WO2019234971A1 - ショートニングクラッチ - Google Patents

Abstract

チェーンリンクを外す際の操作性を良好にすることが可能なショートニングクラッチを提供する。　ショートニングクラッチ１０は、他方のチェーンＣ２の第１チェーンリンクＣ２１を収納するポケット３０を備える本体２０と、回動によってロック状態とロック解除状態とを切り替え可能であり、ロック状態では第１チェーンリンクＣ２１がポケット３０から外れるのを規制すると共に、付勢部材の付勢力に抗うロック解除状態では第１チェーンリンクＣ２１がポケット３０から外れるのを許容するロックレバー６０と、を備え、ロックレバー６０には、第２チェーンリンクＣ２２が抜け方向に移動するのを規制する位置に向かい、回動支点からポケット３０側に突出しているロック片部６５と、回動支点よりも一方のチェーンＣ１が連結される側に延出している第１操作片部６２と、それとは反対側に延出している第２操作片部６３と、を備えている。

Description

ショートニングクラッチ

　本発明は、チェーン同士を連結するためのショートニングクラッチに関する。

　たとえば、チェーン同士を連結する場合には、ショートニングクラッチと呼ばれる連結具が広く用いられていて、そのショートニングクラッチを用いて、チェーン同士が連結されたもの（以下、連結チェーンとする）の長さを調整している。このようなショートニングクラッチとしては、特許文献１および特許文献２に開示のものがある。

　特許文献１に開示の構成では、ピン（２０）を中心に回動するアーム（１９）を備え、そのアーム（１９）の先端のロック片（１６）がポケットに収納されているチェーンリンクが抜けるのを阻止している。また、ポケットからチェーンリンクを取り外す場合には、アーム（１９）の端面（２３）を指等によって上方に移動させることで、バネ（２１）の付勢力に抗しながらアーム（１９）を回動させ、ロック片（１６）がチェーンリンクと干渉するのを阻止している。

　また、特許文献２に開示の構成では、ロック部材（３３）がピン（３４）を中心に回動するが、そのロック部材（３３）の突出部（４５）がポケットに収納されたチェーンリンクが外れるのを阻止している。また、ポケットからチェーンリンクを取り外す場合には、ロック部材（３３）の自由端（４２）を把持して、バネ（３７）の付勢力に抗しながらロック部材（３３）を回動させ、突出部（４５）がチェーンリンクと干渉するのを阻止している。

ＵＳ４１５１７０８公報 ＤＥ２０２００４００２１６１Ｕ１公報

　ところで、特許文献１に開示の構成では、チェーンリンクをポケットから外す場合、本体を一方の手で持ちつつ、指等を端面（２３）に押し当て、その状態でバネ（２１）の付勢力に抗しながらアーム（１９）をロック解除方向に回動させるように指等で端面（２３）を上方に向かうように回動させている。このとき、他方の手は、ポケットに収納されているチェーンを把持し、ポケットに収納されているチェーンリンクを外すようにチェーンを引っ張っている。そのため、一方の手で、本体の保持と、バネ（２１）の付勢力に抗しながらのアーム（１９）のロック解除の両方を行う必要がある。したがって、操作性が非常に悪い状態となっている。

　特に、容量（使用可能な最大荷重）の大きなショートニングクラッチでは、上記のようなロック解除のための操作は非常に困難となってしまう。

　また、特許文献２に開示の構成では、チェーンリンクをポケットから外す場合、本体を一方の手で持ちつつ、ロック部材（３３）の自由端（４２）側を指等でつまんだり把持して、バネ（３７）の付勢力に抗しながらロック部材（３３）をロック解除方向に回動させている。このときも、特許文献１に開示の構成と同様に、他方の手は、ポケットに収納されているチェーンを把持し、ポケットに収納されているチェーンリンクを外すようにチェーンを引っ張っている。そのため、一方の手で、本体の保持と、バネ（３７）の付勢力に抗しながらのロック部材（３３）のロック解除の両方を行う必要がある。したがって、操作性が非常に悪い状態となっている。

　本発明は上記の事情にもとづきなされたもので、その目的とするところは、チェーンリンクを外す際の操作性を良好にすることが可能なショートニングクラッチを提供しよう、とするものである。

　上記課題を解決するために、本発明の第１の観点によると、一方のチェーンと他方のチェーンを接続するためのショートニングクラッチであって、一方のチェーンに連結されると共に、他方のチェーンの第１チェーンリンクを収納するポケットを備える本体と、付勢部材を有する回動支点を介して本体に対して回動自在に取り付けられ、回動によってロック状態とロック解除状態とを切り替えることが可能であり、ロック状態ではポケットに収納された第１チェーンリンクが該ポケットから外れるのを規制すると共に、付勢部材の付勢力に抗うロック解除状態では第１チェーンリンクがポケットから外れるのを許容するロックレバーと、を備え、ロックレバーには、ロック状態では、ポケットに収納されている第１チェーンリンクに隣り合って連結された第２チェーンリンクがポケットの抜け方向に移動するのを規制する位置に向かい、回動支点からポケット側に突出しているロック片部と、回動支点よりも一方のチェーンが連結される側に延出している第１操作片部と、回動支点よりも一方のチェーンが連結される側とは反対側に延出している第２操作片部と、を備える、ことを特徴とするショートニングクラッチが提供される。

　また、本発明の他の側面は、上述の発明において、ロックレバーには、本体から外部側に露出している露出面が設けられていて、露出面は、第１操作片部と第２操作片部とに亘って平面状に設けられている、ことが好ましい。

　さらに、本発明の他の側面は、上述の発明において、第２チェーンリンクがポケットの最深部まで入り込んだ状態では、第１チェーンリンクが第２操作部片を押圧し、ロック片部を本体に当接させないように回動させる一方、第１チェーンリンクがポケットの最深部から抜け方向に移動した場合には、付勢部材がロック片部を本体に当接させるようにロックレバーを回動させる、ことが好ましい。

　また、本発明の他の側面は、上述の発明において、他方のチェーンには、第２チェーンリンクに対し第１チェーンリンクとは異なる第３チェーンリンクが連結されていて、本体のうちポケットの周囲には膨出部が設けられていて、その膨出部は、第３チェーンリンクに接触することで第２チェーンリンクが第２操作片部に向かって移動することでロックレバーがロック解除方向に回動するのを阻止するものであり、本体には互いに対向する一対の脚部が設けられ、それら一対の脚部の間には横断部が設けられていて、ロック片部には、横断部と衝突する回動規制面と、第２チェーンリンクが抜け方向に移動した場合に該第２チェーンリンクに衝突するチェーン当接端部とが設けられていて、チェーン当接端部と第２チェーンリンクとが第１衝突点で衝突したロック状態において、ロックレバーの回転中心と第１衝突点とを結ぶ仮想線は、第１衝突点での第２チェーンリンクの接線に対して鈍角をなしている、ことが好ましい。

　さらに、本発明の他の側面は、上述の発明において、ロックレバーには、回動支点から離間する側に向かうにつれて露出面側に向かうように傾斜しているガイド斜面が設けられている、ことが好ましい。

　また、本発明の他の側面は、上述の発明において、本体には互いに対向する一対の脚部が設けられていて、この一対の脚部の間に存在するレバー配置空間には、ロックレバーが配置されていて、一対の脚部のそれぞれには、該脚部の表面から凹んでいる凹陥部が設けられていて、第２操作片部とロック片部の間には、ロック状態において一対の脚部にそれぞれ存在する凹陥部と連通する保持凹部が設けられている、ことが好ましい。

　さらに、本発明の他の側面は、上述の発明において、凹陥部には一対の脚部の表面に対して傾斜している傾斜面が設けられていて、傾斜面の表面に対する斜面傾斜角度は、ロック解除状態におけるロックレバーが最も傾斜したときの最大傾斜角度よりも傾斜している、ことが好ましい。

　また、上記課題を解決するために、本発明の第２の観点によると、一方のチェーンと他方のチェーンを接続するためのショートニングクラッチであって、一方のチェーンに連結されると共に、他方のチェーンの第１チェーンリンクを収納するポケットを備える本体と、本体に対して回動支点を介して回動自在に取り付けられ、回動によってロック状態とロック解除状態とを切り替えることが可能であり、ロック状態ではポケットに収納された第１チェーンリンクが該ポケットから外れるのを規制すると共に、ロック解除状態では第１チェーンリンクがポケットから外れるのを許容するロックレバーと、本体に取り付けられ、ロックレバーがロック状態とロック解除状態とのいずれかの姿勢を維持する姿勢維持手段と、を備え、ロックレバーには、ロック状態では、ポケットに収納されている第１チェーンリンクがポケットから抜ける抜け方向とは反対側で隣り合って連結された第２チェーンリンクが抜け方向に移動するのを規制する位置に向かい、回動支点からポケット側に突出しているロック片部と、ロックレバーに設けられていると共に、姿勢維持手段からの力の付与によりロックレバーのロック状態を維持する第１位置と、ロックレバーに設けられていると共に、姿勢維持手段からの力の付与によりロックレバーのロック解除状態を維持し、かつ第１位置とは異なる位置に存在する第２位置と、を備える、ことを特徴とするショートニングクラッチが提供される。

　本発明によると、チェーンリンクを外す際の操作性を良好にすることが可能なショートニングクラッチを提供することができる。

本発明の一実施の形態のショートニングクラッチの使用状態を示す斜視図である。 本発明の一実施の形態に係るすショートニングクラッチの全体構成を示す斜視図である。 図１に示すショートニングクラッチの構成を示す分解斜視図である。 図２に示すショートニングクラッチを、Ｉ－Ｉ線で切断した状態を示す断面図である。 図２に示すショートニングクラッチを、後側（Ｙ２側）から見た状態を示す図である。 図２に示すショートニングクラッチを、Ｉ－Ｉ線で切断した状態を示す断面を示すと共に、ロックレバーのロック状態においてポケットにチェーンリンクが収納されている状態を示す図である。 図６に示すロック状態におけるポケットおよびチェーン当接端部付近を拡大して示す図である。 本実施の形態に係り、ポケットからチェーンリンクを抜くときのチェーンリンクおよびロックレバー位置関係を示す図である。 本実施の形態に係り、チェーンリンクとロックレバーとの間の接触による力の伝達の様子を示す図である。 図２に示すショートニングクラッチを、Ｉ－Ｉ線で切断した状態を示す断面を示すと共に、ロックレバーのロック解除状態においてポケットにチェーンリンクが収納されている状態を示す図である。 ロックレバーが最大限に傾斜したときの第２操作片部の前面の傾斜角度と、傾斜面の傾斜角度の様子を示す図である。 本発明の変形例に係るショートニングクラッチの構成を示す側面図であり、ロックレバーがロック状態（閉じ状態）となっている様子を示す図である。 図１０に示すショートニングクラッチにおいて、ロックレバーがロック解除状態（開き状態）となっている様子を示す図である。

　以下、本発明の一実施の形態に係るショートニングクラッチ１０について、図面に基づいて説明する。なお、以下の説明においては、必要に応じてＸＹＺ直交座標系を用いて説明することとする。ＸＹＺ直交座標系においてＸ方向とは、後述する一方の脚部２７ａと他方の脚部２７ｂとを結ぶ方向を指し、Ｘ１側は図２における一方の脚部２７ａが位置する側（右側）を指し、Ｘ２側はそれとは逆の他方の脚部２７ｂが位置する側（左側）を指す。また、Ｙ方向は、それぞれの脚部２７ａ，２７ｂの幅方向（Ｘ方向と直交する方向）を指し、Ｙ１側は図２においてロックレバー６０から見てポケット３０が位置する側（右上側；前側とする）を指し、Ｙ２側は図２においてポケット３０から見てロックレバー６０が位置する側（左下側；後側とする）を指す。

　また、Ｚ方向は腕部２１ａと脚部２７ａ（または腕部２１ｂと脚部２７ｂ）を結んだ長手方向を指し、Ｚ１側は脚部２７ａ（または脚部２７ｂ）から見て腕部２１ａ（または腕部２１ｂ）が位置する側（上側）を指し、Ｚ２側は腕部２１ａ（または腕部２１ｂ）から見て脚部２７ａ（または脚部２７ｂ）が位置する側を指す。なお、Ｚ方向は、ショートニングクラッチ１０が吊り下げられる鉛直方向（上下方向）にも対応するが、このＺ方向は鉛直方向から向きを変えた場合も含まれる。以下の説明では、必要に応じて、Ｚ方向に対応させてショートニングクラッチ１０が吊り下げられた際の上下方向を用いて説明する場合がある。この場合においては、Ｚ１側は上側、Ｚ２側は下側に対応する。

＜ショートニングクラッチ１０の構成について＞
　図１は、本発明の一実施の形態のショートニングクラッチ１０の使用状態を示す斜視図である。図２は、本発明の一実施の形態に係るすショートニングクラッチ１０の全体構成を示す斜視図である。図３は、図１に示すショートニングクラッチ１０の構成を示す分解斜視図である。図４は、図２に示すショートニングクラッチ１０を、Ｉ－Ｉ線で切断した状態を示す断面図である。図５は、図２に示すショートニングクラッチ１０を、後側（Ｙ２側）から見た状態を示す図である。なお、図２においては、後述する連結ピン４０、回動ピン５０および付勢バネ７０の図示を省略している。

　本実施の形態のショートニングクラッチ１０は、一方のチェーンＣ１と、他方のチェーンＣ２とを接続するための部材である。その接続においては、たとえば他方のチェーンＣ２に存在する多数のチェーンリンクのうち、適宜のチェーンリンクを選択する。そして、選択されたチェーンリンク（チェーンリンクＣ２１とする；第１チェーンリンクに対応）を後述するポケット３０に収納し、さらにポケット３０に収納されたチェーンリンクＣ２１に対し下側（Ｚ２側）で隣接するチェーンリンク（チェーンリンクＣ２２とする；第２チェーンリンクに対応）が外れるのを、後述するロックレバー６０で阻止している。以下、かかるショートニングクラッチ１０の構成の詳細について説明する。なお、チェーンリンクＣ２２は、チェーンリンクＣ１１に対し、ポケット３０から抜ける抜け方向とは反対側で隣り合っている。

　図２から図４に示すように、本実施の形態のショートニングクラッチ１０は、本体２０と、連結ピン４０と、回動ピン５０と、ロックレバー６０と、付勢バネ７０を有している。本体２０は、たとえば鉄系材料のような金属を材質としている。

　この本体２０の上方側（Ｚ１側）には、一対の腕部２１ａ，２１ｂが設けられていて、それぞれの一対の腕部２１ａ，２１ｂには、これらが対向する方向（Ｘ方向）に沿うように支持孔２３が設けられている。それぞれの支持孔２３には、後述するように連結ピン４０が挿入される。また、一対の腕部２１ａ，２１ｂのうち少なくとも一方には、ピン孔２４が設けられていて、そのピン孔２４には連結ピン４０が支持孔２３から抜けるのを阻止する抜け止めピン（図示省略）が挿入される。

　また、一対の腕部２１ａ，２１ｂの間の第１対向空間２５には、一方のチェーンＣ１のチェーンリンクＣ１１が位置する。チェーンリンクＣ１１のリング孔には、連結ピン４０が挿入され、その連結ピン４０がそれぞれの支持孔２３に挿入され、さらに抜け止めピン（図示省略）がピン孔２４に挿し込まれる。それにより、一方のチェーンＣ１にショートニングクラッチ１０が連結される。

　なお、上述のように、一対の腕部２１ａ，２１ｂおよび第１対向空間２５から構成される部分は、一方のチェーンＣ１を接続するための部分であり、以後の説明では、この部分をチェーン繋ぎ部２１と称呼する。

　また、本体２０には、一対の脚部２７ａ，２７ｂが設けられている。一方の脚部２７ａは、一方の腕部２１ａと連続的に設けられていて、他方の脚部２７ｂは、他方の腕部２１ｂと連続的に設けられている。また、一対の腕部２１ａ，２１ｂの付け根側であって一方の脚部２７ａと他方の脚部２７ｂの間には横断部２８が設けられており、この横断部２８によって一方の脚部２７ａ（一方の腕部２１ａ）と他方の脚部２７ｂ（他方の腕部２１ｂ）とが一体的に連結された状態となっている。

　また、それぞれの脚部２７ａ，２７ｂの下方側（Ｚ２側）には、前側（Ｙ１側）に向かって突出する膨出部２９が設けられている。なお、図２から図４に示すように、本実施の形態では、膨出部２９を側面視すると、該膨出部２９は脚部２７ａ，２７ｂから略三角状に突出している。この膨出部２９には、ポケット３０が設けられている。ポケット３０は、後述する第２対向空間３２側からＸ方向に向かって凹んだ部分であり、このポケット３０にチェーンリンクＣ２１が収納される。なお、図４に示すように、ポケット３０は、下方側（Ｚ２側）から上方側（Ｚ１側）に向かうにつれて、後側（Ｙ２側）から前側（Ｙ１側）に向かうように、前後方向（Ｙ方向）に対し斜めに傾斜している。

　ここで、それぞれの脚部２７ａ，２７ｂには、その脚部２７ａ，２７ｂの後側（Ｙ２側）の面（表面）よりも前側（Ｙ１側）に凹むように凹陥部３１が設けられている。凹陥部３１は、後述する挿通孔３４よりも下側（Ｚ２側）に位置している。また、凹陥部３１は、後述する湾曲面６７よりも下側（Ｚ２側）に設けられている。この凹陥部３１には棒状部材８０（図９参照）が位置すると共に、その棒状部材８０は後述する保持凹部６６にも位置する。それにより、ロックレバー６０のロック解除状態を保持可能となっている。

　なお、凹陥部３１には、傾斜面３１ａが存在している。この傾斜面３１ａの詳細については後述する。

　また、横断部２８の下側（Ｚ２側）であって、一対の脚部２７ａ，２７ｂが対向する間の第２対向空間３２には、他方のチェーンＣ２のチェーンリンクＣ２２が位置する。チェーンリンクＣ２２は、ロックレバー６０のロック状態では、後述するロック片部６５と干渉することで、図４において矢示Ａで示す抜け方向への移動が阻止される。このとき、チェーンリンクＣ２２は、第２対向空間３２内でチェーンリンクＣ２１を支点として回動することは可能である。一方、ロックレバー６０のロック解除状態では、チェーンリンクＣ２２はロック片部６５と干渉せずに、矢示Ａで示す抜け方向へ移動可能となっている。

　また、横断部２８は、一対の脚部２７ａ，２７ｂよりも前側（Ｙ１側）に凹むように設けられている。以下の説明では、一対の脚部２７ａ，２７ｂの後側（Ｙ２側）の面と、横断部２８の後側（Ｙ２側）の面（後面２８ａ）との間に位置する上記の凹んだ部分を、レバー配置空間３３とする。このレバー配置空間３３は、後述するロックレバー６０の上側（Ｚ１側）が位置する部分である。なお、後面２８ａは、本実施の形態では平面状に設けられているが、その平面はＸＺ平面に平行となっている。

　また、一対の脚部２７ａ，２７ｂのそれぞれには、これらが対向する方向（Ｘ方向）に沿うように挿通孔３４が設けられている。それぞれの挿通孔３４には、後述する回動ピン５０が挿入される。なお、回動ピン５０は、不図示の抜け止めにより、挿通孔３４から抜けるのが防止されている。

　また、支持孔２３に挿し込まれる連結ピン４０は、その外周側にチェーンリンクＣ１１が位置して、一方のチェーンＣ１に連結される部分である。この連結ピン４０は、上記のようにチェーンリンクＣ１１のリング孔に挿入された状態で、上述した支持孔２３に挿入される。それにより、一方のチェーンＣ１にショートニングクラッチ１０が掛け止めされる。

　また、上述の挿通孔３４には、回動ピン５０が挿し込まれる。回動ピン５０は、後述するロックレバー６０を回動自在に支持する部分である。そのため、回動ピン５０は、ロックレバー６０の軸孔６１（後述）にも挿し込まれている。

　次に、ロックレバー６０について説明する。ロックレバー６０は、上述した回動ピン５０を支点として回動することで、チェーンリンクＣ２２が抜け方向Ａに移動するのを阻止するロック状態と、チェーンリンクＣ２２が抜け方向Ａへ移動するのを許容するロック解除状態とを切り替えることが可能となっている。このロックレバー６０の厚み方向（Ｘ方向）に沿うように、軸孔６１がロックレバー６０を貫通するように設けられていて、その軸孔６１には回動ピン５０が挿入されている。なお、軸孔６１は、回動支点に対応するが、軸孔６１と回動ピン５０の内の少なくとも一方が回動支点に対応するものとしても良い。

　図２から図４に示すように、ロックレバー６０のうち、軸孔６１よりも上側（Ｚ１側）には、第１操作片部６２が設けられている。第１操作片部６２は、ロックレバー６０のロック状態において、指等で前側（Ｙ１側）に向かうように押し込まれる部分である。なお、第１操作片部６２のうち上側（Ｚ１側）の前側（Ｙ１側）には、係止面６２ａが設けられている。係止面６２ａは、付勢バネ７０の付勢状態において後面２８ａに係止され、それによって付勢バネ７０によるロックレバー６０の回動が規制される。

　また、ロックレバー６０のうち、軸孔６１よりも下側（Ｚ２側）には、第２操作片部６３が設けられている。図２から図４に示す構成では、第２操作片部６３の長さは第１操作片部６２の長さよりも長く設けられている。それにより、ロックレバー６０を回動させた際には、後側（Ｙ２側）への第２操作片部６３の突出量を大きくすることが可能となっている。しかしながら、第２操作片部６３の長さは第１操作片部６２の長さと同程度または短くても良い。なお、ロックレバー６０のロック解除状態では、第２操作片部６３は、一対の脚部２７ａ，２７ｂよりも後方側（Ｙ２側）に突出するように設けられている（図４、図８等参照）。

　また、図４等に示すように、第１操作片部６２と第２操作片部６３の後面６４（Ｙ２側の面；露出面に対応）は、平面状となるように設けられている。ロックレバー６０の非操作時には、付勢バネ７０の付勢力によりロックレバー６０が収納位置に位置するが、上述のように後面６４は、第１操作片部６２側と第２操作片部６３側とで平面状となるように設けられることで、ロックレバー６０の後面６４側（Ｙ２側）の部位の突出量を少なくすることが可能となる。それにより、ロックレバー６０が不意に回動するのを防止することができる。

　また、図４等において、第２操作片部６３の下側（Ｚ２側）かつ前側（Ｙ１側）にはガイド斜面６３ａが設けられている。ガイド斜面６３ａは、後面６４に対し、下側（Ｚ２側）に向かうにつれて後面６４に向かうように傾斜している。このガイド斜面６３ａが設けられることで、後述するように棒状部材８０を保持凹部６６（後述）に位置させる際に、その棒状部材８０の移動を容易にガイドすることが可能となる。

　また、ロックレバー６０には、ロック片部６５が設けられている。ロック片部６５は、第１操作片部６２および第２操作片部６３よりも前側（Ｙ１側）に突出して設けられている。このロック片部６５には、回動規制面６５ａと、チェーン当接端部６５ｂとが設けられている。回動規制面６５ａは、横断部２８の下端面２８ｂと衝突する部分である。かかる衝突により、チェーンリンクＣ２２が抜け方向（矢示Ａ方向）に移動する際に、チェーン当接端部６５ｂがチェーンリンクＣ２２の移動に伴って回動（図４等では反時計回りの回動）しようとするのが規制される。

　ここで、ロック状態では、回動規制面６５ａと下端面２８ｂが当接するものとしても良い。しかしながら、ロック状態において回動規制面６５ａと下端面２８ｂとが当接せずに、チェーン当接端部６５ｂと第２操作片部６３の先端側の内の少なくとも一方がチェーンリンクＣ２２と当接しても良い。たとえば、チェーンリンクＣ２２が中心軸Ｌ１に沿って下方側（Ｚ２側）に引っ張られているときには、回動規制面６５ａと下端面２８ｂは当接せずに、第２操作片部６３のガイド斜面６３ａとチェーンリンクＣ２２とが当接しても良い。

　また、チェーン当接端部６５ｂは、ロック片部６５の下方側（Ｚ２側）の端部に設けられている。ロックレバー６０のロック状態では、チェーン当接端部６５ｂは、他方のチェーンＣ２のチェーンリンクＣ２２が抜け方向に移動しようとした際に、該チェーンリンクＣ２２と干渉する部分である。ここで、ロック状態における、チェーン当接端部６５ｂと、ポケット３０の位置関係は、図６および図７に示すように設けられている。

　図６は、図２に示すショートニングクラッチ１０を、Ｉ－Ｉ線で切断した状態を示す断面を示すと共に、ロックレバー６０のロック状態においてポケット３０にチェーンリンクＣ２１が収納されている状態を示す図である。図７は、図６に示すロック状態におけるポケット３０およびチェーン当接端部６５ｂ付近を拡大して示す図である。図６および図７に示すように、ポケット３０の抜け方向（矢示Ａ方向）に直交する幅は、チェーンリンクＣ２１（チェーンリンクＣ２２）の断面における直径Ｄ１に対応して設けられている。ここでいう「直径Ｄ１に対応」とは、ポケット３０に対してチェーンリンクＣ２１を支障が生じることなく挿抜を行えることを指す。したがって、ポケット３０にチェーンリンクＣ２１が挿入された状態で、若干遊びがある状態は許容される。

　かかるチェーン当接端部６５ｂと内壁側面３０ａとの間の距離Ｐ１は、チェーンリンクＣ２１の直径Ｄ１の１倍よりは大きいものの２倍よりも小さくなるように設けられている。すなわち、以下の式（１）の関係が成り立っている。なお、距離Ｐ１は、ロックレバー６０がロック状態のときのチェーン当接端部６５ｂと内壁側面３０ａとの間の距離である。
　　式（１）　　Ｄ１＜Ｐ１＜２×Ｄ１

　しかしながら、ロックレバー６０の取付誤差、ガタつきや寸法公差、ポケット３０の寸法公差、膨出部２９の寸法公差、チェーンＣ２の寸法公差等に鑑みると、式（１）を満たすものであっても、ポケット３０からチェーンリンクＣ２１が抜けてしまう虞がある。このため、以下の式（２）を満たすことが望ましい。
　　式（２）　　Ｄ１＜Ｐ１＜１．４×Ｄ１

　しかも、チェーン当接端部６５ｂは、ポケット３０の底部側である湾曲底部３０ｂよりも抜け方向（矢示Ａ方向）に位置している。そのため、ロックレバー６０のロック状態においては、チェーンリンクＣ２１がポケット３０から抜ける際に、下側（Ｚ２側）で隣接しているチェーンリンクＣ２２が、チェーン当接端部６５ｂに衝突する。その状態で、さらにチェーンリンクＣ２２が抜け方向（矢示Ａ方向）に移動しようとしても、ロックレバー６０のロック状態では、回動規制面６５ａと下端面２８ｂとの間の衝突により、ロックレバー６０の回動が規制される。したがって、チェーンリンクＣ２２が抜け方向（矢示Ａ方向）に移動するのが阻止される。

　しかしながら、外力により、チェーンリンクＣ２２が図６および図７に示す状態よりも移動した場合には、チェーン当接端部６５ｂとチェーンリンクＣ２２とが干渉することなく、チェーンリンクＣ２２が移動でき、その移動に伴ってチェーンリンクＣ２１がポケット３０から抜けてしまう虞がある。このため、外力によってチェーンリンクＣ２１がポケット３０から抜けるのを確実に防止するためには、上記の式（２）と共に、後述するような条件（３）、条件（４）および条件（５）を満たす必要がある。以下、この点を詳述する。

　まず、図８に示すように、チェーンリンクＣ２２を手等で把持して、そのチェーンリンクＣ２２を第２操作片部６３に向けて移動させる場合を考える。このように移動させるとき、チェーンリンクＣ２２は、図８に示すように、第２操作片部６３のガイド斜面６３ａと衝突する（この衝突点を衝突点Ａとする）。ここで、チェーンリンクＣ２２に連結されると共に、ポケット３０に収納されているチェーンリンクＣ２１とは異なるチェーンリンクをチェーンリンクＣ２３（第３チェーンリンクに対応）とする。このチェーンリンクＣ２３は、手で把持する等の外力が加わらない場合、チェーンリンクＣ２２よりも垂下方向の下側（Ｚ２側）に位置する。このチェーンリンクＣ２３は、図８に示すように、膨出部２９に対し衝突点Ｄで衝突する。

　なお、図８においては、チェーンリンクＣ２１の下端側（Ｚ２側）がポケット３０の底部（最深部）から若干離れているので、チェーンリンクＣ２２とチェーン当接端部６５ｂとが、接点Ｃ（第１衝突点に対応）で接触している。しかしながら、チェーンリンクＣ２１の下端側（Ｚ２側）がポケット３０の底部（最深部）に存在する場合には、チェーンリンクＣ２２とチェーン当接端部６５ｂとは接触していなくても良く、その場合でも、第２操作片部６３に向けてチェーンリンクＣ２２を移動させれば、衝突点Ａにてガイド斜面６３ａとチェーンリンクＣ２２とが衝突する。

　上述のように、衝突点Ｄにて、チェーンリンクＣ２３が膨出部２９と衝突することにより、チェーンリンクＣ２２を第２操作片部６３に向けて移動させようとしても、チェーンリンクＣ２２はそれ以上、第２操作片部６３側に向けて移動させることができない。言い換えると、ロックレバー６０を時計回りに回動させてロック解除状態とするために、チェーンリンクＣ２２を第２操作片部６３に向けて押し込んでも、衝突点Ｄでの衝突で、その押し込みが阻止されるように構成されている。このとき、第２操作片部６３は、本体２０の中心軸線Ｌ１と平行状態となる以上に、図８において時計回りに回動しなくなる。

　以上のことを纏めると、次の条件（３）のようになる。
　条件（３）　　チェーンリンクＣ２３が膨出部２９に対し衝突することで、チェーンリンクＣ２２と衝突点Ａで衝突している第２操作片部６３は、中心軸線Ｌ１と平行状態となる以上は、チェーンリンクＣ２２からの押し込む向き（図８における時計回り）に回動しないこと。

　次に、チェーンリンクＣ２２を第２操作片部６３に向けて押し込む場合ではなく、チェーンリンクＣ２２を図８において反時計回りに回動させる場合を考える。具体的には、チェーンリンクＣ２３を手等で把持して、上下方向（鉛直方向；Ｚ方向）に沿う中心軸線Ｌ１に対して傾斜するように、チェーンリンクＣ２２と共に垂下状態から図８に示すように反時計回りに回動させる。

　この場合も、中心軸線Ｌ１と直交する水平方向よりも手前の傾斜角度で、チェーンリンクＣ２３は膨出部２９に対し、図８における衝突点Ｄで衝突する。そのため、チェーンリンクＣ２２が、図８において反時計回りに回動しようとしても、衝突点Ｄで膨出部２９に衝突しているチェーンリンクＣ２３が支障となるので、チェーンリンクＣ２２はそれ以上、反時計回りの回動を行うことができない。言い換えると、膨出部２９の外周面の寸法は、チェーンリンクＣ２２の回動を規制するように設定されている。なお、図８に示す衝突点Ｄでの衝突は、チェーンリンクＣ２２を垂下状態から反時計回りに回動させても、チェーンリンクＣ２２の長手方向が水平方向を超えて回動することはない（垂下状態から９０度を超えて回動することはない）ように設定されている。

　以上のことを纏めると、次の条件（４）のようになる。
　条件（４）　　チェーンリンクＣ２３が膨出部２９に対し衝突することで、チェーンリンクＣ２２は垂下状態から９０度を超えて回動しないこと。

　次に、図８に示す状態において、チェーンリンクＣ２１を抜け方向Ａへ移動させようとする場合を考える。このとき、チェーンリンクＣ２２とチェーン当接端部６５ｂとが当接し、ロックレバー６０が図８において反時計回りに回動すれば、ロックレバー６０のロック状態が解除されることはない。なぜならば、図８においてロックレバー６０が反時計回りに回動すれば、その図８に示す衝突点Ｂにおいて、回動規制面６５ａと下端面２８ｂとが衝突する。したがって、それ以上のロックレバー６０の反時計回りへの回動を阻止するためである。

　ここで、上述した式（２）より、チェーン当接端部６５ｂがチェーンリンクＣ２２に衝突することは自明である。しかし、その衝突において、ロックレバー６０がロック解除方向に回動してしまうと、チェーンリンクＣ２１がポケット３０から抜けてしまう。そこで、チェーン当接端部６５ｂがチェーンリンクＣ２２に衝突した後に、チェーンリンクＣ２１を抜け方向Ａに移動させても、チェーンリンクＣ２１がポケット３０から抜けないための条件について、以下に説明する。

　まず、図９において、ロックレバー６０の回転中心を回転中心Ｑとする。また、チェーンリンクＣ２２とチェーン当接端部６５ｂの接点（衝突点）を接点Ｃとし、その接点Ｃと回転中心Ｑを結ぶ線を仮想線Ｌ２とする。

　図９に示す状態のとき、ロックレバー６０は、チェーンリンクＣ２２から押圧力Ｆ０を受けるが、その押圧力Ｆ０の方向は、チェーン当接端部６５ｂとチェーンリンクＣ２２が接する接点Ｃを通る接線Ｌ３に対して垂直方向となっている。この押圧力Ｆ０は、接点Ｃからロックレバー６０の回転中心Ｑに向かう分力Ｆ１と、接点Ｃから分力Ｆ１（仮想線Ｌ２）に直交する分力Ｆ２に分けられる。

　ここで、図９に示す状態では、押圧力Ｆ０は、仮想線Ｌ２よりも中心軸線Ｌ１に対して傾斜していない。このとき、分力Ｆ２は、ロックレバー６０を矢示Ｅ方向（図９における反時計回り）に回動させる向きの力となる。したがって、チェーンリンクＣ２１を抜け方向Ａに移動させ、その移動に伴ってチェーンリンクＣ２２が抜け方向Ａに伴って移動する場合、分力Ｆ２の作用によって、ロックレバー６０は矢示Ｅ方向に回動し、図８にＢ点で示す位置において、回動規制面６５ａと下端面２８ｂとが衝突し、それ以上のロックレバー６０の反時計回りへ回動しない。それにより、ロックレバー６０のロック状態が実現され、チェーンリンクＣ２２は内壁側面３０ａとチェーン当接端部６５ｂの間を通過することができなくなり、チェーンリンクＣ２１も抜け方向Ａに移動するのが阻止される。このようにして、チェーンリンクＣ２１がポケット３０から抜けるのが確実に防止される。

　なお、図９において、仮想線Ｌ２と接線Ｌ３の間の角度を角度θ３とする。すると、図９から明らかなように、角度θ３は鈍角となっている。ここで、角度θ３が直角となる場合には、接線Ｌ３は仮想線Ｌ２に対して直交している状態となるので、押圧力Ｆ０と分力Ｆ１とが一致し、分力Ｆ２が０となる。

　ここで、上述のように、押圧力Ｆ０の方向は、接線Ｌ３に対して垂直方向であるので、角度θ３が鋭角となるような位置にロックレバー６０の回転中心Ｑが存在する場合には、押圧力Ｆ０は仮想線Ｌ２よりも中心軸線Ｌ１に対して傾斜した状態となる。その場合には、分力Ｆ１と直交する分力Ｆ２は、矢示Ｅ方向とは逆向きにロックレバー６０を回動させようとする力となる。このため、角度θ３が鋭角となる場合には、分力Ｆ２によってロックレバー６０がロック解除方向に回動しようとし、それによりチェーンリンクＣ２２は内壁側面３０ａとチェーン当接端部６５ｂの間を容易に通過することができ、チェーンリンクＣ２１も抜け方向Ａに移動可能となる。

　以上のことを纏めると、次の条件（５）のようになる。
　条件（５）　　押圧力Ｆ０は、仮想線Ｌ２よりも中心軸線Ｌ１に対して傾斜していないこと。
　または回動規制面６５ａと下端面２８ｂとが衝突し、さらにチェーン当接端部６５ｂとチェーンリンクＣ２２とが衝突したロック状態において、チェーンリンクＣ２２とチェーン当接端部６５ｂの接点Ｃと、ロックレバー６０の回転中心Ｑを結ぶ仮想線Ｌ２は、接点Ｃにおける接線Ｌ３と鈍角をなすこと。

　なお、図９に示す状態のとき、およびチェーンリンクＣ２２が垂下しているとき、ガイド斜面６３ａとチェーンリンクＣ２２とは、接点Ａで接触している。このとき、ロックレバー６０は、図８に示すように、中心軸線Ｌ１と平行な線に対して角度αをなすように傾斜している。この角度αが大きくなると、図８において第１操作片部６２側が本体２０から突出してしまう。そこで、角度αはさほど大きくない角度となっている。なお、角度αは、０度に近い角度であるが、０度であっても良い。

　図１０は、図２に示すショートニングクラッチ１０を、Ｉ－Ｉ線で切断した状態を示す断面を示すと共に、ロックレバー６０のロック解除状態においてポケット３０にチェーンリンクＣ２１が収納されている状態を示す図である。この図１０から明らかなように、ロックレバー６０のロック解除状態においては、チェーン当接端部６５ｂと内壁側面３０ａとの間の距離Ｐ２（図７参照）は、チェーンリンクＣ２１の直径Ｄ１の２倍よりも大きくなるように設けられている。したがって、チェーンリンクＣ２１およびチェーンリンクＣ２２は抜け方向（矢示Ａ方向）に容易に移動可能となっている。

　また、第２操作片部６３とロック片部６５の間には、保持凹部６６が設けられている。具体的には、第２操作片部６３の前側（Ｙ１側）の面である前面６３ｂと、ロック片部６５のロック状態における下側（Ｚ２側）の面である下面６５ｃとは、鋭角をなすように形成されている。また、前面６３ｂと下面６５ｃの付け根側には、これらと滑らかに接続される湾曲面６７が設けられている。そして、これら前面６３ｂ、下面６５ｃおよび湾曲面６７によって、保持凹部６６が形成されている。

　ここで、図１０に示すように、ロックレバー６０のロック解除状態では、保持凹部６６の湾曲面６７が外部に露出した状態となっている。したがって、この保持凹部６６には、凹陥部３１にも跨るように棒状部材８０を位置させることが可能となっている。それにより、ロックレバー６０のロック解除状態を保持可能となっている。

　ところで、上述した凹陥部３１の下側（Ｚ２側）の傾斜面３１ａが上下方向（Ｚ方向）に対して最も傾斜している部位の傾斜角度（斜面傾斜角度θ１）は、第２操作片部６３の前面６３ｂが最大限に傾斜したときの上下方向（Ｚ方向）に対する最大傾斜角度（傾き角度θ２）と同程度か、または斜面最大角度θ１が傾き角度θ２よりも大きくなるように設けられている。この様子を、図１１に示す。図１１は、ロックレバー６０が最大限に傾斜したときの第２操作片部６３の前面６３ｂの傾斜角度（傾き角度θ２）と、傾斜面３１ａの傾斜角度（斜面傾斜角度θ１）の様子を示す図である。

　図１１に示すように、ロックレバー６０は、後述する付勢バネ７０の付勢力により上下方向（Ｚ方向）に対する傾斜角度が小さくなるように回動しようとする。そのため、棒状部材８０が保持凹部６６に位置した際に、斜面傾斜角度θ１が傾き角度θ２よりも小さいと、付勢バネ７０がロックレバー６０を回動させようとすることにより、棒状部材８０を下側（Ｚ２側）に向けて排出する向きの力が作用する。しかしながら、斜面傾斜角度θ１が傾き角度θ２と同程度または大きい場合には、付勢バネ７０がロックレバー６０を回動させようとした際に、棒状部材８０を上側（Ｚ１側）に向けて移動させる向きの力が作用する。したがって、保持凹部６６に棒状部材８０を位置させた際に、その棒状部材８０を安定的に保持することが可能となっている。

　また、ロックレバー６０には、図３に示すような付勢バネ７０（付勢部材に対応）によって付勢力が与えられている。付勢バネ７０は捩じりばねであり、ロックレバー６０に対し、ロック状態を維持するための付勢力を与える。図３に示す構成では、付勢バネ７０の両端側の係止片部７１が後面２８ａに当接し、付勢バネ７０の掛止部７２が第１操作片部６２の前側（Ｙ１側）に当接している。ただし、付勢バネ７０はこのような構成には限られず、コイルバネ、板バネ等、その他の構成の物を適用可能である。

＜２．作用について＞
　以上のような構成のショートニングクラッチ１０においては、ポケット３０にチェーンリンクＣ２１を挿入する前の状態においては、ロックレバー６０は、付勢バネ７０の付勢力により、ロック状態に位置している。このロック状態で、チェーンリンクＣ２１をポケット３０に挿入する。すると、チェーンリンクＣ２１に隣接するチェーンリンクＣ２２は、ロック片部６５のいずれかの部位と衝突するが、その際に付勢バネ７０の付勢力に抗してロックレバー６０のロック状態を解除するようにロックレバー６０を回動させる。それにより、チェーンリンクＣ２１がポケット３０に挿入される。

　また、チェーンリンクＣ２２はチェーン当接端部６５ｂよりも下側（Ｚ２側）に位置すると、付勢バネ７０の付勢によってロックレバー６０がロック状態へと回動させられる。

　また、ショートニングクラッチ１０から他方のチェーンＣ２を取り外す場合、ユーザは、第１操作片部６２を前側（Ｙ１側）に向けて押し込むか、または第２操作片部６３のガイド斜面６３ａや前面６３ｂ等に指等を位置させて、第２操作片部６３を後側（Ｙ２側）に向けて回動させる。その回動により、チェーン当接端部６５ｂと内壁側面３０ａとの間の距離Ｐ１が、チェーンリンクＣ２１，Ｃ２２の直径Ｄ１の２倍を超えると、２つのチェーンリンクＣ２１，Ｃ２２は、チェーン当接端部６５ｂと内壁側面３０ａとの間をすり抜ける（通過する）ことが可能となる。この状態で、図１０において矢示Ｃに示す方向に本体２０を引っ張りつつ、図１０において矢示Ｂに示す方向に他方のチェーンＣ２を引っ張る。すると、チェーン当接端部６５ｂと内壁側面３０ａとの間を、チェーンリンクＣ２１，Ｃ２２が通過する。それにより、ショートニングクラッチ１０から他方のチェーンＣ２を取り外すことができる。

　特に、本実施の形態では、ロックレバー６０に第２操作片部６３が存在することで、ガイド斜面６３ａや前面６３ｂ等に指等を位置させて、第２操作片部６３を後側（Ｙ２側）に向けて回動させるように引っ張る動作を行える。その場合、ロックレバー６０をロック解除方向へ回動させる動作と、図１０において矢示Ｃに示す方向に本体２０を引っ張る動作とを兼用させることができるので、これらの動作を片手で行える。

　また、上記の他方のチェーンＣ２の取り外しは、次のようにしても行える。すなわち、ユーザは、第１操作片部６２を前側（Ｙ１側）に向けて押し込むか、または第２操作片部６３のガイド斜面６３ａや前面６３ｂ等に指等を位置させて、第２操作片部６３を後側（Ｙ２側）に向けて回動させる。そして、ロックレバー６０を回動させた後に、凹陥部３１および保持凹部６６に棒状部材８０を位置させる。このとき、ロックレバー６０は、付勢バネ７０によって、ロック解除状態からロック状態（閉じ状態）に戻ろうとするので、棒状部材８０は、ロックレバー６０と凹陥部３１との間に挟み込まれた状態となる。そのため、ユーザが棒状部材８０から手を離しても、ロックレバー６０のロック解除状態を維持可能となる。

　以後は、上記で述べたのと同様にして、他方のチェーンＣ２をショートニングクラッチ１０から取り外すことができる。

＜３．効果について＞
　以上のような構成のショートニングクラッチ１０は、一方のチェーンＣ１と他方のチェーンＣ２を接続するためのショートニングクラッチ１０であり、一方のチェーンＣ１に連結されると共に、他方のチェーンＣ２のチェーンリンクＣ２１（第１チェーンリンク）を収納するポケット３０を備える本体２０を有する。また、ショートニングクラッチ１０は、本体２０に対して軸孔６１または回動ピン５０（回動支点）を介して回動自在に取り付けられ、回動によってロック状態とロック解除状態とを切り替えることが可能であり、ロック状態ではポケット３０に収納されたチェーンリンクＣ２１（第１チェーンリンク）がポケット３０から外れるのを規制すると共に、ロック解除状態ではチェーンリンクＣ２１（第１チェーンリンク）がポケット３０から外れるのを許容するロックレバー６０を備える。また、ロックレバー６０には、ロック状態では、ポケット３０に収納されているチェーンリンクＣ２１（第１チェーンリンク）に隣り合って連結されたチェーンリンクＣ２２（第２チェーンリンク）がポケット３０の抜け方向に移動するのを規制する位置に向かい、軸孔６１（回動支点）からポケット３０側に突出しているロック片部６５と、軸孔６１（回動支点）よりも一方のチェーンＣ１が連結される側に延出している第１操作片部６２と、軸孔６１（回動支点）よりも一方のチェーンＣ１が連結される側とは反対側に延出している第２操作片部６３と、が設けられている。

　このため、第１操作片部６２を前側（Ｙ１側）に押し込んだロックレバー６０の回動に加え、第２操作片部６３を後側（Ｙ２側）に引っ張るように回動させることで、ロックレバー６０を、ロック状態からロック解除状態へと回動させることができる。そのため、ロックレバー６０をロック解除方向へ回動させる動作と、図１０において矢示Ｃに示す方向に本体２０を引っ張る動作とを兼用させることができるので、これらの動作を片手で行える。したがって、ポケット３０からチェーンリンクＣ２１，Ｃ２２を外す際の操作性を良好にすることが可能となる。

　また、本実施の形態では、ロックレバー６０には、本体２０から外部側に露出している後面６４（露出面）が設けられていて、その後面６４（露出面）は、第１操作片部６２と第２操作片部６３とに亘って平面状に設けられている。

　このため、ロックレバー６０のロック状態では、ロックレバー６０に外力を加える等によってロックレバー６０が傾斜しない限り、ロックレバー６０が本体２０（一対の脚部２７ａ，２７ｂ）の表面から突出しないか、またはロックレバー６０の後面側（Ｙ２側）の部位の突出量を少なくすることが可能となる。それにより、ロックレバー６０が外部の衝撃等を受けて不意に回動するのを防止することができる。

　また、本実施の形態では、チェーンリンクＣ２１（第１チェーンリンク）がポケット３０の最深部まで入り込んだ状態では、チェーンリンクＣ２２（第２チェーンリンク）が第２操作片部６３を押圧し、ロック片部６５を本体２０（下端面２８ｂ）に当接させないように回動させる。一方、チェーンリンクＣ２１（第１チェーンリンク）がポケット３０の最深部から抜け方向に移動した場合には、付勢バネ７０（付勢部材）がロック片部６５を本体２０（下端面２８ｂ）に当接させるようにロックレバー６０を回動させる。

　このため、チェーンリンクＣ２１（第１チェーンリンク）がポケット３０の最深部から抜け方向に移動しても、付勢バネ７０（付勢部材）での付勢により、ロック片部６５を本体２０（下端面２８ｂ）に当接するので、チェーンリンクＣ２１(第１チェーンリンク)がポケット３０から抜けてしまうのを確実に防止することができる。

　また、他方のチェーンＣ２には、チェーンリンクＣ２２（第２チェーンリンク）に対しチェーンリンクＣ２１（第１チェーンリンク）とは異なるチェーンリンクＣ２３（第３チェーンリンク）が連結されている。また、本体２０のうちポケット３０の周囲には膨出部２９が設けられていて、その膨出部２９は、チェーンリンクＣ２３（第３チェーンリンク）に接触する（条件（３）に対応）。そのため、チェーンリンクＣ２２（第２チェーンリンク）が第２操作片部６３に向かって移動することで、ロックレバー６０がロック解除方向に回動してしまうのを阻止することができる。

　また、本体２０には互いに対向する一対の脚部２７ａ，２７ｂが設けられ、それら一対の脚部２７ａ，２７ｂの間には横断部２８が設けられている。また、ロック片部６５には、横断部２８と衝突する回動規制面６５ａと、チェーンリンクＣ２２（第２チェーンリンク）が抜け方向Ａに移動した場合にチェーンリンクＣ２２（第２チェーンリンク）に衝突するチェーン当接端部６５ｂとが設けられている。そして、チェーン当接端部６５ｂとチェーンリンクＣ２２（第２チェーンリンク）とが接点Ｃ（第１衝突点）で衝突したロック状態において、ロックレバー６０の回転中心Ｑと接点Ｃ（第１衝突点）とを結ぶ仮想線Ｌ２は、接点Ｃ（第１衝突点）でのチェーンリンクＣ２２（第２チェーンリンク）の接線Ｌ３に対してなす角度θ３は鈍角となっている。

　このため、図９に基づいて説明したように、ロックレバー６０がチェーンリンクＣ２２（第２チェーンリンク）から押圧力Ｆ０を受けても、その押圧力Ｆ０のうち仮想線Ｌ２と直交する向きの分力Ｆ２は、ロックレバー６０をロック状態（図９における反時計回り）に回動させる向きの力となる。そのため、ロックレバー６０がロック解除方向に回動するのを防止することができ、ロックレバー６０のロック状態を維持することが可能となる。

　さらに、本実施の形態では、ロックレバー６０には、軸孔６１（回動支点）から離間する側に向かうにつれて後面６４（露出面）側に向かうように傾斜しているガイド斜面６３ａが設けられている。このため、棒状部材８０を保持凹部６６に位置させる際に、その棒状部材８０の移動を容易にガイドすることが可能となる。

　また、本実施の形態では、本体２０には互いに対向する一対の脚部２７ａ，２７ｂが設けられていて、この一対の脚部２７ａ，２７ｂの間に存在するレバー配置空間３３には、ロックレバー６０が配置されている。また、一対の脚部２７ａ，２７ｂのそれぞれには、これら一対の脚部２７ａ，２７ｂの表面から凹んでいる凹陥部３１が設けられていて、第２操作片部６３とロック片部６５の間には、ロック状態において一対の脚部２７ａ，２７ｂにそれぞれ存在する凹陥部３１と連通する保持凹部６６が設けられている。

　このため、凹陥部３１と保持凹部６６の両者に跨るように、たとえばドライバー等の棒状部材８０を位置させることで、ロックレバー６０のロック解除状態を保持可能となる。その場合には、ロックレバー６０から指等を離した状態でも、ロック解除状態を維持できるので、ポケット３０からチェーンリンクＣ２１，Ｃ２２を外す際の操作性を一層良好にすることが可能となる。

　さらに、本実施の形態では、凹陥部３１には、一対の脚部２７ａ，２７ｂの表面に対して傾斜している傾斜面３１ａが設けられていて、その傾斜面３１ａの表面に対する斜面傾斜角度θ１は、ロック解除状態におけるロックレバー６０が最も傾斜したときの最大傾斜角度θ２よりも傾斜している。したがって、付勢バネ７０がロックレバー６０を回動させようとした際に、棒状部材８０を上側（Ｚ１側）に向けて移動させる向きの力が作用する。したがって、保持凹部６６に棒状部材８０を位置させた際に、その棒状部材８０が外れることなく、安定的に保持することが可能となる。

＜４．変形例＞
　以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明はこれ以外にも種々変形可能となっている。以下、それについて述べる。

　上述の実施の形態では、チェーンリンクＣ２１（チェーンリンクＣ２２）は、その断面が円形であることを想定している。しかしながら、チェーンリンクＣ２１（チェーンリンクＣ２２）の断面は、円形には限られず、たとえば楕円形も含むオーバル形状であっても良い。その場合には、「直径Ｄ１」は、チェーンリンクＣ２１（チェーンリンクＣ２２）の断面において、チェーンリンクＣ２１とチェーンリンクＣ２２とが隣り合ったときに、チェーンリンクＣ２１（チェーンリンクＣ２２）が取り得る寸法のいずれであっても良い。

　また、上述の実施の形態では、ロックレバー６０のロック解除状態（開き状態）の維持は、たとえば棒状部材８０を保持凹部６６および凹陥部３１に挿し込むことで実現している。しかしながら、ショートニングクラッチは、棒状部材８０を不要としつつも、ロックレバー６０のロック解除状態（開き状態）を維持可能な構成としても良い。このような構成の例を、図１２および図１３に示す。

　図１２は、本発明の変形例に係るショートニングクラッチ１０Ａの構成を示す側面図であり、ロックレバー６０Ａがロック状態（閉じ状態）となっている様子を示す図である。図１３は、図１２に示すショートニングクラッチ１０Ａにおいて、ロックレバー６０Ａがロック解除状態（開き状態）となっている様子を示す図である。

　図１２に示すように、本体２０Ａには、付勢バネ９１Ａを有する押圧機構９０Ａが取り付けられている。なお、押圧機構９０Ａは、姿勢維持手段に対応する。押圧機構９０Ａは、ロックレバー６０Ａに対し付勢バネ９１Ａにより付勢力を及ぼす機構であり、その押圧機構９０Ａの作用によって、ロックレバー６０Ａのロック状態（閉じ状態）と、ロック解除状態（開き状態）を維持可能としている。

　ロックレバー６０Ａには、後面６４Ａに対して傾斜している側面である解除用傾斜面６８Ａ（第２位置に対応）が設けられている。この解除用傾斜面６８Ａに押圧機構９０Ａが付勢力を及ぼすことで、第２操作片部６３に対応する操作片部６３Ａが本体２０Ａに対して傾斜する状態で外方に大きく突出するようなロック解除状態（開き状態）を維持可能となっている。このとき、ポケット３０Ａに収納されているチェーンリンクＣ２１の取り出しが可能となる。このように、解除用傾斜面６８Ａに押圧機構９０Ａが付勢力を及ぼすことで、ロック解除状態（開き状態）を維持できるので、ポケット３０からチェーンリンクＣ２１，Ｃ２２を外す際の操作性を良好にすることが可能となる。また、チェーンＣ２を取り付ける際の操作性も良好となる。

　また、姿勢維持手段に対応する押圧機構９０Ａは、付勢バネ９１Ａにより付勢力を与える機構となっている。このため、簡易な構成でありながら、ロック状態（閉じ状態）と、ロック解除状態（開き状態）の両方を維持可能としている。

　また、ロックレバー６０Ａは、ロック状態において回動支点よりも一方のチェーンが連結される側とは反対側に延出している操作片部６３Ａを備えている。このため、操作片部６３Ａを後側（Ｙ２側）に向けて回動させる操作を容易に行えるので、ロック状態（閉じ状態）と、ロック解除状態（開き状態）の切り替えを容易に行うことができる。

　また、ロックレバー６０Ａには、後面６４Ａに対して直交するか、または前側（Ｙ１側）に向かうにつれて下側（Ｚ２側）に向かうように若干傾斜している側面であるロック用当接面６９Ａ（第１位置に対応）も設けられている。そして、ロック用当接面６９Ａ（第１位置）は、押圧機構９０Ａ（姿勢維持手段）からの力の付与によりロックレバー６０Ａのロック状態を維持する。そのため、ポケット３０Ａに収納されているチェーンリンクＣ２１の取り出しが不能とすることができる。

　また、ロックレバー６０Ａには、上述したロック用当接面６９Ａ（第１位置）とは異なる位置に存在する解除用傾斜面６８Ａ（第２位置）も設けられている。この解除用傾斜面６８Ａ（第２位置）は、押圧機構９０Ａ（姿勢維持手段）からの力の付与によりロックレバー６０Ａのロック解除状態を維持する。このため、ユーザがロックレバー６０Ａから手を離しても、ロックレバー６０Ａのロック解除状態を維持できるので、ポケット３０からチェーンリンクＣ２１，Ｃ２２を外す際の操作性を良好にすることが可能となる。

　なお、図１２および図１３に示す構成では、ロック状態を維持するために、押圧機構９０Ａはロック用当接面６９Ａに付勢力を及ぼしている。また、ロック解除状態を維持するために、押圧機構９０Ａは解除用傾斜面６８Ａに付勢力を及ぼしている。しかしながら、ロック状態およびロック解除状態の維持のためには、別途の構成を採用しても良い。たとえば、磁力によってロック状態およびロック解除状態を維持しても良い。

　１０，１０Ａ…ショートニングクラッチ、２０，２０Ａ…本体、２１…チェーン繋ぎ部、２１ａ，２１ｂ…腕部、２３…支持孔、２４…ピン孔、２５…第１対向空間２５、２７ａ，２７ｂ…脚部、２８…横断部、２８ａ…後面、２８ｂ…下端面、２９…膨出部、３０…ポケット、３０ａ…内壁側面、３０ｂ…湾曲底部、３１…凹陥部、３１ａ…傾斜面、３２…第２対向空間、３３…レバー配置空間、３４…挿通孔、４０…連結ピン、５０…回動ピン（回動支点に対応）、６０，６０Ａ…ロックレバー、６１…軸孔（回動支点に対応）、６２…第１操作片部、６２ａ…係止面、６３…第２操作片部、６３Ａ…操作片部、６３ａ…ガイド斜面、６３ｂ…前面、６４…後面（露出面に対応）、６５…ロック片部、６５ａ…回動規制面、６５ｂ…チェーン当接端部、６５ｃ…下面、６６…保持凹部、６７…湾曲面、６８Ａ…解除用傾斜面（第２位置に対応）、６９Ａ…ロック用当接面（第１位置に対応）、７０…付勢バネ（付勢部材に対応）、７１…係止片部、７２…掛止部、８０…棒状部材、９０Ａ…押圧機構（姿勢維持手段に対応）、Ｃ１，Ｃ２…チェーン、Ｃ１１…チェーンリンク、Ｃ２１…チェーンリンク（第１チェーンリンクに対応）、Ｃ２２…チェーンリンク（第２チェーンリンクに対応）、Ｃ２３…チェーンリンク（第３チェーンリンクに対応）、Ａ…接点、Ｂ…衝突点、Ｃ…接点（第１衝突点に対応）、Ｄ…衝突点
 

Claims (8)

1. 　一方のチェーンと他方のチェーンを接続するためのショートニングクラッチであって、
   　前記一方のチェーンに連結されると共に、前記他方のチェーンの第１チェーンリンクを収納するポケットを備える本体と、
   　付勢部材を有する回動支点を介して前記本体に対して回動自在に取り付けられ、回動によってロック状態とロック解除状態とを切り替えることが可能であり、前記ロック状態では前記ポケットに収納された前記第１チェーンリンクが該ポケットから外れるのを規制すると共に、前記付勢部材の付勢力に抗う前記ロック解除状態では前記第１チェーンリンクが前記ポケットから外れるのを許容するロックレバーと、
   　を備え、
   　前記ロックレバーには、
   　前記ロック状態では、前記ポケットに収納されている前記第１チェーンリンクが前記ポケットから抜ける抜け方向とは反対側で隣り合って連結された第２チェーンリンクが前記抜け方向に移動するのを規制する位置に向かい、前記回動支点から前記ポケット側に突出しているロック片部と、
   　前記回動支点よりも前記一方のチェーンが連結される側に延出している第１操作片部と、
   　前記回動支点よりも前記一方のチェーンが連結される側とは反対側に延出している第２操作片部と、
   　を備える、
   　ことを特徴とするショートニングクラッチ。
2. 　請求項１記載のショートニングクラッチであって、
   　前記ロックレバーには、前記本体から外部側に露出している露出面が設けられていて、
   　前記露出面は、前記第１操作片部と前記第２操作片部とに亘って平面状に設けられている、
   　ことを特徴とするショートニングクラッチ。
3. 　請求項１または２記載のショートニングクラッチであって、
   　前記第１チェーンリンクが前記ポケットの最深部まで入り込んだ状態では、前記第２チェーンリンクが前記第２操作片部を押圧し、前記ロック片部を前記本体に当接させないように回動させる一方、
   　前記第１チェーンリンクが前記ポケットの最深部から前記抜け方向に移動した場合には、前記付勢部材が前記ロック片部を前記本体に当接させるように前記ロックレバーを回動させる、
   　ことを特徴とするショートニングクラッチ。
4. 　請求項１から３のいずれか１項に記載のショートニングクラッチであって、
   　前記他方のチェーンには、前記第２チェーンリンクに対し前記第１チェーンリンクとは異なる第３チェーンリンクが連結されていて、
   　前記本体のうち前記ポケットの周囲には膨出部が設けられていて、
   　その膨出部は、前記第３チェーンリンクに接触することで前記第２チェーンリンクが前記第２操作片部に向かって移動することで前記ロックレバーがロック解除方向に回動するのを阻止するものであり、
   　前記本体には互いに対向する一対の脚部が設けられ、それら一対の脚部の間には横断部が設けられていて、
   　前記ロック片部には、前記横断部と衝突する回動規制面と、前記第２チェーンリンクが抜け方向に移動した場合に該第２チェーンリンクに衝突するチェーン当接端部とが設けられていて、
   　前記チェーン当接端部と前記第２チェーンリンクとが第１衝突点で衝突したロック状態において、前記ロックレバーの回転中心と前記第１衝突点とを結ぶ仮想線は、前記第１衝突点での前記第２チェーンリンクの接線に対して鈍角をなしている、
   　ことを特徴とするショートニングクラッチ。
5. 　請求項３記載のショートニングクラッチであって、
   　前記ロックレバーには、前記回動支点から離間する側に向かうにつれて前記露出面側に向かうように傾斜しているガイド斜面が設けられている、
   　ことを特徴とするショートニングクラッチ。
6. 　請求項１から４のいずれか１項に記載のショートニングクラッチであって、
   　前記本体には互いに対向する一対の脚部が設けられていて、この一対の脚部の間に存在するレバー配置空間には、前記ロックレバーが配置されていて、
   　前記一対の脚部のそれぞれには、該脚部の表面から凹んでいる凹陥部が設けられていて、
   　前記第２操作片部と前記ロック片部の間には、前記ロック状態において前記一対の脚部にそれぞれ存在する前記凹陥部と連通する保持凹部が設けられている、
   　ことを特徴とするショートニングクラッチ。
7. 　請求項６記載のショートニングクラッチであって、
   　前記凹陥部には前記一対の脚部の前記表面に対して傾斜している傾斜面が設けられていて、
   　前記傾斜面の前記表面に対する斜面傾斜角度は、前記ロック解除状態における前記ロックレバーが最も傾斜したときの最大傾斜角度よりも傾斜している、
   　ことを特徴とするショートニングクラッチ。
8. 　一方のチェーンと他方のチェーンを接続するためのショートニングクラッチであって、
   　前記一方のチェーンに連結されると共に、前記他方のチェーンの第１チェーンリンクを収納するポケットを備える本体と、
   　前記本体に対して回動支点を介して回動自在に取り付けられ、回動によってロック状態とロック解除状態とを切り替えることが可能であり、前記ロック状態では前記ポケットに収納された前記第１チェーンリンクが該ポケットから外れるのを規制すると共に、前記ロック解除状態では前記第１チェーンリンクが前記ポケットから外れるのを許容するロックレバーと、
   　前記本体に取り付けられ、前記ロックレバーが前記ロック状態と前記ロック解除状態とのいずれかの姿勢を維持する姿勢維持手段と、
   　を備え、
   　前記ロックレバーには、
   　前記ロック状態では、前記ポケットに収納されている前記第１チェーンリンクが前記ポケットから抜ける抜け方向とは反対側で隣り合って連結された第２チェーンリンクが前記抜け方向に移動するのを規制する位置に向かい、前記回動支点から前記ポケット側に突出しているロック片部と、
   　前記ロックレバーに設けられていると共に、前記姿勢維持手段からの力の付与により前記ロックレバーの前記ロック状態を維持する第１位置と、
   　前記ロックレバーに設けられていると共に、前記姿勢維持手段からの力の付与により前記ロックレバーの前記ロック解除状態を維持し、かつ前記第１位置とは異なる位置に存在する第２位置と、
   　を備える、
   　ことを特徴とするショートニングクラッチ。
    

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