WO2016067841A1 - 画像形成装置 - Google Patents

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WO2016067841A1
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forming apparatus
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哲平 志部谷
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京セラドキュメントソリューションズ株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to an image forming apparatus.
  • a charging system with a small amount of ozone generation is often adopted as a system for charging a photosensitive drum (photosensitive body).
  • a DC charging roller system is known as a charging system that generates a small amount of ozone.
  • an image forming apparatus adopting the DC charging roller method has a lower charging capability to the photosensitive drum than an image forming apparatus adopting the conventional charging method (scorotron method). For this reason, in the DC charging roller type image forming apparatus, the charge applied to the surface of the photosensitive drum by the transfer electric field may not be canceled by the charging process in the next step.
  • Patent Document 1 An invention for solving this problem is described in Patent Document 1.
  • Patent Document 1 describes a tandem-type image forming apparatus which performs charge removal before transfer on a positively charged photosensitive drum.
  • the image forming apparatus described in Patent Document 1 includes a plurality of image forming units corresponding to the respective colors along the circumferential direction (traveling direction) of the intermediate transfer belt.
  • the charge removing device provided in each image forming unit applies light to the photosensitive drum adjacent on the upstream side with respect to the circumferential direction of the intermediate transfer belt.
  • the charge removal device located between the adjacent photosensitive drums also irradiates light to the adjacent photosensitive drums with respect to the circumferential direction of the intermediate transfer belt. Do.
  • the surface of the photosensitive drum carrying the toner image (the surface of the photosensitive drum before the toner image is transferred) is neutralized, and the generation of the transfer memory is suppressed.
  • the toner image is not transferred onto the photosensitive drum positioned most upstream with respect to the circumferential direction of the intermediate belt. There is no charge removal. Therefore, when the toner image is transferred to the intermediate transfer belt, the surface potential of the photosensitive drum located most upstream may be higher than the surface potential of the other photosensitive drums. In such a state, when a bias voltage is applied to each primary transfer roller from one transfer power supply device, the value of the current flowing into the most upstream photosensitive drum flows into the other photosensitive drum It can be greater than the value of the current. As a result, transfer memory may be generated.
  • An object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of reducing the size and cost of the image forming apparatus while suppressing the generation of a transfer memory.
  • the image forming apparatus is an image forming apparatus that forms an image by transferring a toner image in an overlapping manner on a transfer target.
  • the image forming apparatus includes a plurality of photosensitive drums, a plurality of charge removing devices, a plurality of transfer rollers, a transfer power supply device, and a plurality of load resistors.
  • the plurality of photosensitive drums are disposed along the traveling direction of the transfer target.
  • the plurality of charge removal devices are disposed on the downstream side of each of the plurality of photosensitive drums along the traveling direction of the transfer target, and respectively discharge the photosensitive drums positioned on the upstream side.
  • the plurality of transfer rollers are disposed to face each of the plurality of photosensitive drums.
  • the transfer power supply device applies a potential to at least two transfer rollers including the transfer roller positioned most upstream in the traveling direction of the transfer body among the plurality of transfer rollers.
  • the plurality of load resistors are connected in series between each of the transfer rollers to which a potential is applied from the transfer power supply device and the transfer power supply device, and are connected in parallel with each other.
  • the charge removal device positioned between the adjacent photosensitive drums in the direction of movement of the transfer target is the one relative to the direction of movement of the transfer target among the adjacent photosensitive drums.
  • the photosensitive drum located downstream is further neutralized.
  • the image forming apparatus of the present invention downsizing and cost reduction of the image forming apparatus can be achieved while suppressing the generation of the transfer memory.
  • FIG. 1 is a schematic view showing an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 2 is a schematic view showing a part of an image forming unit according to Embodiment 1 of the present invention. It is a figure which shows the graph on which the value of the electric current which flows into the photoreceptor drum concerning Embodiment 1 of this invention was plotted with respect to the bias voltage. It is a figure which shows the graph on which the value of the electric current which flows into the photoreceptor drum concerning Embodiment 1 of this invention was plotted with respect to the bias voltage.
  • FIG. 8 is a schematic view showing another example of the image forming unit according to Embodiment 1 of the present invention.
  • FIG. 6 is a schematic view showing a part of an image forming unit according to Embodiment 2 of the present invention.
  • FIG. 1 is a schematic view showing an image forming apparatus 1.
  • the image forming apparatus 1 is a tandem type multifunction peripheral.
  • the image forming apparatus 1 includes a conveyance unit L, a control unit 10, a sheet feeding unit 20, an image forming unit 30, a fixing unit 60, and a discharge unit 70.
  • the conveyance unit L conveys the sheet S from the paper supply unit 20 to the discharge unit 70 via the fixing unit 60.
  • the control unit 10 has a storage area.
  • the storage area stores programs, setting information, and the like.
  • the storage area is configured of an HDD (Hard Disk Drive), a RAM (Random Access Memory), and a ROM (Read Only Memory).
  • the control unit 10 controls the operation of each unit of the image forming apparatus 1 by executing a control program stored in advance in the storage area.
  • the sheet feeding unit 20 has a sheet feeding cassette 21 and a sheet feeding roller group 22.
  • the sheet feeding cassette 21 can accommodate a plurality of sheets S.
  • the sheet feeding roller group 22 feeds the sheets S stored in the sheet feeding cassette 21 to the conveyance unit L one by one.
  • the sheet S is an example of a recording medium.
  • the image forming unit 30 forms an image on the fed sheet S.
  • the image forming unit 30 includes four toner supply devices 31y, 31c, 31m, and 31k, an exposure device 32, four image forming units 40y, 40c, 40m, and 40k, and a transfer unit 50.
  • the toner supply device 31y supplies yellow toner to the corresponding image forming unit 40y.
  • the toner supply devices 31c, 31m, and 31k supply cyan, magenta, and black toners to the corresponding image forming units 40c, 40m, and 40k, respectively.
  • the image forming unit 40y forms a yellow toner image.
  • the image forming units 40c, 40m, and 40k form cyan, magenta, and black toner images, respectively.
  • the image forming units 40y, 40c, 40m, and 40k have substantially the same configuration except for the color of the toner image to be formed. Therefore, in the following description, when the matters common to the respective image forming units 40y, 40c, 40m, and 40k are described, they are referred to as the image forming unit 40.
  • the exposure device 32 irradiates the photosensitive drum 41 of the image forming unit 40 with laser light for exposure. As a result, an electrostatic latent image is formed on the surface of the photosensitive drum 41.
  • the transfer unit 50 includes an intermediate transfer belt 51.
  • the transfer unit 50 superimposes and transfers the toner images formed by the image forming units 40 y, 40 c, 40 m, and 40 k onto the sheet S via the intermediate transfer belt 51.
  • the sheet S on which the toner image has been transferred is conveyed to the fixing unit 60.
  • the fixing unit 60 includes a heating member 61 and a pressure member 62.
  • the fixing unit 60 fixes the unfixed toner image on the sheet S by heating and pressing the sheet S by the heating member 61 and the pressing member 62.
  • the discharge unit 70 discharges the sheet S to the outside of the apparatus main body.
  • FIG. 2 is a view showing a part of the image forming unit 30. As shown in FIG.
  • the image forming units 40 y, 40 c, 40 m and 40 k are disposed along the intermediate transfer belt 51. Specifically, the image forming units 40y, 40c, 40m and 40k are arranged adjacent to each other in this order from the upstream side to the downstream side of the circumferential direction D (traveling direction) of the intermediate transfer belt 51.
  • the image forming unit 40y includes a charging device 42y, a developing device 44y, a charge removing device 45y, and a cleaning device 46y in addition to the photosensitive drum 41y.
  • the image forming units 40c, 40m and 40k are added to the photosensitive drums 41c, 41m and 41k, and charging devices 42c, 42m and 42k, developing devices 44c, 44m and 44k, and charge removing devices 45c, 45m, 45k and
  • the cleaning devices 46c, 46m and 46k are provided respectively.
  • the photosensitive drums 41 y, 41 c, 41 m, and 41 k have substantially the same configuration. Therefore, when describing matters common to the photosensitive drums 41 y, 41 c, 41 m, and 41 k, the photosensitive drums 41 are described.
  • the charging devices 42y, 42c, 42m and 42k have substantially the same configuration. Therefore, when the matters common to the charging devices 42y, 42c, 42m, and 42k are described, the charging device 42 is described.
  • the developing devices 44y, 44c, 44m and 44k have substantially the same configuration. Therefore, when the matters common to the developing devices 44y, 44c, 44m, and 44k are described, the developing devices 44 are described.
  • the charge removal devices 45y, 45c, 45m and 45k have substantially the same configuration.
  • the charge removal device 45 is described. Furthermore, the cleaning devices 46y, 46c, 46m and 46k have substantially the same configuration. Therefore, when the matters common to the cleaning devices 46y, 46c, 46m and 46k are described, the cleaning devices 46 are described.
  • the photosensitive drum 41 rotates in the rotational direction R and carries a toner image and an electrostatic latent image.
  • the charging device 42, the developing device 44, the charge removing device 45, and the cleaning device 46 are disposed to face the circumferential surface of the photosensitive drum 41. Specifically, the charging device 42, the developing device 44, the charge removing device 45, and the cleaning device 46 are disposed in this order along the rotational direction R of the photosensitive drum 41.
  • the charging device 42 charges the photosensitive drum 41 to a predetermined potential.
  • the charging device 42 charges the photosensitive drum 41 to a predetermined positive potential by a roller charging method.
  • the developing device 44 discharges the toner onto the photosensitive drum 41. As a result, the electrostatic latent image formed on the photosensitive drum 41 is developed. As a result, toner images of the respective colors are formed on the photosensitive drums 41 y, 41 c, 41 m, and 41 k, respectively.
  • the charge removing device 45y is disposed between the adjacent photosensitive drum 41y and the photosensitive drum 41c.
  • the charge removing device 45c is disposed between the adjacent photosensitive drum 41c and the photosensitive drum 41m.
  • the charge removing device 45m is disposed between the adjacent photosensitive drum 41m and the photosensitive drum 41k.
  • the charge removing device 45 k is disposed on the downstream side of the photosensitive drum 41 k with respect to the circumferential direction D of the intermediate transfer belt 51.
  • the charge removal devices 45y, 45c, 45m and 45k remove the charge on the surfaces of the photosensitive drums 41y, 41c, 41m and 41k after the toner image is transferred to the intermediate transfer belt 51 (hereinafter referred to as erase after transfer) There is As a result, the surface potential of the photosensitive drum 41 becomes approximately 0V. Further, the charge removing devices 45y, 45c and 45m excluding the charge removing device 45k further discharge the photosensitive drums 41c, 41m and 41k before the toner image is transferred to the intermediate transfer belt 51 (hereinafter referred to as erase before transfer). There is a case).
  • the charge removal devices 45y, 45c, 45m are located on the downstream side of the charge removal devices 45y, 45c, 45m with respect to the circumferential direction D of the intermediate transfer belt 51 (an example of the transfer target) , 41k is further discharged.
  • the potential of the portion of the surface of each of the photosensitive drums 41c, 41m, and 41k on which the toner image is not carried decreases.
  • the surface potential of the photosensitive drum 41y may be higher than the surface potentials of the other photosensitive drums 41c, 41m, and 41k.
  • the cleaning device 46 has a cleaning blade.
  • the cleaning blade abuts on the surface of the corresponding photosensitive drum 41 to scrape off the toner remaining on the surface of the photosensitive drum 41. Thus, the toner remaining on the surface of the photosensitive drum 41 is removed.
  • the transfer unit 50 includes, in addition to the intermediate transfer belt 51, a drive roller 52, a driven roller 53, four primary transfer rollers 54y, 54c, 54m, and 54k, which are an example of a plurality of transfer rollers, and a first transfer power supply device. And a secondary transfer roller 56, and four load resistors 57y, 57c, 57m, and 57k.
  • the primary transfer rollers 54y, 54c, 54m and 54k have substantially the same configuration. Therefore, when the matters common to the primary transfer rollers 54 y, 54 c, 54 m, 54 k are described, the primary transfer roller 54 is referred to.
  • the load resistors 57y, 57c, 57m and 57k have substantially the same configuration. Therefore, when the matters common to the load resistors 57y, 57c, 57m, and 57k are described, the load resistors 57 are described.
  • the toner images of the respective colors formed on the respective photosensitive drums 41 y, 41 c, 41 m and 41 k are superimposed and transferred onto the intermediate transfer belt 51.
  • the thickness of the intermediate transfer belt 51 is, for example, about 80 ⁇ m to 120 ⁇ m.
  • the intermediate transfer belt 51 includes a base layer in which carbon, which is an example of conductive particles, is dispersed in a base material such as polyamide (PA).
  • the intermediate transfer belt 51 further includes an insulating resin layer covering the surface of the base layer.
  • the insulating resin layer is made of, for example, polycarbonate (PC), acrylic, or fluorine-based resin.
  • the thickness of the insulating resin layer is about several ⁇ m.
  • the driving roller 52 receives a driving force from the driving source and rotates.
  • the driving roller 52 and the driven roller 53 stretch the intermediate transfer belt 51.
  • the driven roller 53 is driven to rotate by the rotation of the drive roller 52.
  • the driving roller 52 and the driven roller 53 circulate the intermediate transfer belt 51 in the circumferential direction D.
  • the primary transfer roller 54 is an elastic roller whose surface resistivity is adjusted.
  • the primary transfer roller 54 includes a core metal and an elastic layer covering the outer peripheral surface of the core metal.
  • the elastic layer is made of carbon-dispersed conductive rubber in which carbon, which is an example of conductive particles, is dispersed in an elastic material.
  • the elastic material is ethylene propylene rubber (EPDM) or nitrile rubber (NBR).
  • the thickness of the elastic layer is about 3 mm.
  • the surface resistivity of each of the primary transfer rollers 54 y, 54 c, 54 m, 54 k at the time of 1000 V application is 1.0 ⁇ 10 6 ⁇ / sq or more.
  • the primary transfer rollers 54y, 54c, 54m and 54k are disposed to face the photosensitive drums 41y, 41c, 41m and 41k via the intermediate transfer belt 51, respectively.
  • the primary transfer rollers 54y, 54c, 54m and 54k are arranged such that the position of the rotation axis thereof is offset from the position of the rotation axis of the opposing photosensitive drum 41.
  • the primary transfer roller 54 is offset to the downstream side from the rotational axis of the photosensitive drum 41 opposed to the circumferential direction D of the intermediate transfer belt 51.
  • the rotation axis of the primary transfer roller 54 is offset by 4 mm downstream from the rotation axis of the opposing photosensitive drum 41 in the circumferential direction D of the intermediate transfer belt 51.
  • the amount by which the rotation axis of the primary transfer roller 54 is offset from the rotation axis of the photosensitive drum 41 in the circumferential direction D of the intermediate transfer belt 51 is referred to as an offset amount.
  • the transfer power supply 55a applies a negative potential to all the primary transfer rollers 54.
  • the transfer power supply device 55a is a constant voltage source, and applies a bias voltage to each of the primary transfer rollers 54y, 54c, 54m and 54k.
  • an electric field transfer electric field (transfer electric field) is generated between the primary transfer roller 54y and the photosensitive drum 41y corresponding to the primary transfer roller 54y. ) Occurs.
  • an electric field (transfer electric field) is generated between the primary transfer rollers 54c, 54m, 54k and the photosensitive drums 41c, 41m, 41k corresponding to the primary transfer rollers 54c, 54m, 54k.
  • the toner images formed on the surfaces of the photosensitive drums 41 y, 41 c, 41 m, and 41 k are transferred to the intermediate transfer belt 51 by the transfer electric field.
  • the voltage value of the bias voltage is, for example, minus 1600 V.
  • the load resistor 57y is connected in series between the corresponding primary transfer roller 54y and the transfer power supply 55a.
  • the load resistors 57c, 57m, 57k are connected in series between the corresponding primary transfer rollers 54c, 54m, 54k and the transfer power supply 55a.
  • the load resistors 57y, 57c, 57m, and 57k are connected in parallel to one another.
  • Each of the load resistors 57y, 57c, 57m, 57k has a resistance value greater than the smallest system resistance value.
  • the system resistance value is obtained from the relationship (I-V characteristic) between the bias voltage generated from the transfer power supply device 55a and the current value of the current flowing through each of the photosensitive drums 41y, 41m, 41c, 41k.
  • the system resistance value is smallest when the film thickness of the photosensitive layer of the photosensitive drum is the smallest and the potential of the surface of the photosensitive drum is the highest.
  • the surface potential of the photosensitive drum 41y on which erasing before transfer is not performed is the highest. Therefore, when the film thickness of the photosensitive layer of the photosensitive drum 41y becomes the thinnest, the system resistance value becomes the smallest.
  • each of the load resistors 57y, 57c, 57m, 57k is reduced by making it larger than the smallest system resistance value.
  • the resistance value of each of the load resistors 57 y, 57 c, 57 m and 57 k is 1 ⁇ 10 8 ⁇ or more.
  • the resistance values of the load resistors 57y, 57c, 57m, and 57k may be different from one another.
  • the load resistance 57 may be smaller in order from the load resistance 57 y located most upstream with respect to the winding direction D of the intermediate transfer belt 51.
  • the toner image transferred to the intermediate transfer belt 51 increases in thickness as it goes downstream. For this reason, it is preferable that a current larger than that of each of the primary transfer rollers 54 y, 54 c, and 54 m adjacent on the upstream side flow through each of the primary transfer rollers 54 c, 54 m, and 54 k.
  • each primary transfer roller 54c by decreasing the resistance values of the load resistors 57y, 57c, 57m and 57k in order from the load resistor 57y positioned most upstream with respect to the winding direction D of the intermediate transfer belt 51, each primary transfer roller 54c, The current value of the current flowing through 54m, 54k becomes larger than the current value of the current flowing through each of the primary transfer rollers 54y, 54c, 54m adjacent on the upstream side. As a result, the toner image is more reliably transferred to the intermediate transfer belt 51.
  • the secondary transfer roller 56 is pressed by the driven roller 53 to form a nip portion N with the driven roller 53.
  • the secondary transfer roller 56 and the driven roller 53 transfer the toner image on the intermediate transfer belt 51 to the sheet S when the sheet S passes through the nip portion N.
  • FIG. 3 shows a graph (IV characteristic) in which the current value of the current flowing to the photosensitive drum 41y is plotted against the bias voltage.
  • the horizontal axis indicates the voltage value Vp (V) of the bias voltage generated from the transfer power supply device 55a
  • the vertical axis indicates the current value Ip ( ⁇ A) of the current flowing through the photosensitive drum 41y.
  • the current value Ip is a value measured between the connection point P1 and the load resistor 57y.
  • the connection point P1 is a connection point between the transfer power supply device 55a and the load resistors 57y, 57c, 57m and 57k.
  • the voltage value Vp (V) and the current value Ip ( ⁇ A) both indicate absolute values.
  • a broken line L31 shown in FIG. 3 indicates the current value Ip of the current flowing through the photosensitive drum 41y when the load resistor 57 is not connected between the primary transfer roller 54 and the transfer power supply device 55a.
  • the broken line L32 represents the current flowing to the photosensitive drum 41y when the load resistors 57y, 57c, 57m, 57k are connected in series between the primary transfer rollers 54y, 54c, 54m, 54k and the transfer power supply 55a.
  • the current value Ip is shown.
  • the photosensitive drum 41y, 41c will be described as an example. More specifically, when the load resistance 57 is not connected between the primary transfer roller 54 and the transfer power supply 55a, the load resistances 57y, 57c, 57m, between the primary transfer roller 54 and the transfer power supply 55a. Compare with the case where 57k are connected in series.
  • FIG. 4 shows a graph (IV characteristic) in which the values of the current flowing to the photosensitive drums 41 y and 41 c are plotted against the voltage value Vp of the bias voltage.
  • the horizontal axis indicates the voltage value Vp (V) of the bias voltage generated from the transfer power supply device 55a
  • the vertical axis indicates the current value Ip ( ⁇ A) of the current flowing through the photosensitive drums 41y and 41c.
  • the current value Ip of the current flowing to the photosensitive drum 41y is measured between the connection point P1 and the load resistor 57y.
  • the current value Ip of the current flowing to the photosensitive drum 41c is a value measured between the connection point P1 and the load resistor 57c.
  • the voltage value Vp (V) of the bias voltage indicates an absolute value.
  • a broken line L41 shown in FIG. 4 indicates the current value Ip of the current flowing through the photosensitive drum 41y when the load resistor 57 is not connected between the transfer power supply 55a and the primary transfer roller 54. Specifically, a broken line L41 indicates the current value Ip of the current flowing through the photosensitive drum 41y when the film thickness of the photosensitive layer of the photosensitive drum 41y is the thinnest.
  • a broken line L42 indicates the current value Ip of the current flowing through the photosensitive drum 41c when the load resistor 57 is not connected between the transfer power supply 55a and the primary transfer roller 54. Specifically, the broken line L42 indicates the current value Ip of the current flowing through the photosensitive drum 41c when the film thickness of the photosensitive layer of the photosensitive drum 41c is the thickest.
  • a broken line L43 represents the current value Ip of the current flowing through the photosensitive drum 41y when the load resistors 57y, 57c, 57m and 57k are connected between the transfer power supply device 55a and the primary transfer rollers 54y, 54c, 54m and 54k. Indicates Specifically, when the film thickness of the photosensitive layer of the photosensitive drum 41 y is the thinnest, the broken line L 43 indicates the current value Ip of the current flowing through the photosensitive drum 41 y.
  • the broken line L44 represents the current value Ip of the current flowing through the photosensitive drum 41c when the load resistors 57y, 57c, 57m and 57k are connected between the transfer power supply device 55a and the primary transfer rollers 54y, 54c, 54m and 54k. Indicates Specifically, when the film thickness of the photosensitive layer of the photosensitive drum 41c is the thickest, the broken line L44 indicates the current value Ip of the current flowing through the photosensitive drum 41c.
  • the maximum difference between the current value Ip of the current flowing to the photosensitive drum 41y (broken line L41) and the current flowing to the photosensitive drum 41c (broken line L42) is The voltage value Vp is about 30 ⁇ A in the vicinity of 2200 V.
  • the difference between the current value Ip between the current flowing to the photosensitive drum 41 y (broken line L44) and the current flowing to the photosensitive drum 41 c (broken line L43) is the voltage value Vp. Is about 4.0 ⁇ A or less at around 2200 V.
  • the surface potential of the photosensitive drum 41y for which erasing before transfer is not performed is the highest. Further, the surface potentials of the photosensitive drums 41c, 41m and 41k for which the pre-transfer erase is executed are approximately the same. Accordingly, the current values of the currents flowing to the photosensitive drums 41c, 41m, and 41k are approximately the same. As a result, the difference between the current value Ip of the current flowing to the photosensitive drum 41y and the current value of the current flowing to the photosensitive drums 41m and 41k is the difference between the current value Ip of the current flowing to the photosensitive drum 41y and the photosensitive drum 41c.
  • the difference is approximately the same as the difference between the flowing current and the current value Ip. Therefore, according to the present embodiment, the current value of the current flowing to each of the photosensitive drums 41 y, 41 c, 41 m, and 41 k is suppressed to be low and uniform.
  • the load resistors 57y, 57c, 57m, 57k are connected in series between the primary transfer rollers 54y, 54c, 54m, 54k and the transfer power supply 55a.
  • the current flowing to each of the photosensitive drums 41y, 41c, 41m, 41k The current value can be kept low and equalized. Therefore, even if a bias voltage is applied to a plurality of primary transfer rollers 54 from one transfer power supply device 55a, the occurrence of transfer memory can be suppressed.
  • the base material included in the intermediate transfer belt 51 is polyamide (PA)
  • PA polyamide
  • the base material is not limited to polyamide.
  • PC polycarbonate
  • PI polyimide
  • PA alloy polyamide alloy
  • the base material included in the intermediate transfer belt 51 is a thermoplastic resin such as polyamide
  • the base material may be a thermosetting resin instead of the thermoplastic resin.
  • the offset amount is 4 mm, but the offset amount is not limited to 4 mm.
  • the offset amount may be 3 mm or 7 mm.
  • the primary transfer rollers 54y, 54c, 54m, 54k are offset downstream with respect to the circumferential direction D of the intermediate transfer belt 51, but the primary transfer rollers 54y, 54c, 54m, 54 k may be offset upstream with respect to the circumferential direction D of the intermediate transfer belt 51.
  • the charging device 42 charges the photosensitive drum 41 by a roller method, but the method of charging the photosensitive drum 41 by the charging device 42 is not limited to this.
  • the charging device 42 may charge the photosensitive drum 41 by a wire method.
  • the load resistors 57y, 57c, 57m, and 57k are connected in series between the primary transfer rollers 54y, 54c, 54m, and 54k and the transfer power supply device 55a.
  • the variable resistors 59y, 59m, 59c, 59k are replaced by the primary transfer rollers 54y, 54c, 54m, 54k and the transfer power supply 55a instead of the load resistors 57y, 57c, 57m, 57k. It may be connected between.
  • the transfer unit 50 further includes a resistor 58 provided between the transfer power supply 55a and the connection point P1.
  • the resistor 58 has a resistance value equal to the smallest system resistance value.
  • FIG. 6 is a schematic view showing a part of the image forming unit 30 according to the second embodiment.
  • the image forming unit 30 (transfer unit 50) includes the transfer power supply 55b in addition to the transfer power supply 55a.
  • a bias voltage is applied to the primary transfer roller 54k from the transfer power supply device 55b.
  • the transfer power supply device 55a applies a bias voltage to the primary transfer rollers 54y, 54c, 54m located upstream of the primary transfer roller 54k. That is, the transfer power supply device 55a includes at least two primary transfer rollers (in the present embodiment, the primary transfer roller 54y) including the primary transfer roller 54y positioned most upstream with respect to the circumferential direction D of the intermediate transfer belt 51. , 54c, 54m) are applied with a bias voltage.
  • the transfer power supply device 55b is connected in series with the primary transfer roller 54k positioned most downstream with respect to the circumferential direction D of the intermediate transfer belt 51, and applies a bias voltage to the primary transfer roller 54k.
  • the image forming apparatus 1 further includes the transfer power supply 55b in addition to the transfer power supply 55a.
  • the image forming apparatus 1 applies the bias voltage to the primary transfer roller 54k without applying a bias voltage to each of the primary transfer rollers 54y, 54c, and 54m. Only bias voltage can be applied. As a result, the power consumption of the image forming apparatus 1 can be reduced.
  • a load resistor 57k may be connected in series between the transfer power supply 55b and the primary transfer roller 54k.
  • the present invention is also applicable to a direct transfer belt type image forming apparatus.
  • a recording medium such as the sheet S is a transferee.
  • the transfer power supply devices 55a and 55b are constant voltage sources in the embodiment of the present invention, the transfer power supply devices 55a and 55b may be constant current sources.
  • the present invention is applied to a multifunction machine, but the present invention is also applicable to a copier, a printer, or the like.
  • the present invention is applicable to the field of image forming apparatuses.

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Abstract

画像形成装置（１）は、感光体ドラム（４１ｙ、４１ｃ、４１ｍ、４１ｋ）、除電装置（４５ｙ、４５ｃ、４５ｍ、４５ｋ）、転写ローラー（５４ｙ、５４ｃ、５４ｍ、５４ｋ）、転写電源装置（５５ａ）及び負荷抵抗（４７ｙ、４７ｃ、４７ｍ、４７ｋ）を備える。除電装置（４５ｙ、４５ｃ、４５ｍ）は、被転写体の進行方向上流側及び下流側に隣接する感光体ドラム（４１ｙ、４１ｃ、４１ｍ、４１ｋ）を除電する。転写ローラー（５４ｙ、５４ｃ、５４ｍ、５４ｋ）は、感光体ドラム（４１ｙ、４１ｃ、４１ｍ、４１ｋ）に対向する。転写電源装置（５５ａ）は、転写ローラー（５４ｙ、５４ｃ、５４ｍ、５４ｋ）に電位を付与する。負荷抵抗（５７ｙ、５７ｃ、５７ｍ、５７ｋ）は、転写ローラー（５４ｙ、５４ｃ、５４ｍ、５４ｋ）のそれぞれと転写電源装置（５５ａ）との間に直列に接続され、且つ、互いに並列に接続される。

Description

画像形成装置
　本発明は、画像形成装置に関する。
　電子写真方式の画像形成装置において、近年、オフィス等の環境の改善のために、感光体ドラム（感光体）を帯電する方式としてオゾンの発生量が少ない帯電方式が採用されることが多くなってきている。オゾンの発生量が少ない帯電方式として、例えば、ＤＣ帯電ローラー方式が知られている。しかし、ＤＣ帯電ローラー方式を採用する画像形成装置は、従来の帯電方式（スコロトロン方式）を採用する画像形成装置に比べ、感光体ドラムに対する帯電能力が低い。このため、ＤＣ帯電ローラー方式の画像形成装置では、転写電界によって感光体ドラムの表面に与えられた電荷が次工程における帯電処理によって打ち消されないおそれがある。その結果、感光体ドラムの表面電位が不均一となって、前工程において転写処理された静電潜像が感光体ドラムの表面に残る。これにより、例えば、ハーフトーン画像において画像濃度に差が生じる等、いわゆる転写メモリーが発生しやすくなるおそれがある。この問題を解決する発明が特許文献１に記載されている。
　特許文献１には、正帯電型の感光体ドラムに対して転写前の除電を行うタンデム方式の画像形成装置が記載されている。詳しくは、特許文献１に記載の画像形成装置は、中間転写ベルトの周回方向（進行方向）に沿って、各色に対応する複数の画像形成ユニットを備える。各画像形成ユニットが備える除電装置は、中間転写ベルトの周回方向に対して上流側に隣接する感光体ドラムへ光を照射する。更に、各画像形成ユニットに含まれる除電装置のうち、隣接する感光体ドラムの間に位置する除電装置は、中間転写ベルトの周回方向に対して下流側に隣接する感光体ドラムへも光を照射する。これにより、トナー像を担持している感光体ドラムの表面（トナー像が転写される前の感光体ドラムの表面）が除電され、転写メモリーの発生が抑制される。
特開２０１２―２３４９１号公報
　しかし、特許文献１に記載の画像形成装置では、複数の感光体ドラムのうち、中間ベルトの周回方向に対して最も上流側に位置する感光体ドラムに対して、トナー像が転写される前の除電が行われない。このため、トナー像が中間転写ベルトに転写される際に、最も上流側に位置する感光体ドラムの表面電位が他の感光体ドラムの表面電位よりも高くなっている可能性がある。このような状態で、１つの転写電源装置から各１次転写ローラーに対してバイアス電圧が印加されると、最も上流側に位置する感光体ドラムへ流れ込む電流の値が他の感光体ドラムに流れ込む電流の値よりも大きくなる可能性がある。その結果、転写メモリーが発生するおそれがある。
　この問題を解消する方法として、各１次転写ローラーに対してそれぞれ転写電源装置を設ける方法がある。しかし、複数台の転写電源装置を設けると画像形成装置の小型化及び低コスト化が阻害される。このため、１つの転写電源装置から複数の１次転写ローラーにバイアス電圧を印加しても、転写メモリーの発生を抑制することができる画像形成装置の開発が望まれていた。
　本発明は、上記課題に鑑み、転写メモリーの発生を抑制しつつ、画像形成装置の小型化及び低コスト化を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
　本発明の画像形成装置は、被転写体にトナー像を重ねて転写することによって画像を形成する画像形成装置である。当該画像形成装置は、複数の感光体ドラムと、複数の除電装置と、複数の転写ローラーと、転写電源装置と、複数の負荷抵抗とを備える。前記複数の感光体ドラムは、前記被転写体の進行方向に沿って配置される。前記複数の除電装置は、前記被転写体の進行方向に沿って前記複数の感光体ドラムのそれぞれの下流側に配置され、上流側に位置する前記感光体ドラムをそれぞれ除電する。前記複数の転写ローラーは、前記複数の感光体ドラムのそれぞれに対向して配置される。前記転写電源装置は、前記複数の転写ローラーのうち、前記被転写体の進行方向において最も上流側に位置する前記転写ローラーを含む少なくとも２つの前記転写ローラーにそれぞれ電位を付与する。前記複数の負荷抵抗は、前記転写電源装置から電位が付与される前記転写ローラーのそれぞれと前記転写電源装置との間に直列に接続され、且つ、互いに並列に接続される。前記複数の除電装置のうち、前記被転写体の進行方向において隣接する前記感光体ドラムの間に位置する前記除電装置は、隣接する前記感光体ドラムのうち、前記被転写体の進行方向に対して下流側に位置する前記感光体ドラムを更に除電する。
　本発明の画像形成装置によれば、転写メモリーの発生を抑制しつつ、画像形成装置の小型化及び低コスト化を図ることができる。
本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す模式図である。 本発明の実施形態１に係る画像形成部の一部を示す模式図である。 本発明の実施形態１に係る感光体ドラムへ流れる電流の値がバイアス電圧に対してプロットされたグラフを示す図である。 本発明の実施形態１に係る感光体ドラムへ流れる電流の値がバイアス電圧に対してプロットされたグラフを示す図である。 本発明の実施形態１に係る画像形成部の他例を示す模式図である。 本発明の実施形態２に係る画像形成部の一部を示す模式図である。
　以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の実施形態について説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。なお、図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示している。また、以下の実施形態で示す数値や、各構成要素の材質等は、一例であって特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
　［実施形態１］
　図１を参照して、画像形成装置１について説明する。図１は、画像形成装置１を示す模式図である。本実施形態において、画像形成装置１は、タンデム方式の複合機である。
　図１に示すように、画像形成装置１は、搬送部Ｌと、制御部１０と、給紙部２０と、画像形成部３０と、定着部６０と、排出部７０とを備える。
　搬送部Ｌは、シートＳを給紙部２０から排出部７０まで定着部６０を経由して搬送する。
　制御部１０は、記憶領域を有する。記憶領域は、プログラムや設定情報などを記憶する。記憶領域は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ　Ｄｉｓｋ　Ｄｒｉｖｅ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）によって構成される。制御部１０は、記憶領域に予め記憶された制御プログラムを実行することにより、画像形成装置１の各部の動作を制御する。
　給紙部２０は、給紙カセット２１と給紙ローラー群２２とを有する。給紙カセット２１は、複数枚のシートＳを収容可能である。給紙ローラー群２２は、給紙カセット２１に収容されているシートＳを１枚ずつ搬送部Ｌへ給紙する。なお、シートＳは被記録媒体の一例である。
　画像形成部３０は、給紙されたシートＳに画像を形成する。画像形成部３０は、４つのトナー供給装置３１ｙ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｋと、露光装置３２と、４つの画像形成ユニット４０ｙ、４０ｃ、４０ｍ、４０ｋと、転写部５０とを含む。
　トナー供給装置３１ｙは、イエロー色のトナーを対応する画像形成ユニット４０ｙへ供給する。同様に、各トナー供給装置３１ｃ、３１ｍ、３１ｋは、シアン色、マゼンタ色、ブラック色の各トナーを、対応する画像形成ユニット４０ｃ、４０ｍ、４０ｋへそれぞれ供給する。
　画像形成ユニット４０ｙは、イエロー色のトナー像を形成する。同様に、各画像形成ユニット４０ｃ、４０ｍ、４０ｋは、シアン色、マゼンタ色、ブラック色のトナー像をそれぞれ形成する。各画像形成ユニット４０ｙ、４０ｃ、４０ｍ、４０ｋは、形成するトナー像の色が異なるのみで、他の構成は略同一である。このため、以下の説明では、各画像形成ユニット４０ｙ、４０ｃ、４０ｍ、４０ｋに共通する事項を説明する場合には、画像形成ユニット４０と記載する。
　露光装置３２は、画像形成ユニット４０が有する感光体ドラム４１にレーザー光を照射して露光する。この結果、感光体ドラム４１の表面に静電潜像が形成される。
　転写部５０は、中間転写ベルト５１を備える。転写部５０は、各画像形成ユニット４０ｙ、４０ｃ、４０ｍ、４０ｋによって形成された各トナー像を、中間転写ベルト５１を介してシートＳに重ねて転写する。トナー像が転写されたシートＳは定着部６０に搬送される。
　定着部６０は、加熱部材６１及び加圧部材６２を有する。定着部６０は、加熱部材６１及び加圧部材６２によってシートＳを加熱及び加圧することで、未定着のトナー像をシートＳに定着させる。
　排出部７０は、シートＳを装置本体の外部へ排出する。
　次に、図１及び図２を参照して、画像形成ユニット４０及び転写部５０について詳細に説明する。図２は、画像形成部３０の一部を示す図である。
　図２に示すように、各画像形成ユニット４０ｙ、４０ｃ、４０ｍ、４０ｋは、中間転写ベルト５１に沿って配置される。詳しくは、各画像形成ユニット４０ｙ、４０ｃ、４０ｍ、４０ｋは、この順に中間転写ベルト５１の周回方向Ｄ（進行方向）の上流側から下流側へ向けて、互いに隣接して配置される。
　画像形成ユニット４０ｙは、感光体ドラム４１ｙに加え、帯電装置４２ｙ、現像装置４４ｙ、除電装置４５ｙ、及びクリーニング装置４６ｙを有する。同様に、各画像形成ユニット４０ｃ、４０ｍ、４０ｋは、感光体ドラム４１ｃ、４１ｍ、４１ｋに加え、帯電装置４２ｃ、４２ｍ、４２ｋ、現像装置４４ｃ、４４ｍ、４４ｋ、除電装置４５ｃ、４５ｍ、４５ｋ、及びクリーニング装置４６ｃ、４６ｍ、４６ｋをそれぞれ有する。
　なお、各感光体ドラム４１ｙ、４１ｃ、４１ｍ、４１ｋは、略同様の構成である。このため、各感光体ドラム４１ｙ、４１ｃ、４１ｍ、４１ｋに共通する事項を説明する場合には、感光体ドラム４１と記載する。また、各帯電装置４２ｙ、４２ｃ、４２ｍ、４２ｋは、略同様の構成である。このため、各帯電装置４２ｙ、４２ｃ、４２ｍ、４２ｋに共通する事項を説明する場合には、帯電装置４２と記載する。また、各現像装置４４ｙ、４４ｃ、４４ｍ、４４ｋは、略同様の構成である。このため、各現像装置４４ｙ、４４ｃ、４４ｍ、４４ｋに共通する事項を説明する場合には、現像装置４４と記載する。また、各除電装置４５ｙ、４５ｃ、４５ｍ、４５ｋは、略同様の構成である。このため、各除電装置４５ｙ、４５ｃ、４５ｍ、４５ｋに共通する事項を説明する場合には、除電装置４５と記載する。更に、各クリーニング装置４６ｙ、４６ｃ、４６ｍ、４６ｋは、略同様の構成である。このため、各クリーニング装置４６ｙ、４６ｃ、４６ｍ、４６ｋに共通する事項を説明する場合には、クリーニング装置４６と記載する。
　感光体ドラム４１は、回転方向Ｒへ回転し、トナー像及び静電潜像を担持する。帯電装置４２、現像装置４４、除電装置４５、及びクリーニング装置４６は、感光体ドラム４１の周面に対向して配置される。詳しくは、帯電装置４２、現像装置４４、除電装置４５、及びクリーニング装置４６は、感光体ドラム４１の回転方向Ｒに沿ってこの順に配置される。
　帯電装置４２は、感光体ドラム４１を所定の電位に帯電させる。本実施形態では、帯電装置４２は、ローラー帯電方式により、感光体ドラム４１を正の所定電位に帯電させる。
　現像装置４４は、感光体ドラム４１にトナーを吐出する。これにより、感光体ドラム４１に形成された静電潜像が現像される。この結果、感光体ドラム４１ｙ、４１ｃ、４１ｍ、４１ｋのそれぞれに各色のトナー像が形成される。
　除電装置４５ｙは、隣接する感光体ドラム４１ｙ及び感光体ドラム４１ｃの間に配置される。除電装置４５ｃは、隣接する感光体ドラム４１ｃ及び感光体ドラム４１ｍの間に配置される。除電装置４５ｍは、隣接する感光体ドラム４１ｍ及び感光体ドラム４１ｋの間に配置される。除電装置４５ｋは、中間転写ベルト５１の周回方向Ｄに対して、感光体ドラム４１ｋの下流側に配置される。
　各除電装置４５ｙ、４５ｃ、４５ｍ、４５ｋは、トナー像が中間転写ベルト５１に転写された後の感光体ドラム４１ｙ、４１ｃ、４１ｍ、４１ｋの表面を除電する（以下、転写後イレースと記載する場合がある）。これにより、感光体ドラム４１の表面電位が略０Ｖとなる。また、除電装置４５ｋを除く除電装置４５ｙ、４５ｃ、４５ｍは、トナー像が中間転写ベルト５１に転写される前の感光体ドラム４１ｃ、４１ｍ、４１ｋを更に除電する（以下、転写前イレースと記載する場合がある）。つまり、除電装置４５ｙ、４５ｃ、４５ｍは、中間転写ベルト５１（被転写体の一例）の周回方向Ｄに対して各除電装置４５ｙ、４５ｃ、４５ｍよりも下流側に位置する感光体ドラム４１ｃ、４１ｍ、４１ｋを更に除電する。これにより、各感光体ドラム４１ｃ、４１ｍ、４１ｋの表面におけるトナー像が担持されていない部分の電位が下がる。
　一方、感光体ドラム４１ｙ、４１ｃ、４１ｍ、４１ｋのうち、中間転写ベルト５１の周回方向Ｄに対して最も上流側に位置する感光体ドラム４１ｙには、転写前イレースが実行されない。このため、トナー像が中間転写ベルト５１に転写される際に、感光体ドラム４１ｙの表面電位は、他の感光体ドラム４１ｃ、４１ｍ、４１ｋの表面電位よりも高くなっている可能性がある。
　クリーニング装置４６は、クリーニングブレードを有する。クリーニングブレードは、対応する感光体ドラム４１の表面に当接して、感光体ドラム４１の表面に残留するトナーを掻き取る。これにより、感光体ドラム４１の表面に残留するトナーが除去される。
　転写部５０は、中間転写ベルト５１に加え、駆動ローラー５２と、従動ローラー５３と、複数の転写ローラーの一例である４つの１次転写ローラー５４ｙ、５４ｃ、５４ｍ、５４ｋと、第１転写電源装置の一例である転写電源装置５５ａと、２次転写ローラー５６と、４つの負荷抵抗５７ｙ、５７ｃ、５７ｍ、５７ｋとを有する。なお、各１次転写ローラー５４ｙ、５４ｃ、５４ｍ、５４ｋは、略同様の構成である。このため、各１次転写ローラー５４ｙ、５４ｃ、５４ｍ、５４ｋに共通する事項を説明する場合には、１次転写ローラー５４と記載する。また、各負荷抵抗５７ｙ、５７ｃ、５７ｍ、５７ｋは、略同様の構成である。このため、各負荷抵抗５７ｙ、５７ｃ、５７ｍ、５７ｋに共通する事項を説明する場合には、負荷抵抗５７と記載する。
　中間転写ベルト５１には、各感光体ドラム４１ｙ、４１ｃ、４１ｍ、４１ｋに形成された各色のトナー像が重ねて転写される。中間転写ベルト５１の厚みは、例えば、８０μｍ～１２０μｍ程度である。本実施形態では、中間転写ベルト５１は、ポリアミド（ＰＡ）などの基材に導電性粒子の一例であるカーボンを分散させた基層を含む。中間転写ベルト５１は、基層の表面を被覆する絶縁樹脂層を更に含む。絶縁樹脂層は、例えば、ポリカーボネイト（ＰＣ）、アクリル、又はフッ素系樹脂からなる。絶縁樹脂層の厚みは、数μｍ程度である。
　駆動ローラー５２は、駆動源から駆動力が伝達されて回転する。駆動ローラー５２及び従動ローラー５３は、中間転写ベルト５１を張架する。従動ローラー５３は、駆動ローラー５２の回転に従動して回転する。駆動ローラー５２及び従動ローラー５３は、中間転写ベルト５１を周回方向Ｄへ周回させる。
　１次転写ローラー５４は、表面抵抗率を調整した弾性ローラーである。１次転写ローラー５４は、芯金と、芯金の外周面を被覆する弾性層とを含む。本実施形態において、弾性層は、弾性材に導電性粒子の一例であるカーボンを分散させたカーボン分散系導電性ゴムからなる。弾性材は、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、又はニトリルゴム（ＮＢＲ）などである。弾性層の厚みは、３ｍｍ程度である。また、本実施形態において、各１次転写ローラー５４ｙ、５４ｃ、５４ｍ、５４ｋの１０００Ｖ印加時の表面抵抗率は、それぞれ１．０×１０6Ω／ｓｑ以上である。
　１次転写ローラー５４ｙ、５４ｃ、５４ｍ、５４ｋは、それぞれ中間転写ベルト５１を介して感光体ドラム４１ｙ、４１ｃ、４１ｍ、４１ｋに対向して配置される。各１次転写ローラー５４ｙ、５４ｃ、５４ｍ、５４ｋは、その回転軸の位置が、対向する感光体ドラム４１の回転軸の位置からずれる（オフセットする）ように配置される。詳しくは、１次転写ローラー５４は、中間転写ベルト５１の周回方向Ｄに対して、対向する感光体ドラム４１の回転軸から下流側にオフセットする。本実施形態では、１次転写ローラー５４の回転軸が、中間転写ベルト５１の周回方向Ｄにおいて、対向する感光体ドラム４１の回転軸から下流側へ４ｍｍオフセットしている。以下、中間転写ベルト５１の周回方向Ｄに対して、１次転写ローラー５４の回転軸が感光体ドラム４１の回転軸からオフセットする量をオフセット量と記載する。
　転写電源装置５５ａは、すべての１次転写ローラー５４に負の電位を付与する。本実施形態において、転写電源装置５５ａは、定電圧源であり、各１次転写ローラー５４ｙ、５４ｃ、５４ｍ、５４ｋにバイアス電圧を印加する。転写電源装置５５ａが各１次転写ローラー５４ｙ、５４ｃ、５４ｍ、５４ｋにバイアス電圧を印加すると、１次転写ローラー５４ｙと１次転写ローラー５４ｙに対応する感光体ドラム４１ｙとの間に電界（転写電界）が発生する。同様に、各１次転写ローラー５４ｃ、５４ｍ、５４ｋと各１次転写ローラー５４ｃ、５４ｍ、５４ｋに対応する感光体ドラム４１ｃ、４１ｍ、４１ｋとの間に電界（転写電界）が発生する。各感光体ドラム４１ｙ、４１ｃ、４１ｍ、４１ｋの表面に形成されたトナー像は、転写電界によって中間転写ベルト５１へ転写される。バイアス電圧の電圧値は、例えば、マイナス１６００Ｖである。
　負荷抵抗５７ｙは、対応する１次転写ローラー５４ｙと転写電源装置５５ａとの間に直列に接続される。同様に、各負荷抵抗５７ｃ、５７ｍ、５７ｋは、対応する１次転写ローラー５４ｃ、５４ｍ、５４ｋと転写電源装置５５ａとの間に直列に接続される。また、各負荷抵抗５７ｙ、５７ｃ、５７ｍ、５７ｋは、互いに並列に接続される。
　各負荷抵抗５７ｙ、５７ｃ、５７ｍ、５７ｋは、最も小さいシステム抵抗値よりも大きい抵抗値をそれぞれ有する。システム抵抗値は、転写電源装置５５ａから発生するバイアス電圧と、各感光体ドラム４１ｙ、４１ｍ、４１ｃ、４１ｋに流れる電流の電流値との関係（Ｉ－Ｖ特性）から求められる。
　システム抵抗値は、感光体ドラムの感光層の膜厚が最も薄くなり、かつ、感光体ドラムの表面の電位が最も高くなった場合に最も小さくなる。本実施形態では、感光体ドラム４１のうち、転写前イレースが行われない感光体ドラム４１ｙの表面電位が最も高くなる。したがって、感光体ドラム４１ｙの感光層の膜厚が最も薄くなった場合に、システム抵抗値が最も小さくなる。
　１つの転写電源装置５５ａから各１次転写ローラー５４ｙ、５４ｃ、５４ｍ、５４ｋにバイアス電圧が印加された場合、各感光体ドラム４１ｙ、４１ｃ、４１ｍ、４１ｋへ流れる電流の電流値間の差は、各負荷抵抗５７ｙ、５７ｃ、５７ｍ、５７ｋの抵抗値を、最も小さいシステム抵抗値よりも大きくすることによって少なくなる。例えば、最も小さいシステム抵抗値が１×１０8Ωである場合、各負荷抵抗５７ｙ、５７ｃ、５７ｍ、５７ｋの抵抗値は、１×１０8Ω以上であることが好ましい。
　各負荷抵抗５７ｙ、５７ｃ、５７ｍ、５７ｋの抵抗値は、互いに異なってもよい。例えば、負荷抵抗５７は、中間転写ベルト５１の周回方向Ｄに対して最も上流側に位置する負荷抵抗５７ｙから順に小さくなってもよい。一般的に、中間転写ベルト５１に転写されたトナー像は、下流側に進むにつれて厚みを増す。このため、各１次転写ローラー５４ｃ、５４ｍ、５４ｋには、それぞれの上流側に隣接する各１次転写ローラー５４ｙ、５４ｃ、５４ｍよりも大きな電流が流れることが好ましい。したがって、中間転写ベルト５１の周回方向Ｄに対して最も上流側に位置する負荷抵抗５７ｙから順に、負荷抵抗５７ｙ、５７ｃ、５７ｍ、５７ｋの抵抗値を小さくすることにより、各１次転写ローラー５４ｃ、５４ｍ、５４ｋに流れる電流の電流値が上流側に隣接する各１次転写ローラー５４ｙ、５４ｃ、５４ｍに流れる電流の電流値よりも大きくなる。その結果、トナー像がより確実に中間転写ベルト５１へ転写される。
　２次転写ローラー５６は、従動ローラー５３に押圧されて、従動ローラー５３との間にニップ部Ｎを形成する。２次転写ローラー５６及び従動ローラー５３は、シートＳがニップ部Ｎを通過する際に中間転写ベルト５１上のトナー像をシートＳに転写する。
　続いて、図１～図３を参照して、感光体ドラム４１に流れる電流と負荷抵抗５７との関係について、感光体ドラム４１ｙを例に説明する。詳しくは、１次転写ローラー５４に負荷抵抗５７が接続された場合に感光体ドラム４１ｙに流れる電流を、１次転写ローラー５４に負荷抵抗５７が接続されない場合に感光体ドラム４１ｙに流れる電流と比較する。図３は、感光体ドラム４１ｙへ流れる電流の電流値がバイアス電圧に対してプロットされたグラフ（Ｉ－Ｖ特性）を示す。
　図３において、横軸は、転写電源装置５５ａから発生するバイアス電圧の電圧値Ｖｐ（Ｖ）を示し、縦軸は、感光体ドラム４１ｙに流れる電流の電流値Ｉｐ（μＡ）を示す。なお、図２に示すように、電流値Ｉｐは、接続点Ｐ１と負荷抵抗５７ｙとの間で測定される値である。接続点Ｐ１は、転写電源装置５５ａと各負荷抵抗５７ｙ、５７ｃ、５７ｍ、５７ｋとの接続点である。なお、電圧値Ｖｐ（Ｖ）及び電流値Ｉｐ（μＡ）は、ともに絶対値を示している。
　図３に示す折れ線Ｌ３１は、１次転写ローラー５４と転写電源装置５５ａとの間に負荷抵抗５７が接続されていない場合において感光体ドラム４１ｙに流れる電流の電流値Ｉｐを示す。折れ線Ｌ３２は、各１次転写ローラー５４ｙ、５４ｃ、５４ｍ、５４ｋと転写電源装置５５ａとの間に直列に負荷抵抗５７ｙ、５７ｃ、５７ｍ、５７ｋが接続された場合において感光体ドラム４１ｙに流れる電流の電流値Ｉｐを示す。
　図３に示すように、転写電源装置５５ａと１次転写ローラー５４との間に直列に負荷抵抗５７を接続した場合（折れ線Ｌ３２）は、負荷抵抗５７を接続しない場合（折れ線Ｌ３１）に比べて、電圧値Ｖｐの変化に対する電流値Ｉｐの変化が小さくなる。したがって、本実施形態によれば、負荷抵抗５７ｙ、５７ｃ、５７ｍ、５７ｋを接続することにより、感光体ドラム４１に流れる電流の電流値を低く抑えることができる。
　次に、図１、図２及び図４を参照して、各感光体ドラム４１ｙ、４１ｃ、４１ｍ、４１ｋに流れる電流の電流値間の差と負荷抵抗５７との関係について、感光体ドラム４１ｙ、４１ｃを例に説明する。詳しくは、１次転写ローラー５４と転写電源装置５５ａとの間に負荷抵抗５７が接続されていない場合と、１次転写ローラー５４と転写電源装置５５ａとの間に負荷抵抗５７ｙ、５７ｃ、５７ｍ、５７ｋが直列に接続された場合とを比較する。
　図４は、感光体ドラム４１ｙ、４１ｃへ流れる電流の値がバイアス電圧の電圧値Ｖｐに対してプロットされたグラフ（Ｉ－Ｖ特性）を示す。図４において、横軸は、転写電源装置５５ａから発生するバイアス電圧の電圧値Ｖｐ（Ｖ）を示し、縦軸は、感光体ドラム４１ｙ、４１ｃに流れる電流の電流値Ｉｐ（μＡ）を示す。なお、感光体ドラム４１ｙに流れる電流の電流値Ｉｐは、接続点Ｐ１と負荷抵抗５７ｙとの間で測定される。感光体ドラム４１ｃに流れる電流の電流値Ｉｐは、接続点Ｐ１と負荷抵抗５７ｃとの間で測定される値である。またバイアス電圧の電圧値Ｖｐ（Ｖ）は、絶対値を示している。
　図４に示す折れ線Ｌ４１は、転写電源装置５５ａと１次転写ローラー５４との間に負荷抵抗５７が接続されていない場合の感光体ドラム４１ｙに流れる電流の電流値Ｉｐを示す。詳しくは、折れ線Ｌ４１は、感光体ドラム４１ｙの感光層の膜厚が最も薄い場合に感光体ドラム４１ｙに流れる電流の電流値Ｉｐを示す。折れ線Ｌ４２は、転写電源装置５５ａと１次転写ローラー５４との間に負荷抵抗５７が接続されていない場合の感光体ドラム４１ｃに流れる電流の電流値Ｉｐを示す。詳しくは、折れ線Ｌ４２は、感光体ドラム４１ｃの感光層の膜厚が最も厚い場合に感光体ドラム４１ｃに流れる電流の電流値Ｉｐを示す。
　折れ線Ｌ４３は、転写電源装置５５ａと１次転写ローラー５４ｙ、５４ｃ、５４ｍ、５４ｋとの間に負荷抵抗５７ｙ、５７ｃ、５７ｍ、５７ｋが接続された場合の感光体ドラム４１ｙに流れる電流の電流値Ｉｐを示す。詳しくは、折れ線Ｌ４３は、感光体ドラム４１ｙの感光層の膜厚が最も薄い場合に、感光体ドラム４１ｙに流れる電流の電流値Ｉｐを示す。折れ線Ｌ４４は、転写電源装置５５ａと１次転写ローラー５４ｙ、５４ｃ、５４ｍ、５４ｋとの間に負荷抵抗５７ｙ、５７ｃ、５７ｍ、５７ｋが接続された場合の感光体ドラム４１ｃに流れる電流の電流値Ｉｐを示す。詳しくは、折れ線Ｌ４４は、感光体ドラム４１ｃの感光層の膜厚が最も厚い場合に、感光体ドラム４１ｃに流れる電流の電流値Ｉｐを示す。
　図４に示すように、負荷抵抗５７が接続されていない場合において、感光体ドラム４１ｙへ流れる電流（折れ線Ｌ４１）と感光体ドラム４１ｃへ流れる電流（折れ線Ｌ４２）との電流値Ｉｐの最大差は、電圧値Ｖｐが２２００Ｖ付近において、３０μＡ程度となる。
　これに対し、負荷抵抗５７が接続されている場合において、感光体ドラム４１ｙへ流れる電流（折れ線Ｌ４４）と感光体ドラム４１ｃへ流れる電流（折れ線Ｌ４３）との電流値Ｉｐの差は、電圧値Ｖｐが２２００Ｖ付近において、約４．０μＡ以下となる。
　本実施形態では、感光体ドラム４１のうち、転写前イレースが実行されない感光体ドラム４１ｙの表面電位が最も高くなる。また、転写前イレースが実行される感光体ドラム４１ｃ、４１ｍ、４１ｋの表面電位は、同程度となる。よって、感光体ドラム４１ｃ、４１ｍ、４１ｋに流れる電流の電流値は、同程度となる。その結果、感光体ドラム４１ｙに流れる電流の電流値Ｉｐと、感光体ドラム４１ｍ、４１ｋに流れる電流の電流値との差は、感光体ドラム４１ｙに流れる電流の電流値Ｉｐと感光体ドラム４１ｃに流れる電流の電流値Ｉｐとの差と同程度となる。したがって、本実施形態によれば、各感光体ドラム４１ｙ、４１ｃ、４１ｍ、４１ｋに流れる電流の電流値が低く抑えられ、且つ、均一化される。
　以上のように、本実施形態では、各１次転写ローラー５４ｙ、５４ｃ、５４ｍ、５４ｋと転写電源装置５５ａとの間に、直列に各負荷抵抗５７ｙ、５７ｃ、５７ｍ、５７ｋが接続される。これにより、１つの転写電源装置５５ａから各１次転写ローラー５４ｙ、５４ｃ、５４ｍ、５４ｋへバイアス電圧が印加された場合であっても、各感光体ドラム４１ｙ、４１ｃ、４１ｍ、４１ｋへ流れる電流の電流値が低く抑えられ、且つ、均一化される。したがって、１つの転写電源装置５５ａから複数の１次転写ローラー５４にバイアス電圧を印加しても、転写メモリーの発生を抑制することができる。
　なお、本実施形態では、中間転写ベルト５１に含まれる基材がポリアミド（ＰＡ）である場合について説明したが、基材は、ポリアミドに限定されない。例えば、基材として、ポリカーボネイト（ＰＣ）、ポリイミド（ＰＩ）、又はポリアミドアロイ（ＰＡアロイ）が採用され得る。
　また、本実施形態において、中間転写ベルト５１に含まれる基材がポリアミドなどの熱可塑性樹脂である場合について説明したが、基材は、熱可塑性樹脂に替えて熱硬化性樹脂であり得る。
　また、本実施形態において、オフセット量は４ｍｍであったが、オフセット量は４ｍｍに限定されない。例えば、オフセット量は、３ｍｍ又は７ｍｍであってもよい。
　また、本実施形態において、各１次転写ローラー５４ｙ、５４ｃ、５４ｍ、５４ｋは、中間転写ベルト５１の周回方向Ｄに対して下流側にオフセットしたが、各１次転写ローラー５４ｙ、５４ｃ、５４ｍ、５４ｋは、中間転写ベルト５１の周回方向Ｄに対して上流側にオフセットしてもよい。
　また、本実施形態において、帯電装置４２は、ローラー方式によって、感光体ドラム４１を帯電させたが、帯電装置４２が感光体ドラム４１を帯電する方式はこれに限定されない。例えば、帯電装置４２は、ワイヤー方式によって感光体ドラム４１を帯電させてもよい。
　また、本実施形態では、各負荷抵抗５７ｙ、５７ｃ、５７ｍ、５７ｋが各１次転写ローラー５４ｙ、５４ｃ、５４ｍ、５４ｋと転写電源装置５５ａとの間に直列に接続される場合について説明したが、図５に示すように各負荷抵抗５７ｙ、５７ｃ、５７ｍ、５７ｋに替えて各可変抵抗器５９ｙ、５９ｍ、５９ｃ、５９ｋが各１次転写ローラー５４ｙ、５４ｃ、５４ｍ、５４ｋと転写電源装置５５ａとの間に接続されてもよい。この場合、転写部５０は、転写電源装置５５ａと接続点Ｐ１との間に設けられる抵抗器５８を更に備える。抵抗器５８は、最も小さいシステム抵抗値と同等の抵抗値を有する。
　［実施形態２］
　次に、図１及び図６を参照して、本発明の実施形態２に係る画像形成装置１について説明する。図６は、実施形態２に係る画像形成部３０の一部を示す模式図である。実施形態２では、画像形成部３０（転写部５０）が転写電源装置５５ａに加えて、転写電源装置５５ｂを備える。詳しくは、実施形態２では、１次転写ローラー５４ｋに、転写電源装置５５ｂからバイアス電圧が印加される。以下、実施形態２について実施形態１と異なる事項を説明し、実施形態１と重複する事項の説明は割愛する。
　図６に示すように、本実施形態では、転写電源装置５５ａは、１次転写ローラー５４ｋよりも上流側に位置する１次転写ローラー５４ｙ、５４ｃ、５４ｍにバイアス電圧を印加する。つまり、転写電源装置５５ａは、中間転写ベルト５１の周回方向Ｄに対して最も上流側に位置する１次転写ローラー５４ｙを含む少なくとも２つの１次転写ローラー（本実施形態では、１次転写ローラー５４ｙ、５４ｃ、５４ｍ）にそれぞれバイアス電圧を印加する。転写電源装置５５ｂは、中間転写ベルト５１の周回方向Ｄに対して最も下流側に位置する１次転写ローラー５４ｋと直列に接続され、１次転写ローラー５４ｋにバイアス電圧を印加する。
　以上のように、画像形成装置１は、転写電源装置５５ａに加えて、転写電源装置５５ｂを更に備える。これにより、画像形成装置１は、ブラック色のトナーのみを使用して画像を形成する際に、各１次転写ローラー５４ｙ、５４ｃ、５４ｍにバイアス電圧を印加することなく、１次転写ローラー５４ｋにのみバイアス電圧を印加することができる。この結果、画像形成装置１の消費電力が抑えられる。なお、転写電源装置５５ｂと１次転写ローラー５４ｋとの間に負荷抵抗５７ｋが直列に接続されてもよい。
　以上、本発明の実施形態について、図面（図１～図６）を参照しながら説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。
　例えば、本発明の実施形態では、中間転写ベルト方式の画像形成装置１に本発明が適用される場合について説明したが、本発明は、直接転写ベルト方式の画像形成装置にも適用可能である。この場合、シートＳなどの被記録媒体が被転写体となる。
　また、本発明の実施形態では、転写電源装置５５ａ、５５ｂが定電圧源である場合について説明したが、転写電源装置５５ａ、５５ｂは、定電流源であってもよい。
　また、本発明の実施形態では、複合機に本発明を適用したが、本発明は、コピー機、又はプリンター等にも適用可能である。
　本発明は、画像形成装置の分野に利用可能である。

Claims (12)

  1. 　被転写体にトナー像を重ねて転写することによって画像を形成する画像形成装置であって、
    　前記被転写体の進行方向に沿って配置される複数の感光体ドラムと、
    　前記被転写体の進行方向に沿って前記複数の感光体ドラムのそれぞれの下流側に配置され、上流側に位置する前記感光体ドラムをそれぞれ除電する複数の除電装置と、
    　前記複数の感光体ドラムのそれぞれに対向して配置される複数の転写ローラーと、
    　前記複数の転写ローラーのうち、前記被転写体の進行方向において最も上流側に位置する前記転写ローラーを含む少なくとも２つの前記転写ローラーにそれぞれ電位を付与する第１転写電源装置と、
    　前記第１転写電源装置から電位が付与される前記転写ローラーのそれぞれと前記第１転写電源装置との間に直列に接続され、且つ、互いに並列に接続される複数の負荷抵抗と
    　を備え、
    　前記複数の除電装置のうち、前記被転写体の進行方向において隣接する前記感光体ドラムの間に位置する前記除電装置は、隣接する前記感光体ドラムのうち、前記被転写体の進行方向に対して下流側に位置する前記感光体ドラムを更に除電する、画像形成装置。
  2. 　前記複数の負荷抵抗のそれぞれは、システム抵抗値よりも大きい抵抗値を有し、
    　前記システム抵抗値は、前記複数の負荷抵抗がそれぞれ接続される１つの前記転写ローラーの抵抗値と、前記転写ローラーにそれぞれ対向する１つの前記感光体ドラムの抵抗値とを含む、請求項１に記載の画像形成装置。
  3. 　前記システム抵抗値はそれぞれ、前記被転写体の抵抗値を更に含む、請求項２に記載の画像形成装置。
  4. 　前記負荷抵抗値のそれぞれは、最も小さい前記システム抵抗値よりも大きい抵抗値を有する、請求項２に記載の画像形成装置。
  5. 　前記第１転写電源装置と前記第１転写電源装置から電位が付与される前記転写ローラーとの間に接続される前記負荷抵抗の抵抗値は、前記被転写体の進行方向において最も上流側に位置する前記負荷抵抗から順に小さくなる、請求項１に記載の画像形成装置。
  6. 　前記第１転写電源装置は、すべての前記転写ローラーにそれぞれ電位を付与する、請求項１に記載の画像形成装置。
  7. 　前記複数の転写ローラーのうち、前記被転写体の進行方向において最も下流側に位置する前記転写ローラーに電位を付与する第２転写電源装置を更に備え、
    　前記第１転写電源装置は、前記被転写体の進行方向に対して、前記第２転写電源装置から電位が付与される前記転写ローラーよりも上流側に位置するすべての前記転写ローラーへ電位を付与する、請求項１に記載の画像形成装置。
  8. 　前記第２転写電源装置から電位が付与される前記転写ローラーと前記第２転写電源装置との間に直列に接続される負荷抵抗を更に備える、請求項７に記載の画像形成装置。
  9. 　前記転写ローラーは、弾性ローラーを含む、請求項１に記載の画像形成装置。
  10. 　前記弾性ローラーは、導電性粒子を含む、請求項９に記載の画像形成装置。
  11. 　前記導電性粒子は、カーボンを含む、請求項１０に記載の画像形成装置。
  12. 　前記転写ローラーの回転軸の位置は、対向する前記感光体ドラムの回転軸の位置から、前記被転写体の進行方向の上流側又は下流側にずれるように配置される、請求項１に記載の画像形成装置。
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