JP2012198584A5 - - Google Patents

Description

クーポン発行システム、バーコード情報取得方法及びクーポン発行システムの制御方法

本発明は、既存ＰＯＳシステムにクーポン発行機能を追加するためのシステム等に関し、特に、既存ＰＯＳアプリケーションを変更することなしに当該機能を容易に追加でき、既存ＰＯＳシステムとの分離性が高いクーポン発行システム等に関する。

スーパーマーケットなどの小売販売業においては販売管理システムであるＰＯＳシステムが普及しており、当該システムでは、サーバーとネットワークで接続される複数の端末装置（レジ）が当該装置に備えられるアプリケーションに従って動作し各種の処理を実行する。また、通常、当該端末装置には、それぞれ、プリンターが設けられ、上記アプリケーションの指示によりレシート等の出力を実行する。

かかるＰＯＳシステムにもその規模や導入時期等により機能差があり、顧客に特典を与えるためのいわゆるクーポン券の発行機能を備えていないシステムも存在する。

このようなシステムに後からクーポン発行機能を追加しようとする場合、一般的には、ＰＯＳシステムの上記アプリケーションを変更する必要が生じる。しかし、ＰＯＳシステムは、通常、業務の中枢として常時利用されているものであり、また、他のシステムとも複雑に連携している場合も多いため、そのアプリケーションプログラムを改変することは通常容易ではない。

かかる課題に関連して、下記特許文献１では、既存のＰＯＳシステムと連動し、クーポンの発行と管理を行うためのシステムが提案されている。

特開２００９−１２９０２９号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載のシステムでは、ＰＯＳターミナルとストアコントローラ間の送受信データをモニタリングすることによってクーポン券の発行がなされるため、いわゆるＰＯＳ端末の上流側（サーバ側）に売上関連情報のデータが流れていないシステムにおいては、クーポン発行を実現できない。

また、かかる業界においては、ＰＯＳシステムの開発・運用会社とクーポン発行システムの開発・運用会社が異なるケースが多く、両システムをできるだけ分離した形で構成することが好ましい。

そこで、本発明の目的は、既存ＰＯＳシステムにクーポン発行機能を追加するためのシステムであって、既存ＰＯＳアプリケーションを変更することなしに端末装置側だけで容易に当該機能の追加を実現でき、既存ＰＯＳシステムとの分離性が高いクーポン発行システム、等を提供することである。

上記の目的を達成するために、本発明の一つの側面は、既存ＰＯＳシステムにクーポン発行機能を追加するためのクーポン発行システムであって、バーコードリーダーからの商品情報を、ＰＯＳアプリケーションが受け取る前に取得し、当該取得した商品情報をネットワークを介して所定のアドレスへ転送する商品情報取得部が設けられた端末装置と、前記ネットワークに接続され前記所定のアドレスを有する装置であって、前記転送された商品情報に基づいてクーポンの発行可否を判断し、クーポンを発行する場合には、当該クーポンの印刷データを生成し、当該印刷データを出力して印刷指示を行うクーポン発行装置と、前記出力された印刷データに従ってクーポンを印刷するクーポンプリンターと、を有する、ことである。

更に、上記発明において、その好ましい態様は、前記クーポン発行装置は、商品毎にクーポン発行に関する情報を定めた発行ルールを備え、当該発行ルールに従って、前記クーポンの発行可否及び発行するクーポンの内容を決定する、ことを特徴とする。

更にまた、上記発明において、その好ましい態様は、前記クーポン発行装置は、前記クーポンの印刷データを生成した後、当該クーポンを表示し、当該表示に対するクーポンを発行する旨の操作を受けた後に、前記印刷指示を行う、ことを特徴とする。

上記の目的を達成するために、本発明の別の側面は、バーコードリーダーが接続されるＰＯＳ端末装置で、前記バーコードリーダーで読み取られた商品情報を取得する処理を実行するバーコード情報取得方法であって、前記バーコードリーダーが前記商品情報を読み取る度に、当該読み取った商品情報をＰＯＳアプリケーションが受け取る前に取得し、当該取得した商品情報をネットワークを介して接続されるクーポン発行装置に転送する、ことである。

上記の目的を達成するために、本発明の更に別の側面は、既存ＰＯＳシステムにクーポン発行機能を追加するためのクーポン発行システムの制御方法であって、端末装置で、バーコードリーダーからの商品情報を、ＰＯＳアプリケーションが受け取る前に取得し、当該取得した商品情報をネットワークを介して所定のアドレスへ転送し、前記ネットワークに接続され前記所定のアドレスを有するクーポン発行装置で、前記転送された商品情報に基づいてクーポンの発行可否を判断し、クーポンを発行する場合には、当該クーポンの印刷データを生成し、当該印刷データを出力して印刷指示を行い、クーポンプリンターで、前記出力された印刷データに従ってクーポンを印刷する、ことである。

更に、上記発明において、その好ましい態様は、前記クーポン発行装置は、商品毎にクーポン発行に関する情報を定めた発行ルールを備え、当該発行ルールに従って、前記クーポンの発行可否及び発行するクーポンの内容を決定する、ことを特徴とする。

更にまた、上記発明において、その好ましい態様は、前記クーポン発行装置は、前記クーポンの印刷データを生成した後、当該クーポンを表示し、当該表示に対するクーポンを発行する旨の操作を受けた後に、前記印刷指示を行うことを特徴とする。

本発明の更なる目的及び、特徴は、以下に説明する発明の実施の形態から明らかになる。

本発明を適用したクーポン発行システムの実施の形態例に係る概略構成図で ある。 発行ルール５３を例示した図である。 クーポン発行処理の手順を例示したフローチャートである。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態例を説明する。しかしながら、かかる実施の形態例が、本発明の技術的範囲を限定するものではない。なお、図において、同一又は類似のものには同一の参照番号又は参照記号を付して説明する。

図１は、本発明を適用したクーポン発行システムの実施の形態例に係る概略構成図である。図１に示すフィルタードライバー１２２（商品情報取得部）、転送処理部１１２（商品情報取得部）、クーポン発行装置５、及びクーポンプリンター７が本実施の形態例に係るクーポン発行システムを構成する。本システムでは、ＰＯＳ端末装置１にバーコードリーダー３から商品情報が読み込まれる度に、フィルタードライバー１２２がその情報を取得し、取得された商品情報が転送処理部１１２によってクーポン発行装置５に転送され、クーポン発行装置５の判断により、当該商品情報に関するクーポン券がクーポンプリンター７から印刷される。このような本システムの構成と機能により、既存ＰＯＳアプリケーションを変更することなしにＰＯＳ端末装置側だけで容易にクーポン発行機能の追加を実現でき、既存ＰＯＳシステムとの分離性が高いシステムを構築できる。

図１に示すように、本実施の形態例では、ＰＯＳシステムのＰＯＳ端末装置１とクーポン発行装置５及びクーポンプリンター７とがＬＡＮ４で接続される構成であり、既存のＰＯＳ端末装置１に対して上述したクーポン発行装置５等のクーポン発行システム（図１の太線部分）を追加して、クーポン発行機能を備えないＰＯＳシステムにその機能を追加する場合を想定している。

ＰＯＳ端末装置１は、スーパーマーケットなどの店舗で用いられるいわゆるＰＯＳシステムの端末装置（コンピューター）であり、各レジに設置され、商品の販売時に店員の操作によってレシートの出力等の処理を実行する。図１には図示していないが、同じＬＡＮ４内に複数のＰＯＳ端末装置が存在してよく、また、それらの端末装置を管理するＰＯＳサーバーと接続されてもよい。

また、全てを図示していないが、ＰＯＳ端末装置１には、レシートプリンター２、バーコードリーダー３、キーボード、ディスプレイ等の周辺機器が接続され、ＰＯＳ端末装置１は、それらの機器との間でデータの入出力を行う。特に、商品の販売時には、商品に付されたバーコードの情報をバーコードリーダー３で読み込み、その情報が用いて、レシートをレシートプリンター２から出力する。

なお、ＰＯＳ端末装置１には、図示していないが、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤ等を備えている。

また、図１には、本発明に関係する部分の機能構成を示しているが、ＰＯＳ端末装置１は、オペレーティングシステム上で動作する各種アプリケーションが備えられるアプリケーション層１１に、ＰＯＳアプリケーション１１１と転送処理部１１２を備える。

ＰＯＳアプリケーション１１１は、既存ＰＯＳシステムのアプリケーションであり、上述したレシート等に印刷する情報を生成して出力する処理など、ＰＯＳ端末装置１の機能を実現するための各種処理を実行する。なお、ＰＯＳアプリケーション１１１は、それぞれの処理内容を指示する上記ＲＯＭ又は上記ＨＤＤに格納されたプログラムと当該プログラムに従って処理を実行する上記ＣＰＵ等によって構成される。

転送処理部１１２は、クーポン発行システムの一部を構成し、後述するフィルタードライバー１２２が取得したバーコード情報を、ＬＡＮ４を介してクーポン発行装置５に転送する部分である。なお、転送処理部１１２は、処理内容を指示する上記ＲＯＭ又は上記ＨＤＤに格納されたプログラムと当該プログラムに従って処理を実行する上記ＣＰＵ等によって構成される。

次に、オペレーティングシステムが収められるＯＳカーネル層１２には、ＨＩＤドライバー１２１、フィルタードライバー１２２、及びＵＳＢドライバー１２３が備えられる。

ＨＩＤ（Ｈｕｍａｎ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｄｅｖｉｃｅ）ドライバー１２１は、ここでは、バーコードリーダー３用のドライバーであり、既存ＰＯＳシステムにおいては、ＵＳＢドライバー１２３を介してバーコードリーダー３からの入力情報を受け取り、受け取った情報をＰＯＳアプリケーション１１１が理解可能な形式として渡す部分である。本クーポン発行システムが追加された後においては、同様の機能を担うが、バーコードリーダー３からの入力情報は、フィルタードライバー１２２を介して受け取る。

フィルタードライバー１２２は、クーポン発行システムの一部を構成し、バーコードリーダー３からの入力情報をＨＩＤドライバー１２１が受け取る前に取得し、取得した情報を上記転送処理部１１２に渡す部分である。当該フィルタードライバー１２２を構成するプログラムがＰＯＳ端末装置１にインストールされると、オペレーティングシステムが起動した際に、ＵＳＢドライバー１２３を介したバーコードリーダー３からの入力情報がまず当該フィルタードライバー１２２に送られるように、レジストリーに設定され、その設定によって上記情報の取得が実現される。

ＵＳＢドライバー１２３は、ＵＳＢ規格の通信ポートに接続される周辺機器とのインターフェースを司る部分であり、ここでは、ＵＳＢで接続されるバーコードリーダー３との通信機能を司る。

以上のＨＩＤドライバー１２１、フィルタードライバー１２２、及びＵＳＢドライバー１２３は、処理内容を指示する上記ＲＯＭ又は上記ＨＤＤに格納されたプログラムと当該プログラムに従って処理を実行する上記ＣＰＵ等によって構成される。

次に、レシートプリンター２は、既存ＰＯＳシステムを構成する上記レシート用のプリンターであり、ＰＯＳアプリケーション１１１の指示に従ってレシートを印刷し出力する。

バーコードリーダー３は、既存ＰＯＳシステムを構成し、ここではＵＳＢ規格でＰＯＳ端末装置１と接続されており、オペレーターの操作によって各商品に付されたバーコードを読み取る周辺機器である。その読み取られた商品情報はＰＯＳ端末装置１に入力される。

クーポン発行装置５は、追加されるクーポン発行システムを構成する装置であり、ＰＯＳ端末装置１とは独立したコンピューターシステムで構成される。従って、図示していないが、クーポン発行装置５は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等を備え、入力装置などの周辺機器が接続される。

図１に示すように、クーポン発行装置５には、機能構成として、クーポン発行アプリケーション５１、クーポンプリンター用ドライバー５２、発行ルール５３、及びクーポンデータ５４が備えられる。

クーポン発行アプリケーション５１は、上記転送処理部１１２から転送されるバーコード情報、すなわち、バーコードリーダー３で読み込まれた各商品の商品情報を用いて、その商品に対するクーポンの発行可否を判断し、クーポンを発行する場合には、その発行指示を行う部分である。クーポン発行アプリケーション５１が実行する具体的な処理内容については後述する。なお、クーポン発行アプリケーション５１は、処理内容を指示する上記ＨＤＤに格納されたプログラムと当該プログラムに従って処理を実行する上記ＣＰＵ等によって構成される。

クーポンプリンター用ドライバー５２は、クーポンプリンター７用のドライバーであり、クーポン発行アプリケーション５１から出力されるクーポンの印刷データをクーポンプリンター７用のコマンドに変換してクーポンプリンター７へ送信する部分である。なお、クーポンプリンター用ドライバー５２は、処理内容を指示する上記ＨＤＤに格納されたプログラムと当該プログラムに従って処理を実行する上記ＣＰＵ等によって構成される。

次に、発行ルール５３は、商品毎にクーポンの発行可否と発行するクーポンの内容を定めた情報であり、テーブルの形式で上記ＨＤＤに保持され、上記クーポン発行アプリケーション５１による判断に用いられる。図２は、発行ルール５３を例示した図である。図２に示すとおり、発行ルール５３は、各商品の識別情報である商品コード毎に、「クーポン発行可否」の情報、「クーポン内容」の情報、及び「その他情報」を格納している。

「クーポン発行可否」の情報では、その内容が「○」である場合に、その商品が販売された際にクーポンを発行すべきことを意味し、その内容が「×」である場合に、その商品が販売されてもクーポンを発行しないことを意味する。図２に示す例では、「ＸＸＸＸＸＸ２」の商品コードの商品が販売された時に「次回５０％ＯＦＦ」の内容のクーポンを発行すべきことが定められている。「その他情報」には、商品名称、クーポン生成に必要なデータの所在情報等が収められる。

また、この発行ルール５３は、ユーザーにより適宜編集が可能であり、商品の販売前に適正なルールが設定される。

次に、クーポンデータ５４は、クーポンの印刷データを生成する際に必要なデータであり、読み出し可能に上記ＨＤＤに保持される。当該クーポンデータ５４には、クーポン券に印刷するロゴの画像データ、商品の写真データ等がある。

また、クーポン発行装置５には、ディスプレイ６が接続される。当該ディスプレイ６は、商品を購入する顧客に発行しようとするクーポンを表示するものである。なお、後述するように、クーポン発行前に顧客の確認を求める場合には、当該ディスプレイ６を顧客がタッチすることにより、顧客の指示をクーポン発行装置５に入力できる構成とすることができる。

次に、クーポンプリンター７は、クーポン発行装置５の指示に従ってクーポン券を印刷するプリンターである。

以上説明したような構成を有する本実施の形態例に係るクーポン発行システムでは、商品が販売されて、上述したバーコードリーダー３で商品のバーコード情報が読み込まれる度に、以下のような、クーポン発行処理を実行する。

図３は、クーポン発行処理の手順を例示したフローチャートである。まず、ＰＯＳ端末装置１のオペレーターが、販売された商品のバーコード情報をバーコードリーダー３で読み取る。すると、その情報はＵＳＢドライバー１２３により、ＰＯＳ端末装置１に入力される（ステップＳ１）。

当該入力されたバーコード情報は、前述の通り、まず、フィルタードライバー１２２によって受け取られるように設定されているので、フィルタードライバー１２２が当該情報をＨＩＤドライバー１２１が受け取る前に受け取り、そのバーコード情報を転送処理部１１２に送信する（ステップＳ２）。また、フィルタードライバー１２２は、受け取ったバーコード情報をＨＩＤドライバー１２１にも送信する。ＨＩＤドライバー１２１に送信されたバーコード情報は、既存ＰＯＳシステムの場合と同様にＰＯＳアプリケーション１１１に送信され、ＰＯＳアプリケーション１１１において、精算及びレシート出力のための情報として使用される。

バーコード情報を受け取った転送処理部１１２は、直ぐに、予め定められたＬＡＮ４上のクーポン発行装置５のアドレスに当該バーコードを転送する（ステップＳ３）。

次に、クーポン発行装置５では、クーポン発行アプリケーション５１が、転送されたバーコード情報を受け取り当該情報を解析する（ステップＳ４）。その後、クーポン発行アプリケーション５１は、解析によって判明した商品コードについて、上述した発行ルール５３の「クーポン発行可否」情報を参照し、クーポン発行可否を判断する（ステップＳ５）。

図２に示す例では、受け取った情報が「ＸＸＸＸＸＸ２」の商品コードであれば、クーポンを発行すると判断し、受け取った情報が「ＸＸＸＸＸＸ１」や「ＸＸＸＸＸＸ３」の商品コードであれば、クーポンを発行しないと判断する。

当該判断の結果、クーポンを発行しないと判断した場合には（ステップＳ５のＮｏ）、当該商品についてのクーポン発行処理を終了する。

一方、クーポンを発行すると判断した場合には（ステップＳ５のＹｅｓ）、クーポン発行アプリケーション５１は、発行するクーポンの内容を、発行ルール５３の「クーポン内容」情報を参照して把握し、必要に応じて上述したクーポンデータ５４を用いて、発行するクーポン券の印刷データを生成する（ステップＳ６）。例えば、図２に示す例において、商品が「ＸＸＸＸＸＸ２」である場合には、「次回５０％ＯＦＦ」の内容のクーポンデータが生成される。

その後、クーポン発行アプリケーション５１は、当該クーポン券の印刷データをクーポンプリンター７に向けて送信し、クーポン発行の指示を行う（ステップＳ７）。

当該指示がなされると、送信された印刷データは、クーポンプリンター用ドライバー５２によってクーポンプリンター７用のコマンド（データ）に変換されてからクーポンプリンター７に送られ、当該データに従ったクーポンプリンター７の印刷処理によりクーポン券が印刷出力される（ステップＳ８）。

以上のクーポン発行処理が、各商品のバーコードが読み取られる度に実行される。

出力されたクーポンは、ＰＯＳアプリケーション１１１によりレシートプリンター２から出力されるレシートと共に顧客によって受け取られる。

なお、上述した処理手順において、クーポン発行アプリケーション５１が発行するクーポン券の印刷データを生成（Ｓ６）した後、直ぐに、発行指示（Ｓ７）を出さずに、顧客にそのクーポンが必要であるか否かを確認した後に発行指示を出すようにしてもよい。この場合には、生成したクーポン券のデータを用いて、発行するクーポン券を上述したディスプレイ６に表示し、当該表示に対する顧客の発行すべきとの指示操作を受けた場合に、上記発行指示（Ｓ７）以降の処理を実行する。一方、発行しなくてよい旨の指示操作を受けた場合には、当該クーポン発行処理を終了する。

以上説明したように、本実施の形態例に係るクーポン発行システムでは、既存ＰＯＳシステムに当該システムを追加することにより、既存ＰＯＳアプリケーション１１１のプログラムを変更することなしに、容易に、クーポン発行機能を追加することができる。

また、当該システム追加によって構築されるシステムは、既存ＰＯＳシステムとクーポン発行システムの分離性が高く、ＰＯＳシステムとクーポンシステムの開発・運用会社が異なる場合に適している。

また、当該クーポン発行機能の追加は、既存ＰＯＳシステムのＰＯＳ端末装置側だけで実現することが可能である。

また、クーポン発行可否及び発行するクーポンの内容を定める発行ルール５３は、ユーザーが編集可能であり、自在なクーポン発行が可能である。

さらに、上述したように、クーポン発行前に顧客の確認手順を入れることにより、無駄なクーポン券の発行を抑えることができる。

本発明の保護範囲は、上記の実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された発明とその均等物に及ぶものである。

１ ＰＯＳ端末装置、 ２ レシートプリンター、 ３ バーコードリーダー、 ４ ＬＡＮ、 ５ クーポン発行装置、 ６ ディスプレイ、 ７ クーポンプリンター、 １１ アプリケーション層、 １２ ＯＳカーネル層、 ５１ クーポン発行アプリケーション、 ５２ クーポンプリンター用ドライバー、 ５３ 発行ルール、 ５４ クーポンデータ、 １１１ ＰＯＳアプリケーション、 １１２ 転送処理部、 １２１ ＨＩＤドライバー、 １２２ フィルタードライバー、 １２３ ＵＳＢドライバー

Claims (7)

1. 既存ＰＯＳシステムにクーポン発行機能を追加するためのクーポン発行システムであって、
   バーコードリーダーからの商品情報を、ＰＯＳアプリケーションが受け取る前に取得し、当該取得した商品情報をネットワークを介して所定のアドレスへ転送する商品情報取得部が設けられた端末装置と、
   前記ネットワークに接続され前記所定のアドレスを有する装置であって、前記転送された商品情報に基づいてクーポンの発行可否を判断し、クーポンを発行する場合には、当該クーポンの印刷データを生成し、当該印刷データを出力して印刷指示を行うクーポン発行装置と、
   前記出力された印刷データに従ってクーポンを印刷するクーポンプリンターと、を有する
   ことを特徴とするクーポン発行システム。
2. 請求項１において、
   前記クーポン発行装置は、商品毎にクーポン発行に関する情報を定めた発行ルールを備え、当該発行ルールに従って、前記クーポンの発行可否及び発行するクーポンの内容を決定する
   ことを特徴とするクーポン発行システム。
3. 請求項１あるいは２において、
   前記クーポン発行装置は、前記クーポンの印刷データを生成した後、当該クーポンを表示し、当該表示に対するクーポンを発行する旨の操作を受けた後に、前記印刷指示を行う
   ことを特徴とするクーポン発行システム。
4. バーコードリーダーが接続されるＰＯＳ端末装置で、前記バーコードリーダーで読み取られた商品情報を取得する処理を実行するバーコード情報取得方法であって、
   前記バーコードリーダーが前記商品情報を読み取る度に、当該読み取った商品情報をＰＯＳアプリケーションが受け取る前に取得し、当該取得した商品情報をネットワークを介して接続されるクーポン発行装置に転送する
   ことを特徴とするバーコード情報取得方法。
5. 既存ＰＯＳシステムにクーポン発行機能を追加するためのクーポン発行システムの制御方法であって、
   端末装置で、バーコードリーダーからの商品情報を、ＰＯＳアプリケーションが受け取る前に取得し、当該取得した商品情報をネットワークを介して所定のアドレスへ転送し、
   前記ネットワークに接続され前記所定のアドレスを有するクーポン発行装置で、前記転送された商品情報に基づいてクーポンの発行可否を判断し、クーポンを発行する場合には、当該クーポンの印刷データを生成し、当該印刷データを出力して印刷指示を行い、
   クーポンプリンターで、前記出力された印刷データに従ってクーポンを印刷する
   ことを特徴とするクーポン発行システムの制御方法。
6. 請求項５において、
   前記クーポン発行装置は、商品毎にクーポン発行に関する情報を定めた発行ルールを備え、当該発行ルールに従って、前記クーポンの発行可否及び発行するクーポンの内容を決定する
   ことを特徴とするクーポン発行システムの制御方法。
7. 請求項５あるいは６において、
   前記クーポン発行装置は、前記クーポンの印刷データを生成した後、当該クーポンを表示し、当該表示に対するクーポンを発行する旨の操作を受けた後に、前記印刷指示を行う
   ことを特徴とするクーポン発行システムの制御方法。