WO2015015694A1 - 光起電力装置 - Google Patents

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    • Y10S977/814Group IV based elements and compounds, e.g. CxSiyGez, porous silicon

Definitions

  • This disclosure relates to photovoltaic devices.
  • Photovoltaic devices called solar cells that convert inexhaustible solar energy into electrical energy have been vigorously developed.
  • Photovoltaic devices are roughly classified according to materials that generate photovoltaic power, such as silicon-based, compound semiconductor-based, inorganic material-based, and dye-sensitized systems.
  • silicon-based photovoltaic devices are the world's production volume. Occupies the mainstream.
  • a photovoltaic element having a high conversion efficiency of 20% or more is also realized.
  • the conversion efficiency of current crystalline silicon photovoltaic devices is limited by the forbidden band width of crystalline silicon, and in order to obtain a conversion efficiency of 30% or more, it is necessary to control the forbidden band width.
  • Photovoltaic devices that use silicon nanostructures as the electromotive force part increase the transmission loss of light and reduce the amount of power generation because the silicon density decreases, but the density of the nanostructures is increased. Thus, a technique for obtaining sufficient light absorption has been proposed (see Patent Document 1).
  • This disclosure provides a technique for improving conversion efficiency (power generation efficiency) in a photovoltaic device using a nanostructure as a photovoltaic part.
  • a photovoltaic device is a photovoltaic device including a photovoltaic unit including a nanostructure provided on a light-receiving surface side, the nanostructure including a semiconductor layer, A first region including an insulating portion having a refractive index lower than that of the semiconductor layer, the semiconductor layer being disposed at a first density, and the semiconductor layer being disposed at a second density lower than the first density. Second region.
  • the present inventors have found that when the nanostructures are arranged at a high density, the refractive index gap on the light incident side becomes large, and the effect of reducing the surface reflection loss cannot be sufficiently obtained.
  • the present invention has been made in view of the above, and provides a technique for improving conversion efficiency (power generation efficiency) in a photovoltaic device using a nanostructure as a photovoltaic part.
  • FIG. 1 is a cross-sectional view showing the structure of the photovoltaic device according to the present embodiment.
  • the photovoltaic device 100 includes a first support substrate 10, a metal layer 12, a second transparent electrode layer 14, a second conductivity type silicon layer 16, and a first conductivity.
  • a type silicon layer 18, a first transparent electrode layer 20, and a transparent insulating member 22 are included.
  • a laminate composed of a part of the second conductivity type silicon layer 16 and the first conductivity type silicon layer 18 constitutes the nanostructure 30.
  • the refractive index of the first transparent electrode layer 20 is about 2.
  • the refractive index of the transparent insulating member 22 is 2 or less.
  • the first support substrate 10 has an insulating surface and has a strength to mechanically support the photovoltaic element portion including the nanostructure 30.
  • the first support substrate 10 is a resin substrate having a thickness of about 1 mm to about 5 mm.
  • the metal layer 12 is made of a conductive material such as metal, and is made of, for example, a material containing silver (Ag) or aluminum (Al).
  • the second transparent electrode layer 14 is made of tin oxide (SnO 2 ), zinc oxide (ZnO), indium tin oxide (ITO), etc., tin (Sn), antimony (Sb), fluorine (F), aluminum (Al ) Or the like can be used in combination of at least one kind or a plurality of kinds.
  • zinc oxide (ZnO) has advantages such as high translucency and low resistivity.
  • the laminated structure of the second transparent electrode layer 14 and the metal layer 12 constitutes one electrode portion joined to the nanostructure 30.
  • the 2nd transparent electrode layer 14 and the metal layer 12 can be made into a film thickness about 1000 nm in total.
  • the second conductivity type silicon layer 16 is made of single crystal silicon to which a p-type dopant is added, and is thick enough to absorb incident light. For example, it is 10 ⁇ m.
  • the first conductivity type silicon layer 18 is made of single crystal silicon to which an n-type dopant is added, and is thick enough that the open circuit voltage of the photovoltaic element portion including the nanostructure 30 is sufficiently high, for example, 400 nm.
  • the refractive index of the second conductivity type silicon layer 16 and the first conductivity type silicon layer 18 is about 3.6 to 4.
  • the transparent insulating member 22 is provided so as to fill the space region of the nanostructure 30.
  • the transparent insulating member 22 has translucency and plays a role of terminating dangling bonds (dangling bonds) on the surfaces of the first conductive type silicon layer 18 and the single crystal second conductive type silicon layer 16. .
  • the first transparent electrode layer 20 is made of tin oxide (SnO 2 ), zinc oxide (ZnO), indium tin oxide (ITO), etc., tin (Sn), antimony (Sb), fluorine (F), aluminum (Al). It is possible to use at least one kind or a combination of plural kinds of transparent conductive oxides (TCO) doped with gallium (Ga) or the like. In particular, zinc oxide (ZnO) has advantages such as high translucency and low resistivity.
  • the first transparent electrode layer 20 side of the photovoltaic device 100 is the light receiving surface.
  • the light receiving surface means a main surface on which light is mainly incident in the photovoltaic element portion, and specifically, a surface on which most of the light incident on the photovoltaic element portion is incident. It is.
  • the nanostructure 30 is provided on the light receiving surface side (upper surface side in FIG. 1), and is formed to extend in a direction perpendicular to the light receiving surface.
  • the width (thickness) of the nanowall in the nanostructure 30 can be reduced to such an extent that an increase in the forbidden band width appears due to the quantum size effect.
  • the width T in the short direction of the incident surface of the nanowall can be, for example, about 10 nm or less, 6 nm or less, or about 4 nm.
  • a second conductivity type single crystal silicon wafer 200 is prepared. Then, the first conductivity type silicon layer 18 is formed on one main surface side of the second conductivity type single crystal silicon wafer 200 (FIG. 2). The first conductivity type silicon layer 18 is formed by exposure to a phosphorus oxychloride (POCl 3 ) gas atmosphere in an electric diffusion furnace set at 870 ° C.
  • POCl 3 phosphorus oxychloride
  • the second support substrate 24 is bonded to the light receiving surface side of the first conductivity type silicon layer 18.
  • the second conductivity type silicon layer 16 is formed by polishing the surface opposite to the light receiving surface of the second conductivity type single crystal silicon wafer 200 (FIG. 3).
  • the thickness of the second conductivity type silicon layer 16 can be set to a thickness capable of sufficiently absorbing light, for example, 10 ⁇ m.
  • the second transparent electrode layer 14 and the metal layer 12 are formed on the back side of the second conductivity type silicon layer 16 by using a sputtering method or the like (FIG. 4). Furthermore, after the first support substrate 10 is disposed on the metal layer 12 and the metal layer 12 and the first support substrate 10 are bonded by an adhesive, room temperature bonding, or the like, the second support substrate 24 is the first support substrate 24.
  • the conductive silicon layer 18 is peeled off (FIG. 5).
  • Part of the first conductivity type silicon layer 18 and the second conductivity type silicon layer 16 is processed into a wall shape or a wire shape, and the nanostructure 30 is formed.
  • a mask is prepared on the surface of the photovoltaic element portion, a silver film is formed in the opening of the mask by sputtering or the like, the mask is removed, and then immersed in an HF / H 2 O 2 aqueous solution.
  • the portion where the silver film is formed can be selectively etched to form the nanostructure 30.
  • the mask is manufactured by applying a resin to the surface of the photovoltaic element portion and drawing a pattern by electron beam lithography or the like, and the nanostructure 30 can be controlled to a desired shape and arrangement according to the shape of the mask.
  • a nanowall can be formed by making the opening of the mask a line and space pattern having a period in a one-dimensional direction, and a nanowire can be formed by making a hole pattern having a period in a two-dimensional direction. Can do.
  • the nanostructure 30 according to the present embodiment is formed by producing a portion where the openings of the mask are arranged at high density and a portion where the openings are arranged at low density (FIG. 6). Finally, the Ag particles remaining in the region between the nanostructures 30 are removed by immersing in, for example, a mixed solution of NH 4 OH and H 2 O 2 .
  • the etching is stopped in the middle of the second conductivity type silicon layer 16 so that a part of the surface side of the second conductivity type silicon layer 16 is processed into a wall or wire shape.
  • etching may be performed until the surface of the second transparent electrode layer 14 is exposed by etching away the second conductivity type silicon layer 16.
  • the transparent insulating member 22 is formed so as to fill the space region of the nanostructure 30 (FIG. 7).
  • the transparent insulating member 22 is formed by forming an insulating film such as silicon nitride (SiN), silicon oxide (SiO x ), aluminum oxide (Al 1-x O x ) by atomic layer deposition (ALD), and then insulating the transparent insulating member 22. It can be formed by etching away a part of the film surface. In the etching process, it is possible to control the tip of the nanostructure 30 (the surface of the first conductivity type silicon layer 18) to be exposed at least.
  • the transparent insulating member 22 is a material having a refractive index lower than that of the first conductivity type silicon layer 18.
  • the first transparent electrode layer 20 is formed by sputtering or the like so as to cover the first conductivity type silicon layer 18 and the transparent insulating member 22 (FIG. 1). At this time, the first transparent electrode layer 20 is formed so as to be bonded to the nanostructure 30 (the first conductivity type silicon layer 18).
  • the nanostructure 30 includes a first region R1 in which nanowall-like semiconductor layers are arranged at a first density (high density), and a nanostructure. And a second region R2 in which the wall-shaped semiconductor layer is disposed at a second density (low density) different from the first density. Thereby, the light transmission loss is reduced in the first region R1 having a relatively high density of semiconductor layers.
  • the light reflection loss is reduced in the second region R2 in which the semiconductor layer has a relatively low density, in other words, in the second region R2 in which the transparent insulating member 22 has a lower refractive index than that of the semiconductor layer.
  • incident light is condensed on 1st area
  • both low reflection loss and low transmission loss can be achieved, and the conversion efficiency (power generation efficiency) can be improved as compared with the conventional nanostructure photovoltaic device.
  • the size occupied by the first region R1 and the second region R2 in the nanostructure 30 may be calculated in consideration of the size, shape, material, arrangement density, and the like of the semiconductor layer. For example, when the minimum wavelength of sunlight contributing to power generation is 360 nm, the average refractive index of the first region R1 is 3, and the average refractive index of the second region R2 is 2, the first region R1 is 120 nm or more.
  • the second region R2 can be 180 nm or less.
  • the nanostructure 30 periodically arranges the optimal first region R1 and second region R2 in at least one direction horizontal to the first support substrate 10. As a result, both low reflection loss and low transmission loss can be achieved at a higher level.
  • the nanowall-like semiconductor layer can have a wall thickness T or a wire diameter d in the arrangement direction X of 10 nm or less. Thereby, the forbidden bandwidth is expanded by the quantum size effect.
  • the shape of the nanowall-like semiconductor layer in the first region R1 and the second region R2 is not particularly limited.
  • the nanowall-like semiconductor layer may be formed intermittently in the longitudinal direction.
  • the nanostructure 30 only needs to be dense and dense in the arrangement density of the semiconductor layer in the short direction of the nanowall-shaped semiconductor layer, and the semiconductor layer in the longitudinal direction of the nanowall-shaped semiconductor layer.
  • the arrangement density may be constant.
  • the ratio of the semiconductor layer is relatively high, the light transmission loss is small, and the ratio of the low refractive index insulating portion is relatively high, and the light reflection loss is As long as it has the second region R2 with a small amount, the shape and arrangement interval of the semiconductor layer itself are not necessarily limited.
  • FIG. 8 is a diagram illustrating a calculation result of the light absorption amount of the photovoltaic device according to one aspect of the present embodiment.
  • the graph shown in FIG. 8 shows light absorption of a conventional structure in which silicon nanowalls are uniformly arranged (dotted line) and light absorption of a structure according to the present embodiment in which silicon nanowalls are arranged nonuniformly (solid line). Is calculated by the time domain difference (FDTD) method.
  • FDTD time domain difference
  • the uniform arrangement structure is a structure in which silicon nanowalls having a thickness T in the arrangement direction X of 10 nm are uniformly arranged with a pitch P of 20 nm.
  • the non-uniform arrangement structure is a structure in which the above-described high-density first region R1 and low-density second region R2 are periodically formed.
  • the high-density first region R1 a plurality of silicon nanowalls having a thickness T in the arrangement direction X of 10 nm are formed at intervals of a pitch P of 20 nm.
  • an insulating region having a width of 150 nm in which no silicon nanowall exists is formed every 400 nm. From the graph shown in FIG. 8, it can be seen that the structure in which the density of the nanostructures 30 according to the present embodiment is arranged non-uniformly increases the light absorption of the photovoltaic portion.
  • FIG. 1 illustrates an example in which the semiconductor layer in the nanostructure 30 has a nanowall shape, but the same applies to the case in which the semiconductor layer has a nanowire shape.
  • FIG. 10 is a top view of the nanostructure of the photovoltaic device according to the modification of the present embodiment.
  • the nanostructure 40 in the photovoltaic device 110 has a nanowire-like semiconductor layer formed so as to extend in a direction perpendicular to the light receiving surface.
  • the length d of one side of the nanowire in the nanostructure 40 (or the diameter when the nanowire is cylindrical) can be reduced to such an extent that an increase in the forbidden bandwidth is exhibited by the quantum size effect.
  • the side or diameter of the nanowire can be, for example, 10 nm or less, 6 nm or less, or about 4 nm.
  • a nanostructure 40 shown in FIG. 10 includes a first region R1 ′ in which nanowire-like semiconductor layers are arranged at a first density (high density), and a second region in which the nanowire-like semiconductor layers are different from the first density. And a second region R2 ′ arranged at a density (low density). Even in such a case, it is possible to achieve both low reflection loss and low transmission loss in the same manner as the photovoltaic device 100 described above, and the conversion efficiency (power generation efficiency) is improved as compared with the conventional nanostructure photovoltaic device. be able to.
  • FIG. 11 is a top view of the nanostructure of the photovoltaic device according to another modification of the present embodiment.
  • the nanostructure 50 in the photovoltaic device 120 has a nanowire-like semiconductor layer formed so as to extend in a direction perpendicular to the light receiving surface, similarly to the nanostructure 40 described above.
  • the nanostructure 50 includes a first region R1 ′′ in which nanowire-like semiconductor layers are arranged at a first density (high density), and a nanowire-like semiconductor layer that is a first layer. And a second region R2 ′′ arranged at a second density (low density) different from the density.
  • the first region R1 ′′ and the second region R2 ′′ are periodically arranged in two directions intersecting with the first support substrate 10 (see FIG. 1). ing. Thereby, both low reflection loss and low transmission loss can be achieved at a higher level.
  • This disclosure includes the following aspects.
  • a photovoltaic device includes a photovoltaic unit including a nanostructure provided on a light-receiving surface side, and the nanostructure has a semiconductor layer and a refractive index lower than that of the semiconductor layer.
  • the nanostructure may have the first region and the second region periodically arranged.
  • the semiconductor layer may have a diameter of an incident surface on a light receiving surface side or a width in a short direction of 10 nm or less.
  • the semiconductor layer may have a nanowall shape or a nanowire shape.
  • it can be used for photovoltaic devices.

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Abstract

 光起電力装置(100)は、受光面側に設けられたナノ構造体(30)を含む光起電力部を備えている。ナノ構造体(30)は、半導体層と、半導体層よりも屈折率が低い透明絶縁部材(22)と、を含み、半導体層が第1の密度で配置されている第1領域(R1)と、半導体層が第1の密度よりも低い第2の密度で配置されている第2領域(R2)と、を有する。

Description

光起電力装置
 本開示は、光起電力装置に関する。
 近年、無尽蔵の太陽光エネルギーを電気エネルギーに変換する太陽電池とも称される光起電力装置の開発が精力的に行われている。光起電力装置は、シリコン系、化合物半導体系、無機材料系、色素増感系など、光起電力を生じる材料により大別されるが、その中でもシリコン系光起電力装置が世界の生産量の主流を占めている。特に、単結晶、あるいは多結晶シリコンウエハを光起電力材料とする結晶シリコン系光起電力装置では、20%以上の高い変換効率を有する光起電力素子も実現されている。しかしながら、現在の結晶シリコン系光起電力装置の変換効率は、結晶シリコンの禁制帯幅で制限されており、30%以上の変換効率を得るためには、禁制帯幅の制御が必要となる。
 例えば、半導体材料は粒の大きさを電子のド・ブロイ波長(約10nm)以下まで小さくすると、量子サイズ効果によって、禁制帯幅が拡大することが知られている。10nm以下の径を有するシリコンナノ構造体によって光起電力装置を形成し、シリコンの禁制帯幅を制御する方法がある。
 シリコンナノ構造体を起電力部とする光起電力装置は、シリコンの密度が低下するため、光の透過損失が増加し、発電量が低下する危惧があるが、ナノ構造体を高密度化することで、十分な光吸収を得る技術が提案されている(特許文献1参照)。
特開2012-182389号公報
 本開示は、ナノ構造体を光起電力部とする光起電力装置における変換効率(発電効率)を向上させる技術を提供する。
 本開示に係る一態様の光起電力装置は、受光面側に設けられたナノ構造体を含む光起電力部を備えた光起電力装置であって、前記ナノ構造体は、半導体層と、前記半導体層よりも屈折率が低い絶縁部とを含み、前記半導体層が第1の密度で配置されている第1領域と、前記半導体層が第1の密度よりも低い第2の密度で配置されている第2領域とを有する。
 本開示によれば、ナノ構造体を光起電力部とする光起電力装置における変換効率(発電効率)を向上させることができる。
本実施の形態に係る光起電力装置の構造を示す断面図である。 本実施の形態に係る光起電力装置の製造方法を示す断面図である。 本実施の形態に係る光起電力装置の製造方法を示す断面図である。 本実施の形態に係る光起電力装置の製造方法を示す断面図である。 本実施の形態に係る光起電力装置の製造方法を示す断面図である。 本実施の形態に係る光起電力装置の製造方法を示す断面図である。 本実施の形態に係る光起電力装置の製造方法を示す断面図である。 本実施の形態の一態様に係る光起電力装置の光吸収量の計算結果を示す図である。 本実施の形態に係る光起電力装置のナノ構造体の上面図である。 本実施の形態の変形例に係る光起電力装置のナノ構造体の上面図である。 本実施の形態の他の変形例に係る光起電力装置のナノ構造体の上面図である。
 本開示は、本開示者が、ナノ構造体が高密度に配置された場合、光入射側における屈折率ギャップは大きくなり、表面反射損失の低減効果が十分に得られないことを見出したことに鑑みてなされたもので、ナノ構造体を光起電力部とする光起電力装置における変換効率(発電効率)を向上させる技術を提供するものである。
 以下、図面を参照しながら、本開示を実施するための形態について詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。
 図1は、本実施の形態に係る光起電力装置の構造を示す断面図である。本実施の形態に係る光起電力装置100は、図1に示すように、第1の支持基板10、金属層12、第2の透明電極層14、第2導電型シリコン層16、第1導電型シリコン層18、第1の透明電極層20、透明絶縁部材22を含んで構成される。第2導電型シリコン層16の一部、及び第1導電型シリコン層18からなる積層体は、ナノ構造体30を構成する。
 また、第1の透明電極層20の屈折率は、2程度である。また、透明絶縁部材22の屈折率は、2以下である。
 第1の支持基板10は、絶縁性表面を有するとともに、ナノ構造体30を含む光起電力素子部を機械的に支持する強度を有する。例えば、第1の支持基板10は、約1mm~約5mmの厚みを有する樹脂基板とする。
 金属層12は、金属等の導電性の材料から構成され、例えば、銀(Ag)やアルミニウム(Al)を含む材料とする。第2の透明電極層14は、酸化錫(SnO)、酸化亜鉛(ZnO)、インジウム錫酸化物(ITO)等に、錫(Sn)、アンチモン(Sb)、フッ素(F)、アルミニウム(Al)等をドープした透明導電性酸化物(TCO)のうち、少なくとも一種類または複数種を組み合わせて用いることが可能である。特に、酸化亜鉛(ZnO)は、透光性が高く、抵抗率が低い等の利点を有している。
 第2の透明電極層14と金属層12との積層構造体により、ナノ構造体30に接合される一方の電極部が構成される。なお、第2の透明電極層14及び金属層12は、合わせて1000nm程度の膜厚とすることが可能である。
 第2導電型シリコン層16は、p型のドーパントが添加された単結晶シリコンとし、入射光を十分に吸収できる程度に厚くする。例えば10μmとする。第1導電型シリコン層18は、n型のドーパントが添加された単結晶シリコンとし、ナノ構造体30を含む光起電力素子部の開放電圧が十分に高くなるような程度に厚くし、例えば400nmとする。ここで、第2導電型シリコン層16や第1導電型シリコン層18の屈折率は、3.6~4程度である。
 透明絶縁部材22は、ナノ構造体30の空間領域を充填するように設けられる。透明絶縁部材22は透光性を有し、第1導電型シリコン層18、及び単結晶の第2導電型シリコン層16の表面の未結合手(ダングリングボンド)を終端させる等の役割を果たす。
 第1の透明電極層20は、酸化錫(SnO)、酸化亜鉛(ZnO)、インジウム錫酸化物(ITO)等に錫(Sn)、アンチモン(Sb)、フッ素(F)、アルミニウム(Al)、ガリウム(Ga)等をドープした透明導電性酸化物(TCO)のうち少なくとも一種類または複数種を組み合わせて用いることが可能である。特に、酸化亜鉛(ZnO)は、透光性が高く、抵抗率が低い等の利点を有している。
 本実施の形態では、光起電力装置100の第1の透明電極層20側が受光面となる。ここで、受光面とは、光起電力素子部において主に光が入射される主面を意味し、具体的には、光起電力素子部に入射される光の大部分が入射される面である。
 ナノ構造体30は、受光面側(図1の上面側)に設けられており、受光面に対して垂直な方向に延びるように形成されている。ナノ構造体30におけるナノウォールの幅(厚み)は、量子サイズ効果によって禁制帯幅の増大が発現する程度に小さくすることができる。具体的には、ナノウォールの入射面の短手方向の幅Tが例えば10nm以下、または6nm以下、または4nm程度とすることができる。
 次に、本実施の形態に係る光起電力装置100の製造方法について、図2~図7に従って説明する。
 はじめに、第2導電型単結晶シリコンウエハ200を準備する。そして、第2導電型単結晶シリコンウエハ200の一主面側に第1導電型シリコン層18が形成される(図2)。第1導電型シリコン層18は、870℃に設定した電気拡散炉内においてオキシ塩化リン(POCl)ガス雰囲気に曝すことによって形成される。
 第1導電型シリコン層18の受光面側に、第2の支持基板24が貼り合わせられる。第2導電型単結晶シリコンウエハ200の受光面から反対側の面を研磨することによって、第2導電型シリコン層16が形成される(図3)。第2導電型シリコン層16の厚さは、例えば十分に光を吸収できる厚さとすることができ、例えば10μmとすることができる。
 第2の透明電極層14及び金属層12は、第2導電型シリコン層16の裏面側にスパッタリング法等を用いて形成される(図4)。さらに、金属層12上に第1の支持基板10が配置され、金属層12と第1の支持基板10とが接着剤、常温接合などによって接合された後、第2の支持基板24は第1導電型シリコン層18から剥離される(図5)。
 第1導電型シリコン層18、第2導電型シリコン層16の一部はウォール状またはワイヤ状に加工され、ナノ構造体30が形成される。例えば、光起電力素子部の表面にマスクを作製し、スパッタリング法等によって銀膜をマスクの開口部に形成して、マスクを除去した後に、HF/H水溶液中に浸漬することで、銀膜が形成された部分が選択的にエッチングされ、ナノ構造体30を形成することができる。
 マスクは光起電力素子部の表面に樹脂を塗布し、電子線リソグラフィーなどによってパターンを描画することによって作製され、マスクの形状によってナノ構造体30は所望の形状と配置に制御することができる。
 例えば、マスクの開口部を、1次元方向に周期を持つラインアンドスペースパターンとすることでナノウォールを形成することができ、2次元方向に周期を持つホールパターンとすることでナノワイヤを形成することができる。
 マスクの開口部が高密度に配置された部分と、低密度に配置された部分とを作製することによって、本実施の形態に係るナノ構造体30が形成される(図6)。最後にナノ構造体30の間の領域に残留するAg粒子を、例えば、NHOHとHの混合溶液等に浸漬することで除去する。
 なお、本実施の形態では、第2導電型シリコン層16の表面側の一部がウォールまたはワイヤ状に加工されるように、第2導電型シリコン層16の途中の状態でエッチングを停止させているが、第2導電型シリコン層16をエッチング除去して第2の透明電極層14の表面が露出するまでエッチングを行ってもよい。
 次に、ナノ構造体30の空間領域を充填するように透明絶縁部材22が形成される(図7)。透明絶縁部材22は、原子層堆積法(ALD)を用いて、窒化シリコン(SiN)、酸化シリコン(SiO)、酸化アルミニウム(Al1-x)などの絶縁膜を形成した後、絶縁膜表面の一部をエッチング除去することで形成することができる。なお、エッチング処理では、ナノ構造体30の先端部(第1導電型シリコン層18の表面)が少なくとも露出するように制御することが可能である。ここで、透明絶縁部材22は、第1導電型シリコン層18よりも屈折率が低い材料である。
 次に、第1の透明電極層20が、第1導電型シリコン層18及び透明絶縁部材22を被覆するようにスパッタリング法などによって形成される(図1)。この際、第1の透明電極層20は、ナノ構造体30(第1導電型シリコン層18)に接合するように形成する。
 その後、必要に応じて、第1の透明電極層28の表面上に透明保護膜(図示せず)を形成する。このようにして、ナノ構造体30を光起電力部とする光起電力装置100が形成される。本実施の形態に係るナノ構造体30は、図1(図9)に示すように、ナノウォール状の半導体層が第1の密度(高密度)で配置されている第1領域R1と、ナノウォール状の半導体層が第1の密度と異なる第2の密度(低密度)で配置されている第2領域R2と、を有する。これにより、半導体層が相対的に高密度の第1領域R1では光の透過損失が低減される。また、半導体層が相対的に低密度の第2領域R2、換言すると半導体層よりも屈折率が低い透明絶縁部材22が多い第2領域R2では光の反射損失が低減される。このとき、第1領域R1を1波長分の光学距離より大きく、第2領域R2を1波長分の光学距離より小さくすることで、入射光は第1領域R1へと集光される。その結果、低反射損失と低透過損失との両立が可能となり、従来のナノ構造光起電力装置に比べて変換効率(発電効率)を向上させることができる。
 なお、ナノ構造体30において第1領域R1と第2領域R2とが占める大きさは、半導体層の大きさ、形状、材質、配置密度等を考慮して最適な値を算出すればよい。例えば、発電に寄与する太陽光の最小波長を360nmとし、第1領域R1の平均的な屈折率を3、第2領域R2の平均的な屈折率を2とすると、第1領域R1を120nm以上、第2領域R2を180nm以下とすることができる。
 また、図1(図9)に示すように、ナノ構造体30は、第1の支持基板10と水平な少なくとも一方向において、最適な第1領域R1と第2領域R2を周期的に配置することで、低反射損失と低透過損失との両立が、より高いレベルで可能となる。
 また、ナノウォール状の半導体層は、その配列方向Xにおけるウォールの厚みTまたはワイヤの直径dを10nm以下にすることができる。これにより、量子サイズ効果によって、禁制帯幅が拡大する。
 なお、第1領域R1や第2領域R2におけるナノウォール状の半導体層の形状は特に限定されない。例えば、ナノウォール状の半導体層は、長手方向において断続的に形成されていてもよい。また、ナノ構造体30は、図9に示すように、ナノウォール状の半導体層の短手方向における半導体層の配置密度に粗密があればよく、ナノウォール状の半導体層の長手方向における半導体層の配置密度は一定でもよい。つまり、ナノ構造体30は、半導体層が占める割合が相対的に高く、光の透過損失が少ない第1領域R1と、屈折率の低い絶縁部が占める割合が相対的に高く、光の反射損失が少ない第2領域R2と、を有していれば、半導体層自体の形状や配置間隔は必ずしも限定されない。
 図8は、本実施の形態の一態様に係る光起電力装置の光吸収量の計算結果を示す図である。図8に示すグラフは、シリコンナノウォールが均一に配列された従来の構造の光吸収(点線)と、シリコンナノウォールが不均一に配列された本実施の形態に係る構造の光吸収(実線)を、時間領域差分(FDTD)法によって計算した結果である。
 均一配置構造は、配列方向Xの厚みTが10nmのシリコンナノウォールを、ピッチPが20nmで均一に配置された構造である。不均一配置構造は、図1に示すように、前述の高密度な第1領域R1と低密度な第2領域R2とが周期的に形成されている構造である。高密度な第1領域R1においては、配列方向Xの厚みTが10nmの複数のシリコンナノウォールが、ピッチPが20nmの間隔で形成されている。また、低密度な第2領域R2においては、400nmおきに、シリコンナノウォールが存在しない幅150nmの絶縁領域が形成されている。図8に示すグラフから、本実施の形態に係るナノ構造体30の密度が不均一に配置された構造が、光起電力部の光吸収を増大させていることがわかる。
 なお、図1では、ナノ構造体30における半導体層がナノウォール状の場合を例に説明しているが、半導体層がナノワイヤ状の場合も同様である。図10は、本実施の形態の変形例に係る光起電力装置のナノ構造体の上面図である。
 光起電力装置110におけるナノ構造体40は、受光面に対して垂直な方向に延びるように形成されたナノワイヤ状の半導体層を有している。ナノ構造体40におけるナノワイヤの一辺の長さd(ナノワイヤが円柱状の場合は直径)は、量子サイズ効果によって禁制帯幅の増大が発現する程度に小さくすることができる。具体的には、ナノワイヤの一辺または直径が、例えば10nm以下、または6nm以下、または4nm程度にすることができる。
 図10に示すナノ構造体40は、ナノワイヤ状の半導体層が第1の密度(高密度)で配置されている第1領域R1’と、ナノワイヤ状の半導体層が第1の密度と異なる第2の密度(低密度)で配置されている第2領域R2’と、を有する。このような場合も、前述の光起電力装置100と同様に低反射損失と低透過損失との両立が可能となり、従来のナノ構造光起電力装置に比べて変換効率(発電効率)を向上させることができる。
 図11は、本実施の形態の他の変形例に係る光起電力装置のナノ構造体の上面図である。光起電力装置120におけるナノ構造体50は、前述のナノ構造体40と同様に受光面に対して垂直な方向に延びるように形成されたナノワイヤ状の半導体層を有している。
 また、図11に示すように、ナノ構造体50は、ナノワイヤ状の半導体層が第1の密度(高密度)で配置されている第1領域R1”と、ナノワイヤ状の半導体層が第1の密度と異なる第2の密度(低密度)で配置されている第2領域R2”と、を有する。そして、ナノ構造体50は、第1の支持基板10(図1参照)と水平であって、交差する2つの方向において、第1領域R1”と第2領域R2”とが周期的に配置されている。これにより、低反射損失と低透過損失との両立がより高いレベルで可能となる。
 以上、本開示を上述の各実施の形態を参照して説明したが、本開示は上述の実施の形態に限定されるものではなく、実施の形態の構成を適宜組み合わせたものや置換したものについても本開示に含まれるものである。また、当業者の知識に基づいて実施の形態における組合せや処理の順番を適宜組み替えることや各種の設計変更等の変形を実施の形態に対して加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施の形態も本開示の範囲に含まれうる。
 本開示は以下の態様を含む。
 本開示の一態様における光起電力装置は、受光面側に設けられたナノ構造体を含む光起電力部を備え、前記ナノ構造体は、半導体層と、前記半導体層よりも屈折率が低い絶縁部と、を含み、前記半導体層が第1の密度で配置されている第1領域と、前記半導体層が第1の密度よりも低い第2の密度で配置されている第2領域とを有する。
 これにより、低反射損失と低透過損失との両立が可能となる。
 例えば、上記一態様の光起電力装置において、前記ナノ構造体は、前記第1領域と前記第2領域とが周期的に配置されていてもよい。
 例えば、上記一態様の光起電力装置において、前記半導体層は、前記受光面側の入射面の直径または短手方向の幅が10nm以下であってもよい。
 これにより、半導体層における量子サイズ効果によって、禁制帯幅が拡大し、光起電力装置の変換効率が向上する。
 例えば、上記一態様の光起電力装置において、前記半導体層は、ナノウォール状またはナノワイヤ状であってもよい。
 例えば、光起電力装置に利用できる。
 R1 第1領域
 R2 第2領域
 10 第1の支持基板
 12 金属層
 14 第2の透明電極層
 16 第2導電型シリコン層
 18 第1導電型シリコン層
 20 第1の透明電極層
 22 透明絶縁部材
 24 第2の支持基板
 28 第1の透明電極層
 30 ナノ構造体
 40 ナノ構造体
 50 ナノ構造体
 100 光起電力装置
 110 光起電力装置
 120 光起電力装置
 200 第2導電型単結晶シリコンウエハ

Claims (4)

  1.  受光面側に設けられたナノ構造体を含む光起電力部を備えた光起電力装置であって、
     前記ナノ構造体は、
     半導体層と、該半導体層よりも屈折率が低い絶縁部と、を含み、
     半導体層が第1の密度で配置されている第1領域と、
     半導体層が前記第1の密度よりも低い第2の密度で配置されている第2領域と、
     を有することを特徴とする光起電力装置。
  2.  前記ナノ構造体は、前記第1領域と前記第2領域とが周期的に配置されていることを特徴とする請求項1に記載の光起電力装置。
  3.  前記半導体層は、受光面側の入射面の直径または短手方向の幅が10nm以下であることを特徴とする請求項1または2に記載の光起電力装置。
  4.  前記半導体層は、ナノウォール状またはナノワイヤ状であることを特徴とする請求項1乃至3のいずれかに記載の光起電力装置。
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