WO2018150986A1 - 包埋装置 - Google Patents

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WO2018150986A1
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良昭 中澤
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サクラ精機株式会社
サクラファインテックジャパン株式会社
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    • G01N2001/315—Basket-type carriers for tissues

Definitions

  • the present invention relates to an embedding device, and more particularly to an embedding device that embeds a sample such as a tissue piece using an embedding material such as paraffin.
  • tissue piece (sample) collected from a human body or the like as a microscope specimen
  • the tissue piece is dehydrated with alcohol using a tissue piece processing apparatus, and then degreased by replacing the alcohol with xylene.
  • the degreased tissue piece is infiltrated with an embedding material such as paraffin and embedded.
  • the embedded tissue piece is sliced with a microtome or the like to obtain a microscope specimen.
  • the outline process of embedding a sample using the embedding apparatus exemplified in Patent Document 1 is as follows. First, the tweezers are held and the cassette stored in the molten paraffin is taken out. Next, once put tweezers in the holder. Next, while holding the cassette body with one hand, the cassette lid is opened with the other hand. Next, once again hold the tweezers, put the tissue piece in the cassette into the embedding dish and fix the position on the cold spot. Next, the main body of the cassette is placed on an embedding dish, and molten paraffin is dispensed from above the cassette. In this way, the sample embedding process is performed.
  • the present invention has been made in view of the above problems, and an object of the present invention is to provide an embedding device capable of opening a lid of a cassette used for storing a sample with one hand.
  • the disclosed embedding device includes a main body and a lid provided to be openable and closable with respect to the main body, and a placement mechanism for placing a cassette for storing a sample; and a lid opening mechanism for opening the lid of the cassette.
  • the lid opening mechanism is provided with one end provided at a position lower than the lower surface of the lid in a state where the cassette with the lid closed is placed at a predetermined position of the placement mechanism; And an inclined surface extending from the one end to a position having a height higher than the lower surface of the lid.
  • an embedding device capable of performing a step of opening a lid of a cassette used for storing a sample with one hand. Thereby, simplification of work and reduction of work time can be achieved.
  • FIG. 6 It is a top view (schematic diagram) showing an example of an embedding device concerning a first embodiment of the present invention. It is a side view (schematic diagram) of the embedding apparatus shown in FIG. It is a perspective view (schematic diagram) of the cassette which accommodates the sample embedded by the embedding apparatus shown in FIG. It is a perspective view (schematic diagram) for demonstrating the structure of the main body and lid
  • FIG. 6 is a sectional view taken along line VI-VI in FIG. 5.
  • FIG. 8 is a cross-sectional view taken along line VIII-VIII in FIG. It is a perspective view (schematic diagram) showing an example of a lid opening mechanism of an embedding device concerning a third embodiment of the present invention. It is a top view (schematic diagram) which shows the example of the lid opening mechanism and mounting mechanism of the embedding device concerning a 4th embodiment of the present invention.
  • FIG. 1 is a plan view (schematic diagram) showing an example of an embedding device 1 according to the first embodiment of the present invention
  • FIG. 2 is a side view (schematic diagram) thereof
  • FIG. 3 is a perspective view (schematic diagram) of a cassette for storing a sample to be embedded by the embedding device 1
  • FIG. 4 is a state in which a lid that can be opened and closed with respect to the main body of the cassette is opened.
  • It is a perspective view (schematic diagram).
  • front and rear, left and right, and up and down directions of the embedding device 1 are indicated by arrows in the drawing.
  • members having the same function are denoted by the same reference numerals, and repeated description thereof may be omitted.
  • the embedding apparatus 1 includes a storage tank 12 in which paraffin as an embedding material is melted and stored, and a molten paraffin stored in the storage tank 12.
  • a needle valve 14 as a flow rate adjusting valve located below the liquid level, and an on / off valve opening / closing switch 16 provided in the middle of a pipe connecting the storage tank 12 and the needle valve 14.
  • a cover 24 is mounted on the storage tank 12 so as to be openable and closable. By opening the cover 24, the storage tank 12 can be replenished with paraffin.
  • a hot plate 18 for heating an embedding dish or the like in which a sample is stored is provided in front of the left and right sides of the needle valve 14.
  • a cold spot 20 cooled by a Peltier element is provided in front of the needle valve 14.
  • the cold spot 20 is used when solidified molten paraffin filled in an embedding dish containing a sample.
  • an embedding dish and a heating tank 26 for storing and heating the sample.
  • a mounting mechanism 40 for mounting the cassette 2 is provided.
  • the mounting mechanism 40 includes a groove portion 41 formed in a front-rear width having a dimension larger than the front-rear width of the cassette 2 so that the cassette 2 can be fitted and moved in the left-right direction.
  • the upper surface of the hot plate 18 is exposed in the groove 41. Therefore, the cassette 2 is placed on the upper surface of the hot plate 18.
  • a flat plate not having a heating mechanism may be provided (not shown).
  • the embedding pan is prevented from dropping out of the apparatus, and is surely placed on a predetermined position of the apparatus (here, on the hot plate 18 in the groove portion 41). Can be placed.
  • the embedding device 1 is provided with each mechanism symmetrically about the needle valve 14 so that the work can be performed regardless of the dominant hand (right-handed, left-handed) of the operator. It has been configured.
  • the process of embedding a sample (tissue piece) using the embedding apparatus 1 will be described.
  • the sample put into the cassette 2 after the paraffin infiltration is stored in the heating tank 26 containing the molten paraffin together with the basket.
  • the pre-warmed embedding dish suitable for the size of the sample is taken out from the heating tank 26 (26B as an example), and a small amount of paraffin is dispensed from the needle valve 14 into the embedding dish. .
  • the sample in the cassette 2 is put into the embedding dish using tweezers, and the position of the sample is fixed while cooling the embedding dish on the cold spot 20.
  • the main body 2B of the cassette 2 with the lid 2A removed is placed on the opening of the embedding dish, and molten paraffin is dispensed from above the main body 2B of the cassette 2.
  • the embedding dish is cooled using another apparatus (for example, a cryo module (not shown) or the like) to solidify the paraffin.
  • a cryo module not shown
  • the main body 2B of the cassette 2 is removed from the embedding dish. At this time, the sample is fixed to the main body 2B of the cassette 2 in a state of being embedded in paraffin.
  • the sample is embedded by the general process as described above. Subsequently, a step of making a microscope specimen by slicing a sample using a microtome (not shown) is performed.
  • the problem can be solved by providing the following characteristic configuration.
  • One end 31 provided at a position where the height in the vertical direction is lower than the lower surface 2a of the lid 2A provided to the main body 2B so as to be openable and closable, and the height in the vertical direction from the one end 31 to the lower surface 2a of the lid 2A.
  • the lid opening mechanism 30 which has the inclined surface 32 extended to a high position.
  • a perspective view (schematic diagram) of the lid opening mechanism 30 is shown in FIG. 5, and a sectional view taken along the line VI-VI in FIG. 5 is shown in FIG.
  • the lid opening mechanism 30 is formed using a resin material.
  • a resin material it is not limited to this, It is good also as a structure formed using a metal material. In that case, in particular, by adopting a structure in which the one end 31 and the inclined surface 32 can be heated, the action of melting and dropping the paraffin adhering to the part can be obtained, and there is no need for cleaning. Can be improved.
  • the inclined surface 32 is configured to be inclined in a direction parallel to the direction facing the cassette, that is, in the front-rear direction indicated by arrows in the drawing.
  • the one end portion 31 is formed in a tapered shape with a cross-sectional shape at the tip (a cross-sectional shape by a surface orthogonal to the left-right direction) substantially V-shaped, that is, an acute angle (see FIG. 6).
  • the front end 2b of the lid 2A of the cassette 2 is brought into contact with the inclined surface 32 of the lid opening mechanism 30, and the cassette 2 is further pulled forward from this state, whereby the front end of the lid 2A. 2b rises along the inclined surface 32, and the action of opening the lid 2A is obtained.
  • the inclined surface 32 has a horizontal distance S2 from the one end portion 31 to a position where the height is the same as the lower surface 2a of the lid 2A, from the protrusion distance S1 from the main body 2B in the lid 2A. It is preferable to configure so as to be shorter.
  • the lid 2A can be opened simply by moving the cassette 2 so as to be pulled forward with the other hand while holding the tweezers with one hand. It becomes possible. Accordingly, it is possible to open the lid 2A of the cassette 2 with one hand without returning the tweezers held in the hand to the holder 22 one by one, thereby simplifying the work and reducing the work time compared to the conventional apparatus. Can be achieved.
  • the embedding device 1 includes a region that is continuous with the other end 33 (the end opposite to the one end 31 in the front-rear direction) in the lid opening mechanism 30, that is, one end from the other end 33.
  • a region having a predetermined width in the direction of the portion 31 is provided with a handrest portion 34 provided with an upper surface portion 34a having predetermined dimensions in the front-rear direction and the left-right direction.
  • the hand for opening the lid 2A of the cassette 2 (from the palm to the wrist) can be placed on the hand rest 34, the fingertip is hung on the rear end 2c of the cassette 2 and the cassette 2 is The operation of pulling forward can be performed in an easy posture and without shaking.
  • the embedding apparatus 1 which concerns on 2nd embodiment of this invention is demonstrated.
  • the embedding device 1 according to the present embodiment has the same basic configuration as that of the first embodiment described above, but particularly has a difference in the configuration of the lid opening mechanism 30.
  • the present embodiment will be described focusing on the difference.
  • FIG. 7 is a perspective view (schematic diagram) of the lid opening mechanism 30 of the embedding device 1 according to the present embodiment
  • FIG. 8 is a cross-sectional view taken along line VIII-VIII in FIG.
  • the embedding device 1 includes a splash prevention unit 35 formed in an eaves-like shape at an upper position in the lid opening mechanism 30 in the vicinity of a portion where the height of the inclined surface 32 coincides with the lower surface 2a of the lid 2A in the vertical direction. It has.
  • the front end 2b of the lid 2A of the cassette 2 is brought into contact with the inclined surface 32 of the lid opening mechanism 30, and the cassette 2 is further pulled forward from this state, whereby the front end of the lid 2A.
  • the point that 2b rises along the inclined surface 32 and the lid 2A opens is the same as in the first embodiment described above.
  • the lid 2A when the lid 2A is opened by the above-described action, the lid 2A may jump due to the opening momentum.
  • the configuration including the splash prevention unit 35 according to the present embodiment when the lid 2A jumps, the upper surface 2d of the lid 2A comes into contact with the lower surface 35a of the eaves-like splash prevention unit 35 and jumps. The effect of suppressing is obtained. Accordingly, it is possible to prevent the lid 2A from jumping, which may occur as a problem unique to opening the lid 2A with one hand, and to prevent the sample from scattering due to the lid 2A jumping.
  • the embedding apparatus 1 which concerns on 3rd embodiment of this invention is demonstrated.
  • the embedding device 1 according to the present embodiment has the same basic configuration as that of the first embodiment described above, but particularly has a difference in the configuration of the lid opening mechanism 30.
  • the present embodiment will be described focusing on the difference.
  • FIG. 9 is a perspective view (schematic diagram) of the lid opening mechanism 30 of the embedding device 1 according to the present embodiment.
  • the inclined surface 37 in the lid opening mechanism 30 is configured such that the cassette 2 is placed in a predetermined position of the mounting mechanism 40 (for example, the hot plate 18 disposed in the groove portion 41.
  • the one end 36 is provided at a position lower than the lower surface 2a of the lid 2A of the cassette 2 and in a direction orthogonal to the direction facing the cassette 2, that is,
  • the structure is inclined in the left-right direction indicated by the arrows in the figure (in the illustration of FIG. 9, the right end is low and the left end is high).
  • the front end 2b of the lid 2A of the cassette 2 is positioned so as to overlap the inclined surface 37 in plan view, and the lower surface 2a of the lid 2A is positioned higher than the inclined surface 37.
  • the cassette 2 is placed on the placement mechanism 40 (here, the upper surface of the hot plate 18 disposed in the groove portion 41), and the cassette 2 is placed on either the left or right side where the inclination of the inclined surface 37 rises from that state.
  • the front end 2b of the lid 2A rises along the inclined surface 37, and an action of opening the lid 2A is obtained.
  • the lid 2A can be obtained simply by sliding the cassette 2 in one of the left and right directions with the other hand while holding the tweezers with one hand. Can be opened.
  • a splash prevention portion formed in an eaves-like shape at an upper position in the vicinity of a portion where the height of the inclined surface 37 coincides with the lower surface 2a of the lid 2A in the vertical direction. It is good also as a structure which provides (not shown).
  • the embedding apparatus 1 which concerns on 4th embodiment of this invention is demonstrated.
  • the embedding device 1 according to the present embodiment has the same basic configuration as that of the first embodiment described above, but particularly has differences in the configurations of the lid opening mechanism 30 and the mounting mechanism 40. Hereinafter, the present embodiment will be described focusing on the difference.
  • FIG. 10 shows a plan view (schematic diagram) of the lid opening mechanism 30 and the mounting mechanism 40 of the embedding apparatus 1 according to the present embodiment.
  • the distance between the wall surface 41a far from the one end 31 in the groove 41 and the one end 31 is either left or right with respect to both or one of the lid opening mechanism 30 and the placement mechanism 40. Alternatively, it is configured to be shorter as it goes in one predetermined direction. That is, referring to FIG. 10, the distance between the wall surface 41 a far from the one end portion 31 in the groove portion 41 and the one end portion 31 decreases from L1 to L2 as it goes from right to left.
  • the one end portion 31 of the lid opening mechanism 30 is bent and curved so as to approach the wall surface 41a farther from the one end portion 31 in the groove portion 41 toward one of the left and right predetermined directions.
  • the wall surface 41 a far from the one end 31 in the groove 41 of the mounting mechanism 40 is bent and curved so as to approach the one end 31 of the lid opening mechanism 30.
  • only one end portion 31 of the lid opening mechanism 30 is bent and curved so as to approach the wall surface 41a farther from the one end portion 31 in the groove portion 41 in one of the left and right directions. It is good (not shown).
  • only the wall surface 41a far from the one end 31 in the groove 41 of the mounting mechanism 40 may be bent and curved so as to approach the one end 31 of the lid opening mechanism 30 (not shown). .
  • the front end 2b of the lid 2A of the cassette 2 is positioned so as to overlap the inclined surface 32 in plan view, and the lower surface 2a of the lid 2A is positioned higher than the inclined surface 32.
  • the cassette 2 is placed on the placement mechanism 40 (here, the upper surface of the hot plate 18 disposed in the groove 41), and the cassette 2 is further removed from the one end 31 of the groove 41 from this state.
  • the front end 2 b of the lid 2 ⁇ / b> A of the cassette 2 is inclined by the inclined surface 32 of the lid opening mechanism 30 by performing an operation of sliding in the direction in which the distance between the far wall surface and the one end portion 31 is shortened (left direction in the illustration of FIG. 10).
  • the contact position gradually changes, more specifically, the contact position changes from the lower position to the upper position of the inclined surface 32, the front end 2 b of the lid 2 ⁇ / b> A extends along the inclined surface 32. Rises and, action of the lid 2A is opened is obtained.
  • the lid 2A can be obtained simply by sliding the cassette 2 in one of the left and right directions with the other hand while holding the tweezers with one hand. Can be opened.
  • the cassette lid can be opened only by moving the cassette in one predetermined direction with the other hand while holding the tweezers with the other hand. It becomes possible. Therefore, it is possible to open the cassette lid with one hand without having to return the tweezers held in the hand to the holder one by one, thus simplifying the work and reducing the work time compared to conventional devices. Is possible.

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Abstract

包埋用のカセットの蓋を片手で開けることが可能な包埋装置を提供することを課題とする。　解決手段として、本発明に係る包埋装置（１）は、本体（２Ｂ）と前記本体（２Ｂ）に対して開閉可能に設けられた蓋（２Ａ）とを有して試料を収容するカセット（２）を載置する載置機構（４０）と、前記カセット（２）の前記蓋（２Ａ）を開ける蓋開け機構（３０）と、を備え、前記蓋開け機構（３０）は、前記蓋（２Ａ）が閉められた前記カセット（２）が前記載置機構（４０）の所定位置に載置された状態において前記蓋（２Ａ）の下面（２ａ）よりも高さが低い位置に設けられる一端部（３１）と、前記一端部（３１）から前記蓋（２Ａ）の下面（２ａ）よりも高さが高い位置まで延びる傾斜面（３２）と、を有する。

Description

包埋装置
　本発明は包埋装置に関し、さらに詳細には、パラフィン等の包埋材を用いて組織片等の試料を包埋する包埋装置に関する。
　人体等から採取した組織片（試料）を顕微鏡標本とするには、組織片処理装置を用いて、採取した組織片をアルコールによって脱水をし、次にアルコールをキシレンに置換をして脱脂し、脱脂された組織片をパラフィン等の包埋材で浸透させて包埋する。この包埋された組織片をミクロトームなどで薄切りして顕微鏡標本とする。
　なお、包埋材によって包埋された組織片を、ミクロトームで薄切りする際に、柔らかい組織片をどのように保持するかが問題となる。さらに、組織片がいつ誰のどの部位から採取された物か、等のデータを記載する必要性等もあって、包埋材にて包埋された組織片を、樹脂製のカセットの本体に包埋材によって一体に取り付ける包埋装置が提案されている（特許文献１：特開２００２－３１８１７７号公報参照）。
特開２００２－３１８１７７号公報
　ここで、特許文献１に例示される包埋装置を用いて試料を包埋する概略工程は次の通りである。先ず、ピンセットを持ち、溶融パラフィンの中に収容されているカセットを取り出す。次に、一旦、ピンセットをホルダーに置く。次に、一方の手でカセットの本体を押さえながら、他方の手でカセットの蓋を開ける。次に、再度、ピンセットを持ち、カセットの中の組織片を包埋皿に入れてコールドスポット上で位置固定する。次に、カセットの本体を包埋皿に被せて、溶融パラフィンをカセットの上から分注する。このように、試料の包埋工程が行われる。
　概略として、上記のように試料を包埋する工程が行われるが、特に、カセットの蓋を開ける工程を両手で行うため、それまで手に保持していたピンセットをいちいちホルダーに戻さなければならないという不都合があった。これは、作業の煩雑さと、作業時間の増加を招く要因となっており、改善が求められていた。
　本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、試料の収容等に用いられるカセットの蓋を片手で開けることが可能な包埋装置を提供することを目的とする。
　一実施形態として、以下に開示するような解決手段により、前記課題を解決する。
　開示の包埋装置は、本体と前記本体に対して開閉可能に設けられた蓋とを有して試料を収容するカセットを載置する載置機構と、前記カセットの前記蓋を開ける蓋開け機構と、を備え、前記蓋開け機構は、前記蓋が閉められた前記カセットが前記載置機構の所定位置に載置された状態において前記蓋の下面よりも高さが低い位置に設けられる一端部と、前記一端部から前記蓋の下面よりも高さが高い位置まで延びる傾斜面と、を有することを特徴とする。
　本発明によれば、試料の収容等に用いられるカセットの蓋を開ける工程を片手で行うことが可能な包埋装置を実現することができる。これにより、作業の簡素化と、作業時間の低減を図ることができる。
本発明の第一の実施形態に係る包埋装置の例を示す平面図（概略図）である。 図１に示す包埋装置の側面図（概略図）である。 図１に示す包埋装置によって包埋する試料を収容するカセットの斜視図（概略図）である。 図３に示すカセットにおける本体と蓋の構成を説明するための斜視図（概略図）である。 図１に示す包埋装置の蓋開け機構の例を示す斜視図（概略図）である。 図５におけるVI－VI線断面図である。 本発明の第二の実施形態に係る包埋装置の蓋開け機構の例を示す斜視図（概略図）である。 図７におけるVIII－VIII線断面図である。 本発明の第三の実施形態に係る包埋装置の蓋開け機構の例を示す斜視図（概略図）である。 本発明の第四の実施形態に係る包埋装置の蓋開け機構および載置機構の例を示す平面図（概略図）である。
（第一の実施形態）
　以下、図面を参照して、本発明の第一の実施形態について詳しく説明する。図１は、本発明の第一の実施形態に係る包埋装置１の例を示す平面図（概略図）であり、図２は、その側面図（概略図）である。また、図３は、包埋装置１によって包埋する試料を収容するカセットの斜視図（概略図）であり、図４は、カセットの本体に対して開閉可能に設けられる蓋を開けた状態の斜視図（概略図）である。なお、説明の便宜上、図中において矢印により包埋装置１の前後、左右、および上下方向を示している。また、各実施形態を説明するための全図において、同一の機能を有する部材には同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する場合がある。
　図１、図２に示すように、本実施形態に係る包埋装置１は、包埋材としてのパラフィンが溶融されて貯留された貯留槽１２と、貯留槽１２に貯留されている溶融パラフィンの液面よりも下方に位置する、流量調整弁としてのニードル弁１４と、貯留槽１２とニードル弁１４とを連結する配管の途中に設けられた開閉弁の開閉スイッチ１６とが設けられている。なお、貯留槽１２の上方には、カバー２４が開閉可能に装着されており、カバー２４を開くことによって貯留槽１２にパラフィンの補給等を行うことができる。
　また、ニードル弁１４の左右前方には、試料が収容される包埋皿等を加温するホットプレート１８が設けられている。一方、ニードル弁１４の近傍の左右後方には、カセット２から試料を取り出す際等に用いられるピンセット等の器具を加温するホルダー２２が設けられている。
　さらに、ニードル弁１４の前方には、ペルチェ素子によって冷却されるコールドスポット２０が設けられている。このコールドスポット２０は、試料が収容された包埋皿に充填された溶融パラフィンを凝固させる際に使用される。
　一方、ニードル弁１４の左右後方には包埋皿、試料を収容して加温する加温槽２６が設けられている。
　また、本実施形態に係る包埋装置１においては、カセット２を載置する載置機構４０が設けられている。ここで、載置機構４０は、カセット２が嵌合されて左右方向に移動可能となるようにカセット２の前後方向幅よりも大きい寸法の前後方向幅に形成された溝部４１を備えており、溝部４１内にホットプレート１８の上面が露出する構成となっている。したがって、カセット２は当該ホットプレート１８の上面に載置されることとなる。なお、変形例として、ホットプレート１８に代えて、加温機構を有しない平板を配設する構成としてもよい（不図示）。
　この構成によれば、溝部４１を有することによって、包埋皿が装置外へ落出することを防止し、確実に装置の所定位置上（ここでは、溝部４１内のホットプレート１８上）に載置することが可能となる。
　なお、作業者の利き手（右利き、左利き）に関わらず作業を行うことができるように、本実施形態に係る包埋装置１は、ニードル弁１４を中心とした左右対称に各機構が配設された構成となっている。
　ここで、包埋装置１を用いて試料（組織片）の包埋を行う工程について説明する。
　先ず、溶融パラフィンの入った加温槽２６の中に、パラフィン浸透を終えてカセット２に入れられた試料をバスケットごと収容する。
　次に、ピンセットを持ち、加温槽２６（一例として２６Ａ）の溶融パラフィンの中に収容されている試料入りのカセット２を取り出す。ここで、カセット２の蓋２Ａを開けて、試料の大きさを確認する。
　次に、試料の大きさに合う予め加温しておいた包埋皿を加温槽２６（一例として２６Ｂ）から取り出し、当該包埋皿の中にニードル弁１４から少量のパラフィンを分注する。
　次に、ピンセットを用いてカセット２の中の試料を包埋皿に入れ、コールドスポット２０上で包埋皿を冷却しながら試料の位置を固定する。
　次に、蓋２Ａを外した状態のカセット２の本体２Ｂを包埋皿の開口部に被せて、溶融パラフィンをカセット２の本体２Ｂの上から分注する。
　次に、別の装置（一例として、クライオ・モジュール（不図示）等）を用いて、包埋皿を冷却して、パラフィンの固化を行う。
　次に、冷却によってパラフィンが固化したら、カセット２の本体２Ｂを包埋皿から取り外す。このとき、試料はパラフィンによって包埋された状態でカセット２の本体２Ｂに固定された状態となっている。
　以上のような概略工程によって試料の包埋が行われる。なお、引き続いて、ミクロトーム（不図示）を用いて試料が薄切りされて顕微鏡標本を作製する工程等が行われる。
　ところで、前述の通り、従来の包埋工程においては、試料が入れられているカセット２の蓋２Ａを開ける際に、それまで手に保持していたピンセットを一旦、ホルダー２２に戻し、一方の手でカセット２の本体２Ｂを押さえながら、他方の手でカセット２の蓋２Ａを開けなければならないという課題があった。
　本実施形態においては、以下の特徴的な構成を備えることによって、当該課題の解決を可能としている。
　具体的には、カセット２を載置機構４０の所定位置（一例として、溝部４１内に配設されるホットプレート１８の上面の所定位置）に載置した状態において、試料を収容するカセット２の本体２Ｂに開閉可能に設けられた蓋２Ａの下面２ａよりも上下方向の高さが低い位置に設けられる一端部３１と、当該一端部３１から蓋２Ａの下面２ａよりも上下方向の高さが高い位置まで延びる傾斜面３２と、を有する蓋開け機構３０を備える構成である。ここで、蓋開け機構３０の斜視図（概略図）を図５に示すと共に、図５におけるVI－VI線断面図を図６に示す。
　一例として、蓋開け機構３０は樹脂材料を用いて形成されている。ただし、これに限定されるものではなく、金属材料を用いて形成される構成としてもよい。その場合には、特に、一端部３１、傾斜面３２を加熱可能な構成とすることによって、当該部位に付着するパラフィンが融けて落下する作用が得られ、清掃の必要性がなくなるため、さらに作業性を向上させることができる。
　本実施形態に係る傾斜面３２は、カセットに対向する方向と平行する方向、すなわち、図中の矢印で示す前後方向において傾斜している構成となっている。また、一例として、一端部３１は、先端の断面形状（左右方向に直交する面による断面形状）が略Ｖ字状すなわち角度が鋭角の先細り形状に形成されている（図６参照）。
　この構成によれば、カセット２の蓋２Ａの前端２ｂを蓋開け機構３０の傾斜面３２に当接させた状態とし、さらにその状態からカセット２を前方に引き寄せる動作を行うことによって、蓋２Ａの前端２ｂが傾斜面３２に沿って上昇して、蓋２Ａが開く作用が得られる。
　なお、上記の作用を得るために、傾斜面３２は、一端部３１から蓋２Ａの下面２ａと高さが同じとなる位置までの水平距離Ｓ２が、蓋２Ａにおける本体２Ｂからの突出距離Ｓ１よりも短くなるように構成することが好適である。
　このように、本実施形態に係る包埋装置１によれば、一方の手でピンセットを保持したまま、他方の手でカセット２を前方に引き寄せるように移動させるだけで、蓋２Ａを開くことが可能となる。したがって、手に保持していたピンセットをいちいちホルダー２２に戻さずに、カセット２の蓋２Ａを片手で開けることが可能となるため、従来の装置と比べて作業の簡素化と、作業時間の低減を図ることが可能となる。
　なお、本実施形態に係る包埋装置１は、蓋開け機構３０において、他端部３３（一端部３１に対して前後方向における逆側の端部）に連続する領域、すなわち他端部３３から一端部３１方向へ所定の幅を有する領域に、前後方向および左右方向が所定寸法の上面部３４ａが設けられたハンドレスト部３４を備える構成となっている。
　この構成によれば、カセット２の蓋２Ａを開ける方の手（掌から手首の辺り）をハンドレスト部３４に置くことができるため、指先をカセット２の後端２ｃに掛けて当該カセット２を前方に引き寄せる動作を楽な姿勢で、且つ、ブレないように行うことが可能となる。
（第二の実施形態）
　続いて、本発明の第二の実施形態に係る包埋装置１について説明する。本実施形態に係る包埋装置１は、前述の第一の実施形態と基本的な構成は同様であるが、特に、蓋開け機構３０の構成において相違点を有する。以下、当該相違点を中心に本実施形態について説明する。
　本実施形態に係る包埋装置１の蓋開け機構３０の斜視図（概略図）を図７に示すと共に、図７におけるVIII－VIII線断面図を図８に示す。
　本実施形態に係る包埋装置１は、蓋開け機構３０において、傾斜面３２における蓋２Ａの下面２ａと上下方向の高さが一致する部分近傍の上方位置にひさし状に形成された跳ね防止部３５を備えている。
　この構成によれば、カセット２の蓋２Ａの前端２ｂを蓋開け機構３０の傾斜面３２に当接させた状態とし、さらにその状態からカセット２を前方に引き寄せる動作を行うことによって、蓋２Ａの前端２ｂが傾斜面３２に沿って上昇して、蓋２Ａが開く作用が得られる点は、前述の第一の実施形態と同様である。
　ここで、上記の作用により蓋２Ａが開く際は、その開く勢いによって蓋２Ａの飛び跳ねが生じる可能性がある。しかし、本実施形態に係る跳ね防止部３５を備える構成によれば、蓋２Ａの飛び跳ねが生じた場合に、蓋２Ａの上面２ｄがひさし状の跳ね防止部３５の下面３５ａに当接して、飛び跳ねが抑止される作用が得られる。したがって、片手で蓋２Ａを開く際ならではの問題として生じ得る蓋２Ａの飛び跳ねを防止することができ、当該蓋２Ａの飛び跳ねに伴う試料の飛散等を防止することができる。
（第三の実施形態）
　続いて、本発明の第三の実施形態に係る包埋装置１について説明する。本実施形態に係る包埋装置１は、前述の第一の実施形態と基本的な構成は同様であるが、特に、蓋開け機構３０の構成において相違点を有する。以下、当該相違点を中心に本実施形態について説明する。
　本実施形態に係る包埋装置１の蓋開け機構３０の斜視図（概略図）を図９に示す。
　本実施形態に係る包埋装置１に特徴的な構成として、蓋開け機構３０における傾斜面３７は、カセット２を載置機構４０の所定位置（一例として、溝部４１内に配設されるホットプレート１８の上面の所定位置）に載置した状態において、一端部３６がカセット２の蓋２Ａの下面２ａよりも高さが低い位置に設けられると共に、カセット２に対向する方向と直交する方向、すなわち、図中の矢印で示す左右方向において傾斜している（図９の例示では右端が低く左端が高くなる）構成となっている。
　この構成によれば、カセット２の蓋２Ａの前端２ｂが平面視において傾斜面３７と重なる位置であって、且つ、蓋２Ａの下面２ａが傾斜面３７よりも上方となる位置となるように、カセット２を載置機構４０（ここでは、溝部４１内に配設されるホットプレート１８の上面）に載置した状態とし、さらにその状態からカセット２を傾斜面３７の傾斜が上昇する左右いずれか所定の方向（図９の例示では左方向）にスライド移動させる動作を行うことによって、蓋２Ａの前端２ｂが傾斜面３７に沿って上昇して、蓋２Ａが開く作用が得られる。
　このように、本実施形態に係る包埋装置１によれば、一方の手でピンセットを保持したまま、他方の手でカセット２を左右いずれか所定の一方向にスライド移動させるだけで、蓋２Ａを開くことが可能となる。
　なお、変形例として、前述の第二の実施形態と同様に、傾斜面３７における蓋２Ａの下面２ａと上下方向の高さが一致する部分近傍の上方位置にひさし状に形成された跳ね防止部を設ける構成としてもよい（不図示）。
（第四の実施形態）
　続いて、本発明の第四の実施形態に係る包埋装置１について説明する。本実施形態に係る包埋装置１は、前述の第一の実施形態と基本的な構成は同様であるが、特に、蓋開け機構３０、載置機構４０の構成において相違点を有する。以下、当該相違点を中心に本実施形態について説明する。
　本実施形態に係る包埋装置１の蓋開け機構３０、載置機構４０の平面図（概略図）を図１０に示す。
　本実施形態に係る包埋装置１は、蓋開け機構３０および載置機構４０の両方もしくはいずれか一方に関して、溝部４１における一端部３１から遠い側の壁面４１ａと、一端部３１との距離が左右いずれか所定の一方向に向かうにつれて短くなるように形成された構成となっている。すなわち、図１０を参照すれば、右から左へ向かうにつれて、溝部４１における一端部３１から遠い側の壁面４１ａと、一端部３１との距離が、Ｌ１からＬ２へと短くなる。
　本実施形態においては、蓋開け機構３０の一端部３１を、左右いずれか所定の一方向に向かうにつれて、溝部４１における一端部３１から遠い側の壁面４１ａに近づけるように屈曲・湾曲させる構成であり、且つ、載置機構４０の溝部４１における一端部３１から遠い側の壁面４１ａを、蓋開け機構３０の一端部３１に近づけるように屈曲・湾曲させる構成となっている。
　なお、他の例として、蓋開け機構３０の一端部３１のみを、左右いずれか所定の一方向に向かうにつれて、溝部４１における一端部３１から遠い側の壁面４１ａに近づけるように屈曲・湾曲させる構成としてもよい（不図示）。
　さらに、他の例として、載置機構４０の溝部４１における一端部３１から遠い側の壁面４１ａのみを、蓋開け機構３０の一端部３１に近づけるように屈曲・湾曲させる構成としてもよい（不図示）。
　上記のいずれの構成例によっても、カセット２の蓋２Ａの前端２ｂが平面視において傾斜面３２と重なる位置であって、且つ、蓋２Ａの下面２ａが傾斜面３２よりも上方となる位置となるように、カセット２を載置機構４０（ここでは、溝部４１内に配設されるホットプレート１８の上面）に載置した状態とし、さらにその状態からカセット２を、溝部４１における一端部３１から遠い側の壁面と一端部３１との距離が短くなる方向（図１０の例示では左方向）にスライド移動させる動作を行うことによって、カセット２の蓋２Ａの前端２ｂが蓋開け機構３０の傾斜面３２に当接する位置が次第に変化していく、より具体的には、当接位置が傾斜面３２の下方位置から上方位置へと変化していくため、蓋２Ａの前端２ｂが傾斜面３２に沿って上昇して、蓋２Ａが開く作用が得られる。
　このように、本実施形態に係る包埋装置１によれば、一方の手でピンセットを保持したまま、他方の手でカセット２を左右いずれか所定の一方向にスライド移動させるだけで、蓋２Ａを開くことが可能となる。
　なお、変形例として、前述の第二の実施形態と同様に、傾斜面３２における蓋２Ａの下面２ａと上下方向の高さが一致する部分近傍の上方位置にひさし状に形成された跳ね防止部を設ける構成としてもよい（不図示）。
　以上、説明した通り、本発明に係る包埋装置によれば、一方の手でピンセットを保持したまま、他方の手でカセットを所定の一方向に移動させるだけで、カセットの蓋を開くことが可能となる。したがって、手に保持していたピンセットをいちいちホルダーに戻さずに、カセットの蓋を片手で開けることが可能となるため、従来の装置と比べて作業の簡素化と、作業時間の低減を図ることが可能となる。
　なお、本発明は、以上説明した実施例に限定されることなく、本発明を逸脱しない範囲において種々変更可能である。

 

Claims (9)

  1. 　本体と前記本体に対して開閉可能に設けられた蓋とを有して試料を収容するカセットを載置する載置機構と、
    　前記カセットの前記蓋を開ける蓋開け機構と、を備え、
    　前記蓋開け機構は、前記蓋が閉められた前記カセットが前記載置機構の所定位置に載置された状態において前記蓋の下面よりも高さが低い位置に設けられる一端部と、前記一端部から前記蓋の下面よりも高さが高い位置まで延びる傾斜面と、を有すること
    を特徴とする包埋装置。
  2. 　前記傾斜面は、前記カセットに対向する方向と平行する前後方向に傾斜していること
    を特徴とする請求項１記載の包埋装置。
  3. 　前記傾斜面は、前記一端部から前記蓋の下面と高さが同じとなる位置までの水平距離が、前記蓋における前記本体からの突出距離よりも短いこと
    を特徴とする請求項２記載の包埋装置。
  4. 　前記傾斜面は、前記カセットに対向する方向と直交する左右方向に傾斜していること
    を特徴とする請求項１記載の包埋装置。
  5. 　前記載置機構は、前記カセットが嵌合されて左右方向に移動可能となる幅に形成された溝部を有すること
    を特徴とする請求項４記載の包埋装置。
  6. 　前記溝部における前記一端部から遠い側の壁面と、前記一端部との距離が左右いずれかの方向に向かうにつれて短くなるように形成されていること
    を特徴とする請求項５記載の包埋装置。
  7. 　前記蓋開け機構は、前記傾斜面における前記蓋の下面と高さが一致する部分近傍の上方位置にひさし状に形成された跳ね防止部を有すること
    を特徴とする請求項１～６いずれか一項に記載の包埋装置。
  8. 　前記蓋開け機構は、前記カセットに対向する側とは逆側の他端部に連続する領域に、前後方向および左右方向が所定寸法の上面部が設けられたハンドレスト部を有すること
    を特徴とする請求項１～７いずれか一項に記載の包埋装置。
  9. 　前記一端部は、先端が鋭角の先細り形状に形成されていること
    を特徴とする請求項１～３いずれか一項に記載の包埋装置。

     
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