WO2015029367A1 - 電気化学還元装置 - Google Patents

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WO2015029367A1
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electrode
metal
catalyst
reduction
electrolyte membrane
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佐藤 康司
康太 三好
幸次郎 中川
小堀 良浩
大島 伸司
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Jx日鉱日石エネルギー株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to a technique for electrochemically hydrogenating aromatic compounds.
  • Cyclic organic compounds such as cyclohexane and decalin are known to be efficiently obtained by nuclear hydrogenation of corresponding aromatic hydrocarbon compounds (benzene, naphthalene) using hydrogen gas. Since this reaction requires high-temperature and high-pressure reaction conditions, it is not suitable for small to medium-scale production. In contrast, an electrochemical reaction using an electrolytic cell does not require handling of gaseous hydrogen because water can be used as a hydrogen source, and the reaction conditions are relatively mild (room temperature to about 200 ° C., normal pressure). ) Is known to proceed.
  • the present inventors examined a method for introducing an aromatic hydrocarbon compound directly into the reduction electrode side of the electrolytic cell as a liquid as an improvement measure.
  • the electrolytic hydrogenation reaction can proceed at a higher current density than the method of introducing the vaporized aromatic hydrocarbon compound.
  • a technique for extending the life of an electrolytic cell that performs a nuclear hydrogenation reaction of an aromatic hydrocarbon compound supplied as a liquid has not been sufficiently studied, and remains as a future problem.
  • the present invention has been made in view of these problems, and an object of the present invention is to provide a technique capable of extending the life of an apparatus for nuclear hydrogenation of an aromatic compound through an electrochemical reaction with high efficiency.
  • An aspect of the present invention is an electrochemical reduction device.
  • the electrochemical reduction apparatus includes an electrolyte membrane having proton conductivity, a reduction electrode provided in contact with one main surface of the electrolyte membrane and including a reduction catalyst for nuclear hydrogenation of an aromatic compound, and the electrolyte
  • An oxygen generation electrode provided in contact with the other main surface of the membrane, a raw material supply means for supplying the aromatic compound in a liquid state to the reduction electrode, and water or a humidified gas to the oxygen generation electrode.
  • a metal substrate a protective layer covering one or more metals or metal oxides selected from Nb, Mo, Ta, and W, and covering the metal substrate; Ru, Rh, Pd, Ir , 1 selected from Pt Or it comprises two or more metals or metal oxides, and a catalyst which is held on the surface of the protective layer.
  • the metal base material may be a molded body selected from the group consisting of metal fibers, sintered metal porous bodies, foam molded bodies, and expanded metals.
  • the metal substrate may include titanium.
  • the catalyst may be iridium oxide.
  • an apparatus for nuclear hydrogenation of an aromatic compound by an electrochemical reaction with high efficiency can be extended.
  • FIG. 1 is a schematic diagram illustrating a schematic configuration of an electrochemical reduction device 10 according to an embodiment.
  • FIG. 2 is an exploded perspective view illustrating a schematic configuration of an electrode unit included in the electrochemical reduction device 10 according to the embodiment.
  • FIG. 3 is a side view illustrating a schematic configuration of an electrode unit included in the electrochemical reduction device 10 according to the embodiment.
  • the electrochemical reduction device 10 includes an electrode unit 100, a power control unit 20, an organic substance storage tank 30, a water storage tank 40, a steam / water separation unit 50, and a control unit 60.
  • the power control unit 20 is, for example, a DC / DC converter that converts the output voltage of the power source into a predetermined voltage.
  • the positive electrode output terminal of the power control unit 20 is connected to the oxygen generation electrode (positive electrode) 130 of the electrode unit 100.
  • the negative output terminal of the power control unit 20 is connected to the reduction electrode (negative electrode) 120 of the electrode unit 100. Thereby, a predetermined voltage is applied between the oxygen generation electrode 130 and the reduction electrode 120 of the electrode unit 100.
  • the power control unit 20 may be provided with a reference electrode for the purpose of positive and negative potential detection.
  • the reference electrode input terminal is connected to a reference electrode 112 provided on the electrolyte membrane 110 described later.
  • the outputs of the positive electrode output terminal and the negative electrode output terminal of the power control unit 20 are controlled so that the potentials of the oxygen generation electrode 130 and the reduction electrode 120 when the potential of the reference electrode 112 is a reference are the desired potential. Controlled by.
  • a power source Normal system
  • strain power may be used and the electric power derived from natural energy, such as sunlight and a wind force, can also be used preferably.
  • the aromatic compound used in this embodiment is an aromatic hydrocarbon compound containing at least one aromatic ring or a nitrogen-containing heterocyclic aromatic compound.
  • the aromatic compound include benzene, naphthalene, anthracene, diphenylethane, pyridine, pyrimidine, pyrazine, quinoline, isoquinoline, N-alkylpyrrole, N-alkylindole, N-alkyldibenzopyrrole and the like.
  • 1 to 4 hydrogen atoms of the aromatic rings of the above aromatic hydrocarbon and nitrogen-containing heterocyclic aromatic compound may be substituted with an alkyl group.
  • alkyl in the aromatic compound is a straight-chain alkyl group or branched alkyl group having 1 to 6 carbon atoms.
  • examples of the alkylbenzene include toluene and ethylbenzene
  • examples of the dialkylbenzene include xylene and diethylbenzene
  • examples of the trialkylbenzene include mesitylene.
  • examples of the alkyl naphthalene include methyl naphthalene.
  • the aromatic ring of the above-mentioned aromatic hydrocarbon and nitrogen-containing heterocyclic aromatic compound may have 1 to 3 substituents.
  • the aromatic hydrocarbon compound and the nitrogen-containing heterocyclic aromatic compound may be collectively referred to as “aromatic compound”.
  • the aromatic compound is preferably liquid at normal temperature. Moreover, what is necessary is just to be a liquid as a mixture, when using what mixed two or more among the above-mentioned aromatic compounds. According to this, since the aromatic compound can be supplied to the electrode unit 100 in a liquid state without performing processing such as heating and pressurization, the configuration of the electrochemical reduction device 10 can be simplified. it can.
  • the concentration of the aromatic carbide compound in the liquid state is 0.1% or more, preferably 0.3% or more, more preferably 0.5% or more.
  • the aromatic compound stored in the organic substance storage tank 30 is supplied to the reduction electrode 120 of the electrode unit 100 by the first liquid supply device 32.
  • the first liquid supply device 32 for example, various pumps such as a gear pump or a cylinder pump, a natural flow-down device, or the like can be used.
  • the aromatic compound an N-substituted product of the above-described aromatic compound may be used.
  • a circulation path is provided between the organic substance storage tank 30 and the reduction electrode 120 of the electrode unit 100. Then, the aromatic compound nuclear-hydrogenated by the electrode unit 100 and the unreacted aromatic compound are stored in the organic matter storage tank 30 through a circulation path. Gas is not generated in the main reaction that proceeds at the reduction electrode 120 of the electrode unit 100, but when a gas such as hydrogen is by-produced, a gas-liquid separation unit may be provided in the middle of the circulation path.
  • water for example, ion exchange water, pure water, or an aqueous solution in which an acid such as sulfuric acid is added (hereinafter simply referred to as “water”) is stored.
  • the water stored in the water storage tank 40 is supplied to the oxygen generating electrode 130 of the electrode unit 100 by the second liquid supply device 42.
  • various pumps such as a gear pump or a cylinder pump, a natural flow-down device, or the like can be used for the second liquid supply device 42.
  • a circulation path is provided between the water storage tank 40 and the oxygen generating electrode 130 of the electrode unit 100. Then, unreacted water in the electrode unit 100 is stored in the water storage tank 40 through a circulation path.
  • a steam / water separator 50 is provided in the middle of a path for returning unreacted water from the electrode unit 100 to the water storage tank 40.
  • a gas such as oxygen generated by electrolysis of water in the electrode unit 100 is separated from the water by the steam / water separator 50 and discharged out of the system.
  • the electrode unit 100 includes an electrolyte membrane 110, a reduction electrode catalyst layer 122, a diffusion layer 140, and a reduction electrode 120 having a dense layer 142, an oxygen generation electrode 130, a separator 150, and a current collector. It has a body 160.
  • the electrode unit 100 is illustrated in a simplified manner, and the separator 150 and the current collector 160 are omitted.
  • the electrolyte membrane 110 is formed of a material having proton conductivity (ionomer), and selectively conducts protons while mixing and diffusing substances between the reduction electrode 120 and the oxygen generating electrode 130. To suppress that.
  • the thickness of the electrolyte membrane 110 is preferably 5 to 300 ⁇ m, more preferably 10 to 150 ⁇ m, and most preferably 20 to 100 ⁇ m. When the thickness of the electrolyte membrane 110 is less than 5 ⁇ m, the barrier property of the electrolyte membrane 110 is lowered, and cross leakage is likely to occur. On the other hand, if the thickness of the electrolyte membrane 110 is greater than 300 ⁇ m, the ion migration resistance becomes excessive, which is not preferable.
  • Sheet resistance of the electrolyte membrane 110 i.e., ion transfer resistance per geometric area, preferably 2000m ⁇ ⁇ cm 2 or less, more preferably 1000M ⁇ cm 2 or less, and most preferably 500m ⁇ ⁇ cm 2 or less.
  • proton conductivity may be insufficient.
  • the material having proton conductivity include perfluorosulfonic acid polymers such as Nafion (registered trademark) and Flemion (registered trademark).
  • the ion exchange capacity (IEC) of the cation exchange ionomer is preferably 0.7 to 2 meq / g, more preferably 1 to 1.2 meq / g.
  • IEC ion exchange capacity
  • the ion exchange capacity of the cation exchange ionomer is less than 0.7 meq / g, the ion conductivity may be insufficient.
  • the solubility of the ionomer in water increases, and thus the strength of the electrolyte membrane 110 may be insufficient.
  • a reference electrode 112 may be provided on the electrolyte membrane 110 so as to be in contact with the electrolyte membrane 110 in a region separated from the reduction electrode 120 and the oxygen generation electrode 130. That is, the reference electrode 112 is electrically isolated from the reduction electrode 120 and the oxygen generation electrode 130.
  • the reference electrode 112 is held at the reference electrode potential V Ref .
  • the reference electrode 112 is preferably installed on the surface of the electrolyte membrane 110 on the reduction electrode 120 side.
  • the current I flowing between the reduction electrode 120 and the oxygen generation electrode 130 is detected by the current detection unit 113 shown in FIG.
  • the value of the current I detected by the current detection unit 113 may be input to the control unit 60 and used for controlling the power control unit 20 by the control unit 60.
  • the potential difference ⁇ V CA between the reference electrode 112 and the reduction electrode 120 is detected by the voltage detection unit 114 shown in FIG.
  • the value of the potential difference ⁇ V CA detected by the voltage detection unit 114 may be input to the control unit 60 and used for controlling the power control unit 20 by the control unit 60.
  • the reduction electrode 120 is provided in contact with one main surface of the electrolyte membrane 110.
  • the reduction electrode 120 is a laminate in which a reduction electrode catalyst layer 122, a dense layer 142, and a diffusion layer 140 are laminated in this order from the electrolyte membrane 110 side. Note that the dense layer 142 is not essential, and the dense layer 142 may be omitted.
  • the reducing electrode catalyst layer 122 is provided in contact with one main surface of the electrolyte membrane 110.
  • the reduction electrode catalyst layer 122 includes a reduction catalyst for nuclear hydrogenation of the aromatic compound.
  • the reduction catalyst used for the reduction electrode catalyst layer 122 contains at least one of Pt and Pd.
  • the reduction catalyst includes a first catalytic metal (noble metal) made of at least one of Pt and Pd, and Cr, Mn, Fe, Co, Ni, Cu, Zn, Mo, Ru, Sn, W, Re, Pb, You may be comprised with the metal composition containing the 1 type, or 2 or more types of 2nd catalyst metal selected from Bi.
  • the form of the metal composition is an alloy of the first catalyst metal and the second catalyst metal, or an intermetallic compound composed of the first catalyst metal and the second catalyst metal.
  • the ratio of the first catalyst metal to the total mass of the first catalyst metal and the second catalyst metal is preferably 10 to 95 wt%, more preferably 20 to 90 wt%, and most preferably 25 to 80 wt%.
  • the ratio of the first catalyst metal is lower than 10 wt%, durability may be lowered in terms of dissolution resistance.
  • the ratio of the first catalyst metal is higher than 95 wt%, the properties of the reduction catalyst approach the properties of the noble metal alone, and thus the electrode activity may be insufficient.
  • the first catalyst metal and the second catalyst metal may be collectively referred to as “catalyst metal”.
  • the catalyst metal described above may be supported on an electron conductive material (support).
  • the electron conductivity of the electron conductive material is preferably 1.0 ⁇ 10 ⁇ 2 S / cm or more, more preferably 3.0 ⁇ 10 ⁇ 2 S / cm or more, and 1.0 ⁇ 10 ⁇ 1 S / cm or more. Is most preferred. If the electron conductivity of the electron conductive material is less than 1.0 ⁇ 10 ⁇ 2 S / cm, sufficient electron conductivity may not be imparted.
  • Examples of the electron conductive material include electron conductive materials containing any one of porous carbon, porous metal, and porous metal oxide as a main component.
  • porous carbon examples include carbon black such as ketjen black (registered trademark), acetylene black, and Vulcan (registered trademark).
  • the BET specific surface area of the porous carbon measured by the nitrogen adsorption method is preferably 100 m 2 / g or more, more preferably 150 m 2 / g or more, and most preferably 200 m 2 / g or more.
  • the BET specific surface area of the porous carbon is smaller than 100 m 2 / g, it becomes difficult to uniformly support the catalyst metal. For this reason, the utilization factor of the catalyst metal surface may be reduced, and the catalyst performance may be reduced.
  • the porous metal include Pt black, Pd black, and Pt metal deposited in a fractal shape.
  • porous metal oxide examples include oxides of Ti, Zr, Nb, Mo, Hf, Ta, and W.
  • a metal nitride such as Ti, Zr, Nb, Mo, Hf, Ta, W, carbide, oxynitride, carbonitride, partial Oxidized carbonitrides (hereinafter collectively referred to as porous metal carbonitrides and the like) can be mentioned.
  • the BET specific surface area of the porous metal, porous metal oxide, porous metal carbonitride and the like measured by the nitrogen adsorption method is preferably 1 m 2 / g or more, more preferably 3 m 2 / g or more, and 10 m 2 / g. The above is most preferable. If the BET specific surface area of the porous metal, the porous metal oxide, the porous metal carbonitride, or the like is smaller than 1 m 2 / g, it becomes difficult to uniformly support the catalyst metal. For this reason, the utilization factor of the catalyst metal surface may be reduced, and the catalyst performance may be reduced.
  • a material having electron conductivity such as the above-described electron conductive oxide or carbon black may be added separately from the electron conductive compound supporting the catalyst metal. Thereby, the electron conduction path between the reduction catalyst particles can be increased, and the resistance per geometric area of the reduction catalyst layer can be lowered in some cases.
  • the reducing electrode catalyst layer 122 may contain a fluorine-based resin such as polytetrafluoroethylene (PTFE) as an additive.
  • PTFE polytetrafluoroethylene
  • the reducing electrode catalyst layer 122 may include an ionomer having proton conductivity.
  • the reducing electrode catalyst layer 122 preferably contains an ion conductive material (ionomer) having the same or similar structure as the electrolyte membrane 110 described above at a predetermined mass ratio. According to this, the ion conductivity in the reducing electrode catalyst layer 122 can be improved.
  • the reducing electrode catalyst layer 122 contains an ionomer having proton conductivity, which greatly contributes to improvement of ion conductivity.
  • ionomers having proton conductivity include perfluorosulfonic acid polymers such as Nafion (registered trademark) and Flemion (registered trademark).
  • the ion exchange capacity (IEC) of the cation exchange ionomer is preferably 0.7 to 3 meq / g, more preferably 1 to 2.5 meq / g, and most preferably 1.2 to 2 meq / g.
  • the cation exchange ionomer (I) / carbon support (C) mass ratio I / C is preferably 0.1 to 2, 2 to 1.5 is more preferable, and 0.3 to 1.1 is most preferable.
  • the mass ratio I / C is lower than 0.1, it may be difficult to obtain sufficient ionic conductivity.
  • the mass ratio I / C is greater than 2, the coating thickness of the ionomer on the catalytic metal increases, which prevents the aromatic compound as a reactant from contacting the catalytic active point or decreases the electronic conductivity. Doing so may reduce the electrode activity.
  • the ionomer contained in the reduction electrode catalyst layer 122 partially covers the reduction catalyst. According to this, three elements (aromatic compound, proton, electron) necessary for the electrochemical reaction in the reducing electrode catalyst layer 122 can be efficiently supplied to the reaction field.
  • the dense layer 142 is provided in contact with the main surface on the opposite side of the two main surfaces of the reducing electrode catalyst layer 122 with which the electrolyte membrane 110 is in contact.
  • the dense layer 142 has a function of allowing liquid aromatic compounds and aromatic compound hydrides having relatively low surface tension to pass therethrough and suppressing passage of liquid water having relatively high surface tension. .
  • the diffusion layer 140 is provided in contact with the main surface on the opposite side to the side on which the reducing electrode catalyst layer 122 is in contact with the two main surfaces of the dense layer 142.
  • the diffusion layer 140 is made of a porous material or fiber that penetrates a liquid aromatic compound and a hydride of an aromatic compound supplied from a separator 150, which will be described later, and has good electron conductivity.
  • the material which comprises the diffused layer 140 has high affinity with the aromatic compound mentioned above.
  • carbon paper, carbon woven fabric, or non-woven fabric can be used as the material constituting the diffusion layer 140.
  • the thickness of the diffusion layer 140 is preferably 50 to 1000 ⁇ m, and more preferably 100 to 500 ⁇ m.
  • the electronic conductivity of the material constituting the diffusion layer 140 is preferably 10 ⁇ 2 S / cm or more.
  • the diffusion layer 140 a material in which corrosion-resistant alloy fine particles such as Cr—Mo are condensed can be used for the diffusion layer 140.
  • the metal surface is preferably subjected to processing such as water repellent treatment and lipophilic treatment.
  • the separator 150 is laminated on the main surface of the diffusion layer 140 on the side opposite to the electrolyte membrane 110.
  • the separator 150 is formed of a corrosion-resistant alloy such as carbon resin, Cr—Ni—Fe, Cr—Ni—Mo—Fe, Cr—Mo—Nb—Ni, Cr—Mo—Fe—W—Ni. .
  • One or a plurality of groove-shaped flow paths 152 are provided on the surface of the separator 150 on the diffusion layer 140 side.
  • the liquid aromatic compound supplied from the organic substance storage tank 30 circulates in the flow path 152, and the liquid aromatic compound soaks into the diffusion layer 140 from the flow path 152.
  • the form of the flow path 152 is not specifically limited, For example, a linear flow path and a serpentine flow path can be adopted.
  • the separator 150 may be a structure obtained by sintering spherical or pellet-shaped metal fine powder.
  • the oxygen generating electrode 130 is provided in contact with the other main surface of the electrolyte membrane 110.
  • the oxygen generating electrode 130 includes one or more metals or metal oxides selected from Ru, Rh, Pd, Ir, and Pt as a catalyst. These catalysts are held on the surface of the protective layer covering the metal substrate having electron conductivity. When the catalyst forms a layer, the thickness of the catalyst layer is preferably 0.1 to 10 ⁇ m, more preferably 0.2 to 5 ⁇ m.
  • the metal substrate functions as a current collecting member in addition to the role as a substrate for holding the catalyst.
  • the metal substrate is made of metal fibers such as metals such as Ti, Cr, Mn, Fe, Co, Ni, Cu, Zn, Nb, Mo, Ta, and W or alloys containing them as a main component (fiber diameter: for example, 10 to 30 ⁇ m), mesh (diameter: for example, 500 to 1000 ⁇ m), sintered body of porous metal, foamed molded body (foam), expanded metal and the like.
  • the protective layer is an electron conductive layer made of one or more metals or metal oxides selected from Nb, Mo, Ta, and W.
  • the thickness of the protective layer is preferably 0.05 to 2 ⁇ m, more preferably 0.1 to 1 ⁇ m.
  • the protective layer can be produced, for example, by vapor deposition, ion plating, sputtering, chemical vapor deposition (CVD), electrolytic deposition, coating, or the like.
  • FIG. 4 is a schematic diagram showing an example of a cross-sectional structure of the oxygen generating electrode 130 in an enlarged manner.
  • the catalyst 136 is held on the surface of the protective layer 134 that covers the metal substrate 132.
  • the metal substrate 132 is an expanded metal formed of a metal material such as Ti.
  • the protective layer 134 is formed of one or more metals or metal oxides selected from Nb, Mo, Ta, and W.
  • the catalyst 136 is formed of one or more metals or metal oxides selected from Ru, Rh, Pd, Ir, and Pt.
  • the electrode unit 100 is provided with a current collector 160 that is electrically connected to the oxygen generating electrode 130 described above.
  • the current collector 160 includes a base material portion 162 and a connection portion 164 that are formed of a metal having good electronic conductivity such as copper or aluminum.
  • the base material portion 162 is a planar metal member that is set apart from the oxygen generating electrode 130 by a predetermined distance. A space between the base material portion 162 and the oxygen generation electrode 130 is used for circulation of water supplied to the oxygen generation electrode 130.
  • connection portion 164 of the present embodiment is a metal member obtained by bending the short side of a strip-shaped member.
  • the plurality of connecting portions 164 are provided side by side with a predetermined interval in a state where one long side is fixed to the base material portion 162.
  • the plurality of connection portions 164 are electrically connected to the oxygen generation electrode 130 at the other long side.
  • Each connection part 164 and the oxygen generation electrode 130 may be fixed by welding or the like. Since the connecting portion 164 has a curved short side, it can serve as a spring. For this reason, the contact of the connection part 164 and the oxygen generation electrode 130 can be made more reliable by pressing the base material part 162 toward the oxygen generation electrode 130.
  • the connection portion 164 has a strip shape, but the shape of the connection portion 164 is not limited to this.
  • the connection part 164 may be configured by a spring-like wire or the like.
  • liquid water is supplied to the oxygen generating electrode 130, but humidified gas (for example, air) may be used instead of liquid water.
  • humidified gas for example, air
  • the dew point temperature of the humidified gas is preferably room temperature to 100 ° C, more preferably 50 to 100 ° C.
  • the electrochemical reduction device 10 unlike the conventional water electrolysis and salt electrolysis, a high concentration organic substance (aromatic compound and nuclear hydrogenated aromatic compound) is present on the reduction electrode 120 side. There is a possibility that the organic substance cross-leaks to the oxygen generation electrode 130 side through the electrolyte membrane 110. For this reason, on the oxygen generating electrode 130 side, the organic substance or a compound in which the organic substance is oxidized by the noble potential oxygen generating electrode 130 (for example, an oxygen-containing compound such as aldehyde or carboxylic acid) is used. There may be substances that adversely affect the electrode 130.
  • an oxygen-containing compound such as aldehyde or carboxylic acid
  • the catalyst on the anode side is a problem of agglomeration of the catalytic metal, corrosion of the base material, peeling of the catalytic metal layer and the base material due to a small amount of organic matter.
  • the concentration of the organic substance to which the oxygen generating electrode 130 is exposed is much higher than that of the existing water electrolysis and salt electrolysis (digits are different).
  • the oxygen generating electrode 130 is required to maintain electrode performance for a predetermined time in a state where a large amount of an aromatic compound and an oxygen-containing compound coexist. Since the oxygen generating electrode 130 is exposed to an acid, an aromatic compound, oxygen, and the like, all of the metal substrate, the interface between the metal substrate and the catalyst, and the catalyst are easily deteriorated.
  • the electrochemical reduction device 10 Under such circumstances, in the electrochemical reduction device 10, a large amount of an aromatic compound and an oxygen-containing compound coexist by holding the catalyst 136 on the metal substrate 132 covered with the protective layer 134 in the oxygen generating electrode 130. Under such conditions, aggregation of the catalyst 136, corrosion of the metal substrate 132, and separation of the catalyst 136 from the metal substrate 132 can be suppressed. As a result, the electrode performance of the electrode unit can be maintained for a longer period.
  • the protective layer 134 preferably contains at least one of Nb, Mo, Ta, W and oxides thereof.
  • Table 1 shows the configurations of the electrode units of Example 1 and Comparative Example 1. Durability evaluation of each electrode unit was performed using toluene as an aromatic compound.
  • FIG. 5 is a graph showing changes in the potential and overvoltage of the oxygen generating electrode when the electrode units of Example 1 and Comparative Example 1 are used. A constant concentration of toluene was supplied to the reducing electrode side. As shown in FIG. 5, the electrode unit of Example 1 having a protective layer between the metal substrate and the catalyst has a longer initial performance than the electrode unit of Comparative Example 1 having no protective layer. It was confirmed that the electrode performance close to 1 can be maintained. In Comparative Example 1, the rate of increase in the potential of the oxygen generating electrode after the nuclear hydrogenation reaction was continued for 1000 hours was 15.8%.
  • Example 1 the increase rate was suppressed to 1.2%. Therefore, for example, even if the durability target of the electrode unit is set to 5% / 1000 h, it was confirmed that sufficient durability can be secured. Moreover, in the comparative example 1, the increase rate of the overvoltage after continuing the nuclear hydrogenation reaction for 1000 hours was 61.9%. On the other hand, in Example 1, the increase rate was suppressed to 4.5%. Therefore, for example, even when the durability target of the electrode unit is set to 10% / 1000 h, it was confirmed that sufficient durability can be secured.
  • Electrochemical reduction device 20 Power control unit, 30 Organic storage tank, 40 Water storage tank, 50 Air / water separation unit, 60 Control unit, 100 Electrode unit, 112, Reference electrode, 113 Current detection unit, 114 Voltage detection unit, 110 electrolyte membrane, 120 reduction electrode, 122 reduction electrode catalyst layer, 130 oxygen generation electrode, 132 metal substrate, 134 protective layer, 136 catalyst, 140 diffusion layer, 142 dense layer, 150 separator, 160 current collector
  • the present invention can be used for an electrochemical reduction apparatus.

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Abstract

 電気化学還元装置10は、電極ユニット100、電力制御部20、有機物貯蔵槽30、水貯蔵槽40、気水分離部50および制御部60を備える。電極ユニット100は、電解質膜110、還元電極120および酸素発生用電極130を有する。酸素発生用電極130は、電子伝導性の金属基材と、Nb、Mo、Ta、Wから選択される1種または2種以上の金属あるいは金属酸化物を含み、前記金属基材を被覆する保護層と、Ru、Rh、Pd、Ir、Ptから選択される1種または2種以上の金属あるいは金属酸化物を含み、前記保護層の表面に保持される触媒とを有する。

Description

電気化学還元装置
 本発明は、芳香族化合物を電気化学的に水素化する技術に関する。
 シクロヘキサンやデカリンといった環状有機化合物は、水素ガスを用いて対応する芳香族炭化水素化合物(ベンゼン、ナフタレン)を核水素化することで効率的に得られることが知られている。この反応には、高温かつ高圧の反応条件が必要なため、小~中規模での製造には不向きである。これに対して、電解セルを用いる電気化学反応は、水を水素源として用いることができるためガス状の水素を扱う必要がなく、また反応条件も比較的温和(常温~200℃程度、常圧)で進行することが知られている。
特開2003-045449号公報 特開2005-126288号公報 特開2005-239479号公報
 トルエン等の芳香族炭化水素化合物を電気化学的に核水素化する例として、ガス状に気化させたトルエンを還元電極側に送り込み、水電解に類似の構成で、水素ガスの状態を経由せずに核水素化体であるメチルシクロヘキサンを得る手法も報告されている(特許文献1参照)。しかしながら、この手法では、電極面積・時間あたりに転化できる物質量(電流密度)は大きくなく、工業的に芳香族炭化水素化合物を核水素化することが困難であった。
 本発明者らは、これに対する改善策として芳香族炭化水素化合物を電解セルの還元極側に直接液体で導入する手法を検討した。この場合、気化させた芳香族炭化水素化合物を導入する方法に比べて、高い電流密度で電解水素化反応を進行させることができるという利点を有する。しかし、液体として供給される芳香族炭化水素化合物の核水素化反応を行う電解セルの長寿命化に関する技術は十分に検討されておらず、今後の課題として残されている。
 本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、芳香族化合物を高効率で電気化学反応にて核水素化する装置を長寿命化することができる技術の提供にある。
 本発明のある態様は、電気化学還元装置である。当該電気化学還元装置は、プロトン伝導性を有する電解質膜と、前記電解質膜の一方の主表面に接して設けられ、芳香族化合物を核水素化するための還元触媒を含む還元電極と、前記電解質膜の他方の主表面に接して設けられた酸素発生用電極と、前記還元電極へ液体の状態で前記芳香族化合物を供給する原料供給手段と、前記酸素発生用電極に水または加湿したガスを供給する水分供給手段と、前記還元電極が卑な電位、前記酸素発生用電極が貴な電位となるよう外部から電場をかける電力制御部と、を備え、前記酸素発生用電極は、電子伝導性の金属基材と、Nb、Mo、Ta、Wから選択される1種または2種以上の金属あるいは金属酸化物を含み、前記金属基材を被覆する保護層と、Ru、Rh、Pd、Ir、Ptから選択される1種または2種以上の金属あるいは金属酸化物を含み、前記保護層の表面に保持される触媒とを有する。
 上記態様の電気化学還元装置において、前記金属基材が金属繊維、金属多孔体の焼結体、発泡成型体およびエキスパンドメタルからなる群より選ばれる成型体であってもよい。前記金属基材がチタンを含んでもよい。また、前記触媒が酸化イリジウムであってもよい。
 なお、上述した各要素を適宜組み合わせたものも、本件特許出願によって特許による保護を求める発明の範囲に含まれうる。
 本発明によれば、芳香族化合物を高効率で電気化学反応にて核水素化する装置を長寿命化することができる。
実施の形態に係る電気化学還元装置の概略構成を示す模式図である。 実施の形態に係る電気化学還元装置が有する電極ユニットの概略構成を示す分解斜視図である。 実施の形態に係る電気化学還元装置が有する電極ユニットの概略構成を示す側面図である。 酸素発生用電極の断面構造の一例を拡大して示す模式図である。 実施例1、比較例1の各電極ユニットを用いたときの酸素発生用電極の電位および過電圧の推移を示すグラフである。
 以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。なお、すべての図面において、同様な構成要素には同様の符号を付し、適宜説明を省略する。
(実施の形態)
 図1は、実施の形態に係る電気化学還元装置10の概略構成を示す模式図である。図2は、実施の形態に係る電気化学還元装置10が有する電極ユニットの概略構成を示す分解斜視図である。図3は、実施の形態に係る電気化学還元装置10が有する電極ユニットの概略構成を示す側面図である。
 図1に示すように、電気化学還元装置10は、電極ユニット100、電力制御部20、有機物貯蔵槽30、水貯蔵槽40、気水分離部50および制御部60を備える。
 電力制御部20は、例えば、電力源の出力電圧を所定の電圧に変換するDC/DCコンバータである。電力制御部20の正極出力端子は、電極ユニット100の酸素発生用電極(正極)130に接続されている。電力制御部20の負極出力端子は、電極ユニット100の還元電極(負極)120に接続されている。これにより、電極ユニット100の酸素発生用電極130と還元電極120との間に所定の電圧が印加される。なお、電力制御部20には、正および負極の電位検知の目的で参照極が設けられていてもよい。参照極入力端子は、後述する電解質膜110に設けられた参照電極112と接続されている。電力制御部20の正極出力端子および負極出力端子の出力は、参照電極112の電位を基準としたときの酸素発生用電極130および還元電極120の電位が所望の電位になるように、制御部60によって制御される。なお、電力源としては、特に限定されないが、通常の系統電力を用いてもよく、太陽光や風力などの自然エネルギー由来の電力も好ましく用いることができる。
 有機物貯蔵槽30には、芳香族化合物が貯蔵されている。本実施の形態で用いられる芳香族化合物は、少なくとも1つの芳香環を含む芳香族炭化水素化合物、または含窒素複素環式芳香族化合物である。芳香族化合物としては、例えばベンゼン、ナフタレン、アントラセン、ジフェニルエタン、ピリジン、ピリミジン、ピラジン、キノリン、イソキノリン、N-アルキルピロール、N-アルキルインドール、N-アルキルジベンゾピロールなどが挙げられる。また、上述の芳香族炭化水素および含窒素複素環式芳香族化合物の芳香環の1乃至4の水素原子がアルキル基で置換されていてもよい。ただし、上記芳香族化合物中の「アルキル」は、炭素数1~6の直鎖アルキル基または分岐アルキル基である。例えばアルキルベンゼンとしては、トルエン、エチルベンゼンなど、ジアルキルベンゼンとしてキシレン、ジエチルベンゼンなど、トリアルキルベンゼンとしてメシチレンなどが挙げられる。アルキルナフタレンとしては、メチルナフタレンが挙げられる。また、上述の芳香族炭化水素および含窒素複素環式芳香族化合物の芳香環は1乃至3の置換基を有してもよい。なお、以下の説明で、芳香族炭化水素化合物および含窒素複素環式芳香族化合物をまとめて「芳香族化合物」と呼ぶ場合がある。芳香族化合物は、常温で液体であることが好ましい。また、上述の芳香族化合物のうち複数を混合したものを用いる場合は、混合物として液体であればよい。これによれば、加熱や加圧などの処理を行うことなく、液体の状態で芳香族化合物を電極ユニット100に供給することができるため、電気化学還元装置10の構成の簡便化を図ることができる。液体の状態の芳香族炭化物化合物の濃度は、0.1%以上、好ましくは0.3%以上、より好ましくは0.5%以上である。
 有機物貯蔵槽30に貯蔵された芳香族化合物は、第1液体供給装置32によって電極ユニット100の還元電極120に供給される。第1液体供給装置32は、例えば、ギアポンプあるいはシリンダーポンプ等の各種ポンプ、または自然流下式装置等を用いることができる。なお、芳香族化合物として、上述した芳香族化合物のN-置換体を用いてもよい。有機物貯蔵槽30と電極ユニット100の還元電極120との間に循環経路が設けられている。そして、電極ユニット100によって核水素化された芳香族化合物および未反応の芳香族化合物は、循環経路を経て有機物貯蔵槽30に貯蔵される。電極ユニット100の還元電極120で進行する主反応ではガスは発生しないが、水素等のガスが副生する場合には循環経路の途中に気液分離手段を設けてもよい。
 水貯蔵槽40には、例えばイオン交換水、純水、あるいはこれらに硫酸等の酸を加えた水溶液等(以下、単に「水」という)が貯蔵されている。水貯蔵槽40に貯蔵された水は、第2液体供給装置42によって電極ユニット100の酸素発生用電極130に供給される。第2液体供給装置42は、第1液体供給装置32と同様に、例えば、ギアポンプあるいはシリンダーポンプ等の各種ポンプ、または自然流下式装置等を用いることができる。水貯蔵槽40と電極ユニット100の酸素発生用電極130との間に循環経路が設けられている。そして、電極ユニット100において未反応の水は、循環経路を経て水貯蔵槽40に貯蔵される。なお、未反応の水を電極ユニット100から水貯蔵槽40へ送り返す経路の途中に気水分離部50が設けられている。気水分離部50によって、電極ユニット100における水の電気分解によって生じた酸素等のガスが水から分離されて系外に排出される。
 図2および図3に示すように、電極ユニット100は、電解質膜110、還元極触媒層122、拡散層140ならびに緻密層142を有する還元電極120、酸素発生用電極130、セパレータ150、および集電体160を有する。なお、図1では、電極ユニット100が簡略化されて図示されており、セパレータ150、および集電体160が省略されている。
 電解質膜110は、プロトン伝導性を有する材料(イオノマー)で形成されており、プロトンを選択的に伝導する一方で、還元電極120と酸素発生用電極130との間で物質が混合したり拡散することを抑制する。電解質膜110の厚さは、5~300μmが好ましく、10~150μmがより好ましく、20~100μmが最も好ましい。電解質膜110の厚さが5μm未満であると、電解質膜110のバリア性が低下し、クロスリークが生じやすくなる。また、電解質膜110の厚さが300μmより厚くなると、イオン移動抵抗が過大になるため好ましくない。
 電解質膜110の面積抵抗、即ち幾何面積当たりのイオン移動抵抗は、2000mΩ・cm以下が好ましく、1000mΩ・cm以下がより好ましく、500mΩ・cm以下が最も好ましい。電解質膜110の面積抵抗が2000mΩ・cmより高いと、プロトン伝導性が不足するおそれがある。プロトン伝導性を有する材料(カチオン交換型のイオノマー)としては、ナフィオン(登録商標)、フレミオン(登録商標)などのパーフルオロスルホン酸ポリマーが挙げられる。カチオン交換型のイオノマーのイオン交換容量(IEC)は、0.7~2meq/gが好ましく、1~1.2meq/gがより好ましい。カチオン交換型のイオノマーのイオン交換容量が0.7meq/g未満の場合には、イオン伝導性が不十分となるおそれがある。一方、カチオン交換型のイオノマーのイオン交換容量が2meq/gより高い場合には、イオノマーの水への溶解度が増大するため、電解質膜110の強度が不十分になるおそれがある。
 なお、図1に示すように、電解質膜110には、還元電極120および酸素発生用電極130から離間した領域において、電解質膜110に接するように参照電極112を設けてもよい。すなわち、参照電極112は、還元電極120および酸素発生用電極130から電気的に隔離されている。参照電極112は、参照電極電位VRefに保持される。参照電極112としては、標準水素還元電極(参照電極電位VRef=0V)、Ag/AgCl電極(参照電極電位VRef=0.199V)が挙げられるが、参照電極112はこれらに限られない。なお、参照電極112を設置する場合、参照電極112は還元電極120側の電解質膜110の表面に設置されることが好ましい。
 還元電極120と酸素発生用電極130との間を流れる電流Iは、図1に示す電流検出部113によって検出される。電流検出部113で検出された電流Iの値は制御部60に入力され、制御部60による電力制御部20の制御に用いられてよい。
 参照電極112と還元電極120との間の電位差ΔVCAは、図1に示す電圧検出部114によって検出される。電圧検出部114で検出された電位差ΔVCAの値は制御部60に入力され、制御部60による電力制御部20の制御に用いられてよい。
 還元電極120は、電解質膜110の一方の主表面に接して設けられている。還元電極120は、電解質膜110の側から順に還元極触媒層122、緻密層142、拡散層140が積層された積層体である。なお、緻密層142は必須ではなく、緻密層142を省略してもよい。
 還元極触媒層122は、電解質膜110の一方の主表面に接して設けられている。還元極触媒層122は、芳香族化合物を核水素化するための還元触媒を含む。還元極触媒層122に用いられる還元触媒は、Pt、Pdの少なくとも一方を含む。なお、還元触媒は、Pt、Pdの少なくとも一方からなる第1の触媒金属(貴金属)と、Cr、Mn、Fe、Co、Ni、Cu、Zn、Mo、Ru、Sn、W、Re、Pb、Biから選択される1種または2種以上の第2の触媒金属とを含む金属組成物で構成されてもよい。この場合、当該金属組成物の形態は、第1の触媒金属と第2の触媒金属との合金、あるいは、第1の触媒金属と第2の触媒金属からなる金属間化合物である。第1の触媒金属と第2の触媒金属の総質量に対する第1の触媒金属の割合は、10~95wt%が好ましく、20~90wt%がより好ましく、25~80wt%が最も好ましい。第1の触媒金属の割合が10wt%より低いと、耐溶解性などの点から耐久性の低下を招くおそれがある。一方、第1の触媒金属の割合が95wt%より高いと、還元触媒の性質が貴金属単独の性質に近づくため、電極活性が不十分となるおそれがある。以下の説明で、第1の触媒金属と第2の触媒金属とをまとめて「触媒金属」と呼ぶ場合がある。
 上述した触媒金属は電子伝導性材料(担体)に担持されていてもよい。電子伝導性材料の電子伝導度は、1.0×10-2S/cm以上が好ましく、3.0×10-2S/cm以上がより好ましく、1.0×10-1S/cm以上が最も好ましい。電子伝導性材料の電子伝導度が1.0×10-2S/cm未満の場合には、十分な電子伝導性を付与することができないおそれがある。当該電子伝導性材料として多孔性カーボン、多孔性金属、多孔性金属酸化物のいずれかを主成分として含有する電子伝導性材料が挙げられる。多孔性カーボンとしては、ケッチェンブラック(登録商標)、アセチレンブラック、バルカン(登録商標)などのカーボンブラックが挙げられる。窒素吸着法で測定した多孔性カーボンのBET比表面積は、100m/g以上が好ましく、150m/g以上がより好ましく、200m/g以上が最も好ましい。多孔性カーボンのBET比表面積が100m/gより小さいと、触媒金属を均一に担持させることが難しくなる。このため、触媒金属表面の利用率が低下し、触媒性能の低下を招くおそれがある。多孔性金属としては、例えば、Ptブラック、Pdブラック、フラクタル状に析出させたPt金属などが挙げられる。多孔性金属酸化物としては、Ti、Zr、Nb、Mo、Hf、Ta、Wの酸化物が挙げられる。この他、触媒金属を担持するための多孔性の電子伝導性材料として、Ti、Zr、Nb、Mo、Hf、Ta、Wなどの金属の窒化物、炭化物、酸窒化物、炭窒化物、部分酸化した炭窒化物(以下、これらをまとめて多孔性金属炭窒化物等と呼ぶ)が挙げられる。窒素吸着法で測定した多孔性金属、多孔性金属酸化物および多孔性金属炭窒化物等のBET比表面積は、1m/g以上が好ましく、3m/g以上がより好ましく、10m/g以上が最も好ましい。多孔性金属、多孔性金属酸化物および多孔性金属炭窒化物等のBET比表面積が1m/gより小さいと、触媒金属を均一に担持させることが難しくなる。このため、触媒金属表面の利用率が低下し、触媒性能の低下を招くおそれがある。
 還元極触媒層122には、前述の電子伝導性酸化物やカーボンブラックなどの電子伝導性を有する材料を、触媒金属を担持した電子伝導性化合物とは別に添加してもよい。これによって、還元触媒粒子間の電子伝導経路を増やすことができ、還元触媒層の幾何面積当たりの抵抗を下げることができる場合もある。
 還元極触媒層122は、添加剤としてポリテトラフルオロエチレン(PTFE)などのフッ素系樹脂を含んでもよい。
 還元極触媒層122は、プロトン伝導性を有するイオノマーを含んでもよい。還元極触媒層122は、上述の電解質膜110と同一または類似の構造を有するイオン伝導性物質(イオノマー)を所定の質量比で含んでいることが好ましい。これによれば、還元極触媒層122におけるイオン伝導性を向上させることができる。特に、触媒担体が多孔性の場合において還元極触媒層122がプロトン伝導性を有するイオノマーを含有することにより、イオン伝導性の向上に大きく寄与する。プロトン伝導性を有するイオノマー(カチオン交換型のイオノマー)としては、ナフィオン(登録商標)、フレミオン(登録商標)などのパーフルオロスルホン酸ポリマーが挙げられる。カチオン交換型のイオノマーのイオン交換容量(IEC)は、0.7~3meq/gが好ましく、1~2.5meq/gがより好ましく、1.2~2meq/gが最も好ましい。触媒金属が多孔性カーボン(カーボン担体)に担持されている場合には、カチオン交換型のイオノマー(I)/カーボン担体(C)の質量比I/Cは、0.1~2が好ましく、0.2~1.5がより好ましく、0.3~1.1が最も好ましい。質量比I/Cが0.1より低いと、十分なイオン伝導性を得ることが困難になるおそれがある。一方、質量比I/Cが2より大きいと、触媒金属に対するイオノマーの被覆厚みが増えることにより、反応物質である芳香族化合物が触媒活性点に接触することが阻害されたり、電子伝導性が低下することにより電極活性が低下するおそれがある。
 また、還元極触媒層122に含まれるイオノマーは、還元触媒を部分的に被覆していることが好ましい。これによれば、還元極触媒層122における電気化学反応に必要な3要素(芳香族化合物、プロトン、電子)を効率的に反応場に供給することができる。
 緻密層142は、還元極触媒層122の2つの主表面のうち電解質膜110が接している側と反対側の主表面に接して設けられている。緻密層142は、表面張力が相対的に低い、液体の芳香族化合物および芳香族化合物の水素化体を通過させ、かつ、表面張力が相対的に高い液体の水の通過を抑制する機能を有する。
 拡散層140は、緻密層142の2つの主表面のうち還元極触媒層122が接している側と反対側の主表面に接して設けられている。拡散層140は、後述するセパレータ150から供給された液体の芳香族化合物および芳香族化合物の水素化体を浸透させ、かつ電子伝導性が良好な多孔体または繊維で構成される。また、拡散層140を構成する材料は、上述した芳香族化合物と親和性が高いことが好ましい。たとえば、拡散層140を構成する材料として、カーボンペーパー、カーボンの織布または不織布などを用いることができる。拡散層140を構成する材料としてカーボンペーパーを用いる場合には、拡散層140の厚さは、50~1000μmが好ましく、100~500μmがより好ましい。また、拡散層140を構成する材料の電子伝導度は、10-2S/cm以上であることが好ましい。
 この他に、拡散層140として、Cr-Mo等の耐食合金微粒子を凝結させた材料を用いることができる。この場合には、金属の表面に撥水処理、親油処理などの加工を施すことが好ましい。
 セパレータ150は、電解質膜110と反対側の拡散層140の主表面に積層されている。セパレータ150は、カーボン樹脂、Cr-Ni-Fe系、Cr-Ni-Mo-Fe系、Cr-Mo-Nb-Ni系、Cr-Mo-Fe-W-Ni系などの耐食性合金で形成される。セパレータ150の拡散層140側の面には、単数または複数の溝状の流路152が設けられている。流路152には、有機物貯蔵槽30から供給された液状の芳香族化合物が流通しており、液状の芳香族化合物は流路152から拡散層140に浸み込む。流路152の形態は、特に限定されないが、例えば、直線状流路、サーペンタイン流路を採用しうる。また、金属材料をセパレータ150に用いる場合には、セパレータ150は球状やペレット状の金属微粉末を焼結した構造体であってもよい。
 酸素発生用電極130は、電解質膜110の他方の主表面に接して設けられている。酸素発生用電極130は、Ru、Rh、Pd、Ir、Ptから選択される1種または2種以上の金属あるいは金属酸化物を触媒として含む。これらの触媒は、電子伝導性を有する金属基材を被覆する保護層の表面に保持される。当該触媒が層をなす場合には、触媒層の厚さは、好ましくは、0.1~10μm、より好ましくは0.2~5μmである。金属基材は触媒を保持するための基材としての役割の他、集電部材としても機能する。金属基材は、Ti、Cr、Mn、Fe、Co、Ni、Cu、Zn、Nb、Mo、Ta、Wなどの金属あるいはそれらを主成分とする合金などの金属繊維(繊維径:たとえば10~30μm)、メッシュ(径:たとえば500~1000μm)、金属多孔体の焼結体、発泡成型体(フォーム)、エキスパンドメタル等の成型体である。保護層は、Nb、Mo、Ta、Wから選択される1種または2種以上の金属あるいは金属酸化物からなる電子伝導性の層である。当該保護層の厚さは、好ましくは、0.05~2μm、より好ましくは0.1~1μmである。保護層は、例えば蒸着、イオンプレーティング、スパッタリング、化学蒸着(CVD)、電解析出、塗布などによって作製することができる。
 図4は、酸素発生用電極130の断面構造の一例を拡大して示す模式図である。この例の酸素発生用電極130では、金属基材132を被覆する保護層134の表面に触媒136が保持されている。金属基材132は、Tiなどの金属材料で形成されたエキスパンドメタルである。保護層134は、Nb、Mo、Ta、Wから選択される1種または2種以上の金属あるいは金属酸化物で形成される。触媒136は、Ru、Rh、Pd、Ir、Ptから選択される1種または2種以上の金属あるいは金属酸化物で形成される。このように、金属基材132を保護層134で被覆することにより、金属基材132の耐久性を向上させることができる。
 図2および図3に示すように、電極ユニット100には、上述した酸素発生用電極130と電気的に接続された集電体160が設けられている。集電体160は、銅、アルミニウムなどの電子伝導性が良好な金属で形成された基材部162および接続部164を有する。
 基材部162は、酸素発生用電極130から所定の距離だけ離れて設置された平面状の金属部材である。基材部162と酸素発生用電極130との間の空間は、酸素発生用電極130に供給される水の流通に利用される。
 本実施の形態の接続部164は、短冊状の部材の短辺を湾曲させた金属部材である。複数の接続部164は、一方の長辺が基材部162に固定された状態で所定の間隔で併設されている。また、複数の接続部164は、他方の長辺が酸素発生用電極130と電気的に接続されている。各接続部164と酸素発生用電極130は、溶接などにより固定されていてもよい。接続部164は、短辺が湾曲した形状であるため、ばねの役割を果たすことができる。このため、基材部162を酸素発生用電極130の方へ押圧することにより、接続部164と酸素発生用電極130との接触をより確実にすることができる。なお、本実施の形態では、接続部164は短冊状の形状であるが、接続部164の形状はこれに限られない。例えば、接続部164は、ばね状のワイヤなどで構成されてもよい。
 本実施の形態では、酸素発生用電極130に液体の水が供給されるが、液体の水に代えて、加湿されたガス(例えば、空気)を用いてもよい。この場合、加湿ガスの露点温度は、室温~100℃が好ましく、50~100℃がより好ましい。
 芳香族化合物としてトルエンを用いた場合の電極ユニット100における反応は以下のとおりである。
<酸素発生用電極での電極反応>
3HO→1.5O+6H+6e:E=1.23V
<還元電極での電極反応>
トルエン+6H+6e→メチルシクロヘキサン:E=0.153V(vs RHE)
 すなわち、酸素発生用電極での電極反応と、還元電極での電極反応とが並行して進行し、酸素発生用電極130での電極反応によって、水の電気分解により生じたプロトンが電解質膜110を介して還元電極120に供給される。還元電極120に供給されたプロトンは、還元電極120での電極反応において、芳香族化合物の核水素化に利用される。
 以上説明した電気化学還元装置10では、従来の水電解や食塩電解とは異なり、還元電極120側に高濃度の有機物(芳香族化合物および芳香族化合物の核水素化体)が存在しているため、電解質膜110を介して酸素発生用電極130側に有機物がクロスリークする可能性がある。このため、酸素発生用電極130側には、この有機物や貴電位の酸素発生用電極130により当該有機物が酸化された化合物(たとえば、アルデヒドやカルボン酸等の含酸素化合物)などの、酸素発生用電極130に悪影響を及ぼす物質が存在し得る。従来の水電解や食塩電解では、陽極側の電極において、微量の有機物によって触媒金属の凝集、基材の腐食、触媒金属層と基材との剥離が問題になっているが、電気化学還元装置10では、酸素発生用電極130が晒される有機物濃度は、既存の水電解や食塩電解と比べて遥かに高濃度である(桁が異なる)。工業的に芳香族化合物を核水素化するためには、酸素発生用電極130は、多量の芳香族化合物および含酸素化合物が共存する状態で、電極性能を所定の時間維持することが求められる。酸素発生用電極130は、酸、芳香族化合物、酸素等にさらされるため、金属基材、金属基材と触媒の界面、触媒のいずれも劣化を受けやすい。
 こうした状況下において、電気化学還元装置10では、酸素発生用電極130において、触媒136を保護層134で被覆された金属基材132に保持することにより、多量の芳香族化合物および含酸素化合物が共存する条件下で、触媒136の凝集、金属基材132の腐食や、触媒136が金属基材132から剥離することを抑制することができる。この結果、電極ユニットの電極性能をより長期間にわたり維持することができる。特に、触媒の活性と耐久性の両立の観点から、保護層134は、Nb、Mo、Ta、Wおよびこれらの酸化物の少なくとも1種を含むことが好ましい。
 以下、本発明の実施例を説明するが、これら実施例は、本発明を好適に説明するための例示に過ぎず、なんら本発明を限定するものではない。
 実施例1および比較例1の電極ユニットの構成を表1に示す。芳香族化合物としてトルエンを用いて各電極ユニットの耐久性評価を行った。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
 図5は、実施例1、比較例1の各電極ユニットを用いたときの酸素発生用電極の電位および過電圧の推移を示すグラフである。なお、還元極側には、一定濃度のトルエンを供給した。図5に示すように、金属基材と触媒との間に保護層を有する実施例1の電極ユニットは、当該保護層を持たない比較例1の電極ユニットに比べて、より長時間にわたり初期性能に近い電極性能を維持できることが確認された。比較例1では、核水素化反応を1000時間継続した後の酸素発生用電極の電位の増加割合は、15.8%であった。一方、実施例1では、当該増加割合は1.2%に抑えられた。よって、例えば電極ユニットの耐久目標を5%/1000hに設定したとしても、十分な耐久性を確保できることが確認された。また、比較例1では、核水素化反応を1000時間継続した後の過電圧の増加割合は、61.9%であった。一方、実施例1では、当該増加割合は4.5%に抑えられた。よって、例えば電極ユニットの耐久目標を10%/1000hのに設定したとしても、十分な耐久性を確保できることが確認された。
 本発明は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形を加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施の形態も本発明の範囲に含まれうるものである。
10 電気化学還元装置、20 電力制御部、30 有機物貯蔵槽、40 水貯蔵槽、50 気水分離部、60 制御部、100 電極ユニット、112、参照電極、113 電流検出部、114 電圧検出部、110 電解質膜、120 還元電極、122 還元極触媒層、130 酸素発生用電極、132 金属基材、134 保護層、136 触媒、140 拡散層、142 緻密層、150 セパレータ、160 集電体
 本発明は、電気化学還元装置に利用することができる。

Claims (4)

  1.  プロトン伝導性を有する電解質膜と、
     前記電解質膜の一方の主表面に接して設けられ、芳香族化合物を核水素化するための還元触媒を含む還元電極と、
     前記電解質膜の他方の主表面に接して設けられた酸素発生用電極と、
     前記還元電極へ液体の状態で前記芳香族化合物を供給する原料供給手段と、
     前記酸素発生用電極に水または加湿したガスを供給する水分供給手段と、
     前記還元電極が卑な電位、前記酸素発生用電極が貴な電位となるよう外部から電場をかける電力制御部と、
     を備え、
     前記酸素発生用電極は、電子伝導性金属基材と、Nb、Mo、Ta、Wから選択される1種または2種以上の金属あるいは金属酸化物を含み、前記金属基材を被覆する保護層と、Ru、Rh、Pd、Ir、Ptから選択される1種または2種以上の金属あるいは金属酸化物を含み、前記保護層の表面に保持される触媒とを有することを特徴とする電気化学還元装置。
  2.  前記金属基材が金属繊維、金属多孔体の焼結体、発泡成型体およびエキスパンドメタルからなる群より選ばれる成型体である請求項1に記載の電気化学還元装置。
  3.  前記金属基材がチタンを含む請求項1または2に記載の電気化学還元装置。
  4.  前記触媒が酸化イリジウムである請求項1乃至3のいずれか1項に記載の電気化学還元装置。
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