WO2016148138A1 - ドクターブレード装置、印刷装置、印刷方法、及び配線基板の製造方法 - Google Patents

Abstract

　平板状の凹版（９０）上を摺動するドクターブレード装置（３０）は、ドクターブレード装置（３０）の進行方向において、前方に位置する前面（３１３）を有するブレード本体（３１）と、ブレード本体（３１）の先端部（３１１）近傍において、前面（３１３）よりも前方に設けられた先端部（３４１）と、を備え、先端部（３４１）は、前面（３１３）と接触する第１の端部（３４２）と、凹版（９０）と離間するように配置される第２の端部（３４３）と、を有し、先端部（３４１）は、第１の端部（３４２）と第２の端部（３４３）との間の部分が凹版（９０）上に存在する導電性インク（Ｍ）と接触することで導電性インク（Ｍ）を保持可能であり、下記（１）式を満たす。　１ｍｍ≦Ａ≦５ｍｍ・・・（１）　但し、上記（１）式において、Ａはブレード本体（３１）の延在方向におけるブレード本体（３１）の先端部（３１１）から第１の端部（３４２）までの距離である。

Description

ドクターブレード装置、印刷装置、印刷方法、及び配線基板の製造方法

　本発明は、ドクターブレード装置、印刷装置、印刷方法、及び配線基板の製造方法に関するものである。
　文献の参照による組み込みが認められる指定国については、２０１５年３月１７日に日本国に出願された特願２０１５－０５２９３４号に記載された内容を参照により本明細書に組み込み、本明細書の記載の一部とする。

　凹版上に対向したドクターブレードを備え、当該ドクターブレードの凹版上の摺動により、凹版上の余分なインキを掻き取ると共に、当該凹版にインキを充填する技術が知られている。（たとえば、特許文献１参照）。

　また、ドクターブレードとして、円筒状の版に用いられ、その前方にインクが飛び散るのを防止するインクガード（インク返し）を備えるものが知られている（たとえば、特許文献２及び３参照）。

特開平９－３００５７４号公報 実願昭４９－８０７９８号のマイクロフィルム 特開平１０－３４８７３号公報

　平板状の凹版では、上記技術のようにドクターブレードにより余分なインキを掻き取った後、当該凹版に充填されたインキを被転写物に転写するため、当該ドクターブレードを凹版から離反させる。この際、インキがドクターブレードの先端に接触していると、当該インキがドクターブレードの先端からつらら状に垂れ下がる場合がある。このため、ドクターブレードを凹版に再度押し付けた際に、当該ドクターブレードの先端から垂れ下がったつらら状のインキも押し広がって、ドクターブレードの後方に回り込み（いわゆる、裏回りが生じる。）、印刷不良を発生させるおそれがあるという問題がある。

　本発明が解決しようとする課題は、印刷不良の発生を抑制できるドクターブレード装置、印刷装置、印刷方法、及び配線基板の製造方法を提供することである。

［１］本発明に係るドクターブレード装置は、平板状の凹版上を摺動し、前記ドクターブレード装置の進行方向において、前方に位置する第１の主面を有するブレード本体と、前記ブレード本体の先端近傍において、前記第１の主面よりも前方に設けられたインク保持部と、を備え、前記インク保持部は、前記第１の主面と接触する第１の端部と、前記凹版と離間するように配置される第２の端部と、を有し、前記インク保持部は、前記第１の端部と前記第２の端部との間の部分が前記凹版上に存在する導電性インクと接触することで前記導電性インクを保持可能であり、下記（１）式を満たす。
　１ｍｍ≦Ａ≦５ｍｍ・・・（１）
　但し、上記（１）式において、Ａは前記ブレード本体の延在方向における前記ブレード本体の先端から前記第１の端部までの距離である。

［２］上記発明において、下記（２）式を満たしていてもよい。
　３０°≦Ｂ≦１５０°・・・（２）
　但し、上記（２）式において、Ｂは前記第１の主面と、前記インク保持部の前記第１の端部と前記第２の端部とを通過する仮想直線と、のなす角である。

［３］上記発明において、前記インク保持部は、前記第１の端部と前記第２の端部との間を延在し、前記ブレード本体の延在方向において前記第１の主面から離れるに従い前記ブレード本体の先端に接近するように傾斜する傾斜面を有していてもよい。

［４］上記発明において、前記ブレード本体の前記第１の主面に装着される板状部分をさらに備え、前記板状部分は、前記板状部分の先端が前記ブレード本体の先端近傍に位置するように設けられ、前記板状部分の先端は、前記インク保持部を構成してもよい。

［５］上記発明において、前記ブレード本体を保持するブレードホルダをさらに備え、前記ブレードホルダは、前記第１の主面を支持する第１の支持部と、前記ブレード本体において前記第１の主面の反対側の第２の主面を支持する第２の支持部と、を有し、前記第１の支持部は、前記ブレード本体の延在方向において、前記第２の支持部よりも突出し、前記第１の支持部の先端は、前記インク保持部を構成してもよい。

［６］本発明に係る印刷装置は、上記ドクターブレード装置と、前記凹版を支持する基台と、前記凹版に前記導電性インクを供給する供給装置と、前記基台と前記ドクターブレード装置とを相対移動させる移動機構と、を備える。

［７］本発明に係る印刷方法は、平板状の凹版を用いて導電性インクを印刷する方法であり、上記ドクターブレード装置を準備する第１の工程と、前記凹版と前記ドクターブレード装置とを相対的に摺動させ、前記ブレード本体により前記凹版の凹パターンに前記導電性インクを充填する第２の工程と、を備え、前記第２の工程において、前記ブレード本体により掻き取られた前記導電性インクが、前記インク保持部の少なくとも一部と接触する。

［８］上記発明において、下記（３）式を満たしていてもよい。
　｜Ｃ｜≦９０°・・・（３）
　但し、上記（３）式において、Ｃは前記凹版に対して実質的に垂直な方向と、前記インク保持部の前記第１の端部と前記第２の端部とを通過する仮想直線の延在方向と、のなす角である。

［９］上記発明において、下記（４）式を満たしていてもよい。
　０．１ｍｍ≦Ｄ≦５ｍｍ・・・（４）
　但し、上記（４）式において、Ｄは前記凹版に対して垂直な方向における前記凹版から前記第２の端部までの距離である。

［１０］上記発明において、前記第２の工程の後に、前記凹版から転写体に前記導電性インクを受理する第３の工程と、前記転写体から基板に前記導電性インクを転写する第４の工程と、をさらに備えていてもよい。

［１１］本発明に係る配線基板の製造方法は、上記印刷方法により基板上に印刷パターンを形成する印刷工程と、前記印刷パターンを乾燥させる乾燥工程と、を備える。

　本発明によれば、ドクターブレード装置の第１の主面よりも前方にインク保持部を設け、当該インク保持部に導電性インクを保持させる。これにより、ドクターブレード装置から垂れ下がる導電性インクが前方に移動するので、裏回りによる印刷不良の発生を抑制できる。

図１は、本発明の一実施の形態に係る印刷装置を示す平面図である。 図２は、本発明の一実施の形態に係る印刷装置を示す側面断面図である。 図３は、本発明の一実施の形態に係るドクターブレード装置を示す図であり、図３（ａ）は、斜視図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）のIIIb-IIIb線に沿った断面図である。 図４は、図３（ｂ）のIV部の部分拡大図である。 図５は、本発明の一実施の形態に係るドクターブレード装置の変形例を示す図であり、ドクターブレード装置の先端を拡大した断面図である。 図６は、本発明の一実施の形態に係る配線基板の製造方法を示す工程図である。 図７は、本発明の一実施の形態に係る配線基板の製造方法を示す図であり、充填工程を示すフローチャートである。 図８（ａ）は、図７のステップＳ３１を示す図であり、図８（ｂ）は、図７のステップＳ３２を示す図である。 図９は、本発明の一実施の形態に係るドクターブレード装置と凹版との位置関係を説明するための断面図である。 図１０は、本発明の一実施の形態に係るドクターブレード装置が凹版上を摺動する状態を示す断面図である。 図１１（ａ）は、図７のステップＳ３３を示す図であり、図１１（ｂ）は、図７のステップＳ３４を示す図である。 図１２は、図１１（ｂ）のXII部の部分拡大図である。 図１３（ａ）及び図１３（ｂ）は、本発明の一実施の形態に係る配線基板の製造方法を示す図であり、受理工程の説明をするための断面図（その１）である。 図１４は、本発明の一実施の形態に係る配線基板の製造方法を示す図であり、受理工程の説明をするための断面図（その２）である。 図１５（ａ）及び図１５（ｂ）は、本発明の一実施の形態に係る配線基板の製造方法を示す図であり、転写工程の説明をするための断面図（その１）である。 図１６（ａ）及び図１６（ｂ）は、本発明の一実施の形態に係る配線基板の製造方法を示す図であり、転写工程の説明をするための断面図（その２）である。 図１７は、本発明の一実施の形態に係るドクターブレード装置の第１変形例を示す断面図である。 図１８は、本発明の一実施形態に係るドクターブレード装置の第２変形例を示す断面図である。

　以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明で用いる図は、本発明の特徴をわかりやすくするために、便宜上、要部となる部分を拡大して示している場合があり、各構成要素の寸法比率などが実際と同じであるとは限らない。

　図１は本発明の一実施の形態に係る印刷装置を示す平面図、図２は本発明の一実施の形態に係る印刷装置を示す側面断面図、図３は本発明の一実施の形態に係るドクターブレード装置を示す図であり、図３（ａ）は斜視図、図３（ｂ）は図３（ａ）のIIIb-IIIb線に沿った断面図、図４は図３（ｂ）のIV部の部分拡大図である。

　本実施形態における印刷装置１は、グラビアオフセット印刷法によって基材１１０に導電性インクＭを印刷することにより、配線基板１００（図１６（ｂ）参照）を製造する装置である。

　配線基板１００は、基材１１０と、導体層１２０と、を備えている。基材１１０は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリイミド（ＰＩ）等の絶縁性を有する基材である。導体層１２０は、印刷装置１によって基材１１０上に転写された導電性インクＭを硬化させることにより形成されている。この導体層１２０は、銀や銅、ニッケル、スズ、ビスマス、亜鉛、インジウム、パラジウム、グラファイト等を含有する導電性材料と、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、ビニル樹脂、ウレタン樹脂、フェノール樹脂、ポリイミド樹脂等を含有するバインダ樹脂等から構成されている。なお、導体層１２０を構成する材料からバインダ樹脂を省略してもよい。

　なお、図１６（ｂ）において、符号（１２０）は、導電性インクＭを乾燥炉８５（後述）で硬化させた後の導体層を示す。また、同図において、符号（１００）は、乾燥炉８５で効果した後の導体層１２０を有する配線基板を示す。本実施形態における「配線基板１００」が本発明における「配線基板」の一例に相当し、本実施形態における「基材１１０」が本発明における「基材」の一例に相当する。

　なお、本実施形態の導電性インクＭは、５Ｐａ・ｓ～５０Ｐａ・ｓの粘度を有している材料とされている。このような導電性インクＭは、上述の導体層１２０を構成する材料に加えて、各種添加剤および溶剤を混合して構成されている。溶剤としては、用いるバインダ樹脂の種類に応じて適宜、選択すればよいが、たとえば、バインダ樹脂としてポリエステル系樹脂を用いる場合には、酢酸シクロヘキシル、酢酸ブチルカルビトーレ、酢酸－２－ブトキシエチル、イソブチルアルコール、２－エチルブチルアルコール、エチルカルビトール、カルビトールアセテート、ブチルカルビトールアセテート、ブチルセロソルブ、イソホロンなどが挙げられる。添加剤としては、硬化剤、カップリング剤、腐食抑制剤などを例示することができる。本実施形態における「導電性インクＭ」が本発明における「導電性インク」の一例に相当する。

　印刷装置１は、図１及び図２に示すように、版テーブル１０と、基材テーブル２０と、ドクターブレード装置３０と、ドクター架台４０と、ディスペンサ５０と、転写ローラ６０と、移動機構７１，７２と、装置フレーム８０と、乾燥炉８５と、を備えている。

　版テーブル１０は、装置フレーム８０に水平に支持されており、移動機構７１によりＸ方向に沿って平行移動が可能となっている。この版テーブル１０は、平板状の凹版９０（グラビア版）が載置されている保持面１１を有している。この保持面１１は、特に図示しない複数の吸引口が開口しており、凹版９０を吸着保持することが可能となっている。なお、版テーブル１０に凹版９０を固定する方法は、特にこれに限定されない。因みに、移動機構７１としては、たとえば、モータを用いたボールねじ機構等を例示することができる。本実施形態における「版テーブル１０」が本発明における「基台」の一例に相当し、本実施形態における「移動機構７１」が本発明における「移動機構」の一例に相当する。

　本実施形態の凹版９０は、平板状とされた凹版であり、その上面９１に銅等からなる金属層をエッチング等することで凹パターン９２が形成されている。この凹パターン９２は、配線基板１００の導体層１２０に対応したパターンとされている。このような凹パターン９２としては、たとえば、相互に平行に複数の細線を配列するストライプ状のパターンであってもよいし、異なる方向に延在する第１及び第２の細線（不図示）を相互に交差させてなる網目状（メッシュ状）のパターンであってもよい。凹パターンを網目状（メッシュ状）とする場合は、種々の図形単位（たとえば、三角形、四角形等のｎ角形や、円、楕円、星型等）を繰り返して得られる幾何学模様を、当該凹パターンの単位網目の形状として用いることができる。なお、図１に示す例では、凹版９０の凹パターン９２としてＹ軸方向に沿ったものしか図示していないが、実際にはこの凹パターン９２はＹ軸方向のみならず多種多様な方向に沿って延在している。本実施形態における「凹版９０」が本発明における「凹版」の一例に相当し、本実施形態における「凹パターン９２」が本発明における「凹パターン」の一例に相当する。

　基材テーブル２０は、装置フレーム８０に水平に支持されており、移動機構７２によりＸ方向に沿って平行移動が可能となっている。この版テーブル１０は、被印刷体である基材１１０が載置される保持面２１を有している。上述の版テーブル１０の保持面１１と同様に、この保持面２１にも複数の吸引口が開口しており、基材１１０を吸着保持することが可能となっている。なお、基材テーブル２０に基材１１０を固定する方法は、特にこれに限定されない。因みに、移動機構７２としては、たとえば、モータを用いたボールねじ機構等を例示することができる。

　この基材テーブル２０の待機位置の近傍には、吸着装置（不図示）が並設されており、当該吸着装置により基材テーブル２０上に載置された基材１１０が乾燥炉８５に移送される。なお、乾燥炉８５としては、たとえば、ＩＲ（遠赤外線）乾燥炉や熱風乾燥炉等を例示することができる。基材１１０上に転写された印刷パターン（導電性インクＭ）は、この乾燥炉８５を通過することで加熱され、硬化することで、配線基板１００の導体層１２０が形成される。

　ドクターブレード装置３０は、凹版９０の上方に当該凹版９０と対向して配置されており、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、ブレード本体３１と、ブレードホルダ３２と、を備えている。本実施形態における「ドクターブレード装置３０」が本発明における「ドクターブレード装置」の一例に相当する。

　ブレード本体３１は、凹版９０の上面９１に形成された凹パターン９２に導電性インクＭを充填し、当該凹版９０の上面９１上に残余する導電性インクＭを掻き取るために用いられる。このブレード本体３１は、幅方向（Ｙ軸方向）において、凹版９０に対応した幅を有している。このブレード本体３１は、先端部３１１において、凹版９０の上面９１と摺接可能となっており、基端部３１２側において、ブレードホルダ３２により支持されている。

　また、ブレード本体３１は、ドクターブレード装置３０の進行方向において前方に位置する前面３１３と、当該前面３１３と反対側に位置する（すなわち、ブレード装置３０の進行方向において後方に位置する）後面３１４と、を有している。なお、本実施形態では、凹版９０上の導電性インクＭを掻き取る姿勢でドクターブレード装置３０を配置すると（図２参照）、前面３１３は凹版９０に臨むように下方を向く姿勢となり、後面３１４は上方を向く姿勢となる。

　本実施形態における「ブレード本体３１」が本発明における「ブレード本体」の一例に相当し、本実施形態における「前面３１３」が本発明における「第１の主面」の一例に相当し、本実施形態における「後面３１４」が本発明における「第２の主面」の一例に相当する。

　ブレードホルダ３２は、ブレード本体３１の基端部３１２側から当該ブレード本体３１を支持しており、第１のホルダ部材３３と、当該第１のホルダ部材３３に対向する第２のホルダ部材３５と、当て板３６と、固定具３７と、を有している。第１及び第２のホルダ部材３３，３５の間には、間隙が形成されている。また、第１及び第２のホルダ部材３３，３５は、相互に略平行に配設されており、この第１及び第２のホルダ部材３３，３５の間にブレード本体３１を挿入し、当該ブレード本体３１を表裏（前後）から挟み込むことで当該ブレード本体３１を支持することができるようになっている。

　第２のホルダ部材３５は、当て板３６を介してブレード本体３１の後面３１４を第１のホルダ部材３３側に向かって押圧することで当該ブレード本体３１を支持している。当て板３６は、ブレード本体３１の延在方向において、第２のホルダ部材３５の先端部３５１よりも一部が突出して配置されており、第２のホルダ部材３５によるブレード本体３１の支持を補強する機能や、凹版９０に印加するドクター圧を均一にする機能を有している。

　一方、第１のホルダ部材３３は、ブレード本体３１の前面３１３から当該ブレード本体３１を支持している。この第１のホルダ部材３３は、ブレード本体３１の前面３１３と当接する部分に支持部３４を有する。この支持部３４（第１のホルダ部材３３）の先端部３４１は、ブレード本体３１の延在方向において、第２のホルダ部材３５の先端部３５１よりも突出している。

　また、本実施形態では、この支持部３４の先端部３４１がブレード本体３１の先端部３１１の近傍に位置するように設けられている。なお、支持部３４の先端部３４１は、ブレード本体３１の先端部３１１よりは突出しておらず、結果として、ブレード本体３１に支持部３４を添わせることで、当該ブレード本体３１の前面３１３と支持部３４の先端部３４１によって段差が形成される。本実施形態において、ブレード本体３１の先端部３１１の近傍とは、当該ブレード本体３１の先端部３１１から第１の端部３４２までの距離が、後述の（６）式を満たすことを意味する。

　本実施形態の先端部３４１は、側面断面視において、ブレード本体３１の前面３１３と接触する第１の端部３４２と、当該第１の端部と離間すると共に凹版９０とも離間するように配置された第２の端部３４３と、を有しており、当該先端部３４１は、この第１及び第２の端部３４２，３４３間を延在する面となる。なお、本実施形態では、この先端部３４１は、側面断面視において、第１及び第２の端部３４２，３４３を通過する仮想直線ＩＬと実質的に一致する面となる。

　第１及び第２の端部３４２，３４３の間の距離は、１ｍｍ～１０ｍｍであることが好ましい。また、この第１及び第２の端部３４２，３４３の間の距離は、後述する距離Ａの０．５倍以上２倍以下であることが好ましい。また、第２の端部３４３は、側面断面視において、第１のホルダ部材３３のブレード本体３１と対向する側と反対側の面よりも突出していないことが好ましい。

　なお、本実施形態では、第２の端部３４３に相当する部分は、角形状とされているが、特にこれに限定されず、Ｒ形状に面取りされていてもよい。Ｒ形状とは、略円弧状の連続曲線であり、この場合、Ｒ形状のうちブレード本体３１から離反する側の末端が第２の端部３４３に相当する。第２の端部３４３に相当する部分をＲ形状に面取りすることで、支持部３４が凹版９０と接触した際、当該凹版９０が欠損するのを抑制することができる。

　ブレード本体３１の前面３１３と、当該先端部３４１（先端面）は、異なる方向に延在し、当該前面３１３と先端部３４１（先端面）が、実質的に同一平面上に位置しないようになっている。この場合、ドクターブレード装置３０では、下記（５）式が成立していることが好ましい。
　３０°≦Ｂ≦１５０°・・・（５）
　但し、上記（５）式において、Ｂは前面３１３と、仮想直線ＩＬと、のなす角である。

　なお、本実施形態の先端部３４１は、前面３１３に対して実質的に垂直な方向に延在しているが、特にこれに限定されない。図５は本発明の一実施の形態に係るドクターブレード装置の変形例を示す図であり、ドクターブレード装置の先端を拡大した断面図である。

　たとえば、図５に示すように、本実施形態の先端部３４１が、ブレード本体３１の延在方向において当該ブレード本体３１の前面３１３から離れるに従い、ブレード本体３１の先端部３１１に接近するように傾斜する傾斜面とされていてもよい。

　ドクターブレード装置３０を凹版９０と対向させ、当該凹版９０上の導電性インクＭを掻き取る姿勢でドクターブレード装置３０を配置すると、支持部３４の先端部３４１は、当該凹版９０に臨むように下方を向いた姿勢となる（図２参照）。本実施形態では、ドクターブレード装置３０が凹版９０上を摺動する際、前面３１３、先端部３４１、及び凹版９０の上面９１に囲まれた領域に、ブレード本体３１によって掻き取られた導電性インクＭが貯留される。

　本実施形態では、凹版９０上に導電性インクＭが存在する場合、当該導電性インクＭに第１及び第２の端部３４２，３４３の間の部分が接触可能となっている。これにより、先端部３４１が導電性インクＭを保持可能となっている。

 　本実施形態では、貯留される導電性インクＭの量（体積）との関係から、本実施形態のドクターブレード装置３０では、下記（６）式が成立している。
　１ｍｍ≦Ａ≦５ｍｍ・・・（６）
　但し、上記（６）式において、Ａはブレード本体３１の延在方向におけるブレード本体３１の先端部３１１から第１の端部３４２までの距離である。

　第１及び第２のホルダ部材３３，３５は、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、固定具３７により連結されている。固定具３７は、ブレード本体３１がブレードホルダ３２から脱落することを防止するためのものであり、ブレード本体３１の幅方向に沿って、略等間隔に配列された締め付けボルトからなっている。この固定具３７である締め付けボルトを締め付けることで、ブレード本体３１をブレードホルダ３２に固定することができる。

　本実施形態における「ブレードホルダ３２」が本発明における「ブレードホルダ」の一例に相当し、本実施形態における「第１のホルダ部材３３」が本発明における「第１の支持部」の一例に相当し、本実施形態における「第２のホルダ部材３５」が本発明における「第２の支持部」の一例に相当し、本実施形態における「支持部３４」が本発明における「板状部分」の一例に相当し、本実施形態における「先端部３４１」が本発明における「インク保持部」の一例に相当し、本実施形態における「仮想直線ＩＬ」が本発明における「仮想直線」の一例に相当する。

　図１及び図２に戻り、ドクター架台４０は、ドクターブレード装置３０が脱着可能な架台である。このドクター架台４０は、上下動できる機構を有しており、版テーブル１０に保持された凹版９０に対して接近又は離反が可能となっている。ドクター架台４０を上下動させる機構としては、たとえば、モータ等を用いたラックアンドピニオンギア機構等を例示することができる。

　このドクター架台４０を下降させ、ブレード本体３１の先端部３１１を凹版９０の上面９１と接触させた状態で、移動機構７１により版テーブル１０をＸ方向に移動させることで、ブレード本体３１により凹版９０上の導電性インクＭのコーティング、掻き取りが実行される。

　なお、本実施形態では、版テーブル１０を移動機構７１により水平移動させているが、ドクター架台４０と版テーブル１０とが、相対的に移動可能となっていれば、特に上述に限定されない。たとえば、特に図示しないが、移動機構によりドクター架台が版テーブルに対して水平移動してもよいし、ドクター架台及び版テーブルのそれぞれに移動機構を設け、これらの移動機構の同期駆動下において、当該ドクター架台及び版テーブルを相対移動させてもよい。

　ディスペンサ５０は、導電性インクＭを凹版９０上に供給する装置であり、ドクターブレード装置３０の近傍に設けられている。このディスペンサ５０は、ドクターブレード装置３０と共にＺ方向に沿って移動可能となっている。なお、本実施形態では、ドクターブレード装置３０とディスペンサ５０とは同期駆動下において動作させているが、それぞれ独立して動作させてもよい。また、この場合には、ディスペンサ５０を動作させた後にドクターブレード装置３０を動作させてもよい。本実施形態における「ディスペンサ５０」が本発明における「供給装置」の一例に相当する。

　転写ローラ６０は、ブランケット胴６１と、ブランケット６２と、を備えている。ブランケット胴６１は、その中心軸で回転可能に支持されている。ブランケット６２は、たとえば、シリコーンゴム等から構成されており、特に図示しない粘着層を介してブランケット胴６１の外周に捲回されている。この転写ローラ６０は、特に図示しないモータ等により回転駆動が可能となっている。また、転写ローラ６０は、たとえば、特に図示しないラックアンドピニオンギア機構等によりＺ方向において上下動が可能となっている。この場合、転写ローラ６０を下降させることで、版テーブル１０に載置された凹版９０、或いは、基材テーブル２０上に載置された基材１１０と接触可能となっている。本実施形態における「転写ローラ６０」が本発明における「転写体」の一例に相当する。

　次に、印刷装置１を用いた配線基板１００の製造方法について説明する。図６は本発明の一実施の形態に係る配線基板の製造方法を示す工程図である。

　本実施形態の配線基板１００の製造方法は、図６に示すように、印刷工程Ｓ１０と、乾燥工程Ｓ６０と、を備えている。以下の説明では、まず、印刷工程Ｓ１０について、図７～図１６を参照しながら、詳細に説明する。本実施形態における「印刷工程Ｓ１０」が本発明における「印刷工程」の一例に相当し、本実施形態における「乾燥工程Ｓ６０」が本発明における「乾燥工程」の一例に相当する。

　図７は本発明の一実施の形態に係る配線基板の製造方法を示す図であり、充填工程を示すフローチャート、図８（ａ），図８（ｂ），図１１（ａ），及び図１１（ｂ）は図６の各ステップを示す図、図９は、本発明の一実施の形態に係るドクターブレード装置と凹版との位置関係を説明するための断面図、図１０は本発明の一実施の形態に係るドクターブレード装置が凹版上を摺動する状態を示す断面図、図１２は図１１（ｂ）のXII部の部分拡大図、図１３（ａ），図１３（ｂ），及び図１４は本発明の一実施の形態に係る配線基板の製造方法を示す図であり、受理工程の説明をするための断面図、図１５（ａ），図１５（ｂ），図１６（ａ），及び図１６（ｂ）は本発明の一実施の形態に係る配線基板の製造方法を示す図であり、転写工程の説明をするための断面図である。

　本実施形態の印刷工程Ｓ１０は、図６に示すように、準備工程Ｓ２０と、充填工程Ｓ３０と、受理工程Ｓ４０と、転写工程Ｓ５０と、を備えている。本実施形態における「準備工程Ｓ２０」が本発明における「第１の工程」の一例に相当し、本実施形態における「充填工程Ｓ３０」が本発明における「第２の工程」の一例に相当し、本実施形態における「受理工程Ｓ４０」が本発明における「第３の工程」の一例に相当し、本実施形態における「転写工程Ｓ５０」が本発明における「第４の工程」の一例に相当する。

　まず、準備工程Ｓ２０では、本実施形態のドクターブレード装置３０を準備する。次いで、充填工程Ｓ３０では、図８（ａ）に示すように、まず、所定の待機位置で待機させたドクターブレード装置３０を下降（－Ｚ方向に移動）させ（図７のステップＳ３１）、ブレード本体３１の先端部３１１を凹版９０の上面９１に接触させる。

　凹版９０上の導電性インクＭを掻き取る姿勢でドクターブレード装置３０を配置すると、当該ドクターブレード装置３０は、図９に示すように、凹版９０の上面９１に対して、所定の角度だけ傾斜した姿勢となる。この場合、下記（７）式が成立するように、ドクターブレード装置３０（具体的には、ブレード本体３１）が保持される。
　｜Ｃ｜≦９０°・・・（７）
　但し、上記（７）式において、Ｃは凹版９０に対して実質的に垂直な方向（Ｚ方向）と、先端部３４１の延在方向と、のなす角である。なお、上記（７）式において、ブレード本体３１と凹版９０の上面９１との接触点Ｏを中心として、左回り（反時計回り）を正方向とし、左回り（時計回り）を負方向とする。

　本実施形態のドクターブレード装置３０は、凹版９０の上面９１に対して、所定の角度だけ傾斜した姿勢とされることで、支持部３４の先端部３４１がブレード本体３１の前面３１３に対して垂直な方向に延在する面であっても、当該先端部３４１が当該前面３１３から離れるに従い凹版９０に接近するように傾斜する。

　また、本実施形態では、下記（８）式が成立してように、ドクターブレード装置３０を凹版９０上に配置している。
　０．１ｍｍ≦Ｄ≦５ｍｍ・・・（８）
　但し、上記（８）式において、Ｄは前記凹版に対して垂直な方向における前記凹版から前記第２の端部までの距離である。

　そして、図８（ｂ）に示すように、特に図示しないディスペンサから凹版９０上に導電性インクＭを供給する。そして、ドクターブレード装置３０を凹版９０に当接させた状態で、版テーブル１０を図中－Ｘ方向に沿って移動させる（図７のステップＳ３２）。なお、ドクターブレード装置の下降（すわなち、ステップＳ３１）が行われる前に、導電性インクの供給を行ってもよい。

　ドクターブレード装置３０（具体的には、ブレード本体３１の先端部３１１）が凹版９０上を摺動することで、凹版９０の上面９１上に塗布された導電性インクＭを掻き取ると共に、凹パターン９２に当該導電性インクＭを充填する。凹版９０上でドクターブレード装置３０を摺動させると、図１０に示すように、ブレード本体３１の前方（進行方向側）に掻き取られた導電性インクＭが貯留される。本実施形態では、この貯留される導電性インクＭが徐々に増加することで、当該導電性インクＭが上方に盛り上がって、ブレード本体３１の先端部３１１の近傍に配置された支持部３４の先端部３４１と接触する。先端部３４１は、凹版９０上に存在する導電性インクＭと接触することで、当該導電性インクＭを保持可能となる。

　そして、図１１（ａ）に示すように、全ての凹パターン９２に対して導電性インクＭの充填が完了すると、版テーブル１０を停止する（図７のステップＳ３３）。なお、本実施形態の導電性インクＭは、凹パターン９２に対する導電性インクＭの充填が完了した後においても、ブレード本体３１の前方（進行方向側）に掻き取られた導電性インクＭの上方に盛り上がった状態（すなわち、導電性インクＭが支持部３４の先端部３４１と接触した状態）が維持される。

　そして、図１１（ｂ）に示すように、ドクターブレード装置３０上昇（＋Ｚ方向に移動）させ、凹版９０に対して当該ドクターブレード装置３０を退避させる（図７のステップＳ３４）。ドクターブレード装置３０を上昇させると、導電性インクＭが、当該導電性インクＭの自重によってドクターブレード装置３０の先端からつらら状に垂れ下がる。この際、本実施形態では、図１２に示すように、前面３１３及び先端部３４１が垂れ下がる導電性インクＭを保持している。

　つらら状となった導電性インク（以下、「つらら」と称する。）は、Ｚ方向において、自重による応力が略均等な外形（すなわち、側面断面視において、当該導電性インクの先端に向かって徐々に細くなるような外形）となり、Ｘ方向における先端位置が当該導電性インクを保持する面（以下、「保持面」と称する。）の中心と実質的に等しい位置関係となる。

　従来では、導電性インクと接触するブレード本体の前面が保持面（Ｘ方向における幅Ｗ１を有する。）となる。これに対して、本実施形態では、導電性インクＭと接触する前面３１３及び先端部３４１が保持面（Ｘ方向における幅Ｗ２を有する。）となる。このため、本実施形態では、Ｘ方向において、先端部３１１から離れる方向に導電性インクＭを保持する面が拡張される（図中の長さＷ３だけ拡張される。）。これにより、結果として、前面３１３及び先端部３４１に保持されるつららの先端が、従来の場合と比較して、先端部３１１から離れる方向に移動する。つまり、つららが、図中の長さＷ４だけ前方に移動する。なお、図１２では、従来におけるつらら状となった導電性インクを破線により表し、本実施形態におけるつらら状となった導電性インクを実線により表す。

　また、本実施形態のドクターブレード装置３０では、下記（９）式が成立している。
　Ｃ＜９０°・・・（９）

　この場合、導電性インクＭの自重のうち先端部３４１の延在方向に沿った分力が、つららを前面３１３（ブレード本体３１の先端部３１１）から離れる方向に働くので、当該つららが先端部３１１に向かって流下しようとするのを抑制する。

　凹版９０の凹パターン９２に対する導電性インクＭの充填が完了すると、受理工程Ｓ４０に移行する。受理工程Ｓ４０では、まず、図１３（ａ）に示すように、移動機構７１により版テーブル１０を－Ｘ方向に沿って移動させ、転写ローラ６０の下方に配置する。そして、転写ローラ６０を待機位置から下方に移動させ、当該転写ローラ６０を版テーブル１０上に載置される凹版９０に押し付ける。そして、図１３（ｂ）に示すように、転写ローラ６０を右回り（時計回り）に回転させると共に、移動機構７１により版テーブル１０を－Ｘ方向に沿って移動させる。これにより、転写ローラ６０が凹版９０上を転動して、当該凹版９０の凹パターン９２に充填されていた導電性インクＭが転写ローラ６０のブランケット６２に受理され、当該ブランケット６２上に導体層１２０に対応した印刷パターンが保持される。そして、図１４に示すように、転写ローラ６０を上昇して待機位置に退避させると共に、版テーブル１０を転写ローラ６０の下方からＸ方向に沿って移動させ、待機位置に退避させる。本実施形態における「導体層１２０に対応した印刷パターン」が本発明における「印刷パターン」の一例に相当する。

　凹版９０の凹パターン９２に充填された導電性インクＭが転写ローラ６０に受理されると、転写工程Ｓ５０に移行する。転写工程Ｓ５０では、まず、図１５（ａ）に示すように、移動機構７２により基材テーブル２０を＋Ｘ方向に沿って移動させ、転写ローラ６０の下方に配置する。そして、図１５（ｂ）に示すように、転写ローラ６０を待機位置から下方に移動させ、当該転写ローラ６０を基材テーブル２０上に載置される基材１１０に押し付ける。そして、図１６（ａ）に示すように、転写ローラを右回り（時計回り）に回転させると共に、移動機構７２により基材テーブル２０を－Ｘ方向に沿って移動させる。これにより、転写ローラ６０が基材１１０上を転動して、当該転写ローラ６０のブランケット６２上に保持されていた導体層１２０に対応した印刷パターンが基材１１０に転写される。そして、図１６（ｂ）に示すように、転写ローラ６０を上昇させて待機位置に退避させると共に、基材テーブル２０を転写ローラ６０の下方から－Ｘ方向に沿って移動させ、待機位置に退避させる。

　印刷工程Ｓ１０が完了すると、乾燥工程Ｓ６０に移行する。この乾燥工程Ｓ６０では、乾燥炉８５（図１参照）を用いて印刷パターンを加熱して硬化させることで、基材１１０上に導体層１２０が形成される。これにより、配線基板１００を得ることができる。

　なお、本実施形態の印刷装置１は、複数の配線基板１００を連続して製造する際に用いられるものであり、転写工程Ｓ５０への移行（具体的には、版テーブル１０の待機位置への待機完了）に合わせて、次の配線基板１００を製造するため充填工程Ｓ３０を開始する（図１５（ｂ），図１６（ａ），及び図１６（ｂ）参照）。つまり、ドクターブレード装置３０を待機位置に移動させた後、当該ドクターブレード装置３０を下降させ、ブレード本体３１の先端部３１１を凹版９０と接触させる。

　２回目以降の充填工程では、ドクターブレード装置を待機位置で待機させている状態においても、当該ドクターブレード装置の先端近傍からつららが垂れ下がっている。この場合、従来では、このドクターブレード装置を凹版に押し付けると、つららが凹版上を押し広がって、裏回りが生じるおそれがあった。

　これに対し、本実施形態では、ブレード本体３１の前面３１３よりも前方に第１のホルダ部材３３（具体的には、支持部３４）の先端部３４１を設け、当該先端部３４１に導電性インクＭを保持させることで、垂れ下がるつららが前方に移動しており、裏回りの発生を抑制している。

　本実施形態のドクターブレード装置３０、印刷装置１、印刷方法、及び配線基板１００の製造方法は、以下の効果を奏する。

　本実施形態では、ブレード本体３１の先端部３１１近傍において、当該ブレード本体３１の前面３１３よりも前方に第１のホルダ部材３３（具体的には、支持部３４）の先端部３４１を設け、当該先端部３４１に導電性インクＭを保持させる。これにより、導電性インクＭを保持する面が、先端部３４１に応じて前方に拡張されるので、垂れ下がる導電性インクＭが前方に移動し、延いては、裏回りによる印刷不良の発生を抑制できる。

　また、本実施形態では、下記（１０）式が成立していることで、先端部３４１をより確実に導電性インクＭに接触させることができるので、裏回りの発生がさらに抑制される。
　１ｍｍ≦Ａ≦５ｍｍ・・・（１０）
　但し、上記（１０）式において、Ａはブレード本体３１の延在方向におけるブレード本体３１の先端部３１１から第１の端部３４２までの距離である。

　このように、本実施形態では、先端部３４１の第１及び第２の端部３４２，３４３の間の部分を凹版９０上に存在する導電性インクＭと意図的に接触させるように配置して、当該先端部３４１により導電性インクＭを保持することで、つらら状に垂れ下がる導電性インクＭの裏回りによる印刷不良の発生を抑制することができる。

　また、本実施形態において、第１及び第２の端部３４２，３４３の間の距離を、１ｍｍ～１０ｍｍとすることで、導電性インクＭの裏回りによる印刷不良の発生をさらに抑制できる。すなわち、第１及び第２の端部３４２，３４３の間の距離が１ｍｍ未満であると、先端部３４１によって導電性インクＭを十分に保持できないため、導電性インクＭの裏回りによる印刷不良の発生の抑制効果を十分に得難い。一方、第１及び第２の端部３４２，３４３の間の距離が１０ｍｍ超であると、導電性インクを貯留する領域が大きくなりすぎて、ドクターブレード装置の前方に導電性インクが十分に貯留されない。この状態でドクターブレード装置を上昇させると、先端部側とブレード本体側とで導電性インクが分かれて垂れ下がってしまい、導電性インクの裏回りによる印刷不良の発生の抑制効果を十分に得難い。このように、先端部３４１におけるインクを保持する面の広さを調整することで、導電性インクＭの裏回りによる印刷不良の発生を抑制することができる。なお、第１及び第２の端部３４２，３４３の間の距離が、距離Ａの０．５倍以上２倍以下であることで、上述と同様の作用により、導電性インクＭの裏回りによる印刷不良の発生をさらに抑制することができる。また、第２の端部３４３が、側面断面視において、第１のホルダ部材３３のブレード本体３１と対向する側と反対側の面よりも突出していないことで、上述と同様の作用により、導電性インクＭの裏回りによる印刷不良の発生をさらに抑制することができる。

　また、本実施形態では、下記（１１）式が成立していることで、先端部３４１を貯留される導電性インクＭに臨ませ易くなるので、先端部３４１と貯留される導電性インクＭとを確実に接触させることができる。
　３０°≦Ｂ≦１５０°・・・（１１）
　但し、上記（１１）式において、Ｂは前面３１３と、仮想直線ＩＬと、のなす角である。

　また、本実施形態では、先端面３４１が、ブレード本体３１の延在方向においてブレード本体３１の前面３１３から離れるに従い先端部３１１に接近するように傾斜する傾斜面を有していることで、つららの自重のうち先端部３４１の延在方向に沿った分力が、当該つららを前面３１３（ブレード本体３１の先端部３１１）から離れる方向に働く。これにより、つららが先端部３１１に向かって流下しようとするのを抑制する。この結果、ドクターブレード装置３０の先端から垂れ下がるつららが前方に移動し、延いては、裏回りによる印刷不良の発生を抑制できる。

　また、本実施形態では、下記（１２）式が成立していることで、つららに対して、当該つららの自重のうち先端部３４１の延在方向に沿った分力が、ブレード本体３１の先端部３１１から離れる方向に確実に印加される。これにより、つららが先端部３１１に向かって流下しようとするのを抑制することができる。
　｜Ｃ｜≦９０°・・・（１２）
　但し、上記（１２）式において、Ｃは凹版９０に対して実質的に垂直な方向と、仮想直線ＩＬの延在方向と、のなす角である。

　また、本実施形態では、下記（１３）式が成立していることで、先端部３４１をより確実に導電性インクＭに接触させることができるので、裏回りの発生がさらに抑制される。
　０．１ｍｍ≦Ｄ≦５ｍｍ・・・（１３）
　但し、上記（１３）式において、Ｄは凹版９０に対して垂直な方向における凹版９０から第２の端部３４３までの距離である。

　なお、以上に説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。

　図１７は本発明の一実施の形態に係るドクターブレード装置の第１変形例を示す断面図、図１８は、本発明の一実施の形態に係るドクターブレード装置の第２変形例を示す断面図である。

　たとえば、本実施形態では、第１のホルダ部材３３の先端部３４１を、インク保持部として構成したが、特にこれに限定されず、図１７に示すように、ブレード本体３１の前面３１３に添わせて、当該前面３１３に板状部材３８を装着してもよい。なお、ブレード本体３１の前面３１３に添わせるのであれば、図１８に示すように、板状部材３８Ｂがブレード本体３１及び当て板３６と合わせて第１及び第２のボルダ部材３３，３５により挟まれて保持されていてもよい。これらの場合、板状部材３８の先端部３８１が、ブレード本体３１の先端部３１１近傍に位置していることで、当該先端部３８１と導電性インクＭが接触し、上記実施形態と同様の効果を奏することができる。本実施形態における「板状部材３８」が本発明における「板状部分」の一例に相当し、本実施形態における「先端部３８１」が本発明の「インク保持部」の一例に相当する。

　また、本実施形態では、転写ローラ６０を用いており、凹版９０から当該転写ローラ６０に導電性インクＭを受理し（すなわち、受理工程Ｓ４０）、導電性インクＭを受理した転写ローラ６０から基材１１０に転写している（すなわち、転写工程Ｓ５０）が、特に上述に限定されない。たとえば、凹版から基材に直接、導電性インクを転写してもよい。

　また、本実施形態の印刷装置１は、１つのドクターブレード装置３０を有していたが、特にこれに限定されず、２つのドクターブレード装置を有していてもよい。この場合、特に図示しないが、一方のドクターブレード装置を、凹版の凹パターンに導電性インクを充填するコーティング用のドクターブレード装置として用いて、他方のドクターブレード装置を、凹版の上面に残余する導電性インクを掻き取る掻き取り用のドクターブレード装置として用いてもよい。この場合、コーティング用のドクターブレード装置及び掻き取り用のドクターブレード装置のいずれについても、本発明を適用することができる。

１・・・印刷装置
　１０・・・版テーブル
　　１１・・・保持面
　２０・・・基材テーブル
　　２１・・・保持面
　３０・・・ドクターブレード装置
　　３１・・・ブレード本体
　　　３１１・・・先端部
　　　３１２・・・基端部
　　　３１３・・・前面
　　　３１４・・・後面
　　３２・・・ブレードホルダ
　　　３３・・・第１のホルダ部材
　　　　３４・・・支持部
　　　　　３４１・・・先端部
　　　　　　３４２・・・第１の端部
　　　　　　３４３・・・第２の端部
　　　　　　ＩＬ・・・仮想直線
　　　３５・・・第２のホルダ部材
　　　　３５１・・・先端部
　　　３６・・・当て板
　　　３７・・・固定具
　　３８・・・板状部材
　　　３８１・・・先端部
　４０・・・ドクター架台
　５０・・・ディスペンサ
　６０・・・転写ローラ
　　６１・・・ブランケット胴
　　６２・・・ブランケット
　７１，７２・・・移動機構
　８０・・・装置フレーム
　８５・・・乾燥炉
９０・・・凹版
　９１・・・上面
　９２・・・凹パターン
１００・・・配線基板
　１１０・・・基材
　１２０・・・導体層
Ｍ・・・導電性インク

Claims (11)

1. 　平板状の凹版上を摺動するドクターブレード装置であって、
   　前記ドクターブレード装置の進行方向において、前方に位置する第１の主面を有するブレード本体と、
   　前記ブレード本体の先端近傍において、前記第１の主面よりも前方に設けられたインク保持部と、を備え、
   　前記インク保持部は、
   　前記第１の主面と接触する第１の端部と、
   　前記凹版と離間するように配置される第２の端部と、を有し、
   　前記インク保持部は、前記第１の端部と前記第２の端部との間の部分が前記凹版上に存在する導電性インクと接触することで前記導電性インクを保持可能であり、
   　下記（１）式を満たすドクターブレード装置。
   　１ｍｍ≦Ａ≦５ｍｍ・・・（１）
   　但し、上記（１）式において、Ａは前記ブレード本体の延在方向における前記ブレード本体の先端から前記第１の端部までの距離である。
2. 　請求項１に記載のドクターブレード装置であって、
   　下記（２）式を満たすドクターブレード装置。
   　３０°≦Ｂ≦１５０°・・・（２）
   　但し、上記（２）式において、Ｂは前記第１の主面と、前記インク保持部の前記第１の端部と前記第２の端部とを通過する仮想直線と、のなす角である。
3. 　請求項１又は２に記載のドクターブレード装置であって、
   　前記インク保持部は、前記第１の端部と前記第２の端部との間を延在し、前記ブレード本体の延在方向において前記第１の主面から離れるに従い前記ブレード本体の先端に接近するように傾斜する傾斜面を有するドクターブレード装置。
4. 　請求項１～３の何れか１項に記載のドクターブレード装置であって、
   　前記ブレード本体の前記第１の主面に装着される板状部分をさらに備え、
   　前記板状部分は、前記板状部分の先端が前記ブレード本体の先端近傍に位置するように設けられ、
   　前記板状部分の先端は、前記インク保持部を構成するドクターブレード装置。
5. 　請求項１～３の何れか１項に記載のドクターブレード装置であって、
   　前記ブレード本体を保持するブレードホルダをさらに備え、
   　前記ブレードホルダは、
   　前記第１の主面を支持する第１の支持部と、
   　前記ブレード本体において前記第１の主面の反対側の第２の主面を支持する第２の支持部と、を有し、
   　前記第１の支持部は、前記ブレード本体の延在方向において、前記第２の支持部よりも突出し、
   　前記第１の支持部の先端は、前記インク保持部を構成するドクターブレード装置。
6. 　請求項１～５の何れか１項に記載のドクターブレード装置と、
   　前記凹版を支持する基台と、
   　前記凹版に前記導電性インクを供給する供給装置と、
   　前記基台と前記ドクターブレード装置とを相対移動させる移動機構と、を備えた印刷装置。
7. 　平板状の凹版を用いて導電性インクを印刷する印刷方法であって、
   　請求項１～５の何れか１項に記載のドクターブレード装置を準備する第１の工程と、
   　前記凹版と前記ドクターブレード装置とを相対的に摺動させ、前記ブレード本体により前記凹版の凹パターンに前記導電性インクを充填する第２の工程と、を備え、
   　前記第２の工程において、前記ブレード本体により掻き取られた前記導電性インクが、前記インク保持部の少なくとも一部と接触する印刷方法。
8. 　請求項７に記載の印刷方法であって、
   　下記（３）式を満たす印刷方法。
   　｜Ｃ｜≦９０°・・・（３）
   　但し、上記（３）式において、Ｃは前記凹版に対して実質的に垂直な方向と、前記インク保持部の前記第１の端部と前記第２の端部とを通過する仮想直線の延在方向と、のなす角である。
9. 　請求項７又は８に記載の印刷方法であって、
   　下記（４）式を満たす印刷方法。
   　０．１ｍｍ≦Ｄ≦５ｍｍ・・・（４）
   　但し、上記（４）式において、Ｄは前記凹版に対して垂直な方向における前記凹版から前記第２の端部までの距離である。
10. 　請求項７～９の何れか１項に記載の印刷方法であって、
    　前記第２の工程の後に、前記凹版から転写体に前記導電性インクを受理する第３の工程と、
    　前記転写体から基材に前記導電性インクを転写する第４の工程と、をさらに備える印刷方法。
11. 　請求項１０に記載の印刷方法により基材上に印刷パターンを形成する印刷工程と、
    　前記印刷パターンを乾燥させる乾燥工程と、を備える配線基板の製造方法。

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