WO2014148007A1 - 容器の殺菌装置 - Google Patents

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WO2014148007A1
WO2014148007A1 PCT/JP2014/001394 JP2014001394W WO2014148007A1 WO 2014148007 A1 WO2014148007 A1 WO 2014148007A1 JP 2014001394 W JP2014001394 W JP 2014001394W WO 2014148007 A1 WO2014148007 A1 WO 2014148007A1
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WO
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sterilizing agent
heating medium
supply pipe
disinfectant
container
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PCT/JP2014/001394
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French (fr)
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田中　大輔
茂広 杉山
靖恵 竹内
杉彦 油井
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三菱重工食品包装機械株式会社
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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
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    • B65B—MACHINES, APPARATUS OR DEVICES FOR, OR METHODS OF, PACKAGING ARTICLES OR MATERIALS; UNPACKING
    • B65B55/00—Preserving, protecting or purifying packages or package contents in association with packaging
    • B65B55/02—Sterilising, e.g. of complete packages
    • B65B55/04—Sterilising wrappers or receptacles prior to, or during, packaging
    • B65B55/10—Sterilising wrappers or receptacles prior to, or during, packaging by liquids or gases
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61L—METHODS OR APPARATUS FOR STERILISING MATERIALS OR OBJECTS IN GENERAL; DISINFECTION, STERILISATION OR DEODORISATION OF AIR; CHEMICAL ASPECTS OF BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES; MATERIALS FOR BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES
    • A61L2/00—Methods or apparatus for disinfecting or sterilising materials or objects other than foodstuffs or contact lenses; Accessories therefor
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61L—METHODS OR APPARATUS FOR STERILISING MATERIALS OR OBJECTS IN GENERAL; DISINFECTION, STERILISATION OR DEODORISATION OF AIR; CHEMICAL ASPECTS OF BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES; MATERIALS FOR BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES
    • A61L2/00—Methods or apparatus for disinfecting or sterilising materials or objects other than foodstuffs or contact lenses; Accessories therefor
    • A61L2/16—Methods or apparatus for disinfecting or sterilising materials or objects other than foodstuffs or contact lenses; Accessories therefor using chemical substances
    • A61L2/20—Gaseous substances, e.g. vapours
    • A—HUMAN NECESSITIES
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    • A61L—METHODS OR APPARATUS FOR STERILISING MATERIALS OR OBJECTS IN GENERAL; DISINFECTION, STERILISATION OR DEODORISATION OF AIR; CHEMICAL ASPECTS OF BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES; MATERIALS FOR BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES
    • A61L2/00—Methods or apparatus for disinfecting or sterilising materials or objects other than foodstuffs or contact lenses; Accessories therefor
    • A61L2/16—Methods or apparatus for disinfecting or sterilising materials or objects other than foodstuffs or contact lenses; Accessories therefor using chemical substances
    • A61L2/20—Gaseous substances, e.g. vapours
    • A61L2/208—Hydrogen peroxide
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61L—METHODS OR APPARATUS FOR STERILISING MATERIALS OR OBJECTS IN GENERAL; DISINFECTION, STERILISATION OR DEODORISATION OF AIR; CHEMICAL ASPECTS OF BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES; MATERIALS FOR BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES
    • A61L9/00—Disinfection, sterilisation or deodorisation of air

Definitions

  • the present invention relates to an apparatus for supplying and sterilizing a beverage container, typically a plastic bottle, with a disinfectant.
  • peracetic acid Peracetic Acid formula CH 3 C ( ⁇ O) OOH
  • PET bottles plastic containers and plastic bottles
  • H 2 O 2 an aqueous solution of hydrogen peroxide
  • the bactericidal agent is heated to the boiling point or more to vaporize, and the gaseous bactericidal agent is sprayed into the air, the bactericidal agent is condensed to form a fine mist, and the container is then dried.
  • a method of sterilizing the potato There is also known a method of sterilizing the potato.
  • Patent Document 1 introduces hydrogen peroxide mist generated by condensing hydrogen peroxide droplets once vaporized into a preheated PET bottle as a method capable of sterilizing at high speed and reliably. Furthermore, a method for sending hot air into a PET bottle is proposed.
  • the sterilization method according to Patent Document 1 generates hydrogen peroxide droplets by mixing an aqueous solution of hydrogen peroxide and compressed air inside a two-fluid spray. Therefore, although the sterilization method of Patent Document 1 has high sterilization performance, two-fluid spray and compressed air are necessary to generate hydrogen peroxide mist, so that the cost of sterilization is increased and dilution with air is performed. The concentration of hydrogen peroxide is lowered.
  • the present invention has been made based on such a problem, and an object of the present invention is to provide a container sterilization apparatus having high sterilization performance at a low cost.
  • the sterilizing apparatus of the present invention includes a sterilizing agent supply pipe having a sterilizing agent passage inside which a discharged liquid sterilizing agent passes, and a sterilizing agent passing through the sterilizing agent passage, in a state where the sterilizing apparatus is inserted into a container to be sterilized.
  • the sterilization apparatus of the present invention can realize high sterilization performance while being low-cost by heating the sterilizing agent inside the container to vaporize it and adhering the vapor as it is to the inner surface of the container.
  • the sterilization apparatus of the present invention includes at least a first form and a second form.
  • the heating medium is arranged by closing the downstream end of the sterilizing agent passage in the direction in which the liquid sterilizing agent is discharged, and the ventilation path is a side surface of the sterilizing agent supply pipe, It is formed on the upstream side in the direction in which the liquid disinfectant is discharged.
  • the sterilizing agent vaporized by reaching the heating medium leaks to the outside, that is, the inside of the container through an air passage formed on the side surface of the sterilizing agent supply pipe. The disinfectant leaking into the container adheres to the inner surface of the container and sterilizes.
  • the heat source when a heat source for heating the heating medium is provided, the heat source is disposed in the axial direction of the sterilizing agent supply pipe on the side opposite to the sterilizing agent supply pipe with the heating medium as a boundary.
  • the radial dimension of the heat source is preferably equal to or less than the radial dimension of the bactericide supply pipe. This is to avoid an obstacle when the disinfectant supply pipe is inserted into and removed from the container.
  • the heating medium is arranged with a predetermined length along the sterilizing agent passage, the aeration path is a sterilizing agent supply pipe, and the downstream end in the direction in which the liquid sterilizing agent is discharged Formed.
  • the sterilizing agent vaporized in the process of flying along the heating medium leaks to the outside through an air passage formed at the downstream end of the sterilizing agent supply pipe.
  • the heating medium can be configured to surround the disinfectant passage. In this case, since the sterilizing agent passing through the sterilizing agent passage is heated from all surrounding directions, the sterilizing agent can be efficiently vaporized.
  • the sterilization apparatus of the present invention can realize high sterilization performance at low cost by heating the sterilizing agent inside the container to vaporize it, and attaching the vapor as it is to the inner surface of the container.
  • FIG. 3 is a partially enlarged longitudinal sectional view of the disinfectant supply pipe shown in FIGS. 1 and 2. It is a figure which shows the modification of the disinfectant supply pipe
  • the aseptic beverage filling machine 1 includes a carry-in conveyor 10 that carries a container 100 into the aseptic beverage filling machine 1, a sterilizer 11 that sterilizes the container 100, a rinsing device 13 that rinses the container 100, The filling device 14 that fills the container 100 that has been sterilized and rinsed with the liquid (beverage), the capper 15 that attaches the cap 20 to the container 100 that is filled with the beverage, and the container 100 are carried out of the aseptic beverage filling machine 1.
  • a carry-out conveyor 16 is provided as each component.
  • a transport star wheel 17 is provided between these components, and the container 100 is transferred between the components.
  • the conveyance path of the container 100 is provided on the base frame 21, and the sterilizing device 11, the rinsing device 13, the filling device 14, and the capper are placed on the base frame 21.
  • a chamber C is provided to cover the side and upper side of the space on the base frame 21.
  • a spray nozzle (not shown) in the form of a shower or a sprinkler is provided in order to spray a sterilizing agent, a rinsing liquid or the like inside the chamber C.
  • a drain port (not shown) for collecting the sprayed sterilizing agent and the rinsing liquid is formed in the base pedestal 21, and the collected sterilizing agent and the like are discharged to an external collecting unit through the drain port.
  • the sterilizing apparatus 11 is provided with a sterilizing agent supply unit 11a.
  • the sterilizing agent supply unit 11 a supplies the sterilizing agent to the chamber C and the sterilizing apparatus 11.
  • the sterilizing agent supplied to the chamber C is used to sterilize the inside of the chamber C, and the sterilizing agent supplied to the sterilizing apparatus 11 is used to sterilize the inside and outside of the container 100.
  • the present embodiment is characterized in that the inside of the container 100 is sterilized as described below.
  • drugs such as peracetic acid and hydrogen peroxide can be widely applied.
  • the sterilizing apparatus 11 includes a sterilizing agent supply unit 30 and a container holding unit 50.
  • the sterilizer 11 sterilizes the inner surface of the container 100 in the process of transporting while holding the container 100 with the container holding unit 50 of the transport star wheel 17.
  • the sterilizer 11 can also sterilize the container 100 in a stopped state.
  • the configuration of the sterilizer 11 will be described in the order of the sterilizer supply unit 30 and the container holding unit 50.
  • the sterilizing agent supply unit 30 includes a sterilizing agent supply pipe 31, an elevating bar 36 that moves up and down while holding the sterilizing agent supply pipe 31, and a guide rail 39 that supports the elevating bar 36 so that the elevating movement is possible.
  • the guide rail 39 is provided on the base gantry 21 along a path along which the container 100 is conveyed.
  • the raising / lowering bar 36 can be moved up and down between the operation position shown in FIG. 2 and the standby position shown in FIG. 3, and is in the standby position until the sterilization process is performed.
  • the sterilizing agent supply pipe 31 is inserted into the container 100 from the opening formed at the upper end of the container 100 by a driving source (not shown). To descend.
  • the sterilizing agent supply unit 30 supplies a liquid sterilizing agent to the sterilizing agent supply pipe 31 and vaporizes the sterilizing agent inside the sterilizing agent supply pipe 31.
  • the sterilizing agent supply unit 30 causes the vaporized sterilizing agent to leak to the outside of the sterilizing agent supply pipe 31 so as to adhere to the inner surface of the container 100 and perform sterilization.
  • This is the main function of the sterilizing agent supply unit 30, and in order to exert this function, the sterilizing agent supply pipe 31 has the following configuration.
  • the sterilizing agent supply pipe 31 is disposed inside the hollow cylindrical pipe main body 32 and the pipe main body 32, and discharges the sterilizing agent toward the heating medium. Needle 33, a heating medium 34 for sealing the tip of the tube body 32, a heat source 35 for heating the heating medium 34, and a nozzle 37 (FIGS. 2 and 3) for supplying a sterilizing agent to the needle 33. Yes.
  • the side where the sterilizing agent supply pipe 31 is inserted into the container 100 is defined as the front end, and the side where the nozzle 37 is provided is defined as the rear end.
  • the pipe body 32 is preferably made of a metal material and is made of stainless steel having excellent corrosion resistance. However, materials other than metal materials, such as ceramic materials, can also be used. As shown in FIGS. 4A, 4B, and 4C, the pipe body 32 passes through the thickness direction on the distal end side, and the vaporized disinfectant passes through and leaks to the outside of the pipe body 32. 32a.
  • a plurality of air passages 32a having the same diameter are provided at equal intervals in the axial direction, and are also provided at equal intervals in the circumferential direction.
  • the air passage 32a is formed on the upstream side of the heating medium 34 in the direction in which the sterilizing agent is discharged.
  • the needle 33 is a hollow cylindrical member, and is made of a metal material having excellent corrosion resistance, like the tube body 32.
  • the needle 33 has a discharge port 33a opened at the front end, and a nozzle 37 is connected to the rear end.
  • a tube 38 is connected to the nozzle 37.
  • This tube 38 is connected to the sterilizing agent supply unit 11a, and the sterilizing agent is directed to the nozzle 37 via a syringe pump (not shown). And supply.
  • the needle 33 has a discharge port 33a arranged at a predetermined interval from the heating medium 34, and the droplet-like disinfectant discharged from the discharge port 33a falls inside the tube main body 32 so that the heating medium 34 Reach the surface.
  • this interval is arbitrary, considering that the container 100 is sterilized while moving on the path along the conveying star wheel 17, the distance is such that the sterilizing agent does not reach the heating medium 34 due to centrifugal force. Should.
  • the needle 33 has a discharge port 33a positioned below the rearmost air passage 32a in the air passage 32a provided in the axial direction.
  • the heating medium 34 heats and vaporizes the falling germicide.
  • the heating medium 34 is a disk-like member having a diameter equal to the outer diameter of the tube main body 32 so as to seal the tip of the tube main body 32 corresponding to the downstream end in the direction in which the sterilizing agent is discharged. Like the pipe body 32, it is made of a metal material having excellent corrosion resistance.
  • the heating medium 34 is joined to the tip of the pipe body 32 by appropriate means such as welding or adhesive.
  • the heat source 35 heats the heating medium 34.
  • the heat source 35 covers a heater 35a made of a heating wire wound in a spiral ring shape, a core 35b around which the heater 35a is wound, a holder 35c for supporting the heater 35a in the axial direction, and the heater 35a.
  • the heater 35a generates heat when power is supplied from a power supply (not shown), and heats the heating medium 34 directly and indirectly through the core 35b.
  • a known alloy containing nickel and chromium as main components or an alloy containing iron, chromium and aluminum as main components can be used.
  • the core 35b may be formed integrally with the heating medium 34, or may be produced as a separate body and bonded to the leading end side of the heating medium 34. However, in order to conduct the heat generated by the heater 35a to the heating medium 34, it is desirable to employ a joining method that does not inhibit the heat conduction from the core 35b to the heating medium 34.
  • the holder 35c is joined to the tip of the core 35b to hold the heater 35a in a predetermined position.
  • the holder 35c has a diameter larger than that of the heater 35a in order to perform this function.
  • the heat insulation sheath 35d covers the periphery of the heater 35a and functions as a heat insulation layer for preventing the heat generated in the heater 35a from directly reaching the inner surface of the container 100.
  • the heat insulating sheath 35d is preferably disposed with a gap between the inner surface and the heater 35a so that the inner peripheral surface does not come into contact with the heater 35a.
  • the heat insulation sheath 35d can be made of the same metal material or ceramic material as the tube body 32. However, if importance is attached to the function as the heat insulation layer, a ceramic material having a lower thermal conductivity than the metal material is used. Is advantageous.
  • the heat source 35 described above is arranged in the axial direction of the tube main body 32 and on the side opposite to the tube main body 32 with the heating medium 34 as a boundary. Further, the heat source 35 has a radial dimension equal to or less than that of the tube main body 32. Therefore, it becomes possible to avoid an obstacle when the sterilizing agent supply pipe 31 is inserted into and removed from the container 100.
  • the container holding unit 50 is configured by a device called a gripper that holds the container 100, for example.
  • a gripper a known device that holds and holds the neck 101 of the container 100 can be used.
  • the grippers are provided on the outer periphery of the transport star wheel 17 at equal intervals, and transport the container to a predetermined position while holding the container 100 delivered from the previous process.
  • the elevating bar 36 in the standby position shown in FIG. 3 is lowered to the operation position shown in FIG. 2, and the sterilizing agent supply pipe 31 is inserted into the container 100 to perform sterilization processing. Is started.
  • electric power is supplied to the heater 35a from the power source, and the heating medium 34 is heated to a temperature higher than the boiling point of the disinfectant.
  • the heating medium 34 is heated to a temperature higher than that, for example, 120 to 200 ° C.
  • the sterilizing agent is discharged from the discharge port 33a of the needle 33 toward the heating medium 34, and as shown in FIG.
  • the disinfectant D is dripped downward A.
  • the amount of the disinfectant to be discharged is arbitrary, but according to the study of the present inventor, it is possible to sufficiently disinfect a 500 ml (milliliter) PET bottle only by using about 0.2 ml of a 10% aqueous peracetic acid solution. Have confirmed.
  • the disinfectant that has reached the heating medium 34 is instantaneously vaporized because the heating medium 34 is heated to a temperature higher than the boiling point of the disinfectant.
  • the disinfectant that has become the steam S rises from the heating medium 34 toward the rear end of the disinfectant supply pipe 31.
  • the ventilation path 32a is formed in the sterilizing agent supply pipe 31
  • the sterilizing agent that has become vapor passes through the sterilizing path 32b and the ventilation path 32a inside the pipe body 32 in order, and supplies the sterilizing agent. Leak outside the tube 31.
  • the disinfectant that has passed through the air passage 32a then adheres to the inner surface of the container 100, thereby sterilizing the inner surface. Sterilization according to the above procedure is performed for each container 100.
  • the sterilizing agent supply unit 30 performs sterilization by vaporizing the sterilizing agent inside the container 100, the necessary members such as the sterilizing agent supply pipe 31 are small and sufficient. Therefore, the cost of the sterilizer 11 can be suppressed. Moreover, since the sterilizing agent supply unit 30 can sterilize by vaporizing a high concentration sterilizing agent inside the container 100 for each one, a high sterilizing ability can be obtained.
  • the sterilizing agent supply unit 30 covers the periphery of the heater 35a with a heat insulating sheath 35d, the heat resistance necessary to vaporize the sterilizing agent is affected by the heat resistance temperature of the container 100, for example, in the case of a PET bottle 70. It can be suppressed to less than ⁇ 80 ° C.
  • the bactericidal agent supply unit 30 has the ventilation passages 32a provided at a plurality of locations in the axial direction and the circumferential direction of the tube main body 32, so that the bactericidal agent vaporized by the heating medium 34 can be easily used. Can be attached to the inner surface of the container 100, so that the sterilization apparatus 11 can obtain a high sterilization ability.
  • the needle 33 is located on the distal end side of the most rear end side air passage 32a, and the discharge port 33a is located. Therefore, it can be said that the needle 33 becomes a resistance against the second and first ventilation paths 32a from the rear end side, and the disinfectant rising between the ventilation path 32a and the needles 33 easily passes through the ventilation path 32a.
  • the bactericidal agent supply unit 30 can increase the speed at which the subsequent bactericidal agent is vaporized. In other words, when the subsequent sterilizer is dropped while the previously dropped sterilizer is being vaporized and rising, the subsequent sterilizer passes through the vaporized sterilizer. And then reaches the heating medium 34. Therefore, the vaporization rate of the sterilizing agent is increased, and the sterilization treatment can be highly efficient.
  • the configuration described in the first embodiment can be selected or changed to another configuration as appropriate.
  • the inner diameter of the tube body 32 is made uniform in the axial direction, but the present invention is not limited to this.
  • the inner diameter can be reduced as the distance from the rear end is approached. By doing so, the pressure loss of the vaporized sterilizing agent increases as the distance from the rear end of the pipe body 32 increases, so that the sterilizing agent easily passes through the air passage 32a.
  • the diameter of the air passages 32 a aligned in the axial direction is made smaller toward the rear end, so that the disinfectant easily passes through the air passage 32 a on the front end side. .
  • the air passages 32a are aligned in the axial direction and aligned in the circumferential direction, but the present invention is not limited to this.
  • the ventilation paths 32a may be arranged in a staggered pattern as shown in FIG. It is expected that the disinfectant can be easily leaked to the outside of the pipe body 32.
  • FIGS. 7 and 8A, 8B and 8C a second embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. 7 and 8A, 8B and 8C.
  • the second embodiment is also common to the first embodiment in that the disinfectant is vaporized inside the container 100, but the means for vaporizing the disinfectant is different.
  • 2nd Embodiment is described focusing on a different part.
  • the sterilizing agent supply pipe 41 of the sterilizing agent supplying unit 40 when sterilizing, the sterilizing agent supply pipe 41 of the sterilizing agent supplying unit 40 is inserted into the inverted container 100 from below. When the sterilization is finished, the sterilizing agent supply pipe 41 is lowered so as to be extracted from the container 100.
  • the sterilizing agent supply pipe 41 is disposed inside the hollow cylindrical pipe main body 42 and the pipe main body 42, and the sterilizing agent is used as the heating medium 44. And a nozzle 37 for supplying a sterilizing agent to the needle 43.
  • the side where the sterilizing agent supply pipe 41 is inserted into the container 100 is defined as the front end, and the opposite side is defined as the rear end.
  • the tube main body 42 is made of the same material as that of the tube main body 32 of the first embodiment, but does not include the air passage 32a and is formed of a simple tubular member having both ends opened in the axial direction.
  • the needle 43 has the same configuration as the needle 33 of the first embodiment except that the arrangement is different. That is, the needle 43 is disposed so that the discharge port 43 a is surrounded by the heating medium 44, and the droplet-like disinfectant D discharged from the discharge port 43 a rises inside the tube body 42 and is heated. To pass inside.
  • the heating medium 44 heats and evaporates the rising germicide.
  • the heating medium 44 is composed of a heating wire wound in a spiral ring attached to the inside of the tube main body 42, and surrounds the disinfectant passage 42b inside the tube main body 42 from the entire circumferential direction.
  • the heating medium 44 is held on the tube body 42 by being fixed to the inner peripheral surface of the tube body 42.
  • a ceramic tube serving as a heat insulating material may be interposed between the heating medium 44 and the tube main body 42.
  • the heating medium 44 generates heat when power is supplied from a power supply (not shown).
  • the heating wire used for the heating medium 44 is the same as in the first embodiment.
  • the sterilizing agent supply pipe 41 is inserted into the container 100 as shown in FIGS. 7, 8A, 8B, and 8C, and the sterilization process is started.
  • electric power is supplied to the heating medium 44 from the power source, and the heating medium 44 is heated to a temperature higher than the boiling point of the disinfectant.
  • the heating temperature is the same as in the first embodiment.
  • the droplet-like disinfectant D is discharged upward A onto the heating medium 44 from the discharge port 43a of the needle 43 as shown in FIG.
  • the amount of the disinfectant to be discharged may be the same as that in the first embodiment, but the disinfectant is discharged at a speed that can reach the disinfectant passage 44a of the heating medium 44.
  • the sterilizing agent that passes through the region surrounded by the heating medium 44 rises in the sterilizing agent passage 42b as shown in FIG. 8C. It becomes steam S in the process.
  • the disinfectant that has become the steam S leaks from the opening (air passage) at the rear end of the disinfectant supply pipe 41 located on the downstream side in the direction in which the disinfectant is discharged and flows into the container 100. By adhering to the inner surface of 100, the inner surface is sterilized. Sterilization according to the above procedure is performed for each container 100.
  • the operation and effect of the bactericide supply unit 40 will be described.
  • the disinfectant supply unit 40 can obtain a high disinfecting ability at a low cost, as with the disinfectant supply unit 30. Moreover, since the disinfectant supply unit 40 covers the periphery of the heating medium 44 with the tube main body 42, the influence of heating necessary to vaporize the disinfectant can be suppressed to less than the heat resistant temperature of the container 100. .
  • the disinfectant supply unit 40 can adjust the ability to heat the disinfectant by changing the axial length of the heating medium 44 or by dividing the heating wire in the axial direction. Therefore, even if it changes the quantity which supplies a disinfectant as needed, a disinfectant can be made into a vapor
  • the present invention has been described based on the first embodiment and the second embodiment. However, unless departing from the gist of the present invention, the configuration described in the above embodiment is selected or appropriately changed to another configuration. It is possible.
  • the configuration of the aseptic beverage filling machine 1 is merely an example, and the sterilizing apparatus of the present invention can be applied to other forms of aseptic beverage filling machines.
  • the first embodiment can be applied to sterilization of an inverted container, and the second embodiment can be applied to sterilization of an upright container.

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Abstract

　低コストでありながら高い殺菌性能を有する容器の殺菌装置を提供する。加熱媒体（３４）は、殺菌剤通路（３２ｂ）において、液状の殺菌剤が吐出される向きの下流端を塞いで配置される。通気路（３２ａ）は、殺菌剤供給管（３１）の管本体（３２）の側面であって、加熱媒体（３４）よりも、液状の殺菌剤が吐出される向きの上流側に形成される。この殺菌剤供給部（３０）は、加熱媒体（３４）に到達することで蒸気化された殺菌剤が、管本体（３２）の側面に形成された通気路（３２ａ）を通って外部に漏洩し、容器（１００）の内周面に付着して殺菌する。

Description

容器の殺菌装置
　本発明は、飲料用の容器、典型的にはペットボトルの内部に殺菌剤を供給して殺菌する装置に関する。
　お茶、果汁飲料、コーヒー飲料等を無菌充填する場合、飲料を充填する前に、充填される容器の内外を殺菌する必要がある。そのため、従来は、紙容器やペットボトル（以下ＰＥＴボトルとする）等のプラスチック容器等の成形容器の殺菌方法には、殺菌剤として過酢酸（Peracetic Acid示性式 ＣＨ３Ｃ(＝Ｏ)ＯＯＨ）の水溶液又は過酸化水素（Hydrogen Peroxide，Ｈ２Ｏ２）の水溶液が主に用いられている。そして、殺菌対象の容器が深底形状や凹凸形状を有する場合には、殺菌剤を殺菌対象に向けて散布し、その後乾燥することで容器を殺菌する方法が知られている。また、殺菌剤を沸点以上に加熱して気化し、この気体状の殺菌剤を空気中に噴霧し、殺菌剤を凝縮させて微細なミストにして容器に付着させ、これを乾燥させることで容器を殺菌する方法も知られている。
　ところが、これらの従来の殺菌方法では、高濃度の過酸化水素を使用するため、殺菌能力は十分であるものの、容器の表層へ過酸化水素が吸着、浸透し、その除去に手間がかかって殺菌工程を短縮できない。そこで、特許文献１は、高速かつ確実に殺菌できる方法として、予備加熱されたＰＥＴボトルの内部に、過酸化水素の滴を一旦気化した後に凝結して生成された過酸化水素のミストを導入し、さらに、ＰＥＴ製ボトル内に熱風を送り込む方法を提案している。
特許第４４９３５９２号公報
　特許文献１による殺菌方法は、過酸化水素の滴を、過酸化水素の水溶液と圧縮空気とを二流体スプレーの内部で混合させることで生成する。したがって、特許文献１の殺菌方法は、高い殺菌性能を有するものの、過酸化水素のミストを生成するために二流体スプレー及び圧縮空気が必要であるから、殺菌のコストが高くなるとともに、空気で希釈され過酸化水素の濃度が低くなる。
　本発明は、このような課題に基づいてなされたもので、低コストでありながら高い殺菌性能を有する容器の殺菌装置を提供することを目的とする。
　本発明の殺菌装置は、殺菌対象となる容器の内部に挿入された状態で、吐出された液状の殺菌剤が通る殺菌剤通路を内部に有する殺菌剤供給管と、殺菌剤通路を通る殺菌剤を加熱して蒸気化する加熱媒体と、加熱媒体により加熱されることで蒸気化された殺菌剤を、殺菌剤供給管の外部に漏洩させる通気路と、を備えることを特徴とする。
　本発明の殺菌装置は、容器の内部で殺菌剤を加熱して蒸気化させ、その蒸気をそのまま容器の内面に付着させることで、低コストでありながらも、高い殺菌性能を実現できる。
　本発明の殺菌装置は少なくとも第１形態と第２形態を含む。
　第１形態は、加熱媒体は、液状の殺菌剤が吐出される向きの殺菌剤通路の下流端を塞いで配置され、通気路は、殺菌剤供給管の側面であって、加熱媒体よりも、液状の殺菌剤が吐出される向きの上流側に形成される。第１形態の殺菌装置は、加熱媒体に到達することで蒸気化された殺菌剤が、殺菌剤供給管の側面に形成された通気路を通って外部、つまり容器の内部に漏洩する。容器の内部に漏洩した殺菌剤は、容器の内面に付着して殺菌を行なう。
　第１形態において、殺菌剤供給管の側面に複数の通気路を設けることが、蒸気化された殺菌剤を容器の内面に確実に付着させる上で好ましい。
　また、第１形態において、加熱媒体を加熱する熱源を設ける場合に、熱源を殺菌剤供給管の軸方向であって、加熱媒体を境にして殺菌剤供給管とは逆の側に配置するとともに、熱源の径方向の寸法を、殺菌剤供給管の径方向の寸法と同等以下にすることが好ましい。殺菌剤供給管を容器に抜き差しする際の障害になるのを避けるためである。
　第２形態は、加熱媒体が、殺菌剤通路に沿って所定の長さを有して配置され、通気路は、殺菌剤供給管であって、液状の殺菌剤が吐出される向きの下流端に形成される。第２形態は、加熱媒体に沿って飛行する過程で蒸気化された殺菌剤が、殺菌剤供給管の下流端に形成された通気路を通って外部に漏洩する。
　第２形態において、加熱媒体は、殺菌剤通路を取り囲むように構成することができる。
　この場合、殺菌剤通路を通る殺菌剤は、周囲の全方位から加熱されるので、殺菌剤を効率よく蒸気化することができる。
　本発明の殺菌装置は、容器の内部で殺菌剤を加熱して蒸気化させ、その蒸気をそのまま容器の内面に付着させることで、低コストでありながらも、高い殺菌性能を実現できる。
本発明の第１実施形態における無菌飲料充填機の概略構成を示す図である。 図１の無菌飲料充填機に適用される容器の殺菌装置を示す図である。 図２に示す殺菌装置の殺菌剤供給管が、容器に挿入される前の状態を示す図である。 図１及び図２に示す殺菌剤供給管の部分拡大縦断面図である。 第１実施形態における殺菌剤供給管の変形例を示す図である。 第１実施形態における通気路の配置についての変形例を示す図である。 本発明の第２実施形態における容器の殺菌装置を示す図である。 本発明の第２実施形態における殺菌剤供給管の拡大縦断面図である。
［第１実施形態］
　以下、本発明の容器の殺菌装置を無菌飲料充填機に適用した実施形態に基づいて説明する。
　図１に示すように、無菌飲料充填機１は、容器１００を無菌飲料充填機１内に搬入する搬入コンベア１０と、容器１００を殺菌する殺菌装置１１と、容器１００をすすぐすすぎ装置１３と、殺菌およびすすぎを終えた容器１００に液体（飲料）を充填する充填装置１４と、飲料が充填された容器１００にキャップ２０を装着するキャッパ１５と、容器１００を無菌飲料充填機１外に搬出する搬出コンベア１６と、を各構成要素として備えている。これら、各構成要素の間には、搬送スターホイール１７が設けられ、これによって、各構成要素の間で容器１００の受け渡しが行われるようになっている。
　殺菌装置１１、すすぎ装置１３、充填装置１４、キャッパ１５において容器１００の搬送経路は、ベース架台２１上に設けられ、ベース架台２１上には、殺菌装置１１、すすぎ装置１３、充填装置１４、キャッパ１５における容器１００の搬送経路を無菌環境に維持するため、ベース架台２１上の空間の側方および上方を覆うチャンバーＣが設けられている。
　そして、チャンバーＣ内には、チャンバーＣの内部に殺菌剤、すすぎ液等を散布するため、シャワー状、あるいはスプリンクラー状の散布ノズル（図示無し）が設けられている。
　また、ベース架台２１には、散布された殺菌剤やすすぎ液を回収するドレン口（図示無し）が形成され、回収された殺菌剤等はドレン口を通って外部の回収部に排出される。
　殺菌装置１１には、殺菌剤供給部１１ａが付随して設けられている。殺菌剤供給部１１ａは、殺菌剤をチャンバーＣ及び殺菌装置１１に供給する。チャンバーＣに供給される殺菌剤はチャンバーＣの内部を殺菌するのに用いられ、殺菌装置１１に供給される殺菌剤は容器１００の内部及び外部を殺菌するのに用いられる。本実施形態は、以下説明するように、容器１００の内部を殺菌するところに特徴がある。なお、殺菌剤には、例えば、過酢酸、過酸化水素などの薬剤を広く適用できる。
　以下、無菌飲料充填機１における殺菌装置１１の詳細について図２～図４（ａ）（ｂ）（ｃ）を参照して説明する。
　殺菌装置１１は、殺菌剤供給部３０と容器保持部５０を備えている。殺菌装置１１は、搬送スターホイール１７の容器保持部５０で容器１００を保持しながら搬送する過程で、容器１００の内面を殺菌する。ただし、殺菌装置１１は、容器１００が停止した状態で殺菌することもできる。
　以下、殺菌装置１１の構成について、殺菌剤供給部３０、容器保持部５０の順番で説明する。
　殺菌剤供給部３０は、殺菌剤供給管３１と、殺菌剤供給管３１を保持しながら昇降運動させる昇降バー３６と、昇降バー３６を昇降運動が可能に支持するガイドレール３９と、を備えている。
　ガイドレール３９は、ベース架台２１上であって、容器１００が搬送される経路に沿って設けられている。
　昇降バー３６は、図２に示す動作位置と図３に示す待機位置との間で昇降が可能とされており、殺菌処理を行うまでは待機位置にある。容器１００が所定の殺菌位置まで搬送されると、図示を省略する駆動源により、殺菌剤供給管３１を容器１００の上端に形成される開口から容器１００の内部に殺菌剤供給管３１を挿入するように下降する。
　殺菌剤供給部３０は、殺菌剤供給管３１を容器１００の内部に挿入すると、殺菌剤供給管３１に液状の殺菌剤を供給するとともに、殺菌剤供給管３１の内部で殺菌剤を気化させる。殺菌剤供給部３０は、気化された殺菌剤を殺菌剤供給管３１の外部に漏洩させることで、容器１００の内面に付着させて殺菌を行なう。これが殺菌剤供給部３０の主要な機能であり、この機能を発揮するために、殺菌剤供給管３１は以下の構成を備えている。
　図４（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、殺菌剤供給管３１は、中空円筒状の管本体３２と、管本体３２の内部に配置され、殺菌剤を加熱媒体に向けて吐出するニードル３３と、管本体３２の先端を封止する加熱媒体３４と、加熱媒体３４を加熱する熱源３５と、ニードル３３に殺菌剤を供給するノズル３７（図２，３）と、を備えている。なお、殺菌剤供給管３１が容器１００に挿入される側を先端、そのノズル３７が設けられる側を後端と定義する。
　管本体３２は、金属材料から構成され、耐食性の優れたステンレス鋼から構成されるのが好ましい。もっとも、金属材料以外の材料、例えばセラミックス材料を用いることもできる。
　管本体３２は、図４（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、先端側に肉厚方向を貫通し、気化された殺菌剤が通過して管本体３２の外部に漏洩する通気路３２ａを備えている。本実施形態では、径の等しい複数の通気路３２ａが、軸方向に均等間隔で設けられるとともに、周方向にも均等間隔で設けられている。なお、通気路３２ａは、加熱媒体３４よりも、殺菌剤が吐出される向きの上流側に形成されている。
　ニードル３３は、中空円筒状の部材であり、管本体３２と同様に、耐食性の優れた金属材料から構成される。
　ニードル３３は、先端に開口された吐出口３３ａを有する一方、後端はノズル３７が接続されている。ノズル３７から液状の殺菌剤が供給されると、吐出口３３ａから滴状の殺菌剤が加熱媒体３４に向けて吐出される。図２，図３に示すように、ノズル３７にはチューブ３８が接続され、このチューブ３８は殺菌剤供給部１１ａと接続され、図示を省略する例えばシリンジポンプを介して殺菌剤をノズル３７に向けて供給する。
　ニードル３３は、吐出口３３ａが加熱媒体３４から所定の間隔を設けて配置されており、吐出口３３ａから吐出された滴状の殺菌剤は、管本体３２の内部を落下して加熱媒体３４の表面に到達する。この間隔は任意であるが、搬送スターホイール１７に沿った径路上を容器１００が移動しながら殺菌されることを考慮すると、殺菌剤が遠心力により加熱媒体３４に到達しなくならない程度の距離とすべきである。
　ニードル３３は、軸方向に設けられる通気路３２ａの中で、最も後端側の通気路３２ａよりも下方に吐出口３３ａが位置している。
　加熱媒体３４は、落下してきた殺菌剤を加熱して気化させる。
　加熱媒体３４は、殺菌剤が吐出される向きの下流端に該当する、管本体３２の先端を封止するように、管本体３２の外径と等しい直径を有する円板状の部材であり、管本体３２と同様に、耐食性の優れた金属材料から構成される。加熱媒体３４は、溶接、接着剤などの適宜の手段で管本体３２の先端に接合される。
　熱源３５は、加熱媒体３４を加熱する。
　熱源３５は、スパイラルリング状に巻き回された電熱線からなるヒータ３５ａと、ヒータ３５ａがその外周に巻き回されるコア３５ｂと、ヒータ３５ａを軸方向に支持するホルダ３５ｃと、ヒータ３５ａを覆う管状の断熱シース３５ｄとを備える。
　ヒータ３５ａは、図示を省略する電源から電力が供給されると発熱し、加熱媒体３４を直接的に加熱するとともに、コア３５ｂを介して間接的に加熱する。ヒータ３５ａに用いられる電熱線には、公知のニッケル及びクロムを主成分とする合金、又は、鉄、クロム及びアルミニウムを主成分とする合金を用いることができる。
　コア３５ｂは、加熱媒体３４と一体に形成してもよいし、別体として作製しておき加熱媒体３４の先端側に接合してもよい。ただし、ヒータ３５ａで生じた熱を加熱媒体３４へ伝導させるために、コア３５ｂから加熱媒体３４への熱伝導を阻害しない接合方法を採用することが望まれる。
　ホルダ３５ｃは、コア３５ｂの先端に接合されることで、ヒータ３５ａを所定の位置に保持する。ホルダ３５ｃは、この機能を発揮するために、ヒータ３５ａよりも直径が大きくされている。
　断熱シース３５ｄは、ヒータ３５ａの周囲を覆うことで、ヒータ３５ａに生じた熱が容器１００の内面に直接的に及ぶのを避けるための断熱層として機能する。断熱シース３５ｄは、断熱層としての機能をよりよく発揮するために、その内周面がヒータ３５ａと接触しないようにヒータ３５ａとの間に空隙を設けて配置されることが好ましい。
　断熱シース３５ｄは、管本体３２と同様の金属材料、セラミックス材料から構成することができるが、断熱層としての機能を重視するのであれば、金属材料に比べて熱伝導性の小さいセラミックス材料を用いるのが有利である。
　以上説明した熱源３５は、管本体３２の軸方向であって、加熱媒体３４を境にして管本体３２とは逆の側に配置される。また、熱源３５は、径方向の寸法が管本体３２と同等以下とされている。したがって、殺菌剤供給管３１を容器１００に抜き差しする際の障害になるのを避けることができる。
　次に、容器保持部５０は、容器１００を保持する例えばグリッパと称される装置で構成される。グリッパとしては容器１００のネック１０１を掴んで保持する公知の装置を用いることができる。グリッパは、搬送スターホイール１７の外周に等間隔で設けられ、前工程から受け渡された容器１００を掴んだままで、所定位置まで容器を搬送する。
　以下、殺菌装置１１を用いて容器１００の内部を殺菌する手順を説明する。
　容器１００が殺菌位置まで搬送されると、図３に示す待機位置にあった昇降バー３６が図２に示す動作位置まで下降して殺菌剤供給管３１が容器１００の内部に挿入され、殺菌処理が開始される。このとき、ヒータ３５ａに電源から電力が供給されており、加熱媒体３４を殺菌剤の沸点よりも高い温度に加熱しておく。例えば、殺菌剤として過酢酸を用いる場合には、過酢酸の沸点が１０７℃近傍にあるので、加熱媒体３４をそれ以上の温度、例えば１２０～２００℃に加熱しておく。
　次に、殺菌剤供給部１１ａのシリンジポンプを作動させることで、ニードル３３の吐出口３３ａから殺菌剤を加熱媒体３４に向けて吐出して、図４（ｂ）に示すように、滴状の殺菌剤Ｄを下向きＡに滴下させる。吐出させる殺菌剤の量は任意であるが、本発明者の検討によると、濃度１０％の過酢酸水溶液を０．２ｍｌ程度用いるだけで、５００ｍｌ（ミリ・リットル）のペットボトルを十分に殺菌できることを確認している。
　加熱媒体３４に到達した殺菌剤は、図４（ｃ）に示すように、加熱媒体３４が殺菌剤の沸点よりも高い温度に加熱されているので、瞬時に蒸気となる。蒸気Ｓとなった殺菌剤は、加熱媒体３４から殺菌剤供給管３１の後端に向けて上昇する。ところが、殺菌剤供給管３１には通気路３２ａが形成されているため、蒸気となった殺菌剤は、管本体３２の内部である殺菌剤通路３２ｂ及び通気路３２ａを順に通って、殺菌剤供給管３１の外部に漏洩する。通気路３２ａを通過した殺菌剤は、次に、容器１００の内面に付着することで、当該内面を殺菌する。
　以上の手順による殺菌を各々の容器１００について行なう。
　次に、殺菌装置１１の殺菌剤供給部３０による作用、効果について説明する。
　殺菌剤供給部３０は、殺菌剤を容器１００の内部で蒸気化して殺菌を行なうので、殺菌剤供給管３１をはじめとする必要な部材が、小型で足りるとともに、少なくても済む。したがって、殺菌装置１１のコストを抑えることができる。しかも、殺菌剤供給部３０は、一本ごとに高濃度の殺菌剤を容器１００の内部で蒸気化して殺菌を行なうことができるので、高い殺菌能力を得ることができる。
　また、殺菌剤供給部３０は、ヒータ３５ａの周囲を断熱シース３５ｄで覆っているので、殺菌剤を蒸気化するのに必要な加熱による影響を、容器１００の耐熱温度、例えばペットボトルの場合７０～８０℃未満に抑えることができる。
　また、殺菌剤供給部３０は、通気路３２ａが、管本体３２の軸方向及び周方向の複数個所に設けられているので、加熱媒体３４で蒸気化された殺菌剤は、容易に管本体３２を通過して容器１００の内面に付着させることができるので、殺菌装置１１は高い殺菌能力を得ることができる。
　また、殺菌剤供給部３０は、ニードル３３が、最も後端側の通気路３２ａよりも先端側に吐出口３３ａが位置している。したがって、後端側から２番目及び１番目の通気路３２ａに対してニードル３３が抵抗となり、当該通気路３２ａとニードル３３の間を上昇する殺菌剤は通気路３２ａを通過しやすいといえる。
　さらに、殺菌剤供給部３０は、複数滴の殺菌剤を一つの容器１００に連続的に滴下する場合、後続の殺菌剤が蒸気化する速度を速くすることができる。つまり、先行して滴下された殺菌剤が蒸気化されて上昇している最中に、後続の殺菌剤が滴下されると、後続の殺菌剤は蒸気となった殺菌剤の中を通過する過程で加熱されてから、加熱媒体３４に到達する。したがって、殺菌剤の蒸気化の速度が速くなり、殺菌処理の高効率化を図ることができる。
　本発明は、第１実施形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更することが可能である。
　例えば、管本体３２の内径を軸方向に均等にしているが、本発明はこれに限定されない。例えば、図５に示すように、後端に近くなるほど内径を小さくすることができる。そうすれば、管本体３２の後端に近くなるほど蒸気化された殺菌剤の圧力損失が大きくなるので、通気路３２ａから殺菌剤が通過しやすくなる。加えて、図５の例では、軸方向に整列される通気路３２ａの径の大きさを、後端に近くなるほど小さくしているので、先端側の通気路３２ａから殺菌剤が通過しやすくなる。
　また、第１実施形態は、通気路３２ａを軸方向に整列するとともに、周方向に整列させているが、本発明はこれに限定されない。例えば、管本体３２を展開したとして、図６に示すように、通気路３２ａを千鳥格子状に配置してもよい。殺菌剤を管本体３２の外部に漏洩させやすくなることが期待される。
［第２実施形態］
　次に、本発明の第２実施形態を図７及び図８（ａ）（ｂ）（ｃ）を参照して説明する。第２実施形態も、容器１００の内部で殺菌剤を蒸気化する点では第１実施形態と共通するが、殺菌剤を蒸気化する手段が相違する。以下では、相違部分に絞って第２実施形態を説明する。
　第２実施形態は、殺菌する際に、殺菌剤供給部４０の殺菌剤供給管４１を、倒立している容器１００の内部に下方から挿入する。殺菌が終わると、殺菌剤供給管４１は、容器１００から抜き出るように下降される。
　図７及び図８（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、殺菌剤供給管４１は、中空円筒状の管本体４２と、管本体４２の内部に配置され、殺菌剤を加熱媒体４４に向けて吐出するニードル４３と、ニードル４３に殺菌剤を供給するノズル３７と、を備えている。なお、第２実施形態においても、殺菌剤供給管４１が容器１００に挿入される側を先端、その逆側を後端と定義する。
　管本体４２は、第１実施形態の管本体３２と同様の材料からなるが、通気路３２ａを備えておらず、軸方向の両端が開口する単純な管状の部材からなる。
　また、ニードル４３は、配置が相違する以外は、第１実施形態のニードル３３と同じ構成を備えている。つまり、ニードル４３は、吐出口４３ａが加熱媒体４４に取り囲まれるように配置されており、吐出口４３ａから吐出される滴状の殺菌剤Ｄは、管本体４２の内部を上昇しながら加熱媒体４４の内側を通過するする。
　加熱媒体４４は、上昇してきた殺菌剤を加熱して気化させる。
　加熱媒体４４は、管本体４２の内部に装着されるスパイラルリング状に巻き回された電熱線からなり、管本体４２の内部の殺菌剤通路４２ｂを周方向の全域から取り囲む。加熱媒体４４は、管本体４２の内周面に固定されることで、管本体４２に保持される。加熱媒体４４と管本体４２の間には断熱材となるセラミックス製の管を介在させることもできる。
　加熱媒体４４は、図示を省略する電源から電力が供給されると発熱する。加熱媒体４４に用いられる電熱線は第１実施形態と同様である。
　以下、殺菌剤供給部４０を用いて容器１００の内部を殺菌する手順を説明する。
　容器１００が殺菌位置まで搬送されると、図７、図８（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように殺菌剤供給管４１が容器１００の内部に挿入され、殺菌処理が開始される。このとき、加熱媒体４４に電源から電力が供給されており、加熱媒体４４を殺菌剤の沸点よりも高い温度に加熱しておく。加熱温度は、第１実施形態と同じである。
　次に、シリンジポンプを作動させることで、図８（ｂ）に示すように、ニードル４３の吐出口４３ａから滴状の殺菌剤Ｄを加熱媒体４４に上向きＡに吐出させる。吐出させる殺菌剤の量は、第１実施形態と同様でよいが、加熱媒体４４の殺菌剤通路４４ａに到達できる程度の速度で殺菌剤を吐出させる。
　加熱媒体４４に取り囲まれる領域を通過する殺菌剤は、加熱媒体４４が殺菌剤の沸点よりも高い温度に加熱されているので、図８（ｃ）に示すように、殺菌剤通路４２ｂを上昇する過程で蒸気Ｓとなる。蒸気Ｓとなった殺菌剤は、殺菌剤が吐出される向きの下流側に位置する殺菌剤供給管４１の後端の開口（通気路）から漏洩して、容器１００の内部に流入し、容器１００の内面に付着することで、当該内面を殺菌する。
　以上の手順による殺菌を各々の容器１００について行なう。
　殺菌剤供給部４０による作用、効果について説明する。
　殺菌剤供給部４０も、殺菌剤供給部３０と同様に、低コストでありながら、高い殺菌能力を得ることができる。
　また、殺菌剤供給部４０は、加熱媒体４４の周囲を管本体４２で覆っているので、殺菌剤を蒸気化するのに必要な加熱による影響を、容器１００の耐熱温度未満に抑えることができる。
　殺菌剤供給部４０は、加熱媒体４４は軸方向の長さを変更するか、または、電熱線を軸方向に区分することで、殺菌剤を加熱する能力を調整することができる。したがって、必要に応じて、殺菌剤を供給する量を変更しても、加熱する能力を調整することで、殺菌剤を漏れなく蒸気にすることができる。
　また、上向きに殺菌剤を吐出させるので、仮に蒸気化されないまま殺菌剤がニードル４３の吐出口４３ａ吐出されたとても、その後に落下することで、容器１００の内面に液滴で付着し、飲料に殺菌剤が残留するリスクを低減できる。
　以上本発明を第１実施形態、第２実施形態に基づいて説明したが、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更することが可能である。
　例えば、無菌飲料充填機１の構成はあくまで例示であり、本発明の殺菌装置を他の形態の無菌飲料充填機に適用することができる。
　また、第１実施形態を倒立する容器の殺菌に適用することができるし、また、第２実施形態を正立する容器の殺菌に適用することができる。
１　　　無菌飲料充填機
１０　　搬入コンベア
１１　　殺菌装置
１１ａ　殺菌剤供給部
１３　　すすぎ装置
１４　　充填装置
１５　　キャッパ
１６　　搬出コンベア
１７　　搬送スターホイール
２０　　キャップ
２１　　ベース架台
３０，４０　殺菌剤供給部
３１，４１　殺菌剤供給管
３２，４２　管本体
３２ａ　通気路
３２ｂ，４２ｂ　殺菌剤通路
３３，４３　ニードル
３３ａ，４３ａ　吐出口
３４，４４　加熱媒体
３５　　熱源
３５ａ　ヒータ
３５ｂ　コア
３５ｃ　ホルダ
３５ｄ　断熱シース
３６　　昇降バー
３７　　ノズル
３８　　チューブ
３９　　ガイドレール
５０　　容器保持部
１００　容器
Ｃ　　　チャンバー

Claims (7)

  1. 　殺菌対象となる容器の内部に挿入された状態で、吐出された液状の殺菌剤が通る殺菌剤通路を内部に有する殺菌剤供給管と、
    　前記殺菌剤通路を通る前記殺菌剤を加熱して蒸気化する加熱媒体と、
    　前記加熱媒体により加熱されることで蒸気化された前記殺菌剤を、前記殺菌剤供給管の外部に漏洩させる通気路と、を備えることを特徴とする殺菌装置。
  2. 　前記加熱媒体は、
    　前記殺菌剤通路において、液状の前記殺菌剤が吐出される向きの下流端を塞いで配置され、
    　前記通気路は、
    　前記殺菌剤供給管の側面であって、前記加熱媒体よりも、液状の前記殺菌剤が吐出される向きの上流側に形成され、
    　前記加熱媒体に到達することで蒸気化された前記殺菌剤が、前記殺菌剤供給管の側面に形成された通気路を通って外部に漏洩する、
    　請求項１に記載の殺菌装置。
  3. 　複数の前記通気路が、前記殺菌剤供給管の前記側面に形成される、
    請求項２に記載の殺菌装置。
  4. 　前記加熱媒体を加熱する熱源は、
    　前記殺菌剤供給管の軸方向であって、前記加熱媒体を境にして前記殺菌剤供給管とは逆の側に配置され、
    　前記殺菌剤供給管の径方向の寸法と同等以下の径方向の寸法を有している、
    請求項２に記載の殺菌装置。
  5. 　前記加熱媒体を加熱する熱源は、
    　前記殺菌剤供給管の軸方向であって、前記加熱媒体を境にして前記殺菌剤供給管とは逆の側に配置され、
    　前記殺菌剤供給管の径方向の寸法と同等以下の径方向の寸法を有している、
    請求項３に記載の殺菌装置。
  6. 　前記加熱媒体は、
    　前記殺菌剤通路に沿って所定の長さを有して配置され、
    　前記通気路は、
    　前記殺菌剤供給管であって、液状の前記殺菌剤が吐出される向きの下流端に形成され、
    　前記加熱媒体に沿って飛行する過程で蒸気化された前記殺菌剤が、前記殺菌剤供給管の前記か下流端に形成された前記通気路を通って外部に漏洩する、
    　請求項１に記載の殺菌装置。
  7. 　前記加熱媒体は、
    　前記殺菌剤通路を取り囲むように構成される、
    　請求項６に記載の殺菌装置。
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