WO2023095692A1 - シールドコネクタ - Google Patents

Abstract

環境温度変化による放熱性能の低下を抑制して、より短い放熱経路で所期の放熱性能を安定して発揮できる、新規な構造のシールドコネクタを開示する。　シールドコネクタ１０が、相手方端子１２と接続される端子接続部１４を有する端子金具１６と、端子金具１６を収容する絶縁性のハウジング１８と、ハウジング１８の外面を覆うシールドシェル２０と、ハウジング１８において、外面側でシールドシェル２０に接触し、内面側で端子接続部１４に接触する放熱部２２と、端子接続部１４を放熱部２２およびシールドシェル２０に押圧するばね部材２４と、を備えている。

Description

シールドコネクタ

　本発明は、シールドコネクタに関するものである。

　特許文献１には、相手方端子と接続される円筒状の端子接続部を有する端子金具と、端子金具を収容する絶縁性のハウジングと、ハウジングの外面を覆う金属製のシールドシェルを備え、円筒状の端子接続部の内部を絶縁樹脂で充填して端子接続部の先端部を保護する先端絶縁部と、接続端子部の基端部から外部に突出して軸直方向に広がる放熱部を形成したシールドコネクタが開示されている。このシールドコネクタでは、インサートモールド成形により円筒状の端子接続部内に充填された絶縁樹脂を利用して、接続端子部の基端部側に外部に突出した放熱部が一体形成されている。それゆえ、端子接続部で発生した熱が、端子接続部の外部で空気層を介することなく放熱部から速やかに放熱されることから、シールドコネクタの放熱性の向上を図ることができる。

特開２０１９－２９１７９号公報

　ところが、特許文献１に記載のシールドコネクタでは、絶縁樹脂と金属製の端子金具との線膨張係数が異なることから、使用時の環境温度変化により絶縁樹脂と端子接続部との接触面間に空気層（空隙）が発生して、放熱性能が低下するおそれもあった。さらに、放熱部は、端子接続部の基端部から外部に突出して軸直方向に広がって形成されていることから、最も大きい発熱量が生じる端子接続部から放熱部までの距離が長く熱抵抗が大きいという問題も内在していた。

　そこで、環境温度変化による放熱性能の低下を抑制して、より短い放熱経路で所期の放熱性能を安定して発揮できる、新規な構造のシールドコネクタを開示する。

　本開示のシールドコネクタは、相手方端子と接続される端子接続部を有する端子金具と、前記端子金具を収容する絶縁性のハウジングと、前記ハウジングの外面を覆うシールドシェルと、前記ハウジングにおいて、前記外面側で前記シールドシェルに接触し、内面側で前記端子接続部に接触する放熱部と、前記端子接続部を前記放熱部および前記シールドシェルに押圧するばね部材と、を備えたシールドコネクタである。

　本開示のシールドコネクタによれば、環境温度変化による放熱性能の低下を抑制して、より短い放熱経路で所期の放熱性能を安定して発揮できる。

図１は、実施形態１に係るシールドコネクタの斜視図である。 図２は、図１も示されたシールドコネクタにおける正面図である。 図３は、図２におけるＩＩＩ－ＩＩＩ断面図である。 図４は、図３におけるＩＶ－ＩＶ断面図である。 図５は、図１に示されたシールドコネクタにおける正面側からの分解斜視図である。 図６は、図１に示されたシールドコネクタにおける背面側からの分解斜視図である。 図７は、図１に示されたシールドコネクタにおける底面側からの分解斜視図であって、要部を拡大して示す図である。

＜本開示の実施形態の説明＞
　最初に、本開示の実施態様を列記して説明する。
　本開示のシールドコネクタは、
（１）相手方端子と接続される端子接続部を有する端子金具と、前記端子金具を収容する絶縁性のハウジングと、前記ハウジングの外面を覆うシールドシェルと、前記ハウジングにおいて、前記外面側で前記シールドシェルに接触し、内面側で前記端子接続部に接触する放熱部と、前記端子接続部を前記放熱部および前記シールドシェルに押圧するばね部材と、を備えたものである。

　本開示のシールドコネクタによれば、従来構造において端子接続部の内部にモールド成形により充填された絶縁樹脂を用いて形成された放熱部に代えて、外面側でシールドシェルに接触し、内面側で端子接続部に接触するハウジングの部位を放熱部として採用した。さらに、端子金具や放熱部とは別体のばね部材を用いて、端子接続部を放熱部とシールドシェルに押圧している。これにより、使用時の環境温度が変化しても、端子接続部とシールドシェルの間に介在する放熱部を、ばね部材の弾性力を利用して端子接続部とシールドシェルに接触した状態に安定して保持することができる。加えて、放熱部の端子金具への接触部位が端子接続部であることから、導電経路上で最も大きい発熱量が生じる端子接続部を放熱部を介して直接シールドシェルに接触させることができる。その結果、従来構造に比して、放熱経路を短くすることができ、所期の放熱性能を安定して発揮することが可能となる。

　なお、ばね部材は、端子接続部を放熱部とシールドシェルに押圧し、端子接続部を放熱部を介したシールドシェルへの接触状態に保持できるものであれば、任意の形状が採用可能である。同様に、ハウジングの放熱部は、ばね部材により端子接続部が内面に接触して押圧され、ばね部材により外面がシールドシェルに押圧される部位であれば、特に限定されない。

（２）前記ハウジングが、前記端子金具を収容するハウジング本体と、前記ばね部材を保持して前記ハウジング本体に組み付けられるばね保持部材と、を含む、ことが好ましい。ハウジングが、ハウジング本体とばね保持部材に分割されており、ハウジング本体が端子金具を収容し、ばね保持部材がばね部材を保持した状態で、相互に組み付けることができる。これにより、別体のばね部材のハウジングへの組み付けに際して、ばね保持部材に予めばね部材が保持されていることから、ばね部材の取扱性の向上や紛失の可能性を低減することができ、シールドコネクタの組み付け作業性の向上を図ることができる。

（３）前記ハウジング本体が、前記端子接続部に接触する前記放熱部と、前記端子接続部を間に挟んで第１方向で前記放熱部と対向する部位に設けられた開口部と、を有し、前記ばね保持部材が、前記ハウジング本体の前記開口部を覆って、前記放熱部と前記第１方向で対向する保持板部を含み、前記保持板部には、前記放熱部への対向面に、前記ばね部材の一部を保持する保持部が設けられており、前記ハウジング本体と前記ばね保持部材の組付状態で、前記開口部に配置された前記保持板部の保持部に保持された前記ばね部材の弾性復元力により、前記端子接続部が前記放熱部と前記シールドシェルに押圧されている、ことが好ましい。

　ハウジング本体が、端子接続部を間に挟んで第１方向で対向する部位に開口部を有しており、ハウジング本体に組み付けられるばね保持部材が開口部を覆って放熱部に対向する保持板部を有している。そして、保持板部に設けられた保持部に保持されたばね部材が、ハウジング本体とばね保持部材の組付状態で、付勢力を発揮して端子接続部を放熱部およびシールドシェルに押圧することができる。これにより、簡単且つ確実な構造で、端子接続部を放熱部に押圧するばね部材を、ハウジング内に収容保持することができ、シールドコネクタの放熱性能の安定化や維持を有利に図ることができる。

（４）前記シールドシェルが、前記ハウジング本体を収容する第１収容部と、前記ばね保持部材を収容する第２収容部と、を備え、前記シールドシェルが、前記第１収容部への前記ハウジング本体の挿入を許容する第１挿通孔と、前記第２収容部への前記ばね保持部材の挿入を許容する第２挿通孔と、を有している、ことが好ましい。シールドシェルが第１挿通孔と第２挿通孔を有し、それらを通じて各別にハウジング本体とばね保持部材をシールドシェルに対して組み付けることが可能となる。それゆえ、シールドシェルに対するハウジングの組付作業性の向上を図ることができる。

（５）前記ばね保持部材が、前記相手方端子が挿通される相手方端子挿通穴を有しており、前記ばね保持部材が嵌合部を有し、前記シールドシェルの前記第２収容部が前記嵌合部が嵌合される被嵌合部を有し、前記相手方端子挿通穴から前記相手方端子が引き抜かれる方向への、前記ばね保持部材の前記シールドシェルに対する変位が、前記嵌合部の前記被嵌合部への嵌合により制限されている、ことが好ましい。シールドシェルが、第２収容部へのばね保持部材の挿入を許容する第２挿通孔を有している場合であって、ばね保持部材が相手方端子挿通穴をさらに有している場合には、ばね保持部材の相手方端子挿通穴からの相手方端子の引き抜き方向への抜け出しが懸念されるが、ばね保持部材とシールドシェルの間に抜け出しを阻止する嵌合部と被嵌合部を設けることという、簡単な構造により、大型化を招くことなく抜け出しを阻止することができる。

（６）前記端子接続部が内孔を備えた矩形筒形状を有しており、前記端子接続部の前記内孔に前記相手方端子が挿入されるようになっており、前記端子接続部において、前記放熱部と対向する方向である第１方向で対向する一方の側面に前記ばね部材が当接し、他方の側面が前記放熱部に接触している、ことが好ましい。端子接続部からシールドシェルに向かう放熱経路を相手方端子を介在せずに設けることができることから、より短く熱抵抗の少ない放熱経路を構築して、シールドコネクタの放熱性の更なる向上を図ることができる。さらに、ばね部材の押圧力を、相手方端子と端子接続部との接圧の影響を受けることなく設計することができ、シールドコネクタの放熱性能の一層の安定化を図ることができる。

（７）前記シールドシェルの前記放熱部への接触部位が、他の部位よりも厚肉に形成されている、ことが好ましい。シールドシェルにおいて、ハウジングの放熱部の接触部位が、他の部位よりも厚肉であることから、接触部位における熱容量が増大して、ハウジングの放熱部からシールドシェルへの放熱をより速やかに行うことができる。

＜本開示の実施形態の詳細＞
　本開示のシールドコネクタの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本開示は、これらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

＜実施形態１＞
　以下、本開示の実施形態１のシールドコネクタ１０について、図１から図７を参照しつつ説明する。このシールドコネクタ１０は、例えば電気自動車やハイブリッド自動車に適用され、パワーコントロールユニット（ＰＣＵ）からバッテリに至る高圧コネクタの大電流領域に用いられるものである。なお、シールドコネクタ１０は、任意の向きで配置することができるが、以下の説明では、上方とは図３中の上方、下方とは図３中の下方、前方とは図３中の右方、後方とは図３中の左方、左方とは図４中の左方、右方とは図４中の右方として説明する。また、複数の同一部材については、一部の部材にのみ符号を付し、他の部材については符号を省略する場合がある。

＜シールドコネクタ１０＞
　シールドコネクタ１０は、相手方端子１２と接続される端子接続部１４を有する端子金具１６を備えている。端子金具１６は、絶縁性を有するハウジング１８に収容されているとともに、ハウジング１８の外面はシールドシェル２０によって覆われている。また、シールドコネクタ１０は、ハウジング１８において外面側でシールドシェル２０に接触し、内面側で端子接続部１４に接触する放熱部２２を備えている。さらに、シールドコネクタ１０は、端子接続部１４を放熱部２２およびシールドシェル２０に押圧するばね部材２４を備えている。

＜相手方端子１２＞
　相手方端子１２の形状は限定されるものではないが、本実施形態では、略平板のタブ状とされている。なお、本実施形態では、後述するようにシールドコネクタ１０の内部に相手方端子配置部４０が設けられており、ハウジング１８に設けられた相手方端子挿通穴７８に相手方端子１２が挿し入れられるようになっている。そして、相手方端子配置部４０に配置された相手方端子１２と、ハウジング１８内に収容された端子金具１６の端子接続部１４とが接触して導通するようになっている。すなわち、本実施形態では、相手方端子１２がオス端子であり、端子接続部１４（端子金具１６）がメス端子である。

＜端子金具１６＞
　図４～６にも示されるように、端子金具１６は、例えば１枚の金属平板を所定形状に折り曲げる等して形成されており、全体として上下方向に延びて形成されている。この端子金具１６の上方部分が端子接続部１４であるとともに、端子金具１６の下方部分は電線２６が固着される電線接続部２８である。電線２６は被覆電線であり、芯線３０に対して合成樹脂製の絶縁被覆３２が外挿されている。電線２６の先端部分（上端部分）では絶縁被覆３２が剥がされて芯線３０が露出しており、露出された芯線３０が端子金具１６の電線接続部２８に圧着や溶着等により固着されることで、電線２６と端子金具１６とが導通している。なお、電線２６において芯線３０が露出された部分よりも下方には、外形状が略矩形とされた環状の防水ゴム３４が外挿されて取り付けられている。

＜端子接続部１４＞
　端子接続部１４は、内孔３６を有する略筒形状であり、左右方向寸法に比して前後方向寸法が大きくされた略扁平な矩形状である。この略矩形筒形状を有する端子接続部１４は、例えば金属平板を折り曲げて、前端における上下方向両端部分をかしめ固定すること等によって形成されている。これにより、内孔３６は、上下方向両側に開口しているとともに、端子接続部１４の前端における上下方向中間部分に設けられた前方開口部３８を通じて、内孔３６が外部空間と連通している。この端子接続部１４の内孔３６に相手方端子１２が挿入されるようになっており、端子接続部１４（内孔３６）の内部空間が相手方端子配置部４０である。

　なお、図示は省略するが、例えば相手方端子配置部４０を構成する内孔３６の内面において左右方向両側部分には、左右方向内方に突出する接点部が設けられている。そして、端子接続部１４への相手方端子１２の挿入時において、これらの接点部が相手方端子１２に接触することで、相手方端子１２と端子接続部１４とが電気的に導通されるようになっている。接点部の形状は限定されるものではなく、点接触や線接触の態様であってもよいし、内孔３６の左右内面のそれぞれにおいて、１つまたは複数の接点部が設けられてもよい。

　本実施形態では、端子接続部１４において右方の壁部を構成する部分が下方に延び出して電線接続部２８を構成しており、この電線接続部２８に対して左方から電線２６の芯線３０が固着されている。これにより、図４や図６にも示されるように、端子接続部１４および電線接続部２８の右端面が、同一平面上を連続して広がっている。この結果、後述するように、シールドコネクタ１０が組み立てられた際には、端子接続部１４において第１方向である左右方向で対向する一方の側面（左端面）が、ばね部材２４が当接するばね部材当接面４２であるとともに、端子接続部１４の他方の側面（右端面）を含んで構成される端子金具１６の右端面が、放熱部２２に接触する放熱部接触面４４である。

＜ハウジング１８＞
　ハウジング１８は、端子金具１６を収容するハウジング本体４６と、ばね部材２４を保持してハウジング本体４６に組み付けられるばね保持部材４８と、を含んでいる。これらハウジング本体４６およびばね保持部材４８はそれぞれ、例えば絶縁性を有する合成樹脂により形成される。

＜ハウジング本体４６＞
　ハウジング本体４６は、全体として下方に開口する略有底の筒形状であり、上端部において底壁に相当する略矩形状の上壁部５０が設けられている。上壁部５０の四方の周縁部からは下方に突出する略筒状の周壁部５２が設けられている。したがって、周壁部５２は、前方の前壁部５４ａと、後方の後壁部５４ｂと、左右両側の左壁部５４ｃおよび右壁部５４ｄとを備えている。

　ここで、ハウジング本体４６における前壁部５４ａには、切欠状の前側開口部５６が設けられており、この前側開口部５６を通じてハウジング本体４６の内部空間と外部空間とが相互に連通している。前側開口部５６は、前壁部５４ａにおいて所定の領域にわたって形成されており、本実施形態では、前壁部５４ａにおける上端部（上壁部５０との接続部分）から上下方向の略中央部分にわたっているとともに、左右方向の全長にわたって形成されている。

　また、ハウジング本体４６における左壁部５４ｃには、切欠状の左側開口部５８が設けられており、この左側開口部５８を通じてハウジング本体４６の内部空間と外部空間とが相互に連通している。左側開口部５８は、左壁部５４ｃにおいて所定の領域にわたって形成されており、本実施形態では、前側開口部５６と略等しい上下方向寸法を有しているとともに、前後方向の略全長にわたって形成されている。具体的には、左側開口部５８は、後壁部５４ｂには至っておらず、左側開口部５８の形成領域においても、ハウジング本体４６の後壁部５４ｂは、ハウジング本体４６の左端にまで至っている。これにより、ハウジング本体４６の正面視（前方から見た状態）において、ハウジング本体４６の後壁部５４ｂが、前後方向の他の部分に比べて左方に突出している。そして、この後壁部５４ｂにおける左端部分（他の部分よりも左方に突出する部分）により、後述するようにばね保持部材４８をハウジング本体４６に組み付けた際に、ばね保持部材４８の後方への移動を制限する移動制限部６０が形成されている。

　さらに、左側開口部５８は、前端部（前壁部５４ａとの接続部分）にまで至っており、前側開口部５６と左側開口部５８とが相互に連続している。これにより、本実施形態では、ハウジング本体４６の上方部分において、前方および左方に開口する１つの開口部６２が、前側開口部５６と左側開口部５８とにより構成されている。換言すれば、左壁部５２ｃに設けられた左側開口部５８が前壁部５４ａにわたって開口しており、１つの開口部６２を構成している。

　更にまた、図４や図６にも示されるように、右壁部５４ｄの上下方向中間部分には段差状部分６４が設けられており、この段差状部分６４が設けられることで、ハウジング本体４６の内部空間は、上方部分に比べて下方部分の方が大きくされている。換言すれば、右壁部５４ｄにおいて、段差状部分６４よりも上方の部分は、段差状部分６４よりも下方の部分に比べて、左右方向内側（左側）に位置している。後述するように、右壁部５４ｄにおいて、段差状部分６４よりも上方の部分が放熱部２２である。そして、放熱部２２に対して内側（左側）から端子接続部１４が接触することから、端子接続部１４を間に挟んで第１方向である左右方向で放熱部２２と対向する部位に設けられる開口部が、開口部６２の特に左側開口部５８により構成されている。

　そして、段差状部分６４が設けられることで下方部分よりも左側に位置する放熱部２２の外面側に対して、後述するシールドシェル２０とハウジング本体４６との組付時において、シールドシェル２０の右端壁部９２ｄの内面に設けられた厚肉部９８が接触するようになっている。また、本実施形態では、段差状部分６４が右壁部５４ｄの上下方向中間部分に設けられることで放熱部２２が所定の上下方向寸法を有しており、後述するシールドコネクタ１０の組付時において、電線接続部２８を含む端子金具１６の右端面（放熱部接触面４４）が全面にわたって放熱部２２に接触するようになっている。

＜ばね保持部材４８＞
　ばね保持部材４８は、ハウジング本体４６に組み付けられることで、ハウジング本体４６における開口部６２を覆う形状を有している。すなわち、ばね保持部材４８は、ハウジング本体４６に組み付けられた際に、開口部６２における前側開口部５６を覆う前側壁部６６と、開口部６２における左側開口部５８を覆う左側壁部６８と、を備えている。これら前側壁部６６と左側壁部６８とは相互に連結しており、ハウジング本体４６は、平面視（上下方向の投影）において全体としてＬ字形状を有しつつ、所定の上下方向寸法を有している。

　本実施形態では、前述のように、放熱部２２と第１方向である左右方向で対向する開口部が、開口部６２の特に左側開口部５８により構成されている。そして、ばね保持部材４８において、左側開口部５８を覆って、放熱部２２と第１方向（左右方向）で対向する保持板部が、左側壁部６８により構成されている。

　保持板部（左側壁部６８）には、放熱部２２への対向面となる内面（右面）に、ばね部材２４の一部を保持する保持部７０が設けられている。保持部の形状は採用されるばね部材の形状によって変更され得るが、本実施形態では、保持部７０が、左側壁部（保持板部）６８と左右方向で対向する平板部７２を備えている。この平板部７２は、左側壁部６８に対して所定の離隔距離を有しているとともに、平板部７２の上下方向両端が前後方向の略全長にわたって左側壁部６８に対して連結部７４，７４によって連結されている。これにより、左側壁部６８、平板部７２および連結部７４，７４で囲まれる領域に、所定の大きさの空間が形成されている。なお、図４や図６にも示されるように、左側壁部６８の上端部分には、他の部分より厚肉とされた厚肉部７６が、前後方向の略全長にわたって設けられている。

　また、前側壁部６６の略中央部分には、相手方端子１２が挿通される相手方端子挿通穴７８が板厚方向（前後方向）で貫通して形成されている。相手方端子挿通穴７８は、挿通される相手方端子１２よりも大きい大きさで形成されており、本実施形態では、左右方向寸法に比して上下方向寸法の大きな縦長の矩形状とされている。さらに、前側壁部６６には、後述するシールドシェル２０への組付時において、シールドシェル２０の被嵌合部１０２と嵌合する嵌合部８０が設けられている。本実施形態では、嵌合部８０が、前側壁部６６の上端における左右方向略中央部分から後方に突出して上下方向で弾性変形可能な弾性突片８２と、この弾性突片８２の突出先端において上方に突出する係止凸部８４と、を有している。図３にも示されるように、係止凸部８４は、前面が上下方向に広がる鉛直面であるとともに、後面が後方に向かって上方への突出寸法が次第に小さくなる湾曲面である。

＜シールドシェル２０＞
　シールドシェル２０は、放熱性に優れる金属により形成されている。シールドシェル２０の全体の外形状はハウジング本体４６と略同様であり、第１挿通孔としての下方開口部８６を有する略有底の筒形状である。すなわち、シールドシェル２０は、略矩形状の上端壁部８８を備えているとともに、上端壁部８８の四方の周縁部からは後方に突出する筒状壁部９０が設けられている。したがって、筒状壁部９０は、前方の前端壁部９２ａと、後方の後端壁部９２ｂと、左右両側の左端壁部９２ｃおよび右端壁部９２ｄとを備えている。

　シールドシェル２０は、ハウジング本体４６とばね保持部材４８とを組み付けてなるハウジング１８を収容可能な大きさで形成されている。すなわち、シールドシェル２０は、ハウジング本体４６を収容する第１収容部９４と、ばね保持部材４８を収容する第２収容部９６とを備えている。なお、シールドシェル２０において、第１収容部９４と第２収容部９６とは明確に区別されるものではないが、例えばシールドシェル２０の筒状壁部９０において、後述する第２挿通孔１００よりも下方の領域が第１収容部９４とされるとともに、第２挿通孔１００を通じてばね保持部材４８が挿入される、第１収容部９４よりも上方の領域が第２収容部９６とされる。具体的には、例えば第１収容部９４が、前端壁部９２ａ、後端壁部９２ｂ、左端および右端壁部９２ｃ，９２ｄのそれぞれの下方部分により囲まれる領域によって構成される。また、第２収容部９６が、上端壁部８８と、後端壁部９２ｂ、左端および右端壁部９２ｃ，９２ｄのそれぞれの上方部分とにより囲まれる領域によって構成される。

　そして、シールドシェル２０にハウジング１８を収容した際には、シールドシェル２０の内面とハウジング１８の外面とが、左右方向で略密接するようになっている。特に、前述のようにハウジング本体４６の右壁部５４ｄにおいて上方部分（放熱部２２）は下方部分に比べて左右方向内方（左方）に位置しているとともに、図４に示されるように、シールドシェル２０の右端壁部９２ｄの内面には、他の部位よりも厚肉に形成された厚肉部９８が設けられている。これにより、放熱部２２の外面と厚肉部９８の内面とが略密接するようになっている。なお、シールドシェル２０において、左端壁部９２ｃは、前端壁部９２ａや後端壁部９２ｂ、右端壁部９２ｄの下方部分よりも厚肉に形成されているが、右端壁部９２ｄの上方部分に設けられた厚肉部９８は、左端壁部９２ｃよりもさらに厚肉に形成されている。

　なお、シールドシェル２０の前端壁部９２ａは上方部分が左右方向の全長にわたって切り欠かれており、これにより、前端壁部９２ａの上方部分において前後方向で貫通する第２挿通孔１００が形成されている。この結果、第２挿通孔１００を通じてシールドシェル２０の内部空間と外部空間が相互に連通している。この第２挿通孔１００は、ばね保持部材４８を挿入可能な大きさで形成されており、ばね保持部材４８と略等しい上下方向寸法および左右方向寸法を有している。また、図３や図７にも示されるように、シールドシェル２０において、上端壁部８８の内面（下面）には、ハウジング本体４６における嵌合部８０に対応する被嵌合部１０２が形成されている。本実施形態では、被嵌合部１０２が、係止凸部８４に対応する形状の凹部として形成されている。

＜ばね部材２４＞
　ばね部材２４は、端子接続部１４を放熱部２２およびシールドシェル２０に押圧する機能を有していれば形状は限定されるものではないが、本実施形態では、金属製の板ばねにより構成されている。すなわち、ばね部材２４は、金属製の平板を略Ｕ字状に折り曲げること等によりばね性が付与されており、ばね保持部材４８の保持部７０に保持される基部１０４と、基部１０４に対して折り返されて基部１０４に対する接近または離隔方向で弾性変形可能な弾性変形部１０６と、を有している。換言すれば、基部１０４と弾性変形部１０６とが折り返し部１０８を介して連結されており、これら基部１０４と弾性変形部１０６とが所定の距離を隔てて相互に対向している。シールドコネクタ１０の組立時には、基部１０４の後端部において弾性変形部１０６が前方に折り返されて、基部１０４と弾性変形部１０６とが左右方向で対向しており、弾性変形部１０６が、基部１０４に対して左右方向で弾性変形可能とされている。

＜シールドコネクタ１０の組み付け工程＞
　続いて、シールドコネクタ１０の組み付け工程の具体的な一例について説明する。なお、シールドコネクタ１０の組み付け工程は、以下の記載に限定されない。

　先ず、端子金具１６を準備して、端子金具１６の電線接続部２８に電線２６を固着する。なお、防水ゴム３４は、電線接続部２８に電線２６を固着する前に電線２６に外挿されてもよいし、電線接続部２８に電線２６を固着した後に電線２６に外挿されてもよい。

　また、シールドシェル２０、ハウジング本体４６、ばね部材２４およびばね保持部材４８をそれぞれ別個に形成して準備する。その後、シールドシェル２０の第１挿通孔である下方開口部８６からハウジング本体４６を挿入して、シールドシェル２０の第１収容部９４へハウジング本体４６を組み付ける。ハウジング本体４６の外面は、シールドシェル２０の内面に対して左右方向で略密接することから、ハウジング本体４６はシールドシェル２０に対して略がたつくことなく挿入される。なお、シールドシェル２０とハウジング本体４６との組付けの時点では、ハウジング本体４６における右壁部５４ｄの上方部分（放熱部２２）の外面とシールドシェル２０の右端壁部９２ｄ（厚肉部９８）とは、接触していてもよいし、僅かな離隔距離をもって左右方向で対向していてもよい。

　そして、このシールドシェル２０とハウジング本体４６との組付体に対して、電線２６が固着された端子金具１６を下方から挿入して組み付ける。なお、電線２６が固着された端子金具１６は、シールドシェル２０とハウジング本体４６との組付体に対して、端子接続部１４がハウジング本体４６における前側開口部５６およびシールドシェル２０における第２挿通孔１００を通じて外部に露出するまで上方に挿入される。この状態では、シールドシェル２０の下方開口部（第１挿通孔）８６に対して、電線２６に外挿された防水ゴム３４が圧入されて、シールドシェル２０の下方開口部８６を液密的に封止する。

　このように、シールドシェル２０とハウジング本体４６と端子金具１６とを組み付けた状態では、前述のように端子接続部１４が、ハウジング本体４６における前側開口部５６およびシールドシェル２０における第２挿通孔１００を通じて外部に露出している。すなわち、端子接続部１４の内孔３６内の空間が、前方開口部３８、前側開口部５６および第２挿通孔１００を通じて外部空間に連通している。また、シールドシェル２０の内部空間において、端子接続部１４の左端面であるばね部材当接面４２が、開口部６２における左側開口部５８を通じて露出している。さらに、端子接続部１４の右端面を含む端子金具１６の右端面である放熱部接触面４４が、ハウジング本体４６における右壁部５４ｄの上方部分（放熱部２２）に接触するか、僅かな離隔距離をもって左右方向で対向している。

　次に、ばね保持部材４８に対してばね部材２４を組み付ける。換言すれば、ばね保持部材４８における保持部７０によりばね部材２４を保持させる。具体的には、ばね保持部材４８において、左側壁部（保持板部）６８、平板部７２および連結部７４，７４で囲まれる領域に、ばね部材２４の基部１０４を、例えば略圧入状態で挿入する。これにより、ばね保持部材４８によりばね部材２４が保持されて、ばね保持部材４８からのばね部材２４の脱落が防止される。ばね部材２４がばね保持部材４８に組み付けられることにより、ばね部材２４における弾性変形部１０６が、ばね保持部材４８における平板部７２よりも右方に位置している。

　そして、ばね部材２４が組み付けられたばね保持部材４８を、シールドシェル２０、ハウジング本体４６および端子金具１６の組付体に組み付ける。具体的には、シールドシェル２０、ハウジング本体４６および端子金具１６の組付体に対して、シールドシェル２０における第２挿通孔１００を通じて、ばね部材２４が組み付けられたばね保持部材４８を前方から挿入する。これにより、シールドシェル２０内で開口するハウジング本体４６の開口部６２（前側開口部５６および左側開口部５８）を、ばね保持部材４８における前側壁部６６および左側壁部６８で覆って閉塞する。

　なお、ばね保持部材４８のシールドシェル２０への第２挿通孔１００を通じた前方からの挿入は、例えばばね保持部材４８の左側壁部６８における後端部が、ハウジング本体４６の左端部に位置する移動制限部６０に当接することによって制限される。ばね保持部材４８のシールドシェル２０への挿入完了時には、ばね保持部材４８の前側壁部６６がシールドシェル２０の前端壁部９２ａよりも後方に位置しており、ばね保持部材４８の全体がシールドシェル２０における第２収容部９６に収容されるようになっている。

　また、ばね保持部材４８のシールドシェル２０への組付けに際して、ばね保持部材４８の嵌合部８０とシールドシェル２０の被嵌合部１０２とが嵌合する。具体的には、嵌合部８０における係止凸部８４がシールドシェル２０の上端壁部８８に当接して弾性突片８２が下方に弾性変形させられるとともに、係止凸部８４が凹状の被嵌合部１０２の形成位置に至ることによって、弾性突片８２が弾性的に復元変形して係止凸部８４が被嵌合部１０２に係止される。これにより、相手方端子挿通穴７８から相手方端子１２が引き抜かれる方向（後方から前方に向かう方向）への、ばね保持部材４８のシールドシェル２０に対する変位が制限される。このようにして、シールドシェル２０、ハウジング本体４６および端子金具１６の組付体に対して、ばね部材２４が組み付けられたばね保持部材４８を組み付けて、シールドコネクタ１０が完成する。

　このようにして組み立てられたシールドコネクタ１０では、端子接続部１４における前方開口部３８とばね保持部材４８における相手方端子挿通穴７８とが相互に位置合わせされている。すなわち、ハウジング本体４６における前側開口部５６は、ばね保持部材４８が組み付けられることにより前側壁部６６により覆われることとなるが、端子接続部１４の内孔３６内の空間が、前方開口部３８、相手方端子挿通穴７８、第２挿通孔１００を通じて外部空間に連通している。

　また、ハウジング本体４６の開口部（開口部６２の特に左側開口部５８）に配置されたばね部材２４は、ハウジング１８の内部において端子接続部１４に対して左側から接触する。その際、ばね部材２４は、弾性変形部１０６が端子接続部１４により押圧されて、端子接続部１４に接触する前の自然状態に対して、基部１０４へ接近する方向へ弾性変形させられる。この弾性変形部１０６における基部１０４から離隔する方向への弾性的な復元力が端子接続部１４に対して付勢力として及ぼされて、ハウジング本体４６の右壁部５４ｄが、端子接続部１４の右端面（放熱部接触面４４）により内面側から押圧される。さらに、このように内面側から押圧されたハウジング本体４６の右壁部５４ｄにより、シールドシェル２０の右端壁部９２ｄにおける厚肉部９８が、内面側から押圧される。

　すなわち、組立状態のシールドコネクタ１０では、ばね部材２４の付勢力が常時端子接続部１４に及ぼされており、端子接続部１４がハウジング本体４６に押圧されるとともに、ハウジング本体４６がシールドシェル２０に押圧されている。要するに、端子接続部１４はハウジング本体４６を介してシールドシェル２０に押圧されており、ばね部材２４により、端子接続部１４がハウジング本体４６およびシールドシェル２０に押圧されている。

　このようなシールドコネクタ１０に対して、図１等に二点鎖線で示されるように、相手方端子挿通穴７８を通じて相手方端子１２が挿入される。これにより、端子接続部１４の内孔３６内における相手方端子配置部４０に相手方端子１２が配置されて、相手方端子１２が端子接続部１４の内面に設けられた図示しない接点部に当接することにより、端子接続部１４と相手方端子１２とが電気的に導通する。そして、これら端子接続部１４と相手方端子１２とが通電状態になることに伴う発熱が、端子接続部１４、ハウジング本体４６の右壁部５４ｄ、シールドシェル２０の右端壁部９２ｄを介して外部へと放熱される。したがって、本実施形態では、ハウジング１８において外面側でシールドシェル２０に接触し、内面側で端子接続部１４に接触する放熱部２２が、ハウジング本体４６における右壁部５４ｄの上方部分により構成されている。

　本実施形態のシールドコネクタ１０では、ハウジング１８の内部にばね部材２４が組み付けられており、ばね部材２４の組付けに伴って生じる付勢力が、端子接続部１４をハウジング１８における放熱部２２に押圧しているとともに、放熱部２２をシールドシェル２０に押圧している。これにより、例えば環境温度が大きく変化した場合、線膨張係数の違いにより異なる材質間では隙間が発生し易いが、本実施形態のシールドコネクタ１０では、環境温度が大きく変化する場合にも、隙間（空気層）の発生が抑制される。この結果、放熱性能の低下が抑制されて、所期の放熱性能をもって放熱することができる。また、端子接続部１４と相手方端子１２との接点部が通電により比較的高く発熱することとなるが、この接点部に対して放熱部２２およびシールドシェル２０のみを介して外部へ放熱されることから、放熱経路を短く設定することができて、放熱性能の向上が図られる。このように、本実施形態では、放熱性能の向上が達成されることから、例えば端子金具１６自体を小さくすることも可能であり、ひいてはシールドコネクタ１０全体の小型化やコストの削減が図られる。

　特に、本実施形態では、端子接続部１４の右側の壁部が下方へ延び出しており、電線接続部２８が構成されて、電線２６における芯線３０が固着されている。そして、放熱部２２は、端子接続部１４と相手方端子１２との接点部だけでなく、電線接続部２８と芯線３０との固着部にもわたって延びている。それゆえ、端子接続部１４と相手方端子１２との間の発熱に加えて、比較的発熱量の大きい電線接続部２８と芯線３０との接続部分における発熱も、放熱部２２およびシールドシェル２０を介して放熱されることから、放熱性能の一層の向上が図られる。

　ハウジング１８は、端子金具１６が収容されるハウジング本体４６と、ばね部材２４が組み付けられるばね保持部材４８を含んで構成されており、ばね部材２４がばね保持部材４８に組み付けられた状態で、ばね保持部材４８がハウジング本体４６に組み付けられるようになっている。これにより、ばね部材２４が小さな部材であっても、より大きなばね保持部材４８に組み付けた状態でハウジング本体４６に組み付けることができることから、ばね部材２４の紛失の可能性が低減されたり、取扱性を向上することができて、組付作業性の向上が図られる。

　特に、ばね部材２４が組み付けられたばね保持部材４８をハウジング本体４６に組み付けることで、ばね部材２４が初期状態から圧縮されて、その弾性的な復元力により端子接続部１４が放熱部２２およびシールドシェル２０に押圧されるようになっている。これにより、簡単な構造でばね部材２４を圧縮状態とすることができて、ばね部材２４の変形に伴う弾性的な復元力を、端子接続部１４を放熱部２２およびシールドシェル２０に押圧するための付勢力として、より確実に利用することができる。

　シールドシェル２０は、ハウジング本体４６を収容する第１収容部９４とばね保持部材４８を収容する第２収容部９６とを有しており、第１収容部９４に対してハウジング本体４６が第１挿通孔（下方開口部８６）から挿入されるとともに、第２収容部９６に対してばね保持部材４８が第２挿通孔１００から挿入されるようになっている。本実施形態では、第１収容部９４へのハウジング本体４６の挿入方向（下方から上方へ向かう方向）と、第２収容部９６へのばね保持部材４８の挿入方向（前方から後方へ向かう方向）とが異ならされている。特に、本実施形態では、第２収容部９６へばね保持部材４８を挿入する際には、ばね部材２４の弾性変形部１０６が端子接続部１４に押圧されながら挿入されることとなる。したがって、本実施形態において、第１収容部９４へハウジング本体４６を挿入する際には、比較的長い距離であっても小さい挿入抵抗で挿入可能であるとともに、第２収容部９６へばね保持部材４８を挿入する際には、比較的大きい挿入抵抗であっても短い距離で挿入することが可能となる。これにより、シールドシェル２０に対してハウジング本体４６およびばね保持部材４８を容易に組み付けることができて、シールドコネクタ１０の組立作業性の向上が図られる。

　特に、ばね保持部材４８には嵌合部８０が設けられているとともに、シールドシェル２０には被嵌合部１０２が設けられており、ばね保持部材４８とシールドシェル２０との組付時には、これら嵌合部８０と被嵌合部１０２とが嵌合するようになっている。それゆえ、例えばシールドコネクタ１０において相手方端子配置部４０に配置された相手方端子１２を相手方端子挿通穴７８を通じて引き抜いた際に、相手方端子１２と共にシールドシェル２０からばね保持部材４８が脱落することが防止される。また、本実施形態のように、嵌合部８０を、係止凸部８４を有する弾性突片８２で構成するとともに、被嵌合部１０２を係止凸部８４が嵌まり込む凹部とすることで、係止凸部８４が被嵌合部１０２に嵌合する際の音や振動（感触）等により、ばね保持部材４８がシールドシェル２０に組み付けられたことを確認することもできる。

　端子接続部１４が矩形筒形状であり、一方の側面である左端面がばね部材当接面４２とされてばね部材２４が当接するとともに、他方の側面である右端面が放熱部接触面４４とされて放熱部２２が接触するようになっている。これにより、ばね部材２４により付勢力が及ぼされる端子接続部１４が放熱部２２に直接押圧されることとなり、ばね部材２４の付勢力を放熱部２２への押圧力として効率的に利用することができる。また、矩形筒形状とされた端子接続部１４の内孔３６内に相手方端子１２が挿入されることから、放熱経路上に相手方端子１２が配置されることがなく、放熱経路を短くして放熱性能の向上を図ることができる。さらに、相手方端子１２と端子接続部１４との接圧と、ばね部材２４の付勢力（放熱部２２への押圧力）とを独立して各別に設定することも可能であり、相手方端子１２と端子接続部１４とをより確実に導通させつつ、放熱性能の向上を図ることもできる。

　シールドシェル２０の右端壁部９２ｄには他の部位より厚肉とされた厚肉部９８が設けられており、放熱部２２が外面側において厚肉部９８に接触するようになっている。すなわち、端子接続部１４において発生した熱が、放熱部２２および厚肉部９８を介して放熱されることとなり、放熱部分におけるシールドシェル２０の熱容量を増大させることができて、放熱性能の向上が図られる。特に、ハウジング１８における放熱部２２を厚肉とするのではなく、シールドシェル２０に厚肉部９８を設けることで、放熱経路上においてシールドシェル２０に比して伝熱性に劣る合成樹脂製の放熱部２２の距離を短く設定することができて、放熱性能の一層の向上が図られる。

＜他の実施形態＞
　本明細書に記載された技術は上記記述および図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本明細書に記載された技術の技術的範囲に含まれる。

（１）ばね部材は、端子接続部を放熱部とシールドシェルに押圧し得るものであれば、例示の実施形態のような略Ｕ字状に折り曲げた形状に限定されるものではない。例えば、コイルばねや、平板部材の中央部分を板厚方向の一方側に切り起こした弾性舌片等であってもよい。また、採用されるばね部材の形状に伴って、ばね保持部材における保持部の形状は適宜設計、変更され得る。

（２）前記実施形態では、シールドシェル２０の第１収容部９４へのハウジング本体４６の挿入を許容する第１挿通孔が下方に開口する下方開口部８６によって構成されているとともに、第２収容部９６へのばね保持部材４８の挿入を許容する第２挿通孔１００が前方に開口していたが、この態様に限定されるものではない。例えば、ばね部材が保持されたばね保持部材をハウジング本体に組み付けた後に、これらばね保持部材とハウジング本体との組付体をシールドシェルの下方開口部から挿入してもよい。すなわち、第１収容部へのハウジング本体の挿入を許容する第１挿通孔と、第２収容部へのばね保持部材の挿入を許容する第２挿通孔とは、何れも下方開口部によって構成されてもよい。

（３）前記実施形態では、端子金具１６において端子接続部１４の右壁部分が下方に延び出して電線接続部２８を構成し芯線３０が固着されているとともに、端子金具１６において電線接続部２８と芯線３０の接続部分も放熱部２２に接触し、且つ放熱部２２がシールドシェル２０に接触することで、電線接続部２８と芯線３０の接続部分の熱も放熱することが可能とされていたが、この態様に限定されるものではない。すなわち、端子接続部の左壁部分が下方に延びて電線接続部を構成して芯線が固着され、且つ電線接続部は放熱部に接触しなくてもよい。したがって、電線接続部と芯線の接続部分の熱は放熱部およびシールドシェルを介しては放熱されないか、放熱されにくい態様であってもよく、電線接続部と芯線の接続部分の熱は別の放熱経路を通じて放熱されるようになっていてもよい。

（４）ばね保持部材とシールドシェルとの組付時における嵌合構造は必須なものではない。嵌合構造が設けられる場合でも、例えば前記実施形態とは反対に、シールドシェルに係止凸部が設けられて、ばね保持部材に凹部状の被嵌合部が設けられてもよい。さらに、ばね保持部材がハウジング本体に嵌合されるようになっていてもよい。

（５）シールドシェルの右端壁部の内面における厚肉部は必須なものではない。例えば、シールドシェルは全体にわたって略一定の厚さ寸法とされてもよいし、放熱部を厚肉としてシールドシェルの右端壁部に接触するようになっていてもよい。

（６）前記実施形態において、ばね部材２４が組み付けられる前の状態、すなわちシールドシェル２０、ハウジング本体４６および端子金具１６の組付体に対してばね保持部材４８が組み付けられる前の状態では、端子接続部１４と放熱部２２との間、および／または放熱部２２とシールドシェル２０との間は接触していてもよいし、僅かに離隔していてもよく、ばね部材２４（ばね保持部材４８）が組み付けられることで、端子接続部１４が放熱部２２およびシールドシェル２０に押圧されるようになっていればよい。

１０　シールドコネクタ
１２　相手方端子
１４　端子接続部
１６　端子金具
１８　ハウジング
２０　シールドシェル
２２　放熱部
２４　ばね部材
２６　電線
２８　電線接続部
３０　芯線
３２　絶縁被覆
３４　防水ゴム
３６　内孔
３８　前方開口部
４０　相手方端子配置部
４２　ばね部材当接面
４４　放熱部接触面
４６　ハウジング本体
４８　ばね保持部材
５０　上壁部
５２　周壁部
５４ａ　前壁部
５４ｂ　後壁部
５４ｃ　左壁部
５４ｄ　右壁部
５６　前側開口部
５８　左側開口部
６０　移動制限部
６２　開口部
６４　段差状部分
６６　前側壁部
６８　左側壁部（保持板部）
７０　保持部
７２　平板部
７４　連結部
７６　厚肉部
７８　相手方端子挿通穴
８０　嵌合部
８２　弾性突片
８４　係止凸部
８６　下方開口部（第１挿通孔）
８８　上端壁部
９０　筒状壁部
９２ａ　前端壁部
９２ｂ　後端壁部
９２ｃ　左端壁部
９２ｄ　右端壁部
９４　第１収容部
９６　第２収容部
９８　厚肉部
１００　第２挿通孔
１０２　被嵌合部
１０４　基部
１０６　弾性変形部
１０８　折り返し部

Claims (7)

1. 　相手方端子と接続される端子接続部を有する端子金具と、
   　前記端子金具を収容する絶縁性のハウジングと、
   　前記ハウジングの外面を覆うシールドシェルと、
   　前記ハウジングにおいて、前記外面側で前記シールドシェルに接触し、内面側で前記端子接続部に接触する放熱部と、
   　前記端子接続部を前記放熱部および前記シールドシェルに押圧するばね部材と、
   　を備えたシールドコネクタ。
2. 　前記ハウジングが、前記端子金具を収容するハウジング本体と、前記ばね部材を保持して前記ハウジング本体に組み付けられるばね保持部材と、を含む、請求項１に記載のシールドコネクタ。
3. 　前記ハウジング本体が、前記端子接続部に接触する前記放熱部と、前記端子接続部を間に挟んで第１方向で前記放熱部と対向する部位に設けられた開口部と、を有し、
   　前記ばね保持部材が、前記ハウジング本体の前記開口部を覆って、前記放熱部と前記第１方向で対向する保持板部を含み、
   　前記保持板部には、前記放熱部への対向面に、前記ばね部材の一部を保持する保持部が設けられており、
   　前記ハウジング本体と前記ばね保持部材の組付状態で、前記開口部に配置された前記保持板部の保持部に保持された前記ばね部材の弾性復元力により、前記端子接続部が前記放熱部と前記シールドシェルに押圧されている、請求項２に記載のシールドコネクタ。
4. 　前記シールドシェルが、前記ハウジング本体を収容する第１収容部と、前記ばね保持部材を収容する第２収容部と、を備え、
   　前記シールドシェルが、前記第１収容部への前記ハウジング本体の挿入を許容する第１挿通孔と、前記第２収容部への前記ばね保持部材の挿入を許容する第２挿通孔と、を有している、請求項３に記載のシールドコネクタ。
5. 　前記ばね保持部材が、前記相手方端子が挿通される相手方端子挿通穴を有しており、
   　前記ばね保持部材が嵌合部を有し、前記シールドシェルの前記第２収容部が前記嵌合部が嵌合される被嵌合部を有し、
   　前記相手方端子挿通穴から前記相手方端子が引き抜かれる方向への、前記ばね保持部材の前記シールドシェルに対する変位が、前記嵌合部の前記被嵌合部への嵌合により制限されている、請求項４に記載のシールドコネクタ。
6. 　前記端子接続部が内孔を備えた矩形筒形状を有しており、前記端子接続部の前記内孔に前記相手方端子が挿入されるようになっており、
   　前記端子接続部において、前記放熱部と対向する方向である第１方向で対向する一方の側面に前記ばね部材が当接し、他方の側面が前記放熱部に接触している、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のシールドコネクタ。
7. 　前記シールドシェルの前記放熱部への接触部位が、他の部位よりも厚肉に形成されている、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のシールドコネクタ。

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