WO2016153056A1 - 希土類磁石 - Google Patents

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WO2016153056A1
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concentration
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rare earth
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和香子 大川
将太 後藤
佳則 藤川
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Tdk株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to a rare earth magnet.
  • RTB-based sintered magnets have a high saturation magnetic flux density, which is advantageous for downsizing and high-efficiency of equipment used.
  • the magnet is exposed to a relatively high temperature, so it is important to suppress high temperature demagnetization due to heat. It is well known that a technique for sufficiently increasing the coercive force of an RTB-based sintered magnet at room temperature is effective for suppressing this high temperature demagnetization.
  • Patent Document 1 discloses a technique for sufficiently increasing the coercive force at room temperature by replacing part of Nd with a heavy rare earth element.
  • Patent Document 2 discloses a technique capable of achieving a high coercive force with a smaller amount of heavy rare earth elements and suppressing a decrease in residual magnetic flux density to some extent by increasing the concentration of heavy rare earth elements only in the main phase shell portion.
  • Patent Document 3 discloses a technique for forming a fine magnetically curable product having a nonmagnetic phase in the grains of the main phase R 2 T 14 B, thereby pinning the domain wall and improving the coercive force. ing.
  • Patent Document 4 discloses a technique for preventing the movement of the domain wall and improving the coercive force by forming a portion in which the magnetic properties are modulated in the main phase particles with respect to the magnetic properties of the main phase.
  • the present invention has been made in view of the above, and has a fine structure of a rare earth magnet, more specifically, a fine structure so that a concentration distribution or a concentration gradient exists in the elements constituting the main phase in the main phase particles.
  • An object of the present invention is to provide a rare earth magnet having both high temperature demagnetization rate suppression and high coercivity at room temperature by controlling.
  • RTB-based sintered magnets When RTB-based sintered magnets are used in a high temperature environment such as 100 ° C. to 200 ° C., it is important that they are not demagnetized or have a low demagnetization factor even if they are actually exposed to a high temperature environment. .
  • heavy rare earth elements are used as in Patent Documents 1 and 2, a reduction in residual magnetic flux density due to antiferromagnetic coupling between rare earth elements, for example, Nd and Dy is inevitable.
  • the cause of the improvement of the coercive force by using the heavy rare earth element is the improvement of the magnetocrystalline anisotropy energy by using the heavy rare earth element.
  • the temperature change of the magnetocrystalline anisotropy energy is increased by using heavy rare earth elements.
  • the rare earth magnets using heavy rare earth elements have a sudden decrease in coercive force as the use environment is increased even when the coercive force is high at room temperature.
  • heavy rare earth elements such as Dy and Tb have a limited production area and production.
  • Patent Documents 3 and 4 which disclose techniques for improving the coercive force by controlling the fine structure of the sintered magnet, it is necessary to enclose a nonmagnetic material or soft magnetic material in the main phase particles. A decrease in residual magnetic flux density is inevitable.
  • the inventors of the present application have controlled the C concentration distribution in the main phase particles having the R 2 T 14 B type crystal structure. As a result, it has been found that the coercive force at room temperature can be increased and the high temperature demagnetization rate can be improved, and the present invention has been completed.
  • the present invention is a rare earth magnet having R 2 T 14 B type crystal particles as a main phase, wherein C exists in the main phase particles, and the maximum concentration of C in one particle of the main phase particles is ⁇ C,
  • the minimum concentration is ⁇ C
  • the concentration ratio A1 is 2.00 or more.
  • the concentration ratio A1 in the main phase particles is 2.00 or more.
  • the position indicating the lowest C concentration ( ⁇ C) in the main phase particles having a C concentration difference in the main phase particles is present within 100 nm from the end of the main phase particles toward the inside of the particles. preferable. In this way, the high temperature demagnetization rate can be further suppressed and a high residual magnetic flux density can be maintained.
  • the main phase particles have a C concentration gradient that increases from the end portion toward the inside of the main phase particles, and the length of the region having the C concentration gradient is 100 nm or more. .
  • a high temperature demagnetization factor can further be controlled.
  • the concentration distribution of C in the main phase particle has a gradient that increases from the end of the main phase particle toward the inside of the particle, and the absolute value of the concentration gradient of C is 0.00010 atomic% / nm or more.
  • the length of a certain region is preferably 100 nm or more.
  • a rare earth magnet having a low high temperature demagnetization rate can be provided, and a rare earth magnet applicable to a motor or the like used in a high temperature environment can be provided.
  • the rare earth magnet referred to in the present embodiment is a sintered magnet including main phase particles having an R 2 T 14 B type crystal structure and a grain boundary phase, R includes one or more rare earth elements, and T is One or more iron group elements containing Fe as an essential element are contained, B is boron, and further, those to which various known additive elements are added, and unavoidable impurities. Further, C is contained in the main phase particles.
  • the main phase particle 1 having an R 2 T 14 B type crystal structure has a C concentration difference in the crystal particle.
  • the portion having a relatively high C concentration and the portion having a relatively low C concentration may be located at any position of the main phase particle 1, but the C concentration is relatively high. It is preferable that a portion having a high C is in the crystal grain and a portion having a relatively low C concentration is in the outer edge of the crystal grain.
  • the outer edge portion refers to a portion of the crystal particles that is relatively close to the grain boundary phase 2
  • the inner portion refers to a portion of the crystal particles that is inside the outer edge portion.
  • the main phase particle 1 having an R 2 T 14 B type crystal structure preferably has a B concentration difference in the crystal particle.
  • the portion having a relatively high B concentration and the portion having a relatively low B concentration may be located at any position of the main phase particle 1. It is preferable that a portion having a high B is in the outer edge portion of the crystal grain and a portion having a relatively low B concentration is in the crystal grain.
  • the rare earth R includes light rare earth elements (rare earth elements having an atomic number of 63 or less), heavy rare earth elements (atomic numbers). 64 or more rare earth elements) or a combination of both may be used, but Nd, Pr, or a combination of both are preferred from the viewpoint of material cost. Other elements are as described above. A preferable combination range of Nd and Pr will be described later.
  • the rare earth magnet according to the present embodiment may contain a trace amount of additive elements.
  • Known elements can be included as additive elements.
  • the additive element preferably includes an additive element having a eutectic composition with the R element which is a constituent element of the main phase particle having the R 2 T 14 B type crystal structure.
  • the additive element preferably contains Cu, but may contain other elements. A suitable addition amount range of Cu when Cu is contained as an additive element will be described later.
  • the rare earth magnet according to the present embodiment further includes Al, Ga, Si, Ge, Sn, and the like as the M element that promotes the reaction of the main phase particles 1 in the powder metallurgy process.
  • a suitable addition amount range of the M element will be described later.
  • the B concentration can be made relatively higher at the outer edge portion of the main phase particle 1 than in the main phase particle 1, and the R 2 T 14 B type crystal
  • C which has partially substituted B
  • the C concentration at the outer edge of the main phase particle 1 can be made relatively lower than that in the main phase particle.
  • Sites in which the magnetic properties are modulated are formed in the particles 1. Further, the M element and Cu may be included in the main phase particle 1.
  • the content of each element with respect to the total mass is preferably as follows, but the content of each element is not limited to the following numerical range.
  • Fe substantially the balance
  • R contained in the rare earth magnet according to the present embodiment will be described in more detail.
  • the content of R is more preferably 31.5 to 35.0% by mass.
  • R preferably contains any one of Nd and Pr, and more preferably contains both Nd and Pr.
  • the ratio of Nd and Pr in R is preferably 80 to 100 atomic% in total of Nd and Pr. When the ratio of Nd and Pr in R is 80 to 100 atomic%, a better residual magnetic flux density and coercive force can be obtained.
  • both Nd and Pr are included, it is preferable that the ratio of Nd in R and the ratio of Pr in R are 10 mass% or more, respectively.
  • the rare earth magnet according to the present embodiment may contain heavy rare earth elements such as Dy and Tb as R.
  • the content of heavy rare earth elements in the total mass of the rare earth magnet is heavy rare earth elements.
  • the total amount of elements is preferably 10% by mass or less, more preferably 5% by mass or less, and further preferably 2% by mass or less.
  • a good high coercive force can be obtained by forming a C concentration difference in the main phase particle 1, High temperature demagnetization rate can be suppressed.
  • the shape of the sample for evaluation is not particularly limited, but it is a shape having a permeance coefficient of 2 as commonly used.
  • B0 the amount of magnetic flux of the sample at room temperature (25 ° C.) is measured, and this is designated as B0.
  • the amount of magnetic flux can be measured by, for example, a flux meter.
  • the sample is then exposed to high temperature at 140 ° C. for 2 hours and returned to room temperature. When the sample temperature returns to room temperature, the amount of magnetic flux is measured again, and this is designated as B1.
  • the B content is preferably 0.7 to 0.98 mass%, more preferably 0.80 to 0.93 mass%.
  • the surface of the main phase particle surface during the powder metallurgy process The reaction can be facilitated.
  • B defects occur in the main phase particles 1 by making the B content smaller than the stoichiometric ratio.
  • the rare earth magnet according to the present embodiment further contains a trace amount of additive elements.
  • additive elements can be used as the additive element.
  • the additive element preferably has an eutectic point on the phase diagram with the R element, which is a constituent element of the main phase particle 1 having the R 2 T 14 B type crystal structure. From this point, Cu is preferable as the additive element, but other elements may be used.
  • the amount of Cu element added is preferably 0.01 to 1.5% by mass of the whole, more preferably 0.05 to 0.5% by mass. preferable. By making the addition amount in this range, Cu can be unevenly distributed in the grain boundary phase 2.
  • Zr and / or Nb may be added as an additive element.
  • the total of the Zr content and the Nb content is preferably 0.05 to 0.6% by mass, and more preferably 0.1 to 0.2% by mass. Addition of Zr and / or Nb has an effect of suppressing grain growth.
  • T element and Cu which are the constituent elements of the main phase particle 1, for example, Fe and Cu are considered to have a phase diagram of a monotectic type, and this combination is unlikely to form a eutectic point. It is. Therefore, it is preferable to add an M element such that the RTM ternary system forms a eutectic point.
  • M element include Al, Ga, Si, Ge, and Sn.
  • the content of M element is preferably 0.03 to 1.7% by mass, more preferably 0.1 to 1.7% by mass, and 0.7 to 1.0% by mass. More preferably.
  • the reaction on the surface of the main phase particle is promoted during the powder metallurgy process, and the element moves to the grain boundary phase 2 among the R and T elements at the outer edge of the main phase particle 1 Appears, the B concentration is increased at the outer edge of the main phase particle 1, and C which has replaced a part of B of the R 2 T 14 B type magnet moves to the grain boundary phase 2, whereby the outer edge of the main phase particle 1.
  • the C concentration of the part can be made relatively low compared to the inside of the main phase particles.
  • the M element can be included in the main phase particle 1.
  • Fe in the rare earth magnet according to the present embodiment, as an element represented by T in R 2 T 14 B, Fe can be essential, and other iron group elements can be included in addition to Fe.
  • the iron group element is preferably Co.
  • the Co content is preferably more than 0% by mass and 3.0% by mass or less.
  • the Co content may be 0.3 to 2.5% by mass.
  • the grain boundary phase 2 in the sintered body contains an RTM element.
  • R rare earth element
  • T iron group element
  • M element that forms a ternary eutectic point
  • a C element is contained in the main phase particle 1.
  • Difference in density can be produced.
  • the reason for the difference in C concentration is that the addition of the M element promotes the reaction between the outer edge of the main phase particle 1 and the grain boundary phase 2, and the grain boundary phase of the R and T elements at the outer edge of the main phase particle 1.
  • the rare earth magnet according to the present embodiment includes a rare earth element R and an iron group element T, which are constituent elements of the main phase particle 1, and an M element that forms a ternary eutectic point together with the R and T.
  • a difference in B concentration can be produced in the main phase particles 1.
  • the reason for the difference in B concentration is that the addition of the M element promotes the reaction between the outer edge of the main phase particle 1 and the grain boundary phase 2, and the grain boundary phase of the R and T elements at the outer edge of the main phase particle 1. This is considered to be because the B concentration increases at the outer edge of the main phase particle 1.
  • a nonmagnetic material or a soft magnetic material is not newly formed in the main phase particle 1, and the residual magnetic flux density is not lowered by the nonmagnetic material or the soft magnetic material.
  • Al, Ga, Si, Ge, Sn, etc. can be used as the M element that promotes the reaction together with the R element and T element constituting the main phase particle 1.
  • the microstructure of the rare earth magnet according to the present embodiment can be evaluated by performing three-dimensional atom probe measurement using, for example, a three-dimensional atom probe microscope.
  • the measurement method of the microstructure of the rare earth magnet according to the present embodiment is not limited to the three-dimensional atom probe measurement.
  • Three-dimensional atom probe measurement is a measurement technique that can evaluate and analyze a three-dimensional element distribution on an atomic order.
  • a voltage pulse is generally applied to cause field evaporation, but a laser pulse may be used instead of the voltage pulse.
  • a three-dimensional atom probe measurement is performed by cutting out a part of the sample evaluated for the high-temperature demagnetization factor to form a needle shape.
  • an electron microscope image of the polished cross section of the main phase particles is obtained.
  • the magnification may be appropriately determined so that about 100 main phase particles can be observed in the polished cross section of the observation target.
  • Particles larger than the average particle diameter of the main phase particles in the acquired electron microscope image are selected, and the needle-like sample is sampled so as to include the vicinity of the center of the main phase particles 1 as shown in FIG.
  • the longitudinal direction of the needle-shaped sample may be parallel to the alignment axis, orthogonal to the alignment axis, or at an arbitrary angle with respect to the alignment axis.
  • the three-dimensional atom probe measurement is continuously performed for at least 500 nm from the vicinity of the edge of the main phase particle toward the inside of the main phase particle.
  • the three-dimensional structure image obtained from the measurement is divided into unit volumes (for example, cubes of 50 nm ⁇ 50 nm ⁇ 50 nm) on a straight line from the particle edge to the inside of the particle, and the average C atom concentration and the average B atom concentration in each divided region. Is calculated.
  • the distribution of the C atom concentration can be evaluated by graphing the average C atom concentration of the divided region with respect to the distance between the center point of the divided region and the main phase particle end.
  • the distribution of the B atom concentration can be evaluated by graphing the average B atom concentration in the divided region.
  • data of only the R 2 T 14 B type compound phase of the main phase particle 1 is adopted, and evaluation is not performed on the different phase portion included in the main phase particle 1.
  • the end portion of the main phase particle (the boundary portion between the main phase particle 1 and the grain boundary phase 2) has a Cu atom concentration at a portion of the outer edge portion of the main phase particle 1 having a length of 50 nm. It is defined as a portion that is twice the average density.
  • FIGS. 4A and 4B are graphs showing changes in the Cu atom concentration in the vicinity of the boundary between the main phase particle 1 and the grain boundary phase 2.
  • the measuring method of Cu atom concentration in preparation of the said graph can be measured by three-dimensional atom probe measurement in the same manner as the distribution of B atom concentration described above.
  • the length of one side in the same direction as the direction from the end of the main phase particle of the unit volume to the inside is preferably 1 to 5 nm.
  • the unit volume is preferably 1000 nm 3 or more (for example, a rectangular parallelepiped of 50 nm ⁇ 50 nm ⁇ 2 nm).
  • the measurement interval of the Cu atom concentration is preferably 1 to 5 nm.
  • the portion 11 having a length of 50 nm of the outer edge portion is a portion where the Cu atom concentration is substantially constant at the outer edge portion of the main phase particle shown in FIGS. 4A and 4B, and the main phase particle end portion 12a. , 12b are defined as portions where the Cu atom concentration shown in FIGS. 4A and 4B is twice the average value of the Cu atom concentration in the portion 11 having a length of 50 nm at the outer edge.
  • the portion 11 having a length of 50 nm of the outer edge portion is not excessively distant from the grain boundary phase 2, more specifically, the end portion 11a of the portion 11 having a length of 50 nm of the outer edge portion and the end portion of the main phase particle.
  • the outer edge portion having a length of 50 nm it is preferable to set the outer edge portion having a length of 50 nm so that the distance to 12b is within 50 nm.
  • the Cu atom concentration is high in the grain boundary phase 2 and low in the main phase particle 1.
  • an average Cu atom concentration (C1 in FIG. 4B) is calculated for a portion 11 having a length of 50 nm at the outer edge of the main phase particle 1 where the Cu atom concentration is substantially constant.
  • the change in the average value C1 of the Cu atom concentration due to the change in the position of the portion 11 having a length of 50 nm at the outer edge of the main phase particle 1 Is within the error.
  • the change in the position of the main phase particle end portions 12a and 12b due to the change in the position of the portion 11 having a length of 50 nm at the outer edge of the main phase particle 1 is also within the error range.
  • grains used as 50 or more are included. By comprising in this way, distribution of magnetocrystalline anisotropy occurs in the main phase particles, improving high temperature demagnetization rate suppression, and providing a rare earth magnet that combines high coercivity at room temperature. Is possible.
  • the ratio of the main phase particles having a desired value of A1 with respect to all main phase particles is preferably 10% or more, more preferably 50% or more, and further preferably 90% or more. When it is 90% or more, the high temperature demagnetization rate can be further improved.
  • the ratio of the main phase particles having a desired value of A1 with respect to all the main phase particles is preferably 10% or more, more preferably 50% or more, and further preferably 70% or more. By setting it to 70% or more, the high temperature demagnetization rate and the coercive force can be further improved.
  • the rare earth magnet according to the present embodiment preferably includes 10% or more of main phase particles in which the position indicating ⁇ C exists within 100 nm from the end of the main phase particle toward the inside of the particle, % Or more is more preferable, and 70% or more is more preferable.
  • a portion modulated with respect to the magnetic properties inside the main phase particle is formed at the outer edge of the main phase particle, and an anisotropic magnetic field gap is generated between the outer edge and the inside of the main phase particle. I can do it. This does not involve an antiferromagnetic coupling between Nd and Dy, for example, and therefore does not involve a decrease in residual magnetic flux density.
  • the main phase particles it is possible to provide a rare earth magnet that further suppresses the high temperature demagnetization rate and further improves the coercive force at room temperature. By setting it to 70% or more, the high temperature demagnetization rate and the coercive force can be further improved.
  • the rare earth magnet according to the present embodiment has a C concentration gradient that increases from the end of the main phase particle toward the inside of the main phase particle, and the length of the region having the C concentration gradient.
  • the main phase particles having a thickness of 100 nm or more are preferably contained in an amount of 10% or more, and more preferably 50% or more.
  • the rare earth magnet according to the present embodiment has a C concentration gradient that increases from the end of the main phase particle toward the inside of the main phase particle, and the absolute value of the C concentration gradient is 0. It is preferable to include 10% or more, and more preferably 50% or more of main phase particles having a length of a region of 0.0010 atomic% / nm or more to 100 nm or more. With such a configuration, it is possible to form a region where the change in magnetocrystalline anisotropy is steep at the outer edge portion in the main phase particle. Therefore, by including the main phase particles, it is possible to provide a rare earth magnet that further suppresses the high temperature demagnetization rate and further improves the coercive force at room temperature. By setting it to 50% or more, the high temperature demagnetization rate can be further improved.
  • the ratio of the main phase particles having a desired value of A2 with respect to all the main phase particles is preferably 10% or more, more preferably 50% or more, and further preferably 90% or more. When it is 90% or more, the high temperature demagnetization rate can be further improved.
  • the ratio of the main phase particles having a desired value of A2 with respect to all main phase particles is preferably 10% or more, more preferably 50% or more, and further preferably 70% or more. By setting it to 70% or more, the high temperature demagnetization rate and the coercive force can be further improved.
  • the rare earth magnet according to the present embodiment preferably includes 10% or more of main phase particles in which the position indicating ⁇ B exists within 100 nm from the end of the main phase particle toward the inside of the particle, % Or more is more preferable, and 70% or more is more preferable.
  • a portion modulated with respect to the magnetic properties inside the main phase particle is formed at the outer edge of the main phase particle, and an anisotropic magnetic field gap is generated between the outer edge and the inside of the main phase particle. I can do it. This does not involve an antiferromagnetic coupling between Nd and Dy, for example, and therefore does not involve a decrease in residual magnetic flux density.
  • the main phase particles it is possible to provide a rare earth magnet that further suppresses the high temperature demagnetization rate and further improves the coercive force at room temperature. By setting it to 70% or more, the high temperature demagnetization rate and the coercive force can be further improved.
  • the rare earth magnet according to the present embodiment has a B concentration gradient that decreases from the end of the main phase particle toward the inside of the main phase particle, and the length of the region having the B concentration gradient.
  • the main phase particles having a thickness of 100 nm or more are preferably contained in an amount of 10% or more, and more preferably 50% or more.
  • the rare earth magnet according to the present embodiment has a B concentration gradient that decreases from the end of the main phase particle toward the inside of the main phase particle, and the absolute value of the B concentration gradient is 0. It is preferable that 10% or more, and more preferably 50% or more, of main phase particles having a length of a region that is .0005 atomic% / nm or more is 100 nm or more. With such a configuration, it is possible to form a region where the change in magnetocrystalline anisotropy is steep at the outer edge portion in the main phase particle. Therefore, by including the main phase particles, it is possible to provide a rare earth magnet that further suppresses the high temperature demagnetization rate and further improves the coercive force at room temperature. By setting it to 50% or more, the high temperature demagnetization rate can be further improved.
  • the rare earth magnet according to the present embodiment contains C as another element.
  • the C content is preferably 0.05 to 0.3% by mass. If the C content is smaller than this range, the coercive force may be insufficient. If larger than this range, the magnetic field when the magnetization is 90% of the residual magnetic flux density with respect to the coercive force (HcJ).
  • the ratio of the value (Hk), that is, the so-called squareness ratio (Hk / HcJ) may be insufficient.
  • the C content is preferably 0.1 to 0.25% by mass. Further, C is contained in the main phase particle 1 such that a part of B of the main phase particle 1 having the R 2 T 14 B type crystal structure is substituted with C.
  • the rare earth magnet according to the present embodiment may contain O as another element.
  • the O content is preferably 0.03 to 0.4 mass%. If the content of O is smaller than this range, the corrosion resistance of the sintered magnet may be insufficient. If it is larger than this range, a liquid phase is not sufficiently formed in the sintered magnet, and the coercive force is reduced. There is a case.
  • the O content is more preferably 0.05 to 0.3% by mass, and even more preferably 0.05 to 0.25% by mass. O can also be included in the main phase particles.
  • the rare earth magnet according to the present embodiment preferably has an N content of 0.15% by mass or less. If the N content is larger than this range, the coercive force tends to be insufficient. N can also be included in the main phase particles 1.
  • the content of each element is in the above-described range, and the number of atoms of C, O, and N is [C], [O], and [N], respectively. , [O] / ([C] + [N]) ⁇ 0.85 is preferably satisfied.
  • the number of atoms of C and M elements satisfy the following relationship. That is, it is preferable that the relationship of 1.20 ⁇ [M] / [C] ⁇ 2.00 is satisfied when the number of atoms of the C and M elements is [C] and [M], respectively.
  • the grain size of the crystal particles is preferably 1 to 8 ⁇ m, more preferably 2 to 6 ⁇ m.
  • the coercive force HcJ tends to decrease. If it is below the lower limit, the residual magnetic flux density Br tends to decrease.
  • the particle diameter of a crystal particle be the average of the equivalent circle diameter in a cross section.
  • the rare earth magnet according to the present embodiment can be produced by an ordinary powder metallurgy method, which includes a preparation step of preparing a raw material alloy, a pulverization step of pulverizing the raw material alloy to obtain a raw material fine powder, It has a forming step of forming raw material fine powder to produce a formed body, a sintering step of sintering the formed body to obtain a sintered body, and a heat treatment step of applying an aging treatment to the sintered body.
  • an ordinary powder metallurgy method which includes a preparation step of preparing a raw material alloy, a pulverization step of pulverizing the raw material alloy to obtain a raw material fine powder, It has a forming step of forming raw material fine powder to produce a formed body, a sintering step of sintering the formed body to obtain a sintered body, and a heat treatment step of applying an aging treatment to the sintered body.
  • the preparation step is a step of preparing a raw material alloy having each element included in the rare earth magnet according to the present embodiment.
  • a raw material metal or the like having a predetermined element is prepared, and a strip casting method or the like is performed using these.
  • a raw material alloy can be prepared.
  • the raw metal include rare earth metals, rare earth alloys, pure iron, ferroboron, carbon, and alloys thereof. Using these raw material metals and the like, a raw material alloy is prepared so that a rare earth magnet having a desired composition can be obtained.
  • a strip casting method will be described as an example of the adjustment method.
  • molten metal is poured into a tundish, and the molten metal in which the raw metal is dissolved is poured onto a rotating copper roll that is further cooled with water from the tundish to cool and solidify.
  • the cooling rate can be controlled within a desired range by adjusting the temperature of the molten metal, the supply amount, and the rotation speed of the cooling roll.
  • the cooling rate at the time of solidification is preferably set as appropriate according to conditions such as the composition of the rare earth magnet to be produced.
  • the cooling rate is 500 to 11000 ° C./second, preferably 1000 to 11000 ° C./second. Good.
  • the crystal R 2 T 14 B type crystal structure can be metastable and part of B in the R 2 T 14 B type main phase particles can be easily replaced with C. It is believed that a difference in C concentration and a difference in B concentration can be produced in the phase particles.
  • the cooling rate during the solidification is specifically a value obtained by measuring the temperature of the molten metal in the tundish with an immersion thermocouple, and measuring the alloy temperature at a position where the roll has rotated 60 degrees with a radiation thermometer. The difference was calculated by dividing by the time for the roll to rotate 60 degrees.
  • the amount of carbon contained in the raw material alloy is preferably 100 ppm or more. In this case, it becomes easy to adjust the C amount and the B amount at the outer edge portion within a preferable range.
  • a method of adjusting the amount of carbon in the raw material alloy for example, there is a method of adjusting by using a raw material metal containing carbon.
  • a method of adjusting by using a raw material metal containing carbon it is easy to adjust the amount of carbon by changing the type of Fe raw material.
  • Carbon steel or cast iron can be used to increase the amount of carbon, and electrolytic iron or the like can be used to decrease the amount of carbon.
  • the pulverization step is a step of pulverizing the raw material alloy obtained in the preparation step to obtain a raw material fine powder. This process is preferably performed in two stages, a coarse pulverization process and a fine pulverization process, but may be performed in one stage including only the fine pulverization process.
  • the coarse pulverization step can be performed in an inert gas atmosphere using, for example, a stamp mill, a jaw crusher, a brown mill, or the like. It is also possible to perform hydrogen occlusion and pulverization in which hydrogen is occluded and then pulverized.
  • the raw material alloy is pulverized until it becomes a coarse powder having a particle size of about several hundred ⁇ m to several millimeters.
  • the coarse powder obtained in the coarse pulverization step (a raw material alloy when the coarse pulverization step is omitted) is finely pulverized to prepare a raw fine powder having an average particle size of about several ⁇ m.
  • the average particle size of the raw material fine powder may be set in consideration of the degree of crystal grain growth after sintering.
  • the fine pulverization can be performed using, for example, a jet mill.
  • Grinding aid can be added before pulverization. By adding a grinding aid, the grindability is improved and the magnetic field orientation in the molding process is facilitated. In addition, the amount of carbon during sintering can be changed, and the carbon composition and boron composition can be adjusted at the outer edge of the main phase particles of the sintered magnet.
  • the grinding aid is preferably an organic substance having lubricity.
  • an organic substance containing nitrogen is preferable in order to satisfy the relationship [O] / ([C] + [N]) ⁇ 0.85 described above.
  • metal salts of long-chain hydrocarbon acids such as stearic acid, oleic acid, and lauric acid, or amides of the long-chain hydrocarbon acids are preferable.
  • the addition amount of the grinding aid is preferably 0.05 to 0.15% by mass with respect to 100% by mass of the raw material alloy from the viewpoint of composition control of the outer edge. Further, by setting the mass ratio of the grinding aid to carbon contained in the raw material alloy to 5 to 15, the carbon composition and boron composition in the outer edge portion and inside of the main phase particles of the sintered magnet can be adjusted.
  • the forming step is a step of forming a compact by forming the raw material fine powder in a magnetic field. Specifically, after forming the raw material fine powder into a mold arranged in an electromagnet, molding is performed by applying a magnetic field with an electromagnet and pressing the raw material fine powder while orienting the crystal axis of the raw material fine powder. To produce a molded body.
  • the molding in the magnetic field may be performed at a pressure of about 30 to 300 MPa in a magnetic field of 1000 to 1600 kA / m, for example.
  • the sintering step is a step of obtaining a sintered body by sintering the formed body.
  • the compact can be sintered in a vacuum or an inert gas atmosphere to obtain a sintered compact.
  • the sintering conditions may be appropriately set according to conditions such as the composition of the molded body, the method of pulverizing the raw material fine powder, and the particle size.
  • the treatment may be performed at 950 ° C. to 1250 ° C. for about 1 to 10 hours, but preferably at 1000 ° C. to 1100 ° C. for about 1 to 10 hours. It is also possible to adjust the amount of carbon during sintering by adjusting the temperature raising process.
  • the temperature rising speed from room temperature to 300 ° C. to 1 ° C./min or more. More preferably, it is 4 ° C./min or more.
  • the treatment for causing the C concentration difference and the B concentration difference in the main phase particles may be performed in the sintering step, or may be performed in a heat treatment step described later.
  • the heat treatment step is a step of aging the sintered body. By passing through this step, a C concentration difference and a B concentration difference can be generated in the main phase particles.
  • the microstructure in the main phase particles is not controlled only by this process, but is determined by the balance between the various conditions of the sintering process and the state of the raw material fine powder. Therefore, the heat treatment temperature and time may be set in consideration of the relationship between the heat treatment conditions and the microstructure of the sintered body.
  • the heat treatment may be performed in a temperature range of 500 ° C. to 900 ° C. However, the heat treatment may be performed in two stages such that the heat treatment is performed near 800 ° C. and then the heat treatment is performed near 550 ° C.
  • the cooling rate is preferably 50 ° C./min or more, particularly preferably 100 ° C./min or more, 250 ° C./min or less, particularly 200 ° C./min or less. It is preferable to do.
  • the method of controlling the C concentration distribution and the B concentration distribution in the main phase particles by heat treatment conditions is exemplified, but the rare earth magnet of the present invention is not limited to that obtained by this method.
  • the rare earth magnet of the present invention is not limited to that obtained by this method.
  • the method for producing the rare earth magnet according to the present invention is not limited to the above method, and may be appropriately changed. Moreover, there is no restriction
  • a raw material metal for a sintered magnet was prepared, and using these, the sample No. which is an example of the present invention represented by the following Table 1 was formed by a strip casting method. 1 to sample no. 23 and Comparative Example Sample No. 24 to sample no.
  • Raw material alloys were prepared so that 29 sintered magnet compositions could be obtained.
  • the raw material alloy was produced by the strip casting method, and the cooling rate at the time of solidification of the molten metal was determined as Sample No. 1 to sample no. 15 and Sample No. 20 to sample no. Up to 27, the temperature was 2500 ° C./second. Sample No. In No. 16, the cooling rate during solidification was 11000 ° C./second. Sample No. In No.
  • the resulting pulverized product was mixed with a pulverization aid, and then finely pulverized using a jet mill to obtain a raw material powder having an average particle size of 3 to 4 ⁇ m.
  • the obtained raw material powder was molded under conditions of an orientation magnetic field of 1200 kA / m and a molding pressure of 120 MPa in a low oxygen atmosphere (atmosphere with an oxygen concentration of 100 ppm or less) to obtain a molded body.
  • the molded body was sintered in vacuum at a sintering temperature of 1010 to 1050 ° C. for 4 hours, and then rapidly cooled to obtain a sintered body.
  • the obtained sintered body was subjected to two-stage heat treatment at 900 ° C. and 500 ° C. in an Ar gas atmosphere.
  • the holding time is constant for 1 hour for all samples, and the cooling rate after the first stage heat treatment is 50 ° C./min. Then, it was gradually cooled to room temperature.
  • the second stage heat treatment at 500 ° C. (aging 2), the main phase is cooled by changing the holding time and the cooling rate from 500 ° C. to 200 ° C.
  • Example No. 1 to sample No. 29 The magnetic characteristics of each sample (sample No. 1 to sample No. 29) obtained as described above were measured. Specifically, residual magnetic flux density (Br) and coercive force (HcJ) were measured using a BH tracer. Thereafter, the high temperature demagnetization rate was measured. These results are summarized in Table 1. Next, Sample No. whose magnetic characteristics were measured was measured. 1 to sample no. For No. 29, the C concentration distribution and the B concentration distribution in the main phase particles were evaluated by a three-dimensional atom probe microscope. The evaluation was carried out by cutting out 10 or more needle-shaped samples for three-dimensional atom probe measurement for each sample.
  • an electron microscope image of a polished cross section of each sample was obtained.
  • a field of view in which about 100 main phase particles could be observed in the electron microscope image was set.
  • the size of the visual field is approximately 40 ⁇ m ⁇ 50 ⁇ m.
  • Main phase particles having a particle size larger than the average particle size of the main phase particles in the acquired electron microscope image were selected.
  • the sample cutout part 5 was set so that the center vicinity of the main phase particle
  • the measurement with a three-dimensional atom probe microscope was continuously performed for 500 nm or more from the vicinity of the end of the main phase particle toward the inside of the particle. That is, the length of each needle sample was 500 nm or more.
  • the main phase particle edge was determined. Using a three-dimensional construction image obtained by measurement with a three-dimensional atom probe microscope, a change in Cu atom concentration in the vicinity of the boundary between the main phase particle 1 and the grain boundary phase 2 is measured at intervals of 2 nm (50 nm ⁇ 50 nm ⁇ 2 nm The ends of the main phase particles were determined from a graph created by measuring a rectangular parallelepiped as a unit volume.
  • a 50 nm ⁇ 50 nm ⁇ 50 nm cube was divided as a unit volume on a straight line from the main phase particle end to the inside of the particle, and an average C atom concentration and an average B atom concentration were calculated in each divided region.
  • the distribution of the C atom concentration and the distribution of the B atom concentration were evaluated by graphing the average C atom concentration and the average B atom concentration of the divided region against the distance between the center point of the divided region and the end of the main phase particle.
  • the C concentration in the main phase particles was evaluated.
  • C is included in the main phase particles when 0.05 atomic% or more of C is detected in the main phase particles by a three-dimensional atom probe microscope measurement over 100 nm or more.
  • the length of the region where the C concentration has an increasing gradient from the end of the main phase particle toward the inside of the particle and the absolute value of the increasing gradient is 0.00010 atomic% / nm or more is 100 nm or more. Evaluated whether or not.
  • the length of the region in which the B concentration has a decreasing gradient from the end of the main phase particle toward the inside of the particle and the absolute value of the decreasing gradient is 0.0005 atomic% / nm or more is 100 nm or more. Evaluated whether or not.
  • Sample No. which is an embodiment of the present invention. 1 to sample no. 23 and the sample No. as a comparative example. 24 to sample no.
  • Table 1 and Table 2 collectively show the results of 29 element concentration evaluations.
  • 10 measurement evaluations were performed for each sample, and the measurement locations corresponded to the respective evaluation items.
  • the frequency was expressed by the number of applicable locations / number of measurement locations.
  • the cooling rate of the second stage heat treatment is shown in Table 1. Further, when the number of atoms of C, O, N and M elements contained in the sintered body is [C], [O], [N] and [M], respectively, [O] / ([ C] + [N]) and [M] / [C] values were calculated and shown in Table 3.
  • the amount of oxygen and the amount of nitrogen contained in the rare earth magnet are controlled by controlling the atmosphere from the pulverization step to the heat treatment step, and in particular by adjusting the amount of oxygen and nitrogen contained in the atmosphere in the pulverization step. The range was adjusted to 1.
  • the amount of carbon contained in the rare earth magnet was adjusted to the range shown in Table 1 by adjusting the increase or decrease in the amount of grinding aid added in the grinding step.
  • Sample No. containing main phase particles existing within 100 nm toward 1 to sample no. 19 shows that the absolute value of the high temperature demagnetization factor is controlled to 1.5% or less. This is because the portion of the main phase particles whose magnetic properties are modulated from the inside of the main phase particles (the portion having a high C concentration) is located inside the main phase particles (the C concentration). It is considered that this is because the gap of the anisotropic magnetic field is formed so as to enclose the particles, and the high temperature demagnetization rate can be greatly suppressed.
  • the main phase particle C has a gradient in which the concentration distribution of C increases from the end of the main phase particle toward the inside of the particle, and the length of the region having the increasing gradient is 100 nm or more.
  • the concentration distribution of C of the main phase particles has a gradient that increases from the end of the main phase particles toward the inside of the particles, and the absolute value of the concentration gradient of C is 0.00010 atomic% / nm or more.
  • the absolute value of the high temperature demagnetization factor is 2. It turns out that it is controlled to 5% or less.
  • the main phase particle has a B concentration distribution having a gradient that decreases from the end of the main phase particle toward the inside of the particle, and the length of the region having the decreasing gradient is 100 nm or more.
  • Sample No. containing particles 1 to sample no. 18, the absolute value of the high temperature demagnetization factor can be controlled to 1.3% or less.
  • the B concentration distribution of the main phase particle has a gradient that decreases from the end of the main phase particle toward the inside of the particle, and the absolute value of the B concentration gradient is 0.0005 atomic% / nm or more.
  • FIG. 2 shows a measurement example of the concentration distribution of C measured by a three-dimensional atom probe microscope in a line shape from the particle end portion of the main phase particle formed in 2 toward the inside of the particle. 2 and 3, the average C atom concentration of the divided region is graphed with respect to the distance between the center point of the divided region and the end of the main phase particle. From the results of elemental analysis by these three-dimensional atom probe microscopes, sample No. 2 shows that main phase particles having a concentration ratio A1 of 2.46 and a value larger than 2.00 are included.
  • concentration ((beta) C) of C within the measurement range exists within 100 nm toward the particle
  • FIG. 3 shows a sample No. which is a comparative example according to the prior art.
  • 24 shows a measurement example of the concentration distribution of C measured with a three-dimensional atom probe microscope in a line from the particle end of the main phase particle formed in 24 toward the inside of the particle. From the results of elemental analysis by these three-dimensional atom probe microscopes, sample No. 24, the concentration ratio A1 is 1.04, which is smaller than 1.50, indicating that the microstructure of the present invention is not formed.
  • Sample No. which is a comparative example. 25 to sample no. No. 29 also had the same C concentration distribution, but it is considered that the high temperature demagnetization rate could not be suppressed.
  • sample No. 1 to sample no. The 23 samples include those having a C concentration difference in the main phase particles, and the numbers of O, C, and N atoms contained in the sintered magnet satisfy the following specific relationship. That is, when the number of atoms of O, C, and N is [O], [C], and [N], respectively, the relationship of [O] / ([C] + [N]) ⁇ 0.85 is satisfied. ing. As described above, when [O] / ([C] + [N]) ⁇ 0.85, the coercive force (HcJ) can be effectively improved and the high temperature demagnetization factor is effectively increased. It was possible to suppress it.
  • HcJ coercive force
  • the composition of the main component is 25 wt% Nd-7Pr-1.5Dy-0.93B-0.20 Al-2Co-0.2Cu-0.17Ga-0.08O-0.08C-0.005N,
  • the amount of carbon contained in the alloy was 100 ppm, and sample No. 32 was produced. Furthermore, the sample No. was changed by changing the amount of carbon contained in the raw material alloy. 30, 31, 33, and 34 were produced. The results are shown in Table 4.
  • the concentration ratio A1 of C and the concentration ratio A2 of B are within a preferable range, and the temperature increase from room temperature to 300 ° C. It can be seen that when the speed is 2 ° C./min or more, the C concentration ratio A1 and the C concentration gradient are likely to be within the preferred range. Furthermore, it can be seen that the temperature rising speed from room temperature to 300 ° C. is more preferably 4 ° C./min or more.
  • the concentration ratio A1 of C tends to be within a preferable range by setting the cooling rate after aging 2 to 50 ° C./min or more and 250 ° C./min or less.
  • a rare earth magnet that can be used even in a high temperature environment can be provided.

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Abstract

【課題】高温環境下においても使用可能な高温減磁率を抑制した希土類磁石を提供すること。 【解決手段】主相粒子内にCの濃度差を有する主相粒子を含むように希土類焼結磁石を構成する。即ち、R14B型結晶構造を有する結晶粒子を主相として含有する希土類磁石であって、主相粒子は粒子内にC濃度差を有する主相粒子を含み、前記濃度差を有する主相粒子におけるCの最高濃度をαC、最低濃度をβCとした場合、αCとβCの濃度比率A1(A1=αC/βC)が1.50以上とすることで、主相内に結晶磁気異方性の分布を生じさせ、これにより熱による影響を受けにくくし、高温減磁率を抑制する。

Description

希土類磁石
 本発明は、希土類磁石に関する。
 R-T-B系焼結磁石は、高い飽和磁束密度を有することから、使用機器の小型化・高効率化に有利であり、ハードディスクドライブのボイスコイルモータ、各種産業用モータやハイブリッド自動車の駆動モータ等に使用されている。特に、ハイブリッド自動車等へのR-T-B系焼結磁石の適用においては、磁石は比較的高温に晒されることになるため、熱による高温減磁を抑制することが重要となる。この高温減磁を抑制するには、R-T-B系焼結磁石の室温における保磁力を充分高めておく手法が有効であることは良く知られている。
 例えば、Nd-Fe-B系焼結磁石の室温における保磁力を高める手法として、主相であるNdFe14B化合物のNdの一部を、Dy、Tbといった重希土類元素で置換する手法が知られている。例えば特許文献1には、Ndの一部を重希土類元素で置換することにより、室温における保磁力を充分に高める技術が開示されている。
 特許文献2には、主相シェル部分のみにおいて重希土類元素の濃度を高めることで、より少ない重希土類元素量で高保磁力を果たし、残留磁束密度の低下をある程度抑制できる技術が開示されている。
 また、希土類磁石の保磁力の向上には、発生した逆磁区の磁壁の移動を抑制することも重要であることが指摘されている。例えば特許文献3には、主相R14Bの粒内に非磁性相の微細な磁気硬化性生成物を形成し、これにより磁壁のピンニングを行い、保磁力を向上させる技術が開示されている。
 特許文献4には、主相粒子内に磁気的性質が主相の磁気的性質に対し変調された部位を形成することにより磁壁の移動を妨げ、保磁力を向上させる技術が開示されている。
特開昭60-32306号公報 国際公開第2002/061769号パンフレット 特開平2-149650号公報 特開2009-242936号公報
 本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、希土類磁石の微細構造、さらに詳しくは主相粒子内で主相を構成する元素に濃度分布、若しくは濃度勾配が存在するように微細構造を制御することにより、高温減磁率抑制を向上させることと、室温での高い保磁力とを兼備させた希土類磁石を提供することを目的とする。
 R-T-B系焼結磁石を100℃~200℃といった高温環境下で使用する場合、実際に高温環境下に晒されても減磁しない、若しくは減磁率が小さい、ということが重要である。特許文献1及び2のように重希土類元素を用いる場合には、希土類元素同士、例えばNdとDyとの反強磁性的な結合による残留磁束密度の減少が避けられない。また、重希土類元素を用いることによる保磁力の向上の要因となっているのは、重希土類元素を用いることによる結晶磁気異方性エネルギーの向上である。ここで、結晶磁気異方性エネルギーの温度変化は、重希土類元素を用いることで大きくなる。このことにより、重希土類元素を用いる希土類磁石は、室温において保磁力が高い場合であっても、使用環境の高温化に伴って、保磁力が急激に減少してしまうと考えらえる。また、Dy、Tbといった重希土類元素は産出地、産出量が限られている。
 焼結磁石の微細構造を制御することにより保磁力を向上させる技術が開示されている特許文献3及び4によると、非磁性体や軟磁性体を主相粒子内に少なからず内包させる必要があり、残留磁束密度の減少が避けられない。
 本願発明者等は、R-T-B系焼結磁石の微細構造と磁気特性との関係を鋭意検討した結果、R14B型結晶構造を有する主相粒子内のC濃度分布を制御することにより、室温での保磁力を高めることができ、高温減磁率を向上させることができることを見出し、本発明を完成させるに到った。
 すなわち、本発明は、R14B型結晶粒子を主相とする希土類磁石であって、主相粒子内にCが存在し、主相粒子の一粒子内におけるCの最高濃度をαC、最低濃度をβCとした場合、αCとβCの濃度比率A1(A1=αC/βC)が1.50以上となるCの濃度差を有する主相粒子を含むことを特徴とする。これにより、希土類磁石の保磁力が向上するとともに、熱による減磁が抑制され、高温減磁率を抑制できる。
 さらに好ましくは、上記濃度比率A1が2.00以上であるとよい。上記主相粒子内の濃度比率A1が2.00以上となるように構成することで、高温減磁率をさらに抑制できる。
 また、上記主相粒子内にCの濃度差を有する主相粒子におけるCの最低濃度(βC)を示す位置が主相粒子の端部から粒子内部に向かって100nm以内に存在していることが好ましい。このようにすることで、高温減磁率をさらに抑制できるとともに、高い残留磁束密度を維持することが出来る。
 また、前記主相粒子の端部から前記主相粒子の内部に向かって増加するCの濃度勾配を有し、かつ、前記Cの濃度勾配を有する領域の長さが100nm以上であることが好ましい。このようにすることで、高温減磁率をさらに抑制できる。
 また、上記主相粒子のCの濃度分布が、主相粒子の端部から粒子内部に向かって増加する勾配を有し、前記Cの濃度勾配の絶対値が0.00010原子%/nm以上である領域の長さが100nm以上であることが好ましい。このような構成とすることにより、高温減磁率をさらに抑制できる。
 本発明によれば、高温減磁率の小さい希土類磁石を提供でき、高温環境下で使用されるモータ等に適用できる希土類磁石を提供できる。
試料切り出し箇所の例を模式的に示している図である。 本発明の実施例におけるCの濃度分布を示す図である。 本発明の比較例におけるCの濃度分布を示す図である。 本発明における主相粒子端部の定義を示す図である。 図4Aについて縦軸のスケールを変更した図である。
 以下、添付図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態を説明する。尚、本実施形態でいう希土類磁石とは、R14B型結晶構造を有する主相粒子と粒界相とを含む焼結磁石であり、Rは一種以上の希土類元素を含み、TはFeを必須元素とした一種以上の鉄族元素を含み、Bはホウ素であり、さらには各種公知の添加元素が添加されたもの、および不可避の不純物をも含むものである。また、主相粒子内にCを含む。
 本実施形態に係るR-T-B系焼結磁石は、図1に示すように、R14B型結晶構造を有する主相粒子1と、隣接するR14B型結晶構造を有する主相粒子間に形成される粒界相2とを含む。また、R14B型結晶構造を有する主相粒子1は、結晶粒子内にCの濃度差を有する。前記Cの濃度差を有する主相粒子1において、相対的にC濃度の高い部分と相対的にC濃度の低い部分は主相粒子1のどの位置にあってもよいが、相対的にC濃度の高い部分が結晶粒子の内部にあり、相対的にC濃度の低い部分が結晶粒子の外縁部にあることが好ましい。なお、本実施形態に係る結晶粒子において、外縁部とは結晶粒子のうち粒界相2に比較的近い部分を指し、内部とは結晶粒子のうち外縁部より内側の部分を指す。
 また、R14B型結晶構造を有する主相粒子1は、結晶粒子内にBの濃度差を有することが好ましい。前記Bの濃度差を有する主相粒子1において、相対的にB濃度の高い部分と相対的にB濃度の低い部分は主相粒子1のどの位置にあってもよいが、相対的にB濃度の高い部分が結晶粒子の外縁部にあり、相対的にB濃度の低い部分が結晶粒子の内部にあることが好ましい。
 本実施形態に係る希土類磁石を構成するR14B型結晶構造を有する主相粒子1においては、希土類Rとしては軽希土類元素(原子番号63以下の希土類元素)、重希土類元素(原子番号64以上の希土類元素)、あるいは両者の組み合わせのいずれであっても良いが、材料コストの観点からNd、Prあるいはこれら両者の組み合わせが好ましい。その他の元素は上記した通りである。Nd、Prの好ましい組み合わせ範囲については後述する。
 本実施形態に係る希土類磁石は、微量の添加元素を含んでもよい。添加元素としては周知のものを含むことができる。添加元素は、R14B型結晶構造を有する主相粒子の構成元素であるR元素と共晶組成を有する添加元素を含むことが好ましい。この点から、添加元素としてはCuを含むことが好ましいが、他の元素を含んでも良い。添加元素としてCuを含む場合におけるCuの好適な添加量範囲については後述する。
 本実施形態に係る希土類磁石は、さらに主相粒子1の粉末冶金工程中での反応を促進するM元素として、Al、Ga、Si、Ge、Sn等を含む。M元素の好適な添加量範囲については後述する。希土類磁石に前述したCuに加えてこれらのM元素を添加することで、主相粒子1の外縁部と粒界相2との反応が促進され、主相粒子1の外縁部のR、T元素のうち粒界相2に移動するものがあらわれ、よって主相粒子1の外縁部でB濃度を主相粒子1の内部に比べて相対的に高くすることができ、R14B型結晶のBの一部を置換していたCが粒界相2に移動することにより主相粒子1の外縁部のC濃度を主相粒子内部に比べて相対的に低くすることができ、主相粒子1内に、磁気的性質が変調された部位が形成される。また、前記M元素及びCuは主相粒子1内に含むこともできる。
 本実施形態に係る希土類磁石においては、全質量に対する上記各元素の含有量は、それぞれ以下の通りであることが好ましいが、上記各元素の含有量は以下の数値範囲に限定されない。
R:29.5~35.0質量%、
B:0.7~0.98質量%、
M:0.03~1.7質量%、
Cu:0.01~1.5質量%、及び、
Fe:実質的に残部、及び、
残部を占める元素のうちのFe以外の元素の合計含有量:5.0質量%以下。
 本実施形態に係る希土類磁石に含まれるRについて、さらに詳細に説明する。Rの含有量は31.5~35.0質量%が、より好ましい。Rとしては、Nd及びPrのいずれか一方を含むことが好ましく、Nd及びPrの両方を含むことがさらに好ましい。R中のNd及びPrの割合は、Nd及びPrの合計で80~100原子%であることが好ましい。R中のNd及びPrの割合が80~100原子%であると、さらに良好な残留磁束密度及び保磁力が得られる。また、Nd及びPrの両方を含む場合には、R中のNdの割合及びR中のPrの割合がそれぞれ10質量%以上であることが好ましい。
 また、本実施形態に係る希土類磁石においては、RとしてDy、Tb等の重希土類元素を含んでいてもよいが、その場合、希土類磁石の全質量中の重希土類元素の含有量は、重希土類元素の合計で10質量%以下であることが好ましく、5質量%以下であるとより好ましく、2質量%以下であるとさらに好ましい。本実施形態に係る希土類磁石では、このように重希土類元素の含有量を少なくしても、主相粒子1内にC濃度差を形成させることによって、良好な高い保磁力を得ることができ、高温減磁率を抑制することができる。
 ここで、本実施形態に係る希土類磁石の高温減磁率の評価について説明する。評価用試料形状としては特に限定されないが、一般に多用されているように、パーミアンス係数が2となる形状とする。先ず室温(25℃)における試料の磁束量を測定し、これをB0とする。磁束量は、例えばフラックスメーター等により測定できる。次に試料を140℃で2時間高温暴露し、室温に戻す。試料温度が室温に戻ったら、再度磁束量を測定し、これをB1とする。すると、高温減磁率Dは、
      D =100*(B1-B0)/B0(%)
と、評価される。
 本実施形態に係る希土類磁石において、Bの含有量は0.7~0.98質量%であることが好ましく、0.80~0.93質量%が、より好ましい。このようにBの含有量をR14Bで表される化学量論比よりも少ない特定の範囲とすることにより、添加元素と相俟って、粉末冶金工程中における主相粒子表面の反応をし易くすることが出来る。また、Bの含有量を化学量論比よりも少なくすることにより、主相粒子1にBの欠陥が生じると考えらえる。当該Bの欠陥には、後述するC等の元素が入るが、全てのBの欠陥にC等の元素が入るわけではなく欠陥がそのまま残る場合もあると考えられる。
 本実施形態に係る希土類磁石は、さらに微量の添加元素を含む。添加元素としては周知のものを用いることができる。添加元素は、R14B型結晶構造を有する主相粒子1の構成元素であるR元素と状態図上に共晶点を有するものが好ましい。この点から、添加元素としてはCuが好ましいが、他の元素であってもよい。添加元素としてCuを添加する場合において、Cu元素の添加量としては、全体の0.01~1.5質量%であることが好ましく、0.05~0.5質量%であることが、より好ましい。添加量をこの範囲とすることで、Cuを粒界相2に偏在させることができる。
 さらに、添加元素としてZrおよび/またはNbを添加してもよい。Zrの含有量とNbの含有量との合計は0.05~0.6質量%であることが好ましく、0.1~0.2質量%であることが、より好ましい。Zrおよび/またはNbを添加することで粒成長を抑制する効果がある。
 一方、主相粒子1の構成元素であるT元素とCuについては、例えばFeとCuとは状態図が偏晶型のようになると考えられ、この組み合わせは共晶点を形成し難いものと思われる。そこで、R-T-M三元系が共晶点を形成するようなM元素を添加することが好ましい。このようなM元素としては、例えばAl、Ga、Si、Ge、Sn等が挙げられる。M元素の含有量としては、0.03~1.7質量%であることが好ましく、0.1~1.7質量%であることがより好ましく、0.7~1.0質量%であることがさらに好ましい。M元素の添加量をこの範囲とすることで、粉末冶金工程中において主相粒子表面の反応を促進し、主相粒子1の外縁部のR、T元素のうち粒界相2に移動するものがあらわれ、主相粒子1の外縁部でB濃度を高め、R14B型磁石のBの一部を置換していたCが粒界相2に移動することにより主相粒子1の外縁部のC濃度を主相粒子内部に比べて相対的に低くすることができる。また、前記M元素は主相粒子1内に含むこともできる。
 本実施形態に係る希土類磁石には、R14BにおけるTで表される元素として、Feを必須としてFeに加えてさらに他の鉄族元素を含むことができる。この鉄族元素としてはCoであることが好ましい。この場合、Coの含有量は0質量%を超え3.0質量%以下であることが好ましい。希土類磁石にCoを含有させることにより、キュリー温度が向上する(高くなる)ほか、耐食性も向上する。Coの含有量は0.3~2.5質量%であってもよい。
 本実施形態に係る希土類磁石は、焼結体中の粒界相2がR-T-M元素を含む。主相粒子1の構成元素である希土類元素R、鉄族元素Tと、さらに前記R、Tとともに三元系共晶点を形成するM元素とを付加することにより、主相粒子1内にCの濃度差を生じさせることができる。Cの濃度差が生じる理由は、M元素の添加により主相粒子1の外縁部と粒界相2との反応が促進され、主相粒子1の外縁部のR、T元素のうち粒界相2に移動するものがあらわれ、主相粒子1の外縁部でB濃度が高くなり、R14B型結晶のBの一部を置換していたCが粒界相2に移動することにより主相粒子外縁部ではC濃度が低くなるためであると考える。また、この反応では主相粒子1内に非磁性体や軟磁性体を新たに形成させることがなく、非磁性体や軟磁性体による残留磁束密度の低下を伴わない。
 また、本実施形態に係る希土類磁石は、主相粒子1の構成元素である希土類元素R、鉄族元素Tと、さらに前記R、Tとともに三元系共晶点を形成するM元素とを付加することにより、主相粒子1内にBの濃度差を生じさせることができる。Bの濃度差が生じる理由は、M元素の添加により主相粒子1の外縁部と粒界相2との反応が促進され、主相粒子1の外縁部のR、T元素のうち粒界相2に移動するものがあらわれ、主相粒子1の外縁部でB濃度が高くなるためであると考える。また、この反応では主相粒子1内に非磁性体や軟磁性体を新たに形成させることがなく、非磁性体や軟磁性体による残留磁束密度の低下を伴わない。
 上記主相粒子1を構成するR元素、T元素と共に反応を促進するM元素として、Al、Ga、Si、Ge、Sn等を用いることができる。
 本実施形態に係る希土類磁石の微細構造は、例えば三次元アトムプローブ顕微鏡により三次元アトムプローブ測定を行うことで評価できる。なお、本実施形態に係る希土類磁石の微細構造の測定手法は三次元アトムプローブ測定に限定されない。三次元アトムプローブ測定は、三次元の元素分布を原子オーダーで評価解析できる測定手法である。三次元アトムプローブ測定では、一般には電圧パルスを印加して電界蒸発を生じさせるが、電圧パルスの代わりにレーザーパルスを用いても良い。上記した高温減磁率を評価した試料を一部切り出して針状形状として、三次元アトムプローブ測定を行う。針状試料サンプリングの前に、主相粒子の研磨断面の電子顕微鏡像を取得しておく。倍率は観察対象の研磨断面において100個程度の主相粒子が観察できるように、適宜適切に決定すればよい。取得した電子顕微鏡像中における主相粒子の平均粒子径よりも大きい粒子を選択し、図1に示すように主相粒子1の中央付近を含むように針状試料をサンプリングする。針状試料の長手方向は配向軸に平行であっても、配向軸に直交していても、あるいは配向軸と任意の角度であってもよい。三次元アトムプローブ測定は主相粒子端部近傍から主相粒子内部に向かって少なくとも500nm連続して行う。測定から得られる三次元構築像を粒子端部から粒子内部に向かう直線上で単位体積(例えば50nm×50nm×50nmの立方体)に分割し、それぞれの分割領域で平均C原子濃度及び平均B原子濃度を算出する。分割領域の中心点と主相粒子端部との距離に対し、分割領域の平均C原子濃度をグラフ化することでC原子濃度の分布を評価できる。また、分割領域の平均B原子濃度をグラフ化することでB原子濃度の分布を評価できる。なお本明細書では、主相粒子1のR14B型化合物相のみのデータを採用し、主相粒子1に含まれる異相部分では評価をしない。
 また、本実施形態では主相粒子端部(主相粒子1と粒界相2との境界部)は、Cu原子濃度が、当該主相粒子1の外縁部の長さ50nmの部分におけるCu原子濃度の平均値の2倍となる部分であると定義する。
 外縁部の長さ50nmの部分及び主相粒子端部について図4A及び図4Bを用いてさらに説明する。図4A及び図4Bは、主相粒子1と粒界相2との境界部近傍におけるCu原子濃度の変化を表わしたグラフである。当該グラフの作成におけるCu原子濃度の測定方法には特に制限はない。例えば上記したB原子濃度の分布と同様に、三次元アトムプローブ測定で測定できる。Cu原子濃度の測定に三次元アトムプローブを用いる場合には、前記単位体積の主相粒子端部から内部に向かう方向と同じ方向の一辺の長さを1~5nmとすることが好ましい。また、前記単位体積は1000nm以上とすることが好ましい(例えば50nm×50nm×2nmの直方体)。その他の測定方法を用いる場合には、Cu原子濃度の測定間隔を1~5nmとすることが好ましい。
 本実施形態では、前記外縁部の長さ50nmの部分11とは、図4A及び図4Bに示す主相粒子の外縁部でCu原子濃度が概ね一定となる部分であり、主相粒子端部12a,12bとは、図4A及び図4Bに示すCu原子濃度が前記外縁部の長さ50nmの部分11におけるCu原子濃度の平均値の2倍となる部分であると定義する。なお、前記外縁部の長さ50nmの部分11は、粒界相2から過度に遠くならない位置、より具体的には、外縁部の長さ50nmの部分11の端部11aと主相粒子端部12bとの距離が50nm以内となるように外縁部の長さ50nmの部分を設定することが好ましい。図4Aに示すように、本実施形態では、Cu原子濃度は粒界相2で高く、主相粒子1内で低くなる。図4Bに示すように、Cu原子濃度が概ね一定となる主相粒子1の外縁部の長さ50nmの部分11についてCu原子濃度の平均(図4BのC1)を算出し、当該平均濃度の2倍(図4BのC2)となる部分を主相粒子端部12a,12bとする。すなわち、C2=C1×2である。
 主相粒子1の外縁部の長さ50nmの部分11の位置は一定ではないが、主相粒子1の外縁部の長さ50nmの部分11の位置の変化によるCu原子濃度の平均値C1の変化は誤差の範囲内である。そして、主相粒子1の外縁部の長さ50nmの部分11の位置の変化による主相粒子端部12a,12bの位置の変化も誤差の範囲内である。
 本実施形態に係る希土類磁石は、主相粒子の一粒子内におけるCの最高濃度をαC、最低濃度をβCとした場合に、αCとβCの濃度比率A1(A1=αC/βC)が1.50以上となる主相粒子を含む。このように構成することで、主相粒子内に結晶磁気異方性の分布が生じ、高温減磁率抑制を向上させることと、室温での高い保磁力を兼備させた希土類磁石を提供することとが可能となる。また、全主相粒子に対するA1が所望の値を有する主相粒子の割合は10%以上であることが好ましく、50%以上であることがさらに好ましく、90%以上であることがさらに好ましい。90%以上である場合には、高温減磁率をさらに改善することができる。
 さらに、本実施形態に係る希土類磁石は、主相粒子の一粒子内におけるCの最高濃度をαC、最低濃度をβCとした場合に、αCとβCの濃度比率A1(A1=αC/βC)が2.00以上となる主相粒子を含むことが好ましい。A1が所望の値となる主相粒子を含むことで、高温減磁率抑制を向上させることと、室温での高い保磁力を兼備させた希土類磁石を提供することとが可能となる。また、全主相粒子に対するA1が所望の値を有する主相粒子の割合は10%以上であることが好ましく、50%以上であることがさらに好ましく、70%以上であることがさらに好ましい。70%以上とすることで、高温減磁率及び保磁力をさらに改善することができる。
 さらに、本実施形態に係る希土類磁石は、前記βCを示す位置が前記主相粒子の端部から粒子内部に向かって100nm以内に存在している主相粒子を10%以上含むことが好ましく、50%以上含むことがさらに好ましく、70%以上とすることがさらに好ましい。これにより、主相粒子の外縁部に、主相粒子の内部の磁気的性質に対して変調された部位が形成され、主相粒子の外縁部と内部とで異方性磁界のギャップを生じさせることが出来る。これは、例えばNdとDyとの反強磁性的な結合を伴わないため、これによる残留磁束密度の低下を伴わない。したがって、当該主相粒子を含むことにより、さらなる高温減磁率抑制及び室温でのさらなる保磁力向上を兼備させた希土類磁石を提供することが可能となる。70%以上とすることで、高温減磁率及び保磁力をさらに改善することができる。
 さらに、本実施形態に係る希土類磁石は、前記主相粒子の端部から前記主相粒子の内部に向かって増加するCの濃度勾配を有し、かつ、前記Cの濃度勾配を有する領域の長さが100nm以上である主相粒子を10%以上含むことが好ましく、50%以上含むことがさらに好ましい。当該主相粒子を含むことにより、さらなる高温減磁率抑制及び室温でのさらなる保磁力向上を兼備させた希土類磁石を提供することが可能となる。50%以上とすることで、高温減磁率をさらに改善することができる。
 さらに、本実施形態に係る希土類磁石は、前記主相粒子の端部から前記主相粒子の内部に向かって増加するCの濃度勾配を有し、かつ、前記Cの濃度勾配の絶対値が0.00010原子%/nm以上である領域の長さが100nm以上である主相粒子を10%以上含むことが好ましく、50%以上含むことがさらに好ましい。このような構成とすることで、主相粒子内の外縁部において結晶磁気異方性の変化が急峻な領域を形成させることが出来る。したがって、当該主相粒子を含むことにより、さらなる高温減磁率抑制及び室温でのさらなる保磁力向上を兼備させた希土類磁石を提供することが可能となる。50%以上とすることで、高温減磁率をさらに改善することができる。
 また、本実施形態に係る希土類磁石は、主相粒子の一粒子内におけるBの最高濃度をαB、最低濃度をβBとした場合に、αBとβBの濃度比率A2(A2=αB/βB)が1.05以上となる主相粒子を含むことが好ましい。このように構成することで、主相粒子内に結晶磁気異方性の分布が生じ、高温減磁率抑制を向上させやすくなり、室温での高い保磁力を兼備させた希土類磁石を提供しやすくなる。また、全主相粒子に対するA2が所望の値を有する主相粒子の割合は10%以上であることが好ましく、50%以上であることがさらに好ましく、90%以上であることがさらに好ましい。90%以上である場合には、高温減磁率をさらに改善することができる。
 さらに、本実施形態に係る希土類磁石は、主相粒子の一粒子内におけるBの最高濃度をαB、最低濃度をβBとした場合に、αBとβBの濃度比率A2(A2=αB/βB)が1.08以上となる主相粒子を含むことが好ましい。A2が所望の値となる主相粒子を含むことで、高温減磁率抑制を向上させることと、室温での高い保磁力を兼備させた希土類磁石を提供することとが可能となる。また、全主相粒子に対するA2が所望の値を有する主相粒子の割合は10%以上であることが好ましく、50%以上であることがさらに好ましく、70%以上であることがさらに好ましい。70%以上とすることで、高温減磁率及び保磁力をさらに改善することができる。
 さらに、本実施形態に係る希土類磁石は、前記αBを示す位置が前記主相粒子の端部から粒子内部に向かって100nm以内に存在している主相粒子を10%以上含むことが好ましく、50%以上含むことがさらに好ましく、70%以上とすることがさらに好ましい。これにより、主相粒子の外縁部に、主相粒子の内部の磁気的性質に対して変調された部位が形成され、主相粒子の外縁部と内部とで異方性磁界のギャップを生じさせることが出来る。これは、例えばNdとDyとの反強磁性的な結合を伴わないため、これによる残留磁束密度の低下を伴わない。したがって、当該主相粒子を含むことにより、さらなる高温減磁率抑制及び室温でのさらなる保磁力向上を兼備させた希土類磁石を提供することが可能となる。70%以上とすることで、高温減磁率及び保磁力をさらに改善することができる。
 さらに、本実施形態に係る希土類磁石は、前記主相粒子の端部から前記主相粒子の内部に向かって減少するBの濃度勾配を有し、かつ、前記Bの濃度勾配を有する領域の長さが100nm以上である主相粒子を10%以上含むことが好ましく、50%以上含むことがさらに好ましい。当該主相粒子を含むことにより、さらなる高温減磁率抑制及び室温でのさらなる保磁力向上を兼備させた希土類磁石を提供することが可能となる。50%以上とすることで、高温減磁率をさらに改善することができる。
 さらに、本実施形態に係る希土類磁石は、前記主相粒子の端部から前記主相粒子の内部に向かって減少するBの濃度勾配を有し、かつ、前記Bの濃度勾配の絶対値が0.0005原子%/nm以上である領域の長さが100nm以上である主相粒子を10%以上含むことが好ましく、50%以上含むことがさらに好ましい。このような構成とすることで、主相粒子内の外縁部において結晶磁気異方性の変化が急峻な領域を形成させることが出来る。したがって、当該主相粒子を含むことにより、さらなる高温減磁率抑制及び室温でのさらなる保磁力向上を兼備させた希土類磁石を提供することが可能となる。50%以上とすることで、高温減磁率をさらに改善することができる。
 本実施形態に係る希土類磁石は、その他の元素としてCを含有する。Cの含有量は0.05~0.3質量%であることが好ましい。Cの含有量がこの範囲よりも小さいと、保磁力が不十分となる場合があり、この範囲よりも大きいと、保磁力(HcJ)に対する、磁化が残留磁束密度の90%であるときの磁界の値(Hk)の比率、いわゆる角型比(Hk/HcJ)が不十分となる場合がある。保磁力及び角型比をより良好とするために、Cの含有量は0.1~0.25質量%が好ましい。また、R14B型結晶構造を有する主相粒子1のBの一部をCで置換するなど、Cを主相粒子1内に含む。
 本実施形態に係る希土類磁石は、その他の元素としてOを含有してもよい。Oの含有量は0.03~0.4質量%であることが好ましい。Oの含有量がこの範囲よりも小さいと、焼結磁石の耐食性が不十分となる場合があり、この範囲よりも大きいと焼結磁石中に液相が十分に形成されなくなり、保磁力が低下する場合がある。耐食性及び保磁力をより良好に得るために、Oの含有量は0.05~0.3質量%であることがより好ましく、0.05~0.25質量%であることがさらに好ましい。また、Oは主相粒子内に含むこともできる。
 また、本実施形態に係る希土類磁石は、Nの含有量が0.15質量%以下であると好ましい。Nの含有量がこの範囲よりも大きいと、保磁力が不十分となりやすい傾向にある。また、Nは主相粒子1内に含むこともできる。
 また、本実施形態の焼結磁石は、各元素の含有量が上述した範囲であるとともに、C、O及びNの原子数を、それぞれ[C]、[O]、及び[N]としたとき、[O]/([C]+[N])<0.85となる関係を満たすことが好ましい。このように構成することで、高温減磁率の絶対値を小さく抑制できる。また、本実施形態の焼結磁石は、C及びM元素の原子数が、次の関係を満たしていることが好ましい。すなわち、C及びM元素の原子数を、それぞれ[C]及び[M]としたとき、1.20<[M]/[C]<2.00となる関係を満たしていることが好ましい。このように構成することで、高い残留磁束密度と高温減磁率の抑制を両立することができる。
 また、結晶粒子の粒径は1~8μmが好ましく、2~6μmがより好ましい。上限以上だと保磁力HcJが低下する傾向にある。下限以下だと残留磁束密度Brが低下する傾向にある。なお、結晶粒子の粒径は、断面における円相当径の平均とする。
 次に本実施形態に係る希土類磁石の製造方法の一例を説明する。本実施形態に係る希土類磁石は通常の粉末冶金法により製造することができ、該粉末冶金法は、原料合金を調製する調製工程、前記原料合金を粉砕して原料微粉末を得る粉砕工程、前記原料微粉末を成形して成形体を作製する成形工程、前記成形体を焼結して焼結体を得る焼結工程、及び前記焼結体に時効処理を施す熱処理工程を有する。
 調製工程は、本実施形態に係る希土類磁石に含まれる各元素を有する原料合金を調製する工程である。まず、所定の元素を有する原料金属等を準備し、これらを用いてストリップキャスティング法等を行う。これによって原料合金を調製することができる。原料金属等としては、例えば、希土類金属や希土類合金、純鉄、フェロボロン、カーボン、またはこれらの合金が挙げられる。これらの原料金属等を用い、所望の組成を有する希土類磁石が得られるような原料合金を調製する。
 調整方法の一例としてストリップキャスティング法を説明する。ストリップキャスティング法は、溶湯をタンディッシュに流し込み、タンディッシュからさらに内部が水冷された回転する銅ロール上に、前記原料金属等を溶解させた溶湯を流して冷却凝固させるものであるが、凝固時の冷却速度は、溶湯の温度、供給量、冷却ロールの回転速度を調節することによって所望の範囲に制御することができる。前記凝固時の冷却速度は、作製しようとする希土類磁石の組成等の条件に応じて適宜設定することが好ましいが、例えば、500~11000℃/秒、好ましくは1000~11000℃/秒で行えばよい。前記凝固時の冷却速度をこのように制御することにより、得ようとする原料合金中に含まれるBの含有量がR14Bで表される化学量論比よりも少ない場合でも、正方晶R14B型結晶構造を準安定的に維持させることができ、R14B型主相粒子のBの一部がCで置換されやすくなり、後述の熱処理工程等において、主相粒子内にCの濃度差およびBの濃度差を生じさせることができると考えている。前記凝固時の冷却速度は、具体的にはタンディッシュにおける溶湯温度を浸漬熱電対で測定された温度と、ロールが60度回転した位置における合金温度を放射温度計で測定して得られた値との差を、ロールが60度回転する時間で割り返して計算した。
 原料合金に含まれるカーボン量は100ppm以上が好ましい。この場合には、外縁部におけるC量及びB量を好ましい範囲内に調整することが容易となる。
 原料合金におけるカーボン量を調整する方法として、例えば、カーボンを含む原料金属等を使用することで調整する方法がある。特にFe原料の種類を変化させることでカーボン量を調整する方法が容易である。カーボン量を増やすためには炭素鋼や鋳鉄などを使用し、カーボン量を減らすためには電解鉄などを使用すればよい。
 粉砕工程は、調製工程で得られた原料合金を粉砕して原料微粉末を得る工程である。この工程は、粗粉砕工程及び微粉砕工程の2段階で行うことが好ましいが、微粉砕工程のみの1段階としても良い。
 粗粉砕工程は、例えばスタンプミル、ジョークラッシャー、ブラウンミル等を用い、不活性ガス雰囲気中で行うことができる。水素を吸蔵させた後、粉砕を行う水素吸蔵粉砕を行うこともできる。粗粉砕工程においては、原料合金を、粒径が数百μmから数mm程度の粗粉末となるまで粉砕を行う。
 微粉砕工程は、粗粉砕工程で得られた粗粉末(粗粉砕工程を省略する場合には原料合金)を微粉砕して、平均粒径が数μm程度の原料微粉末を調製する。原料微粉末の平均粒径は、焼結後の結晶粒の成長度合を勘案して設定すればよい。微粉砕は、例えば、ジェットミルを用いて行うことができる。
 微粉砕の前には粉砕助剤を加えることができる。粉砕助剤を加えることで粉砕性を改善し、成形工程での磁場配向を容易にする。加えて焼結時のカーボン量を変えることが可能となり、焼結磁石の主相粒子の外縁部においてカーボン組成及びボロン組成を調整できる。
 上記理由により粉砕助剤は潤滑性を有した有機物が好ましい。特に上述した[O]/([C]+[N])<0.85の関係を満たすために窒素を含んだ有機物が好ましい。具体的にはステアリン酸、オレイン酸、ラウリン酸などの長鎖炭化水素酸の金属塩、または前記長鎖炭化水素酸のアミドが好ましい。
 粉砕助剤の添加量は外縁部の組成制御の観点から原料合金100質量%に対して0.05~0.15質量%が好ましい。また原料合金に含まれるカーボンに対する粉砕助剤の質量比率を5~15にすることで、焼結磁石の主相粒子の外縁部及び内部におけるカーボン組成及びボロン組成を調整することができる。
 成形工程は、原料微粉末を磁場中で成形して成形体を作製する工程である。具体的には、原料微粉末を電磁石中に配置された金型内に充填した後、電磁石により磁場を印加して原料微粉末の結晶軸を配向させながら、原料微粉末を加圧することにより成形を行うことで成形体を作製する。この磁場中の成形は、例えば、1000~1600kA/mの磁場中、30~300MPa程度の圧力で行えばよい。
 焼結工程は、成形体を焼結して焼結体を得る工程である。前記磁場中の成形後、成形体を真空もしくは不活性ガス雰囲気中で焼結し、焼結体を得ることができる。焼結条件は、成形体の組成、原料微粉末の粉砕方法、粒度等の条件に応じて適宜設定すればよい。例えば、950℃~1250℃で1~10時間程度行えばよいが、1000℃~1100℃で1~10時間程度とすることが好ましい。また昇温過程を調整することで、焼結時のカーボン量を調整することも可能である。室温から300℃までの昇温スピードを1℃/分以上にすることが、カーボンを焼結時まで残すためには望ましい。より好ましくは4℃/分以上である。また、主相粒子内にCの濃度差及びBの濃度差を生じさせる処理は焼結工程において行っても良いし、後述する熱処理工程等において行っても良い。
 熱処理工程は、焼結体を時効処理する工程である。この工程を経ることで、主相粒子内にCの濃度差及びBの濃度差を生じさせることができる。しかしながら、主相粒子内の微細構造はこの工程のみで制御されるのではなく、上記した焼結工程の諸条件及び原料微粉末の状況との兼ね合いで決まる。従って、熱処理条件と焼結体の微細構造との関係を勘案しながら、熱処理温度及び時間を設定すればよい。熱処理は500℃~900℃の温度範囲で行えばよいが、800℃近傍での熱処理を行った後550℃近傍での熱処理を行うという様に2段階に分けて行ってもよい。熱処理の降温過程における冷却速度でも微細組織は変動するが、冷却速度は、50℃/分以上、特に100℃/分以上とすることが好ましく、250℃/分以下、特に200℃/分以下とすることが好ましい。原料合金組成、調整工程における凝固時の冷却速度、前記した焼結条件及び熱処理条件を種々設定することにより、主相粒子内におけるC濃度分布及びB濃度分布を種々に制御することができる。
 本実施形態においては、主相粒子内におけるC濃度分布及びB濃度分布を熱処理条件等により制御する方法を例示したが、本発明の希土類磁石はこの方法によって得られるものに限定されない。組成要因の制御、調整工程における凝固条件の制御、焼結条件の制御を付加することによって、本実施形態で例示する熱処理条件等とは異なる条件でも同様の効果を奏する希土類磁石を得ることができる。
 以上の方法により、本実施形態に係る希土類磁石が得られるが、本発明に係る希土類磁石の製造方法は上記の方法に限定されず、適宜変更してよい。また、本実施形態に係る希土類磁石の用途に制限はない。例えば、ハードディスクドライブのボイスコイルモータ、産業機械用モータ、家電用モータに好適に用いられる。さらに、自動車用部品、特にEV用部品、HEV用部品及びFCV用部品にも好適に用いられる。
 次に、本発明を具体的な実施例に基づきさらに詳細に説明するが、本発明は、以下の実施例に限定されない。
 先ず、焼結磁石の原料金属を準備し、これらを用いてストリップキャスティング法により、下記表1で表される本発明の実施例である試料No.1から試料No.23および比較例である試料No.24から試料No.29の焼結磁石の組成が得られるように、それぞれ原料合金を作製した。原料合金の作製はストリップキャスティング法で行い、溶湯の凝固時の冷却速度は試料No.1から試料No.15及び試料No.20から試料No.27までは2500℃/秒とした。試料No.16では凝固時の冷却速度を11000℃/秒とした。試料No.17では凝固時の冷却速度を6500℃/秒とした。試料No.18では凝固時の冷却速度を900℃/秒とした。試料No.19では凝固時の冷却速度を500℃/秒とした。試料No.28では凝固時の冷却速度を200℃/秒とした。試料No.29では凝固時の冷却速度を16000℃/秒とした。なお、表1に示した各元素の含有量は、T、R、Cu及びMについては蛍光X線分析により、BについてはICP発光分光分析により測定した。また、Oについては不活性ガス融解-非分散型赤外線吸収法により、Cについては酸素気流中燃焼-赤外線吸収法により、Nについては不活性ガス融解-熱伝導度法により測定した。また、焼結体における組成比[O]/([C]+[N])及び[M]/[C]については、これらの方法により得た含有量から各元素の原子数を求めることにより算出した。
 次に、得られた原料合金に水素を吸蔵させた後、Arガス雰囲気下で600℃、1時間の脱水素を行う水素粉砕処理を行った。その後、得られた粉砕物をArガス雰囲気下で室温まで冷却した。
 得られた粉砕物に粉砕助剤を添加し混合した後、ジェットミルを用いて微粉砕を行い、平均粒径が3~4μmである原料粉末を得た。
 得られた原料粉末を、低酸素雰囲気(酸素濃度100ppm以下の雰囲気)下において、配向磁場1200kA/m、成形圧力120MPaの条件で成形を行って、成形体を得た。
 その後、成形体を、真空中、焼結温度1010~1050℃で4時間焼結した後、急冷して焼結体を得た。得られた焼結体に対し、900℃と500℃との2段階の熱処理をArガス雰囲気下で行った。一段目の900℃での熱処理(時効1)については、全ての試料で保持時間を1時間と一定とし、一段目の熱処理後の冷却速度を50℃/分として900℃から200℃まで冷却し、その後、室温まで徐冷した。二段目の500℃での熱処理(時効2)については保持時間及び熱処理の降温過程における500℃から200℃までの冷却速度を変えて冷却し、その後、室温まで徐冷することにより、主相粒子内のC濃度分布及びB濃度分布の異なる複数の試料を準備した。ただし、試料No.25の熱処理は時効1のみとし、時効2の熱処理を行わなかった。
 以上のようにして得られた各試料(試料No.1から試料No.29)につき、磁気特性を測定した。具体的には、B-Hトレーサーを用いて、残留磁束密度(Br)及び保磁力(HcJ)をそれぞれ測定した。その後に高温減磁率を測定した。これらの結果をまとめて表1に示す。次に磁気特性を測定した試料No.1から試料No.29について、三次元アトムプローブ顕微鏡により主相粒子内におけるC濃度分布及びB濃度分布を評価した。評価は、それぞれの試料について10箇所以上、三次元アトムプローブ測定用の針状試料を切り出して実施した。三次元アトムプローブ測定用試料として針状試料を切り出す前に、それぞれの試料の研磨断面の電子顕微鏡像を取得した。この際に電子顕微鏡像中に主相粒子が約100個観察できる視野を設定した。なお、当該視野の大きさは、おおよそ40μm×50μmとなる。取得した電子顕微鏡像中における主相粒子の平均粒子径よりも粒子径が大きい主相粒子を選択した。そして、選択した主相粒子について、図1に示すように主相粒子の中央付近を含むように試料切り出し箇所5を設定して針状試料を切り出してサンプリングした。三次元アトムプローブ顕微鏡による測定は主相粒子端部近傍から粒子内部に向かって500nm以上連続して行った。すなわち、各針状試料の長さは500nm以上とした。
 まず、主相粒子端部を決定した。三次元アトムプローブ顕微鏡による測定で得られた三次元構築像を用い、主相粒子1と粒界相2との境界部近傍のCu原子濃度の変化を2nm間隔で測定(50nm×50nm×2nmの直方体を単位体積として分割して測定)することで作成したグラフから主相粒子端部を決定した。
 そして、主相粒子端部から粒子内部に向かう直線上で50nm×50nm×50nmの立方体を単位体積として分割し、それぞれの分割領域で平均C原子濃度および平均B原子濃度を算出した。分割領域の中心点と主相粒子端部との距離に対し、分割領域の平均C原子濃度および平均B原子濃度をグラフ化することでC原子濃度の分布およびB原子濃度の分布を評価した。
 なお、三次元アトムプローブ顕微鏡測定のための針状試料を切り出す際には、主相粒子内の異相部分が含まれないよう留意すると共に、三次元構築像から単位体積に分割する際には、主相粒子のR14B型化合物相のみのデータを採用した。
 主相粒子内のC濃度を評価した。主相粒子内に0.05原子%以上のCが100nm以上にわたって三次元アトムプローブ顕微鏡測定にて検出された場合を本明細書ではCを主相粒子内に含むとした。
 C濃度分布は次に述べる項目について評価を行った。まず、Cの最高濃度(αC)と最低濃度(βC)の濃度比率A1(A1=αC/βC)を算出し、A1≧1.50であるかどうか、さらにA1≧2.00であるかどうかを評価した。次に、Cの最低濃度(βC)を示す位置が主相粒子端部から粒子内部に向かって100nm以内の位置に存在するかどうかを評価した。続いて、C濃度が主相粒子の端部から粒子内部に向かって増加勾配を有し、かつ、増加勾配を有する領域の長さが100nm以上であるかどうかを評価した。最後にC濃度が主相粒子の端部から粒子内部に向かって増加勾配を有し、かつ、増加勾配の絶対値が0.00010原子%/nm以上である領域の長さが100nm以上であるかどうかを評価した。
 B濃度分布は次に述べる項目について評価を行った。まず、Bの最高濃度(αB)と最低濃度(βB)の濃度比率A2(A2=αB/βB)を算出し、A2≧1.05であるかどうか、さらにA2≧1.08であるかどうかを評価した。次に、Bの最高濃度(αB)を示す位置が主相粒子端部から粒子内部に向かって100nm以内の位置に存在するかどうかを評価した。続いて、B濃度が主相粒子の端部から粒子内部に向かって減少勾配を有し、かつ、減少勾配を有する領域の長さが100nm以上であるかどうかを評価した。最後にB濃度が主相粒子の端部から粒子内部に向かって減少勾配を有し、かつ、減少勾配の絶対値が0.0005原子%/nm以上である領域の長さが100nm以上であるかどうかを評価した。
 本発明の実施例である試料No.1から試料No.23及び比較例である試料No.24から試料No.29の元素濃度評価結果もまとめて表1及び表2に示した。表1及び表2のC濃度分布評価結果、B濃度分布評価結果及びC濃度評価結果については、それぞれの試料について10箇所の測定評価を行い、それぞれの評価項目に対して、測定箇所が該当した頻度を該当箇所数/測定箇所数で表記した。
 また、二段目の熱処理(時効2)の冷却速度を表1に示した。さらに、焼結体に含まれるC、O、N及びM元素の原子数を、それぞれ[C]、[O]、[N]及び[M]としたとき、各試料の[O]/([C]+[N])及び[M]/[C]の値を算出し、表3に示した。希土類磁石に含まれる酸素の量及び窒素の量は、粉砕工程から熱処理工程に至るまでの雰囲気を制御し、特に粉砕工程での雰囲気に含まれる酸素の量及び窒素の量の増減調整により、表1の範囲に調整した。また、希土類磁石に含まれる炭素の量は、粉砕工程で添加する粉砕助剤の量の増減調整により、表1の範囲に調整した。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000002
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000003
 表1及び表2より、R14B型結晶構造を有する主相粒子の一粒子内におけるCの最高濃度をαC、最低濃度をβCとした場合に、本発明の実施例である試料No.1から試料No.23ではαCとβCの濃度比率A1(A1=αC/βC)が1.50以上となるCの濃度差を有する主相粒子を含んでいるが、比較例である試料No.24から試料No.29では濃度比率Aが1.50以上となるCの濃度差を有する主相粒子は観察されなかった。試料No.1から試料No.23の試料群においては、高温減磁率の絶対値を3.5%以下に制御することができ、高温環境下での使用にも適した希土類磁石となっていることがわかる。さらに、試料No.1から試料No.20の結果より、αCとβCの濃度比率A1(A1=αC/βC)が2.00以上となるCの濃度差を有する主相粒子を含むことにより高温減磁率の絶対値を2.5%以下に制御することができることがわかる。
 さらに表1及び表2より、濃度比率A1が1.50以上となるCの濃度差を有し、かつ、Cの最低濃度(βC)を示す位置が、主相粒子の端部から粒子内部に向かって100nm以内に存在する主相粒子を含む試料No.1から試料No.19では、高温減磁率の絶対値が1.5%以下に制御されていることがわかる。これは、主相粒子の外縁部(C濃度の低い部分)に、主相粒子の内部(C濃度の高い部分)とは磁気的性質が変調された部位が前記主相粒子の内部(C濃度の高い部分)から連続的に形成され、その結果、異方性磁界のギャップが粒子を包むように形成され、高温減磁率の大幅な抑制が可能になったためであると考える。
 また、主相粒子のCの濃度分布が、主相粒子の端部から粒子内部に向かって増加する勾配を有し、かつ、前記増加する勾配を有する領域の長さが100nm以上である主相粒子を含む試料No.1から試料No.18では、高温減磁率の絶対値を1.3%以下に制御することが出来ている。さらに、主相粒子のCの濃度分布が、主相粒子の端部から粒子内部に向かって増加する勾配を有し、Cの濃度勾配の絶対値が0.00010原子%/nm以上である領域の長さが100nm以上である主相粒子を含む試料No.1から試料No.17では、高温減磁率の絶対値が1.0%以下に制御されている。このような急峻かつ幅をもった磁気的性質が変調された部位を主相粒子表面付近に形成することにより、主相粒子表面付近の磁壁の生成と運動を抑制することが出来、高温減磁率の制御が可能となったと考えている。
 また、表1及び表2より、R14B型結晶構造を有する主相粒子の一粒子内におけるBの最高濃度をαB、最低濃度をβBとした場合に、本発明の実施例である試料No.1から試料No.23ではαBとβBの濃度比率A2(A2=αB/βB)が1.05以上となるBの濃度差を有する主相粒子を含んでいる。試料No.1から試料No.23の試料群においては、高温減磁率の絶対値を3.5%以下に制御することができ、高温環境下での使用にも適した希土類磁石となっていることがわかる。さらに、試料No.1から試料No.20の結果より、αBとβBの濃度比率A2(A2=αB/βB)が1.08以上となるBの濃度差を有する主相粒子を含む場合には、高温減磁率の絶対値が2.5%以下に制御されていることがわかる。
 さらに表1及び表2より、濃度比率A2が1.05以上となるBの濃度差を有し、かつ、Bの最高濃度(αB)を示す位置が、主相粒子の端部から粒子内部に向かって100nm以内に存在する主相粒子を含む試料No.1から試料No.19では、高温減磁率の絶対値が1.5%以下に制御されていることがわかる。
 また、主相粒子のBの濃度分布が、主相粒子の端部から粒子内部に向かって減少する勾配を有し、かつ、前記減少する勾配を有する領域の長さが100nm以上である主相粒子を含む試料No.1から試料No.18では、高温減磁率の絶対値を1.3%以下に制御することが出来ている。さらに、主相粒子のBの濃度分布が、主相粒子の端部から粒子内部に向かって減少する勾配を有し、Bの濃度勾配の絶対値が0.0005原子%/nm以上である領域の長さが100nm以上である主相粒子を含む試料No.1から試料No.17では、高温減磁率の絶対値が1.0%以下に制御されている。
 次に、本実施例に係る希土類磁石における主相粒子内のC濃度分布をさらに詳しく説明する。図2には、試料No.2に形成された主相粒子の粒子端部から粒子内部に向かってライン状に三次元アトムプローブ顕微鏡にて測定したCの濃度分布の測定例を示す。図2および図3では、分割領域の中心点と主相粒子端部との距離に対し、分割領域の平均C原子濃度をグラフ化している。これらの三次元アトムプローブ顕微鏡による元素分析の結果から、試料No.2では、濃度比率A1が2.46で2.00よりも大きな値となる主相粒子を含んでいることが分かる。また、測定範囲内でCの最低濃度(βC)を示す位置が、主相粒子の端部から粒子内部に向かって100nm以内に存在しており、主相粒子の端部から粒子内部に向かって増加する濃度勾配を有し、かつ、Cの濃度勾配の絶対値が0.00010原子%/nm以上である領域を100nm以上有していることが分かる。
 図3は、従来技術による比較例である試料No.24に形成された主相粒子の粒子端部から粒子内部に向かってライン状に三次元アトムプローブ顕微鏡にて測定したCの濃度分布の測定例を示す。これらの三次元アトムプローブ顕微鏡による元素分析の結果から、試料No.24では、濃度比率A1が1.04で1.50よりも小さい値であり、本発明の微細構造が形成されていないことがわかる。比較例である試料No.25から試料No.29も同様なCの濃度分布であったが、このことにより高温減磁率の抑制ができていないものと考える。
 また、表3に示すように、本発明の実施例である試料No.1から試料No.23の試料では、主相粒子内にCの濃度差を有するものを含むとともに、焼結磁石に含まれるO、C及びNの原子数が、次のような特定の関係を満たしている。すなわち、O、C及びNの原子数を、それぞれ[O]及び[C]、[N]としたとき、[O]/([C]+[N])<0.85となる関係を満たしている。このように、[O]/([C]+[N])<0.85であることにより、保磁力(HcJ)を効果的に向上させることが可能であるとともに、高温減磁率を効果的に抑制させることが可能であった。
 さらに表3より、試料No.2から試料No.3、試料No.5から試料No.7、及び試料No.9から試料No.22の試料では、焼結磁石に含まれるC及びMの原子数が、次のような特定の関係を満たしている。すなわち、C及びMの原子数を、それぞれ[C]及び[M]としたとき、1.20<[M]/[C]<2.00となる関係を満たしている。このように、1.20<[M]/[C]<2.00であることにより、高い残留磁束密度(Br)と高温減磁率の抑制を両立することが可能であった。
 次に、主成分の組成を25wt%Nd-7Pr-1.5Dy-0.93B-0.20Al-2Co-0.2Cu-0.17Ga-0.08O-0.08C-0.005Nとし、原料合金に含まれるカーボン量を100ppmとして試料No.32を作製した。さらに、原料合金に含まれるカーボン量を変化させて試料No.30,31,33,34を作製した。結果を表4に示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000004
 表4より、原料合金に含まれるカーボン量が100ppm以上の場合にはCの濃度比率A1及びCの濃度勾配が好ましい範囲内となりやすくなることがわかる。
 次に、焼結工程における室温から300℃までの昇温スピードを変化させた点以外は試料No.32と同様にして試料No.41~44を作製した。結果を表5に示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000005
 表5より、室温から300℃までの昇温スピードが1℃/分以上である場合には、Cの濃度比率A1及びBの濃度比率A2が好ましい範囲内となり、室温から300℃までの昇温スピードが2℃/分以上である場合には、Cの濃度比率A1及びCの濃度勾配が好ましい範囲内となりやすくなることがわかる。さらに、室温から300℃までの昇温スピードが4℃/分以上である場合がさらに好ましいことがわかる。
 次に、粉砕助剤として添加するオレイン酸アミドの量を変化させた点以外は試料No.32と同様にして試料No.51~54を作製した。結果を表6に示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000006
 表6より、オレイン酸アミドの量が0.05~0.15質量%である場合には、外縁部の組成が好適に制御され、Cの濃度比率A1が好ましい範囲内となりやすくなることがわかる。
 次に、時効2終了後の冷却速度を変化させた点以外は試料No.11と同様にして試料No.61~63を作製した。結果を表7に示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000007
 表7より、時効2終了後の冷却速度を50℃/分以上、250℃/分以下とすることでCの濃度比率A1が好ましい範囲内となりやすくなる。
 さらに、試料No.2の焼結磁石組成を変化させた点以外は試料No.2と同様にして試料No.71~80を作製した。結果を表8及び表9に示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000008
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000009
 以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。実施の形態は例示であり、いろいろな変形および変更が本発明の特許請求範囲内で可能なこと、またそうした変形例および変更も本発明の特許請求の範囲にあることは当業者に理解されるところである。従って、本明細書での記述および図面は限定的ではなく例証的に扱われるべきものである。
 本発明によれば、高温環境下においても使用可能な希土類磁石を提供できる。
  1  主相粒子
  2  粒界相
  5  試料切り出し箇所
  11 外縁部の長さ50nmの部分
  12a,12b 主相粒子端部

Claims (5)

  1.  R14B型結晶構造を有する結晶粒子を主相とする希土類磁石であって、主相粒子内にCが存在し、主相粒子の一粒子内におけるCの最高濃度をαC、最低濃度をβCとした場合、αCとβCの濃度比率A1(A1=αC/βC)が1.50以上となる主相粒子を含むことを特徴とする希土類磁石。
  2.  前記濃度比率A1が2.00以上であることを特徴とする請求項1に記載の希土類磁石。
  3.  前記βCを示す位置が前記主相粒子の端部から粒子内部に向かって100nm以内に存在している請求項1~2のいずれかに記載の希土類磁石。
  4.  前記主相粒子の端部から前記主相粒子の内部に向かって増加するCの濃度勾配を有し、かつ、前記Cの濃度勾配を有する領域の長さが100nm以上である請求項1~3のいずれかに記載の希土類磁石。
  5.  前記主相粒子の端部から前記主相粒子の内部に向かって増加するCの濃度勾配を有し、かつ、前記Cの濃度勾配の絶対値が0.00010原子%/nm以上である領域の長さが100nm以上であることを特徴とする請求項1~4のいずれかに記載の希土類磁石。
     
     
     
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