WO2019240170A1 - 硬性内視鏡のカバーおよび内視鏡ユニット - Google Patents

硬性内視鏡のカバーおよび内視鏡ユニット Download PDF

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WO2019240170A1
WO2019240170A1 PCT/JP2019/023285 JP2019023285W WO2019240170A1 WO 2019240170 A1 WO2019240170 A1 WO 2019240170A1 JP 2019023285 W JP2019023285 W JP 2019023285W WO 2019240170 A1 WO2019240170 A1 WO 2019240170A1
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rigid endoscope
cover
endoscope
cover member
peripheral surface
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PCT/JP2019/023285
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桂太郎 松本
克典 高木
武 永安
博 竹▲崎▼
幸也 佐保
森　順二
Original Assignee
株式会社トライテック
国立大学法人 長崎大学
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    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61B—DIAGNOSIS; SURGERY; IDENTIFICATION
    • A61B1/00—Instruments for performing medical examinations of the interior of cavities or tubes of the body by visual or photographical inspection, e.g. endoscopes; Illuminating arrangements therefor
    • A61B1/00064—Constructional details of the endoscope body
    • A61B1/00071—Insertion part of the endoscope body
    • A61B1/0008—Insertion part of the endoscope body characterised by distal tip features
    • A61B1/00091—Nozzles
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61B—DIAGNOSIS; SURGERY; IDENTIFICATION
    • A61B1/00—Instruments for performing medical examinations of the interior of cavities or tubes of the body by visual or photographical inspection, e.g. endoscopes; Illuminating arrangements therefor
    • A61B1/12—Instruments for performing medical examinations of the interior of cavities or tubes of the body by visual or photographical inspection, e.g. endoscopes; Illuminating arrangements therefor with cooling or rinsing arrangements
    • A61B1/126—Instruments for performing medical examinations of the interior of cavities or tubes of the body by visual or photographical inspection, e.g. endoscopes; Illuminating arrangements therefor with cooling or rinsing arrangements provided with means for cleaning in-use
    • A—HUMAN NECESSITIES
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    • A61B1/00135—Oversleeves mounted on the endoscope prior to insertion
    • G—PHYSICS
    • G02—OPTICS
    • G02B—OPTICAL ELEMENTS, SYSTEMS OR APPARATUS
    • G02B23/00—Telescopes, e.g. binoculars; Periscopes; Instruments for viewing the inside of hollow bodies; Viewfinders; Optical aiming or sighting devices
    • G02B23/24—Instruments or systems for viewing the inside of hollow bodies, e.g. fibrescopes
    • G02B23/2476—Non-optical details, e.g. housings, mountings, supports
    • G—PHYSICS
    • G02—OPTICS
    • G02B—OPTICAL ELEMENTS, SYSTEMS OR APPARATUS
    • G02B27/00—Optical systems or apparatus not provided for by any of the groups G02B1/00 - G02B26/00, G02B30/00
    • G02B27/0006—Optical systems or apparatus not provided for by any of the groups G02B1/00 - G02B26/00, G02B30/00 with means to keep optical surfaces clean, e.g. by preventing or removing dirt, stains, contamination, condensation

Definitions

  • the present invention relates to a cover for covering the outer peripheral surface of a rigid endoscope provided with an observation window for protecting an objective lens for imaging an affected area at the tip, and an endoscope unit comprising the rigid endoscope and the cover About.
  • endoscopes soft endoscopes
  • gastric examination and surgery In recent years, in the medical field, endoscopes (soft endoscopes) typified by gastric cameras have been used for gastric examination and surgery.
  • a thoracoscope is used in an operation performed by opening the chest
  • a laparoscope is used in an operation performed by opening the abdomen (hereinafter referred to as laparoscopic surgery).
  • Laparoscopic surgery is rapidly spreading due to its low invasiveness and good tolerability, and the ratio of total surgery for gastric cancer and colon cancer surgery is increasing year by year.
  • the above-mentioned thoracoscope and laparoscope are called rigid endoscopes, and an objective lens for imaging the affected part is provided at the tip of such a rigid endoscope, and observation for protecting the objective lens A window is provided.
  • the observation window provided at the distal end of the rigid endoscope may become dirty or cloudy with blood, fat, or the like. There are often. For this reason, there is a problem that the operation must be temporarily interrupted to clean or clean the observation window, and the operation efficiency is significantly reduced. More specifically, the information necessary for the operation using the rigid endoscope is only the image (visual) information obtained by the rigid endoscope, and the observation window portion due to cloudiness, blood, fat, etc. during the operation The dirt of the hinders the safe operation. For this reason, it is necessary to remove the rigid endoscope from the body and clean it during the operation, but the time required for this will lead to an increase in the operation time, resulting in a heavy burden on the patient and unexpected complications. There is a fear.
  • a cleaning device that supplies a cleaning liquid such as physiological saline or air for blowing the cleaning liquid to the observation window portion of the rigid endoscope in the body of the patient (specifically, A technique for cleaning an observation window by attaching a long tube) to an outer peripheral surface of a rigid endoscope without taking the rigid endoscope out of the body is known.
  • a cleaning liquid such as physiological saline or air for blowing the cleaning liquid to the observation window portion of the rigid endoscope in the body of the patient
  • Japanese Patent No. 5368511 JP 5368511B
  • Japanese Patent Application Laid-Open No. 6-189893 JPH06189893A
  • Japanese Patent No. 5373732 JP5373732B
  • Japanese Patent Application Laid-Open No. 10-0433131 JPH10043131A
  • JPH10043131A Japanese Patent Application Laid-Open No. 10-0433131
  • Japanese Patent No. 2539980 JP 2539980B discloses a technique in which a cleaning tube in which a cleaning liquid or the like flows is bonded to the outer peripheral surface of a rigid endoscope with an adhesive.
  • Utility Model Registration No. 3186191 JP3186191U discloses a technique in which a long tube through which a cleaning solution or the like flows is attached to the outer peripheral surface of a rigid endoscope by a tube attachment portion.
  • the cleaning tube is simply bonded to the outer peripheral surface of the rigid endoscope with an adhesive, and thus the cleaning tube and the rigid endoscope are used.
  • the strength of the adhesive surface between the outer peripheral surface and the outer peripheral surface of the endoscope is weak, and therefore the cleaning tube tends to be detached from the outer peripheral surface of the rigid endoscope. In this case, the cleaning tube may remain in the patient's body. There was a problem. Also, in the endoscope unit disclosed in Utility Model Registration No. 3186191 (JP 3186191U), when a rigid endoscope is inserted into a patient's body, the long tube is detached from the rigid endoscope in the patient's body. There was a risk that the patient's body could be injured by the elongated tube that was removed. In addition, it is necessary to wash the long tube every time before the operation using the rigid endoscope is performed, which is troublesome.
  • the endoscope unit disclosed in Utility Model Registration No. 3186191 has a problem that a step of a tube attachment portion is obstructed when a rigid endoscope is inserted into a patient's body.
  • Japanese Patent No. 6242560 discloses a cover in which an inner cover portion is provided on an inner surface of an outer cover member to partition a flow path for a cleaning liquid supplied to an observation window portion of a rigid endoscope. Yes.
  • Japanese Patent No. 6242560B discloses a cover in which an inner cover portion is provided on an inner surface of an outer cover member to partition a flow path for a cleaning liquid supplied to an observation window portion of a rigid endoscope.
  • the present invention has been made in consideration of the problems of the techniques disclosed in the various conventional documents described above, and can be easily attached to and detached from the outer peripheral surface of the rigid endoscope, and is also used for cleaning.
  • a rigid endoscope cover and an endoscope unit capable of reliably preventing a tubular member through which fluid flows from a rigid endoscope and preventing leakage of a cleaning liquid or the like. The purpose is to provide.
  • the cover of the rigid endoscope of the present invention is a cover for covering a part in the circumferential direction of the outer peripheral surface of the rigid endoscope provided with an observation window at the tip, and the outer peripheral surface of the rigid endoscope
  • a flexible outer cover member that covers a part of the outer endoscope in the circumferential direction, and provided on the inner side of the outer cover member, from the proximal end side of the rigid endoscope to the observation window portion of the rigid endoscope
  • the outer cover member may extend over substantially the entire length of the rigid endoscope.
  • the outer cover member may have a substantially C-shaped cross section along a plane orthogonal to the longitudinal direction of the rigid endoscope.
  • the material of the outer cover member may be plastic.
  • the material of the tubular member may be rubber.
  • a groove may be provided on the inner surface of the outer cover member facing the outer peripheral surface of the rigid endoscope, and the tubular member may be fitted in the groove.
  • a part of the tubular member fitted in the groove may be exposed to the outside of the groove.
  • the tubular member may be fixed inside the outer cover member with an adhesive.
  • a fluid direction changing portion that changes the direction of the cleaning fluid flowing inside the tubular member to the direction toward the observation window portion of the rigid endoscope. Good.
  • the fluid direction changing portion may be a metal or resin pipe bent in a direction from the longitudinal direction of the rigid endoscope toward the observation window portion of the rigid endoscope.
  • the fluid direction changing portion may be bent into a V shape, an L shape, a U shape, or a U shape.
  • the bending angle of the fluid direction changing portion may be substantially the same as the angle of the surface of the observation window portion with respect to the longitudinal direction of the rigid endoscope.
  • a friction member that applies a frictional force to the inner surface of the outer cover member that faces the outer peripheral surface of the rigid endoscope and the outer peripheral surface of the rigid endoscope is provided. It may be provided.
  • An endoscope unit includes a rigid endoscope provided with an observation window at a tip thereof, and a cover that covers a part of the outer peripheral surface of the rigid endoscope in the circumferential direction.
  • a flexible outer cover member that covers a portion of the outer peripheral surface of the rigid endoscope in the circumferential direction; and a flexible outer cover member that is provided on the inner side of the outer cover member, from the proximal end side of the rigid endoscope.
  • FIG. 1 is a perspective view schematically showing a configuration of a rigid endoscope in an endoscope unit according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. It is an expansion perspective view which shows the structure of the front-end
  • FIG. 4 is a perspective view showing a state when the cover shown in FIG. 3 is put on the rigid endoscope shown in FIG. 1 in the embodiment of the present invention.
  • FIG. 6 is a cross-sectional view of the cover in the endoscope unit shown in FIG. It is a side view which shows a structure when the cover shown in FIG. 6 is seen from the left-right direction. It is a bottom view which shows a structure when the cover shown in FIG. 6 is seen from the downward direction. It is sectional drawing of the cover which concerns on a modification.
  • FIG. 1 is a perspective view schematically showing a configuration of a rigid endoscope in the endoscope unit according to the present embodiment
  • FIG. 2 is a configuration of a distal end portion of the rigid endoscope shown in FIG.
  • FIG. 3 is a perspective view showing a configuration of a cover in the endoscope unit according to the present embodiment
  • FIG. 4 is a perspective view showing a state when the cover shown in FIG. 3 is put on the rigid endoscope shown in FIG. 1 in the present embodiment.
  • FIG. 5 is a cross-sectional view showing the configuration of the endoscope unit shown in FIG. 4, and FIG.
  • FIG. 6 is a cross-sectional view of the cover in the endoscope unit shown in FIG. 7 is a side view showing a configuration when the cover shown in FIG. 6 is viewed from the left-right direction
  • FIG. 8 is a bottom view showing the configuration when the cover shown in FIG. 6 is viewed from below. .
  • the endoscope unit according to the present embodiment includes a rigid endoscope 10 shown in FIGS. 1 and 2 and a cover 20 shown in FIG. 3 and the like. Specifically, as shown in FIG. 4, the endoscope unit according to the present embodiment has a cover 20 attached to the outer peripheral surface of the rigid endoscope 10.
  • the rigid endoscope 10 As shown in FIGS. 1 and 2, the rigid endoscope 10 has an elongated substantially cylindrical main body portion 12, and an objective lens 13 for imaging an affected area and the objective at the distal end of the main body portion 12.
  • An observation window portion 14 such as a glass plate that protects the lens 13 is provided.
  • the front end surface (that is, the left surface in FIG. 5) of the elongated and substantially cylindrical main body portion 12 is a surface orthogonal to the longitudinal direction of the main body portion 12 (that is, the upper and lower surfaces in FIG. 5).
  • the observation window 14 is provided on the inclined front end surface.
  • the observation window part 14 comes to incline with respect to the surface orthogonal to the longitudinal direction of the elongate substantially cylindrical main body part 12.
  • the rigid endoscope according to the present embodiment is not limited to this.
  • an endoscope in which an observation member extends along a plane orthogonal to the longitudinal direction of a long and substantially cylindrical body portion may be used.
  • the cover 20 for covering a part of the outer peripheral surface of the rigid endoscope 10 according to the present embodiment in the circumferential direction will be described with reference to FIGS. 3 to 8.
  • the cover 20 according to the present embodiment is provided on the inner side of the outer cover member 22 and the outer cover member 22 that cover a part of the outer peripheral surface of the rigid endoscope 10 in the circumferential direction.
  • the outer cover member 22 extends over substantially the entire length of the rigid endoscope 10. Further, as shown in FIG.
  • the outer cover member 22 is substantially C-shaped when the outer cover member 22 is viewed along the longitudinal direction, and in the space between the C-shaped portions.
  • the rigid endoscope 10 is fitted.
  • Such an outer cover member 22 is made of a plastic such as soft plastic, and the outer cover member 22 has flexibility.
  • the outer cover member 22 is bent and attached to the outer peripheral surface of the rigid endoscope 10. More specifically, when the cover 20 is attached to the rigid endoscope 10, the gap of the C-shaped portion of the outer cover member 22 is pressed against the outer peripheral surface of the rigid endoscope 10, and the outer cover member 22 is fixed inside the rigid endoscope 10. Press toward the outer peripheral surface of the endoscope 10.
  • the pressing direction of the outer cover member 22 against the rigid endoscope 10 is indicated by an arrow in FIG.
  • the outer cover member 22 is deformed so that the gap between the C-shaped portions of the outer cover member 22 is widened, so that the cover 20 is attached to the rigid endoscope 10.
  • a groove 24 is provided on the inner surface 22 a of the outer cover member 22 that faces the outer peripheral surface of the rigid endoscope 10, and the tubular member 26 is fitted into the groove 24. ing.
  • the groove 24 extends linearly over the entire length of the outer cover member 22.
  • the tubular member 26 is composed of an elongated cylindrical tube made of rubber such as silicone rubber (especially medical silicone rubber) or Teflon rubber. Such a tubular member 26 also extends over substantially the entire length of the outer cover member 22. As shown in FIG.
  • a fluid supply section 40 is connected to the proximal end portion of the tubular member 26 via a fluid supply path 42, and the tubular member is connected from the fluid supply section 40 via the fluid supply path 42.
  • a cleaning fluid such as a cleaning liquid or air is supplied into the interior of 26.
  • the tubular member 26 is fixed inside the outer cover member 22 (specifically, inside the groove 24) by an adhesive.
  • an adhesive for fixing the tubular member 26 to the inside of the outer cover member 22 it is preferable to use an instantaneous adhesive or a medical adhesive (for example, an adhesive suitable for ISO 10993 such as LOCTITE (registered trademark) 4011).
  • a primer such as LOCTITE (registered trademark) SF7701 may be used.
  • a part of the tubular member 26 fitted in the groove 24 is exposed to the outside of the groove 24, and the tubular member 26 is rigidly viewed from the inner surface 22 a of the outer cover member 22. It is preferable to protrude toward the mirror 10 side.
  • the tubular member 26 comes into contact with the outer peripheral surface of the rigid endoscope 10. More specifically, when the cover 20 is attached to the rigid endoscope 10, a part of the tubular member 26 exposed to the outside of the groove 24 is elastically deformed, so that a tubular shape is formed on the outer peripheral surface of the rigid endoscope 10. The member 26 comes into close contact.
  • the outer cover member 22 made of plastic or the like to the outer peripheral surface of the rigid endoscope 10 inserts the rigid endoscope 10 with the cover 20 into the patient's body for treatment.
  • the outer cover member 22 rotates in the circumferential direction of the rigid endoscope 10 due to the sliding of the outer cover member 22 with respect to the outer peripheral surface of the rigid endoscope 10 during the operation.
  • the objective lens 13 for imaging the affected part is provided at the distal end of the main body portion 12, and the objective lens 13 is protected by the observation window part 14 such as a glass plate.
  • the arrangement position of the objective lens 13 may be shifted downward from the central axis of the main body portion 12 in FIG.
  • the outer cover member 22 rotates in the circumferential direction of the rigid endoscope 10 in such a case, the visual field of the objective lens 13 is blocked by the fluid direction changing unit 28 described later, and the patient's body is sufficiently covered. There is a risk of being unable to observe.
  • a tubular member 26 such as rubber fitted in the groove 24 of the outer cover member 22 into contact with the outer peripheral surface of the rigid endoscope 10, the outer peripheral surface of the rigid endoscope 10, the tubular member 26, and Since the frictional force is exerted during this period, the outer cover member 22 can be prevented from rotating in the circumferential direction of the rigid endoscope 10.
  • a fluid direction changing unit 28 that changes the direction of the cleaning fluid flowing inside the tubular member 26 to the direction toward the observation window 14 of the rigid endoscope 10 is provided at the distal end portion of the tubular member 26. More specifically, as the fluid direction changing unit 28, for example, stainless steel bent in the direction from the longitudinal direction of the rigid endoscope 10 (that is, the left-right direction in FIG. 5) toward the observation window unit 14 of the rigid endoscope 10 or the like. Metal or resin pipes are used. Although the fluid direction changing unit 28 shown in FIGS. 4 and 5 is bent in a V shape, the fluid direction changing unit 28 may be bent in an L shape, a U shape, a U shape, or the like. Further, as shown in FIG.
  • the bending angle of the fluid direction changing unit 28 is the observation window unit 14 with respect to the longitudinal direction of the rigid endoscope 10.
  • the surface angle is substantially the same. More specifically, as described above, in the rigid endoscope 10 shown in FIG. 5 and the like, the observation window portion 14 is inclined with respect to a plane orthogonal to the longitudinal direction of the elongated body portion 12 having a substantially cylindrical shape. And the location of the vicinity of the tubular member 26 in the front end surface of the main-body part 12 is an acute angle (for example, about 60 degrees).
  • the bending angle of the fluid direction changing portion 28 is made an acute angle (that is, about 60 °) having the same size as the angle of the observation window portion 14 with respect to the longitudinal direction of the main body portion 12, the fluid direction changing portion.
  • the cleaning fluid whose direction has been changed by 28 can be reliably supplied to the observation window portion 14.
  • the direction of fluid The bending angle of the changing unit 28 is approximately 90 °.
  • the bending angle of the fluid direction changing unit 28 may not necessarily be substantially the same as the angle of the surface of the observation window unit 14 with respect to the longitudinal direction of the rigid endoscope 10. If the surface of the observation window unit 14 is cleaned by the cleaning fluid discharged from the tip of the fluid direction changing unit 28 hitting the surface of the observation window unit 14, the bending angle of the fluid direction changing unit 28 can be set to an arbitrary angle. It can be a size.
  • the cover 20 shown in FIG. 3 is attached to the outer peripheral surface of the rigid endoscope 10 shown in FIGS. Specifically, the gap of the C-shaped portion of the outer cover member 22 is pressed against the outer peripheral surface of the rigid endoscope 10, and the outer cover member 22 is pressed toward the outer peripheral surface of the rigid endoscope 10. As a result, the outer cover member 22 is deformed so that the gap between the C-shaped portions of the outer cover member 22 is widened, so that the cover 20 is attached to the rigid endoscope 10.
  • an endoscope unit in which the cover 20 is attached to the outer peripheral surface of the rigid endoscope 10 as shown in FIG. 4 is formed. Then, an operation is performed by inserting an endoscope unit as shown in FIG. 4 into the body of the patient.
  • the endoscope window unit 14 When the observation window portion 14 of the rigid endoscope 10 becomes dirty or cloudy due to blood, fat, or the like during surgery, the endoscope window unit 14 is inserted into the patient's body and the observation window portion 14 Wash. More specifically, by supplying the cleaning liquid from the fluid supply unit 40 to the inside of the tubular member 26 via the fluid supply path 42, the cleaning liquid flows in the left direction in FIG. 5 inside the tubular member 26. The cleaning liquid flowing in the left direction in FIG. 5 is changed in the direction toward the observation window 14 by the fluid direction changing unit 28. The direction of the cleaning liquid flowing in the left direction in FIG. 5 inside the tubular member 26 is changed from the left direction in FIG. As a result, the observation window 14 can be cleaned with the cleaning liquid. Thereafter, by supplying air from the fluid supply unit 40 to the inside of the tubular member 26 via the fluid supply path 42, the cleaning liquid attached to the observation window unit 14 can be blown off by the air.
  • the tube provided inside the outer cover member 22. Since the cleaning fluid can be supplied to the observation window portion 14 of the rigid endoscope 10 from the proximal end side of the rigid endoscope 10 by the member 26, the observation window portion 14 can be cleaned in the patient's body. it can.
  • the cover 20 with respect to the rigid endoscope 10 is provided. It can be easily attached and detached. For this reason, the cover 20 can be made disposable in every operation. Conventionally, a cover is fixed to a rigid endoscope so that the cover is not removed in every operation. However, in such a case, the cover must also be sterilized before using the rigid endoscope. However, it is troublesome for the user to sterilize the cover while attached to the rigid endoscope. was there. On the other hand, when the cover 20 is disposable like the rigid endoscope 10 according to the present embodiment, the cover 20 is simply removed from the rigid endoscope 10 after the operation and the cover 20 is discarded. Therefore, convenience for the user can be improved.
  • the cleaning fluid is supplied from the proximal end side of the rigid endoscope 10 to the observation window portion 14 of the rigid endoscope 10 using the tubular member 26, so It is possible to suppress the occurrence of liquid leakage such as cleaning liquid from the cover 20 at a midpoint in the longitudinal direction of the endoscope 10.
  • the rigid endoscope 10 (that is, the cover 20 is attached)
  • the outer diameter of the endoscope unit) can be made relatively small, so that the surgical efficiency can be improved and the patient's body can be prevented from being damaged.
  • a supply passage for cleaning liquid or air is provided. The manufacturing cost can be reduced compared to the case of manufacturing a cleaning sheath that penetrates inside.
  • the direction of the fluid such as the cleaning liquid flowing through the tubular member 26 can be reliably changed by attaching the fluid direction changing portion 28 made of a metal pipe or the like to the tip of the tubular member 26. Therefore, the cleaning fluid can be reliably supplied to the observation window portion 14.
  • the tubular member through which the cleaning fluid to be supplied from the proximal end side of the rigid endoscope to the observation window portion of the rigid endoscope flows is not limited to a cylindrical member.
  • An elliptical member in which an internal space is formed may be used as the tubular member.
  • the groove is provided on the inner surface of the outer cover member, and the tubular member is adhered to the inside of the groove with an adhesive.
  • an adhesive there is no limit.
  • a groove having a shape that prevents the tubular member from coming off even if the tubular member is fitted without being bonded by an adhesive may be used.
  • the cross-sectional shape of the groove may be a notch in a part of a substantially circular shape, for example.
  • the tubular member can be fitted into the groove provided on the inner surface of the outer cover member without using an adhesive.
  • tubular member and the fluid direction changing portion in the cover are described as being separate, but in the cover according to the modification, the tubular member and the fluid direction changing portion are integrated. Things may be used. In this case, the same material as the tubular member may be used as the fluid direction changing portion.
  • a part of the tubular member fitted in the groove is exposed to the outside of the groove, and the tubular member protrudes from the inner surface of the outer cover member toward the rigid endoscope side.
  • the present invention is not limited to such an embodiment.
  • a cover having a configuration in which the tubular member is completely inside the groove and the tubular member does not protrude outward from the inner surface of the outer cover member may be used as a modification. The cover which concerns on such a modification is demonstrated using FIG.
  • the cover 50 shown in FIG. 9 is provided on the inner side of the outer cover member 52 and the outer cover member 52 that covers a part of the outer peripheral surface of the rigid endoscope in the circumferential direction. And a tubular member 56 through which a cleaning fluid such as a cleaning liquid to be supplied to the observation window portion of the endoscope flows.
  • the outer cover member 52 is substantially C-shaped when the outer cover member 52 is viewed along the longitudinal direction, and a rigid endoscope can be fitted in the space between the C-shaped portions. ing.
  • a groove 54 is provided in the inner surface 52a of the outer cover member 52 facing the outer peripheral surface of the rigid endoscope, and the tubular member 56 is fitted in the groove 54. However, the tubular member 56 is completely formed in the groove 54. The tubular member 56 does not protrude outward from the inner surface 52 a of the outer cover member 52.
  • two friction members 59 are provided on the inner surface 52 a of the outer cover member 52 to exert a frictional force with the outer peripheral surface of the rigid endoscope. More specifically, friction members 59 are provided on the inner surfaces 52 a in the vicinity of the end portions on both sides of the outer cover member 52.
  • the friction member 59 is made of rubber such as silicone rubber (especially medical silicone rubber) and Teflon rubber.
  • each friction member 59 when each friction member 59 is provided, a frictional force acts between the outer peripheral surface of the rigid endoscope and the outer cover member 52 via each friction member 59. It becomes possible to prevent 52 from rotating in the circumferential direction of the rigid endoscope.
  • each friction member 59 as shown in FIG. 9 is additionally provided on the inner surface of the outer cover member. Good. In this case, the outer cover member can be more reliably prevented from rotating in the circumferential direction of the rigid endoscope.

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Abstract

先端に観察窓部１４が設けられた硬性内視鏡１０の外周面の周方向における一部を覆うためのカバー２０は、硬性内視鏡１０の外周面の周方向における一部を覆う、可撓性を有する外側カバー部材２２と、外側カバー部材２２の内側に設けられ、硬性内視鏡１０の基端側から当該硬性内視鏡１０の観察窓部１４に供給されるべき洗浄用流体が内部で流れる管状部材２６とを備えており、外側カバー部材２２が撓むことにより当該外側カバー部材２２が硬性内視鏡１０の外周面に取り付けられるようになっている。

Description

硬性内視鏡のカバーおよび内視鏡ユニット
　本発明は、患部を撮像するための対物レンズを保護する観察窓部が先端に設けられた硬性内視鏡の外周面を覆うためのカバー、ならびに硬性内視鏡およびカバーからなる内視鏡ユニットに関する。
　近年、医療分野では、胃の検査や、その手術において胃カメラに代表される内視鏡（軟性内視鏡）が使用されるようになっている。また、胸部を開口して行う手術で胸腔鏡が使用され、腹部を開口して行う手術で腹腔鏡が使用される場合が多い（以下、腹腔鏡下手術という）。腹腔鏡下手術は、その低侵襲性、良好な整容性により急速に普及しており、胃癌、大腸癌手術を主な対象として外科手術全体に占める割合が年々増加している。ところで、上述した胸腔鏡や腹腔鏡等は硬性内視鏡と呼ばれ、このような硬性内視鏡の先端には、患部を撮像するための対物レンズが設けられるとともに、対物レンズを保護する観察窓部が設けられている。
　上述した胸腔鏡や腹腔鏡等の硬性内視鏡を用いた手術が行われる間に、硬性内視鏡の先端に設けられた観察窓部が血液や脂肪等により汚れ、また曇りを生じることが頻繁にある。このため、観察窓部の洗浄または清浄化のために手術を一時中断せざるを得ず、手術効率が著しく低下するという問題がある。より詳細に説明すると、硬性内視鏡を用いた手術に必要な情報は、当該硬性内視鏡により得られる画像（視覚）情報のみであり、手術中の曇りや血液、脂肪等による観察窓部の汚れは、安全な手術の施行の妨げとなる。そのために手術中は硬性内視鏡を体外に一旦取り出して洗浄する必要があるが、それに要する時間は手術時間の延長につながり、患者に大きな負担となったり予期せぬ合併症が発症したりするおそれがある。
　このような問題を解決するために、患者の体内で硬性内視鏡の観察窓部に生理食塩水等の洗浄液や当該洗浄液を吹き飛ばすためのエアを供給するような洗浄装置（具体的には、長尺状のチューブ）を硬性内視鏡の外周面に取り付けることにより、硬性内視鏡を体外に取り出さなくても観察窓部の洗浄を行う技術が知られている。例えば、特開平５－２０７９６２号公報（ＪＰＨ０５２０７９６２Ａ）、特開平６－２６９３８８号公報（ＪＰＨ０６２６９３８８Ａ）および特許第４９６００７６号（ＪＰ４９６００７６Ｂ）には、洗浄液やエアの供給通路を硬性内視鏡の内部に設けた技術が開示されている。しかしながら、硬性内視鏡は患者の体内に挿入されるため使用前に十分な滅菌が求められるが、洗浄液やエアの供給通路が内部に設けられている硬性内視鏡では構造が複雑になってしまうため供給通路の内部等の滅菌を十分に行うことができないという問題があった。また、洗浄液やエアの供給通路を硬性内視鏡の内部に設ける場合には、当該硬性内視鏡の製造コストが高くなってしまうという問題があった。
　一方、特許第５３６８５１１号（ＪＰ５３６８５１１Ｂ）、特開平６－１８９８９３号公報（ＪＰＨ０６１８９８９３Ａ）、特許第５３７３７３２号（ＪＰ５３７３７３２Ｂ）、および特開平１０－０４３１３１号公報（ＪＰＨ１００４３１３１Ａ）には、洗浄用シースを硬性内視鏡に被せるとともに、洗浄用シースの内面と硬性内視鏡の外周面との間に形成される流路に洗浄液やエアを流すことによって観察窓部の洗浄を行う技術が開示されている。しかしながら、特許第５３６８５１１号（ＪＰ５３６８５１１Ｂ）、特開平６－１８９８９３号公報（ＪＰＨ０６１８９８９３Ａ）、特許第５３７３７３２号（ＪＰ５３７３７３２Ｂ）、および特開平１０－０４３１３１号公報（ＪＰＨ１００４３１３１Ａ）に開示される内視鏡ユニットでは、洗浄用シースの内面と硬性内視鏡の外周面との間に形成される隙間全体に洗浄液が満たされるため、洗浄液の供給を停止させた場合の反応が遅くなってしまうという問題があった。また、洗浄用シースの内面と硬性内視鏡の外周面との間に残留する洗浄液の残液により液だれが発生してしまうおそれがあるという問題があった。
　また、特許第２５３９９８０号（ＪＰ２５３９９８０Ｂ）には、洗浄液等が内部を流れる洗浄管を硬性内視鏡の外周面に接着剤によって接着した技術が開示されている。また、実用新案登録第３１８６１９１号（ＪＰ３１８６１９１Ｕ）には、洗浄液等が内部を流れる長尺状のチューブをチューブ取付け部により硬性内視鏡の外周面に取り付けるような技術が開示されている。しかしながら、特許第２５３９９８０号（ＪＰ２５３９９８０Ｂ）に開示される内視鏡ユニットでは、単に洗浄管が接着剤によって硬性内視鏡の外周面に接着されているだけであるため、洗浄管と硬性内視鏡の外周面との間の接着面の強度が弱く、このため洗浄管が硬性内視鏡の外周面から外れやすくなってしまい、この場合には洗浄管が患者の体内に残ってしまうおそれがあるという問題があった。また、実用新案登録第３１８６１９１号（ＪＰ３１８６１９１Ｕ）に開示される内視鏡ユニットでも、患者の体内に硬性内視鏡を挿入したときに長尺状のチューブが患者の体内で硬性内視鏡から外れてしまうおそれがあり、この外れた長尺状のチューブにより患者の体内が傷つけられてしまうおそれがあった。また、硬性内視鏡を用いた手術が行われる前に長尺状のチューブを毎回洗浄する必要があり、手間がかかるという問題があった。また、実用新案登録第３１８６１９１号（ＪＰ３１８６１９１Ｕ）に開示される内視鏡ユニットでは、患者の体内への硬性内視鏡の挿入時にチューブ取付け部の段差が妨げになるという問題があった。
　また、特許第６２４２５６０号（ＪＰ６２４２５６０Ｂ）には、外側カバー部材の内面に、硬性内視鏡の観察窓部に供給される洗浄液等の流路を区画する内側カバー部分を設けたカバーが開示されている。しかしながら、特許第６２４２５６０号（ＪＰ６２４２５６０Ｂ）に開示されるカバーでは、内側カバー部分により区画される流路を流れる洗浄液等の圧力を大きくした場合に外側カバー部材と内側カバー部分との隙間から洗浄液等の液漏れが発生するおそれがあるという問題があった。
　本発明は、上述した様々な従来の文献に開示される技術の問題点を考慮してなされたものであり、硬性内視鏡の外周面に対して容易に着脱することができ、しかも洗浄用流体が内部で流れる管状部材が硬性内視鏡から外れてしまうことを確実に防止するとともに洗浄液等の液漏れが発生することを防止することができる硬性内視鏡のカバーおよび内視鏡ユニットを提供することを目的とする。
　本発明の硬性内視鏡のカバーは、先端に観察窓部が設けられた硬性内視鏡の外周面の周方向における一部を覆うためのカバーであって、前記硬性内視鏡の外周面の周方向における一部を覆う、可撓性を有する外側カバー部材と、前記外側カバー部材の内側に設けられ、前記硬性内視鏡の基端側から当該硬性内視鏡の前記観察窓部に供給されるべき洗浄用流体が内部で流れる管状部材と、を備え、前記外側カバー部材が撓むことにより当該外側カバー部材が前記硬性内視鏡の外周面に取り付けられるようになっていることを特徴とする。
　本発明の硬性内視鏡のカバーにおいては、前記外側カバー部材が前記硬性内視鏡の略全長に亘って延びていてもよい。
　本発明の硬性内視鏡のカバーにおいては、前記硬性内視鏡の長手方向に直交する面に沿った前記外側カバー部材の断面が略Ｃ字形状であってもよい。
　本発明の硬性内視鏡のカバーにおいては、前記外側カバー部材の材料はプラスチックであってもよい。
　本発明の硬性内視鏡のカバーにおいては、前記管状部材の材料はゴムであってもよい。
　本発明の硬性内視鏡のカバーにおいては、前記硬性内視鏡の外周面に対向する前記外側カバー部材の内面に溝が設けられており、前記管状部材が前記溝に嵌められていてもよい。
　この場合、前記溝に嵌められている前記管状部材の一部が当該溝の外部に露出していてもよい。
　また、前記管状部材は接着剤により前記外側カバー部材の内側に固定されていてもよい。
　本発明の硬性内視鏡のカバーにおいては、前記管状部材の内部を流れる洗浄用流体の向きを前記硬性内視鏡の前記観察窓部に向かう方向に変える流体向き変更部が設けられていてもよい。
　この場合、前記流体向き変更部は、前記硬性内視鏡の長手方向から前記硬性内視鏡の前記観察窓部に向かう方向に折れ曲がった金属製または樹脂製のパイプであってもよい。
　また、前記流体向き変更部は、Ｖ字形状、Ｌ字形状、Ｕ字形状またはコの字形状に折れ曲がったものであってもよい。
　また、前記流体向き変更部の折れ曲がり角度は、前記硬性内視鏡の長手方向に対する前記観察窓部の表面の角度と略同一であってもよい。
　本発明の硬性内視鏡のカバーにおいては、前記硬性内視鏡の外周面に対向する前記外側カバー部材の内面に、前記硬性内視鏡の外周面との間で摩擦力を働かせる摩擦部材が設けられていてもよい。
　本発明の内視鏡ユニットは、先端に観察窓部が設けられた硬性内視鏡と、前記硬性内視鏡の外周面の周方向における一部を覆うカバーと、を備え、前記カバーは、前記硬性内視鏡の外周面の周方向における一部を覆う、可撓性を有する外側カバー部材と、前記外側カバー部材の内側に設けられ、前記硬性内視鏡の基端側から当該硬性内視鏡の前記観察窓部に供給されるべき洗浄用流体が内部で流れる管状部材とを有しており、前記外側カバー部材が撓むことにより当該外側カバー部材が前記硬性内視鏡の外周面に取り付けられるようになっていることを特徴とする。
本発明の実施の形態による内視鏡ユニットにおける硬性内視鏡の構成を概略的に示す斜視図である。 図１に示す硬性内視鏡の先端部の構成を示す拡大斜視図である。 本発明の実施の形態による内視鏡ユニットにおけるカバーの構成を示す斜視図である。 本発明の実施の形態において図１に示す硬性内視鏡に図３に示すカバーを被せたときの状態を示す斜視図である。 図４に示す内視鏡ユニットの構成を示す断面図である。 図５に示す内視鏡ユニットにおけるカバーのＡ－Ａ矢視による断面図である。 図６に示すカバーを左右方向から見たときの構成を示す側面図である。 図６に示すカバーを下方から見たときの構成を示す下面図である。 変形例に係るカバーの断面図である。
　以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１乃至図８は、本実施の形態に係る内視鏡ユニットを示す図である。このうち、図１は、本実施の形態による内視鏡ユニットにおける硬性内視鏡の構成を概略的に示す斜視図であり、図２は、図１に示す硬性内視鏡の先端部の構成を示す拡大斜視図である。また、図３は、本実施の形態による内視鏡ユニットにおけるカバーの構成を示す斜視図である。また、図４は、本実施の形態において図１に示す硬性内視鏡に図３に示すカバーを被せたときの状態を示す斜視図である。また、図５は、図４に示す内視鏡ユニットの構成を示す断面図であり、図６は、図５に示す内視鏡ユニットにおけるカバーのＡ－Ａ矢視による断面図である。また、図７は、図６に示すカバーを左右方向から見たときの構成を示す側面図であり、図８は、図６に示すカバーを下方から見たときの構成を示す下面図である。
　本実施の形態に係る内視鏡ユニットは、図１や図２に示す硬性内視鏡１０および図３等に示すカバー２０から構成されている。具体的には、図４に示すように、本実施の形態に係る内視鏡ユニットは、硬性内視鏡１０の外周面にカバー２０が取り付けられたものである。
　まず、本実施の形態に係る硬性内視鏡１０について図１および図２を用いて説明する。図１および図２に示すように、硬性内視鏡１０は細長い略円柱形状の本体部分１２を有しており、この本体部分１２の先端には患部を撮像するための対物レンズ１３および当該対物レンズ１３を保護するガラス板等の観察窓部１４が設けられている。また、図５に示すように、細長い略円柱形状の本体部分１２の先端面（すなわち、図５における左側の面）は、当該本体部分１２の長手方向に直交する面（すなわち、図５における上下方向）に対して傾斜しており、このような傾斜した先端面に観察窓部１４が設けられている。このため、観察窓部１４は、細長い略円柱形状の本体部分１２の長手方向に直交する面に対して傾斜するようになる。なお、本実施の形態による硬性内視鏡はこのようなものに限定されることはない。本実施の形態で用いられる硬性内視鏡の他の例として、細長い略円柱形状の本体部分の長手方向に直交する面に沿って観察部材が延びるようなものが用いられてもよい。
　次に、本実施の形態に係る硬性内視鏡１０の外周面の周方向における一部を覆うためのカバー２０について図３乃至図８を用いて説明する。図３等に示すように、本実施の形態によるカバー２０は、硬性内視鏡１０の外周面の周方向における一部を覆う外側カバー部材２２と、外側カバー部材２２の内側に設けられ、硬性内視鏡１０の基端側から当該硬性内視鏡１０の観察窓部１４に供給されるべき洗浄液やエア等の洗浄用流体が内部で流れる管状部材２６とを有している。図４や図５等に示すように、外側カバー部材２２は、硬性内視鏡１０の略全長に亘って延びている。また、図３等に示すように、外側カバー部材２２は、当該外側カバー部材２２を長手方向に沿って見たときに略Ｃ字形状となっており、このＣ字形状部分の間の空間に硬性内視鏡１０が嵌められるようになっている。このような外側カバー部材２２は軟質プラスチック等のプラスチックから構成されており、当該外側カバー部材２２は可撓性を有するものとなっている。そして、外側カバー部材２２が撓むことにより当該外側カバー部材２２が硬性内視鏡１０の外周面に取り付けられるようになっている。より詳細には、硬性内視鏡１０にカバー２０を取り付ける際に、硬性内視鏡１０の外周面に外側カバー部材２２のＣ字形状部分の隙間を押し当て、この外側カバー部材２２を硬性内視鏡１０の外周面に向かって押し付ける。このような硬性内視鏡１０に対する外側カバー部材２２の押し付け方向を図４において矢印で示す。このことにより外側カバー部材２２のＣ字形状部分の隙間が広がるように当該外側カバー部材２２が変形するため、硬性内視鏡１０にカバー２０が取り付けられるようになる。
　また、図３や図６等に示すように、硬性内視鏡１０の外周面に対向する外側カバー部材２２の内面２２ａに溝２４が設けられており、この溝２４に管状部材２６が嵌め込まれている。ここで、図７や図８等に示すように、溝２４は外側カバー部材２２の全長に亘って直線状に延びるようになっている。また、管状部材２６は、シリコーンゴム（とりわけ、医療用シリコーンゴム）やテフロンゴム等のゴムを材料とする細長い円筒状のチューブ等から構成されている。このような管状部材２６も外側カバー部材２２の略全長に亘って延びている。また、図５に示すように、管状部材２６の基端部分には流体供給路４２を介して流体供給部４０が接続されており、この流体供給部４０から流体供給路４２を介して管状部材２６の内部に洗浄液やエア等の洗浄用流体が供給されるようになっている。
　ここで、本実施の形態では、管状部材２６は接着剤により外側カバー部材２２の内側（具体的には、溝２４の内部）に固定されている。管状部材２６を外側カバー部材２２の内側に固定する接着剤として、瞬間接着剤や医療用接着剤（例えば、ＬＯＣＴＩＴＥ（登録商標）４０１１等のＩＳＯ１０９９３に適合した接着剤）が用いられることが好ましい。この際に、ＬＯＣＴＩＴＥ（登録商標）ＳＦ７７０１等のプライマーが用いられてもよい。
　また、図６に示すように、溝２４に嵌められている管状部材２６の一部が当該溝２４の外部に露出しており、この管状部材２６が外側カバー部材２２の内面２２ａから硬性内視鏡１０側に向かって突出していることが好ましい。この場合には、硬性内視鏡１０にカバー２０が取り付けられたときに、この硬性内視鏡１０の外周面に管状部材２６が接触するようになる。より詳細には、硬性内視鏡１０にカバー２０が取り付けられる際に、溝２４の外部に露出している管状部材２６の一部が弾性変形することにより硬性内視鏡１０の外周面に管状部材２６が密着する。ここで、単にプラスチック等から構成される外側カバー部材２２を硬性内視鏡１０の外周面に取り付けただけでは、カバー２０が取り付けられた硬性内視鏡１０を患者の体内に挿入して治療を行う間に、硬性内視鏡１０の外周面に対して外側カバー部材２２が滑ることにより当該外側カバー部材２２が硬性内視鏡１０の周方向に回転してしまうという問題があった。上述したように硬性内視鏡１０において本体部分１２の先端には患部を撮像するための対物レンズ１３が設けられるとともにこの対物レンズ１３はガラス板等の観察窓部１４によって保護されているが、対物レンズ１３の配置位置が本体部分１２の中心軸から図５における下方向にずれている場合がある。このような場合に外側カバー部材２２が硬性内視鏡１０の周方向に回転してしまうと、後述する流体向き変更部２８によって対物レンズ１３の視野が遮られてしまい、患者の体内を十分に観察することができなくなるおそれがある。これに対し、外側カバー部材２２の溝２４に嵌められているゴム等の管状部材２６を硬性内視鏡１０の外周面に接触させることにより、硬性内視鏡１０の外周面と管状部材２６との間に摩擦力が働くようになるため、外側カバー部材２２が硬性内視鏡１０の周方向に回転してしまうことを防止することができるようになる。
　また、管状部材２６の先端部分には、管状部材２６の内部を流れる洗浄用流体の向きを硬性内視鏡１０の観察窓部１４に向かう方向に変える流体向き変更部２８が設けられている。より詳細には、流体向き変更部２８として、例えば、硬性内視鏡１０の長手方向（すなわち、図５における左右方向）から硬性内視鏡１０の観察窓部１４に向かう方向に折れ曲がったステンレス等の金属製または樹脂製のパイプが用いられるようになっている。図４や図５に示す流体向き変更部２８はＶ字形状に折れ曲がっているが、流体向き変更部２８はＬ字形状、Ｕ字形状、コの字形状等に折れ曲がっていてもよい。また、図５に示すように、流体向き変更部２８がＶ字形状に折れ曲がっている場合には、当該流体向き変更部２８の折れ曲がり角度は、硬性内視鏡１０の長手方向に対する観察窓部１４の表面の角度と略同一である。より詳細に説明すると、上述したように、図５等に示す硬性内視鏡１０では、観察窓部１４は、細長い略円柱形状の本体部分１２の長手方向に直交する面に対して傾斜しており、本体部分１２の先端面における管状部材２６の近傍の箇所は鋭角（例えば、略６０°）となっている。このため、流体向き変更部２８の折れ曲がり角度を、本体部分１２の長手方向に対する観察窓部１４の角度と略同一の大きさの鋭角（すなわち、略６０°）にすることによって、流体向き変更部２８により向きが変えられた洗浄用流体を観察窓部１４に確実に供給することができるようになる。なお、本実施の形態による硬性内視鏡の他の例として、細長い略円柱形状の本体部分の長手方向に直交する面に沿って観察部材が延びるようなものが用いられる場合には、流体向き変更部２８の折れ曲がり角度は略９０°となる。また、流体向き変更部２８の折れ曲がり角度を、必ずしも硬性内視鏡１０の長手方向に対する観察窓部１４の表面の角度と略同一としなくてもよい。流体向き変更部２８の先端から吐出される洗浄用流体が観察窓部１４の表面に当たることによって当該観察窓部１４の表面が洗浄されるのであれば、流体向き変更部２８の折れ曲がり角度を任意の大きさとすることができる。
　次に、このような構成からなる内視鏡ユニットの使用方法について説明する。まず、患者の体内に内視鏡ユニットを差し込むような手術を行う際に、図１や図２に示す硬性内視鏡１０の外周面に図３に示すカバー２０を取り付ける。具体的には、硬性内視鏡１０の外周面に外側カバー部材２２のＣ字形状部分の隙間を押し当て、この外側カバー部材２２を硬性内視鏡１０の外周面に向かって押し付ける。このことにより外側カバー部材２２のＣ字形状部分の隙間が広がるように当該外側カバー部材２２が変形するため、硬性内視鏡１０にカバー２０が取り付けられるようになる。このようにして、図４に示すような、硬性内視鏡１０の外周面にカバー２０が取り付けられた内視鏡ユニットが形成されるようになる。そして、図４に示すような内視鏡ユニットを患者の体内に挿入することにより手術を行う。
　手術中に硬性内視鏡１０の観察窓部１４が血液や脂肪等により汚れたり、曇りが生じたりした場合には、患者の体内に内視鏡ユニットを差し込んだ状態で当該観察窓部１４の洗浄を行う。より詳細には、流体供給部４０から流体供給路４２を介して管状部材２６の内部に洗浄液を供給することにより、管状部材２６の内部で図５における左方向に洗浄液が流れるようになる。そして、このような図５における左方向に流れる洗浄液は流体向き変更部２８によりその向きが観察窓部１４に向かう方向に変えられる。管状部材２６の内部で図５における左方向に流れる洗浄液の向きは、流体向き変更部２８によって図５における左方向から右下方向に変えられる。このことにより観察窓部１４を洗浄液により洗浄することができるようになる。その後、流体供給部４０から流体供給路４２を介して管状部材２６の内部にエアを供給することにより、観察窓部１４に付着した洗浄液をエアにより吹き飛ばすことができるようになる。
　以上のような構成からなる本実施の形態のカバー２０やこのようなカバー２０と硬性内視鏡１０とから構成される内視鏡ユニットによれば、外側カバー部材２２の内側に設けられた管状部材２６によって硬性内視鏡１０の基端側から当該硬性内視鏡１０の観察窓部１４に洗浄用流体を供給することができるため、患者の体内で観察窓部１４の洗浄を行うことができる。
　また、本実施の形態では、外側カバー部材２２が撓むことにより当該外側カバー部材２２が硬性内視鏡１０の外周面に取り付けられるようになっているため、硬性内視鏡１０に対するカバー２０の着脱を容易に行うことができるようになる。このため、毎回の手術においてカバー２０を使い捨てのものとすることができる。従来では、硬性内視鏡にカバーが固定されており毎回の手術でカバーが取り外されないようになっていた。しかしながら、このような場合は、硬性内視鏡の使用前にカバーも十分に滅菌しなければならないが、硬性内視鏡に取り付けられた状態でのカバーの滅菌は使用者にとって手間がかかるという問題があった。これに対し、本実施の形態に係る硬性内視鏡１０のようにカバー２０を使い捨てのものとした場合には、手術後に硬性内視鏡１０からカバー２０を取り外して当該カバー２０を廃棄するだけでよいので使用者にとっての利便性を高めることができる。
　また、本実施の形態のカバー２０によれば、管状部材２６を用いて硬性内視鏡１０の基端側から当該硬性内視鏡１０の観察窓部１４に洗浄用流体を供給するため、硬性内視鏡１０の長手方向における途中箇所でカバー２０から洗浄液等の液漏れが発生することを抑制することができるようになる。
　また、本実施の形態では、外側カバー部材２２の内面２２ａに溝２４を設けるとともにこの溝２４の内部に管状部材２６を嵌め込んでいるため、カバー２０が取り付けられた硬性内視鏡１０（すなわち、内視鏡ユニット）の外径を比較的小さなものとすることができ、よって手術効率を向上させるとともに患者の体内が傷つけられてしまうことを抑制することができる。また、本実施の形態のカバー２０のように、外側カバー部材２２の内面２２ａに溝２４を設けるとともにこの溝２４の内部に管状部材２６を嵌め込む場合には、洗浄液やエア等の供給通路が内部で貫通しているような洗浄用シースを製造する場合と比較して製造コストを低減することができる。
　また、本実施の形態では、金属製のパイプ等からなる流体向き変更部２８を管状部材２６の先端に取り付けることにより、管状部材２６を流れる洗浄液等の流体の向きを確実に変えることができるようになり、よって観察窓部１４に洗浄用流体を確実に供給することができるようになる。
　なお、本発明による硬性内視鏡のカバーや内視鏡ユニットは、上述したような態様に限定されることはなく、様々な変更を加えることができる。
　例えば、硬性内視鏡の基端側から当該硬性内視鏡の観察窓部に供給されるべき洗浄用流体が内部で流れる管状部材は円筒状のものに限定されることはない。管状部材として、内部空間が形成されている楕円形状のものが用いられてもよい。
　また、上記の説明では、外側カバー部材の内面に溝が設けられるとともにこの溝の内部に管状部材が接着剤により接着されるような態様について述べたが、本発明はこのような態様のものに限定されることはない。他の例として、管状部材が嵌め込まれると接着剤により接着しなくても当該管状部材が外れなくなるような形状の溝が用いられてもよい。具体的には、溝の断面形状が、例えば略円形状の一部に切り欠きがあるものとなっていてもよい。この場合には、接着剤を用いなくても外側カバー部材の内面に設けられる溝に管状部材を嵌め込むことができる。
　また、上記の説明では、カバーにおける管状部材および流体向き変更部が別々のものであるような態様について述べたが、変形例に係るカバーにおいて、管状部材および流体向き変更部が一体となっているものが用いられてもよい。この場合、流体向き変更部として管状部材と同じ材質のものが用いられてもよい。
　また、上記の説明では、溝に嵌められている管状部材の一部が当該溝の外部に露出しており、この管状部材が外側カバー部材の内面から硬性内視鏡側に向かって突出しているような態様について述べたが、本発明はこのような態様のものに限定されることはない。他の態様として、管状部材が完全に溝の内部に入っており、この管状部材が外側カバー部材の内面から外側に突出していないような構成のカバーが変形例として用いられてもよい。このような変形例に係るカバーについて図９を用いて説明する。
　図９に示すカバー５０は、硬性内視鏡の外周面の周方向における一部を覆う外側カバー部材５２と、外側カバー部材５２の内側に設けられ、硬性内視鏡の基端側から当該硬性内視鏡の観察窓部に供給されるべき洗浄液等の洗浄用流体が内部で流れる管状部材５６とを有している。外側カバー部材５２は、当該外側カバー部材５２を長手方向に沿って見たときに略Ｃ字形状となっており、このＣ字形状部分の間の空間に硬性内視鏡が嵌められるようになっている。また、硬性内視鏡の外周面に対向する外側カバー部材５２の内面５２ａに溝５４が設けられており、この溝５４に管状部材５６が嵌め込まれているが、管状部材５６は完全に溝５４の内部に入っており、この管状部材５６が外側カバー部材５２の内面５２ａから外側に突出していない。
　また、図９に示すカバー５０において、外側カバー部材５２の内面５２ａに、硬性内視鏡の外周面との間で摩擦力を働かせる２つの摩擦部材５９が設けられている。より詳細には、外側カバー部材５２の両側の端部の近傍における内面５２ａにそれぞれ摩擦部材５９が設けられている。摩擦部材５９は、例えばシリコーンゴム（とりわけ、医療用シリコーンゴム）やテフロンゴム等のゴムから構成されている。このような一対の摩擦部材５９が外側カバー部材５２の内面５２ａに設けられていることにより、各摩擦部材５９を介して硬性内視鏡の外周面と外側カバー部材５２との間に摩擦力が働くようになるため、外側カバー部材５２が硬性内視鏡の周方向に回転してしまうことを防止することができるようになる。より詳細に説明すると、図９に示すカバー５０では、管状部材５６は完全に溝５４の内部に入っているため、各摩擦部材５９がなければ硬性内視鏡の外周面にカバー５０が取り付けられたときに管状部材５６と硬性内視鏡の外周面との間に摩擦力は働かず、硬性内視鏡の外周面に対して外側カバー部材５２が滑ることにより当該外側カバー部材５２が硬性内視鏡の周方向に回転してしまうおそれがある。これに対し、各摩擦部材５９を設けた場合には、各摩擦部材５９を介して硬性内視鏡の外周面と外側カバー部材５２との間に摩擦力が働くようになるため、外側カバー部材５２が硬性内視鏡の周方向に回転してしまうことを防止することができるようになる。
　また、更に別の変形例に係るカバーでは、図６等に示すように、外側カバー部材の内面に形成された溝に嵌められている管状部材の一部が当該溝の外部に露出しており、この管状部材が外側カバー部材の内面から硬性内視鏡側に向かって突出している場合において、外側カバー部材の内面に図９に示すような各摩擦部材５９が追加的に設けられていてもよい。この場合には、外側カバー部材が硬性内視鏡の周方向に回転してしまうことをより一層確実に防止することができるようになる。

Claims (14)

  1. 　先端に観察窓部が設けられた硬性内視鏡の外周面の周方向における一部を覆うためのカバーであって、
    　前記硬性内視鏡の外周面の周方向における一部を覆う、可撓性を有する外側カバー部材と、
    　前記外側カバー部材の内側に設けられ、前記硬性内視鏡の基端側から当該硬性内視鏡の前記観察窓部に供給されるべき洗浄用流体が内部で流れる管状部材と、
    　を備え、
    　前記外側カバー部材が撓むことにより当該外側カバー部材が前記硬性内視鏡の外周面に取り付けられるようになっている、硬性内視鏡のカバー。
  2. 　前記外側カバー部材が前記硬性内視鏡の略全長に亘って延びている、請求項１記載の硬性内視鏡のカバー。
  3. 　前記硬性内視鏡の長手方向に直交する面に沿った前記外側カバー部材の断面が略Ｃ字形状である、請求項１または２記載の硬性内視鏡のカバー。
  4. 　前記外側カバー部材の材料はプラスチックである、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の硬性内視鏡のカバー。
  5. 　前記管状部材の材料はゴムである、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の硬性内視鏡のカバー。
  6. 　前記硬性内視鏡の外周面に対向する前記外側カバー部材の内面に溝が設けられており、前記管状部材が前記溝に嵌められている、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の硬性内視鏡のカバー。
  7. 　前記溝に嵌められている前記管状部材の一部が当該溝の外部に露出している、請求項６記載の硬性内視鏡のカバー。
  8. 　前記管状部材は接着剤により前記外側カバー部材の内側に固定されている、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の硬性内視鏡のカバー。
  9. 　前記管状部材の内部を流れる洗浄用流体の向きを前記硬性内視鏡の前記観察窓部に向かう方向に変える流体向き変更部が設けられている、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の硬性内視鏡のカバー。
  10. 　前記流体向き変更部は、前記硬性内視鏡の長手方向から前記硬性内視鏡の前記観察窓部に向かう方向に折れ曲がった金属製または樹脂製のパイプである、請求項９記載の硬性内視鏡のカバー。
  11. 　前記流体向き変更部は、Ｖ字形状、Ｌ字形状、Ｕ字形状またはコの字形状に折れ曲がったものである、請求項９または１０記載の硬性内視鏡のカバー。
  12. 　前記流体向き変更部の折れ曲がり角度は、前記硬性内視鏡の長手方向に対する前記観察窓部の表面の角度と略同一である、請求項９乃至１１のいずれか一項に記載の硬性内視鏡のカバー。
  13. 　前記硬性内視鏡の外周面に対向する前記外側カバー部材の内面に、前記硬性内視鏡の外周面との間で摩擦力を働かせる摩擦部材が設けられている、請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の硬性内視鏡のカバー。
  14. 　先端に観察窓部が設けられた硬性内視鏡と、
    　前記硬性内視鏡の外周面の周方向における一部を覆うカバーと、
    　を備え、
    　前記カバーは、前記硬性内視鏡の外周面の周方向における一部を覆う、可撓性を有する外側カバー部材と、前記外側カバー部材の内側に設けられ、前記硬性内視鏡の基端側から当該硬性内視鏡の前記観察窓部に供給されるべき洗浄用流体が内部で流れる管状部材とを有しており、
    　前記外側カバー部材が撓むことにより当該外側カバー部材が前記硬性内視鏡の外周面に取り付けられるようになっている、内視鏡ユニット。
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