WO2008069070A1

WO2008069070A1 - プリンタ

Info

Publication number: WO2008069070A1
Application number: PCT/JP2007/072938
Authority: WO
Inventors: Yuji Nakagaki; Kazue Shirota
Original assignee: Seiko Precision Inc.
Priority date: 2006-11-30
Filing date: 2007-11-28
Publication date: 2008-06-12
Also published as: JP2008137201A

Abstract

　本発明に係るプリンタは、包装用フィルム１にインクを吐出する印字ヘッドと、包装用フィルム１に付着したインクを乾燥させるために印字後の包装用フィルム１に向けて温風を吹き出すと共に温風の温度調整が可能な乾燥用ヒータ４０と、乾燥用ヒータ４０から温風が吹き付けられる位置を通過する際の包装用フィルム１の搬送速度を検出するエンコーダ２０と、エンコーダ２０によって検出された搬送速度に応じて乾燥用ヒータ４０からの温風の温度を制御する制御部６４とを備えている。　

Description

明細書

プリンタ

技術分野

[0001] 本発明は、プリンタに関する。

背景技術

[0002] 従来から、印字された印字媒体に温風を吹き付けることにより、印字媒体に付着したインクを乾燥させる乾燥用ヒータを備えたプリンタが知られている（特許文献 1参照）

。このような乾燥用ヒータは、印字媒体の搬送路の途中で印字媒体へ温風が吹き付けられるように配置されている。乾燥用ヒータによりインクの乾燥時間の短縮化を図つている。

[0003] 特許文献 1 :特願 2005— 241263号

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0004] このようなプリンタは、印字媒体の搬送速度が変化する場合がある。例えば上記のプリンタが生産ラインに組み込まれた場合、プリンタにおける印字媒体の搬送速度は、生産ラインにおける印字媒体の搬送速度にあわせて設定される。従って、生産ラインの都合により印字媒体の搬送速度が変化したような場合には、プリンタにおける印字媒体の搬送速度についても同様に変化する。例えば、機器のトラブルなどで生産ラインが低速または停止したような場合には、印字媒体の搬送につ!/、ても低速または停止される。また、生産品の出荷時間が繰り上がった場合や生産数量が通常よりも増加したような場合には、生産ラインが高速化し、印字媒体の搬送についても高速化される。

[0005] 一方、プリンタに備えられた乾燥用ヒータの温風の温度は、印字媒体の平均的な搬送速度にあわせて、一律に設定されていた。従って、プリンタにおける印字媒体の搬送速度が変化した場合、例えば、搬送速度が低下した場合には、印字媒体は比較的長時間にわたって温風が吹き付けられることになる。温風が長時間吹き付けられると、印字媒体は加熱されすぎて伸びやしわが生じる恐れがある。特に、印字媒体の搬送も停止したような場合には、乾燥用ヒータからの温風が吹き付けられる位置で印字媒体が停止する恐れがあり、このような場合には伸びやしわの発生が顕著となる。

[0006] 搬送速度が高速化した場合には、印字媒体は短期的に温風が吹き付けられることになる。このため、印字媒体に付着したインクが十分に乾燥しきらずに、ローラ部にィンクが転写され、それがさらに印字媒体に転写されるなどして汚れが生じる恐れがあ

[0007] そこで本発明は、印字媒体の搬送速度の変化によらずに印字媒体または印字の品質の劣化が抑制されたプリンタを提供することを目的とする。

課題を解決するための手段

[0008] 上記目的は、印字媒体にインクを吐出する印字ヘッドと、前記印字媒体に付着したインクを乾燥させるために印字後の前記印字媒体に向けて温風を吹き出すと共に前記温風の温度および/または風量の調整が可能な乾燥手段と、前記乾燥手段から前記温風が吹き付けられる位置を通過する際の前記印字媒体の搬送速度を検出する検出手段と、前記検出手段によって検出された搬送速度に応じて前記乾燥手段からの温風の温度を制御する制御手段とを備えたことを特徴とするプリンタによって達成できる。

この構成により、印字媒体の搬送速度に応じて乾燥手段の温風の温度および/または風量を制御することができるため、印字媒体の搬送速度が低速化して高温の温風が長期間にわたって吹き付けられることによる印字媒体の伸びやしわの発生を抑制でき、また、印字媒体の搬送速度が高速化して温風が短期間しか吹き付けられないことによるインクの不十分な乾燥による転写汚れなどの発生を抑制できる。従って、印字媒体または印字の品質の劣化を抑制できる。

[0009] また、上記構成において、前記制御手段は、前記検出手段によって検出された搬送速度が所定速度未満の場合には、前記所定速度に対応付けられた所定温度よりも低くなるように前記温風の温度を制御し、前記検出手段によって検出された搬送速度が所定速度以上の場合には、前記所定温度よりも高くなるように前記温風の温度を制御する、構成を採用できる。

この構成により、印字媒体または印字の品質の劣化を抑制できる。 [0010] また、上記構成において、前記制御手段は、前記検出手段によって検出された搬送速度が所定速度未満の場合には、前記所定速度に対応付けられた所定風量よりも小さくなるように前記温風の風量を制御し、前記検出手段によって検出された搬送速度が所定速度以上の場合には、前記所定風量よりも高くなるように前記温風の風量を制御する、構成を採用できる。

この構成により、印字媒体または印字の品質の劣化を抑制できる。

[0011] 上記構成において、前記制御手段は、前記搬送速度と共に前記印字媒体の属性に応じて前記温風の温度および/または風量を制御する、構成を採用できる。この構成により、より詳細に乾燥手段からの温風の温度および/または風量を制御すること力 Sできる。例えば、印字媒体の属性である印字媒体の材質によってインクの乾燥性は異なってくるため、搬送速度と共に印字媒体の属性に応じて温風の温度および/または風量を制御することにより、印字媒体または印字の品質の劣化を抑制できる。

発明の効果

[0012] 本発明によれば、印字媒体の搬送速度の変化によらずに印字媒体または印字の品質の劣化が抑制されたプリンタを提供できる。

図面の簡単な説明

[0013] [図 1]図 1は、本発明に係るプリンタを包装機に採用した場合の説明図である。

[図 2]図 2は、包装機の構成を示した機能ブロック図である。

[図 3]図 3 (a)は、商品データを示した例示図である。図 3 (b)は温度設定データを示したテーブルの例示図である。図 3 (c)は、温度'送風設定データについて示したものである。

[図 4]図 4は、制御部の処理の一例について説明したフローチャートである。

[図 5]図 5は、プリンタを用いて箱に印字する場合の説明図である。

発明を実施するための最良の形態

[0014] 以下に、本発明に係る複数の実施例について説明する。

実施例 1 [0015] 図 1は、本発明に係るプリンタを包装機に採用した場合の説明図である。

図 1に示すように、包装機は、プリンタ部 100と包装部 200とから構成される。

プリンタ部 100は、被包装材料 (商品）を包装する包材を印字媒体として印字を行うものである。例えば、印字媒体としての包装用フィルム 1には、包装される商品に対応したバーコードや製造日付、賞味期限などが印字される。

プリンタ部 100で印字された包装用フィルム 1は、その後に包装部 200で所定の商品が充填包装される。充填包装される商品としては、例えば食品などがある。

プリンタ部 100は、タイミングセンサ 10、エンコーダ 20、印字用ローラ 21、印字機 3 0、乾燥用ヒータ 40 (乾燥手段）、バーコードリーダ 50、コントローラ 60などから構成される。

[0016] 商品を包装する包装用フィルム 1は、図 1に示すようにロール状に巻かれ、包装部によって引き出される。包装用フィルム 1は各ローラによって搬送方向を変化させられながら搬送路上を引き回されて、包装部に搬送される。なお、包装用フィルム 1には、包装する商品の大きさに合わせたカット位置に、所定のマーク（レジマーク等）が記載されている。また、プリンタ部 100に用いられるローラは全て駆動源を持たない従動口ーラである。

[0017] 搬送路上には、タイミングセンサ 10が配置されている。タイミングセンサ 10は、包装用フィルム 1に記載されたマークを読み取ることにより、包装用フィルム 1への印字および包装用フィルムをカットするタイミングを測る。なお、包装用フィルム 1に、上記のマークが記載されていない場合には、予め包装部 200に設定してあるカット寸法からタイミング信号を生成し、このタイミング信号をコントローラ 60へ送信することにより、上記のマークの代用をすることができる。

[0018] エンコーダ 20は、搬送路を通過する包装用フィルム 1の搬送速度を検出する。即ちエンコーダ 20は、乾燥用ヒータ 40から温風が吹き付けられる位置を通過する際の包装用フィルム 1の搬送速度を検出する。

エンコーダ 20は、印字用ローラ 21と対向するように配置され、エンコーダ 20と印字用ローラ 21との間を包装用フィルム 1が搬送される。エンコーダ 20は図示しないパネにより、常に印字用ローラ 21に圧接されている。エンコーダ 20と印字用ローラ 21との間に包装用フィルムを通すと、包装用フィルムはエンコーダ 20により印字用ローラ 21 に押し付けられているので包装用フィルムが搬送されると印字用ローラ 21は包装用フィルムとの摩擦力により従動して回転する。一方エンコーダ 20も同様に包装用フィルムに従動して回転する。このようにして、包装用フィルム 1の搬送速度が検出できる

〇

[0019] 印字機 30は、包装用フィルム 1に向けてインクを吐出する印字ヘッド（不図示）を備えており、包装用フィルム 1を印字するための装置である。包装用フィルム 1は、印字機 30により前述した製造日付や賞味期限や、その他商品名、原材料、使用方法、販売者名、製造者名や、包装用フィルム 1には充填包装される商品に対応するバーコードなどが印字される。なお、印字機 30によって印字されるものは上記に限定されない。

[0020] 乾燥用ヒータ 40は、印字機 30よりも下流側であり、包装用フィルム 1に対して対向するように配置され、包装用フィルム 1に付着したインクを乾燥させるために印字後の包装用フィルム 1に向けて温風を吹き出す。また、乾燥用ヒータ 40は、コントローラ 60 力、らの指令に基づいて、温風の温度調整が可能に形成されている。

[0021] 包装部 200は、プリンタ部 100よりも下流側に配置され、所定の商品を包装用フィルム 1に充填包装するための機構が設けられている。包装用フィルム 1に商品が充填包装された後、包装用フィルム 1を所定の位置でカットする。包装部 200の入り口付近には駆動ローラ 22が配置され、駆動ローラ 22に対向するように従動ローラ 23が配置されている。従動ローラ 23は図示しないパネにより、常に駆動ローラ 22に圧接されている。駆動ローラ 22と従動ローラ 23との間に包装用フィルムをはさんだ状態で駆動ローラ 22を回転させると包装用フィルムは従動ローラ 23によって駆動ローラ 22に圧接されているので、駆動ローラの回転に伴って包装用フィルムは従動する。このようにして包装用フィルムは包装部 200に送り込まれていく。なお、図 1において、包装部 200につ!/、ての詳細な構成につ!/、ては省略してある。

[0022] バーコードリーダ 50は、通信ケーブルによって制御部 64と接続されており、ユーザは接続ケーブルの長さが許す限りの範囲において、バーコードリーダ 50を自在に持ち運ぶことが可能である。なお、バーコードリーダ 50はユーザが包装用フィルム 1に印字されたバーコードを読み取るために用いられる。詳しくは後述する。

[0023] コントローラ 60は、タイミングセンサ 10やエンコーダ 20、乾燥用ヒータ 40、図示しない包装部コントローラなどと通信可能に形成され、プリンタ部 100の作動を制御するものである。

[0024] 図 2は、プリンタ部 100の構成を示した機能ブロック図である。

コントローラ 60は、電源部 61、液晶表示部 62、キー入力部 63、制御部 64、記憶部 65など力構成される。

電源部 61は、プリンタ部 100の各ユニットに電力を供給するためのものである。

[0025] 液晶表示部 62及びキー入力部 63は、包装用フィルム 1に充填包装される商品のデータを指定できるユーザインターフェースである。また、包装用フィルム 1に既に商品に対応するバーコードが印字されている場合には、ユーザがバーコードリーダ 50 を用いて包装用フィルムが包装するべき商品を特定するための情報を制御部 64に読み込ませ、制御部 64はそのバーコードに記載された情報を基にして、記憶部 65 力、らそのバーコードに対応した商品データを読み出すことにより、充填包装される商品を指定するようにしてもよい。なお、バーコードを読み取る場所は包装用フィルムが包装部 200に引き込まれる直前が最も適している力 S、バーコードリーダ 50が持ち運びできる範囲内であれば、搬送路上のどこであってもよい。読み出された商品データは、商品毎に設定された、包装用フィルム 1に印字するためのデータである。この読み出された商品データに基づいて、制御部 64は各装置に所定の指令を出す。

[0026] 制御部 64は、 CPU (Central Processing Unit)、 ROM (Read Only Memo ry)、 RAM (Random Access Memory)などから構成され、各装置に指令を出す。また制御部 64は、エンコーダ 20により検出された、乾燥用ヒータ 40から温風が吹き付けられる位置を通過する際の包装用フィルム 1の搬送速度に基づいて、乾燥用ヒータ 40からの温風の温度を制御する。詳細には、包装用フィルム 1により充填包装される商品に関する商品データと、商品に対応した、乾燥用ヒータ 40の温度設定に関する温度設定データとを記憶部 65から読み出すことにより乾燥用ヒータ 40の温度を制御する。商品データ及び温度設定データについては詳しくは後述する。

[0027] 記憶部 65は、上記の商品データと、温度設定データとが記憶されている。パソコン 80は、ユーザによる商品データ及び温度設定データの作成及び当該データをコントローラ 60に送信するためのものである。コントローラ 60に送信された商品データ及び温度設定データは、制御部 64を介して記憶部 65に記憶される。

[0028] なお、制御部 64は、包装部コントローラ 210と通信可能に接続されている。また、包装部 200および駆動ローラ 22は包装部コントローラ 210により制御される。

[0029] 次に、商品データ及び温度設定データについて詳細に説明する。

図 3 (a)は、商品データを示した例示図であり、図 3 (b)は温度設定データを示したテーブルの例示図である。商品データのテーブルは、バーコード番号に対応して、商品名、包材タイプ、包材ピッチ、印字形態などか関連付けられている。商品名とは、包装用フィルム 1に充填包装される商品を示している。包材タイプは、包装用フィルム 1の材質及び厚みを示している。包材ピッチとは、充填包装される商品の大きさに合わせた包装用フィルム 1の大きさを示している。印字形態とは、印字される内容を指示するものである。印字形態は形態別にタイプとして区分され、例えばタイプ 1なら印字内容は「賞味期限 06. 12. 10」、またタイプ 2なら印字内容は「賞味期限 06. 12. 10 製造所固有記号 ABC」などのようにいくつかのバリエーションを持っている。なお、印字形態はパソコン 80を用いてユーザが自在に設定、変更することが可能である。このように、商品データには、印字媒体の属性情報が含まれている。なお、印字媒体の属性とは、上記の包材タイプを含むほか、包材ピッチ、印字形態なども含む

〇

[0030] 包材タイプは、 PP (ポリプロピレン）や紙 PE (紙の表面にポリエチレンを積層したもの）などがあるが、その他に PET (ポリエステル）やナイロン、 PVA (ポリビュルアルコール）、ポリ塩化ビュル（PVC)、セロハン（PT)、ラミナ一フィルム等の複合材、アルミ蒸着などの蒸着系であってもよい。

なお、印字媒体とインクとの相性があるため、印字媒体が樹脂フィルムの場合には、コロナ処理などで印字表面を荒くする、または下地で白地印刷を追加するなどの処置を行うようにしてもよい。

[0031] 温度設定データは、包材タイプに対応して、基準温度 (所定温度）、搬送速度による修正値などが関連付けられている。基準温度とは、通常想定される包装用フィルム 1の搬送速度（所定速度）に応じた、乾燥用ヒータ 40からの温風の設定温度を示している。搬送速度による修正値とは、包装用フィルム 1の搬送速度毎に応じた、乾燥用ヒータ 40からの温風の設定温度の修正値を示している。

[0032] 例えば、図 3 (b)に示すように、包材タイプが紙 PEであり、厚みが 50 111の場合には、基準温度が 130°Cであり、包装用フィルム 1の搬送速度が 150〜250mm/秒の場合には、乾燥用ヒータ 40の温風の設定温度は基準温度どおり制御されるが、搬送速度が上昇して、 250〜350mm/秒となった場合には、基準温度 130°Cに 10°C加えた、 140°Cに設定される。また、包材タイプが PPであり、厚みが 30 mの場合には、基準温度は 90°Cであり、包装用フィルム 1の搬送速度が 150〜250mm/秒の場合には、乾燥用ヒータ 40の温風の設定温度は基準温度どおり制御されるが、搬送速度が下降して、 50〜150mm/秒となった場合には、基準温度 90°Cから 10°C減算した、 80°Cに設定される。

[0033] 制御部 64は、エンコーダ 20によって検出された搬送速度が基準速度未満の場合には、基準温度よりも低くなるように前記温風の温度を制御し、エンコーダ 20によって検出された搬送速度が基準速度以上の場合には、基準温度よりも高くなるように温風の温度を制御する。また、制御部 64は、搬送速度と共に包装用フィルム 1の種類に応じて温風の温度を制御する。

[0034] この温度設定データは、比較的高温に強!/、包材に対しては、搬送速度の上昇により温風の温度を大きく上昇させるように設定されており、搬送速度の下降により温風の温度を僅かに下降させるように設定されている。例えば上記の例では、包材タイプ 1S 紙 PEであり、厚みが 50 mのような場合である。

また、比較的高温に弱い包材に対しては、搬送速度の上昇による温風の設定温度を僅かに上昇させるように設定され、搬送速度の下降により温風の温度を大きく下降させるように設定されている。例えば、上記の例では、包材タイプが、 PPであり、厚み力 ¾0 μ mのような場合である。

このように搬送速度と共に包装用フィルム 1の包材のタイプに応じて温度設定データを作成することにより、温風により品質が劣化しやすい包材を考慮して、インクを効串よく乾燥させること力 Sでさる。 [0035] 以上のように、包装用フィルム 1の搬送速度に応じて乾燥用ヒータ 40の温風の温度を制御することができるため、包装用フィルム 1の搬送速度が低速化して高温の温風が長期間にわたって吹き付けられることによる包装用フィルム 1の伸びやしわの発生を抑制でき、また、包装用フィルム 1の搬送速度が高速化して温風が短期間しか吹き付けられないことによるインクの不十分な乾燥による転写汚れなどの発生を抑制できる。従って、包装用フィルム 1または印字の品質の劣化を抑制できる。

[0036] 特に、本実施例のように、包装機のような生産ラインに本発明に係るプリンタを採用する場合には、通常よりも短期間で大量の商品を生産しなければならない場合が起こり得る。このような場合であっても、搬送速度の高速化に対応して乾燥用ヒータ 40 の温度を基準温度よりも高温に設定することができるので、印字の品質を保持することができると共に、商品の生産性を向上することができる。

[0037] また、包装用フィルム 1の搬送速度が低下した場合には、乾燥用ヒータ 40の温風の温度を基準温度よりも下げるため、消費電力の効率化を図ることができる。なお、図 3 (c)は、温度 ·送風設定データについて示したものであり、後述する。

[0038] 次に、制御部 64の処理の一例について説明する。図 4は、制御部 64の処理の一例について説明したフローチャートである。なお、この処理は装置に電源投入後一定周期で繰り返し実行される。

制御部 64は、液晶表示部 62及びキー入力部 63によりユーザが指定した、またはバーコードリーダ 50により読み取られたバーコードにより指定された商品名を受信すると (ステップ S 1)、制御部 64はその商品に対応する商品データ及び温度設定データを記憶部 65から読み出し (ステップ S2)、搬送に備えて待機し、包装部コントローラ 210に対して待機完了信号を送信する。包装部コントローラ 210は制御部 64より待機完了指令を受け取ると、駆動ローラ 22を駆動して包装用フィルム 1の搬送を開始し、同時に制御部 64に対して搬送開始信号を送信する。（ステップ S3)。

[0039] 搬送開始信号を受信すると制御部 64は、温度データに基づいて、乾燥用ヒータ 40 を温風の温度を温度設定データの基準温度で作動させる (ステップ S4)。

次に、制御部 64は、エンコーダ 20から送信された包装用フィルム 1の搬送速度を受信し、この搬送速度と温度設定データとに基づいて乾燥用ヒータ 40の温風の温度を修正する（ステップ S5)。なお、エンコーダ 20から送信された搬送速度が基準速度以内である場合には、乾燥用ヒータ 40の温風の温度は修正されない。

次に、制御部 64は、タイミングセンサ 10からの信号または包装部 200からのタイミング信号に基づいて印字タイミングを算出し (ステップ S6)、印字機 30に指令を出して包装用フィルム 1に印字を行う（ステップ S 7)。

実施例 2

[0040] 次に、本発明に係るプリンタを用いて箱に印字する場合について説明する。

図 5は、プリンタを用いて箱に印字する場合の説明図である。なお、上記実施例 1と同様の箇所については同一の符号を付することにより説明を省略する。

印字媒体としての箱 2は、ベルトコンベア 24によって所定方向に搬送される。搬送される箱 2に対向するように、タイミングセンサ 10、印字機 30、乾燥用ヒータ 40が上流側から下流側に順に配置されている。ベルトコンベア 24により搬送される箱 2に記載されているマーク（レジマーク等）をタイミングセンサ 10で読み取り印字のタイミングを測る。エンコーダ 20は、ベルトコンベア 24に従動するように配置され、ベルトコンペァ 24の速度を検出することにより、箱 2の搬送速度を検出することができる。印字のタイミングとエンコーダ 20により検出された搬送速度により、印字機 30は所定のタイミングで箱 2に印字を行う。印字された箱 2は、乾燥用ヒータ 40により乾燥される。

ベルトコンベア 24の搬送速度についても、生産ラインの全体の状態によって異なるため、乾燥用ヒータ 40の温風の温度設定を箱 2の搬送速度に応じて制御することにより、実施例 1の場合と同様の効果を得ることができる。

[0041] なお、上記実施例 1および 2においては温風の風量が一定の場合について説明した力乾燥用ヒータ 40の風量につ!/、てもコントローラ 60からの指令に基づ!/、て調整可能に形成し、図 3 (c)に示すように温度、風量を設定したテーブルを作成すれば風量についても温度と同様に制御することが可能である。

[0042] 以上本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は特定の実施形態に限定されるものではなぐ特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、変形 ·変更が可能である。

[0043] 上記実施例 1において、印字媒体として包装用フィルムを用いたが、印字媒体は用紙やその他のものであってもよレ、。

上記実施例 1において、包装用フィルム 1の搬送速度と共に、包装用フィルム 1の包材タイプに応じて乾燥用ヒータ 40の温度を制御するように構成した力このような構成に限定されず、例えば、包材ピッチや印字形態などを考慮して温度を制御するように構成してもよい。

Claims

請求の範囲

[1] 印字媒体にインクを吐出する印字ヘッドと、

前記印字媒体に付着したインクを乾燥させるために印字後の前記印字媒体に向けて温風を吹き出すと共に前記温風の温度および/または風量の調整が可能な乾燥手段と、

前記乾燥手段から前記温風が吹き付けられる位置を通過する際の前記印字媒体の搬送速度を検出する検出手段と、

前記検出手段によって検出された搬送速度に応じて前記乾燥手段からの温風の温度および/または風量を制御する制御手段とを備えたことを特徴とするプリンタ。

[2] 前記制御手段は、前記検出手段によって検出された搬送速度が所定速度未満の場合には、前記所定速度に対応付けられた所定温度よりも低くなるように前記温風の温度を制御し、前記検出手段によって検出された搬送速度が所定速度以上の場合には、前記所定温度よりも高くなるように前記温風の温度を制御する、ことを特徴とする請求項 1に記載のプリンタ。

[3] 前記制御手段は、前記検出手段によって検出された搬送速度が所定速度未満の場合には、前記所定速度に対応付けられた所定風量よりも小さくなるように前記温風の風量を制御し、前記検出手段によって検出された搬送速度が所定速度以上の場合には、前記所定風量よりも高くなるように前記温風の風量を制御する、ことを特徴とする請求項 1または 2に記載のプリンタ。

[4] 前記制御手段は、前記搬送速度と共に前記印字媒体の属性に応じて前記温風の温度および/または風量を制御する、ことを特徴とする請求項 1乃至請求項 3のいずれか 1項に記載のプリンタ。