JP2014026187A

JP2014026187A - 画像形成装置

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Publication number: JP2014026187A
Application number: JP2012167935A
Authority: JP
Inventors: Akira Fujikura; 章藤倉
Original assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2012-07-30
Filing date: 2012-07-30
Publication date: 2014-02-06

Abstract

【課題】装置本体に装着されたトナーコンテナ内のトナーが装置本体内のトナーに混合されることができない場合に所定の処理を実行することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】ＭＦＰの装置本体は、装置本体に装着されたトナーコンテナ４０ｃ内のトナーが装置本体内のトナーに混合されることができない場合に所定の処理を実行する混合不可時処理実行手段を備えており、混合不可時処理実行手段は、装置本体に装着されたトナーコンテナ４０ｃ内のトナーが装置本体内のトナーに混合されることができるか否かを、このトナーコンテナ４０ｃのＩＣチップ４１上の混合可否テーブル４１ｂと、記憶部上の本体内トナー情報とに基づいて判断することを特徴とする。
【選択図】図４

Description

本発明は、記録媒体に画像を印刷する装置本体と、装置本体に着脱可能であって装置本体内に供給されるトナーを収納するトナーコンテナとを備えている画像形成装置に関する。

従来、記録媒体に画像を印刷する装置本体と、装置本体に着脱可能であって装置本体内に供給されるトナーを収納するトナーコンテナとを備えている画像形成装置として、トナーコンテナ内のトナーが指定トナーであるか否かという判定のための情報を記憶しているチップをトナーコンテナが備えている画像形成装置が知られている（特許文献１参照。）。この画像形成装置は、指定トナー以外のトナーを収納しているトナーユニットが装置本体に装着されているということをトナーコンテナのチップ上の情報に基づいて判断した場合、画像形成動作を停止する。したがって、この画像形成装置においては、予め指定されているトナーのみがトナーコンテナから装置本体内に供給される。

特開２００３−２６３０１３号公報

しかしながら、特許文献１に記載された画像形成装置は、装置本体に装着されたトナーコンテナ内のトナーが、装置本体内のトナーに混合されることができない場合であっても、予め指定されているトナーであれば、トナーコンテナから装置本体内に供給されるという問題がある。

ここで、トナーは、画像形成装置の定着装置の制御における温度、速度、圧力などの各種の条件であって、画像形成装置において最適な印刷結果が得られるための条件が、トナー自身の性質によって決まっている。したがって、画像形成装置は、性質の異なるトナー同士が混合された場合に、最適な印刷結果を出力することができない場合がある。

そこで、本発明は、装置本体に装着されたトナーコンテナ内のトナーが装置本体内のトナーに混合されることができない場合に所定の処理を実行することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、記録媒体に画像を印刷する装置本体と、前記装置本体に着脱可能であって前記装置本体内に供給されるトナーを収納するトナーコンテナとを備えており、前記トナーコンテナは、前記トナーコンテナ内のトナーが何れのトナーに混合されることができるか否かの情報である混合可否情報を記憶している混合可否情報記憶部を備えており、前記装置本体は、前記装置本体内のトナーの情報である本体内トナー情報を記憶する本体内トナー情報記憶部と、前記装置本体に装着された前記トナーコンテナ内のトナーが前記装置本体内のトナーに混合されることができない場合に所定の処理を実行する混合不可時処理実行手段とを備えており、前記混合不可時処理実行手段は、前記装置本体に装着された前記トナーコンテナ内のトナーが前記装置本体内のトナーに混合されることができるか否かを、このトナーコンテナの前記混合可否情報記憶部上の前記混合可否情報と、前記本体内トナー情報記憶部上の前記本体内トナー情報とに基づいて判断することを特徴とする。

この構成により、本発明の画像形成装置は、装置本体に装着されたトナーコンテナ内のトナーが装置本体内のトナーに混合されることができるか否かを、このトナーコンテナの混合可否情報記憶部上の混合可否情報と、本体内トナー情報記憶部上の本体内トナー情報とに基づいて判断するので、装置本体に装着されたトナーコンテナ内のトナーが装置本体内のトナーに混合されることができない場合に所定の処理を実行することができる。

また、本発明の画像形成装置において、前記トナーコンテナは、前記トナーコンテナ内のトナーの情報であるコンテナ内トナー情報を記憶しているコンテナ内トナー情報記憶部を備えており、前記装置本体は、前記装置本体に装着された前記トナーコンテナの前記コンテナ内トナー情報記憶部上の前記コンテナ内トナー情報に基づいて前記本体内トナー情報記憶部上の前記本体内トナー情報を更新する本体内トナー情報更新手段を備えていても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、装置本体に装着されたトナーコンテナのコンテナ内トナー情報記憶部上のコンテナ内トナー情報に基づいて本体内トナー情報記憶部上の本体内トナー情報を更新するので、装置本体に装着されたトナーコンテナ内のトナーの情報を利用者がタッチパネル、ボタンなどの操作部を介して手動で本体内トナー情報記憶部上の本体内トナー情報に書き込む構成と比較して、利便性を向上することができる。

また、本発明の画像形成装置において、前記本体内トナー情報更新手段は、前記装置本体に前記トナーコンテナが装着された後、このトナーコンテナ内のトナーが前記装置本体内に供給された場合に、このトナーコンテナの前記コンテナ内トナー情報に基づいて前記本体内トナー情報を更新しても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、装置本体に装着されたトナーコンテナ内のトナーが実際に装置本体内に供給された場合に、このトナーコンテナのコンテナ内トナー情報に基づいて本体内トナー情報を更新するので、装置本体にトナーコンテナが装着された時点で、このトナーコンテナのコンテナ内トナー情報に基づいて本体内トナー情報を更新する構成と比較して、本体内トナー情報を適切に更新することができる。

また、本発明の画像形成装置は、記録媒体に画像を印刷する装置本体と、前記装置本体に着脱可能であって前記装置本体内に供給されるトナーを収納するトナーコンテナとを備えており、前記装置本体は、同時に複数の前記トナーコンテナが装着可能であり、前記トナーコンテナは、前記トナーコンテナ内のトナーが何れのトナーに混合されることができるか否かの情報である混合可否情報を記憶している混合可否情報記憶部と、前記トナーコンテナ内のトナーの情報であるコンテナ内トナー情報を記憶しているコンテナ内トナー情報記憶部とを備えており、前記装置本体は、前記装置本体に装着された前記トナーコンテナ内のトナーが前記装置本体内のトナーに混合されることができない場合に所定の処理を実行する混合不可時処理実行手段を備えており、前記混合不可時処理実行手段は、前記装置本体に装着された前記トナーコンテナ内のトナーが前記装置本体内のトナーに混合されることができるか否かを、このトナーコンテナの前記混合可否情報記憶部上の前記混合可否情報と、このトナーコンテナ以外のトナーコンテナの前記コンテナ内トナー情報記憶部上の前記コンテナ内トナー情報とに基づいて判断することを特徴とする。

この構成により、本発明の画像形成装置は、装置本体に装着されたトナーコンテナ内のトナーが装置本体内のトナーに混合されることができるか否かを、このトナーコンテナの混合可否情報記憶部上の混合可否情報と、このトナーコンテナ以外のトナーコンテナのコンテナ内トナー情報記憶部上のコンテナ内トナー情報とに基づいて判断するので、装置本体に装着されたトナーコンテナ内のトナーが装置本体内のトナーに混合されることができない場合に所定の処理を実行することができる。

また、本発明の画像形成装置において、前記トナーコンテナは、前記トナーコンテナ内のトナーが混合されることができないトナー毎に処理が対応付けられている情報である混合不可時処理情報を記憶している混合不可時処理情報記憶部を備えており、前記混合不可時処理実行手段は、前記装置本体に装着された前記トナーコンテナ内のトナーが前記装置本体内のトナーに混合されることができない場合に、このトナーコンテナ内のトナーが混合されることができないトナーに対して、このトナーコンテナの前記混合不可時処理情報記憶部上の前記混合不可時処理情報において対応付けられている処理を前記所定の処理として実行しても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、装置本体に装着されたトナーコンテナ内のトナーが装置本体内のトナーに混合されることができない場合に、このトナーコンテナ内のトナーが混合されることができないトナーに対して、このトナーコンテナの混合不可時処理情報記憶部上の混合不可時処理情報において対応付けられている処理を所定の処理として実行するので、このトナーコンテナ内のトナーが混合されることができないトナーに応じた適切な処理を実行することができる。

本発明の画像形成装置は、装置本体に装着されたトナーコンテナ内のトナーが装置本体内のトナーに混合されることができない場合に所定の処理を実行することができる。

本発明の一実施の形態に係るＭＦＰの模式図である。図１に示す装置本体のブロック図である。図２に示す本体内トナー情報の一例を示す図である。図１に示すトナーコンテナのブロック図である。図４に示すコンテナ内トナー情報の一例を示す図である。図４に示す混合可否テーブルの一例を示す図である。装置本体にトナーコンテナが装着された場合の図１に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。図７に示す動作の続きの動作のフローチャートである。装置本体に装着されたトナーコンテナ内のトナーが最初に装置本体内に供給された場合のＭＦＰの動作のフローチャートである。

以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。

まず、本実施の形態に係る画像形成装置としてのＭＦＰ（ＭｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の構成について説明する。

図１は、本実施の形態に係るＭＦＰ１０の模式図である。

図１に示すように、ＭＦＰ１０は、用紙などの記録媒体９０に画像を印刷する装置本体２０と、装置本体２０に着脱可能であって装置本体２０内に供給されるシアンのトナーを収納するトナーコンテナ４０ｃと、装置本体２０に着脱可能であって装置本体２０内に供給されるマゼンタのトナーを収納するトナーコンテナ４０ｍと、装置本体２０に着脱可能であって装置本体２０内に供給されるイエローのトナーを収納するトナーコンテナ４０ｙと、装置本体２０に着脱可能であって装置本体２０内に供給されるブラックのトナーを収納するトナーコンテナ４０ｋとを備えている。

装置本体２０は、シアンのトナーが付着させられる感光体ドラム２１ｃと、マゼンタのトナーが付着させられる感光体ドラム２１ｍと、イエローのトナーが付着させられる感光体ドラム２１ｙと、ブラックのトナーが付着させられる感光体ドラム２１ｋと、感光体ドラム２１ｃの表面に形成された静電潜像にシアンのトナーを付着させる現像器２２ｃと、感光体ドラム２１ｍの表面に形成された静電潜像にマゼンタのトナーを付着させる現像器２２ｍと、感光体ドラム２１ｙの表面に形成された静電潜像にイエローのトナーを付着させる現像器２２ｙと、感光体ドラム２１ｋの表面に形成された静電潜像にブラックのトナーを付着させる現像器２２ｋと、感光体ドラム２１ｃ、２１ｍ、２１ｙ、２１ｋ上にトナーによって形成された画像であるトナー像が感光体ドラム２１ｃ、２１ｍ、２１ｙ、２１ｋから転写される中間転写ベルト２３と、中間転写ベルト２３上に転写されたトナー像を記録媒体９０に転写させる転写ローラー２４と、記録媒体９０上に転写されたトナー像を熱および圧力によって記録媒体９０に定着させる定着装置２５とを備えている。

トナーコンテナ４０ｃ内のシアンのトナーは、現像器２２ｃ内に供給される。トナーコンテナ４０ｍ内のマゼンタのトナーは、現像器２２ｍ内に供給される。トナーコンテナ４０ｙ内のイエローのトナーは、現像器２２ｙ内に供給される。トナーコンテナ４０ｋ内のブラックのトナーは、現像器２２ｋ内に供給される。

図２は、装置本体２０のブロック図である。

図２に示すように、装置本体２０は、利用者による種々の操作が入力されるタッチパネル、ボタンなどの入力デバイスである操作部３１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部３２と、記録媒体９０に印刷を実行する印刷デバイスであるプリンター３３と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー３４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部３５と、ＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）などの外部の装置とＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）などのネットワーク経由で通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部３６と、トナーコンテナ４０ｃ、４０ｍ、４０ｙ、４０ｋと通信を行うコンテナ通信部３７と、各種のデータを記憶しているＥＥＰＲＯＭ（ＥｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙＥｒａｓａｂｌｅＰｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）などの記憶デバイスである記憶部３８と、装置本体２０全体を制御する制御部３９とを備えている。

プリンター３３は、上述した感光体ドラム２１ｃ、２１ｍ、２１ｙ、２１ｋと、現像器２２ｃ、２２ｍ、２２ｙ、２２ｋと、中間転写ベルト２３と、転写ローラー２４と、定着装置２５とを含んでいる。

記憶部３８は、装置本体２０の現像器２２ｃ、２２ｍ、２２ｙ、２２ｋ内のトナーの情報である本体内トナー情報３８ａを記憶しており、本発明の本体内トナー情報記憶部を構成している。

図３は、本体内トナー情報３８ａの一例を示す図である。

図３に示すように、本体内トナー情報３８ａは、現像器２２ｃ、２２ｍ、２２ｙ、２２ｋ毎に、現像器内のトナーの識別情報（以下「トナー識別情報」と言う。）が含まれている。例えば、図３に示す本体内トナー情報３８ａにおいては、現像器２２ｃ内のトナー、すなわち、シアンのトナーのトナー識別情報として「Ｃ０１」が記憶されており、現像器２２ｍ内のトナー、すなわち、マゼンタのトナーのトナー識別情報として「Ｍ０３」が記憶されており、現像器２２ｙ内のトナー、すなわち、イエローのトナーのトナー識別情報として「Ｙ０２」が記憶されており、現像器２２ｋ内のトナー、すなわち、ブラックのトナーのトナー識別情報として「Ｋ０４」が記憶されている。

なお、本体内トナー情報３８ａのうち、現像器２２ｃ、２２ｍ、２２ｙ、２２ｋのそれぞれに対応するトナー識別情報は、初期状態では何も記録されていない。

また、本体内トナー情報３８ａのうち、現像器２２ｃに対応するトナー識別情報は、純正品ではないトナーコンテナなど、後述のコンテナ内トナー情報４１ａを記憶している後述のＩＣ（ＩｎｔｅｇｒａｔｅｄＣｉｒｃｕｉｔ）チップ４１を備えていないトナーコンテナから現像器２２ｃ内にトナーが供給された場合、後述するように削除される。現像器２２ｃに対応するトナー識別情報について説明したが、現像器２２ｍ、２２ｙ、２２ｋのそれぞれに対応するトナー識別情報についても同様である。

図２に示す制御部３９は、例えば、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部３８に記憶されているプログラムを実行するようになっている。

制御部３９は、記憶部３８に記憶されているプログラムを実行することによって、装置本体２０に装着されたトナーコンテナ４０ｃ、４０ｍ、４０ｙ、４０ｋ内のトナーが装置本体２０内のトナーに混合されることができない場合に所定の処理を実行する混合不可時処理実行手段３９ａ、および、装置本体２０に装着されたトナーコンテナ４０ｃ、４０ｍ、４０ｙ、４０ｋの後述のＩＣチップ４１上の後述のコンテナ内トナー情報４１ａに基づいて記憶部３８上の本体内トナー情報３８ａを更新する本体内トナー情報更新手段３９ｂとして機能する。

なお、トナーの種類には、例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなどの通常カラーのトナー、ビビットマゼンタなどのビビットカラーのトナー、通常カラーのトナーと比較して製造時に二酸化炭素の排出量が少ないエコトナーなど、様々な種類のトナーが存在する。例えば、通常カラーのマゼンタのトナーにビビットマゼンタのトナーを混合させると、ビビットマゼンタに関して最適な印刷結果を出力することができない場合がある。

装置本体２０において、トナーの混合は、現像器２２ｃ、２２ｍ、２２ｙ、２２ｋまたは中間転写ベルト２３において生じる。すなわち、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなど、色の系統が同一であるトナー同士については、装置本体２０内のトナー、すなわち、交換前のトナーコンテナから供給された現像器内のトナーと、交換後のトナーコンテナ内のトナーとが同一の現像器において混合される可能性がある。また、シアンとマゼンタ、イエローとブラックなど、色の系統が異なるトナー同士については、中間転写ベルト２３上において混合される可能性がある。

図４は、トナーコンテナ４０ｃのブロック図である。

図４に示すように、トナーコンテナ４０ｃは、各種の情報を記憶することができるＩＣチップ４１と、装置本体２０のコンテナ通信部３７と通信を行う本体通信部４２とを備えている。

ＩＣチップ４１は、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーの情報であるコンテナ内トナー情報４１ａを記憶しており、本発明のコンテナ内トナー情報記憶部を構成している。また、ＩＣチップ４１は、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが何れのトナーに混合されることができるか否かの情報を含んでいる混合可否テーブル４１ｂを記憶している。

図５は、コンテナ内トナー情報４１ａの一例を示す図である。

例えば、図５に示すコンテナ内トナー情報４１ａにおいては、トナーコンテナ４０ｃ内のトナー、すなわち、シアンのトナーのトナー識別情報として「Ｃ０２」が記憶されている。

図６は、混合可否テーブル４１ｂの一例を示す図である。

図６に示すように、混合可否テーブル４１ｂは、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各トナーのトナー識別情報と、そのトナー識別情報に対応付けられた「〇」または「×」の情報が含まれている。ここで、「〇」は、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが、そのトナー識別情報に対応するトナーに混合されることができることを示している。また、「×」は、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが、そのトナー識別情報に対応するトナーに混合されることができないことを示している。すなわち、混合可否テーブル４１ｂは、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが何れのトナーに混合されることができるか否かの情報である混合可否情報を含んでいる。したがって、ＩＣチップ４１は、本発明の混合可否情報記憶部を構成している。例えば、図６に示す混合可否テーブル４１ｂにおいて、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーは、トナー識別情報が「Ｃ０２」、「Ｃ０４」であるシアンのトナー、トナー識別情報が「Ｍ０２」、「Ｍ０４」であるマゼンタのトナー、トナー識別情報が「Ｙ０２」、「Ｙ０４」であるイエローのトナー、トナー識別情報が「Ｋ０２」、「Ｋ０３」、「Ｋ０４」であるブラックのトナーに混合されることができる。一方、図６に示す混合可否テーブル４１ｂにおいて、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーは、トナー識別情報が「Ｃ０１」、「Ｃ０３」であるシアンのトナー、トナー識別情報が「Ｍ０１」、「Ｍ０３」であるマゼンタのトナー、トナー識別情報が「Ｙ０１」、「Ｙ０３」であるイエローのトナー、トナー識別情報が「Ｋ０１」であるブラックのトナーに混合されることができない。

また、混合可否テーブル４１ｂは、「×」の情報に対応付けられた「１」または「２」の情報が含まれている。ここで、「１」は、ＭＦＰ１０の動作を強制的に停止させる処理である強制停止処理を示している。強制停止処理は、例えばトナーの混合によって装置本体２０が故障する可能性が高い場合に有効な処理である。また、「２」は、トナーの混合によって最適な印刷結果を得ることができない旨を通知するトナー不適合通知処理を示している。トナー不適合通知処理は、例えばトナーの混合によって装置本体２０が故障する可能性が高くはないが、最適な印刷結果を得ることができない場合に有効な処理である。すなわち、混合可否テーブル４１ｂは、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができないトナー毎に処理が対応付けられている情報である混合不可時処理情報を含んでいる。したがって、ＩＣチップ４１は、本発明の混合不可時処理情報記憶部を構成している。例えば、図６に示す混合可否テーブル４１ｂにおいて、トナー識別情報が「Ｃ０１」、「Ｍ０１」、「Ｙ０１」、「Ｋ０１」であるトナーに対応付けられている処理は強制停止処理であり、トナー識別情報が「Ｃ０３」、「Ｍ０３」、「Ｙ０３」であるトナーに対応付けられている処理はトナー不適合通知処理である。

図４に示すＩＣチップ４１および本体通信部４２は、ＲＦＩＤ（ＲａｄｉｏＦｒｅｑｕｅｎｃｙＩｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）として実現されていても良い。ＩＣチップ４１および本体通信部４２がＲＦＩＤとして実現されている場合、装置本体２０のコンテナ通信部３７は、非接触型のＩＣのリーダーライターである。なお、装置本体２０のコンテナ通信部３７と、トナーコンテナ４０ｃの本体通信部４２とは、接触型の通信部であっても良い。

以上においては、トナーコンテナ４０ｃの構成について説明している。しかしながら、トナーコンテナ４０ｍ、４０ｙ、４０ｋも、トナーコンテナ４０ｃと同様に、ＩＣチップ４１および本体通信部４２を備えている。

次に、ＭＦＰ１０の動作について説明する。

まず、装置本体２０にトナーコンテナ４０ｃが装着された場合のＭＦＰ１０の動作について説明する。

図７は、装置本体２０にトナーコンテナ４０ｃが装着された場合のＭＦＰ１０の動作のフローチャートである。図８は、図７に示す動作の続きの動作のフローチャートである。

装置本体２０の制御部３９は、装置本体２０にトナーコンテナ４０ｃが装着されたことが図示していないセンサーによって検出されると、図７および図８に示す動作を実行する。

図７および図８に示すように、制御部３９の混合不可時処理実行手段３９ａは、対象のトナーコンテナであるトナーコンテナ４０ｃからコンテナ通信部３７を介して混合可否テーブル４１ｂを取得する（Ｓ１０１）。

次いで、混合不可時処理実行手段３９ａは、装置本体２０に装着されたトナーコンテナ４０ｃ内のトナーが装置本体２０内のシアンのトナーに混合されることができるか否かを、Ｓ１０１において取得した混合可否テーブル４１ｂと、記憶部３８上の本体内トナー情報３８ａとに基づいて、判断する（Ｓ１０２）。すなわち、混合不可時処理実行手段３９ａは、本体内トナー情報３８ａに含まれているシアンのトナー識別情報が混合可否テーブル４１ｂにおいて「〇」に対応付けられている場合、このトナーについては、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができると判断する。一方、混合不可時処理実行手段３９ａは、本体内トナー情報３８ａに含まれているシアンのトナー識別情報が混合可否テーブル４１ｂにおいて「×」に対応付けられている場合、このトナーについては、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができないと判断する。なお、混合不可時処理実行手段３９ａは、シアンのトナー識別情報が本体内トナー情報３８ａに含まれていない場合、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができると判断する。

混合不可時処理実行手段３９ａは、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができるとＳ１０２において判断すると、装置本体２０に装着されたトナーコンテナ４０ｃ内のトナーが装置本体２０内のマゼンタのトナーに混合されることができるか否かを、Ｓ１０１において取得した混合可否テーブル４１ｂと、記憶部３８上の本体内トナー情報３８ａとに基づいて、判断する（Ｓ１０３）。すなわち、混合不可時処理実行手段３９ａは、本体内トナー情報３８ａに含まれているマゼンタのトナー識別情報が混合可否テーブル４１ｂにおいて「〇」に対応付けられている場合、このトナーについては、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができると判断する。一方、混合不可時処理実行手段３９ａは、本体内トナー情報３８ａに含まれているマゼンタのトナー識別情報が混合可否テーブル４１ｂにおいて「×」に対応付けられている場合、このトナーについては、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができないと判断する。なお、混合不可時処理実行手段３９ａは、マゼンタのトナー識別情報が本体内トナー情報３８ａに含まれていない場合、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができると判断する。

混合不可時処理実行手段３９ａは、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができるとＳ１０３において判断すると、装置本体２０に装着されたトナーコンテナ４０ｃ内のトナーが装置本体２０内のイエローのトナーに混合されることができるか否かを、Ｓ１０１において取得した混合可否テーブル４１ｂと、記憶部３８上の本体内トナー情報３８ａとに基づいて、判断する（Ｓ１０４）。すなわち、混合不可時処理実行手段３９ａは、本体内トナー情報３８ａに含まれているイエローのトナー識別情報が混合可否テーブル４１ｂにおいて「〇」に対応付けられている場合、このトナーについては、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができると判断する。一方、混合不可時処理実行手段３９ａは、本体内トナー情報３８ａに含まれているイエローのトナー識別情報が混合可否テーブル４１ｂにおいて「×」に対応付けられている場合、このトナーについては、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができないと判断する。なお、混合不可時処理実行手段３９ａは、イエローのトナー識別情報が本体内トナー情報３８ａに含まれていない場合、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができると判断する。

混合不可時処理実行手段３９ａは、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができるとＳ１０４において判断すると、装置本体２０に装着されたトナーコンテナ４０ｃ内のトナーが装置本体２０内のブラックのトナーに混合されることができるか否かを、Ｓ１０１において取得した混合可否テーブル４１ｂと、記憶部３８上の本体内トナー情報３８ａとに基づいて、判断する（Ｓ１０５）。すなわち、混合不可時処理実行手段３９ａは、本体内トナー情報３８ａに含まれているブラックのトナー識別情報が混合可否テーブル４１ｂにおいて「〇」に対応付けられている場合、このトナーについては、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができると判断する。一方、混合不可時処理実行手段３９ａは、本体内トナー情報３８ａに含まれているブラックのトナー識別情報が混合可否テーブル４１ｂにおいて「×」に対応付けられている場合、このトナーについては、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができないと判断する。なお、混合不可時処理実行手段３９ａは、ブラックのトナー識別情報が本体内トナー情報３８ａに含まれていない場合、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができると判断する。

混合不可時処理実行手段３９ａは、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができないとＳ１０２、Ｓ１０３、Ｓ１０４またはＳ１０５において判断すると、Ｓ１０２の処理と同様に、装置本体２０に装着されたトナーコンテナ４０ｃ内のトナーが装置本体２０内のシアンのトナーに混合されることができるか否かを判断する（Ｓ１０６）。

混合不可時処理実行手段３９ａは、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができないとＳ１０６において判断すると、装置本体２０内のシアンのトナーに対して、Ｓ１０１において取得した混合可否テーブル４１ｂにおいて強制停止処理が対応付けられているか否かを判断する（Ｓ１０７）。すなわち、混合不可時処理実行手段３９ａは、本体内トナー情報３８ａに含まれているシアンのトナーのトナー識別情報が混合可否テーブル４１ｂにおいて「１」に対応付けられている場合、このトナーについては、強制停止処理が対応付けられていると判断する。一方、混合不可時処理実行手段３９ａは、本体内トナー情報３８ａに含まれているシアンのトナーのトナー識別情報が混合可否テーブル４１ｂにおいて「２」に対応付けられている場合、このトナーについては、強制停止処理が対応付けられていないと判断する。

混合不可時処理実行手段３９ａは、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができるとＳ１０６において判断するか、強制停止処理が対応付けられていないとＳ１０７において判断すると、Ｓ１０３の処理と同様に、装置本体２０に装着されたトナーコンテナ４０ｃ内のトナーが装置本体２０内のマゼンタのトナーに混合されることができるか否かを判断する（Ｓ１０８）。

混合不可時処理実行手段３９ａは、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができないとＳ１０８において判断すると、装置本体２０内のマゼンタのトナーに対して、Ｓ１０１において取得した混合可否テーブル４１ｂにおいて強制停止処理が対応付けられているか否かを判断する（Ｓ１０９）。すなわち、混合不可時処理実行手段３９ａは、本体内トナー情報３８ａに含まれているマゼンタのトナーのトナー識別情報が混合可否テーブル４１ｂにおいて「１」に対応付けられている場合、このトナーについては、強制停止処理が対応付けられていると判断する。一方、混合不可時処理実行手段３９ａは、本体内トナー情報３８ａに含まれているマゼンタのトナーのトナー識別情報が混合可否テーブル４１ｂにおいて「２」に対応付けられている場合、このトナーについては、強制停止処理が対応付けられていないと判断する。

混合不可時処理実行手段３９ａは、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができるとＳ１０８において判断するか、強制停止処理が対応付けられていないとＳ１０９において判断すると、Ｓ１０４の処理と同様に、装置本体２０に装着されたトナーコンテナ４０ｃ内のトナーが装置本体２０内のイエローのトナーに混合されることができるか否かを判断する（Ｓ１１０）。

混合不可時処理実行手段３９ａは、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができないとＳ１１０において判断すると、装置本体２０内のイエローのトナーに対して、Ｓ１０１において取得した混合可否テーブル４１ｂにおいて強制停止処理が対応付けられているか否かを判断する（Ｓ１１１）。すなわち、混合不可時処理実行手段３９ａは、本体内トナー情報３８ａに含まれているイエローのトナーのトナー識別情報が混合可否テーブル４１ｂにおいて「１」に対応付けられている場合、このトナーについては、強制停止処理が対応付けられていると判断する。一方、混合不可時処理実行手段３９ａは、本体内トナー情報３８ａに含まれているイエローのトナーのトナー識別情報が混合可否テーブル４１ｂにおいて「２」に対応付けられている場合、このトナーについては、強制停止処理が対応付けられていないと判断する。

混合不可時処理実行手段３９ａは、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができるとＳ１１０において判断するか、強制停止処理が対応付けられていないとＳ１１１において判断すると、Ｓ１０５の処理と同様に、装置本体２０に装着されたトナーコンテナ４０ｃ内のトナーが装置本体２０内のブラックのトナーに混合されることができるか否かを判断する（Ｓ１１２）。

混合不可時処理実行手段３９ａは、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができないとＳ１１２において判断すると、装置本体２０内のブラックのトナーに対して、Ｓ１０１において取得した混合可否テーブル４１ｂにおいて強制停止処理が対応付けられているか否かを判断する（Ｓ１１３）。すなわち、混合不可時処理実行手段３９ａは、本体内トナー情報３８ａに含まれているブラックのトナーのトナー識別情報が混合可否テーブル４１ｂにおいて「１」に対応付けられている場合、このトナーについては、強制停止処理が対応付けられていると判断する。一方、混合不可時処理実行手段３９ａは、本体内トナー情報３８ａに含まれているブラックのトナーのトナー識別情報が混合可否テーブル４１ｂにおいて「２」に対応付けられている場合、このトナーについては、強制停止処理が対応付けられていないと判断する。

混合不可時処理実行手段３９ａは、強制停止処理が対応付けられているとＳ１０７、Ｓ１０９、Ｓ１１１またはＳ１１３において判断すると、所定の処理として強制停止処理を実行して（Ｓ１１４）、図７および図８に示す処理を終了する。すなわち、混合不可時処理実行手段３９ａは、トナーの混合によって最適な印刷結果を得ることができない旨と、画像形成動作を停止する旨とを表示部３２への表示によって通知するとともに、ＭＦＰ１０の動作を強制的に停止させる。したがって、利用者は、ＭＦＰ１０に印刷を実行させるために、装置本体２０に現在装着されているトナーコンテナ４０ｃを装置本体２０から取り外して代わりのトナーコンテナ４０ｃを装置本体２０に装着する必要がある。

混合不可時処理実行手段３９ａは、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができるとＳ１１２において判断するか、強制停止処理が対応付けられていないとＳ１１３において判断すると、所定の処理としてトナー不適合通知処理を実行して（Ｓ１１５）、図７および図８に示す処理を終了する。すなわち、混合不可時処理実行手段３９ａは、トナーの混合によって最適な印刷結果を得ることができない旨を表示部３２への表示によって通知する。したがって、利用者は、装置本体２０に現在装着されているトナーコンテナ４０ｃを装置本体２０から取り外して代わりのトナーコンテナ４０ｃを装置本体２０に装着することもできるし、装置本体２０に現在装着されているトナーコンテナ４０ｃを使用して印刷を実行することもできる。

混合不可時処理実行手段３９ａは、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができるとＳ１０５において判断すると、強制停止処理およびトナー不適合通知処理の何れも実行せずに、図７および図８に示す処理を終了する。すなわち、混合不可時処理実行手段３９ａは、トナーコンテナ４０ｃ内のトナーが混合されることができると判断した場合に、強制停止処理およびトナー不適合通知処理の何れも実行しない。

以上においては、装置本体２０にトナーコンテナ４０ｃが装着された場合のＭＦＰ１０の動作について説明している。しかしながら、装置本体２０にトナーコンテナ４０ｍ、４０ｙ、４０ｋが装着された場合のＭＦＰ１０の動作も、装置本体２０にトナーコンテナ４０ｃが装着された場合のＭＦＰ１０の動作と同様である。

次に、装置本体２０に装着されたトナーコンテナ４０ｃ内のトナーが最初に装置本体２０内に供給された場合のＭＦＰ１０の動作について説明する。

図９は、装置本体２０に装着されたトナーコンテナ４０ｃ内のトナーが最初に装置本体２０内に供給された場合のＭＦＰ１０の動作のフローチャートである。

装置本体２０の制御部３９は、装置本体２０に装着されたトナーコンテナ４０ｃ内のトナーが最初に装置本体２０内、すなわち、現像器２２ｃ内に供給されたことが図示していないセンサーによって検出されると、図９に示す動作を実行する。

図９に示すように、制御部３９の本体内トナー情報更新手段３９ｂは、対象のトナーコンテナであるトナーコンテナ４０ｃからコンテナ通信部３７を介してコンテナ内トナー情報４１ａを取得する（Ｓ１２１）。

次いで、本体内トナー情報更新手段３９ｂは、トナーコンテナ４０ｃからコンテナ内トナー情報４１ａを取得することができたか否かを判断する（Ｓ１２２）。例えば、トナーコンテナ４０ｃが純正品ではない場合、トナーコンテナ４０ｃのＩＣチップ４１にコンテナ内トナー情報４１ａが記憶されていないか、トナーコンテナ４０ｃがＩＣチップ４１自体を備えていないので、本体内トナー情報更新手段３９ｂは、トナーコンテナ４０ｃからコンテナ内トナー情報４１ａを取得することができない。

本体内トナー情報更新手段３９ｂは、トナーコンテナ４０ｃからコンテナ内トナー情報４１ａを取得することができたとＳ１２２において判断すると、記憶部３８上の本体内トナー情報３８ａのうち、対象のトナーコンテナであるトナーコンテナ４０ｃに対応する情報、すなわち、シアンのトナーのトナー識別情報を、Ｓ１２１において取得したコンテナ内トナー情報４１ａに書き替えて（Ｓ１２３）、図９に示す動作を終了する。

一方、本体内トナー情報更新手段３９ｂは、トナーコンテナ４０ｃからコンテナ内トナー情報４１ａを取得することができなかったとＳ１２２において判断すると、記憶部３８上の本体内トナー情報３８ａのうち、対象のトナーコンテナであるトナーコンテナ４０ｃに対応する情報、すなわち、シアンのトナーのトナー識別情報を削除して（Ｓ１２４）、図９に示す動作を終了する。

以上においては、装置本体２０に装着されたトナーコンテナ４０ｃ内のトナーが最初に装置本体２０内に供給された場合のＭＦＰ１０の動作について説明している。しかしながら、装置本体２０に装着されたトナーコンテナ４０ｍ、４０ｙ、４０ｋ内のトナーが最初に装置本体２０内に供給された場合のＭＦＰ１０の動作も、装置本体２０に装着されたトナーコンテナ４０ｃ内のトナーが最初に装置本体２０内に供給された場合のＭＦＰ１０の動作と同様である。

以上に説明したように、ＭＦＰ１０は、装置本体２０に装着されたトナーコンテナ内のトナーが装置本体２０内のトナーに混合されることができるか否かを、このトナーコンテナのＩＣチップ４１上の混合可否テーブル４１ｂと、装置本体２０の記憶部３８上の本体内トナー情報３８ａとに基づいて判断する（Ｓ１０２〜Ｓ１０５）ので、装置本体２０に装着されたトナーコンテナ内のトナーが装置本体２０内のトナーに混合されることができない場合（Ｓ１０２でＮＯ、Ｓ１０３でＮＯ、Ｓ１０４でＮＯ、Ｓ１０５でＮＯ）に所定の処理を実行する（Ｓ１１４、Ｓ１１５）ことができる。

また、ＭＦＰ１０は、装置本体２０に装着されたトナーコンテナ内のトナーが装置本体２０内のトナーに混合されることができない場合（Ｓ１０２でＮＯ、Ｓ１０３でＮＯ、Ｓ１０４でＮＯ、Ｓ１０５でＮＯ）に、このトナーコンテナ内のトナーが混合されることができないトナーに対して、このトナーコンテナのＩＣチップ４１上の混合可否テーブル４１ｂにおいて対応付けられている（Ｓ１０６〜Ｓ１１３）処理を所定の処理として実行する（Ｓ１１４、Ｓ１１５）ので、このトナーコンテナ内のトナーが混合されることができないトナーに応じた適切な処理を実行することができる。

また、ＭＦＰ１０は、装置本体２０に装着されたトナーコンテナのＩＣチップ４１上のコンテナ内トナー情報４１ａに基づいて装置本体２０の記憶部３８上の本体内トナー情報３８ａを更新する（Ｓ１２３）ので、装置本体２０に装着されたトナーコンテナ内のトナーの情報を利用者がタッチパネル、ボタンなどの操作部３１を介して手動で装置本体２０の記憶部３８上の本体内トナー情報３８ａに書き込む構成と比較して、利便性を向上することができる。

また、ＭＦＰ１０は、装置本体２０に装着されたトナーコンテナ内のトナーが実際に装置本体２０内に供給された場合に、このトナーコンテナのコンテナ内トナー情報４１ａに基づいて本体内トナー情報３８ａを更新する（Ｓ１２３）ので、装置本体２０にトナーコンテナが装着された時点で、このトナーコンテナのコンテナ内トナー情報４１ａに基づいて本体内トナー情報３８ａを更新する構成と比較して、本体内トナー情報３８ａを適切に更新することができる。

また、ＭＦＰ１０は、装置本体２０に装着されたトナーコンテナ内のトナーが実際に装置本体２０内に供給された場合に、このトナーコンテナのコンテナ内トナー情報４１ａに基づいて本体内トナー情報３８ａを更新する（Ｓ１２３）ので、利用者によって間違って装置本体２０に装着されて未だ装置本体２０の現像器内にトナーを供給していないトナーコンテナのコンテナ内トナー情報４１ａに基づいて本体内トナー情報３８ａを更新することを防止することができる。

また、ＭＦＰ１０は、混合可否テーブル４１ｂをトナーコンテナのＩＣチップ４１に記憶しているので、新たに開発されたトナーに対応する場合に、このトナーを収納しているトナーコンテナが製造されるだけで良く、装置本体２０の構成を変更する必要がない。

なお、ＭＦＰ１０は、装置本体２０に装着されたトナーコンテナ内のトナーが装置本体２０内のトナーに混合されることができるか否かを、このトナーコンテナのＩＣチップ４１の混合可否テーブル４１ｂと、装置本体２０の記憶部３８上の本体内トナー情報３８ａとに基づいて、判断するようになっている。しかしながら、ＭＦＰ１０は、装置本体２０に装着されたトナーコンテナ内のトナーが装置本体２０内のトナーに混合されることができるか否かを、このトナーコンテナ内のトナーと色の系統が異なるトナーに関しては、このトナーコンテナのＩＣチップ４１の混合可否テーブル４１ｂと、このトナーコンテナ以外のトナーコンテナのＩＣチップ４１のコンテナ内トナー情報４１ａとに基づいて判断するようになっていても良い。

本発明の画像形成装置は、本実施の形態において、装置本体に同時に４つのトナーコンテナが装着可能であるが、装置本体に同時に装着可能であるトナーコンテナの個数が４つ以外の個数であっても良い。

本発明の画像形成装置は、本実施の形態において、記録媒体にカラー画像を印刷することができる装置であるが、記録媒体にモノクロ画像のみを印刷することができる装置であっても良い。

本発明の画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、プリンター専用機、コピー専用機、ファックス専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。

１０ＭＦＰ（画像形成装置）
２０装置本体
３８記憶部（本体内トナー情報記憶部）
３８ａ本体内トナー情報
３９ａ混合不可時処理実行手段
３９ｂ本体内トナー情報更新手段
４０ｃ、４０ｍ、４０ｙ、４０ｋトナーコンテナ
４１ＩＣチップ（混合可否情報記憶部、コンテナ内トナー情報記憶部、混合不可時処理情報記憶部）
４１ａコンテナ内トナー情報
４１ｂ混合可否テーブル（混合可否情報、混合不可時処理情報）
９０記録媒体

Claims

記録媒体に画像を印刷する装置本体と、前記装置本体に着脱可能であって前記装置本体内に供給されるトナーを収納するトナーコンテナとを備えており、
前記トナーコンテナは、前記トナーコンテナ内のトナーが何れのトナーに混合されることができるか否かの情報である混合可否情報を記憶している混合可否情報記憶部を備えており、
前記装置本体は、前記装置本体内のトナーの情報である本体内トナー情報を記憶する本体内トナー情報記憶部と、前記装置本体に装着された前記トナーコンテナ内のトナーが前記装置本体内のトナーに混合されることができない場合に所定の処理を実行する混合不可時処理実行手段とを備えており、
前記混合不可時処理実行手段は、前記装置本体に装着された前記トナーコンテナ内のトナーが前記装置本体内のトナーに混合されることができるか否かを、このトナーコンテナの前記混合可否情報記憶部上の前記混合可否情報と、前記本体内トナー情報記憶部上の前記本体内トナー情報とに基づいて判断することを特徴とする画像形成装置。
前記トナーコンテナは、前記トナーコンテナ内のトナーの情報であるコンテナ内トナー情報を記憶しているコンテナ内トナー情報記憶部を備えており、
前記装置本体は、前記装置本体に装着された前記トナーコンテナの前記コンテナ内トナー情報記憶部上の前記コンテナ内トナー情報に基づいて前記本体内トナー情報記憶部上の前記本体内トナー情報を更新する本体内トナー情報更新手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記本体内トナー情報更新手段は、前記装置本体に前記トナーコンテナが装着された後、このトナーコンテナ内のトナーが前記装置本体内に供給された場合に、このトナーコンテナの前記コンテナ内トナー情報に基づいて前記本体内トナー情報を更新することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
記録媒体に画像を印刷する装置本体と、前記装置本体に着脱可能であって前記装置本体内に供給されるトナーを収納するトナーコンテナとを備えており、
前記装置本体は、同時に複数の前記トナーコンテナが装着可能であり、
前記トナーコンテナは、前記トナーコンテナ内のトナーが何れのトナーに混合されることができるか否かの情報である混合可否情報を記憶している混合可否情報記憶部と、前記トナーコンテナ内のトナーの情報であるコンテナ内トナー情報を記憶しているコンテナ内トナー情報記憶部とを備えており、
前記装置本体は、前記装置本体に装着された前記トナーコンテナ内のトナーが前記装置本体内のトナーに混合されることができない場合に所定の処理を実行する混合不可時処理実行手段を備えており、
前記混合不可時処理実行手段は、前記装置本体に装着された前記トナーコンテナ内のトナーが前記装置本体内のトナーに混合されることができるか否かを、このトナーコンテナの前記混合可否情報記憶部上の前記混合可否情報と、このトナーコンテナ以外のトナーコンテナの前記コンテナ内トナー情報記憶部上の前記コンテナ内トナー情報とに基づいて判断することを特徴とする画像形成装置。
前記トナーコンテナは、前記トナーコンテナ内のトナーが混合されることができないトナー毎に処理が対応付けられている情報である混合不可時処理情報を記憶している混合不可時処理情報記憶部を備えており、
前記混合不可時処理実行手段は、前記装置本体に装着された前記トナーコンテナ内のトナーが前記装置本体内のトナーに混合されることができない場合に、このトナーコンテナ内のトナーが混合されることができないトナーに対して、このトナーコンテナの前記混合不可時処理情報記憶部上の前記混合不可時処理情報において対応付けられている処理を前記所定の処理として実行することを特徴とする請求項１から請求項４までの何れかに記載の画像形成装置。