WO2012070642A1 - ラジアルニードル軸受用スペーサ - Google Patents

Abstract

　隣接する相手部材との擦れ合い部に、面積が過大でなく、適切な量の油膜を存在させて、これらの擦れ合い部の摩耗を抑えつつ、複列ラジアルニードル軸受の動トルクを低く抑えられるラジアルニードル軸受用スペーサを提供する。柱部１３ａの径方向および／または周方向の外側面に、および／または、リム部１２の径方向および／または軸方向の外側面に、柱部１３ａまたはリム部１２に隣接する相手部材から離れる方向に凹んだ凹部、好ましくは、柱部１３ａの径方向外側面に設けられた、径方向内側に凹んだ有底の径方向凹部２２を設ける。

Description

ラジアルニードル軸受用スペーサ

　本発明は、複列ラジアルニードル軸受において、複列に配置されたニードルの軸方向位置を規制するために配置されるスペーサの改良に関する。

　各種機械装置の回転支持装置において、それぞれが円筒面状である外輪軌道と内輪軌道との間に、複数本のニードルを配置したラジアルニードル軸受が、広く使用されている。特に、自動車用変速機の遊星歯車の回転支持装置には、遊星歯車を、キャリアに支持した遊星軸の周囲に回転自在に支持するために、ラジアルニードル軸受が用いられているが、この回転支持装置は、外輪軌道を設けた外径側部材である遊星歯車と、内輪軌道を設けた内径側部材である遊星軸の間に、これらの部材の中心軸同士を傾斜させる方向のモーメントが加わる状態で運転される。このような回転支持装置には、軸方向に離隔した２箇所位置に、それぞれ複数本ずつのニードルを配置して、前記モーメントに対する剛性を高くした、複列ラジアルニードル軸受が使用される。

　複列ラジアルニードル軸受において、このモーメント剛性を確保するためには、複列に配置されたニードル間の軸方向の間隔を保つ必要があるが、ラジアルニードル軸受の場合、そのままではこれらのニードルの軸方向位置を規制できない。このため、複列に配置されたこれらのニードルの間に、特開２００５－１６７１０号公報、特開２００５－３２５９９２号公報、特開２００８－１０１７２５号公報、特開２００８－３０３９９２号公報、特開２００９－１１５３２３号公報、特開２０１０－２０２９号公報などの特許文献に記載されているような円筒状のスペーサを配置して、複列に配置されたニードル間の間隔を保つようにしている。

　図１６は、スペーサを備える複列ラジアルニードル軸受を組み込んだ公知の回転支持装置の１例として、自動車用自動変速機を構成する遊星歯車の回転支持装置１を示している。この回転支持装置１は、キャリア２に両端部を支持した、内径側部材である遊星軸３の中間部周囲に、外径側部材である遊星歯車４を、複列ラジアルニードル軸受５により、回転自在に支持している。この遊星歯車４は、はすば歯車であり、自動車用自動変速機を組み立てた状態で、太陽歯車とリング歯車と（いずれも図示省略）に噛合する。したがって、自動車用自動変速機の運転時に、遊星歯車４には、ラジアル荷重に加えてアキシアル荷重も加わり、その結果、この遊星歯車４に、上述したように、遊星歯車４と遊星軸３の間に、これらの中心軸同士を傾斜させる方向のモーメントが加わる。

　このようなモーメントに対する剛性を十分に確保するため、複列ラジアルニードル軸受５は、１対のラジアルニードル軸受６とスペーサ７により構成される。図示の例では、それぞれのラジアルニードル軸受６は、複数本ずつのニードル８と、これらのニードル８を転動自在に保持する略円筒状の保持器９により構成される。これらのニードル８の転動面は、遊星軸３の外周面に設けた円筒面状の内輪軌道１０と、遊星歯車４の内周面に設けた円筒面状の外輪軌道１１とに、それぞれ転がり接触する。また、スペーサ７は、それぞれのラジアルニードル軸受６の保持器９の間に配置され、これらの保持器９が互いに接近することを防止している。なお、保持器を省略した、いわゆる総ニードル型の複列ラジアルニードル軸受も知られている。総ニードル型構造の場合には、それぞれの列のニードル８の軸方向一端面を、スペーサ７の軸方向両端面に、直接対向させる。いずれの場合でも、スペーサ７が、複列に配置されたラジアルニードル軸受６の軸間距離を確保することにより、複列ラジアルニードル軸受５における前記モーメントに対する剛性が確保されている。また、複列ラジアルニードル軸受５の運転時には、遊星軸３の内部に設けた給油通路１５を通じて両方のラジアルニードル軸受６に、潤滑油が供給される。

　このような機能を有するスペーサとして、図１７に示すような構造のスペーサ７が知られている。このスペーサ７は、１対のリム部１２と複数本の柱部１３を備える。これらのリム部１２は、それぞれが円環状で、軸方向に関して互いに同心に配置されている。また、これらの柱部１３は、両方のリム部１２の間の周方向複数箇所に、これらのリム部１２同士を連結する状態で設けられている。そして、これらのリム部１２と、周方向に隣り合う柱部１３とによりそれぞれの周囲を囲まれる部分を、スペーサ７の内外両周面同士を連通させる透孔部（ポケット）１４としている。これらの透孔部１４は、スペーサ７を軽量化して慣性質量を低減させ、遊星軸３の公転運動に伴ってこのスペーサ７に作用する遠心力を低減させることで、この遊星軸３が曲がることを抑制する機能を果たしている。また、それぞれの透孔部１４は、潤滑油流路の確保による両方のニードル軸受６の転がり接触部への潤滑油供給の安定化などに基づく回転支持装置１の性能向上、さらには、スペーサ７の材料節減による低コスト化などの役目を果たしている。なお、特に断らない限り、軸方向、径方向、周方向の用語は、それぞれスペーサの軸方向、径方向、周方向を意味するものとする。

　このようなスペーサ７を回転支持装置１へ組み付けた状態で、このスペーサ７の外周面は外輪軌道１１に、軸方向両端面は保持器９またはニードル８の軸方向端面に、それぞれ当接もしくは近接対向する。この状態で、これらの当接部もしくは近接対向部には、潤滑油が介在する。そして、回転支持装置１の運転時には、スペーサ７の外周面と遊星歯車４の外輪軌道１１とが、このスペーサ７の軸方向両端面と保持器９またはニードル８の軸方向端面とが、それぞれ相対変位して、擦れ合う。これらの擦れ合い部のそれぞれには潤滑油の油膜が存在するので、スペーサ７が隣接する部材に対して相対回転する際には、この油膜に作用する剪断抵抗が、このスペーサ７の回転抵抗の大部分を占める。このような剪断抵抗は、スペーサ７と、遊星歯車４、保持器９またはニードル８といった隣接する部材と当接もしくは近接対向する部分の面積（対向面積）が広い程大きくなる。

　剪断抵抗などの、スペーサ７と、このスペーサ７が隣接する部材との相対変位に基づく摩擦抵抗は、回転支持装置１の動トルク増大（トルク損失発生）の原因となり、この回転支持装置１を組み込んだ、自動車用自動変速機などの回転機械装置の性能を悪化させる原因となる。すなわち、回転支持装置１の動トルクを増大させる要因としては、ラジアルニードル軸受６の転がり抵抗や摩擦抵抗、潤滑油の攪拌抵抗など、さまざまなものが存在するが、スペーサ７と相手部材との間で発生する剪断抵抗を含む摩擦抵抗や、このスペーサ７の回転に伴う潤滑油の攪拌抵抗も無視できない程に大きいといえる。したがって、回転支持装置１を組み込んだ回転機械装置の性能向上を図るために、スペーサ７に関する抵抗も低く抑えることが望まれている。

特開２００５－１６７１０号公報 特開２００５－３２５９９２号公報 特開２００８－１０１７２５号公報 特開２００８－３０３９９２号公報 特開２００９－１１５３２３号公報 特開２０１０－２０２９号公報

　本発明は、上述のような事情に鑑みて、ラジアルニードル軸受用スペーサと、このスペーサが隣接する相手部材との擦れ合い部の摺動抵抗を低減させて、このスペーサが組み込まれた複列ラジアルニードル軸受の回転抵抗（動トルク）の低減を図り、もって、この複列ラジアルニードル軸受が組み込まれた自動車用自動変速機などの回転機械装置における動力損失の低減を図ることを目的とする。さらには、本発明は、隣接する相手部材との擦れ合い部に、面積が過大でなく、適切な量の油膜を存在させて、これらの擦れ合い部の摩耗を抑えつつ、複列ラジアルニードル軸受の動トルクを低く抑えられるラジアルニードル軸受用スペーサを提供することを目的とする。

　本発明のラジアルニードル軸受用スペーサは、基本的に、それぞれが円環状で、軸方向に離隔した状態で互いに同心に配置された１対のリム部と、これらのリム部の間の周方向複数箇所に、これらのリム部同士を連結する複数本の柱部とを備え、内径側部材の外周面に設けられた円筒状の内輪軌道と、外径側部材の内周面に設けられた円筒状の外輪軌道との間に、軸方向に離隔した状態で設けられた１対のラジアルニードル軸受の間に設置される。なお、周方向に隣接する柱部の間には、このスペーサの外周面と内周面を連通する透孔部が形成される。

　特に、本発明のラジアルニードル軸受用スペーサは、前記柱部の径方向および／または周方向の外側面に、および／または、前記リム部の径方向および／または軸方向の外側面に、前記柱部または前記リム部に隣接する相手部材から離れる方向に凹んだ凹部が形成されていることを特徴とする。

　具体的には、一態様では、前記相手部材から離れる方向に凹んだ凹部を、前記柱部の周方向外側面に設けられた、周方向内側に凹んだ周方向凹部により構成して、前記柱部のこの周方向凹部が形成された部分の周方向幅寸法が、周方向に隣接する柱部間に形成される透孔部の周方向幅方向よりも小さくなるようにしている。この周方向凹部は、前記柱部の周方向外側面の片方または両方に形成することができ、前記柱部の軸方向の一部にまたは全部にわたって形成することもできる。前記柱部の周方向外側面の両方に設ける場合には、互いに生後する位置に設けることが好ましい。さらに、この周方向凹部は、前記柱部の軸方向に複数形成することもできる。

　代替的または追加的に、前記柱部の数を３～６本とし、周方向に隣接する柱部間に形成される透孔部の外周面の面積が、前記柱部の周方向外側面の面積よりも大きくなるようにして、前記相手部材から離れる方向に凹んだ凹部を、前記透孔部のうちの拡大された部分により構成することもできる。

　好ましくは、前記柱部の数を４本または６本とする。さらに、周方向に隣接する柱部を、互いに逆方向を向くように、軸方向に対して傾斜して配置する。

　代替的または追加的に、前記相手部材から離れる方向に凹んだ凹部を、前記柱部の径方向厚さを小さくして、前記柱部のそれぞれの外側面を、前記リム部の外周面よりも径方向内側に凹ませることにより形成することができる。

　代替的または追加的に、前記相手部材から離れる方向に凹んだ凹部を、前記リム部の軸方向外側面に設けられた、軸方向内側に凹んだ軸方向凹部により構成することもできる。

　前記軸方向凹部を、前記リム部の外半部に形成された、部分円すい凸面状の傾斜面部により構成することができる。

　前記軸方向凹部を、前記リム部の周方向に間欠的に、かつ、径方向にわたって、形成された複数の凹部により構成することもできる。

　また、前記柱部を、部分円弧状で、周方向に関する位相を半ピッチずつずらせて配置された、複数のリム素子により連続的に連結して、前記軸方向凹部を、周方向に隣接する前記リム素子間の不連続部により構成することもできる。

　あるいは、前記軸方向凹部を、前記リム部の軸方向外側面の径方向中間部に、全周にわたって形成された環状凹部により構成することもできる。

　さらには、前記軸方向凹部を、前記リム部のそれぞれの軸方向外側面に形成された複数の円形凹部により構成することもできる。

　さらに代替的または追加的に、前記相手部材から離れる方向に凹んだ凹部を、前記柱部の径方向外側面に設けられた、径方向内側に凹んだ有底の径方向凹部により構成することができる。なお、このような径方向凹部を、前記リム部の外周面にも構成することは妨げられない。

　前記径方向凹部を、この径方向凹部を全周にわたって囲む部分を、これらの径方向凹部よりも径方向外側に位置させることにより、形成することもできる。より具体的には、前記径方向凹部を、前記柱部のそれぞれの径方向外側面に、軸方向にわたって形成し、これらの径方向凹部の周方向両端部を前記柱部のそれぞれの周方向両端縁部により、これらの径方向凹部の軸方向両端部を前記リム部により、それぞれ仕切るように構成することもできる。

　あるいは、前記径方向凹部を、前記柱部のそれぞれの径方向外側面に形成された複数の円形凹部により構成することもできる。

　本発明により、ラジアルニードル軸受用スペーサと相手部材とが当接もしくは近接対向する部分の面積（対向面積）を小さくでき、このスペーサの回転抵抗（剪断抵抗を含む摩擦抵抗）を低減することが可能となる。したがって、本発明のラジアルニードル軸受用スペーサを備えることにより、複列ラジアルニードル軸受が組み込まれた回転支持装置の運転時におけるトルク損失を低減させることができる。また、ラジアルニードル軸受用スペーサの軽量化および低コスト化も実現される。

　特に、前記柱部の径方向外側面に、径方向内側に凹んだ有底の径方向凹部を設けた態様では、回転支持装置の運転時に、外径側部材の外輪軌道と、この外輪軌道と相対回転する可能性が高いスペーサの外周面との擦れ合い部に、適切な油膜を存在させて、この擦れ合い部に油膜切れによる著しい摩耗が発生することが防止されるとともに、この油膜の面積を小さく抑え、スペーサの外周面と外径側部材の外輪軌道との相対回転時に、この油膜部分に大きな剪断抵抗が発生することが防止され、複列ラジアルニードル軸受の動トルク（トルク損失）を低く抑えることが可能となる。

　さらに、前記リブ部の軸方向外側面に、軸方向内側に凹んだ軸方向凹部を設けることにより、ラジアルニードル軸受用スペーサの軸方向端面と、保持器またはニードルの軸方向端面との潤滑状態も良好にできる。

図１は、本発明のラジアルニードル軸受用スペーサの第１例を示す斜視図である。 図２は、同じく、第２例を示す斜視図である。 図３は、同じく、第３例を示す斜視図である。 図４は、同じく、第４例を示す斜視図である。 図５は、同じく、第５例を示す斜視図である。 図６は、同じく、第６例を示す斜視図である。 図７は、同じく、第７例を示す斜視図である。 図８は、同じく、第８例を示す斜視図である。 図９は、同じく、第９例を示す斜視図である。 図１０は、同じく、第１０例を示す斜視図である。 図１１は、同じく、第１１例を示す斜視図である。 図１２は、同じく、第１２例を示す斜視図である。 図１３は、同じく、第１３例を示す斜視図である。 図１４は、同じく、第１４例を示す斜視図である。 図１５は、図１６のＸ－Ｘ断面図である。 図１６は、本発明の対象となるスペーサを組み込んだ、複列ラジアルニードル軸受を備える回転支持装置の１例を示す断面図である。 図１７は、ラジアルニードル軸受用スペーサの従来構造の１例を示す斜視図である。

　本発明の対象となるラジアルニードル軸受用スペーサは、図１６に示すように、遊星軸などの内径側部材３の外周面に設けられた円筒状の内輪軌道１０と、遊星歯車などの外径側部材４の内周面に設けられた円筒状の外輪軌道１１との間に、複列ラジアルニードル軸受５を構成し、軸方向に離隔した状態で設けられた１対のラジアルニードル軸受６の間に設置される。

　本発明のラジアルニードル軸受用スペーサの基本構造は、図１７に示した従来構造と同様に、それぞれが円環状で、軸方向に関して互いに同心に配置された１対のリム部１２と、これらのリム部１２の間の周方向複数箇所に、これらのリム部１２同士を連結する状態で設けられた複数本の柱部１３とを備える。また、周方向に隣接する柱部１３の間には、リム部１２とこれらの柱部１３により周囲を囲まれ、このスペーサ７の内外周面を連通する透孔部１４が形成されている。そして、このスペーサ７は、内輪軌道１０と外輪軌道１１と１対のラジアルニードル軸受６とにより周囲を囲まれた空間に組み込まれ、その表面を相手部材の表面に当接もしくは近接対向させた状態で、この相手部材に対し相対回転する。より具体的には、スペーサ７の外周面が外輪軌道１１に摺接ないしは近接対向し、軸方向両端面が保持器９またはニードル８の軸方向端面に摺接ないしは近接対向する状態で使用される。本発明はいずれも、図１７に記載した従来構造のスペーサ７を基本として、これに改良を施したものであるから、以下の説明では、改良部分の説明を主として、この従来構造と共通する部分に関しては説明を省略もしくは簡略にする。

　なお、本発明のスペーサの諸元（寸法、材質、表面粗さ）は特に限定されないが、たとえば、次のような諸元を採用できる。
　「寸法」
　内径：　　　　　　　５～３０ｍｍ
　径方向厚さ：　　　　０.３～３.０ｍｍ
　軸方向幅：　　　　　２～３０ｍｍ
　透孔部の周方向幅：　１ｍｍ以上
　リム部の径方向外側面の軸方向幅：　１ｍｍ以上

　「材質」
　・鉄系合金
　鉄系合金としては、冷間圧延鋼板（ＳＰＣＣ）、超低炭素鋼（ＡＩＳＩ－１０１０）、クロムモリブデン鋼（ＳＣＭ４１５）などの未熱処理品、あるいは、これらに浸炭処理、浸炭窒化処理などの熱処理を施したものを使用できる。これらの鉄系合金を使用すれば、高温環境下でも十分な強度および剛性が確保される。
　・合成樹脂
　合成樹脂としては、ポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂（ナイロン４６、ナイロン６６）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）などが使用可能である。これらの合成樹脂を使用すれば、スペーサを射出成形することにより容易に形成できて、低コスト化を図れるだけでなく、軽量化による効果が得られる。

　「表面粗さ」
　スペーサの表面のうち、相手部材に当接もしくは近接対向する外周面および軸方向端面は、この相手部材との相対回転時の摩擦抵抗を低く抑えるために、平滑面とすることが好ましい。具体的には、少なくともこれらの外周面および軸方向端面を、それぞれ中心線平均粗さＲａで、６.３μｍ以下とすることが好ましい。

　［実施の形態の第１例］
　図１は、本発明の実施の形態の第１例を示している。なお、本例のスペーサ７ａの特徴は、柱部１３ａの径方向外側面に、隣接する相手部材である外径側部材（遊星歯車）４から離れる方向に凹んだ凹部として、径方向内側に凹んだ有底の径方向凹部２２を設けて、スペーサ７ａと、外径側部材４との相対回転を円滑に行わせる点にある。

　本例の場合、柱部１３ａの径方向内側面と１対のリム部１２の内周面とを単一円筒面上に、これらの柱部１３ａの径方向外側面の周方向両端部とリム部１２の外周面とを単一円筒面上に、それぞれ位置させている。そして、柱部１３ａのそれぞれに、周方向中間部に径方向凹部２２を形成している。本例の場合、これら径方向凹部２２は、柱部１３ａの全長にわたり形成されている。また、スペーサ７ａの中心軸に対し直交する仮想平面に関する、径方向凹部２２の断面形状（底面の輪郭）は、全長にわたり、同じ複合円弧となっている。この複合円弧は、周方向に関する幅方向中央部の凹状円弧と、周方向に関する幅方向両端部の凸状円弧により構成されている。これらの円弧の端部同士は滑らかに連続しており、径方向凹部２２の周方向両端縁と柱部１３ａの周方向両端部の外周面も、滑らかに連続している。以上の構成により、径方向凹部２２の周方向両端部を柱部１３ａの周方向両端部により、径方向凹部２２の軸方向両端部を両側のリム部１２により、それぞれ仕切っている。ただし、径方向凹部２２の断面形状を、台形状、三角形状とすることも可能である。

　本例のスペーサ７ａを、図１６に示すような回転支持装置１に組み込んだ場合、柱部１３ａの径方向外側面と外径側部材４の外輪軌道１１とが当接もしくは近接対向する。ただし、径方向凹部２２は、相手部材である外径側部材４の外輪軌道１１から離れる方向に凹んでおり、この径方向凹部２２の面積分、外輪軌道１１とスペーサ７ａの径方向外側面との摩擦面積が小さくなり、スペーサ７ａの存在に基づく複列ラジアルニードル軸受ユニット５のトルク損失（動トルク、摩擦抵抗）を低減させることができる。また、径方向凹部２２を設けた分、スペーサ７ａの容積が少なくなり、スペーサ自体の軽量化および低コスト化が図られる。

　また、径方向凹部２２内には、給油通路１５から外輪軌道１１の内径側に送り込まれる潤滑油が貯溜される。この状態でスペーサ７ａと外輪軌道１１が回転方向に相対変位すると、径方向凹部２２内に貯溜された潤滑油が、スペーサ７ａの外周面と外輪軌道１１との間に入り込んで、この部分に油膜を形成する。このため、スペーサ７ａの外周面と外輪軌道１１の擦れ合い部で油膜切れによる著しい摩耗が発生することが防止される。一方、径方向凹部２２の底面と外輪軌道１１との距離は、径方向に関して十分に確保できるので、それぞれの径方向凹部２２内に貯溜された潤滑油に関しては、スペーサ７ａと外輪軌道１１が相対的に回転した時にも、大きな剪断抵抗が発生することはない。この結果、スペーサ７ａの外周面と外輪軌道１１の擦れ合い部の摩耗を抑えつつ、動トルクを低く抑えることができる。

　油膜の存在による剪断抵抗を低く抑えるために、柱部１３ａの寸法などに応じて、柱部１３ａを含むスペーサ７ａの剛性および強度に影響を与えない範囲で、径方向凹部２２の径方向深さや幅は十分に確保することが望まれる。たとえば、径方向凹部２２の径方向深さは、スペーサ７ａの諸元にもよるが、好ましくは０．５ｍｍ以上、さらに好ましくは１ｍｍ以上とする。なお、径方向凹部２２の径方向深さを大きくする分、柱部１３ａの周方向中央部の径方向厚さは小さくなるが、周方向両端部の径方向厚さが小さくなることはない。したがって、柱部１３ａの断面係数を十分に確保できて、これらの柱部１３ａを含む、スペーサ７ａの強度および剛性を十分に確保することができる。また、径方向凹部２２を柱部１３ａの全長にわたって形成する代わりに、軸方向の一部に１つ設けたり、あるいは、複数個を直列的に形成したりすることもできる。

　［実施の形態の第２例］
　図２は、本発明の実施の形態の第２例を示している。本例のスペーサ７ｂでは、第１例と同様に、柱部１３ａの径方向外側面に、径方向内側に凹んだ有底の径方向凹部２２を設けたことに加えて、軸方向両端部に設けた１対のリム部１２ａのそれぞれの軸方向外側面の径方向中間部に、環状凹部２３を、全周にわたって形成している。ただし、環状凹部２３を周方向に関して不連続な欠円環状に形成することも許容される。このような環状凹部２３を備えた本例のスペーサ７ｂを、図１６に示すような回転支持装置１に組み込んだ場合、リム部１２ａの軸方向外側面と保持器９またはニードル８の軸方向端面とが近接対向する。また、この環状凹部２３内には、給油通路１５から外輪軌道１１の内径側に送り込まれる潤滑油が貯溜される。

　この状態で、スペーサ７ｂと保持器９またはニードル８とが周方向に相対変位すると、環状凹部２３内に貯溜された潤滑油が、スペーサ７ｂと保持器９またはニードル８の軸方向端面の間に入り込んで、この部分に油膜を形成する。このため、これらスペーサ７ｂと保持器９またはニードル８との擦れ合い部で油膜切れによる著しい摩耗が発生することが防止される。一方、環状凹部２３の底面と保持器９またはニードル８の軸方向端面との距離は、軸方向に関して十分に確保されているので、環状凹部２３内に貯溜された潤滑油に関しては、スペーサ７ｂと保持器９またはニードル８との相対回転時にも、大きな剪断抵抗が発生することはない。この結果、これらの部材の擦れ合い部の摩耗を抑えつつ、動トルクを低く抑えることが可能となる。

　油膜の存在による剪断抵抗を低く抑えるために、リム部１２ａの寸法などに応じて、リム部１２ａを含むスペーサ７ｂの剛性および強度に影響を与えない範囲で、環状凹部２３の軸方向深さや幅を確保することが望まれる。なお、リム部１２ａの径方向厚さが十分に大きければ、これらのリム部１２ａの軸方向外側面に複数ずつの環状凹部を、同心円状に形成することもできる。その他の部分の構成および作用は、第１例と同様である。

　［実施の形態の第３例］
　図３は、本発明の実施の形態の第３例を示している。本例のスペーサ７ｃの場合には、それぞれの柱部１３ｂの径方向外側面に、それぞれが径方向凹部である円形凹部２４を、これらの柱部１３ｂごとに複数形成している。また、スペーサ７ｃの軸方向両端部に形成した１対のリム部１２ｂの軸方向外側面に、それぞれが軸方向凹部である円形凹部２５を、これらのリム部１２ｂごとに複数形成している。これらの円形凹部２４、２５は、それぞれ部分球状の凹部である。このような円形凹部２４、２５も、第２例における軸方向凹部２２および環状凹部２３と同様に機能して、スペーサ７ｃと相手部材との擦れ合い部の摩耗を抑えつつ、動トルクを低く抑えることに寄与する。なお、これらの円形凹部２４、２５に代替して、矩形状、楕円形状の凹部とすることも可能である。

　なお、油膜の存在による剪断抵抗を低く抑えるために、柱部１３ｂおよびリム部１２ｂの寸法などに応じて、これらの部分を含むスペーサ７ｃの剛性および強度に影響を与えない範囲で、円形凹部２４の径方向深さ、直径および個数、および、円形凹部２５の軸方向深さ、直径および個数を適切に規制することが望まれる。その他の部分の構成および作用は、第２例と同様である。

　［実施の形態の第４例］
　図４は、本発明の実施の形態の第４例を示している。本例のスペーサ７ｄは、互いに平行に配列された複数の柱部１３ｃのそれぞれの軸方向中間部の周方向幅を、軸方向両端部の周方向幅に比べて狭くし、かつ、隣接する柱部１３ｃの間に存在する透孔部１４ａの周方向幅よりも狭くしている。言い換えれば、柱部１３ｃの両側の周方向外側面の軸方向中間部に、それぞれ周方向に凹んだ周方向凹部１６を、それぞれの柱部１３ｃの両側の周方向外側面に１箇所ずつ形成し、従来構造では、柱部１３の周方向幅Ｗが、透孔部１４の周方向幅Ｓよりも大きかったのに対して、これらの柱部１３ｃの軸方向中間部の周方向幅ｗを、透孔部１４ａの軸方向中間部の周方向幅Ｓよりも小さくなるようにしている（ｗ＜Ｓ）。そして、これらの周方向凹部１６の径方向開口面積分だけ、スペーサ７ｄの外周面で外輪軌道１１との対向面積を小さくしている。すなわち、本例の構造では、周方向凹部１６が、相手部材である外径側部材４から離れる方向に凹んだ凹部を構成する。

　なお、柱部１３ｃの軸方向中間部の周方向幅ｗは、図１７に示した従来構造における柱部１３の周方向幅Ｗよりも十分に小さい。これに対して、柱部１３ｃの軸方向両端部の周方向幅は、従来構造における柱部の周方向幅Ｗとほぼ同じとしている。ただし、周方向幅が広くなった柱部１３ｃの軸方向両端部の軸方向長さは短いので、この軸方向両端部の周方向幅を、従来構造における柱部１３の周方向幅Ｗよりも少し広くしてもよい。

　なお、周方向凹部１６の形状および大きさ（軸方向長さ、周方向深さ）は、柱部１３ｃに必要とされる強度などを考慮して、外輪軌道１１との対向面積ができる限り小さくなるように、前述した諸元の範囲内で、適切に規制する。

　また、周方向凹部１６の形状に関して、図４に示した構造では台形状としているが、台形状に限定されず、たとえば円弧状、楕円状、矩形状など、柱部１３ｃの強度および剛性を確保できる範囲で、任意の形状を採用できる。さらには、図４に示した構造では、柱部１３ｃの周方向両側にそれぞれ周方向凹部１６を形成しているが、いずれか片側にのみ周方向凹部１６を形成してもよい。いずれにしても、スペーサ７ｄ自体は、軸方向に離隔して配置した１対のラジアルニードル軸受６が互いに近付くのを防止できればよく、特に、大きなラジアル荷重やアキシアル荷重が加わることはないので、必要とされる強度および剛性は特に高くはない。したがって、周方向凹部１６を、スペーサ７ｄの外周面の面積の低減やこのスペーサ７ｄの軽量化のためにある程度大きくしても、このスペーサ７ｄを組み込んだ複列ラジアルニードル軸受５の信頼性や耐久性の面から問題を生じることはない。

　本例のスペーサ７ｄによれば、柱部１３ｃの軸方向中間部の周方向幅ｗを狭くした分、透孔部１４ａの周方向幅Ｓを、図１７に示した従来構造のスペーサ７に設けた透孔部１４の周方向幅ｓよりも広くしている（Ｓ＞ｓ）。そして、透孔部１４ａの周方向幅Ｓを広くした分、柱部１３ｃの径方向外側面を含めた、スペーサ７ｄの外周面の面積を、従来構造のスペーサ７の外周面の面積よりも狭くしている。そして、この外周面の面積を狭くした分、スペーサ７ｄの外周面と、外径側部材４の内周面に形成した外輪軌道１１との間に作用する、剪断抵抗を含む摩擦抵抗を小さくできる。これにより、スペーサ７ｄを組み込んだ複列ラジアルニードル軸受５の動トルクを小さく抑えて、この複列ラジアルニードル軸受ユニット５を備える回転機械装置の性能向上を図ることができる。また、スペーサ７ｄは、柱部１３ｃに周方向凹部１６を形成して軸方向中間部の周方向幅ｗを狭くした分、軽量化および原材料の低減による低コスト化を図ることができる。なお、軽量化は、運転時に公転運動に伴って発生する遠心力に基づく、遊星軸などの内径側部材３の曲がりの抑制に寄与する。

　なお、本例のスペーサ７ｄでは、外輪軌道１１と相対回転する可能性が高いスペーサ７ｄの外周面との擦れ合い部に、適切な油膜を存在させて、この擦れ合い部に油膜切れによる著しい摩耗が発生することを防止する効果がない。このため、第１～３例と組み合わせて、柱部１３ｃの強度および剛性を確保できる範囲で、柱部１３ｄの径方向外側面（特に、軸方向中間部）に径方向凹部を設けたり、および／または、リム部１２の軸方向外側面に軸方向凹部を同時に設けたりすることもできる。

　［実施の形態の第５例］
　図５は、本発明の実施の形態の第５例を示している。本例のスペーサ７ｅの場合には、第４例のスペーサ７ｄとは逆に、柱部１３ｄの軸方向両端部の周方向外側面に、それぞれ周方向凹部１６ａを形成して、これらの柱部１３ｄの径方向外側面の面積、ひいてはスペーサ７ｅの外周面の面積を、図１７に示した従来構造に比べて小さくしている。すなわち、本例の場合には、柱部１３ｄの軸方向中間部の周方向幅を、図１７に示した従来構造における柱部１３の幅Ｗと同程度とし、柱部１３ｄの軸方向両端部の周方向幅をこれよりも狭くしている。

　周方向凹部１６ａの形状および大きさ（軸方向長さ、周方向深さ）は、柱部１３ｄに必要とされる強度などを考慮して、外輪軌道１１との対向面積ができる限り小さくなるように、周方向凹部１６ａの軸方向長さをそれぞれの柱部１３ｄの周方向外側面ごとに、２個分を合計するほかは、第４例と同様に、前述した諸元の範囲内で、適切に規制する。その他の部分の構成および作用は、第４例と同様である。

　［実施の形態の第６例］
　図６は、本発明の実施の形態の第６例を示している。本例のスペーサ７ｆは、第４例と第５例とを組み合わせたような構造を有する。すなわち、本例の構造の場合には、それぞれの柱部１３ｅの軸方向中間部の周方向外側面に周方向凹部１６ｂを、軸方向両端部の周方向外側面に周方向凹部１６ａを、それぞれ形成している。そして、これらの凹部１６ａ、１６ｂの分だけ、柱部１３ｅの径方向外側面の面積、ひいては、スペーサ７ｆの外周面の面積を小さくしている。周方向凹部１６ａ、１６ｂの形状および大きさ（軸方向長さ、周方向深さ）は、柱部１３ｅに必要とされる強度などを考慮して、外輪軌道１１との対向面積ができる限り小さくなるように、それぞれの柱部１３ｅの周方向外側面ごとに、周方向凹部１６ａ、１６ｂの軸方向長さを合計するほかは、第４例と同様に、前述した諸元の範囲内で、適切に規制する。その他の部分の構成および作用は、第４例と同様である。

　［実施の形態の第７例］
　図７は、実施の形態の第７例のスペーサ７ｇを示している。このスペーサ７ｇは、柱部１３ｆの軸方向中間部の周方向外側面のそれぞれの２箇所位置ずつに周方向凹部１６ｂを形成している。そして、これらの凹部１６ｂの分だけ、柱部１３ｆの径方向外側面の面積、ひいては、スペーサ７ｇの外周面の面積を小さくしている。周方向凹部１６ｂの形状および大きさ（軸方向長さ、周方向深さ）は、柱部１３ｆに必要とされる強度などを考慮して、外輪軌道１１との対向面積ができる限り小さくなるように、周方向凹部１６ｂの軸方向長さをそれぞれの柱部１３ｆの周方向外側面ごとに、２個分を合計するほかは、第４例と同様に、前述した諸元の範囲内で、適切に規制する。その他の部分の構成および作用は、第４例と同様である。

　［実施の形態の第８例］
　図８は、本発明の実施の形態の第８例を示している。本例のスペーサ７ｈは、それぞれが円環状である１対のリム部１２ｂの軸方向外側面（互いに反対側の軸方向側面）の径方向外半部に、それぞれ部分円すい凸面状の傾斜面部１７を形成して、この径方向外半部を、相手部材から離れる方向に凹んだ凹部としている。これに対して、リム部１２ｂの軸方向外側面の径方向内半部は、スペーサ７ｈの中心軸に対し直角方向に存在する平坦面１８としている。

　それぞれの傾斜面部１７の大きさ（軸方向寸法および径方向寸法）は、リム部１２ｂの強度および剛性を確保できる範囲で、できるだけ大きくすることが、相手部材との擦れ合い部の面積を低減する面からも、スペーサ７ｈの軽量化を図る面からも好ましい。たとえば、軸方向寸法に関しては、リム部１２ｂの軸方向幅の１／２～３／４程度とし、径方向寸法に関しては、リム部１２ｂの径方向厚さの１／２～３／４程度とすることが好ましい。また、スペーサ７ｈの中心軸に対する傾斜面部１７の傾斜角度は、０°よりも大きく９０°よりも小さい範囲で設定するが、好ましくは、３０～６０°の範囲に設定する。

　本例のスペーサ７ｈを複列ラジアルニードル軸受５に組み込んだ状態で、平坦面１８が、１対のラジアルニードル軸受６を構成する保持器９またはニードル８の軸方向端面と、当接もしくは近接対向する。平坦面１８の面積は、傾斜面部１７の存在に基づき、図１７に示した従来構造のリム部１２の軸方向外側面の面積よりも小さい。したがって、本例の場合には、スペーサ７ｈと保持器９またはニードル８との相対回転に伴う摩擦抵抗を低減できる。また、リム部１２ｂの外周面と外輪軌道１１との対向面積を小さくして、その分だけ、スペーサ７ｈと、外径側部材４との相対回転に伴う摩擦抵抗を低減できる。そして、複列ラジアルニードル軸受５の動トルクの低減を図ることができる。さらに、傾斜面部１７を形成した分、スペーサ７ｈの容積を低減し、軽量化を図ることができる。なお、容積低減の観点では不利であるが、傾斜面部１７の代わりに、リム部２１ｂの径方向外側面から平坦面１８に連続する凸円弧面とすることもできる。本例の構造は、第１～７例の構造と組み合わせて実施することもできる。その他の部分の構成および作用は、第４例と同様である。

　［実施の形態の第９例］
　図９は、本発明の実施の形態の第９例を示している。本例のスペーサ７ｉは、それぞれが円環状である１対のリム部１２ｃの軸方向外側面を周方向に関して間欠的に軸方向に凹ませ、複数の軸方向凹部１９を形成している。本例では、これらの軸方向凹部１９を、それぞれのリム部１２ｃの径方向にわたる、すなわち、軸方向外側面の内周縁から外周縁に貫通する、略矩形状としている。本例では、軸方向凹部１９を周方向に関して等ピッチで配列しているが、必ずしも等ピッチである必要はない。

　軸方向凹部１９の大きさ（周方向幅、軸方向深さ）は、たとえばリム部１２ｃの大きさ（直径、径方向厚さ、軸方向幅）に応じて決定され、軸方向凹部１９を形成した後の状態で、リム部１２ｃに必要とされる強度および剛性を確保できる範囲で、できるだけ大きく設定することが、相手面との対向面積を小さくすることによるトルク損失の低減と、スペーサ７ｉの軽量化を図る面から好ましい。たとえば、軸方向凹部１９の周方向幅を、周方向に隣り合う凹部１９の間に存在する凸部の周方向幅の１～２倍程度とし、これらの凹部１９の軸方向深さを、リム部１２ｃの軸方向幅の１／３～２／３程度に設定することが好ましい。

　軸方向凹部１９の形状としては、図示のような矩形状に限らず、たとえば部分円弧状、楕円状、三角形状などの各種形状を採用できる。また、本例では、周方向の位相に関して、軸方向凹部１９と柱部１３とを一致させているが、これらの凹部１９と柱部１３の位相を半ピッチ分ずらせて、これらの凹部１９の位相と透孔部１４の位相とを一致させてもよい。さらに、リム部１２ｃの軸方向外側面に形成する軸方向凹部１９の数と、柱部１３（透孔部１４）の数とを異ならせてもよい。本例の構造は、第１～８例の構造と組み合わせて実施することもできる。その他の部分の構成および作用は、第４例と同様である。

　［実施の形態の第１０例］
　図１０は、本発明の実施の形態の第１０例のスペーサ７ｊを示している。このスペーサ７ｊは、１対のリム部１２ｄを、それぞれ周方向に関して不連続な、欠円環状としている。すなわち、これらのリム部１２ｄは、それぞれが部分円弧状である複数個ずつ（図示の例では６個ずつ）のリム素子２０を、リム部１２ｄ同士の間で、周方向に関する位相を半ピッチ分ずらせて配置している。そして、リム素子２０の周方向両端縁同士を、それぞれ柱部１３により連続させて、全体が円筒状で、展開した状態での形状がクランク状となる、スペーサ７ｊとしている。本例の構造では、周方向に隣り合う、リム素子２０の間の不連続部２６が、リム部の周方向に間欠的に、かつ、径方向にわたって形成された軸方向凹部となり、かつ、相手部材（外径側部材４の外輪軌道１１および保持器９またはニードル８の軸方向端面）から離れる方向に凹んだ凹部となる。

　なお、不連続部２６は、スペーサ７ｊを、合成樹脂の射出成形により一体成形すると同時に形成することが、材料の節約と加工の容易化との面から好ましい。ただし、スペーサ７ｊを金属材料製とする場合には、図１７に示した従来構造のスペーサ７を構成するリム部１２の一部を、後から削り取ることにより形成してもよい。いずれにしても、不連続部２６を設けた分、スペーサ７ｊのうちでリム部１２ｄの外周面および軸方向外側面と、外輪軌道１１および保持器９または各ニードル８の軸方向端面とが対向する面積を小さくできる。本例の構造も、第１～９例の構造と組み合わせて実施することもできる。その他の部分の構成および作用は、第４例と同様である。

　［実施の形態の第１１例］
　図１１は、本発明の実施の形態の第１１例のスペーサ７ｋを示している。このスペーサ７ｋは、図１７に示した従来構造に対して柱部１３の数を少なく、周方向ピッチを大きくして、周方向に隣り合う柱部１３の間に存在する透孔部１４ｅの開口面積（外周面の面積）を広くし、外輪軌道１１と対向するスペーサ７ｋの外周面の面積を小さくしている。すなわち、従来構造では、それぞれの透孔部１４の開口面積が、それぞれの柱部１３の径方向外側面の面積よりも小さい（透孔部１４の周方向幅ｓが、柱部１３の周方向幅Ｗよりも小さい）のに対して、それぞれの透孔部１４ｅの外周面の面積が、それぞれの柱部１３の径方向外側面の面積よりも大きくなっている。本例の構造では、透孔部１４ｅの周方向両端部で、図１７に示した従来構造の透孔部１４に比べて拡大された部分が、相手部材（外径側部材４の外輪軌道１１）から離れる方向に凹んだ凹部となる。

　スペーサ７ｋを構成する柱部１３の数は、３本以上は必要であるが、このスペーサ７ｋの強度および剛性を確保できる限り、少ない方が好ましい。好ましくは、３～６本である。また、それぞれの透孔部１４ｅの周方向幅は、柱部１３の周方向幅に比べて大きい程好ましいが、透孔部１４ｅの周方向幅を柱部１３の周方向幅の２倍以上、さらには３倍以上確保することが好ましい。この透孔部１４ｅの周方向幅の上限は、これらの柱部１３の数を３本以上とした上で、必要とする剛性を確保できる値に規定する。この条件を満たす限り、透孔部１４ｅの周方向幅は大きい程好ましい。

　なお、これらの透孔部１４ｅは、スペーサ７ｋを、合成樹脂の射出成形により一体成形すると同時に形成することが、材料の節約と加工の容易化との面から好ましい。ただし、スペーサ７ｋを金属材料製とする場合には、図１７に示した従来構造のスペーサ７を構成する柱部１３のうちの一部（１本置きもしくは２本置き）の柱部１３を、後から削り取って、間引くことにより形成してもよい。本例の構造は、第１～１０例の構造と組み合わせて実施することもできる。その他の部分の構成および作用は、第４例と同様である。

　［実施の形態の第１２例］
　図１２は、本発明の実施の形態の第１２例を示している。本例のスペーサ７ｌは、第１１例のスペーサ７ｋの構造を改良したもので、軸方向中間部に補強用リム部２１を追加した構造を有する。すなわち、幅広の透孔部１４ｆを軸方向に仕切るように、柱部１３の軸方向中間部同士を連結する状態で、補強用リム部２１を設けている。この補強用リム部２１は、軸方向両端部に設けた１対のリム部１２と同径で、これらのリム部１２と同心である。本例の場合、補強用リム部２１を設けることにより、透孔部１４ｆの周方向幅を十分に大きくしても、スペーサ７ｌの強度および剛性を十分に確保できるようにしている。その他の部分の構成および作用は、第１１例と同様である。

　［実施の形態の第１３例］
　図１３は、本発明の実施の形態の第１０例を示している。本例のスペーサ７ｍの場合には、１対のリム部１２の間に配置した偶数本（図示の例では６本）の柱部１３ｇ、１３ｈを、軸方向に対し傾斜させている。また、傾斜方向は、周方向に隣り合う柱部１３ｇ、１３ｈの間で、互いに逆方向としている。このように、これらの柱部１３ｇ、１３ｈを傾斜させて、スペーサ７ｍの構造をトラス状とすることにより、１対のリム部１２の間に作用する捻り方向および軸方向の力に関する、スペーサ７ｍの強度および剛性を、第１１例に比べて向上させている。なお、本例と第１２例の構造を組み合わせれば、スペーサ７ｍの強度および剛性を、より一層向上させることができる。その他の部分の構成および作用は、第１１例と同様である。

　［実施の形態の第１４例］
　図１４～図１５は、本発明の実施の形態の第１４例を示している。本例のスペーサ７ｎの場合、図１７に示した従来構造のスペーサ７に対して、柱部１３ｉの径方向厚さを小さくしている。また、これらの柱部１３ｉの径方向内側面と、１対のリム部１２の内周面とを単一円筒面上に位置させている。そして、柱部１３ｉの径方向外側面の全体を、リム部１２の外周面よりも径方向内方に凹ませている。本例の構造では、柱部１３ｉの径方向外側面が、相手部材から離れる方向に凹んだ凹部となる。

　柱部１３ｉの径方向厚さをリム部１２の径方向厚さに比べて小さくする程度は、スペーサ７ｎの強度および剛性を確保できる限り大きくすることが、このスペーサ７ｎの軽量化を図る面からは好ましい。相手面である外輪軌道１１との摩擦抵抗を低く抑える面からは、柱部１３ｉの径方向外側面をリム部１２の外周面よりも少しだけ（たとえば０．５ｍｍ以上、好ましくは１ｍｍ以上）凹ませれば、外輪軌道１１とスペーサ７ｎの外周面の間に油膜が形成されることを防止して、摩擦抵抗を十分に低減できる。なお、本例の構造は、保持器９またはニードル８の軸方向端面との摩擦抵抗を低減する面から、第８～１０例の構造と、軽量化を図る面から、第８～１３例の構造と、それぞれ組み合わせて実施することもできる。さらには、相手面である保持器９またはニードルの軸方向端面との擦れ合い部の摩耗を抑える観点から、第２例または第３例の軸方向凹部を備えた構造とも組み合わせて実施することもできる。その他の部分の構成および作用は、第４例と同様である。

　本発明の各例の構造はいずれも、代替的にまたは追加的に、相互に適宜組み合わせて実施することができる。

　本発明のラジアルニードル軸受用スペーサは、各種機械装置の回転支持部を構成する複列ラジアルニードル軸受に関して広く利用可能である。自動車用自動変速機の遊星歯車装置を構成する遊星歯車の回転支持部に組み込まれる複列ラジアルニードル軸受に好適に適用されるが、これに限られず、各種機械装置の遊星歯車装置の回転支持部に用いられる複列ラジアルニードル軸受、さらには、遊星歯車以外の回転部材の回転支持部に用いられる複列ラジアルニードル軸受にも適用できる。

　１　　回転支持装置
　２　　キャリア
　３　　内径側部材（遊星軸）
　４　　外径側部材（遊星歯車）
　５　　複列ラジアルニードル軸受
　６　　ラジアルニードル軸受
　７、７ａ～７ｎ　スペーサ
　８　　ニードル
　９　　保持器
　１０　　内輪軌道
　１１　　外輪軌道
　１２、１２ａ～１２ｄ　リム部
　１３、１３ａ～１３ｉ　柱部
　１４、１４ａ～１４ｈ　透孔部
　１５　給油通路
　１６、１６ａ、１６ｂ　凹部
　１７　　傾斜面部
　１８　　平坦面
　１９　　軸方向凹部
　２０　　リム素子
　２１　　補強用リム部
　２２　　径方向凹部
　２３　　環状凹部
　２４　　円形凹部
　２５　　円形凹部
　２６　　不連続部 

Claims (16)

1. 　それぞれが円環状で、軸方向に離隔した状態で互いに同心に配置された１対のリム部と、これらのリム部の間の周方向複数箇所に、これらのリム部同士を連結する複数本の柱部とを備え、
   　内径側部材の外周面に設けられた円筒状の内輪軌道と、外径側部材の内周面に設けられた円筒状の外輪軌道との間に、軸方向に離隔した状態で設けられた１対のラジアルニードル軸受の間に設置される、
   ラジアルニードル軸受用スペーサであって、
   　前記柱部の径方向および／または周方向の外側面に、および／または、前記リム部の径方向および／または軸方向の外側面に、前記柱部または前記リム部に隣接する相手部材から離れる方向に凹んだ凹部が形成されていることを特徴とする、
   ラジアルニードル軸受用スペーサ。
2. 　前記相手部材から離れる方向に凹んだ凹部が、前記柱部の周方向外側面に設けられた、周方向内側に凹んだ周方向凹部からなり、前記柱部のこの周方向凹部が形成された部分の周方向幅寸法が、周方向に隣接する柱部間に形成される透孔部の周方向幅方向よりも小さくなっている、請求項１に記載のラジアルニードル軸受用スペーサ。
3. 　前記周方向凹部が、前記柱部の周方向外側面の両方の互いに整合する位置に設けられている、請求項２に記載のラジアルニードル軸受用スペーサ。
4. 　前記周方向凹部が、前記柱部の軸方向に複数設けられている、請求項２に記載のラジアルニードル軸受用スペーサ。
5. 　前記柱部の数を３～６本とし、周方向に隣接する柱部間に形成される透孔部の外周面の面積が、前記柱部の周方向外側面の面積よりも大きくなるようになっており、前記相手部材から離れる方向に凹んだ凹部が、前記透孔部のうちの拡大された部分からなる、請求項１に記載のラジアルニードル軸受用スペーサ。
6. 　前記柱部の数が４本または６本であり、周方向に隣接する柱部が、互いに逆方向を向くように、軸方向に対して傾斜して配置されている、請求項５に記載のラジアルニードル軸受用スペーサ。
7. 　前記相手部材から離れる方向に凹んだ凹部が、前記柱部の径方向厚さを小さくして、前記柱部のそれぞれの外側面を、前記リム部の外周面よりも径方向内側に凹ませることにより形成されている、請求項１に記載のラジアルニードル軸受用スペーサ。
8. 　前記相手部材から離れる方向に凹んだ凹部が、前記リム部の軸方向外側面に設けられた、軸方向内側に凹んだ軸方向凹部からなる、請求項１に記載したラジアルニードル軸受用スペーサ。
9. 　前記軸方向凹部が、前記リム部の外半部に形成された、部分円すい凸面状の傾斜面部からなる、請求項８に記載したラジアルニードル軸受用スペーサ。
10. 　前記軸方向凹部が、前記リム部の周方向に間欠的に、かつ、径方向にわたって、形成された複数の凹部からなる、請求項８に記載したラジアルニードル軸受用スペーサ。
11. 　前記柱部が、部分円弧状で、周方向に関する位相を半ピッチずつずらせて配置された、複数のリム素子により連続的に連結されており、前記軸方向凹部が、周方向に隣接する前記リム素子間の不連続部からなる、請求項８に記載したラジアルニードル軸受用スペーサ。
12. 　前記軸方向凹部が、前記リム部の軸方向外側面の径方向中間部に、全周にわたって形成された環状凹部である、請求項８に記載したラジアルニードル軸受用スペーサ。
13. 　前記軸方向凹部が、前記リム部のそれぞれの軸方向外側面に形成された複数の円形凹部からなる、請求項８に記載したラジアルニードル軸受用スペーサ。
14. 　前記相手部材から離れる方向に凹んだ凹部が、前記柱部の径方向外側面に設けられた、径方向内側に凹んだ有底の径方向凹部からなる、請求項１に記載のラジアルニードル軸受用スペーサ。
15. 　前記径方向凹部が、前記柱部のそれぞれの径方向外側面に、軸方向に形成されており、これらの径方向凹部の周方向両端部が前記柱部のそれぞれの周方向両端縁部により、これらの径方向凹部の軸方向両端部が前記リム部により、それぞれ仕切られている、請求項２に記載したラジアルニードル軸受用スペーサ。
16. 　前記径方向凹部が、前記柱部のそれぞれの径方向外側面に形成された複数の円形凹部からなる、請求項２に記載したラジアルニードル軸受用スペーサ。

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