WO2017213059A1 - 水晶振動子を用いたワイドレンジ荷重センサ - Google Patents

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WO2017213059A1
WO2017213059A1 PCT/JP2017/020723 JP2017020723W WO2017213059A1 WO 2017213059 A1 WO2017213059 A1 WO 2017213059A1 JP 2017020723 W JP2017020723 W JP 2017020723W WO 2017213059 A1 WO2017213059 A1 WO 2017213059A1
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layer
crystal resonator
crystal
load sensor
load
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PCT/JP2017/020723
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新井 史人
裕一 室▲崎▼
臣耶 佐久間
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国立大学法人名古屋大学
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    • G01L1/00Measuring force or stress, in general
    • G01L1/16Measuring force or stress, in general using properties of piezoelectric devices
    • G01L1/162Measuring force or stress, in general using properties of piezoelectric devices using piezoelectric resonators
    • GPHYSICS
    • G01MEASURING; TESTING
    • G01GWEIGHING
    • G01G3/00Weighing apparatus characterised by the use of elastically-deformable members, e.g. spring balances
    • G01G3/12Weighing apparatus characterised by the use of elastically-deformable members, e.g. spring balances wherein the weighing element is in the form of a solid body stressed by pressure or tension during weighing
    • G01G3/13Weighing apparatus characterised by the use of elastically-deformable members, e.g. spring balances wherein the weighing element is in the form of a solid body stressed by pressure or tension during weighing having piezoelectric or piezoresistive properties
    • GPHYSICS
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    • G01L1/00Measuring force or stress, in general
    • G01L1/10Measuring force or stress, in general by measuring variations of frequency of stressed vibrating elements, e.g. of stressed strings
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    • HELECTRICITY
    • H03ELECTRONIC CIRCUITRY
    • H03HIMPEDANCE NETWORKS, e.g. RESONANT CIRCUITS; RESONATORS
    • H03H9/00Networks comprising electromechanical or electro-acoustic devices; Electromechanical resonators
    • H03H9/15Constructional features of resonators consisting of piezoelectric or electrostrictive material
    • H03H9/21Crystal tuning forks
    • H03H9/215Crystal tuning forks consisting of quartz

Definitions

  • the present invention relates to a load sensor using a crystal resonator, and particularly relates to a technique for extending the measurement range of the load sensor.
  • a load sensor using a quartz crystal (QCR; Quartz Crystal Resonator) is known.
  • QCR Quartz Crystal Resonator
  • this is the load sensor described in Patent Document 1.
  • the oscillation frequency changes in proportion to the applied load. It is described that a load sensor capable of measuring high accuracy and long-term stability can be realized.
  • Patent Document 1 proposes a load sensor including a crystal resonator and a holder that can apply a load while holding the crystal resonator.
  • a load is input from one end thereof, and a load is applied to the crystal resonator by fixing the other end.
  • a thin plate-like and long plate-like crystal resonator has a characteristic that it is weak against bending stress due to its shape.
  • the crystal resonator A technique for stably holding the child is required.
  • a configuration in which the load applied to one load sensor is dispersed is required. It was. Further, in such a case, there is a problem that the detection range of the load sensor can be widened, but the resolution is lowered.
  • the present invention has been made against the background of the above circumstances, and the object of the present invention is to prevent the buckling of the quartz crystal resonator and thereby widen the detection range while maintaining the resolution. It is to provide a load sensor using the.
  • the gist of the present invention is (a) a load sensor for detecting the magnitude of an external load applied in a direction parallel to the thin plate shape of a thin plate crystal resonator.
  • the load sensor includes: a crystal resonator layer including a thin plate crystal resonator; and a pair of electrodes on a pair of surfaces opposed to the thickness direction of the crystal resonator; A pair of holding layers which are provided so as to sandwich both sides of the thin plate shape of the crystal resonator layer, and generate a displacement of approximately the same amount as the crystal resonator layer when the external load is applied to the crystal resonator layer. It is characterized by including these.
  • the thin plate crystal unit can be made thinner, and the measurement range can be expanded.
  • the holding layer is bonded to the crystal resonator layer via an adhesive layer.
  • the crystal resonator layer and the holding layer are bonded by the adhesive layer, so that buckling of the crystal resonator layer can be suppressed.
  • the adhesive layer has at least a longitudinal shape extending in a direction in which the external load is applied. In this way, deformation in the bending direction of the crystal resonator layer that is likely to occur when an external load is applied can be suitably prevented, and buckling can be suppressed.
  • the adhesive layer adheres the holding layer and the crystal resonator layer by atomic diffusion bonding.
  • the holding layer and the crystal resonator layer are preferably bonded by the atomic diffusion bonding of the adhesive layers respectively provided on the holding layer and the crystal resonator layer.
  • the holding layer is made of quartz, and the holding layer and the crystal resonator layer are bonded by direct bonding.
  • the holding layer and the crystal resonator layer can be bonded by direct bonding and behave like an integral crystal, and buckling of the crystal resonator layer can be suppressed.
  • the holding layer and the crystal resonator layer are made of a single crystal, and the holding layer has a cavity communicating with the outside.
  • the holding layer and the crystal resonator layer constituting the load sensor can be formed from a single crystal, and in particular, the holding layer can be constituted by a cavity cut out from the outside.
  • the holding layer and the crystal resonator layer are made of a material having substantially the same thermal expansion coefficient. In this way, regardless of the environmental temperature where the load sensor is placed, the holding layer and the crystal resonator layer have the same thermal expansion characteristics. Therefore, the difference in expansion between the two is taken into account in the measurement results according to the environmental temperature. There is no need to do.
  • FIG. 1 is a diagram for explaining an outline of the configuration of a load sensor 10 according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 1A is a perspective view of the load sensor 10.
  • the load sensor 10 includes a substantially thin crystal resonator layer 12 and a pair of holding layers 14a and 14b provided so as to sandwich the substantially thin crystal resonator layer 12 in the plate thickness direction. ing.
  • the holding layers 14a and 14b are not distinguished, they are collectively referred to simply as the holding layer 14.
  • both the crystal resonator layer 12 and the holding layer 14 have a substantially square shape with a length of 2 [mm] and a width of 2 [mm].
  • the thickness of the crystal resonator layer 12 is 41.7 [ ⁇ m]
  • the thickness of the holding layer 14 is 500 [ ⁇ m].
  • FIG. 1B is a diagram for explaining a configuration before the crystal resonator layer 12 and the pair of holding layers 14 constituting the load sensor 10 shown in FIG.
  • the crystal resonator layer 12 includes a thin plate-shaped crystal resonator 16 and a pair of electrodes 18 a and 18 b provided on a pair of surfaces facing the thickness direction of the crystal resonator 16. Yes.
  • the electrodes 18a and 18b are not distinguished from each other, they are collectively referred to simply as the electrode 18.
  • the electrodes 18a and 18b are provided with electric wires 20a and 20b for connecting the electrodes 18a and 18b to an oscillation circuit 50 described later.
  • an AT-cut quartz having excellent temperature stability is used as the crystal unit 16.
  • the AT-cut quartz resonator generates thickness shear vibration in the electrode portion by an externally applied voltage, and can obtain an output as an electrical periodic signal at a resonance frequency that is accurately proportional to the external force.
  • a pair of electrodes 18 a and 18 b facing each other in the thickness direction D are provided in a substantially circular shape at a substantially central portion on the plane of the crystal unit 16.
  • the electrodes 18a and 18b are provided by sputtering as will be described later.
  • the electric wires 20 a and 20 b extend to the vicinity of the end of the crystal resonator 16 so as to be opposed to each other diagonally on the plane of the crystal resonator 16.
  • the electric wires 20a and 20b are, for example, pattern wiring.
  • the electric wires 20a and 20b are electrically connected to electric wires 22a and 22b provided outside the load sensor 10 at the ends of the crystal resonator 16. In the following description, when the electric wires 22a and 22b are not distinguished from each other, they are collectively referred to simply as the electric wires 22.
  • the crystal resonator 16 configured as described above is formed, for example, by forming electrodes on both surfaces of a thin plate-shaped AT-cut crystal wafer using a lift-off process and dividing by dicing. Specifically, a sacrificial layer is first patterned on an AT-cut quartz wafer, and then an electrode is formed by sputtering Cr and Au, and then the sacrificial layer is removed. This series of processes is performed on both sides to pattern the electrodes, and after the electrodes 18 are completed, a plurality of crystal resonators 16 are formed by cutting with a dicing saw.
  • both sides of the crystal unit 16 are used after being mirror-polished.
  • the thickness of the crystal unit 16 is 41.7 [ ⁇ m], while the vertical and horizontal sizes are 2 [mm].
  • the electric wire 20 is a copper wire for wiring that is connected to and electrically connected to each of the electrodes 18 on the pattern of the electrode 18 that extends to the vicinity of the end on the plane of the crystal resonator 16.
  • the electric wire 22 is for connecting the electric wire 20 and a later-described transmission circuit 50 directly or via a relay board or the like.
  • the electric wire 22 is a copper wire for wiring having a diameter larger than that of the electric wire 20, and is wired along a groove portion 26 provided in the holding layer 14 described later, for example.
  • the holding layer 14 is composed of bulk crystal in the present embodiment. That is, the holding layer 14 and the crystal resonator layer 12 are made of a material having substantially the same thermal expansion coefficient. As a result, output fluctuation due to thermal stress due to the difference in thermal expansion coefficient between the two is reduced, so that it is not necessary to consider the influence of the thermal stress on the measurement result for each environmental temperature at which the load sensor 10 is used.
  • the holding layer 14 has a sufficient thickness as compared with the crystal resonator layer 12. Specifically, in the present embodiment, as described above, the thickness of the holding layer 14 is 500 [ ⁇ m] with respect to the thickness 41.7 [ ⁇ m] of the crystal resonator layer 12. Further, in the holding layer 14, the surface that becomes the outer peripheral surface when bonded to the above-described crystal resonator layer 12 has a thickness direction at a position corresponding to the electric wire 20 drawn from the electrode 18 of the crystal resonator layer 12. The end of the electric wire 20 is exposed when the holding layer 14 and the crystal resonator layer 12 are overlapped. An electric wire 22 is connected to the exposed end of the electric wire 20. Further, the groove 26 is a groove having an arc shape in cross section. This is because stress concentration is less likely to occur at a specific portion of the groove 26 when a load is applied to the crystal unit 12.
  • FIG. 1C is a cross-sectional view showing an IC-IC cross section in FIG.
  • the step 28 is provided as a hole having a circular cross section, and specifically, the electrode 18 does not come into contact with the holding layer 14 when the holding layer 14 is overlapped with the crystal resonator layer 12.
  • the size and depth of the step 28 are set so that a clearance CL of about 10 ⁇ m is provided between the hole provided as the step 28 and the electrode 18.
  • the step 28 when the crystal layer 12 is superposed on the holding layer 14, the step 28 does not interfere with the oscillation of the crystal unit 16 due to contact between the two. In other words, a portion of the crystal resonator 12 that faces the step 28 is ensured as a vibrating portion that generates suitable vibration.
  • the shape of the step 28 is not limited to a hole having a circular cross section as described above, but may be any shape as long as the electrode 18 and the holding layer 14 do not contact each other.
  • the adhesion layer is a metal thin film formed by sputtering. Specifically, in this embodiment, the adhesion layer is obtained by forming gold (Au) after forming chromium (Cr). It is a thin film. Further, as shown in FIG. 1B, the adhesive layer 32 is provided in the crystal resonator layer 12 so as to surround the outer peripheral side of the surface of the crystal resonator 16.
  • the adhesive layer 32 does not overlap with the electrode 18 and the electric wire 20 provided at the crystal resonator layer 12 and does not overlap with the electrode 18 and the electric wire 20, and is separated by a predetermined distance or more. Is provided.
  • the adhesive layers 32 are provided on both surfaces of the crystal resonator layer 12 and the surfaces of the pair of holding layers 14 that are overlapped with the crystal resonator layer 12.
  • the adhesive layers 32 are provided on the holding layer 14.
  • maintenance layer 14 may be provided over the perimeter on the outer peripheral side of a surface.
  • the adhesive layer 32 has, for example, a step 28 in the contact surface of the holding layer 14 with the crystal resonator layer 12 when the holding layer 14 and the crystal resonator layer 12 are bonded by the adhesive layer 32. It may be provided in a portion other than that, and may be all or a portion of the portion other than the step 28. Since the crystal resonator layer 12 does not buckle when a load is applied to the crystal resonator layer 12 in the load measuring direction, the position, size, and the like of the adhesive layer 32 are determined. Thereby, buckling of the crystal oscillator layer 12 can be suppressed.
  • FIG. 2 is a process diagram for explaining a manufacturing process of the load sensor 10 of the present embodiment
  • FIG. 3 is a diagram showing an intermediate shape of the holding layer 14 or the crystal oscillator layer 12 in each process of the load sensor 10.
  • the three holding layers 14 and the crystal resonator layer 12 are formed on the crystal wafer 34 and the crystal substrate 40, respectively, but this is an example, and the number thereof is not limited.
  • steps P1 to P5 are steps for the holding layer 14, and P6 is a step for the crystal resonator layer 12.
  • P7 to P8 are processes for both the crystal resonator layer 12 and the holding layer 14.
  • a pattern mask 35 made of a metal thin film is formed on the surface of the 500 [ ⁇ m] crystal wafer 34 bonded to the crystal resonator layer 12.
  • the metal thin film is, for example, a Cr / Ag thin film, that is, a metal thin film formed by forming an Ag thin film on the quartz wafer 34 and then forming the Ag thin film, but the present invention is not limited to this. Absent.
  • the pattern mask 35 formed in the first patterning step P1 is used for etching performed in an etching step P4 described later, and is specifically a mask for forming the step 28.
  • FIG. 3A is a view showing the crystal wafer 34 in a state where the first patterning step P1 is executed.
  • the crystal wafer 34 is used as the holding layer 14.
  • a pattern mask 36 is formed using a photoresist on the pattern mask 35 formed in the first patterning step P1. Specifically, after a photoresist (for example, SU-8) is applied, the pattern mask 36 is formed by exposure and local removal, that is, patterning in a predetermined pattern.
  • FIG. 3B is a view showing the crystal wafer 34 in a state where the second patterning process P2 is executed and a pattern mask 36 is formed of a photoresist.
  • FIG. 3C shows the crystal wafer 34 in a state where the sandblasting process P3 is completed by the sandblasting process P3, the cut 38 is provided, and the pattern mask (sheet resist) 36 is removed.
  • a wet etching process is performed using the pattern mask 35 formed in the first patterning process P1. Specifically, only a portion exposed in the state where the pattern mask 35 is applied is dug down by 10 [ ⁇ m] by wet etching. In other words, the execution conditions in the etching such as the etching solution, the solution temperature, and the execution time are determined so that it can be dug down by 10 [ ⁇ m]. Specifically, in this embodiment, the portion exposed from the pattern mask 35 is a portion corresponding to the step 28, and the step 28 having a predetermined shape is formed by digging down this portion.
  • FIG. 3D shows the crystal wafer 34 in a state where the etching process P4 is performed, the step 28 is formed, and the pattern mask 35 is removed.
  • the adhesive layer forming step P5 Cr and Au, which are materials of the adhesive layer 32, are fixed on a photoresist (not shown) fixed on the surface of the quartz wafer 34 and from which a pattern having a shape corresponding to the plurality of adhesive layers 32 is removed.
  • a photoresist (not shown) fixed on the surface of the quartz wafer 34 and from which a pattern having a shape corresponding to the plurality of adhesive layers 32 is removed.
  • a plurality of Cr / Au thin film adhesive layers 32 of the pattern shown in FIG. 3 are formed on both sides of the quartz wafer 34 using the sputtering apparatus.
  • FIG. 3E shows the crystal wafer 34 in a state where the adhesive layer forming step P5 is performed.
  • the crystal substrate 40 having a predetermined thickness (41.7 [ ⁇ m] which is the thickness of the crystal unit 16 in the present embodiment) and having a mirror-finished surface as described above.
  • the electrode 18 and the adhesive layer 32 are provided on one surface.
  • the crystal substrate 40 becomes the crystal unit 12.
  • the specific procedure is the same as in the adhesive layer forming step P5 in which the adhesive layer 32 is provided on the crystal wafer 34, and thus the description thereof is omitted.
  • a pattern electric wire 20 for connecting the electrode 18 and the oscillation circuit 50 is also provided.
  • FIG. 3F shows the crystal substrate 40 in a state where the adhesive layer and electrode forming step P ⁇ b> 6 is performed and the electrode 18 and the adhesive layer 32 are provided on one surface of the crystal substrate 40.
  • the crystal wafer 34 and the crystal substrate 40 provided with the adhesive layer 32 in the adhesive layer forming step P4 and the first surface adhesive layer and electrode forming step P5 are opposed to each other. And are bonded together by atomic diffusion bonding.
  • the crystal wafer 34 and the crystal substrate 40 in other words, the holding layer 14 and the crystal resonator layer 12 are bonded.
  • FIG. 3 (g) shows one of the quartz wafers 34 provided with the adhesive layer 32 in the adhesive layer forming step P5 and the crystal substrate provided with the electrode 18 and the adhesive layer 32 on one surface in the adhesive layer and electrode forming step P6.
  • 40 is a diagram showing an example in which bonding is performed by atomic diffusion bonding in the bonding step P7.
  • the second surface adhesive layer and electrode formation step P8 is performed.
  • the electrode 18 and the adhesive layer 32 are provided on the other surface of the crystal substrate 40. Since the procedure is substantially the same as that of the first surface adhesive layer and electrode forming step P6, the description thereof is omitted.
  • the second surface bonding step P9 another crystal wafer 34 provided with the adhesive layer forming step P4 adhesive layer 32, and the adhesive layer 32 and the other surface in the second surface adhesive layer and electrode forming step P8, and The quartz substrate 40 provided with the electrodes 18 is overlaid so that the adhesive layers 32 face each other, and both are bonded by atomic diffusion bonding. Since this procedure is substantially the same as that in the first surface bonding step P7, description thereof is omitted.
  • the two crystal wafers 34 and the crystal substrate 40 in other words, the two holding layers 14 and the crystal resonator layer 12 are bonded.
  • 3 (h) shows that the second surface of the crystal substrate is bonded to the crystal substrate 40 bonded to one of the one crystal wafers 34 by the first surface bonding step P7. It is a figure explaining the state to which another crystal wafer was joined.
  • the electrodes 18 provided on both sides of the quartz substrate 40 are provided, the positions of the pair of electrodes 18 sandwiching the quartz substrate 40 are overlapped.
  • each load sensor 10 is separated from the pair of bonded crystal wafers 34 and crystal substrates 40. Specifically, for example, each load sensor 10 can be taken out by cutting with a dicing saw along the notch 38 provided in the penetrating process P2.
  • FIG. 4 is a photograph showing the appearance of the load sensor 10 actually created by the inventor of the present invention by the above procedure. It can be seen that the load sensor 10 having a size of 2 [mm] in length, 2 [mm] in width, and 1.04 [mm] in thickness is created.
  • the impedance characteristics were measured using an impedance analyzer (ZA5405, NF circuit block).
  • the direction in which the load is applied by the load sensor 10, that is, the direction in which the load sensor 10 can detect the load is the direction of arrow F in FIGS.
  • the AT-cut crystal resonator used as the crystal resonator 16 in this embodiment that is, the resonator cut out at an angle of 35 ° 15 ′ from the z-axis of the artificial crystal generates a thickness shear vibration and attaches an oscillation circuit.
  • a stable frequency signal can be obtained.
  • an external force P [N] is applied to the crystal unit 16
  • the frequency varies in proportion to the magnitude of the external force.
  • the fluctuation amount ⁇ f [Hz] of the frequency is The proportional relationship is as follows.
  • S S is the sensor sensitivity and is represented by the following equation.
  • is a sensitivity coefficient determined by the direction of stress to the crystal
  • is the load transmission efficiency
  • w is the width and thickness of the crystal unit 16. From the above (2), by reducing the thickness t of the crystal resonator 16, it is found that can effectively improve the sensor sensitivity S S.
  • the load transmission efficiency ⁇ is defined by the ratio between the force applied to the load sensor 10 and the force actually applied to the crystal resonator layer 14.
  • the theoretical measurement range ⁇ of the load sensor 10 is represented by the ratio between the maximum allowable load P max and the actual resolution Pres . It is represented by From equation (5), in order to make the load sensor 10 in a wide range, (i) the thickness t of the crystal unit 16 is reduced, (ii) the stability of the sensor output is improved, that is, the frequency fluctuation It can be seen that a method such as reducing the width f F or (iii) increasing the maximum allowable load P max may be used.
  • the object of the present invention is to extend the measurement range of the load sensor 10 using the crystal resonator 16 by reducing the thickness of the crystal resonator 16. The object is to suppress the occurrence of bending and buckling of the quartz crystal resonator 16 which is a problem that arises.
  • Quartz is a crystal material and has few mechanical defects, so it is difficult to cause dislocations and has excellent mechanical properties. For this reason, it shows high strength against compressive stress. On the other hand, since it is a brittle material, it is weak against tensile and bending stresses. Especially, since the crystal unit 16 has a thin structure, the maximum allowable load of the load sensor using the crystal unit is considered to be caused by a buckling load. It is done. In this regard, the inventors conducted a destructive test on crystal pieces having different lengths, and the results of examining the relationship between the length and the compressive load at the time of failure are shown below.
  • a test piece having a thickness of 100 [ ⁇ m], a width of 2 [mm], and a length L of 1 [mm] to 4 [mm] in 0.5 [mm] increments was placed on the load sensor.
  • the test piece was placed and compressed under load until failure.
  • the direction in which the load is applied is the surface direction of the flat plate-shaped crystal piece as illustrated in FIG.
  • This load application direction corresponds to the load application direction, that is, the load detection direction when a test piece made of crystal is used for the crystal resonator 12 of the present embodiment.
  • the load at the time of destruction was measured using a load cell (9031A manufactured by Kistler Corporation).
  • the results are plotted in FIG.
  • the horizontal axis represents the length L of the test piece
  • the vertical axis represents the value obtained by converting the compressive load at the time of failure into stress [MPa].
  • the standard deviation of the measurement result is represented by an error bar.
  • FIG. 5 further shows a curve representing the theoretical value of the buckling load.
  • This curve corresponds to the following equation (6) representing the buckling stress at the fixed end that is free to rotate at both ends.
  • This equation (6) is obtained from Euler's equation. E is the Young's modulus of the test piece, I is the moment of inertia of the cross section, and l is the length of the test piece.
  • the stress at which the crystal breaks is higher as the length of the test piece is shorter, and it is considered that the fracture occurs according to the buckling stress.
  • the test piece of 1 [mm] shows a breaking stress of about 900 [MPa], but the breaking stress in the pulling of the test piece is about 150 [MPa], so it is larger than this. I understand. This suggests that in a load sensor using a crystal resonator, a higher permissible stress can be obtained by a structure that prevents buckling than a breaking stress in tension.
  • a buckling load was analyzed using SolidWorks Simulation (2014 SP5.0, SolidWorks). From the analysis result, the buckling load of the vibration part of the crystal unit 16 was 996 [N], and the stress in the crystal unit 16 was 573 [MPa].
  • the buckling load of the test piece of the same shape as the crystal unit 16 in this example of 2 [mm] ⁇ 2 [mm] ⁇ 41.7 [ ⁇ m] in length is 4.5 according to Euler's formula. [N], which is 54 [MPa] in terms of stress, it can be seen that the buckling stress is improved about 10 times. As the buckling stress is improved, the maximum allowable load P max is increased, and it can be seen from the above formula (5) that the measurement range ⁇ can be expanded.
  • the von Mises stress in the crystal resonator 16 when a load of 10 [N] was applied in the vertical direction from the upper end to the load sensor 10 with the lower end fixed was analyzed.
  • the results are shown in FIG.
  • the above-mentioned SolidWorks Simulation was used for the stress analysis. From the analysis result, as shown in FIG. 6, it can be seen that a strong stress portion is generated at the upper end portion of the load sensor 10 and a weak portion is generated at the lower end portion. From the analysis results, the load applied to the crystal unit 16 when a load of 10 [N] was applied was 0.48 [N].
  • FIG. 7 is a diagram illustrating the configuration of the entire load measuring system including the load sensor 10 of the present embodiment.
  • the system includes a load sensor 10, an oscillation circuit 50 for continuously oscillating the crystal resonator 14 that is a main part of the load sensor 10, and a frequency counter for reading the frequency of a periodic signal output from the oscillation circuit 50. 52 and a power supply circuit 54 for supplying power to the oscillation circuit 50 and the like.
  • the oscillation circuit 50 a general Colpitts type oscillation circuit is used as the oscillation circuit of the crystal unit 16.
  • the frequency counter for example, 53230A manufactured by Agilent is used.
  • the load sensor 10 was arranged in the posture shown in FIG. 1A on the vertical of a load cell (9031A, Kistler) installed on the z stage. Above the load sensor 10, there is provided a frame plate fixed at a position outside the stage. By raising the stage, the upper surface of the load sensor 10 comes into contact with the frame plate, and the stage is further moved. By raising, the load is applied to the load sensor 10 from above the load sensor 10 downward. In order to confirm the load resistance of the load sensor 10, a load was applied until the load sensor 10 was broken, and the load characteristics were measured. The applied load was measured by the load cell, and the output of the sensor was measured by the frequency counter 52, thereby measuring the change ⁇ f in the output frequency with respect to the load P of the load sensor 10.
  • a load cell 9031A, Kistler
  • FIG. 8 is a diagram for explaining the measurement result.
  • Y 382x + 38123808 (7)
  • the load sensor 10 of this example had a load resistance of 600 [N].
  • the stress in the crystal unit 16 at the time of destruction is theoretically 345 [MPa] using the load transmission efficiency ⁇ . This is a value exceeding 150 [MPa], which is a typical fracture stress of quartz, and it can be seen that the load sensor 10 of the present example can improve the maximum allowable load P max by a structure that suppresses buckling. .
  • the stress of the crystal unit 16 at the time of buckling was set to 573 [MPa], but the actual experimental result has a lower value.
  • the breakage of the load sensor 10 is caused by a crack in the joint surface (the portion of the adhesive layer 32) between the holding layer 14 and the crystal resonator layer 12, and the joint surface is improved more firmly.
  • the results of an experiment conducted for evaluating the output stability of the load sensor 10 of the present embodiment that is, the temporal stability of the sensor output will be shown.
  • the load sensor 10 was kept at a constant temperature of 25 ° C., and after a sufficient time had elapsed, the time variation of the sensor output was measured after reaching a steady state. That is, under the condition where the load applied to the load sensor 10 does not change, the output of the load sensor 10, that is, the fluctuation ⁇ f [Hz] of the transmission frequency f of the crystal resonator 16 was measured.
  • FIG. 9 is a diagram showing the results of this experiment. Measurement was performed for 3 minutes at a sampling frequency of 100 [Hz]. As a result, the frequency variation ⁇ f is within 0.15 [Hz], and it has been confirmed that it has an actual resolution of 0.4 [mN] in the measurement for 3 minutes in terms of the sensitivity of the load sensor 10.
  • FIG. 10 shows the characteristics of the load sensor 10 of the present embodiment with respect to a load sensor (Comparative Example 1) using a strain gauge, which is a conventional sensor, a capacitive load sensor (Comparative Example 2), and a crystal resonator. It is a figure compared with the load sensor (Comparative Examples 3 thru
  • Comparative Example 1 used LMA-A-500N manufactured by Kyowa
  • Comparative Example 3 includes Z. Wang et al., "A thickness-shear quartzforce sensor with dual-mode temperature and pressure", IEEE Sens. J., Vol. 3, No. 4, pp.490-497, Aug.
  • Comparative Example 4 is K. Narumi et al., "Miniaturization and resolution improvement of load sensor using AT-cut quartz crystal resonator", Proc. Of IEEE / SICE International Symposium on System Integration 2009, pp. 13-18, Jan. 2009, and Comparative Example 5 is Y. Murozaki et al., “Wide range load sensor using Quartz Crystal Resonator for dection of biological signals", Sensors J., Vol. 15, pp. 1913-1919, 2015.
  • the load sensor 10 of the present embodiment has a wide measurement range ⁇ . Further, even in comparison with Comparative Examples 3 to 5 which are load sensors using a conventional crystal resonator, the load sensor 10 of this embodiment has a high sensor sensitivity with respect to the maximum allowable load P max . I understand. In particular, it can be seen that a measurement range of 4.0 ⁇ 10 ⁇ 4 [N] to 600 [N], that is, a measurement range of the order of 10 6 is realized.
  • load sensor 10 of the present embodiment Since the load sensor 10 of the present embodiment has a wide measurement range as described above, for example, the application described below is possible.
  • FIG. 11 is a diagram illustrating a measuring device 60 for performing simultaneous measurement of body weight and pulse wave using the load sensor 10 of the present embodiment.
  • a rectangular plate 62 having a rectangular shape is provided on the four load sensors 10 positioned at the four corners of the plate 62.
  • Each of the load sensors 10 has a fixed bottom surface, and all the loads on the plate 62 are shared by the four load sensors 10.
  • FIG. 12A shows the total output of the four load sensors 10 when a subject having a weight of 62 [kg] rides on the plate 62, that is, the resultant force of the four load sensors 10.
  • a load change of about 610 [N] was detected by the subject riding on the board. This is considered that the weight of the subject was correctly detected.
  • the signal up to 25 seconds is shown in FIG.
  • the signal shown in FIG. 12B vibrates at substantially the same period as 65 [bpm] indicated by the pulse wave sensor (surfing PO manufactured by Koike Medical) attached to the subject's finger. This indicates that the measurement device 60 can simultaneously measure the weight and pulse wave of the subject, and this is because the load sensor 10 of the present embodiment has a wide measurement range.
  • the load sensor 10 detects the magnitude of the external load applied in the direction parallel to the thin plate shape of the thin plate crystal resonator 16, and the load sensor 10 has a thin plate shape.
  • a crystal resonator 16 a crystal resonator layer 12 having a pair of electrodes 18 on a pair of faces opposed to the plate thickness direction of the crystal resonator 16, and an external load is applied to the crystal resonator layer 12 In the case where an external load is applied in a direction parallel to the thin plate shape of the thin plate-shaped crystal resonator 16.
  • the thin plate-shaped crystal resonator 16 can be made thinner, and the measurement range can be expanded.
  • the holding layer 14 is provided so as to sandwich both sides of the thin plate shape of the crystal resonator layer 12, and when an external load is applied to the crystal resonator layer 12, the crystal resonator layer Therefore, the deformation of the quartz resonator layer 12 to both sides of the thin plate shape is suppressed, and the buckling of the quartz resonator layer 12 can be further suppressed. it can.
  • the holding layer 14 is bonded to the crystal resonator layer 12 via the adhesive layer 32, the crystal resonator layer 12 and the holding layer 14 are bonded by the adhesive layer 32. Thus, buckling of the crystal resonator layer 12 can be suppressed.
  • the holding layer 14 is made of quartz, and the holding layer 14 and the crystal resonator layer 12 are coupled by the atomic diffusion bonding of the adhesive layer 32 provided on each of the holding layer 14. 14 and the crystal oscillator layer 12 can behave like an integral crystal, and buckling of the crystal oscillator layer 12 can be suppressed.
  • the holding layer 14 and the crystal resonator layer 12 are made of a material having substantially the same thermal expansion coefficient, so that the holding layer 14 and the crystal resonator layer 12 are held regardless of the environmental temperature where the load sensor 10 is placed. Since the layer 14 and the crystal resonator layer 12 have a common thermal expansion characteristic, it is not necessary to consider the difference in expansion amount between the two in the measurement result according to the environmental temperature.
  • FIG. 13 is a diagram illustrating a load sensor 100 according to another embodiment of the present invention.
  • 13A is a perspective view of the load sensor 100
  • FIG. 13B is a cross-sectional view taken along the line XIIIB-XIIIB in FIG. 13A.
  • the load sensor 100 of the present embodiment can be obtained by, for example, digging (caving out) the cavities 116 inwardly from a pair of opposing surfaces in one block crystal 102 having a rectangular parallelepiped shape. Then, in FIG. 13B, the cavities 116 are dug from the left and right toward the center so that the crystal remains in a wall shape with a predetermined thickness D at the center.
  • the wall-shaped crystal having the thickness D is the crystal resonator layer 112 in the load sensor 100, and corresponds to the crystal resonator layer 12 in the load sensor 10 of the above-described embodiment.
  • portions of the crystal 102 other than the crystal resonator layer 112, that is, a pair of cylindrical portions provided with the cavities 116 are holding layers 114 in the load sensor 100, and in the load sensor 10 of the above-described embodiment. This corresponds to the holding layer 14.
  • electrodes 18 similar to those in the above-described embodiment are provided on both sides of the surface shape, and electric wires 20 and 22 for connecting the electrodes and the oscillation circuit 50 are provided.
  • the holding portion 114 has a cavity 116 that communicates with the outside, and therefore the electric wire 22 may be drawn out of the load sensor 100 through the gap 116.
  • FIG. 13A illustration of the electrode 18 and the like is omitted.
  • the holding layer 114 and the crystal resonator layer 112 are originally one block of the quartz crystal 102, they are not separated from each other. Thus, the adhesive layer 32 for adhering both is not required. Then, the crystal resonator layer 112 is sandwiched between the holding layers 114 on both sides of the surface shape, and the crystal resonator layer 112 and the holding layer 114 are formed of a single crystal 102 and are integrated. When a load is applied to the crystal resonator layer 112 in a direction perpendicular to the thickness direction, the crystal resonator layer 112 can be prevented from buckling.
  • FIG. 14 is a diagram illustrating a load sensor 200 according to still another embodiment of the present invention.
  • 14A is a perspective view of the load sensor 200
  • FIG. 14B is a cross-sectional view taken along the line XIVB-XIVB in FIG. 14A.
  • the load sensor 200 is common to the load sensor 10 in the above-described embodiment in that the load sensor 200 includes a crystal resonator layer 12 and a pair of holding layers 14 each made of quartz. Further, the point that the electrode 18 and the electric wires 20 and 22 are provided in the crystal resonator layer 12 and the step 28 is provided in the holding layer 14 are also common. On the other hand, it differs in that the adhesive layer 32 for adhering the crystal resonator layer 12 and the pair of holding layers 14 is not provided. In FIG. 14A, illustration of the electrode 18 and the like is omitted.
  • the crystal resonator layer 12 and the pair of holding layers 14 both made of quartz are reacted at the bonding surface 202 so that they are directly bonded.
  • the quartz crystal layers 12 and the pair of holding layers 14 that are separately prepared are directly bonded to each other at the bonding surface 202, that is, each is molecularly bonded as if it is a single crystal. It is supposed to be configured.
  • the crystal resonator layer 12 and the pair of holding layers 14 are molecularly bonded to each other at the bonding surface 202 thereof. Since the pair of holding layers 14 can be bonded and both behave as if they were a single crystal, when a load is applied to the crystal resonator layer 12 in a direction perpendicular to the thickness direction, It is possible to prevent the crystal resonator layer 12 from buckling.
  • the pair of holding layers 14 and 114 are provided so as to sandwich the thin plate-shaped crystal resonator layers 12 and 112 from both sides, but the present invention is not limited to this configuration. That is, if the holding layers 14 and 114 are provided on at least one surface of the thin plate-shaped crystal resonator layers 12 and 112, a certain effect is produced.
  • the crystal unit 16 has a square shape with a size of 2 mm in the vertical and horizontal directions, but is not limited to this.
  • the crystal resonator 16 has a length in the longitudinal direction L in order to increase the load stress on the crystal with respect to the load by reducing the cross section when viewed in the load direction, for example, and to improve the sensitivity.
  • the length in the load application direction may be longer than the length in the direction perpendicular to the load application direction.
  • the electrodes 18 are provided by sputtering and the electric wires 20 are provided as pattern wirings.
  • the present invention is not limited to such an embodiment.
  • both the electrode 18 and the electric wire 20 may be provided on the crystal resonator 16 by sputtering.
  • the electrode 18 and the electric wire 20 may be provided without being distinguished from each other.
  • the electric wires 22 may not be provided, and each of the electric wires 20 may be pulled out of the load sensor 10 as it is.
  • the shape of the electrode 18 is circular, but the shape is not limited to this and may be other shapes.
  • wet etching is performed in the etching process P4 and sand blasting is performed in the sand blasting process P3.
  • sand blasting is performed instead of etching or vice versa. May be.
  • etching method reactive ion etching (RIE) or wet etching may be used instead.
  • the adhesive layer 32 and the electrode 18 are provided on the first surface of the crystal substrate 40 in the first surface adhesive layer and electrode generation step P6, and the first surface bonding step P7 is executed to perform the crystal substrate 40.
  • the second surface bonding layer and the electrode 18 are provided on the second surface of the crystal substrate 40 by the second surface bonding layer and electrode purification step P8, and the second surface bonding step P9 is executed. Then, the second surface of the quartz substrate 40 and the quartz wafer 34 are joined, but the present invention is not limited to this mode.
  • the adhesive layer 32 and the electrode 18 are provided on the first surface of the crystal substrate 40, and then on the second surface of the crystal substrate 40 by the second surface adhesive layer and electrode purification step P8.
  • the first surface bonding step P7 is performed to bond the first surface of the crystal substrate 40 and the crystal wafer 34
  • the second surface bonding step P9 is further performed to perform the crystal substrate.
  • the second surface of 40 and the crystal wafer 34 may be bonded.
  • the dicing saw is used in the dividing step P7 in the above-described embodiment, the present invention is not limited to this, and for example, a cutter using laser light may be used.
  • Cr / Ag thin films are provided as the adhesive layer 32 on the hydrogen vibrator layer 12 and the holding layer 14 and bonded by atomic diffusion bonding.
  • An adhesive may also be used.
  • the adhesive layer 32 is provided except for the electric wire 20 and a certain vicinity thereof as in the above-described embodiment, but it is not necessary to do so.
  • the adhesive layer 32 may be provided on the entire surface other than the electrode 18 so as to cover the electric wire 20.
  • the adhesive layer 32 is not required.
  • the adhesive layer 32 has a shape surrounding the outer peripheral side on the surface of the crystal resonator 16, but is not limited thereto.
  • it may be an annular shape along the outer edge of the step 28, or, as shown in FIG. 15 (a), the electrode 18, the electric wire 20 and the portions of a certain distance from them on the surface of the crystal resonator layer 12.
  • the entire surface may be removed, or as shown in FIG. 15B, it may have a longitudinal shape extending in the load application direction, that is, in the vertical direction in the figure.
  • 15A and 15B is a line for explaining the size and position of the step 28 provided in the holding layer 14 to be bonded to the crystal resonator layer 12.
  • the load sensor of the present invention has a wide measurement range and high resolution, there is no need to attach a sensor device specially for the measurement. It can be used for the realization of “casual sensing” where information is casually captured over time.

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Abstract

分解能を保ちつつ検出レンジを広くすることのできる、水晶振動子を用いた荷重センサを提供する。 荷重センサ10は、薄板形状の水晶振動子16と、水晶振動子16の板厚方向に相対する一対の面に一対の電極部18とを備えた水晶振動子層12と、水晶振動子層12に外部荷重が印加された際に水晶振動子層12と略同量の変位を生ずる少なくとも1つの保持層14と、を含むので、薄板形状の水晶振動子16の薄板形状と平行な方向に外部荷重が印加される場合において、保持層14により水晶振動子16の曲げ方向の変形が抑制される、水晶振動子16の座屈を防止される。そのため、薄板形状の水晶振動子16の薄さをより薄くすることができ、計測レンジを広げることが可能となる。

Description

水晶振動子を用いたワイドレンジ荷重センサ
 本発明は、水晶振動子を用いた荷重センサに係るものであり、特に、荷重センサの計測レンジを広げる技術に関するものである。
 水晶振動子(QCR;Quartz Crystal Resonator)を用いた荷重センサが知られている。例えば特許文献1に記載された荷重センサがそれである。かかる水晶振動子を用いた荷重センサにおいては、薄板状とされた水晶振動子において荷重を加えた場合に、その発振周波数が加えた荷重に正確に比例して変化することに基づいて、高感度、高精度、長期安定性計測が可能な荷重センサを実現し得ることが記載されている。
 ところで、前記水晶振動子を用いた荷重センサにおいては、薄板状、かつ、長手形状とされた板状の水晶振動子に対し、その長手状に荷重を加えるものとされている。特許文献1においては、水晶振動子とその水晶振動子を保持しつつ荷重を加えることのできる保持器とを備えた荷重センサが提案されている。かかる保持器においては、水晶振動子の長手方向の両端を保持しつつ、その一端から荷重を入力する一方、他端を固定することで、水晶振動子に荷重を印加させるものとされている。
特開2015-025796号公報
 しかしながら、薄板状かつ長手形状とされた板状の水晶振動子は、その形状に起因して、曲げ応力に弱いという特徴があり、水晶振動子を荷重センサして用いる場合には、その水晶振動子を安定して保持するための技術が求められる。特許文献1に記載の技術においては、印加する荷重が大きい場合には水晶振動子が座屈してしまうことを避けるため、例えば一つの荷重センサに印加される荷重を分散させるなどの構成を必要としていた。また、かかる場合においては、荷重センサの検出レンジを広くすることができる一方、その分解能が低くなるという課題が生じていた。
 本発明は、以上の事情を背景としてなされたものであり、その目的とするところは、水晶振動子の座屈を防止することにより、分解能を保ちつつ検出レンジを広くすることのできる水晶振動子を用いた荷重センサを提供することにある。
 前記目的を達成するための本発明の要旨とするところは、(a)薄板形状の水晶振動子の該薄板形状と平行な方向に印加される外部荷重の大きさを検出する荷重センサであって、(b)該荷重センサは、薄板形状の水晶振動子と、該水晶振動子の板厚方向に相対する一対の面に一対の電極部とを備えた水晶振動子層と、(c)前記水晶振動子層の前記薄板形状の両側を挟むように設けられ、該水晶振動子層に前記外部荷重が印加された際に該水晶振動子層と略同量の変位を生ずる1対の保持層と、を含むことを特徴とする。
 このようにすれば、前記薄板形状の水晶振動子の該薄板形状の面方向と平行な方向に外部荷重が印加される場合において、水晶振動子に曲げ応力が生じる場合であっても、前記1対の保持層により水晶振動子層の薄板形状の両側への変形が抑制されるので、水晶振動子層の座屈を抑制することができる。そのため、薄板形状の水晶振動子の薄さをより薄くすることができ、計測レンジを広げることが可能となる。
 また好適には、前記保持層は、接着層を介して前記水晶振動子層に接着させられている。このようにすれば、水晶振動子層と保持層とが接着層により接着されるので、水晶振動子層の座屈を抑制することができる。
 また好適には、前記接着層は、前記外部荷重の印加方向に延びる長手形状を少なくとも有するものである。このようにすれば、外部荷重が印加された際に生じやすい水晶振動子層の曲げ方向の変形を好適に防止することができ、座屈を抑制することができる。
 また好適には、前記接着層は、原子拡散接合により前記保持層と前記水晶振動子層とを接着するものである。このようにすれば、前記保持層および前記水晶振動子層にそれぞれ設けられた接着層が原子拡散接合されることにより好適に前記保持層と前記水晶振動子層とが接着される。
 また好適には、前記保持層は水晶からなり、該保持層と前記水晶振動子層とは直接接合により結合されていること、を特徴とする。このようにすれば、前記保持層と前記水晶振動子層とは直接接合により接着されて一体の結晶のように振る舞うことができ、水晶振動子層の座屈を抑制することができる。
 また好適には、前記保持層および水晶振動子層は単一の水晶からなり、前記保持層は外部と連通する空洞を有することを特徴とする。このようにすれば、前記荷重センサを構成する保持層および水晶振動子層を単一の結晶から作成することができ、特に保持層を外部からくり抜いた空洞により構成することができる。
 また好適には、前記保持層および水晶振動子層は、略同等の熱膨張率を有する材料により構成されていることを特徴とする。このようにすれば、荷重センサの置かれる環境温度によらず、保持層および水晶振動子層が共通した熱膨張特性を有するので、両者の膨張量の差を環境温度に応じて計測結果において考慮する必要がない。
本発明が適用される荷重センサの一例を説明する図であって、(a)は斜視図、(b)は個々の構成部材を説明する図、(c)は(a)における断面図である。 本実施例の荷重センサの作成における工程を説明する図である。 図2の工程によって生成される水晶ウエハおよび水晶基盤の断面の変化を説明する図である。 本実施例の荷重センサの外観を説明する図である。 水晶振動子の試験片に対して行なった破壊試験の結果を説明する図である。 本実施例の荷重センサにおける応力の解析結果を説明する図である。 本実施例の荷重センサを含む荷重計測システム全体の構成を説明する図である。 本実施例の荷重センサに対する荷重負荷実験の結果を説明する図である。 本実施例の荷重センサの出力の安定性についての実験結果を説明する図である。 本実施例の荷重センサと従来の荷重センサとをその特性を比較する図表である。 本実施例の荷重センサ10を用いて体重と脈波の同時計測を行なうための計測装置60を説明する図である。 図11の計測装置における出力信号の例を説明する図であって、(a)は出力信号そのまま、(b)はバンドパスフィルタを通した信号を示す。 本発明の別の実施例における荷重センサの構成を説明する図であって、(a)は斜視図、(b)は(a)におけるXIIIB-XIIIB断面図である。 本発明のさらに別の実施例における荷重センサの構成を説明する図であって、(a)は斜視図、(b)は(a)におけるXIVB-XIVB断面図である。 図1の荷重センサの別の態様を説明する図であって、接着層の別の形状を説明する図である。
 以下、本発明の一実施例を図面を参照して詳細に説明する。尚、以下の実施例において図は適宜簡略化或いは変形されており、各部の寸法比、形状等は必ずしも正確に描かれていない。
 図1は、本発明の一実施例である荷重センサ10の構成の概要を説明する図である。図1(a)は荷重センサ10の斜視図である。荷重センサ10は、略薄板形状の水晶振動子層12と、その略薄板形状の水晶振動子層12を板厚方向に挟むように設けられた一対の保持層14aおよび14bとを含んで構成されている。なお、以下の説明において保持層14aおよび14bを区別しない場合、総称して単に保持層14と呼ぶ。図1(a)に示すように、本実施例においては、水晶振動子層12、および、保持層14はともに縦2[mm]、横2[mm]の略正方形形状を有している。また、水晶振動子層12の厚さは41.7[μm]、保持層14の厚さは500[μm]とされている。
 図1(b)は、図1(a)に示す荷重センサ10を構成する水晶振動子層12および一対の保持層14の、重ね合わせる前の構成を説明する図である。まず、水晶振動子層12は、薄板形状の水晶振動子16と、その水晶振動子16の板厚方向に相対する一対の面に設けられた一対の電極18a、18bとを含んで構成されている。なお、以下の説明において電極18aおよび18bを区別しない場合、総称して単に電極18と呼ぶ。また、電極18aおよび18bには、それら電極18a、18bをそれぞれ後述する発振回路50を接続するための電線20aおよび20bが設けられている。
 水晶振動子16は、例えば温度安定性に優れたATカット水晶を用いている。ATカット水晶振動子は、外部からの印加電圧により電極部に厚み滑り振動を生じ、外力に対して正確に比例した共振周波数での電気周期信号として出力を得ることができる。水晶振動子16の平面上の略中央部分には、厚さ方向Dに対向する一対の電極18a、18bが略円形形状にそれぞれ設けられている。電極18a、18bは後述するようにスパッタリングによって設けられる。電極18a、18bからは、水晶振動子16の平面上を対角方向に相反するように各々電線20a、20bが水晶振動子16の端部近くまで伸びている。電線20a、20bは例えばパターン配線である。電線20a、20bはこの水晶振動子16の端部において荷重センサ10の外部に設けられた電線22a、22bに電気的に接続される。なお、以下の説明において電線22aおよび22bを区別しない場合、総称して単に電線22と呼ぶ。
 このように構成される水晶振動子16は、例えば薄板形状のATカット水晶ウェハの両面にLift‐offプロセスを用いて電極を成膜し、ダイシングによる分割を行うことで形成される。具体的には、ATカット水晶ウェハ上に、先ず犠牲層をパターンニングし、次にCr及びAuをスパッタして電極を形成した後、犠牲層を除去する。この一連のプロセスを両面に行って電極をパターンニングし、電極18の完成後、ダイシングソーによってカットして複数個の水晶振動子16を形成する。
 なお、厚みの薄い水晶振動子16を得るのに際しては、水晶のエッチングを行なうことが考えられるが、エッチングにより表面荒さが生じ、平面度が低下することで水晶振動子16の発振特性に影響を及ぼすことがないようにするのが望ましい。具体的には例えば、本実施例においては水晶振動子16の両面を鏡面研磨したうえで用いている。
 また、水晶振動子16の厚みと電極18の大きさとの関係については、水晶振動子16の厚さDに対してその15乃至20倍程度の電極18の径が最適であるとされている。また、水晶の外形、すなわち、面方向の大きさは電極18の径に対して十分に大きくする必要があるものとされている。従って、水晶振動子16の厚さを41.7[μm]とする一方、縦および横の大きさを2[mm]としている。
 電線20は、水晶振動子16の平面上にて端部近くまで伸びた電極18のパターン上にて、電極18の各々と連結されて電気的に接続されている配線用の銅線である。電線22は、電線20と後述する発信回路50とを直接的もしくは中継基板などを介して接続するためのものである。電線22は、電線20よりも大径の配線用の銅線であり、例えば後述する保持層14に設けられた溝部26に沿うように配線される。
 保持層14は、本実施例においてはバルク(塊状)の水晶によって構成されている。すなわち、保持層14と水晶振動子層12とは、略同等の熱膨張率を有する材料によって構成されている。これにより、両者の熱膨張係数の違いに起因した熱応力による出力変動が低減されるので、荷重センサ10が用いられる環境温度ごとに前記熱応力が測定結果に与える影響を考慮する必要がなくなる。
 また、保持層14は、水晶振動子層12に比べて十分な厚さを有している。具体的には本実施例においては前述の通り、水晶振動子層12の厚さ41.7[μm]に対し、保持層14の厚さは500[μm]である。また、保持層14において、前述した水晶振動子層12と接合された場合に外周面となる面においては、水晶振動子層12の電極18から引き出された電線20に対応する位置に厚さ方向に延びる凹溝26が設けられており、保持層14と水晶振動子層12とを重ね合わせた場合に、電線20の端部が露出するようになっている。この露出した電線20の端部に電線22が接続される。また、溝26は断面が円弧形状の溝とされているが、これは水晶振動子12に荷重が印可された場合に溝26の特定の箇所に応力集中が生じにくくするためである。
 また、図1(c)に示すように、保持層14における水晶振動子層12と重ね合わされる面においては、水晶振動子層12と重ね合わされた際に電極18と対応する部分に段差28が設けられている。図1(c)は、図1(a)におけるIC-IC断面を示す断面図である。この段差28は断面が円状の穴として設けられており、保持層14が水晶振動子層12と重ね合わされた際に、電極18が保持層14と接触することがないよう、具体的には例えば、段差28として設けられた穴と電極18との間に10μm程度のクリアランスCLが設けられるように、段差28の大きさや深さが設定される。段差28が設けられることにより、保持層14における水晶振動子層12と重ね合わせた際に、両者が接触することにより水晶振動子16の発振を妨げることがない。言い換えれば、水晶振動子12のうち段差28に対向する部分が、好適な振動を生じる振動部として確保される。なお、段差28の形状は前述のような断面が円形の穴に限られず、電極18と保持層14とが接触しない形状であればよい。
 また、保持層14および水晶振動子層12のそれぞれにおいて、両者が重ね合わされる面においては、接着層32が設けられている。接着層は本実施例においては、スパッタリングにより成膜された金属薄膜であり、具体的には本実施例においては、クロム(Cr)を成膜した後に金(Au)を成膜して得られる薄膜である。また、接着層32は、図1(b)に示すように、水晶振動子層12において、水晶振動子16の面においてその外周側を囲むように設けられている。ここで接着層32は、水晶振動子層12に設けられた電極18および電線20と接触することがないように、それら電極18および電線20と重なることがなく、かつ、所定の間隔以上を隔てて設けられている。また、接着層32は、水晶振動子層12の両面、および、一対の保持層14の水晶振動子層12と重ね合わされる面にそれぞれ設けられており、保持層14に設けられる接着層32の形状は、水晶振動子層12と重ね合わされた際に、その重ね合わされた水晶振動子層12に設けられた接着層32と同形状となるようにされている。なお、電線20との絶縁が確保されることを前提として、図1(b)に示すように、保持層14の接着層32は面の外周側において全周に渡って設けられてもよい。
 また、接着層32は、たとえば、保持層14および水晶振動子層12がそれら接着層32により接着された場合において、前述の保持層14における水晶振動子層12との接触面のうち、段差28以外の部分に設けられるものであって、その段差28以外の部分の全部であってもよいし、一部であってもよい。水晶振動子層12に荷重計測方向に荷重が加えられた場合に水晶振動子層12が座屈しないために、接着層32の位置、大きさなどが決定される。これにより、水晶振動子層12の座屈を抑制することができる。
 図2は、本実施例の荷重センサ10の製造工程を説明する工程図であり、図3は荷重センサ10の各工程における保持層14または水晶振動子層12の中間形状を示す図である。なお、図3においては水晶ウエハ34および水晶基盤40にそれぞれ3つの保持層14および水晶振動子層12が作成されているが、これは一例であって、その個数は限定されない。
 図2において、工程P1乃至P5は保持層14に対する工程であり、P6は水晶振動子層12に対する工程である。また、P7乃至P8は水晶振動子層12と保持層14との両方に対する工程である。
 このうち、第1パターニング工程P1においては、500[μm]の水晶ウエハ34の水晶振動子層12と接合される面において、金属薄膜によるパターンマスク35が形成される。この金属薄膜はたとえばCr/Ag薄膜、すなわち、水晶ウエハ34上にCr薄膜が成膜された後に重ねてAg薄膜が成膜されて形成される金属薄膜であるが、これに限定されるものではない。この第1パターニング工程P1において形成されるパターンマスク35は、後述するエッチング工程P4において実行されるエッチングで用いられるものであり、具体的には段差28を形成するためのマスクである。図3(a)はこの第1パターニング工程P1が実行された状態の水晶ウエハ34を示す図である。なお、この水晶ウエハ34が保持層14として用いられるものである。
 第2パターニング工程P2においては、第1パターニング工程P1により形成されたパターンマスク35上に、フォトレジストを用いてパターンマスク36が形成される。具体的には、フォトレジスト(たとえば、SU-8)が塗布された後、所定のパターンで露光、及び局所的に除去、すなわちパターニングされ、パターンマスク36が形成される。図3(b)は、この第2パターニング工程P2が実行されてフォトレジストによるパターンマスク36が形成された状態の水晶ウエハ34を示す図である。
 サンドブラスト工程P3においては、前記第2パターニング工程P2において形成されたパターンマスク36を用いて水晶ウエハ34の表面のサンドブラスト加工が行なわれる。サンドブラスト加工によって、水晶ウエハ34に貫通した切り込み38が設けられる。この切り込み38は、溝26などに相当する。さらにサンドブラスト加工の完了後、パターンマスク36が除去される。図3(c)は、このサンドブラスト工程P3によってサンドブラスト加工が完了して切れ込み38が設けられるとともにパターンマスク(シートレジスト)36が除去された状態の水晶ウエハ34を示している。
 エッチング工程P4においては、前記第1パターニング工程P1において形成されたパターンマスク35を用いて、ウエットエッチング処理が行なわれる。具体的にはパターンマスク35がされた状態において露出された部分のみがウエットエッチング処理により10[μm]だけ掘り下げられる。言い換えれば、10[μm]だけ掘り下げることができるようエッチング液や溶液温度、実行時間などのエッチングにおける実行条件が定められる。具体的には本実施例においては、パターンマスク35から露出する部分は段差28に相当する部分であり、この部分が掘り下げられることで所定形状の前記段差28が形成される。すなわち、保持層14における水晶振動子層12と重ね合わされる面のうち、水晶振動子層16と重ね合わされた際に水晶振動子12の振動部に対向する部分がエッチングの対象となるようにされる。そして、エッチング処理の完了後、パターンマスク35は除去される。図3(d)は、このエッチング工程P4が行なわれて段差28が形成され、パターンマスク35が除去された状態の水晶ウエハ34を示している。
 接着層形成工程P5では、水晶ウエハ34の表面において固着され、且つ複数個の接着層32に対応する形状のパターンが抜かれた図示しないフォトレジストの上から接着層32の材料であるCrおよびAuを順次スパッタ装置を用いて成膜し、次いでそのフォトレジストをリフトオフすることで、図3に示すパターンの複数個分のCr/Au薄膜製の接着層32がスパッタ装置を用いて水晶ウエハ34の両面にそれぞれ固着される。図3の(e)はこの接着層形成工程P5が実施された状態の水晶ウエハ34を示している。
 第一面接着層及び電極形成工程P6では、前述のように所定の厚み(本実施例においては水晶振動子16の厚みである41.7[μm])とされ、鏡面仕上げされた水晶基板40の一方の面において、電極18と接着層32とが設けられる。水晶基板40は水晶振動子部12となるものである。具体的な手順は、水晶ウエハ34に接着層32を設けた接着層形成工程P5と同様であるので説明を省略する。また、併せて、電極18と発振回路50とを接続するためのパターン電線20についても設けられる。図3の(f)は、この接着層および電極形成工程P6が行なわれて水晶基板40の片面に電極18および接着層32が設けられた状態の水晶基盤40を示している。
 第一面接合工程P7においては、接着層形成工程P4および第一面接着層及び電極形成工程P5において接着層32がそれぞれ設けられた水晶ウエハ34および水晶基板40が、その接着層32どうしが対向するように重ね合わされると共に、原子拡散接合により両者が接着される。これにより、水晶ウエハ34および水晶基板40、言い換えれば保持層14と水晶振動子層12とが接着される。図3(g)は、接着層形成工程P5において接着層32が設けられた水晶ウエハ34の一つと、接着層及び電極形成工程P6において一方の面に電極18および接着層32が設けられ水晶基板40とが、接合工程P7において原子拡散接合により接着された例を示す図である。
 続いて、第二面接着層及び電極形成工程P8が実行される。この第二面接着層及び電極形成工程P8においては、水晶基板40の他方の面において、電極18と接着層32とが設けられる。その手順は第一面接着層及び電極形成工程P6と略同様であるので説明を省略する。
 さらに、第二面接合工程P9においては、前記接着層形成工程P4接着層32が設けられた別の水晶ウエハ34と、第二面接着層及び電極形成工程P8において他方の面に接着層32および電極18が設けられた水晶基板40が、その接着層32どうしが対向するように重ね合わされると共に、原子拡散接合により両者が接着される。この手順は前記第一面接合工程P7におけるものと略同様であるので説明を省略する。この第二面接合工程P9により、2枚の水晶ウエハ34および水晶基板40、言い換えれば2つの保持層14と水晶振動子層12とが接着される。図3(h)は、この第二面接合工程P9により、前記第一面接合工程P7により一の水晶ウエハ34の一つと接合されていた水晶基盤40に対し、その水晶基盤の第二面において別の水晶ウエハ34が接合された状態を説明する図である。なお、水晶基板40の両側に設けられる電極18を設ける際には、水晶基板40を挟んだ一対の電極18の位置が重なるようにされる。
 切り分け工程P10においては、接着された一対の水晶ウエハ34および水晶基板40から、個々の荷重センサ10が切りわけられる。具体的には例えば貫通加工工程P2において設けられた切れ込み38に沿ってダイシングソーにより切り分けることにより、一つ一つの荷重センサ10を取り出すことができる。
 図4は本発明の発明者が実際に上記手順にて作成した荷重センサ10の外観を示す写真である。縦2[mm]、横2[mm]、厚さ1.04[mm]の大きさの荷重センサ10が作成されていることがわかる。なお、かかる荷重センサの発振特性を評価するため、インピーダンスアナライザ(ZA5405、NF回路ブロック)を用いてインピーダンス特性を計測した。計測したインピーダンス特性から推定される水晶振動子16の等価回路における回路定数はR=32.6[Ω]、L=9.55[mH]、C=1.84[fF]、C=0.64[fF]であり、また、共振周波数は37.881[MHz]、Q値は6.9×10となった。良好なQ値が得られたことがわかる。なお、荷重センサ10における荷重を加える方向、すなわち荷重センサ10が荷重を検出可能な方向は図1(a)および(c)における矢印F方向である。
 ここで、水晶振動子を用いた荷重センサの計測レンジについて、水晶振動子の厚さとの関係を検討する。本実施例における水晶振動子16として用いられるATカット水晶振動子、すなわち、人工水晶のz軸からは35°15’の角度で切り出した振動子は、厚みすべり振動を発生させ、発振回路を取り付けることで、安定した周波数信号を得ることができる。また、水晶振動子16に外力P[N]が加えられた場合、その外力の大きさに比例して周波数が変動する。その周波数の変動量Δf[Hz]は、
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000001
 
 
のような比例関係を有している。ここで、Sはセンサ感度であり、次式のように表される。
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000002
 
 
ここで、βは水晶への応力の方向によって定まる感度係数であり、ηは荷重伝達効率であり、wおよびは水晶振動子16の幅および厚さである。上記(2)式より、水晶振動子16の厚さtを小さくすることで、センサ感度Sを効果的に向上できることが分かる。荷重伝達効率ηは荷重センサ10に加えられた力と水晶振動子層14に実際に加えられた力との比で定義される。
 荷重センサ10の実分解能Presは、前記センサ感度Sを用いて、次式(3)により表される。
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000003
 
 
ここで、fはセンサ出力の周波数の変動幅であり、発振周波数の安定性を表す。一方、理論的なセンサの許容荷重は、次式(4)によって示される。
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000004
 
 
ここで、σmaxはセンサの最大許容応力を示す。上記(4)式において、荷重伝達効率ηを小さくすることで、最大許容荷重Pmaxを大きくすることができることがわかる。
 荷重センサ10の計測レンジρは、最大許容荷重Pmaxと実分解能Presの比で表されるため、理論的な計測レンジρは上記式(3)および(4)より、次式(5)で表される。
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000005
 
 
この(5)式より、荷重センサ10をワイドレンジ化するためには、(i)水晶振動子16の厚さtを小さくする、(ii)センサ出力の安定性を向上する、すなわち、周波数変動幅fを小さくする、(iii)最大許容荷重Pmaxを大きくする、などの方法によればよいことがわかる。本発明は、このうち水晶振動子16の厚さを小さくすることによりその水晶振動子16を用いた荷重センサ10の計測レンジを広げることを目的とするものであり、水晶振動子16を薄くすることに伴って生ずる課題である水晶振動子16の曲げや座屈の発生を抑制することを目的としたものである。
 水晶は結晶材料であり、結晶欠陥が少ないことから、転位を起こしにくく機械的に優れた特性を有している。このため、圧縮応力に対して高い強度を示す。一方で脆性材料であることから、引張りや曲げ応力に弱く、特に水晶振動子16が薄型の構造を有することから、水晶振動子を用いた荷重センサの最大許容荷重は座屈荷重に起因すると考えられる。これに関して、発明者らが長さの異なる水晶片に対して破壊試験を行ない、その長さと破壊に至った際の圧縮荷重との関係を調べた結果を以下に示す。実験においては、厚さ100[μm]、幅2[mm]、長さLを1[mm]から4[mm]まで0.5[mm]刻みで異ならせた試験片を、荷重センサ上に配置し、試験片を破壊に至るまで荷重を加え圧縮した。荷重を印可する方向は、図5中に図示した通り、平板形状の水晶片における面方向である。この荷重印可方向が、水晶からなる試験片を本実施例の水晶振動子12に用いた場合の荷重印可方向、すなわち、荷重検出方向に対応する。破壊時の荷重をロードセル(Kistler Corporation製9031A)を用いて計測した。この結果を図5にプロットして示す。なお、図5における横軸は試験片の長さLを、縦軸は破壊に至った際の圧縮荷重を応力[MPa]に換算した値をそれぞれ示している。また、計測結果の標準偏差をエラーバーにより表している。
 図5においてはさらに、座屈荷重の理論値を表す曲線が示されている。この曲線は両端回転自由の固定端における座屈応力を表す次式(6)に対応するものである。
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000006
 
 
この(6)式はオイラーの式より得られるものである。また、Eは試験片のヤング率、Iは断面二次モーメント、lは試験片の長さを示す。
 図5に示すように、水晶が破壊に至る応力は、試験片の長さが短くなるほど高くなっており、座屈応力に従い、破壊に至っていると考えられる。また、1[mm]の試験片においては900[MPa]程度の破壊応力を示しているが、かかる試験片の引っ張りにおける破断応力は150[MPa]程度であることから、これに比べて大きいことがわかる。水晶振動子を用いた荷重センサにおいて、座屈を防ぐ構造により、引っ張りにおける破断応力と比較してより高い許容応力が得られることを示唆している。
 続いて、本発明の荷重センサ10の構造の有効性を確認するため、SolidWorks Simulation(2014 SP5.0, SolidWorks社)を用いて座屈荷重の解析を行なった。解析結果より水晶振動子16の振動部の座屈荷重は996[N]であり、水晶振動子16における応力は573[MPa]であった。一方、縦2[mm]×横2[mm]×厚さ41.7[μm]の本実施例における水晶振動子16と同形状の試験片の座屈荷重は、オイラーの式より4.5[N]であり、応力に換算すると54[MPa]であるので、座屈応力が約10倍向上していることがわかる。座屈応力の向上により最大許容荷重Pmaxが大きくなり、前記(5)式より、計測レンジρの拡大が見込めることがわかる。
 さらに、荷重伝達効率ηを求めるため、下端を固定した荷重センサ10に対して上端から鉛直方向に10[N]の荷重を印加した際の、水晶振動子16におけるフォンミーゼス応力の解析を行なった結果を図6に示す。応力の解析には前述のSolidWorks Simulationを用いた。解析結果より、図6に示すように、荷重センサ10の上端部分に応力の強い部分が、また、下端部分に弱い部分がそれぞれ生じていることがわかる。また解析結果より、10[N]の負荷を加えた際に水晶振動子16に加わる荷重は0.48[N]となった。これは、水晶振動子16の中心部の応力が5.8[MPa]であり、その断面が2.0[mm]×41.7[μm]であることから算出される。従って、理論的な荷重伝達効率ηは4.8%となった。荷重伝達効率ηを低くすることで、上記(4)式より、薄型な水晶振動子16を用いつつも最大許容荷重Pmaxを大きくなしうることがわかる。
 続いて、本実施例の荷重センサ10について、その荷重特性を調べるために実際に荷重を負荷して行なった実験結果を示す。図7は、本実施例の荷重センサ10を含む荷重計測システム全体の構成を説明する図である。システムは、荷重センサ10、荷重センサ10の主要部である水晶振動子14の発振を持続して行わせる為の発振回路50、発振回路50から出力される周期信号の周波数を読み取る為の周波数カウンタ52、及び発振回路50等へ電源を供給する為の電源回路54などを含んで構成される。発振回路50は、水晶振動子16の発振回路として一般的なコルピッツ型発振回路を用いた。また、周波数カウンタとしては、たとえば、Agilent社製53230Aなどが用いられる。
 このように構成されるシステムにおいて、荷重負荷実験を行った。実験においては、zステージ上に設置したロードセル(9031A,Kistler社)の鉛直上に荷重センサ10を図1(a)に示す姿勢で配置した。荷重センサ10の上方には、ステージ外に位置が固定されて設けられた枠板が設けられており、ステージを上昇させることで、荷重センサ10の上面が該枠板に当接し、さらにステージを上昇させることで荷重センサ10の上方から下向きに加重センサ10に荷重が与えられる。荷重センサ10の耐荷重を確認するため、加重センサ10が破壊に至るまで荷重を加えていき、荷重特性を計測した。与えた荷重をロードセルにより、また、センサの出力を周波数カウンタ52によりそれぞれ計測することで、荷重センサ10の負荷荷重Pに対する出力周波数の変化Δfを計測した。
 図8はこの計測結果を説明する図である。図8にプロットされた実験結果を線型近似すると、荷重センサ10における外部荷重P(=x)[N]と水晶振動子16の共振周波数Y[Hz]との関係は、次の式(7)で線型近似される。
   Y=382x+38123808          (7)
このとき、相関係数は、R=0.997であった。近似直線の傾きから、センサ感度Sは382[Hz/N]となる。
 前記荷重負荷実験により、本実施例の荷重センサ10は600[N]の耐荷重を有することが確認できた。破壊時の水晶振動子16における応力は、荷重伝達効率ηを用いて理論的に345[MPa]となる。これは、一般的な水晶の破壊応力とされる150[MPa]を超える値であり、本実施例の荷重センサ10は、座屈を抑える構造によって最大許容荷重Pmaxを向上できたことがわかる。一方で、前述の解析結果によれば、座屈時の水晶振動子16の応力は573[MPa]とされていたのに対しては実際の実験結果ではそれよりも低い値となっている。荷重負荷実験においては、荷重センサ10の破壊は保持層14と水晶振動子層12との接合面(接着層32の部分)における亀裂から生じており、接合面をより強固に接合するなどの改善を行なうことにより、解析時の値により近づける、すなわち、より高い許容応力とすることができることが考えられる。
 続いて、本実施例の荷重センサ10の出力安定性、すなわちセンサ出力の時間安定性についての評価を行なうために行なった実験結果を示す。実験においては、荷重センサ10を25℃の恒温下におき十分な時間が経過した後、定常状態となってからセンサ出力の時間変動を計測した。すなわち、荷重センサ10に加えられる荷重が変化しない状況下で、荷重センサ10の出力、すなわち、水晶振動子16の発信周波数fの変動Δf[Hz]を計測した。
 図9はこの実験結果を示す図である。サンプリング周波数100[Hz]で3分間の計測を行なった。この結果、周波数変動Δfは0.15[Hz]以内であり、荷重センサ10の感度から換算して3分間の計測において0.4[mN]の実分解能を有することが確認できた。
 図10は、本実施例の荷重センサ10の特性を、従来のセンサである歪ゲージを用いた荷重センサ(比較例1)、静電容量型の荷重センサ(比較例2)、水晶振動子を用いた他の構成による荷重センサ(比較例3乃至5)と比較する図である。比較例1はKyowa社製LMA-A-500N、比較例2はWacoh-tech社製WEF-6A500を一般的な例として用いた。また、比較例3は、Z. Wang et al., "A thickness-shear quartzforce sensor with dual-mode temperature and pressure", IEEE Sens. J., Vol. 3, No. 4, pp.490-497, Aug. 2003に記載されたものであり、比較例4は、K. Narumi et al ., "Miniaturization and resolution improvement of load sensor using AT-cut quartz crystal resonator", Proc. of IEEE/SICE International Symposium on System Integration 2009, pp. 13-18, Jan. 2009に記載されたものであり、また、比較例5は、Y. Murozaki et al., "Wide range load sensor using Quartz Crystal Resonator for dection of biological signals", Sensors J., Vol. 15, pp. 1913-1919, 2015に記載されたものである。
 本実施例の荷重センサ10と比較例1乃至5とを比較すると、本実施例の荷重センサは広い計測レンジρを有していることがわかる。さらに従来の水晶振動子を用いた荷重センサである比較例3乃至5との比較でも、本実施例の荷重センサ10は、その最大許容荷重Pmaxに対して高いセンサ感度を有していることがわかる。特に、4.0×10-4[N]から600[N]までの計測レンジ、すなわち10のオーダーの計測レンジを実現していることがわかる。
 さらに、本実施例の荷重センサ10の応用例について説明する。本実施例の荷重センサ10は、前述の通り広い計測レンジを有することから、たとえば以下に説明する応用が可能である。
 図11は、本実施例の荷重センサ10を用いて体重と脈波の同時計測を行なうための計測装置60を説明する図である。計測装置60においてはたとえば長方形状とされた剛性のある板62が、その板62の四隅に位置させられた4つの荷重センサ10の上になるように設けられている。荷重センサ10のそれぞれは、その底面が固定されており、4つの荷重センサ10により板62上にかかるすべての荷重を分担するものとされている。
 体重62[kg]の被験者が板62上に乗った場合の4つの荷重センサ10の出力の合計、すなわち、4つの荷重センサ10の合力を図12(a)に示す。被験者がボードに乗ることで610[N]程度の荷重変化を検出した。これは、被験者の体重を正しく検出したものと考えられる。さらに、得られた計測結果に0.6[Hz]から10[Hz]の通過帯域を持つバンドパスフィルタを通した信号のうち、図12(a)の横軸(時間軸)の20秒から25秒までの信号を図12(b)に示す。この図12(b)に示す信号は、被験者の指に取り付けた脈波センサ(小池メディカル社製サーフィンPO)が示した65[bpm]と略同周期で振動している。このことは、計測装置60によって被験者の体重と脈波とを同時に計測可能であることを示すものであり、これは本実施例の荷重センサ10が広い計測レンジを有することによるものである。
 前述の実施例によれば、薄板形状の水晶振動子16の該薄板形状と平行な方向に印加される外部荷重の大きさを検出する荷重センサ10であって、荷重センサ10は、薄板形状の水晶振動子16と、水晶振動子16の板厚方向に相対する一対の面に一対の電極部18とを備えた水晶振動子層12と、水晶振動子層12に外部荷重が印加された際に水晶振動子層12と略同量の変位を生ずる少なくとも1つの保持層14と、を含むので、薄板形状の水晶振動子16の薄板形状と平行な方向に外部荷重が印加される場合において、水晶振動子16に曲げ応力が生じる場合であっても、少なくとも1つの保持層14により水晶振動子16の曲げ方向の変形が抑制されるので、水晶振動子16の座屈を防止することができる。また、水晶振動子16に外部荷重が印加された際に、水晶振動子層12と保持層14とは略同量の変位を生ずるものとされているので、両者の変位の差によって曲げ方向の力が生ずることも防止される。そのため、薄板形状の水晶振動子16の薄さをより薄くすることができ、計測レンジを広げることが可能となる。
 また、前述の実施例によれば、保持層14は、水晶振動子層12の薄板形状の両側を挟むように設けられ、水晶振動子層12に外部荷重が印加された際に水晶振動子層12と略同量の変位を生ずる1対の保持層であるので、水晶振動子層12の薄板形状の両側への変形が抑制され、より一層水晶振動子層12の座屈を抑制することができる。
 また、前述の実施例によれば、保持層14は、接着層32を介して水晶振動子層12に接着させられているので、水晶振動子層12と保持層14とが接着層32により接着され、水晶振動子層12の座屈を抑制することができる。
 また、前述の実施例によれば、保持層14は水晶からなり、保持層14と水晶振動子層12とはそれぞれに設けられた接着層32の原子拡散接合により結合されているので、保持層14と水晶振動子層12とは一体の結晶のように振る舞うことができ、水晶振動子層12の座屈を抑制することができる。
 また、前述の実施例によれば、保持層14および水晶振動子層12は、略同等の熱膨張率を有する材料により構成されているので、荷重センサ10の置かれる環境温度によらず、保持層14および水晶振動子層12が共通した熱膨張特性を有するので、両者の膨張量の差を環境温度に応じて計測結果において考慮する必要がない。
 続いて、本発明の他の実施例を説明する。なお、以下の説明において前述の実施例と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。
 図13は、本発明の別の実施例による荷重センサ100を説明する図である。図13(a)は荷重センサ100の斜視図であり、図13(b)は図13(a)におけるXIIIB-XIIIB断面図である。
 本実施例の荷重センサ100は、たとえば直方体形状を有する1個の塊状の水晶102において、対向する一対の面から空洞116をそれぞれ内側に堀り進める(くり抜く)ことによって得られる。そして図13(b)において左右から中央に向かってそれぞれ空洞116を堀り、中央部分に所定の厚みDの壁状に水晶が残るようにされる。この厚みDの壁状の水晶が荷重センサ100における水晶振動子層112であり、前述の実施例の荷重センサ10における水晶振動子層12に対応する。また、水晶102のうち水晶振動子層112以外の部分、すなわち、空洞116の設けられた一対の筒状の部分が、荷重センサ100における保持層114であり、前述の実施例の荷重センサ10における保持層14に対応する。
 水晶振動子層112においては、その面形状の両側において前述の実施例と同様の電極18が設けられるとともに、電極と発振回路50とを接続するための電線20、22とが設けられる。なお、前述の実施例と異なり、保持部114は外部と連通された空洞116を有していることから、電線22はその空隙116を通って荷重センサ100の外部に引き出されればよい。なお、図13(a)においては、電極18などの図示を省略している。
 本実施例の荷重センサ100によれば、保持層114と水晶振動子層112とは、もともと一個の塊状の水晶102であったことから、両者は分離しておらず、従って、前述の実施例のように、両者を接着するための接着層32を必要としない。そして、水晶振動子層112はその面形状の両側を保持層114にはさまれており、それら水晶振動子層112および保持層114は単一の結晶102からなり一体のものであることから、水晶振動子層112にその厚さ方向と垂直な方向に荷重が加えられた場合において、水晶振動子層112が座屈するのを抑制することができる。
 図14は、本発明のさらに別の実施例による荷重センサ200を説明する図である。図14(a)は荷重センサ200の斜視図であり、図14(b)は図14(a)におけるXIVB-XIVB断面図である。
 荷重センサ200は、それぞれ水晶からなる水晶振動子層12および一対の保持層14を含んで構成される点において、前述の実施例における荷重センサ10と共通する。また、水晶振動子層12において電極18、電線20、22などが設けられる点や、保持層14において段差28が設けられる点も共通する。一方、水晶振動子層12および一対の保持層14を接着するための接着層32が設けられない点において異なる。なお、図14(a)においては、電極18などの図示を省略している。
 本実施例においては、ともに水晶からなる水晶振動子層12および一対の保持層14は、その接合面202において両者が直接接合を行なうよう反応させられる。その結果、別個に準備された水晶振動子層12および一対の保持層14を構成する水晶は接合面202で直接接合され、すなわち、それぞれは分子結合されて、1つの水晶であるかのような構成とされる。
 本実施例の荷重センサ200によれば、水晶振動子層12および一対の保持層14は、その接合面202において両者が分子結合させられるので、接着層32を設けることなく水晶振動子層12および一対の保持層14を接着することができ、両者は一体の結晶であるかのように振る舞うことから、水晶振動子層12にその厚さ方向と垂直な方向に荷重が加えられた場合において、水晶振動子層12が座屈するのを抑制することができる。
 以上、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はその他の態様においても適用される。
 たとえば、前述の実施例においては、薄板形状の水晶振動子層12、112を両側から挟み込むように一対の保持層14、114が設けられたが、かかる構成に限られない。すなわち、保持層14、114が薄板形状の水晶振動子層12、112の少なくとも一方の面に設けられれば、一定の効果を生ずる。
 また、前述の実施例においては、水晶振動子16は縦および横方向の大きさが2mmの正方形形状を有していたが、このような態様に限られない。例えば、水晶振動子16は、例えば荷重負荷方向に見た場合の断面を小さくすることによって負荷荷重に対する水晶への負荷応力を増大させて感度の向上を図る為に、長手方向Lの長さが、荷重負荷方向の長さが、荷重付加方向に垂直な方向の長さよりも長くされてもよい。
 また、前述の実施例においては、電極18がスパッタリングにより、電線20はパターン配線としてそれぞれ設けられるとしたが、このような態様に限定されない。たとえば、電極18、電線20がいずれもスパッタリングによって水晶振動子16上に設けられてもよく、この場合、言い換えれば電極18と電線20とが区別せずに設けられてもよい。あるいは、電線22が設けられず、電線20の各々がそのまま荷重センサ10の外部に引き出されてもよい。
 また、前述の実施例においては、電極18の形状は円形状とされたが、これに限られず、他の形状であってもよい。
 また、前述の実施例においては、エッチング工程P4においてはウエットエッチングが、また、サンドブラスト工程P3においてはサンドブラストが行なわれるとしたが、これに限られず、エッチングに代えてサンドブラストが、あるいはその逆が行なわれてもよい。また、エッチングの方法として、反応性イオンエッチング(Reactive Ion Etching;RIE)やウェットエッチングが代わりに用いられてもよい。
 また、前述の実施例においては、第一面接着層および電極生成工程P6において水晶基盤40の第一面に接着層32および電極18を設け、第一面接合工程P7を実行して水晶基盤40の第一面と水晶ウエハ34とを接合した後、第二面接着層および電極精製工程P8により水晶基盤40の第二面に接着層32および電極18を設け、第二面接合工程P9を実行して水晶基盤40の第二面と水晶ウエハ34とを接合したが、かかる態様に限定されない。すなわち、第一面接着層および電極生成工程P6において水晶基盤40の第一面に接着層32および電極18を設け、次いで第二面接着層および電極精製工程P8により水晶基盤40の第二面に接着層32および電極18を設けた後に、第一面接合工程P7を実行して水晶基盤40の第一面と水晶ウエハ34とを接合し、さらに第二面接合工程P9を実行して水晶基盤40の第二面と水晶ウエハ34とを接合してもよい。
 また、前述の実施例において切り分け工程P7においてはダイシングソーが用いられたが、これに限定されず、たとえば、レーザ光を用いたカッターが用いられてもよい。
 また、前述の実施例においては、接着層32としてCr/Ag薄膜が水素振動子層12および保持層14にそれぞれ設けられ、これらが原子拡散結合されることで接着されたが、これに限られず、接着剤であってもよい。この場合、接着剤が絶縁性を有するのであれば、前述の実施例のように、接着層32が電線20とその一定の近傍を除いて設けられたが、そのようにする必要がない。例えば、接着層32が電線20を覆うように電極18以外の全面に設けられてもよい。また、前述の実施例3のように、水素振動子層12および保持層14が直接接合される場合には接着層32は必要とされない。
 また、前述の実施例において、接着層32は水晶振動子16の面においてその外周側を囲む形状とされたが、これに限られない。例えば、段差28の外縁に沿った円環状とされてもよいし、図15(a)に示すように、水晶振動子層12の面における電極18、電線20およびそれらと一定の距離の部分を除く全面としてもよいし、あるいは、図15(b)に示すように、荷重印加方向、すなわち同図における上下方向に延びる長手形状のものであってもよい。なお、図15(a)および(b)における一部切り欠いた円328は、水晶振動子層12と貼り合わせられる保持層14において設けられる段差28の大きさおよび位置を説明する線である。少なくとも荷重印加方向に延びる長手形状を接着層32が含むことにより、水晶振動子層12に荷重が印加された場合に、座屈を抑制する効果を生ずることができる。
 尚、上述したのはあくまでも一実施形態であり、本発明は当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を加えた態様で実施することができる。
 本発明の荷重センサは広い計測レンジと高い分解能とを兼ね備えるものであるから、計測のためにセンサデバイスを特別に装着する必要がなく、部屋、持ち物、衣服など環境に設置された計測デバイスによって生態情報をさりげなく経時的にとらえる「カジュアルセンシング」の実現に利用しうるものである。
10、100、200:荷重センサ 12、112:水晶振動子層 14、114:保持層 16:水晶振動子 18:電極 20:電線 28:段差 32:接着層 102:水晶 116:空洞 202:接合面 

Claims (7)

  1.  薄板形状の水晶振動子の該薄板形状と平行な方向に印加される外部荷重の大きさを検出する荷重センサであって、
     該荷重センサは、
     薄板形状の水晶振動子と、該水晶振動子の板厚方向に相対する一対の面に一対の電極部とを備えた水晶振動子層と、
     前記水晶振動子層の前記薄板形状の両側を挟むように設けられ、該水晶振動子層に前記外部荷重が印加された際に該水晶振動子層と略同量の変位を生ずる1対の保持層と、を含むことを特徴とする荷重センサ。
  2.  前記保持層は、接着層を介して前記水晶振動子層に接着させられていること、を特徴とする請求項1に記載の荷重センサ。
  3.  前記接着層は、前記外部荷重の印加方向に延びる長手形状を少なくとも有すること、を特徴とする請求項2に記載の荷重センサ。
  4.  前記接着層は原子拡散接合により前記保持層と前記水晶振動子層とを接着するものであること、を特徴とする請求項2または3に記載の荷重センサ。
  5.  前記保持層は水晶からなり、該保持層と前記水晶振動子層とは直接接合により結合されていること、を特徴とする請求項1に記載の荷重センサ。
  6.  前記保持層および水晶振動子層は単一の水晶からなり、
     前記保持層は外部と連通する空洞を有すること、を特徴とする請求項1乃至5のいずれか1に記載の荷重センサ。
  7.  前記保持層および水晶振動子層は、略同等の熱膨張率を有する材料により構成されていること、を特徴とする請求項1乃至6のいずれか1に記載の荷重センサ。
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