WO2016079963A1 - 印刷データ処理装置、印刷データ処理方法、プログラム、及び、印刷システム - Google Patents

印刷データ処理装置、印刷データ処理方法、プログラム、及び、印刷システム Download PDF

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    • H04N2201/0048Type of connection
    • H04N2201/006Using near field communication, e.g. an inductive loop

Definitions

  • the present invention relates to a processing device for print data transmitted from a host device, and in particular, digitizes printed matter according to user needs without changing the host device side and without wasting paper.
  • the present invention relates to a print data processing apparatus and the like that can be used.
  • POS system which is a sales management system
  • a plurality of terminal devices connected to a server via a network operate according to applications provided in the device. Execute the process. Also, normally, each terminal device is provided with a printer, and outputs a receipt or a coupon according to an instruction from the application.
  • Patent Document 1 it is described that a printer performs recording based on recording data input from a host computer, and outputs data based on the recording data to an external device via a network, and electronic receipt is proposed. ing.
  • an object of the present invention is a processing device for print data transmitted from a host device, and does not change the host device side and wastes paper, so that printed electronic data meeting user needs can be obtained.
  • the present invention is to provide a print data processing apparatus that can perform processing.
  • a data storage unit in which a print data processing apparatus receives and stores print data transmitted from a host apparatus, and a print medium based on the print data.
  • An information acquisition unit for acquiring necessity information indicating whether printing is necessary, and printing the stored print data by a printer when the necessity information indicates that printing on the print medium is not required.
  • a data processing unit for making empty print data not to be processed; a data output unit for outputting the stored print data or the empty print data to the printer according to the necessity information; and the output print data or A response unit that receives a response from the printer to the host device based on empty print data and transfers the response to the host device.
  • a preferable aspect of the invention is that the print data includes a command for requesting a print completion notification, and the data processing unit deletes a command accompanied by an operation of the mechanism unit of the printer from the print data. Leaving the command requesting the print completion notification in the print data, generating the blank print data, and the response unit transferring a response from the printer according to the command requesting the print completion notification; It is characterized by.
  • a preferable aspect thereof is characterized in that the information acquisition unit acquires the necessity information using short-range wireless communication.
  • a preferable aspect thereof is further characterized by having an authentication unit for authenticating a printing material issue partner based on the print data.
  • a preferable aspect thereof further includes a data transmission unit that transmits the print data stored in the data storage unit to an apparatus that electronically provides a printed matter based on the print data.
  • a preferable aspect thereof is characterized in that the data transmission unit adds identification information of a printing material issuer based on the print data to the print data to be transmitted.
  • a preferable aspect thereof is characterized in that the print data is data for receipt printing.
  • another aspect of the present invention provides a data storage in which a print data processing method in a computer that processes print data transmitted from a host device receives and stores the transmitted print data.
  • a process an information acquisition process for acquiring necessity information indicating necessity of printing on a print medium based on the print data, and when the necessity information indicates that printing on the print medium is not required,
  • a data processing step for converting the stored print data into empty print data that does not cause a printer to execute print processing, and data for outputting the stored print data or the empty print data to the printer according to the necessity information
  • Shin having a response step of transferring to the host device, is that.
  • a data storage step in which a program receives and stores the transmitted print data in a computer that processes the print data transmitted from the host device. And an information acquisition step of acquiring necessity information indicating necessity of printing on a print medium based on the print data, and when the necessity information indicates that printing on the print medium is not required, A data processing step for converting the stored print data into empty print data that does not cause the printer to execute print processing, and data output for outputting the stored print data or the empty print data to the printer according to the necessity information And receiving a response to the host device issued from the printer based on the output print data or empty print data A response step for transferring to the host device, thereby executing, is that.
  • the printer receives print data transmitted from a host device.
  • a data storage unit that receives and stores, an information acquisition unit that acquires necessity information indicating whether or not to print on a print medium based on the print data, and the necessity information needs to be printed on the print medium
  • the stored print data or the blank print data is output according to the data processing unit that converts the stored print data into blank print data that is not subjected to print processing and the necessity information.
  • a data output unit a printing unit that executes processing based on the output print data or blank print data; and the output print data or blank print data.
  • a response unit that receives a response from the printing unit to the host device and transfers the response to the host device, and a data transmission unit that transmits the print data stored in the data storage unit to the server.
  • the server stores the print data transmitted from the data transmission unit and electronically provides a printed matter based on the print data.
  • the user needs without changing the host device side and without wasting paper. It becomes possible to digitize printed matter according to the above.
  • FIG. 1 is a configuration diagram according to an embodiment of a printing system to which the present invention is applied.
  • 4 is a flowchart illustrating an example of a processing procedure in the receipt printer 2.
  • 3 is a diagram conceptually illustrating an example of a command transmitted to the receipt printer 2.
  • FIG. 1 is a configuration diagram according to an embodiment of a printing system to which the present invention is applied.
  • 4 is a flowchart illustrating an example of a processing procedure in the receipt printer 2.
  • 3 is a diagram conceptually illustrating an example of a command transmitted to the receipt printer 2.
  • FIG. 1 is a configuration diagram according to an embodiment of a printing system to which the present invention is applied.
  • the receipt printer 2 according to the present embodiment shown in FIG. 1, print data of a receipt transmitted from a POS (Point Of Sales) terminal device 1 is temporarily stored, and a paper receipt (from a user terminal device 5) ( If the necessity information of the receipt printed on the paper (print medium) indicates that the paper receipt is not required, empty print data is generated from the accumulated print data. Thereafter, the receipt printer 2 executes blank printing using the blank printing data, and transmits a print completion command to the POS terminal device 1. The receipt printer 2 transmits print data stored at a predetermined timing to the electronic receipt server 3.
  • the host device (POS terminal device 1) side can realize the electronic receipt with the configuration of outputting the paper receipt. That is, the electronic receipt can be easily made without changing the POS application in the conventional POS system that outputs the paper receipt. Further, since empty printing is not performed and output to paper is not performed, electronic receipt can be provided to a user who desires electronic receipt without wasting paper. Further, even in the case of blank printing, a configuration in which a print completion response is sent to the POS terminal device 1 does not cause a problem even if the POS terminal device 1 is not improved.
  • blank print data means print data that does not operate the printer's print mechanism, and blank print operates the printer's print mechanism. This means a printing process that is not performed, that is, a dummy process in which printing on a print medium is not performed.
  • the system according to the present embodiment includes a POS terminal device 1, a receipt printer 2, an electronic receipt server 3 connected to the receipt printer 2 via a network 4 such as the Internet, and a receipt.
  • a user terminal device 5 capable of communicating with the printer 2 by wireless or the like is provided.
  • the printing system according to the present invention includes a receipt printer 2 and an electronic receipt server 3.
  • the POS terminal device 1 is a terminal device of a POS system provided at a cash register such as a supermarket, and is connected to the receipt printer 2 so as to be communicable.
  • the POS terminal device 1 is a host device of the receipt printer 2, and instructs the receipt printer 2 to print a receipt or a coupon at the time of merchandise sales accounting (at the time of payment).
  • the POS terminal device 1 is configured by a computer and includes a CPU, a RAM, a ROM, an HDD and the like (not shown).
  • the peripheral device includes a display, a keyboard, a barcode reader, a card reader, and the like.
  • the POS terminal device 1 includes a POS application unit 11 and a printer driver unit 12 as functional configurations.
  • the POS application unit 11 is a part responsible for payment processing at the time of product sales, receipt / coupon print request, data transmission to a POS server (not shown), and the like.
  • print request data is output to the printer driver unit 12.
  • the print request data is expressed by a standard command, and here is expressed by a GDI (Graphic Device Interface) specification.
  • the POS application unit 11 includes an application program that describes the above-described processing procedure, a CPU that operates according to the program, a RAM, and the like.
  • the printer driver unit 12 is a part that performs a driver function for the receipt printer 2.
  • the printer driver unit 12 receives the print request data output from the POS application unit 11, generates print data represented by a command for the receipt printer 2 in accordance with the print request data, and uses the print data as the receipt printer 2. Send to.
  • the printer driver unit 12 includes a driver program, a CPU that operates according to the program, a RAM, and the like.
  • the receipt printer 2 is a printer that prints a receipt, a coupon, or the like in accordance with an instruction from the POS terminal device 1.
  • the printing method for example, an inkjet method, a thermal method, or the like can be used.
  • the receipt printer 2 prints an object to be printed on roll-shaped paper, and cuts the paper with a cutter when printing is completed.
  • the receipt printer 2 is a so-called intelligent printer, and includes a data processing device (arithmetic device) similar to a personal computer in addition to a print control unit in a general printer.
  • the receipt printer 2 includes a print data processing unit 21, a print control unit 22, and a printing mechanism unit 23.
  • the print data processing unit 21 is configured by the data processing device (arithmetic device), and the print control unit 22 and the printing mechanism unit 23 (also a printing unit) are configured by a general printer (printing device).
  • the print data processing unit 21 corresponds to the print data processing apparatus according to the present invention, and can be constituted by a CPU, ROM, RAM, HDD, and the like, a program describing processing contents, and the like.
  • the print data processing unit 21 executes a process of outputting the print data transmitted from the POS terminal device 1 as blank print data to the print control unit 22 when the user who is the receipt issuer desires an electronic receipt. At the same time, a process of transmitting the print data to the electronic receipt server 3 is executed.
  • the print data processing unit 21 includes a data storage unit 211, a data processing unit 212, a data output unit 213, a data transmission unit 214, an information acquisition unit 215, a response unit 216, and a functional configuration.
  • the authentication unit 217 is provided.
  • the data storage unit 211 is a part that receives print data transmitted from the POS terminal device 1 and temporarily stores the print data (for example, print data for one receipt). Therefore, a memory such as a RAM is provided.
  • the data processing unit 212 is a part that generates blank print data from the print data stored in the data storage unit 211 based on the paper receipt necessity information acquired by the information acquisition unit 215. Specific processing contents will be described later.
  • the paper receipt necessity information is information indicating whether or not a user who is a receipt issuing partner needs a paper receipt.
  • the data output unit 213 is a part that outputs print data or blank print data to the print control unit 22.
  • the data transmission unit 214 is a part that transmits the print data to the electronic receipt server 3 when the print data stored in the data storage unit 211 needs to be converted into an electronic receipt.
  • the data transmission unit 214 includes a communication interface device that enables communication via the network 4.
  • the information acquisition unit 215 is a part that acquires the necessity information described above. In the example illustrated in FIG. 1, the information acquisition unit 215 acquires the necessity information 53 stored in the user terminal device 5 via the authentication unit 217. Specific processing contents will be described later.
  • the response unit 216 is a part responsible for response processing to the POS terminal device 1, and transfers response transmission from the print control unit 22 to the POS terminal device 1. Specifically, response processing is executed when a status information request command, a print completion request command, or the like is sent from the POS terminal device 1 to the receipt printer 2.
  • the authentication unit 217 is a part that executes an authentication process for a user who is the other party issuing the receipt.
  • the authentication unit 217 communicates with the user terminal device 5 using near field communication (NFC) and transmits a user ID (user identification information) 53 transmitted from the user terminal device 5.
  • NFC near field communication
  • the authentication process is executed based on the above. Therefore, the authentication unit 217 includes a communication device.
  • the authentication unit 217 obtains the necessity information 53 described above from the user terminal device 5 during the authentication process.
  • the print control unit 22 is a so-called printer control unit, and controls printing processing according to the print data.
  • the print control unit 22 can be configured by a program, a CPU, a ROM, a RAM, an ASIC, an NVRAM, and the like.
  • the print control unit 22 transmits a response to the POS terminal device 1 described above in accordance with a command included in the print data.
  • the printing mechanism unit 23 is a part that operates under the control of the printing control unit 22 and performs printing processing on paper.
  • the printing mechanism unit 23 includes a print head, a paper transport device, a cutter, and the like.
  • the printing mechanism unit 23 does not operate on the above-described blank print data.
  • the electronic receipt server 3 is a server computer that receives data relating to a receipt transmitted from the receipt printer 2 and executes a process of providing an electronic receipt to the user using the received data.
  • the electronic receipt server 3 includes an information storage unit configured by an HDD or the like, and the information storage unit stores user information including a user ID, receipt information received from the receipt printer 2, and the like.
  • the electronic receipt server 3 includes an electronic receipt processing unit that executes a process of providing an electronic receipt, and the electronic receipt processing unit responds to an access from the user via the user terminal device 5 or the like in response to an electronic receipt. (Receipt screen, receipt data) is provided to the user.
  • the electronic receipt processing unit includes a program describing processing contents, a CPU that executes processing according to the program, a RAM, and the like.
  • the electronic receipt server 3 may perform sales analysis processing using the receipt information.
  • the user terminal device 5 is a mobile terminal device held by a user who is a receipt issuer, and specifically, a so-called smartphone, pad type terminal or the like. As shown in FIG. 1, the user terminal device 5 includes a communication unit 51, an electronic receipt application unit 52, and an information storage unit as functional configurations.
  • the communication unit 51 has a function of performing short-range wireless communication with the receipt printer 2 and a function of communicating with the electronic receipt server 3 via the network 4.
  • the electronic receipt application unit 52 includes an electronic receipt application program provided from the electronic receipt server 3 and the like, a CPU, a RAM, and the like, and provides the user ID and necessity information 53 to the receipt printer 2, and the electronic receipt server 3. Processing such as requesting an electronic receipt is executed.
  • the information storage unit includes an HDD, a memory card, and the like, and stores a user ID and necessity information 53.
  • FIG. 2 is a flowchart illustrating a processing procedure in the receipt printer 2. Based on FIG. 2, processing for one receipt will be described.
  • the printer driver unit 12 When a receipt issuance request is made by the POS application unit 11 in the POS terminal device 1, as described above, the printer driver unit 12 generates print data of the receipt and transmits the print data to the receipt printer 2.
  • the data storage unit 211 of the print data processing unit 21 receives the transmitted print data. Then, the data storage unit 211 stores the received print data (for one receipt) in the memory (step S1 in FIG. 2).
  • FIG. 3 is a diagram conceptually illustrating an example of a command transmitted to the receipt printer 2.
  • the command transmitted from the POS terminal device 1 to the receipt printer 2 includes an operation request command for causing the printing mechanism unit 23 to operate, a setting request command for setting printing conditions, font data, and the like, and information for acquiring information. There is an information request command.
  • FIG. 3 shows an example of commands transmitted to the receipt printer 2 in time series.
  • the “status information request command” indicated by C1 is a receipt such as information on whether or not the receipt printer 2 is in a printable state. This command requests information relating to the status of the printer 2 and belongs to the information request command.
  • the receipt printer 2 transmits a response to the request to the POS terminal device 1.
  • a “paper width setting command” indicated by C2 is a command for setting paper width information used in the receipt printer 2, and belongs to the setting request command.
  • the receipt printer 2 stores the requested setting contents in a predetermined location of the memory.
  • the command group indicated by A1 in FIG. 3 exemplifies commands constituting the print data.
  • the print data includes a “status information request command” indicated by C3, a “graphic command” indicated by C4, a “cut command” indicated by C5, and a “print completion request command” indicated by C6.
  • the “status information request command” indicated by C3 has the same contents as the command of C1.
  • a “graphic command” indicated by C4 is a command for instructing printing of a receipt image
  • a “cut command” indicated by C5 is a command for instructing cutting of a sheet by a cutter. These “graphic command” and “cut command” belong to the operation request command.
  • a “print completion request command” indicated by C6 is a command for requesting a response indicating that printing has been completed, and belongs to the information request command.
  • the authentication unit 217 After receiving and storing the print data, the authentication unit 217 performs user authentication processing. At this time, the user who is the receipt issuer activates the electronic receipt application unit 52 of the held user terminal device 5 and then brings the user terminal device 5 closer to the receipt printer 2. By this operation, the communication unit 51 of the user terminal device 5 and the authentication unit 217 of the print data processing unit 21 perform short-range wireless communication, and the user ID and necessity information 53 stored in the user terminal device 5 are stored in the authentication unit 217. Sent.
  • the authentication unit 217 performs user authentication based on the transmitted user ID, and transmits the transmitted user ID and necessity information 53 to the information acquisition unit 215.
  • the information acquisition unit 215 receives the user ID and necessity information 53 and temporarily stores it in the memory (step S2 in FIG. 2).
  • the data processing unit 212 reads and interprets the necessity information 53 acquired and stored by the information processing unit 215, and determines whether or not it is necessary to output a paper receipt to the user (see FIG. 2 step S3).
  • the data processing unit 212 As a result of the determination, if it is determined that it is not necessary to output a paper receipt (“No” in step S3 in FIG. 2), the data processing unit 212 generates empty print data (step S4 in FIG. 2). Specifically, the data processing unit 212 reads the print data received and stored by the data storage unit 211, performs a process of deleting the operation request command therein, and sets the remaining part as empty print data.
  • step S3 in FIG. 2 if it is determined that the output of the paper receipt is necessary (“required” in step S3 in FIG. 2), the data processing unit 212 receives the print stored by the data storage unit 211. Data is read (step S5 in FIG. 2).
  • the data output unit 213 determines that the paper receipt (output) is not necessary, the data output unit 213 determines the empty print data and the paper receipt (output) when the paper receipt (output) is required.
  • the read print data is output to the print control unit 22 (step S6 in FIG. 2).
  • the print control unit 22 receives the output blank print data or print data, and performs control according to the command included in the data in each case.
  • the operation of the printing mechanism unit 23 is not controlled. Therefore, the printing process on the paper by the printing mechanism unit 23 is not performed. Is not done. That is, the blank printing process is performed.
  • the print data for paper receipt transmitted from the POS terminal device 1 is processed, so the print processing of the paper receipt on the paper is executed (step S7 in FIG. 2). . That is, the respective units of the printing mechanism unit 23 operate under the control of the print control unit 22, the normal receipt printing process is executed, and the paper receipt is output to the user.
  • the blank print data and the print data include a “print completion request command” indicated by C6 in FIG.
  • response communication to the effect that the printing process is completed is performed toward the POS terminal device 1 (step S8 in FIG. 2).
  • the response communication is received by the response unit 216 of the print data processing unit 21 and transferred to the POS terminal device 1 (step S9 in FIG. 2).
  • the transferred response communication is received by the POS terminal device 1, and the POS application unit 11 determines that printing has been completed normally even in the case of blank printing based on the response.
  • the data transmission unit 214 transmits the print data stored in the data storage unit 211 to the electronic receipt server 3 with the user ID 53 acquired by the information acquisition unit 215.
  • the electronic receipt server 3 receives the transmitted print data with the user ID and stores the data as receipt information in the information storage unit. In addition, as receipt information, it is preferable to add and store the received date and time information for each receipt. Thereafter, when there is a request for provision of an electronic receipt for the stored receipt by access from the user terminal device 5 or the like, the electronic receipt processing unit applies from the receipt information based on the user ID, date and time information, etc. The receipt to be searched is retrieved, and the receipt screen (receipt image) is transmitted to the user terminal device 5 or the like.
  • user authentication may be performed without using the user terminal device 5.
  • a fingerprint reader can be used to authenticate with a fingerprint
  • a card reader that reads information stored in a member card held by the user can be used to authenticate with the read information.
  • the input of the information for obtaining the necessity information 53 (S2) may be performed by an input operation to the print data processing unit 21 by the user without using the user terminal device 5.
  • the transmission of print data to the electronic receipt server 3 by the data transmission unit 214 (S10) may be performed at other timings as appropriate, such as every day instead of every receipt.
  • the print data to be transmitted may be transmitted to the electronic receipt server 3 after being converted into a markup language such as XML.
  • the POS terminal device 1 side issues a request for normal paper receipt printing
  • the electronic receipt and paper meeting the user's request are obtained by processing on the receipt printer 2 side.
  • the receipt can be used properly. Therefore, when an electronic receipt function is added to a conventional POS system without an electronic receipt issuing function, the addition of the function can be easily realized without modifying the application or printer driver on the POS terminal device 1 side.
  • the print data is passed to the printer function side after being processed into empty print data, so the actual print processing is not performed and the paper is not wasted.
  • the print completion notification is sent from the receipt printer 2 side to the POS terminal device 1 side. In this respect, no new modification is required on the POS terminal device 1 side, and no error occurs.
  • POS system In the present embodiment, an example of a POS system is shown.
  • the present invention is not limited to a POS system, and includes a predetermined application including output of printed matter from a printer, such as a system used in a shipping company.
  • the present invention can be applied to a system, and is particularly effective when it is difficult to modify an existing application program.

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Abstract

 ホスト装置から送信される印刷データの処理装置であって、ホスト装置側を変更することなく、かつ、用紙を無駄にすることなく、ユーザーニーズに応じた印刷物の電子化を行うことのできる印刷データ処理装置等を提供する。 印刷データ処理装置が、ホスト装置から送信される印刷データを受信して記憶するデータ蓄積部と、印刷媒体への印刷の要否を示す要否情報を取得する情報取得部と、要否情報が印刷媒体への印刷を必要としないことを示す場合に、記憶された印刷データを、プリンターによる印刷処理を実行させない空印刷データにするデータ処理部と、要否情報に従って、記憶された印刷データ又は空印刷データを、プリンターに出力するデータ出力部と、出力された印刷データ又は空印刷データに基づいて、プリンターから発せられるホスト装置への応答を受信して転送する応答部とを有する。

Description

印刷データ処理装置、印刷データ処理方法、プログラム、及び、印刷システム
 本発明は、ホスト装置から送信される印刷データの処理装置等に関し、特に、ホスト装置側を変更することなく、かつ、用紙を無駄にすることなく、ユーザーニーズに応じた印刷物の電子化を行うことのできる印刷データ処理装置等に関する。
 スーパーマーケットなどの小売販売業においては販売管理システムであるPOSシステムが普及しており、当該システムでは、サーバーとネットワークで接続される複数の端末装置(レジ)が当該装置に備えられるアプリケーションに従って動作し各種の処理を実行する。また、通常、当該端末装置には、それぞれ、プリンターが設けられ、上記アプリケーションの指示によりレシートやクーポンの出力を実行する。
 一方、携帯端末装置等の普及により、紙など印刷媒体への印刷に代わって印刷内容を電子化する傾向も顕著であり、上述したレシートについても電子レシート化が進みつつある。
 下記特許文献1では、プリンターがホストコンピューターから入力された記録データに基づいて記録を行うと共に、記録データに基づくデータをネットワークを介して外部機器に出力することが記載され、電子レシート化が提案されている。
特開2014-85863号公報
 上述したPOSシステムで電子レシート化を行おうとする場合、かかるシステムは一般に業務の中枢として常時利用されるものであり、また、他のシステムとも複雑に連携する場合も多いため、そのアプリケーション等を改変することは通常容易ではない。従って、レシートプリンターのホスト装置であるPOS端末装置側を改造して電子レシート化を実施するには課題がある。
 また、単にレシートプリンター側で電子レシート化を実現しようとすると、紙への出力を伴うことになり、電子レシート化しても紙が無駄に使用されてしまうことになる。
 そこで、本発明の目的は、ホスト装置から送信される印刷データの処理装置であって、ホスト装置側を変更することなく、かつ、用紙を無駄にすることなく、ユーザーニーズに応じた印刷物の電子化を行うことのできる印刷データ処理装置、等を提供することである。
 上記の目的を達成するために、本発明の一つの側面は、印刷データ処理装置が、ホスト装置から送信される印刷データを受信して記憶するデータ蓄積部と、前記印刷データに基づく印刷媒体への印刷の要否を示す要否情報を取得する情報取得部と、前記要否情報が前記印刷媒体への印刷を必要としないことを示す場合に、前記記憶された印刷データを、プリンターによる印刷処理を実行させない空印刷データにするデータ処理部と、前記要否情報に従って、前記記憶された印刷データ又は前記空印刷データを、前記プリンターに出力するデータ出力部と、前記出力された印刷データ又は空印刷データに基づいて、前記プリンターから発せられる前記ホスト装置への応答を受信して、前記ホスト装置へ転送する応答部と、を有する、ことである。
 更に、上記発明において、その好ましい態様は、前記印刷データは、印刷完了通知を要求するコマンドを含み、前記データ処理部は、前記印刷データから前記プリンターの機構部の動作を伴うコマンドを消去し、前記印刷データに前記印刷完了通知を要求するコマンドを残して、前記空印刷データを生成し、前記応答部は、前記印刷完了通知を要求するコマンドに従った前記プリンターからの応答を転送する、ことを特徴とする。
 更に、上記発明において、その好ましい態様は、前記情報取得部は、近距離無線通信を用いて前記要否情報を取得する、ことを特徴とする。
 更に、上記発明において、その好ましい態様は、更に、前記印刷データに基づく印刷物の発行相手を認証する認証部を有する、ことを特徴とする。
 更にまた、上記発明において、その好ましい態様は、更に、前記データ蓄積部が記憶した印刷データを、当該印刷データに基づく印刷物を電子的に提供する装置へ送信するデータ送信部を有する、ことを特徴とする。
 更に、上記発明において、その好ましい態様は、前記データ送信部は、前記送信する印刷データに、当該印刷データに基づく印刷物の発行相手の識別情報を付加する、ことを特徴とする。
 更に、上記発明において、その好ましい態様は、前記印刷データは、レシート印刷用のデータである、ことを特徴とする。
 上記の目的を達成するために、本発明の別の側面は、ホスト装置から送信される印刷データを処理するコンピューターにおける印刷データ処理方法が、前記送信される印刷データを受信して記憶するデータ蓄積工程と、前記印刷データに基づく印刷媒体への印刷の要否を示す要否情報を取得する情報取得工程と、前記要否情報が前記印刷媒体への印刷を必要としないことを示す場合に、前記記憶された印刷データを、プリンターによる印刷処理を実行させない空印刷データにするデータ処理工程と、前記要否情報に従って、前記記憶された印刷データ又は前記空印刷データを、前記プリンターに出力するデータ出力工程と、前記出力された印刷データ又は空印刷データに基づいて、前記プリンターから発せられる前記ホスト装置への応答を受信して、前記ホスト装置へ転送する応答工程と、を有する、ことである。
 上記の目的を達成するために、本発明の更に別の側面は、プログラムが、ホスト装置から送信される印刷データを処理するコンピューターに、前記送信される印刷データを受信して記憶するデータ蓄積工程と、前記印刷データに基づく印刷媒体への印刷の要否を示す要否情報を取得する情報取得工程と、前記要否情報が前記印刷媒体への印刷を必要としないことを示す場合に、前記記憶された印刷データを、プリンターによる印刷処理を実行させない空印刷データにするデータ処理工程と、前記要否情報に従って、前記記憶された印刷データ又は前記空印刷データを、前記プリンターに出力するデータ出力工程と、前記出力された印刷データ又は空印刷データに基づいて、前記プリンターから発せられる前記ホスト装置への応答を受信して、前記ホスト装置へ転送する応答工程と、を実行させる、ことである。
 上記の目的を達成するために、本発明の更に別の側面は、プリンターと当該プリンターとネットワークを介して接続されるサーバーを備える印刷システムにおいて、前記プリンターは、ホスト装置から送信される印刷データを受信して記憶するデータ蓄積部と、前記印刷データに基づく印刷媒体への印刷の要否を示す要否情報を取得する情報取得部と、前記要否情報が前記印刷媒体への印刷を必要としないことを示す場合に、前記記憶された印刷データを、印刷処理を実行しない空印刷データにするデータ処理部と、前記要否情報に従って、前記記憶された印刷データ又は前記空印刷データを出力するデータ出力部と、前記出力された印刷データ又は空印刷データに基づいて処理を実行する印刷部と、前記出力された印刷データ又は空印刷データに基づいて、前記印刷部から発せられる前記ホスト装置への応答を受信して、前記ホスト装置へ転送する応答部と、前記データ蓄積部が記憶した印刷データを前記サーバーへ送信するデータ送信部と、を備え、前記サーバーは、前記データ送信部から送信された印刷データを記憶し、当該印刷データに基づく印刷物を電子的に提供する、ことである。
 本発明の更なる目的及び、特徴は、以下に説明する発明の実施の形態から明らかになる。
 このように、本発明の構成によれば、ホスト装置から送信される印刷データを処理装置で処理する構成において、ホスト装置側を変更することなく、かつ、用紙を無駄にすることなく、ユーザーニーズに応じた印刷物の電子化を行うことが可能となる。
本発明を適用した印刷システムの実施の形態例に係る構成図である。 レシートプリンター2における処理の手順を例示したフローチャートである。 レシートプリンター2に送信されるコマンドの例を概念的に示した図である。
 以下、図面を参照して本発明の実施の形態例を説明する。しかしながら、かかる実施の形態例が、本発明の技術的範囲を限定するものではない。なお、図において、同一又は類似のものには同一の参照番号又は参照記号を付して説明する。
 図1は、本発明を適用した印刷システムの実施の形態例に係る構成図である。図1に示す本実施の形態例に係るレシートプリンター2では、POS(Point Of Sales)端末装置1から送信されるレシートの印刷データを一旦蓄積し、ユーザー端末装置5などから取得される紙レシート(紙(印刷媒体)に印刷出力されたレシート)の要否情報が紙レシートを必要としないことを示していれば、蓄積した印刷データから空印刷データを生成する。その後、レシートプリンター2は、当該空印刷データによる空印刷を実行し、印刷完了コマンドをPOS端末装置1に送信する。また、レシートプリンター2は、所定のタイミングで蓄積した印刷データを電子レシートサーバー3へ送信する。このような処理を実行することにより、ホスト装置(POS端末装置1)側は紙レシートを出力する構成のままで、電子レシート化を実現することができる。すなわち、紙レシートを出力する従来のPOSシステムにおけるPOSアプリケーション等を変更することなく容易に電子レシート化が可能になる。また、空印刷を行わせて紙への出力を行わないので、紙を無駄にすることなく、電子レシートを希望するユーザーに対して電子レシートを提供できる。また、空印刷の場合にもPOS端末装置1へ印刷完了応答をする構成とすることで、POS端末装置1側の改良を行わなくても不具合を起こさない。なお、空印刷データ及び空印刷の具体的な内容については後述するが、空印刷データは、プリンターの印刷機構を動作させることのない印刷データを意味し、空印刷は、プリンターの印刷機構を動作させることのない印刷処理、すなわち印刷媒体への印刷を行わないダミーの処理を意味する。
 図1に示すように、本実施の形態例に係るシステムには、POS端末装置1、レシートプリンター2、レシートプリンター2とインターネットなどのネットワーク4を介して接続される電子レシートサーバー3、及び、レシートプリンター2と無線等によって通信可能なユーザー端末装置5が備えられる。なお、本発明における印刷システムは、レシートプリンター2と電子レシートサーバー3を備える。
 POS端末装置1は、スーパーマーケットなどのレジに設けられるPOSシステムの端末装置であり、レシートプリンター2と通信可能に接続される。POS端末装置1は、レシートプリンター2のホスト装置であり、商品販売の会計時(精算時)などにレシートプリンター2に対してレシートやクーポンの印刷指示を行う。また、POS端末装置1は、コンピューターで構成され、図示していないが、CPU、RAM、ROM、HDDなどを備える。また、周辺装置として、図示していないが、ディスプレイ、キーボード、バーコードリーダー、及びカードリーダー等を備える。
 図1に示すように、POS端末装置1は、機能構成として、POSアプリケーション部11とプリンタードライバー部12を備える。
 POSアプリケーション部11は、商品販売時の精算処理、レシート・クーポンの印刷要求、図示していないPOSサーバーへのデータ送信等を担う部分である。印刷要求時には、印刷要求データをプリンタードライバー部12に出力する。印刷要求データは、標準的なコマンドで表現され、ここでは、GDI(Graphic Device Interface)仕様で表現される。なお、POSアプリケーション部11は、上述した処理の手順を記述したアプリケーションプログラム、当該プログラムに従って動作するCPU、RAM等によって構成される。
 プリンタードライバー部12は、レシートプリンター2用のドライバー機能を担う部分である。プリンタードライバー部12は、POSアプリケーション部11から出力された印刷要求データを受信し、その印刷要求データに従ってレシートプリンター2用のコマンドで表現された印刷データを生成し、その印刷データを、レシートプリンター2へ向けて送信する。なお、プリンタードライバー部12は、ドライバープログラム、当該プログラムに従って動作するCPU、RAM等によって構成される。
 次に、レシートプリンター2は、POS端末装置1の指示に従ってレシート・クーポン等を印刷するプリンターである。印刷方式としては、例えば、インクジェット方式、サーマル方式などを用いることができる。レシートプリンター2は、ロール状の用紙に印刷対象を印刷し、印刷が完了するとカッターにより用紙を切断する。
 また、レシートプリンター2は、いわゆるインテリジェントプリンターと呼ばれるものであり、一般的なプリンターにおける印刷制御部のほかに、パーソナルコンピューターと同様のデータ処理装置(演算装置)を備える。
 機能構成としては、図1に示すように、レシートプリンター2は、印刷データ処理部21、印刷制御部22、及び、印刷機構部23を備える。印刷データ処理部21は、上記データ処理装置(演算装置)で構成され、印刷制御部22及び印刷機構部23(合わせて印刷部)は、一般的なプリンター(印刷装置)によって構成される。
 印刷データ処理部21は、本発明における印刷データ処理装置に相当し、CPU、ROM、RAM、HDD等と、処理内容を記述したプログラム等で構成することができる。当該印刷データ処理部21は、レシートの発行相手であるユーザーが、電子レシートを希望する場合に、POS端末装置1から送信される印刷データを空印刷データとして印刷制御部22に出力する処理を実行すると共に、印刷データを電子レシートサーバー3へ送信する処理を実行する。
 また、印刷データ処理部21は、図1に示すように、機能構成として、データ蓄積部211、データ処理部212、データ出力部213、データ送信部214、情報取得部215、応答部216、及び、認証部217を備える。
 データ蓄積部211は、POS端末装置1から送信される印刷データを受信し、その印刷データ(例えば、1レシート分の印刷データ)を一時的に記憶する部分である。従って、RAM等のメモリを備える。
 データ処理部212は、情報取得部215が取得した紙レシートの要否情報に基づいて、データ蓄積部211に記憶された印刷データから空印刷データを生成する部分である。具体的な処理内容については後述する。なお、紙レシートの要否情報とは、レシートの発行相手であるユーザーが紙レシートを必要とするか否かを示す情報である。
 データ出力部213は、印刷データもしくは空印刷データを、印刷制御部22に出力する部分である。
 データ送信部214は、データ蓄積部211に記憶した印刷データについて電子レシート化が必要な場合に、その印刷データを電子レシートサーバー3へ送信する部分である。当該データ送信部214は、ネットワーク4を介した通信を可能にする通信インターフェース装置を備える。
 情報取得部215は、上述した要否情報を取得する部分であり、図1に示す例では、認証部217を介してユーザー端末装置5に記憶される要否情報53を取得する。具体的な処理内容については後述する。
 応答部216は、POS端末装置1への応答処理を担う部分であり、印刷制御部22からPOS端末装置1への応答送信を転送する。具体的には、POS端末装置1からステータス情報要求コマンド、印刷完了要求コマンド等がレシートプリンター2に送られた際に応答処理を実行する。
 認証部217は、レシートを発行する相手であるユーザーの認証処理を実行する部分である。本実施の形態例では、認証部217は、ユーザー端末装置5と近距離無線通信(NFC:Near Field Communication)を用いて通信し、ユーザー端末装置5から送信されるユーザーID(ユーザー識別情報)53に基づいて認証処理を実行する。従って、認証部217は、通信装置を備える。また、認証部217は、認証処理の際に上述した要否情報53をユーザー端末装置5から取得する。
 次に、印刷制御部22は、いわゆるプリンターの制御部であり、上記印刷データに従って印刷処理を制御する部分である。印刷制御部22は、プログラム、CPU、ROM、RAM、ASIC、NVRAM等で構成することができる。印刷制御部22は、印刷データに含まれるコマンドに従って、上述したPOS端末装置1への応答送信を行う。
 印刷機構部23は、印刷制御部22の制御で動作し、用紙に印刷処理を施す部分である。印刷機構部23は、印刷ヘッド、用紙の搬送装置、カッター等を備える。印刷機構部23は、上述した空印刷データでは動作しない。
 次に、電子レシートサーバー3は、レシートプリンター2から送信されるレシートに係るデータを受信し、受信した当該データを用いて、ユーザーに電子レシートを提供する処理を実行するサーバーコンピューターである。図示していないが、電子レシートサーバー3は、HDD等で構成される情報記憶部を備え、当該情報記憶部は、ユーザーIDを含むユーザー情報、レシートプリンター2から受信したレシート情報などを記憶する。また、電子レシートサーバー3は、電子レシートを提供する処理を実行する電子レシート処理部を備え、当該電子レシート処理部は、ユーザーからのユーザー端末装置5等を介したアクセスに応答して、電子レシート(レシート画面、レシートのデータ)をユーザーに提供する。なお、電子レシート処理部は、処理内容を記述したプログラム、当該プログラムに従って処理を実行するCPU、RAM等によって構成される。なお、電子レシートサーバー3は、上記レシート情報を用いて売上分析処理などを行うようにしてもよい。
 次に、ユーザー端末装置5は、レシートの発行相手であるユーザーが保持する携帯端末装置であり、具体的には、いわゆるスマートフォン、パッド型端末などである。図1に示すように、ユーザー端末装置5は、機能構成として、通信部51、電子レシートアプリケーション部52、及び、情報記憶部を備える。
 通信部51は、レシートプリンター2と近距離無線通信を行う機能、ネットワーク4を介して電子レシートサーバー3と通信を行う機能を備える。
 電子レシートアプリケーション部52は、電子レシートサーバー3等から提供される電子レシート用のアプリケーションプログラム、CPU、RAM等によって構成され、レシートプリンター2へのユーザーID及び要否情報53の提供、電子レシートサーバー3への電子レシートの要求等の処理を実行する。
 情報記憶部は、HDD、メモリカード等によって構成され、ユーザーID及び要否情報53を記憶する。
 以上説明したような構成を備える本実施の形態例に係るシステムでは、レシートの印刷要求がなされた際に、以下のような手順で処理が実行される。図2は、レシートプリンター2における処理の手順を例示したフローチャートである。図2に基づいて、1レシート分の処理について説明する。
 POS端末装置1におけるPOSアプリケーション部11でレシートの発行要求がなされると、上述の通り、プリンタードライバー部12がそのレシートの印刷データを生成し、当該印刷データをレシートプリンター2へ送信する。
 レシートプリンター2では、印刷データ処理部21のデータ蓄積部211が上記送信された印刷データを受信する。そして、データ蓄積部211は、受信した印刷データ(1レシート分)をメモリに記憶する(図2のステップS1)。
 ここで、POS端末装置1からレシートプリンター2に送信されるコマンドについて説明する。図3は、レシートプリンター2に送信されるコマンドの例を概念的に示した図である。POS端末装置1からレシートプリンター2に送信されるコマンドには、印刷機構部23の動作を行わせる動作要求コマンド、印刷条件やフォントデータ等を設定する設定要求コマンド、及び、情報を取得するための情報要求コマンドがある。
 図3には、レシートプリンター2に送信されるコマンド例を時系列に示しており、C1で示す「ステータス情報要求コマンド」は、レシートプリンター2が印刷可能状態であるか否かの情報など、レシートプリンター2のステータスに係る情報を要求するコマンドであり、上記情報要求コマンドに属する。このような情報要求コマンドを受信した場合には、レシートプリンター2は、要求に対する応答の送信をPOS端末装置1に対して行う。
 C2で示す「用紙幅設定コマンド」は、レシートプリンター2で使用する用紙の幅情報を設定するコマンドであり、上記設定要求コマンドに属する。このような設定要求コマンドを受信した場合には、レシートプリンター2は、要求された設定内容をメモリの所定箇所に記憶する。
 次に、図3のA1で示すコマンド群は、上記印刷データを構成するコマンドを例示している。当該例では、印刷データは、C3で示す「ステータス情報要求コマンド」、C4で示す「グラフィックコマンド」、C5で示す「カットコマンド」、及び、C6で示す「印刷完了要求コマンド」で構成される。C3で示す「ステータス情報要求コマンド」は、C1のコマンドと同じ内容である。C4で示す「グラフィックコマンド」は、レシートの画像の印刷を指示するコマンドであり、C5で示す「カットコマンド」は、カッターによる用紙の切断を指示するコマンドである。これら「グラフィックコマンド」及び「カットコマンド」は、上記動作要求コマンドに属する。また、C6で示す「印刷完了要求コマンド」は、印刷か完了した旨の応答を要求するコマンドであり、上記情報要求コマンドに属する。
 図2に戻って、印刷データの受信・記憶後、認証部217は、ユーザー認証処理を行う。この際、レシートの発行相手であるユーザーは、保持するユーザー端末装置5の電子レシートアプリケーション部52を起動させた後に、ユーザー端末装置5をレシートプリンター2に近づける。当該操作により、ユーザー端末装置5の通信部51と印刷データ処理部21の認証部217が近距離無線通信を行い、ユーザー端末装置5に記憶されるユーザーIDと要否情報53が認証部217に送信される。
 認証部217は、送信されたユーザーIDに基づいてユーザー認証を行い、また、送信されたユーザーID及び要否情報53を情報取得部215に送信する。情報取得部215は、そのユーザーID及び要否情報53を受信し、メモリに一時的に記憶する(図2のステップS2)。
 次に、データ処理部212は、情報処理部215によって取得、記憶された要否情報53を読み出して解釈し、当該ユーザーに対して紙レシートを出力する必要があるか否かを判断する(図2のステップS3)。
 当該判断の結果、紙レシートの出力が必要ないと判断した場合には(図2のステップS3の「否」)、データ処理部212は、空印刷データを生成する(図2のステップS4)。具体的には、データ処理部212は、データ蓄積部211が受信して記憶した印刷データを読み出し、その中の動作要求コマンドを削除する処理を行い、残った部分を空印刷データとする。
 図3に例示した印刷データA1の場合には、C4の「グラフィックコマンド」とC5の「カットコマンド」が削除され、残りの、C3で示す「ステータス情報要求コマンド」とC6で示す「印刷完了要求コマンド」が空印刷データを構成する。従って、印刷機構部23の動作を伴うコマンドがない印刷データが生成される。
 一方、上記判断の結果、紙レシートの出力が必要であると判断した場合には(図2のステップS3の「要」)、データ処理部212は、データ蓄積部211が受信して記憶した印刷データを読み出す(図2のステップS5)。
 その後、データ出力部213は、紙レシート(の出力)が必要でないと判断された場合には、空印刷データを、また、紙レシート(の出力)が必要であると判断した場合には、上記読み出された印刷データを、印刷制御部22に出力する(図2のステップS6)。
 次に、印刷制御部22は、出力された空印刷データまたは印刷データを受け取って、それぞれの場合に、そのデータに含まれるコマンドに従った制御を行う。空印刷データの場合には、印刷機構部23の動作を要求するコマンドが含まれていないので、印刷機構部23の動作を制御することはなく、従って、印刷機構部23による用紙への印刷処理は行われない。すなわち、空印刷処理となる。
 一方、印刷データの場合には、POS端末装置1から送信された紙レシート用の印刷データを処理することになるので、用紙への紙レシートの印刷処理が実行される(図2のステップS7)。すなわち、印刷制御部22の制御によって印刷機構部23の各部が動作し、通常のレシート印刷処理が実行されて、紙レシートがユーザーに対して出力される。
 この空印刷処理または印刷処理が行われた後、どちらの場合にも、空印刷データ及び印刷データに、図3のC6で示す「印刷完了要求コマンド」があるので、印刷制御部22は、そのコマンドに応答して、印刷処理が完了した旨の応答通信をPOS端末装置1に向けて行う(図2のステップS8)。
 当該応答通信は、印刷データ処理部21の応答部216が受け取ってPOS端末装置1に転送する(図2のステップS9)。転送された応答通信は、POS端末装置1で受信され、POSアプリケーション部11は、当該応答により、空印刷の場合でも印刷が正常に完了したと判断する。
 次に、印刷データ処理部21では、データ送信部214が、データ蓄積部211が記憶した印刷データを、情報取得部215が取得したユーザーID53を付して、電子レシートサーバー3へ送信する。
 電子レシートサーバー3は、送信されたユーザーID付の印刷データを受信して、そのデータを、情報記憶部にレシート情報として記憶する。なお、レシート情報として、レシート毎に、受信した日時の情報を付加して記憶することが好ましい。その後、ユーザー端末装置5等からのアクセスによって、当該記憶したレシートについて電子レシートの提供要求があった際には、電子レシート処理部が、ユーザーID、日時の情報等によって、レシート情報の中から該当するレシートを検索し、そのレシート画面(レシート画像)をユーザー端末装置5等に送信する。
 このようにして、レシートの発行要求があった際の処理が終了する。なお、上記ユーザー認証の処理(S2)において、認証されなかった場合には、商品販売などの決済を中止する、または、紙レシートが必要であるとして以下の処理を実行する、ようにすることができる。
 また、ユーザー認証を、ユーザー端末装置5を用いずに行うようにしてもよい。この場合、例えば、指紋読取装置を備えて指紋によって認証を行うことや、ユーザーが保持する会員カードなどに記憶される情報を読み取るカードリーダーを備えて、読み取った情報で認証を行うことなどができる。
 また、要否情報53の取得(S2)のための当該情報の入力は、ユーザー端末装置5を用いずにユーザーの印刷データ処理部21への入力操作によって行ってもよい。
 また、データ送信部214による電子レシートサーバー3への印刷データの送信(S10)は、1レシート毎に行わずに、1日毎に行うなど、適宜、他のタイミングで行うようにしてもよい。また、送信する印刷データをXMLなどのマークアップ言語に変換した後に、電子レシートサーバー3へ送信するようにしてもよい。
 以上説明したように、本実施の形態例に係るシステムでは、POS端末装置1側が通常の紙レシート印刷の要求を出せば、レシートプリンター2側の処理によって、ユーザーの要望に即した電子レシートと紙レシートの使い分けが可能になる。従って、電子レシート発行機能のない従来のPOSシステムに電子レシート機能を追加する場合に、POS端末装置1側のアプリケーションやプリンタードライバーを改変する必要なく、当該機能追加を容易に実現することができる。
 更に、電子レシートを利用する場合には、空印刷データに加工した後にプリンター機能側に印刷データを渡すので、実際の印刷処理は行われず、用紙を無駄に使用してしまうことがない。
 更に、その空印刷データには、印刷完了通知を求めるコマンドが残された状態にあるので、空印刷データの場合にも、レシートプリンター2側から印刷完了通知がPOS端末装置1側になされ、この点においても、POS端末装置1側に新たな改変は必要なく、エラーを起こすこともない。
 また、紙レシートにするか否かの、すなわち、電子レシートを利用するか否かの要否情報を、近距離無線通信などを利用して容易に取得することができ、電子レシート化が容易である。
 また、ユーザー認証を行うことにより、安全性の高い電子レシート提供が可能となる。
 なお、本実施の形態例ではPOSシステムの例を示したが、本発明は、POSシステムに限らず、運送会社で使用されるシステムなど、プリンターからの印刷物の出力を含む所定のアプリケーションを備えたシステムに適用可能であり、特に、既存のアプリケーションプログラムの改変が困難である場合に有効である。
 本発明の保護範囲は、上記の実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された発明とその均等物に及ぶものである。
 以上説明したように、本発明は、ホスト装置から送信される印刷データを処理装置で処理する構成において、ホスト装置側を変更することなく、かつ、用紙を無駄にすることなく、ユーザーニーズに応じた印刷物の電子化を行う場合に適する。
 1 POS端末装置、 2 レシートプリンター、 3 電子レシートサーバー、 4 ネットワーク、 5 ユーザー端末装置、 11 POSアプリケーション部、 12 プリンタードライバー部、 21 印刷データ処理部、 22 印刷制御部、 23 印刷機構部、 51 通信部、 52 電子レシートアプリケーション部、 53 ユーザーID・要否情報、 211 データ蓄積部、 212 データ処理部、 213 データ出力部、 214 データ送信部、 215 情報取得部、 216 応答部、 217 認証部。

Claims (19)

  1.  ホスト装置から送信される印刷データを受信して記憶するデータ蓄積部と、
     前記印刷データに基づく印刷媒体への印刷の要否を示す要否情報を取得する情報取得部と、
     前記要否情報が前記印刷媒体への印刷を必要としないことを示す場合に、前記記憶された印刷データを、プリンターによる印刷処理を実行させない空印刷データにするデータ処理部と、
     前記要否情報に従って、前記記憶された印刷データ又は前記空印刷データを、前記プリンターに出力するデータ出力部と、
     前記出力された印刷データ又は空印刷データに基づいて、前記プリンターから発せられる前記ホスト装置への応答を受信して、前記ホスト装置へ転送する応答部と、を有する
     ことを特徴とする印刷データ処理装置。
  2.  請求項1において、
     前記印刷データは、印刷完了通知を要求するコマンドを含み、
     前記データ処理部は、前記印刷データから前記プリンターの機構部の動作を伴うコマンドを消去し、前記印刷データに前記印刷完了通知を要求するコマンドを残して、前記空印刷データを生成し、
     前記応答部は、前記印刷完了通知を要求するコマンドに従った前記プリンターからの応答を転送する
     ことを特徴とする印刷データ処理装置。
  3.  請求項1あるいは2において、
     前記情報取得部は、近距離無線通信を用いて前記要否情報を取得する
     ことを特徴とする印刷データ処理装置。
  4.  請求項1あるいは2において、
     更に、前記印刷データに基づく印刷物の発行相手を認証する認証部を有する
     ことを特徴とする印刷データ処理装置。
  5.  請求項1において、
     更に、前記データ蓄積部が記憶した印刷データを、当該印刷データに基づく印刷物を電子的に提供する装置へ送信するデータ送信部を有する
     ことを特徴とする印刷データ処理装置。
  6.  請求項5において、
     前記データ送信部は、前記送信する印刷データに、当該印刷データに基づく印刷物の発行相手の識別情報を付加する
     ことを特徴とする印刷データ処理装置。
  7.  請求項1あるいは2において、
     前記印刷データは、レシート印刷用のデータである
     ことを特徴とする印刷データ処理装置。
  8.  ホスト装置から送信される印刷データを処理するコンピューターにおける印刷データ処理方法であって、
     前記送信される印刷データを受信して記憶するデータ蓄積工程と、
     前記印刷データに基づく印刷媒体への印刷の要否を示す要否情報を取得する情報取得工程と、
     前記要否情報が前記印刷媒体への印刷を必要としないことを示す場合に、前記記憶された印刷データを、プリンターによる印刷処理を実行させない空印刷データにするデータ処理工程と、
     前記要否情報に従って、前記記憶された印刷データ又は前記空印刷データを、前記プリンターに出力するデータ出力工程と、
     前記出力された印刷データ又は空印刷データに基づいて、前記プリンターから発せられる前記ホスト装置への応答を受信して、前記ホスト装置へ転送する応答工程と、を有する
     ことを特徴とする印刷データ処理方法。
  9.  請求項8において、
     前記印刷データは、印刷完了通知を要求するコマンドを含み、
     前記データ処理工程は、前記印刷データから前記プリンターの機構部の動作を伴うコマンドを消去し、前記印刷データに前記印刷完了通知を要求するコマンドを残して、前記空印刷データを生成し、
     前記応答工程は、前記印刷完了通知を要求するコマンドに従った前記プリンターからの応答を転送する
     ことを特徴とする印刷データ処理方法。
  10.  請求項8あるいは9において、
     前記情報取得工程は、近距離無線通信を用いて前記要否情報を取得する
     ことを特徴とする印刷データ処理方法。
  11.  請求項8あるいは9において、
     更に、前記印刷データに基づく印刷物の発行相手を認証する認証工程を有する
     ことを特徴とする印刷データ処理方法。
  12.  請求項8において、
     更に、前記データ蓄積工程で記憶した印刷データを、当該印刷データに基づく印刷物を電子的に提供する装置へ送信するデータ送信工程を有し、
     前記データ送信工程は、前記送信する印刷データに、当該印刷データに基づく印刷物の発行相手の識別情報を付加する
     ことを特徴とする印刷データ処理方法。
  13.  請求項8あるいは9において、
     前記印刷データは、レシート印刷用のデータである
     ことを特徴とする印刷データ処理方法。
  14.  プリンターと当該プリンターとネットワークを介して接続されるサーバーを備える印刷システムであって、
     前記プリンターは、
     ホスト装置から送信される印刷データを受信して記憶するデータ蓄積部と、
     前記印刷データに基づく印刷媒体への印刷の要否を示す要否情報を取得する情報取得部と、
     前記要否情報が前記印刷媒体への印刷を必要としないことを示す場合に、前記記憶された印刷データを、印刷処理を実行しない空印刷データにするデータ処理部と、
     前記要否情報に従って、前記記憶された印刷データ又は前記空印刷データを出力するデータ出力部と、
     前記出力された印刷データ又は空印刷データに基づいて処理を実行する印刷部と、
     前記出力された印刷データ又は空印刷データに基づいて、前記印刷部から発せられる前記ホスト装置への応答を受信して、前記ホスト装置へ転送する応答部と、
     前記データ蓄積部が記憶した印刷データを前記サーバーへ送信するデータ送信部と、を備え、
     前記サーバーは、前記データ送信部から送信された印刷データを記憶し、当該印刷データに基づく印刷物を電子的に提供する
     ことを特徴とする印刷システム。
  15.  請求項14において、
     前記印刷データは、印刷完了通知を要求するコマンドを含み、
     前記データ処理部は、前記印刷データから前記プリンターの機構部の動作を伴うコマンドを消去し、前記印刷データに前記印刷完了通知を要求するコマンドを残して、前記空印刷データを生成し、
     前記応答部は、前記印刷完了通知を要求するコマンドに従った前記プリンターからの応答を転送する
     ことを特徴とする印刷システム。
  16.  請求項14あるいは15において、
     前記情報取得部は、近距離無線通信を用いて前記要否情報を取得する
     ことを特徴とする印刷システム。
  17.  請求項14あるいは15において、
     更に、前記印刷データに基づく印刷物の発行相手を認証する認証部を有する
     ことを特徴とする印刷システム。
  18.  請求項14において、
     更に、前記データ蓄積部が記憶した印刷データを、当該印刷データに基づく印刷物を電子的に提供する装置へ送信するデータ送信部を有し、
     前記データ送信部は、前記送信する印刷データに、当該印刷データに基づく印刷物の発行相手の識別情報を付加する
     ことを特徴とする印刷システム。
  19.  請求項14あるいは15において、
     前記印刷データは、レシート印刷用のデータである
     ことを特徴とする印刷システム。
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