JP2012023491A - 情報処理装置、情報処理装置の制御方法及び制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】機器に搭載されたハードキーの操作であっても、ネットワークを介して視覚的にユーザに案内すること。
【解決手段】ネットワークを介した遠隔制御を受ける画像形成装置１であって、情報を視覚的に表示する画面と共にハードキーが設けられたディスプレイパネル１０４と、ディスプレイパネル１０４に含まれる複数のハードキーについて、操作案内を視覚的に表示するための情報を記憶している情報記憶部１６０と、ディスプレイパネル１０４に対する操作指示と共にハードキーを指定する操作単位指定情報を遠隔操作端末から受信し、受信した操作単位指定情報によって指定されるハードキーに対する操作案内を視覚的に表示するための情報を情報記憶部１６０から取得し、ハードキーに対する操作案内をディスプレイパネル１０４表示させるコントローラ１００とを含むことを特徴とする。
【選択図】図３

Description

本発明は、情報処理装置、情報処理装置の制御方法及び制御プログラムに関し、特に、ネットワークを介して操作案内を受けることが可能な装置の制御に関する。

ユーザが自身で機器操作等の問題を解決できない時の為にヘルプデスクが設けられている。ユーザは電話等でヘルプデスク担当者の操作指示に従って操作することで問題を解決する。しかし、言葉によるコミュニケーションだけでは状況や指示内容が正確に伝わらず問題解決までに時間がかかる可能性がある。そのため、ヘルプデスク担当者がリモートからユーザ機器の状態を参照し、機器を遠隔操作することや操作方法を案内する情報を機器に表示させることでユーザに操作方法を示す構成が既に知られている（例えば、特許文献１参照）。

しかしながら、特許文献１に開示された方法では、機器の操作パネルを用いた操作についてはユーザに案内することが可能であるが、機器に搭載されたハードキーを用いた操作については適用することができない。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、機器に搭載されたハードキーの操作であっても、ネットワークを介して視覚的にユーザに案内することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の一態様は、ネットワークを介した遠隔制御を受ける情報処理装置であって、情報を視覚的に表示する表示部と、前記表示部の表示領域外に機械的に設けられた操作部と、前記操作部に含まれる複数の操作単位夫々について、操作案内を視覚的に表示するための情報を記憶している情報記憶部と、前記操作部に対する操作指示と共に前記操作部に含まれる操作単位を指定する操作単位指定情報を遠隔操作端末から受信する操作指示受信部と、前記受信された操作単位指定情報によって指定される操作単位に対する操作案内を視覚的に表示するための情報を前記情報記憶部から取得し、前記表示部に前記操作単位に対する操作案内を表示させる操作案内表示制御部とを含むことを特徴とする。

ここで、前記操作案内表示制御部は、前記操作指示を受信した際の前記表示部の表示状態に基づき、前記表示部の表示領域において前記操作案内を表示するべき位置を判断することができる。

更に、前記表示部は、タッチパネルとしてユーザによる操作を受けるための画像を表示する機能を含み、前記操作案内表示制御部は、前記ユーザによる操作を受けるための画像が表示された範囲以外の範囲を、前記操作案内を表示するべき位置として判断することができる。

また、前記操作案内表示制御部は、前記表示部の表示領域を複数の領域に分割して認識し、前記ユーザによる操作を受けるための画像が含まれる領域以外の領域を、前記操作案内を表示するべき位置として判断しても良い。

また、前記操作案内表示制御部は、前記ユーザによる操作を受けるための画像のうち、ユーザによる操作によって表示状態が変化している画像が表示された範囲以外の範囲を、前記操作案内を表示するべき位置として判断しても良い。

また、前記操作案内表示制御部は、前記表示部の表示領域を複数の領域に分割して認識し、前記ユーザによる操作を受けるための画像のうち、ユーザによる操作によって表示状態が変化している画像が含まれる領域以外の領域を、前記操作案内を表示するべき位置として判断しても良い。

また、前記操作指示受信部は、前記表示部の表示領域において前記操作案内を表示するべき位置を指定する情報を、前記遠隔操作端末から受信し、前記操作案内表示制御部は、前記受信された前記操作案内を表示するべき位置に、前記操作案内を表示させても良い。

また、前記操作案内表示制御部は、前記操作単位指定情報によって指定される操作単位に対する操作案内を視覚的に表示するための情報が前記操作案内情報記憶部に記憶されている場合に、前記表示部に前記操作単位に対する操作案内を表示させることが好ましい。

また、前記情報記憶部は、前記操作部に含まれる操作単位夫々について、操作項目の割り当てを示す操作割り当て情報を更に記憶しており、前記操作指示受信部は、前記操作割り当て情報に基づき、前記操作単位指定情報によって指定される操作単位を変換することが好ましい。

また、前記操作案内表示制御部は、前記操作単位指定情報によって指定される操作単位に発光部が設けられている場合、前記発光部を発光させることが好ましい。

また、本発明の他の態様は、ネットワークを介した遠隔制御を受ける情報処理装置の制御方法であって、前記情報処理装置は、情報を視覚的に表示する表示部と、前記表示部の表示領域外に機械的に設けられた操作部と、前記操作部に含まれる複数の操作単位夫々について、操作案内を視覚的に表示するための情報を記憶している情報記憶部とを含み、前記操作部に対する操作指示と共に前記操作部に含まれる操作単位を指定する操作単位指定情報を遠隔操作端末から受信し、前記受信された操作単位指定情報によって指定される操作単位に対する操作案内を視覚的に表示するための情報を前記情報記憶部から取得し、前記取得された情報に基づいて前記表示部に前記操作単位に対する操作案内を表示させることを特徴とする。

また、本発明の更に他の態様は、ネットワークを介した遠隔制御を受ける情報処理装置の制御プログラムであって、前記情報処理装置は、情報を視覚的に表示する表示部と、前記表示部の表示領域外に機械的に設けられた操作部と、前記操作部に含まれる複数の操作単位夫々について、操作案内を視覚的に表示するための情報を記憶している情報記憶部とを含み、前記操作部に対する操作指示と共に前記操作部に含まれる操作単位を指定する操作単位指定情報を遠隔操作端末から受信するステップと、前記受信された操作単位指定情報によって指定される操作単位に対する操作案内を視覚的に表示するための情報を前記情報記憶部から取得するステップと、前記取得された情報に基づいて前記表示部に前記操作単位に対する操作案内を表示させるステップとを前記情報処理装置に実行させることを特徴とする。

本発明によれば、機器に搭載されたハードキーの操作であっても、ネットワークを介して視覚的にユーザに案内することができる。

本発明の実施形態に係るシステムの運用形態を示す図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置及びヘルプデスク端末のハードウェア構成を模式的に示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係るヘルプデスク端末の機能構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係るキー割り当て情報の例を示す図である。 本発明の実施形態に係るシステムの動作を示すシーケンス図である。 本発明の実施形態に係るキー一致判断動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係るＬＥＤ判定動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る操作案内情報取得動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る表示位置判断動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る表示領域の分割態様を示す図である。 本発明の実施形態に係る操作案内の表示動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る操作案内の表示例を示す図である。 本発明の実施形態に係る操作案内の表示例を示す図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態においては、ヘルプデスク担当者が、ネットワークに接続されて動作するＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：複合機）の操作方法を、同じくネットワークに接続された情報端末を介して案内するシステムを例として説明する。

図１は、本実施の形態に係るシステムの運用形態の例を示す図である。図１に示すように、本実施形態に係るシステムは、ネットワーク装置としての画像形成装置１及びヘルプデスク担当者の情報端末であるヘルプデスク端末２が、ネットワークを介して接続されている。

画像形成装置１は、撮像機能、画像形成機能及び通信機能等を備えることにより、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機として利用可能な複合機である。ヘルプデスク端末２は、ヘルプデスク担当者が操作する情報処理端末であり、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の情報処理装置によって実現される。本実施形態に係るヘルプデスク端末２は、ネットワークを介して画像形成装置１を遠隔操作、即ちリモート操作し、画像形成装置１の表示部に操作方法を案内する情報を視覚的に表示させる。

次に、本実施形態に係る画像形成装置１及びヘルプデスク端末２のハードウェア構成について説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１及びヘルプデスク端末２のハードウェア構成を示すブロック図である。尚、画像形成装置１は、図２に示すハードウェア構成に加えて、スキャナ、プリンタ等を実現するためのエンジンを備える。以下の説明においては、画像形成装置１のハードウェア構成を例として説明するが、ヘルプデスク端末２についても同様である。

図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、一般的なサーバやＰＣ等と同様の構成を含む。即ち、本実施形態に係る画像形成装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）３０、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）４０及びＩ／Ｆ５０がバス８０を介して接続されている。また、Ｉ／Ｆ５０にはＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）６０及び操作部７０が接続されている。

ＣＰＵ１０は演算手段であり、画像形成装置１全体の動作を制御する。ＲＡＭ２０は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ３０は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ４０は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーション・プログラム等が格納される。

Ｉ／Ｆ５０は、バス８０と各種のハードウェアやネットワーク等を接続し制御する。ＬＣＤ６０は、ユーザが画像形成装置１の状態を確認するための視覚的ユーザインタフェースである。操作部７０は、キーボードやマウス、タッチパネル等、ユーザが画像形成装置１に情報を入力するためのユーザインタフェースである。

このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ３０やＨＤＤ４０若しくは図示しない光学ディスク等の記憶媒体に格納されたプログラムがＲＡＭ２０に読み出され、ＣＰＵ１０
が、そのプログラムに従って動作することにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係る画像形成装置１やヘルプデスク端末２の機能を実現する機能ブロックが構成される。

次に、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成について、図３を参照して説明する。図３は、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成を示すブロック図である。図３に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、コントローラ１００、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ：原稿自動搬送装置）１０１、スキャナユニット１０２、排紙トレイ１０３、ディスプレイパネル１０４、給紙テーブル１０５、プリントエンジン１０６、排紙トレイ１０７及びネットワークＩ／Ｆ１０８を有する。

また、コントローラ１００は、主制御部１１０、エンジン制御部１２０、画像処理部１３０、操作表示制御部１４０、入出力制御部１５０及び情報記憶部１６０を含む。図３に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、スキャナユニット１０２、プリントエンジン１０６を有する複合機として構成されている。尚、図３においては、電気的接続を実線の矢印で示しており、用紙若しくは文書束の流れを破線の矢印で示している。

ディスプレイパネル１０４は、画像形成装置１の状態を視覚的に表示する出力インタフェースであると共に、タッチパネルとしてユーザが画像形成装置１を直接操作し、若しくは画像形成装置１に対して情報を入力する際の入力インタフェースでもある。即ち、ディスプレイパネル１０４は、ユーザによる操作を受けるための画像を表示する機能を含む。ディスプレイパネル１０４は、図２に示すＬＣＤ６０及び操作部７０によって実現される。本実施形態においては、ヘルプデスク端末２によってネットワークを介して指示される操作案内は、ディスプレイパネル１０４に表示される。

本実施形態に係る操作部であるディスプレイパネル１０４は、タッチパネルとして画面上に画像として表示される各ボタンの他、画面の表示領域外に機械的に設けられたハードキーを操作単位として含む。これらのハードキーに対する操作案内を画面上に表示することにより、ユーザに対する操作案内をより理解しやすくすることが本実施形態に係る要旨である。

ネットワークＩ／Ｆ１０８は、画像形成装置１がネットワークを介してヘルプデスク端末２等の他の機器と通信するためのインタフェースであり、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）やＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）インタフェースが用いられる。ネットワークＩ／Ｆ１０８は、図２に示すＩ／Ｆ５０によって実現される。また、ネットワークＩ／Ｆ１０８には、ＦＡＸモデムとしての機能も含まれ、画像形成装置１がネットワークを介してＦＡＸ送受信を行うためのインタフェースとしても機能する。

コントローラ１００は、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせによって構成される。具体的には、ＲＯＭ３０や不揮発性メモリ並びにＨＤＤ４０や光学ディスク等の不揮発性記憶媒体に格納されたプログラムが、ＲＡＭ２０等の揮発性メモリ（以下、メモリ）にロードされ、ＣＰＵ１０がそのプログラムに従って動作することにより構成されるソフトウェア制御部と集積回路などのハードウェアとによってコントローラ１００が構成される。コントローラ１００は、画像形成装置１全体を制御する制御部として機能する。

主制御部１１０は、コントローラ１００に含まれる各部を制御する役割を担い、コントローラ１００の各部に命令を与える。エンジン制御部１２０は、プリントエンジン１０６やスキャナユニット１０２等を制御若しくは駆動する駆動手段としての役割を担う。画像処理部１３０は、主制御部１１０の制御に従い、印刷出力すべき画像情報に基づいて描画情報を生成する。この描画情報とは、画像形成部であるプリントエンジン１０６が画像形成動作において形成すべき画像を描画するための情報である。また、画像処理部１３０は、スキャナユニット１０２から入力される撮像データを処理し、画像データを生成する。この画像データとは、スキャナ動作の結果物として画像形成装置１の記憶領域に格納され若しくはネットワークＩ／Ｆ１０８を介してヘルプデスク端末２に送信される情報である。

操作表示制御部１４０は、ディスプレイパネル１０４に情報表示を行い若しくはディスプレイパネル１０４を介して入力された情報を主制御部１１０に通知する。また、操作表示制御部１４０は、本実施形態の要旨に係る機能として、ディスプレイパネル１０４に操作案内を表示させる際に、ディスプレイパネル１０４の表示状態に応じて操作案内を表示させる領域を決定する機能を有する。入出力制御部１５０は、ネットワークＩ／Ｆ１０８を介して入力される情報を主制御部１１０に入力する。また、主制御部１１０は、入出力制御部１５０を制御し、ネットワークＩ／Ｆ１０８及びネットワークを介してヘルプデスク端末２等の他の機器にアクセスする。

情報記憶部１６０は、画像形成装置１において、主制御部１１０が、ヘルプデスク端末２からネットワークを介して遠隔操作を受け付け、ディスプレイパネル１０４に操作案内を表示させる際に参照する情報を記憶している記憶部である。本実施形態に係る情報記憶部１６０は、ディスプレイパネル１０４に搭載されているハードキーを押下した際の機能、即ち操作項目の割り当てを示すキー割り当て情報と、ヘルプデスク端末２からのリモート操作に応じてディスプレイパネル１０４に視覚的に表示させる操作案内の画像若しくは動画の情報である操作案内情報とを記憶している。

図４は、本実施形態に係るキー割り当て情報の例を示す図である。図４に示すように、本実施形態に係るキー割り当て情報においては、ディスプレイパネル１０４に搭載されているハードキー夫々の名称を示す“キー名称”と、夫々のハードキーを押下した際に実行される機能の割り当てを示す“キー割り当て”の情報が関連付けられている。更に、夫々のキー名称には、画像形成装置１のデフォルトの状態から割り当ての変更がされているか否かを示す“割り当て変更有無”の情報が関連付けられている。これらの情報は、ヘルプデスク端末２からネットワークを介したリモート操作があった場合に、操作対象のキーの割り当て変更により異なったキーについての操作案内が表示されてしまうことを防ぐために用いられる。即ち、本実施形態においては、キー割り当て情報が、操作割り当て情報として用いられる。

また、夫々のハードキーの名称には、発光部であるＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）が設けられているか否かを示す“ＬＥＤ有無”の情報が関連付けられている。この情報は、ヘルプデスク端末２からのリモート操作の際に、ＬＥＤの点滅制御の要否を判断するために用いられる。

画像形成装置１がプリンタとして動作する場合は、まず、入出力制御部１５０がネットワークＩ／Ｆ１０８を介して印刷ジョブを受信する。入出力制御部１５０は、受信した印刷ジョブを主制御部１１０に転送する。主制御部１１０は、印刷ジョブを受信すると、画像処理部１３０を制御して印刷ジョブに含まれる文書情報若しくは画像情報に基づいて描画情報を生成する。

画像処理部１３０によって描画情報が生成されると、エンジン制御部１２０は、プリントエンジン１０６を制御し、上記生成された描画情報に基づき、給紙テーブル１０５から搬送される用紙に対して画像形成を実行させる。プリントエンジン１０６の具体的態様としては、インクジェット方式による画像形成機構や電子写真方式による画像形成機構等を用いることが可能である。プリントエンジン１０６によって画像形成が施された文書は排紙トレイ１０７に排紙される。

画像形成装置１がスキャナとして動作する場合は、ユーザによるディスプレイパネル１０４の操作若しくはネットワークＩ／Ｆ１０８を介して外部の装置から入力されるスキャン実行指示に応じて、操作表示制御部１４０若しくは入出力制御部１５０が主制御部１１０にスキャン実行信号を転送する。主制御部１１０は、受信したスキャン実行信号に基づき、エンジン制御部１２０を制御する。

エンジン制御部１２０は、ＡＤＦ１０１を駆動し、ＡＤＦ１０１にセットされた撮像対象原稿をスキャナユニット１０２に搬送する。また、エンジン制御部１２０は、スキャナユニット１０２を駆動し、ＡＤＦ１０１から搬送される原稿を撮像する。また、ＡＤＦ１０１に原稿がセットされておらず、スキャナユニット１０２に直接原稿がセットされた場合、スキャナユニット１０２は、エンジン制御部１２０の制御に従い、セットされた原稿を撮像する。即ち、スキャナユニット１０２が撮像部として動作する。

撮像動作においては、スキャナユニット１０２に含まれるＣＣＤ等の撮像素子が原稿を光学的に走査し、光学情報に基づいて生成された撮像情報が生成される。エンジン制御部１２０は、スキャナユニット１０２が生成した撮像情報を画像処理部１３０に転送する。画像処理部１３０は、主制御部１１０の制御に従い、エンジン制御部１２０から受信した撮像情報に基づき画像情報を生成する。画像処理部１３０が生成した画像情報はＨＤＤ４０等の画像形成装置１に装着された記憶媒体に保存される。即ち、スキャナユニット１０２、エンジン制御部１２０及び画像処理部１３０が連動して、画像入力部として機能する。

画像処理部１３０によって生成された画像情報は、ユーザの指示に応じてそのままＨＤＤ４０等に格納され若しくは入出力制御部１５０及びネットワークＩ／Ｆ１０８を介して外部の装置に送信される。

また、画像形成装置１が複写機として動作する場合は、エンジン制御部１２０がスキャナユニット１０２から受信した撮像情報若しくは画像処理部１３０が生成した画像情報に基づき、画像処理部１３０が描画情報を生成する。その描画情報に基づいてプリンタ動作の場合と同様に、エンジン制御部１２０がプリントエンジン１０６を駆動する。尚、描画情報と撮像情報との情報形式が同一である場合は、撮像情報をそのまま描画情報として用いることも可能である。

また、画像形成装置１がファクシミリとして動作する場合は、まず、スキャナ動作の場合と同様に画像処理部１３０によって画像情報が生成される。そして、主制御部１１０が入出力制御部１５０を制御し、ＦＡＸ送信を実行させる。ＦＡＸ送信に際しては、入出力制御部１５０が、主制御部１１０の制御に従い、ネットワークＩ／Ｆ１０８のうちＦＡＸモデムの機能を駆動して指定された送信先に画像を送信する。

次に、本実施形態に係るヘルプデスク端末２の機能構成について、図５を参照して説明する。図５は、本実施形態に係るヘルプデスク端末２の機能構成を示すブロック図である。図５に示すように、本実施形態に係るヘルプデスク端末２は、図２において説明したＬＣＤ６０及び操作部７０に加えて、コントローラ２００、ネットワークＩ／Ｆ２０１を含む。また、コントローラ２００は、遠隔操作アプリ２１０、入出力制御部２２０及び表示制御部２３０を含む。

ネットワークＩ／Ｆ２０１は、画像形成装置１と同様に、ヘルプデスク端末２がネットワークを介して画像形成装置１等の他の機器と通信するためのインタフェースであり、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）やＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）インタフェースが用いられる。

コントローラ２００は、画像形成装置１と同様に、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせによって構成される。遠隔操作アプリ２１０は、ヘルプデスク端末２にインストールされたソフトウェア・プログラムがＲＡＭ２０にロードされ、ＣＰＵ１０がそのプログラムに従って動作することにより実現されるものであり、ディスプレイパネル１０４のタッチパネルやハードキーを含む操作部の画像を画面上に表示すると共に、ユーザの操作に応じて操作案内の指示を出力する。

本実施形態に係る遠隔操作アプリ２１０は、画像形成装置１におけるディスプレイパネル１０４の表示をエミュレートする機能を有する。即ち、遠隔操作アプリ２１０は、画像形成装置１のディスプレイパネル１０４のタッチパネル及びハードキーを含む全操作部の画像をＬＣＤ６０に表示させ、ヘルプデスク担当者による画面上の操作部に対する操作に応じて、ＬＣＤ６０に表示されたタッチパネルの表示を切り替える。

入出力制御部２２０は、ネットワークＩ／Ｆ２０１を介して入力される情報を遠隔操作アプリ２１０に入力する。また、遠隔操作アプリ２１０は、入出力制御部２２０を制御し、ネットワークＩ／Ｆ２０１及びネットワークを介して画像形成装置１等の他の機器にアクセスする。表示制御部２３０は、遠隔操作アプリ２１０が出力する画面の状態に基づき、遠隔操作アプリ２１０のＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒｔ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）をＬＣＤ６０に表示する。

このような画像形成装置１及びヘルプデスク端末２を含むシステムにおいて、本実施形態に係る要旨は、ディスプレイパネル１０４の操作方法をユーザに案内するために、ハードキーまで含めたディスプレイパネル１０４の画像をディスプレイパネル１０４に表示することにより、ハードキーの操作であってもユーザに対する視覚的な案内を可能とすることにある。そのため、本実施形態に係る画像形成装置１は、情報記憶部１６０に操作案内情報を記憶している。

次に、本実施形態に係るシステムの動作について、図６を参照して説明する。図６は、本実施形態に係るシステムの動作を示すシーケンス図である。図６に示すように、まずは、ヘルプデスク端末２が、ヘルプデスク担当者の操作に応じて、遠隔操作の開始要求を画像形成装置１に送信する（Ｓ６０１）。Ｓ６０１においては、遠隔操作アプリ２１０が、操作部７０から入力される操作信号に応じて、遠隔操作の開始を示すコマンドを出力し、入出力制御部２２０が、ネットワークＩ／Ｆ２０１を介して画像形成装置１に送信する。画像形成装置１においては、入出力制御部１５０が、ネットワークＩ／Ｆ１０８を介して、上記コマンドを受信し、主制御部１１０に入力する。

主制御部１１０は、遠隔操作開始のコマンドを取得すると、ディスプレイパネル１０４からのユーザ操作を受け付けないように操作表示制御部１４０を制御する（Ｓ６０２）。そして、主制御部１１０は、その時点におけるディスプレイパネル１０４の表示状態を示す画面情報をヘルプデスク端末２に送信する（Ｓ６０３）。

画像形成装置１から画面情報を取得したヘルプデスク端末２においては、遠隔操作アプリ２１０のＧＵＩとして、取得した画面情報に基づいて現在のディスプレイパネル１０４と同様の画面が表示される。その画面に表示されたディスプレイパネル１０４の操作部に対して、ヘルプデスク担当者が、操作部７０を操作することにより、指示するべき操作と同様の操作を行う。これにより、ヘルプデスク端末２が、画像形成装置１に対して操作方法の指示を送信する（Ｓ６０４）。

Ｓ６０４においては、遠隔操作アプリ２１０が、操作部７０から入力される操作信号に基づいて操作された操作部を認識し、操作対象のキー名称を取得する。このキー名称は、図４において説明した“キー名称”に対応する情報である。尚、操作部７０から入力される操作信号とキー名称との対応関係を示す情報は、遠隔操作アプリ２１０内部に記憶されている。遠隔操作アプリ２１０は、上記“キー名称”を取得すると、入出力制御部２２０にその“キー名称”の情報を送信させる。即ち、Ｓ６０４において操作インされる操作方法の指示には、操作対象のキーを指定する情報が含まれる。

ヘルプデスク端末２が操作方法の指示を送信すると、画像形成装置１においては、入出力制御部１５０がネットワークＩ／Ｆ１０８を介して受信し、主制御部１１０に入力する。即ち、入出力制御部１５０及び主制御部１１０が、操作指示受信部として機能する。主制御部１１０は、操作方法の指示を取得すると、情報記憶部１６０からキー割り当て情報を取得し（Ｓ６０５）、キー割り当ての一致及び操作対象のキーにＬＥＤが設けられているか否かの判定を行う（Ｓ６０６）。

ここで、図７を参照して、キー割り当ての一致判定動作について説明する。図７に示すように、主制御部１１０は、まず、Ｓ６０４によって取得したキー名称に基づき、キー割り当て情報の“キー名称”を検索する（Ｓ７０１）。そして、抽出されたキー名称に関連付けられている“割り当て変更有無”を確認し、キー割り当ての変更があるか否かを確認する（Ｓ７０２）。

Ｓ７０２の確認の結果、キー割り当ての変更がなければ（Ｓ７０２／ＮＯ）、主制御部１１０は、そのまま処理を終了する。他方、キー割り当ての変更があった場合（Ｓ７０２／ＹＥＳ）、主制御部１１０は、キー割り当て情報に基づいて割り当て変更後のキー名称を取得し（Ｓ７０３）、キー名称の読み変え設定を行う（Ｓ７０４）。これにより、以降の処理は、読み変え後のキー名称が用いられる。即ち、主制御部１１０は、ヘルプデスク端末２から指定された操作対象の“キー名称”を、キー割り当て情報に基づいて変換する。図４の例においては、例えば操作方法の指示として“コピー”というキー名称が指定された場合、Ｓ７０４の処理により、“ファックス”というキー名称に読み変えられる。

次に、図８を参照して、Ｓ６０６のＬＥＤが設けられているか否かの判定動作について説明する。尚、本実施形態においては、図７の動作の後に図８の動作を実行する場合を例として説明する。図８に示すように、主制御部１１０は、まず、図７の処理結果に基づき、操作対象のキー名称に関連付けられている“ＬＥＤ有無”の情報を確認する（Ｓ８０１）。ここで、Ｓ８０１における操作対象のキー名称とは、キーの割り当て変更が行われていなければ、Ｓ６０４において取得したキー名称であり、きーの割り当て変更が行われていれば、Ｓ７０４において読み変えられたキー名称である。

Ｓ８０１の確認の結果、ＬＥＤが無ければ（Ｓ８０２／ＮＯ）、主制御部１１０はそのまま処理を終了する。他方、ＬＥＤがあった場合（Ｓ８０２／ＹＥＳ）、主制御部１１０は、操作対象のキーについてＬＥＤの点滅設定フラグを記憶する。この点滅設定フラグは、主制御部１１０において記憶しても良いし、操作表示制御部１４０に記憶させても良い。

Ｓ６０６の処理が終了すると、主制御部１１０は、操作対象のキー名称に基づき、情報記憶部１６０から操作案内情報を取得する（Ｓ６０７）。上述したように、操作案内情報は、ディスプレイパネル１０４に表示させる操作案内の画像若しくは動画の情報である。本実施形態に係る情報記憶部１６０は、ディスプレイパネル１０４に搭載されたハードキー夫々について、操作案内のための画像若しくは動作の情報を少なくとも１つ操作案内情報として記憶している。夫々の操作案内情報は、図４において説明した“キー名称”と関連付けられており、主制御部１１０は、Ｓ６０７において、操作対象のキー名称に基づいて操作案内情報を取得する。

図９は、Ｓ６０７における操作案内情報の取得動作を示すフローチャートである。図９に示すように、主制御部１１０は、まず操作対象のキー名称に基づき、情報記憶部１６０に記憶されている操作案内情報を検索する（Ｓ９０１）。この検索により、操作案内情報が抽出されれば（Ｓ９０２／ＹＥＳ）、主制御部１１０は、抽出された操作案内情報を取得し（Ｓ９０３）、処理を終了する。他方、検索の結果操作案内情報が抽出されなければ（Ｓ９０２／ＮＯ）、主制御部１１０は、操作案内情報が無いことを設定し（Ｓ９０４）、処理を終了する。

尚、本実施形態においては、ディスプレイパネル１０４に搭載されている全ハードキーについて、操作案内情報が用意されていることが前提である。従って、Ｓ９０２において、操作案内情報が抽出されない場合とは、ヘルプデスク端末２から取得得した操作対象のキーが、ハードキーではなくタッチパネル上のソフトキーであった場合である。

Ｓ６０７の処理が完了すると、主制御部１１０は操作表示制御部１４０に対して操作案内の実行を通知する（Ｓ６０８）。この際、主制御部１１０は、図９の動作により取得した操作案内情報若しくは操作案内情報が無いことの設定を操作表示制御部１４０に入力する。

主制御部１１０から操作案内の実行通知を受けると、操作表示制御部１４０は、ディスプレイパネル１０４の表示領域のうち、操作案内を表示させる位置を判断する（Ｓ６０９）。図１０は、Ｓ６０９における操作案内の表示位置判断動作を示すフローチャートである。図１０に示すように先ず主制御部１１０は、現在のディスプレイパネル１０４の画面における表示状態に基づき、画面領域毎に表示されているアイテム数を確認する（Ｓ１００１）。尚、ここでいう“アイテム”とは、タッチパネル上のボタン等、ユーザが操作する対象の領域のことである。

本実施形態においては、ディスプレイパネル１０４の画面を４つの領域に分割し、夫々の領域毎に表示状態を判断する。図１１は、本実施形態におけるディスプレイパネル１０４の画面の領域分割の例を示す図である。図１１に示すように、本実施形態において、操作表示制御部１４０は、ディスプレイパネル１０４の画面を領域Ａ〜領域Ｄの４つの領域に分割し、夫々の領域毎に表示情報体を判断する。尚、図１１の例の場合、領域Ａ〜領域Ｄの何れの領域にもアイテムがあり、Ｓ１００１の処理においては、領域Ａ〜領域Ｄ夫々に表示されているアイテム数がカウントされる。

Ｓ１００１のアイテム数のカウントが完了すると、操作表示制御部１４０は、全領域にアイテムがあるか否かを判断する（Ｓ１００２）。ここで、アイテムの無い領域が１つでもあれば（Ｓ１００２／ＮＯ）、操作表示制御部１４０は、そのアイテムの無い領域に操作案内を表示することを判断し（Ｓ１００６）、処理を終了する。尚、アイテムの無い領域が複数ある場合は、アイテム有無の判断順において、先にアイテムが無いと判断された領域がアイテムの表示領域として判断される。

全領域にアイテムがある場合（Ｓ１００２／ＹＥＳ）、操作表示制御部は、次に、各領域に表示されているアイテムのうち、フィードバック項目が無い領域の有無を確認する（Ｓ１００３）。ここで、フィードバック（ＦＢ）項目とは、タッチパネル上に表示されているアイテムのうち、ユーザによる選択結果が表示に反映されているアイテム、即ち、タイムリーに使用若しくは選択されているアイテムを示す。

Ｓ１００３の確認の結果、フィードバック項目の無い領域があれば（Ｓ１００３／ＹＥＳ）、操作表示制御部１４０は、その領域に操作案内を表示することを判断し（Ｓ１００４）、処理を終了する。他方、全領域にフィードバック項目があれば（Ｓ１００３／ＮＯ）、操作表示制御部１４０は、各領域のフィードバック項目の数をカウントし、フィードバック項目の少ない領域に操作案内を表示することを判断して（Ｓ１００５）、処理を終了する。尚、Ｓ６０７において、操作案内情報が無い設定を行った場合、Ｓ６０９の処理、即ち、図１０の動作は省略することができる。

Ｓ６０９の処理が完了すると、操作表示制御部１４０は、Ｓ６０９において決定された領域に操作案内情報を表示すると共に、ユーザ操作の禁止を一部解除する（Ｓ６１０）。即ち、主制御部１１０及び操作表示制御部１４０が、操作案内表示制御部として機能する。図１２は、Ｓ６１０における操作案内の表示動作を示すフローチャートである。図１２に示すように、先ず、操作表示制御部１４０は、操作案内情報を確認する（Ｓ１２０１）。Ｓ１２０１において操作表示制御部１４０が確認するのは、Ｓ６０８において主制御部１１０から入力された操作案内情報若しくは操作案内情報が無いことを示す設定である。

Ｓ１２０１の確認の結果、操作案内情報があれば（Ｓ１２０２／ＹＥＳ）、操作表示制御部１４０は、Ｓ６０９において判断したディスプレイパネル１０４の表示領域に操作案内情報の画像若しくは動画を表示させる（Ｓ１２０３）。更に、操作表示制御部１４０は、Ｓ６０６において記憶されたＬＥＤの点滅設定フラグに基づき、ＬＥＤの点滅設定があるか否かを確認する（Ｓ１２０４）。ＬＥＤの点滅設定がある場合（Ｓ１２０４／ＹＥＳ）、操作表示制御部１２０５は、操作対象のキーのＬＥＤを点滅制御し（Ｓ１２０５）、処理を終了する。他方、ＬＥＤの点滅設定が無ければ（Ｓ１２０４／ＮＯ）、操作表示制御部１４０は、そのまま処理を終了する。

また、操作案内情報が無い場合（Ｓ１２０２／ＮＯ）、この場合は、上述したように、操作対象のキーはハードキーではなくソフトキーである。従って、操作表示制御部１４０は、操作対象のソフトキーを選択状態の表示にし（Ｓ１２０６）、ユーザに対して操作対象のキーであることを通知する。尚、Ｓ１２０３、Ｓ１２０６いずれの処理においても、操作表示制御部１４０は、ディスプレイパネル１０４の表示領域のうち、文字情報を表示する領域に、文字による操作方法のナビゲーションを表示する。

図１３、図１４は、Ｓ６１０の処理の結果表示される画面の例を示すである。図１３は、図１１に示す領域Ａ〜領域Ｄのうち、領域Ｂにアイテムが無い場合を示す図である。図１３に示すように、領域Ｂには、ハードキーの画像において“８”のキーが強調表示された画像が、操作案内情報として表示されている。また、ディスプレイパネル１０４の表示領域上部には、“ナンバーキーの“８”を押して下さい”という文字情報によるナビゲーションが表示されている。

図１４は、領域Ａ〜領域Ｄのすべてにアイテムがあるが、領域Ｄにはフィードバック項目が無い場合を示す図である。図１４においては、領域Ｄに操作案内のための画像が表示されている。その他の表示は、図１３と同様である。

このような操作案内が表示されることにより、ユーザは、ハードキーの“８”を押下すれば良いことを容易に認識することができる。これに伴い、操作表示制御部１４０は、操作対象のキーのみ、ユーザ操作の禁止を解除する。そして、ユーザがハードキーの“８”を押下すると、操作表示制御部１４０は、ディスプレイパネル１０４から入力される操作信号に基づいて機器操作を受け付ける（Ｓ６１１）。これにより、主制御部１１０は、画像形成装置１の通常動作において機器が操作された場合と同様に処理を実行する。

更に、主制御部１１０は、操作表示制御部１４０から操作対象キーに対する機器操作を受け付けると、入出力制御部１５０を制御し、操作対象キーに対する操作が完了したことをヘルプデスク端末２に通知する（Ｓ６１２）。完了通知を受けたヘルプデスク端末２においては、遠隔操作アプリ２１０が、操作の内容に従ってＧＵＩに表示されているディスプレイパネル１０４のエミュレーション画面を更新する（Ｓ６１３）。

これにより、画像形成装置１におけるディスプレイパネル１０４の表示状態と、ヘルプデスク端末２における遠隔操作アプリ２１０によるディスプレイパネル１０４のエミュレーション画面の表示とが同一となり、ヘルプデスク担当者は、引き続きディスプレイパネル１０４の操作を指示するための操作を実行することができる。即ち、ヘルプデスク担当者が引き続き遠隔操作アプリ２１０のＧＵＩに表示されたディスプレイパネル１０４を操作することにより、Ｓ６０４からの処理が繰り返し実行され、画像形成装置１において、ユーザが意図する操作が実行される。

このように、本実施形態に係るシステムにおいては、画像形成装置１の情報記憶部１６０に、操作案内情報として、ディスプレイパネル１０４に搭載されたハードキー夫々の操作を案内するための画像や動画が格納されているため、ヘルプデスク端末２からの操作指示に応じてそれらの情報を読み出すことにより、ハードキーに対する操作であっても、ユーザに対して視覚的に提示することが可能となる。

また、本実施形態に係るシステムにおいては、画像形成装置１の情報記憶部１６０に、キー割り当て情報が格納されているため、画像形成装置１側の設定変更によってキーの割り当てが変更されており、遠隔操作アプリ２１０においてエミュレーションされたディスプレイパネル１０４の操作態様と異なっている場合であっても、ユーザが意図する操作を案内することが可能となる。

また、本実施形態に係るシステムにおいては、図６のＳ６０９において、操作案内を表示させる位置を判断している。この処理により、操作中であるディスプレイパネル１０４の表示インタフェースを邪魔することなく、操作案内を表示することができる。尚、上記実施形態のように、操作表示制御部１４０がディスプレイパネル１０４の表示状態に基づいて操作案内の表示位置を判断する態様の他、ヘルプデスク担当者が表示位置を指定する態様も可能である。

ヘルプデスク担当者は、操作案内の表示位置を指定する場合、Ｓ６０４において送信する操作対象のキーに加えて、操作案内を表示する領域も指定する。そして、Ｓ６０４において、ヘルプデスク端末２は、操作対象のキーに加えて、操作案内を表示するべき領域の情報を送信する。そして、主制御部１１０が、ヘルプデスク端末２から送信された操作案内を表示するべき領域の情報を取得し、操作表示制御部１４０に対してその情報を入力することにより、操作表示制御部１４０が、操作案内を表示するべき領域を認識する。

また、本実施形態においては、操作案内情報の画像、動画の他、文字情報によるナビゲーションを同時に行う。これにより、操作するべきキーをより正確にユーザに伝えることができる。また、本実施形態においては、操作対象のキーにＬＥＤが設けられている場合、そのＬＥＤをも発光させることにより、操作するべきキーをより正確にユーザに伝えることができる。

尚、本実施形態においては、遠隔制御する対象の装置として画像形成装置１を例として説明したが、これに限らず、ネットワークに接続されて動作する装置であれば、どのような装置であっても同様に適用可能である。

また、本実施形態においては、図１１において説明したように、ディスプレイパネル１０４の表示領域を４つの領域に区切る場合を例として説明したが、３つ以下の領域であっても、５つ以上の領域であっても、同様に適用可能である。

この他、図１１の例において、“文書選択”、“手差し”、“読取条件”、“集約／分割”と表示されているボタンが夫々フィードバック項目である場合、領域Ａ〜領域Ｄ全てにフィードバック項目が存在することとなるが、画面中央の領域であれば、何れのフィードバック項目を覆うことなく操作案内情報を表示可能である。従って、予め領域を区切って判断するのではなく、アイテムが表示されている範囲以外の領域や、フィードバック項目が表示されている範囲以外の領域を直接認識し、その領域に操作案内を表示するようにしても良い。

また、上記実施形態においては、ヘルプデスク端末２及び画像形成装置１において、操作対象のキーを識別するための情報として、図５において説明した“キー名称”を用いる場合を例として説明した。この他、ハードキー夫々に割り当てられた識別番号や識別記号等であっても、上記と同様の効果を得ることが可能である。

１ 画像形成装置、
２ ヘルプデスク端末、
１０ ＣＰＵ、
２０ ＲＡＭ、
３０ ＲＯＭ、
４０ ＨＤＤ、
５０ Ｉ／Ｆ、
６０ ＬＣＤ、
７０ 操作部、
８０ バス、
１００ コントローラ、
１０１ ＡＤＦ、
１０２ スキャナユニット、
１０３ 排紙トレイ、
１０４ ディスプレイパネル、
１０５ 給紙テーブル、
１０６ プリントエンジン、
１０７ 排紙トレイ、
１０８ ネットワークＩ／Ｆ、
１１０ 主制御部、
１２０ エンジン制御部、
１３０ 画像処理部、
１４０ 操作表示制御部、
１５０ 入出力制御部、
１６０ 情報記憶部、
２００ コントローラ、
２０１ ネットワークＩ／Ｆ、
２１０ 遠隔操作アプリ、
２２０ 入出力制御部、
２３０ 表示制御部

特開２００６−１４０８９８号公報

Claims (12)

1. ネットワークを介した遠隔制御を受ける情報処理装置であって、
   情報を視覚的に表示する表示部と、
   前記表示部の表示領域外に機械的に設けられた操作部と、
   前記操作部に含まれる複数の操作単位夫々について、操作案内を視覚的に表示するための情報を記憶している情報記憶部と、
   前記操作部に対する操作指示と共に前記操作部に含まれる操作単位を指定する操作単位指定情報を遠隔操作端末から受信する操作指示受信部と、
   前記受信された操作単位指定情報によって指定される操作単位に対する操作案内を視覚的に表示するための情報を前記情報記憶部から取得し、前記表示部に前記操作単位に対する操作案内を表示させる操作案内表示制御部とを含むことを特徴とする情報処理装置。
2. 前記操作案内表示制御部は、前記操作指示を受信した際の前記表示部の表示状態に基づき、前記表示部の表示領域において前記操作案内を表示するべき位置を判断することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記表示部は、タッチパネルとしてユーザによる操作を受けるための画像を表示する機能を含み、
   前記操作案内表示制御部は、前記ユーザによる操作を受けるための画像が表示された範囲以外の範囲を、前記操作案内を表示するべき位置として判断することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
4. 前記操作案内表示制御部は、前記表示部の表示領域を複数の領域に分割して認識し、前記ユーザによる操作を受けるための画像が含まれる領域以外の領域を、前記操作案内を表示するべき位置として判断することを特徴とする請求項２または３に記載の情報処理装置。
5. 前記操作案内表示制御部は、前記ユーザによる操作を受けるための画像のうち、ユーザによる操作によって表示状態が変化している画像が表示された範囲以外の範囲を、前記操作案内を表示するべき位置として判断することを特徴とする請求項３または４に記載の情報処理装置。
6. 前記操作案内表示制御部は、前記表示部の表示領域を複数の領域に分割して認識し、前記ユーザによる操作を受けるための画像のうち、ユーザによる操作によって表示状態が変化している画像が含まれる領域以外の領域を、前記操作案内を表示するべき位置として判断することを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
7. 前記操作指示受信部は、前記表示部の表示領域において前記操作案内を表示するべき位置を指定する情報を、前記遠隔操作端末から受信し、
   前記操作案内表示制御部は、前記受信された前記操作案内を表示するべき位置に、前記操作案内を表示させることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
8. 前記操作案内表示制御部は、前記操作単位指定情報によって指定される操作単位に対する操作案内を視覚的に表示するための情報が前記操作案内情報記憶部に記憶されている場合に、前記表示部に前記操作単位に対する操作案内を表示させることを特徴とする請求項１乃至７いずれかに記載の情報処理装置。
9. 前記情報記憶部は、前記操作部に含まれる操作単位夫々について、操作項目の割り当てを示す操作割り当て情報を更に記憶しており、
   前記操作指示受信部は、前記操作割り当て情報に基づき、前記操作単位指定情報によって指定される操作単位を変換することを特徴とする請求項１乃至８いずれかに記載の情報処理装置。
10. 前記操作案内表示制御部は、前記操作単位指定情報によって指定される操作単位に発光部が設けられている場合、前記発光部を発光させることを特徴とする請求項１乃至９いずれかに記載の情報処理装置。
11. ネットワークを介した遠隔制御を受ける情報処理装置の制御方法であって、
    前記情報処理装置は、
    情報を視覚的に表示する表示部と、
    前記表示部の表示領域外に機械的に設けられた操作部と、
    前記操作部に含まれる複数の操作単位夫々について、操作案内を視覚的に表示するための情報を記憶している情報記憶部とを含み、
    前記操作部に対する操作指示と共に前記操作部に含まれる操作単位を指定する操作単位指定情報を遠隔操作端末から受信し、
    前記受信された操作単位指定情報によって指定される操作単位に対する操作案内を視覚的に表示するための情報を前記情報記憶部から取得し、
    前記取得された情報に基づいて前記表示部に前記操作単位に対する操作案内を表示させることを特徴とする情報処理装置の制御方法。
12. ネットワークを介した遠隔制御を受ける情報処理装置の制御プログラムであって、
    前記情報処理装置は、
    情報を視覚的に表示する表示部と、
    前記表示部の表示領域外に機械的に設けられた操作部と、
    前記操作部に含まれる複数の操作単位夫々について、操作案内を視覚的に表示するための情報を記憶している情報記憶部とを含み、
    前記操作部に対する操作指示と共に前記操作部に含まれる操作単位を指定する操作単位指定情報を遠隔操作端末から受信するステップと、
    前記受信された操作単位指定情報によって指定される操作単位に対する操作案内を視覚的に表示するための情報を前記情報記憶部から取得するステップと、
    前記取得された情報に基づいて前記表示部に前記操作単位に対する操作案内を表示させるステップとを前記情報処理装置に実行させることを特徴とする制御プログラム。

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