WO2019039615A1 - 画像形成装置 - Google Patents

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WO2019039615A1
WO2019039615A1 PCT/JP2018/032277 JP2018032277W WO2019039615A1 WO 2019039615 A1 WO2019039615 A1 WO 2019039615A1 JP 2018032277 W JP2018032277 W JP 2018032277W WO 2019039615 A1 WO2019039615 A1 WO 2019039615A1
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WO
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image forming
pressure
image
unit
low power
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Application number
PCT/JP2018/032277
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English (en)
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Inventor
剛士 福田
Original Assignee
キヤノン株式会社
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Publication date
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    • H04N1/00976—Arrangements for regulating environment, e.g. removing static electricity

Definitions

  • the present invention relates to an image forming apparatus capable of forming an image on a recording material such as, for example, a copying machine, a printer, or a facsimile employing an electrophotographic method.
  • An image forming apparatus using a transfer type electrophotographic method develops a latent image formed on a photosensitive drum as an image carrier with toner (developer), and the toner image (visible image) is used as a recording material (a visible image).
  • Sheet Hereinafter, the sheet is transferred to the sheet or sheet using electrostatic force and pressure. Then, the transferred toner image is fixed by heat and pressure by a fixing device as an image heating device, whereby an image is recorded on a sheet material.
  • the elastic pressure roller is pressed and pressed by a pressure lever in which a pressure spring is stretched over an elastic fixing roller having a heater inside to form a fixing nip portion, and a toner image is formed at the nip portion.
  • a roller fixing method in which a sheet being carried is nipped and conveyed for fixing is adopted.
  • the pressure lever is operated to retract the pressure roller from the fixing roller and release the pressure in order to suppress plastic deformation and the like of the elastic layer of each roller by maintaining the pressure contact state between the fixing roller and the pressure roller.
  • a pressure system having a pressure release mechanism is used.
  • Japanese Patent Application Laid-Open No. 2009-58664 proposes the following image forming apparatus. That is, an image forming apparatus for forming an image on a sheet, comprising: a mechanism for contacting and separating two elements; and a clock means for measuring an elapsed time, wherein the set time was exceeded during the normal power supply mode. And control means for controlling to start the power saving mode in some cases. Then, when the elapsed time after the end of the image forming operation exceeds the power saving mode, the power saving mode is released, the two elements are separated, and control is performed to return to the power saving mode.
  • the present invention has been proposed in view of the above-mentioned prior art.
  • the purpose is to respond to the user's request to prioritize reduction of the number of unnecessary pressure release operations in the fixing device and the user's request to prioritize suppression of the operation noise of the sudden operation in the fixing device.
  • An object is to provide an image forming apparatus which improves the convenience.
  • An image forming apparatus for forming an image; An image forming unit that forms an image on a sheet; A first rotating body, A second rotating body forming a nip portion for fixing an image formed by the image forming unit on a sheet in cooperation with the first rotating body; A pressing mechanism for pressing the first rotating body toward the second rotating body; A first position where the nip portion is formed by the first rotating body and the second rotating body, and a second position where the first rotating body and the second rotating body are separated; A moving mechanism for moving the pressing mechanism so that the pressing mechanism can take A control unit that controls the operation of the moving mechanism; The image forming apparatus can execute a control mode in which the pressure release operation is performed so that the pressure mechanism moves from the first position to the second position when a predetermined time has elapsed after the end of execution of the image forming job.
  • an image forming apparatus having a manual operation unit capable of selectively setting whether to execute the control mode.
  • FIG. 1 is a schematic view of an image forming apparatus according to an embodiment.
  • FIG. 2 is an enlarged schematic view of the operation unit.
  • FIG. 3 is a block diagram of the control unit.
  • FIG. 4 is an explanatory view of the jam processing.
  • FIG. 5 is a schematic perspective view of the fixing device.
  • FIG. 6 is a schematic perspective view of an essential part of one longitudinal end side (drive side) of the fixing device.
  • FIG. 7 is a schematic perspective view of the main part on the other longitudinal end side (non-driving side).
  • FIG. 8 is an enlarged cross-sectional schematic view of the main part of the fixing device.
  • FIG. 9 is an exploded perspective view of the fixing belt unit.
  • FIG. 10 is a schematic view of the fixing device under pressure.
  • FIG. 11 is a schematic view of the fixing device in the pressure released state.
  • FIG. 12 is a flowchart of the image forming mode.
  • FIG. 13 is a flowchart of the standby mode.
  • FIG. 14 is a flowchart of the low power mode.
  • FIG. 1 is a schematic view of an image forming apparatus A according to this embodiment.
  • the image forming apparatus A is a tandem type digital color copying machine (hereinafter simply referred to as a copying machine) using a transfer type electrophotographic system.
  • FIG. 1 shows a schematic configuration of a cross section of the recording material (sheet) P along the conveyance direction.
  • a recording material (hereinafter, referred to as a sheet or a sheet of paper) P is one on which a toner image is formed.
  • Specific examples of the paper P include plain paper, resin-like sheet substitutes for plain paper, thick paper, overhead projectors, and the like.
  • the copying machine A includes an engine unit (apparatus main body) 600 that forms a toner image on a sheet P, and an image reading unit 601 disposed above it and reading an image of a document. Further, on the front surface of the copying machine A, an operation unit 700 for operating the copying machine is disposed approximately halfway between the engine unit 600 and the image reading unit 601. In addition, a control unit 800 (FIG. 3) disposed on the rear side of the engine unit 600 and controlling operations of the engine unit 600 and the image reading unit 601 is provided.
  • FIG. 1 is a view of the copying machine A as viewed from the front side, and the internal configuration of the engine unit 600 is depicted.
  • FIG. 2 is an enlarged schematic view of the operation unit 700. As shown in FIG. The operation unit 700 is provided with an operation button 701 operated to operate the copying machine A, and a touch panel 702 capable of displaying information and performing an operation.
  • the operation button 701 includes a copy start button (original reading start button) 710, a ten key 711, a low power mode button 712, and the like.
  • the copy start button 710 causes the image reading unit 601 to read an image of a document and causes the image forming unit 10 to start a copying operation (copy operation) for causing the image forming unit 10 to form an image read by the image reading unit 601.
  • the low power mode button 712 is a button for instructing transition from the standby mode M2 to the low power mode M3 and return of the low power mode M3 to the standby mode M2. The details of the standby mode M2 and the low power mode M3 will be described later.
  • the touch panel 702 displays buttons that can be operated on the screen (a setting screen for copying an original). For example, a copy button 720 for setting a copy, a scan button 721 for transferring a read image, a FAX button 722 for operating a FAX transmission, etc., and a setting button 723 for setting a sheet and setting an operation are displayed. Each button can be pressed by the operator, and a function corresponding to the pressed button is activated. That is, each button is a button for operating each function when pressed by the operator.
  • the copying machine A has a copying function for reading an original and forming an image of the read original on a sheet, and an operation unit 700 capable of inputting an instruction for reading an original.
  • control unit 800 mainly includes an engine controller 802 that controls units related to image formation of the engine unit 600, and a main controller 801 that controls the entire copying machine and the image reading unit 601. Prepare.
  • the engine controller 802 is provided with a CPU (ENG) 810 as control means for controlling an image forming operation. Further, the engine controller 802 is provided with a ROM (ENG) 811 in which a program to be executed by the CPU (ENG) 810 is stored in advance, and a RAM (ENG) 812 in which variables of the program to be executed by the CPU (ENG) 810 are stored. It is done.
  • the ROM (ENG) 811 stores the size and type of the sheet P, which is a condition for forming an image, an image forming color mode, and an image forming mode for one side or both sides.
  • a control condition table for selectively guiding image forming conditions based on detection results from a temperature / humidity detecting member (not shown), a roller temperature detecting member (not shown), etc., and rotation of a motor according to an image forming mode Control conditions such as numbers are stored.
  • the RAM (ENG) 812 stores, among control conditions stored in the ROM (ENG) 811, conditions that need to be changed by the user or maintenance, variables and calculated values used for various controls, and rewriting according to the situation. Possible settings are stored.
  • the main controller 801 is provided with a CPU (CNT) 820 as control means for controlling the entire copying machine, controlling image reading, and controlling the operation unit 700. That is, the CPU (CNT) 820 functions as a display control unit that controls the display of the touch panel 702 in the operation unit 700. Further, the main controller 801 is provided with a ROM (CNT) 821 in which a program executed by the CPU (CNT) 820 is stored in advance and a RAM (CNT) 822 in which variables of the program executed by the CPU (CNT) 820 are stored. It is done.
  • the main controller 801 is provided with an RTC (abbreviation of real time lock) 830 serving as a time count for performing an operation with a time difference.
  • RTC abbreviation of real time lock
  • the ROM (CNT) 821 stores copy operation control and setting conditions, image reading control and setting conditions, FAX transmission / reception control and setting conditions, etc. under conditions for controlling the operation unit 700 and the image reading unit 601. It is done.
  • the RAM (CNT) 822 stores, among control conditions stored in the ROM (CNT) 821, conditions that need to be changed by the user or maintenance, variables and calculation values used for various controls, and rewriting according to the situation Possible settings are stored.
  • the ROM (ENG) 811 and the RAM (ENG) 812 store conditions of the image forming mode M 1, the standby mode M 2, and the low power mode M 3 which are main operation modes of the engine unit 600. The copying machine A can selectively execute these modes.
  • the image forming mode M1 is a mode in which the engine unit 600 can form an image and the image reading unit 601 can read an image.
  • the standby mode M2 is a mode in which the engine unit 600 is in a preparation state for image formation and the image reading unit 601 is in an image readable state.
  • the low power mode M3 is a mode in which the engine unit 600 and the image reading unit 601 are in a resting state.
  • the low power mode M3 In the low power mode M3, the CPU (CNT) 820 of the main controller 801 is operable, and the CPU (ENG) 810 of the engine controller 802 is in the inactive state (power supply is off) and the operating power is reduced constantly. It is a mode to be in the night driving state. That is, the low power mode M3 is a mode in which the control unit 800 is put into a sleep state by power reduction in the non-image forming state of the copying machine A.
  • the RTC 830 is an IC of a clocking function, and is a timer function in which a set time stored in the ROM (CNT) 821 is written and an operation signal is issued after a set time from a certain trigger has elapsed.
  • the RTC 830 can select the timer ON or timer OFF of the operation of the timer function. There is. This setting can be set by the operator operating the operation unit 700. In the present embodiment, the timer SW button 831 is initially set to the ON state.
  • the pressure releasing operation is performed so that the pressing mechanism of the fixing device 40 moves from the first position to the second position when a predetermined time has elapsed after completion of execution of the image forming job.
  • the control mode can be implemented.
  • the timer SW button 831 is a manual operation unit capable of selecting and setting whether to execute the control mode. When the user turns the timer SW button 831 on, the control mode is set to be implemented. When the user turns off the timer SW button 831, the control mode is not set to be implemented.
  • An image reading unit 601 as a unit for reading a document, includes a document table 610 for reading a single document, and an automatic document feeder for reading a large number of documents (an apparatus for automatically conveying a document to a document reading unit: hereinafter referred to as ADF) It consists of 611.
  • a document table 610 is an image reading unit that reads one image, and is used to read an image of a single document, a book, or the like.
  • the operation unit 700 mainly includes a platen reading unit (not shown) and a pressure plate unit (not shown), and an original is placed on the platen reading unit (not shown) and the pressing unit (not shown) holds the document.
  • the user presses the copy start button 710 or the scan button 721 of the touch panel 702.
  • the image reading is performed by the document platen reading unit (not shown).
  • the ADF 611 is used to read an image while automatically feeding a document, and can continuously read a plurality of documents.
  • the document is placed on the document feeder (not shown) and the copy start button 710 of the operation unit 700 and the scan button 721 of the touch panel 702 Press down.
  • the image reading is performed by the ADF reading unit (not shown).
  • the document feed unit (not shown) is provided with a document detection sensor (not shown) for detecting the presence or absence of the document.
  • an image is read from the document table 610 or the ADF 611, the image data is converted into an electric signal, and transmitted to the laser scanner 6 of the engine unit 600.
  • the engine unit 600 includes an image forming unit 10 for forming a toner image.
  • the image forming unit 10 includes an imaging unit UY that forms a Y (yellow) toner image, an imaging unit UM that forms an M (magenta) toner image, and an imaging unit UC that forms a C (cyan) toner image. , Bk (black) color toner image forming image forming unit UBk.
  • the image forming unit 10 further includes a laser scanner unit 6 and an intermediate transfer belt unit 7.
  • Each image forming unit U is an electrophotographic process mechanism, and includes a photosensitive drum 1, a charger 2, a developer 3, a primary transfer charger 4, and a drum cleaner 5.
  • the toner images of the respective colors are superimposed in a predetermined manner and primarily transferred onto the rotating belt 8 of the intermediate transfer belt unit 7 from the drum 1 of each image forming unit U. As a result, a color toner image of Y + M + C + Bk superimposed on four colors is formed on the belt 8.
  • the sheet feeding roller 11 of the cassette sheet feeding unit is driven at a predetermined control timing, so that the sheets P stacked and accommodated in the sheet feeding cassette 9 are fed out one by one, and the post-sheet feeding conveyance path
  • the sheet is fed to a pair of registration rollers 13 through 12.
  • the pair of registration rollers 13 temporarily receives the sheet P, and if the sheet P is skewed, it straightens.
  • the registration roller pair 13 synchronizes with the toner image on the belt 8 and sends the sheet P to the secondary transfer portion 15 which is a pressure contact nip portion between the belt 8 and the secondary transfer roller 14.
  • the color toner images on the belt 8 are collectively secondarily transferred to the sheet P (on the sheet) by the secondary transfer roller 14 at once.
  • the sheet P having passed through the secondary transfer unit 15 passes through the pre-fixing conveyance path 16 and is introduced from a downward entrance to the fixing device (fixing unit) 40.
  • the sheet P is conveyed to the fixing device 40 and heated and pressed, whereby the toner image is fixed to the sheet P.
  • the sheet P conveyed upward from the upward exit of the fixing device 40 is switched to the side of the sheet discharge roller 18 by the switching flapper 17
  • the sheet is guided and discharged to the sheet discharge tray 19 as a single-sided image formed product.
  • the sheet P on which the single-sided image has been formed from the fixing device 40 is conveyed by the discharge roller 18 to the tray 19 and the rear end portion is fixed. And the sheet discharge roller 18 is reversely rotated. Thus, the sheet is switchback conveyed and introduced into the duplex conveying path 21.
  • the sheet P passes through the double-sided conveyance path 21 and is reintroduced into the conveyance path 12 after feeding in the front side of the pair of registration rollers 13 by the conveyance roller 22 in the front / back reverse state. Thereafter, the sheet P passes through the same process as in the case of the single-sided image forming mode, and is discharged to the sheet discharge tray 19 as a double-sided image formed on which the toner image is formed on the other side.
  • the portion formed by the switchback operation of the flapper 17 and the discharge roller 18 is an example of the reversing means.
  • the sheet discharge roller 18 reverses the sheet, but in order to improve the productivity of printing (image formation), the sheet discharge may be performed by providing a reversing unit, providing a plurality of sheet discharge units, or the like. The reversing may be performed at a place other than the roller 18.
  • a manual feed unit (manual feed tray) 23 is provided in the outer portion of the engine unit 600 as a paper feed unit other than the paper feed cassette 9.
  • the manual sheet feeding portion 23 can easily set the sheet P, for example, when the user wants to form an image on a sheet P of a type other than the sheet P set in the sheet feeding cassette 9, and for the purpose of considering user operability. It is provided.
  • the paper P set in the manual paper feeding unit 23 is driven by driving the paper feeding roller 24 at a predetermined control timing. It is sent out one by one.
  • the sheet P passes through the conveyance path 25 and is introduced by the conveyance roller 22 into the post-feed conveyance path 12 on the front side of the registration roller pair 13. Thereafter, the image formation is executed as in the case of the sheet feeding from the sheet feeding cassette 9.
  • a sheet detection sensor is provided on the conveyance path as a means for detecting the state of the sheet P being conveyed on the conveyance path.
  • the registration sensor 200 performs sheet detection downstream of the registration roller pair 13.
  • the inner sheet discharge sensor 201 performs sheet detection downstream of the fixing device 40.
  • the paper discharge sensor 202 performs sheet detection downstream of the paper discharge roller 18.
  • the CPU 810 of the engine controller 802 selectively shifts to the next process according to the detection signals of the sensors 200, 201, 202.
  • the CPU 810 stops the drive unit (not shown) of each roller based on the detection signal so that the state of paper jam does not progress.
  • the door 26 has a hinge 27 as a rotation center for the purpose of removing the sheet P jammed from the inside of the apparatus after the sheet P is jammed inside the apparatus and each sensor detects a jam. As shown in FIG. 4, it is provided to be able to turn to the right (open and turn).
  • the door 26 is equipped with the pre-fixing conveyance path 16, the secondary transfer roller 14, and one roller (right side in the figure) of the pair of registration rollers 13. Therefore, when the door 26 is opened, the conveyance path other than the fixing device 40 is opened from the conveyance path 12 after sheet feeding to the discharge roller 18. As a result, it is possible to easily remove the sheet jammed in the transport path.
  • the outer surface of the door 26 can be folded and stored as shown by a two-dot chain line in FIG. At the time of use, as shown by the solid line in FIG. 1, it can be developed in a predetermined inclination angle posture outward from the outer surface of the door 26.
  • FIG. 5 is a schematic perspective view of the fixing device 40.
  • FIG. 6 is a schematic perspective view of the main part of the fixing device 40 on one longitudinal end side (driving side), and
  • FIG. 7 is a schematic perspective view of the main part on the other longitudinal end side (non-driving side).
  • FIG. 8 is a schematic cross-sectional view of the main part of the fixing device 40. As shown in FIG.
  • the fixing device 40 is an image heating device of a belt (film) heating system.
  • the fixing device 40 is roughly classified into a fixing belt unit 110 having an elastic fixing belt (fixing film: first rotating body) 100, an elastic pressure roller (second rotating body) 101, and a fixing frame containing these. (Device housing) 115.
  • the fixing belt unit 110 is simply referred to as a unit 110.
  • a nip portion (fixing nip portion) N is formed by the cooperation of the fixing belt 100 as a pair of rotating members and the pressure roller 101.
  • the nip portion N is a portion that nips and conveys the sheet P carrying the unfixed toner image T and fixes the toner image by heat and pressure.
  • the unit 110 includes a cylindrical fixing belt 100, a heater holder (pressure member) 103, a heater (heating member) 102, a pressure stay (belt frame) 104, and a flange member (belt guide) 105A. It is an assembly by 105B etc.
  • FIG. 9 is a schematic exploded perspective view of the unit 110, and the pressure roller 101 is also drawn.
  • the fixing belt 100 (hereinafter simply referred to as the belt 100) is a thin, hollow endless belt-like heat transfer member having flexibility and heat resistance.
  • the belt 100 is made of a heat-resistant resin such as a polyimide film or a PEEK film having a total thickness of 150 ⁇ m or less in order to reduce heat capacity and improve quick startability.
  • An elastic layer of a rubber material with high thermal conductivity is formed on a resin layer provided with a conductive material so that the thermal conductivity is high, and a fluorocarbon resin release layer is formed on the surface to form an endless shape with an inner diameter of ⁇ 25 mm. It is formed.
  • the base layer uses a 30 ⁇ m thick polyimide
  • the elastic layer uses a 70 ⁇ m thick silicone rubber having a thermal conductivity of 1.0 W / m ⁇ K
  • the release layer uses a 30 ⁇ m thick PFA tube.
  • the PFA layer is preferably a sheet or coat layer having high releasability, and for example, a fluororesin layer can be used.
  • a highly heat-resistant sheet-like member represented by polyester, polyethylene terephthalate, polyimideamide or the like may be used as a base layer, an electrically conductive layer, and a surface release layer may be further laminated thereon.
  • the heater holder 103 is a nip forming member on which the heater 102 is fixed and supported.
  • the heater holder 103 is a heat insulating member such as a heat resistant resin which is long along the longitudinal direction (width direction) of the belt 100 in a substantially semi-circular wedge shape in cross section. From the viewpoint of energy saving, it is desirable to use a material having little heat conduction to the pressure stay 104, and for example, a heat resistant resin such as heat resistant glass, polycarbonate, liquid crystal polymer or the like is used.
  • the heater 102 is a low heat capacity horizontally long plate-shaped heating element which is rapidly heated by energization and is a ceramic heater in this embodiment.
  • the heater 102 forms a heating element by thick-film printing and firing an Ag / Pd paste on an AlN substrate having a thin and thin plate-like shape and good thermal conductivity.
  • a ceramic coating in which a glass coating layer having a thickness of about 50 to 60 ⁇ m is integrally provided as a sliding insulating member on the heating element is configured.
  • the heating resistance layer is formed on an AlN substrate having a thickness of 600 ⁇ m.
  • the heater 102 is fitted and held in a groove formed on the outer surface of the heater holder 102 along the length of the holder.
  • a chip-like thermistor TH1 is provided on the substrate opposite to the side where the heat generating body is provided with the AlN substrate interposed therebetween.
  • the thermistor TH1 is adhesively fixed on the electrode pattern previously formed by thick film printing on the opposite side of the region where the heat generating body is present, and monitors the temperature of the AlN substrate.
  • the thermistor TH2 is provided at a position near the end of the heat generating body.
  • the thermistors TH1 and TH2 are fixed to the substrate at a predetermined pressure by pressing means such as a spring (not shown) in order to detect a temperature which exceeds the heat resistant temperature of the adhesive. (4) Pressurized stay
  • the pressure stay 104 is a rigid member which is long along the width direction of the belt 100 and receives a reaction force from the pressure roller 101, and is preferably made of a material which is not easily bent even when a high pressure is applied. In the above, a SUS304 mold material having a U-shaped cross section is used. The pressure stay 104 is disposed inside the heater holder 104 to support the heater holder 104. (5) Flange member
  • the belt 100 is loosely fitted on the assembly of the heater holder 103, the heater 102, and the pressure stay 104 described above. Both end portions 104 a of the pressure stay 104 project outward from the openings at both end portions of the belt 100.
  • the flange members 105A and 105B are fitted to both end portions 104a of the pressure stay 104, respectively.
  • the belt 100 is located between the opposing flange portions 105a and 105a of the fitted flange members 105A and 105B.
  • the flange members 105A and 105B are restricting members that restrict the longitudinal movement and circumferential shape of the belt 100 in the unit 110.
  • the flange members 105A and 105B are molded products of heat-resistant resin such as PPS, liquid crystal polymer, phenol resin, etc., and have flange portions (seat portions) 105a, shelf portions 105b, and pressed portions 105c. .
  • the flange portion 105 a is a portion that receives an end edge surface of the belt 100 and restricts the movement of the belt 100 in the thrust direction, and has an outer shape larger than the outer shape of the belt 100.
  • the shelf portion 105b is provided in an arc shape on the inner surface side of the flange portion 105a, and holds the inner surface of the belt end portion to maintain the cylindrical shape of the belt 100.
  • the pressed portion 105c is provided on the outer surface side of the flange portion 105a, and receives a pressing force by pressing mechanisms 118A and 18B described later. (6) Pressure roller
  • the pressure roller 101 has a cylindrical core metal 101a made of metal such as iron or aluminum as a core material, and an elastic layer 101b of a flexible rubber material such as sponge or silicone rubber on the outer peripheral side of the core metal A PFA layer as the mold layer 101c is provided.
  • the surface of the core metal 101a of iron, aluminum or the like is subjected to surface roughening treatment such as blasting, and then cleaning is performed, and then the core metal 101a is inserted into a cylindrical shape, and liquid silicone rubber is inside the mold.
  • the elastic layer 101b is formed by heating and curing.
  • a tube having a primer applied to the inner surface in advance is inserted into the mold.
  • the tube 101c and the rubber layer 101b are bonded simultaneously with heat curing of the rubber as the elastic layer 101b.
  • the pressure roller 101 thus molded is subjected to secondary vulcanization after being demolded.
  • the diameter of the core metal 101a of the pressure roller 101 is ⁇ 15 mm
  • the thickness of the elastic layer 101b is 5 mm
  • the PFA tube thickness of the releasing layer 101c is 50 ⁇ m
  • the outer diameter is about
  • the pressure roller 101 has a diameter of 25 mm.
  • the pressure roller 101 is rotatably supported by bearings 114 at one end and the other end of the cored bar 101a between the side plates 116A and 116B at one end and the other end of the fixing frame 115, respectively.
  • the unit 110 is arranged parallel to the pressure roller 101 so that the side of the heater 102 is opposed to the pressure roller 101 between the side plates 116A and 116B.
  • the flange members 105A and 105B in the unit 110 are slidably fitted in the direction of the pressure roller 101 in guide holes 117 in which the respective pressed portions 105c are formed symmetrically in the side plates 116A and 116B.
  • the flange members 105A and 105B receive a predetermined pressing force in the direction toward the pressing roller 102 by pressing mechanisms 118A and 118B described later on the pressed portions 105c, respectively.
  • the pressure is 125 N on each side and 250 N in total pressure.
  • a drive gear G1 is disposed concentrically and integrally on one end side of the cored bar 101a of the pressure roller 101.
  • the driving force of the fixing motor (drive source) 92 controlled by the CPU 810 is transmitted to the gear G1 via the drive transmission mechanism of the fixing drive unit 90.
  • the pressure roller 101 is rotationally driven at a predetermined speed in the counterclockwise direction of the arrow R101 in FIG.
  • a rotational torque is exerted on the belt 100 at the nip portion N by the frictional force with the pressure roller 101.
  • the belt 100 is driven to rotate the outer circumference of the heater holder 103 and the pressure stay 104 in the clockwise direction indicated by the arrow R100 while the inner surface of the belt 100 slides in close contact with the heater 102 and a part of the heater holder 103 in the nip N. .
  • the circumferential speed of the belt 100 substantially corresponds to the circumferential speed of the pressure roller 101.
  • a lubricant (not shown) is applied to the sliding surfaces of the belt 100, the heater 102 and the heater holder 103 in order to reduce the frictional force.
  • the lubricant is applied with oil in the present embodiment. As oil, silicone oil etc. which can be used under high temperature environment are preferred.
  • the CPU 810 starts energization of the heater 102 from a power supply unit (not shown). Although a feed path from the feed unit to the heater 102 is omitted in the figure, it is made via a wire and a connector electrically connecting the feed unit and the heater 102. The heater 102 rapidly rises in temperature by this energization.
  • the thermistor TH1 outputs a signal corresponding to the temperature of the heater 102 to the CPU 810.
  • the CPU 810 controls the power supplied from the power supply unit to the heater 102 so that the heater temperature is raised to a predetermined target set temperature and the temperature is adjusted based on the heater temperature detected by the thermistor TH1.
  • the sheet P on which the unfixed toner image T is formed is introduced from the image forming unit 10 to the fixing device 40, and nipped and conveyed by the nip portion N.
  • the heat of the heater 102 is applied via the belt 100 in the process of nipping and transporting the sheet P at the nip portion N.
  • the unfixed toner image T is melted by the heat of the heater 102 and fixed to the sheet P by the pressure applied to the nip portion N.
  • pressing mechanisms 118A and 118B at one end and the other end are disposed, respectively. Since both the pressure applying mechanisms 118A and 118B have the same symmetrical structure, the pressure applying mechanism 118A on one end side will be described as a representative.
  • the pressing mechanism 118 A has a pressing lever 112 and a pressing spring 113.
  • the pressing lever 112 is attached to the side plate 116A so that the pressing lever 112 can pivot around the shaft 111.
  • the pressing lever 112 extends from the shaft portion 111 to the opposite side to the shaft portion 111 side via the position of the pressed portion 105 c of the flange member 105A.
  • the pressure spring 113 is an elastic member that rotationally urges the pressure lever 112 about the shaft portion 111 in a direction in which the pressure lever 112 abuts against the pressed portion 105c of the flange member 105A.
  • a through hole (not shown) is provided in the pressing lever portion on the opposite side to the shaft portion 111 with the pressed portion 105c in between, and a long pressing adjusting screw 132 is provided in the through hole.
  • the screw tip is inserted and screwed into the screw hole 133 on the side plate 116A side.
  • a coiled pressure spring 113 is externally fitted on a screw portion between a head (seating surface) 132 a of the screw 132 and the pressure lever 112 so as to be contracted. Therefore, in the free state, the pressure lever 112 abuts against the pressed portion 105c of the flange member 105A by the compression reaction force of the pressure spring 113 to apply pressure.
  • the head 132a of the screw 132 can shorten the spring length of the pressure spring 113, and the spring load applied to the pressure lever 112 can be increased. Since the pressure lever 112 is rotatably supported by the side plate 116A, a rotational moment is generated around the shaft 111 by the compression reaction force of the pressure spring 113, and the flange member 105A is directed to the pressure roller 201. Is pressed with a predetermined pressure.
  • the pressing force is released by the pressing mechanisms 118A and 118B at one end side and the other end side by a pressing release mechanism (moving mechanism) 119.
  • the pressure release mechanism 119 has cams 120 at one end and the other end for swinging the pressure levers 112 of the pressure mechanisms 118A and 118B at the one end and the other end.
  • the two cams 120 have the same shape with a predetermined eccentricity, and one end and the other end of a cam shaft 123 rotatably supported between the side plates 116A and 116B via bearings 131 and 131. It is fixed in phase with the part and rotates integrally with the cam shaft 123.
  • the cams 120 at one end and the other end correspond to the tip end of the pressing lever 112 of the pressing mechanisms 118A and 118B at the one end and the other end, respectively.
  • a drive gear G2 is coaxially integrally fixed.
  • the driving force of the fixing motor 92 controlled by the CPU 810 is transmitted to the gear G 2 through the drive transmission mechanism of the cam drive unit 91.
  • FIG. 10 shows a state in which the belt 100 and the pressure roller 101 are in pressure contact and a nip portion N having a predetermined width is formed therebetween.
  • the cams 120 on the one end side and the other end side of the pressure release mechanism 119 have minimum protruding portions with respect to the pressure levers 112 of the pressure mechanisms 118A and 118B on the one end side and the other end, respectively.
  • the opposing pressure lever 112 is in a non-contact rotation angle posture.
  • the pressing lever 112 is in a free state, and the flange members 105A and 105B at one end and the other end are respectively operated by the pressing spring 113 and the pressing lever 112 of the pressing mechanism 118A and 118B at the one end and the other end. It is pressurized. As a result, the belt 100 and the pressure roller 101 are in pressure contact with each other, and the nip portion N having a predetermined width is formed between the two (in the first position).
  • FIG. 11 shows the pressure released state.
  • the driving force of the fixing motor 92 is transmitted to the gear G2 via the drive transmission mechanism of the cam drive unit 91 to rotate the cam shaft 123, and the cam 120 at one end and the other end. Are each rotated in the same phase. Then, the rotation angle attitude is such that the maximum protuberances face the pressing levers 112 on one end side and the other end side.
  • the pressure release operation is performed to enhance the removal operability of the jammed sheet when the sheet P is jammed while the sheet P is conveyed at the nip portion N. Further, the pressure of the belt 100 and the pressure roller 101 is released so that the pressure mark of the belt 100 and the pressure roller 101 is not attached in the pressure contact state for a predetermined time or more without driving the apparatus. That is, when a predetermined time has elapsed from the end of the execution of the image forming job, a control mode is performed in which the pressure releasing operation is performed so that the pressing mechanism of the fixing device 40 becomes the second position from the first position.
  • a sensor flag 121 coaxially with the cam shaft 123 which is a support shaft of the cam 120 as means for detecting the pressure contact position and the pressure release position.
  • the rotational direction position is detected by the contact / separation sensor 122.
  • the contact / separation sensor 122 transmits an infrared ray in the sensor, and the sensor flag 121 transmits a signal by blocking or transmitting the infrared ray.
  • the CPU (ENG) 810 causes the fixing motor 92 of the fixing drive unit 90 to stop in response to a pressure release instruction signal from the engine controller 802.
  • the fixing motor 92 is rotationally driven in the motor reverse direction V (FIG. 5) which is the CCW direction, and the cam 120 starts rotating in the W direction by drive transmission of the drive path of the cam drive unit 92.
  • V motor reverse direction
  • the sensor flag 121 coaxially located on the cam shaft 123 is simultaneously rotated.
  • the contact / separation sensor 122 is in the transmission state before the rotation operation of the sensor flag 121, and while the transmission state is maintained, the sensor flag 121 blocks the infrared radiation area of the contact / separation sensor 122 and the contact / separation sensor 122 shields the light.
  • the cam 120 is at the pressure release completion position.
  • the pressure release state is detected by the transition of the output signal of the contact / separation sensor 122 at this time, and the fixing motor 92 is stopped to complete the pressure release.
  • the pressure release instruction signal from the engine controller 802 is output as a result of detection of jamming by each sheet detection sensor, opening of the door 80, or the like.
  • the pressure release command signal is also output as a trigger after a predetermined time has elapsed by the time count of the RTC 830. Since the initial setting of the timer SW 831 is ON, in the state of being used in the initial setting, as long as there is no pressure release instruction signal due to jam detection by the sheet detection sensor or opening operation of the door 26, addition by the lapse of a predetermined time of the RTC 830 It becomes pressure release operation.
  • the RTC 830 can select timer ON or timer OFF of the timer function operation possibility by the timer SW button 831 in the next layer screen (not shown) when the setting button 723 provided on the touch panel 702 is pressed. It is in a state of In the present embodiment, the timer SW button 831 is initially set to the ON state.
  • the timer SW button 831 is a manual operation unit capable of selecting and setting whether to execute the control mode. When the user turns the timer SW button 831 on, the control mode is set to be implemented. When the user turns off the timer SW button 831, the control mode is not set to be implemented.
  • the pressure contact operation from the pressure released state of FIG. 11 to the pressure applied state of FIG. 10 is performed by pressing the belt 100 and the pressure to return the fixing device 40 to the image forming state by the pressure contact command signal from the engine controller 802.
  • the pressure contact operation of the roller 101 is started.
  • the CPU (ENG) 810 rotationally drives the fixing motor 92 in the motor reverse direction V which is the CCW direction, and the cam 120 starts rotating in the W direction by drive transmission of the drive path of the cam drive unit 92.
  • the sensor flag 121 coaxially located on the cam shaft 123 is simultaneously rotated.
  • the contact and separation sensor 122 When releasing the pressure, the contact and separation sensor 122 is in the light shielding state, and while the light shielding state is maintained while the sensor flag 121 is rotating, the sensor flag 121 rotates in the infrared irradiation area of the contact and separation sensor 122 when rotating to the pressure release completion position. Then, the contact / separation sensor 122 is in the transmission state. The nip portion N is detected as a pressure contact state by the transition of the output signal of the contact / separation sensor 122 at this time, and the fixing motor 92 is stopped to complete the pressure contact.
  • the press-contact command signal from the engine controller 802 is output when the copying machine A is in the image forming mode while shifting to the image forming mode M1.
  • the state in which the image formation is performed is a state such as when the copy button 720 is pressed or an image formation signal is input from an external device such as a PC (personal computer). If the belt 100 and the pressure roller 101 are in pressure contact at the time of transition to the image forming mode M1, no pressure contact instruction signal is output. (11) Mode transition
  • FIG. 12 is a flowchart of the image forming mode M1.
  • FIG. 13 is a flowchart of the standby mode M2.
  • FIG. 14 is a flowchart of the low power mode M3.
  • the copying machine A finishes image formation (image forming job to be executed) from the state of the image forming mode M1 in the image forming operation state and passes the transition time to the standby mode M2 stored in the RAM (ENG) 812,
  • the copying machine A shifts to the standby mode M2 (FIG. 12: S1 to S4).
  • the transition time setting value to the standby mode M2 is 15 seconds (S4).
  • the RTC 830 starts counting the time of the pressure release instruction (S14 to S17).
  • the start trigger of the RTC 830 is triggered by the transition to the standby mode M2, but the present invention is not limited to this.
  • the clock start trigger by the RTC 830 may be a trigger that can clock the time when the fixing process is not substantially performed (the time when the image forming operation is not performed).
  • a sensor that detects a sheet may be provided downstream of the fixing device 40 in the transport direction, and the sensor may detect that the last sheet of the image forming job has been detected (when sheet passing is completed).
  • the timing may be started after a predetermined time (for example, 3 seconds) after the last sheet of the image forming job passes a predetermined position (for example, the fixing nip N).
  • the setting to start the clocking of the RTC 830 earlier by using the image exposure start as a trigger in anticipation of shifting to the standby mode M2 Good is completed.
  • the RTC 830 can perform the function of measuring that the time when the fixing process is not performed (the time when the image forming operation is not performed) continues for a predetermined time.
  • the state of the standby mode M2 is the first stage of the copying machine A in the standby state, and each image forming unit is in an image forming ready state in which image forming is possible as soon as an image forming signal is input to the engine controller 802. (FIG. 13: S5 to S13). At this time, in the fixing device 40, the belt 100 and the pressure roller 101 are in pressure contact.
  • the copying machine A shifts from the standby mode M2 to the image forming mode M1.
  • the clocking of the RTC 830 is reset.
  • the copying machine A shifts to the low power mode M3 (S7, S21).
  • the transition time setting value (S7) to the low power mode M3 is set to one minute.
  • the low power mode M3 is the second stage of the standby state of the copying machine A, and the standby power of the copying machine A is reduced as much as possible to save energy.
  • the engine controller 802 including the engine unit 600 and the CPU (ENG) 810 and the image reading unit 601 are paused to prevent image formation.
  • the CPU (CNT) 820 of the main controller 801 is in the operating state in the nightly operating state in which the CPU (CNT) 820 is operable for the return operation from the low power mode M3.
  • the belt 100 and the pressure roller 101 maintain the pressure contact state.
  • the RTC 830 passes a predetermined time and time is up, the belt 100 and the pressure roller 101 are separated (S14 to S18, S20).
  • the set time (S18) of the pressure release command signal output of the RTC 830 is 6 hours.
  • the separation operation of the nip portion N is performed after the transition to the low power mode M3 (S7 to S18, S20 to S21). That is, in the case of the setting in which the timer SW button 831 is in the ON state, the pressure release operation is performed in the above-described predetermined time 6 hours after the transition to the low power mode M3.
  • the relationship of “transition time to low power mode M3 ⁇ predetermined time of RTC 830” is established. Not limited to this, it may be a set value of [predetermined time of the RTC 830 (S18) ⁇ transition time to the low power mode M3 (S7)].
  • the pressure release command signal is output when shifting to the low power mode M3 (S14, S20, S21) because the synchronization with the operation of the RTC 830 is not performed. That is, at the time of transition to the low power mode M3 (in conjunction with the transition), the pressure release operation is performed so that the pressing mechanism moves from the first position to the second position.
  • the transition to the low power mode M3 is made in response to the elapse of the transition time to the low power mode M3, but the following configuration may be adopted. That is, it may be configured to shift to the low power mode M3 in response to the low power mode button 712 being pressed in the standby mode M2 state.
  • the timer SW 831 when the timer SW 831 is set to OFF, the timer function of the RTC 830 may be stopped.
  • the timer function by the RTC 830 may be operated but the pressure release command signal according to the output of the RTC 830 may not be output (that is, the time measurement result may be ignored).
  • the mechanism involved in the operation of the copying machine A returning from the low power mode M3 will be described.
  • the functional units other than the return condition from the low power mode M3 are in the inactive state.
  • the recovery operation is performed from the recovery condition function unit, and when the recovery condition signal is output, the copying machine A shifts from the low power mode M3 to the standby mode M2 (FIG. 14: S22 to S23).
  • the return conditions from the low power mode M3 in the present embodiment are as follows.
  • each image forming can be performed as soon as an image forming signal is input to the engine controller 802.
  • the image forming unit is ready for image formation.
  • the predetermined time setting of the RTC 830 is 6 hours. Therefore, when the timer SW 831 is set to ON, if six hours or more have elapsed from the timer start trigger of the RTC 830, the belt 100 and the pressure roller 101 are in the pressure release state. If it is less than 6 hours, the belt 100 and the pressure roller 101 are in contact with each other. If in the pressure released state, the pressure contact operation of the belt 100 and the pressure roller 101 is started in synchronization with the transition to the standby mode M2 so as to enable the image formation (S14 to S18, S20).
  • the timer SW 831 When the timer SW 831 is set to OFF, the belt 100 and the pressure roller 101 are in the pressure released state when transitioning to the low power mode M 3 because the operation is not synchronized with the operation of the RTC 830. Therefore, the pressure contact operation of the belt 100 and the pressure roller 101 is started in synchronization with the transition to the standby mode M2 (S14, S20, S21).
  • the energization of the heater 102 and the fixing motor 92 are rotationally driven in the motor reverse direction Y which is the CW direction to rotate the belt 100 and the pressure roller 101 to preheat.
  • the standby mode M2 is switched to the image formation mode M1 and the image formation operation is performed (S5 to S13).
  • the transition time setting value to the standby mode M2 is 15 seconds (FIG. 12: S4). Further, the transition time setting value to the low power mode M3 (FIG. 13: S7) is set to 6 hours. Further, the set time (S18) of the pressure release command signal output of the RTC 830 is 4 hours.
  • the transition to the low power mode M3 is performed after the separation operation of the nip portion N (S14 to S21). That is, after the pressure release operation performed for 4 hours is performed, transition to the low power mode M3 is performed.
  • the pressure release command signal is output when shifting to the low power mode M3 (S14, S20, S21) because the synchronization with the operation of the RTC 830 is not performed.
  • the transition time setting value to the standby mode M2 is 15 seconds (FIG. 12: S4).
  • the transition time setting value (S FIG. 13: S7) to the low power mode M3 is set to one minute.
  • the pressure release command signal is output when transitioning to the low power mode M 3 because the operation is not synchronized with the operation of the RTC 830 (S 14, S 20, S 21 ) Configured.
  • non-separation setting is made (S14, S19, S21). That is, in the present embodiment, when transitioning to the low power mode M3, separation is not performed and the contact state is maintained.
  • the fixing device 40 an endless rotating member not stretched on the heating member (heater) side and a roller on the pressure side are used, but the fixing method is limited is not.
  • an endless rotary member may be used on the pressure roller side, or a tension type endless rotary member fixing method may be used on the heating member side.
  • the pressure is released so that the belt 100 and the pressure roller 101 are separated, but the present invention is not limited to this.
  • a weak pressure contact that is, a state in which the load applied to the nip portion is smaller than the pressure state
  • the pressure release state may be set as the pressure release state.
  • the pressing mechanism and the pressure releasing mechanism move the side of the belt 100 to perform the pressing operation and the pressure releasing operation.
  • the pressure mechanism and the pressure releasing mechanism May be configured to move at least one of the belt 100 and the pressure roller 101.
  • the pressure mechanism / pressure release mechanism may be configured to perform the pressure operation / pressure release operation by moving the pressure roller 101 side.
  • the fixing device 40 an apparatus for heating and fixing an unfixed toner image formed on a sheet has been described as an example, but the present invention is not limited thereto.
  • it may be a device (also referred to as a fixing device in this case) that increases the gloss (glossiness) of the image by heating and re-fixing the toner image temporarily attached to the sheet.
  • the heating means for heating the rotating body is not limited to the ceramic heater of the embodiment.
  • An apparatus configuration using a heater such as an electromagnetic induction heating means, a halogen heater, an infrared lamp, a nichrome wire heater, or the like of an internal heating type or an external heating type can also be employed.
  • the image forming apparatus is not limited to the electrophotographic full color image apparatus of the embodiment, but may be an image forming apparatus for forming a monochrome image. Further, the present invention is not limited to the electrophotographic method, and may be an image forming apparatus that forms a toner image using another method such as an electrostatic recording method or a magnetic recording method.
  • the image forming apparatus is not limited to the copying machine.
  • the printer may not have the image reading unit 601 or the ADF 611.
  • the configuration has been described in which setting of the timer ON or timer OFF of the operation availability of the timer function can be performed via the touch panel 702 of the operation unit 700 provided in the copying machine A.
  • it may be configured to set the timer ON or timer OFF of the operation of the timer function through the external PC.
  • the external PC is a device such as a personal computer connected to the copying machine A over a network (for example, a LAN cable or a wireless LAN).
  • a network for example, a LAN cable or a wireless LAN.
  • the operator can set the timer ON / OFF of the timer function on the display of the external PC.
  • the information set on the display of the external PC is transmitted to the control unit 800 of the copying machine A via the network.
  • the control unit 800 may be configured to execute the control of each of the above-described embodiments in accordance with the received setting.
  • the return condition from the low power mode M3 is the pressing of the low power mode button 712, but it may be configured to return from the low power mode M3 by another trigger.
  • the low power mode M3 may be configured to receive an image forming job from an external PC, and the low power mode may return from the low power mode triggered by receiving an image forming job from the external PC.
  • the copying machine A may be provided with a human sensor for detecting the presence of a person around the copying machine A, and return from the low power mode M3 may be triggered by detection of a human by the human sensor.
  • the fact that a predetermined operation (such as input of a copy start instruction) related to an image forming operation is performed by the operation unit 700 may be used as a return trigger from the low power mode M3.
  • the user's request to prioritize reduction of the number of unnecessary pressure release operations in the fixing device and the user's request to prioritize suppression of the operation noise of the sudden operation in the fixing device are provided.
  • An image forming apparatus with improved user convenience is provided.

Landscapes

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Abstract

シート上に画像を形成する画像形成部１０と、第１の回転体１００と、第１の回転体と協働して画像形成部により形成された画像をシートに定着するニップ部Ｎを形成する第２の回転体１０１と、第１の回転体を第２の回転体に向けて加圧する加圧機構１１２、１１３と、第１の回転体と第２の回転体によりニップ部が形成される第１の位置と、第１の回転体と第２の回転体が離間される第２の位置と、を加圧機構が取り得るように、加圧機構を移動させる移動機構１２０と、移動機構の動作を制御する制御部８００と、を有し、画像形成ジョブの実行終了後から所定時間が経過したら加圧機構が第１の位置から第２の位置となるように圧解除動作を行う制御モードを実施可能であり、当該制御モードを実施するか否かの選択設定が可能なマニュアル操作部８３１を有する。

Description

画像形成装置
　本発明は、例えば電子写真方式を採用した複写機やプリンタ、あるいはファクシミリ等の記録材上に画像形成可能な画像形成装置に関する。
　転写タイプの電子写真方式を用いた画像形成装置は、像担持体としての感光体ドラム上に形成された潜像をトナー（現像剤）で現像し、そのトナー像（可視画像）を記録材（シート：以下、用紙又は紙と記す）に静電気力と圧力を用いて転写させる。そして、その転写トナー像を画像加熱装置としての定着装置により熱と圧力により定着させることによって、用紙材上に画像が記録形成されるようになっている。
　定着装置として、内部にヒータを有する弾性定着ローラに対して加圧バネを張架した加圧レバーで弾性加圧ローラを加圧、圧接して定着ニップ部を形成し、ニップ部でトナー像を担持している用紙を挟持搬送して定着を行うローラ定着方式が従来採用されている。
　また、定着ローラと加圧ローラとの圧接状態の維持による各ローラの弾性層の塑性変形等を抑止する目的で、加圧レバーを動作し加圧ローラを定着ローラから退避させて加圧解除する加圧解除機構を有する加圧方式が用いられている。
　また、昨今の静音化に伴う動作音低減や圧解除機構部の寿命延長の目的で圧解除動作機構動作の回数を減らすために、圧解除をタイマーで行う装置が提案されている。近年においては、環境を考慮した省エネ目的から画像形成装置の非画像形成時には画像形成装置本体の低電力モードへの移行が行われている。低電力モードへの移行では定着装置の加圧解除動作も合せて行なわれている。
　特開２００９−５８６６４号公報には次のような画像形成装置が提案されている。即ち、用紙上に画像を形成する画像形成装置であって、二つの要素を当接および離間する機構と経過時間を計時する計時手段とを備え、通常電力供給モード中に、設定時間を超えた場合に節電モードを開始するように制御する制御手段とを備える。そして、節電モード中に画像形成動作終了後から経過時間を超えると節電モードを解除し、二つの要素を離間させ、さらに前記節電モードへの復帰を行うように制御する。
　ところで、特開２００９−５８６６４号公報に記載されているように、低電力モードによる装置の休止と、本体稼働時からタイマーで時差を設けた圧解除動作を同時に起動させている場合、装置が休止している所からの突発起動となり唐突に装置を稼働させて圧解除を行っている。そのため、通常稼働音よりも稼働音が気になりユーザ（操作者）に不快感を与える可能性がある。また、それを回避するために低電力モード移行と同時に圧解除機構を動作させると加圧解除機構部の動作回数が増すことで機構の劣化による寿命低下の可能性がある。
　本発明は、上記の従来技術に鑑みて提案されたものである。その目的は、定着装置における無駄な圧解除動作の回数の低減を優先したいユーザの要望と、定着装置における突発的動作の動作音の抑止を優先したいユーザの要望と、に応えることにより、ユーザの利便性を向上させる画像形成装置を提供することである。
　本発明の一態様によれば、
画像を形成する画像形成装置であって、
シート上に画像を形成する画像形成部と、
第１の回転体と、
前記第１の回転体と協働して前記画像形成部により形成された画像をシートに定着するニップ部を形成する第２の回転体と、
前記第１の回転体を前記第２の回転体に向けて加圧する加圧機構と、
前記第１の回転体と前記第２の回転体により前記ニップ部が形成される第１の位置と、前記第１の回転体と前記第２の回転体が離間される第２の位置と、を前記加圧機構が取り得るように、前記加圧機構を移動させる移動機構と、
前記移動機構の動作を制御する制御部と、を有し、
前記画像形成装置は、画像形成ジョブの実行終了後から所定時間が経過したら前記加圧機構が前記第１の位置から前記第２の位置となるように圧解除動作を行う制御モードを実施可能であり、当該制御モードを実施するか否かの選択設定が可能なマニュアル操作部を有する画像形成装置が提供される。
　図１は実施例における画像形成装置の構成模式図である。
　図２は操作部の拡大模式図である。
　図３は制御部のブロック図である。
　図４はジャム処理の説明図である。
　図５は定着装置の外観斜視模式図である。
　図６は定着装置の長手一端側（駆動側）の要部の斜視模式図である。
　図７は同じく長手他端側（非駆動側）の要部の斜視模式図である。
　図８は定着装置の要部の拡大横断面模式図である。
　図９は定着ベルトユニットの分解斜視模式図である。
　図１０は定着装置の加圧状態時の模式図である。
　図１１は定着装置の加圧解除状態時の模式図である。
　図１２は画像形成モードのフローチャートである。
　図１３は待機モードのフローチャートである。
　図１４は低電力モードのフローチャートである。
　次に図面を参照しながら、本発明の実施形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。実施例は本実施形態に係る、加圧機構および加圧解除機構を有する定着装置を備える画像形成装置として説明する。
《第一の実施形態》
［画像形成装置］
　図１は本実施形態における画像形成装置Ａの構成模式図である。この画像形成装置Ａは転写タイプの電子写真方式を用いた、タンデム型のデジタルカラー複写機（以下、単にコピー機と記す）である。図１は記録材（シート）Ｐの搬送方向に沿った断面の概略構成を示している。記録材（以下、用紙又は紙と記す）Ｐは、トナー像が形成されるものである。用紙Ｐの具体例として、普通紙、普通紙の代用品である樹脂製のシート状のもの、厚紙、オーバーヘッドプロジェクター用などがある。
　以下、このコピー機Ａの主構成について図１乃至図４に基づいて説明する。コピー機Ａは、トナー像を用紙Ｐに形成するエンジン部（装置本体）６００と、その上方に配置され原稿の画像を読取る画像読取部６０１を有する。また、コピー機Ａの前面には、エンジン部６００と画像読取部６０１の略中間にコピー機を操作する操作部７００が配置されている。また、エンジン部６００の背面側に配置され、エンジン部６００や画像読取部６０１の動作制御をする制御部８００（図３）が設けられている。
　図１はコピー機Ａを前面側から見ている図であり、エンジン部６００に関しては、その内部構成を描いている。図２は操作部７００の拡大模式図である。操作部７００は、コピー機Ａを動作させるために操作する操作ボタン７０１や、情報表示と操作が可能なタッチパネル７０２が設けられている。
　操作ボタン７０１には、コピー開始ボタン（原稿読取開始ボタン）７１０やテンキー７１１や低電力モードボタン７１２等がある。ここで、コピー開始ボタン７１０は、画像読取部６０１に原稿の画像を読み取らせ、画像読取部６０１が読み取った画像を画像形成部１０により用紙Ｐ上に形成させる複写動作（コピー動作）を開始させるためのボタンである。また、低電力モードボタン７１２は、待機モードＭ２から低電力モードＭ３への移行や、低電力モードＭ３から待機モードＭ２への復帰を指示するためのボタンである。尚、待機モードＭ２、低電力モードＭ３の詳細については、後述する。
　タッチパネル７０２には、画面上（原稿複写の設定画面）で操作可能なボタンが表示される。たとえば、コピーの設定を行うコピーボタン７２０や読取画像転送するスキャンボタン７２１やＦＡＸ送信等の操作をするＦＡＸボタン７２２や、用紙設定、動作設定を行う設定ボタン７２３等が表示される。それぞれのボタンは、操作者によって押下可能であり、押下されたボタンに対応する機能が稼働する。即ち、それぞれのボタンは、操作者による押下によってそれぞれの機能を稼働させるためのボタンである。
　即ち、コピー機Ａは、原稿の読取りおよび原稿の読取り画像を用紙へ画像形成する複写機能および原稿読取の指示が入力可能な操作部７００を有している。
　図３に示すように、制御部８００は、主にエンジン部６００の画像形成に関わるユニットを制御するエンジンコントローラ８０２と、コピー機全体の制御や画像読取部６０１の制御を行うメインコントローラ８０１とを備える。
　エンジンコントローラ８０２には画像形成動作を制御する制御手段としてのＣＰＵ（ＥＮＧ）８１０が設けられている。また、エンジンコントローラ８０２には、ＣＰＵ（ＥＮＧ）８１０が実行するプログラムを予め記憶したＲＯＭ（ＥＮＧ）８１１と、ＣＰＵ（ＥＮＧ）８１０が実行するプログラムの変数等を記憶したＲＡＭ（ＥＮＧ）８１２が設けられている。
　ＲＯＭ（ＥＮＧ）８１１には、画像形成する条件である用紙Ｐのサイズや種類、画像形成色モードや片面か両面かの画像形成モードが記憶されている。また、温湿度検知部材（不図示）やローラ温度検知部材（不図示）、等、からの検知結果に基づき選択的に画像形成条件を導く制御条件テーブルや、画像形成モードに応じたモータの回転数等の制御条件、等が記憶されている。ＲＡＭ（ＥＮＧ）８１２には、ＲＯＭ（ＥＮＧ）８１１が記憶する制御条件の中で、ユーザや保守で変更が必要な条件や様々な制御に用いる変数や演算値を記憶し、状況に応じて書き換え可能な設定値が記憶されている。
　メインコントローラ８０１には、コピー機全体の制御や画像読取の制御、操作部７００の制御をする制御手段としてのＣＰＵ（ＣＮＴ）８２０が設けられている。即ち、ＣＰＵ（ＣＮＴ）８２０は、操作部７００内のタッチパネル７０２の表示を制御する表示制御部として機能する。また、メインコントローラ８０１には、ＣＰＵ（ＣＮＴ）８２０が実行するプログラムを予め記憶したＲＯＭ（ＣＮＴ）８２１と、ＣＰＵ（ＣＮＴ）８２０が実行するプログラムの変数等を記憶したＲＡＭ（ＣＮＴ）８２２が設けられている。
　また、メインコントローラ８０１には、時差を設けて動作を行う時間カウントの役割のＲＴＣ（リアルタイムロックの略称）８３０が設けられている。
　ＲＯＭ（ＣＮＴ）８２１には、操作部７００および画像読取部６０１を制御する条件で、コピー動作の制御および設定条件や画像読取の制御および設定条件やＦＡＸの送受信の制御および設定条件、等が記憶されている。
　ＲＡＭ（ＣＮＴ）８２２には、ＲＯＭ（ＣＮＴ）８２１が記憶する制御条件の中で、ユーザや保守で変更が必要な条件や様々な制御に用いる変数や演算値を記憶し、状況に応じて書き換え可能な設定値が記憶されている。また、ＲＯＭ（ＥＮＧ）８１１およびＲＡＭ（ＥＮＧ）８１２には、エンジン部６００の主たる動作モードである画像形成モードＭ１、待機モードＭ２、低電力モードＭ３の条件、を記憶している。コピー機Ａは、これらのモードを選択的に実行可能である。
　画像形成モードＭ１はエンジン部６００が画像形成可能な状態且つ画像読取部６０１が画像読取可能な状態にあるモードである。待機モードＭ２はエンジン部６００が画像形成の準備状態且つ画像読取部６０１が画像読取可能な状態にあるモードである。低電力モードＭ３はエンジン部６００および画像読取部６０１が休止状態にあるモードである。
　低電力モードＭ３は、メインコントローラ８０１のＣＰＵ（ＣＮＴ）８２０は動作可能な状態で、エンジンコントローラ８０２のＣＰＵ（ＥＮＧ）８１０は休止状態（電力供給がＯＦＦ）となって動作電力を下げつつ、常夜運転状態となるモードである。即ち、低電力モードＭ３は、コピー機Ａの非画像形成時状態では低電力化により制御部８００を休止状態にするモードである。
　ＲＴＣ８３０は計時機能のＩＣであり、ＲＯＭ（ＣＮＴ）８２１に記憶された設定時間が書き込まれ、あるトリガーからの設定時間経過後に動作信号を発するタイマー機能である。
　ＲＴＣ８３０は、タッチパネル７０２に設けられた設定ボタン７２３を押下した次階層画面（不図示）内にあるタイマーＳＷボタン８３１により、タイマー機能の動作可否のタイマーＯＮないしはタイマーＯＦＦが選択可能な状態となっている。この設定は、操作者が操作部７００を操作することで設定できる。尚、本実施形態においては、タイマーＳＷボタン８３１がＯＮ状態を初期設定としている。
　本実施形態においては、後述するように、画像形成ジョブの実行終了後から所定時間が経過したら定着装置４０の加圧機構が第１の位置から第２の位置となるように圧解除動作を行う制御モードを実施可能である。そして、本実施形態において、このタイマーＳＷボタン８３１が当該制御モードを実施するか否かの選択設定が可能なマニュアル操作部である。ユーザがタイマーＳＷボタン８３１をＯＮ状態とすることで当該制御モードを実施する設定となり、ＯＦＦ状態とすることで当該制御モードを実施しない設定となる。
　画像読取部６０１は、原稿を読取る手段として、原稿を単枚読取する原稿台６１０と原稿を多枚読取する原稿自動送装置（原稿の読取り部に原稿を自動搬送する装置：以下、ＡＤＦという）６１１から構成されている。
　原稿台６１０は、一つの画像を読取る画像読取部であり、一枚原稿や書籍等の画像を読取るのに用いられる。主に、原稿台読取部（不図示）と圧板部（不図示）で構成され、原稿台読取部（不図示）に原稿を置き、圧板部（不図示）で原稿を抑えつつ、操作部７００のコピー開始ボタン７１０やタッチパネル７０２のスキャンボタン７２１を押下する。これにより、原稿台読取部（不図示）で画像読取を行う。
　ＡＤＦ６１１は、自動で原稿を送りつつ画像を読取るのに用いられ、複数枚の原稿を連続で読取ることが可能となっている。主に、ＡＤＦ読取部（不図示）と原稿送り部（不図示）で構成され、原稿送り部（不図示）に原稿を置き、操作部７００のコピー開始ボタン７１０やタッチパネル７０２のスキャンボタン７２１を押下する。これにより、原稿を自動送りしつつＡＤＦ読取部（不図示）で画像読取を行う。また、原稿送り部（不図示）には原稿の有無状態を検知する原稿検知センサ（不図示）が設けられている。
　原稿読取動作においては、原稿台６１０あるいはＡＤＦ６１１より画像を読取り、その画像データを電気信号に変換し、エンジン部６００のレーザスキャナ６に伝達する。
　エンジン部６００は、トナー像を形成するための画像形成部１０を備えている。画像形成部１０は、Ｙ（イエロ）色トナー像を形成する作像ユニットＵＹ、Ｍ（マゼンタ）色トナー像を形成する作像ユニットＵＭ、Ｃ（シアン）色トナー像を形成する作像ユニットＵＣ、Ｂｋ（ブラック）色トナー像を形成する作像ユニットＵＢｋを有する。また、画像形成部１０は、レーザスキャナユニット６、中間転写ベルトユニット７を有する。各作像ユニットＵは何れも電子写真プロセス機構であり、それぞれ、感光ドラム１、帯電器２、現像器３、一次転写帯電器４、ドラムクリーナ５を有する。
　この構成の画像形成部１０の電子写真プロセスや作像動作は公知であるからその説明は割愛する。各作像ユニットＵのドラム１から中間転写ベルトユニット７の回動するベルト８に対して各色のトナー像が所定に重畳されて一次転写される。これによりベルト８上にＹ＋Ｍ＋Ｃ＋Ｂｋの４色重畳のカラートナー像が形成される。
　一方、カセット給紙部の給紙ローラ１１が所定の制御タイミングで駆動されることで、給紙カセット９に積載されて収容されている用紙Ｐが１枚ずつ送り出されて、給紙後搬送路１２を通り、レジストローラ対１３に送り込まれる。レジストローラ対１３は用紙Ｐを一旦受け止めて、用紙Ｐが斜行している場合、真っ直ぐに直す。そして、レジストローラ対１３は、ベルト８上のトナー像と同期を取って、用紙Ｐをベルト８と二次転写ローラ１４との圧接ニップ部である二次転写部１５に送り込む。ベルト８上のカラートナー像は二次転写ローラ１４によって用紙Ｐ（シート上）に対して４色一括して二次転写される。
　二次転写部１５を通った用紙Ｐは定着前搬送路１６を通り定着装置（定着部）４０に対して下向きの入口から導入される。用紙Ｐは定着装置４０に搬送されて加熱および加圧されることでトナー像が用紙Ｐに定着される。
　用紙Ｐの片面だけにトナー像を形成（印刷）する片面画像形成モードの場合には、定着装置４０の上向きの出口から上に搬送された用紙Ｐが切り換えフラッパ１７により排紙ローラ１８の側に案内されて片面画像形成物として排紙トレイ１９に排出される。
　用紙Ｐの両面にトナー像を形成する両面画像形成モードの場合には、定着装置４０を出た片面画像形成済みの用紙Ｐが排紙ローラ１８によりトレイ１９に搬送され後端部が定着装置４０を出て反転ポイント２０に達したとき、排紙ローラ１８が逆回転される。これによって用紙がスイッチバック搬送されて両面搬送路２１に導入される。
　そして、用紙Ｐは両面搬送路２１を通って搬送ローラ２２によりレジストローラ対１３の手前側において給紙後搬送路１２に対して表裏反転状態で再導入される。以後は、用紙Ｐは片面画像形成モードの場合と同様の過程を経て他方面側にもトナー像が形成された両面画像形成物として排紙トレイ１９に排出される。
　尚、フラッパ１７、排紙ローラ１８のスイッチバック動作で構成される部分は、反転手段の一例である。本実施形態においては排紙ローラ１８で反転しているが、印刷（画像形成）の生産性を高める為に、反転部を設けたり、排紙部を複数設けたり、等をして、排紙ローラ１８以外の場所で反転を行っても良い。
　エンジン部６００の外郭部には、給紙カセット９以外の給紙部として手差給紙部（手差トレイ）２３が設けられている。この手差給紙部２３は、給紙カセット９にセットされた用紙Ｐ以外の種類の用紙Ｐに画像形成したい場合等に、簡易に用紙Ｐをセットできる等、ユーザ操作性を考慮した目的で設けられている。
　手差給紙部２３からの給紙（用紙の給送）による画像形成は、給紙ローラ２４が所定の制御タイミングで駆動されることで、手差給紙部２３にセットされた用紙Ｐが１枚ずつ送り出される。その用紙Ｐが搬送路２５を通り搬送ローラ２２によりレジストローラ対１３の手前側において給紙後搬送路１２に導入される。以後は給紙カセット９からの給紙の場合と同様に画像形成が実行される。
　搬送路を搬送中の用紙Ｐの状態を検出する手段として搬送路に用紙検知センサを設けている。図１のコピー機Ａにおいては、レジストローラ対１３の下流の用紙検知をレジセンサ２００が行う。また、定着装置４０の下流の用紙検知を内排紙センサ２０１が行う。また、排紙ローラ１８の下流の用紙検知を排紙センサ２０２が行う。エンジンコントローラ８０２のＣＰＵ８１０はそれらのセンサ２００・２０１・２０２の検知信号に応じて選択的に次工程へ移行する。
　例えば、用紙Ｐが搬送路を搬送中にいずれかのセンサのオン時間がシークエンス上の規定時間より長い場合や、いずれかのセンサへの到達がシークエンス上の規定時間より遅れた場合に、ＣＰＵ８１０は、どこかで用紙が詰まった（ジャム発生）と判断する。そして、ＣＰＵ８１０は用紙詰まりの状態が進行しないように検知信号に基づいて各ローラの駆動部（不図示）を停止させる。
　装置内部に用紙Ｐが詰まり、各センサがジャムを検知した後に装置内部から詰まった用紙Ｐを除去する目的で、エンジン部（装置本体）６００には、扉２６がヒンジ２７を回動中心として、図４のように、右側へ回動可能（開き回動可能）に設けられている。定着前搬送路１６や二次転写ローラ１４やレジストローラ対１３の一方のローラ（図示右側）は扉２６に具備されている。従って、扉２６が開かれることで、給紙後搬送路１２から排紙ローラ１８までの間で定着装置４０以外の搬送路が開放される。これによって搬送路にジャムした用紙の除去を容易に行うことができる。
　なお、手差給紙部２３は、不使用時は、扉２６の外面に対して図１の２点鎖線示のように畳み込んで格納した状態にすることができる。使用時には図１の実線示のように扉２６の外面から外方に所定の傾斜角度姿勢に展開した状態にすることができる。
［定着装置］
　図５は定着装置４０の外観の斜視模式図である。図６は定着装置４０の長手一端側（駆動側）の要部の斜視模式図、図７は同じく長手他端側（非駆動側）の要部の斜視模式図である。図８は定着装置４０の要部の断面模式図である。
　この定着装置４０はベルト（フィルム）加熱方式の画像加熱装置である。この定着装置４０は、大別して、弾性定着ベルト（定着フィルム：第１の回転体）１００を備えた定着ベルトユニット１１０、弾性加圧ローラ（第２の回転体）１０１、これらを収容した定着フレーム（装置筐体）１１５、により構成される。以下、定着ベルトユニット１１０を単にユニット１１０と記す。一対の回転体としての定着ベルト１００と加圧ローラ１０１との協働によりニップ部（定着ニップ部）Ｎが形成される。ニップ部Ｎは未定着トナー像Ｔを担持している用紙Ｐを挟持搬送してトナー像を熱と圧力で定着する部分である。
　図８に示すように、ユニット１１０は、円筒状の定着ベルト１００、ヒータホルダ（加圧部材）１０３、ヒータ（加熱部材）１０２、加圧ステー（ベルトフレーム）１０４、フランジ部材（ベルトガイド）１０５Ａ・１０５Ｂなどによる組立体である。図９はユニット１１０の分解斜視模式図であり、加圧ローラ１０１も描いてある。
（１）定着ベルト
　定着ベルト１００（以下、単にベルト１００と記す）は可撓性・耐熱性を有する薄肉中空無端ベルト状の伝熱部材である。ベルト１００は、熱容量を小さくしてクイックスタート性を向上させるために、肉厚を総厚１５０μｍ以下としたポリイミドフィルム、ＰＥＥＫフィルム等の耐熱樹脂からなる。熱伝導率が高くなるように導電材を付与した樹脂層に重ねて熱伝導率の高いゴム材料の弾性層を形成し、表面にフッ素樹脂の離型層を形成して内径φ２５ｍｍの無端状に形成されている。
　本実施形態では、基層は厚み３０μｍのポリイミドを用い、弾性層は厚み７０μｍで熱伝導率が１．０Ｗ／ｍ・Ｋのシリコーンゴム、離型層は厚さ３０μｍのＰＦＡチューブを用いた。ＰＦＡ層は、離型性の高いシート又はコート層であることが好ましく、例えばフッ素樹脂層を用いることができる。また、ポリエステル、ポリエチレンテレフタレート、ポリイミドアミド等に代表される耐熱性の高いシート状部材を基層とし、その上に導電層、さらにその上に表面離型層を積層したものでもよい。
（２）ヒータホルダ
　ヒータホルダ１０３は、ヒータ１０２を固定支持させたニップ形成部材である。ヒータホルダ１０３は横断面略半円弧状樋型で、ベルト１００の長手方向（幅方向）に沿って長い耐熱性樹脂等の断熱性部材である。省エネルギーの観点から加圧ステー１０４への熱伝導の少ない材料を用いるのが望ましく、例えば、耐熱ガラスや、ポリカーボネート、液晶ポリマー等の耐熱性樹脂が用いられる。
（３）ヒータ
　ヒータ１０２は通電により急峻に昇温する低熱容量の横長の板状発熱体であり、本実施形態ではセラミックヒータである。このヒータ１０２は、細長薄板状の熱伝導が良好なＡｌＮ基板上にＡｇ・Ｐｄペーストを厚膜印刷し焼成することで発熱体を形成する。そして、発熱体の上に摺動絶縁部材として５０~６０μｍ程度の厚さのガラスコーティング層が一体となって設けられたセラミックヒータを構成する。本実施形態においては、厚み６００μｍのＡｌＮ基板上に発熱抵抗層を形成させている。ヒータ１０２はヒータホルダ１０２の外面にホルダ長手に沿って形成されている溝部には嵌め込まれて保持されている。
　一方、ＡｌＮ基板を挟んで発熱体が設けられている側と反対側の基板上には、チップ状のサーミスタＴＨ１が設けられている。サーミスタＴＨ１は、発熱体が存在する領域の反対側に、予め厚膜印刷で形成された電極パターン上に接着固定され、ＡｌＮ基板の温度をモニターする。更に、発熱体の端部近傍の位置にもサーミスタＴＨ２が設けられている。サーミスタＴＨ１・ＴＨ２は、接着剤の耐熱温度を超えるような温度も検知するために不図示のバネ等の加圧手段により基板に所定の圧力で固定されている。
（４）加圧ステー
　加圧ステー１０４は、ベルト１００の幅方向に沿って長く、加圧ローラ１０１からの反力を受ける剛性部材であり、高い圧力を掛けられても撓みにくい材質であることが望ましく、本実施形態においては横断面コの字形のＳＵＳ３０４の型材を用いている。加圧ステー１０４は、ヒータホルダ１０４の内側に配設されてヒータホルダ１０４を支持する。
（５）フランジ部材
　ベルト１００は、上記のヒータホルダ１０３、ヒータ１０２、加圧ステー１０４の組立体に対してルーズに外嵌（外挿）されている。加圧ステー１０４の両端部１０４ａはそれぞれベルト１００の両端部の開口部から外方に突出している。その加圧ステー１０４の両端部１０４ａに対してそれぞれフランジ部材１０５Ａ・１０５Ｂが嵌着されている。ベルト１００はその嵌着されたフランジ部材１０５Ａ・１０５Ｂの対向するフランジ部１０５ａ・１０５ａ間に位置している。フランジ部材１０５Ａ・１０５Ｂはユニット１１０におけるベルト１００の長手方向移動および周方向の形状を規制する規制部材である。
　フランジ部材１０５Ａ・１０５Ｂは、ＰＰＳ、液晶ポリマー、フェノール樹脂等の耐熱樹脂のモールド形成品であり、それぞれ、フランジ部（鍔座部）１０５ａと、棚部１０５ｂと、被押圧部１０５ｃと、を有する。
　フランジ部１０５ａはベルト１００の端部コバ面を受け止めてベルト１００のスラスト方向への移動を規制する部分であり、ベルト１００の外形形状より大きい外形形状をしている。棚部１０５ｂはフランジ部１０５ａの内面側に円弧状に設けられており、ベルト端部の内面を保持してベルト１００の円筒形状を保形する。被押圧部１０５ｃはフランジ部１０５ａの外面側に設けられており、後述する加圧機構１１８Ａ・１８Ｂによる加圧力を受ける。
（６）加圧ローラ
　加圧ローラ１０１は、鉄、アルミ等の金属製の円柱状芯金１０１ａを芯材とし、該芯金の外周側にスポンジやシリコーンゴムなど柔軟なゴム材料の弾性層１０１ｂと、表層には離型層１０１ｃとしてのＰＦＡ層を備えている。
　本実施形態では、鉄、アルミ等の芯金１０１ａの表面をブラスト等の表面粗し処理を行った後、洗浄を行い、次いで芯金１０１ａを筒型に挿入し、液状のシリコーンゴムを型内に注入し加熱硬化させて弾性層１０１ｂを形成している。この時、弾性層１０１ｂの表面に離型層１０１ｃとしてＰＦＡチューブ等の樹脂チューブ層を形成するために、型内に予め内面にプライマーを塗布したチューブを挿入しておく。これにより、弾性層１０１ｂとしてのゴムの加熱硬化と同時にチューブ１０１ｃとゴム層１０１ｂの接着を行う。このようにして成型された加圧ローラ１０１は脱型処理した後、２次加硫を行う。
　本実施形態では、加圧ローラ１０１の芯金１０１ａの径はφ１５ｍｍ、弾性層１０１ｂの肉厚は５ｍｍでアスカー硬度６４°のシリコーンゴム、離型層１０１ｃのＰＦＡチューブ厚みは５０μｍとし、外径約φ２５ｍｍの加圧ローラ１０１とした。
　加圧ローラ１０１は定着フレーム１１５の一端側と他端側の側板１１６Ａ・１１６Ｂの間において、芯金１０１ａの一端側と他端側がそれぞれ軸受１１４を介して回転可能に支持されている。
　ユニット１１０は側板１１６Ａ・１１６Ｂとの間において、加圧ローラ１０１に対してヒータ１０２の側を対向させるように、加圧ローラ１０１に平行に配列されている。ユニット１１０におけるフランジ部材１０５Ａ・１０５Ｂはそれぞれの被押圧部１０５ｃが側板１１６Ａ・１１６Ｂに対称に形成されたガイド穴１１７に加圧ローラ１０１の方向へスライド移動可能に嵌着されている。
　そして、フランジ部材１０５Ａ・１０５Ｂは、それぞれ、被押圧部１０５ｃにおいて後述する加圧機構１１８Ａ・１１８Ｂにより加圧ローラ１０２に向かう方向へ所定の加圧力を受ける。本実施形態では加圧力を、両側それぞれで１２５Ｎ、総加圧力２５０Ｎとした。
　その加圧力により、ユニット１１０のフランジ部材１０５Ａ・１０５Ｂ、加圧ステー１０４、ヒータホルダ１０３の全体が加圧ローラ１０１の方向に加圧される。そのため、ヒータホルダ１０３とヒータ１０２はベルト１００を介して加圧ローラ１０１に対して弾性層１０１ｂの弾性に抗して所定の加圧力で押圧されて、ベルト１００と加圧ローラ１０１との間に用紙搬送方向Ｘに関して所定幅のニップ部Ｎが形成される。
（７）定着動作
　加圧ローラ１０１の芯金１０１ａの一端側には同心一体に駆動ギアＧ１が配設されている。このギアＧ１にＣＰＵ８１０で制御される定着モータ（駆動源）９２の駆動力が定着駆動部９０の駆動伝達機構部を介して伝達される。これにより、加圧ローラ１０１が駆動回転体として図８において矢印Ｒ１０１の反時計方向に所定速度で回転駆動される。加圧ローラ１０１が回転駆動されることで、ニップ部Ｎにおいてベルト１００に加圧ローラ１０１との摩擦力で回転トルクが作用する。
　これにより、ベルト１００は、その内面がニップ部Ｎにおいてヒータ１０２とヒータホルダ１０３の一部に密着して摺動しながら、ヒータホルダ１０３と加圧ステー１０４の外回りを矢印Ｒ１００の時計方向に従動回転する。ベルト１００の回転周速度は加圧ローラ１０１の回転周速度とほぼ対応している。ベルト１００とヒータ１０２およびヒータホルダ１０３の摺動面には摩擦力を低減する目的であらかじめ潤滑剤（不図示）が塗布されている。潤滑剤は、本実施形態においてはオイルが塗布されている。オイルとしては、高温環境下において使用可能なシリコーンオイル等が好ましい。
　また、ＣＰＵ８１０は給電部（不図示）からヒータ１０２に対する通電を開始する。給電部からヒータ１０２への給電経路は図には省略したけれども、給電部とヒータ１０２とを電気的に接続させた配線とコネクタを介してなされる。この通電によりヒータ１０２は急速に昇温する。サーミスタＴＨ１はヒータ１０２の温度に応じた信号をＣＰＵ８１０に出力する。ＣＰＵ８１０はサーミスタＴＨ１で検知されるヒータ温度に基づいてヒータ温度が所定の目標設定温度に昇温して温調されるように給電部からヒータ１０２への供給電力を制御する。
　上記の定着装置状態において、画像形成部１０から未定着トナー像Ｔが形成された用紙Ｐが定着装置４０に導入され、ニップ部Ｎで挟持搬送される。用紙Ｐはニップ部Ｎを挟持搬送される過程でヒータ１０２の熱がベルト１００を介して付与される。未定着トナー画像Ｔはヒータ１０２の熱によって溶融され、ニップ部Ｎにかかっている圧力によって用紙Ｐに定着される。
（８）加圧機構
　定着フレーム１１５の一端側と他端側の側板１１６Ａ・１１６Ｂの外側にはそれぞれ一端側と他端側の加圧機構１１８Ａ・１１８Ｂが配設されている。この両加圧機構１１８Ａ・１１８Ｂは対称構成の同一構造であるから、一端側の加圧機構１１８Ａを代表して説明する。
　加圧機構１１８Ａは加圧レバー１１２と加圧バネ１１３を有する。加圧レバー１１２は基部側が側板１１６Ａに対して軸部１１１を中心に揺動可能に取り付けられている。加圧レバー１１２は軸部１１１からフランジ部材１０５Ａの被押圧部１０５ｃの位置を経由して軸部１１１側とは反対側に延びている。加圧バネ１１３は加圧レバー１１２をフランジ部材１０５Ａの被押圧部１０５ｃに当接させて加圧する方向に軸部１１１を中心に回動付勢する弾性部材である。
　本実施形態においては、被押圧部１０５ｃを中にして軸部１１１側とは反対側の加圧レバー部分に透穴（不図示）を設けてあり、この透穴に長い加圧調整ネジ１３２を差し込み、ネジ先端部を側板１１６Ａ側のネジ穴１３３に螺合させてある。そして、このネジ１３２の頭部（座面）１３２ａと加圧レバー１１２との間のネジ部にコイル状の加圧バネ１１３を外嵌させて縮設させてある。従って、加圧レバー１１２は自由状態においては加圧バネ１１３の圧縮反力によりフランジ部材１０５Ａの被押圧部１０５ｃに当接して加圧力を与える。
　ネジ１３２を締めることによりネジ１３２の頭部１３２ａが加圧バネ１１３のバネ長を縮め、加圧レバー１１２に付加されるバネ荷重を大きくすることができる。加圧レバー１１２は側板１１６Ａに対して回動自在に支持されているので加圧バネ１１３の圧縮反力によって軸部１１１まわりに回動モーメントが発生して、フランジ部材１０５Ａが加圧ローラ２０１方向へ所定の加圧力で押される。
　以上、一端側の加圧機構１１８Ａを説明したが、他端側の加圧機構１１８Ｂも一端側の加圧機構１１８Ａと同様である。
（９）加圧解除機構
　一端側と他端側の加圧機構１１８Ａ・１１８Ｂによる加圧力の解除は加圧解除機構（移動機構）１１９によりなされる。本実施形態において、加圧解除機構１１９は、一端側と他端側の加圧機構１１８Ａ・１１８Ｂのそれぞれの加圧レバー１１２を揺動させるための一端側と他端側のカム１２０を有する。
　この２つのカム１２０は所定の偏心量を持った同一形状であり、側板１１６Ａ・１１６Ｂ間に軸受１３１・１３１を介して回転可能に支持されて配設されたカム軸１２３の一端部と他端部と同位相で固定されており、カム軸１２３と一体に回転する。一端側と他端側のカム１２０は、それぞれ、一端側と他端側の加圧機構１１８Ａ・１１８Ｂの加圧レバー１１２の先端部側に対応位置している。
　カム軸１２３の一端部側には駆動ギアＧ２が同心一体に固定して配設されている。このギアＧ２にＣＰＵ８１０で制御される定着モータ９２の駆動力がカム駆動部９１の駆動伝達機構部を介して伝達される。
　図１０はベルト１００と加圧ローラ１０１が圧接して両者間に所定幅のニップ部Ｎが形成されている状態時を表している。この状態時においては、加圧解除機構１１９の一端側と他端側のカム１２０が、それぞれ、一端側と他端側の加圧機構１１８Ａ・１１８Ｂの加圧レバー１１２に対して最小隆起部が対向した、加圧レバー１１２に非接触の回転角姿勢とされている。
　そのため、加圧レバー１１２は自由状態にあり、一端側と他端側のフランジ部材１０５Ａ・１０５Ｂがそれぞれ一端側と他端側の加圧機構１１８Ａ・１１８Ｂの加圧バネ１１３と加圧レバー１１２により加圧される。これにより、ベルト１００と加圧ローラ１０１が圧接して両者間に所定幅のニップ部Ｎが形成されている状態（第１の位置）に保持される。
　図１１は加圧解除状態時を示している。図１０の加圧状態時において、ギアＧ２に定着モータ９２の駆動力がカム駆動部９１の駆動伝達機構部を介して伝達されてカム軸１２３が回転され、一端側と他端側のカム１２０がそれぞれ同じ位相で回転される。そして、一端側と他端側の加圧レバー１１２に対して最大隆起部が対向した回転角姿勢とされる。
　そうすると、一端側と他端側の加圧レバー１１２がそれぞれカム１２０により一端側と他端側のフランジ部材１０５Ａ・１０５Ｂの被押圧部１０５ｃから離間する方向に加圧バネ１１３・１１３のバネ力に抗して押し上げられる。これにより、定着ベルト１００と加圧ローラ１０１の加圧が解除される（第２の位置）。
（１０）加圧解除制御と加圧制御
　加圧解除動作はニップ部Ｎで用紙Ｐが搬送されている時に用紙Ｐがジャムを起こした場合にジャム用紙の除去操作性を上げる為になされる。また、装置駆動がなされないままの所定時間以上の圧接状態でベルト１００や加圧ローラ１０１に圧接痕が付かないようにベルト１００と加圧ローラ１０１の加圧解除させている。即ち、画像形成ジョブの実行終了から所定時間が経過したら定着装置４０の加圧機構が第１の位置から第２の位置となるように圧解除動作を行う制御モードが実行される。
　カム１２０の回転動作の中で、圧接位置、加圧解除位置を検知する手段としてカム１２０の支持軸であるカム軸１２３の同軸上にセンサフラグ１２１があり、カム１２０の回転と同期回転し、その回転方向位置を接離センサ１２２で検出している。接離センサ１２２は赤外線をセンサ内で透過させており、センサフラグ１２１がその赤外線を遮光ないしは透過のどちらか一方をすることにより信号を発信する。
　図１０の圧接状態から図１１の加圧解除状態への動作は、エンジンコントローラ８０２からの加圧解除命令信号により、ＣＰＵ（ＥＮＧ）８１０が定着駆動部９０の定着モータ９２を停止させる。その停止後に、定着モータ９２をＣＣＷ方向であるモータ反転方向Ｖ（図５）に回転駆動させて、カム駆動部９２の駆動経路の駆動伝達によりカム１２０がＷ方向に回動し始める。それに伴ってカム軸１２３の同軸上にあるセンサフラグ１２１が同時回転する。
　このセンサフラグ１２１の回転動作前に接離センサ１２２が透過状態であり、回転中は透過状態を維持しつつ、センサフラグ１２１が接離センサ１２２の赤外線照射域を遮って接離センサ１２２が遮光状態となるとカム１２０が加圧解除完了位置となる。この時の接離センサ１２２の出力信号の遷移により加圧解除状態と検知して定着モータ９２が停止されることで加圧解除が完了する。
　エンジンコントローラ８０２からの加圧解除命令信号は、各用紙検知センサがジャムを検知した場合や、扉８０が開いた場合、等により信号出力される。また、加圧解除命令信号はＲＴＣ８３０の時間カウントによる所定時間経過後のトリガーでも出力される。タイマーＳＷ８３１の初期設定がＯＮのため、初期設定で使用している状態では前記用紙検知センサによるジャム検知や扉２６の開動作等による加圧解除命令信号が無い限り、ＲＴＣ８３０の所定時間経過による加圧解除動作となる。
　前述したように、ＲＴＣ８３０は、タッチパネル７０２に設けられた設定ボタン７２３を押下した次階層画面（不図示）内にあるタイマーＳＷボタン８３１により、タイマー機能の動作可否のタイマーＯＮないしはタイマーＯＦＦが選択可能な状態となっている。本実施形態においては、タイマーＳＷボタン８３１がＯＮ状態を初期設定としている。
　タイマーＳＷボタン８３１が上記制御モードを実施するか否かの選択設定が可能なマニュアル操作部である。ユーザがタイマーＳＷボタン８３１をＯＮ状態とすることで当該制御モードを実施する設定となり、ＯＦＦ状態とすることで当該制御モードを実施しない設定となる。
　逆に、図１１の加圧解除状態から図１０の加圧状態への圧接動作は、エンジンコントローラ８０２からの圧接命令信号により定着装置４０を画像形成状態に復帰する為に、ベルト１００と加圧ローラ１０１の圧接動作を開始する。まず、ＣＰＵ（ＥＮＧ）８１０が定着モータ９２をＣＣＷ方向であるモータ反転方向Ｖに回転駆動させて、カム駆動部９２の駆動経路の駆動伝達によりカム１２０がＷ方向に回動し始める。これに伴ってカム軸１２３の同軸上にあるセンサフラグ１２１が同時回転する。
　加圧解除時は接離センサ１２２が遮光状態であり、センサフラグ１２１の回転中は遮光状態を維持しつつ、加圧解除完了位置まで回転するとセンサフラグ１２１が接離センサ１２２の赤外線照射域を抜けて接離センサ１２２が透過状態となる。この時の接離センサ１２２の出力信号の遷移によりニップ部Ｎが圧接状態と検知して定着モータ９２が停止されることで圧接が完了する。
　エンジンコントローラ８０２からの圧接命令信号は、コピー機Ａが画像形成モードＭ１に移行しつつ、画像形成を行う状態となった時に信号出力される。画像形成を行う状態とは、コピーボタン７２０が押された時や、ＰＣ（パソコン）等による外部機器から画像形成信号が入力された、等の状態である。尚、画像形成モードＭ１への移行時にベルト１００と加圧ローラ１０１が圧接状態であれば圧接命令信号は出力しない。
（１１）モード移行
　次に、コピー機Ａが画像形成モードＭ１および待機モードＭ２および低電力モードＭ３に移行する動作と関わる機構について主として図１２乃至図１４に基づいて説明する。図１２は画像形成モードＭ１のフローチャートである。図１３は待機モードＭ２のフローチャートである。図１４は低電力モードＭ３のフローチャートである。
　コピー機Ａが画像形成動作状態の画像形成モードＭ１の状態から画像形成（実行すべき画像形成ジョブ）を終えて、ＲＡＭ（ＥＮＧ）８１２に記憶された待機モードＭ２への移行時間を経ると、コピー機Ａは待機モードＭ２に移行する（図１２：Ｓ１からＳ４）。本実施形態においては待機モードＭ２への移行時間設定値を１５秒（Ｓ４）とした。
　待機モードＭ２への移行（図１３）に合わせて、ＲＴＣ８３０は加圧解除命令の時間カウントを開始する（Ｓ１４からＳ１７）。
　尚、本実施形態では、ＲＴＣ８３０の開始トリガーを、待機モードＭ２への移行をトリガーとしているが、これに限らない。ＲＴＣ８３０による計時開始トリガーは、ＲＴＣ８３０が実質的に定着処理の実行されていない時間（画像形成動作が行われていない時間でもよい）を計時できるトリガーであればよい。
　例えば、定着装置４０より搬送方向下流側にシートを検知するセンサを設け、そのセンサが画像形成ジョブの最後のシートを検知したこと（通紙完了時）をトリガーとしてもよい。
　また、画像形成ジョブの最後のシートが所定の位置（例えば、定着ニップ部Ｎ）を通過してから、所定時間後（例えば、３秒後）から計時を開始するとしてもよい。
　また、例えば、画像形成ジョブの最後のシートへの画像形成処理が終了したら、待機モードＭ２に移行することを見込んで、画像の露光開始をトリガーとして、早めにＲＴＣ８３０の計時を開始する設定としてもよい。
　いずれの場合も、ＲＴＣ８３０は、定着処理の実行されていない時間（画像形成動作が行われていない時間）が所定時間継続したことを計る機能を果たすことができる。
　待機モードＭ２の状態はコピー機Ａが待機状態の第一段階であり、各画像形成ユニットはエンジンコントローラ８０２に画像形成信号が入力されるとすぐに画像形成が可能な画像形成準備状態となっている（図１３：Ｓ５からＳ１３）。この時、定着装置４０においては、ベルト１００と加圧ローラ１０１は圧接状態である。
　尚、待機モードＭ２の状態において、外部ＰＣ等から画像形成ジョブが入力されたり（Ｓ５）、操作部７００を介してコピー動作の指示が入力されたり（Ｓ６~Ｓ１３）した場合には、コピー機Ａは、待機モードＭ２から画像形成モードＭ１に移行する。尚、ＲＴＣ８３０によりカウントされる時間が、設定時間（本実施例では、６時間）に満たない状態で待機モードＭ２から画像形成モードＭ１に移行する場合、ＲＴＣ８３０の計時はリセットされる。
　待機モードＭ２の状態からＲＡＭ（ＥＮＧ）８１２に記憶された低電力モードＭ３への移行時間を経ると、コピー機Ａは低電力モードＭ３に移行する（Ｓ７、Ｓ２１）。本実施形態においては低電力モードＭ３への移行時間設定値（Ｓ７）を１分とした。
　低電力モードＭ３の状態はコピー機Ａが待機状態の第二段階であり、コピー機Ａの待機電力を極力下げて省エネルギーな状態とする。そのためにエンジン部６００やＣＰＵ（ＥＮＧ）８１０を含むエンジンコントローラ８０２や画像読取部６０１を休止させて画像形成不可の状態となっている。
　エンジン部６００および操作部７００には、低電力モードＭ３からの復帰機能が具備されているため、概機能以外の機能部を休止させている。メインコントローラ８０１のＣＰＵ（ＣＮＴ）８２０は、低電力モードＭ３からの復帰動作のために動作可能な状態にある常夜運転状態で稼働状態となっている。
　この時、定着装置４０においては、タイマーＳＷ８３１がＯＮ設定の為、ベルト１００と加圧ローラ１０１は圧接状態を維持している。しかし、ＲＴＣ８３０が所定時間経過してタイムアップした場合にベルト１００と加圧ローラ１０１を離間させる（Ｓ１４からＳ１８、Ｓ２０）。本実施形態においては、ＲＴＣ８３０の加圧解除命令信号出力の設定時間（Ｓ１８）を６時間とした。
　本実施形態においては、［低電力モードＭ３への移行時間設定値１分（Ｓ７）＜ＲＴＣ８３０の所定時間６時間（Ｓ１８）］、の関係性となっている。したがって、低電力モードＭ３への移行の次にニップ部Ｎの離間動作を行う（Ｓ７からＳ１８、Ｓ２０~Ｓ２１）。即ち、タイマーＳＷボタン８３１をＯＮ状態としている設定の場合は、低電力モードＭ３への移行の後に上記の所定時間６時間で行う圧解除動作を行う。
　本実施形態においては上記のように［低電力モードＭ３への移行時間＜ＲＴＣ８３０の所定時間」、の関係性としている。これに限らず、［ＲＴＣ８３０の所定時間（Ｓ１８）＜低電力モードＭ３への移行時間（Ｓ７）］の設定値としても良い。
　尚、タイマーＳＷ８３１がＯＦＦ設定の場合は、ＲＴＣ８３０の動作と同期しない為、低電力モードＭ３に移行する時に加圧解除命令信号が出力される（Ｓ１４、Ｓ２０、Ｓ２１）。即ち、低電力モードＭ３への移行時に（移行と連動して）加圧機構が前記第１の位置から前記第２の位置となるように圧解除動作を行う。
　尚、本実施形態では、待機モードＭ２において低電力モードＭ３への移行時間が経過したことに応じて、低電力モードＭ３に移行する構成としたが、次の構成としてもよい。即ち、待機モードＭ２状態で低電力モードボタン７１２が押下されたことに応じて低電力モードＭ３へ移行する構成としてもよい。
　また、タイマーＳＷ８３１がＯＦＦ設定の場合、ＲＴＣ８３０のタイマー機能を停止する構成としてもよい。また、タイマーＳＷ８３１がＯＦＦ設定の場合、ＲＴＣ８３０によるタイマー機能は動作させるがＲＴＣ８３０の出力に応じた加圧解除命令信号の出力を行わない（すなわち計時結果を無視する）構成としてもよい。
　次に、コピー機Ａが低電力モードＭ３から復帰する動作と関わる機構につい説明する。低電力モードＭ３の状態では低電力モードＭ３からの復帰条件以外の機能部が休止状態となっている。ここで低電力モードＭ３から復帰するにはこの復帰条件機能部から復帰動作を行い、復帰条件信号が出力されることでコピー機Ａは低電力モードＭ３から待機モードＭ２に移行する（図１４：Ｓ２２からＳ２３）。
　本実施形態において低電力モードＭ３からの復帰条件は以下とした。
　・操作部７００の低電力モードボタン７１２を押下（図１４：Ｓ２２）待機モードＭ２に移行した際は、エンジンコントローラ８０２に画像形成信号が入力されるとすぐに画像形成が可能なように、各画像形成ユニットは画像形成準備状態となっている。
　この時、本実施形態において、定着装置４０は、ＲＴＣ８３０の所定時間設定が６時間である。従って、タイマーＳＷ８３１がＯＮ設定の場合は、ＲＴＣ８３０のタイマー開始トリガーから６時間以上経過していれば、ベルト１００と加圧ローラ１０１は加圧解除状態である。６時間未満であれば、ベルト１００と加圧ローラ１０１は当接状態となっている。圧解除状態であれば、画像形成が可能なように待機モードＭ２に移行するのに同期してベルト１００と加圧ローラ１０１の圧接動作を開始する（Ｓ１４からＳ１８、Ｓ２０）。
　尚、タイマーＳＷ８３１がＯＦＦ設定の場合は、ＲＴＣ８３０の動作と同期しない為、低電力モードＭ３に移行する時にベルト１００と加圧ローラ１０１は加圧解除状態となる。そのため、待機モードＭ２に移行するのに同期してベルト１００と加圧ローラ１０１の圧接動作を開始する（Ｓ１４、Ｓ２０、Ｓ２１）。
　圧接後に画像形成準備状態として待機初期動作を行うために、ヒータ１０２への通電および定着モータ９２をＣＷ方向であるモータ反転方向Ｙに回転駆動させて、ベルト１００と加圧ローラ１０１を回して予熱状態にする。予熱状態に移行している途中で画像形成指示が来た場合は、待機モードＭ２から画像形成モードＭ１に切替えて画像形成動作を行う（Ｓ５からＳ１３）。
　以上説明したように、コピー機Ａが低電力モードなどで休止中にタイマーなどによる時差装置により定着装置４０の圧解除動作を行う動作シークエンスにおいて、タイマーなどの時差装置を動作可否する設定可否スイッチＳＷ８３１を設けてユーザ選択式にする。
　このような画像形成装置では、タイマーＳＷ８３１をＯＦＦ設定にすることにより、突発音抑止を求めるユーザの要望に応えることができる。また、タイマーＳＷ８３１をＯＮ設定にすることにより、加圧機構の加圧動作・圧解除動作の回数が低減されるので加圧部材の劣化防止を求めるユーザの要望に応えることができる。
　したがって、突発音抑止と動作回数低減をユーザが自由選択することで利便性を図ることが可能な定着装置を有する画像形成装置を提供することができる。
《第二の実施形態》
　第二の実施形態について説明する。第一の実施形態と同様の機能を有する部材には同様の符号を付し、その説明は省略する。
　本実施形態においては待機モードＭ２への移行時間設定値を１５秒（図１２：Ｓ４）とした。また、低電力モードＭ３への移行時間設定値（図１３：Ｓ７）を６時間とした。また、ＲＴＣ８３０の加圧解除命令信号出力の設定時間（Ｓ１８）を４時間とした。
　本実施形態においては、［ＲＴＣ８３０の所定時間４時間（Ｓ１８）＜低電力モードＭ３への移行時間設定値６時間（Ｓ７）］の関係性となっている。したがって、ニップ部Ｎの離間動作の後に低電力モードＭ３への移行を行う（Ｓ１４からＳ２１）。即ち、所定時間４時間で行う圧解除動作を行った後に、低電力モードＭ３への移行を行う。
　本実施形態においては、上記のように［ＲＴＣ８３０の所定時間＜低電力モードＭ３への移行時間］の関係性としているがこれに限らず、［低電力モードＭ３への移行時間（Ｓ７）＜ＲＴＣ８３０の所定時間（Ｓ１８）］の設定値としても良い。
　尚、タイマーＳＷ８３１がＯＦＦ設定の場合は、ＲＴＣ８３０の動作と同期しない為、低電力モードＭ３に移行する時に加圧解除命令信号が出力される（Ｓ１４、Ｓ２０、Ｓ２１）。
《第三の実施形態》
　第三の実施形態について説明する。第一の実施形態と同様の機能を有する部材には同様の符号を付し、その説明は省略する。本実施形態においては待機モードＭ２への移行時間設定値を１５秒（図１２：Ｓ４）とした。また、低電力モードＭ３への移行時間設定値（Ｓ図１３：Ｓ７）を１分とした。
　第１及び第２の実施形態では、タイマーＳＷ８３１がＯＦＦ設定の場合は、ＲＴＣ８３０の動作と同期しない為、低電力モードＭ３に移行する時に加圧解除命令信号が出力される（Ｓ１４、Ｓ２０、Ｓ２１）構成とした。
　本実施形態においては、タイマーＳＷ８３１がＯＦＦ設定の場合は、非離間設定とした（Ｓ１４、Ｓ１９、Ｓ２１）。すなわち、本実施形態では、低電力モードＭ３に移行する際に、離間は行わず当接状態を維持する。
　尚、タイマーＳＷ８３１がＯＮ設定の場合は、第１の実施形態や第２の実施形態と同様とする。
《その他の事項》
　（１）以上の各本実施形態では、定着装置４０として、加熱部材（ヒータ）側に張架しない無端状回転体を、加圧側にローラを用いているが、この定着方式に限定されるものではない。例えば、加圧ローラ側に無端状回転体を用いることや加熱部材側に張架式無端状回転体方式の定着方式を用いても良い。
　（２）また、各実施形態では、図６に記載のように、ベルト１００と加圧ローラ１０１とが離間するように加圧解除しているがこれに限定されるものではない。ベルト１００や加圧ローラ１０１に圧接痕が付かない加圧力であれば、弱圧接触（の状態すなわち、加圧状態よりもニップ部にかかる荷重が小さい状態）を加圧解除状態としても良い。
　（３）また、各実施形態では、加圧機構・加圧解除機構がベルト１００側を動かすことで、加圧動作・加圧解除動作を行う構成としたが、加圧機構・加圧解除機構は、ベルト１００と加圧ローラ１０１の少なくとも一方を動かす構成であればよい。たとえば、加圧機構・加圧解除機構は、加圧ローラ１０１側を動かすことで加圧動作・加圧解除動作を行う構成としてもよい。
　（４）定着装置４０として用紙上に形成された未定着トナー像を加熱して定着する装置を例にして説明したがこれに限られない。例えば、用紙に仮定着されたトナー像を加熱し最定着することにより画像のグロス（光沢度）を増大させる装置（この場合も定着装置と呼ぶことにする）であってもよい。
　（５）回転体を加熱する加熱手段は実施の形態のセラミックヒータに限られない。内部加熱型あるいは外部加熱型の、電磁誘導加熱手段、ハロゲンヒータ、赤外線ランプ、ニクロム線ヒータ等の加熱器を用いる装置構成にすることもできる。
　（６）画像形成装置は実施の形態の電子写真方式のフルカラー画像装置に限られず、モノクロの画像を形成する画像形成装置でもよい。また、電子写真方式に限られず、静電記録方式、磁気記録方式など他の方式を用いてトナー像を形成する画像形成装置であってもよい。
　（７）また、画像形成装置は、コピー機に限らない。画像読み取り部６０１やＡＤＦ６１１を有しないプリンタであってもよい。
　（８）また、各実施形態では、タイマー機能の動作可否のタイマーＯＮないしはタイマーＯＦＦの設定は、コピー機Ａに設けられた操作部７００のタッチパネル７０２を介してできる構成について説明した。しかしながら、タイマー機能の動作可否のタイマーＯＮないしはタイマーＯＦＦの設定を、外部ＰＣを介してできる構成としてもよい。
　ここで、外部ＰＣとは、ネットワーク（例えばＬＡＮケーブルや無線ＬＡＮ）上でコピー機Ａと接続しているパーソナルコンピュータ等の機器である。例えば、外部ＰＣにコピー機Ａのタイマー機能の設定が可能な所定のドライバーをインストールしておくことで、外部ＰＣのディスプレイ上でタイマー機能の動作可否のタイマーＯＮないしはタイマーＯＦＦの設定を操作者がする。外部ＰＣのディスプレイ上で設定された情報は、ネットワークを介してコピー機Ａの制御部８００に送信される。制御部８００は、受信した設定に合わせて、上述の各実施形態の制御を実行する構成としてもよい。
　（９）また、各実施形態では、低電力モードＭ３からの復帰条件を低電力モードボタン７１２の押下としたが、それ以外のトリガーで低電力モードＭ３から復帰する構成としてもよい。例えば、低電力モードＭ３にて外部ＰＣからの画像形成ジョブを受信可能な構成とし、外部ＰＣから画像形成ジョブを受信したことをトリガーに低電力モードから復帰するとしてもよい。また、例えば、コピー機Ａに、コピー機Ａの周囲の人の存在を検知する人感センサを設け、人感センサが人を検知したことをトリガーに低電力モードＭ３から復帰してもよい。また、例えば、操作部７００にて画像形成動作に係る所定の操作（コピー開始指示の入力など）が行われたことを低電力モードＭ３からの復帰トリガーとしてもよい。
　本発明によれば、定着装置における無駄な圧解除動作の回数の低減を優先したいユーザの要望と、定着装置における突発的動作の動作音の抑止を優先したいユーザの要望と、に応えることにより、ユーザの利便性が向上した画像形成装置が提供される。

Claims (10)

  1. 　画像を形成する画像形成装置であって、
    シート上に画像を形成する画像形成部と、
    　第１の回転体と、
    　前記第１の回転体と協働して前記画像形成部により形成された画像をシートに定着するニップ部を形成する第２の回転体と、
    　前記第１の回転体を前記第２の回転体に向けて加圧する加圧機構と、
    　前記第１の回転体と前記第２の回転体により前記ニップ部が形成される第１の位置と、前記第１の回転体と前記第２の回転体が離間される第２の位置と、を前記加圧機構が取り得るように、前記加圧機構を移動させる移動機構と、
    　前記移動機構の動作を制御する制御部と、を有し、
    　前記画像形成装置は、画像形成ジョブの実行終了後から所定時間が経過したら前記加圧機構が前記第１の位置から前記第２の位置となるように圧解除動作を行う制御モードを実施可能であり、当該制御モードを実施するか否かの選択設定が可能なマニュアル操作部を有する画像形成装置。
  2. 　前記画像形成装置は、非画像形成時の状態では前記制御部を休止状態にする低電力モードを有し、前記制御モードを実施する設定である場合は、前記低電力モードへの移行の後に前記所定時間で行う圧解除動作を行う請求項１に記載の画像形成装置
  3. 　前記制御モードを実施しない設定である場合は、前記低電力モードへの移行時に前記加圧機構が前記第１の位置から前記第２の位置となるように圧解除動作を行う請求項２に記載の画像形成装置。
  4. 　前記画像形成装置は、非画像形成時の状態では前記制御部を休止状態にする低電力モードを有し、前記制御モードを実施する設定である場合は、前記所定時間で行う圧解除動作を行った後に、前記低電力モードへの移行を行う請求項１に記載の画像形成装置。
  5. 　前記制御モードを実施しない設定である場合は、前記圧解除動作を行わない請求項１に記載の画像形成装置。
  6. 　画像を形成する画像形成装置であって、
    　シート上に画像を形成する画像形成部と、
    　第１の回転体と、
    　前記第１の回転体と協働して前記画像形成部により形成された画像をシートに定着するニップ部を形成する第２の回転体と、
    　前記第１の回転体を前記第２の回転体に向けて加圧する加圧機構と、
    　前記第１の回転体と前記第２の回転体により前記ニップ部が形成される第１の位置と、前記加圧機構が前記第１の位置に位置する場合よりも前記加圧機構により前記第１の回転体と前記第２の回転体の間にかかる力が小さい第２の位置と、を前記加圧機構が取り得るように、
    　前記加圧機構を移動させる移動機構と、
    　前記移動機構の動作を制御する制御部と、を有し、
    　前記画像形成装置は、画像形成ジョブの実行終了後から所定時間が経過したら前記加圧機構が前記第１の位置から前記第２の位置となるように圧解除動作を行う制御モードを実施可能であり、当該制御モードを実施するか否かの選択設定が可能なマニュアル操作部を有する画像形成装置。
  7. 　前記画像形成装置は、非画像形成時の状態では前記制御部を休止状態にする低電力モードを有し、前記制御モードを実施する設定である場合は、前記低電力モードへの移行の後に前記所定時間で行う圧解除動作を行う請求項６に記載の画像形成装置
  8. 　前記制御モードを実施しない設定である場合は、前記低電力モードへの移行時に前記加圧機構が前記第１の位置から前記第２の位置となるように圧解除動作を行う請求項７に記載の画像形成装置。
  9. 　前記画像形成装置は、非画像形成時の状態では前記制御部を休止状態にする低電力モードを有し、前記制御モードを実施する設定である場合は、前記所定時間で行う圧解除動作を行った後に、前記低電力モードへの移行を行う請求項６に記載の画像形成装置。
  10. 　前記制御モードを実施しない設定である場合は、前記圧解除動作を行わない請求項６に記載の画像形成装置。
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