JP2023019754A

JP2023019754A - コネクタ

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Publication number: JP2023019754A
Application number: JP2021124714A
Authority: JP
Inventors: 一高宇木; Kazutaka Uki; 翔也植田; Shoya Ueda
Original assignee: Yazaki Corp
Current assignee: Yazaki Corp
Priority date: 2021-07-29
Filing date: 2021-07-29
Publication date: 2023-02-09
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Abstract

【課題】端子の動作温度の過度な上昇を抑制するとともに放熱性能に優れるコネクタを提供すること。【解決手段】コネクタ１は、電線１１の端部１１ｃに端子１２が接続された端子付電線１０と、端子１２を収容するとともに端子付電線１０を保持するハウジング９０と、弾性を有する伝熱部材２０と、を備えて、ハウジング９０は、端子１２を収容する端子収容部６４を有する第１ハウジング６０と、端子付電線を保持する第２ハウジング５０と、を有し、第２ハウジング５０は、端子１２の電線１１と接続される電線接続部１７および電線１１の端部１１ｃに外装される樹脂ホルダ３０と、樹脂ホルダ３０に外装される金属ホルダ４０と、を有し、伝熱部材２０は、電線接続部１７および端部１１ｃの少なくとも一方の外周面と、第２ハウジング５０の内周面と、の間に密着するように圧縮変形した状態で配置される。【選択図】図５

Description

本発明は、コネクタに関する。

従来から、電気自動車やプラグインハイブリッド自動車等の車両に搭載されたバッテリに車両外部から電力を供給（充電）するべく、車両に設置されるコネクタが提案されている（例えば、特許文献１を参照。）。この種のコネクタは、一般に、充電インレットとも呼ばれる。

特開２０１７－２０８２４７号公報

上述したコネクタ（充電インレット）は、一般に、各種の規格で定められた構造や特性を有することが求められる。例えば、上述したコネクタを実際に使用する際、通電時に端子に生じるジュール熱に起因し、端子の温度（いわゆる動作温度）が上昇する。ここで、コネクタの品質保持や安全性等の観点から、端子の動作温度の上限値等が、所定の規格で定められている。特に、バッテリの急速充電を行う場合等には、大電流が短時間にコネクタを通過するため、単位時間あたりの端子の温度上昇の度合いが、通常充電を行う場合に比べて高まる。そのため、自然放熱のみによっては、急速充電中の端子の動作温度を上記規格で定められている範囲内に収めることが困難となる可能性がある。一方、放熱用の部材（例えば、金属板等）をコネクタの外部に安易に組み付けることは、コネクタの小型化の妨げとなり得る点や、車体内でのコネクタの設置スペースが限られている点などから、望ましくない。

本発明は、上述した状況を鑑みてなされたものであり、その目的は、端子の動作温度の過度な上昇を抑制するとともに放熱性能に優れるコネクタを提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記を特徴としている。
電線の端部に端子が接続された端子付電線と、前記端子を収容するとともに前記端子付電線を保持するハウジングと、弾性を有する伝熱部材と、を備えたコネクタであって、
前記ハウジングは、
前記端子を収容する端子収容部を有する第１ハウジングと、前記端子付電線を保持する第２ハウジングと、を有し、
前記第２ハウジングは、
前記端子の前記電線と接続される電線接続部および前記電線の前記端部に外装される樹脂ホルダと、前記樹脂ホルダに外装される金属ホルダと、を有し、
前記伝熱部材は、
前記端子の前記電線接続部および前記電線の前記端部の少なくとも一方の外周面と、前記第２ハウジングの内周面と、の間に密着するように圧縮変形した状態で配置される、
コネクタであること。

本発明に係るコネクタについて以下に述べる。弾性を有する伝熱部材が、端子の電線接続部および電線の端部の少なくとも一方の外周面と、端子付電線を保持する第２ハウジングの内周面と、の間に密着するように圧縮変形した状態で配置される。これにより、通電時に端子に生じる熱を熱容量の大きな伝熱部材で吸熱することで、急速充電時のように単位時間あたりの端子の発熱量が大きい場合であっても、端子の動作温度の急激な上昇を抑制し、端子の動作温度を緩やかに上昇させることができる。
更に、第２ハウジングは、端子の電線接続部および電線の端部に外装される樹脂ホルダと、樹脂ホルダに外装される金属ホルダと、を有している。これにより、端子の電線接続部および電線の端部は樹脂ホルダによって金属ホルダから絶縁保護される。そして、伝熱部材が吸収した熱は、コネクタの内側から外側に向けて効率的に伝達される。
したがって、本発明のコネクタは、端子の動作温度の過度な上昇を抑制するとともに放熱性能に優れる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の実施形態に係るコネクタの斜視図である。図２は、図１に示すコネクタの分解斜視図である。図３は、図２に示す外側ハウジング本体および内側ハウジング本体を除くコネクタの斜視図である。図４は、図３に示すコネクタの正面図である。図５は、図４のＢ部拡大図である。図６は、図４のＡ－Ａ断面図である。図７は、図３に示すコネクタの分解斜視図である。図８は、図７に示す第２ハウジングの分解斜視図である。図９は、図８に示す金属ホルダの正面図である。図１０は、図７に示す伝熱部材が外装された端子付電線に相当する図であって、伝熱部材が圧縮変形した態様を示す斜視図である。図１１は、図７に示す伝熱部材が外装された端子付電線の分解斜視図である。

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るコネクタ１について説明する。コネクタ１は、プラグインハイブリッド自動車や電気自動車等の車両に設置されるとともに、当該車両に搭載されたバッテリから延びる電線に接続されるコネクタである。コネクタ１は、充電インレットとも呼ばれる。コネクタ１の嵌合凹部６３（図１等参照）に、相手側コネクタ（いわゆる充電ガン）を嵌合することで、車両外部からバッテリに電力が供給されて、バッテリが充電される。

以下、説明の便宜上、図１等に示すように、「前後方向」、「幅方向」、「上下方向」、「上」、「下」、「前」及び「後」を定義する。「前後方向」、「幅方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。前後方向は、コネクタ１及び相手側コネクタ（図示省略）の嵌合方向と一致しており、コネクタ１からみて嵌合方向正面側（相手側コネクタに近づく側）を「前側」と呼び、コネクタ１からみて嵌合方向解除側（相手側コネクタから遠ざかる側）を「後側」と呼ぶ。

コネクタ１は、図１及び図５等に示すように、一対の端子付電線１０と、一対の端子付電線１０の端子１２が収容されるとともに一対の端子付電線１０が保持されるハウジング９０と、を備える。一対の端子付電線１０は、一対の端子１２に一対の電線１１の一端部１１ｃがそれぞれ接続される。一対の電線１１の他端部は、バッテリ（図示省略）に接続されている。電線１１は、導体芯線１１ａと、導体芯線１１ａを覆う絶縁樹脂製の被覆１１ｂと、で構成されている（図６参照）。以下、コネクタ１を構成する各部品について順に説明する。

まず、一対の端子１２について説明する。本例では、一対の端子１２は、同形である。各端子１２は、金属製であり、図６に示すように、小径部１３と、小径部１３の後側に位置する大径部１４と、からなる段付き円柱状の部分を有する。小径部１３および大径部１４の境界部には、環状の段部１５が形成されている（図６参照）。段部１５にはＣリング１８が設けられ、Ｃリング１８が後述する樹脂ホルダ３０内で拡径することにより、端子１２が樹脂ホルダ３０に係止される。

小径部１３には、その前端面から前方に突出する円筒状のメス端子部１６が一体に設けられている。一対の端子１２のうち、一方の端子１２のメス端子部１６は陽極側端子として機能し、他方の端子１２のメス端子部１６は陰極側端子として機能する。コネクタ１と相手側コネクタとの嵌合時、一方の端子１２のメス端子部１６および他方の端子１２のメス端子部１６はそれぞれ、相手側コネクタが有する陽極側のオス端子部および陰極側のオス端子部と接続されることになる。

大径部１４の後端部には、電線１１の一端部１１ｃと接続される電線接続部１７が設けられている（図６参照）。具体的には、電線接続部１７には、電線１１の一端部１１ｃにて露出した導体芯線１１ａが接続されている。これにより、端子１２と電線１１の一端部１１ｃとが電気的に接続されている。

図６に示すように、大径部１４の外周面には径方向内側に窪む環状溝が形成され、環状溝には、Ｏリング９１が装着されることになる。以上、一対の端子１２について説明した。

次いで、ハウジング９０について説明する。ハウジング９０は、本例では、図１及び図２等に示すように、ベースホルダ５０と、リアホルダ８０と、内側ハウジング本体６０と、外側ハウジング本体７０と、を備える。ベースホルダ５０、リアホルダ８０、内側ハウジング本体６０、および外側ハウジング本体７０の各々は、ハウジング９０の骨格部品であり、ハウジング９０の外表面の一部を構成している。以下、ハウジング９０を構成する各部品について順に説明する。

まず、ベースホルダ５０について説明する。ベースホルダ５０は、一対の端子付電線１０を幅方向に間隔を空けて互いに絶縁した状態で保持する機能を果たす。図６～図８に示すように、ベースホルダ５０は、樹脂成型品である樹脂ホルダ３０と、金属成型品である金属ホルダ４０と、を有する。

樹脂ホルダ３０は、一対の端子１２に生じる熱を吸熱・放熱するとともに、一対の端子１２を絶縁保護する機能を果たす。特に図８に示すように、樹脂ホルダ３０は、幅方向に並ぶ一対の端子保持部３１と、一対の端子保持部３１を幅方向に連結する連結部３２とを、一体に備える。各端子保持部３１は、図６及び図８に示すように、小径部３３と、大径部３４と、からなる、前後方向に延びる段付き円筒状の形状を有している。樹脂ホルダ３０は、小径部３３において上下方向および幅方向に沿って切断した断面が略正円状の形状であり、大径部３４において上下方向および幅方向に沿って切断した断面が略楕円状の形状である。

図６に示すように、大径部３４の内方には、後述する伝熱部材２０が配置される。大径部３４の後端部の外周面には径方向内側に窪む環状溝が形成され、環状溝には、Ｏリング９２が装着されることになる。

連結部３２は、一対の端子保持部３１の大径部３４を連結している。一対の端子保持部３１には、後側から、一対の端子１２が挿入されることになる（図８も参照）。連結部３２の上側の外周面には上側に向けて突出する突起部３５が設けられ、連結部３２の下側の外周面には下側に向けて突出する突起部３５が設けられている。突起部３５は、樹脂ホルダ３０が金属ホルダ４０から脱落することを抑制する機能を果たす。

金属ホルダ４０は、樹脂ホルダ３０に後側から組み付けられるとともに、一対の端子１２に生じる熱を吸熱・放熱する機能を果たす。金属ホルダ４０は、図８に示すように、幅方向に並ぶ一対の筒状部４１と、一対の筒状部４１を幅方向に連結する連結部４２とを、一体に備える。

筒状部４１は、図６及び図８に示すように、小径部４１ｂと、大径部４１ａと、からなる、前後方向に延びる段付き円筒状の形状を有している。金属ホルダ４０は、図９に示すように、筒状部４１の筒孔が略楕円状の形状を有している。換言すると、金属ホルダ４０は、略楕円状の内周形状を有している。

大径部４１ａの前端部には、当該前端部の幅方向両端部から前方に延びる一対の第１側壁部４３が一体で設けられている。一対の第１側壁部４３は、樹脂ホルダ３０の一対の大径部３４および連結部３２によって形成される外周形状に対応する外周形状を有しており、一対の大径部３４および連結部３２の外周面を覆うように樹脂ホルダ３０に装着可能となっている。

一対の第１側壁部４３の前端部には、当該前端部の幅方向両端部から幅方向外側に延出する一対の第１延出部４４と、一対の第１延出部４４の延出端部から前方に延びる一対の第２側壁部４５と、が一体で設けられている。一対の第２側壁部４５は、後述する内側ハウジング本体６０の筒状部６１の外周形状に対応する外周形状を有している。

一対の第２側壁部４５の前端部には、当該前端部の幅方向両端部から幅方向外側に延出する第２延出部４６と、一対の第２延出部４６の延出端部から前方に延びる一対の第３側壁部４７と、が一体で設けられている。一対の第２延出部４６には、複数個所（本例では、４箇所）にて、前後方向に貫通するボルト挿通孔４６ａが形成されている。ボルト挿通孔４６ａには、ハウジング９０の組み付け用のボルト（図示省略）が挿通されることになる。

一対の第３側壁部４７の前端部には、当該前端部の幅方向両端部から幅方向外側に延出するフランジ部４８が一体で設けられている。フランジ部４８には、複数個所（本例では、４箇所）にて、前後方向に貫通するボルト挿通孔４９が形成されている。ボルト挿通孔４９には、コネクタ１をコネクタ１の上記取付対象部へ固定するためのボルト（図示省略）が挿通されることになる。

次いで、リアホルダ８０について説明する。リアホルダ８０は、ベースホルダ５０に後側から組み付けられると共に、一対の端子付電線１０を幅方向に間隔を空けた状態で保持する機能を果たす。リアホルダ８０は、樹脂成形品であり、前後方向に延びる筒状部８１と、筒状部８１の後側開口を塞ぐ後壁部８２と、を一体に有する。

筒状部８１は、金属ホルダ４０の一対の筒状部４１（具体的には、小径部４１ｂ）の外周形状に対応する外周形状を有しており、一対の筒状部４１の後端部の外周面を覆うように、金属ホルダ４０（即ち、ベースホルダ５０）の後端部に装着可能となっている。後壁部８２には、一対の筒状部４１に対応して、幅方向に並び且つ前後方向に貫通する一対の電線挿通孔８３が形成されている。一対の電線挿通孔８３には、一対の電線１１が挿通されることになる（図６参照）。

次いで、内側ハウジング本体６０について説明する。内側ハウジング本体６０は、金属ホルダ４０の一対の第２側壁部４５に前側から組み付けられるとともに、コネクタ１の嵌合凹部６３（図１も参照）を構成する機能を果たす。内側ハウジング本体６０は、樹脂成形品であり、前後方向に延びる円筒状の筒状部６１と、筒状部６１の後側開口を塞ぐ後壁部（図示省略）と、を一体に有する。筒状部６１および後壁部により、前方に開口し且つ後方に窪む嵌合凹部６３が画成されている。

後壁部には、一対の端子１２のメス端子部１６に対応して、一対の円筒状のメス端子収容部６４が、前方に突出するように設けられている（図１及び図２参照）。各メス端子収容部６４は、嵌合凹部６３内に位置しており、前後方向に貫通する内部空間を有している。

筒状部６１の外周面における前後方向中央より後側の位置には、図２に示すように、筒状部６１の径方向外側に突出する環状のフランジ部６５が設けられている。フランジ部６５には、金属ホルダ４０の第２延出部４６のボルト挿通孔４６ａに対応して、周方向の複数箇所（本例では、４箇所）にて、ボルト挿通部６６がそれぞれ設けられている。各ボルト挿通部６６には、前後方向に貫通するボルト挿通孔６７が形成されている。ボルト挿通孔６７には、ハウジング９０の組み付け用のボルト（図示省略）が挿通されることになる。

次いで、外側ハウジング本体７０について説明する。外側ハウジング本体７０は、内側ハウジング本体６０の筒状部６１に前側から組み付けられるとともに、ハウジング９０全体を車両に設けられたコネクタ１の取付対象部（図示省略）に固定する機能を果たす。外側ハウジング本体７０は、樹脂成形品であり、前後方向に延びる円筒状の筒状部７１を有する。筒状部７１は、内側ハウジング本体６０の筒状部６１の外周面を覆うように筒状部６１に前側から装着可能となっている。

筒状部７１の外周面における前後方向中央より後側の位置には、筒状部７１の径方向外側に突出する環状のフランジ部７２が設けられている。フランジ部７２は、前後方向からみて矩形状の外周形状を有している。フランジ部７２の４角部にはそれぞれ、金属ホルダ４０のフランジ部４８のボルト挿通孔４９に対応して、前後方向に貫通するボルト挿通孔７３が形成されている。ボルト挿通孔７３には、コネクタ１をコネクタ１の上記取付対象部へ固定するためのボルト（図示省略）が挿通されることになる。以上、ハウジング９０の骨格部品を構成する各部品について説明した。

次いで、伝熱部材２０について説明する。伝熱部材２０は、弾性を有するとともに絶縁性を有し且つ伝熱性に優れる材料からなり、端子１２からベースホルダ５０に熱を伝える機能を果たす。伝熱部材２０は、図７及び図１１（特に図１１）に示すように、前後方向に延びる略円筒状の筒状部２１と、前後方向に貫通する筒孔２２と、を有している。筒状部２１の外周面及び内周面には、前後方向に延びるスリット２３が設けられている。

伝熱部材２０は、スリット２３によって圧縮変形が補助される。具体的には、図１０に示すように、伝熱部材２０が圧縮変形した際に、筒状部２１のスリット２３を周方向に挟む箇所が、スリット２３を基点に、スリット２３の切れ目に潜り込むように折り返される。これにより、筒状部２１には、折り返し部２４が形成される（この点については後述する）。以上、伝熱部材２０について説明した。

次いで、コネクタ１の組み付け手順について説明する。先ず、金属ホルダ４０を樹脂ホルダ３０に装着する。このため、金属ホルダ４０の一対の第１側壁部４３を、後側から、樹脂ホルダ３０の一対の大径部３４および連結部３２の外周面を覆うように樹脂ホルダ３０に装着する（図６及び図７参照）。このように、樹脂ホルダ３０に金属ホルダ４０が装着されることにより、ベースホルダ５０が得られる。金属ホルダ４０を樹脂ホルダ３０に装着するための準備として、樹脂ホルダ３０における一対の大径部３４の環状溝の各々に、ゴム製のＯリング９２を装着しておく。

この装着が完了した状態では、図５に示すように、金属ホルダ４０の連結部４２に樹脂ホルダ３０の突起部３５が押圧接触している。具体的には、上側の突起部３５が上側の連結部４２を上側に向けて押し付け、且つ、下側の突起部３５が下側の連結部４２を下側に向けて押し付けている。これにより、樹脂ホルダ３０が金属ホルダ４０から脱落することが抑制されている。

更に、金属ホルダ４０を樹脂ホルダ３０に装着が完了した状態では、図６に示すように、各Ｏリング９２が、樹脂ホルダ３０の外周面と金属ホルダ４０（具体的には、第１側壁部４３）の内周面との間で押圧挟持されている。

金属ホルダ４０の樹脂ホルダ３０への装着前又は装着後に、一対の電線１１の一端部１１ｃに一対の端子１２が接続された一対の端子付電線１０に、一対の伝熱部材２０を装着する。このため、図１１に示すように、一対の伝熱部材２０を、前側から、一対の端子付電線１０における端子１２の電線接続部１７および電線１１の一端部１１ｃに密着するように装着する（図７も参照）。尚且つ、一対の伝熱部材２０を、一対の電線１１の導体芯線１１ａが露出しないように装着する。なお、一対の伝熱部材２０は、端子１２および電線１１の接続箇所に密着するように一対の端子付電線１０に装着されればよく、後側から、一対の端子付電線１０に装着されてもよい。

一対の伝熱部材２０の一対の端子付電線１０への装着が完了した状態においては、伝熱部材２０が弾性を有しているため、端子１２および電線１１の接続箇所と、電線１１の被覆１１ｂと、の外表面の段付き形状に対応して、伝熱部材が端子付電線１０に密着している。

金属ホルダ４０の樹脂ホルダ３０への装着が完了し、且つ、一対の伝熱部材２０の一対の端子付電線１０への装着が完了すると、次いで、一対の端子付電線１０の一対の端子１２を、ベースホルダ５０に挿入する。このため、その準備として、図７及び図１１に示すように、一対の端子付電線１０における一対の電線１１の被覆１１ｂに、リアホルダ８０の一対の電線挿通孔８３を前側から挿通させ、次いで、一対の電線の被覆１１ｂの各々に、環状のゴム製のパッキン９３を、リアホルダ８０の後壁部の前側に隣接するように前側から挿通しておく。更に、一対の端子１２の環状溝に、ゴム製のＯリング９１（図６参照）を装着しておく。

次いで、ベースホルダ５０における樹脂ホルダ３０の一対の端子保持部３１に、後側から、一対の端子１２を挿入する。この挿入は、一対の端子１２の小径部１３およびメス端子部１６が一対の端子保持部３１の前端から前側に突出し、一対の端子１２がＣリング１８によって一対の端子保持部３１の内周面に係止されるまで、継続される。この挿入が完了した状態（即ち、一対の端子付電線１０のベースホルダ５０への挿入が完了した状態）では、図６に示すように、端子１２に装着されたＯリング９１が端子保持部３１の小径部３３の内周面に押圧接触している。

更に、一対の端子付電線１０のベースホルダ５０への挿入途中では、伝熱部材２０は、ベースホルダ５０の内周面に押圧されて、圧縮するように変形する。このとき、伝熱部材２０は、筒状部２１のスリット２３を周方向に挟む箇所が、スリット２３を基点に、スリット２３の切れ目に潜り込むようにして折り返される。これにより、筒状部２１のスリット２３が設けられた箇所には、折り返し部２４が形成される（図１０参照）。そして、一対の端子付電線１０のベースホルダ５０への挿入が完了すると、伝熱部材２０は、端子付電線１０の外周面と、ベースホルダ５０（特に、金属ホルダ４０）の内周面と、の双方と押圧接触する。換言すると、伝熱部材２０は、端子１２の電線接続部１７および電線１１の一端部１１ｃの外周面と、ベースホルダ５０（樹脂ホルダ３０）の内周面と、の間に密着するように圧縮変形した状態で配置される。

一対の端子１２のベースホルダ５０への挿入が完了すると、次いで、リアホルダ８０をベースホルダ５０に装着する。このため、リアホルダ８０を前側に押し付けて、リアホルダ８０およびリアホルダ８０の前側に位置する一対のパッキン９３を、一対の電線１１に対して前側に移動させることで、リアホルダ８０の筒状部８１をベースホルダ５０（具体的には、金属ホルダ４０）の後端部に装着する（図２～図３及び図６参照）。

リアホルダ８０のベースホルダ５０への装着が完了した状態では、図６に示すように、各パッキン９３が、ベースホルダ５０の金属ホルダ４０の内周面と電線１１（被覆１１ｂ）の外周面との間で押圧挟持されている。この結果、一対のＯリング９１、一対のＯリング９２、および一対のパッキン９３の止水機能の発揮により、外部から一対の端子保持部３１の内部空間（具体的には、端子１２および電線１１の接続箇所）への水の侵入が抑制されている。更に、ベースホルダ５０の樹脂ホルダ３０によって、一対の端子１２が幅方向に間隔を空けて互いに絶縁した状態で保持され、且つ、リアホルダ８０によって、一対の端子１２から後方に延びる一対の電線１１が幅方向に間隔を空けた状態で保持されている。

リアホルダ８０のベースホルダ５０への装着が完了すると、次いで、外側ハウジング本体７０を内側ハウジング本体６０に装着する（図１参照）。このため、外側ハウジング本体７０の筒状部７１が、内側ハウジング本体６０の筒状部６１の外周面を覆うように、外側ハウジング本体７０を、前側から、内側ハウジング本体６０に装着する。この装着が完了した状態では、外側ハウジング本体７０の筒状部７１の後端面が、内側ハウジング本体６０のフランジ部６５の前端面に当接している。

外側ハウジング本体７０の内側ハウジング本体６０への装着が完了すると、次いで、図２に示すように、複数（本例では、４本）のボルト（図示省略）を、後側から、ベースホルダ５０の複数のボルト挿通孔４６ａおよび内側ハウジング本体６０の複数のボルト挿通孔６７に挿通させて、外側ハウジング本体７０に設けられた複数の締付け箇所（図示省略）に締め付ける。これにより、ベースホルダ５０および内側ハウジング本体６０が外側ハウジング本体７０に対して共締めされることで、ハウジング９０の骨格部品を構成するベースホルダ５０、リアホルダ８０、内側ハウジング本体６０、および外側ハウジング本体７０が一体化される。これにより、コネクタ１の組み付けが完了し、図１に示すコネクタ１が得られる。

組み付けが完了したコネクタ１は、ベースホルダ５０における金属ホルダ４０のボルト挿通孔４９および外側ハウジング本体７０の複数のボルト挿通孔７３に挿通された複数（本例では、４本）のボルト（図示省略）を利用して、車両に設けられたコネクタ１の取付対象部（図示省略）に締結固定される。

車両に搭載されたバッテリ（図示省略）を充電する場合、車両の取付対象部に固定されたコネクタ１の露出した嵌合凹部６３に、相手側コネクタ（いわゆる充電ガン）を嵌合する。これにより、車両外部から、相手側コネクタ、コネクタ１、および一対の端子付電線１０を順に介して、バッテリに電力が供給されて、バッテリが充電される。

次いで、コネクタ１に、樹脂ホルダ３０および金属ホルダ４０から構成されるベースホルダ５０、および伝熱部材２０を設けたことによる作用について説明する。上述のように、コネクタ１を利用してバッテリを充電する際、通電によるジュール熱に起因し、コネクタ１内の一対の端子１２の温度が上昇する。特に、バッテリの急速充電を行う場合、短時間で大きな電流が一対の端子１２を通過することになるため、一対の端子１２の単位時間あたりの温度上昇の度合いも高まり易い。

この点、本実施形態では、端子１２に生じる熱は、主として伝熱部材２０を介して、樹脂ホルダ３０に伝達されて、金属ホルダ４０に吸収される。加えて、端子１２に生じる熱は、伝熱部材２０を介して、金属ホルダ４０に伝達されて吸収される。更に、金属ホルダ４０に伝達された熱は、金属ホルダ４０のフランジ部４８およびボルト挿通孔４９に挿通されたボルト（図示省略）を介して、車両に設けられたコネクタ１の取付対象部（図示省略）に伝達されて吸収される。ベースホルダ５０（特に、金属ホルダ４０）および取付対象部に吸収された熱は、それぞれ、ベースホルダ５０の外表面（外部に露出する面）および取付対象部の外表面を介して、外部に放熱される。この結果、端子１２の温度上昇が抑制される。

更に、ベースホルダ５０が、樹脂ホルダ３０および金属ホルダ４０から構成されている。一般に、金属製の部材と樹脂製の部材とを、同じ体積で比較した場合、金属の密度が樹脂の密度より高いことに起因して、金属製の部材の熱容量が、樹脂製の部材の熱容量より大きくなる。一方、端子１２、並びに、端子１２の電線接続部１７および電線１１の一端部１１ｃが絶縁保護されなければならない。このため、端子１２を保持して且つ端子１２および電線１１の接続箇所を覆うように、樹脂ホルダ３０が端子付電線１０に外装されて、金属ホルダ４０が樹脂ホルダ３０に外装される。

これにより、ベースホルダ５０は、優れた熱容量を維持しつつ、端子１２、並びに、端子１２の電線接続部１７および電線１１の一端部１１ｃを絶縁保護できる。なお、放熱性能の観点から、金属ホルダ４０を構成する材料は、必ずしも金属に限られず、適度な熱容量を有する限りにおいて他の材料であってもよい。加えて、絶縁保護の観点から、樹脂ホルダ３０を構成する材料は、必ずしも樹脂に限られず、端子１２、並びに、端子１２の電線接続部１７および電線１１の一端部１１ｃを絶縁保護できる限りにおいて他の材料であってもよい。なお、絶縁保護の観点から、金属ホルダ４０に熱容量を損なわない絶縁性の塗布剤が塗布されていてもよい。

金属ホルダ４０の熱容量が大きいほど、端子１２に生じる熱を吸収する金属ホルダ４０の温度上昇が緩やかになる。よって、例えば、急速充電時のように端子１２に生じるジュール熱が大きい場合であっても、熱容量の大きな金属ホルダ４０を使用することで、金属ホルダ４０の温度上昇を緩やかにすることができ、この結果、端子１２の温度上昇をも緩やかにすることができる。

なお、急速充電により上昇した金属ホルダ４０の温度は、急速充電終了後にて、自然放熱により下降していく。その際、金属ホルダ４０の熱容量が大きいほど、金属ホルダ４０の温度の下降が緩やかになる（即ち、金属ホルダ４０の温度が常温に戻るまでに比較的長い時間を要する）。しかしながら、コネクタ１は、バッテリの充電以外の目的で使用されることがなく、且つ、急速充電終了後の短期間後に急速充電が再び開始される事態が想定し難い。よって、急速充電終了後の金属ホルダ４０の温度の下降が緩やかであっても（金属ホルダ４０の温度が常温に戻るまでに比較的長い時間を要しても）、コネクタ１の機能に照らして問題はない。

＜作用・効果＞
本実施形態に係るコネクタ１によれば、伝熱部材２０が、端子１２の電線接続部１７および電線１１の一端部１１ｃの外周面と、ベースホルダ５０の内周面と、の間に密着するように圧縮変形した状態で配置されることにより、通電時に端子１２に生じる熱を熱容量の大きな伝熱部材２０で吸熱できる。これにより、急速充電時のように単位時間あたりの端子１２の発熱量が大きい場合であっても、伝熱部材２０は、端子１２の動作温度の急激な上昇を抑制し、端子１２の動作温度を緩やかに上昇させることができる。
更に、ベースホルダ５０は、端子１２の電線接続部１７および電線１１の一端部１１ｃに外装される樹脂ホルダ３０と、樹脂ホルダ３０に外装される金属ホルダ４０と、を有している。これにより、端子１２および電線１１の接続箇所が、樹脂ホルダ３０によって金属ホルダ４０から絶縁保護される。そして、伝熱部材２０が吸収した熱は、コネクタ１の内側から外側に向けて効率的に伝達される。

更に、本実施形態に係るコネクタ１によれば、金属ホルダ４０の内周形状が略楕円状の形状であるため、略円筒状の形状を有している伝熱部材２０の圧縮変形を適切な状態に調整できる。具体的には、伝熱部材２０は端子１２および電線１１の接続箇所と、電線１１の被覆１１ｂと、の段付き形状を外表面に有する端子付電線１０に装着されるため、伝熱部材２０の圧縮変形は同心円状に縮径するように変形するわけではない。つまり、通常、伝熱部材２０は、狙い通りに圧縮変形がされるわけではない。しかしながら、金属ホルダ４０の内周形状が楕円状にすることにより、伝熱部材２０における端子付電線１０の段付き箇所に装着される箇所の肉を狙ったところに逃がすことができる。このため、本実施形態に係るコネクタ１は、伝熱部材２０の圧縮変形を、適切な状態に調整できる。

同様に、端子付電線１０が、端子１２および電線１１の接続箇所の外表面が段付き形状を有していても、金属ホルダ４０の内周形状が略楕円形状であることにより、伝熱部材２０の圧縮変形は適切な状態に調整される。加えて、伝熱部材２０は、筒状部２１に圧縮変形を補助するスリット２３が設けられている。このため、本実施形態に係るコネクタ１は、伝熱部材２０が、端子１２の電線接続部１７および電線１１の一端部１１ｃの外周面と、ベースホルダ５０の内周面と、の双方に密着するように、適切に圧縮変形可能である。

なお、本実施形態では、前後方向に延びるスリット２３が筒状部２１に設けられているが、これに限られず、伝熱部材２０の圧縮変形を補助する限りにおいてスリット２３は他の形状であってもよい。例えば、伝熱部材２０の周方向に沿って、筒状部２１にスリット２３が設けられていてもよい。

更に、本実施形態のコネクタ１によれば、金属ホルダ４０が車両に設けられたコネクタ１の取付対象部（図示省略）に締結・固定されるフランジ部４８を有している。これにより、端子１２に生じる熱は、伝熱部材２０を介して金属ホルダ４０に伝達され、そして、この熱は、金属ホルダ４０のフランジ部４８およびボルト挿通孔４９に挿通されたボルト（図示省略）を介して、取付対象部（図示省略）に伝達されて吸収される。

この結果、本実施形態に係るコネクタ１は、端子１２の動作温度の過度な上昇を抑制するとともに放熱性能に優れる。

更に別の効果として、本実施形態に係るコネクタ１は、伝熱部材２０が弾性を有することにより、外的要因による衝撃から端子１２を保護することができる。

＜他の形態＞
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

ここで、上述した本発明に係るコネクタの実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［６］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
電線（１１）の端部（一端部１１ｃ）に端子（１２）が接続された端子付電線（１０）と、前記端子を収容するとともに前記端子付電線を保持するハウジング（９０）と、弾性を有する伝熱部材（２０）と、を備えたコネクタ（１）であって、
前記ハウジング（９０）は、
前記端子を収容する端子収容部（メス端子収容部６４）を有する第１ハウジング（内側ハウジング本体６０）と、前記端子付電線を保持する第２ハウジング（ベースホルダ５０）と、を有し、
前記第２ハウジング（ベースホルダ５０）は、
前記端子の前記電線と接続される電線接続部（１７）および前記電線の前記端部（一端部１１ｃ）に外装される樹脂ホルダ（３０）と、前記樹脂ホルダに外装される金属ホルダ（４０）と、を有し、
前記伝熱部材（２０）は、
前記端子の前記電線接続部（１７）および前記電線の前記端部（一端部１１ｃ）の少なくとも一方の外周面と、前記第２ハウジング（ベースホルダ５０）の内周面と、の間に密着するように圧縮変形した状態で配置される、
コネクタ（１）。
［２］
上記［１］に記載のコネクタ（１）において、
前記伝熱部材（２０）は、
前記端子の前記電線接続部（１７）および前記電線の前記端部（一端部１１ｃ）の外周面と、前記第２ハウジング（ベースホルダ５０）の内周面と、の間に密着するように圧縮変形した状態で配置される、
コネクタ（１）。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載のコネクタ（１）において、
前記伝熱部材（２０）は、筒状の形状を有している、
コネクタ（１）。
［４］
上記［１］から上記［３］の何れか一つに記載のコネクタ（１）において、
前記第２ハウジング（ベースホルダ５０）は、
前記伝熱部材（２０）が密着するように、圧縮変形した前記伝熱部材（２０）の外周形状に対応する内周形状を有する、
コネクタ（１）。
［５］
上記［１］から上記［４］の何れか一つに記載のコネクタ（１）において、
前記金属ホルダ（４０）は、
当該コネクタ（１）が固定される固定対象部材側に延出し、前記固定対象部材と締結されることになるフランジ部（４８）を有する、
コネクタ（１）。
［６］
上記［１］から上記［５］の何れか一つに記載のコネクタ（１）において、
前記伝熱部材（２０）は、
当該伝熱部材（２０）の前記圧縮変形を補助するスリット（２３）が設けられている、
コネクタ（１）。

１コネクタ
１０端子付電線
１１電線
１１ｃ一端部（端部）
１２端子
１７電線接続部
２０伝熱部材
２３スリット
３０樹脂ホルダ
４０金属ホルダ
４８フランジ部
５０ベースホルダ（第２ハウジング）
６０内側ハウジング本体（第１ハウジング）
６４メス端子収容部（端子収容部）
７０外側ハウジング本体
８０リアホルダ
９０ハウジング

Claims

電線の端部に端子が接続された端子付電線と、前記端子を収容するとともに前記端子付電線を保持するハウジングと、弾性を有する伝熱部材と、を備えたコネクタであって、
前記ハウジングは、
前記端子を収容する端子収容部を有する第１ハウジングと、前記端子付電線を保持する第２ハウジングと、を有し、
前記第２ハウジングは、
前記端子の前記電線と接続される電線接続部および前記電線の前記端部に外装される樹脂ホルダと、前記樹脂ホルダに外装される金属ホルダと、を有し、
前記伝熱部材は、
前記端子の前記電線接続部および前記電線の前記端部の少なくとも一方の外周面と、前記第２ハウジングの内周面と、の間に密着するように圧縮変形した状態で配置される、
コネクタ。
請求項１に記載のコネクタにおいて、
前記伝熱部材は、
前記端子の前記電線接続部および前記電線の前記端部の外周面と、前記第２ハウジングの内周面と、の間に密着するように圧縮変形した状態で配置される、
コネクタ。
請求項１又は請求項２に記載のコネクタにおいて、
前記伝熱部材は、筒状の形状を有している、
コネクタ。
請求項１から請求項３の何れか一項に記載のコネクタにおいて、
前記第２ハウジングは、
前記伝熱部材が密着するように、圧縮変形した前記伝熱部材の外周形状に対応する内周形状を有する、
コネクタ。
請求項１から請求項４の何れか一項に記載のコネクタにおいて、
前記金属ホルダは、
当該コネクタが固定される固定対象部材側に延出し、前記固定対象部材と締結されることになるフランジ部を有する、
コネクタ。
請求項１から請求項５の何れか一項に記載のコネクタにおいて、
前記伝熱部材は、
当該伝熱部材の前記圧縮変形を補助するスリットが設けられている、
コネクタ。