WO2017150345A1 - 端子接点構造及び当該端子接点構造の製造方法 - Google Patents

Abstract

端子接点構造（１）が、第１接触面を有する第１接点部（３）を備えた第１端子（５）と、第１接触面に接触する第２接触面を有する第２接点部（７）を備えて第２接触面を介して第１端子（５）に接続される第２端子（９）とを備える。第１接触面は、第１方向に延設された製造痕である第１凸部（１１）を複数列有する。第２接触面は、第１方向と交差する第２方向に延設された製造痕である第２凸部（１３）を複数列有する。

Description

端子接点構造及び当該端子接点構造の製造方法

　本発明は、端子接点構造及び当該端子接点構造の製造方法に関する。より詳細には、第１接点部と第２接点部とが接触して接続される第１端子と第２端子とを有する端子接点構造及び当該端子接点構造の製造方法に関する。また、本発明は、端子の接続構造及び端子の接続方法に関する。

　特許文献１が、第１接点部を有する第１端子と、第１接点部に接触して第１端子に接続された第２接点部を有する第２端子とを備えた端子接点構造を記載している。

　上記端子接点構造では、第１接点部の接触面に、第２接点部との摺動方向に対して傾斜して延設された第１突壁と第１凹部とが交互に配列されている。また、上記端子接点構造では、第２接点部の接触面に、第１突壁及び第１凹部と交差する方向に延設された第２突壁と第２凹部とが交互に配列されている。

　上記端子接点構造では、第１接点部と第２接点部とが微摺動したときに発生する摩耗粉が、第１凹部や第２凹部に入り込み、摩耗粉の量を低減し、第１接点部と第２接点部との接触抵抗の増加を抑制している。

　また、オス端子とメス端子とを電気的に接続するための種々の接続構造がある。特許文献２が、オス端子として、その軸線に直交する断面形状が略Ｌ字型のタブを２つ有する端子を用い、メス端子として、オス端子と同じ形状のタブを２つ有する端子を用い、オス端子とメス端子とを互いのタブを摺り合わせるように接続した端子の接続構造を記載している。

特開２０００－１８８０２８号公報 特開２０１０－１５３０５６号公報

　ところで、第１接点部や第２接点部の接触面に酸化膜が形成された状態で第１接点部と第２接点部とを接触させると、接触抵抗が増加してしまう。

　このため、上記端子接点構造のように、第１接点部と第２接点部とのそれぞれの接触面に交差する凸部を設けて、接触面に形成された酸化膜を破壊することが有効であるが、あえて接触面に複数の凸部を設けることは端子の製造コストを増加させる。

　ところで、端子を構成する材料としてアルミ材料が用いられる場合、一般に、端子にメッキ処理が施される。この理由は、端子の表面にアルミニウムの酸化物（以下「アルミ酸化膜」という。）が形成された場合、アルミ酸化膜の導電性の低さに起因し、端子の導電性が損なわれる可能性があるためである。

　この種のメッキ処理に用いられるメッキ用材料として、例えば、錫（Ｓｎ）が挙げられる。錫メッキの表面にも錫の酸化膜が形成され得るものの、錫の酸化膜はアルミ酸化膜よりも変形し易いため、端子を接続する際の物理的接触などによって錫の酸化膜が容易に除去され得るためである。

　アルミ材料の表面に錫メッキ処理を施す場合、一般に、アルミ材料と錫メッキとを十分に密着させるための多くの前処理（例えば、亜鉛によるジンケート処理、及び、ニッケルによる下地処理など）が求められる。そのため、端子の生産性を高め難く、前処理に係る各種コストの分だけ端子の製造コストが高くなる。

　本発明は、低コストで酸化膜の破壊を促進することができる端子接点構造及び当該端子接点構造の製造方法を提供する。

　また、本発明は、アルミ材料によって形成された端子間の導電性と、端子の製造コスト及び生産性とを両立可能な端子の接続構造および端子の接続方法を提供する。

　本発明の実施形態に係る端子接点構造は、第１接触面を有する第１接点部を備えた第１端子と、前記第１接触面に接触する第２接触面を有する第２接点部を備え、前記第２接触面を介して前記第１端子に接続される第２端子とを備える。前記第１接触面は、第１方向に延設された製造痕である第１凸部を複数列有する。前記第２接触面は、前記第１方向と交差する第２方向に延設された製造痕である第２凸部を複数列有する。

　上記構成によれば、第１凸部と第２凸部との交点で第１接触面及び第２接触面に形成された酸化膜の破壊を促進することができ、第１接点部と第２接点部との接触抵抗を低減することができる。

　また、第１凸部と第２凸部とは、製造痕であるので、あえて第１接触面及び第２接触面に凸部を形成させる必要がない。つまり、凸形状を形成することだけを目的とした加工を施す必要がないので、第１端子と第２端子との製造コストを低減することができる。

　したがって、第１接触面及び第２接触面の酸化膜を破壊する第１凸部と第２凸部とが製造痕であるので、低コストで酸化膜の破壊を促進することができる。

　また、上記端子接点構造において、前記第１方向及び前記第２方向のうち一方は、前記第１端子及び前記第２端子の長さ方向であり、前記第１方向及び前記第２方向のうち他方は、前記第１端子及び前記第２端子の幅方向であってもよい。

　上記構成によれば、端子材料の圧延方向や表面に形成されるめっき層の形成方向を調整することで、容易に第１凸部と第２凸部とを第１接触面及び第２接触面に形成することができる。

　本発明の実施形態に係る端子接点構造の製造方法は、第１接触面を有する第１接点部を備えた第１端子と、前記第１接触面に接触する第２接触面を有する第２接点部を備えて前記第２接触面を介して前記第１端子に接続される第２端子とを備えた端子接点構造の製造方法である。前記端子接点構造の製造方法は、前記第１接触面に、前記第１端子を製造したときの製造痕として、第１方向に延びる第１凸部を複数列形成することと、前記第２の接触面に、前記第２端子を製造したときの製造痕として、前記第１方向と交差する第２方向に延びる第２凸部を複数列形成することとを含む。

　上記構成によれば、第１凸部と第２凸部との交点で第１接触面及び第２接触面に形成された酸化膜の破壊を促進することができ、第１接点部と第２接点部との接触抵抗を低減することができる。

　また、第１凸部と第２凸部とを、第１端子と第２端子とを製造したときの製造痕として形成させるので、あえて第１接触面及び第２接触面に凸部を形成させる必要がない。つまり、凸形状を形成することだけを目的とした加工工程を設ける必要がないので、第１端子と第２端子との製造コストを低減することができる。

　したがって、第１接触面及び第２接触面の酸化膜を破壊する第１凸部と第２凸部とが第１端子と第２端子とを製造したときの製造痕であるので、低コストで酸化膜の破壊を促進することができる。

　また、上記端子接点構造の製造方法において、前記第１方向及び前記第２方向のうち一方は、前記第１端子及び前記第２端子の長さ方向であり、前記第１方向及び前記第２方向のうち他方は、前記第１端子及び前記第２端子の幅方向であってもよい。

　上記構成によれば、端子材料の圧延方向や表面に形成されるめっき層の形成方向を調整することで、容易に第１凸部と第２凸部とを第１接触面及び第２接触面に形成させることができる。

　上述の構成によれば、低コストで酸化膜の破壊を促進することができる端子接点構造及び当該端子接点構造の製造方法を提供することができる。

　本発明の実施形態に係る端子の接続構造は、アルミ材料からなるオス端子と、アルミ材料からなるメス端子とを備える。前記オス端子は、平板形状を有するオス側接続部を有する。前記メス端子は、メス側接続部を有する。前記メス側接続部は、前記オス側接続部を前記オス側接続部の板厚方向に挟持可能なスリットであって、前記スリットに前記オス側接続部が挟まれていないときの前記スリットのスリット幅が前記オス側接続部の板厚よりも小さいスリットを有する。前記オス端子及び前記メス端子は、前記オス側接続部が前記メス側接続部の前記スリットに挟まれた状態にて、前記オス側接続部の接触面と前記メス側接続部の接触面とに作用する押圧力により、互いに保持され且つ電気的に接続されている。

　上記構成によれば、オス側接続部がスリットに挟まれていない状態でのスリット幅が、オス側接続部の板厚より小さい。そのため、オス側接続部をスリットに挿入（圧入）するように両端子を接続すれば、オス側接続部とメス側接続部との双方の接触面同士が、押圧力が作用した状態で摺動することになる。この摺動の際、双方の接触面に形成されていたアルミ酸化膜が容易に除去され得る。その結果、オス側接続部がスリットに挟まれた状態（挿入が完了した状態）では、アルミ酸化膜が除去された双方の接触面同士が、押圧力が作用した状態で接触する。よって、オス端子とメス端子とが互いに保持され且つ電気的に接続される。

　このように、アルミ材料を用いて端子を製造する場合であっても、端子にメッキ処理を施すことなく、端子間の導電性を確保できる。したがって、アルミ材料によって形成された端子間の導電性と、端子の製造コスト及び生産性とを両立可能である。

　オス側接続部がスリットに挟まれた状態では、オス側接続部とメス側接続部とが面接触することになる。そのため、それらが点接触または線接触する場合に比べ、空気（酸素）から隔離された接触範囲が広がることになる。よって、オス側接続部とメス側接続部とが点接触または線接触する場合に比べ、より確実に端子間の導電性を確保できる。

　また、上記端子の接続構造において、前記オス側接続部は、複数枚の薄板部が板厚方向に積層された積層体を有してもよい。

　上記構成によれば、薄板部の積層体によってオス側接続部を構成すれば、オス側接続部に求められる板厚を容易に実現できる。よって、所定厚さを有する１枚の専用の平板を用いる場合に比べ、汎用のアルミ薄板を用いてオス側接続部を構成できるため、端子の製造コストをより低減できる。

　本発明の実施形態に係る端子の接続方法は、アルミ材料からなるオス端子とアルミ材料からなるメス端子とを電気的に接続するための端子の接続方法である。前記オス端子は、平板形状を有するオス側接続部を有する。前記メス端子は、メス側接続部を有する。前記メス側接続部は、前記オス側接続部を前記オス側接続部の板厚方向に挟持可能なスリットであって、前記スリットに前記オス側接続部が挟まれていないときの前記スリットのスリット幅が前記オス側接続部の板厚よりも小さいスリットを有する。前記端子の接続方法は、前記オス側接続部を前記メス側接続部の前記スリットに挿入して前記オス側接続部と前記メス側接続部とを摺動させることによって、前記オス側接続部の接触面に形成されていた酸化膜と前記メス側接続部の接触面に形成されていた酸化膜とを除去することと、前記オス側接続部が前記メス側接続部の前記スリットに挟まれた状態にて、前記オス側接続部の前記接触面と前記メス側接続部の前記接触面とに作用する押圧力により、前記オス端子と前記メス端子とを互いに保持させ且つ電気的に接続させることとを含む。

　上記構成によれば、オス側接続部がスリットに挿入されていない状態でのスリット幅が、オス側接続部の板厚より小さい。そのため、オス側接続部をスリットに挿入（圧入）する過程にて、オス側接続部とメス側接続部との双方の接触面同士が、押圧力が作用した状態で摺動することになる。この摺動の際、双方の接触面に形成されていたアルミ酸化膜が容易に除去され得る。その結果、オス側接続部がスリットに挟まれた状態（挿入が完了した状態）では、アルミ酸化膜が除去された双方の接触面同士が、押圧力が作用した状態で接触する。よって、オス端子とメス端子とが互いに保持され且つ電気的に接続される。

　アルミ材料を用いて端子を製造する場合であっても、端子にメッキ処理を施すことなく、端子間の導電性を確保できる。したがって、アルミ材料によって形成された端子間の導電性と、端子の製造コスト及び生産性とを両立可能である。

　上述の構成によれば、アルミ材料によって形成されたオス端子及びメス端子間の導電性と、端子の製造コスト及び生産性とを両立可能な端子の接続構造及び端子の接続方法を提供できる。

図１は、本発明の第１実施形態に係る端子接点構造の断面図である。 図２Ａは、第１実施形態に係る端子接点構造の第１接点部の拡大図である。 図２Ｂは、第１実施形態に係る端子接点構造の第２接点部の拡大図である。 図３は、第１実施形態に係る端子接点構造の第１接点部と第２接点部とが接触したときの拡大図である。 図４は、本発明の第２実施形態に係るオス端子の全体の斜視図である。 図５は、第２実施形態に係るメス端子の全体の斜視図である。 図６Ａは、図４におけるＶＩＡ－ＶＩＡ線に沿った断面図である。 図６Ｂは、図５におけるＶＩＢ－ＶＩＢ線に沿った断面図である。 図７は、第２実施形態に係る、オス端子がメス端子に挿入される前の状態を説明する図である。 図８は、第２実施形態に係る、オス端子がメス端子に挿入された後の状態を説明する図である。 図９は、第２実施形態に係る、オス端子をメス端子に挿入する過程において、オス側接続部とスリットとの双方の接触面に形成されていたアルミ酸化膜が除去される様子を説明する図である。

　図１～図３を参照して、本発明の第１実施形態に係る端子接点構造１及び当該端子接点構造１の製造方法について説明する。

　端子接点構造１は、第１接点部３を有する第１端子５と、第１接点部３に接触して第１端子５に接続された第２接点部７を有する第２端子９とを備える。

　第１接点部３の接触面（第１接触面）には、延設された製造痕である凸部１１（第１凸部）が複数配列され、第２接点部７の接触面（第２接触面）には、凸部１１と交差する方向に延設された製造痕である交差凸部１３（第２凸部）が複数配列されている。

　交差凸部１３は、第２端子９の長さ方向に沿って延設されている。凸部１１は、第１端子５の幅方向に沿って延設されている。

　端子接点構造１の製造方法では、凸部１１を、第１端子５を製造したときの製造痕として形成させ、交差凸部１３を、第２端子９を製造したときの製造痕として形成させる。

　図１～図３に示すように、第１端子５は、アルミニウム又はアルミニウム合金などのアルミニウム系金属、或いは銅又は銅合金などの銅系金属からなり、表面にめっきが施され、タブ状の第１接点部３を有する雄型端子である。

　第１端子５は、第１接点部３と反対側が電源や機器などに電気的に接続され、第１接点部３が第２端子９の箱状の電気接続部１５内に挿入され、第１接点部３が後述の電気接続部１５内の第２接点部７に接触することにより、第１端子５と第２端子９とが電気的に接続される。

　図１～図３に示すように、第２端子９は、アルミニウム又はアルミニウム合金などのアルミニウム系金属、或いは銅又は銅合金などの銅系金属からなり、表面にめっきが施され、箱状の電気接続部１５を有する雌型端子である。

　電気接続部１５は、平板状の金属材料を折り曲げ加工することにより、箱状に形成され、内部に弾性変形可能な第２接点部７が設けられている。

　第２接点部７は、電気接続部１５の底壁を上壁側に向けて折り曲げ、電気接続部１５内で上下方向に弾性変形可能に設けられている。第２接点部７の自由端側には、電気接続部１５の上壁側に向けて断面半円状に接触部１７が突設されている。

　第２接点部７が設けられた第２端子９は、電気接続部１５と反対側が電源や機器などに電気的に接続され、第１端子５の第１接点部３が箱状の電気接続部１５の開口側から挿入される。

　電気接続部１５内に挿入された第１接点部３は、第２接点部７を押し下げるように第２接点部７と摺動しながら挿入される。第１接点部３は、電気接続部１５内に完全に挿入されると、第２接点部７の復元しようとする付勢力によって接触部１７と接触し、これにより、第１端子５と第２端子９とが電気的に接続される。

　第１端子５と第２端子９との表面には、酸化膜が形成されており、この酸化膜は導電性が悪く、第１接点部３と第２接点部７との接触抵抗を増大させてしまう。

　そこで、第１実施形態では、第１接点部３及び第２接点部７のそれぞれの接触面には、酸化膜を破壊させる凸部１１と交差凸部１３とがそれぞれ設けられている。

　凸部１１は、第１接点部３の接触面に第１接点部３の幅方向に沿って延設され、この延設された凸部１１が第１接点部３の長さ方向に複数配列されている。

　複数の凸部１１は、第１端子５の端子材料を第１接点部３の幅方向に圧延したとき、或いは第１端子５の端子材料の表面に対して第１接点部３の幅方向にめっき処理をしたときなどに発生するキズなどの製造痕となっている。

　このように凸部１１を第１端子５を製造したときの製造痕とすることにより、第１接点部３の接触面に凸部１１を形成させるためだけの特別な加工を施す必要がなく、製造コストを低減することができる。

　交差凸部１３は、第２接点部７の接触面に第２接点部７の長さ方向、すなわち凸部１１と直交する方向に沿って延設され、この延設された交差凸部１３が第２接点部７の幅方向に複数配列されている。

　複数の交差凸部１３は、第２端子９の端子材料を第２接点部７の長さ方向に圧延したとき、或いは第２端子９の端子材料の表面に対して第２接点部７の長さ方向にめっき処理をしたときなどに発生するキズなどの製造痕となっている。

　このように交差凸部１３を第２端子９を製造したときの製造痕とすることにより、第２接点部７の接触面に交差凸部１３を形成させるためだけの特別な加工を施す必要がなく、製造コストを低減することができる。

　図３に示すように、凸部１１と交差凸部１３とは、第１接点部３と第２接点部７とが接触したときに、交差して配置され、凸部１１と交差凸部１３との交点１９において、互いの接触面に形成された酸化膜の破壊を促進することができる。

　凸部１１と交差凸部１３とを設けることにより、第１端子５及び第２端子９の表面の酸化膜の破壊を促進することができ、第１接点部３と第２接点部７とを新生面で接触させ、第１接点部３と第２接点部７との接触抵抗の増大を抑制することができる。

　このような端子接点構造１の製造方法は、第１端子５において、第１端子５の端子材料を第１接点部３の幅方向に圧延する、或いは第１端子５の端子材料の表面に対して第１接点部３の幅方向にめっき処理をする。

　このように製造された第１端子５の第１接点部３の接触面には、第１接点部３の幅方向に沿って延設され、第１接点部３の長さ方向に複数配列されたキズなどの製造痕が形成されており、この製造痕が凸部１１となる。

　一方、第２端子９においては、第２端子９の端子材料を第２接点部７の長さ方向に圧延する、或いは第２端子９の端子材料の表面に対して第２接点部７の長さ方向にめっき処理をする。

　このように製造された第２端子９の第２接点部７の接触面には、第２接点部７の長さ方向に沿って延設され、第２接点部７の幅方向に複数配列されたキズなどの製造痕が形成されており、この製造痕が交差凸部１３となる。

　端子接点構造１では、第１接点部３の接触面に、延設された製造痕である凸部１１が複数配列され、第２接点部７の接触面に、凸部１１と交差する方向に延設された製造痕である交差凸部１３が複数配列されている。このため、凸部１１と交差凸部１３との交点１９で第１端子５及び第２端子９の表面の接触面に形成された酸化膜の破壊を促進することができ、第１接点部３と第２接点部７との接触抵抗を低減することができる。

　また、凸部１１と交差凸部１３とは、製造痕であるので、あえて第１端子５及び第２端子９の接触面に凸部１１と交差凸部１３とを形成させる必要がなく、第１端子５と第２端子９との製造コストを低減することができる。

　したがって、第１実施形態に係る端子接点構造１では、第１端子５及び第２端子９の表面の酸化膜を破壊する凸部１１と交差凸部１３とが製造痕であるので、低コストで酸化膜の破壊を促進することができる。

　また、凸部１１は、第１端子５の幅方向に沿って延設され、交差凸部１３は、第２端子９の長さ方向に沿って延設されているので、端子材料の圧延方向や表面に形成されるめっき層の形成方向を調整することで、容易に凸部１１と交差凸部１３とを第１端子５及び第２端子９の接触面に形成させることができる。

　さらに、端子接点構造１の製造方法では、凸部１１と交差凸部１３とを、第１端子５と第２端子９とを製造したときの製造痕として形成させるので、あえて第１端子５及び第２端子９の接触面に凸部１１と交差凸部１３とを形成させる工程は必要がなく、第１端子５と第２端子９との製造コストを低減することができる。

　したがって、第１実施形態に係る端子接点構造１の製造方法では、酸化膜を破壊する凸部１１と交差凸部１３とが第１端子５と第２端子９とを製造したときの製造痕であるので、低コストで酸化膜の破壊を促進することができる。

　なお、第１実施形態に係る端子接点構造１では、凸部１１が第１端子５の幅方向に沿って延設され、交差凸部１３が第２端子９の長さ方向に沿って延設されているが、これに限定されない。例えば、凸部１１と交差凸部１３とが交差する方向であれば、凸部１１と交差凸部１３とを、第１端子５及び第２端子９の長さ方向や幅方向に対して傾斜する傾斜方向に沿って延設させてもよい。また、凸部１１と交差凸部１３とが交差する方向であれば、凸部１１と交差凸部１３との延設方向はどのようなものであってもよい。

　以下、図４～９を参照して、本発明の第２実施形態に係る端子の接続構造及び端子の接続方法を説明する。以下の説明において、オス端子１０１ａに係る構成の符号には末尾に「ａ」を付し、メス端子１０１ｂに係る構成の符号には末尾に「ｂ」を付している。

　図４に示すように、第２実施形態に係るオス端子１０１ａは、第１バレル部１１０ａと、第２バレル部１２０ａと、オス側接続部１３０ａとを一体に備える。本実施形態では、オス端子１０１ａ（１１０ａ、１２０ａ、１３０ａ）は、一直線状に（図中のｚ軸方向に沿って）延びている。オス端子１０１ａ（１１０ａ、１２０ａ、１３０ａ）は、一枚のアルミ板（アルミ材料）に対して周知のプレス加工および折り曲げ加工等を施すことにより、一体（一部材として）形成されている。

　第１バレル部１１０ａは、電線（図示せず）の被覆部分を保持する部分である。第２バレル部１２０ａは、電線のワイヤ部分と電気的に接続される部分である。第１バレル部１１０ａ及び第２バレル部１２０ａは、周知の構成を備える。そこで、これらについての詳細な説明を省略する。

　オス側接続部１３０ａは、一直線状に（ｚ軸方向に沿って）延びる平板状を呈する。図４及び図６Ａに示すように、オス側接続部１３０ａは、一直線状に延びる２枚のアルミ板１３１ａが板厚方向に２枚積層されて構成されている。２枚のアルミ板１３１ａの接触面は、周知の接合処理を用いて分離不能に接合されている。但し、２枚のアルミ板１３１ａの接触面は、接合されていなくてもよい。

　図４及び図６Ａに示すように、オス側接続部１３０ａの長さ（ｚ軸方向の寸法）、厚さ（ｘ軸方向の寸法）、幅（ｙ軸方向の寸法）を、それぞれ「Ｒａ」、「Ｌａ」及び「Ｈａ」とする。このとき、Ｒａ＞Ｈａ＞Ｌａという関係が成立している。値「Ｈａ／Ｌａ」は、２以上であってもよい。オス側接続部１３０ａの厚さ方向（ｘ軸方向）の板厚Ｌａ（寸法）が、オス側接続部１３０ａの「板厚方向」の板厚（寸法）に対応する。

　図５に示すように、第２実施形態に係るメス端子１０１ｂは、第１バレル部１１０ｂと、第２バレル部１２０ｂと、メス側接続部１３０ｂとを一体に備える。本実施形態では、メス端子１０１ｂ（１１０ｂ、１２０ｂ、１３０ｂ）は、一直線状に（図中のｚ軸方向に沿って）延びている。メス端子１０１ｂ（１１０ｂ、１２０ｂ、１３０ｂ）は、一枚のアルミ板（アルミ材料）に対して周知のプレス加工、折り曲げ加工等を施すことによって、一体（一部材として）形成されている。メス端子１０１ｂ用のアルミ材料と、オス端子１０１ａ用のアルミ材料とは、組成及び微構造が共に同じであってもよく、組成及び微構造の何れか一方又は両方が異なっていてもよい。

　第１バレル部１１０ｂは、電線（図示せず）の被覆部分を保持する部分である。第２バレル部１２０ｂは、電線のワイヤ部分と電気的に接続される部分である。第１バレル部１１０ｂ及び第２バレル部及び１２０ｂは、周知の構成を備える。そこで、これらについての詳細な説明を省略する。

　メス側接続部１３０ｂは、一直線状に（ｚ軸方向に沿って）延びる平板状を呈する。図５及び図６Ｂに示すように、メス側接続部１３０ｂは、一直線状に延びる１枚のアルミ板で構成されている。メス側接続部１３０ｂには、その先端面（ｚ軸負方向の端面）における幅方向（ｘ軸方向）の中央部分から、長さ方向の根元側（ｚ軸正方向側）の途中位置までに亘って、長さ方向（ｚ軸方向）に沿って、スリット１３１ｂが形成されている。後述するように、スリット１３１ｂには、オス側接続部１３０ａが挿入される。

　図５及び図６Ｂに示すように、スリット１３１ｂの長さ（ｚ軸方向の寸法）、幅（ｘ軸方向の寸法）、深さ（ｙ軸方向の寸法）を、それぞれ「Ｒｂ」、「Ｌｂ」及び「Ｈｂ」とする。また、メス側接続部１３０ｂの幅（ｘ軸方向の寸法）を、「Ｄｂ」とする。Ｒｂ＞Ｈｂ＞Ｌｂという関係が成立している。値「Ｈｂ／Ｌｂ」は、２以上であってもよい。また、値「Ｄｂ／Ｈｂ」も、２以上であってもよい。

　オス側接続部１３０ａがスリット１３１ｂに挿入されていない状態にて、オス側接続部１３０ａの板厚Ｌａは、スリット幅Ｌｂより大きい。板厚Ｌａとスリット幅Ｌｂとの差（値「Ｌａ－Ｌｂ」）は、後述するようにアルミ酸化膜Ｍａ、Ｍｂを除去するために最適な値に設定されてもよい。オス側接続部１３０ａの長さＲａは、スリット３１ｂの長さＲｂより大きい。本実施形態では、オス側接続部１３０ａの幅Ｈａとスリット１３１ｂの深さＨｂとが等しいが、Ｈａ＞Ｈｂであってもよい。以上、説明した各寸法は、後述するアルミ酸化膜Ｍａ、Ｍｂが形成されていない状態における値である。

　上記「アルミ材料」は、一般的な工業用純アルミニウムであってもよく、アルミニウムに他の添加元素（Ｆｅ及びＭｇ等）を添加したアルミニウム合金であってもよい。本発明におけるアルミ材料は、端子に要求される強度及び耐久性等を考慮して適宜選択されればよく、特に制限されない。

　次いで、第２実施形態に係る端子の接続構造及び接続方法について、図７～図９を参照して説明する。図７及び図８は、オス端子１０１ａがメス端子１０１ｂに挿入される前、及び、挿入された後の状態をそれぞれ示す。

　図７及び図８に示すように、オス側接続部１３０ａ及びメス側接続部１３０ｂが、双方の先端部が対向するように配置された状態にて、オス側接続部１３０ａが、その板厚方向に関して挟まれるように、メス側接続部１３０ｂのスリット１３１ｂに挿入される。

　一般に、アルミの表面にはアルミ酸化膜が形成され易い。よって、以下、オス側接続部１３０ａがスリット１３１ｂに挿入される時点にて、オス側接続部１３０ａ及びメス側接続部１３０ｂの双方の表面にアルミ酸化膜Ｍａ、Ｍｂが既に形成されているものとする。

　上述のように、アルミ酸化膜Ｍａ、Ｍｂが形成されていない状態において、スリット１３１ｂのスリット幅Ｌｂ（図６Ｂを参照）が、平板状のオス側接続部１３０ａの板厚Ｌａ（図６Ａを参照）より小さい。即ち、オス側接続部１３０ａ及びスリット１３１ｂの双方の表面にアルミ酸化膜Ｍａ、Ｍｂが既に形成されている状態においても、スリット１３１ｂの幅は、オス側接続部１３０ａの板厚より小さい。そのため、オス側接続部１３０ａをスリット１３１ｂに挿入する過程において、オス側接続部１３０ａとスリット１３１ｂとの双方の接触面同士が、圧力が作用した状態で摺動することになる。

　この摺動の際、図９に示すように、オス側接続部１３０ａの接触面に形成されていたアルミ酸化膜Ｍａは、スリット１３１ｂの先端の角部１３２ｂ（図５、図７、図９）によって容易に除去され得る。同様に、スリット１３１ｂの接触面に形成されていたアルミ酸化膜Ｍｂは、オス側接続部１３０ａの先端の角部１３２ａ（図４、図７、図９を参照）によって容易に除去され得る。よって、オス側接続部１３０ａがスリット１３１ｂに挿入完了された状態（図８）では、アルミ酸化膜Ｍａ、Ｍｂが除去されたオス側接続部１３０ａ及びスリット１３１ｂの双方の接触面同士が、圧力が作用した状態で接触している。その結果、オス端子１０１ａとメス端子１０１ｂとが互いに保持され且つ電気的に接続されることになる。

　以上のように、第２実施形態に係る端子の接続構造及び端子の接続方法によれば、オス側接続部１３０ａをスリット１３１ｂに挿入していく過程において、双方の接触面に形成されていたアルミ酸化膜Ｍａ、Ｍｂを容易に除去することができる。よって、オス端子１０１ａ及びメス端子１０１ｂの双方にメッキ処理を施さなくても、オス端子１０１ａ及びメス端子１０１ｂの間の導電性を確保できる。したがって、オス端子とメス端子間の導電性と、端子の製造コスト及び生産性とを両立可能な端子の接続構造及び接続方法を提供することができる。

　平板状のオス側接続部１３０ａが、その板厚方向に関して挟まれるようにスリット１３１ｂに挿入される。そのため、オス側接続部１３０ａがスリット１３１ｂに挟まれた状態では、オス側接続部１３０ａとメス側接続部１３０ｂとが面接触することになる。よって、それらが点接触または線接触する場合に比べ、空気（酸素）から隔離された接触範囲が広がることになる。よって、オス側接続部１３０ａとメス側接続部１３０ｂとが点接触または線接触する場合に比べ、より確実に端子間の導電性を確保できる。

　オス側接続部１３０ａは、平板状のアルミ板１３１ａが板厚方向に複数枚（具体的には、２枚）積層されて構成されている。換言すれば、平板状のアルミ板１３１ａを複数枚積層することによって、オス側接続部１３０ａとして必要となる板厚が確保されている。したがって、オス側接続部１３０ａが１枚の平板状のアルミ板によって構成される場合と比べて、板厚がより一層小さくて汎用性に富む平板状のアルミ板１３１ａを使用してオス側接続部１３０ａを構成することができる。

　第２実施形態では、オス側接続部１３０ａが、平板状のアルミ板１３１ａが板厚方向に複数枚（具体的には、２枚）積層されて構成されているが、これに限定されない。例えば、オス側接続部１３０ａを、１枚の平板状のアルミ材料によって構成してもよい。

　第２実施形態では、一本の平板状のオス側接続部１３０ａが、メス側接続部１３０ｂに形成された１箇所のスリット１３１ｂに挿入されているが、これに限定されない。例えば、互いに平行に並んで配置された複数本の平板状のオス側接続部１３０ａが、メス側接続部１３０ｂに形成された互いに平行に並んで配置された複数個所のスリット１３１ｂにそれぞれ挿入されるような構成としてもよい。

　第２実施形態では、オス端子１０１ａ（１１０ａ、１２０ａ、１３０ａ）及びメス端子１０１ｂ（１１０ｂ、１２０ｂ、１３０ｂ）は、それぞれ、一直線状に延びて形成されているが、途中で屈曲していてもよい。また、オス端子１０１ａ（１１０ａ、１２０ａ、１３０ａ）及びメス端子１０１ｂ（１１０ｂ、１２０ｂ、１３０ｂ）は、それぞれ、一枚のアルミ板を加工することによって一体形成されているが、一体形成されていなくてもよい。例えば、オス端子１０１ａにおいて、第２バレル部１２０ａに対して、個別に形成されたオス側接続部１３０ａが溶接等の周知の手法によって接合されていてもよい。同様に、メス端子１０１ｂにおいて、第２バレル部１２０ｂに対して、個別に形成されたメス側接続部１３０ｂが溶接等の周知の手法によって接合されていてもよい。

　第２実施形態に係る端子の接続構造は、アルミ材料からなるオス端子１０１ａと、アルミ材料からなるメス端子１０１ｂとを備える。オス端子１０１ａは、平板形状を有するオス側接続部１３０ａを有する。メス端子１０１ｂは、メス側接続部１３０ｂを有する。メス側接続部１３０ｂは、オス側接続部１３０ａをオス側接続部１３０ａの板厚方向に挟持可能なスリット１３１ｂを有する。スリット１３１ｂは、スリット１３１ｂにオス側接続部１３０ａが挟まれていないときのスリット１３１ｂのスリット幅Ｌｂがオス側接続部１３０ａの板厚Ｌａよりも小さい。オス端子１０１ａ及びメス端子１０１ｂは、オス側接続部１３０ａがメス側接続部１３０ｂのスリット１３１ｂに挟まれた状態にて、オス側接続部１３０ａの接触面とメス側接続部１３０ｂの接触面とに作用する押圧力により、互いに保持され且つ電気的に接続されている。

　上記構成によれば、オス側接続部１３０ａがスリット１３１ｂに挟まれていない状態でのスリット幅Ｌｂが、オス側接続部１３０ａの板厚Ｌａより小さい。そのため、オス側接続部１３０ａをスリット１３１ｂに挿入（圧入）するように両端子を接続すれば、オス側接続部１３０ａとメス側接続部１３０ｂとの双方の接触面同士が、押圧力が作用した状態で摺動することになる。この摺動の際、双方の接触面に形成されていたアルミ酸化膜Ｍａ、Ｍｂが容易に除去され得る。その結果、オス側接続部１３０ａがスリット１３１ｂに挟まれた状態（挿入が完了した状態）では、アルミ酸化膜Ｍａ、Ｍｂが除去された双方の接触面同士が、押圧力が作用した状態で接触する。よって、オス端子１０１ａとメス端子１０１ｂとが互いに保持され且つ電気的に接続される。

　このように、アルミ材料を用いて端子を製造する場合であっても、端子にメッキ処理を施すことなく、端子間の導電性を確保できる。したがって、アルミ材料によって形成された端子間の導電性と、端子の製造コスト及び生産性とを両立可能である。

　オス側接続部１３０ａがスリット１３１ｂに挟まれた状態では、オス側接続部１３０ａとメス側接続部１３０ｂとが面接触することになる。そのため、それらが点接触または線接触する場合に比べ、空気（酸素）から隔離された接触範囲が広がることになる。よって、オス側接続部１３０ａとメス側接続部１３０ｂとが点接触または線接触する場合に比べ、より確実に端子間の導電性を確保できる。

　第２実施形態に係る端子の接続構造において、オス側接続部１３０ａは、複数枚の薄板部が板厚方向に積層された積層体を有してもよい。

　上記構成によれば、薄板部の積層体によってオス側接続部１３０ａを構成すれば、オス側接続部１３０ａに求められる板厚Ｌａを容易に実現できる。よって、所定厚さを有する１枚の専用の平板を用いる場合に比べ、汎用のアルミ薄板を用いてオス側接続部１３０ａを構成できるため、端子の製造コストをより低減できる。

　第２実施形態に係る端子の接続方法は、アルミ材料からなるオス端子１０１ａとアルミ材料からなるメス端子１０１ｂとを電気的に接続するための端子の接続方法である。オス端子１０１ａは、平板形状を有するオス側接続部１３０ａを有する。メス端子１０１ｂは、メス側接続部１３０ｂを有する。メス側接続部１３０ｂは、オス側接続部１３０ａをオス側接続部１３０ａの板厚方向に挟持可能なスリット１３１ｂを有する。スリット１３１ｂは、スリット１３１ｂにオス側接続部１３０ａが挟まれていないときのスリット１３１ｂのスリット幅Ｌｂがオス側接続部１３０ａの板厚Ｌａよりも小さい。前記端子の接続方法は、オス側接続部１３０ａをメス側接続部１３０ｂのスリット１３１ｂに挿入してオス側接続部１３０ａとメス側接続部１３０ｂとを摺動させることによって、オス側接続部１３０ａの接触面に形成されていた酸化膜Ｍａとメス側接続部１３０ｂの接触面に形成されていた酸化膜Ｍｂとを除去することと、オス側接続部１３０ａがメス側接続部１３０ｂのスリット１３１ｂに挟まれた状態にて、オス側接続部１３０ａの接触面とメス側接続部１３０ｂの接触面とに作用する押圧力により、オス端子１０１ａとメス端子１０１ｂとを互いに保持させ且つ電気的に接続させることとを含む。

　上記構成によれば、オス側接続部１３０ａがスリット１３１ｂに挿入されていない状態でのスリット幅Ｌｂが、オス側接続部１３０ａの板厚Ｌａより小さい。そのため、オス側接続部１３０ａをスリット１３１ｂに挿入（圧入）する過程にて、オス側接続部１３０ａとメス側接続部１３０ｂとの双方の接触面同士が、押圧力が作用した状態で摺動することになる。この摺動の際、双方の接触面に形成されていたアルミ酸化膜Ｍａ、Ｍｂが容易に除去され得る。その結果、オス側接続部１３０ａがスリット１３１ｂに挟まれた状態（挿入が完了した状態）では、アルミ酸化膜Ｍａ、Ｍｂが除去された双方の接触面同士が、押圧力が作用した状態で接触する。よって、オス端子１０１ａとメス端子１０１ｂとが互いに保持され且つ電気的に接続される。

　アルミ材料を用いて端子を製造する場合であっても、端子にメッキ処理を施すことなく、端子間の導電性を確保できる。したがって、アルミ材料によって形成された端子間の導電性と、端子の製造コスト及び生産性とを両立可能である。

　上述の構成によれば、アルミ材料によって形成されたオス端子１０１ａ及びメス端子１０１ｂ間の導電性と、端子の製造コスト及び生産性とを両立可能な端子の接続構造及び端子の接続方法を提供できる。

　このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められる。

　特願２０１６－０７４８７５（出願日：２０１６年４月４日）、及び、特願２０１６－０３９１５９号（出願日：２０１６年３月１日）の全内容は、ここに援用される。

Claims (4)

1. 　第１接触面を有する第１接点部を備えた第１端子と、
   　前記第１接触面に接触する第２接触面を有する第２接点部を備え、前記第２接触面を介して前記第１端子に接続される第２端子と、
   を備え、
   　　前記第１接触面は、第１方向に延設された製造痕である第１凸部を複数列有し、
   　　前記第２接触面は、前記第１方向と交差する第２方向に延設された製造痕である第２凸部を複数列有する
   端子接点構造。
2. 　前記第１方向及び前記第２方向のうち一方は、前記第１端子及び前記第２端子の長さ方向であり、
   　前記第１方向及び前記第２方向のうち他方は、前記第１端子及び前記第２端子の幅方向である
   請求項１記載の端子接点構造。
3. 　第１接触面を有する第１接点部を備えた第１端子と、前記第１接触面に接触する第２接触面を有する第２接点部を備えて前記第２接触面を介して前記第１端子に接続される第２端子とを備えた端子接点構造の製造方法であって、
   　前記第１接触面に、前記第１端子を製造したときの製造痕として、第１方向に延びる第１凸部を複数列形成することと、
   　前記第２の接触面に、前記第２端子を製造したときの製造痕として、前記第１方向と交差する第２方向に延びる第２凸部を複数列形成することと、
   を含む
   端子接点構造の製造方法。
4. 　前記第１方向及び前記第２方向のうち一方は、前記第１端子及び前記第２端子の長さ方向であり、
   　前記第１方向及び前記第２方向のうち他方は、前記第１端子及び前記第２端子の幅方向である
   請求項３記載の端子接点構造の製造方法。

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