WO2015093343A1

WO2015093343A1 - 緩衝器

Info

Publication number: WO2015093343A1
Application number: PCT/JP2014/082526
Authority: WO
Inventors: 隆久望月; 伊藤　直樹
Original assignee: カヤバ工業株式会社
Priority date: 2013-12-20
Filing date: 2014-12-09
Publication date: 2015-06-25
Also published as: CN105765262B; US9885398B2; CN105765262A; EP3093519A4; US20160298713A1; JP6198601B2; EP3093519A1; JP2015117811A

Abstract

　緩衝器は、外筒に外付けされるタンクと、タンクの内部に形成されてボトム室と連通するリザーバと、ロッド側室とリザーバとを連通する排出通路と、排出通路の途中に設けられる減衰弁と、を備え、排出通路は、タンクと外筒とを接続する接続部材と、外筒とシリンダとの間に形成される筒状隙間と、外筒に形成されて筒状隙間に開口する取付孔と、一端がボトム室に通じるとともに他端が接続部材の一端に接続される第一ボトム通路と、一端が取付孔に通じるとともに他端が第一ボトム通路の途中に通じる第二ボトム通路と、を含み、減衰弁は、取付孔に取り付けられる。

Description

緩衝器

　本発明は、緩衝器に関する。

　緩衝器には、ユニフロー型緩衝器と称されるものがある。例えば、ＪＰ２００９－２２２１３６Ａには、有底筒状の外筒と、外筒の軸心部に起立する筒状の中間筒と、中間筒の軸心部に起立するシリンダと、を備える三重管構造のユニフロー型緩衝器が開示されている。

　上記の緩衝器は、シリンダに出入りするピストンロッドと、ピストンロッドの先端部に保持されてシリンダ内に軸方向に移動自在に挿入されるピストンと、シリンダのピストンロッドとは反対側に固定されるベース部材と、を備えている。

　シリンダ内にはピストンで区画されてロッド側室及びピストン側室が形成されている。外筒の底部とベース部材との間にはボトム室が形成されている。中間筒と外筒との間の筒状隙間にはリザーバが形成されている。ロッド側室、ピストン側室、及びボトム室には作動油が充填され、リザーバには作動油と気体とが封入されている。

　ピストンには、ピストン側室からロッド側室へ向かう作動油の流れのみを許容するピストン通路が形成されている。また、ベース部材には、ボトム室からピストン側室へ向かう作動油の流れのみを許容する吸込み通路が形成されている。

　ロッド側室は、シリンダに形成される通孔と、シリンダと中間筒との間に形成される筒状隙間と、を含んで構成される排出通路を通じてリザーバと連通している。リザーバは、ベース部材に形成される切欠きを通じてボトム室に連通している。また、排出通路の途中には、排出通路を通過する作動油の流れに抵抗を与える減衰弁が設けられている。

　上記構成によれば、緩衝器の伸長時と圧縮時との両方で、作動油が同一の排出通路を通ってリザーバに移動する。これにより、緩衝器は、伸長時と圧縮時との両方で、同一の減衰弁の抵抗に起因する減衰力を発生するようになっている。

　上記のように、緩衝器がシリンダと中間筒と外筒とを備える三重管構造を有する場合は、その構造が複雑になる。そこで、中間筒を廃して緩衝器を二重管構造にするとともに外筒にタンクを外付けし、タンク内にリザーバを形成することが考えられる。

　しかしながら、この場合は、筒状隙間とリザーバとを連通する通路及びボトム室とリザーバとを連通する通路を外筒に形成しようとすると、これらの通路が複雑化する虞がある。

　本発明は、タンクを外筒に外付けするとともに、筒状隙間とリザーバとを連通する通路及びボトム室とリザーバとを連通する通路を外筒に形成したとしても、これらの通路を簡素化することが可能なユニフロー型の緩衝器を提供することを目的とする。

　本発明のある態様によれば、緩衝器であって、有底筒状の外筒と、前記外筒の軸心部に起立する筒状のシリンダと、前記シリンダに出入りするピストンロッドと、前記ピストンロッドの先端部に保持されて前記シリンダ内に軸方向に移動自在に挿入されるピストンと、前記シリンダの前記ピストンロッドとは反対側に固定されるベース部材と、前記シリンダ内に前記ピストンで区画されて作動液が充填されるロッド側室及びピストン側室と、前記外筒の底部と前記ベース部材との間に形成されて作動液が充填されるボトム室と、前記外筒に外付けされるタンクと、前記タンクの内部に形成されて前記ボトム室と連通するとともに作動液が貯留されるリザーバと、前記ピストン側室から前記ロッド側室へ向かう作動液の流れのみを許容するピストン通路と、前記ボトム室から前記ピストン側室へ向かう作動液の流れのみを許容する吸込み通路と、前記ロッド側室と上記リザーバとを連通する排出通路と、前記排出通路の途中に設けられる減衰弁と、を備え、前記排出通路は、前記タンクと前記外筒とを接続する接続部材と、前記外筒と前記シリンダとの間に形成される筒状隙間と、前記外筒に形成されて前記筒状隙間に開口する取付孔と、一端が前記ボトム室に通じるとともに他端が前記接続部材の一端に接続される第一ボトム通路と、一端が前記取付孔に通じるとともに他端が前記第一ボトム通路の途中に通じる第二ボトム通路と、を含み、前記減衰弁は、前記取付孔に取り付けられる緩衝器が提供される。

図１は、本発明の実施形態に係る緩衝器の断面図である。図２は、本発明の実施形態に係る緩衝器の上部を示す斜視図である。図３は、図２のＩＩＩ－ＩＩＩ断面図である。図４は、図２のＩＶ－ＩＶ断面図である。図５は、本発明の実施形態に係る緩衝器の平面図である。図６は、図５のＶＩ－ＶＩ断面における減衰弁を示す図である。図７は、比較例の緩衝器を示す模式図である。

　以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態に係る緩衝器１００について説明する。なお、いくつかの図面を通して付された同じ符号は、同じ部品か対応する部品を示す。

　まず、図７に示す比較例の緩衝器２００について説明する。

　緩衝器２００は、有底筒状の外筒２０１と、外筒２０１の軸心部に起立する筒状の中間筒２０２と、中間筒２０２の軸心部に起立するシリンダ２と、を備える三重管構造のユニフロー型緩衝器である。

　緩衝器２００は、シリンダ２に出入りするピストンロッド３と、ピストンロッド３の先端部に保持されてシリンダ２内に軸方向に移動自在に挿入されるピストン４と、シリンダ２のピストンロッドとは反対側に固定されるベース部材５と、を備えている。

　シリンダ２内にはピストン４で区画されてロッド側室２０及びピストン側室２１が形成されている。外筒２０１の底部とベース部材５との間にはボトム室２２が形成されている。中間筒２０２と外筒２０１との間の筒状隙間２０３にはリザーバＲが形成されている。ロッド側室２０、ピストン側室２１、及びボトム室２３には作動油が充填され、リザーバＲには作動油と気体とが封入されている。

　ピストン４には、ピストン側室２１からロッド側室２０へ向かう作動油の流れのみを許容するピストン通路４ａが形成されている。また、ベース部材５には、ボトム室２２からピストン側室２１へ向かう作動油の流れのみを許容する吸込み通路５ａが形成されている。

　また、ロッド側室２０は、シリンダ２に形成される通孔２ａと、シリンダ２と中間筒２０２との間に形成される筒状隙間２０３と、を含んで構成される排出通路Ｌ２を通じてリザーバＲと連通している。リザーバＲは、ベース部材５に形成される切欠き５ｂを通じてボトム室２２と連通している。また、排出通路Ｌ２の途中には、排出通路Ｌ２を通過する作動油の流れに抵抗を与える減衰弁Ｖ２が設けられている。

　緩衝器２００の伸長時には、縮小されるロッド側室２０の作動油が、排出通路Ｌ２を通ってリザーバＲに移動する。また、シリンダ２から退出したピストンロッド３の体積分の作動油が、リザーバＲからボトム室２２に移動し、ボトム室２２から吸込み通路５ａを通って拡大するピストン側室２１に移動する。

　緩衝器２００の圧縮時には、縮小されるピストン側室２１の作動油が、ピストン通路４ａを通って拡大するロッド側室２０に移動する。また、シリンダ２に進入したピストンロッド３の体積分の作動油が、排出通路Ｌ２を通ってリザーバＲに排出される。

　上記の構成によれば、緩衝器２００の伸長時と圧縮時との両方で、作動油が排出通路Ｌ２を通ってリザーバＲに移動する。したがって、緩衝器２００は、伸圧両側で減衰弁Ｖ２の抵抗に起因する減衰力を発生できる。

　ところで、緩衝器２００のように、シリンダと中間筒と外筒とを備える三重管構造を有する緩衝器においては、その構造が複雑になる。そこで、中間筒を廃して緩衝器を二重管構造にするとともに外筒にタンクを外付けし、タンク内にリザーバを形成することが考えられる。

　これに対して、本発明の本実施形態に係る緩衝器１００は、図１に示すように、有底筒状の外筒１と、外筒１の軸心部に起立する筒状のシリンダ２と、シリンダ２に出入りするピストンロッド３と、ピストンロッド３の先端部に保持されてシリンダ２内に軸方向に移動自在に挿入されるピストン４と、シリンダ２のピストンロッドとは反対側に固定されるベース部材５と、シリンダ２内にピストン４で区画されて作動油が充填されるロッド側室２０及びピストン側室２１と、外筒１の底部１ｂとベース部材５との間に形成されて作動油が充填されるボトム室２２と、シリンダ２外に形成され、ボトム室２２と連通して作動油が貯留されるリザーバＲと、ピストン側室２１からロッド側室２０へ向かう作動油の流れのみを許容するピストン通路４ａと、ボトム室２２からピストン側室２１へ向かう作動油の流れのみを許容する吸込み通路５ａと、ロッド側室２０とリザーバＲとを連通する排出通路Ｌ１と、排出通路Ｌ１の途中に設けられる減衰弁Ｖ１と、を備えている。

　さらに、緩衝器１００は、外筒１に外付けされて内部にリザーバＲが形成されるタンク６と、タンク６と外筒１とを接続する接続部材７と、外筒１とシリンダ２との間に形成される筒状隙間２３と、外筒１に形成されるとともに筒状隙間２３に開口して減衰弁Ｖ１が取り付けられる取付孔８と、一端がボトム室２２に通じるとともに他端に接続部材７の一端が接続される第一ボトム通路２４（図３参照）と、一端２５ａが取付孔８に通じるとともに他端２５ｂが第一ボトム通路２４の途中に通じる第二ボトム通路２５（図３参照）と、を備えている。

　排出通路Ｌ１は、筒状隙間２３と、取付孔８と、第二ボトム通路２５と、第一ボトム通路２４と、接続部材７と、を通じてリザーバＲと連通する。

　緩衝器１００は、二輪車や三輪車等の鞍乗型車両において、後輪を懸架するリアクッションに利用されている。

　本実施形態において、リアクッションは、緩衝器１００と、緩衝器１００の外周に設けられる懸架ばねＳと、懸架ばねＳの端部を支持する上下一対のばね受けＳＳ１、ＳＳ２と、車高調整用のジャッキ機構Ｊと、を備えている。

　懸架ばねＳはコイルばねであって、緩衝器１００を伸長方向に附勢して車体を弾性支持し、路面凹凸による衝撃を吸収する。

　ジャッキ機構Ｊは、非圧縮性の作動流体が充填されるジャッキ室１０と、ジャッキ室１０の下側開口を塞ぐとともに上側のばね受けＳＳ１を支える上下動自在なジャッキピストン１１と、ホースＨによりジャッキ室１０と接続されるポンプ（図示せず）と、ばね受けＳＳ１を懸架ばね側に附勢する補助ばね１２と、を備えている。

　ジャッキ機構Ｊは、ポンプでジャッキ室１０に作動流体を給排し、ジャッキピストン１１でばね受けＳＳ１を昇降させて車高を調節する。本実施形態においては、ばね受けＳＳ１を補助ばね１２でも支えているので、ジャッキ室１０に作動流体を供給しやすい。

　リアクッションの構成は、適宜変更することが可能であり、例えば、ジャッキ機構Ｊを廃止してもよい。また、緩衝器１００は、リアクッション以外に利用してもよい。

　緩衝器１００は、有底筒状に形成されて底部１ｂを上側に向けて配置される外筒１と、外筒１の軸心部に起立する筒状のシリンダ２と、シリンダ２の上端と外筒１の底部１ｂとの間に挟まれて固定されるベース部材５と、外筒１の下側開口端部に螺合する環状のキャップ１３と、キャップ１３で抜け止めされてシリンダ２の下側開口部に固定される環状のロッドガイド９と、ロッドガイド９で支持されながらシリンダ２に出入りするピストンロッド３と、ピストンロッド３の上端部（先端部）に保持されてシリンダ２内に軸方向に移動自在に挿入されるピストン４と、ロッドガイド９と外筒１との間を塞ぐ環状のシールリング９０と、ロッドガイド９とピストンロッド３との間を塞ぐ環状のダストシール９１及びオイルシール９２と、外筒１の外側に配置されて車体に固定されるタンク６と、タンク６と外筒１とを接続する接続部材７と、を備えている。

　外筒１の上端とピストンロッド３の下端とには、取付部材Ｂ１、Ｂ２がそれぞれ固定されている。取付部材Ｂ１は、車体の骨格となる車体フレームに連結され、取付部材Ｂ２は、後輪を支持するスイングアームに連結される。これにより、路面凹凸による衝撃が後輪に入力されると、ピストンロッド３がシリンダ２に出入りして緩衝器１００が伸縮する。

　なお、本実施形態の緩衝器１００は、シリンダ２が車体側に連結されるとともにピストンロッド３が車輪側に連結される倒立型となっている。しかしながら、緩衝器１００は、シリンダ２が車輪側に連結されるとともにピストンロッド３が車体側に連結される正立型としてもよい。

　外筒１の内側には、シリンダ２内にピストン４で区画されるロッド側室２０及びピストン側室２１と、外筒１の底部１ｂに形成される溝１ｃとベース部材５との間に形成されるボトム室２２と、シリンダ２の外周に形成される筒状隙間２３と、が形成されている。ロッド側室２０、ピストン側室２１、ボトム室２２、及び筒状隙間２３には、作動油が充填されている。

　外筒１に外付けされるタンク６の内部には、リザーバＲが形成されている。リザーバＲは、タンク６内に設けられる隔壁部材６０により液溜室６１と気室６２とに区画されている。

　タンク６が外筒１に外付けされた状態とは、外筒１の内部にタンク６が収容されたり、タンク６の内部に外筒１が収容されたりしておらず、外筒１の外部にタンク６が配置され、且つ、タンク６の外部に外筒１が配置された状態をいう。

　本実施形態では、タンク６は、内部に通路（図示せず）が形成されたホースや管路等の接続部材７で外筒１と接続され、接続部材７の通路を通じて液溜室６１とボトム室２２とが連通している。

　なお、タンク６が外筒１に外付けされていれば、外筒１とタンク６とが一体形成されていてもよい。この場合は、タンク６と外筒１との接合部分が接続部材に相当し、接合部分に液溜室６１と後述する第一ボトム通路２４（図３参照）とを連通する通路を形成すればよい。

　本実施形態では、隔壁部材６０は、弾性変形可能なブラダであって、液溜室６１と気室６２とを区画する。また、隔壁部材６０は、液溜室６１と気室６２との容積比率を変更できる。

　液溜室６１には作動油が充填される。また、気室６２には気体が圧縮されながら封入されている。なお、本実施形態では、作動液として作動油が用いられているが、作動油以外にも、減衰力を発揮可能な液体であれば作動液として利用することができる。

　また、気体は空気であるが、窒素等の不活性ガスとしてもよい。また、隔壁部材６０は、液溜室６１と気室６２とを区画してリザーバＲにおける液溜室６１と気室６２の容積比率を変更できれば、ブラダ以外であってもよい。例えば、フリーピストンやベローズであってもよい。

　ロッド側室２０とピストン側室２１とは、ピストン４に形成されるピストン通路４ａにより連通している。ピストン通路４ａには逆止弁４０が設けられている。これにより、ピストン通路４ａをピストン側室２１からロッド側室２０に向かう作動油の流れのみが許容され、反対方向の流れが阻止される。

　ピストン側室２１とボトム室２２とは、ベース部材５に形成される吸込み通路５ａにより連通している。吸込み通路５ａには逆止弁５０が設けられている。これにより、吸込み通路５ａをボトム室２２からピストン側室２１に向かう作動油の流れのみが許容され、反対方向の流れが阻止される。

　また、図３に示すように、ボトム室２２には、外筒１の底部１ｂに形成される第一ボトム通路２４の一端が連なっている。第一ボトム通路２４の他端には雌螺子加工がなされており、接続部材７の接続口７ａが螺合するようになっている。このため、ボトム室２２とリザーバＲとは、第一ボトム通路２４と接続部材７とを通じて連通している。

　ロッド側室２０は、図１に示すように、シリンダ２の下部に形成される通孔２ａを通じて筒状隙間２３と連通する。また、筒状隙間２３には、外筒１の筒部１ａと底部１ｂとの境界部分に径方向に沿って形成される取付部８が開口している。

　取付部８には、図３に示すように、外筒１の底部１ｂに形成される第二ボトム通路２５の一端２５ａが連なっている。第二ボトム通路２５の他端２５ｂは、第一ボトム通路２４の途中に連なっている。

　つまり、本実施形態においては、ロッド側室２０とリザーバＲとを連通する排出通路Ｌ１が、通孔２ａと、筒状隙間２３と、取付孔８と、第二ボトム通路２５と、第一ボトム通路２４と、接続部材７内の通路と、を含んで構成されている。また、取付孔８には、排出通路Ｌ１を通過する作動油の流れに抵抗を与える減衰弁Ｖ１が取り付けられている。

　取付孔８と第一ボトム通路２４とは、それぞれ、外筒１の上部に形成されて外側に突出する肉厚部１ｄに、外筒１の筒部１ａの軸心線に対して略垂直に形成される。また、取付孔８と第一ボトム通路２４とは、図５に示すように、取付孔８の中心を通る中心線ｘ１と第一ボトム通路２４の中心を通る中心線ｘ２とが交わる角度θが９０度以内になるように配置されている。

　これにより、取付孔８と第一ボトム通孔２４とをつなぐ第二ボトム通路２５を短くするとともに、肉厚部１ｄの形状を簡易にし、肉厚部１ｄを小さくできる。さらに、取付孔８と第一ボトム通孔２４の他端（ボトム室２２側とは反対側端）とが接近するので、減衰弁Ｖ１及び接続部材７を外筒１に取り付ける際の作業効率が良い。

　なお、取付孔８の中心線ｘ１と第一ボトム通孔２４の中心線ｘ２とのなす角度θは、上記の限りではなく、適宜変更することができる。また、本実施形態では、図１に示すように、ジャッキ機構ＪのホースＨの接続口が取付孔８の直下部になるように配置されており、減衰弁Ｖ１の取り付け位置、接続部材７の取り付け位置、及びホースＨの取り付け位置が接近している。よって、これらの取り付け作業効率を良好にすることができる。

　取付孔８は、図３、図４、及び図６に示すように、外筒１の外側に面する大径の挿入穴８ａと、挿入穴８ａの中心から筒状隙間２３に向けて外筒１を貫通する小径の螺子孔８ｂと、を有する。螺子孔８ｂの内周面における筒状隙間２３側には、雌螺子加工がなされている。

　減衰弁Ｖ１はバルブケースＶＣに収容されており、バルブケースＶＣと一体化されてバルブケースＶＣとともにバルブアッシーを構成する。バルブケースＶＣは、外筒１に連結される筒状のケース部材１４と、ケース部材１４の外側開口を塞ぐ有底筒状のキャップ部材１５と、で構成されている。

　ケース部材１４は、上記のように、筒状に形成されており、シリンダ２側から順に連なって同軸上に配置される螺子部１４ａと、中径部１４ｂと、大径部１４ｃと、フランジ部１４ｄと、スリーブ１４ｅと、を備えている。

　螺子部１４ａの先端部の外周面には雄螺子加工がなされており、取付孔８における螺子孔８ｂに螺合するようになっている。中径部１４ｂは、螺子部１４ａ及び螺子孔８ｂよりも外径が大きく、かつ、挿入穴８ａよりも外径が小さく形成されており、中径部１４ｂの外周に作動油が移動可能な環状通路８０を形成している。

　螺子部１４ａの基端部には環状のシールリング１６が取り付けられており、作動油が減衰弁Ｖ１を通らずに環状通路８０と筒状隙間２３との間を移動することができないようになっている。

　大径部１４ｃは、中径部１４ｂよりも外径が大きく形成されて挿入穴８ａに挿入されている。大径部１４ｃの外周には、環状のシールリング１７が取り付けられている。大径部１４ｃは、取付孔８の外気側開口を塞ぎ、取付孔８の作動油が外側に漏れることを防止している。

　また、大径部１４ｃの図６における右端部には、周方向に沿って複数の切欠き１４ｆが設けられている。これにより、ケース部材１４の内側と環状通路８０とが連通するようになっている。

　フランジ部１４ｄは、大径部１４ｃ及び挿入穴８ａよりも外径が大きく形成され、肉厚部１ｄの図６における左側面に当接している。スリーブ１４ｅの外周面には、雄螺子加工がなされている。

　また、ケース部材１４には、螺子部１４ａから中径部１４ｂにかけて軸方向の略中央に形成されて筒状隙間２３に開口する流入孔１４ｇと、流入孔１４ｇよりも大径であって、流入孔１４ｇに連なって中径部１４ｂから大径部１４ｃにかけて形成される保持孔１４ｈと、保持孔１４ｈよりも大径であって、保持孔１４ｈに連なって大径部１４ｃからスリーブ１４ｅにかけて形成されて外側に開口する収容孔１４ｉと、が設けられている。そして、収容孔１４ｉが切欠き１４ｆを通じて環状通路８０と連通するようになっており、環状通路８０に第二ボトム通路２５の他端２５ｂ（図３参照）が通じている。

　キャップ部材１５は、先端部の内周面に雌螺子加工がなされた筒部１５ａと、筒部１５ａの図６における左側開口を塞ぐ底部１５ｂと、を備えている。底部１５ｂは、筒部１５ａの図６における左端に加締め固定されている。

　減衰弁Ｖ１は、先端部Ｖａを保持孔１４ｈに嵌合するとともに、流入孔１４ｇからケース部材１４の内側に流入した作動油が減衰弁Ｖ１を通過して収容孔１４ｉ内に流出し、切欠き１４ｆ、環状通路８０、第二ボトム通路２５の順に通ってリザーバＲに排出されるように設定される。減衰弁Ｖ１は、この作動油の流れに抵抗を与えることができるようになっている。なお、減衰弁Ｖ１は、如何なる構成を備えていてもよいので、詳細な説明を省略する。

　本実施形態では、減衰弁Ｖ１がソレノイドＶｓを備えている。よって、ソレノイドＶｓへの電流供給量を変更して作動油の流れに与える抵抗を調節することができる。減衰弁Ｖ１の構成は適宜変更することが可能であり、例えば、作動油の流れに与える抵抗をアジャスタ等を用いて手動で調節できるようにしてもよい。

　続いて、緩衝器１００の作動について説明する。

　ピストンロッド３がシリンダ２から退出する緩衝器１００の伸長時には、縮小されるロッド側室２０の作動油が排出通路Ｌ１を通過してリザーバＲに移動する。また、シリンダ２から退出したピストンロッド３の体積分の作動油が、接続部材７、第一ボトム通路２４、ボトム室２２、及び吸込み通路５ａを通過して拡大するピストン側室２１に移動する。したがって、リザーバＲでは、液溜室６１が縮小して気室６２が拡大する。

　ピストンロッド３がシリンダ２に進入する緩衝器１００の圧縮時には、縮小されるピストン側室２１の作動油がピストン通路４ａを通過して拡大するロッド側室２０に移動する。また、シリンダ２に進入したピストンロッド３の体積分の作動油が、排出通路Ｌ１を通過してリザーバＲに移動する。したがって、リザーバＲでは、液溜室６１が拡大して気室６２が縮小する。

　つまり、緩衝器１００は、伸長時、圧縮時の何れにおいても、作動油がピストン側室２１、ロッド側室２０、リザーバＲを一方通行で循環するユニフロー型となっている。また、伸長時、圧縮時の何れにおいても、シリンダ２内の作動油が、シリンダ２の通孔２ａ、筒状隙間２３、流入孔１４ｇ、収容孔１４ｉ、切欠き１４ｆ、環状通路８０、第二ボトム通路２５、第一ボトム通路２４、接続部材７の順に排出通路Ｌ１を通ってリザーバＲに排出されるようになっている。したがって、緩衝器Ｄは、伸長時、圧縮時の何れにおいても、排出通路Ｌ１の途中に設けられる減衰弁Ｖ１の抵抗に起因する減衰力を発生する。また、本実施形態においては、ソレノイドＶｓで減衰弁Ｖ１の抵抗を変更して減衰力を調節することができる。

　なお、ピストンロッド３の断面積をピストン４の断面積の二分の一にしておくことで、同振幅であればシリンダ２内から排出される作動油の量を伸圧両側で等しくできる。したがって、減衰弁Ｖ１による抵抗を同じにしておくと、伸長時と圧縮時との減衰力を同じに設定することもできる。

　続いて、本実施形態に係る緩衝器１００の作用効果について説明する。

　緩衝器１００では、タンク６内に隔壁部材６０が設けられている。隔壁部材６０は、リザーバＲを作動油が充填される液溜室６１と圧縮気体が封入される気室６２とに区画する。また、隔壁部材６０は、液溜室６１と気室６２との容積比率を変更可能に設定されている。

　これによれば、気室６２内に封入される気体で作動油を加圧できるので、減衰力発生応答性を向上させることができる。本実施形態では、隔壁部材６０はブラダであるが、適宜変更することが可能である。隔壁部材６０は、例えば、フリーピストンやベローズであってもよい。

　また、本実施形態では、取付孔８の中心線ｘ１と第一ボトム通路２４の中心線ｘ２との交わる角度θが９０度以内に設定されている。

　外筒１に通路や取付孔等の中空部を形成する場合は、強度確保のために中空部に沿って肉厚部１ｄを設ける必要がある。このため、取付孔８、第一ボトム通路２４、及び第二ボトム通路２５が離間したり、孔や通路が長くなったりすると、肉厚部１ｄの形状が複雑になったり、肉厚部１ｄを設ける範囲が広がったりする。このような場合は、外筒１を形成するための材料が増えたりするので、コスト高となる。

　これに対して、上記構成によれば、取付孔８と第一ボトム通路２４とを接近させるとともに、第二ボトム通路２５を短くできる。これによれば、肉厚部１ｄの形状を簡易にできる。また、肉厚部１ｄを小さくして外筒１を形成するための材料を削減し、コストを抑制することが可能となる。

　さらに、上記構成によれば、減衰弁Ｖ１の取り付け位置と接続部材７の取り付け位置とが接近するので、減衰弁Ｖ１や接続部材７を外筒１に取り付ける際の作業効率を一層向上させることが可能となる。

　また、本実施形態では、取付孔８は、外筒１の筒部１ａの軸心線に対して垂直方向に形成されている。取付孔８は、外筒１の外側に開口する挿入穴８ａと、挿入穴８ａよりも小径に形成されて挿入穴８ａの中心から筒状隙間２３に向けて外筒１を貫通する螺子孔８ｂと、を備えている。

　また、バルブケースＶＣは、筒状に形成されており、外筒１に連結されるケース部材１４と、有底筒状に形成されてケース部材１４の外筒１とは反対側の開口を塞ぐキャップ部材１５と、を備えている。

　ケース部材１４は、螺子孔８ｂに螺合する螺子部１４ａと、螺子部１４ａよりも大径に形成されるとともに挿入穴８ａよりも小径に形成されて外周に環状通路８０を形成する中径部１４ｂと、中径部１４ｂの螺子部とは反対側に連なって取付孔８の開口を塞ぐ大径部１４ｃと、ケース部材１４の内側と環状通路８０とを連通する切欠き１４ｆと、を備えている。そして、第二ボトム通路２５の一端２５ａが環状通路８０に連通している。

　上記構成によれば、筒状隙間２３の作動油は、ケース部材１４の螺子部１４ａからバルブケースＶＣ内に流入し、減衰弁Ｖ１を通って切欠き１４ｆからバルブケースＶＣの外側の環状通路８０に流出し、第二ボトム通路２５からリザーバＲに移動できる。

　また、バルブケースＶＣを利用して取付孔８に環状通路８０を形成し、環状通路８０に第二ボトム通路２５を連通させているので、第二ボトム通路２５と取付孔８との接続位置を比較的自由に選択することが可能となる。よって、第二ボトム通路２５の設計を容易にすることができる。

　また、本実施形態の緩衝器１００は、減衰弁Ｖ１を収容するバルブケースＶＣを備えており、外筒１の取付孔８は、バルブケースＶＣが螺合する螺子孔８ａを備えている。そして、減衰弁Ｖ１は、バルブケースＶＣを介して取付孔８に取り付けられている。

　上記構成によれば、タップを利用して外筒１に螺子孔８ｂを形成し、螺子孔８ｂにバルブケースＶＣを螺合させることができる。よって、減衰弁Ｖ１の取り付け作業を極めて簡易にすることができる。

　減衰弁Ｖ１の取り付け方法は適宜変更することが可能である。例えば、専用工具を用いて外筒１をチャックし、旋盤で外筒１の肉厚部１ｄの外周面に雄螺子加工を施すことで、肉厚部１ｄにキャップ部材１５を直接螺合させることができる。しかしながら、外筒１が鋳造等で形成された場合等、外筒１の寸法公差が大きい場合には、専用工具を用いて外筒１をチャックすることが困難であり、外筒１の肉厚部１ｄに雄螺子加工を施すことが難しい。これに対して、タップで螺子孔８ｂを形成する場合は、外筒１の寸法公差に関わらず加工が容易である。したがって、上記構成によれば、減衰弁Ｖ１の取り付けが極めて容易になり、また、外筒１の製造方法が限定されることがない。

　また、本実施形態の緩衝器１００は、ユニフロー型緩衝器であって、外筒１に外付けされて内部にリザーバＲが形成されるタンク６と、タンク６と外筒１とを接続する接続部材７と、外筒１とシリンダ２との間に形成される筒状隙間２３と、外筒１に形成されるとともに筒状隙間２３に開口して減衰弁Ｖ１が取り付けられる取付孔８と、一端がボトム室２２に通じるとともに他端に接続部材７の一端が接続される第一ボトム通路２４と、一端２５ａが取付孔８に通じるとともに他端２５ｂが第一ボトム通路２４の途中に通じる第二ボトム通路２５と、を備えている。そして、排出通路Ｌ１は、筒状隙間２３と、取付孔８と、第二ボトム通路２５と、第一ボトム通路２４と、接続部材７と、を通じてリザーバＲと連通する。

　上記構成によれば、緩衝器１００がユニフロー型に設定される場合であっても、内部にリザーバＲが形成されるタンク６を外筒１に外付けして緩衝器１００を二重管構造にできるので、緩衝器１００の構成を簡易にすることができる。

　さらに、上記構成によれば、ユニフロー型の緩衝器１００においてタンク６を外筒１に外付けしたとしても、筒状隙間２３とリザーバＲとを連通する通路（第二ボトム通路２５）が、ボトム室２２とリザーバＲとを連通する通路（第一ボトム通路２４）の途中に接続される。よって、外筒１に形成される通路を簡素化することが可能となる。

　以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の適用例の一部を示したものに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。

　本願は２０１３年１２月２０日に日本国特許庁に出願された特願２０１３－２６３１５０に基づく優先権を主張し、この出願の全ての内容は参照により本明細書に組み込まれる。

Claims

　緩衝器であって、
　有底筒状の外筒と、
　前記外筒の軸心部に起立する筒状のシリンダと、
　前記シリンダに出入りするピストンロッドと、
　前記ピストンロッドの先端部に保持されて前記シリンダ内に軸方向に移動自在に挿入されるピストンと、
　前記シリンダの前記ピストンロッドとは反対側に固定されるベース部材と、
　前記シリンダ内に前記ピストンで区画されて作動液が充填されるロッド側室及びピストン側室と、
　前記外筒の底部と前記ベース部材との間に形成されて作動液が充填されるボトム室と、
　前記外筒に外付けされるタンクと、
　前記タンクの内部に形成されて前記ボトム室と連通するとともに作動液が貯留されるリザーバと、
　前記ピストン側室から前記ロッド側室へ向かう作動液の流れのみを許容するピストン通路と、
　前記ボトム室から前記ピストン側室へ向かう作動液の流れのみを許容する吸込み通路と、
　前記ロッド側室と上記リザーバとを連通する排出通路と、
　前記排出通路の途中に設けられる減衰弁と、
を備え、
　前記排出通路は、
　前記タンクと前記外筒とを接続する接続部材と、
　前記外筒と前記シリンダとの間に形成される筒状隙間と、
　前記外筒に形成されて前記筒状隙間に開口する取付孔と、
　一端が前記ボトム室に通じるとともに他端が前記接続部材の一端に接続される第一ボトム通路と、
　一端が前記取付孔に通じるとともに他端が前記第一ボトム通路の途中に通じる第二ボトム通路と、
を含み、
前記減衰弁は、前記取付孔に取り付けられる緩衝器。
　請求項１に記載の緩衝器であって、
　前記減衰弁を収容するバルブケースをさらに備え、
　前記取付孔は、前記バルブケースが螺合する螺子孔を備え、
　前記減衰弁は、前記バルブケースを介して前記取付孔に取り付けられる緩衝器。
　請求項２に記載の緩衝器であって、
　前記取付孔は、
　前記外筒の筒部の軸心線に対して垂直方向に形成され、
　前記外筒の外側に開口する挿入穴と、
　前記挿入穴よりも小径に形成されて前記挿入穴の中心から前記筒状隙間に向けて前記外筒を貫通する前記螺子孔と、
を備え、
　前記バルブケースは、
　筒状に形成されて前記外筒に連結されるケース部材と、
　有底筒状に形成されて前記ケース部材の外筒とは反対側の開口を塞ぐキャップ部材と、
を備え、
　前記ケース部材は、
　前記螺子孔に螺合する螺子部と、
　前記螺子部よりも大径かつ前記挿入穴よりも小径に形成されて外周に環状通路を形成する中径部と、
　前記中径部の前記螺子部とは反対側に連なり前記取付孔の開口を塞ぐ大径部と、
　前記ケース部材の内側と前記環状通路とを連通する切欠きと、
を備え、
　前記第二ボトム通路の前記一端は、前記環状通路に連通している緩衝器。
　請求項１に記載の緩衝器であって、
　前記取付孔の中心線と前記第一ボトム通路の中心線とが交わる角度が９０度以内である緩衝器。
　請求項１に記載の緩衝器であって、
　前記タンク内に設けられ、前記リザーバを作動液が充填される液溜室と圧縮気体が封入される気室とに区画するとともに、前記液溜室と前記気室との容積比率を変更可能に設定されている隔壁部材をさらに備える緩衝器。