WO2015146142A1 - コネクタ及び輸液セット - Google Patents

Abstract

　本発明に係るコネクタ（１）は、オスコネクタ（１００）が外方から挿入される挿入部（５）及び前記挿入部（５）と連通する流路（６）を区画するハウジング（２）と、スリット（１１）を有し、前記挿入部（５）を閉塞する弾性弁体（３）と、を備え、前記流路（６）を区画する内壁には、前記挿入部（５）に挿入された前記オスコネクタ（１００）の先端開口（１０４）と前記オスコネクタ（１００）の挿入方向（Ｂ）において対向し、前記先端開口（１０４）から流出する液体と衝突する液体衝突面（３９）が、一体で形成されている。

Description

コネクタ及び輸液セット

　本発明は、コネクタ及び輸液セットに関し、特に、オスコネクタを接続可能なコネクタ及び当該コネクタを用いた輸液セットに関する。

　従来から、輸液、輸血、人工透析などを行う場合は、医療用チューブを用いて液体を体内へ送る。そして、チューブ内の液体に薬液などの別の液体を合流させる場合には、シリンジやルアーテーパ部材等のオスコネクタと医療用のチューブとを液密に接続可能なコネクタが用いられる。なお、シリンジやルアーテーパ部材等のオスコネクタをオスルアーと呼称し、このオスルアーに接続されるコネクタをメスルアーと呼称することがある。

　特許文献１には、流路管の一端が、管部材が挿入されるスリットを形成したセプタムで塞がれた、コネクタとしての混注ポートにおいて、流路管には、挿入された管部材から注入される流体又は管部材側へと流れる流体をセプタム側へと環流させた後、流路管の下流側又は管部材の先端部へ導く環流部が配されている混注ポートが開示されている。

国際公開第２００５／００４９７３号

　特許文献１に開示の混注ポートは、ハウジングとしての流路管部の内部に、流路管部とは別部材である環流部を載置する構成であるため、製造工程中に、この環流部を流路管部の内部に載置する工程が必要となり、混注ポートの製造に手間がかかるという問題がある。

　本発明は、上記問題に鑑み、簡易な構成により、内部の液体が継続的に滞留することを抑制することができる、コネクタ及び輸液セットを提供することである。

　本発明の第１の態様としてのコネクタは、オスコネクタが外方から挿入される挿入部及び前記挿入部と連通する流路を区画するハウジングと、スリットを有し、前記挿入部を閉塞する弾性弁体と、を備え、前記流路を区画する内壁には、前記挿入部に挿入された前記オスコネクタの先端開口と前記オスコネクタの挿入方向において対向し、前記先端開口から流出する液体と衝突する液体衝突面が、一体で形成されていることを特徴とするものである。

　本発明の１つの実施形態として、前記ハウジングは、前記挿入方向と直交する方向に前記流路を仕切る仕切部を備え、前記液体衝突面は、前記仕切部における前記挿入方向の上流側の面である上流面により構成されることが好ましい。

　本発明の１つの実施形態として、前記仕切部は、前記挿入方向と直交する方向に前記流路を複数の分離された流路に仕切ることが好ましい。

　本発明の１つの実施形態として、前記上流面は、前記挿入方向と直交する方向に延在する平面であることが好ましい。

　本発明の１つの実施形態として、前記上流面は、前記挿入方向の上流側から下流側へ下る斜面であることが好ましい。

　本発明の１つの実施形態として、前記仕切部は、前記挿入方向で見た場合に、略円形状の外形を有することが好ましい。

　本発明の１つの実施形態として、前記ハウジングは、前記内壁より内方に向かって張り出した張り出し壁部を備え、前記液体衝突面は、前記張り出し壁部における前記挿入方向の上流側の面である上流面により構成されることが好ましい。

　本発明の１つの実施形態として、前記ハウジングを前記挿入方向で見た場合に、前記仕切部の前記流路に挟まれる最大幅は、前記挿入部の一端である挿入開口を区画する前記ハウジングの内径よりも小さいことが好ましい。

　本発明の１つの実施形態として、前記流路を区画する前記内壁には、前記オスコネクタの先端部を受ける先端受け面が一体で形成されており、前記液体衝突面は、前記挿入方向において、前記先端受け面よりも下流側に位置することが好ましい。

　本発明の第２の態様としての輸液セットは、上記コネクタを備えることを特徴とするものである。

　本発明によれば、簡易な構成により、内部の液体が継続的に滞留することを抑制することができる、コネクタ及び輸液セットを提供することができる。

本発明の一実施形態としてのコネクタを示す斜視図である。 図１におけるＩ－Ｉ断面図である。 図１におけるＩＩ－ＩＩ断面図である。 弾性弁体の単体の斜視図である。 図５Ａは、図４におけるＩＩＩ－ＩＩＩ断面図である。図５Ｂは、図４におけるＩＶ－ＩＶ断面図である。 ホルダの単体について、図２に示すコネクタの断面と同じ断面を示す断面斜視図である。 ホルダの単体について、図３に示すコネクタの断面と同じ断面を示す断面斜視図である。 ホルダの単体をオスコネクタの挿入方向で見た上面図である。 オスコネクタが挿入されている状態のコネクタについて、図２と同じ断面を示す断面図である。 オスコネクタが挿入されている状態のコネクタについて、図３と同じ断面を示す断面図である。 図１０に示す断面のうち、オスコネクタの先端部付近を拡大した拡大断面図である。 本発明の一実施形態としての輸液セットを示す図である。 図１に示すコネクタにおける仕切部の１つの変形例を示す断面図である。 図１３に示す仕切部に類似した形状を有する仕切部材を備えるコネクタの拡大断面図である。 図１に示すコネクタにおける液体衝突面の１つの変形例を示す断面図である。 図１５に示す張り出し壁部を備えるホルダの単体について、図３に示すコネクタの断面と同じ断面を示す断面斜視図である。 図１に示すコネクタにおける液体衝突面の１つの変形例を示す断面図である。

　以下、本発明に係るコネクタ及び輸液セットの実施形態について、図１～図１７を参照して説明する。なお、各図において共通の部材には、同一の符号を付している。

　まず、本発明に係るコネクタの１つの実施形態について説明する。図１は、本実施形態としてのコネクタ１を示す斜視図である。図２及び図３は、図１におけるＩ－Ｉ断面図及びＩＩ－ＩＩ断面図をそれぞれ示す。

　図１～図３に示すように、コネクタ１は、ハウジング２と、このハウジング２に取り付けられる弾性弁体３と、を備える。具体的に、コネクタ１は、中空部４を区画するハウジング２と、中空部４に位置する弾性弁体３と、を備える。中空部４は、オスコネクタ１００（図９等参照）が外方から挿入される挿入部５及びこの挿入部５と連通する流路６を有し、弾性弁体３は、挿入部５を閉塞する。なお、「挿入部と連通する流路」とは、挿入部と直接繋がる流路のみならず、挿入部と別の空間を介して繋がる流路をも含む意味である。本実施形態の流路６は、挿入部５と直接繋がる流路である。

　ハウジング２は、オスコネクタ１００（図９等参照）が外方から挿入される挿入部５を区画するキャップ７と、流路６を区画すると共に、キャップ７を支持するホルダ８とを備える構成である。

　キャップ７は天面キャップ９と底面キャップ１０とを有しており、弾性弁体３は、天面キャップ９及び底面キャップ１０により圧縮、挟持されて中空部４内、具体的には挿入部５内での位置が固定されている。

　ホルダ８は、流路６を区画すると共に、天面キャップ９及び底面キャップ１０を支持する部材である。なお、本実施形態では天面キャップ９及び底面キャップ１０の両方がホルダ８に接触して支持される構成であるが、底面キャップ１０を天面キャップ９に保持させて、天面キャップ９のみをホルダ８に接触させてホルダ８に支持させる構成としてもよい。また逆に天面キャップ９を底面キャップ１０に保持させて、底面キャップ１０のみをホルダ８に接触させてホルダ８に支持させる構成としてもよい。

　なお、本実施形態では、天面キャップ９及び底面キャップ１０は、挿入部５を区画している。また、ホルダ８は、挿入部５の一部と、流路６とを区画している。

　ハウジング２を構成するホルダ８、並びに、キャップ７としての天面キャップ９及び底面キャップ１０の材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン－プロピレン共重合体等のポリオレフィン；エチレン－酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）；ポリ塩化ビニル；ポリ塩化ビニリデン；ポリスチレン；ポリアミド；ポリイミド；ポリアミドイミド；ポリカーボネート；ポリ－（４－メチルペンテン－１）；アイオノマー；アクリル樹脂；ポリメチルメタクリレート；アクリロニトリル－ブタジエン－スチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）；アクリロニトリル－スチレン共重合体（ＡＳ樹脂）；ブタジエン－スチレン共重合体；ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロヘキサンテレフタレート（ＰＣＴ）等のポリエステル；ポリエーテル；ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）；ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）；ポリエーテルイミド；ポリアセタール（ＰＯＭ）；ポリフェニレンオキシド；変性ポリフェニレンオキシド；ポリサルフォン；ポリエーテルサルフォン；ポリフェニレンサルファイド；ポリアリレート；芳香族ポリエステル（液晶ポリマー）；ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、その他フッ素系樹脂；などの各種樹脂材料が挙げられる。また、これらのうちの１種以上を含むブレンド体やポリマーアロイなどでもよい。その他に、各種ガラス材、セラミックス材料、金属材料であってもよい。

　弾性弁体３は、オスコネクタ１００（図９等参照）がコネクタ１に着脱される際に弾性変形して開閉することができるようにスリット１１を有し、キャップ７としての天面キャップ９及び底面キャップ１０により区画された挿入部５を閉塞するように配置されている。具体的に、弾性弁体３は、天面キャップ９と底面キャップ１０とで構成される挟持部３２により挟持されて、コネクタ１内での位置が固定される。

　弾性弁体３は、金型成形され、弾性変形可能に形成される。この弾性弁体３の材料としては、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレン－ブタジエンゴム、ニトリルゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、アクリルゴム、エチレン－プロピレンゴム、ヒドリンゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴムのような各種ゴム材料や、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマが挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を混合したものであってもよい。

　また、弾性弁体３の硬度は、２０～６０°（Ａ硬度）であることが好ましい。これにより、弾性弁体３に適度な弾性力を確保することができるため、弾性弁体３に後述する弾性変形を生じさせることができる。

　以下に本実施形態における各部材及び各部材により構成される特徴部の詳細について説明する。

［弾性弁体３］
　図４は、弾性弁体３単体の斜視図である。図５Ａ及び図５Ｂは、図４におけるＩＩＩ－ＩＩＩ及びＩＶ－ＩＶ断面図である。

　図４、図５に示すように、弾性弁体３は、ディスク状の外形を有する円形扁平のディスク状弁体であって、天面１２（図５Ａ及び図５Ｂにおける上面）は、平面状の天面中心部領域１３と、当該天面中心部領域１３よりも半径方向外側に位置する天面外部領域１４とにより構成されている。

　天面中心部領域１３は、天面外部領域１４よりも外方（図５では上方）に突出した形状であって、天面中心部領域１３の中央には一文字状のスリット１１が形成されている。このスリット１１は金型成形されるものであり、成形時には底面１７まで貫通しておらず、金型成形後の例えば最初のオスコネクタ１００（図９等参照）の挿入時において、底面１７まで貫通する構成としている。なお、スリット１１を貫通させる工程を金型成形が完了した後に製造工程の一部として実行することも可能である。

　図４、図５に示すように、天面外部領域１４には天面中心部領域１３を取り囲むように天面環状溝１５が形成されており、後述する天面キャップ９の係止突起２６（図２及び図３参照）がこの天面環状溝１５に入り込み弾性弁体３を圧縮して挟持部３２（図２及び図３参照）の一部を構成する。また、本実施形態の天面環状溝１５は、図５の断面視において、天面中心部領域１３側の溝壁が円弧状に形成されている。このような構成とすることにより、弾性弁体３の復元性能を向上させることができる。なお、本実施形態では天面環状溝１５が天面中心部領域１３と隣接する位置、すなわち図５の断面視において外方に突出した天面中心部領域１３の側壁１６が、天面環状溝１５の溝壁をも構成しているが、天面環状溝１５の位置や形状は、天面キャップ９の係止突起２６の位置や形状に応じて適宜変更することが可能である。

　弾性弁体３の天面１２とは反対側の面である底面１７は、平面状の底面中心部領域１８と、この底面中心部領域１８よりも半径方向外側に位置する厚肉部領域１９と、厚肉部領域１９よりも更に半径方向外側に位置する底面外部領域２０とを有している。

　底面中心部領域１８にはスリット１１が形成されていないが、上述したとおり、例えば最初のオスコネクタ１００の挿入時において、天面１２に形成されているスリット１１の先端部と底面中心部領域１８との間の部分が裂けることによって、スリット１１は天面中心部領域１３から底面中心部領域１８まで繋がる。

　厚肉部領域１９は、底面中心部領域１８及び底面外部領域２０よりも外方（図５Ａ及び図５Ｂにおいて下方）に突出している。厚肉部領域１９を設けない構成の場合には、オスコネクタ１００の挿入時や抜去時に弾性弁体３に過剰な負荷がかかる時や、オスコネクタ１００を繰り返し着脱した時に、連通したスリット１１の底面１７側の長手方向端部が裂けてしまうという問題があるが、厚肉部領域１９を設けることにより長手方向端部が補強されて上記問題の発生を抑制することが可能である。なお、本実施形態では、弾性弁体３を底面１７側から見た場合に、天面１２に形成されているスリット１１の周りを取り囲むように環状の厚肉部領域１９が形成され、その中でもスリット１１の長手方向外側の位置での肉厚が最も厚く形成されている。このような構成とすることにより、スリット１１端部が裂けることを抑制すると共に、弾性弁体３のオスコネクタ挿入性の良さと弾性復元力の維持とを両立することが可能となる。

　底面外部領域２０には、厚肉部領域１９を取り囲むように底面環状溝２１が形成されており、後述する底面キャップ１０の係止突起３１がこの底面環状溝２１に入り込み弾性弁体３を圧縮して挟持部３２の一部を構成する（図２及び図３参照）。

　なお、図４及び図５に示すように、弾性弁体３の天面１２における天面外部領域１４の外縁と、底面１７における底面外部領域２０の外縁とは、天面１２及び底面１７と共に弾性弁体の外壁を構成する略円周状の側面５０により接続されている。

［天面キャップ９］
　以下、図１～図３を参照しながら、天面キャップ９、底面キャップ１０、及びホルダ８の構成について説明する。

　図２、図３に示すように、天面キャップ９は、略円筒状の中空筒部２２と、中空筒部２２の一端側に設けられたフランジ部２３と、を備える。図２、図３に示すように、中空筒部２２の他端側に位置する上面（図２、図３における上側の面）には、挿入部５の一端である略円形の挿入開口を区画する縁部２４があり、中空筒部２２の外周面にはＩＳＯ５９４で規定されたロックコネクタと螺合することができるようにねじ山２５が形成されている。フランジ部２３は、中空筒部２２と一体で型成形された部位であり、フランジ部２３が後述するホルダ８と係合することにより天面キャップ９がホルダ８に保持される構成である。

　また、図２、図３に示すように、中空筒部２２の内壁のうち縁部２４の近傍には、オスコネクタ１００の挿入方向Ｂに向かって突出し、上述した弾性弁体３の天面環状溝１５に入り込んで弾性弁体３を圧縮する係止突起２６が設けられている。縁部２４と係止突起２６の間に形成される内壁２７は、オスコネクタ１００が挿入されていない状態では上述した弾性弁体３の天面中心部領域１３と接触し、オスコネクタ１００が挿入されている状態（図９等参照）ではオスコネクタ１００と接触するように構成されている。つまり、オスコネクタ１００が挿入されていない状態では天面中心部領域１３が内壁２７により囲まれる空間に嵌り込み、オスコネクタ１００が挿入されている状態ではオスコネクタ１００が円筒状の内壁２７により天面キャップ９と嵌合する。なお、本実施形態における内壁２７は、挿入方向Ｂに対して平行な円筒状であるが、オスコネクタ１００の外形に応じて挿入方向Ｂに向かって漸減的に内径が小さくなるテーパー状としてもよい。また、本実施形態では、オスコネクタ１００が挿入されている状態において、オスコネクタ１００が、円筒状の内壁２７により天面キャップ９と嵌合する構成であるが、この構成に限られるものではなく、オスコネクタ１００が挿入されている状態において、オスコネクタ１００が円筒状の内壁２７と非接触の構成とすることも可能である。

　中空筒部２２の上面には、上述した縁部２４と、この縁部２４を取り囲み、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃに延在する平面状の延在部２８とがある。弾性弁体３の天面中心部領域１３が内壁２７により囲まれる空間に嵌まり込んだ状態、すなわちオスコネクタ１００が挿入されていない状態においては、弾性弁体３の天面中心部領域１３が、オスコネクタ１００の抜去方向Ｄ（挿入方向Ｂの逆方向）において縁部２４及び延在部２８よりも突出する。このように弾性弁体３の天面中心部領域１３を抜去方向Ｄに突出させることにより、ユーザーがオスコネクタ１００を挿入する直前に通常実施する消毒を目的とした拭き取り作業時において、天面中心部領域１３の全域を容易に拭き取ることが可能となり、弾性弁体３に菌や異物等を残すことなく、衛生的に保つことができる。なお、オスコネクタ１００が挿入されていない状態で、弾性弁体３の天面中心部領域１３が縁部２４の位置（高さ）まで収容され、弾性弁体３の天面中心部領域１３と天面キャップ９の延在部２８とが同一平面を形成するように構成してもよい。

［底面キャップ１０］
　図２、図３に示すように、底面キャップ１０は、天面キャップ９と同様、略円筒状の中空筒部２９と、中空筒部２９の一端側に設けられたフランジ部３０とを備える。中空筒部２９の他端側には、抜去方向Ｄに向かって突出し、上述した弾性弁体３の底面環状溝２１に入り込んで弾性弁体３を圧縮し、天面キャップ９の係止突起２６と共に弾性弁体３を挟持する係止突起３１が設けられている。このように、弾性弁体３は、上述した天面キャップ９の係止突起２６と底面キャップ１０の係止突起３１とにより構成される挟持部３２により、圧縮及び挟持され、中空部４内、具体的には挿入部５内での位置が固定される。

　底面キャップ１０は、天面キャップ９の中空筒部２２の内面及び／又はフランジ部２３の下面（図２、図３における下側の面）に超音波接着されることにより天面キャップ９により保持されると共に、更に底面キャップ１０のフランジ部３０を後述するホルダ８により支持されることにより、位置が固定されている。

［ホルダ８］
　図２、図３に示すように、ホルダ８は、天面キャップ９及び底面キャップ１０を支持し、その内部に流路６を区画している。本実施形態のホルダ８は、天面キャップ９及び底面キャップ１０と直接接触することにより両者を支持しているが、例えば、ホルダ８が天面キャップ９とは接触せずに底面キャップ１０のみと直接接触し、天面キャップ９は底面キャップ１０に接触、支持させる構成としてもよい。すなわちホルダ８が天面キャップ９と底面キャップ１０のいずれか一方と直接接触して支持し、他方とは直接接触しない構成としてもよい。なお、直接接触する部材同士は、例えば超音波接着などにより接着するようにすることが好ましい。

　なお、本実施形態では、天面キャップ９及び底面キャップ１０が弾性弁体３を挟持して、弾性弁体３を挿入部５内に保持する構成であるが、例えば、本実施形態におけるホルダ８と、底面キャップ１０とを一体の構成としたホルダと、本実施形態のような天面キャップとで、弾性弁体３を圧縮、挟持する構成としてもよい。すなわち、コネクタのハウジングは、ホルダ、天面キャップ及び底面キャップの３つの部材で構成されるものに限らず、例えばこれらの部材のうち２つの部材で構成することも可能であり、更には、これら部材に別の部材を加えることにより、４つ以上の部材で構成することも可能である。

　次に、本実施形態のホルダ８の詳細な構成について説明する。図２、図３に示すように、本実施形態のホルダ８は、内周面にロックコネクタ用のねじ山３３が設けられた略円筒状の外筒部３４と、この外筒部３４の内壁が区画する中空部内に設けられた内筒部としてのオスルアー部３５と、外筒部３４及びオスルアー部３５の挿入方向Ｂの上流側（抜去方向Ｄの下流側）の端部で外筒部３４とオスルアー部３５とを連結する連結部３６と、を備える。本実施形態のホルダ８では、オスルアー部３５の内壁及び連結部３６の内壁が流路６を区画している。

　本実施形態のホルダ８が区画する流路６は、挿入方向Ｂの下流側に向かうにつれて内径が小さくなるテーパー状の、オスルアー部３５の内壁が区画する管状流路３７と、挿入方向Ｂにおいて挿入部５と管状流路３７との間に位置し、挿入部５と管状流路３７とを繋ぐ、連結部３６が区画する連結流路３８と、で構成されている。

　ここで、図２、図３に示すように、ハウジング２の内壁のうち流路６を区画する内壁には、挿入部５に挿入されたオスコネクタ１００の先端開口１０４（図９等参照）と挿入方向Ｂにおいて対向し、先端開口１０４から流出する液体と衝突する液体衝突面３９が、一体で形成される。本実施形態では、流路６のうち連結流路３８を区画する連結部３６の内壁に、液体衝突面３９が一体で形成されている。つまり、液体衝突面３９自体も、流路６を区画する内壁の一部である。また、液体衝突面３９は、流路６を区画する内壁を有する部材自体に形成されている。

　また、別の言い方をすれば、本実施形態の液体衝突面３９は、ハウジング２の仕切部４０に設けられている。具体的に、本実施形態のハウジング２は、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃに流路６を仕切る仕切部４０を備え、液体衝突面３９は、仕切部４０における挿入方向Ｂの上流側の面である上流面４１（図２、図３における上側の面）により構成されている。より具体的に、本実施形態におけるハウジング２のホルダ８は、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃに連結流路３８を複数の分離された流路（本実施形態では２つの分離された流路）に仕切る仕切部４０を備えており、液体衝突面３９は、その上流面４１で構成されている。

　本実施形態におけるハウジング２のホルダ８は、上述したように、液体衝突面３９としての上流面４１を有する仕切部４０を備えるため、コネクタ１の挿入部４に挿入されたオスコネクタ１００の先端開口１０４（図９等参照）からコネクタ１の流路６内へと供給される薬液などの液体が、液体衝突面３９としての上流面４１に衝突し、流路６内で乱流を引き起こす。そのため、薬液などの液体が、コネクタ１の中空部４内で継続的に滞留してしまうことを抑制することができる。なお、仕切部４０の詳細な構成については後述する（図６～図８等参照）。

　また、図２、図３に示すように、本実施形態のハウジング２の内壁のうち流路６を区画する内壁には、オスコネクタ１００の先端部１０１（図９～図１１参照）を受ける先端受け面４２が設けられている。先端受け面４２は、弾性弁体３のスリット１１を通じて外方から挿入されるオスコネクタ１００の先端部１０１を受けることにより、オスコネクタ１００が、オスコネクタの挿入方向Ｂにおいて、コネクタ１の内方へと過度に挿入されることを抑制するものである。

　より具体的に、本実施形態の先端受け面４２は、ホルダ８の内壁のうち連結流路３８を区画する内壁に一体で形成されている。また、本実施形態の先端受け面４２は、挿入方向Ｂにおいて、上流面４１よりも上流側に位置する構成である。従って、挿入部５に挿入されたオスコネクタ１００の先端部１０１が先端受け面４２により受けられた状態において、オスコネクタ１００の先端開口１０４と仕切部４０の上流面４１との間には空隙が形成される。また、本実施形態の先端受け面４２は、図３に示すように、上述した仕切部４０の上流面４１と連続して一体で形成されている。なお、この先端受け面４２の詳細については後述する（図９～図１１等参照）。

［仕切部４０］
　次に、仕切部４０の詳細な構成について説明する。図６は、ホルダ８の単体について、図２に示すコネクタ１の断面と同じ断面を示す断面斜視図である。また、図７は、ホルダ８の単体について、図３に示すコネクタ１の断面と同じ断面を示す断面斜視図である。更に、図８は、ホルダ８の単体を挿入方向Ｂで見た上面図である。なお、図８で示す円形の二点鎖線は、説明の便宜上、このホルダ８に取り付けられる天面キャップ９の縁部２４の位置を示している。以下、図２、図３及び図６～図８を参照しながら、仕切部４０について詳細に説明する。

　仕切部４０は、上述したように、その上流面４１が上述した液体衝突面３９を構成すると共に、流路６を挿入方向Ｂと直交する方向Ｃに仕切るものである。図６～図８に示すように、本実施形態の仕切部４０は、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃにおいて対向する内壁を連結するように架け渡されており、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃであって、かつ、対向する内壁の対向方向と直交する方向において、流路６を２つの分離された流路に仕切っている。より具体的に、本実施形態の仕切部４０は、流路６のうち連結流路３８を、互いに分離された第１連結流路４３と第２連結流路４４とに仕切るものであり、挿入部５に挿入された状態のオスコネクタ１００の先端開口１０４（図９等参照）から流出する液体は、仕切部４０により分岐され、第１連結流路４３及び第２連結流路４４を通り、管状流路３７において合流する。

　本実施形態の仕切部４０は板状であって、液体衝突面３９としての上流面４１と、この上流面４１と反対側の面（挿入方向Ｂにおいて下流側の面）である下流面４５と、上流面４１及び下流面４５を繋ぐ側面４６と、を有する。

　本実施形態では、上流面４１及び下流面４５は、共に、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃに延在する平面である。従って、本実施形態では、オスコネクタ１００が挿入部５に挿入された状態において、オスコネクタ１００の先端開口１０４から流出する液体は、上流面４１（液体衝突面３９）に衝突した後、平面状の上流面４１に沿って、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃに向かって流れる。そのため、先端開口１０４から流出する液体は、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃにおいて仕切部４０の周囲に位置する、連結流路３８を区画する内壁まで到達し易くなる。これにより、流路６を区画する内壁に沿うような液体の流れを形成することができるため、中空部４内において継続的に滞留してしまう液体を一層低減することができる。

　更に、液体衝突面３９としての上流面４１は、ハウジング２を挿入方向Ｂで見た場合に、挿入部５の一端である、ハウジング２の内壁が区画する挿入開口と重なる位置に設けられている。具体的に、上流面４１は、図８に示すように、挿入部５の一端である挿入開口（図８において二点鎖線で示す縁部２４により区画される開口）と重なる位置に設けられている。特に、本実施形態では、上流面４１の全領域が、ハウジング２を挿入方向Ｂで見た場合に、挿入部５の一端である挿入開口の内側に位置すると共に、上流面４１が、少なくとも挿入開口の中央領域と重なる位置に設けられている（図８参照）。上流面４１の位置をこのような位置とすることにより、上流面４１を、外方から挿入されるオスコネクタ１００の先端開口１０４（図９～図１１参照）と、挿入方向Ｂにおいて対向させることができる。また、別の言い方をすれば、本実施形態の上流面４１は、管状流路３７に対して挿入方向Ｂの上流側に位置している。

　なお、ここで言う「ハウジング２を挿入方向Ｂで見た場合」とは、外方からハウジング２を挿入方向Ｂで見た仮想平面上に、対象物を投影した場合を意味するものであり、実際に目視できるか否かを意味するものではない。従って、上述の上流面４１と挿入開口との関係においては、ハウジング２を挿入方向Ｂで見た仮想平面上に、上流面４１と、挿入開口を区画するハウジング２の内壁（本実施形態では縁部２４）とを投影した場合を意味している。

　また更に、本実施形態では、ホルダ８、天面キャップ９及び底面キャップ１０で構成されるハウジング２を挿入方向Ｂで見た場合に、仕切部４０の流路６に挟まれる幅Ｗ１の最大幅Ｗ１ｍａｘは、挿入部５の一端である挿入開口を区画するハウジング２の内径ｄよりも小さい。より具体的に、図２に示すように、第１連結流路４３及び第２連結流路４４に挟まれた仕切部４０の最大幅Ｗ１ｍａｘは、天面キャップ９の縁部２４の内径ｄよりも小さい。

　また、図２に示すように、連結流路３８を区画する内壁の、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃにおける幅Ｗ２の最大幅Ｗ２ｍａｘは、挿入部５の一端である挿入開口を区画するハウジング２の内径ｄよりも大きい。すなわち、本実施形態では、Ｗ１ｍａｘ＜ｄ＜Ｗ２ｍａｘが成立する構成である。従って、本実施形態のコネクタ１によれば、ハウジング２内に設けられた仕切部４０によって液体の乱流を引き起こし、中空部４内に継続的に滞留する液体を低減することができると共に、仕切部４０に対して挿入方向Ｂと直交する方向Ｃに位置する流路（本実施形態では第１連結流路４３及び第２連結流路４４）を比較的広く確保しているため、流路６内を流れる液体の単位時間当たりの流量が、仕切部４０によって制限され難い。なお、上述の最大幅Ｗ２ｍａｘは、仕切部４０に対して挿入方向Ｂと直交する方向Ｃに位置し、同方向Ｃにおいて流路６（本実施形態では第１連結流路４３及び第２連結流路４４）及び仕切部４０を挟んで互いに対向する内壁の最大幅を意味している。

　また、本実施形態の仕切部４０は、図８に示すように、挿入方向Ｂで見た場合に略円形状の外形を有している。すなわち、本実施形態の上流面４１及び下流面４５は、同一外径の、略円形状の外形を有する平面である。また、側面４６は、上流面４１及び下流面４５のそれぞれ外縁を繋ぐ、挿入方向Ｂで見た場合に円弧状となる曲面である。従って、本実施形態の上述の最大幅Ｗ１ｍａｘは、挿入方向Ｂで見た場合の、仕切部４０の外径、つまり、上流面４１又は下流面４５の外径となる。

　ここで、本実施形態の仕切部４０は、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃにおいて対向する内壁を連結するように架け渡され、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃであって、かつ、対向する内壁の対向方向と直交する方向において、分離された２つの流路に形成するものであるが、例えば、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃにおいて対向する内壁の一方側から他方側に向かって突出し、他方側には繋がっていない仕切部とし、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃにおいて一部が繋がった１つの流路を形成する構成としてもよい。また、本実施形態の仕切部４０は、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃにおいて対向する内壁を連結するように架け渡されたものであるが、仕切部４０が架け渡される位置はこの位置に限られるものではなく、例えば、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃにおいて対向しない内壁を連結するように架け渡す構成としてもよい。更に、仕切部により分離される流路の数は２つに限られるものではなく、互いに分離された３つ以上の流路を形成するように流路を仕切る仕切部としてもよい。

　また、本実施形態の上流面４１は、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃに延在する平面であるが、流路６を区画する内壁に沿うような液体の流れを形成し易くなる形状であればよく、このような平面に限られるものではない。従って、例えば、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃに対して所定の角度を有する平面であってもよく、挿入方向Ｂ又は抜去方向Ｄに向かって湾曲した曲面としてもよい。但し、仕切部４０の上流面４１は、本実施形態のように、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃに延在する平面で構成されることが特に好ましい。このような構成とすれば、流路６を区画する内壁に沿うような液体の流れを形成し易くすることができると共に、例えばコネクタ１の使用後などにおいて、薬液などの液体が、上流面４１上に留まり、停滞してしまうことをも抑制することができるためである。

　更に、本実施形態の仕切部４０の下流面４５は、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃに延在する平面であり、側面４６は、変局点を有さない湾曲面であるが、このような形状に限られるものではない。但し、本実施形態の仕切部４０のように、外壁を構成する各面を、平面や、変局点を有さない湾曲面で構成すれば、各面内において、溝壁と溝底との間の角部など、液体が滞留し易い部分が形成されないため、各面上で液体が滞留してしまうことを一層抑制することができる。

　また更に、図８に示すように、本実施形態の仕切部４０は、挿入方向Ｂで見た場合に全体として略円形状の外形を有する、円形平板状のものであるが、この形状に限られるものではなく、例えば、挿入方向Ｂで見た場合に互いに平行する２本の直線を外縁の輪郭とする、直方体状や立方体状などの柱状のものとしてもよい。また更に、複数の立体形状を組み合わせたような仕切部とすることもでき、例えば、液体衝突面を有する円柱状の円形平板部と、この円形平板部の側面から径方向に延在し、円形平板部の周囲に位置する流路の内壁と円形平板部とを繋ぐ、複数の棒状部と、で仕切部を構成することも可能である。なお、このような構成の仕切部における上記最大幅Ｗ１ｍａｘは、円形平板部の外径となる。

　ここで、図１３は、本実施形態の仕切部４０の１つの変形例としての仕切部６０を示す図であり、図２と同断面における仕切部６０の拡大断面図である。図１３に示す仕切部６０の液体衝突面３９としての上流面６１は、抜去方向Ｄ側の頂部６２から挿入方向Ｂに向かうにつれて拡がり、挿入方向Ｂ側の端部が側面６３と連続する斜面６４により構成された錐体の側面形状を有している。上流面６１をこのような形状とすることにより、本実施形態の仕切部４０の上流面４１と比較して、上流面６１に衝突した薬液などの液体が斜面６４に沿って連結流路３８に案内され易くなる。つまり、上流面６１において、挿入方向Ｂの上流側から下流側に下る、連結流路３８に向かって傾斜する斜面６４を設けることによって、挿入部５側から管状流路３７側に流れる液体の単位時間当たりの流量を確保し易くなるため、中空部４内に滞留している液体の除去に要する時間を短縮することができる。なお、図１３に示す上流面６１についても、挿入方向Ｂに向かって凸となるような湾曲部がないため、例えばコネクタ１の使用後などにおいて、薬液などの液体が、上流面６１上に留まり、停滞してしまうことが抑制される。

　更に、図１３に示す仕切部６０の下流面６５は、挿入方向Ｂ側の頂部６６から抜去方向Ｄに向かうにつれて拡がり、抜去方向Ｄ側の端部が側面６３と連続する斜面６７により構成された錐体の側面形状を有している。下流面６５をこのような形状とすることにより、本実施形態の仕切部４０の下流面４５と比較して、下流面６５上に滞留する液体を低減することができる。

　なお、図１３に示す仕切部６０の上流面６１は、本実施形態の仕切部４０の上流面４１と同様、流路６としての連結流路３８を区画する内壁と一体で形成されている。具体的に、上流面６１は、連結流路３８を区画する先端受け面４２と一体で形成されている。より具体的に、上流面６１は、先端受け面４２と連続して一体で形成されている段差面６８を介して、先端受け面４２と一体で形成されている。

　また、図１３に示す仕切部６０は、本実施形態の仕切部４０と比較して、上流面６１及び下流面６５の形状が相違するが、その他の構成は同様である。

　図１４は、図１３に示す仕切部６０と類似した形状を有する仕切部材７０を示す図である。より具体的に、図１４は、仕切部材７０が取り付けられたコネクタ１０００について、図２と同様の断面での仕切部材７０を拡大して示した拡大断面図である。図１４に示す仕切部材７０は、流路６００としての連結流路３８００を区画する内壁に一体で形成されたリブ状の支持部７１に対して取り付けられることにより、支持部７１により支持されている。図１４に示す仕切部材７０には、側面７２の対向する位置（図１４に示す例では紙面に垂直な方向において対向する位置）に、支持部７１が入り込む切欠き部７３が形成されている。切欠き部７３は、上流面７４から下流面７５まで延在しており、上流面７４側の上流側切欠き部７３ａと、この上流側切欠き部７３ａと段差面７６を介して連続し、上流側切欠き部７３ａよりも挿入方向Ｂと直交する方向Ｃの幅が大きい下流側切欠き部７３ｂと、で構成されている。支持部７１は、切欠き部７３と対応する形状を有しており、抜去方向Ｄ側の端面がオスコネクタ１００の先端部１０１（図９等参照）を受ける先端受け面７７を構成し、上流側切欠き部７３ａに嵌合する第１嵌合部７１ａと、この第１嵌合部７１ａよりも挿入方向Ｂと直交する方向Ｃの幅が大きく、下流側切欠き部７３ｂに嵌合する第２嵌合部７１ｂと、を備えている。第１嵌合部７１ａの外面と第２嵌合部７１ｂの外面との間の段差面７８は、切欠き部７３の段差面７６と当接し、取り付けられた仕切部材７０の挿入方向Ｂへのそれ以上の移動を規制する。すなわち、仕切部材７０は、仕切部材７０の段差面７６が支持部７１の段差面７８に突き当たることにより、支持部７１に対する挿入方向Ｂの位置が位置決めされる。

　図１５は、本実施形態の液体衝突面３９の別の変形例を示す図である。具体的に、図１５は、仕切部４０に代えて張り出し壁部８０を備えるコネクタ１を示す図であり、図３と同断面における張り出し壁部８０の拡大断面図である。また、図１６は、張り出し壁部８０を備えるホルダ８の単体について、図３に示すコネクタ１の断面と同じ断面を示す断面斜視図である。図１５、図１６に示す張り出し壁部８０は、流路６を区画する内壁に一体で形成され、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃに位置する周囲の内壁よりも内方（図１５では管状流路３７の中心軸線Ｏ側）に向かって張り出している。換言すれば、ハウジング２（図２等参照）は、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃに位置する周囲の内壁より内方に向かって張り出した張り出し壁部８０を備えている。

　図１５に示すように、張り出し壁部８０は、液体衝突面３９としての上流面８１と、この上流面８１の流路６側の端縁と連続し、挿入方向Ｂに延在する側面８２と、この側面８２の挿入方向Ｂの端部と連続し、挿入方向Ｂに進むにつれて流路６の径方向外側に拡がる斜面で構成された下流面８３と、を備えている。

　張り出し壁部８０の液体衝突面３９としての上流面８１は、張り出し壁部８０における挿入方向Ｂの上流側の面、すなわち張り出し壁部８０の抜去方向Ｄ側の面であり、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃに延在する平面部８４と、この平面部８４に一体で形成され、平面部８４から抜去方向Ｄに向かって突出するリブ状突出部８５と、を備えている。

　図１５、図１６に示す平面部８４は、オスコネクタ１００の先端部１０１（図９等参照）を受ける先端受け面４２と、段差面８６を介して一体で形成されている。

　また、図１６に示すように、先端受け面４２は、中心軸線Ｏの周りの周方向Ｅにおいて、流路６を区画する内壁の一部のみに形成されており、この先端受け面４２は、周方向Ｅにおける他の部分よりも、流路６の内方に突出している。換言すれば、流路６を区画する内壁のうち、先端受け面４２と周方向Ｅにおいて隣接する部分は、段差を介して、先端受け面４２よりも流路６の径方向外側に位置する拡径面８７である。なお、図１５、図１６に示すように、先端受け面４２は、流路６を挟んで対向する位置に設けられている。そして拡径面８７は、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃのうち、２つの先端受け面４２の対向方向と直交する方向において、流路６を挟んで対向して配置されている。別の言い方をすれば、拡径面８７は、周方向Ｅにおいて、対向する２つの先端受け面４２の間に位置している。なお、拡径面８７は、例えば肉盗み箇所として形成することができる。また、図１６に示すように、対向する拡径面８７は、挿入方向Ｂに向かうにつれて、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃの対向距離が漸減する湾曲したテーパー形状を有しており、その挿入方向Ｂの端部が管状流路３７を区画する内壁と連続している。

　また、図１５、図１６に示すリブ状突出部８５は、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃのうち、対向する先端受け面４２の対向方向と直交する方向に延在している。換言すれば、リブ状突出部８５は、対向する拡径面８７の対向方向に延在している。そして、リブ状突出部８５の延在方向の両端は、拡径面８７と連続して一体で形成されている。

　したがって、図１５、図１６に示すように、上流面８１の平面部８４は、リブ状突出部８５のうち流路６の径方向外側の面、先端受け面４２及びこの先端受け面４２と連続する段差面８６、並びに対向する拡径面８７により区画された凹部の底部を構成している。

　なお、コネクタ１内にオスコネクタ１００が挿入される際は、先端受け面４２がオスコネクタ１００の先端部１０１を直接的または間接的に受けることにより、オスコネクタ１００の挿入方向Ｂの位置が位置決めされる。そして、オスコネクタ１００が先端受け面４２によって位置決めされた状態では、オスコネクタ１００と拡径面８７との間には隙間が形成された状態となる。

　また、張り出し壁部８０の側面８２は、リブ状突出部８５の流路６の径方向内側の面と面一になるように挿入方向Ｂに延在している。

　このような張り出し壁部８０を設けることにより、コネクタ１に接続されたオスコネクタ１００の先端部１０１から流入する液体は、液体衝突面３９としての上流面８１に衝突して乱流を発生する。具体的には、図１６に矢印で示すように、リブ状突出部８５と段差面８６とに挟まれた平面部８４から、オスコネクタ１００と拡径面８７との間に形成された隙間を通じて、拡径面８７に沿って周方向Ｅに流れ、張り出し壁部８０のリブ状突出部８５を乗り越えて管状流路３７へと挿入方向Ｂに流れていく流れが形成される。つまり、コネクタ１の中空部４を区画する内壁に沿った流れが形成されるため、中空部４内において継続的に滞留してしまう液体を低減することができる。

　更に、図１５、図１６に示すコネクタ１は、先端受け面４２と周方向Ｅにおいて隣接する位置に、先端受け面４２よりも径方向外側に設けられた拡径面８７を備えているため、液体が滞留し易い径方向外側の位置まで液体を流すことができ、中空部４内での液体の滞留をより一層抑制することができる。

　また、図１５、図１６に示す張り出し壁部８０の下流面８３は、挿入方向Ｂに対して傾斜する斜面であるため、これを挿入方向Ｂと直交する平面とする場合と比較して、下流面８３上に液体が滞留し難くなる。

　更に、図１５、図１６に示す張り出し壁部８０の上流面８１は、コネクタ１に挿入されたオスコネクタ１００の先端部１０１から流入する液体の一部とのみ衝突する。つまり、張り出し壁部８０を挿入方向Ｂに見た場合に、張り出し壁部８０の面積は、図１３に示す仕切部６０の面積よりも小さくなっており、コネクタ１に挿入されたオスコネクタ１００の先端部１０１から流入する液体の一部は、上流面８１と衝突することなく管状流路３７へと流れていく。そのため、図１５、図１６に示す張り出し壁部８０は、図１３に示す仕切部６０と比較して、挿入部５側から管状流路３７側に流れる液体の単位時間当たりの流量を一層確保し易い。特に、図１５及び図１６に示す張り出し壁部８０は、コネクタ１を挿入方向Ｂに見た場合に、管状流路３７の中心軸線Ｏ上に配置されておらず、同挿入方向Ｂに見た場合に、管状流路３７の中心軸線Ｏと中心軸線が略一致するように挿入されたオスコネクタ１００の先端開口１０４（図９等参照）と中心軸線Ｏとは異なる位置で重なるように、張り出して配置されている。そのため、張り出し壁部８０は、挿入部５側から管状流路３７側に流れる液体の単位時間当たりの流量をより一層確保し易い構成となっている。また更に、図１５、図１６に示す張り出し壁部８０は、１つの金型で成形可能であり、型構造を単純化できる点でも有益である。

　図１７は、本実施形態の液体衝突面３９の別の変形例を示す図である。具体的に、図１７は、仕切部４０に代えて環状フランジ部９０を備えるコネクタ１を示す図であり、図３と同断面における環状フランジ部９０の拡大断面図である。環状フランジ部９０は、流路６の内周面から、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃにおいて流路６の内方に向かって突出する構成を有しており、流路６を区画する内壁と一体で形成されている。換言すれば、ハウジング２（図２等参照）は、流路６の内方に向かって突出する環状フランジ部９０を備えている。環状フランジ部９０の液体衝突面３９としての上流面９１は、環状フランジ部９０における挿入方向Ｂの上流側の面であり、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃに延在する平面部９２と、この平面部９２の内縁から抜去方向Ｄに向かって突出する環状リブ９３と、を備えている。上流面９１が環状リブ９３を備えるため、挿入されたオスコネクタ１００の先端部１０１から流入し平面部９２に衝突する液体は、環状リブ９３によって流れる方向が規制され、流路６を区画する内壁に沿って周方向Ｅに流れ易い。つまり、流路６を区画する内壁に沿った流れが形成されるため、中空部４内において継続的に滞留してしまう液体を低減することができる。

　なお、図１７に示す先端受け面４２については、図１５、図１６に示したものと同様の構成を有している。また、図１７に示す先端受け面４２と周方向Ｅにおいて隣接する部分の内壁は、図１５、図１６に示す拡径面８７と同様、先端受け面４２よりも流路６の径方向外側に位置するように構成することが好ましい。

［外方からオスコネクタ１００が挿入されている状態でのコネクタ１］
　ここまでは、図１～図８に示すように、主に、外方からオスコネクタ１００が挿入されていない状態でのコネクタ１の構成について説明した。以下、挿入部５に外方からオスコネクタ１００が挿入されている状態のコネクタ１について説明する。図９は、オスコネクタ１００が挿入されている状態のコネクタ１について、図２に示す断面と同じ断面を示す断面図である。図１０は、オスコネクタ１００が挿入されている状態のコネクタ１について、図３に示す断面と同じ断面を示す断面図である。また、図１１は、図１０のうち、オスコネクタ１００の先端部１０１付近を拡大した拡大断面図である。

　まず、コネクタ１に挿入されるオスコネクタ１００について説明する。ここで用いられるオスコネクタ１００は、ＩＳＯ５９４により規定された形状を有するものであり、オスコネクタ挿入方向Ｂに直交する断面における外径が、先端部１０１に向かって１ｍｍ当たり６％ずつ漸減的に小さくなるテーパー度を有するものである。より具体的に、オスコネクタ１００は、上述したハウジング２と同様の材料により形成することが可能であり、オスコネクタ１００を剛性材料で形成する場合には、先端の直径を３．９２５ｍｍ～３．９９０ｍｍとし、半剛性材料で形成する場合には、先端の直径を３．９２５ｍｍ～４．０２７ｍｍとする。また、オスコネクタ１００の長さは、７．５０ｍｍ以上とする。

　オスコネクタ１００がコネクタ１の挿入部５（図２等参照）に挿入されると、オスコネクタ１００の先端部１０１が、弾性弁体３をコネクタ１の内方へと押し込むように弾性変形させ、貫通したスリット１１を通じてホルダ８内の流路６に到達する。すなわち、本実施形態では、図９～図１１に示す状態において、オスコネクタ１００内の流路１０３は、ホルダ８の流路６と直接連通している。

　弾性弁体３は、オスコネクタ１００の挿入により弾性変形し、底面キャップ１０の内壁とオスコネクタ１００の外壁との間に入り込み、オスコネクタ１００の外面に密着した状態となる。これにより、コネクタ１の挿入部５から外部へ液体が漏れることが抑制される。

　図１０に示すように、オスコネクタ１００の先端部１０１は、ホルダ８の内壁のうち、連結流路３８を区画する内壁に設けられた先端受け面４２に対して、弾性弁体３を挟んだ状態で突き当たり、オスコネクタの挿入方向Ｂでの位置決めがされる。より具体的に、オスコネクタ１００の先端部１０１は、図１１に示すように、オスコネクタの挿入方向Ｂに直交する方向Ｃにおける外壁を構成する先端周面１０１ａと、オスコネクタ１００内の流路１０３の先端開口１０４を区画し、オスコネクタの挿入方向Ｂにおける外壁を構成する先端平面１０１ｂと、図９～図１１の断面視において先端周面１０１ａと先端平面１０１ｂとを接続する円弧状断面を有する先端曲面１０１ｃと、を備え、オスコネクタ１００の先端部１０１のうち先端曲面１０１ｃが、先端受け面４２を、弾性弁体３を介して押圧することにより、オスコネクタ１００の挿入方向Ｂにおける挿入が規制され、オスコネクタ１００の先端部１０１の挿入方向Ｂにおける位置が、位置決めされる。

　なお、本実施形態では、先端受け面４２が、弾性弁体３を介して、オスコネクタ１００の先端曲面１０１ｃを受ける構成であるが、先端受け面４２が、オスコネクタ１００の先端曲面１０１ｃの代わりに、又は先端曲面１０１ｃに加えて先端周面１０１ａや先端平面１０１ｂを受けるような構成としてもよい。更に、本実施形態では、先端受け面４２が、弾性弁体３を介して、オスコネクタ１００の先端部１０１を受ける構成であるが、先端受け面４２が、弾性弁体３を介さず、オスコネクタ１００の先端部１０１のいずれかの面と直接接触して、先端部１０１を受けるような構成としてもよい。

　ここで、図１０、図１１に示すように、先端受け面４２がオスコネクタ１００の先端部１０１を受けた状態において、オスコネクタ１００の先端部１０１と仕切部４０の上流面４１（液体衝突面３９）とは非接触である。つまり、オスコネクタ１００が先端受け面４２によって受けられている状態において、オスコネクタ１００の先端平面１０１ｂは、仕切部４０の上流面４１と接触しないように、上流面４１（液体衝突面３９）は、挿入方向Ｂにおいて、先端受け面４２よりも下流側に位置している。より具体的に、本実施形態の上流面４１は、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃに延在する平面であり、先端受け面４２は、図１０、図１１の断面視において、上流面４１の両端と連続すると共に挿入方向Ｂと直交する方向Ｃに対して所定の角度を有する直線状断面となる、曲面である。

　つまり、本実施形態の先端受け面４２は、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃにおいて対向する２つの曲面（図１０、図１１の断面視においては直線）で構成され、これら２つの曲面は、図１０、図１１に示すように、挿入方向Ｂに向かうにつれて、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃにおける対向距離が小さくなくテーパー状に形成されている。そして、この２つの曲面それぞれの挿入方向Ｂの下流側の端部が上流面４１と連続している。従って、先端受け面４２がオスコネクタ１００の先端部１０１を受けた状態であっても、挿入方向Ｂにおいて、オスコネクタ１００の先端平面１０１ｂと仕切部４０の上流面４１（液体衝突面３９）との間には間隙が形成され、オスコネクタ１００の先端平面１０１ｂは、仕切部４０の上流面４１と接触しない。このような構成とすることにより、挿入されたオスコネクタ１００の先端開口１０４からコネクタ１内へ薬液等の液体が供給される場合であっても、仕切部４０の上流面４１が、オスコネクタ１００の先端開口１０４を塞がないので、オスコネクタ１００から供給される液体の注入抵抗を低減することができる。

　次に、先端受け面４２がオスコネクタ１００の先端部１０１を受けた状態において、薬液等の液体が、オスコネクタ１００の先端開口１０４からコネクタ１内に供給された場合の、コネクタ１内での液体の流れについて、図９を参照して説明する。図９には、コネクタ１内での液体の流れを矢印により示している。

　オスコネクタ１００の先端開口１０４から流出する液体は流路６のうち連結流路３８へと進入し、まず、上述したように仕切部４０の上流面４１（液体衝突面３９）に衝突する。上流面４１に衝突した液体は、その後、上流面４１に沿って挿入方向Ｂと直交する方向Ｃに向かって進行する。なお、本実施形態では、先端受け面４２が上流面４１と連続し、先端受け面４２がオスコネクタ１００の先端部１０１を受けているため、上流面４１に沿って進行する液体は、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃにおいて、第１連結流路４３及び第２連結流路４４に向かって流れる。そして、第１連結流路４３及び第２連結流路４４を通じて、管状流路３７へと流入する。

　ここで、上流面４１に沿って第１連結流路４３及び第２連結流路４４に向かって流れる液体は、上流面４１の外縁から、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃにおける上流面４１の外側に向かって勢い良く押し出される。そのため、上流面４１から押し出された液体は、挿入方向Ｂと直交する方向Ｃにおいて第１連結流路４３、第２連結流路４４及び仕切部４０を挟んで対向する、ホルダ８の内壁（連結流路３８を区画する内壁）まで到達し、この内壁に沿った流れを形成する。連結流路３８を区画する内壁に到達した液体は、図９の矢印で示すように、この内壁に沿って、弾性弁体３と、ハウジング２（図２等参照）の内壁、具体的にはホルダ８及び底面キャップ１０の内壁と、の間に形成された隙間へと入り込む流れと、この内壁に沿って、第１連結流路４３及び第２連結流路４４へと流れる流れと、に分岐する。なお、大部分の液体は、後者の流れにより、管状流路３７へと流入する。

　上述したように、弾性弁体３は、オスコネクタ１００の挿入により弾性変形し、底面キャップ１０の内壁とオスコネクタ１００の外壁との間に入り込み、オスコネクタ１００の外面に密着した状態となる。しかしながら、例えば、外方から挿入されるオスコネクタの挿入抵抗力の低減を目的として、底面キャップ１０などのハウジングの内壁とオスコネクタの外壁との間に弾性弁体を収容可能な広いスペースを確保することがある。かかる場合には、弾性弁体の復元力によって、弾性弁体を、オスコネクタの外壁に密着させることは可能であるが、ハウジングの内壁に密着させることができないことがある。更に、挿入抵抗力を低減する目的以外にも、例えば、弾性弁体の取り付け精度、コネクタを構成する部材の寸法公差などにより、弾性弁体をハウジングの内壁に密着させることができないことがある。このような場合、オスコネクタが挿入されている状態においてオスコネクタの先端開口から流出する液体が、上述の密着していない部分の隙間に偶発的に入り込み、継続的に滞留してしまうことがある。そして、この液体の種類によっては、継続的な滞留によって微生物が増殖してしまうおそれがある。

　そこで、本実施形態では、上述したように、連結流路３８を区画する内壁に沿うような液体の流れを形成し、たとえ弾性弁体３の外壁と、ホルダ８及び底面キャップ１０の内壁との間に隙間があったとしても、その隙間に液体を意図的に入り込ませるようにしている。弾性弁体３の外壁と、ホルダ８及び底面キャップ１０の内壁との間の隙間に入り込んだ液体は、例えば、既にその隙間に入り込んでいる液体をその隙間から連結流路３８内へと押し出す。これにより、隙間内の液体が置換されるため、液体が隙間で継続的に滞留してしまうことが抑制される。なお、この隙間に入り込んだ液体は、隙間に入り込んだ位置の近傍から再び連結流路３８に押し出されることもあるが、例えば、図１０、図１１に示すような、先端受け面４２、弾性弁体３、ホルダ８及び底面キャップ１０により囲まれる管状空間を通って、挿入方向Ｂを中心とする周方向に移動し、隙間に入り込んだ位置やその近傍とは異なる位置から押し出されることもある。

　このように、本実施形態のコネクタ１は、液体衝突面３９としての上流面４１を有する仕切部４０を備えるため、流路６内で液体の乱流を引き起こし、液体がハウジング２（図２等参照）内で継続的に滞留してしまうことを抑制することができる。

［コネクタ１を備える輸液セット１１０］
　最後に、本発明の１つの実施形態としての、コネクタ１を備える輸液セット１１０について説明する。図１２は輸液セット１１０を示す図である。

　輸液セット１１０は、シリンジなどのオスコネクタ１００を有する第１医療用器具から、留置針などの第２医療用器具に接続する輸液ラインを形成するものである。具体的に、本実施形態の輸液セット１１０は、シリンジなどのオスコネクタを有する第１医療用器具が接続されるコネクタ１と、複数の輸液チューブ１１１と、輸液チューブ１１１内の輸液剤などの液体の流量を調整するクレンメ１１２と、輸液ラインに存在する空気を排出（又は供給）するエアベントフィルタ１１３と、輸液チューブ１１１を閉塞するクランプ１１４と、を備える。

　なお、本実施形態では、オスコネクタを第１医療用器具と接続する位置にコネクタ１を設けたが、この位置に限らず、例えば、図１２に示すような輸液ラインをメインラインとして、このメインラインに別の薬液等を混注可能とするサブラインを設け、このサブラインに混注ポートとしてコネクタ１を設ける構成としてもよい。

　また、本実施形態の輸液セット１１０は、コネクタ１、輸液チューブ１１１、クレンメ１１２、エアベントフィルタ１１３及びクランプ１１４で構成されているが、輸液セットを構成する部材はこれらに限られるものではなく、例えば、上述の部材に加えて、点滴筒や、Ｔ字型の混注用コネクタなどを備える構成など、輸液セットの目的や用途に応じて適宜変更することができる。

　本発明は、上述した実施形態で特定された構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。

　なお、ここで用いられている「天面キャップ」とは、弾性弁体の天面に接触するキャップを意味している。同様に、「底面キャップ」とは、弾性弁体の底面に接触するキャップを意味するものである。

　本発明は、コネクタ及び輸液セットに関し、特に、オスコネクタを接続可能なコネクタ及び当該コネクタを用いた輸液セットに関する。

１：コネクタ
２：ハウジング
３：弾性弁体
４：中空部
５：挿入部
６：流路
７：キャップ
８：ホルダ
９：天面キャップ
１０：底面キャップ
１１：スリット
１２：弾性弁体の天面
１３：天面中心部領域
１４：天面外部領域
１５：天面環状溝
１６：側壁
１７：弾性弁体の底面
１８：底面中心部領域
１９：厚肉部領域
２０：底面外部領域
２１：底面環状溝
２２：天面キャップの中空筒部
２３：天面キャップのフランジ部
２４：縁部
２５：ねじ山
２６：天面キャップの係止突起
２７：内壁
２８：延在部
２９：底面キャップの中空筒部
３０：底面キャップのフランジ部
３１：底面キャップの係止突起
３２：挟持部
３３：ねじ山
３４：外筒部
３５：オスルアー部
３６：連結部
３７：管状流路
３８：連結流路
３９：液体衝突面
４０：仕切部
４１：仕切部の上流面
４２：先端受け面
４３：第１連結流路
４４：第２連結流路
４５：仕切部の下流面
４６：仕切部の側面
５０：弾性弁体の側面
６０：仕切部
６１：上流面
６２：頂部
６３：側面
６４：斜面
６５：下流面
６６：頂部
６７：斜面
６８：段差面
７０：仕切部材
７１：支持部
７１ａ：第１嵌合部
７１ｂ：第２嵌合部
７２：側面
７３：切欠き部
７３ａ：上流側切欠き部
７３ｂ：下流側切欠き部
７４：上流面
７５：下流面
７６：段差面
７７：先端受け面
７８：段差面
８０：張り出し壁部
８１：上流面
８２：側面
８３：下流面
８４：平面部
８５：リブ状突出部
８６：段差面
８７：拡径面
９０：環状フランジ部
９１：上流面
９２：平面部
９３：環状リブ
１００：オスコネクタ
１０１：先端部
１０１ａ：先端周面
１０１ｂ：先端平面
１０１ｃ：先端曲面
１０３：オスコネクタの流路
１０４：先端開口
１１０：輸液セット
１１１：輸液チューブ
１１２：クレンメ
１１３：エアベントフィルタ
１１４：クランプ
１０００：コネクタ
６００：流路
３８００：連結流路
Ｂ：オスコネクタの挿入方向
Ｃ：オスコネクタの挿入方向と直交する方向
Ｄ：オスコネクタの抜去方向
Ｅ：管状流路の中心軸線の周りの周方向
Ｏ：管状流路の中心軸線
Ｗ１：流路に挟まれた仕切部の幅
Ｗ２：連結流路を区画する内壁の幅

Claims (10)

1. 　オスコネクタが外方から挿入される挿入部及び前記挿入部と連通する流路を区画するハウジングと、
   　スリットを有し、前記挿入部を閉塞する弾性弁体と、を備え、
   　前記流路を区画する内壁には、前記挿入部に挿入された前記オスコネクタの先端開口と前記オスコネクタの挿入方向において対向し、前記先端開口から流出する液体と衝突する液体衝突面が、一体で形成されていることを特徴とするコネクタ。
2. 　前記ハウジングは、前記挿入方向と直交する方向に前記流路を仕切る仕切部を備え、
   　前記液体衝突面は、前記仕切部における前記挿入方向の上流側の面である上流面により構成されることを特徴とする、請求項１に記載のコネクタ。
3. 　前記仕切部は、前記挿入方向と直交する方向に前記流路を複数の分離された流路に仕切ることを特徴とする、請求項２に記載のコネクタ。
4. 　前記上流面は、前記挿入方向と直交する方向に延在する平面であることを特徴とする、請求項２又は３に記載のコネクタ。
5. 　前記上流面は、前記挿入方向の上流側から下流側へ下る斜面であることを特徴とする、請求項２又は３に記載のコネクタ。
6. 　前記仕切部は、前記挿入方向で見た場合に、略円形状の外形を有することを特徴とする、請求項２乃至５のいずれか１つに記載のコネクタ。
7. 　前記ハウジングは、前記内壁より内方に向かって張り出した張り出し壁部を備え、
   　前記液体衝突面は、前記張り出し壁部における前記挿入方向の上流側の面である上流面により構成されることを特徴とする、請求項１に記載のコネクタ。
8. 　前記ハウジングを前記挿入方向で見た場合に、前記仕切部の前記流路に挟まれる最大幅は、前記挿入部の一端である挿入開口を区画する前記ハウジングの内径よりも小さいことを特徴とする、請求項２乃至６のいずれか１つに記載のコネクタ。
9. 　前記流路を区画する前記内壁には、前記オスコネクタの先端部を受ける先端受け面が一体で形成されており、
   　前記液体衝突面は、前記挿入方向において、前記先端受け面よりも下流側に位置することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１つに記載のコネクタ。
10. 　請求項１乃至９のいずれか１つに記載のコネクタを備えることを特徴とする輸液セット。

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