WO2020004230A1 - 光ファイバケーブル - Google Patents

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WO2020004230A1
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optical fiber
core
bundle material
fiber cable
fiber core
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山田　裕介
雅 菊池
史 泉田
順一 川高
和典 片山
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日本電信電話株式会社
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    • G02B6/00—Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings
    • G02B6/44—Mechanical structures for providing tensile strength and external protection for fibres, e.g. optical transmission cables
    • G02B6/4401—Optical cables
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    • G02B6/44—Mechanical structures for providing tensile strength and external protection for fibres, e.g. optical transmission cables
    • G02B6/4401—Optical cables
    • G02B6/441—Optical cables built up from sub-bundles
    • G02B6/4414—Optical cables built up from sub-bundles with internal serpentine waveguides

Definitions

  • the present invention relates to an optical fiber cable which is a component of information wiring utilizing an optical fiber both outdoors and indoors.
  • Optical fiber cables are used as transmission media for communication signals.
  • the optical fiber cable an optical fiber cable in which optical fibers are ultimately bundled at a high density and which has a small diameter and a high density has been proposed and put into practical use in order to effectively use a space where the cable is laid (for example, Non-Patent Document 1).
  • the optical fiber cable spatially increases the degree of multiplexing to realize an efficient medium network.
  • Non-Patent Document 2 a multi-mode optical fiber for transmitting an optical signal in a plurality of modes.
  • a few-mode optical fiber optical signals propagating in each mode are coupled.
  • optical signals propagating through each of a plurality of cores optical signals propagating through each core are regarded as respective modes
  • the coupling between the modes of the optical signal can be compensated for by performing signal processing at the receiving end during transmission.
  • Patent Document 1 As one means for reducing the DMD, it has been proposed to sufficiently couple between modes, and this is realized by designing a refractive index distribution of an optical fiber and imparting a twist to the optical fiber (for example, Patent Document 1). , Patent Document 2).
  • Yamada et al. "Development of Ultra-Thin Diameter High-Density Optical Fiber Cable Mounted with Intermittent Adhesive Optical Fiber Tape", IEICE OFT2013-6 (2013-5) Sakamoto et al., “Realizing World's Highest Density Optical Fiber with Reliability That Can Practically Use", NTT Technical Journal, November 2013 T.Sakamoto et.al., “Fibre Twisting and Bending Induced Mode Conversion Characteristics in Coupled Multi-core Finbre '' Ecoc 2015-ID: 0087
  • Non-Patent Document 3 proposes a method of controlling the coupling characteristics of a slot rod type optical fiber cable having a slot for accommodating an optical fiber core wire by appropriately designing the shape of the slot. However, when such a slot rod is used, the spatial multiplicity as an optical fiber cable is reduced.
  • the object of the present invention is to provide an optical fiber cable that achieves both improvement in spatial multiplexing and securing of coupling characteristics.
  • the optical fiber cable according to the present invention includes at least one optical fiber core including a plurality of optical fibers, and a jacket that houses the optical fiber core.
  • the entire length of the optical fiber is longer than the entire length of the jacket, and the optical fiber is accommodated in the jacket so that the optical fiber is bent.
  • the optical fiber core since the optical fiber core longer than the jacket is accommodated in the jacket, the optical fiber core meanders in the internal space of the jacket. As a result, the optical fiber of the optical fiber core is bent. The bending that occurs in the optical fiber changes depending on a balance between the entire length of the optical fiber core and the entire length of the jacket. This makes it possible to bend the optical fiber of the optical fiber so that both the improvement of the spatial multiplexing and the securing of the coupling characteristics can be achieved at the same time.
  • FIG. 1 is a schematic view of an optical fiber cable for explaining a first embodiment of the present invention.
  • FIG. 2 is a schematic diagram of a core unit for explaining a second embodiment of the present invention.
  • FIG. 3 is a graph showing a measurement result of a relationship between a bending radius of an optical fiber and a coupling characteristic.
  • FIG. 4A is a schematic view of a cross section of an optical fiber cable for explaining a third embodiment of the present invention.
  • FIG. 4B is a schematic view of a cross section of another optical fiber cable for explaining a third embodiment of the present invention.
  • FIG. 5 is a schematic diagram of a unit for explaining a fourth embodiment of the present invention.
  • FIG. 1 is a schematic view of an optical fiber cable for explaining a first embodiment of the present invention.
  • FIG. 2 is a schematic diagram of a core unit for explaining a second embodiment of the present invention.
  • FIG. 3 is a graph showing a measurement result of a relationship between a bending radius of an optical fiber
  • FIG. 6 is a schematic view of a unit according to the second embodiment in which the bundle material is cut to make the optical fiber core straight.
  • FIG. 7 is a schematic view of a unit according to the fourth embodiment in which the bundle material is cut and the optical fiber cores are straightened.
  • FIG. 8 is a schematic diagram of a unit for explaining a fifth embodiment of the present invention.
  • FIG. 9 is a schematic view of an optical fiber cable in which a bundle material has been drawn into a jacket.
  • FIG. 10 is a schematic view of a cross section of an optical fiber for explaining an eighth embodiment of the present invention.
  • FIG. 1 is a schematic view of an optical fiber cable for explaining a first embodiment of the present invention.
  • the optical fiber cable 100 includes one optical fiber core 140 and a jacket 160 covering the optical fiber core 140.
  • the jacket 160 functions to protect the optical fiber core 140. In FIG. 1, a part of the jacket 160 is omitted for easy viewing of the optical fiber core 140.
  • the optical fiber core 140 is composed of a plurality of single-core optical fibers or at least one multi-core optical fiber.
  • the single-core optical fiber may be, for example, one coated optical fiber in which the outer periphery of the optical fiber is coated.
  • the multi-core optical fiber is, for example, an optical fiber tape core wire in which a plurality of coated optical fibers are integrated, or an intermittently bonded optical fiber in which a plurality of coated optical fibers are intermittently bonded in a longitudinal direction. It may be a tape ribbon.
  • the optical fiber core 140 includes a plurality of optical fibers 130, whether constituted by a plurality of single-core optical fibers or at least one multi-core optical fiber.
  • the total length of the optical fiber core 140 is longer than the total length of the jacket 160, and the optical fiber core 140 is accommodated in the inner space of the jacket 160 so that the optical fiber 130 is bent.
  • the optical fiber core wire 140 is bent at each part of the entire length of the optical fiber cable 100. In other words, the optical fiber ribbon 140 is continuously bent.
  • the optical fiber core 140 Since the optical fiber core 140 longer than the jacket 160 is accommodated in the jacket 160, the optical fiber core 140 meanders in the internal space of the jacket 160 and deforms, for example, into a spiral shape. As a result, each optical fiber 130 of the optical fiber core 140 is bent. The bending generated in the optical fiber 130 changes according to a balance between the entire length of the optical fiber core 140 and the entire length of the jacket 160.
  • each optical fiber 130 of the optical fiber core 140 it is possible to add a bend to each optical fiber 130 of the optical fiber core 140 so as to achieve both improvement in spatial multiplexing and securing of coupling characteristics.
  • FIG. 2 is a schematic diagram for explaining a second embodiment of the present invention.
  • the present embodiment relates to a core unit 150 that can be substituted for the optical fiber core 140 of FIG.
  • FIG. 2 shows the external structure of the core unit 150 on the left side, and the cross-sectional structure of the core unit 150 on the right side.
  • members denoted by the same reference numerals as the members shown in FIG. 1 are the same members, and detailed description thereof will be omitted.
  • the core unit 150 includes an optical fiber core 140 and a bundle material 152 spirally wound around the outer periphery of the optical fiber core 140, as can be seen from the external structure on the left side of FIG.
  • the core unit 150 is illustrated in FIG. 2 as having one bundle member 152, the present disclosure is not limited thereto, and may include a plurality of bundle members 152.
  • the optical fiber cores 140 are bundled so as to be substantially circular in a cross section orthogonal to the cable axis of the optical fiber cable 100.
  • the spiral radius Rb of the bundle material 152 is smaller than the radius Rf of the circumscribed circle of the optical fiber cable 140.
  • each optical fiber 130 of the optical fiber core wire 140 can be bent.
  • the bending R applied to the optical fiber 140 is expressed by the following equation.
  • R Ru / ⁇ Ru 2 + (P / 2 ⁇ ) 2 ⁇
  • Ru (Rf ⁇ Rb) / 2
  • the bending applied to each optical fiber 130 of the optical fiber core 140 can be controlled by setting the winding pitch of the bundle material 152 and the spiral radius of the optical fiber core 140.
  • each optical fiber 130 of the optical fiber core 140 it is possible to add a bend to each optical fiber 130 of the optical fiber core 140 so that both the improvement of the spatial multiplexing and the securing of the coupling characteristics can be achieved at the same time. Further, by setting the winding pitch of the bundle material 152 and the helical radius of the optical fiber core wire 140, it is possible to apply a bending to the optical fiber 130 according to the coupling characteristics of the optical fiber 130.
  • the lower limit of the bending radius R is desirably set to a value that does not cause breakage of the optical fiber 130 due to bending strain. Generally, it is desirable that the lower limit of the bending radius R be set to, for example, a value of 15 mm or more.
  • FIG. 3 shows a graph of the measurement result of the relationship between the bending radius R of the optical fiber 130 and the coupling characteristics.
  • the fiber A is a coupled optical fiber having two cores, and is an example of a fiber in which the two cores are arranged close to each other.
  • the fiber B is an example of a fiber arranged so that light propagating through the two cores is farthest apart in a range where coupling occurs.
  • the value of the bending radius R of the optical fiber 130 in the optical fiber cable 100 is not less than a value that does not cause the optical fiber 130 to break due to bending strain, and the range in which the effect of promoting the coupling characteristics can be obtained. It is desirable to be within.
  • the minimum value of the bending radius R is desirably 15 mm or more, and the maximum value of the bending radius R is desirably 200 mm or less.
  • FIGS. 4A and 4B are schematic diagrams illustrating a third embodiment of the present invention. This embodiment relates to the structure of the optical fiber cable 100.
  • FIG. 4A is a schematic diagram of a cross section of the optical fiber cable 100A according to the present embodiment.
  • FIG. 4B is a schematic view of a cross section of another optical fiber cable 100B according to the present embodiment.
  • members denoted by the same reference numerals as those shown in FIGS. 1 and 2 are the same members, and the detailed description thereof will be omitted.
  • the optical fiber cable 100A includes one core unit 150 and a jacket 160 that accommodates the core unit 150. That is, the optical fiber cable 100A has one optical fiber core wire 140.
  • the optical fiber cable 100B includes a plurality of core units 150 and a jacket 160 that accommodates these core units 150. That is, the optical fiber cable 100B has a plurality of optical fiber cores 140.
  • the optical fiber cable 100B has, for example, four core units 150.
  • the number of core units 150 is not limited to four, and may be appropriately selected.
  • the optical fiber cable 100 may be the optical fiber cable 100A having one optical fiber core 140 or the optical fiber cable 100B having a plurality of optical fiber cores 140. That is, the optical fiber cable 100 only needs to have at least one optical fiber core wire 140.
  • the number of core units 150 to be accommodated in the inner space of the jacket 160 may be determined according to the diameter of the inner space of the jacket 160.
  • the number of the core units 150 may be selected so that the ratio of the optical fiber core 140 occupying the internal space of the jacket 160 is as large as possible.
  • the core unit 150 may be configured so that the proportion of members other than the optical fiber core 140 occupying the inner space of the jacket 160 is as small as possible. Such adjustment can further increase the spatial multiplexing degree.
  • the tensile strength member 162 by disposing the tensile strength member 162 inside the jacket 160, it is possible to reduce the effects of elongation due to the tension of the optical fiber cable 100 and expansion and contraction due to a temperature change. .
  • By press-winding the outside of the core unit 150 it is also possible to reduce the unevenness inside the jacket 160 by bending the optical fiber 130 in the core unit 150, thereby improving the formability.
  • a water-absorbing material or a water-stopping material may be disposed inside the outer cover 160 in order to prevent water from entering the internal space of the outer cover 160.
  • the strength may be increased in accordance with the required conditions of the optical fiber cable 100, or a material having high flame retardancy or a material which generates less toxic gas or smoke during combustion may be used. Or it is possible.
  • FIG. 5 is a schematic view of a core unit for explaining a fourth embodiment of the present invention.
  • the present embodiment relates to another core unit 150A that can be replaced with the core unit 150 of FIG.
  • FIG. 5 shows the external structure of the core unit 150A on the left, and the cross-sectional structure of the core unit 150A on the right. 5, members denoted by the same reference numerals as those shown in FIG. 2 are the same members, and detailed description thereof will be omitted.
  • the core unit 150A includes an optical fiber core 140, a bundle member 152 spirally wound around the outer periphery of the optical fiber core 140, and an optical fiber core 140. And a binding bundle material 154 spirally wound around the outer circumference of the bundle material 152.
  • the core unit 150A is illustrated in FIG. 5 as having one bundling material 154, the present invention is not limited to this, and has a plurality of bundling materials 154. Is also good.
  • the core unit 150A according to the present embodiment has a configuration in which a bundle member 154 for binding is further wound around the outer periphery of the core unit 150 according to the second embodiment.
  • the spiral radius Rb of the bundle material 152 is smaller than the radius Rf of the circumcircle of the optical fiber core wire 140.
  • the spiral radius Rk of the bundling bundle material 154 is generally larger than the radius Rf of the circumscribed circle of the optical fiber core 140.
  • the optical fiber cable 100 having the core unit 150 for example, when the optical fiber cable 100 is connected, a bundle is provided at a terminal portion of the optical fiber cable 100 or an intermediate portion of the optical fiber cable 100.
  • the material 152 is cut and the optical fiber core 140 becomes linear due to the rigidity of the optical fiber core 140 itself, as shown in FIG. It is feared that the length becomes short and the bundle material 152 comes off. In this case, the bundled optical fiber core wires 140 may be separated.
  • the core unit 150A has a bundle member 154 in addition to the bundle member 152, as shown in FIG.
  • This bundling material 154 has a length equal to or longer than the optical fiber core 140.
  • the bundle material 154 remains wound around the outer periphery of the optical fiber core 140.
  • the core unit 150A is maintained in a covered state. That is, the bundling bundle material 154 functions to maintain the optical fiber core wires 140 in a bundled state. Thereby, the handleability of the optical fiber cable 100 is improved.
  • FIG. 8 is a schematic diagram of a core unit for describing a fifth embodiment of the present invention.
  • the present embodiment relates to another core unit 150B that can be substituted for the core unit 150 of FIG. 8, members denoted by the same reference numerals as the members shown in FIG. 2 are the same members, and detailed description thereof will be omitted.
  • the general communication optical fiber 130A is composed of an optical fiber made of a glass material having an outer diameter of 125 ⁇ m, and a resin coating provided concentrically on the outer circumference so as to have an outer diameter of 250 ⁇ m.
  • tension is applied to the bundle member 152.
  • it must be wound.
  • tension is applied to the bundle material 152, a force is generated in the bundle material 152 so that the bundle material 152 tries to be straight. For this reason, bending occurs in the optical fiber core wire 140 around which the bundle material 152 is wound. Further, depending on the material, the bundle 152 is elastically deformed by tension, and the bundle 152 is elongated.
  • the bundle material 152 is cut at the terminal portion of the optical fiber cable 100 or the intermediate portion of the optical fiber cable 100. Then, since the tension applied to the bundle 152 is released, the bundle 152, which has been stretched due to elastic deformation, contracts to its original state, and may be drawn into the jacket 160 as shown in FIG. There is.
  • the bundle member 152 is designed to have a bending rigidity higher than the bending rigidity of the optical fiber core 140 in the core unit 150. For this reason, when the bundle material 152 is wound around the outer periphery of the optical fiber core 140, the optical fiber core 140 is bent because the bundle 152 tends to be linear due to its own bending rigidity. Therefore, the bundle 152 can be wound around the optical fiber 140 without applying tension to the bundle 152. As a result, the bundle material 152 as described above is not drawn into the jacket 160.
  • a material having high elongation stiffness that does not undergo elastic deformation when applying tension or has small elastic deformation may be used for the bundle material 152.
  • the sixth embodiment of the present invention relates to an optical fiber cable 100 having a plurality of core units 150.
  • at least two of the plurality of core units 150 have bundle members 152 of different colors.
  • three or more core units 150 may each have a different colored bundle material 152.
  • all of the plurality of core units 150 may have bundle members 152 of different colors. With such a configuration, the core unit 150 can be identified based on the color of the bundle material.
  • the core unit 150 can be identified. Thereby, the optical fiber can be mounted in the optical fiber cable 100 at a higher density without using a structure for identification separately in the optical fiber cable 100.
  • the seventh embodiment of the present invention relates to the detailed structure of the core unit 150.
  • the bundle material 152 is wound around the core unit 150 at a pitch of 100 mm or less along the length of the core unit 150. It is desirable that the core unit 150 be integrated with a bundle material 152 in order to ensure easy handling.
  • the present inventors conducted an experiment to confirm whether or not the bundled material 152 can be kept wound when the core unit 150 having a different winding pitch of the bundled material 152 is taken out from the optical fiber cable 100. went.
  • Table 1 shows the results of the experiment. The evaluation result is indicated by “ ⁇ ” when the holding is possible, and is indicated by “X” when the holding is not possible and the sense of unity of the core unit 150 is impaired. From this experimental result, it can be seen that when the pitch is 100 mm or less, the handleability of the core unit 150 is ensured.
  • each optical fiber 130 of the optical fiber core 140 it is possible to bend each optical fiber 130 of the optical fiber core 140 while ensuring the handleability of the core unit 150.
  • FIG. 10 is a schematic view of a cross section of an optical fiber for explaining an eighth embodiment of the present invention.
  • the present embodiment relates to an optical fiber 130B that can be substituted for the optical fiber 130 of the optical fiber core 140.
  • the optical fiber 130B according to the present embodiment is a multi-core optical fiber, and includes a plurality of cores 112, a cladding 114 covering the periphery of the core 112, and a coating 132 covering the periphery of the cladding 114. Therefore, the optical fiber core 140 including the optical fiber 130B according to the present embodiment includes a multi-core optical fiber.
  • the optical fiber 130B has, for example, four cores 112.
  • the number of cores 112 of the optical fiber 130B is not limited to four, and may be appropriately selected.
  • each core 112 is regarded as one mode.
  • the distance between the cores 112 may be, for example, less than 40 ⁇ m. In that case, the number of cores 112 per cross-sectional area can be increased as compared with a non-coupling type multi-core optical fiber.
  • the transmission capacity per optical fiber can be increased.
  • the ninth embodiment of the present invention relates to another optical fiber that can be substituted for the optical fiber 130 of the optical fiber ribbon 140.
  • the optical fiber according to the present embodiment is a multimode optical fiber that propagates light in a plurality of modes. Therefore, the optical fiber core 140 including the optical fiber according to the present embodiment includes a multimode optical fiber.
  • the number of modes of the multimode optical fiber is not limited to a specific number, and may be appropriately selected.
  • the transmission capacity per optical fiber can be increased as compared with the optical fiber core 140 including the single mode optical fiber.
  • each core of the multi-core optical fiber may be a core capable of transmitting a plurality of modes.
  • the invention of the present application is not limited to the above-described embodiment, and can be variously modified in an implementation stage without departing from the gist of the invention.
  • the embodiments may be implemented in appropriate combinations as much as possible, in which case the combined effects can be obtained.
  • the above embodiments include inventions at various stages, and various inventions can be extracted by appropriate combinations of a plurality of disclosed constituent elements.

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Abstract

光ファイバケーブル１００は、１本の光ファイバ心線１４０と、光ファイバ心線１４０を収容する外被１６０とから構成されている。光ファイバ心線１４０は、複数本の光ファイバ１３０を含んでいる。光ファイバ心線１４０の全長は、外被１６０の全長よりも長く、光ファイバ心線１４０は、光ファイバ１３０に曲げが生じるように外被１６０に収容されている。

Description

光ファイバケーブル
　本発明は、例えば、屋外および屋内における光ファイバを利用した情報配線の構成物品である光ファイバケーブルに関する。
　通信信号の伝送媒体として光ファイバケーブルが用いられる。光ファイバケーブルは、布設するスペースの有効利用のため、光ファイバを究極的に高密度に束ねて細径高密度化した光ファイバケーブルが提案、実用化されている（例えば非特許文献１）。このように、光ファイバケーブルは、空間的に多重度を高めて効率的な媒体網の構築を実現している。
　近年では、更に空間多重度を高めるため、光ファイバ１本当たりの伝送容量を可能な限り高めるために、１本の光ファイバの中に複数の光信号を伝搬させることが可能な、複数のコアを有するマルチコア光ファイバや、複数のモードで光信号を伝送する数モード光ファイバが提案されている（例えば非特許文献２）。数モード光ファイバでは、各モードで伝搬する光信号が結合することになる。また、マルチコア光ファイバでは、空間多重度を高めると複数のコアそれぞれを伝搬する光信号（それぞれのコアを伝搬する光信号は、それぞれのモードとみなす）が結合することになる。このような光信号のモード間の結合は、伝送時に受信端で信号処理を行うことによって結合の影響を補償することが可能である。しかし、各モード間の群速度（単位時間当たりの伝搬時間）の差（Differential Mode Delay：以下、ＤＭＤ）が大きくなると、受信端での信号処理負荷が大きくなることが知られている（例えば非特許文献２）。
　このＤＭＤを低減する一つの手段として、モード間で十分に結合させることが提案されており、光ファイバの屈折率分布の設計や光ファイバへのねじり付与によって実現している（例えば、特許文献１、特許文献２）。
日本国特開２０１６－２１８３７５号公報 日本国特開２０１７－００９６２９号公報 日本国特開２０１７－１５１３４３号公報
山田ほか、「間欠接着型光ファイバテープを実装した超細径高密度光ファイバケーブルの開発」、信学技報OFT2013-6（2013-5） 坂本ほか、「世界最高密度の光ファイバを実用に耐え得る信頼性で実現」、NTT技術ジャーナル、2013.11 T.Sakamoto et.al., "Fibre Twisting and Bending Induced Mode Conversion Characteristics in Coupled Multi-core Finbre" Ecoc 2015-ID:0087
　しかし、モード間の結合特性は、光ファイバの曲がりの影響を受けることが知られている（非特許文献３）。また、光ファイバを光ファイバケーブルに実装する際には、光ファイバに曲げが加わることになる（例えば非特許文献１）。このため、伝送路に用いることを想定する場合には、光ファイバケーブルの状態で加わる曲げを考慮して結合特性を制御することが重要である。特許文献３では、光ファイバ心線を収納するスロットを具備したスロットロッド型の光ファイバケーブルにおいて、スロットの形状を適切に設計することで結合特性を制御する方法が提案されている。しかし、このようなスロットロッドを用いると、光ファイバケーブルとしての空間多重度が下がることになる。
　本発明は、空間多重度の向上と結合特性の確保とを両立する光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
　この発明に係る光ファイバケーブルは、複数本の光ファイバを含む少なくとも１本の光ファイバ心線と、前記光ファイバ心線を収容する外被とを備えている。前記光ファイバ心線の全長は、前記外被の全長よりも長く、前記光ファイバ心線は、前記光ファイバに曲げが生じるように前記外被に収容されている。
　この発明によれば、外被よりも長い光ファイバ心線が外被に収容されることにより、光ファイバ心線は、外被の内部空間内を蛇行する。これにより、光ファイバ心線の光ファイバに曲げが生じる。光ファイバに生じる曲げは、光ファイバ心線の全長と外被の全長との兼ね合いに応じて変わる。これにより、空間多重度の向上と結合特性の確保とを両立できるように、光ファイバ心線の光ファイバに曲げを加えることが可能となる。
図１は、本発明の第１の実施形態を説明するための光ファイバケーブルの概略図である。 図２は、本発明の第２の実施形態を説明するための心線ユニットの概略図である。 図３は、光ファイバの曲げ半径と結合特性の関係の測定結果を示したグラフである。 図４Ａは、本発明の第３の実施形態を説明するための光ファイバケーブルの断面の概略図である。 図４Ｂは、本発明の第３の実施形態を説明するための別の光ファイバケーブルの断面の概略図である。 図５は、本発明の第４の実施形態を説明するためのユニットの概略図である。 図６は、バンドル材が切断されて光ファイバ心線が直線状になった第２の実施形態のユニットの概略図である。 図７は、バンドル材が切断されて光ファイバ心線が直線状になった第４の実施形態のユニットの概略図である。 図８は、本発明の第５の実施形態を説明するためのユニットの概略図である。 図９は、バンドル材が外被内に引き込まれた光ファイバケーブルの概略図である。 図１０は、本発明の第８の実施形態を説明するための光ファイバの断面の概略図である。
　以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
　［第１の実施形態］
　図１は、本発明の第１の実施形態を説明するための光ファイバケーブルの概略図である。
　光ファイバケーブル１００は、１本の光ファイバ心線１４０と、光ファイバ心線１４０を覆う外被１６０とから構成されている。外被１６０は、光ファイバ心線１４０を保護する働きをする。図１では、光ファイバ心線１４０の見やすさのために、外被１６０の一部の図示が省略されている。
　光ファイバ心線１４０は、複数本の単心の光ファイバまたは少なくとも１本の複数心の光ファイバから構成されている。単心の光ファイバは、例えば、光ファイバの外周に被覆を施した１本の被覆光ファイバであってよい。また、複数心の光ファイバは、例えば、複数本の被覆光ファイバを一体化した光ファイバテープ心線や、複数本の被覆光ファイバを長手方向に対して間欠的に接着した間欠接着型光ファイバテープ心線であってよい。光ファイバ心線１４０は、複数本の単心の光ファイバまたは少なくとも１本の複数心の光ファイバのいずれから構成されるにせよ、複数本の光ファイバ１３０を含んでいる。
　光ファイバ心線１４０の全長は、外被１６０の全長よりも長く、光ファイバ心線１４０は、光ファイバ１３０に曲げが生じるように外被１６０の内部空間に収容されている。例えば、光ファイバ心線１４０には、光ファイバケーブル１００の全長の各部において、曲げが生じている。言い換えれば、光ファイバ心線１４０には、連続的に曲げが生じている。
　外被１６０よりも長い光ファイバ心線１４０が外被１６０に収容されることにより、光ファイバ心線１４０は、外被１６０の内部空間内を蛇行し、例えばらせん状に変形する。これにより、光ファイバ心線１４０の各光ファイバ１３０に曲げが生じる。光ファイバ１３０に生じる曲げは、光ファイバ心線１４０の全長と外被１６０の全長との兼ね合いに応じて変わる。
　したがって、本実施形態によれば、空間多重度の向上と結合特性の確保とを両立できるように、光ファイバ心線１４０の各光ファイバ１３０に曲げを加えることが可能となる。
　［第２の実施形態］
　図２は、本発明の第２の実施形態を説明するための概略図である。本実施形態は、図１の光ファイバ心線１４０に代替可能な心線ユニット１５０に関する。図２は、左側に心線ユニット１５０の外観構造を示し、右側に心線ユニット１５０の断面構造を示している。図２において、図１に示した部材と同一の参照符号を付した部材は同様の部材であり、その詳しい説明は省略する。
　心線ユニット１５０は、図２の左側の外観構造をから分かるように、光ファイバ心線１４０と、光ファイバ心線１４０の外周にらせん状に巻き付けられたバンドル材１５２とから構成されている。心線ユニット１５０は、図２には、１本のバンドル材１５２を有しているように描かれているが、これに限らず、複数本のバンドル材１５２を有していてもよい。
　また、図２の右側の断面構造をから分かるように、光ファイバ心線１４０は、光ファイバケーブル１００のケーブル軸に直交する断面において概ね円形となるように束ねられている。バンドル材１５２のらせん半径Ｒｂは、光ファイバ心線１４０の概ね外接円の半径Ｒｆよりも小さい。
　バンドル材１５２が、光ファイバ心線１４０の概ね外接円の半径Ｒｆよりも小さいらせん半径Ｒｂで、光ファイバ心線１４０の外周に巻き付けられることによって、光ファイバ心線１４０はらせん状に変形される。すなわち、バンドル材１５２は、光ファイバ心線１４０をらせん状に変形させる働きをする。このような構造にすることによって、光ファイバ心線１４０の各光ファイバ１３０に曲げを加えることができる。
　光ファイバ心線１４０に加わる曲げＲは、次式によってあらわされる。
　　　Ｒ＝Ｒｕ／｛Ｒｕ２＋（Ｐ／２π）２｝
　ここで、Ｐは、バンドル材１５２の巻き付けピッチである。Ｒｕは、バンドル材１５２を巻き付けることによって生じる光ファイバ心線１４０のらせん半径である。Ｒｕは、次式であらわされる。
　　　Ｒｕ＝（Ｒｆ－Ｒｂ）／２
　したがって、バンドル材１５２の巻き付けピッチと、光ファイバ心線１４０のらせん半径を設定することによって、光ファイバ心線１４０の各光ファイバ１３０に加わる曲げを制御できる。
　本実施形態によれば、空間多重度の向上と結合特性の確保とを両立できるように、光ファイバ心線１４０の各光ファイバ１３０に曲げを加えることが可能となる。さらに、バンドル材１５２の巻き付けピッチと光ファイバ心線１４０のらせん半径を設定することによって、光ファイバ１３０の結合特性に応じた曲げを光ファイバ１３０に加えることが可能となる。
　光ファイバ１３０に加える曲げ半径Ｒが小さすぎると、曲げひずみによる破断が光ファイバ１３０に生じる可能性がある。このため、曲げ半径Ｒの下限は、曲げひずみによる破断が光ファイバ１３０に生じない値に設定されることが望ましい。一般に、曲げ半径Ｒの下限は、例えば１５ｍｍ以上の値に設定されることが望ましい。
　一方で結合特性は、曲げ半径Ｒに依存する。そこで、本発明者らは、バンドル材１５２の巻き付けピッチを６０ｍｍとし、バンドル材１５２に加える張力を変えることによって光ファイバ１３０の曲げ半径Ｒを変えながら結合特性を測定した。光ファイバ１３０の曲げ半径Ｒと結合特性の関係の測定結果のグラフを図３に示す。
　ここで、ファイバＡは、二つのコアを有する結合型光ファイバであり、二つのコアが近接するように配置したファイバの例である。また、ファイバＢは、二つのコアを伝搬する光が結合を生じる範囲で最も離れるように配置したファイバの例である。
　図３の測定結果から以下のことが予想される。ファイバＡでは、結合特性は、曲げ半径Ｒの減少に伴って減少し、曲げ半径Ｒ＝８４ｍｍにおいて最小値となる。また、それよりも小さい曲げ半径Ｒの範囲においても、結合特性は、曲げ半径Ｒの減少に伴って減少する。一方、ファイバＢでは、結合特性は、曲げ半径Ｒ＝２００ｍｍにおいて最小値となる。２００ｍｍよりも小さい曲げ半径Ｒの範囲においては、結合特性は、曲げ半径Ｒの減少に伴って増加する。２００ｍｍよりも大きい曲げ半径Ｒの範囲においては、結合特性は、曲げ半径Ｒの増加に伴って増加する。つまり、Ｒ＝２００ｍｍ以上の曲げ半径Ｒにおいては、有意な効果が得られない。
　以上の結果から、光ファイバケーブル１００内における光ファイバ１３０の曲げ半径Ｒの値は、曲げ歪みによる破断を光ファイバ１３０に引き起こさせない値以上であり、かつ、結合特性の促進効果が得られる範囲内にあることが望ましい。例えば、曲げ半径Ｒの最小値は、１５ｍｍ以上の値であることが望ましく、曲げ半径Ｒの最大値は、２００ｍｍ以下の値であることが望ましい。
　［第３の実施形態］
　図４Ａと図４Ｂは、本発明の第３の実施形態を説明するための概略図である。本実施形態は、光ファイバケーブル１００の構造に関する。図４Ａは、本実施形態に係る光ファイバケーブル１００Ａの断面の概略図である。図４Ｂは、本実施形態に係る別の光ファイバケーブル１００Ｂの断面の概略図である。図４Ａと図４Ｂにおいて、図１と図２に示した部材と同一の参照符号を付した部材は同様の部材であり、その詳しい説明は省略する。
　図４Ａに示すように、本実施形態に係る光ファイバケーブル１００Ａは、１本の心線ユニット１５０と、心線ユニット１５０を収容する外被１６０とから構成されている。すなわち、光ファイバケーブル１００Ａは、１本の光ファイバ心線１４０を有している。
　また、図４Ｂに示すように、本実施形態に係る光ファイバケーブル１００Ｂは、複数本の心線ユニット１５０と、これらの心線ユニット１５０を収容する外被１６０とから構成されている。すなわち、光ファイバケーブル１００Ｂは、複数本の光ファイバ心線１４０を有している。光ファイバケーブル１００Ｂは、例えば４つの心線ユニット１５０を有している。心線ユニット１５０の数は、４つに限定されるものでなく、適宜選択してよい。
　このように、光ファイバケーブル１００は、１本の光ファイバ心線１４０を有する光ファイバケーブル１００Ａであっても、複数本の光ファイバ心線１４０を有する光ファイバケーブル１００Ｂであってもよい。すなわち、光ファイバケーブル１００は、少なくとも１本の光ファイバ心線１４０を有していればよい。
　光ファイバケーブル１００Ａ，１００Ｂにおいて、外被１６０の内部空間に収容する心線ユニット１５０の本数等は、外被１６０の内部空間の径に応じて決められるとよい。例えば、心線ユニット１５０の本数は、光ファイバ心線１４０が外被１６０の内部空間を占める割合が可能な限り多くなるように選択されるとよい。心線ユニット１５０は、光ファイバ心線１４０以外の部材が外被１６０の内部空間を占める割合が可能な限り少なくなるように構成されるとよい。このような調整によって、空間多重度をより高めることができる。
　また、図４Ａと図４Ｂに示すように、外被１６０の内部に抗張力体１６２を配置することによって、光ファイバケーブル１００の張力による伸びや温度変化による伸縮の影響を小さくすることが可能である。心線ユニット１５０の外側には、押え巻きを施すことによって、心線ユニット１５０内の光ファイバ１３０の曲げにより外被１６０の内側の凹凸を減らして成形性を高めることも可能である。外被１６０の内側には、外被１６０の内部空間内への水の浸入を防ぐために吸水材や止水材を配置してもよい。その他の光ファイバケーブル１００の外被１６０構造において、光ファイバケーブル１００に求められる要求条件に応じて強度を高めたり、難燃性の高い材料や燃焼時に有毒ガスや煙の発生が少ない材料を用いたりすることが可能である。
　［第４の実施形態］
　図５は、本発明の第４の実施形態を説明するための心線ユニットの概略図である。本実施形態は、図２の心線ユニット１５０に代替可能な別の心線ユニット１５０Ａに関する。図５は、左側に心線ユニット１５０Ａの外観構造を示し、右側に心線ユニット１５０Ａの断面構造を示している。図５において、図２に示した部材と同一の参照符号を付した部材は同様の部材であり、その詳しい説明は省略する。
　心線ユニット１５０Ａは、図５の左側の外観構造をから分かるように、光ファイバ心線１４０と、光ファイバ心線１４０の外周にらせん状に巻き付けられたバンドル材１５２と、光ファイバ心線１４０とバンドル材１５２の外周にらせん状に巻き付けられた結束用バンドル材１５４とから構成されている。心線ユニット１５０Ａは、図５には、１本の結束用バンドル材１５４を有しているように描かれているが、これに限らず、複数本の結束用バンドル材１５４を有していてもよい。
　すなわち、本実施形態に係る心線ユニット１５０Ａは、第２の実施形態に係る心線ユニット１５０の外周に、さらに結束用バンドル材１５４が巻き付けられた構成となっている。
　また、図５の右側の断面構造をから分かるように、バンドル材１５２のらせん半径Ｒｂは、光ファイバ心線１４０の概ね外接円の半径Ｒｆよりも小さい。結束用バンドル材１５４のらせん半径Ｒｋは、光ファイバ心線１４０の概ね外接円の半径Ｒｆよりも大きい。
　第２の実施形態に係る心線ユニット１５０を有する光ファイバケーブル１００においては、例えば、光ファイバケーブル１００を接続する際に、光ファイバケーブル１００の端末部や光ファイバケーブル１００の中間部において、バンドル材１５２を切断すると、光ファイバ心線１４０自体の剛性によって光ファイバ心線１４０が直線状になった場合、図６に示すように、光ファイバ心線１４０の長さに対してバンドル材１５２の長さが短くなり、バンドル材１５２が外れてしまうことが懸念される。この場合、束ねられている光ファイバ心線１４０がばらけてしまう恐れがある。
　これに対して、本実施形態に係る心線ユニット１５０Ａは、図５に示すように、バンドル材１５２の他に、結束用バンドル材１５４を有している。この結束用バンドル材１５４は光ファイバ心線１４０と同等以上の長さを有している。このため、心線ユニット１５０Ａを有する光ファイバケーブル１００においては、接続のためにバンドル材１５２を切断したために、光ファイバ心線１４０が直線状になった場合であっても、図７に示すように、結束用バンドル材１５４が光ファイバ心線１４０の外周に巻き付いたまま残る。これにより、心線ユニット１５０Ａがまとった状態に維持される。つまり、結束用バンドル材１５４は、光ファイバ心線１４０を束ねられた状態に維持する働きをする。これにより、光ファイバケーブル１００の取り扱い性が向上する。
　［第５の実施形態］
　図８は、本発明の第５の実施形態を説明するための心線ユニットの概略図である。本実施形態は、図２の心線ユニット１５０に代替可能な別の心線ユニット１５０Ｂに関する。図８において、図２に示した部材と同一の参照符号を付した部材は同様の部材であり、その詳しい説明は省略する。
　一般的な通信用光ファイバ１３０Ａは、外径１２５μｍのガラス材料製の光ファイバと、その外周に同心円状に外径２５０μｍとなるように施された樹脂製の被覆とから構成されている。複数本の通信用光ファイバ１３０Ａを含む光ファイバ心線１４０に、第２の実施形態のように、バンドル材１５２を巻き付けて心線ユニット１５０Ｂを形成するためには、例えばバンドル材１５２に張力を加えて巻き付ける必要がある。バンドル材１５２に張力を加えると、バンドル材１５２が直線状になろうとする力が、バンドル材１５２に生じる。このため、バンドル材１５２が巻き付けられた光ファイバ心線１４０に曲げが生じる。また、バンドル材１５２は、その材質によっては、張力によって弾性変形し、バンドル材１５２に伸びが生じる。
　このような心線ユニット１５０Ｂを有する光ファイバケーブル１００においては、例えば、光ファイバケーブル１００を接続する際に、光ファイバケーブル１００の端末部や光ファイバケーブル１００の中間部において、バンドル材１５２を切断すると、バンドル材１５２に加わっている張力が解放されるため弾性変形によって伸びを生じていたバンドル材１５２が元の状態に縮み、図９に示すように、外被１６０内に引き込まれてしまう恐れがある。
　本実施形態に係る心線ユニット１５０Ｂでは、バンドル材１５２が、心線ユニット１５０内の光ファイバ心線１４０の曲げ剛性よりも高い曲げ剛性を有するように設計されている。このため、バンドル材１５２を光ファイバ心線１４０の外周に巻き付けたときに、バンドル材１５２がそれ自体の曲げ剛性によって直線状になろうとするため、光ファイバ心線１４０に曲げが加わる。したがって、バンドル材１５２に張力を加えることなく、バンドル材１５２を光ファイバ心線１４０に巻き付けることが可能となる。これにより、前述したようなバンドル材１５２が外被１６０内に引き込まれることがなくなる。
　なお、第２の実施形態においても、張力を加えた際に弾性変形を生じないか弾性変形が微小である伸び剛性の高い材料をバンドル材１５２に用いてもよい。また、バンドル材１５２あるいは、バンドル材１５２と接する光ファイバ心線１４０の表面や外被１６０の内面などの摩擦係数を高めることによって、バンドル材１５２が外被１６０内に引き込まれることを抑止することも可能である。
　［第６の実施形態］
　本発明の第６の実施形態は、複数本の心線ユニット１５０を有する光ファイバケーブル１００に関する。本実施形態では、複数本の心線ユニット１５０のうちの少なくとも２本の心線ユニット１５０は、互いに異なる色のバンドル材１５２を有している。例えば、３本以上の心線ユニット１５０が、それぞれ、異なる色のバンドル材１５２を有していてもよい。また、複数本の心線ユニット１５０のすべてが、それぞれ、異なる色のバンドル材１５２を有していてもよい。このような構成にするによって、バンドル材の色に基づいて、心線ユニット１５０を識別することが可能となる。
　このような構造にすることによって、光ファイバ心線１４０に曲げを加えること、心線ユニット１５０を束ねることに加えて、心線ユニット１５０の識別が可能となる。これにより、識別のための構造物を光ファイバケーブル１００内に別途用いることなく、光ファイバケーブル１００内に光ファイバをより高密度に実装できる。
　［第７の実施形態］
　本発明の第７の実施形態は、心線ユニット１５０の詳細構造に関する。本実施形態に係る心線ユニット１５０では、バンドル材１５２は、心線ユニット１５０の長さに沿って１００ｍｍ以下のピッチで心線ユニット１５０の外周を一周するように巻き付けられている。心線ユニット１５０は、取り扱い性を確保するために、バンドル材１５２で一体化されていることが望ましい。
　そこで、本発明者らは、バンドル材１５２の巻き付けピッチが異なる心線ユニット１５０を光ファイバケーブル１００から取り出した際に、バンドル材１５２が巻き付けられた状態を保持できるか否かについて確認する実験を行った。表１は、その実験結果を示している。評価結果は、保持できている場合が「○」、保持できておらず、心線ユニット１５０の一体感が損なわれる場合が「×」で示されている。この実験結果より、１００ｍｍ以下のピッチとすると、心線ユニット１５０の取り扱い性が確保されることが分かる。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
　したがって、本実施形態によれば、心線ユニット１５０の取り扱い性を確保しつつ、光ファイバ心線１４０の各光ファイバ１３０に曲げを加えることが可能である。
　［第８の実施形態］
　図１０は、本発明の第８の実施形態を説明するための光ファイバの断面の概略図である。本実施形態は、光ファイバ心線１４０の光ファイバ１３０に代替可能な光ファイバ１３０Ｂに関する。
　本実施形態に係る光ファイバ１３０Ｂは、マルチコア光ファイバであり、複数のコア１１２と、コア１１２の周囲を覆うクラッド１１４と、クラッド１１４の周囲を覆う被覆１３２とから構成されている。したがって、本実施形態に係る光ファイバ１３０Ｂを含む光ファイバ心線１４０は、マルチコア光ファイバを含んでいる。光ファイバ１３０Ｂは、例えば４つのコア１１２を有している。光ファイバ１３０Ｂのコア１１２の数は、４つに限定されるものでなく、適宜選択してよい。
　光ファイバ１３０Ｂでは、各コア１１２を伝搬する光を、それぞれ１つのモードとみなす。コア１１２の間の距離は、例えば４０μｍよりも小さくてよい。その場合、非結合型のマルチコア光ファイバよりも、断面積当たりのコア１１２の数を多くできる。
　したがって、本実施形態に係る光ファイバを含む光ファイバ心線１４０によれば、光ファイバ１本当たりの伝送容量を多くすることができる。
　［第９の実施形態］
　本発明の第９の実施形態は、光ファイバ心線１４０の光ファイバ１３０に代替可能な別の光ファイバに関する。本実施形態に係る光ファイバは、複数のモードで光を伝搬するマルチモード光ファイバである。したがって、本実施形態に係る光ファイバを含む光ファイバ心線１４０は、マルチモード光ファイバを含んでいる。マルチモード光ファイバのモード数は、特定の数に限定されるものでなく、適宜選択してよい。
　したがって、本実施形態に係る光ファイバを含む光ファイバ心線１４０によれば、シングルモード光ファイバを含む光ファイバ心線１４０よりも、光ファイバ１本当たりの伝送容量を多くすることができる。
　なお、マルチコア光ファイバのコアそれぞれが複数のモードを伝送できるコアであってもよい。
　以上に説明した実施形態により、空間多重度の向上と結合特性の確保とを両立できるように、光ファイバの結合特性に応じた曲げを光ファイバに加えることが可能となる。さらには、光ファイバケーブルとして必要となる心線ユニットの取り扱い性や識別性などの作業性を確保することが可能となる。これにより、伝送装置の受信機における信号処理負荷が小さい伝送が可能な媒体網を効率的に構築することが可能となる。
　なお、本願発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は可能な限り適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。更に、上記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適当な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。
　　１００，１００Ａ，１００Ｂ…光ファイバケーブル
　　１１２…コア
　　１１４…クラッド
　　１３０…光ファイバ
　　１３０Ａ…通信用光ファイバ
　　１３０Ｂ…光ファイバ
　　１３２…被覆
　　１４０…光ファイバ心線
　　１５０，１５０Ａ，１５０Ｂ…心線ユニット
　　１５２…バンドル材
　　１５４…結束用バンドル材
　　１６０…外被
　　１６２…抗張力体

Claims (9)

  1. 　複数本の光ファイバを含む少なくとも１本の光ファイバ心線と、
    　前記光ファイバ心線を収容する外被とを具備し、
    　前記光ファイバ心線の全長は、前記外被の全長よりも長く、前記光ファイバ心線は、前記光ファイバに曲げが生じるように前記外被に収容されている、光ファイバケーブル。
  2. 　前記光ファイバの曲げ半径の最小値は１５ｍｍ以上の値であり、前記光ファイバの曲げ半径の最大値は２００ｍｍ以下の値である、請求項１に記載の光ファイバケーブル。
  3. 　前記光ファイバ心線の外周にらせん状に巻き付けられたバンドル材をさらに具備し、
    　前記光ファイバ心線は、ケーブル軸に直交する断面において概ね円形に束ねられており、
    　前記バンドル材のらせん半径は、前記光ファイバ心線の概ね外接円の半径よりも小さい、請求項１または２に記載の光ファイバケーブル。
  4. 　前記光ファイバ心線および前記バンドル材の外周にらせん状に巻き付けられた結束用バンドル材を、さらに具備し、
    　前記結束用バンドル材のらせん半径は、前記光ファイバ心線の概ね外接円の半径よりも大きい、請求項３に記載の光ファイバケーブル。
  5. 　前記バンドル材は、前記光ファイバ心線の曲げ剛性よりも高い曲げ剛性を有している、請求項３または４に記載の光ファイバケーブル。
  6. 　それぞれが、少なくとも前記光ファイバ心線および前記バンドル材により構成される複数本の心線ユニットを具備し、前記複数本の心線ユニットのうちの少なくとも２本の心線ユニットは、互いに異なる色のバンドル材を有している、請求項３～５のいずれかひとつに記載の光ファイバケーブル。
  7. 　前記バンドル材は、前記心線ユニットの長さに沿って１００ｍｍ以下のピッチで前記心線ユニットの外周を一周するように巻き付けられている、請求項６に記載の光ファイバケーブル。
  8. 　前記光ファイバ心線は、複数のコアを有するマルチコア光ファイバを含んでいる、請求項１～７のいずれかに記載の光ファイバケーブル。
  9. 　前記光ファイバ心線は、複数のモードで光を伝搬するマルチモード光ファイバを含んでいる、請求項１～８のいずれかに記載の光ファイバケーブル。
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