WO2012165333A1

WO2012165333A1 - ステアリング装置

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Publication number: WO2012165333A1
Application number: PCT/JP2012/063489
Authority: WO
Inventors: 誠一森山
Original assignee: 日本精工株式会社
Priority date: 2011-06-03
Filing date: 2012-05-25
Publication date: 2012-12-06
Also published as: JP5382066B2; EP2716521A4; US9550515B2; CN102806939B; EP2716521B1; JP2012250638A; CN102806939A; US20130213173A1; EP2716521A1; CN202624345U

Abstract

【課題】キーロックシリンダの存在に拘らず、コラプスストロークを十分に確保するための設計が容易で、しかも、通常におけるステアリングコラム１ａの支持剛性を十分に高くできる構造を実現する。【解決手段】車体側ブラケット５ａは、コラム側ブラケット４ａの幅方向片側にのみ固定側支持板部１７を設けている。このコラム側ブラケット４ａはこの固定側支持板部１７に対し、二次衝突時の衝撃荷重により前方への変位を可能に支持される。コラム側ブラケット４ａは、幅方向に関して、ステアリングコラム１ａを挟んで固定側支持板部１７と反対側部分に設けた取付板部２１部分でも、車体側ブラケット５ａに対し、二次衝突時の衝撃荷重により前方への変位を可能に支持される。キーロックシリンダは、ステアリングコラム１ａの後部で固定側支持板部１７と反対側に設けられる。

Description

ステアリング装置

　この発明は、ステアリング装置、特に、衝突事故の際に、ステアリングホイールを前方に変位させる構造を備えた衝撃吸収式ステアリング装置に関する。

　ステアリング装置は、ステアリングホイールの操作に基づいて、自動車の前輪に舵角を付与するための装置である。図８に、特開２０１０－３６６７７号公報に記載されている、従来のステアリング装置の一例を示す。このステアリング装置では、ステアリングコラム１の内側に、ステアリングシャフト２を回転自在に支持し、このステアリングシャフト２の後端部に、ステアリングホイール３を固定している。ステアリングコラム１は、コラム側ブラケット４を介して、車体に固定した車体側ブラケット５に支持される。この例では、ステアリングホイール３の上下位置および前後位置を調節可能にするために、ステアリングコラム１およびステアリングシャフト２を伸縮可能な構造とするとともに、このステアリングコラム１の前端部に結合固定した、電動パワーステアリング装置用のハウジング６を、車体に固定した下部ブラケット７に対し、横軸８を中心とする揺動変位を可能に支持している。そして、ステアリングコラム１の中間部を、コラム側ブラケット４に対して、上下位置および前後位置の調節を可能に支持している。

　ハウジング６には、電動パワーステアリング装置の補助動力源となる電動モータ９を支持している。この電動パワーステアリング装置は、ステアリングシャフト２から入力されたトルクの方向および大きさに応じた補助トルクを電動モータ９により付与してから、トルクを出力する。この出力トルクは、自在継手１０ａと、中間シャフト１１と、別の自在継手１０ｂとを介して、ステアリングギヤユニット１２の入力軸に伝達され、左右１対のタイロッド１３を押し引きする。これらのタイロッド１３の押し引きに伴って、前輪を支持したナックルが揺動変位し、前輪に舵角が付与される。

　このようなステアリング装置を搭載した自動車が衝突事故を起こした場合、この自動車が他の自動車などに衝突する一次衝突に続いて、運転者の身体がステアリングホイール３に衝突する二次衝突が発生する。この二次衝突に伴って、運転者の身体に加わる衝撃を緩和するためには、二次衝突時に、ステアリングホイール３を、運転者の身体から加えられた衝撃エネルギを吸収しつつ、前方に変位させることが好ましい。このため、特開２０１０－３６６７７号公報、特開２０１０－１３０１０号公報、特開２０１０－２０１１９６７号公報などに記載されているように、各種構造の衝撃吸収式ステアリング装置が提案され、かつ、広く実施されている。このような衝撃吸収式ステアリング装置において、二次衝突時における運転者の保護を十分に図るためには、二次衝突に際してステアリングホイール３が前方に変位できる長さである、コラプスストロークをできるだけ長くする必要がある。

　一方、自動車の盗難防止のために、ステアリング装置には、イグニッションスイッチをＯＦＦにした状態で、ステアリングコラム側に設けたキーロックピンと、ステアリングシャフト側に設けたキーロックカラーとを係合させて、このステアリングシャフトの回転を制限するステアリングロック装置が組み込まれている。このステアリングロック装置を構成するためには、ステアリングコラムの一部に、キーロックピンを、このステアリングコラムの径方向の変位を可能に収納した、キーロックシリンダを設ける必要がある。そして、操作性を考慮した場合、このキーロックシリンダは、ステアリングコラムの後端寄り部分に設けることが好ましい。

　このようなステアリング装置では、車体に対する支持剛性および支持強度を考慮して、車体側に支持固定する車体側ブラケットに、ステアリングコラムの側方に位置する固定側支持板部を設け、この固定側支持板部に対して、このステアリングコラムを支持したコラム側ブラケットを、二次衝突の衝撃に基づいて前方への離脱を可能に支持する構造が採用されている。ただし、このような構造において、固定側支持板部をステアリングコラムの左右両側に設けると、二次衝突の初期段階で、キーロックシリンダなどの側方突出物が、一方の固定側支持板部の後端縁に衝突し、ステアリングコラムがそれ以上前方に変位することが妨げられるため、コラプスストロークを確保する面から不利になる。

　特開２０１０－１３０１０号公報には、上述の固定側支持板部を設けた構造とは異なった、車体側に固定した平板状の支持板の下側に、ステアリングコラムの中間部を支持するコラム側ブラケットを、二次衝突時の衝撃に基づいて前方への変位を可能に吊り下げて支持する構造が記載されている。このような構造の場合、二次衝突時にも、ステアリングコラムに設けた、キーロックシリンダ、コンビネーションスイッチ用ケースなどの側方突出物の前方への変位が、車体側ブラケットなどの車体に固定の部分により阻止されることがなく、コラプスストロークを確保する面から有利である。ただし、この構造は、車体に対するステアリングコラムの支持剛性を向上させる面からは不利である。

　また、特開２０１０－２０１９６７号公報には、車体側ブラケットを構成する固定側支持板部をステアリングコラムの片側にのみ設けた構造が記載されている。このような構造によれば、二次衝突時に、このステアリングコラムに設けた側方突出物と固定側支持板部とが衝合してコラプスストロークが制限されることはない。ただし、このような構造の場合、ステアリングコラムを、車体側ブラケットに対して、幅方向片側でのみ支持している。このため、この車体側ブラケットに固定側支持板部を設けた構造にも拘らず、ステアリングコラムの支持剛性を、必ずしも十分に高くできていない。

　なお、特開２００５－２８０６５５号公報には、二次衝突時の衝撃荷重を吸収するための構造の一例が開示さている。この構造では、二次衝突時に、摺動軸が、保持部材に車体の前後方向に設けられた長孔の幅を押し拡げつつ、前方に変位することで、二次衝突に伴う衝撃荷重が吸収されるようになっている。また、保持部材の幅方向両側に、この保持部材が幅方向に拡がることを防止する規制部が設けられており、衝撃荷重の吸収を安定して行えるようになっている。また、特開２００７－６９８２１号公報、特開２００８－１００５９７号公報には、車体側ブラケットとコラム側ブラケットの二次衝突時に相対変位する面同士の間の摩擦面積を大きくして、ステアリングホイールを調節後の位置に保持する力を大きくするために、これらのブラケットの間に、多板構造の摩擦部材を配置したステアリング装置が記載されている。

　なお、上述の先行技術文献はいずれも、参照により本明細書に組み込まれるものとする。

特開２０１０－３６６７７号公報特開２０１０－１３０１０号公報特開２０１０－２０１９６７号公報特開２００５－２８０６５５号公報特開２００７－６９８２１号公報特開２００８－１００５９７号公報

　本発明は、上述のような事情に鑑みて、キーロックシリンダの存在に拘らず、ステアリングコラムのコラプスストロークを十分に確保するための設計が容易で、しかも、通常時におけるステアリングコラムの支持剛性を十分に高くできる、ステアリング装置の構造を提供することを目的とする。

　本発明のステアリング装置は、
　内側にステアリングシャフトを回転自在に支持するステアリングコラムと、
　前記ステアリングコラムの一部を支持するコラム側ブラケットと、
　前記コラム側ブラケットの幅方向の一方側にのみ設けられた固定側支持板部を備え、車体側に支持固定される車体側ブラケットと、
を有する。

　本発明のステアリング装置では、前記コラム側ブラケットの一部は、前記固定側支持板部に対して、二次衝突時の衝撃荷重により前方への変位を可能に支持されるとともに、このコラム側ブラケットの幅方向に関して前記ステアリングコラムを挟んで前記固定側支持板部と反対側にある一部が、前記車体側ブラケットに対して、二次衝突時の衝撃荷重により前方への変位を可能に支持される。

　より具体的には、前記コラム側ブラケットは、左右に配置された１対の可動側支持板部と、これらの可動側支持板部の下端縁同士を連結する連結板部と、前記可動側支持板部のうちの一方の上端縁から幅方向外方に折れ曲がった取付板部とを備える。そして、前記可動側支持板部のうちの他方が、前記固定側支持板部に対して支持された前記コラム側ブラケットの一部を構成し、前記取付板部が、前記車体側ブラケットに支持される前記コラム側ブラケットの前記固定側支持板部と反対側にある一部を構成する。

　本発明のステアリング装置にステアリングロック装置を備える場合、前記ステアリングコラムのうち、前後方向に関して、二次衝突が発生する以前の状態で、前記車体側ブラケットよりも後方であり、幅方向に関して、前記固定側支持板部と反対側であって、前記車体側ブラケットに支持される前記コラム側ブラケットの前記固定側支持板と反対側にある一部とは干渉することがない位置にある部分に、ステアリングロック装置を構成するキーロックシリンダを、ステアリングコラムの外周面から突出する状態で設けるようにする。

　本発明のステアリング装置において、前記コラム側ブラケットを前記車体側ブラケットに支持する構造は、具体的には、次のような構造を採用できる。すなわち、前記コラム側ブラケットに、前記固定側支持板部に対して支持される前記コラム側ブラケットの一部を構成する可動側支持板部（１対の可動支持板部を設ける場合、固定側支持板部側に配置される他方の可動側支持板部）を設け、この可動側支持板部の下部に、前後方向に長い第一長孔を設けるとともに、前記固定側支持板部の下部に第一結合部材を組み付ける。一方、前記固定側支持板部の下部であって、第一結合部材が組み付けられた位置よりも後側部分に、前後方向に長い第二長孔を設け、前記可動側支持板部の下部の後端部に第二結合部材を組み付ける。そして、前記固定側支持板部と前記可動側支持板部が重ね合わされた状態で、第一結合部材を第一長孔に挿通させ、前記可動側支持板部に結合させ、かつ、第二結合部材を第二長孔に挿通させ、前記固定側支持板部に結合させる。

　本発明のステアリング装置にテレスコピック機構を組み込む場合、前記コラム側ブラケットに、左右に配置された１対の可動側支持板部を備えさせ、前記ステアリングコラムを、前側のインナコラムの後部と後側のアウタコラムの前部とを嵌合させて、全長を伸縮可能としたテレスコピックステアリングコラムにより構成し、このアウタコラムの上部に、前後方向に長い前後方向長孔を設ける。また、前記可動側支持板部同士の間に掛け渡たされ、かつ、前記前後方向長孔に係合するロッド部材と、このロッド部材の一端に結合した調節レバーと、この調節レバーの操作に基づいて、前記コラム側ブラケットに対する前記アウタコラムの保持力を変更する調節機構とを設ける。そして、前記調節レバーの操作に基づいて、前記コラム側ブラケットに対する前記アウタコラムの前後方向の変位の可否が変更されるように構成する。なお、この場合、本発明のステアリング装置に組み込まれる前記ステアリングシャフトとして、アウタシャフトとインナシャフトを、トルク伝達を可能に、かつ、伸縮可能に組み合わせたテレスコピックステアリングシャフトを使用する。

　また、本発明のステアリング装置にチルト機構を組み込む場合、前記コラム側ブラケットに、左右に配置され、上下方向に長い上下方向長孔がそれぞれ設けられた、１対の可動側支持板部を備えさせ、前記ステアリングコラムの上部に、通孔を設ける。前記可動側支持板部同士の間に掛け渡たされ、かつ、前記上下方向長孔および前記ステアリングコラムの通孔に係合するロッド部材と、このロッド部材の一端に結合した調節レバーと、この調節レバーの操作に基づいて、前記コラム側ブラケットに対する前記ステアリングコラムの保持力を変更する調節機構とを設ける。そして、前記ステアリングコラムを、前記コラム側ブラケットに対して、昇降可能に車体に支持して、前記調節レバーの操作に基づいて、前記コラム側ブラケットに対する前記ステアリングコラムの上下方向の変位の可否が変更されるように構成する。

　テレスコピック機構および／またはチルト機構が組み込まれた構造において、前記調節レバーの操作に基づいて、前記コラム側ブラケットに対する前記ステアリングコラムの保持力を変更するための調節機構は、前記ロッド部材の基端部および先端部に設けられた１対の押圧面を有する部材を備え、前記調節レバーの操作による前記ロッド部材の回動に基づき、これらの押圧面が前記ステアリングコラムを幅方向両側から挟持する力が変化するように構成される。この場合、好ましくは、前記可動側支持板部のうち、前記固定側支持板部と反対側にある一方の可動側支持板部にスリットを設けて、この一方の可動側支持板部の一部で前記押圧面の一方により押圧される部分の前記ロッド部材の軸方向に関する剛性が低く抑えるようにする。

　本発明のステアリング装置によれば、通常時におけるステアリングコラムの支持剛性を十分に高くできる構造で、ステアリングコラムのコラプスストロークを十分に確保するための設計を容易にできる。

　すなわち、本発明のステアリング装置では、ステアリングコラムを、固定側支持板部の側面に支持する構造としているが、この固定側支持板部を設けた車体側ブラケットは、車体に対し支持固定されており、あらゆる方向に関して剛性が高い。特に、本発明の装置では、幅方向に関する剛性を、支持板の下側にコラム側ブラケットを吊り下げた構造に比べて大きくすることができる。また、本発明の装置において、コラム側ブラケットは、固定側支持板部と反対側部分でも車体側ブラケットに対し支持されているため、幅方向以外でも、コラム側ブラケットの支持剛性を高くすることができる。

　また、固定側支持板部は、幅方向に関して、ステアリングコラムの片側にのみ設けているので、キーロックシリンダやコンビネーションスイッチ用ケースなどの側方突出物を、幅方向に関して固定側支持板部とは反対側に設ければ、二次衝突時にこの側方突出物が、車体に対し固定の部分と干渉することがなく、この側方突出部の存在に拘らず、コラプスストロークを確保することができる。

図１は、本発明の実施の形態の１例を、ステアリングホイールの前後位置を最も前に移動させて通常時の状態で示す側面図である。図２は、一部を省略して図１の上方から見た平面図である。図３は、図１の左半部を、図１の裏面側から見た側面図である。図４は、一部を切断して、図１の右方から見た端面図である。図５は、図４のＡ部拡大図である。図６は、図４のＢ部拡大図である。図７は、二次衝突が進行した状態で示す側面図である。図８は、自動車用操舵装置の１例を示す、部分切断略側面図である。

　図１～図７は、本発明の実施の形態の１例を示している。本例のステアリング装置は、内側にステアリングシャフト２ａを回転自在に支持するステアリングコラム１と、ステアリングコラム１の一部を支持するコラム側ブラケット４ａと、コラム側ブラケット４ａの幅方向の一方側にのみ設けられた固定側支持板部１７を備え、車体側に支持固定される車体側ブラケット５ａとを備える。また、本例のステアリング装置は、ステアリングコラム１ａの後端開口部から突出したステアリングシャフト２ａの後端部に固定するステアリングホイール３（図８参照）の前後位置を調節するためのテレスコピック機構と、ステアリングホイール３の上下位置を調節するためのチルト機構とを組み込んでいる。テレスコピック機構を構成するために、ステアリングコラム１ａを、後側に配置されるアウタコラム１４の前部と前側に配置されるインナコラム１５の後部とを軸方向の変位可能に嵌合させることで、全長を伸縮可能な構造（テレスコピックステアリングコラム）としている。さらに、コラム側ブラケット４ａを車体側ブラケット５ａに対し、二次衝突時の衝撃荷重により前方への離脱を可能に支持している。

　車体側ブラケット５ａは、鉄系合金あるいはアルミニウム系合金を鋳造、特に、ダイキャスト成形することにより一体に形成され、上端部に設けられた固定側取付板部１６と、この固定側取付板部１６の下面で幅方向中央部よりも片側（図４の左側）に偏った部分から下方に垂れ下がった、単一の固定側支持板部１７とから構成される。この固定側支持板部１７は、下端部を中間部ないし上寄り部分よりも幅広にし、幅広となった分、前方に突出させている。このような車体側ブラケット５ａは、固定側取付板部１６の両端部に設けた１対の通孔１８に挿通したボルトもしくはスタッドにより、車体に対し支持固定される。したがって、車体側ブラケット５ａは、二次衝突時にも前方に変位することはない。

　一方、コラム側ブラケット４ａは、炭素鋼板、ステンレス鋼板などの鉄系合金板、その他の金属板を曲げ成形することにより形成される。このコラム側ブラケット５ａは、左右に配置される１対の可動側支持板部１９ａ、１９ｂと、これらの可動側支持板部１９ａ、１９ｂの下端縁同士を連結する連結板部２０と、一方（図４の右方）の支持板部１９ｂの上端縁から幅方向外方に折れ曲がった取付板部２１とを備える。このようなコラム側ブラケット４ａは、車体側ブラケット５ａに対し、幅方向両端部２箇所位置で、それぞれ二次衝突時に前方への離脱を可能に支持される。

　他方（図４の左方）の可動側支持板部１９ａは、固定側支持板部１７に対して、それぞれが前後方向に長い第一長孔２２および第二長孔２３と、第一結合部材２４および第二結合部材２５との係合により支持している。第一長孔２２を、可動側支持板部１９ａの下部に、前後方向に設けており、この第一長孔２２に、固定側支持板部１７の下部の前端部に組み付けた、第一結合部材２４を挿通している。一方、固定側支持板部１７の下部で第一結合部材２４を設けた位置よりも後側部分に、第二長孔２３を前後方向に設けており、この第二長孔２３に、可動側支持板部１９ａの下部の後端部に組み付けた、第二結合部材２５を挿通している。第一結合部材２４および第二結合部材２５により、互いに重ね合わされた、固定側支持板部１７と可動側支持板部１９ａ同士を、二次衝突時に前後方向に相対変位可能に結合している。

　第一結合部材２４および第二結合部材２５として、たとえばボルトを用いることができ、このボルトとナットとを螺合し、さらに所定のトルクで締め付ける。この場合、固定側支持板部１７と可動側支持板部１９ａ同士の重ね合わせ部の前後両端部に設けた２組のボルトとナットとにより、固定支持板部１７と可動側支持板部１９ａ同士を結合する。あるいは、第一長孔２２を、可動側支持板部１９ａの内側面側から挿通したボルトを、固定側支持板部１７の前端部に形成したねじ孔に螺合し、さらに締め付けるとともに、第二長孔２３の後端部を外側面側から挿通したボルトを、可動側支持板部１９ａの後端部に形成したねじ孔に螺合し、さらに締め付けることもできる。いずれの場合でも、二次衝突時に相対変位する面同士の間には、ポリアミド樹脂、ポリ四フッ化エチレン樹脂などの滑りやすい合成樹脂、あるいは、このような合成樹脂をコーティングした金属板により構成される滑り板２６がそれぞれ挟持され、固定側支持板部１７に対する可動側支持板部１９ａの、前方への変位が円滑に行われるようになっている。

　コラム側ブラケット４ａの幅方向両側のうち、片側（他方の可動側支持板部１９ａ）を、上述のように固定側支持板部１７に結合しているのに対して、他側（一方の可動側支持板部１９ｂ）は、車体側ブラケット５ａの固定側取付板部１６に対し、二次衝突に伴う衝撃荷重により前方への離脱を可能に支持している。具体的には、取付板部２１は、固定側取付板部１６に対し、滑り板２７を介して、ボルト２８により支持される。この滑り板２７は、ポリアミド樹脂、ポリ四フッ化エチレン樹脂などの滑りやすい合成樹脂、あるいは、このような合成樹脂をコーティングした金属板を、前方が開口したU字形に成形することにより形成される。取付板部２１のうちで、ボルト２８を挿通する部分に、後方が開口した切り欠きが形成されている。したがって、二次衝突に基づく衝撃荷重が加わった状態では、取付板部２１が固定側取付板部１６から、前方に離脱する。なお、車体側ブラケット５ａおよびこれを含む車体に固定される部分の構造によっては、取付板部２１を設けずに、たとえば、一方の可動側支持板部１９ｂが上方にさらに伸長し、車体側ブラケット５ａの固定側取付板部１６も上方に屈曲しており、可動側支持板部１９ｂの上端部を固定側取付板部１６に対して結合するといった構造を採ることも可能である。

　このように、車体側ブラケット５ａに対し、二次衝突時に前方への変位を可能に支持した、コラム側ブラケット４ａには、アウタコラム１４を、前後方向および上下方向の変位を可能に支持している。まず、前後方向の変位を可能とするために、アウタコラム１４の前端部の上半部に、左右に配置される１対の被挟持壁部２９を、中央部のスリット３０を介して互いに平行に設けている。このスリット３０の前端部は、アウタコラム１４の前端部に形成した周方向スリット３１の中央部に、後端部はこのアウタコラム１４の上面中間部に存在する段差部に、それぞれ開口している。したがって、被挟持壁部２９同士の間隔、および、アウタコラム１４の前端部分の内径は、弾性的に拡縮可能である。インナコラム１５の後端部は、このように内径を拡縮可能とした、アウタコラム１４の前端部に内嵌している。また、それぞれの被挟持壁部２９の互いに整合する部分に、前後方向に長く、アウタコラム１４の中心軸と平行な前後方向長孔３２を形成している。なお、アウタコラム１４の外周面のうちの前半側下部の、幅方向両側２箇所位置には、それぞれ軸方向に長い凹溝３３が形成されており、アウタコラム１４の前半部の内径を拡縮しやすくしている。

　一方、アウタコラム１４をコラム側ブラケット４ａに対し、上下方向の変位を可能に支持するために、インナコラム１５の前端部を車体に固定した下部ブラケット７に対し、横軸８（図８参照）を中心とする揺動変位を可能に支持している。また、コラム側ブラケット４ａを構成する可動側支持板部１９ａ、１９ｂの互いに整合する部分に、横軸８を中心とする部分円弧状である、上下方向長孔３４を形成している。

　そして、これらの上下方向長孔３４と、前後方向長孔３２とに、ロッド部材である調節ロッド３５を挿通している。この調節ロッド３５の基端部で他方の可動側支持板部１９ａの外側面から突出した部分に、調節レバー３６の基端部を結合し、調節ロッド３５の先端部で一方の可動側支持板部１９ｂの外側面から突出した部分に、調節機構を構成する、ナットなどの押圧駒３７を固定している。そして、調節機構を構成する、従来から知られている任意の構造により、調節レバー３６の操作に基づいて、可動側支持板部１９ａ、１９ｂの外側面を押圧する力を変化させ、コラム側ブラケット４ａに対するアウタコラム１４の保持力を調節可能としている。

　この調節機構の種類は特に問われないが、たとえば、調節レバー３６の基端部と他方の可動側支持板部１９ａの外側面との間に、この調節レバー３６の操作に基づいて軸方向寸法を拡縮するカム装置を、押圧駒３７と一方の可動側支持板部１９ｂの外側面との間に、スラスト軸受４０と押圧プレート４１とを設けた構造が、採用可能である。このような構造を採用した場合、ステアリングホイール３の位置調節時には、たとえば調節レバー３６を下方に回動させることで、カム装置の軸方向寸法を縮め、カム装置の押圧面と押圧プレート４１の押圧面が、可動側支持板部１９ａ、１９ｂの外側面を押圧している力を低減または解消する。この状態では、前後方向長孔３２あるいは上下方向長孔３４内で調節ロッド３５が変位できる範囲内で、ステアリングホイール３の前後位置あるいは上下位置を調節することができる。

　このステアリングホイール３を所望の位置に移動させた状態で、調節レバー３６を上方に回動させれば、カム装置の軸方向寸法が拡がり、カム装置の押圧面と押圧プレート４１の押圧面が、可動側支持板部１９ａ、１９ｂの外側面を押圧する力が大きくなる。この状態では、これらの可動側支持板部１９ａ、１９ｂがアウタコラム１４を強く挟持するとともに、このアウタコラム１４の前端部の内径が縮まる。この結果、ステアリングホイール３の上下位置および前後位置が、調節後の位置に保持される。なお、他方の可動側支持板部１９ａの内側面と一方の被挟持壁部２９の外側面との間に、ワッシャ３８と積層プレート３９とを設けている。この積層プレート３９は、従来から知られているもので（特開２００７－６９８２１号公報、特開２００８－１００５９７号公報参照）、調節レバー３６を上方に回動させた状態で、コラム側ブラケット４ａに対するアウタコラム１４の保持力を大きくする機能を有する。また、一方の可動側支持板部１９ｂの一部で押圧駒３７（押圧プレート４１を設けた構造のばあい、この押圧プレート４１）の押圧面により押される部分をほぼ三方から囲む部分に、図３に示すようなスリット４２を設けて、この部分の、調節ロッド３５の軸方向に関する剛性を低く抑えている。この構成により、調節レバー３６の操作力を、ステアリングホイール３の保持力に、効率よく変換できるようにしている。

　上述のように、コラム側ブラケット４ａを介して車体側ブラケット５ａに、二次衝突時に前方への変位を可能に支持した、アウタコラム１４の一部に、ステアリングロック装置を構成するキーロックシリンダ４３を、このアウタコラム１４の外周面から突出する状態で設けている。このキーロックシリンダ４３は、前後方向に関しては、二次衝突が発生する以前の状態で、車体側ブラケット５ａよりも後方に、幅方向に関しては、固定側支持板部１７の反対側に配置される。本例の構造では、このキーロックシリンダ４３が、車体側ブラケット５ａの固定側取付板部１６とコラム側ブラケット４ａの固定側支持板１９ａと反対側にある取付板部２１の結合部と干渉するはない。

　上述のように構成する本例のステアリングコラム装置で、車体側ブラケット５ａに対するコラム側ブラケット４ａの支持剛性を高くすることができる。すなわち、この車体側ブラケット５ａは、固定側取付板部１６を、車体に対し強固に固定することができ、固定側支持板部１７はこの固定側取付板部１６と一体であり、しかも、固定側支持板部１７と、固定側取付板部１６同士の連結部の剛性は、補強リブ４４を設けることにより十分に大きくなっている。コラム側ブラケット４ａを構成する他方の可動側支持板部１９ａは、上述のように、大きな剛性を有する、固定側支持板部１７に支持されている。また、コラム側ブラケット４ａを構成する一方の可動側取付板部１９ｂに関しても、上端部に設けた取付板部２１により、車体側ブラケット５ａに対し支持されている。このため、コラム側ブラケット４ａの支持剛性を高くすることが可能となる。この結果、アウタコラム１４およびステアリングシャフト２ａを介して、コラム側ブラケット４ａに支持した、ステアリングホイール３の支持剛性を高くして、運転者による操作感の向上を図ることができる。

　また、二次衝突時には、まず、アウタコラム１４が、調節可能な最前位置にまで移動し、調節ロッド３５が前後方向長孔３２の後端位置にまで変位する。この状態から、さらにアウタコラム１４が前方に移動すると、第一長孔２２と、第二長孔２３の内側で第一結合部材２４と、第二結合部材２５が変位する。具体的には、図１に示す状態から図７に示す状態に向け、第一連結部材２４が第一長孔２２の後端側に、第二連結部材２５が第二長孔２３の前端側に、それぞれ変位する。この変位は、滑り板２６の存在に基づき、それぞれ円滑に行われる。同時に、取付板部２１が、固定側取付板部１６から、前方に離脱する。この離脱も、滑り板２７の存在により、円滑に行われる。

　この離脱および上述の変位により、コラム側ブラケット４ａが、アウタコラム１４とともに前方に変位する。この変位の際、これらコラム側ブラケット４ａおよびアウタコラム１４を含む前方に変位する部分と、車体側ブラケット５ａを含む変位しない部分との間に設けたエネルギ吸収部材（図示せず）を塑性変形させて、衝撃エネルギを吸収し、ステアリングホイール３に衝突した運転者の保護を図ることができる。このようなエネルギ吸収部材としては、従来から知られている各種構造のものを使用できる。また、独立したエネルギ吸収部材を設けなくても、第一長孔２２と第一連結部材２４との係合部に、特開２００５－２８０６５５号公報に記載された構造を適用して、二次衝突のエネルギ吸収を行わせることもできる。この場合には、第一長孔２２の前端部に、第一連結部材２４の外径以上の幅寸法を有する幅広部を形成するとともに、第一長孔２２のうちでこの幅広部よりも後寄り部分の幅寸法を、第一連結部材２４の外径よりも小さくする。二次衝突時には、この第一連結部材２４が、他方の可動側支持板部１９ａを塑性変形させることで、第一長孔２２の幅寸法を押し広げつつ、この第一長孔２２の後端側に向け変位する。この過程で、衝撃エネルギが吸収される。なお、固定側支持板部１７が、塑性変形可能な材質であれば、第二長孔２３と第二連結部材２５との係合部にも、同様の衝撃吸収構造を設けることも可能である。

　いずれの衝撃吸収構造を設けた場合でも、コラプスストロークを十分に確保するための設計を容易にできる。すなわち、アウタコラム１４の側面から側方に突出した状態で設けられた、キーロックシリンダ４３の前方には、固定側支持板部などの、このキーロックシリンダ４３の前方への変位を妨げる部分が存在しない。このため、このキーロックシリンダ４３の存在に拘らず、コラプスストロークを確保できる。この結果、二次衝突時における運転者の保護を図るための設計の自由度を向上させることが可能となる。

１　　ステアリングコラム
２、２ａ　　ステアリングシャフト
３　　ステアリングホイール
４、４ａ　　コラム側ブラケット
５、５ａ　　車体側ブラケット
６　　ハウジング
７　　下部ブラケット
８　　横軸
９　　電動モータ
１０ａ、１０ｂ　　自在継手
１１　　中間シャフト
１２　　ステアリングギヤユニット
１３　　タイロッド
１４　　アウタコラム
１５　　インナコラム
１６　　固定側取付板部
１７　　固定側支持板部
１８　　通孔
１９ａ、１９ｂ　　可動側支持板部
２０　　連結板部
２１　　取付板部
２２　　第一長孔
２３　　第二長孔
２４　　第一連結部材
２５　　第二連結部材
２６　　滑り板
２７　　滑り板
２８　　ボルト
２９　　被狭持壁部
３０　　スリット
３１　　周方向スリット
３２　　前後方向長孔
３３　　凹溝
３４　　上下方向長孔
３５　　調節ロッド
３６　　調節レバー
３７　　押圧駒
３８　　ワッシャ
３９　　積層プレート
４０　　スラスト軸受
４１　　押圧プレート
４２　　スリット
４３　　キーロックシリンダ
４４　　補強リブ

Claims

　内側にステアリングシャフトを回転自在に支持するステアリングコラムと、
　前記ステアリングコラムの一部を支持するコラム側ブラケットと、
　前記コラム側ブラケットの幅方向の一方側にのみ設けられた固定側支持板部を備え、車体側に支持固定される車体側ブラケットと、
を備え、
　前記コラム側ブラケットの一部は、前記固定側支持板部に対して、二次衝突時の衝撃荷重により前方への変位を可能に支持されるとともに、このコラム側ブラケットの幅方向に関して前記ステアリングコラムを挟んで前記固定側支持板部と反対側にある一部が、前記車体側ブラケットに対して、二次衝突時の衝撃荷重により前方への変位を可能に支持される、
ステアリング装置。
　前記コラム側ブラケットは、左右に配置された１対の可動側支持板部と、これらの可動側支持板部の下端縁同士を連結する連結板部と、前記可動側支持板部のうちの一方の上端縁から幅方向外方に折れ曲がった取付板部とを備え、
　前記可動側支持板部のうちの他方が、前記固定側支持板部に対して支持された前記コラム側ブラケットの一部を構成し、前記取付板部が、前記車体側ブラケットに支持される前記コラム側ブラケットの前記固定側支持板部と反対側にある一部を構成する、
請求項１に記載したステアリング装置。
　前記ステアリングコラムのうち、前後方向に関して、二次衝突が発生する以前の状態で、前記車体側ブラケットよりも後方であり、幅方向に関して、前記固定側支持板部と反対側であって、前記車体側ブラケットに支持される前記コラム側ブラケットの前記固定側支持板と反対側にある一部と干渉することがない位置にある部分に、ステアリングロック装置を構成するキーロックシリンダが、ステアリングコラムの外周面から突出する状態で設けられている、請求項１に記載したステアリング装置。
　前記コラム側ブラケットは、前記固定側支持板部に対して支持される前記コラム側ブラケットの一部を構成する可動側支持板部を備え、この可動側支持板部の下部に、前後方向に長い第一長孔が設けられており、前記固定側支持板部の下部に第一結合部材が組み付けられており、
　前記固定側支持板部の下部であって、第一結合部材が組み付けられた位置よりも後側部分に、前後方向に長い第二長孔が設けられており、前記可動側支持板部の下部の後端部に第二結合部材が組み付けられており、
　前記固定側支持板部と前記可動側支持板部が重ね合わされた状態で、第一結合部材が第一長孔に挿通して、前記可動側支持板部に結合され、かつ、第二結合部材が第二長孔に挿通して、前記固定側支持板部に結合される、
請求項１に記載したステアリング装置。
　前記コラム側ブラケットは、左右に配置された１対の可動側支持板部を備え、
　前記ステアリングコラムは、前側のインナコラムの後部と後側のアウタコラムの前部とを嵌合させて、全長を伸縮可能としたテレスコピックステアリングコラムにより構成され、このアウタコラムの上部には、前後方向に長い前後方向長孔が設けられており、
　前記可動側支持板部同士の間に掛け渡たされ、かつ、前記前後方向長孔に係合するロッド部材と、このロッド部材の一端に結合した調節レバーと、この調節レバーの操作に基づいて、前記コラム側ブラケットに対する前記アウタコラムの保持力を変更する調節機構とをさらに備え、
　アウタシャフトとインナシャフトを、トルク伝達を可能に、かつ、伸縮可能に組み合わせたテレスコピックステアリングシャフトにより構成された前記ステアリングシャフトとともに、前記調節レバーの操作に基づいて、前記コラム側ブラケットに対する前記アウタコラムの前後方向の変位の可否が変更される、テレスコピック機構が構成される、
請求項１に記載したステアリング装置。
　前記コラム側ブラケットは、左右に配置され、上下方向に長い上下方向長孔がそれぞれ設けられた、１対の可動側支持板部を備え、
　前記ステアリングコラムの上部には、通孔が設けられており、
　前記可動側支持板部同士の間に掛け渡たされ、かつ、前記上下方向長孔および前記ステアリングコラムの通孔に係合するロッド部材と、このロッド部材の一端に結合した調節レバーと、この調節レバーの操作に基づいて、前記コラム側ブラケットに対する前記ステアリングコラムの保持力を変更する調節機構とをさらに備え、
　前記ステアリングコラムは、前記コラム側ブラケットに対して、昇降可能に車体に支持されており、
　前記調節レバーの操作に基づいて、前記コラム側ブラケットに対する前記ステアリングコラムの上下方向の変位の可否が変更される、チルト機構が構成される、
請求項１に記載したステアリング装置。
　前記調節機構は、前記ロッド部材の基端部および先端部に設けられた１対の押圧面を有する部材を備え、前記調節レバーの操作による前記ロッド部材の回動に基づき、これらの押圧面が前記ステアリングコラムを幅方向両側から挟持する力が変化するように構成されており、
　前記可動側支持板部のうち、前記固定側支持板部と反対側にある一方の可動側支持板部にスリットが設けられており、この一方の可動側支持板部の一部で前記押圧面の一方により押圧される部分の前記ロッド部材の軸方向に関する剛性が低く抑えられている、
請求項５または６に記載したステアリング装置。