WO2012137737A1

WO2012137737A1 - 内視鏡及び内視鏡用照明装置

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Publication number: WO2012137737A1
Application number: PCT/JP2012/058967
Authority: WO
Inventors: 本田　一樹; 翔進士; 池田　裕一
Original assignee: オリンパスメディカルシステムズ株式会社; オリンパス株式会社
Priority date: 2011-04-07
Filing date: 2012-04-02
Publication date: 2012-10-11
Also published as: US20130137923A1; CN103313644A; CN103313644B; US8740780B2; EP2649923A4; JP5274719B2; EP2649923A1; JPWO2012137737A1

Abstract

　内視鏡は、挿入部の先端部に、直視用対物レンズが設けられた直視観察窓と、直視観察窓の外周側に形成した直視照明窓に配置され、直視観察視野の下部側となる外周部分を切り欠いて形成した入射面に入射された光を導光するＣリング形状を有し、背面に光を散乱して反射する反射面、前面に光を透過して直視観察視野側に照明光として出射する透過面をそれぞれ形成した導光板と、導光板における前記入射面に入射するように光を出射する光出射部と、を有し、導光板における上部側の位置に、導光板の背面から前面側に向かって楔形状に切り欠いて形成した楔形状の反射面を有する。

Description

内視鏡及び内視鏡用照明装置

　本発明は観察視野の被写体を照明する照明部材を備えた内視鏡及び内視鏡用照明装置に関する。

　近年、挿入部の先端部に観察窓を設けた内視鏡は医療分野その他において広く用いられるようになっている。　
　観察窓による観察視野の患部等の被写体を鮮明に観察できるように観察窓の周囲に観察視野側に照明光を出射して照明するための照明窓が設けられている。　
　例えば、日本国特開２００８－１５５０１６号公報中の図５には、観察窓の下方側の２箇所に照明窓を配置した内視鏡が開示されている。

　しかしながら、上記公報の従来例においては、図３３（Ａ）に示すように挿入部の先端面を観察対象部位９２に近接して、詳細に観察しようとした場合には、観察対象部位９２の表面が先端面と傾いた状態となるような場合がしばしば起こる。より具体的には先端面の下部側においては観察対象部位９２の表面までの距離が小さく、上部側ではより大きな距離となる状態となる場合がしばしば起こる。

　このような場合、先端面における観察窓９３の下部の照明窓９４から出射される照明光のために下部側の領域の照明光量が、上部側の領域に比較して大きくなる。このため、図３３（Ｂ）に示すような観察画像９５となり、詳細に観察しようとする下部側の領域９６（斜線で示している）が明るすぎる照明のために撮像素子の撮像可能な輝度範囲の上限を超えて飽和した輝度状態で撮像した画像、つまりハレーションが発生してしまう欠点がある。　
　このようなハレーションの発生を防止するため、照明窓として例えば観察窓の周囲に円環形状の導光板を設けることにより、観察視野側を照明むらが少なく照明できるようにすることが考えられる。しかし、その場合には、導光板から前方側に照明光として光を出射する場合の照明光の利用効率が低下することが予想される。照明光の利用効率の低下を補うためには導光板、又は導光板に導光するライトガイド等のサイズなどを大きくして照明光量を増大することが必要になるため、先端部のサイズが大きくなってしまう。　
　本発明は上述した点に鑑みてなされたもので、観察視野側を照明むらが少なく照明でき、先端部のサイズを小型にできる内視鏡及び内視鏡用照明装置を提供することを目的とする。

　本発明の一態様に係る内視鏡は、挿入部の先端部に、前記挿入部の軸方向の前方側を直視観察視野とする直視用対物レンズが設けられた直視観察窓と、前記直視観察窓の外周側に形成した直視照明窓に配置され、前記直視観察視野の下部側となる外周部分を切り欠いて形成した入射面に入射された光を導光するＣリング形状を有し、背面に光を散乱して反射する反射面、及び前面に光を透過して前記直視観察視野側に照明光として出射する透過面をそれぞれ形成した導光板と、前記導光板における前記入射面に入射するように光を出射する光出射部と、を有し、前記導光板における上部側の位置に、前記導光板内で導光した光を該導光板の前面側に出射するために、該導光板の背面から前面側に向かって楔形状に切り欠いて形成した楔形状の反射面を有する。

　本発明の一態様に係る内視鏡用照明装置は、外部からライトガイドを経て円環形状を含む透明の導光体に入射した照明光を、該導光体から射出する内視鏡用照明装置であって、前記導光体は、断面が、円の外周の２点から延長した２つの線が各々接する略水滴形状となる外形の一部を、前記２つの線のそれぞれの略垂線を結ぶ方向で、かつ前記円環形状が途切れないように切り欠いた切欠部を設けた円環部と、前記切欠部における切り欠いた切断面に設けられ、前記ライトガイドからの照明光が該切断面に垂直方向に入射するよう、該ライトガイドの端面と接触する入射部と、前記円環部の内周面における少なくとも前記切欠部を設けた側に配置され、前記導光体に入射した前記照明光を前記円環部内部に反射する反射部と、前記円環部における一方の円環表面に設けられ、入射した前記照明光を射出する射出面と、を備える。

図１は本発明の第１の実施形態を備えた内視鏡装置の全体構成を示す斜視図。図２は先端部の構成を示す斜視図。図３は先端部の正面図。図４は図３におけるＡ－Ｂ－Ｃ－Ｄ－Ｅ－Ｆ線縦断面図。図５は図４におけるＧ－Ｈ線横断面図。図６は照明部材の概略の形状を示す斜視図。図７は撮像素子の撮像面に直視の被写体像と、側視の被写体像とがそれぞれ結像される円形領域及び円環領域を示す図。図８Ａは照明部材を示す正面図。図８Ｂは図８Ａの上方から見た平面図。図８Ｃは図８Ａの右側の側方から見た側面図。図９Ａは観察対象部位を近接して観察する様子を示す図。図９Ｂは図９Ａの場合のモニタでの表示画面を示す図。図１０は変形例における導光板及び光出射部を形成するＬＥＤを示す図。図１１は本発明の第２の実施形態における先端部の正面図。図１２は図１１におけるＡ－Ｂ－Ｃ－Ｄ－Ｅ－Ｆ線縦断面図。図１３は図１２におけるＧ－Ｈ線横断面図。図１４Ａは照明部材を示す正面図。図１４Ｂは図１４Ａの上方から見た平面図。図１４Ｃは図１４Ａの右側の側方から見た側面図。図１５は第２の実施形態の変形例における先端部の正面図。図１６は図１５における導光部材及び導光板を示す正面図。図１７は本発明の第３の実施形態における先端部の縦断面図。図１８は本発明の第４の実施形態の内視鏡用照明装置が適用された内視鏡を示す斜視図。図１９は図１８の内視鏡の先端部付近の構成を示す縦断面図。図２０Ａは内視鏡用照明装置を導光体の正面側から見た正面図。図２０Ｂは図２０ＡのＩ－Ｉ′線の断面図。図２１Ａは導光体に入射された照明光を正面図を用いて導光する様子を示す説明図。図２１Ｂは導光体に入射された照明光を断面図を用いて導光する様子を示す説明図。図２１Ｃは射出面側に曲面を形成しない場合と形成した場合の照明光が射出される様子を示す説明図。図２１Ｄは第４の実施形態の第１変形例における内視鏡用照明装置の側面断面図と共に、照明光を導光する様子を示す図。図２２Ａは第４の実施形態の第２変形例における内視鏡用照明装置の側面断面図。図２２Ｂは第４の実施形態の第３変形例における内視鏡用照明装置の側面断面図。図２３は第４の実施形態の第４変形例における内視鏡用照明装置の側面図及び背面図。図２４は第４の実施形態の第５変形例における内視鏡用照明装置の側面断面図。図２５は本発明の第５の実施形態の内視鏡用照明装置の構成を示す側面断面図。図２６Ａは第５の実施形態における照明光を導光する様子を示す説明図。図２６Ｂは図２６Ａの場合よりも詳細に照明光を導光する様子を示す説明図。図２７は第５の実施形態の第１変形例の内視鏡用照明装置の断面図。図２８Ａは第５の実施形態の第２変形例における照明光を導光する様子を示す説明図。図２８Ｂは図２８Ａの場合よりも詳細に照明光を導光する様子を示す説明図。図２９は第５の実施形態の第３変形例の内視鏡用照明装置の側面図。図３０は第５の実施形態の第４変形例の内視鏡用照明装置の一部を示す図。図３１は第５の実施形態の第５変形例の内視鏡用照明装置の一部を示す図。図３２は１つの入射端面を備えた内視鏡用照明装置の正面図。図３３は従来例における近接して観察する場合の説明図。

　以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。　
（第１の実施形態）
　　図１に示すように、本発明の第１の実施形態を備えた内視鏡装置１は、内視鏡検査を行う内視鏡２を有する。この内視鏡２は、術者が把持して操作を行う操作部３と、この操作部３の前端に形成され、体腔内等に挿入される細長の挿入部４と、操作部３の側部からその基端が延出されたユニバーサルコード５とにより構成されている。　
　又、挿入部４は、その先端に設けた硬質の先端部６と、この先端部６の後端に設けた湾曲自在の湾曲部７と、この湾曲部７の後端に設けた長尺で可撓性を有する可撓管部８とからなり、湾曲部７は操作部３に設けた湾曲操作レバー９により湾曲操作が可能である。　
　又、図２に示すように挿入部４の先端部６には、該先端部６の先端面の中央上方付近に偏心した位置から円筒形状に突出する円筒先端部１０が形成されている。

　この円筒先端部１０の先端側に光学的観察を行うための直視及び側視を兼ねる対物レンズ系１１（図４参照）が取り付けられ、対物レンズ系１１による観察窓として直視観察窓１２と側視観察窓１３とが形成される。　
　円筒先端部１０の基端付近には側視照明を行う側視照明窓１４が形成されている。また、直視観察窓１２の外周側には、この直視観察窓１２（又は直視観察視野）の下部側となる外周部分を除くＣリング形状の直視照明窓１５が形成されている。　
　側視観察窓１３は、下部側を除く広範囲の側面方向を観察するための、該側面の周方向に沿って（下端側を除く）全周近くを観察視野とするようにＣリング形状（ほぼ円環形状）に形成されている。なお、側視照明窓１４も、Ｃリング形状の側視照明部材２１により形成される。

　そして、側視観察窓１３は、（下部側を除く）略円環形状に対向する任意の方向から入射される被写体からの光を側視観察視野（単に側視視野とも言う）内に捉えて側視視野画像として取得するための反射面を備えた側視用対物レンズとしてのミラーレンズ１６を備える。
　一方、直視観察窓１２には、直視観察窓１２の前方側、つまり挿入部４の軸方向の前方の被写体像を取得するための直視用対物レンズとしての先端レンズ４１が取り付けられる。　
　また、円筒先端部１０の周囲における先端部６の先端面には、チャンネル内に挿通された処置具を突出させる開口となるチャンネル先端開口部１７（図３参照）が設けられている。　
　また、本実施形態においては、円筒先端部１０の下部側に隣接して円筒先端部１０を支持する円筒先端部支持部材（以下、支持部材）１８を先端部６の先端面から突出するように設けている。この支持部材１８は、円筒先端部１０の強度を補強する。また、この支持部材１８は、光学的に遮蔽する機能を持つ遮光部材で形成される。

　なお、本実施形態においては、円筒先端部１０と支持部材１８は、同じ部材で形成され、その基端が先端部６の先端面に一体的に設けて先端部本体部（以下本体部）５１（図４参照）を形成しているが、円筒先端部１０と支持部材１８を先端部６に接合その他で固定する構造にしても良い。　
　上記支持部材１８には、上述した対物レンズ系１１の直視観察窓１２と側視観察窓１３とをそれぞれ洗浄するための直視観察窓用ノズル部１９と、側視観察窓用ノズル部２０とが設けられている。　
　具体的には、支持部材１８の先端面に、直視観察窓１２に向かって開口する直視観察窓用ノズル部１９が設けられている。

　また、支持部材１８の側面には、側視観察窓１３に向かって開口する側視観察窓用ノズル部２０が設けられ、支持部材１８は、直視観察窓用ノズル部１９及び側視観察窓用ノズル部２０が側視視野画像に現れないように遮蔽する。なお、図３に示すように側視観察窓用ノズル部２０は、２箇所に設けられている。　
　図１に示す操作部３には、直視観察窓用ノズル部１９と側視観察窓用ノズル部２０とからそれぞれ洗浄用の気体と液体とを選択的に射出させることができるように、送気送液操作ボタン２４が設けてあり、この送気送液操作ボタン２４の操作により送気と送液とを切り替えることができる。　
　なお、図１の図示例では１つの送気送液操作ボタン２４を設けた例で示しているが、２つに設けるようにしても良い。

　また、操作部３には、チャンネル先端開口部１７より体腔内の粘液等を、吸引して回収するための吸引操作ボタン２６が配設されている。なお、チャンネルは、挿入部４内に配設された図示しないチューブ等によって形成され、操作部３の前端付近に設けた処置具挿入口２７と連通している。　
　術者は、処置具による処置を行おうとする場合には、この処置具挿入口２７から処置具を挿入し、その先端側をチャンネル先端開口部１７から突出させることにより、処置具による治療のための処置を行うことができる。　
　又、ユニバーサルコード５の末端にはコネクタ２９が設けられ、このコネクタ２９は内視鏡の光源装置３１に接続される。コネクタ２９の先端から突出する流体管路の接続端部となる口金（図示せず）と、照明光の供給端部となる、ライトガイド口金（図示せず）とは光源装置３１に着脱自在で接続され、又、側面に設けた電気接点部には接続ケーブル３３の一端が接続される。

　又、接続ケーブル３３の他端のコネクタは、内視鏡２の先端部６に搭載された撮像ユニット５２を形成する撮像素子３４（図４参照）に対する信号処理を行う信号処理装置としてのビデオプロセッサ３２に電気的に接続される。　
　ビデオプロセッサ３２は、内視鏡２の先端部６に搭載した撮像素子３４を駆動する駆動信号を供給し、この駆動信号の供給により撮像素子３４から出力される撮像信号（画像信号）に対して信号処理を行い、映像信号を生成する。

　このビデオプロセッサ３２により生成された映像信号は、表示装置としてのモニタ３５に出力され、モニタ３５の表示面には撮像素子３４で撮像した画像が内視鏡画像として表示される。光源装置３１、ビデオプロセッサ３２、モニタ３５等の周辺装置は、患者情報の入力等を行うキーボード３６と共に、架台３７に配置されている。　
　光源装置３１で発生した照明光は、ユニバーサルコード５及び操作部３内を挿通された１本のライトガイドにより導光（伝送）され、さらに挿入部４内で分岐して複数本に分岐したライトガイド４４、４５（図４参照）によりその先端面側に導光（伝送）される。

　挿入部４内を通したライトガイド４４の先端部は、円筒先端部１０の側視照明窓１４の内側に配置され、光源装置３１から導光した光を出射する光出射部材となる。ライトガイド４４の先端面から先端部６の軸方向の前方側に向けて出射された光は、側視照明部材２１に設けた凹面形状の反射面２１ａにより略直角方向に反射されて側方に出射され、反射面２１ａを覆う透明部材２１ｂを介して側視観察視野の方向に照明光を出射する。　
　また、この側視照明部材２１に設けた反射面２１ａは、下部側の支持部材１８を除いてＣリング形状に形成され、下部側を除く全周に近い側視方向に照明光を出射する。
　また、挿入部４内を通したライトガイド４５の先端部は、（図３において点線で示すように）支持部材１８内に設けたライトガイド挿入孔内に配置される。

　このライトガイド４５の先端部は、光源装置３１から導光した光を出射する光出射部材４５ａを形成する。この光出射部材４５ａの先端面（ライトガイド４５の先端面）から先端部６の軸方向の前方側に向けて出射された光は、Ｌ字形状に成型された導光部材４６を介して、直視観察窓１２の外周に形成したＣリング形状の導光板４７における入射面４７ａ，４７ｂ（図６，図８Ａ参照）に入射する。　
　本実施形態においては、光出射部材４５ａとしてのライトガイド４５の先端部と、導光部材４６とは、導光板４７の入射面４７ａ，４７ｂに入射するように光を出射する光出射部４８を形成する。

　なお、後述する変形例（図１０）においては、導光部材４６を用いることなく、発光素子としての発光ダイオード（ＬＥＤと略記）６１ａ，６１ｂが、該ＬＥＤ６１ａ，６１ｂにより発光した光を導光板４７の入射面４７ａ，４７ｂに、直接入射するように光を出射する光出射部を形成する。　
　図５は、図４におけるＧ－Ｈ線断面により直視照明を行うための導光部材４６と、Ｃリング形状の導光板４７とを備えた直視照明用の照明部材４９部分を示す。また、図６Ａは、照明部材４９の概略の形状を示す。　
　図４の縦断面図に示すように導光部材４６は、先端部６の軸方向に関してはＬ字形状であるが、図５の横断面図に示すように、その先端側は、Ｖ字（基端側も含めるとほぼＹ字）に分岐する形状に成型されている。なお、図６に示すように導光部材４６は、例えばリジッドなファイババンドルにより形成することができる。

　そして、導光部材４６は、その基端面がライトガイド４５の先端面に例えば密着又は当接（少なくとも対向）し、その先端面から出射される光を、Ｌ字に屈曲した先端側に導光し、その先端側においてＶ字に分岐した先端面を出射面４６ａ，４６ｂとして、導光した光を出射する。出射面４６ａ，４６ｂは、Ｃリング形状の導光板４７における入射面４７ａ，４７ｂに密着又は当接しており、出射面４６ａ，４６ｂからそれぞれ出射される光が入射面４７ａ，４７ｂに入射する。　
　入射面４７ａ，４７ｂに入射した光は、後述するようにＣリング形状の導光板４７により導光され、その前面から前方側に出射され、直視視野側の（観察対象部位等の）被写体を照明する直視照明光となる。　
　また、本実施形態においては、Ｃリング形状の導光板４７における上部付近の位置に、導光した光を前方側（前面側）に出射するよう、背面から前面側に向かって楔形状に切り欠いて形成した楔形状の反射面５０（図６，図８Ａ、図８Ｂ参照）を設けている。

　また、図４に示すように円筒先端部１０における中心軸に沿って撮像ユニット５２が組み込まれている。この撮像ユニット５２は、円筒先端部１０における中心軸が光軸Ｏとなるように、対物レンズ系１１を構成する前レンズ部５３と後レンズ部５４とがそれぞれレンズ枠５５，５６に取り付けられている。　
　前レンズ部５３は、前レンズ枠６０に取り付けられた、それぞれ回転対称形状の先端レンズ４１とミラーレンズ１６とにより構成され、ミラーレンズ１６の後面にはレンズ枠５５が取り付けられている。

　また、後レンズ部５４は、レンズ枠５６に取り付けられた複数のレンズにより構成され、かつこのレンズ枠５６には撮像素子３４も取り付けられている。そして、光軸Ｏ方向に移動可能なように嵌合する両レンズ枠５５，５６を相対的に移動してピント合わせをした状態で両レンズ枠５５，５６が本体部５１内に固定されている。　
　前レンズ枠６０の外径（後端の段差部を除く）は、Ｃリング形状の導光板４７の内径と殆ど等しく、導光板４７の内周面に嵌合した状態で固定されている。　
　撮像素子３４は、その背面において信号ケーブル５８と接続されている。　
　なお、先端部６の本体部５１は、その外周面及び支持部材１８の前面がカバー部材５９により覆われている。また、直視観察窓用ノズル部１９は、支持部材１８内に設けられた中空部１９ａの先端開口に取り付けられている。
　なお、Ｃリング形状の導光板４７は、図６に示すように、内周面及び外周面には光を反射する反射面５７ａ，５７ｂ、背面には光を散乱させて反射する反射面としての散乱反射面５７ｄ、前面には光を透過して直視観察視野側に照明光として出射する透過面５７ｃがそれぞれ設けてある。

　図７に示すように上記対物レンズ系１１により撮像素子３４における撮像面３４ａには、直視の被写体像と、側視の被写体像がそれぞれ円形領域３８ａと円環領域（Ｃリング領域）３８ｂに結像される。　
　撮像面３４ａを形成する矩形領域における中央の円形領域３８ａには直視観察窓１２の先端レンズ４１を経た直視の被写体像が結像され、この円形領域３８ａの外側の円環領域３８ｂには側視観察窓１３のミラーレンズ１６を経た側視の被写体像が同心となるように結像される。なお、符号３８ｃは、直視の被写体像と、側視の被写体像との境界となる円形部分を示す。　
　但し、本実施形態においては、側視観察窓１３側に入射される被写体側からの光が、支持部材１８によりメカニカルに遮蔽されるため、円環領域３８ｂ内における下部側の領域３８ｄは、撮像素子３４により撮像しない非撮像領域となる。

　このような構成による本実施形態の内視鏡２は、挿入部４の先端部６に、前記挿入部４の軸方向の前方側を直視観察視野とする直視用対物レンズとしての先端レンズ４１が設けられた直視観察窓１２と、前記直視観察窓１２の外周側に配置され、背面に光を散乱させて反射する反射面としての散乱反射面５７ｄ、前面に光を透過して前記直視観察視野側に照明光として出射する透過面５７ｃをそれぞれ形成し、前記直視観察視野の下部側となる外周部分を切り欠いたＣリング形状の導光板４７と、前記導光板４７におけるＣリング形状に切り欠いた端面を入射面４７ａ，４７ｂとして該入射面４７ａ，４７ｂに入射するように光を出射する光出射部を形成する導光部材４６と、を有し、前記導光板４７における上部側の位置に、導光した光を該導光板４７の前面側に出射するために、背面から前面側に向かって楔形状に切り欠いて形成した楔形状の反射面５０を設けたことを特徴とする。

　次に本実施形態における照明部材４９周辺部の構成等を主に図６，図８Ａ－８Ｃを参照して説明する。　
　これらの図に示すように導光板４７は、所定の内径ｄ１を有する内周面と所定の外径ｄ２を有する外周面とを有し、下部側が切り欠かれた円環としてのＣリング形状を有する。　
　また、図６及び図８Ａに示すように、導光部材４６から下端側の入射面４７ａ，４７ｂから入射された光を前面から効率良く出射することができるよう、導光板４７の内周面と外周面にはそれぞれ反射面５７ａ、５７ｂが設けてある。導光板４７の内周面と外周面に反射機能が高いアルミニュウム、銀等の反射用の金属膜を設けることにより反射面５７ａ、５７ｂが形成される。

　また、導光板４７の背面には小さな凹凸部を設けると共に、その表面に反射機能が高いアルミニュウム、銀等の反射用の金属膜を設けて、図８Ｃに示すように入射光を散乱して反射する散乱反射面５７ｄが形成されている。なお、導光板４７の前面は、該導光板４７を透過して直視照明光として光を出射する透過面（出射面）５７ｃとなる。　
　また、本実施形態においては導光板４７の上部位置付近に楔形状に切り欠き、その楔形状に切り欠いた端面に反射用の金属膜を設けて反射面５０を形成し、反射面５０によって導光した光を効率良く前方又は前面側に出射する構造にしている。この楔形状の切り欠きは、例えば導光板４７の前面及び後面間の厚さの１／２以上、例えば２／３－５／６程度となっている。

　このような構造の本実施形態による作用を説明する。光源装置３１で発生した照明光は、内視鏡２内のユニバーサルコード５内を挿通されたライトガイドの入射端面に入射され、ライトガイドにより導光される。このライトガイドは、挿入部４内で分岐して、ライトガイド４４、４５となる。　
　ライトガイド４４は、その先端面から導光した光を出射する。この先端面に対向するように反射面２１ａが設けてある。反射面２１ａは、ライトガイド４４の先端面から出射された光を反射して側視照明窓１４から側方に照明光を出射し、側視視野の被写体側を照明する。なお、ライトガイド４４は、実際には周方向の複数箇所に配置されている。

　また、ライトガイド４５は、その先端面から導光した光を出射し、出射した光をその先端面に密着等して対向する導光部材４６の基端面に入射させる。導光部材４６は、入射された光を、Ｌ字に屈曲した先端側に導光し、Ｖ字に分岐した出射面４６ａ，４６ｂから導光した光を出射する。　
　出射面４６ａ，４６ｂは、Ｃリング形状の導光板４７における入射面４７ａ，４７ｂに密着又は当接しており、出射面４６ａ，４６ｂからそれぞれ出射される光が入射面４７ａ，４７ｂに効率良く入射する。　
　図８Ａに示すように導光板４７の内周面と外周面とには、それぞれ反射面５７ａ、５７ｂが形成してあるので、図８Ａに示すように導光板４７内に入射された光は、反射面５７ａ、５７ｂで反射されながら導光される。

　また、背面側に導光された光は、以下に説明するように散乱され、前面側に導光された光は、前面の透過面５７ｃを透過して前方側に直視照明光として出射される。　
　また、図８Ｃに示すように導光板４７の背面には散乱反射面５７ｄが設けてあるので、背面に入射された光は散乱され、導光板４７の前面から、或いは反射面５７ａ、５７ｂでの反射を経て前面の透過面５７ｃを透過して前方側に出射される。　
　また、本実施形態においては、導光板４７の上部位置には、楔形状の反射面５０が設けているので、例えば導光板４７内に導光された光が、図８Ｃにおける紙面の上方向に向かって入射された場合には、図８Ｂに示すように反射面５０で反射して前面から出射させる。

　一方、楔形状の反射面５０が設けてないと、例えば入射面４７ａから入射された光は、反射面５７ａ、５７ｂでの反射により、他方の入射面４７ｂ側に導光してしまい、前面から出射させる照明光として利用できない割合が増大する。これを補うためには、導光板のサイズを大きくしたり、導光部材等により導光する光を増大させるべくライトガイドのサイズを大きくしたりすることが必要になる。　
　これに対して、本実施形態によれば、楔形状の反射面５０により、一方の入射面から入射され、他方の入射面に導光されてしまうような光を、途中で反射して前面から出射させるようにして、照明光として利用できる効率を向上する。

　そして、導光板４７の前面から出射した光により、直視視野の被写体側を照明する。この場合には、照明光として利用する効率を向上できるので、導光板４７のサイズを大きくすることなく、必要な照明光量を確保できる。そのため、先端部６のサイズを大きくなることを防止でき、小型化することができる。　
　図９Ａは本実施形態の内視鏡２を用いて、体腔内の患部等の観察対象部位９２を近接して観察する様子を示し、また、図９Ｂはその場合のモニタ３５の表示面３５ａで表示例を示す。図９Ｂにおける円形領域３９ａと円環領域３９ｂは、図７に示す直視の被写体像と、側視の被写体像がそれぞれ結像される円形領域３８ａと円環領域３８ｂに対応した画像表示領域を示す。

　また、符号３９ｃは、直視の画像表示領域と側視の画像表示領域との境界となる円形部分を示す。また、円環領域３９ｂにおける下部側の斜線で示す領域３９ｄは図７の領域３８ｄに対応した画像を表示しない非表示領域である。　
　本実施形態においては、直視観察窓１２の外周に下部側部分を除くようにＣリング形状に直視照明窓１５を形成しているので、先端部６の先端面を観察対象部位９２に近接して観察する場合においても、下部側にハレーションが発生することなく、照明及び観察ができる。　
　つまり、本実施形態によれば、図１８の従来例のように下部側に対向する部分での照明光の強度が上部側に比較して大きく増大し、ハレーションが発生してしまうことを有効に防止できる。

　また、本実施形態によれば、上記のように直視観察窓１２の外周を囲み、下部側部分を除くＣリング形状に直視照明窓１５を形成しているので、直視の観察視野側を照明むらが少ない状態で照明を行うことができる。つまり、質の良い照明を行うことができる。このため、術者に対して診断し易い観察画像を提供できる。　
　また、本実施形態によれば、直視観察窓１２の後方に隣接してＣリング形状の側視観察窓１３を形成して、直視と側視とが可能な撮像ユニット５２を形成した場合においても、先端部６をコンパクトなサイズにすることができる。　
　より具体的には、Ｃリング形状の導光板４７の背面側から光を入射させる構造でなく、Ｃリング形状に切り欠いた（直視観察窓１２の）下部側の入射面４７ａ、４７ｂからＣリング形状の導光板４７内に光を入射させる構造にしているので、図４に示すように導光板４７の背面に隣接して側視観察窓１３を形成でき、先端部６の長さを短いサイズにすることができる。

　これに対して、Ｃリング形状の導光板４７の背面側から光を入射させる構造の場合には光を入射させる発光素子、導光部材等を配置する空間が必要になり、先端部６の長さが長くなってしまう。　
　また、本実施形態によれば、楔形状の反射面５０により、導光板４７内に導光された光に対して実際に観察視野側に照明光として出射する場合の光の利用効率を向上できるので、導光部材４６及び導光板４７からなる照明部材４９を小型化できると共に、先端部６のサイズも小型化できる。　
　また、本実施形態によれば、直視と側視との両方の観察画像を同時に得て表示することができるため、一方の観察画像の場合よりも内視鏡検査をより円滑に行うことができる。

　なお、上述した第１の実施形態においては、ライトガイド４５の先端面に導光部材４６の基端面を密着又は当接するように固定することにより、組立が容易となるようにしていたが、この場合に限定されるものでなく、ライトガイド４５の先端面に導光板４７を一体的に成型したものでも良い。　
　また、第１の実施形態においては、導光部材４６と導光板４７を別部材で組み立てる構造にしているが、この場合に限定されるものでなく、導光部材４６と導光板４７を一体的に成型したものでも良い。

　また、上述した第１の実施形態においては導光部材４６を設ける構造にしているが、図１０に示す変形例のように導光部材４６を用いることなく、例えばＬＥＤ６１ａ、６１ｂの出射面６２ａ、６２ｂによりそれぞれ発光した光を導光板４７の入射面４７ａ，４７ｂに入射させる構造にしても良い。　
　ＬＥＤ６１ａ、６１ｂは、駆動線６３ａ、６３ｂを介して光源装置３１内に設けたＬＥＤ電源回路に接続され、ＬＥＤ６１ａ、６１ｂは、ＬＥＤ電源回路から駆動線６３ａ、６３ｂを介して供給されるＬＥＤ電源により点灯する。　
　本変形例の構成においては、ＬＥＤ６１ａ、６１ｂが導光板４７の入射面４７ａ，４７ｂに入射するように光を出射する光出射部を構成する。

　本変形例の作用効果は、第１の実施形態とほぼ同様である。なお、本変形例の場合、他方のライトガイド４４を図４に示すように用いても良いし、このライトガイド４４を用いないで、その先端面の位置にＬＥＤを配置して、ライトガイド４４を用いない構造にしても良い。　
　また、他の変形例として図８Ｃにおける２点鎖線で示すように、光出射部材としてのライトガイド４５を用いることなく、ＬＥＤ６４で発光した光を導光部材４６に入射させるようにしても良い。

（第２の実施形態）
　次に本発明の第２の実施形態を説明する。図１１と図１２は、本発明の第２の実施形態の内視鏡における先端部の構造を示す正面図と、縦断面図とを示す。また、図１３は図１２における横断面図を示す。　
　本実施形態は、第１の実施形態において、先端部６内の一部の構造が異なるのみであるので、第１の実施形態と異なる部分のみを説明する。　
　第１の実施形態においては、側視観察窓１３の後方に隣接して、ライトガイド４４により導光した光を用いて側視照明を行う側視照明窓１４を形成していたが、本実施形態においては、この側視照明窓１４を設けないで、直視照明及び側視照明を兼ねる直視・側視照明窓７１を設けている。

　そして、本実施形態においては、第１の実施形態におけるライトガイド４５を用いその先端側に直視・側視照明窓７１を形成している。　
　第１の実施形態におけるライトガイド４５は、導光部材４６の基端面に、先端面が密着又は当接するように支持部材１８の内部に配置していたが、本実施形態においては、ライトガイド４５の先端側が第１の実施形態の導光部材４６の機能を兼ねるように、ライトガイド４５の先端側をＬ字に屈曲し、屈曲した先端側をさらにＶ字に分岐させ、分岐した先端面をＣリング形状の導光板４７の入射面４７ａ，４７ｂに密着又は当接するように配置している。

　但し、本実施形態においては、ライトガイド４５の外径を第１の実施形態よりも太くし、直視と側視とにおいて必要とされる照明光量を導光できるようにしている。　
　本実施形態におけるライトガイド４５による導光部材４６の機能を持つ導光部を符号７２で示す。　
　この導光部７２におけるＶ字に分岐した先端面は、導光板４７の入射面４７ａ，４７ｂに入射するように光を出射する出射面７２ａ，７２ｂとなる。図１１においては、点線によりこの導光部７２を示している。また、図１３は図５における導光部材４６を導光部７２に置換した構造となっている。

　また、図１２は、図４における導光部材４６を導光部７２に置換した構造であり、さらに、側視照明を行うためのライトガイド４４及び側視照明部材２１を設けていない構造になっている。側視照明窓１４の配置空間を設けていないため、図１２に示す先端部６は、図４の先端部６に比較してその長さが短いサイズになっている。なお、図１２においては、符号５３，５４を省略している。　
　一方、本実施形態においては、第１の実施形態における導光板４７の構成を若干変更して、直視・側視照明窓７１から直視照明と側視照明を行う構造にしている。なお、直視・側視照明窓７１は、導光板４７の（前面が）露出する前面が直視照明窓として直視照明光を出射し、また導光板４７の外周面が露出する側面が側視照明窓として側視照明光を出射する。

　図１４Ａ－図１４Ｃは、第１の実施形態の図８Ａ－図８Ｃに対応する照明部材を示す。　
　第１の実施形態においては、導光板４７における内周面と外周面にそれぞれ反射面５７ａ、５７ｂを設けるようにしていたが、本実施形態の導光板４７においては、内周面に反射面５７ａ、外周面に透過面５７ｅを設けるようにしている。　
　なお、本実施形態においても、導光板４７における上部位置付近を楔形状に切り欠き、切り欠いた端面に反射用の金属膜等を設けて反射面５０を形成している。その他の構成は、第１の実施形態と同様である。　
　このような構成による本実施形態の作用は、第１の実施形態における導光板４７における外周面が反射面５７ｂを、透過面５７ｅにしたことが主要な相違点となる。従って、この相違点による作用を説明する。

　第１の実施形態においては、図８Ａに示したように外周面に入射された光は全て導光板４７の内側に反射されるが、本実施形態においては図１４Ａに示すように外周面に所定値以上の入射角αで入射された光は全反射される。一方、外周面に所定値未満の入射角で入射された光は、外周面を透過して側方に出射され、側方（側視観察視野）側を照明する側視照明光となる。　
　また、図１４Ｃに示すように背面に入射された光は、背面に設けた散乱反射面５７ｄにより前面または側面（内周面又は外周面）側に散乱され、前面から直視観察視野側または外周面から側視観察側に出射される。

　また、導光板４７の上部側に導光された光は、第１の実施形態と同様に反射面５０により反射される。　
　従って、本実施形態によれば、導光板４７により形成された直視・側視照明窓７１から直視照明及び側視照明を行うことができるようにしているので、第１の実施形態の効果（直視の観察視野側を照明むらが少ない状態で照明を行うことができ、先端部を小型にできる等の効果）を有すると共に、さらに先端部６の長手方向のサイズをより短くすることができる。　
　上述した実施形態の他に、第１の実施形態又は第２の実施形態をさらに変形した構成にしても良い。

　例えば第２の実施形態において、導光部７２をライトガイド４５と一体的に設けているが、第１の実施形態のようにライトガイド４５と導光部材４６とを接着して取り付けるようにしても良い。　
　図１５は、例えば第２の実施形態を変形した先端部６の縦断面図を示す。第１の実施形態においては、側視照明を反射部材で反射させることにより行うようにしていた。これに対して、図１５に示す構成においては、第２の実施形態におけるＣリング形状の導光板４７により直視・側視の照明を行う構成における側視の照明を直視と分離して行う構成を適用している。

　このため、図１５においては、ライトガイド４４をライトガイド４５と隣接するように支持部材１８内の本体部５１でその先端部を固定している。このライトガイド４４の先端面は、光源装置３１からの光を導光して出射し、出射された光は第２の導光部材４６′の基端の入射面に入射する。　
　従って、このライトガイド４４の先端部は、光源装置３１から導光した光を出射する光出射部材４４ａを形成する。　
　この光出射部材４４ａの先端面（ライトガイド４４の先端面）から先端部６の軸方向の前方側に向けて出射された光は、Ｌ字形状に成型された導光部材４６′を介して、Ｃリング形状の側視照明窓１４に配置されたＣリング形状の導光板４７′に入射する。なお、導光板４７′も導光板４７の場合と同様に、直視観察視野の下部側（位置の後方側）となる外周部分が切り欠かれて入射面４７ａ′，４７ｂ′が形成される。また、この導光板４７′は、例えばレンズ枠５５の外周面に嵌合する所定の内径を有し、かつその外径は、例えばミラーレンズ１６の外径と同じ所定の外径を有する。

　光出射部材４４ａとしてのライトガイド４４の先端部と、導光部材４６′とは、導光板４７′の入射面４７ａ′，４７ｂ′に入射するように光を出射する光出射部４８′を形成する。Ｃリング形状の第２の導光板４７′入射された光は、側視照明窓１４から側方に照明光を出射する。　
　第２の導光部材４６′及び第２の導光板４７′は、側視照明を行う第２の照明部材４９′を形成する。なお、図１５においては、直視照明を第１の実施形態の場合と同様に、ライトガイド４５、導光部材４６、導光板４７により行う構造で示している。　
　図１６は、第２の照明部材４９′を示す。

　図１６に示すように導光部材４６′で導光した光は、出射面４６ａ′、４６ｂ′からＣリング形状の第２の導光板４７′の入射面４７ａ′、４７ｂ′に入射する。第２の導光板４７′の前面には、その背面と同様に散乱して反射する散乱反射面５７ｄ′が設けてある。また、内周面には、反射面５７ａ′、外周面には透過面５７ｅ′が設けてある。　
　また、この第２の導光板４７′の上部付近の位置には、内周面から外周面側に楔形状に切り欠いた端面により、外周側、つまり側方に反射する反射面５０′が設けてある。そして、この第２の導光板４７′に導光された光を側視照明窓１４から側方、つまり側視の観察視野側に照明光を出射する。

　本変形例によれば、直視観察と側視観察ができ、その際直視観察視野側を照明むらが少ない状態で照明を行うことができ、かつ側視観察視野側も照明むらが少ない状態で照明を行うことができ、かつ先端部６を小型にできる。従って、術者に対して、診断し易い観察画像を提供できる。　
　また、第１の実施形態における側視照明のための反射部材を用いた場合には、ライトガイド４４の先端面を周方向に複数箇所配置することが、周方向に広く側視照明を行う場合に必要になるが、本変形例の場合には、１箇所設けるのみで周方向に広く側視照明を行うことができる。このため、製造コストを低減できる。　
　なお、本実施形態（変形例も含む）の場合においても、導光部材４６、４６′を設けないで、例えば導光板４７の入射面４７ａ、４７ｂに入射するように、光出射部材としてのＬＥＤ等の発光素子により発光した光を直接、出射する構成にしても良い。

　（第３の実施形態）
　次に本発明の第３の実施形態を説明する。上述した実施形態、変形例等においては、直視と側視とを行うことができる対物レンズ系１１を用いた場合の構成を説明したが、本発明は直視の対物レンズ系を有する場合に該当する。　
　図１７は、本発明の第３の実施形態の直視の対物レンズ系１１′を有する先端部６の構造例を示す。本実施形態の内視鏡は、上述した実施形態、変形例に類似するため、異なる構成のみを説明する。　
　本実施形態の内視鏡における先端部６においては、例えば図１５における側視観察窓１３に配置されるミラーレンズ１６を有しない構造の対物レンズ系１１′を採用し、また側視観察窓１３を有しない構造にしている。

　本実施形態においては、先端レンズ４１が取り付けられた前レンズ枠６０′に、後レンズ部５４及び撮像素子３４が取り付けられたレンズ枠５６とを嵌合させて、光軸Ｏの方向への嵌合量を調整してピント合わせを行うことができるようにしている。この場合には、撮像素子３４の撮像面には、直視の被写体像が結像するようにピント合わせを行う。また、本実施形態においては、側視照明窓１４も有しない構造にしている。　
　このため、図１７に示す先端部６においては、図１５における側視照明に用いるライトガイド４４，第２の導光部材４６′第２の導光板４７′を有しない構造である。一方、図１５の図示の場合と同様にライトガイド４５により導光し、先端面から出射される光を導光部材４６により導光し、さらに直視照明窓１５に配置されたＣリング形状の導光板４７により直視視野側に照明光を出射する。なお、導光部材４６，導光板４７は、第１の実施形態において説明した構造と同じである。　
　本実施形態は、直視照明に関する作用は、第１の実施形態と同様であるため、その説明を省略する。

　本実施形態によれば、第１の実施形態で説明したのと同様に、図１８の従来例における下部側に対向する部分での照明光の強度が増大してハレーションが発生してしまうことを有効に防止できる。　
　また、本実施形態によれば、直視観察窓１２の外周に下部側部分を除くようにＣリング形状に直視照明窓１５を形成しているので、直視の観察視野側を照明むらが少ない状態で照明を行うことができる。つまり、質の良い照明を行うことができる。　
　また、本実施形態によれば、楔形状の反射面５０により、供給された光に対して実際に観察視野側に照明光として出射する場合の光の利用効率を向上できるので、照明部材４９を小型化できると共に、先端部６のサイズも小型化できる。　
　本実施形態によれば、第１の実施形態と比較して、側視観察窓１３，側視照明窓１４を設けていないので、先端部６の長さをさらに短くすることができる。　
　次に、ライトガイドにより導光した照明光を用いて均一な照明ができるようにすると共に、小型で製造し易く、変形に対する耐性が大きい内視鏡用照明装置を説明する。

　（第４の実施形態）
　図１８に示すように本発明の第１の実施形態の内視鏡用照明装置を搭載した内視鏡１０１は、体腔内等に挿入される細長の挿入部１０２と、この挿入部１０２の後端に設けられた操作部１０３と、この操作部１０３から延出されたユニバーサルコード１０４とを有する。このユニバーサルコード１０４の図示しない末端側の光源用コネクタ及び信号用コネクタは、それぞれ内視鏡１０１の外部の光源装置と信号処理を行うプロセッサとに接続される。　
　可撓性を有する挿入部１０２は、その先端に設けた先端部１０６と、この先端部１０６の後端に隣接して設けた湾曲自在の湾曲部１０７とを有する。この湾曲部１０７は、操作部１０３に設けられた湾曲操作ノブ１０５を、使用者が操作部１０３を把持した手の指で回動する操作を行うことにより、上下、左右の任意の湾曲方向に湾曲することができるようにしている。

　上記光源装置は照明光を発生し、その照明光は内視鏡１０１の光源用コネクタに入射する。　
　光源用コネクタに入射された照明光は、ユニバーサルコード１０４、操作部１０３、及び挿入部１０２内を挿通されたライトガイド１０８によりその先端面に導光される。このライトガイド１０８によりその先端面に導光された照明光は、第４の実施形態の内視鏡用照明装置１１１を形成する円環形状の導光体１１２に入射される。そして、導光体１１２の前面側の照明光射出面（射出面と略記）１３１から、照明光を射出し、挿入部１０２が挿入された体腔内における患部等の観察対象部位側を照明範囲として照明する。　
　また、図１９の先端部１０６の断面図にも示すように導光体１１２における円環形状の内側には対物光学系１１３が配置されており、その結像位置には電荷結合素子等により構成される撮像素子１１４が配置されている。

　対物光学系１１３は、照明された観察対象部位の光学像を撮像素子１１４の撮像面に結像し、撮像素子１１４により光電変換された撮像信号は、信号ケーブルを介してプロセッサに入力される。プロセッサは、撮像信号に対する信号処理を行い、生成した画像信号を表示装置に出力し、表示装置は画像信号に対応する内視鏡画像を表示する。　
　また、図１８に示すように操作部１０３の前端付近には、処置具を挿入するための処置具挿入口１１５が設けてあり、この処置具挿入口１１５はその内部において挿入部１０２の長手方向に沿って形成されたチャンネルと連通している。このチャンネルは、先端部１０６の先端面において、チャンネル先端開口部１１６として開口している。

　図１９に示すように先端部１０６において、円柱形状の先端構成部材１２１に設けた観察（撮像）用透孔の先端を拡径に切り欠き、円環形状の導光体１１２を（遮光する部材で形成した）先端レンズ枠１２２の外周側に配置し、導光体１１２の円環内側に先端レンズ枠１２２に取り付けた対物光学系１１３の先端レンズを配置している。上記のようにこの対物光学系１１３の結像位置には撮像素子１１４を配置している。なお、先端レンズ枠１２２は、導光体１１２の背面に配置されたステンレススチール等を用いて形成した保持板１２３の孔部に嵌入して固定され、この保持板１２３は先端構成部材１２１の先端面に固定される。　
　対物光学系１１３を構成する先端レンズの後方側に配置される後レンス群は、レンズ枠１２４に取り付けられている。　
　また、挿入部１０２の長手方向に沿って先端構成部材１２１に設けた照明用透孔には、ライトガイド１０８の先端側が通され、さらにその先端側においてライトガイド１０８は略９０°屈曲している。なお、ライトガイド１０８は、照明光を伝送する多数のライトガイドファイバを束ねたファイババンドルにより構成されている。

　図１９においては、屈曲したライトガイド１０８の先端は、上方に配置された導光体１１２側に延出される。屈曲した先端の端面から出射される照明光は、この端面に接触する導光体１１２に形成した入射部（又は受光部）に入射する。　
　また、先端構成部材１２１の外周面を、先端カバー１２５で覆うと共に、ライトガイド１０８の屈曲した先端側をこの先端カバー１２５により覆い、ライトガイド１０８を保護している。　
　また、導光体１１２の射出面１３１の下端付近の一部を段差状に切り欠いた切欠部１２６を設け、先端カバー１２５には、この切欠部１２６に当接するように突出する突出部１２５ａを形成している。そして、この突出部１２５ａにより、導光体１１２が先端部１０６から脱落しないように保護している。また、ライトガイド１０８は、挿入部１０２内においては保護チューブで覆われ、先端部１０６内においては、充填部材や接着剤等により照明用透孔に固定されている。

　ライトガイド１０８の先端面から導光体１１２に入射した照明光を、導光体１１２の前面側に設けた射出面１３１から射出し、対物光学系１１３の観察範囲を略均一に照明する。図１９においては、射出面１３１から射出される照明光の概略の範囲を示している。　
　図２０Ａは、本実施形態の内視鏡用照明装置１１１を、導光体１１２の射出面側から見た正面図を示し、図２０Ｂは図２０ＡのＩ－Ｉ′線断面図を示す。　
　図２０Ａに示すように内視鏡用照明装置１１１は、円環形状で透明な導光体１１２を用いて形成される。内視鏡用照明装置１１１は、導光体１１２を正面側から見た場合に対応する断面形状として、円環外周の直径を通る２点（の場合の１８０°）よりも小さい角度を形成する２点Ｐ１，Ｐ２から延長した１点鎖線で示すような２つの線がそれぞれ接する略水滴形状となる外形を有する。

　また、この内視鏡用照明装置１１１は、上記水滴形状となる外形における２つの線のそれぞれが略垂線を結ぶ方向で、かつ前記円環形状が途切れない（連結した円環形状となる）ように、外周側の一部、より具体的には上記２つの線がそれぞれ接する位置を含むその周辺部を切り欠いた切欠部１３３を設けて形成した円環部１３２を有する。なお、図２０Ａで示す形状は、この図２０Ａの紙面に平行な断面図においても同じ形状となる（但し切欠部１２６は断面位置により現れない場合がある）。　
　また、この内視鏡用照明装置１１１は、上記導光体１１２に対して、前記切欠部１３３における切り欠いた２つの切断面に設けられ、前記ライトガイド１０８からの照明光が各切断面に垂直方向に入射するよう、該ライトガイド１０８の端面と接触する入射部（又は受光部）を形成する各入射端面１３４が各切断面に設けられている。

　入射端面１３４は、切欠部１３３による切欠により形成される２つの各切断面の全面領域で形成しても良いし、ライトガイド１０８の端面とそれぞれ接触する（各切断面の一部となる）２つの各端面領域により形成しても良い。　
　また、ライトガイド１０８は、先端付近において、図２０Ａに示すようにＹ字形状をなすように分岐し、分岐した２つの端面がそれぞれ２つの入射端面１３４に接触する。この場合、ライトガイド１０８の端面付近でのファイバ走行方向は、各入射端面１３４にそれぞれ垂直となる状態で、入射端面１３４に接触する。そして、ライトガイド１０８からの照明光が、２つの入射端面１３４に垂直な方向から（２つの入射端面１３４に）入射するように設定している。このように本実施形態においては、ライトガイド１０８により導光した照明光を２つの入射端面１３４に垂直な方向から同時に入射させる機能を持つ。　
　また、この内視鏡用照明装置１１１は、導光体１１２の円環形状の円環部１３２の内周面（内周表面）に形成され、前記導光体１１２内部に入射した照明光が内周面に入射した場合、前記円環部１３２内部に反射する反射部としての機能を持つ、アルミニュウム等の照明光に対する反射率が高い部材で形成した反射材１３５が薄膜状に設けてある。

　この反射材１３５は、前記円環部１３２の内部から内周面に入射する前記照明光を前記円環部内部に向けて反射する面としての反射面を有する。　
　なお、反射部を構成する反射材１３５としては、円環部１３２の内周面全体に設ける場合に限定されるものでなく、少なくとも切欠部１３３を設けた入射部側（図２０Ａにおける下端のライトガイド１０８寄りの内周面部分）に配置し、前記導光体１１２に入射した照明光が直接内周面に向けて入射した場合に、円環部１３２内部に反射するものであっても良い。このように切欠部１３３を設けた入射端面１３４寄りの一部に設けた場合には、この一部以外の内周面部分には対物光学系１１３に照明光が入射しないように遮光部を設けるようにしても良い。　
　なお、本実施形態においては、円環部１３２の内側に円環形状の遮光する機能を持つ材質で形成した先端レンズ枠１２２を配置しているので、円環部１３２の内周面の内側に照明光が射出されても先端レンズ枠１２２によって遮光され、先端レンズ枠１２２内側の対物光学系１１３（の先端レンズ）に照明光が入射することを防止できる。このため、円環部１３２の内周面に遮光部を設けることを必要としない。

　また、この内視鏡用照明装置１１１は、上記導光体１１２により形成した前記円環部１３２における対向する２つの円環表面における一方の円環表面に、前記ライトガイド１０８から導光体１１２の円環部１３２内部に入射した照明光を射出する射出面１３１を設けている。　
　なお、円環部１３２における切欠部１３３を設ける前の略水滴形状としては、図２０Ａの１点鎖線の形状の場合に限らず２点鎖線で示すように下端側が丸みを有する形状であっても良い。いずれの形状の場合においても、切欠部１３３を設けた円環部１３２においては、同じ形状となる。　
　また、図２０Ｂに示すように導光体１１２の円環部１３２における上記射出面１３１と反対側となる背面側の円環表面には、円環部１３２の内部から射出するように入射する照明光を円環部１３２の円環表面に垂直な方向に対して角度を有する方向に拡散して円環部１３２内部に反射する光拡散部１３６を設けている。なお、この光拡散部１３６として、入射する照明光を主に円環部１３２内部側に散乱する光散乱部により形成しても良い。

　また、光拡散部１３６として、例えば背面側の円環表面を梨地形状の粗面となるように凹凸処理面とし、この凹凸処理面の表面に、さらに光を反射する機能が高い反射塗料等のコーティング材をコーティングして形成しても良い。なお、後述する変形例のように背面側の円環表面を半球形状の凹凸処理面にしても良い。　
　また、本実施形態においては、円環部１３２の射出面１３１は、図２０Ｂに示すようにその外周側を丸みを有する曲面１３７となるように加工している。　
　このように円環部１３２の射出面１３１の一部となる外周側に形成した曲面１３７は、曲面１３７に入射する照明光を円環表面と垂直な方向と適宜の角度を有する方向に光を拡開して射出する光拡開部の機能（従って、より広義には円環表面と垂直な方向と角度を有する方向に光を拡散する光拡散部の機能）を有する。　
　なお、図２０Ａ及び図２０Ｂにおいては、切欠部１２６を図示しているが、図２１Ａ以降では、図２２Ｂ、図３２を除いて簡略化して省略した図面にしている。

　このような構成の本実施形態の内視鏡用照明装置１１１は、外部からライトガイド１０８を経て円環形状を含む透明の導光体１１２に入射した照明光を、該導光体１１２から射出する内視鏡用照明装置であって、前記導光体１１２は、断面が、円の外周の２点から延長した２つの線が各々接する略水滴形状となる外形の一部を、前記２つの線のそれぞれの略垂線を結ぶ方向で、かつ前記円環形状が途切れないように切り欠いた切欠部１３３を設けた円環部１３２と、前記切欠部１３３における切り欠いた切断面に設けられ、前記ライトガイド１０８からの照明光が該切断面に垂直方向に入射するよう、該ライトガイド１０８の端面と接触する入射部を構成する入射端面１３４と、前記円環部１３２の内周面における少なくとも前記切欠部１３３を設けた側に配置され、前記導光体１１２に入射した前記照明光を前記円環部１３２内部に反射する反射部を形成する反射材１３５と、前記円環部１３２における一方の円環表面に設けられ、入射した前記照明光を射出する射出面１３１と、を備えることを特徴とする。

　次に本実施形態の作用を説明する。図１８に示す内視鏡１０１を、この内視鏡１０１の外部の光源装置等に接続して、光源装置の電源をＯＮにし、照明光を発生させる。この照明光は、ライトガイド１０８の入射端面に入射し、ライトガイド１０８は入射された照明光をライトガイド１０８の先端の端面に導光する。　
　ライトガイド１０８の先端の端面は、導光体１１２の入射端面１３４に接触していると共に、ライトガイド１０８からの照明光が入射端面１３４に垂直方向から入射するようにしているので、ライトガイド１０８からの照明光が導光体１１２の円環部１３２内部に（垂直方向でない場合における反射の発生を抑制して）効率良く入射する。　
　導光体１１２の円環部１３２内部に入射した照明光は、図１９、図２１Ａ、図２１Ｂのように反射や光拡散して、射出面１３１から効率良く射出する。

　本実施形態は、図１９に示すように、対物光学系１１３の周囲を囲むように円環形状となる導光体１１２の円環部１３２を配置しているので、ライトガイド１０８により導光した照明光を導光体１１２の円環部１３２の射出面１３１から、対物光学系１１３の観察範囲（撮像範囲）をほぼ均一に照明するように射出することができる。また、この射出面１３１から照明レンズを用いることなく照明光を射出する構成にしている（換言すると導光体１１２の円環部１３２が照明レンズの機能を兼ねる）ので先端部１０６を小型化できる内視鏡用照明装置を提供することができる。　
　また、本実施形態においては、導光体１１２を円環形状に連結した（途切れない）形状を維持（保持）するようにその外周側の一部を切り欠いて入射端面１３４を形成しているので、円環形状が途切れた形状の場合に比較して、変形に対する耐性が大きくできると共に、製造する場合にも破損しにくく、製造し易い内視鏡用照明装置を提供することができる。

　また、図２１Ａの矢印で示すように導光体１１２の円環部１３２内部に入射した照明光を、円環部１３２の内周面側の反射材１３５により反射すると共に、円環部１３２の外周面において大部分の照明光を反射する。従って、導光体１１２に入射した照明光を効率良く射出面１３１から射出するように導光することができる。　
　また、図２１Ｂに示すように導光体１１２の円環部１３２内部に入射し、円環部１３２内部からその背面に入射する照明光を、円環部１３２の背面の光拡散部１３６により、円環部１３２の円環表面に垂直な方向に対して角度を有する方向に拡散して円環部１３２内部側に反射する。従って、導光体１１２の円環部１３２に入射した照明光を効率良く射出面１３１から射出するように導光することができる。

　図２１Ｃは射出面１３１の一部に曲面１３７を形成した場合の作用の説明図を示す。図２１Ｃにおける左側の図は、曲面１３７を形成していない場合での導光体１１２の円環部１３２により光を射出する様子を矢印で示す。　
　この場合には、円環部１３２の内部から射出面１３１への入射角が大きくなると、射出面１３１で反射されて射出面１３１と反対側の背面方向に照明光を射出してしまう場合がある。つまり対物光学系１１３の観察範囲から大きく外れて、不要な方向への照明を行うことになってしまう場合が発生する。　
　これに対して、図２１Ｃの右側に示すように曲面１３７を形成することにより、背面方向に照明光を射出することを防止（抑制）して、観察範囲を照明範囲として照明する照明光量を増大することができると共に、射出する光を拡開してより均一な配光特性で照明範囲を照明することが可能になる。

　なお、上述した第４の実施形態において、円環部１３２の背面側に光拡散部１３６を設けない第１変形例の構成の内視鏡用照明装置１１１′にしても良い。この変形例の構成の場合における導光体１１２に入射した照明光を射出面１３１から射出する様子を図２１Ｄに示す。　
　本変形例は、光拡散部１３６が設けられていないため、図２１Ｂの場合に比較すると、円環部１３２の背面に入射した照明光を光拡散する機能が低下するが、広範囲の角度を照明するような場合には、このような構成を採用しても良い。　
　図２２Ａは本実施形態の第２変形例の内視鏡用照明装置１１１Ｂにおける光拡散部１３６Ｂの構造を示す。第４の実施形態においては、光拡散部１３６として、例えば背面側の円環表面を梨地形状の凹凸処理面としたり、さらに凹凸処理面を反射する機能が高い反射塗料等でコーティングしていた。

　これに対して本変形例においては、光拡散部１３６の凹凸処理面として、図２２Ａにおける一部の拡大図に示すように背面側の円環表面に半球形状の光拡散面１４１を形成し、その表面をミラーコーティング部（又は光反射コーティング部）１４２でミラーコーティングして光拡散部１３６Ｂを形成している。その他は、第４の実施形態と同様の構成である。なお、円環部１３２内部からこの光拡散面１４１に入射する照明光を円環部１３２内部に光拡散ないしは光散乱する機能を光拡散面１４１のみで十分達成できる場合には、ミラーコーティング部１４２を設けない構造にしても良い。　
　本変形例は、第４の実施形態の場合と殆ど同様の作用効果を有する。　
　また、図２２Ｂは、第３変形例の内視鏡用照明装置１１１Ｃにおける円環部１３２の内周面に設ける反射部の構造を示す。

　第４の実施形態においては、円環部１３２の内周面に反射部としての機能を持つ反射材１３５を設けた。これに対して本変形例においては、対物光学系１１３を構成する先端レンズ１１３ａが取り付けられた円環形状の先端レンズ枠１２２の外表面に反射する機能が高い反射膜等による反射面１２２ａを設け、この反射面１２２ａにより反射材１３５の機能を持たせるようにしている。　
　この反射面１２２ａが円環部１３２の内周面に嵌合し、導光体１１２の円環部１３２から反射面１２２ａ側に入射する照明光を該反射面１２２ａにより円環部１３２内側に反射するようにしている。その他は、第４の実施形態と同様の構成である。本変形例は、第４の実施形態の場合と殆ど同様の作用効果を有する。なお、本変形例においても、反射面１２２ａが円環部１３２の内周面全体に形成する場合に限定されるものでなく、ライトガイド１０８からの照明光が入射される入射部を形成する入射端面１３４寄りの一部に設けるようにしても良い。

　なお、図１９において説明したように図２２Ｂに示すように導光体１１２の円環部１３２における入射端面１３４近傍に形成した段差状の切欠部１２６には、先端カバー１２５の突出部１２５ａが当接し、導光体１１２が内視鏡１０１の先端部１０６から脱落しないように保護している。

　この場合、円環部１３２の切欠部１２６に当接する突出部１２５ａと共に、ライトガイド１０８の先端付近を覆う先端カバー１２５の内面に、光を反射する光反射部等を形成しても良い。図２２Ｂに示す例においては、ライトガイド１０８の先端付近を覆う先端カバー１２５の内面に光反射部材又は光反射コーティング部（ミラーコーティング部）１２５ｂを設け、ライトガイド１０８から先端カバー１２５側に漏れる照明光をライトガイド１０８側に反射し、光量ロスを低減して、ライトガイド１０８から導光体１１２内に照明光を入射させるようにしても良い。

　図２３は第４の実施形態の第４変形例の内視鏡用照明装置１１１Ｄの側面図（Ａ）及び背面図（Ｂ）の構造を示す。図２３（Ａ）及び図２３（Ｂ）に示すように導光体１１２の円環部１３２の背面側の表面には、例えば正方格子の各格子点位置に略半球形状の反射体１５１を形成して光拡散部を構成している。なお、反射体１５１を円環部１３２の背面側の表面全体に設けても良いし、図２３に示すように入射端面１３４付近のみには形成しないようにしても良い。　
　また、本変形例においては、この反射体１５１は、図２３（Ａ）における一部を拡大する拡大図に示すようにその球面の曲率半径をｒ、背面の表面から突出する高さをｈとした場合、高さｈを以下の（１）式
　ｈ≦１００μｍ　（１）
　を満たし、かつ以下の（２）式
　０．３≦ｈ／ｒ≦０．６　（２）
　の条件を満たすように設定している。

　（１）、（２）式を満たす条件として、ｒ＝７０μｍ、ｈ＝３５μｍ付近に設定した場合、反射体１５１を形成する場合の加工がし易く、かつ光拡散部として入射した光を拡散する機能を十分に高くすることができる効果を有する。　
　なお、ｈ／ｒが（２）式の下限未満に小さくなると、拡散する機能が低下する。一方、ｈ／ｒが（２）式の上限を超えて大きくなると、反射体１５１の内部に光が閉じこめられる割合が増加し、拡散して射出面１３１から射出する光量が低下する。　
　本変形例によれば、導光体１１２の円環部１３２における背面に入射した光を拡散して効率良く射出面１３１から射出させることができる。その他、第４の実施形態と同様の作用効果を有する。なお、反射体１５１が設けられた円環部１３２の背面表面を、図２２Ａで説明したミラーコーティング部１４２でミラーコーティングしても良い。

　また、図２４に示す第５変形例の内視鏡用照明装置１１１Ｅのように円環部１３２における外周面の一部に、円環部１３２内部から入射する照明光を円環部１３２内部に光散乱又は光拡散する光散乱／光拡散部１５５を設けるようにしても良い。　
　図２４で示す例においては、第４の実施形態の内視鏡用照明装置１１１において、円環部１３２における外周面の全体でなく、曲面１３７が形成された射出面１３１寄りの一部の外周面を除いた外周面に光散乱／光拡散部１５５を設けている。なお、光散乱／光拡散部１５５を、射出面１３１付近を除く外周面に設けたり、背面寄りの外周面に設けるようにしても良い。　
　このように光散乱／光拡散部１５５を設けることにより、設けない場合における円環部１３２の外周面に直角に近い角度で入射された照明光が、外周面で円環部１３２の内部側に反射されることなく、外周面の外部に出射されてしまう照明光（この場合には照明範囲から外れた照明光）を、円環部１３２の内部に光拡散又は光拡散することができる。　
　これにより、照明範囲に照明光を射出する照明光量を増大できる。その他、第４の実施形態と同様の作用効果を有する。

　（第５の実施形態）
　次に図２５を参照して本発明の第５の実施形態の内視鏡用照明装置１１１Ｆを説明する。本実施形態の内視鏡用照明装置１１１Ｆは、例えば第４の実施形態の内視鏡用照明装置１１１において、円環部１３２の内周面の形状を変更している。　
　本実施形態においては、円環部１３２の内周面は、射出面１３１側から、円環部１３２の中心軸Ｏに沿ってこの射出方向と反対側となる背面側にテーパ状に拡径となる円錐面１６１を有する。この円錐面１６１の表面には、第４の実施形態の場合と同様に反射材１３５が形成してある。　
　上記のように内周面を円錐面１６１の形状にすることにより、円環部１３２内部から内周面に入射した照明光を、円錐面１６１を形成しない場合より、射出面１３１方向に導光するように反射させる機能を大きくすることができる。

　なお、本実施形態の場合、円環部１３２の中心軸Ｏと平行な方向と円錐面１６１のなす角θを１°≦θ≦１０°程度に設定している。その他の構成は第４の実施形態と同様の構成である。　
　次に本実施形態の作用を図２６Ａを参照して説明する。図２６Ａの矢印で示すようにライトガイド１０８から円環部１３２の中心軸Ｏに垂直に入射された照明光は、内周面に入射する場合と、円環部１３２の円環に沿って導光され、上面位置の外周面により反射されて、内周面に入射する場合とがある。　
　内周面は背面側に拡径となるように傾斜しているため、反射材１３５で反射された照明光は、矢印で示すように射出面方向に導光され、射出面１３１から射出される。

　これに対して、図２６Ａにおいて例えば２点鎖線で示すようにテーパ状にしない内周面の場合には、内周面に入射した照明光を外周面側に反射するため、外周面から射出される割合が増大し、本実施形態の場合よりも射出面１３１側に導光する光量が低下する。　
　図２６Ｂは、図２６Ａの場合において中心軸Ｏと垂直な方向以外の照明光を同様する様子を示す。　
　本実施形態によれば、導光体１１２の円環部１３２内部に入射された照明光を効率良く、射出面１３１側に導光して射出することができる。その他、第４の実施形態と同様の作用効果を有する。

　図２７は、第５の実施形態の第１変形例の内視鏡用照明装置１１１Ｇの側面断面図を示す。第５の実施形態の内視鏡用照明装置１１１Ｆが、第４の実施形態における円環部１３２の内周面の形状を変更したのに対して、本変形例の内視鏡用照明装置１１１Ｇは、円環部１３２の背面の形状を変形した構造にしている。　
　図２７に示すように本変形例においては、導光体１１２の円環部１３２は、ライトガイド１０８から照明光が入射される入射端面１３４から遠方側に遠ざかる（離れる）につれて、円環部１３２の肉厚が減少するように背面を、射出面１３１と平行となる方向から傾斜させている。　
　換言すると、円環部１３２における射出面１３１とその背面との肉厚が、円環部１３２の下端の入射端面１３４においてはｔｏであるとすると、その肉厚ｔｏが入射端面１３４から遠ざかる上部側になるにつれて小さくなり、上端の位置では肉厚が最も小さいｔｕ（ｔｏ＞ｔｕ）となるように背面を傾斜させた傾斜背面１６５にしている。

　なお、傾斜背面１６５の表面には第４の実施形態において説明した光拡散部１３６が設けてある。その他は、第４の実施形態と同様の構成である。なお、本変形例を第４の実施形態に適用した場合で説明したが、円環部１３２の内周面を第５の実施形態のようにテーパ状に形成した場合に適用しても良い。　
　図２８Ａはライトガイド１０８から射出面１３１に平行に入射された照明光が傾斜背面１６５の表面に設けた光拡散部１３６で拡散される様子を示す。また、図２８Ｂは、図２８Ａの場合の他に、射出面１３１と平行以外の方向に入射された照明光が傾斜背面１６５の光拡散部１３６で拡散される様子を示す。　
　このように本変形例においては、背面を傾斜させた傾斜背面１６５を形成することにより、この傾斜背面１６５を形成しない場合よりも、確率的（統計的）に入射端面１３４から離れた背面部分に入射する照明光を増大でき、その背面部分の光拡散部１３６での拡散により、射出面１３１から射出する照明光を増大できる。

　上述した（変形例の場合を含む）実施形態においては、ライトガイド１０８による照明光を導光体１１２の円環部１３２の中心軸と垂直方向から円環部１３２に入射させている。　
　これに対して、以下に説明する変形例のようにライトガイド１０８から入射される照明光の入射方向を円環部１３２の中心軸Ｏとなす角を９０°よりも小さい角αとなり、円環部１３２の射出面１３１と反対側の背面側を向いて入射するような構成にしても良い。　
　図２９は第５の実施形態の第２変形例の内視鏡用照明装置１１１Ｈの側面断面図を示す。なお、本変形例を正面から見た図は図２０Ａと殆ど同様になる。　
　図２９に示すようにライトガイド１０８の先端付近は、９０°以上に屈曲されてその先端面は、中心軸Ｏと角９０°－αをなす。

　同様に、ライトガイド１０８の先端の端面と接触する入射端面１３４は、中心軸Ｏと角９０°－αをなす。また、円環部１３２の背面には、凹凸面等による光拡散部１３６が形成されている。その他の構成は、第４の実施形態と同様である。　
　本変形例によれば、第１変形例のようにライトガイド１０８の端面から導光体１１２の円環部１３２内部に入射された照明光を円環部１３２の背面の光拡散部１３６に導光する割合を増加できる。従って、射出面１３１から観察範囲をカバーする照明範囲に照明光を射出する効率が向上する。換言すると、ライトガイド１０８を太径にすることなく、射出面１３１から射出する照明光量を増大できる。その他、第４の実施形態と同様の効果を有する。　
　図３０は第３変形例の内視鏡用照明装置１１１Ｉにおける円環部１３２の入射端面付近の構造を示す。

　本変形例においてはライトガイド１０８の先端側は、第４，第５の実施形態の場合と同様に９０°屈曲し、先端の端面を斜めにカットすると共に、円環部１３２の入射端面１３４を円環部１３２の中心軸Ｏと垂直な方向から背面側を向くように傾斜端面１３４ａにしている。　
　また、円環部１３２を有する導光体１１２の屈折率ｎｄをライトガイド１０８の屈折率ｎｌよりも大きくしている。　
　そして、図３０に示すようにライトガイド１０８の先端面から円環部１３２の入射端面１３４を形成する傾斜端面１３４ａに入射される照明光をライトガイド１０８の屈折率ｎｌよりも大きい屈折率ｎｄにより、背面側の方向に屈折して入射させるようにしている。　
　つまり、ライトガイド１０８から傾斜端面１３４ａへの入射角をβｉ、導光体１１２の円環部１３２内部に出射する出射角をβｏとすると、βｉ＞βｏとなり、円環部１３２の内部に入射する照明光を背面の光拡散部１３６側に導光する。本実施形態の第２変形例と同様の効果を有する。

　なお、図３１に示す第４変形例の内視鏡用照明装置１１１Ｊのようにライトガイド１０８の先端側を屈曲しない構造にし、その先端の端面と導光体１１２の入射端面１３４との間に導光部材１７１を配置しても良い。図３１に示すようにライトガイド１０８の先端の端面には導光部材１７１の入射端面が接触し、ライトガイド１０８の先端面から入射された照明光を反射面１７１ａで直角に反射して、この反射面１７１ａと対向する射出端面１７１ｂに導光する。　
　本変形例においても導光体１１２の入射端面１３４は中心軸Ｏと垂直な面と９０°なす角よりも小さい角となる傾斜端面１３４ｂを持つように設定している。　
　また、導光部材１７１の屈折率ｄ１は、導光体１１２の屈折率ｎｄよりも大きくしている（ｎ１＞ｎｄ）。従って、導光部材１７１から傾斜端面１３４ｂへの入射角をγｉ、導光体１１２の円環部１３２内部に出射する出射角をγｏとすると、γｉ＜γｏとなり、円環部１３２の内部に入射する照明光を背面の光拡散部１３６側に導光する。

　本変形例は、第２変形例と同様の効果を有する。　
　なお、上述した実施形態（変形例の場合を含む）を部分的に組み合わせて形成される実施形態等も本発明に属する。また、上述した実施形態等において、例えば図２４における光散乱／光拡散部１５５の代わりに、光を反射する反射部にしても良い。また、例えば図２０Ｂの円環部１３２の内周面に設けた反射材１３５の代わりに、光を散乱する光散乱部を設けるようにしても良い。　
　また、上述した実施形態においては、ライトガイド１０８からの照明光が入射する入射部として２つの入射端面１３４を設けた場合で説明したが、図３２に示す内視鏡用照明装置１１１Ｋのように１つの入射端面１３４のみに照明光を入射させる構成にしても良い。

　図３２に示すようにライトガイド１０８は、先端付近がＹ字形状に分岐されることなく、若干屈曲して、その端面が入射端面１３４に接触し、ライトガイド１０８の照明光を入射端面１３４に垂直方向から入射させるようにしている。　
　また、導光体１１２の円環部１３２における入射端面１３４として使用されない端面１３４′の表面には、光を反射する反射部１８１が設けてあり、円環部１３２内部からこの端面１３４′に入射した光を円環部１３２内部に（戻すように）反射する。なお、反射部１８１の代わりに、光散乱部又は光拡散部を設けるようにしても良い。その他の構成は、例えば、第４の実施形態と同様である。　
　本内視鏡用照明装置１１１Ｋは、第４の実施形態とほぼ同様の効果を有する。１つの入射端面１３４にした場合の構成を、第４の実施形態に適用した場合で説明したが、他の変形例や第５の実施形態等に適用しても良い。例えば、図３２における２点鎖線で示すように円環部１３２の外周面に反射部１８２を設けるようにしても良い。この場合、外周面全体に設けても良いが、図２４に示すように曲面１３７が設けられた出射面１３１付近を除く外周面全体、或いは背面寄りの一部の外周面に設けるようにしても良い。反射部１８２によって円環部１３２内部から外周面に入射した照明光を、入射角が小さい場合においても、外周面の外部に射出することを抑制し、射出面１３１から射出する照明光量を増大できる。なお、反射部１８２の代わりに光散乱部又は光拡散部を設けるようにしても良い。

　なお、上述した実施形態、変形例等を部分的に組み合わせて構成される実施形態等も本発明に属する。

　本出願は、２０１１年４月７日に日本国に出願された特願２０１１－８５３１５号及び２０１１年１１月１０日に日本国に出願された特願２０１１－２４６７３９号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものとする。

Claims

　挿入部の先端部に、前記挿入部の軸方向の前方側を直視観察視野とする直視用対物レンズが設けられた直視観察窓と、
　前記直視観察窓の外周側に形成した直視照明窓に配置され、前記直視観察視野の下部側となる外周部分を切り欠いて形成した入射面に入射された光を導光するＣリング形状を有し、背面に光を散乱して反射する反射面、及び前面に光を透過して前記直視観察視野側に照明光として出射する透過面をそれぞれ形成した導光板と、
　前記導光板における前記入射面に入射するように光を出射する光出射部と、
　を有し、
　前記導光板における上部側の位置に、前記導光板内で導光した光を該導光板の前面側に出射するために、該導光板の背面から前面側に向かって楔形状に切り欠いて形成した楔形状の反射面を有することを特徴とする内視鏡。
　前記光出射部は、光出射部材が出射する光を導光し、導光した光を前記導光板の前記入射面に入射するように出射する導光部材、又は前記入射面に入射するように光を出射する光出射部材により形成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
　さらに、前記直視用対物レンズが設けられた前記直視観察窓の背面側に、前記挿入部の軸方向と直交する側方を側視観察視野とする側視用対物レンズが設けられた側視観察窓と、
　前記側視観察視野側に側視照明光を出射する側視照明窓と、
　を有することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
　前記導光板は、前記直視観察視野側に照明光を出射する前記直視照明窓にその前面が露出するように配置されると共に、前記側視照明窓にその外周面が露出するように配置されて、前記導光板は直視照明と側視照明とを兼用して行うことを特徴とする請求項３に記載の内視鏡。
　前記導光板は、所定の内径及び所定の外径を有する円環形状の導光板における該円環の一部を切り欠いて形成した前記入射面を有し、かつ前記所定の内径を有する内周面と、前記所定の外径を有する外周面とにそれぞれ光の反射面を形成したことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
　前記導光板は、所定の内径及び所定の外径を有する円環形状の導光板における該円環の下部側を切り欠いて形成した前記入射面を有し、かつ前記所定の内径を有する内周面に形成した光の反射面と、前記所定の外径を有する外周面に形成した光の透過面とを有することを特徴とする請求項４に記載の内視鏡。
　前記入射面は、前記導光板におけるＣリング形状に切り欠いた２つの端面により形成されることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡。
　前記直視用対物レンズを経て前記先端部に配置された撮像素子の撮像面の中央の円形領域に直視の被写体像を結像する対物レンズ系は、前記側視用対物レンズを経て前記撮像素子の撮像面における前記円形の外側の略円環領域に側視の被写体像を同心となるように結像することを特徴とする請求項４に記載の内視鏡。
　前記側視照明窓に、前記直視照明窓に配置される前記導光板とは異なるＣリング形状の第２の導光板を配置し、前記第２の導光板における前記直視観察視野の下部側となる外周部分を切り欠いて形成した第２の入射面に入射するように光を出射する第２の光出射部を設けたことを特徴とする請求項３に記載の内視鏡。
　前記第２の導光板は、所定の内径及び所定の外径を有する円環形状の導光板における該円環の一部を切り欠いて前記第２の入射面を形成し、かつ前記所定の内径を有する内周面に形成した光の反射面と、前記所定の外径を有する外周面に形成した光の透過面と、前面及び背面にそれぞれ散乱して反射する反射面と、前記第２の導光板における前記第２の入射面の位置と反対側となる上部側の位置に前記内周面から前記外周面に向かって楔形状に切り欠いて、前記外周面側に光を反射する反射面とを有することを特徴とする請求項９に記載の内視鏡。
　外部からライトガイドを経て円環形状を含む透明の導光体に入射した照明光を、該導光体から射出する内視鏡用照明装置であって、
　前記導光体は、断面が、円の外周の２点から延長した２つの線が各々接する略水滴形状となる外形の一部を、前記２つの線のそれぞれの略垂線を結ぶ方向で、かつ前記円環形状が途切れないように切り欠いた切欠部を設けた円環部と、
　前記切欠部における切り欠いた切断面に設けられ、前記ライトガイドからの照明光が該切断面に垂直方向に入射するよう、該ライトガイドの端面と接触する入射部と、
　前記円環部の内周面における少なくとも前記切欠部を設けた側に配置され、前記導光体に入射した前記照明光を前記円環部内部に反射する反射部と、
　前記円環部における一方の円環表面に設けられ、入射した前記照明光を射出する射出面と、
　を備えることを特徴とする内視鏡用照明装置。
　前記反射部は、前記円環部内部から内周面に入射する前記照明光を前記円環部内部に向けて反射する面を持つ反射材を含むことを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡用照明装置。
　前記円環部は、入射した前記照明光を、前記円環部の円環表面に垂直な方向に対して角度を有する方向に拡散して射出する光拡散部を備えることを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡用照明装置。
　前記光拡散部は、前記円環部の射出面の少なくとも一部に設けられることを特徴とする請求項１３に記載の内視鏡用照明装置。
　前記光拡散部は、前記円環部において、前記円環形状の射出面と反対側の面に設けられた凹凸処理面を含むことを特徴とする請求項１３に記載の内視鏡用照明装置。
　前記円環部は、前記射出面から該射出面と反対側の背面側にテーパ状に拡開する円錐面形状の内周面を含むことを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡用照明装置。
　前記円環部は、前記照明光の入射部から遠ざかるに従い厚さが減少することを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡用照明装置。
　前記照明光は、内視鏡の挿入部に設けられたライトガイドを経て該内視鏡の挿入部の先端に設けられる前記導光体に入射し、前記導光体は前記挿入部の先端から前記照明光を射出することを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡用照明装置。
　前記切欠部により形成した２つの前記切断面には、前記ライトガイドにより導光された照明光が入射される前記入射部を形成する２つの入射端面が設けられ、前記２つの入射端面には前記ライトガイドにより導光された照明光が同時に入射されることを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡用照明装置。
　前記円環部の外周面には、円環部内部からの照明光を円環部内部側に反射する反射部が設けられることを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡用照明装置。