートに接続可能であり、かつ第2電源電圧を印加可能である第2端子と、
 前記第1メモリセルまたは前記第2メモリセルに流れる電流と、前記基準セルに流れる電流との大小関係を検知する検知部と、を備える構成としている。
 本開示に係るメモリ回路によれば、相補型セルの消去状態を確認する機能を効果的に実現できる。
図1は、メモリセルの構成を示す図である。 図2は、メモリトランジスタの縦構造を示す図である。 図3Aは、プログラム状態(書き込み状態)としたメモリトランジスタを含むメモリセルを示す図である。 図3Bは、イレース状態(消去状態)としたメモリトランジスタを含むメモリセルを示す図である。 図4は、プログラム状態とイレース状態におけるゲート電圧とドレイン電流との関係を示す図である。 図5は、相補型セルを示す図である。 図6は、相補型セルのデータ状態(記憶状態)と、各データ状態に対応するゲート電圧Vcg-ドレイン電流Idの特性を示す図である。 図7は、比較例に係るメモリ回路を有するICチップの構成を示す概略図である。 図8は、基準トランジスタおよびメモリトランジスタのゲート電圧Vg-ドレイン電流Idの特性を示す図である。 図9は、本開示の実施形態に係るメモリ回路を有するICチップを示す概略図である。 図10は、メモリトランジスタのイレース状態での閾値電圧と頻度との関係を示す図である。 図11は、基準トランジスタおよびメモリトランジスタのゲート電圧Vg-ドレイン電流Idの特性を示す図である。
 以下に、本開示の例示的な実施形態について図面を参照して説明する。
<1.相補型セル>
 図1は、メモリセルMCの構成を示す図である。メモリセルMCは、メモリトランジスタMTと、選択トランジスタSTと、を有する。メモリトランジスタMTは、NMOSトランジスタ(NチャネルMOSFET(metal-oxide-semiconductor  field-effect  transistor))により構成され、データを記憶するための素子である。メモリトランジスタMTは、コントロールゲートCgと、フローティングゲートFgと、を有する。
 選択トランジスタSTは、NMOSトランジスタにより構成され、メモリトランジスタMTを選択するための素子である。メモリトランジスタMTのソースは、グランド電位の印加端に接続される。メモリトランジスタMTのドレインは、選択トランジスタSTのソースに接続される。選択トランジスタSTのドレインは、ビットラインBLに接続される。選択トランジスタSTは、リードゲートRgを有する。リードゲートRgに印加される電圧に応じて選択トランジスタSTのオンオフが切り替えられる。
 図2は、メモリトランジスタMTの縦構造を示す図である。図2に示すように、半導体基板においてPウェル領域PWが形成される。Pウェル領域PWの表面には、2つのN+領域が形成される。2つのN+領域に挟まれるチャネル領域の直上に酸化膜Oxが形成される。酸化膜Oxの直上にはフローティングゲートFgが形成される。フローティングゲートFgの直上に図示しないコントロールゲートCgが配置される。
 図3Aは、プログラム状態(書き込み状態)としたメモリトランジスタMTを含むメモリセルMCを示す図である。コントロールゲートCgに高電圧の負電圧であるゲート電圧Vcgを印加することで、図3Aに示すように、フローティングゲートFgから電子が引き抜かれ、フローティングゲートFgは正孔リッチの状態となる。この状態がプログラム状態となる。
 一方、図3Bは、イレース状態(消去状態)としたメモリトランジスタMTを含むメモリセルMCを示す図である。コントロールゲートCgに高電圧の正電圧であるゲート電圧Vcgを印加することで、図3Bに示すように、フローティングゲートFgに電子が注入され、フローティングゲートFgは電子リッチの状態となる。この状態がイレース状態となる。
 図4には、リードゲートRgに印加するゲート電圧Vrgにより選択トランジスタSTをオン状態とした状態で、プログラム状態PG、イレース状態ERとしたメモリトランジスタMTのコントロールゲートCgに印加するゲート電圧Vcgと、メモリトランジスタMTに流れるドレイン電流Idとの関係を示す図である。図4に示すように、プログラム状態PGでは、閾値電圧Vtが負の値となり、イレース状態ERでは、閾値電圧Vtが正の値となる。
 このようなプログラム状態とイレース状態の特性により、コントロールゲートCgに読み出し用のゲート電圧Vcgを印加すると、プログラム状態とイレース状態とでドレイン電流Idの大小が現れることになる。従って、選択トランジスタSTをオン状態としたうえでコントロールゲートCgに読み出し用のゲート電圧Vcgを印加することで、ビットラインBLにドレインIdが流れ、ドレイン電流Idの大小によりデータを読み出すことが可能となる。
 本開示の実施形態においては、図5に示すように、メモリセルを2つ並べていわゆる相補型のメモリセル(相補型セル)を構成する。相補型セルCLは、第1メモリセルMC1と第2メモリセルMC2を有する。第1メモリセルMC1は、第1選択トランジスタST1と第1メモリトランジスタMT1を有する。第2メモリセルMC2は、第2選択トランジスタST2と第2メモリトランジスタMT2を有する。第1選択トランジスタST1には、第1ビットラインBL1が接続される。第2選択トランジスタST2には、第2ビットラインBL2が接続される。ビットラインBL1,BL2は、センスアンプSAに接続される。センスアンプSAは、選択トランジスタST1,ST2がオン状態、かつメモリセルMT1,MT2のコントロールゲートに読み出し用のゲート電圧を印加した状態で、第1メモリセルMC1に流れる第1ドレイン電流Id1と第2メモリセルMC2に流れる第2ドレイン電流Id2の大小関係を検知することで、1ビット分のデータDTを読み出す。
 図6は、相補型セルCLのデータ状態(記憶状態)と、各データ状態に対応するゲート電圧Vcg-ドレイン電流Idの特性を示す。なお、図6において、実線は、第1メモリトランジスタMT1の特性を示し、破線は、第2メモリトランジスタMT2の特性を示す。
 図6に示すように、メモリトランジスタMT1,MT2ともにイレース状態ERとした場合は、センスアンプSAで読み出されるデータDTは不定となり、相補型セルCLが消去状態となる。
 第1メモリトランジスタMT1をプログラム状態、第2メモリトランジスタMT2をイレース状態ERとした場合は、第1ドレイン電流Id1>第2ドレイン電流Id2となるため、センスアンプSAによりデータDT=“1”が読み出される。すなわち、相補型セルCLにデータ“1”が記憶された状態となる。
 第2メモリトランジスタMT2をプログラム状態、第1メモリトランジスタMT1をイレース状態ERとした場合は、第1ドレイン電流Id1<第2ドレイン電流Id2となるため、センスアンプSAによりデータDT=“0”が読み出される。すなわち、相補型セルCLにデータ“0”が記憶された状態となる。
 図6に示すように、消去状態からメモリトランジスタMT1,MT2のどちらをプログラム状態にするかによって、相補型セルCLにデータ“1”または“0”が記憶される。データ“1”または“0”の記憶状態において、プログラム状態のメモリトランジスタをイレース状態にすることで、相補型セルCLは消去状態とされる。
<2.比較例>
 次に、上記のような相補型セルCLにおける消去状態を確認する機能(消去状態確認機能)について説明する。ここではまず、本開示の実施形態との対比のための比較例について述べる。図7は、比較例に係るメモリ回路1を有するIC(integrated circuit)チップ10の構成を示す概略図である。
 メモリ回路1は、ICチップ10におけるメモリ機能ブロック(メモリIP(intellectual property core))に相当する。メモリ回路1は、相補型セルCLと、基準セル2と、センスアンプ3と、スイッチ41,42と、スイッチ51,52と、スイッチ6と、を有する。メモリ回路1は、回路外部との電気的接続を確立するための端子7,8を有する。
 ICチップ10におけるメモリ回路1以外の回路については、図7に図示していないが、任意の構成をとることができる。ICチップ10は、チップ外部との電気的接続を確立するための外部端子9を有する。
 相補型セルCLは、先述した構成と同様に、第1メモリセルMC1と、第2メモリセルMC2と、を有する。第1メモリセルMC1は、第1選択トランジスタST1と、第1メモリトランジスタMT1と、を有する。第2メモリセルMC2は、第2選択トランジスタST2と、第2メモリトランジスタMT2と、を有する。相補型セルCLには、データ“1”または“0”のデータを記憶可能である。なお、図7では、メモリ回路1における相補型セルCLを1ビット分のみ図示しているが、実際にはメモリセルアレイとして複数配置される。
 第1選択トランジスタST1に接続される第1ビットラインBL1は、スイッチ41の第1端に接続される。第2選択トランジスタST2に接続される第2ビットラインBL2は、スイッチ42の第1端に接続される。スイッチ41,42の第2端は、センスアンプ3の第1入力端に共通接続される。スイッチ41,42は、消去状態確認機能の動作時には、相補的にオンオフを制御される。すなわち、スイッチ41がオン状態のときにスイッチ42はオフ状態であり、スイッチ41がオフ状態のときにスイッチ42はオン状態である。
 第1メモリトランジスタMT1のコントロールゲートは、スイッチ51の第1端に接続される。第2メモリトランジスタMT2のコントロールゲートは、スイッチ52の第1端に接続される。スイッチ51,52の第2端は、端子7に共通接続される。スイッチ51,52は、消去状態確認機能の動作時には、相補的にオンオフを制御される。すなわち、スイッチ51がオン状態のときにスイッチ52はオフ状態であり、スイッチ51がオフ状態のときにスイッチ52はオン状態である。
 端子7は、外部端子9に接続される。外部端子9は、可変の外部電圧V9を印加するための端子である。スイッチ51がオン状態(スイッチ52がオフ状態)の場合、外部電圧V9を第1メモリトランジスタMT1のコントロールゲートに印加することができ、スイッチ52がオン状態(スイッチ51がオフ状態)の場合、外部電圧V9を第2メモリトランジスタMT2のコントロールゲートに印加することができる。
 基準セル2は、基準選択スイッチ21と、基準トランジスタ22と、を有する。基準選択スイッチ21および基準トランジスタ22は、NMOSトランジスタである。基準選択スイッチ21のドレインは、センスアンプ3の第2入力端に接続される。基準選択スイッチ21のソースは、基準トランジスタ22のドレインに接続される。基準トランジスタ22のソースは、グランド電位の印加端に接続される。
 基準トランジスタ22のゲートは、スイッチ6の第1端に接続される。スイッチ6の第2端は、端子8に接続される。端子8には、電源電圧Vccを印加可能である。基準選択スイッチ21をオン状態とし、スイッチ6をオン状態とした場合に、基準トランジスタ22のゲートに電源電圧Vccが印加されることで、基準トランジスタ22の特性に応じた基準ドレイン電流Id_refが基準セル2に流れる。
 センスアンプ3は、スイッチ41を介して第1メモリセルMC1に流れる第1ドレイン電流Id1、またはスイッチ42を介して第2メモリセルMC2に流れる第2ドレイン電流Id2と、基準ドレイン電流Id_refとの大小関係を検知し、検知結果をアンプ出力SAOUTとして出力する。なお、相補型セルCLからデータを読み出すためのセンスアンプ(不図示)は、センスアンプ3とは別途にメモリ回路1に設けられる。
 次に、上記のような構成のメモリ回路1による消去状態確認機能の動作について説明する。相補型セルCLの消去状態を確認するには、メモリセルMC1,MC2の双方がイレース状態であるかを確認する必要がある。メモリ回路1においては、メモリセルMC1,MC2の片方ずつイレース状態が確認される。
 第1メモリセルMC1のイレース状態を確認する場合、スイッチ41,51がオン状態(スイッチ42,52がオフ状態)とされ、スイッチ6はオン状態とされる。
 ここで、図8には、基準トランジスタ22およびメモリトランジスタMT1,MT2のゲート電圧Vg-ドレイン電流Idの特性を示す。図8においては、基準トランジスタ22の特性を基準特性REFとして示すとともに、メモリトランジスタMT1,MT2のイレース状態ERの特性およびプログラム状態PGの特性を示す。基準特性REFの閾値電圧Vtは、プログラム状態PGでの閾値電圧Vtとイレース状態ERでの閾値電圧Vtとの間の値である。
 基準トランジスタ22のゲートに電源電圧Vccが印加されることで、図8に示すように、基準セル2には基準特性REFに応じた基準ドレイン電流Id_refが流れる。一方、外部端子9に外部電圧V9を初期値から増加させて印加する。当該初期値は、電源電圧Vccとイレース状態ERでの閾値電圧Vtとの間の値である。
 まず、上記初期値の外部電圧V9を外部端子9に印加した場合、メモリトランジスタMT1がイレース状態ERであれば、第1メモリセルMC1に流れる第1ドレイン電流Id1はゼロである。従って、センスアンプ3は、基準ドレイン電流Id_ref>第1ドレイン電流Id1を検知して、アンプ出力SAOUTを出力する。この場合、外部電圧V9を初期値から徐々に増加しつつ、センスアンプ3によりドレイン電流の大小関係を検知する。そして、或る外部電圧V9の値のときに、センスアンプ3により検知されるドレイン電流の大小関係が逆転した場合(すなわちId_ref<Id1)、そのときの外部電圧V9に応じてイレース状態ERでの閾値電圧Vtが特定される。図8で示す外部電圧V9でドレイン電流の大小関係が逆転する。
 このように、本比較例においては、可変の外部電圧V9を印加することで、第1メモリトランジスタMT1がイレース状態ERであること、およびイレース状態ERでの閾値電圧Vtを検知することができる。これにより、第1メモリトランジスタMT1の特性のばらつきに応じた閾値電圧Vtを検知できる。なお、外部電圧V9の初期値を印加したときに、センスアンプ3によりId1>Id_refが検知された場合は、第1メモリトランジスタMT1がプログラム状態PGであることが検知される。
 一方、第2メモリセルMC2のイレース状態を確認する場合は、スイッチ42,52がオン状態(スイッチ41,51がオフ状態)とされ、スイッチ6はオン状態とされ、先述と同様に外部電圧V9を初期値から増加させつつ、センスアンプ3により基準ドレイン電流Id_refと第2ドレイン電流Id2との大小関係を検知する。これにより、第2メモリトランジスタMT2のイレース状態またはプログラム状態、およびイレース状態での閾値電圧Vtを検知することができる。第1メモリセルMC1と第2メモリセルMC2の双方がイレース状態であった場合に、相補型セルCLが消去状態であると判定される。
 しかしながら、本比較例においては、消去状態確認機能の動作が複雑であること、およびICチップ10に外部端子9を設ける必要があるといった課題があった。
<3.本開示の実施形態>
 上記のような比較例における課題を解決すべく、以下説明する本開示の実施形態が実施される。図9は、本開示の実施形態に係るメモリ回路11を有するICチップ100を示す概略図である。
 メモリ回路11の比較例に係るメモリ回路1(図7)との相違点は、端子7,8が電源電圧Vccの印加端に共通接続されていることである。これにより、ICチップ100においては、比較例に係るICチップ10に設けた外部端子9を設けていない。
 図10には、メモリトランジスタMT1,MT2のイレース状態ERでの閾値電圧Vtと頻度との関係を示す。なお、頻度は、閾値電圧Vtの軸と交差する点で最大値となる。図10に示すように、イレース状態ERでの閾値電圧Vtの最小値Vt_minよりも電源電圧Vccは低い。すなわち、イレース状態ERでの閾値電圧Vtは、電源電圧Vcc以上に確保されている。
 ここで、メモリ回路11による消去状態確認機能の動作について説明する。相補型セルCLの消去状態を確認するには、メモリセルMC1,MC2の双方がイレース状態であるかを確認する必要がある。メモリ回路11においては、メモリセルMC1,MC2の片方ずつイレース状態が確認される。
 第1メモリセルMC1のイレース状態を確認する場合、スイッチ41,51がオン状態(スイッチ42,52がオフ状態)とされ、スイッチ6はオン状態とされる。
 ここで、図11には、基準トランジスタ22およびメモリトランジスタMT1,MT2のゲート電圧Vg-ドレイン電流Idの特性を示す。図11においては、基準トランジスタ22の特性を基準特性REFとして示すとともに、メモリトランジスタMT1,MT2のイレース状態ERの特性およびプログラム状態PGの特性を示す。基準特性REFの閾値電圧Vtは、プログラム状態PGでの閾値電圧Vtとイレース状態ERでの閾値電圧Vtとの間の値である。また、基準特性REFの閾値電圧Vtは、電源電圧Vccよりも低い。
 基準トランジスタ22のゲートに電源電圧Vccが印加されることで、図11に示すように、基準セル2には基準特性REFに応じた基準ドレイン電流Id_refが流れる。一方、端子7に電源電圧Vccが印加されることで、第1メモリトランジスタMT1のコントロールゲートに電源電圧Vccが印加される。電源電圧Vccがイレース状態ERでの閾値電圧Vtよりも低いため、第1メモリトランジスタMTがイレース状態ERであれば、第1メモリセルMC1に流れる第1ドレイン電流Id1はゼロとなる。従って、センスアンプ3によりId1<Id_refが検知されることで、第1メモリトランジスタMT1がイレース状態ERであることが検知される。先述した図10に示すように、イレース状態ERでの閾値電圧Vtがばらついても、電源電圧Vccは閾値電圧Vtより低いため、イレース状態であることを検知できる。一方、第1メモリトランジスタMT1がプログラム状態PGである場合は、センスアンプ3によりId1>Id_refが検知されることで、プログラム状態PGが検知される。
 このように、本実施形態では、端子7,8に電源電圧Vccを印加することで、第1メモリセルMC1のイレース状態またはプログラム状態を検知できる。一方、第2メモリセルMC2のイレース状態を確認する場合は、スイッチ42,52がオン状態(スイッチ41,51がオフ状態)とされ、スイッチ6はオン状態とされ、先述と同様にセンスアンプ3により基準ドレイン電流Id_refと第2ドレイン電流Id2との大小関係を検知する。
 このように、本実施形態では、端子7に電源電圧Vccを印加することで消去状態確認機能を実現しているため、消去状態確認機能の動作を簡易化することができ、さらに、比較例のような外部端子9をICチップ100に設ける必要がなくなる。なお、本実施形態において、図9の構成では、端子7,8は別個の端子としているが、電源電圧Vccを印加可能な共通の端子で構成してもよい。ただし、別個の端子とするほうが、比較例におけるメモリ回路1の構成を流用できる。
<4.その他>
 なお、本開示に係る種々の技術的特徴は、上記実施形態の他、その技術的創作の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えることが可能である。すなわち、上記実施形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきであり、本発明の技術的範囲は、上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内に属する全ての変更が含まれると理解されるべきである。
<5.付記>
 以上の通り、例えば、本開示の一態様に係るメモリ回路(11)は、ICチップ(100)に設けられるメモリ回路であって、
 第1メモリトランジスタ(MT1)を含む第1メモリセル(MC1)と、第2メモリトランジスタ(MT2)を含む第2メモリセル(MC2)と、を有する相補型セル(CL)と、
 基準トランジスタ(22)を含む基準セル(2)と、
 前記第1メモリトランジスタのゲートおよび前記第2メモリトランジスタのゲートに接続可能であり、かつ第1電源電圧(Vcc)を印加可能である第1端子(7)と、
 前記基準トランジスタのゲートに接続可能であり、かつ第2電源電圧(Vcc)を印加可能である第2端子(8)と、
 前記第1メモリセルまたは前記第2メモリセルに流れる電流と、前記基準セルに流れる電流との大小関係を検知する検知部(3)と、を備える構成としている(第1の構成)。
 また、上記第1の構成において、前記第1電源電圧と前記第2電源電圧は、同一の電源電圧である構成としてもよい(第2の構成)。
 また、上記第2の構成において、前記第1端子と前記第2端子は、別個の端子である構成としてもよい(第3の構成)。
 また、上記第1から第3のいずれかの構成において、前記基準セル(2)は、前記基準トランジスタ(22)に接続される基準選択トランジスタ(21)を含む構成としてもよい(第4の構成)。
 また、上記第1から第4のいずれかの構成において、前記第1メモリトランジスタ(MT1)のゲートおよび前記第2メモリトランジスタ(MT2)のゲートと、前記第1端子(7)との間に配置される第1スイッチ(51,52)を備える構成としてもよい(第5の構成)。
 また、上記第1から第5のいずれかの構成において、前記基準トランジスタ(22)のゲートと前記第2端子(8)との間に配置される第2スイッチ(6)を備える構成としてもよい(第6の構成)。
 また、上記第1から第6のいずれかの構成において、前記第1メモリセル(MC1)に接続される第1ビットライン(BL1)に接続される第1端を有する第3スイッチ(41)と、前記第2メモリセル(MC2)に接続される第2ビットライン(BL2)に接続される第1端を有する第4スイッチ(42)と、を備え、前記第3スイッチの第2端と前記第4スイッチの第2端は、前記検知部(3)の入力端に共通接続される構成としてもよい(第7の構成)。
 また、本開示の一態様に係るICチップ(100)は、上記いずれかの構成のメモリ回路(11)を備える。
 本開示は、各種用途のメモリ回路に利用することが可能である。
   1   メモリ回路
   2   基準セル
   3   センスアンプ
   6   スイッチ
   7,8   端子
   9   外部端子
   10   ICチップ
   11   メモリ回路
   21   基準選択スイッチ
   22   基準トランジスタ
   41,42  スイッチ
   51,52  スイッチ
   100   ICチップ
   BL   ビットライン
   BL1   第1ビットライン
   BL2   第2ビットライン
   CL   相補型セル
   Cg   コントロールゲート
   Fg   フローティングゲート
   MC   メモリセル
   MC1   第1メモリセル
   MC2   第2メモリセル
   MT   メモリトランジスタ
   MT1   第1メモリトランジスタ
   MT2   第2メモリトランジスタ
   Ox   酸化膜
   PW   Pウェル領域
   Rg   リードゲート
   SA   センスアンプ
   ST   選択トランジスタ
   ST1   第1選択トランジスタ
   ST2   第2選択トランジスタ

Claims (8)

  1.  ICチップに設けられるメモリ回路であって、
     第1メモリトランジスタを含む第1メモリセルと、第2メモリトランジスタを含む第2メモリセルと、を有する相補型セルと、
     基準トランジスタを含む基準セルと、
     前記第1メモリトランジスタのゲートおよび前記第2メモリトランジスタのゲートに接続可能であり、かつ第1電源電圧を印加可能である第1端子と、
     前記基準トランジスタのゲートに接続可能であり、かつ第2電源電圧を印加可能である第2端子と、
     前記第1メモリセルまたは前記第2メモリセルに流れる電流と、前記基準セルに流れる電流との大小関係を検知する検知部と、
     を備える、メモリ回路。
  2.  前記第1電源電圧と前記第2電源電圧は、同一の電源電圧である、請求項1に記載のメモリ回路。
  3.  前記第1端子と前記第2端子は、別個の端子である、請求項2に記載のメモリ回路。
  4.  前記基準セルは、前記基準トランジスタに接続される基準選択トランジスタを含む、請求項1から請求項3のいずれか1項に記載のメモリ回路。
  5.  前記第1メモリトランジスタのゲートおよび前記第2メモリトランジスタのゲートと、前記第1端子との間に配置される第1スイッチを備える、請求項1から請求項4のいずれか1項に記載のメモリ回路。
  6.  前記基準トランジスタのゲートと前記第2端子との間に配置される第2スイッチを備える、請求項1から請求項5のいずれか1項に記載のメモリ回路。
  7.  前記第1メモリセルに接続される第1ビットラインに接続される第1端を有する第3スイッチと、
     前記第2メモリセルに接続される第2ビットラインに接続される第1端を有する第4スイッチと、
     を備え、
     前記第3スイッチの第2端と前記第4スイッチの第2端は、前記検知部の入力端に共通接続される、請求項1から請求項6のいずれか1項に記載のメモリ回路。
  8.  請求項1から請求項7のいずれか1項に記載のメモリ回路を備えるICチップ。
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