WO2015173941A1

WO2015173941A1 - インクジェットプリンタ

Info

Publication number: WO2015173941A1
Application number: PCT/JP2014/063018
Authority: WO
Inventors: 義則望月; スティアワンボンダン; 原田　信浩; 河野　貴
Original assignee: 株式会社日立産機システム
Priority date: 2014-05-16
Filing date: 2014-05-16
Publication date: 2015-11-19
Also published as: JP6258477B2; CN106255599A; JPWO2015173941A1; CN106255599B

Abstract

　インクジェットプリンタの使用において，非適合インクを使用した場合，適合インクと全ての特性が一致していないことから，ノズル詰りや印字ミスなどプリンタに対して様々な故障を引き起こす可能性がある。　このような故障は適合インクにＩＣカード等を添付して適合インクかどうかを識別することだけでは排除できず、ＩＣカード自体の障害によりインクジェットプリンタを使用できないという問題にもつながりかねない。インクジェットプリンタのインクを補充又はインク容器の交換を行うときにインク又はインク容器に対応付けられたＩＤの入力を受け付ける入力部と、　入力されたＩＤが予め定められた条件に適合するＩＤかどうかを判定するＩＤ判定部と、　前記ＩＤ判定部の判定結果が適合するという判定結果のときインクの補充又は容器の交換を可能とするインク保持機構をインクジェットプリンタに備えることにより上記問題を解決することができる。

Description

インクジェットプリンタ

　本発明は，インクジェットプリンタに関する。

　インクジェットプリンタ（以下，ＩＪＰと呼ぶ）の製造者や販売者以外の第三者（サードパーティ）が，このＩＪＰで使用可能かどうか確認の取れていない非適合インクの製造，ならびに販売を行う場合がある。
このような第三者が製造する非適合インクを使用した場合，ＩＪＰが前提としているインクの特性と異なる場合にノズル詰りや印字ミスなどプリンタの様々な故障を引き起こす可能性がある。

　また、インクには使用期限があるが、使用期限を超えた非適合インクが使われる場合がある。

　このような非適合インクの使用によりＩＪＰに故障が発生した場合，何が原因で故障が発生したのかを特定することが困難であるという問題があった。

　上記の問題点を解決する方法として，特許文献１では，ＩＪＰに搭載されたインクカートリッジの使用を許可するか否かを示す許可情報と当該インクカートリ
ッジを識別する識別情報とを対応づけてＥＥＰＲＯＭに記憶し、前記プリンタに装填されているインクカートリッジの識別情報を検知し、所定の指示があったときに、前記メモリを参照し、前記識別情報に対応する許可情報に基づいて、警告を行うか否かを判定することが開示されている。

特開２００９－２３３９０２号公報

　しかしながら、特許文献１には以下の課題がある。

　特許文献１の技術では過去に非適合インクが使用された使用履歴を見ることができないという問題があった。

　また，特許文献１では，ＩＣカードを利用してインクの識別を行っているが，ＩＣカードとの通信を行う部分に故障などが発生すると，インクの識別が正常に行うことができなくなり，適合インクを利用している場合でも，非適合インクを利用していると判断されインクを補充、交換できなくなる恐れがある。

　さらに、ＩＪＰで使用できることが確認できているインクであっても適合インクであることを示すＩＣカード等の添付が間に合わず、使用できないという問題があった。

　本発明はインクジェットプリンタのインクを補充又はインク容器の交換を行うときにインク又はインク容器に対応付けられたＩＤの入力を受け付ける入力部と、
　入力されたＩＤが予め定められた条件に適合するＩＤかどうかを判定するＩＤ判定部と、
　前記ＩＤ判定部の判定結果が適合するという判定結果のときインクの補充又は容器の交換を可能とするインク保持機構をインクジェットプリンタに備えることにより上記問題を解決するものである。

　本発明によれば，過去に使用されたインクが適合インクかどうかを確認することが容易となる。

実施形態におけるインクジェットプリンタの構成を示すブロック図の例実施形態における制御部の構成を示すブロック図の例実施形態における印字制御部、印字部の構成を示すブロック図の例実施形態における制御部の処理フローの例実施形態における制御部のインク交換処理フローの例実施形態における制御部のインク交換処理フローの例実施形態における制御部のインク交換処理フローの例実施形態における制御部のインク交換処理フローの例実施形態における表示画面の例実施形態における表示画面の例実施形態における表示画面の例実施形態における表示画面の例実施形態における保守記録の表示例実施形態における保守内容保存テーブルの例実施形態におけるインク管理テーブルの例

　以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明の実施形態を説明する図において、同一部には同一の符号を付し、その繰り返しの説明は、省略することにする。

　＜第１の実施形態＞
　図１図２及び図３を用いて，本発明実施例の全体構成を説明する。
図１はインクジェットプリンタ（以下，ＩＪＰと呼ぶ）の概略構成を示すブロック図であり，図２及び図３はＩＪＰに搭載する各部の概略構成を示すブロック図である．
　図１において，ＩＪＰ１００は各種製品や製品のパッケージ等の対象物に対して印字を行う印字部４００と，印字部４００の印字を制御する印字制御部３００と，印字制御部３００に所定の印字内容を指定/送信するとともに，印字装置の印字動作の実行を制御する制御部２００を含む。なお，印字制御部３００と制御部２００は一体として構成することも可能である。

　図２は制御部２００の構成を示すブロック図の例である。制御部２００は，ハードウェアモジュール２１０，ＯＳ２２０，ソフトウェアモジュール２３０を含んで構成される。　ハードウェアモジュール２１０は，制御部２００を動作させるために必要なハードウェアであり，ＣＰＵ２１１やＲＯＭ２１２やＲＡＭ２１３や，ＩＪＰ１００に対するユーザの動作ログなどを保存する不揮発記録媒体であるＥＥＰＲＯＭ２１４や，ＩＪＰ１００を使用するユーザ（以下，ユーザと呼ぶ）が印字内容を作成するなどで利用するタッチパネル２１５や，ＩＪＰ１００がＰＣなど外部装置とデータ通信を行う通信インタフェース２１６や，印字制御基板３００や印字基板４００とメモリを介したデータ共有を行う共有メモリインタフェース２１７を含んで構成される。

　ＥＥＰＲＯＭ２１４の保守内容保存テーブル２４０へ保存するユーザの動作ログには，インクの交換やインクの補填などＩＪＰ１００に対するユーザ動作を示す動作コード７１０や，そのユーザ動作が実際に行われた際の時刻７００や，そのユーザ動作を行う際に使用するインクの種別７２０とインクを一意に識別する識別子７３０（以下，インクＩＤと呼ぶ）を含んで構成される。なお，インクの種別には適合インクと非適合インクを少なくとも判別できるものとする。

　本実施例ではＥＥＰＲＯＭを不揮発記録媒体として用いているが、ハードディス（ＨＤＤ）やソリッドステートディスク（ＳＳＤ）等の記録媒体が使用できる場合はＨＤＤ，ＳＳＤにログを保存してもよい。

　また、ネットワークに接続されている場合はネットワーク経由でサーバへログ等を送信し遠隔保守を行うようにしてもよい。

　さらにユーザの動作ログのような保守記録だけでなく、ＩＪＰに発生したノズル詰りや印字ミス等の障害情報を時系列に記録すれば保守記録と障害情報との関連を推測することが容易となる。

　ＯＳ２２０は，制御部２００の動作を統括的に制御する基本ソフトウェアである。

　ソフトウェアモジュール２３０は，ＩＪＰ１００全体を制御するために必要なソフトウェアであり，印字フォーマット作成部２３１やインク情報設定部２３２や印字フォーマット/印字環境転送部２３３や印字結果/インク状態表示部２３４やＩＤ検証部２３５を含んで構成される。

　本実施の形態ではソフトウェアとして上記各部を実装する例を説明しているが、ハードウェアとして実装しても良い。

　印字フォーマット作成部２３１は，ユーザがタッチパネル２１５から入力した情報を基に印字する内容を作成する処理を行う。

　インク情報設定部２３２は，ユーザからインク濃度やインク温度などの印字に必要となるインク環境データを受付け、インク環境データに基づいてインクを管理する。

　印字フォーマット/印字環境転送部２３３は，ユーザが印字フォーマット作成部２３１やインク情報設定部２３２などを利用して生成/設定した印字やインクの情報を，共有メモリインタフェース２１７を介して，印字制御部３００や印字部４００に転送する。

　印字結果/インク状態表示部２３４は，共有メモリインタフェース２１７を介して，印字結果やインクの状態を取得し，それらをタッチパネル２１５に表示する。

　ＩＤ検証部２３５とは，タッチパネル２１５を介してユーザが入力するインクＩＤの適合性を検証する。インクＩＤの適合性検証や，その適合性検証を行うためのタッチパネル２１５への画面の表示や，その検証結果に応じた動作ログのＥＥＰＲＯＭ２１４への保存などを行う。

　タッチパネル、ＥＥＰＲＯＭ等への入出力は独立した入力部、出力部を設けて処理しても良いが、ＯＳの機能を用いればシステム全体を簡略化できる。

　なお，ＩＤ検証部２３５の処理詳細に関しては，後に述べる。
図３は印字制御部３００と印字部４００の構成を示すブロック図の例である。

　印字制御部３００はハードウェアモジュール２１０，ＯＳ２２０，ソフトウェアモジュール３３０を含んで構成される。

　ソフトウェアモジュール３３０は，印字部４００を制御するために必要なソフトウェアであり，印字内容生成部３３１や印字結果転送部３３２を備える。

　印字内容生成部３３１は，ユーザが作成した印字内容を，共有メモリインタフェース２１７を介して取得した後，その印字内容をドットデータに変換し，その変換結果を，共有メモリインタフェース２１７を介して，印字部４００に転送する。また，ドットデータに加えて，インク環境データも印字部４００に転送する。

　印字結果転送部３３３は，印字部４００より取得した印字結果やインクの状態を，制御部２００に共有インタフェース２１７を介して転送する。

　印字部４００は，実際に印字物に対して印字を行う処理を行う。印字物検出センサ４１０や，印字物検出部４１１や，噴射制御部４１２や，ノズル４１３や，インク管４１４や，インクフィルタ４１５や，インクメインボトル４１６や，インクサブボトル４１７や，廃棄インクボトル４１８や，インクボトルを保持する保持機構４１９などを含んで構成される。

　印字物検出部４１１は，印字物検出センサ４１０を利用して，ＩＪＰ１００が印字可能な範囲に印字対象が存在することを検出し，その結果を噴射制御部４１２に転送する。

　噴射制御部４１２は，印字内容生成部３３１が転送したドットデータとインク環境データや，印字物検出部４１１がして検出した印字対象の位置に合わせて，ノズル４１３に印加する電圧（励振電圧）の制御をする。

　新しくインクを補充する場合，ユーザは保持機構４１９のインクサブボトルロックを解除した後，インクサブボトル４１７に新しいインクを補充する．インクサブボトル４１７に補充されたインクはインク管４１４を介してインクメインボトル４１６に一旦蓄えられ，更にインク内に存在するごみ等を取り除くインクフィルタ４１５を通過した後，ノズル４１３に供給される．ノズル４１３では，インクを粒子化するために励振電圧が印加され，ノズル４１３からインク粒子が噴出する。

　また，インクを補充するのでなく，新しい種類のインクと交換する場合，異なるインクが混ざらないよう，交換前に，廃棄インクボトル４１８に，インクメインボトル４１６やインク管４１４に残っているインクを破棄する。

　以上がＩＪＰ１００の構成に関する説明である。

　次に，図４を用いて制御部２００の処理フローの例を説明する。

　印字結果/インク状態表示部２３４は，最後にインクの状態を確認したあと予め定められた一定期間を経過したか否かを確認する（Ｓ３００）。

　一定期間経過していない場合（Ｓ３００のＮＯ），印字結果/インク状態表示部２３４は特別な処理は行わず，ＩＪＰ１００は通常動作を実行する（Ｓ３２８）。

　一定期間経過していた場合（Ｓ３００のＹＥＳ），共有メモリインタフェース２１７を介して，インクの状態を取得し，インクの残量を確認する（Ｓ３１２，Ｓ３１４）。

　インクの残量を確認した結果，インクの残量が予め定められた一定量以上の場合（Ｓ３１４のＹＥＳ），インクメインボトル４１６にインクサブボトル４１７に存在するインクの全てを移すことができないと判断し，インクの補充や交換を行わない。このため，通常動作を実行する通常動作モードとしてＩＪＰ１００を起動し（Ｓ３２６），ＩＪＰ１００は通常動作を実行する（Ｓ３２８）。

　インクの残量を確認した結果，インクの残量が予め定められた一定量より少ない場合（Ｓ３１４のＮＯ），インクの補充や交換を行うことが可能であり，ＩＪＰ１００の動作モードをインク交換可能モードに遷移させた後（Ｓ３１６），タッチパネル２１５にインク残量が少ないことを表示させる（Ｓ３１８）。

　Ｓ３１８においてタッチパネル２１５には，図６(a)の例のようにインクの残量を示すアイコン５１０に加えて，ＩＪＰ１００が印字している印字内容５１２や，ユーザが印字フォーマットを作成する画面にタッチパネル２１５を遷移させる印字内容作成ボタン５１４や，ユーザがＩＪＰ１００の保守を行う画面にタッチパネル２１５を遷移させる保守ボタン５１６や，ユーザが動作履歴を確認する画面にタッチパネル２１５を遷移させる履歴ボタン５１８などを表示してもよい。

　インクの残量が予め定められた一定量より少なくなったとき，アイコン５１０を変化させることにより，ユーザに対してインクの補填や交換を行うことが可能になったことを通知してもよい。

　ＩＪＰ１００の動作モードがインク交換可能モードに遷移すると，印字結果/インク状態表示部２３４は，タッチパネル２１５を通じて，アイコン５１０の状態を監視し（Ｓ３２０），ユーザがそのアイコン５１０を押したか否かを確認する（Ｓ３２２）。

　確認した結果，ユーザが押していない場合（Ｓ３２２のＮＯ），印字結果/インク状態表示部２３４は特別な処理を行わず，ＩＪＰ１００は通常動作を実行する（Ｓ３２８）と同時に，ユーザがそのアイコン５１０の状態監視を定期的に行う。

　ユーザがアイコン５１０を押した場合（Ｓ３２２のＹＥＳ），印字結果/インク状態表示部２３４はＩＪＰ１００の動作モードをインク交換モードに遷移させる（Ｓ３２４）。　ＩＪＰ１００の動作モードがインク交換モードに遷移すると，ＩＤ検証部２３５がインク交換処理（Ｓ４００）を実行する。

　図５(a)-(d)はＩＤ検証部２３５が実行するインク交換処理のフローの例である。

　ＩＤ検証部２３５はタッチパネル２１５に補充/交換選択画面を表示する（Ｓ４１０）。

　補充/交換選択画面には，ユーザがインクの補充を選択するインク補充選択ボタンとユーザがインクの交換を選択するインク交換選択ボタンが表示される。これらの選択ボタンにより，ユーザはインクの補充を行うかのインクの交換を行うのか選択する。また，これらの選択項目に加えて，インク交換処理（Ｓ４００）を終了する終了ボタン５２４を表示してもよい。

　ユーザがインク交換を選択した場合（Ｓ４１２のインク交換），ＩＪＰ１００の動作モードをインク交換モードに遷移させた後（Ｓ４２２），ＩＤ検証部２３５はタッチパネル２１５にＩＤコード入力画面を表示する（Ｓ４２０）。ＩＤコード入力画面の説明は後述する。

　一方，ユーザがインク補充を選択した場合（Ｓ４１２のインク補充），ＩＪＰ１００の動作モードをインク補充モードに遷移させた後（Ｓ４１４），現在セットされているインクボトルのインク使用開始時にＥＥＰＲＯＭ２１４に保存したインク種別とインク使用開始時刻を取得する（Ｓ４１６）。また，取得したインク使用開始時刻より，現在使用しているインクの使用期間を算出する．なお，インク種別とは，使用しているインクが適合インクであるか，適合インク以外のインクであるかを識別する情報が含まれたコードである。

　算出した結果，インクの使用期間が１０００時間以上（インクの種類や保存環境に依存）であり，適合インクを使用している場合（Ｓ４１８のＹＥＳ），ＩＤ検証部２３５はタッチパネル２１５に補充確認画面を表示する（Ｓ４２４）。

　なお、インクの使用期間は、当該種類のインクボトルをセットした際の時刻をＥＥＰＲＯＭ２１４に保存しておき、その時刻を利用して算出する。

　補充確認画面には，現在の使用しているインクの使用期間が有効期限である１２００時間に近づいている旨をユーザに通知し，ユーザがインクの補充を継続するインク補充ボタン５３２と，ユーザがインクの補充からインクの交換に動作を切り替えるインク交換ボタン５３４などを表示する。

　通常，インクには有効期間が設定されており，その期間が切れたインクを利用すると印字対象への印字ミスやＩＪＰ１００の故障の原因となる。インクを補充する場合，補充するインクが現在使用しているインクメインボトル４１６のインクと混ざってしまう。そのため，仮に現在使用しているインクのみ有効期限が切れた場合でも，新たに補充したインクも含めて廃棄する必要がある。ユーザに対して，補填確認画面を表示することにより，新たに補充したインクが無駄になることを避けることや、有効期限までの残り時間を表示し、新たにインクを補充した場合に使いきれるかどうかの判断をユーザに求めることが可能となる。

　ユーザがインク補充ボタンを押した場合（Ｓ４２６のインク補填），ＩＤ検証部２３５はタッチパネル２１５にＩＤコード入力画面を表示する（Ｓ４２０）。ＩＤコード入力画面の説明は後述する。

　一方，ユーザがインク交換ボタンを押した場合（Ｓ４２６のインク交換），ＩＤ検証部２３５はＳ４１２にてユーザがインク交換を選択した場合と同様の処理（Ｓ４２２）を実行する。

　次にＳ４２０にてＩＤ検証部２３５がタッチパネル２１５に表示するＩＤ入力画面の説明を，図６（ｂ）を用いて説明する。

　ＩＤ入力画面には，ＩＤ入力エリア５４０と，非適合インク使用ボタン５４２と，ワンタイムパスワード入力ボタン５４４などを含む。

　ＩＤ入力エリア５４０とは，ユーザが適合インクを利用して，インクの交換や補充を行う際に，その新しいインクのボトルに記載されているインクに対応づけられたＩＤを入力するエリアである。ユーザが入力した入力ＩＤが適合する場合，インクの交換や補充を行うことが可能となるよう。インク保持機構のロックを解除する。

　非適合インク利用ボタン５４２とは，ユーザが適合インク以外のインクを利用して，インクの交換や補充を行う際に，入力ＩＤをＩＤ入力部５４０に入力する代わりに，ユーザが選択するボタンである。

　ワンタイムパスワード入力ボタン５４４とは，適合インクを利用するが，ボトルに記載のＩＤが読めない場合や，ＩＤを入力してもエラーになる場合に，製造者や販売員が発行したワンタイムパスワードを利用して，インクの交換や補充の処理を行うためのボタンである。

　ＩＤ入力画面における各ユーザの動作に関するＩＤ検証機能２３５の処理フローを以下に説明する。

　ユーザがＩＤ入力エリア５４０にＩＤを入力した場合（Ｓ４３０のＩＤ入力），ＩＤ検証部２３５は，その入力された入力ＩＤの適合性を確認する（Ｓ４３２）。本説明で使用するＩＤには，インクを一意に識別するインク識別子やインクの有効期限，インクの製造場所などを含んで構成されており，第三者からその内容が解読されないよう暗号化されているものとする。

　適合性を確認した結果，その入力ＩＤが適合するＩＤではなかった場合（Ｓ４３４のＮＯ），ＩＤ検証部２３５はタッチパネル２１５に再度ＩＤ入力画面を表示する。

　一方，妥当性を確認した結果，その入力ＩＤがＩＪＰに適合する正当なＩＤであった場合（Ｓ４３４のＹＥＳ），以前に入力されたＩＤを保存しているＥＥＰＲＯＭ２１４を確認し（Ｓ４３６），今回入力されたＩＤと同じＩＤが以前に入力されたか否かを確認する（Ｓ４３８）。

　確認した結果，以前入力されたＩＤと異なる場合（Ｓ４３８のＮＯ）は，入力された入力ＩＤから，有効期限を抽出し，有効期限が切れているか否かを確認する（Ｓ４４０）。　確認した結果，有効期限が切れていない場合（Ｓ４４０のＮＯ），入力された入力ＩＤが記載されているボトルに含まれるインクは適合インクと判断し，その入力ＩＤと，適合インクを示すインク種別と，動作コードと，現在時刻をＥＥＰＲＯＭ２１４に保存する（Ｓ４４２）。

　最後に，ＩＤ検証機能２３５は，現在のＩＪＰ１００の動作モード，ならびにインクの種別がそれぞれインク補充モード，ならびに非適合インクではないことを確認した後（Ｓ４４４のＮＯ），もし，ＩＪＰ１００の動作モードがインク交換モード場合は，廃棄インクボトル４１８に残インクを破棄する（Ｓ４４６，S４４８）。

　その後，保持機構４１９のロックを解除し（Ｓ４５０），タッチパネル２１５にインク交換画面を表示する（Ｓ４５２）。

　インク交換画面には，インク交換中であることをユーザに通知するインク交換中通知画面５４６などを含んで構成される。

　ユーザがインクを交換した後（Ｓ４５４），保持機構４１９にロックをかけたことを検出すると（Ｓ４５６），ＩＤ検証部２３５はＩＪＰ１００の動作モードを通常動作モードに遷移させた後（Ｓ４５８），インク交換処理（Ｓ４００）を終了する。

　一方，Ｓ４４４において，現在のＩＪＰ１００の動作モード，ならびにインクの種別がそれぞれインク補充モード，ならびに適合インク以外のインクである場合（Ｓ４４４のＹＥＳ），補充をおこなうと適合インクと非適合インクが混ざる恐れがあるため，ＩＤ検証部２３５は，タッチパネル２１５にインク交換を提案画面を表示する（Ｓ４６０）。

　インク交換提案画面には，補充を行うと適合インクと非適合インクが混ざる恐れがありノズル詰まりや印刷不良になることを知らせるメッセージと，インク交換を行うインク交換ボタンを含んで構成される。

　このメッセージは適合インクであっても異なる種類のインクが混じる危険性がある場合に表示すればＩＪＰの故障や意図しない色による印刷を防ぐことができる。

　ユーザがインク交換ボタンを押した場合（Ｓ４６２のインク交換），ＩＤ検証部２３５は，ＩＪＰ１００の動作モードをインク交換モードに遷移させ（Ｓ４６４），その入力インクＩＤ８２０と，適合インクを示すインク種別８２０と，動作コード８１０と，現在時刻８００をインク管理テーブル２４１に保存する。

　一方，ユーザがインク補充ボタン５５４を押した場合（Ｓ４６２のインク補充），入力インクＩＤ８３０と，適合インクを示すインク種別８２０と適合インクと非適合インクが混ざったこと示す動作コード８１０と，現在時刻８００をインク管理テーブル２４１に保存した後（Ｓ４６６），Ｓ４４６以降の処理を実行する。適合インクと非適合インクが混ざったことを示す動作コードは独立した意味を持つコードを用意する必要はなく図９に示すインク管理テーブルの例のようにインク種別８２０と補充/交換８１０の情報を基にインク種別が変化した補充が行われたかどうかを確認することにより、どの様なインクの混合が起こったかを判断することが可能となる。

　上記のようなインク交換提案画面を用いる利点として，適合インクと非適合インクが混ざることにより発生するＩＪＰ１００の故障を未然に防ぐことが可能となる。また，適合インクと非適合インクが混じったことを示す動作コードにより障害の原因を容易に知ることができる。

　また，Ｓ４３８にて，ユーザが入力した入力ＩＤが使用済のＩＤの場合、タッチパネル２１５に同一ＩＤ存在画面を表示する（Ｓ４７０）。

　同一ＩＤ存在画面には，入力されたＩＤが既に使用されたインクのＩＤであることを示すメッセージを表示したあとＩＤ検証部２３５は，再度ＩＤコード入力画面を表示する。　また，Ｓ４４０にて，ユーザが入力した入力ＩＤに含まれるインクの有効期限が既に切れている場合（Ｓ４４０のＹＥＳ），ＩＤ検証機能２３５は，タッチパネル２１５に有効期限切れ画面を表示する（Ｓ４７２）。

　有効期限切れ画面には，使用しようとしているインクの有効期限が切れていることをユーザに通知するメッセージが表示され、ユーザが有効期限切れでもインクの交換や補充を進めるＯＫボタン５７４と，ＩＤ入力画面にタッチパネル２１５に遷移させる、戻るボタン５７６などが表示される。

　ユーザがＯＫボタン５７４を押した場合（Ｓ４７４のＯＫボタン），入力ＩＤと，適合インクを示すインク種別と，有効期限切れのインクを利用したことを示す動作コードと，現在時刻をＥＥＰＲＯＭ２１４に保存した後，Ｓ４４６以降の処理を実行する。

　一方，ユーザが戻るボタン５７６を押した場合，（Ｓ４７４の戻るボタン），ＩＤ検証部２３５はタッチパネル２１５にＩＤ入力画面を表示させる。

　上記のような有効期限切れ画面を用いることにより，ユーザが不用意に有効期限切れインクを使用しＩＪＰの障害を引き起こすことを避けることができる。

　以上が，ＩＤ入力画面にてユーザが入力ＩＤをＩＤ入力部５４０に入力した場合の処理フローの例である。

　次にＩＤ入力画面にてユーザが非適合インク利用ボタン５４２を押した場合の処理フローの例を説明する。

　ユーザが非適合インク利用ボタン５４２を押した場合（Ｓ４３０の非適合インク利用），ＩＤ検証部２３５は，タッチパネル２１５に非適合インク使用許諾画面を表示する（Ｓ４８０）。非適合インク使用許諾画面の一例を図６（ｃ）に示す。

　非適合インク使用許諾画面には，非適合インクを使用しようとしていることをユーザに通知するメッセージと，ユーザが非適合インクへの交換や補充を進めるＯＫボタン５８４と，ＩＤ入力画面にタッチパネル２１５に遷移させる戻るボタン５８６などを含表示する。

　ユーザがＯＫボタン５８４を押した場合，入力ＩＤと，非適合インクを示すインク種別と，非適合インクを利用したことを示す動作コードと，現在時刻をＥＥＰＲＯＭ２１４に保存した後（Ｓ４８２），Ｓ４４６以降の処理を実行する。

　一方，ユーザが戻るボタン５８６を押した場合，ＩＤ検証部２３５はタッチパネル２１５にＩＤ入力画面を表示させる。

　上記のような非適合インク使用許諾画面を用いることにより不用意に非正インクを利用することにより発生するＩＪＰ１００の故障を未然に防ぐことが可能となる。　以上が，ＩＤ入力画面にてユーザが非適合インク利用ボタン５４２を押した場合の処理フローである。

　最後に，ＩＤ入力画面にてユーザがワンタイムパスワード（ＯＴＰＷ）入力ボタン５４４を押した場合の処理フローを説明する。

　ユーザがＯＴＰＷ入力ボタン５４４を押した場合（Ｓ４３０のＯＴＰＷ），ＩＤ検証部２３５は，タッチパネル２１５にＯＴＰＷ表示画面を表示する（Ｓ４９０）。ＯＴＰＷ表示画面の一例を図６（ｄ）に示す。

　ＯＴＰＷ表示画面には，ユーザにＯＴＰＷの入手先を提示するメッセージ５９０と，ユーザが入手したＯＴＰＷを入力するＩＤ入力エリア５９２を表示する。

　ユーザは，入手先を提示するメッセージ５９０に表示されている入手先からＯＴＰＷを取得し（Ｓ４９２），その取得したＯＴＰＷをＯＴＰＷ入力部５９２に入力する（Ｓ４９４）。ＯＴＰＷが入力されると，ＩＤ検証部２３５は，そのＯＴＰＷの妥当性を確認し，妥当なＯＴＰＷの場合のみ，入力されたＯＴＰＷとユーザがＯＴＰＷを入力したことを示す動作コードと，現在時刻をＥＥＰＲＯＭ２１４に保存した後（Ｓ４９６），Ｓ４４４以降の処理を実行する。

　なお、Ｓ４９６では，ユーザが利用するインクが適合インクか非適合インクか判断できないため，不定を示すインク種別を保存する。

　上記のようなＯＴＰＷを利用することにより，ユーザがインクボトルに記載のＩＤを読めない場合やＩＤを入力してもエラーとなる場合などでも，インクの交換や補充を行うことが可能となりユーザの業務への影響を軽減できる。

　なお，ＯＴＰＷの取得の方法として，入手先メッセージ５９０に表示される入手先から取得する方法の他，ＩＤ検証部２３５がＯＴＰＷを発行して，タッチパネル２１５に表示する方法により、タイムリーにＯＴＰＷを提供することが可能となりユーザ業務への影響を軽減できるとともに２４Ｈ問合せ窓口を用意する等の費用を省くことができる。

　ただし，タッチパネルにＯＴＰＷを表示する場合はＯＴＰＷの発行回数に上限を設けることや，ＯＴＰＷを発行した際には，通信インタフェース２１６を通じて，製造者や販売者に通知する仕組みも合わせて搭載する方が望ましい。

　以上が，制御部２００の処理フローの例，ならびにその処理フローにおけるインク交換処理の処理フローの例の説明である。

　また，ユーザが履歴表示ボタン５１８を選択すると，印字結果/インク状態表示部２３４がＥＥＰＲＯＭ２１４に保存してある保守内容保存テーブル２４０の内容を読み出し，タッチパネル２１５に図７に示すような保守記録を表示する。この保守記録には，ユーザの動作内容６１０と，その動作を実行した日時６００などが含まれる。

　この保守記録を表示することにより，ユーザがタッチパネル２１５を通じて実施した動作を確認することが可能となる。なお，本説明では保守履歴をタッチパネル２１５に表示する方法を説明したが，通信インタフェース２１６を経由して，ＰＣなどの外部装置にその内容を表示する方法でも構わない。

　保守記録は最も最近実施した保守内容から表示し、ＩＪＰに発生した障害も合わせて表示するようにすれば、障害と操作の関係を容易に推測することが可能となり、短時間で障害の対策をとることが可能となる。

　さらに，図６（ｂ）のＩＤ入力画面に操作をした人を識別するＵｓｅｒ　ＩＤ７００を入力するエリアを追加することにより，ＥＥＰＲＯＭの保守内容保存テーブル２４０の操作者ＩＤ７４０へ操作者を記録し、図７の保守記録に表示させることも可能である。

　図７は実施の形態における保守内容保存テーブル２４０の例である。時系列的に保守が実施された日時やエラーが発生した日時７００、保守内容やエラー７１０、インク種別７２０、インクＩＤ７３０、操作者ＩＤ７４０を格納してある。

　図８は実施の形態におけるインク管理テーブル２４１の例である。時系列的にインクの交換/補充が行われた日時８００、補充/交換の種別８１０、インク種別８２０、インクＩＤ８３０、インクの有効期限８４０が格納してある。

　１００・・・インクジェットプリンタ，２００・・・制御部，２１０・・・ハードウェアモジュール，２１１・・・ＣＰＵ，２１２・・・ＲＯＭ，２１３・・・ＲＡＭ，２１４・・・ＥＥＰＲＯＭ，２１５・・・タッチパネル，２１６・・・通信インタフェース，２１７・・・共有メモリインタフェース，２２０・・・ＯＳ，２３０・・・ソフトウェアモジュール，２３１・・・印字フォーマット作成部，２３２・・・インク情報設定部，２３３・・・印字フォーマット/印字環境転送部，２３４・・・印字結果/インク状態表示部，２３５・・・ＩＤ検証部，３３０・・・ソフトウェアモジュール，３３１・・・印字内容生成/転送部，３３２・・・印字結果転送部，４１０・・・印字物検出センサ，４１１・・・印字物検出部，４１２・・・噴射制御部，４１３・・・ノズル，４１４・・・インク管，４１５・・・インクフィルタ，４１６・・・インクメインボトル，４１７・・・インクサブボトル，４１８・・・廃棄インクボトル，４１９・・・保持機構

Claims

　インクジェットプリンタのインクを補充又はインク容器の交換を行うときにインク又はインク容器に対応付けられたＩＤの入力を受け付ける入力部と、
　入力されたＩＤが予め定められた条件に適合するＩＤかどうかを判定するＩＤ判定部と、
　前記ＩＤ判定部の判定結果が適合するという判定結果のときインクの補充又は容器の交換を可能とするインク保持機構とを備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
　前記条件は入力された前記ＩＤが適合インク又は適合インク容器に対応したものであるという条件であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
　ＩＤ判定部の判定結果が不適合であったとき、前記ＩＤに対応付けられたインク又は容器を使用するかどうかの選択要求を出力部へ出力し、前記選択要求に対して使用するという選択を受け付けたとき、前記インク保持機構へインクの補充又はインク容器の交換を可能とするよう指示し、不適合なインク又はインク容器が使用されたことを示す保守情報を記録部へ送付する制御部と、
　前記制御部からの保守情報を不揮発記録媒体へ保存する記録部とを備えることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
　前記制御部は不適合インク又は不適合インク容器の使用履歴出力要求を受け付け、前記不揮発記録媒体に格納された前記保守情報に基づいて不適合インク、不適合インク容器の使用履歴を出力部へ出力することを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
　前記ＩＤ判定部は一時的なＩＤの入力を受け付け、前記一時的なＩＤが入力されたとき記録部へ一時的なＩＤが使用されたことを示す保守情報を送付し、前記インク保持機構に1回のみインクの補充又は容器の交換を可能とするよう指示し、
前記記録部は受け取った保守情報を不揮発記録媒体へ保存することを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
　前記制御部は一時的なＩＤ使用履歴出力要求を受け付け、前記不揮発記録媒体に格納された前記保守情報に基づいて一時的なＩＤの使用履歴を出力部へ出力することを特徴とする請求項５に記載のインクジェットプリンタ。
　前記ＩＤ判定部はインクを補充するときに既にセットされているインクの残有効期限が予め定められた条件を満たさない場合、インクを補充するかインク容器を交換するかの選択要求を出力部へ出力することを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
　前記ＩＤ判定部はインクを補充するときに前回補充されたインク又は交換されたインク容器が不適合であるとき、異なる種類のインクが混合されることになることを示す情報を出力部に出力することを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタ。