WO2020213377A1

WO2020213377A1 - 保護シート切断装置及びガラス基板梱包体の製造方法

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Publication number: WO2020213377A1
Application number: PCT/JP2020/014536
Authority: WO
Inventors: 正直大藤
Original assignee: 日本電気硝子株式会社
Priority date: 2019-04-18
Filing date: 2020-03-30
Publication date: 2020-10-22
Also published as: JP7428180B2; JPWO2020213377A1; CN113474136A; TW202104108A; KR20210153597A; CN113474136B

Abstract

切断前の保護シートを引出して搬送する際の搬送不良を抑制し、保護シート切断工程の生産性向上を図ることができる保護シート切断装置を提供する。　引出し部３と、引出し部３によって引出された保護シートＳを切断する切断部４とを備え、引出し部３は、保護シートＳの引出し方向側の端部を挟持する第１移動チャック３１Ａと、第１移動チャック３１Ａを引出し方向にスライド移動させる第１スライド機構３１Ｂとを有し、切断部４は、切断刃４１Ａと、切断刃４１Ａによる保護シートＳの切断位置に対して引出し方向の上流側及び下流側の、保護シートの下面を各々保持する上流側定盤４２Ａ及び下流側定盤４２Ｂを有する定盤４２とを有し、下流側定盤４２Ｂの上面４２Ａ１には、引出し方向に延び、第１移動チャック３１Ａが進入可能な第１溝部４２Ｂ２が形成される。

Description

保護シート切断装置及びガラス基板梱包体の製造方法

　本発明は、ガラス基板を積層梱包する際に用いられる保護シートを、所定寸法に切断する保護シート切断装置、及び当該保護シート切断装置によって切断された保護シートを間に挟んで積層梱包された複数のガラス基板からなるガラス基板梱包体の製造方法の技術に関する。

　従来より、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、及び有機ＥＬディスプレイ等のフラットパネルディスプレイ（ＦＰＤ：Ｆｌａｔ　Ｐａｎｅｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）に用いられるガラス基板は、保管や輸送に際して、各ガラス基板の間に合紙等の保護シートを介在させた状態で、パレット上に縦姿勢（略鉛直姿勢）または横姿勢（略水平姿勢）で積層して梱包されるのが通例である。
　ガラス基板の間に介在される保護シートは、保護シート切断装置によって、予めロール状に巻取られた状態から長手方向に引出されて所定の長さに連続的に切断され、その後、当該保護シート切断装置の近傍に配置される積載装置によって、ガラス基板とともに、順次パレット上に載置される（例えば、「特許文献１」を参照）。

特開２０１０－９３０２２号公報

　ところで、上述の保護シート切断装置は、ロール状に巻取られた形態からなる帯状の保護シートを長手方向に引出すチャックと、引出された保護シートを当該長手方向と直交する幅方向に切断する切断部とを備え、当該切断部は、保護シートの切断位置に対して、前記引出し方向の上流側及び下流側に各々配置される上流側定盤及び下流側定盤と、これらの上流側定盤及び下流側定盤の上方に各々配置される上流側押え板及び下流側押え板とを有する。
　そして、保護シートを切断する場合においては、先ず始めに、保護シートの引出し方向側の端部をチャックによって挟持した後、当該チャックによって保護シートを所定の長さだけ引出し、次に、引出された保護シートに対して、上記切断位置の上流側を上流側定盤及び上流側押え板によって挟持し、且つ上記切断位置の下流側を下流側定盤及び下流側押え板によって挟持することによって、保護シートの姿勢を一時的に保持した後、切断部によって保護シートを切断する。

　ここで、チャックによって保護シートを引出す際、保護シートの引出し方向側の端部は、通常、上記切断位置に位置することとなるが、当該端部にチャックを近接させることは、下流側定盤が障害となり不可能である。
　従って、従来の保護シート切断装置においては、一対の繰出しローラーによって保護シートを一旦繰出し、保護シートの引出し方向側の端部が下流側定盤の下流側に到達した後、チャックによって当該端部を挟持し、保護シートを引出す構成となっている。

　このような構成からなる従来の保護シート切断装置においては、切断部の上流側に配置されている繰出しローラーによって切断前の保護シートを繰出して搬送するため、当該保護シートの繰出し方向側の端部は、静電気や摩擦等の影響を受けて、切断部における切断刃が出入する溝内へ折れ曲がるなどの搬送不良を引き起こし易く、保護シート切断工程の生産性の低下を引き起こす要因となっていた。

　本発明は、以上に示した現状の問題点に鑑みてなされたものであり、帯状の保護シートを長手方向に引出した後、当該長手方向と直交する幅方向に保護シートを切断する保護シート切断装置であって、切断前の保護シートを引出して搬送する際の搬送不良を抑制し、保護シート切断工程の生産性向上を図ることができる保護シート切断装置を提供することを課題とする。
　また、上記保護シート切断装置によって切断された保護シートを間に挟んで積層梱包された複数のガラス基板からなるガラス基板梱包体の製造方法であって、より良好なガラス基板の梱包形態を実現することができるガラス基板梱包体の製造方法を提供することを課題とする。

　本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。

　即ち、本発明に係る保護シート切断装置は、帯状の保護シートを長手方向に引出した後、当該長手方向と直交する幅方向に前記保護シートを切断する保護シート切断装置であって、前記保護シートを引出す引出し部と、前記引出し部によって引出された前記保護シートを切断する切断部とを備え、前記引出し部は、前記保護シートの引出し方向側の端部を挟持する第１チャックと、前記第１チャックを引出し方向に沿ってスライド移動させるスライド機構とを有し、前記切断部は、前記保護シートを切断する切断刃と、前記切断刃による前記保護シートの切断位置に対して前記引出し方向の上流側及び下流側の、前記保護シートの下面を各々保持する上流側定盤及び下流側定盤を有する定盤とを有し、前記下流側定盤の上面には、前記引出し方向に延び、前記第１チャックが進入可能な第１溝部が形成されることを特徴とする。

　このように、本発明の保護シート切断装置においては、第１チャックが進入可能な第１溝部が、下流側定盤の上面に形成されている。
　従って、切断位置に位置する保護シートの引出し方向側の端部に対して、第１チャックを、第１溝部内に侵入させて近接させることが可能であり、第１チャックによって前記端部を挟持し、保護シートを安定して引出すことができる。
　その結果、従来の保護シート切断装置のように、一対の操出しローラーのみによって保護シートを繰出すために、静電気や摩擦等の影響を受けて、保護シートの繰出し方向側の端部が折れ曲がるようなことも少なく、搬送不良の発生を抑制し、安定して保護シートを引出すことができる。

　また、本発明に係る保護シート切断装置においては、前記切断部において、前記上流側定盤の上面には、前記引出し方向に延び、前記第１チャックが進入可能な第２溝部が形成されることが好ましい。

　このような構成を有することにより、第１チャックは、第１溝部に侵入して下流側定盤を通過した後においても、上流側定盤に形成される第２溝部に侵入し、さらに保護シートの引出し方向の上流側に向かって移動することができる。
　従って、例えば予期せぬ原因によって、保護シートの引出し方向側の端部が、所定位置に到達することなく、当該所定位置に比べて前記引出し方向の上流側に位置している場合であっても、第１チャックによって、保護シートの引出し方向側の端部を確実に挟持して引出すことができる。

　また、本発明に係る保護シート切断装置において、前記切断部は、前記上流側定盤の直上に配置され、前記上流側定盤と当接する上流側下限位置及び前記上流側定盤と離間する上流側上限位置の間を移動可能な上流側押え板と、前記下流側定盤の直上に配置され、前記下流側定盤と当接する下流側下限位置及び前記下流側定盤と離間する下流側上限位置の間を移動可能な下流側押え板とをさらに有する、ことが好ましい。

　このような構成を有することにより、切断刃による保護シートの切断位置に対して、引出し方向の上流側を上流側定盤及び上流側押え板によって挟持して保持し、且つ引出し方向の下流側を下流側定盤及び下流側押え板によって挟持して、引出された保護シートを保持することができるため、切断刃を移動させて当該保護シートを切断する場合、安定した切口を実現することができる。

　また、本発明に係る保護シート切断装置においては、前記切断部において、前記上流側押え板の下面には、前記引出し方向に延び、前記上流側定盤と当接した状態にて前記第１チャックが進入可能な第３溝部が形成されることが好ましい。

　このような構成を有することにより、例えば上流側押え板が上流側下限位置に位置する場合であっても、第１チャックは、下流側定盤を通過した後、上流側押え板と干渉することなく、上流側定盤の第２溝部と、上流側押え板の第３溝部とによって形成される空間部内に侵入し、さらに保護シートの引出し方向の上流側に向かって移動することができる。
　従って、上流側定盤及び上流側押え板によって、保護シートの引出し方向側の端部が保持された状態において、第１チャックを前記引出し方向の上流側に向かって移動させて、保護シートに十分に近接させたうえで、当該端部を確実に挟持して保持することができる。

　また、本発明に係る保護シート切断装置においては、前記切断部において、前記下流側押え板の下面には、前記引出し方向に延び、前記下流側定盤と当接した状態にて前記第１チャックが進入可能な第４溝部が形成されることが好ましい。

　このような構成を有することにより、例えば、下流側下限位置に位置していた下流側押え板が、下流側上限位置に向かって十分に移動するまで待機することなく、第１チャックは、下流側定盤の第１溝部、及び下流側押え板の第４溝部を介して、下流側押え板との干渉を避けつつ、ただちに下流側定盤を通過して、保護シートの繰出し方向側の端部を挟持することができる。
　従って、保護シート切断装置における一連の動作手順にかかる時間が短縮し、生産性の向上を図ることができる。

　また、本発明に係る保護シート切断装置においては、前記上流側押え板が前記上流側下限位置に位置し、且つ前記下流側押え板が前記下流側上限位置に位置した状態であって、前記上流側押え板によって前記保護シートの引出し方向側の端部が押さえられた状態において、前記第１チャックは、前記保護シートの前記端部を挟持することが好ましい。

　このような構成を有することにより、保護シートの引出し方向側の端部は、常に上流側押え板によって押えられ保持された状態にて、第１チャックによって挟持されることとなる。
　従って、第１チャックによって、保護シートの引出し方向側の端部を確実に保持することができる。

　また、本発明に係る保護シート切断装置において、前記切断部は、前記下流側押え板を前記下流側定盤に向かって付勢する第１付勢部材と、前記上流側押え板を前記上流側定盤に向かって付勢する第２付勢部材とを有することが好ましい。

　このような構成を有することにより、第２付勢部材による付勢力によって、上流側押え板は上流側定盤の上面に押し付けられ、また、第１付勢部材による付勢力によって、下流側押え板は下流側定盤の上面に押し付けられることとなる。
　つまり、これらの上流側押え板、及び下流側押え板は、常に一定の付勢力によって、上流側定盤及び下流側定盤に各々押し付けられることとなり、安定して保護シートを保持することができる。
　また、上流側押え板、及び下流側押え板が、上流側下限位置及び下流側下限位置に向かって各々移動する場合において、例えば、上流側定盤と上流側押え板との間、或いは、下流側定盤と下流側押え板との間に予期せぬ異物が存在していた場合には、これらの第１付勢部材、または第２付勢部材が干渉手段として機能し、これらの上流側押え板及び下流側押え板、或いは、上流側定盤及び下流側定盤に欠損等が生じるのを防止することができる。

　また、本発明に係る保護シート切断装置において、前記上流側押え板及び前記下流側押え板は、前記保護シートの幅方向に分割された構成からなることが好ましい。

　即ち、一体的に形成された長尺部材からなる上流側押え板及び下流側押え板の場合、自身の撓みによって、保護シートに対して幅方向に均等に押圧力をかけるのは困難であるが、本発明においては、上流側押え板及び下流側押え板が各々分割された構成からなるため、このような撓みによる影響も少なく、保護シートに対して幅方向に均等に押圧力をかけることができる。

　また、本発明に係る保護シート切断装置において、前記定盤は、前記上流側定盤と前記下流側定盤とで別部材で構成されており、前記下流側定盤の上面は、前記上流側定盤の上面に比べて下方に位置することが好ましい。

　このような構成を有することにより、例えば、保護シートを引出す際に、当該保護シートの引出し方向側の端部が上下方向に多少ばたついたとしても、前記端部が下流側定盤と干渉して折れ曲がることも少なく、搬送不良の発生を抑制し、安定して保護シートを引出すことができる。

　また、本発明に係る保護シート切断装置において、前記切断部によって切断された前記保護シートは、前記引出し部によって前記引出し方向の下流側に位置する所定の停止位置まで搬送され、前記引出し部は、切断された前記保護シートが前記停止位置に到達した後、前記保護シートの幅方向両端部を挟持する第２チャックをさらに有し、前記第２チャックが前記保護シートを挟持した後、前記第１チャックは、切断された前記保護シートの引出し方向側の端部を開放し、当該保護シートの下方を通過して前記切断部側へとスライド移動することが好ましい。

　このような構成を有することにより、保護シート切断装置から、切断された保護シートが搬出されるのを待つことなく、当該保護シートが所定の停止位置に到達した時点で、直ちに第１チャックを所定の待機位置まで復帰させることができるため、保護シート切断装置における一連の動作手順にかかる時間が短縮し、生産効率の向上を図ることができる。

　さらに、本発明に係るガラス基板積層梱包体の製造方法においては、上述した何れかの保護シート切断装置によって切断された保護シートと、ガラス基板とを交互に積載し梱包してなることを特徴とする。

　このような構成を有することにより、保護シートの端部が折れ曲がっているようなことも少なく、より良好なガラス基板の梱包形態を実現することができる。

　本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
　即ち、本発明に係る保護シート切断装置によれば、切断前の保護シートを引出して搬送する際の搬送不良を抑制し、保護シート切断工程の生産性向上を図ることができる。
　また、本発明に係るガラス基板梱包体の製造方法によれば、より良好なガラス基板の梱包形態を実現することができる。

本発明の一実施形態に係る保護シート切断装置の全体構成を示した平面図である。同じく、保護シート切断装置の全体構成を示した図であって、図１中の矢印Ｘ１の方向に見た断面正面図である。図２中の矢印Ｘ２の方向に見た、動作中の切断部の状態を経時的に示した図であって、（ａ）は上流側押え板が上流側上限位置に停止しており、且つ下流側押え板が下流側上限位置にて停止している状態を示した断面側面であり、（ｂ）は上流側押え板が上流側下限位置に停止しており、且つ下流側押え板が下流側下限位置にて停止している状態を示した断面側面であり、（ｃ）は下流側押え板が下流側上限位置に移動し、第１移動チャックによって保護シートの引出し方向側の端部を挟持した状態を示した断面側面図である。保護シート切断装置の動作を経時的に示した図であって、（ａ）は第１移動チャックによって保護シートの引出し方向側の端部を挟持した状態を示した平面図であり、（ｂ）は第１移動チャックによって保護シートを所定の長さだけ引出して、当該保護シートを切断した状態を示した平面図であり、（ｃ）は第２移動チャックによって切断された枚葉シートの幅方向両端部を挟持した状態を示した平面図である。保護シート切断装置の動作を経時的に示した図であって、（ａ）は切断された枚葉シートを第１移動チャック及び第２移動チャックによって搬出セクションまで搬送した状態を示した平面図であり、（ｂ）は固定チャックによって切断された枚葉シートの幅方向両端部を挟持した後、当該枚葉シートの引出し方向側の端部から第１移動チャックを離間させた状態を示した平面図であり、（ｃ）は切断された枚葉シートの下方を通過させて第１移動チャックを第１待機位置に復帰させた状態を示した平面図である。

　次に、本発明の一実施形態について、図１乃至図５を用いて説明する。
　なお、以下の説明に関しては便宜上、図１、及び図３乃至図５における矢印Ａの方向を保護シートＳの搬送方向と規定して記述する。
　また、図２及び図３の上下方向を保護シート切断装置１の上下方向として記述する。

　［保護シート切断装置１の構成］
　先ず、本発明を具現化する保護シート切断装置１の構成について、図１、図２、図３（ａ）、図３（ｃ）、及び図４（ａ）を用いて説明する。
　図１に示すように、本実施形態における保護シート切断装置１は、予めロール状に巻取られた形態からなる帯状の保護シートＳを、略水平姿勢の状態にて長手方向（図１中の矢印Ａの方向）に引出し、その後、引出された保護シートＳを当該長手方向と直交する幅方向に切断して、所定の外形寸法からなる枚葉の保護シート（以下、適宜「枚葉シートＳ１」と記載する）を作製する装置である。
　ここで、作製された枚葉シートＳ１は、別途製造された最終製品であるガラス基板Ｇを梱包する際の保護部材として用いられるものであり、パレットＱ上において、保護シート切断装置１によって切断された枚葉シートＳ１と、ガラス基板Ｇとを、略鉛直姿勢からなる縦姿勢、または略水平姿勢からなる横姿勢（例えば、本実施形態においては横姿勢）で交互に積載することにより、複数のガラス基板Ｇ・Ｇ・・・が梱包されてなるガラス基板積層梱包体１００が形成される。

　なお、本実施形態における保護シートＳは、合紙からなるが、これに限定されるものではなく、例えば、発泡ポリエチレン等からなる発泡樹脂シートや、樹脂シートなどのような、伸縮性を有し、外部からの衝撃に対してガラス基板Ｇを保護することが可能な材質であれば、何れのものであってもよい。
　また、本実施形態によって梱包されるガラス基板Ｇは、液晶ディスプレイ用のガラス基板であるが、これに限定されることはなく、例えば、プラズマディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、電界放出ディスプレイ（ＦＥＤ：Ｆｉｅｌｄ　Ｅｍｉｓｓｉｏｎ　Ｄｉｓｐｌａｙ）、表面伝導型電子放出素子ディスプレイ（ＳＥＤ：Ｓｕｒｆａｃｅ－ｃｏｎｄｕｃｔｉｏｎ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎ－ｅｍｉｔｔｅｒ　Ｄｉｓｐｌａｙ）等の各種フラットパネルディスプレイ用のガラス基板や、各種電子表示機能素子や薄膜を形成するための基材として用いられるガラス基板一般を採用することができる。

　保護シート切断装置１は、基部となる基台２を備え、当該基台２の上面には、引出し部３、及び当該引出し部３に対して保護シートＳの搬送方向（図１中の矢印Ａの方向）の上流側に配置される切断部４などが設けられる。

　引出し部３は、ロール状に巻取られた保護シートＳを搬送方向に所定の長さだけ引出すとともに、後述する切断部４によって切断された枚葉シートＳ１を搬送し、所定のセクション（後述する搬出セクションＳ０２）にて当該枚葉シートＳ１を保持する部位である。
　引出し部３は、第１移動チャック装置３１、第２移動チャック装置３２、及び固定チャック装置３３などにより構成される。

　第１移動チャック装置３１は、保護シートＳを搬送方向に所定の長さだけ引出した後、後述する第２移動チャック装置３２とともに、切断された枚葉シートＳ１を搬送する装置である。
　第１移動チャック装置３１は、第１チャックの一例であって保護シートＳの引出し方向側（搬送方向側）の端部を挟持する一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａ、これらの第１移動チャック３１Ａ・３１Ａを引出し方向に沿って各々スライド移動させる一対の第１スライド機構３１Ｂ・３１Ｂ、及び電動モータや油圧／空気圧シリンダー等からなり一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａを同調して可動させるアクチュエーター（図示せず）などを有する。

　第１移動チャック３１Ａは、例えば図３（ａ）及び図３（ｃ）に示すように、上下方向に開閉する第１挟持部３１Ａ１、及び当該第１挟持部３１Ａ１を上下移動（昇降）させる昇降部３１Ａ２を有する。

　そして、一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａは、保護シートＳの搬送方向（図３中の矢印Ａの方向）の上流側に向かって第１挟持部３１Ａ１・３１Ａ１が開口するように各々配置される。
　また、図１に示すように、一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａは、保護シートＳの引出し方向側の端部における、幅方向の両端部と対向するようにして各々配置される。

　第１スライド機構３１Ｂは、例えば、保護シートＳの引出し方向に延長するリニアガイドによって構成され、後述する第１挟持位置Ｐ０１（図４（ａ）を参照）と、第１退避位置Ｐ０５（図５（ｂ）を参照）との間において、各第１移動チャック３１Ａをスライド移動可能に支持する。

　このような構成からなる第１移動チャック装置３１において、一対の第１チャック３１Ａ・３１Ａによって保護シートＳの引出し方向側の端部を挟持した後、上記アクチュエーターによって、これらの第１移動チャック３１Ａ・３１Ａを、搬送方向の下流側に向かって可動させることにより、ロール状に巻取られた保護シートＳは、引出し方向に所定の長さだけ引き出される。
　また、切断部４によって保護シートＳが切断された後、上記アクチュエーターによって、これらの第１移動チャック３１Ａ・３１Ａを、さらに搬送方向の下流側に向かって可動させることにより、枚葉に形成された枚葉シートＳ１は、搬出セクションＳ０２に向かって搬送される。

　なお、これら一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａ及び第１スライド機構３１Ｂ・３１Ｂの基数については、保護シートＳを安定した姿勢にて引出すことが可能である限りにおいて、本実施形態に限定されることはなく、例えば、１基のみ設けられていてもよいし、３基以上設けられていてもよい。

　また、本実施形態においては、切断部４に対して保護シートＳの搬送方向の上流側に、当該保護シートＳを搬送方向に向かって繰出す、上下一対（図１においては、平面図であるため１本のみ記載）の繰出しローラー５・５が設けられているが、第１移動チャック装置３１によって保護シートＳを引出している間、これらの繰出しローラー５・５は、引出される保護シートＳに追従して回転される。

　第２移動チャック装置３２は、第１移動チャック装置３１とともに、切断された枚葉シートＳ１を搬出セクションＳ０２に向かって搬送する装置である。
　第２移動チャック装置３２は、第１移動チャック装置３１によって所定の長さだけ引出された保護シートＳに対して、幅方向の両端部における搬送方向の上流側を挟持する一対の第２移動チャック３２Ａ・３２Ａ、これらの第２移動チャック３２Ａ・３２Ａを搬送方向に沿って各々スライド移動させる一対の第２スライド機構３２Ｂ・３２Ｂ、及び電動モータや油圧／空気圧シリンダー等からなり一対の第２移動チャック３２Ａ・３２Ａを同調して可動させるアクチュエーター（図示せず）などを有する。

　第２移動チャック３２Ａは、上下方向に開閉する第２挟持部３２Ａ１を有する。
　そして、一対の第２移動チャック３２Ａ・３２Ａは、一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａに対して、幅方向の両側に各々配置される。
　また、一対の第２移動チャック３２Ａ・３２Ａは、保護シートＳの幅方向中央部に向かって第２挟持部３２Ａ１・３２Ａ１が開口するように各々配置される。

　第２スライド機構３２Ｂは、第１スライド機構３１Ｂと平行に（即ち、保護シートＳの引出し方向（搬送方向）に）延長するリニアガイドによって構成され、後述する第２待機位置Ｐ２１と、第２搬送停止位置Ｐ２２（図５（ａ）を参照）との間において、第１移動チャック３１Ａの可動に追従して、各第２移動チャック３２Ａをスライド移動可能に支持する。

　このような構成からなる第２移動チャック装置３２において、一対の第２チャック３２Ａ・３２Ａによって、所定の長さだけ引出された保護シートＳの幅方向両端部における、搬送方向の上流側を挟持した後、上記アクチュエーターによってこれらの第２移動チャック３２Ａ・３２Ａを、第１移動チャック装置３１と同調しつつ、搬送方向の下流側に向かって可動させることにより、切断された枚葉シートＳ１は、第１移動チャック３１Ａ及び第２移動チャック３２Ａによって保持された状態で、安定した姿勢で搬出セクションＳ０２に向かって搬送される。

　固定チャック装置３３は、搬出セクションＳ０２に到達した枚葉シートＳ１を、第１移動チャック装置３１に替わって保持する装置である。
　固定チャック装置３３によって枚葉シートＳ１を保持することにより、当該枚葉シートＳ１は、第２移動チャック装置３２及び当該固定チャック装置３３によって保持された状態となり、第１移動チャック装置３１の第１移動チャック３１Ａは、直ちに後述する第１待機位置Ｐ０２へと復帰可能な状態となる。

　固定チャック装置３３は、第２チャックの一例であって、搬出セクションＳ０２に位置する枚葉シートＳ１の、幅方向の両端部における搬送方向の下流側を挟持する一対の固定チャック３３Ａ・３３Ａなどを有する。

　固定チャック３３Ａは、上下方向に開閉する第３挟持部３３Ａ１を有する。
　そして、一対の固定チャック３３Ａ・３３Ａは、一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａに対する幅方向の両側、且つ一対の第２移動チャック３２Ａ・３２Ａに対する搬送方向下流側に各々配置される。
　また、一対の固定チャック３３Ａ・３３Ａは、枚葉シートＳ１の幅方向中央部に向かって第２挟持部３３Ａ１・３３Ａ１が開口するように各々配置される。

　このような構成からなる固定チャック装置３３において、一対の固定チャック３３Ａ・３３Ａによって、搬出セクションＳ０２に到達した枚葉シートＳ１の幅方向両端部における、搬送方向の下流側を挟持することにより、一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａによって保持されていた当該枚葉シートＳ１の搬送方向の端部は、固定チャック３３Ａ・３３Ａによっても保持されることとなる。
　その結果、一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａは、枚葉シートＳ１から離間して、直ちに第１待機位置Ｐ０２へと復帰可能な状態となる。

　切断部４は、引出し部３によって所定の長さだけ引出された保護シートＳを幅方向に切断し、枚葉シートＳ１を形成する部位である。
　切断部４は、切断装置４１、定盤４２、押え板４３及び昇降装置４４などにより構成される。

　切断装置４１は、第１移動チャック装置３１によって所定の長さだけ引出された保護シートＳを、幅方向に切断する装置である。
　切断装置４１は、例えば図２に示すように、保護シートＳを切断する切断刃４１Ａ、及び当該切断刃４１Ａを幅方向に移動させる移動機構４１Ｂなどにより構成される。

　切断刃４１Ａは、例えば、保護シートＳの搬送方向に平面を向けつつ上下方向に延びる略矩形板状の部材からなり、その上端部には、鋭角に突出した切刃４１Ａ１が形成されている。
　また、切断刃４１Ａは、側面視において、保護シートＳと直交し、且つ切刃４１Ａ１の上下方向中央部に当該保護シートＳが位置するようにして配置される。

　そして、後述する移動機構４１Ｂによって、保護シートＳにおける幅方向の一方側（例えば、本実施形態においては正面視右側）から他方側（例えば、本実施形態においては正面視左側）に向かって切断刃４１Ａを移動させることにより、当該保護シートＳは、切刃４１Ａ１を介して幅方向に切断される。

　なお、本実施形態における切断刃４１Ａの切刃４１Ａ１は、幅方向の両側において保護シートＳを切断することが可能であるため、切断刃４１Ａの移動方向は、前記幅方向の一方側から他方側に向う方向、または前記幅方向の他方側から一方側に向う方向の何れであってもよい。

　移動機構４１Ｂは、例えば、軸心方向を保護シートＳの搬送方向として、当該軸心を中心にして回転駆動可能に設けられる駆動側プーリー４１Ｂ１、当該駆動側プーリー４１Ｂ１と幅方向に対向して配置され、軸心を中心にして回転可能に支持される従動側プーリー４１Ｂ２、及びこれらの駆動側プーリー４１Ｂ１と従動側プーリー４１Ｂ２とに巻回される無端状のタイミングベルト４１Ｂ３などからなる搬送コンベアにより構成される。
　また、タイミングベルト４１Ｂ３の上方側の外周面には、ホルダー４１Ｂ４が固設されており、当該ホルダー４１Ｂ４を介して、切断刃４１Ａは、タイミングベルト４１Ｂ３に着脱可能に固定される。

　そして、図示せぬ駆動モータの駆動力によって、駆動側プーリー４１Ｂ１が正転方向または逆転方向に回転駆動されることにより、タイミングベルト４１Ｂ３が移動し、切断刃４１Ａが幅方向に移動される。

　定盤４２は、第１移動チャック装置３１によって引出された保護シートＳの下面を保持するものである。
　定盤４２は、図１に示すように、切断刃４１Ａによる保護シートＳの切断位置Ｌに対して、保護シートＳの引出し方向（搬送方向）の上流側及び下流側に各々配置され、引出された保護シートＳの下面における当該上流側及び下流側を各々保持する上流側定盤４２Ａ及び下流側定盤４２Ｂを有する。
　ここで、本実施形態における「切断位置Ｌ」とは、第１移動チャック装置３１によって引出された保護シートＳと、切断装置４１の切断刃４１Ａが移動する際の軌跡とが交差する交線の位置を意味する。

　なお、本実施形態においては、上流側定盤４２Ａ及び下流側定盤４２Ｂが、互いに分割された構成となっているが、これに限定されることはない。
　例えば、これらの上流側定盤４２Ａ及び下流側定盤４２Ｂが、互いに一体的に構成されており、中央部において、切断刃４１Ａが切断位置Ｌに沿って往復移動することを可能とする長孔が設けられた構成としてもよい。

　上流側定盤４２Ａ及び下流側定盤４２Ｂは、例えばポリアミド樹脂等の樹脂製素材からなる矩形状の板状部材からなり、水平状、且つ保護シートＳの幅方向に延長するようにして、基台２の上面に配設される。
　また、上流側定盤４２Ａの長さ方向の寸法Ｌ１、及び下流側定盤４２Ｂの長さ方向の寸法Ｌ２は、ともに保護シートＳの幅方向の寸法Ｌｗに比べて大きくなるように設定されており（Ｌ１＞Ｌｗ、Ｌ２＞Ｌｗ）、上流側定盤４２Ａの上面４２Ａ１、及び下流側定盤４２Ｂの上面４２Ｂ１にて保護シートＳを保持する際に、当該保護シートＳが、これら上流側定盤４２Ａ及び下流側定盤４２Ｂの幅方向側に食み出さないように構成されている。

　そして、図３（ａ）に示すように、上流側定盤４２Ａの厚み寸法Ｈ１に比べて下流側定盤４２Ｂの厚み寸法Ｈ２が小さくなるように設定されており（Ｈ１＞Ｈ２）、下流側定盤４２Ｂの上面４２Ｂ１は、上流側定盤４２Ａの上面４２Ａ１に比べて下方に位置するように構成されている。
　Ｈ１とＨ２の差は、１ｍｍ～２０ｍｍが好ましく、１ｍｍ～１０ｍｍがより好ましく、１ｍｍ～４ｍｍが最も好ましい。

　このような構成を有することにより、例えば、第１移動チャック装置３１によって保護シートＳを引出す際、当該保護シートＳの引出し方向（搬送方向）側の端部が、上下方向に多少ばたついたとしても、当該端部が下流側定盤４２Ｂと干渉して折れ曲がることも少なく、搬送不良の発生を抑制し、安定して保護シートＳを引出すことができる。

　ところで、図１に示すように、下流側定盤４２Ｂの上面４２Ｂ１には、保護シートＳの引出し方向（搬送方向）に延び、第１移動チャック装置３１における一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａが進入可能な、一対の第１溝部４２Ｂ２・４２Ｂ２が形成されている。
　ここで、後述する第２溝部４２Ａ２についても同様に、本実施形態における、定盤４２の上面に形成される「溝部」とは、溝部の底面が当該定盤４２の下面にまで到達していない場合だけでなく、溝部の底面が定盤４２の下面の下方にまで到達し、形成された溝部によって定盤４２が分断されている場合（切り欠き状）も含まれる。

　具体的には、第１溝部４２Ｂ２は、平面視において、第１移動チャック３１Ａの軌跡と重なる位置に配置され、搬送方向の上流側端面から下流側端面に渡って、下流側定盤４２Ｂを貫通するように形成されている。
　また、図２に示すように、第１溝部４２Ｂ２は、例えば正面視矩形状の断面形状を有するように形成されており、その幅方向の寸法Ｗ１は、第１移動チャック３１Ａの幅方向の寸法Ｗ２に比べて大きくなるように設定されている（Ｗ１＞Ｗ２）。
　さらに、本実施形態においては、第１溝部４２Ｂ２の底面が、下流側定盤４２Ｂの下面の下方にまで到達しており、当該第１溝部４２Ｂ２によって、下流側定盤４２Ｂは分断された構成となっている。

　このように、本実施形態においては、第１移動チャック３１Ａが進入可能な第１溝部４２Ｂ２が、下流側定盤４２Ｂの上面４２Ｂ１に形成されている。
　従って、図４（ａ）に示すように、第１移動チャック装置３１によって引出される直前の保護シートＳにおいて、切断位置Ｌに位置する当該保護シートＳの引出し方向（搬送方向）側の端部に対して、第１移動チャック３１Ａを、第１溝部４２Ｂ２（図１を参照）内に侵入させて近接させることが可能であり、第１移動チャック３１Ａによって前記端部を挟持し、保護シートＳを安定して引出すことができる。

　その結果、例えば従来の保護シート切断装置のように、一対の操出しローラーのみによって保護シートＳを繰出すために、静電気や摩擦等の影響を受けて、保護シートＳの繰出し方向側の端部が折れ曲がるようなことも少なく、搬送不良の発生を抑制し、安定して保護シートＳを引出すことができる。

　一方、図１に示すように、本実施形態においては、上流側定盤４２Ａの上面４２Ａ１にも、保護シートＳの引出し方向（搬送方向）に延び、第１移動チャック装置３１における一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａが進入可能な、一対の第２溝部４２Ａ２・４２Ａ２が形成されている。
　なお、第２溝部４２Ａ２の形状及び配置位置は、上述した第１溝部４２Ｂ２の形状及び配置位置と略同等であるため、説明の記載は省略する。

　このような構成を有することにより、第１移動チャック３１Ａは、第１溝部４２Ｂ２に侵入して下流側定盤４２Ｂを通過した後においても、上流側定盤４２Ａに形成される第２溝部４２Ａ２に侵入し、さらに保護シートＳの引出し方向（搬送方向）の上流側に向かって移動することができる。
　従って、例えば予期せぬ原因によって、保護シートＳの引出し方向（搬送方向）側の端部が、所定位置（即ち、切断位置Ｌ）に到達することなく、当該所定位置に比べて前記引出し方向（搬送方向）の上流側に位置している場合であっても、第１移動チャック３１Ａによって、保護シートＳの引出し方向（搬送方向）側の端部を確実に挟持して引出すことができる。

　押え板４３は、第１移動チャック装置３１によって引出された保護シートＳを上方から押えつけ、当該保護シートＳを引出し方向（搬送方向）に引出し不能な状態に保持するものである。
　押え板４３は、上流側定盤４２Ａの直上に配置される上流側押え板４３Ａ、及び下流側定盤４２Ｂの直上に配置される下流側押え板４３Ｂを有する。

　上流側押え板４３Ａ及び下流側押え板４３Ｂは、例えばポリアミド樹脂等の樹脂製素材からなる矩形状の板状部材からなり、水平状、且つ保護シートＳの幅方向に延長するようにして、上述した上流側定盤４２Ａ及び下流側定盤４２Ｂと、各々平行に配設される。

　また、上流側押え板４３Ａは、後述する上流側昇降装置４４Ａによって上下移動（昇降）されるとともに、下流側押え板４３Ｂは、後述する下流側昇降装置４４Ｂによって上下移動（昇降）される。
　具体的には、上流側押え板４３Ａは、上流側定盤４２Ａと当接する上流側下限位置Ｈ０１（図３（ｂ）または図３（ｃ）を参照）、及び上流側定盤４２Ａと離間する上流側上限位置Ｈ０２（図３（ａ）を参照）の間を移動（昇降）可能に構成されるとともに、下流側押え板４３Ｂは、下流側定盤４２Ｂと当接する下流側下限位置Ｈ０３（図３（ｂ）を参照）、及び下流側定盤４２Ｂと離間する下流側上限位置Ｈ０４（図３（ａ）または図３（ｃ）を参照）の間を移動（昇降）可能に構成されている。

　このような構成を有することにより、切断刃４１Ａによる保護シートＳの切断位置Ｌに対して、引出し方向（搬送走行）の上流側を上流側定盤４２Ａ及び上流側押え板４３Ａによって挟持し、且つ引出し方向（搬送走行）の下流側を下流側定盤４２Ｂ及び下流側押え板４３Ｂによって挟持して、引出された保護シートＳを保持することができるため、切断刃４１Ａを移動させて当該保護シートＳを切断する場合、安定した切口を実現することができる。

　上流側押え板４３Ａの長さ方向の寸法は、上流側定盤４２Ａの長さ方向の寸法Ｌ１と略同等となっており、また下流側押え板４３Ｂの長さ方向の寸法は、下流側定盤４２Ｂの長さ方向の寸法Ｌ２と略同等となっている。
　これにより、上流側押え板４３Ａ及び下流側押え板４３Ｂによって、引出された保護シートＳを上方から押えつけた場合に、当該保護シートＳは、これらの上流側押え板４３Ａ及び下流側押え板４３Ｂの幅方向側に食み出すことなく、定盤４２及び押え板４３によって挟持され、確実に保持されることとなる。

　ところで、上流側押え板４３Ａの下面４３Ａ１（図３を参照）には、保護シートＳの引出し方向（搬送方向）に延び、上流側定盤４２Ａと当接した状態にて、第１移動チャック装置３１における一対の第１チャック３１Ａ・３１Ａが進入可能な一対の第３溝部４３Ａ２・４３Ａ２が形成されている。
　ここで、後述する第４溝部４３Ｂ２についても同様に、本実施形態における、押え板４３の下面に形成される「溝部」とは、溝部の底面が当該押え板４３の上面にまで到達していない場合だけでなく、溝部の底面が押え板４３の上面の上方にまで到達し、形成された溝部によって押え板４３が分断されている場合も含まれる。

　具体的には、第３溝部４３Ａ２は、平面視において、第１移動チャック３１Ａの軌跡と重なる位置に配置され、搬送方向の上流側端面から下流側端面に渡って、上流側押え板４３Ａを貫通するように形成されている。
　また、第３溝部４３Ａ２は、例えば正面視矩形状の断面形状を有するように形成されており、その幅方向の寸法は、上述した上流側定盤４２Ａの第２溝部４２Ａ２における幅方向の寸法（即ち、下流側定盤４２Ｂの第１溝部４２Ｂ２における幅方向の寸法Ｗ１）と略同程度に設定されている。
　さらに、本実施形態においては、第３溝部４３Ａ２の底面が、上流側押え板４３Ａの上面の上方にまで到達しており、当該第３溝部４３Ａ２によって、上流側押え板４３Ａは分断された構成となっている。

　このような構成を有することにより、例えば上流側押え板４３Ａが上流側下限位置Ｈ０１に位置する場合であっても、第１移動チャック３１Ａは、下流側定盤４２Ｂを通過した後、上流側押え板４３Ａと干渉することなく、上流側定盤４２Ａの第２溝部４２Ａ２と、上流側押え板４３Ａの第３溝部４３Ａ２とによって形成される空間部内に侵入し、さらに保護シートＳの引出し方向（搬送方向）の上流側に向かって移動することができる。

　従って、上流側定盤４２Ａ及び上流側押え板４３Ａによって、保護シートＳの引出し方向側の端部が保持された状態において、第１移動チャック３１Ａを引出し方向（搬送方向）の上流側に向かって移動させて、保護シートＳに十分に近接させたうえで、当該端部を確実に挟持して保持することができる。

　一方、本実施形態においては、下流側押え板４３Ｂの下面４３Ｂ１（図３（ａ）を参照）にも、保護シートＳの引出し方向（搬送方向）に延び、下流側定盤４２Ｂと当接した状態にて、第１移動チャック装置３１における一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａが進入可能な、一対の第４溝部４３Ｂ２・４３Ｂ２が形成されている。
　なお、第４溝部４３Ｂ２の形状及び配置位置は、上述した第３溝部４３Ａ２の形状及び置位置と略同等であるため、説明の記載は省略する。

　このような構成を有することにより、例えば、下流側下限位置Ｈ０３に位置していた下流側押え板４３Ｂが、下流側上限位置Ｈ０４に向かって十分に移動するまで待機することなく、第１移動チャック３１Ａは、下流側定盤４２Ｂの第１溝部４２Ｂ２、及び下流側押え板４３Ｂの第４溝部４３Ｂ２を介して、下流側押え板４３Ｂとの干渉を避けつつ、ただちに下流側定盤４２Ｂを通過して、保護シートＳの繰出し方向側の端部を挟持することができる。
　従って、保護シート切断装置１における一連の動作手順にかかる時間が短縮し、生産性の向上を図ることができる。

　昇降装置４４は、押え板４３を上下移動（昇降）させる装置である。
　昇降装置４４は、切断位置Ｌに対して、保護シートＳの引出し方向（搬送方向）の上流側に配置される上流側昇降装置４４Ａ、及び前記引出し方向（搬送方向）の下流側に配置される下流側昇降装置４４Ｂなどにより構成される。

　ここで、本実施形態における上流側昇降装置４４Ａ及び下流側昇降装置４４Ｂは、略同等な構成を有するため、以下の説明においては、主に下流側昇降装置４４Ｂについて記載し、上流側昇降装置４４Ａの記載については、適宜省略する。

　下流側昇降装置４４Ｂは、例えば図２に示すように、下流側押え板４３Ｂの上方に配置される下流側昇降フレーム４４Ｂ１、下流側昇降フレーム４４Ｂ１に上下移動可能に支持される下流側可動フレーム４４Ｂ２、及び油圧／空気圧シリンダー等からなり前記下流側昇降フレーム４４Ｂ１を昇降可動させる一対の下流側アクチュエーター４４Ｂ３・４４Ｂ３などにより構成される。
　また、下流側可動フレーム４４Ｂ２は、下面において下流側押え板４３Ｂを固設する下流側固設部材４４Ｂ２ａ、及び当該下流側固設部材４４Ｂ２ａの上部において垂直方向に立設される複数の下流側ガイドシャフト４４Ｂ２ｂ・４４Ｂ２ｂ・・・などにより構成される。

　ここで、下流側可動フレーム４４Ｂ２は、下流側昇降フレーム４４Ｂ１の下方において、複数の下流側ガイドシャフト４４Ｂ２ｂ・４４Ｂ２ｂ・・・を当該下流側昇降フレーム４４Ｂ１に貫通させた状態にて配置される。
　また、各下流側ガイドシャフト４４Ｂ２ｂにおいて、下流側昇降フレーム４４Ｂ１の上面から突出した先端部には下流側当接部材４４Ｂ４が設けられるとともに、下流側昇降フレーム４４Ｂ１の下面と、下流側固設部材４４Ｂ２ａの上面との間には、例えば圧縮コイルバネ等からなる、第１付勢部材の一例である下流側付勢部材４４Ｂ５が、前記下流側ガイドシャフト４４Ｂ２ｂと略同軸上に配置されている。

　そして、下流側昇降フレーム４４Ｂ１に対して、下流側可動フレーム４４Ｂ２は、複数の下流側付勢部材４４Ｂ５・４４Ｂ５・・・によって、常に下方に向かって付勢された状態となっている。
　これにより、下流側押え板４３Ｂは、下流側可動フレーム４４Ｂ２を介して、複数の下流側付勢部材４４Ｂ５・４４Ｂ５・・・によって、下流側昇降フレーム４４Ｂ１に対して常に下流側定盤４２Ｂに向かって付勢されることとなることとなる。

　なお、本実施形態においては、下流側可動フレーム４４Ｂ２が、下流側昇降フレーム４４Ｂ１に対して下方側に所定の位置まで移動すると、複数の下流側当接部材４４Ｂ４・４４Ｂ４・・・が、当該下流側昇降フレーム４４Ｂ１の上面に当接するように設定されており、下流側昇降フレーム４４Ｂ１から下流側可動フレーム４４Ｂ２が脱落するのを防止する構成となっている。

　一方、上流側昇降装置４４Ａは、上述した下流側昇降装置４４Ｂと略同等な構成からなり、例えば図３に示すように、上流側押え板４３Ａの上方に配置される上流側昇降フレーム４４Ａ１、上流側昇降フレーム４４Ａ１に上下移動可能に支持される上流側可動フレーム４４Ａ２、及び油圧／空気圧シリンダー等からなり前記上流側昇降フレーム４４Ａ１を昇降可動させる一対の上流側アクチュエーター４４Ａ３・４４Ａ３（図１を参照）などにより構成される。
　なお、これらの上流側昇降フレーム４４Ａ１、上流側可動フレーム４４Ａ２、及び上流側アクチュエーター４４Ａ３は、上述の下流側昇降装置４４Ｂにおける下流側昇降フレーム４４Ｂ１、下流側可動フレーム４４Ｂ２、及び下流側アクチュエーター４４Ｂ３と略同等な構成からなるため、説明の記載は省略する。

　そして、上流側昇降装置４４Ａにおいても、上流側昇降フレーム４４Ａ１に対して、上流側可動フレーム４４Ａ２は、複数（図３においては、側面図であるため１本のみ記載）の第２付勢部材の一例である上流側付勢部材４４Ａ５・４４Ａ５・・・によって、常に下方に向かって付勢された状態となっている。
　これにより、上流側押え板４３Ａは、上流側可動フレーム４４Ａ２を介して、複数の上流側付勢部材４４Ａ５・４４Ａ５・・・によって、上流側昇降フレーム４４Ａ１に対して常に上流側定盤４２Ａに向かって付勢されることとなる。

　このような構成を有することにより、上流側付勢部材４４Ａ５による付勢力によって、上流側押え板４３Ａは上流側定盤４２Ａの上面に押し付けられ、また、下流側付勢部材４４Ｂ５による付勢力によって、下流側押え板４３Ｂは下流側定盤４２Ｂの上面に押し付けられることとなる。
　つまり、これらの上流側押え板４３Ａ、及び下流側押え板４３Ｂは、常に一定の付勢力によって、上流側定盤４２Ａ及び下流側定盤４２Ｂに各々押し付けられることとなり、安定して保護シートＳを保持することができる。

　また、上流側押え板４３Ａ、及び下流側押え板４３Ｂが、上流側下限位置Ｈ０１及び下流側下限位置Ｈ０３に向かって各々移動する場合において、例えば、上流側定盤４２Ａと上流側押え板４３Ａとの間、或いは、下流側定盤４２Ｂと下流側押え板４３Ｂとの間に予期せぬ異物が存在していた場合には、これらの上流側付勢部材４４Ａ５、または下流側付勢部材４４Ｂ５が干渉手段として機能し、これらの上流側押え板４３Ａ及び下流側押え板４３Ｂ、或いは、上流側定盤４２Ａ及び下流側定盤４２Ｂに欠損等が生じるのを防止することができる。

　ところで、図２に示すように、下流側押え板４３Ｂは、保護シートＳの幅方向に分割された構成からなり、複数（例えば、本実施形態においては５枚）の下流側板片４３ｂ・４３ｂ・・・が、前記幅方向に向かって一直線上に配置された構成からなる。
　また、下流側可動フレーム４４Ｂ２についても、例えば、これらの下流側板片４３ｂ・４３ｂ・・・に合わせて３分割された構成からなり、下流側昇降フレーム４４Ｂ１に対して、それぞれ単独に上下移動可能に構成されている。

　一方、上流側押え板４３Ａについても同様に、保護シートＳの幅方向に分割され、且つ当該幅方向に向かって一直線上に配置された複数（例えば、本実施形態においては５枚）の上流側板片４３ａ・４３ａ・・・（図１を参照）からなり、例えば、これらの上流側板片４３ａ・４３ａ・４３ａに合わせて３分割された構成からなる上流側可動フレーム４４Ａ２を介して、上流側昇降フレーム４４Ａ１に対して、それぞれ単独に上下移動可能に構成されている。

　このような構成を有することにより、例えば、一体的に形成された長尺部材からなる上流側押え板及び下流側押え板の場合、自身の撓みによって、保護シートＳに対して幅方向に均等に押圧力をかけるのは困難であるが、本実施形態においては、上流側押え板４３Ａ及び下流側押え板４３Ｂが各々分割された構成からなるため、このような撓みによる影響も少なく、保護シートＳに対して幅方向に均等に押圧力をかけることができる。

　［保護シート切断装置１の動作手順］
　次に、本実施形態における保護シート切断装置１の動作手順について、図１、及び図３乃至図５を用いて説明する。

　先ず始めに、図１に示すように、引出し部３において、第１移動チャック装置３１における一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａは、下流側定盤４２Ｂの搬送方向下流側の近傍に位置する第１待機位置Ｐ０２にて停止した状態となっている。
　また、第２移動チャック装置３２における一対の第２移動チャック３２Ａ・３２Ａは、搬送方向の最上流側に位置し、第１移動チャック３１Ａ・３１Ａと隣り合う第２待機位置Ｐ２１にて停止した状態となっている。

　なお、これら一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａ及び第２移動チャック３２Ａ・３２Ａは、何れも開状態にて停止した状態となっている。
　また、一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａにおいては、昇降部３１Ａ２・３１Ａ２（図３（ｃ）を参照）によって、第１挟持部３１Ａ１・３１Ａ１が上限位置まで移動（上昇）され、停止した状態となっている。

　さらに、引出し部３において、固定チャック装置３３における一対の固定チャック３３Ａ・３３Ａは、開状態にて停止した状態となっている。

　一方、図３（ｃ）に示すように、切断部４において、上流側押え板４３Ａは、上流側定盤４２Ａと近接する上流側下限位置Ｈ０１にて停止した状態となっている。
　また、下流側押え板４３Ｂは、下流側定盤４２Ｂの上方に位置する所定の下流側上限位置Ｈ０４にて停止した状態となっている。
　さらに、図１に示すように、切断装置４１における切断刃４１Ａは、幅方向の一方側（正面視右側）にて待機した状態となっている。

　そして、ロール状に巻取られた保護シートＳは、引出し方向側（搬送方向側）の先端が切断位置Ｌ上に位置した状態にて、当該引出し方向側（搬送方向側）の端部が、上流側押え板４３Ａによって押さえつけられ保持された状態となっている。

　このような状態における保護シート切断装置１において、既に切断された枚葉の保護シートＳ（枚葉シートＳ１）が、当該保護シート切断装置１から搬出されると、一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａは、直ちに搬送方向の上流側に向かって移動する。

　搬送方向の上流側に移動した一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａは、その後、図４（ａ）に示すように、平面視にて、各第１移動チャック３１Ａにおける第１挟持部３１Ａ１の先端部と、保護シートＳにおける引出し方向側（搬送方向側）の端部とが重なる第１挟持位置Ｐ０１に到達して停止する。

　第１挟持位置Ｐ０１に停止した一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａは、図３（ｃ）に示すように、第１挟持部３１Ａ１・３１Ａ１を閉状態に可動させ、保護シートＳにおける引出し方向側（搬送方向側）の端部を挟持する。図３（ｃ）では、第１移動チャック３１Ａ１・３１Ａ１が、上流側定盤４２Ａと下流側定盤４２Ｂとの間の切断刃４１Ａが出退する開口部上に位置しているが、この形態には限定されない。例えば、上流側定盤４２Ａの第２溝部４２Ａ２内と、上流側押え板４３Ａの第３溝部４３Ａ２内へ第１移動チャック３１Ａ１・３１Ａ１を進入させることで、第１移動チャック３１Ａ１・３１Ａ１が上流側定盤４２Ａ側で保護シートＳにおける引出し方向側（搬送方向側）の端部を挟持しても良い。

　このように、本実施形態においては、上流側押え板４３Ａが上流側下限位置Ｈ０１に位置し、且つ下流側押え板４３Ｂが下流側上限位置Ｈ０４に位置した状態であって、上流側押え板４３Ａによって保護シートＳの引出し方向（搬送方向）側の端部が押さえられた状態において、一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａが、当該保護シートＳの端部を挟持する構成となっている。

　このような構成を有することにより、保護シートＳの引出し方向（搬送方向）側の端部は、常に上流側押え板４３Ａによって押えつけられ保持された状態にて、第１移動チャック３１Ａ・３１Ａによって挟持されることとなる。
　従って、一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａによって、保護シートＳの引出し方向側の端部を確実に保持することができる。

　一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａによって、保護シートＳの端部が挟持されると、上流側押え板４３Ａは、直ちに上方に移動（上昇）し、図３（ａ）に示すように、上流側定盤４２Ａの上方に位置する所定の上流側上限位置Ｈ０２に到達して停止する。

　また、上流側押え板４３Ａの上昇とともに、一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａは、搬送方向の下流側に向かって移動し、図４（ｂ）に示すように、所定の第１中間停止位置Ｐ０３に到達すると一旦停止する。
　これにより、保護シートＳは、一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａによって、引出し方向側（搬送方向側）に向かって所定の長さだけ引出されることとなる。

　一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａが第１中間停止位置Ｐ０３にて停止すると、上流側押え板４３Ａは、再び下方に移動（下降）し、図３（ｂ）に示すように、上流側下限位置Ｈ０１に到達して停止する。
　また、上流側押え板４３Ａとともに、下流側押え板４３Ｂも同時に下降し、下流側定盤４２Ｂと近接する下流側下限位置Ｈ０３に到達して停止する。
　これにより、保護シートＳは、切断位置Ｌ（図１を参照）に対して搬送方向の上流側及び下流側において、上流側押え板４３Ａ及び下流側押え板４３Ｂによって、各々押さえつけられ、保持された状態となる。

　上流側押え板４３Ａが上流側下限位置Ｈ０１にて停止し、且つ下流側押え板４３Ｂが下流側下限位置Ｈ０３にて停止すると、切断刃４１Ａは、幅方向の他方側（正面視左側）に向かって移動する。
　そして、図４（ｂ）に示すように、切断刃４１Ａは、保護シートＳを通過して、幅方向の他方側における所定の位置に到達すると停止する。
　これにより、保護シートＳは、切断位置Ｌにおいて、切断刃４１Ａによって幅方向に切断される。

　切断刃４１Ａが、幅方向の他方側における所定の位置にて停止すると、一対の第２移動チャック３２Ａ・３２Ａは、図４（ｃ）に示すように、第２挟持部３２Ａ１・３２Ａ１を閉状態に可動させ、切断された枚葉シートＳ１における幅方向の両端部を挟持する。なお、第２移動チャック３２Ａは、上述の上流側押え板４３Ａ及び下流側押え板４３Ｂによる保護シートＳの保持と、略同時に行っても良い。

　一対の第２移動チャック３２Ａ・３２Ａによって、枚葉シートＳ１の幅方向の両端部が挟持されると、下流側押え板４３Ｂは上昇し、下流側上限位置Ｈ０４に到達して停止する。
　一方、上流側押え板４３Ａは、上流側下限位置Ｈ０１にて停止した状態を維持する（図３（ｃ）を参照）。

　また、下流側押え板４３Ｂの上昇とともに、これら一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａ及び第２移動チャック３２Ａ・３２Ａは、ともに同調しつつ、搬送方向の下流側に向かって移動する。

　そして、図５（ａ）に示すように、一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａが所定の第１搬送停止位置Ｐ０４に到達し、且つ一対の第２移動チャック３２Ａ・３２Ａが所定の第２搬送停止位置Ｐ２２に到達すると、これら一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａ及び第２移動チャック３２Ａ・３２Ａは、再び一旦停止する。
　こうして、枚葉シートＳ１は、一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａ及び第２移動チャック３２Ａ・３２Ａによって、切断された直後の位置の切断セクションＳ０１（図４（ｂ）を参照）から、保護シート切断装置１からの搬出作業が行われる搬出セクションＳ０２に搬送されることとなる。

　一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａが第１搬送停止位置Ｐ０４にて停止し、且つ一対の第２移動チャック３２Ａ・３２Ａが第２搬送停止位置Ｐ２２にて停止すると、一対の固定チャック３３Ａ・３３Ａは、第３挟持部３３Ａ１・３３Ａ１を閉状態に可動させ、枚葉シートＳ１における幅方向の両端部を挟持する。

　一対の固定チャック３３Ａ・３３Ａによって、枚葉シートＳ１の幅方向の両端部が挟持されると、一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａは、第１挟持部３１Ａ１・３１Ａ１を開状態に可動させ、枚葉シートＳ１における引出し方向側（搬送方向側）の端部を開放する。
　その後、一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａは、再び搬送方向の下流側に向かって移動し、図５（ｂ）に示すように、各第１移動チャック３１Ａにおける第１挟持部３１Ａ１の先端部と、枚葉シートＳ１における引出し方向側（搬送方向側）の先端とが離間した状態となる第１退避位置Ｐ０５に到達して停止する。

　第１退避位置Ｐ０５に停止した一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａは、昇降部３１Ａ２・３１Ａ２（図３（ａ）を参照）によって、第１挟持部３１Ａ１・３１Ａ１を直ちに下限位置まで下降させる。

　そして、第１挟持部３１Ａ１・３１Ａ１が下限位置に到達して停止すると、一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａは、枚葉シートＳ１の下方を通過して、搬送方向の上流側に向かって移動する。
　その後、図５（ｃ）に示すように、一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａは、再び第１待機位置Ｐ０２に到達して停止する。

　このように、本実施形態においては、切断部４の切断刃４１Ａによって切断された枚葉シートＳ１が、引出し部３に設けられる一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａ及び第２移動チャック３２Ａ・３２Ａによって、引出し方向（搬送方向）の下流側に位置する所定の停止位置（即ち、搬出セクションＳ０２）まで搬送される構成となっている。
　そして、引出し部３は、切断された枚葉シートＳ１が搬出セクションＳ０２に到達した後、当該枚葉シートＳ１の幅方向両端部を挟持する一対の固定チャック３３Ａ・３３Ａをさらに有し、これら一対の固定チャック３３Ａ・３３Ａが枚葉シートＳ１を挟持した後、一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａは、切断された枚葉シートＳ１の引出し方向（搬送方向）側の端部を開放し、当該枚葉シートＳ１の下方を通過して、切断部４側（即ち、搬送方向の上流側）へとスライド移動する構成となっている。

　このような構成を有することにより、保護シート切断装置１から、切断された枚葉シートＳ１が搬出されるのを待つことなく、当該枚葉シートＳ１が搬出セクションＳ０２に到達した時点で、直ちに一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａを第１待機位置Ｐ０２まで復帰させることができるため、保護シート切断装置１における一連の動作手順にかかる時間が短縮し、生産効率の向上を図ることができる。

　第１待機位置Ｐ０２にて停止した一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａは、昇降部３１Ａ２・３１Ａ２によって、第１挟持部３１Ａ１・３１Ａ１を直ちに上限位置まで上昇させる。

　一方、一対の第１移動チャック３１Ａ・３１Ａが第１待機位置Ｐ０２にて停止すると、一対の第２移動チャック３２Ａ・３２Ａは、第２挟持部３２Ａ１・３２Ａ１を開状態に可動させ、枚葉シートＳ１の幅方向の両端部を開放する。
　また、これと同時に、一対の固定チャック３３Ａ・３３Ａは、第３挟持部３３Ａ１・３３Ａ１を開状態に可動させ、枚葉シートＳ１の幅方向の両端部を開放する。

　そして、図示せぬ積載装置によって、枚葉シートＳ１が保護シート切断装置１から搬出されると、第２移動チャック３２Ａは、直ちに搬送方向の上流側に向かって移動し、図１に示すように、再び第２待機位置Ｐ２１に到達して停止する。
　これにより、保護シート切断装置１の動作手順は一旦終了することとなり、新たに枚葉シートＳ１を作製する場合には、再び上述した動作手順を繰り返すこととなる。

　１　　保護シート切断装置
　３　　引出し部
　４　　切断部
　３１Ａ　　第１移動チャック（第１チャック）
　３１Ｂ　　第１スライド機構（スライド機構）
　３３Ａ　　固定チャック（第２チャック）
　４１Ａ　　切断刃
　４２　　定盤
　４２Ａ　　上流側定盤
　４２Ａ１　　上面
　４２Ａ２　　第２溝部
　４２Ｂ　　下流側定盤
　４２Ｂ１　　上面
　４２Ｂ２　　第１溝部
　４３Ａ　　上流側押え板
　４３Ａ１　　下面
　４３Ａ２　　第３溝部
　４３Ｂ　　下流側押え板
　４３Ｂ１　　下面
　４３Ｂ２　　第４溝部
　４４Ａ５　　上流側付勢部材（第２付勢部材）
　４４Ｂ５　　下流側付勢部材（第１付勢部材）
　１００　　ガラス基板積層梱包体
　Ｇ　　ガラス基板
　Ｈ０１　　上流側下限位置
　Ｈ０２　　上流側上限位置
　Ｈ０３　　下流側下限位置
　Ｈ０４　　下流側上限位置
　Ｌ　　切断位置
　Ｓ　　保護シート
　Ｓ１　　枚葉シート
　Ｓ０２　　搬出セクション

Claims

　帯状の保護シートを長手方向に引出した後、当該長手方向と直交する幅方向に前記保護シートを切断する保護シート切断装置であって、
　前記保護シートを引出す引出し部と、
　前記引出し部によって引出された前記保護シートを切断する切断部とを備え、
　前記引出し部は、
　前記保護シートの引出し方向側の端部を挟持する第１チャックと、
　前記第１チャックを引出し方向に沿ってスライド移動させるスライド機構とを有し、
　前記切断部は、
　前記保護シートを切断する切断刃と、
　前記切断刃による前記保護シートの切断位置に対して前記引出し方向の上流側及び下流側の、前記保護シートの下面を各々保持する上流側定盤及び下流側定盤を有する定盤とを有し、
　前記下流側定盤の上面には、前記引出し方向に延び、前記第１チャックが進入可能な第１溝部が形成される、
　ことを特徴とする保護シート切断装置。
　前記切断部において、
　前記上流側定盤の上面には、前記引出し方向に延び、前記第１チャックが進入可能な第２溝部が形成される、
　ことを特徴とする、請求項１に記載の保護シート切断装置。
　前記切断部は、
　前記上流側定盤の直上に配置され、前記上流側定盤と当接する上流側下限位置及び前記上流側定盤と離間する上流側上限位置の間を移動可能な上流側押え板と、
　前記下流側定盤の直上に配置され、前記下流側定盤と当接する下流側下限位置及び前記下流側定盤と離間する下流側上限位置の間を移動可能な下流側押え板とをさらに有する、
　ことを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の保護シート切断装置。
　前記切断部において、
　前記上流側押え板の下面には、
　前記引出し方向に延び、前記上流側定盤と当接した状態にて前記第１チャックが進入可能な第３溝部が形成される、
　ことを特徴とする、請求項３に記載の保護シート切断装置。
　前記切断部において、
　前記下流側押え板の下面には、
　前記引出し方向に延び、前記下流側定盤と当接した状態にて前記第１チャックが進入可能な第４溝部が形成される、
　ことを特徴とする、請求項３または請求項４に記載の保護シート切断装置。
　前記上流側押え板が前記上流側下限位置に位置し、且つ前記下流側押え板が前記下流側上限位置に位置した状態であって、前記上流側押え板によって前記保護シートの引出し方向側の端部が押さえられた状態において、
　前記第１チャックは、前記保護シートの前記端部を挟持する、
　ことを特徴とする、請求項３～請求項５の何れか一項に記載の保護シート切断装置。
　前記切断部は、
　前記下流側押え板を前記下流側定盤に向かって付勢する第１付勢部材と、
　前記上流側押え板を前記上流側定盤に向かって付勢する第２付勢部材とを有する、
　ことを特徴とする、請求項３～請求項６の何れか一項に記載の保護シート切断装置。
　前記上流側押え板及び前記下流側押え板は、
　前記保護シートの幅方向に分割された構成からなる、
　ことを特徴とする、請求項３～請求項７の何れか一項に記載の保護シート切断装置。
　前記定盤は、前記上流側定盤と前記下流側定盤とで別部材で構成されており、
　前記下流側定盤の上面は、前記上流側定盤の上面に比べて下方に位置する、
　ことを特徴とする、請求項１～請求項８の何れか一項に記載の保護シート切断装置。
　前記切断部によって切断された前記保護シートは、前記引出し部によって前記引出し方向の下流側に位置する所定の停止位置まで搬送され、
　前記引出し部は、
　切断された前記保護シートが前記停止位置に到達した後、前記保護シートの幅方向両端部を挟持する第２チャックをさらに有し、
　前記第２チャックが前記保護シートを挟持した後、
　前記第１チャックは、
　切断された前記保護シートの引出し方向側の端部を開放し、
　当該保護シートの下方を通過して前記切断部側へとスライド移動する、
　ことを特徴とする、請求項１～請求項９の何れか一項に記載の保護シート切断装置。
　請求項１～請求項１０の何れか一項に記載の保護シート切断装置によって切断された保護シートと、ガラス基板とを交互に積載し梱包してなる、
　ことを特徴とするガラス基板積層梱包体の製造方法。