WO2012093655A1

WO2012093655A1 - 補聴器

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Publication number: WO2012093655A1
Application number: PCT/JP2012/000018
Authority: WO
Inventors: 稔多田
Original assignee: パナソニック株式会社
Priority date: 2011-01-07
Filing date: 2012-01-05
Publication date: 2012-07-12
Also published as: JPWO2012093655A1; EP2528138A1; EP2528138A4; EP2528138B1; US8660284B2; US20130004003A1; JP5080703B2

Abstract

　本補聴器は、本体ケース（１）と、本体ケース（１）内から本体ケース（１）外に引き出し自在に設けられた電池ケース（７）と、電池ケース（７）内に収納される空気電池（８）の起電力により起動される制御装置（１４）と、制御装置（１４）に電気的に接続されたマイクロフォン（４）、スピーカ（３）と、電池ケース（７）の少なくとも一部を本体ケース（１）外に引き出す操作に連動して空気電池（８）から制御装置（１４）への通電を断つスイッチング手段とを備えている。電池ケース（７）の底部には、空気電池（８）の空気孔（１０）を閉塞する磁石（１１）が設けられている。磁石（１１）は、電池ケー（７）スの少なくとも一部を、本体ケース（１）外に引き出す操作に連動して空気孔（１０）を閉成する。

Description

補聴器

　本発明は、空気電池を搭載した補聴器に関するものである。

　従来の補聴器は、本体ケースと、本体ケース内から本体ケース外に引き出し自在に設けられた電池ケースと、電池ケース内に収納される空気電池の起電力により起動される制御装置と、制御装置に電気的に接続されたマイクロフォンおよびスピーカと、電池ケースを本体ケース外に引き出すと空気電池から制御装置への通電を断つスイッチング手段と、を備えていた。

　このような補聴器は、例えば、就寝時のように補聴器を耳から外した、いわゆる保管状態では、補聴器を耳から外した後、電池ケースを本体ケース外に引き出すことにより、スイッチング手段によって空気電池から制御装置への通電を断つような構成となっていた。

　このとき、空気電池から制御装置への通電をスイッチング手段により断った場合でも、空気電池は空気孔が開放しているだけで酸素との化学反応が継続され、徐々に電池容量が低下してしまう。

　例えば、特許文献１には、本体ケースの外面に設けた操作体により、スイッチング手段を開閉するとともに、空気電池の空気孔を蓋体によって開閉することで、空気電池の寿命の延長を図る技術が開示されている。

特開昭５９－２２８３５５号公報

　上記特許文献１に開示された技術を補聴器に適用した場合、操作体は本体ケースの外面に設けられることになる。

　このとき、補聴器では、小型化が求められることから、この操作体も必然的に小さくなってしまう。

　ところが、補聴器使用者の多くは高齢である場合が多いため、このような小さな操作体は扱い難く、結果として操作性の悪い補聴器になってしまう。

　そこで、本発明は、操作性の向上を図ることが可能な補聴器を提供することを目的とするものである。

　そして、この目的を達成するために本発明は、本体ケースと、電池ケースと、制御装置と、マイクロフォンおよびスピーカと、スイッチング手段と、磁石と、突起と、を備えている。電池ケースは、本体ケース内から本体ケース外に引き出し自在に設けられ、空気電池を収納する。制御装置は、電池ケース内に収納される空気電池の起電力により起動される。マイクロフォンおよびスピーカは、制御装置に電気的に接続されている。スイッチング手段は、電池ケースの少なくとも一部を本体ケース外に引き出す操作に連動して、空気電池から制御装置への電力供給を断つ。磁石は、電池ケースの少なくとも一部を本体ケース外に引き出す操作に連動して空気電池の空気孔を閉成するために設けられている。突起は、電池ケースが本体ケース内に収納された状態において、空気電池を磁石から離間する方向に付勢する。

（発明の効果）
　本発明によれば、指で持つために十分な大きさをもった電池ケースの少なくとも一部を本体ケース外に引き出すだけで、スイッチング手段により空気電池から制御装置への通電を断つとともに、磁石の磁力よりなる蓋体によって空気電池の空気孔を覆うことができるため、空気電池の電池容量の低下を抑制するとともに、補聴器を保管する際の操作性の向上を図ることができる。

本発明の一実施の形態に係る補聴器の正面図。図１の補聴器の電池ケースを開けた状態を示す正面図。図１の補聴器の制御ブロック図。図１の補聴器に装填される空気電池の斜視図。図１の補聴器の動作状態を示す構成図。図１の補聴器の電池ケース内部の説明図。本発明の他の実施形態に係る補聴器の電池ケースを開けた状態を示す斜視図。図７の補聴器の電池ケースを閉じた状態を示す内部斜視図。図８において空気電池を取り外した状態を示す内部斜視図。

　以下に、本発明の一実施形態に係る補聴器について、図１から図６を用いて説明する。

　（実施の形態１）
　本実施形態の補聴器は、図１に示すように、耳掛け型（ＢＴＥ：Behind-The-Ear型）の補聴器であって、耳の後ろに装着される本体ケース１と、本体ケース１の上端部にその一端が連結された耳掛け部２と、耳掛け部２の他端に連結されたスピーカ３と、を備えている。

　本体ケース１には、中程における上部と下部に、マイクロフォン４（図３参照）用の開口５，６が設けられている。

　また、本体ケース１の下端部内には、図２に示すように、本体ケース１外に引き出し可能な状態で電池ケース７が設けられている。

　電池ケース７は、図２および図５に示すように、一方の面側（図２の奥側）が開口した容器状となっており、その内に空気電池８が収納される。

　また、電池ケース７は回転軸（図示せず）を中心に、図１および図５（ｂ）に示す補聴器の使用状態から、図２および図５（ａ）に示す電池交換を行う状態まで回動できるようになっている。

　図１および図５（ｂ）に示す補聴器の使用状態から、図２および図５（ａ）に示す空気電池８を交換するために、本体ケース１外に引き出された状態へ移行する際には、図１に示すレバー部９を、図１における右側に押す。

　これにより、電池ケース７の一部を本体ケース１外に引き出した後、さらに本体ケース１外に露出した電池ケース７の一部あるいはレバー部９を摘んで、図２および図５（ａ）に示す位置まで回動させた状態とし、空気電池８の交換を行う。

　空気電池８は、図４に示すように円盤状をしており、その一方の面側（正極側）には複数の空気孔１０が設けられている。また、空気電池８は、図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、空気孔１０側が電池ケース７の底側に当接するように収納されている。また、図５（ａ）および図５（ｂ）に示す収納状態では、電池ケース７内の最も底面側には、磁石１１が固定状態で設けられている。

　磁石１１は、空気電池８に設けられた複数の空気孔１０全てを覆う大きさであり、図５（ａ）の電池ケース７が引き出された状態では、磁石１１に空気電池８が貼り付くと共に空気孔１０が磁石１１に塞がれる。

　すなわち、補聴器未使用時の図５（ａ）の状態では、磁石１１によって空気孔１０を塞ぎ、これにより空気電池８の発電を止めることができる。よって、補聴器から空気電池８を取り出すことなく保管することができる。なお、磁石１１は、軟質または弾性素材の磁石を用いることが望ましい。

　図５（ｂ）に示す補聴器使用状態においては、空気電池８の負極に当接する電気接点１５と、正極に当接する電気接点１６とによって、補聴器を駆動する制御装置１４（図３参照）に通電が行われ補聴器として動作可能な状態となる。

　このとき、電気接点１６は、空気電池８を電気接点１５側に付勢することで磁石１１から空気電池８を引き離す。これにより、空気孔１０が開放され、空気電池８に空気が供給されて発電が開始される。

　電気接点１６は、図６に示すように、略Ｕの字型形状を有しており、その両端それぞれには略三角形状の突起を有している。

　また、電池ケース７底部中央には、磁石１１が配置されており、その周囲には電池接点１６と空気電池８を当接させるため溝１７とが設けられている。

　電池接点１６は、下方に撓むように構成されている。電池ケース７を本体ケース１内に収納する際、まず、電池ケース７の底部により押し下げられ、その後さらに電池ケース７を押し込むことで溝１７に嵌まることで撓みが解消される。このとき、空気電池８は、電気接点１６によって、図５（ｂ）に示すように押し上げられる。すると、空気電池８は、磁石１１から離れた状態となる。その結果、空気孔１０が開放され、空気電池８の発電が開始されるとともに、制御装置１４への通電が開始される。

　つまり、本実施形態の補聴器では、電気接点１５と電気接点１６とを、スイッチング手段として用いている。

　なお、制御装置１４においては、図３に示すように、電源線８ａ、グランド線８ｂ、および信号線８ｃを介して、マイクロフォン４およびスピーカ３が電気的に接続されている。

　本実施形態の補聴器では、以上のように、指で持つために十分な大きさを持つ電池ケース７の一部（レバー部９）を本体ケース１外に引き出すだけの簡単な操作によって空気孔１０が磁石１１に塞がれることで、空気電池８の発電が抑制される。

　これにより、高齢者等の補聴器使用者にとって操作しやすい電池ケース７の一部（レバー部９）を操作することで、自動的に空気電池８の空気孔１０が磁石１１によって塞がれるため、補聴器の未使用時における電池容量低下を抑制することができる。また、このとき、当然、空気電池８から制御装置１４、マイクロフォン４、およびスピーカ３への通電も遮断される。このため、補聴器の未使用状態における制御装置１４等への通電に起因する電池容量の低下を抑制することができる。

　（実施の形態２）
　本発明の他の実施形態に係る補聴器について、図７～図９を用いて説明すれば以下の通りである。

　すなわち、本実施形態の補聴器は、図７に示すように、空気電池８の正極側に当接する電気接点１１６が空気電池８の外側面に対して当接する位置に設けられている点で、空気電池８の上下面に対して当接する電気接点１５，１６を備えた上記実施形態１の補聴器とは異なっている。また、これに伴って、空気電池８を負極側の電気接点１５側へ付勢する手段として、電気接点１６の代わりに、付勢力付与突起１１７を設けている点でも、上記実施形態１の補聴器とは異なっている。

　なお、本実施形態において、上記以外の点については、実施形態１の補聴器と共通しているものとし、同じ機能、同じ形状等を有する部材については、同じ符号を付してその説明を省略する。

　すなわち、本実施形態の補聴器では、図７に示すように、空気電池８の正極に当接する電気接点１１６が、空気電池８の底面側ではなく、側面に当接する位置に設けられている。そして、本実施形態では、電池ケース７を閉じた状態において本体ケース１内における空気電池８の底面に対向する位置に、３つの付勢力付与突起１１７を設けている。

　なお、本実施形態では、付勢力付与突起１１７を３つ設けた例を挙げて説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、１つ、２つあるいは４つ以上の付勢力付与突起を設けてもよい。

　電気接点１１６は、本体ケース１内における電池ケース７を収納する空間を形成する略円筒状の外周面側に設けられている。このため、電気接点１１６は、電池ケース７が閉じられた状態において、空気電池８の側面（正極）に対して当接する。

　付勢力付与突起１１７は、図７に示すように、本体ケース１内における電池ケース７を収納する空間を形成する略円柱形状の底面側に、円周上に沿って設けられている。また、付勢力付与突起１１７は、本体ケース１と連結された根元部分が厚く、先端側に向けて徐々に薄くなるように形成されている。このため、電池ケース７を閉じる際には、空気電池８の底面が、付勢力突起１１７の先端側から乗り上げるようにして空気電池８が持ち上げられていく。

　つまり、上記実施形態１においては、空気電池８に対して電気接点１５側へ付勢力を付与する手段として、正極側の電気接点１６を用いていたが、本実施形態では、正極側の電気接点１１６が空気電池８の外周面側に設けられているため、上記付勢力を付与する手段として付勢力付与突起１１７を独立して設けている。

　これにより、本実施形態の補聴器では、図８に示すように、電池ケース７を閉じた状態では、付勢力付与突起１１７によって空気電池８が電気接点１５側へ付勢されて持ち上げられた状態となることで、空気電池８の上面（負極）と電気接点１５とが当接するとともに、空気電池８の底面と電池ケース７の底面に設けられた磁石１１（図９参照）との間に隙間が形成される。

　よって、上記実施形態１の補聴器と同様に、補聴器の使用状態においては、空気電池８の底面側に形成された空気孔１０が磁石１１によって塞がれることなく開放された状態となるため、空気電池８の発電が開始される。

　一方、補聴器の未使用時についても、上記実施形態１の補聴器と同様に、高齢者等の補聴器使用者にとって操作しやすい電池ケース７の一部（レバー部９）を操作して電池ケース７を本体ケース１外へと引き出すことで、自動的に空気電池８の空気孔１０が磁石１１によって塞がれるため、補聴器の未使用時における電池容量低下を抑制することができる。また、このとき、当然、空気電池８から制御装置１４、マイクロフォン４およびスピーカ３への通電も遮断される。このため、補聴器の未使用状態における制御装置１４等への通電に起因する電池容量の低下を抑制することができる。

　本発明は、指で持つために十分な大きさを持つ電池ケースの少なくとも一部を、本体ケース外に引き出すだけで、スイッチング手段によって空気電池から制御装置等への電力供給を断つとともに、磁石によって空気電池の空気孔を覆うことができる。このため、補聴器の保管状態における空気電池の電池容量の低下を抑制しつつ補聴器の保管状態へ移行する際の操作性の向上を図ることができるという効果を奏することから、空気電池を搭載した補聴器に対して広く活用が期待される。

　１　　　本体ケース
　２　　　耳掛け部
　３　　　スピーカ
　４　　　マイクロフォン
５，６　　開口
　７　　　電池ケース
　８　　　空気電池
　８ａ　　電源線
　８ｂ　　グランド線
　８ｃ　　信号線
　９　　　レバー部
１０　　　空気孔
１１　　　磁石
１４　　　制御装置
１５，１６　電気接点
１７　　　溝
１１６　　電気接点
１１７　　付勢力付与突起

Claims

　本体ケースと、
　前記本体ケース内から前記本体ケース外に引き出し自在に設けられ、空気電池を収納する電池ケースと、
　前記電池ケース内に収納される前記空気電池の起電力により起動される制御装置と、
　前記制御装置に電気的に接続されたマイクロフォンおよびスピーカと、
　前記電池ケースの少なくとも一部を前記本体ケース外に引き出す操作に連動して、前記空気電池から前記制御装置への電力供給を断つスイッチング手段と、
　前記電池ケースの少なくとも一部を前記本体ケース外に引き出す操作に連動して前記空気電池の空気孔を閉成するための磁石と、
　前記電池ケースが前記本体ケース内に収納された状態において、前記空気電池を前記磁石から離間する方向に付勢する突起と、
を備えている補聴器。
　前記磁石は、前記電池ケースの底部に設けられている、
請求項１に記載の補聴器。
　前記突起は、前記本体ケース内の前記電池ケース収納部に設けられている、
請求項１に記載の補聴器。
　前記突起は、前記制御装置に通電を行うための前記空気電池の正極側に設けられた電気接点である、
請求項１から３のいずれかに記載の補聴器。
　本体ケースと、
　前記本体ケース内から前記本体ケース外に引き出し自在に設けられ、空気電池を収納する電池ケースと、
　前記電池ケース内に収納される前記空気電池の起電力により起動される制御装置と、
　前記制御装置に電気的に接続されたマイクロフォンおよびスピーカと、
　前記電池ケースの少なくとも一部を前記本体ケース外に引き出す操作に連動して、前記空気電池から前記制御装置への電力供給を断つスイッチング手段と、
　前記電池ケースの少なくとも一部を前記本体ケース外に引き出す操作に連動して前記空気電池の空気孔を閉成するための吸着部と、
　前記電池ケースを前記本体ケース内に収納した状態において、前記空気電池を前記吸着部から離間する方向に付勢する突起と、
を備えている補聴器。