WO2008004566A1

WO2008004566A1 - Developer cartridge, image forming device, and shutter device

Info

Publication number: WO2008004566A1
Application number: PCT/JP2007/063337
Authority: WO
Inventors: Katsumi Okamoto; Toshiaki Oshima; Kazuhiro Ichikawa; Takatomo Fukumoto
Original assignee: Seiko Epson Corporation
Priority date: 2006-07-04
Filing date: 2007-07-04
Publication date: 2008-01-10
Also published as: CN101916061A; US20080124105A1; CN101916061B; EP2037330A1; US7783234B2

Description

明細書

現像剤カートリッジ、画像形成装置、及び、シャッター装置

技術分野

[0001] 本発明は、現像剤カートリッジ、画像形成装置、及び、シャッター装置に関する。

背景技術

[0002] レーザビームプリンタ等の画像形成装置は既によく知られている。力かる画像形成装置は、例えば、潜像を担持する像担持体と、現像剤によって像担持体に担持された潜像を現像剤像として可視化する現像部と、を有している。そして、画像形成装置は、コンピュータなどの外部装置から画像信号等が送信されると、像担持体に担持された潜像を、現像部によって現像剤像として可視化し、当該現像剤像を媒体に転写して、最終的に媒体に画像を形成する（特開 2001— 83788号公報参照)。

発明の開示

[0003] また、画像形成装置は、現像部に現像剤を補給するための現像剤カートリッジを有している。そして、この現像剤カートリッジは、例えば、現像剤を収容するための収容体と、開閉するシャッターとを備えており、シャッターが開いた際に、収容体の現像剤が現像部に補給される。また、現像剤カートリッジは、画像形成装置本体に着脱可能であり、着脱の際に該現像剤カートリッジを持っための把手部材を備えている。

[0004] ところで、収容体の現像剤を外部へ移動させる（例えば、現像部へ補給する）ためには、シャッターを適切に開閉させる必要がある。一方で、シャッターの開閉を適切に行うために複雑な機構を設けると、部品点数の増加を招く恐れがある。このため、簡易な構成にて、シャッターの開閉が適切に実施される手法が要請されている。

[0005] また、画像形成装置の中には、互いに対向するように設けられ、現像剤が通過可能な第一開口及び第二開口と、前記第一開口を塞ぐ第一閉位置と前記第一開口を露出させる第一開位置との間を移動可能な第一シャッターと、前記第二開口を塞ぐ第ニ閉位置と前記第二開口を露出させる第二開位置との間を移動可能な第二シャツタ一と、を備えたものがある。そして、第一シャッターと第二シャッターは、該第一開口と該第二開口の間に、互いに隣り合うように設けられており、それぞれ第一開位置と第二開位置に位置する際に、現像剤が第一開口と第二開口を通過可能な状態となつている。

[0006] ところで、第一シャッターと第二シャッターを開閉させる構成として、二通りの構成、すなわち、第一シャッターと第二シャッターが、それぞれ独立に移動して開閉する構成と、二つのシャッターのうちの一方のシャッターが、他方のシャッターの移動に伴つて移動して開閉する構成と、が提案されている。

[0007] しかし、上記の二つの構成のうちの前者の構成では、部品点数の増加を招きやすい。一方で、後者の構成では、二つのシャッターの移動が制約されやすい。例えば、一方のシャッター力他方のシャッターを押して開位置から閉位置へ移動する場合には、前記他方のシャッターは、前記一方のシャッターに押されて開位置から閉位置へ移動するため、二つのシャッターが、同じタイミングで停止してしまい、該二つのシャッターの移動が制約されることとなる。

[0008] また、画像形成装置の中には、開閉可能なシャッター装置を備えたものがある。このシャッター装置は、例えば、二つのユニット間での現像剤の移動の許容または規制するためのものである。そして、シャッター装置は、現像剤が通過可能な開口を有し現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、前記シール部材の開口を塞ぐ第一位置と前記シール部材の開口を露出させる第二位置との間を移動可能なシャッターと、を備えており、シール部材は、シャッターに押圧された状態で、現像剤の漏れを防止する。そして、該シャッターが第二位置に移動した際 (すなわち、シャッターが開いた際）には、上記二つのユニット間で現像剤の移動が可能となる。

[0009] しかし、シャッターが第二位置に位置する際 (すなわち、シャッターが開いた際）に、シール部材力現像剤の漏れを適切に防止できな!/、恐れがある。

[0010] 例えば、シャッターが、開いた際にシール部材の開口の周囲の一部のみを押圧 (圧縮)する場合には、該周囲にてシール部材の厚みが急変する箇所が発生してしまう。そして、これに起因して、シャッターが開いた際に、シール部材と該シール部材が対向する対向部材との間に隙間が生じていまい、上記二つのユニット間を移動中の現像剤が、該隙間から漏れる恐れがある。

[0011] 本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、簡易な構成にて、シャッターを適切に開閉できる現像剤カートリッジを実現することにある。

[0012] 主たる本発明は、現像剤カートリッジが以下を有する、現像剤を収容するための収容体、該収容体に対して直進移動可能に支持され、直進移動することによって開閉するシャッター、前記収容体に対して回転移動可能に支持され、把手部を有する把手部材、該把手部材を回転移動させる回転力を、前記シャッターを直進移動させる直進力に変換する変構、である。

[0013] また、本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、第一シャッターと第二シャッターを、簡易な構成にて適切に開閉できる画像形成装置、を実現することにある。

[0014] 主たる本発明は、画像形成装置が以下を有する、互いに対向するように設けられ、現像剤が通過可能な第一開口及び第二開口、該第一開口と該第二開口の間に、互いに隣り合うように設けられた第一シャッター及び第二シャッターであって、前記第一開口を塞ぐ第一閉位置と、前記第一開口を露出させる第一開位置との間を移動可能な第一シャッター、及び、前記第二開口を塞ぐ第二閉位置と、前記第二開口を露出させる第二開位置との間を移動可能な第二シャッター、ここで、前記第二シャッターは、前記第一シャッターに係合して該第一シャッターを操作する操作部であって、前記第二閉位置から前記第二開位置へ移動する開移動と、前記第二開位置から前記第二閉位置へ移動する閉移動と、のうちの少なくともいずれか一方の移動において、その移動の途中で、前記第一シャッターへの係合が解除される操作部、を有する、である。

[0015] また、本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、現像剤の漏れを適切に防止できるシャッター装置を実現することにある。

[0016] 主たる本発明は、シャッター装置が以下を有する、現像剤が通過可能な開口を有し、現像剤の漏れを防止するためのシール部材、該シール部材の開口よりも大きい開口を有し、前記シール部材の開口を塞ぐ第一位置と、前記シール部材の開口を露出させる第二位置との間を移動可能なシャッターであって、前記第二位置に位置する際に、該シャッターの開口の縁部全体が前記シール部材の開口の縁部全体を囲んだ状態で該シール部材を押圧するシャッター、である。

[0017] 本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする図面の簡単な説明

[0018] [図 1]図 1は、プリンタ 10を構成する主要構成要素を示した図である。

[図 2]図 2は、プリンタ 10の制御ユニット 100の構成を示したブロック図である。

[図 3]図 3は、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入された際の状態を示した図である。

[図 4]図 4は、トナーカートリッジ 60がプロセスユニット 20に装着された際の状態を示した図である。

[図 5]図 5は、 CRGシャッター 630が閉位置に位置する際の、トナーカートリッジ 60の正面図である。

[図 6]図 6は、図 5に示すトナーカートリッジ 60の背面図である。

[図 7]図 7は、図 5に示すトナーカートリッジ 60から CRGシャッター 630を取り除いた状態を示した図である。

[図 8]図 8は、 CRGシャッター 630が開位置に位置する際の、トナーカートリッジ 60の正面図である。

[図 9]図 9は、図 8に示すトナーカートリッジ 60の背面図である。

[図 10]図 10は、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入されていない際の、プロセスユニット 20の上面図である。

[図 11]図 11は、挿入部シャッター 230及びその周辺を示した図である。

[図 12A]図 12Aは、トナーカートリッジ 60がカートリッジ揷入部 22に挿入されていないときに、突起 617がレバー 628を係止している状態を示した図である。

[図 12B]図 12Bは、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入された際に、突起 617のレバー 628に対する係止が解除されている状態を示した図である。

[図 12C]図 12Cは、トナーカートリッジ 60がプロセスユニット 20に装着された際に、突起 617のレバー 628に対する係止が解除されている状態を示した図である。

[図 12D]図 12Dは、図 12B中の A方向から、突起 617等を示した図である。 [図 13A]図 13Aは、トナーカートリッジ 60がカートリッジ揷入部 22に挿入された際の、フック 626とロック用穴 210の位置関係を示した図である。

[図 13B]図 13Bは、図 13Aの X— X断面図である。

[図 13C]図 13Cは、トナーカートリッジ 60がプロセスユニット 20に装着された際の、フック 626とロック用穴 210の位置関係を示した図である。

[図 13D]図 13Dは、図 13Cの Y— Y断面図である。

[図 14A]図 14Aは、トナーカートリッジ 60がカートリッジ揷入部 22に挿入された際の、

CRGシャッター 630と揷入部シャッター 230の周辺部を示した図である。

[図 14B]図 14Bは、トナーカートリッジ 60がプロセスユニット 20に装着された際の、 CR

Gシャッター 630と揷入部シャッター 230の周辺部を示した図である。

[図 14C]図 14Cは、図 14Bの要部拡大図である。

[図 15A]図 15Aは、 CRGシャッター 630が閉位置に位置する際の、ラック部 632とピユオン部 622を示した図である。

[図 15B]図 15Bは、移動中の CRGシャッター 630の CRG接触部 634力挿入部シャッター 230に接触した際の、ラック部 632とピ-オン部 622を示した図である。

[図 15C]図 15Cは、 CRGシャッター 630が開位置に位置する際の、ラック部 632とピユオン部 622を示した図である。

[図 16A]図 16Aは、 CRGシャッター 630が閉位置に位置する際の、係合片 636とリブ 616の位置関係を示した図である。

[図 16B]図 16Bは、移動中の CRGシャッター 630の CRG接触部 634力挿入部シャッター 230に接触した際の、係合片 636とリブ 616の位置関係を示した図である。

[図 16C]図 16Cは、 CRGシャッター 630が開位置に位置する際の、係合片 636とリブ 616の位置関係を示した図である。

[図 17A]図 17Aは、 CRGシャッター 630が開位置に位置する際の、係合片 636とリブ 616の位置関係を示した図である。

[図 17B]図 17Bは、移動中の CRGシャッター 630の係合片 636が、挿入部シャッター

230に係合した際の、係合片 636とリブ 616の位置関係を示した図である。

[図 17C]図 17Cは、挿入部シャッター 230が、係合片 636に操作されて、閉位置に至つた際の、係合片 636とリブ 616の位置関係を示した図である。

[図 17D]図 17Dは、 CRGシャッター 630が閉位置に位置する際の、係合片 636とリブ

616の位置関係を示した図である。

[図 18A]図 18Aは、 CRGシャッター 630が開位置に位置する際の、該 CRGシャツタ一 630と CRGシール 640の位置関係を示した図である。

[図 18B]図 18Bは、挿入部シャッター 230が開位置に位置する際の、該揷入部シャツター 230と揷入部シール 270の位置関係を示した図である。

[図 19A]図 19Aは、 CRGシャッター 810が閉じた際の、該 CRGシャッター 810と CR Gシール 820を示した図である。

[図 19B]図 19Bは、 CRGシャッター 810が開いた際の、該 CRGシャッター 810と CR

Gシール 820を示した図である。

[図 19C]図 19Cは、図 19Bの Z— Z断面図である。

符号の説明

10 プリンタ、 20 プロセスユニット、 21 ユニットフレーム、 22 カートリッジ挿入部、 22a 仕切り壁、 31 感光体、 32 帯電器、 39 ローラ、 40 露光ユニット、 50 現像部、 51 トナー収容部、 52 現像ローラ、 53 供給ローラ、 54 規制ブレード、 56 アジテータ、 60 トナーカートリッジ、 70 転写ユニット、 80 定着ユニット、 80a 定着ローラ、 80b 加圧ローラ、 92 給紙カセット、 94 給紙ローラ、 95 搬送ローラ、 9 6 排紙ローラ、 98 排紙トレイ、 100 制御ユニット、 101 メインコントローラ、 102 ユニットコントローラ、 112 インターフェイス、 113 画像メモリ、 210 ロック用穴、 21 Oa 壁、 220 ロック解除凸部、 230 揷入部シャッター、 231 突出部、 232 挿入部シャッター開口、 232a 縁部、 234 係合穴、 235 —端、 235a —端接触部、 24 0 溝、 250 貫通穴、 260 挿入部開口、 270 挿入部シール、 272 挿入部シール開口、 272a 縁部、 280 ガイド部、 610 CRG本体、 611 壁部、 612 CRG開口、 614 ガイド部、 616 リブ、 616a 湾曲部、 616b 平坦部、 617 突起、 618 CR Gコネクタ、 620 外カノく一、 621 把手部、 622 ピ-オン部、 623 凸、 626 フック、 627 逃げ穴、 628 レノ一、 630 CRGシャッター、 631 CRGシャッター開口、 6 31a 縁部、 632 ラック部、 633 穴、 634 接触部、 636 係合片、 640 CRGシール、 642 CRGシール開口、 642a 縁部、 650 アジテータ、 810 CRGシャッター、 820 CRGシール、 821 CRGシール開口、 822 部分

発明を実施するための最良の形態

[0020] 本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。

[0021] 現像剤カートリッジが以下を有する、

現像剤を収容するための収容体、

該収容体に対して直進移動可能に支持され、直進移動することによって開閉するシャッター、

前記収容体に対して回転移動可能に支持され、把手部を有する把手部材、該把手部材を回転移動させる回転力を、前記シャッターを直進移動させる直進力に変換する変棚構。

[0022] このような現像剤カートリッジによれば、変換機構により、把手部材を回転移動させる回転力を活用して、シャッターを直進移動させて開閉させるから、簡易な構成にて、シャッターを適切に開閉することが可能となる。

[0023] また、前記変構は、前記シャッターに設けられたラック部と、前記把手部材に設けられ前記ラック部と係合可能なピ-オン部と、を有し、前記シャッターは、前記ラック部と前記ピニオン部が係合した状態で前記把手部材が回転移動することにより、前記回転力が前記直進力に変換されて、直進移動することとしてもょ、。

[0024] 変構が、ラック部とピニオン部を有する場合には、簡易に、前記回転力を前記直進力に変換することが可能となる。

[0025] また、前記シャッターは、金属製であり、前記把手部材は、榭脂製であり、前記ラック部は、一定間隔で設けられた複数の穴によって構成されており、前記ピ-オン部は、一定間隔で設けられ前記穴と係合可能な複数の凸によって構成されていることとしてもよい。

[0026] シャッターが金属製である場合には、凸よりも穴の方が加工しやすいから、ラック部が穴によって構成されていることとすると、簡易に、ラック部を形成することが可能となる。

[0027] 画像形成装置が以下を有する、画像形成装置本体、

該画像形成装置本体に着脱可能な現像剤カートリッジであって、現像剤を収容するための収容体と、該収容体に対して直進移動可能に支持され、直進移動することによって開閉するシャッターと、前記収容体に対して回転移動可能に支持され、把手部を有する把手部材と、該把手部材を回転移動させる回転力を、前記シャッターを直進移動させる直進力に変換する変換機構と、を備えた現像剤カートリッジ。

[0028] このような画像形成装置によれば、変構により、把手部材を回転移動させる回転力を活用して、シャッターを直進移動させて開閉させるから、簡易な構成にて、シャッターを適切に開閉することが可能となる。

[0029] また、前記現像剤カートリッジは、前記把手部材を前記収容体に対して回転移動できないようにロックするための把手部材ロック部、を有し、前記画像形成装置本体は、前記把手部材の前記収容体に対するロックを解除するためのロック解除部と、前記現像剤カートリッジが挿入されるカートリッジ挿入部と、を有し、前記現像剤カートリツジが前記カートリッジ挿入部に挿入されていないときには、前記把手部材ロック部によるロックにより、前記把手部材の、前記収容体に対する回転移動が規制され、前記現像剤カートリッジが前記カートリッジ挿入部に挿入された際には、前記ロック解除部により前記ロックが解除されることにより、前記把手部材の、前記回転移動が許容されることとしてちよい。

[0030] 現像剤カートリッジが把手部材ロック部を有し、画像形成装置本体がロック解除部を有する場合には、現像剤カートリッジがカートリッジ挿入部に挿入されていないときに、誤って把手部材が回転することを、簡易な構成にて確実に防止することが可能となる。

[0031] また、前記把手部材ロック部は、前記把手部材に設けられた突起部と、前記収容体に設けられ前記突起部を係止可能な係止部と、を有し、前記ロック解除部は、前記突起部に接触して該突起部を変形させる凸部であり、前記現像剤カートリッジが前記力ートリッジ挿入部に挿入されていないときには、前記突起部が前記係止部に係止され、前記現像剤カートリッジが前記カートリッジ挿入部に挿入された際には、前記凸部が前記突起部を変形させることにより、前記係止部の前記突起部に対する係止が解除されることとしてもよい。

[0032] 把手部材ロック部が突起部と係止部であり、ロック解除部が凸部である場合には、係止部の突起部に対する係止と、該係止の解除が実行されやすいから、簡易な構成にて、把手部材の収容体に対するロックと、該ロックの解除とを実現できる。

[0033] また、前記現像剤カートリッジは、前記カートリッジ挿入部への挿入後に、前記把手部材の所定位置への回転移動により、前記画像形成装置本体に装着され、前記収容体を前記カートリッジ挿入部に対しロックするための収容体ロック部、を有し、該収容体ロック部は、前記把手部材に設けられ、前記把手部材の回転移動に伴って移動するフックと、前記カートリッジ挿入部に設けられた穴部であって、前記現像剤カートリッジが前記カートリッジ挿入部に挿入された際には、前記フックが通り抜け可能であり、かつ、前記現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着された際には、前記フックが通り抜け不可能な、穴部と、を有することとしてもよい。

[0034] 収容体ロック部が、フックと穴部を有する場合には、簡易な構成にて、収容体の力ートリッジ挿入部に対してロックでき、かつ、該ロックを解除することが可能となる。

[0035] 画像形成装置が以下を有する、

互いに対向するように設けられ、現像剤が通過可能な第一開口及び第二開口、該第一開口と該第二開口の間に、互いに隣り合うように設けられた第一シャッター及び第二シャッターであって、

前記第一開口を塞ぐ第一閉位置と、前記第一開口を露出させる第一開位置との間を移動可能な第一シャッター、及び、

前記第二開口を塞ぐ第二閉位置と、前記第二開口を露出させる第二開位置との間を移動可能な第二シャッター、

ここで、

前記第二シャッターは、

前記第一シャッターに係合して該第一シャッターを操作する操作部であって、前記第二閉位置から前記第二開位置へ移動する開移動と、前記第二開位置から前記第二閉位置へ移動する閉移動と、のうちの少なくともいずれか一方の移動において、その移動の途中で、前記第一シャッターへの係合が解除される操作部、を有する。

[0036] このような画像形成装置によれば、第一シャッターと第二シャッターを、部品点数を増やすこと無く簡易な構成にて適切に開閉することが可能となる。

[0037] また、潜像を担持するための像担持体と、現像剤を収容するための収容部と、該現像剤にて前記像担持体に担持された潜像を現像剤像として可視化するための現像剤担持体と、を有する像形成ユニットと、該像形成ユニットに対して着脱可能であり、前記収容部に現像剤を供給するための現像剤カートリッジと、を備え、前記第一開口と前記第一シャッターは、それぞれ前記像形成ユニットに設けられており、前記第二開口と前記第二シャッターは、それぞれ前記現像剤カートリッジに設けられていることとしてちよい。

[0038] 第一開口と第一シャッターが、像形成ユニットに設けられており、第二開口と第二シャッターが、現像剤カートリッジに設けられている場合には、例えば、現像剤カートリツジに収容される現像剤の量が少ないと、該現像剤カートリッジの着脱が頻繁に行われ、二つのシャッターの開閉も頻繁に行われることとなる。かかる場合に、前記操作部を設けた場合には、二つのシャッターを、簡易な構成にて適切に開閉することが可能となる効果が、より有効に奏される。

[0039] また、前記操作部は、弾性変形することにより、前記第一シャッターに係合し、かつ、前記第一シャッターへの係合が解除されることとしてもょ、。

[0040] 力かる場合には、簡易な構成にて、操作部の第一シャッターへの係合と、該係合の解除を実現できる。

[0041] また、前記第一シャッターの長手方向は、前記第二シャッターの長手方向に沿っており、前記操作部は、前記第二シャッターの長手方向両端側に位置する弾性を有する金属片であり、前記第一シャッターは、その長手方向両端側に前記操作部が係合可能な係合穴部、を有し、前記現像剤カートリッジは、前記第二シャッターが移動する際に、前記操作部を前記第一シャッター側へ突出させるように押す突起、を有し、前記操作部は、前記突起によって押される際には、前記第一シャッター側へ突出して、前記係合穴部に係合可能であり、前記突起によって押されない際には、突出せず、前記係合穴部に係合不可能であることとしてもょ、。 [0042] 操作部が弾性を有する金属片であり、第一シャッターに操作部が係合可能な係合穴部が設けられ、該操作部が、突起に押されることにより、係合穴部に係合する場合には、簡易な構成にて、操作部を第二シャッターに係合させることが可能となる。

[0043] また、前記第二シャッターは、前記第二閉位置から前記第二開位置へ移動する際に、前記第一シャッターに接触可能な接触部、を有し、前記第二シャッターが移動する際に、前記接触部が、前記第一シャッターに接触して押すことにより、該第一シャツターが、前記第一閉位置から前記第一開位置へ移動することとしてもよい。

[0044] また、前記第一シャッターの長手方向は、前記第二シャッターの長手方向に沿っており、前記接触部は、前記第二シャッターの短手方向一端にて、前記第一シャッター側へ延出する延出部、であり、前記第一シャッターは、その長手方向中央部に、前記第二シャッター側に突出した突出部、を有し、前記第二シャッターが移動する際に、前記延出部が、前記突出部の、前記第一シャッターの短手方向一端に接触して押すことにより、該第一シャッターが、前記第一閉位置から前記第一開位置へ移動することとしてちよい。

[0045] 力かる場合には、接触部が第一シャッターを確実に接触するから、第一シャッターが第一閉位置力第一開位置へ確実に移動できる。

[0046] シャッター装置が以下を有する、

現像剤が通過可能な開口を有し、現像剤の漏れを防止するためのシール部材、該シール部材の開口よりも大きい開口を有し、前記シール部材の開口を塞ぐ第一位置と、前記シール部材の開口を露出させる第二位置との間を移動可能なシャツタ一であって、前記第二位置に位置する際に、該シャッターの開口の縁部全体が前記シール部材の開口の縁部全体を囲んだ状態で該シール部材を押圧するシャッター。

[0047] このようなシャッター装置によれば、シャッター力シール部材の開口よりも大きい開口を有し、前記第二位置に位置する際に、該シャッターの開口の縁部全体が前記シ一ル部材の開口の縁部全体を囲んだ状態で該シール部材を押圧することにより、シ一ル部材の開口の周囲の部分力対向部材に適切に接触するから、シール部材と対向部材の間に隙間が生じ難くなり、現像剤の漏れを適切に防止することが可能となる。 [0048] 画像形成装置が以下を有する、

現像剤が通過可能な開口を有し、現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、該シール部材の開口よりも大きい開口を有し、前記シール部材の開口を塞ぐ第一位置と、前記シール部材の開口を露出させる第二位置との間を移動可能なシャッターであって、前記第二位置に位置する際に、該シャッターの開口の縁部全体が前記シ一ル部材の開口の縁部全体を囲んだ状態で該シール部材を押圧するシャッターと、を備えたシャッター装置。

[0049] このような画像形成装置によれば、シャッター力シール部材の開口よりも大き！/、開口を有し、前記第二位置に位置する際に、該シャッターの開口の縁部全体が前記シ一ル部材の開口の縁部全体を囲んだ状態で該シール部材を押圧することにより、シ一ル部材の開口の周囲の部分力対向部材に適切に接触するから、シール部材と対向部材の間に隙間が生じ難くなり、現像剤の漏れを適切に防止することが可能となる。

[0050] また、前記シャッター装置を二つ有し、該二つのシャッター装置は、各々のシャツタ一が前記第二位置に位置する際に各々のシール部材の開口の間を現像剤が移動可能なように、隣り合って設けられ、該二つのシャッター装置のシャッターが前記第二位置に位置する際には、各シャッターに押圧されたシール部材力接触することとしてもよい。

[0051] 力かる場合には、二つのシャッター装置の間を通過する現像剤の漏れを適切に防止することが可能となる。

[0052] また、前記二つのシャッター装置のシャッターが前記第二位置に位置する際には、各シャッターに押圧されたシール部材の開口の縁部力二つのシャッターに挟まれて、ることとしてもよい。

[0053] 力かる場合には、二つのシャッターの間からの現像剤の漏れを有効に防止することが可能となる。

[0054] また、前記二つのシャッター装置は、潜像を担持するための像担持体と、現像剤を収容するための収容部と、該現像剤にて前記像担持体に担持された潜像を現像剤像として可視化するための現像剤担持体と、を有する像形成ユニット、に設けられた第一シャッター装置と、該像形成ユニットに対して着脱可能であり、前記収容部に現像剤を供給するための現像剤カートリッジ、に設けられた第二シャッター装置と、であることとしてちよい。

[0055] 二つのシャッター装置が、前記像形成ユニットと前記現像剤カートリッジに設けられている場合には、二つのシャッター装置の間を通過する現像剤の量が多くなるから、前記シャッター装置を設けたことによる効果、すなわち、現像剤の漏れを適切に防止できる効果が、より有効に奏される。

[0056] また、前記第一シャッター装置のシャッターは、前記第一位置から前記第二位置へ移動する際に、前記第二シャッター装置のシャッターに接触する接触部を有し、前記接触部は、前記第一シャッター装置のシャッターが前記第二位置から前記第一位置へ移動する際に、前記シール部材の開口に対向する位置に至らないこととしてもよい

[0057] かかる場合には、第二シャッター装置のシャッターが、前記第一シャッター装置の接触部により汚れることを防止することが可能となる。

[0058] 画像形成装置が以下を有する、

現像剤を収容するための収容体と、

現像剤が通過可能な第二開口を有し、現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、

該第二開口よりも大きい開口を有し、前記第二開口を塞ぐ第二閉位置と前記第二開口を露出させる第二開位置との間を、前記収容体に対して直進移動することによつて開閉する第二シャッターであって、

前記第二開位置に位置する際に、該第二シャッターの開口の縁部全体が前記シ一ル部材の前記第二開口の縁部全体を囲んだ状態で該シール部材を押圧する第二シャッターと、

前記収容体に対して回転移動可能に支持され、把手部を有する把手部材と、該把手部材を回転移動させる回転力を、前記第二シャッターを直進移動させる直進力に変換する変換機構と、

を備えた現像剤カートリッジ、前記第二開口に対向するように設けられ、現像剤が通過可能な第一開口、該第一開口と前記第二開口との間に、前記第二シャッターと隣り合うように設けられた第一シャッターであって、前記第一開口を塞ぐ第一閉位置と、前記第一開口を露出させる第一開位置との間を移動することによって開閉する第一シャッター、ここで、

前記第二シャッターは、

[0059] カゝかる画像形成装置によれば、本発明の目的がより有効に達成される。

[0060] = = =画像形成装置の概要 = = =

次に、図 1、図 2を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう） 10を例にとって、その構成例及び動作例について説明する。図 1は、プリンタ 10を構成する主要構成要素を示した図である。図 2は、プリンタ 10の制御ュ-ット 100の構成を示したブロック図である。なお、図 1には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙カセット 92は、プリンタ 10の下部に配置されており、露光ユニット 4 0は、プリンタ 10の上部に配置されている。

[0061] < < <プリンタ 10の構成例 > > >

本実施の形態に係るプリンタ 10は、図 1に示すように、像形成ユニットの一例としてのプロセスユニット 20、露光ユニット 40、現像剤カートリッジの一例としてのトナー力ートリッジ 60、転写ユニット 70、定着ユニット 80、ユーザへの報知手段をなす表示ュニット (不図示）、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット 100 (図 2)を有している。また、プロセスユニット 20は、図 1に示すように、ユニットの骨格を成す榭脂製のユニットフレーム 21と、トナーカートリッジ 60が挿入可能なカートリッジ挿入部 22と、像担持体の一例としての感光体 31と、更に、該感光体 31の回転方向に沿って、帯電器 32、現像部 50、ローラ 39を有している。 [0062] 感光体 31は、その外周面に形成された感光層を有し、該感光層の表面に潜像を担持する。この感光体 31は、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図 1中の矢印で示すように反時計回りに回転する。

[0063] 帯電器 32は、感光体 31を帯電するためのものである。露光ユニット 40は、レーザを照射することによって帯電された感光体 31上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット 40は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、 F— Θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のコンピュータ力入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体 31上に照射する。

[0064] 現像部 50は、現像剤の一例としてのトナーで感光体 31上の潜像を現像する機能を有し、収容部の一例としてのトナー収容部 51と、現像剤担持体の一例としての現像ローラ 52と、供給ローラ 53と、規制ブレード 54と、アジテータ 56と、を備えている。

[0065] トナー収容部 51は、トナーを収容するためのものである。現像ローラ 52は、その表面にトナーを担持して回転することにより、当該トナーを感光体 31と対向する現像位置に搬送する。現像ローラ 52は、感光体 31に接触しており、現像位置に搬送されたトナーにて感光体 31上に担持された潜像をトナー像として可視化する (すなわち、接触状態で現像する)。供給ローラ 53は、現像ローラ 52に当接する回転可能な部材であり、トナー収容部 51に収容されたトナーを現像ローラ 52に供給する機能と、現像後に現像ローラ 52に残存するトナーを現像ローラ 52から剥ぎ取る機能を有している。規制ブレード 54は、現像ローラ 52にその軸方向に沿って当接して、現像ローラ 52に担持されたトナーの層厚を規制し、また、現像ローラ 52に担持されたトナーに電荷を付与する。アジテータ 56は、回転することにより、トナーを撹拌する機能と、トナー収容部 51内のトナーを供給ローラ 53へ送る機能を有している。

[0066] トナーカートリッジ 60には、トナーが充填されており、トナーカートリッジ 60は、カートリッジ挿入部 22への挿入後に、プロセスユニット 20に装着される。そして、トナーカートリッジ 60は、ユニットフレーム 21に装着された状態で、充填されたトナーをトナー収容部 51に補給する。なお、トナーカートリッジ 60の構成については、後述する。

[0067] 転写ユニット 70は、感光体 31に形成されたトナー像を媒体に転写するための装置である。ローラ 39は、感光体 31に当接して、媒体に転写されなかったトナー（トナー像)を、感光体 31表面上で均一に分散させるためのものである。

[0068] 定着ユニット 80は、定着ローラ 80aと加圧ローラ 80bを有し、媒体上に転写されたトナー像を、加熱加圧して媒体に融着させて永久像とするための装置である。

[0069] 制御ユニット 100は、図 2に示すようにメインコントローラ 101と、ユニットコントローラ 102とで構成され、メインコントローラ 101には画像信号及び制御信号が入力され、この画像信号及び制御信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ 102が前記各ュニット等を制御して画像を形成する。また、メインコントローラ 101は、インターフェイス 112を介してコンピュータと接続され、このコンピュータ力も入力された画像信号を記憶するための画像メモリ 113を備えて、る

< < <プリンタ 10の動作例 > > >

次に、このように構成されたプリンタ 10の動作について説明する。まず、不図示のコンピュータカもの画像信号及び制御信号力 Sインターフェイス (I/F) 112を介してプリンタ 10のメインコントローラ 101に入力されると、このメインコントローラ 101からの指令に基づくユニットコントローラ 102の制御により感光体 31、現像ローラ 52等が回転する。

[0070] 感光体 31は、回転しながら、帯電位置において帯電器 32により順次帯電される。

感光体 31の帯電された領域は、感光体 31の回転に伴って露光位置に至り、露光ュニット 40によって、画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。感光体 31上に形成された潜像は、感光体 31の回転に伴って現像位置に至り、現像ローラ 52によってトナーで現像される。これにより、感光体 31上にトナー像が形成される。

[0071] 感光体 31上に形成されたトナー像は、感光体 31の回転に伴って転写位置に至り、転写ユニット 70によって、媒体に転写される。なお、媒体は、給紙カセット 92から、給紙ローラ 94を介して転写ユニット 70へ搬送される。

[0072] 媒体に転写されたトナー像は、定着ユニット 80によって加熱加圧されて媒体に融着される。そして、トナー像が融着された媒体は、それぞれ一対の搬送ローラ 95と一対の排紙ローラ 96とを介して、排紙トレイ 98へ搬送される。

[0073] 一方、媒体に転写されな力つた感光体 31上のトナーは、ローラ 39によって均一に分散される。そして、均一に分散されたトナーは、現像位置にて現像ローラ 52によつて剥ぎ取られて、トナー収容部 51に回収される。

[0074] = = =トナーカートリッジ 60及びその周辺の構成例 = = =

次に、図 3〜図 11を用いて、トナーカートリッジ 60の構成例と、該トナーカートリッジ 60がプロセスユニット 20に装着されているときに該トナーカートリッジ 60の周辺に位置するプロセスユニット 20の部材の構成例について説明する。

[0075] 図 3は、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入された際の状態を示した図である。図 4は、トナーカートリッジ 60がプロセスユニット 20に装着された際の状態を示した図である。図 5は、 CRGシャッター 630が閉位置に位置する際の、トナーカートリッジ 60の正面図である。図 6は、図 5に示すトナーカートリッジ 60の背面図である。図 7は、図 5に示すトナーカートリッジ 60から CRGシャッター 630を取り除いた状態を示した図である。図 8は、 CRGシャッター 630が開位置に位置する際の、トナ一カートリッジ 60の正面図である。図 9は、図 8に示すトナーカートリッジ 60の背面図である。図 10は、トナーカートリッジ 60がカートリッジ揷入部 22に挿入されていない際の、プロセスユニット 20の上面図である。図 11は、揷入部シャッター 230及びその周辺を示した図である。なお、図 3〜図 9には矢印にて上下方向が、図 5〜図 11には矢印にて長手方向が、それぞれ示されている。

[0076] < < <トナーカートリッジ 60の構成 > > >

まず、トナーカートリッジ 60の構成について、説明する。

[0077] トナーカートリッジ 60は、カートリッジ本体（以下、「CRG本体」とも呼ぶ） 610と、把手部材の一例としての外力バー 620と、シャッター（第二シャッター）の一例としての C RGシャッター 630と、シール部材の一例としてのカートリッジシール（以下、「CRGシール」とも呼ぶ） 640と、アジテータ 650と、を有している。

[0078] CRG本体 610は、トナーを収容する収容体である。この CRG本体 610は、図 3に示すように、その断面形状が円となっている、円筒状の容器である。 CRG本体 610は、図 7に示すように、その外周面にまっすぐな壁である壁部 611を有している。この壁部 611は、長手方向の中央側に位置している。

[0079] また、壁部 611には、 CRG本体 610内のトナーが CRG本体 610外へ向けて通過可能な CRG開口 612が設けられている。そして、該 CRG開口 612が露出している際には、 CRG本体 610内のトナーが該 CRG開口 612を通過して、トナーカートリッジ 6 0外へ移動可能となっている。 CRG本体 610は、 CRGシャッター 630が移動する際に、該 CRGシャッター 630を直進移動させるガイドとなるガイド部 614を有して、る。

[0080] また、 CRG本体 610は、その長手方向において壁部 611の外側に、 CRGシャツタ一 630と接触可能な突起の一例としてのリブ 616 (図 7)を有している。このリブ 616は、その長手方向が CRG本体 610の長手方向と略直交するように、設けられている。また、リブ 616は、その長手方向の一端側に位置し、 CRGシャッター 630が移動する際に該 CRGシャッター 630に接触しない湾曲部 616a (図 16A参照）と、その長手方向の他端側に位置し、 CRGシャッター 630が移動する際に該 CRGシャッター 630に接触する平坦部 616b (図 16 A参照）と、を有して、る。

[0081] また、 CRG本体 610は、図 6に示すように、その背面側で、かつ、長手方向中央側に、突起 617を有している。また、 0^}本体610は、その下部に、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入された際に、プリンタ本体に設けられたコネクタ（不図示）と接触可能な CRGコネクタ 618、を有している。

[0082] 外カノく一 620は、中空の円筒であり、 CRG本体 610の外周面を覆っている。この外カバー 620は、 CRG本体 610に対して回動移動可能に支持されている。外力バー 6 20は、その周面で、かつ、その長手方向の中央部に、把手部 621を有しており、ュ一ザ等によって、該把手部 621が操作されることにより、外力バー 620が回転移動する構成となっている。

[0083] 外力バー 620は、図 7に示すように、その長手方向の両端部に、一定間隔で設けられた複数の凸 623によって構成されているピ-オン部 622、を有している。また、外力バー 620は、その下部に、該外カバー 620の回転移動に伴って移動するフック 626 を有している。

[0084] 外カノく一 620は、図 6と図 9に示すように、把手部 621が操作されて該外力バー 62 0が回転移動する際に、 CRG本体 610の突起 617が該外力バー 620に対して相対移動できるように、逃げ穴 627を有している。また、外力バー 620は、その一端側が逃げ穴 627の縁部と繋がっており、その他端側が突起 617に向かって延出しているレノー 628、を有している。上述の突起 617は、該レバー 628を係止可能な係止部としての機能を有している。なお、レバー 628が突起部の一例である。

[0085] CRGシール 640は、図 7に示すように、 CRG開口 612を囲むように壁部 611に固定されており、 CRG本体 610と CRGシャッター 630の間力のトナーの漏れを防止するためのものである。この CRGシール 640は、中央部に第二開口（シール部材の開口 )の一例としての CRGシール開口 642を有しており、該 CRGシール開口 642の大きさは、 CRG開口 612の大きさとほぼ同じである。また、 CRGシール 640は、弾性を有するスポンジや発泡ウレタンであり、 CRG本体 610と CRGシャッター 630の間に挟まって圧縮されている。

[0086] CRGシャッター 630は、 CRG本体 610に対して直進移動可能に支持され、開位置

(図 8)と閉位置（図 5)との間を直進移動することによって開閉する。そして、 CRGシャッター 630は、第一位置である閉位置に位置する際には CRGシール開口 642を塞ぎ、第二位置である開位置に位置する際には CRGシール開口 642を露出させる。

[0087] CRGシャッター 630は、その厚みが CRGシール 640の厚みよりも小さい金属製の薄板であり、その長手方向の両端部がガイド部 614に接触しながら、直進移動する構成となっている。

[0088] CRGシャッター 630は、図 5に示すように、その長手方向の中央で、かつ、短手方向の一端側にシャッターの開口の一例としての CRGシャッター開口 631を有しており、開位置に位置する際には、図 4に示すように該 CRGシャッター開口 631が CRGシール開口 642に対向する位置に位置し、閉位置に位置する際には、図 3に示すように該 CRGシャッター開口 631は CRGシール開口 642に対向しない位置に位置する。なお、 CRGシャッター開口 631の大きさは、 CRGシール開口 642の大きさよりも大きい。

[0089] また、 CRGシャッター 630は、図 5に示すように、一定間隔で設けられた複数の穴 6 33によって構成されているラック部 632を有している。このラック部 632の穴 633に対して、ピ-オン部 622の凸 623が、係合可能な構成となっている。

[0090] また、 CRGシャッター 630は、図 5に示すように、閉位置から開位置へ移動（開移動 )する際に、後述する挿入部シャッター 230に接触可能な接触部の一例としての CR G接触部 634、を有している。この CRG接触部 634は、 CRGシャッター 630の短手方向一端にて、挿入部シャッター 230側へ延出する延出部である。

[0091] また、 CRGシャッター 630は、 CRGシャッター 630の開位置から閉位置への移動（閉移動）において、途中の区間のみにて挿入部シャッター 230に係合する係合片 63 6 (図 5)、を有している。この係合片 636は、弾性を有しており、弾性変形することにより、挿入部シャッター 230に係合し、かつ、該揷入部シャッター 230への係合が解除される。また、係合片 636は、 CRGシャッター 630の長手方向両端側の、リブ 616〖こ対向する位置に位置している。

[0092] アジテータ 650は、図 3に示すように、 CRG本体 610の内部に、中心軸を中心として回転可能に設けられている。そして、アジテータ 650は、回転することにより、 CRG 本体 610内のトナーを CRG開口 612に向けて搬送する機能、及び、 CRG本体 610 内のトナーを撹拌する機能を有している。なお、アジテータ 650は、図 3中の矢印で示すように反時計方向に回転し、その中心軸の位置は、上下方向において、 CRG開口 612の位置とほぼ同じである。

[0093] < < <カートリッジ揷入部 22の構成 > > >

前述したように、プロセスユニット 20は、トナーカートリッジ 60が挿入されるカートリツジ揷入部 22を有している。

[0094] このカートリッジ揷入部 22は、図 10と図 11に示すように、穴部の一例としてのロック用穴 210と、ロック解除部の一例としてのロック解除凸部 220と、シャッター（第一シャッター）の一例としての挿入部シャッター 230と、溝 240と、貫通穴 250と、挿入部開口 260 (図 3)と、シール部材の一例としての揷入部シール 270と、を有している。なお、挿入部シャッター 230と揷入部シール 270が、第一シャッター装置を構成しており、前述の CRGシャッター 630と CRGシール 640が、第二シャッター装置を構成している。

[0095] ロック用穴 210は、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入された際には、外力バー 620のフック 626が通り抜け可能であり、かつ、トナーカートリッジ 60がプリンタに装着された際には、該フック 626が通り抜け不可能な、穴である。

[0096] ロック解除凸部 220は、外力バー 620の CRG本体 610に対するロックを解除するためのものであり、ロック解除凸部 220力外力バー 620のレバー 628に接触して該レバー 628を変形させることにより、突起 617のレバー 628に対する係止が解除される

[0097] 溝 240は、トナーカートリッジ 60をカートリッジ挿入部 22に挿入する際のガイドの機能を有している。すなわち、 CRGコネクタ 618が該溝 240に沿って進入することにより、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入されることとなる。

[0098] 貫通穴 250は、トナーカートリッジ 60の CRGコネクタ 618が貫通可能な穴である。

そして、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入された際には、貫通穴 2 50を貫通した CRGコネクタ 618が、プリンタ本体に設けられたコネクタと接触する。

[0099] 挿入部開口 260は、図 3や図 4に示すように、トナー収容部 51とカートリッジ挿入部 22を仕切る仕切り壁 22aに設けられており、該揷入部開口 260が露出している際に、トナーカートリッジ 60内のトナーがトナー収容部 51に補給される。

[0100] 揷入部シール 270は、揷入部開口 260を囲むように仕切り壁 22aに固定されており、該仕切り壁 22aと揷入部シャッター 230の間力ものトナーの漏れを防止するためのものである。この挿入部シール 270は、図 3に示すように、中央部に第一開口（シール部材の開口）の一例としての挿入部シール開口 272を有しており、該揷入部シール開口 272の大きさは、挿入部開口 260の大きさと同じである。また、挿入部シール 270は、 CRGシール 640同様、弾性を有するスポンジや発泡ウレタンであり、仕切り壁 22aと揷入部シャッター 230の間で圧縮されている。

[0101] 挿入部シャッター 230は、仕切り壁 22aに直進移動可能に支持され、第一位置 (第ー閉位置)である閉位置 (図 3)と第二位置 (第一開位置)である開位置 (図 4)との間を直進移動することによって開閉する。そして、挿入部シャッター 230は、閉位置に位置する際には挿入部シール 270を塞ぎ、開位置に位置する際には挿入部シール 270を露出させる。なお、前述の CRGシャッター 230の開位置が第二開位置に、 CR Gシャッター 230の閉位置が第二閉位置に、それぞれ該当する。

[0102] 揷入部シャッター 230は、その厚みが CRGシール 640の厚みより小さい金属製の薄板であり、その長手方向（該長手方向は、 CRGシャッター 630の長手方向に沿つている）の両端部力仕切り壁 22aに設けられたガイド部 280に接触しながら、直進移動する構成となっている。 [0103] また、挿入部シャッター 230は、図 11に示すように、その長手方向の中央部に、仕切り壁 22aから遠ざ力る方向に突出した（トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 2 2に挿入された際に、 CRGシャッター 630側に突出した)突出部 231、を有している。そして、この突出部 231と仕切り壁 22aの間にて、挿入部シール 270が圧縮されている。

[0104] この突出部 231は、シャッターの開口の一例としての揷入部シャッター開口 232を有しており、挿入部シャッター 230は、開位置に位置する際には、図 4に示すように該挿入部シャッター開口 232が挿入部シール開口 272に対向する位置に位置し、閉位置に位置する際には、図 3に示すように該揷入部シャッター開口 232が挿入部シール開口 272に対向しない位置に位置する。なお、挿入部シャッター開口 232の大きさは、挿入部シール開口 272の大きさよりも大きい。

また、突出部 231には、長手方向にて挿入部シャッター開口 232の外側 (長手方向両端側）に、 CRGシャッター 630の係合片 636が係合可能な係合穴部の一例としての係合穴 234、が設けられている。

[0105] = = =トナーカートリッジ着脱の際のトナーカートリッジ及びその周辺の動作例 = = 次に、図 3〜図 11、図 12A〜図 12D、図 13A、図 13B、図 14A〜図 14C、図 15A 〜図 15C、図 16A〜図 16C、図 17A〜図 17D、図 18A、図 18Bを用いて、トナー力ートリッジ 60着脱の際のトナーカートリッジ及びその周辺の動作例について、説明する。

[0106] 図 12A〜図 12Dは、外力バー 620の CRG本体 610に対するロックと、該ロックの解除を説明するための図であり、図 12Aは、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入されていないときに、突起 617がレバー 628を係止している状態を示した図である。図 12Bは、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入された際に、突起 617のレバー 628に対する係止が解除されている状態を示した図である。図 1 2Cは、トナーカートリッジ 60がプロセスユニット 20に装着された際に、突起 617のレバー 628に対する係止が解除されている状態を示した図である。図 12Dは、図 12B 中の A方向から、突起 617等を示した図である。 [0107] 図 13A〜図 13Dは、 CRG本体 610のカートリッジ揷入部 22に対するロックと、該ロックの解除を説明するための図であり、図 13Aは、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入された際の、フック 626とロック用穴 210の位置関係を示した図である。図 13Bは、図 13Aの X—X断面図である。図 13Cは、トナーカートリッジ 60がプロセスユニット 20に装着された際の、フック 626とロック用穴 210の位置関係を示した図である。図 13Dは、図 13Cの Y—Y断面図である。

[0108] 図 14Aは、トナーカートリッジ 60がカートリッジ揷入部 22に挿入された際の、 CRG シャッター 630と揷入部シャッター 230の周辺部を示した図である。図 14Bは、トナーカートリッジ 60がプロセスユニット 20に装着された際の、 CRGシャッター 630と挿入部シャッター 230の周辺部を示した図である。図 14Cは、図 14Bの要部拡大図である。

[0109] 図 15A〜図 15Cは、外力バー 620を回転移動させる回転力を、 CRGシャッター 63 0を直進移動させる直進力に変換するメカニズムを説明するための図であり、図 15A は、 CRGシャッター 630が閉位置に位置する際の、ラック部 632とピ-オン部 622を示した図である。図 15Bは、移動中の CRGシャッター 630の CRG接触部 634力揷入部シャッター 230に接虫した際の、ラック部 632とピ-オン部 622を示した図である。図 15Cは、 CRGシャッター 630が開位置に位置する際の、ラック部 632とピ-オン部 622を示した図である。

[0110] 図 16A〜図 16Cは、 CRGシャッター 630と揷入部シャッター 230の開移動を説明するための図であり、図 16Aは、 CRGシャッター 630が閉位置に位置する際の、係合片 636とリブ 616の位置関係を示した図である。図 16Bは、移動中の CRGシャツタ一 630の CRG接触部 634力挿入部シャッター 230に接触した際の、係合片 636とリブ 616の位置関係を示した図である。図 16Cは、 CRGシャッター 630が開位置に位置する際の、係合片 636とリブ 616の位置関係を示した図である。

[0111] 図 17A〜図 17Dは、 CRGシャッター 630と揷入部シャッター 230の閉移動を説明するための図であり、図 17Aは、 CRGシャッター 630が開位置に位置する際の、係合片 636とリブ 616の位置関係を示した図である。図 17Bは、移動中の CRGシャツタ一 630の係合片 636力揷入部シャッター 230に係合した際の、係合片 636とリブ 6 16の位置関係を示した図である。図 17Cは、挿入部シャッター 230が、係合片 636 に操作されて、閉位置に至った際の、係合片 636とリブ 616の位置関係を示した図である。図 17Dは、 CRGシャッター 630が閉位置に位置する際の、係合片 636とリブ 616の位置関係を示した図である。

[0112] 図 18Aは、 CRGシャッター 630が開位置に位置する際の、該 CRGシャッター 630 と CRGシール 640の位置関係を示した図である。図 18Bは、揷入部シャッター 230 が開位置に位置する際の、該揷入部シャッター 230と挿入部シール 270の位置関係を示した図である。

[0113] なお、図 13Aと図 13Cでは、説明の都合上、トナーカートリッジ 60のフック 626以外の部分が、図示されていない。また、図 12A〜図 12C、図 13B、図 13D、図 14A、図 14B、図 15A〜図 15C、図 16A〜図 16C、図 17A〜図 17D、図 18A、図 18Bには、矢印にて上下方向が示され、図 12A〜図 12D、図 13A〜図 13D、図 18A、図 18 Bには、矢印にて長手方向が示されている。

[0114] < <トナーカートリッジ装着の際のトナーカートリッジ及び周辺部材の動作例 > > まず、トナーカートリッジ 60をプロセスユニット 20に装着するときのトナーカートリッジ 60及び周辺部材の動作例につ、て説明する。

[0115] [1.初期状態について]

ここでは、トナーカートリッジ 60及び周辺部材の初期状態、すなわち、トナーカートリッジ 60がプロセスユニット 20のカートリッジ揷入部 22に挿入される前の、トナーカートリッジ 60及び周辺部材の状態、につ、て説明する。

[0116] トナーカートリッジ 60がカートリッジ揷入部 22に挿入されていないときには、図 5に示すように、 CRGシャッター 630が閉位置にて静止しており、 CRGシール 640の CR Gシール開口 642 (CRG開口 612)は塞がれている。

[0117] また、トナーカートリッジ 60がカートリッジ揷入部 22に挿入されていないときには、外カノく一 620のレノ一 628は、図 6に示すように、 CRG本体 610の突起 617に接触しており、該突起 617によって係止されている。このため、トナーカートリッジ 60がカートリッジ揷入部 22に挿入されていないときには、外力バー 620の CRG本体 610に対する回転移動が規制される。このように、突起 617とレバー 628は、外力バー 620を CR G本体 610に対して回転移動できないようにロックするための把手部材ロック部を構成する。

[0118] また、ピ-オン部 622を構成する複数の凸 623の一部力ラック部 632を構成する複数の穴 633の一部と係合している（図 15A参照）。 CRGシャッター 630の係合片 6 36は、リブ 616の湾曲部 616aに対向して（ただし、湾曲部 616aに接触していない）、平坦部 616bに接触しないから、該平坦部 616bに押されない（図 16A参照)。

[0119] カートリッジ挿入部 22側に着目すると、図 11に示すように、挿入部シャッター 230が閉位置にて静止しており、挿入部シール 270の揷入部シール開口 272 (挿入部開口 260)は塞がれている。

[0120] [2.トナーカートリッジ 60がカートリッジ揷入部 22に挿入される迄の動作について] ここでは、トナーカートリッジ 60がカートリッジ揷入部 22に挿入されるまでの、すなわち、図 3に示される状態になるまでの、トナーカートリッジ 60等の動作について、説明する。

[0121] ユーザ等が、把手部 621を持って、トナーカートリッジ 60をカートリッジ挿入部 22に向けて下ろすと、 CRGコネクタ 618が溝 240に沿って進入して、該トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入される。そして、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入された際には、図 14Aに示すように、 CRGシャッター 630と揷入部シャッター 230は、対向するように隣り合うこととなる。

[0122] また、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入された際には、ロック解除凸部 220によって、外力バー 620の CRG本体 610に対するロックが解除される。すなわち、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入されていないときには、図 12Aに示すように、レバー 628が突起 617に係止されている力トナーカートリッジ 60 力 Sカートリッジ挿入部 22に挿入された際には、図 12Bに示すように、ロック解除凸部 2 20がレバー 628に接触して変形させることにより、突起 617のレバー 628に対する係止が解除される。このため、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入された際には、ロック解除凸部 220により前記ロックが解除されることにより、外力バー 620 の、前記回転移動が許容されることとなる。

[0123] また、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入される際に、 CRGコネクタ 618力貫通穴 250を貫通し、トナーカートリッジ 60がカートリッジ揷入部 22に挿入されたときには、 CRGコネクタ 618が、プリンタ本体に設けられたコネクタと接触する。

[0124] また、トナーカートリッジ 60がカートリッジ揷入部 22に挿入される途中に、フック 626 1S ロック用穴 210を通り抜け、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入された際には、図 13Aに示すように、フック 626が、ロック用穴 210を通り抜け可能な状態を維持している。

[0125] また、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入される際に、 CRGシャツター 630は閉位置にて静止しており、係合片 636は、図 16Aに示すように、リブ 616 ( 平坦部 616b)に押されていないから、挿入部シャッター 230側へ突出せず、係合穴 234に係合しない。

[0126] [3.把手部が操作される際の動作について]

ここでは、閉位置に位置する CRGシャッター 630力開位置に至るまでの、すなわち、図 3に示される状態から図 4に示される状態になるまでの、トナーカートリッジ 60 等の動作について、説明する。

[0127] ロック解除凸部 220による突起 617のレバー 628に対する係止の解除後に、ユーザ等が、把手部 621を所定の方向（図 3に示す矢印の方向）に押す (操作する）ことによって、外力バー 620が回転移動を開始する。なお、外力バー 620の回転移動の際に、図 12B〜図 12Dに示すように、ロック解除凸部 220がレバー 628に接触する状態が維持されるから、外力バー 620の回転移動中に突起 617がレバー 628を係止しない。

[0128] そして、外力バー 620の回転移動の際に、 CRGシャッター 630が直進移動する。すなわち、ユーザ等が把手部 621を押す力が、外力バー 620に、該外カバー 620を回転移動させる回転力として伝達される。そして、ラック部 632とピ-オン部 622が係合した状態で外力バー 620が回転移動することにより、前記回転力が、ピ-オン部 622 とラック部 632を介して、 CRGシャッター 630に、該 CRGシャッター 630を直進移動させる直進力に変換されて、伝達される。そして、 CRGシャッター 630は、前記直進力によって、ガイド部 614に接触しながら直進移動することとなる。このように、ラック部 6 32とピ-オン部 622は、前記回転力を前記直進力に変換する変擁構としての機能を有する。

[0129] そして、ユーザ等によって把手部 621が図 3に示す位置から図 4に示す位置まで押される（これに伴い、外力バー 620が回転移動する）ことにより、図 15A〜図 15Cに示すように、 CRGシャッター 630が、閉位置から開位置まで直進移動（開移動）することとなる。なお、把手部 621が図 4に示す位置まで押されると、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に装着されることとなる。そして、トナーカートリッジ 60がカートリッジ揷入部 22に装着された際には、図 14Bに示すように、 CRGシャッター 630が開いた状態となる。

[0130] また、 CRGシャッター 630が直進移動する際に、該 CRGシャッター 630の CRG接触部 634によって、挿入部シャッター 230もガイド部 280に接触しながら直進移動する。

[0131] すなわち、 CRGシャッター 630が閉位置に位置するときには、図 16Aに示すように、 CRG接触部 634が揷入部シャッター 230に接触していないが、 CRGシャッター 63 0が閉位置力も移動した直後に、図 16Bに示すように、 CRG接触部 634が、挿入部シャッター 230の突出部 231の、揷入部シャッター 230の短手方向の一端 235 (より具体的には、該一端 235の、挿入部シャッター 230の長手方向の一端接触部 235a) 、に接触する。そして、 CRGシャッター 630がさらに移動する際に、 CRG接触部 634 力一端接触部 235aに接触して押す (具体的には、押し下げる）ことにより、図 16C に示すように、挿入部シャッター 230が、閉位置力も開位置へ直進移動（開移動)することとなる。なお、一端接触部 235aが、挿入部シャッター 230が閉位置から開位置へ移動する際に、 CRGシャッター 630に接触する接触部に該当する。

[0132] さらに、挿入部シャッター 230は、 CRG接触部 634に押されて直進移動するから、 CRGシャッター 630が閉位置に至るタイミングと、揷入部シャッター 230が閉位置に至るタイミングは、同じとなる。なお、挿入部シャッター 230が閉位置から開位置へ直進移動する際には、図 16Bと図 16Cに示すように、 CRGシャッター 630の係合片 63 6は、リブ 616の平坦部 616bにより押されて弾性変形する力挿入部シャッター 230 の係合穴 234に係合しな、 (接触しな!、)。

[0133] また、 CRGシャッター 630が閉位置から開位置へ移動することにより、図 4に示すように、 CRGシール開口 642力対向する CRGシャッター開口 631を介して露出することとなる。同様に、挿入部シャッター 230が閉位置から開位置へ移動することにより、挿入部シール開口 272も、対向する揷入部シャッター開口 232を介して露出することとなる。

[0134] また、図 18Aに示すように、 CRGシャッター 630は、開位置に位置する際に、 CRG シャッター開口 631の縁部 631a全体が CRGシール開口 642の縁部 642a全体を囲んだ状態で、 CRGシール 640を押圧する。同様に、図 18Bに示すように、挿入部シャッター 230は、開位置に位置する際に、挿入部シャッター開口 232の縁部 232a全体が挿入部シール開口 272の縁部 272a全体を囲んだ状態で、挿入部シール 270 を押圧する。そして、図 14Bに示すように、 CRGシャッター 230に押圧された CRGシール 640と、揷入部シャッター 230に押圧された揷入部シール 270力接触している。さらに、図 14Cに示すように、 CRGシーノレ 640の縁咅 642aと挿人咅シーノレ 270の縁部 272a力 CRGシャッター 630と揷入部シャッター 230に挟まれている。

[0135] また、ユーザ等によって把手部 621が図 3に示す位置から図 4に示す位置まで押される（これに伴い、外力バー 620が回転移動する）と、 CRG本体 610がカートリッジ揷入部 22に対しロックされる。

[0136] すなわち、把手部 621が図 3に示す位置に位置する際 (別言すれば、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入された際）には、図 13Aと図 13Bに示すように、外力バー 620のフック 626が、ロック用穴 210を通り抜け可能な状態となっている。そして、把手部 621が押されることにより、外力バー 620の移動に伴って移動するフック 626力図 13Aに示す矢印の方向に移動し、把手部 621が図 4に示す位置（トナ一カートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に装着された状態となる位置）に至ると、フック 626力図 13Cに示す位置に至る。かかる際には、図 13Dに示すように、壁 210 aが障害物となるから、該フック 626が、ロック用穴 210を通り抜け不可能な状態となつている。このように、フック 626とロック用穴 210力 CRG本体 610をカートリッジ挿入部 22に対しロックするための収容体ロック部を構成する。

[0137] 上述したように、把手部 621が操作されて外力バー 620等が動作することにより、トナーカートリッジ 60がプロセスユニット 20に装着されることとなる。そして、トナーカートリッジ 60の装着後に、 CRG本体 610内のアジテータ 650が回転することにより、 CR G本体 610内のトナー力 CRG開口 612と揷入部開口 260を介して、トナー収容部 5 1に補給されることとなる。

[0138] < <トナーカートリッジ取り外しの際のトナーカートリッジ及び周辺の動作例 > > 次に、トナーカートリッジ 60をプロセスユニット 20から取り外すときのトナーカートリツジ 60及び周辺部材の動作例について説明する。

[0139] [ 1.初期状態について]

ここでは、トナーカートリッジ 60及び周辺部材の初期状態、すなわち、トナーカートリッジ 60がプロセスユニット 20に装着されているときの、トナーカートリッジ 60及び周辺部材の状態、について説明する。

[0140] トナーカートリッジ 60がプロセスユニット 20に装着されているときには、図 14Bに示すように、 CRGシャッター 630と揷入部シャッター 230力それぞれ開位置にて静止して対向している（隣り合っている）。そして、トナーカートリッジ 60のトナーが、互いに対向する CRGシール開口 642と揷入部シール開口 272を通過して、トナー収容部 5 1に移動可能な状態となっている。また、図 15Cに示すように、外力バー 620のピ- オン部 622を構成する複数の凸 623の一部が、 CRGシャッター 630のラック部 632を構成する複数の穴 633の一部と、係合している。

[0141] また、図 17Aに示すように、 CRGシャッター 630の CRG接触部 634力挿入部シャッター 230【こ接虫して!/、る。また、 CRGシャッター 630の係合片 636ίま、リブ 616の平坦部 616bに接触して、該平坦部 616bに押されている力挿入部シャッター 230 の係合穴 234に係合して、なヽ (接触して!/ヽな、)。

[0142] CRGシール 640は、 CRGシャッター 630と壁部 611の間で圧縮されており、その C RGシール開口 642が、露出している。同様に、揷入部シール 270は、挿入部シャツター 230と仕切り壁 22aの間で圧縮されており、挿入部シール開口 272力露出している。また、図 14Bに示すように、 CRGシャッター 630に押圧された CRGシール 640 と、挿入部シャッター 230に押圧された挿入部シール 270が、接触している。さらに、図 14Cに示すように、 CRGシーノレ 640の縁咅 642aと挿人咅シーノレ 270の縁咅 272 aが、 CRGシャッター 630と揷入部シャッター 230に挟まれている。 [0143] また、外カノく一 620のフック 626は、図 13Cに示す位置に位置しており、図 13Dに示すように、壁 210aが障害物となるから、該フック 626は、ロック用穴 210を通り抜け不可能な状態となっている。すなわち、 CRG本体 610は、カートリッジ挿入部 22に対しロックされている。

[0144] また、図 12Cに示すように、ロック解除凸部 220がレバー 628を変形させているから、突起 617は、レバー 628を係止しておらず、外力バー 620が回転移動可能な状態となっている。また、 CRGコネクタ 618は、プリンタ本体に設けられたコネクタと接触している。

[0145] [2.シャッターが閉動作する際のトナー CRG等の動作について]

ここでは、開位置に位置する CRGシャッター 630力閉位置に至るまでの、すなわち、図 4に示される状態から図 3に示される状態になるまでの、トナーカートリッジ 60 等の動作について、説明する。

[0146] 突起 617のレバー 628に対する係止が解除されているので、ユーザ等が、把手部 6 21を所定の方向（図 4に示す矢印の方向）に押す (操作する）ことによって、外力バー 620が回転移動を開始する。なお、外力バー 620の回転移動の際に、図 12B〜図 1 2Dに示すように、ロック解除凸部 220がレバー 628に接触する状態が維持されるから、外力バー 620の回転移動中に突起 617がレバー 628を係止しない。

[0147] そして、外力バー 620の回転移動に伴って、 CRGシャッター 630が直進移動する。

すなわち、ユーザ等が把手部 621を押す力が、外力バー 620に、該外カバー 620を回転移動させる回転力として伝達される。そして、ラック部 632とピ-オン部 622が係合した状態で外力バー 620が回転移動することにより、前記回転力が、ピ-オン部 6 22とラック部 632を介して、 CRGシャッター 630に、該 CRGシャッター 630を直進移動させる直進力として伝達される。そして、 CRGシャッター 630は、前記直進力によつて、ガイド部 614に接触しながら直進移動することとなる。

[0148] そして、ユーザ等によって把手部 621が図 4に示す位置から図 3に示す位置まで押される（これに伴い、外力バー 620が回転移動する）ことにより、図 15A〜図 15Cに示すように、 CRGシャッター 630が、開位置から閉位置まで直進移動（閉移動）することとなる。なお、把手部 621が図 3に示す位置まで押されると、 CRGシャッター 630が閉じた状態となる。

[0149] また、 CRGシャッター 630が直進移動する際に、該 CRGシャッター 630の係合片 6 36によって、挿入部シャッター 230もガイド部 280に接触しながら直進移動する。

[0150] すなわち、 CRGシャッター 630が開位置に位置するときには、図 17Aに示すように、係合片 636は、リブ 616の平坦部 616bに押されて弾性変形している (挿入部シャツター 230側へ突出している）力係合穴 234に係合 (接触）していない（なお、係合片 636は、係合穴 234に入り込んでいる）。そして、 CRGシャッター 630が開位置から移動した直後に、図 17Bに示すように、弾性変形して挿入部シャッター 230側へ突出している係合片 636が、係合穴 234に係合する（接触する)。そして、 CRGシャツタ一 630がさらに移動する際に、係合片 636が CRGシャッター 630を押す (具体的には、押し上げる）ことにより、挿入部シャッター 230を、開位置から図 17Cに示す閉位置へ移動させる。このように、係合片 636は、挿入部シャッター 230に係合して、該揷入部シャッター 230を開位置から閉位置へ移動（閉移動）するように操作する操作部としての機能を有する。

[0151] CRGシャッター 630は、揷入部シャッター 230が閉位置に至った際に、閉位置に至つておらず、挿入部シャッター 230が閉位置に至った後も、さらに直進移動が可能である。そして、 CRGシャッター 630は、さらに直進移動することにより、図 17Dに示す閉位置へ至る。かかる移動の際には、係合片 636は、平坦部 616bに接触せず (湾曲部 616aに対向する）、該平坦部 616bに押されないから、係合穴 234に入り込まない（このため、係合穴 234に係合しない）。このように、係合片 636の、挿入部シャツタ一 230への係合は、 CRGシャッター 630の開位置から閉位置への移動（閉移動）の途中で、解除される。

[0152] なお、 CRGシャッター 630 (揷入部シャッター 230)が開位置から閉位置へ直進移動する際には、図 17Bと図 17Cに示すように、挿入部シャッター 230の一端接触部 2 35aは、 CRGシャッター 630の CRG接触部 634に接触しない。また、図 3と図 4に示すように、挿入部シャッター 230の短手方向の一端 235 (—端接触部 235a)は、該揷入部シャッター 230が開位置から閉位置へ移動する際に、挿入部シール開口 272に対向する位置に至らない。 [0153] また、 CRGシャッター 630が開位置から閉位置へ移動することにより、 CRGシール開口 642 (CRG開口 612)力該 CRGシャッター 630によって塞がれることとなる（図 14A)。同様に、挿入部シャッター 230が開位置から閉位置へ移動することにより、挿入部シール開口 272 (挿入部開口 260)も、該揷入部シャッター 230によって塞がれることとなる。

[0154] また、ユーザ等によって把手部 621が図 4に示す位置から図 3に示す位置まで押される（これに伴い、外力バー 620が回転移動する）と、図 13Aと図 13Bに示すように、 CRG本体 610のカートリッジ揷入部 22に対するロック力解除される。

[0155] すなわち、把手部 621が図 4に示す位置に位置する際には、図 13Cと図 13Dに示すように、外力バー 620のフック 626が、ロック用穴 210を通り抜け不可能な状態となつている。そして、把手部 621が押されることにより、外力バー 620の移動に伴って移動するフック 626が、図 13Cに示す矢印の方向に移動し、把手部 621が図 3に示す位置に至ると、フック 626が、図 13Aに示す位置に至る。かかる際には、図 13Bに示すように、該フック 626力ロック用穴 210を通り抜け可能な状態となっている。

[0156] [3.トナー CRGを取り外す際のトナー CRG等の動作について]

ここでは、 CRGシャッター 630が閉位置にて静止しているトナーカートリッジ 60を、カートリッジ挿入部 2₂から取り外すときの、トナーカートリッジ 60等の動作にっ、て、説明する。

[0157] ユーザ等が、把手部 621を持って、カートリッジ挿入部 22に挿入されたトナーカートリッジ 60を上方へ持ち上げると、該トナーカートリッジ 60がプロセスユニット 20から取り外される。すなわち、トナーカートリッジ 60を上方へ持ち上げる際に、フック 626が図 13Aと図 13Bに示す位置に位置するから、フック 626がロック用穴 210を通り抜けられ、トナーカートリッジ 60はプロセスユニット 20から取り外されることとなる。

[0158] また、トナーカートリッジ 60が取り外される際に、外力バー 620が CRG本体 610に対して回転移動できないようにロックされる。すなわち、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入されているときには、図 12Bに示すように、ロック解除凸部 220 がレバー 628に接触して変形させることにより、突起 617が該レバー 628を係止しないが、トナーカートリッジ 60が取り外される際には、図 12Aに示すように、該ロック解除凸部 220がレバー 628に接触しないから、突起 617がレバー 628を係止することとなる。このため、トナーカートリッジ 60が取り外される際には、該突起 617とレバー 62 8によって、外力バー 620が CRG本体 610に対して回転移動できないようにロックされることとなる。

[0159] = = =本実施の形態に係るトナーカートリッジ 60等の有効性について = = =

上述したように、本実施の形態に係る現像剤カートリッジ（トナーカートリッジ 60)は、現像剤（トナー）を収容するための収容体 (CRG本体 610)と、 CRG本体 610に対して直進移動可能に支持され、直進移動することによって開閉するシャッター（CRGシャッター 630)と、 CRG本体 610に対して回転移動可能に支持され、把手部 621を有する把手部材 (外力バー 620)と、外力バー 620を回転移動させる回転力を、 CRGシャッター 630を直進移動させる直進力に変換する変浦構 (ラック部 632とピ-オン部 622)と、を備えている。これにより、簡易な構成にて、 CRGシャッター 630を適切に開閉することが可能となる。以下において、詳細に説明する。

[0160] 前述のとおり、 CRG本体 610内のトナーを外部へ移動させる（具体的には、 CRG 本体 610内のトナーをトナー収容部 51へ補給する）ために、 CRGシャッター 630が適切に開閉されることが要請されている。一方で、 CRGシャッター 630の開閉を適切に行うために複雑な機構を設けると、部品点数の増加を招く恐れがある。

[0161] これに対して、本実施形態においては、図 15A〜図 15Cに示すように、変 «構（ CRGシャッター 630に設けられたラック部 632と、外力バー 620に設けられたピ-ォン部 622)によって、外力バー 620を回転移動させる回転力力 CRGシャッター 630 を直進移動させる直進力に変換される。具体的には、ユーザ等が外力バー 620の把手部 621を押す力が、外力バー 620に、該外カバー 620を回転移動させる回転力として伝達されると、ラック部 632とピ-オン部 622が係合した状態で外力バー 620が回転移動することにより、前記回転力が、ピ-オン部 622とラック部 632を介して、 CR Gシャッター 630に、該 CRGシャッター 630を直進移動させる直進力に変換されて、伝達される。これにより、 CRGシャッター 630は、前記直進力によって直進移動して、開閉することとなる。

[0162] このように、変構により、外力バー 620を回転移動させる回転力を活用して、 C RGシャッター 630を直進移動させて開閉させるから、簡易な構成にて、 CRGシャツタ一 630を適切に開閉することが可能となる。

[0163] また、本実施形態においては、図 12Bに示すように、ロック解除凸部 220による、外カバー 620の CRG本体 610に対するロックの解除後に、把手部 621が操作されて外カバー 620が回転移動する際に、前記変換機構によって前記回転力が前記直進力に変換されて、 CRGシャッター 630が直進移動して開く。これにより、トナーカートリツジ 60がカートリッジ揷入部 22に挿入された後に、 CRGシャッター 630が開くから、トナーカートリッジ 60がカートリッジ揷入部 22に挿入されていないときに、 CRGシャツタ一 630が誤って開くことを確実に防止できる。

[0164] また、上述したように、本実施の形態に係る画像形成装置 (プリンタ 10)の第二シャッター（CRGシャッター 630)は、第一シャッター（揷入部シャッター 230)に係合して該揷入部シャッター 230を操作する操作部 (係合片 636)であって、図 17A〜図 17D に示すように、第二開口（CRGシール開口 642)を露出させる第二開位置（CRGシャッター 630の開位置）から CRGシール開口 642を塞ぐ第二閉位置（CRGシャッター 6 30の閉位置）へ移動する閉移動の途中で、挿入部シャッター 230への係合が解除される係合片 636、を有している。これにより、揷入部シャッター 230と CRGシャッター 6 30を、簡易な構成にて適切に開閉することが可能となる。以下において、詳細に説明する。

[0165] 前述のとおり、揷入部シャッター 230と CRGシャッター 630を開閉させる構成として、二通りの構成、すなわち、揷入部シャッター 230と CRGシャッター 630力それぞれ独立に移動して開閉する構成と、二つのシャッターのうちの一方のシャッターが、他方のシャッターの移動に伴って移動して開閉する構成と、が提案されている。

[0166] しかし、上記の二つの構成のうちの前者の構成では、部品点数の増加を招きやすい。一方で、後者の構成では、揷入部シャッター 230と CRGシャッター 630の移動が制約されやすい。例えば、二つのシャッターのうちの一方のシャッターが、他方のシャッターを押して開位置から閉位置へ移動する場合には、前記他方のシャッターは、前記一方のシャッターに押されて開位置から閉位置へ移動するため、二つのシャッター力同じタイミングで停止してしまい、揷入部シャッター 230と CRGシャッター 630の移動が制約されることとなる。

[0167] これに対して、本実施形態においては、図 17A〜図 17Dに示すように、 CRGシャツター 630の係合片 636が、前記第二開位置から前記第二閉位置へ移動する閉移動の途中で、それまで係合していた挿入部シャッター 230 (具体的には、係合穴 234) への係合が解除される。

[0168] 力かる場合には、係合片 636の、揷入部シャッター 230への係合力 CRGシャツタ一 630の閉移動の途中で解除される (係合が解除される直前に、挿入部シャッター 2 30は、閉位置に至る）から、揷入部シャッター 230が閉位置に至った後に、 CRGシャッター 630がさらに移動できる（すなわち、揷入部シャッター 230と CRGシャッター 63 0の停止タイミングが異なる）。このため、揷入部シャッター 230と CRGシャッター 630 を、部品点数を増やすこと無く簡易な構成にて、それぞれ適した閉位置まで移動させて開くことが可能となる。

[0169] また、係合片 636力トナーカートリッジ 60の CRGシャッター 630に設けられている本実施形態の場合に、挿入部シャッター 230が閉位置に至るタイミングと CRGシャツター 630が閉位置に至るタイミングが異なることは、特に実益がある。すなわち、図 17 Cに示すように挿入部シャッター 230が閉位置に位置する際には、係合片 636が、係合穴 234に入り込んで該係合穴 234に係合しているが、図 17Dに示すように CRGシャッター 630が閉位置に位置する際には、係合片 636が、係合穴 234に入り込んでいない。このため、 CRGシャッター 630が閉位置に位置した状態でトナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22から取り外される際に、該係合片 636が係合穴 234に引っ掛カもないから、トナーカートリッジ 60の取り外しを適切に行うことが可能となる。

[0170] なお、上記実施形態においては、操作部が、 CRGシャッター 630の前記閉移動の途中で、それまで係合して、た挿入部シャッター 230への係合が解除されることとした力これに限定されるものではない。例えば、操作部が、 CRGシャッター 630の第ニ閉位置力第二開位置へ移動する開移動の途中で、それまで係合していた挿入部シャッター 230への係合が解除されることとしてもよい。力かる場合には、挿入部シャッター 230と CRGシャッター 630を、簡易な構成にて、それぞれ適した開位置まで移動させて開くことが可能となる。 [0171] また、操作部は、 CRGシャッター 630の前記開移動と前記閉移動において、各々の移動の途中で、揷入部シャッター 230への係合が解除されることとしてもよい。かかる場合には、挿入部シャッター 230と CRGシャッター 630を、簡易な構成にて、それぞれ適した開位置及び閉位置まで移動させて開閉することが可能となる。このように、操作部が、 CRGシャッター 630の前記開移動と前記閉移動とのうちの少なくともいずれか一方の移動において、その移動の途中で、揷入部シャッター 230への係合が解除される場合には、挿入部シャッター 230と CRGシャッター 630を、簡易な構成にて適切に開閉することが可能となる。

[0172] また、上述したように、本実施の形態に係るシャッター装置 (ここでは、第二シャツタ一装置を例に挙げて説明する）は、現像剤（トナー）が通過可能な開口を有し、トナーの漏れを防止するためのシール部材（CRGシール 640)と、 CRGシール 640の開口 (CRGシール開口 642)よりも大きい開口（CRGシャッター開口 631)を有し、 CRGシール開口 642を塞ぐ第一位置（閉位置）と、 CRGシール開口 642を露出させる第二位置（開位置）との間を移動可能なシャッター（CRGシャッター 630)と、を備えて!/、る。そして、該 CRGシャッター 630は、前記開位置に位置する際に、該 CRGシャッター 630の開口（CRGシャッター開口 631)の縁部 631a全体が CRGシール開口 642の縁部 642a全体を囲んだ状態で CRGシール 640を押圧する。これにより、トナーの漏れを適切に防止することが可能となる。以下において、詳細に説明する。

[0173] 前述のとおり、 CRGシャッター 630が開いた際（すなわち、 CRGシャッター 630が開位置に位置する際）に、 CRGシール 640が、トナーの漏れを適切に防止できない恐れがある。

[0174] ここで、図 19A〜図 19Cに示す比較例を用いて、具体的に説明する。図 19Aは、 CRGシャッター 810が閉じた際の、該 CRGシャッター 810と CRGシール 820を示した図である。図 19Bは、 CRGシャッター 810が開いた際の、該 CRGシャッター 810と CRGシール 820を示した図である。図 19Cは、図 19Bの Z—Z断面図である。比較例に係る CRGシール 820には、本実施形態に係る CRGシール 640同様に、 CRGシール開口 821が設けられている力比較例に係る CRGシャッター 810には、本実施形態に係る CRGシャッター 630とは異なり、 CRGシャッター開口が設けられていない oそして、 CRGシール開口 821を塞ぐ際には、図 19Aに示すように、 CRGシャッター 810が CRGシール 820を覆う位置に位置する力 CRGシール開口 821を露出させる際には、 CRGシャッター 810力図 19Bに示上下方向において、該 CRGシャツタ一 810全体が CRGシール 820よりも、下方の位置に位置する。

[0175] そして、図 19Bに示すように CRGシャッター 810が開いた際には、該 CRGシャツタ一 810力 CRGシール 820の、図 19Bに示す上下方向の下側の部分 822のみを圧縮するように、押圧している。なお、 CRGシャッター 810に押圧されていない部分 (すなわち、前記上下方向の上側の部分）は、図 19Cに示すように、圧縮状態が解除されることとなる。このため、 CRGシール 820の、 CRGシール開口 821の周囲の部分に、該 CRGシール 820の厚みが急変する部分（図 19Cに示す部分 E)が発生してしまう。そして、該部分 Eが、 CRGシール 820が対向する対向部材 (すなわち、挿入部シール 270または挿入部シャッター 230)に適切に接触しないことにより、該部分 Eと対向部材の間に隙間が生じてしまい、トナーカートリッジ 60からトナー収容部 51へ移動中のトナーが、図 19Bの長手方向において CRGシール開口 821から外側に向かう方向（図 19Bにて矢印 Dにて示す方向）に、前記隙間に沿って移動して、漏れる恐れがある。

[0176] これに対して、本実施の形態においては、図 18Aに示すように、 CRGシャッター 63 0は、 CRGシール開口 642よりも大きい CRGシャッター開口 631を有し、前記開位置に位置する際に、 CRGシャッター開口 631の縁部 631a全体が CRGシール開口 64 2の縁部 642a全体を囲んだ状態で CRGシール 640を押圧することとして!/、る。かかる場合には、 CRGシール開口 642の周囲の部分（図 18Aにて点線 Fに対応する部分）が均一に押圧されることにより、 CRGシール開口 631の周囲の部分力対向部材 (挿入部シール 270または挿入部シャッター 230)に適切に接触するから、上述した隙間が生じにくくなり、トナーカートリッジ 60とトナー収容部 51の間を移動中のトナ一の漏れを適切に防止できる。

[0177] なお、上記においては、シャッター装置として第二シャッター装置（CRGシール 64 0と CRGシャッター 630)を例に挙げて説明した力第一シャッター装置 (挿入部シール 270と揷入部シャッター 230)についても同様な効果が奏される。すなわち、図 18 Bに示すように、揷入部シャッター 230は、揷入部シール開口 272よりも大きい挿入部シャッター開口 232を有し、前記開位置に位置する際に、挿入部シャッター開口 2 32の縁部 232a全体が挿入部シール開口 272の縁部 272a全体を囲んだ状態で揷入部シール 270を押圧するから、揷入部シール開口 272の周囲の部分（図 18Bにて点線 Gに対応する部分） 1S 対向部材 (CRGシール 640または CRGシャッター 630) に適切に接触するから、トナーカートリッジ 60とトナー収容部 51の間を移動中のトナ一の漏れを適切に防止できる。

[0178] = = =その他の実施形態 = = =

以上、上記実施形態に基づき本発明に係るトナーカートリッジ等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなぐ変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。

[0179] また、上記実施の形態において、画像形成装置として、一つの感光体 31と一つの現像部 50を有するモノクロプリンタを例にとって説明した力これに限定されるものではない。例えば、色毎に、独立の感光体 31と現像部 50を有する（いわゆるタンデム方式)カラープリンタにも、本発明を適用することができる。カゝかる場合には、トナー力ートリッジ 60も色毎に存在し、各トナーカートリッジ 60は、それぞれ所定のカートリッジ挿入部にて着脱され、該トナーカートリッジ 60内のトナーが、各々対応する現像部にネ ΐ給されることとなる。

[0180] また、上記実施の形態において、トナーカートリッジ 60は、プリンタ本体に取り付けられたプロセスユニット 20に対して着脱されることとした力これに限定されるものではない。例えば、プロセスユニット 20がプリンタ本体に対して着脱可能なカートリッジであり、トナーカートリッジ 60力プリンタ本体から取り外されたプロセスユニット 20に対して着脱されることとしてもよい。力かる場合には、トナーカートリッジ 60が装着された状態のプロセスユニット 20が、プリンタ本体に対して着脱されることとなる。

[0181] さらに、上記実施の形態において、図 15A〜図 15Cに示すように、前記変構は、 CRGシャッター 630に設けられたラック部 632と、外力バー 620に設けられラック部 632と係合可能なピ-オン部 622と、を有することとした。そして、 CRGシャッター 6 30は、ラック部 632とピ-オン部 622が係合した状態で外力バー 620が回転移動することにより、前記回転力が前記直進力に変換されて、直進移動することとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、変構は、ラック部とピ-オン部以外の構成から成ることとしてもよ、。

[0182] ただし、変構が、ラック部 632とピ-オン部 622を有する場合には、簡易に、外カバー 620を回転移動させる回転力を、 CRGシャッター 630を直進移動させる直進力に変換することが可能となる。従って、上記実施形態の方がより望ましい。

[0183] さらに、上記実施の形態において、 CRGシャッター 630は、金属製であり、外カバ一 620は、榭脂製であることとした。そして、図 15A〜図 15Cに示すように、ラック部 6 32は、一定間隔で設けられた複数の穴 633によって構成されており、ピ-オン部 62 2は、一定間隔で設けられ前記穴 633と係合可能な複数の凸 623によって構成されていることとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、ラック部 632も、一定間隔で設けられ、ピ-オン部 622を構成する凸 623と係合可能な、複数の凸によって構成されて、ることとしてもよ、。

[0184] ただし、 CRGシャッター 630が金属製である場合には、凸よりも穴の方が加工しやすいから、ラック部が穴によって構成されていることとすると、簡易に、ラック部を形成することが可能となる。従って、上記実施形態の方がより望ましい。

[0185] さらに、上記実施の形態において、トナーカートリッジ 60は、図 6に示すように、外力バー 620を CRG本体 610に対して回転移動できないようにロックするための把手部材ロック部（具体的には、突起 617とレバー 628)、を有し、画像形成装置本体 (プリンタ本体のプロセスユニット 20)は、図 10に示すように、外力バー 620の CRG本体 610 に対するロックを解除するためのロック解除部（ロック解除凸部 220)と、トナーカートリッジ 60が挿入されるカートリッジ挿入部 22と、を有することとした。そして、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入されていないときには、図 12Aに示すように、前記把手部材ロック部によるロックにより、外力バー 620の、 CRG本体 610に対する回転移動が規制され、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入された際には、図 12Bに示すように、ロック解除凸部 220により前記ロックが解除されることにより、外力バー 620の、前記回転移動が許容されることとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入された後に前記ロックを解除するための専用部材、を別途設けることとしてもよい。

[0186] ただし、トナーカートリッジ 60が把手部材ロック部（突起 617とレバー 628)を有し、プロセスユニット 20がロック解除凸部 220を有する場合には、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入されていないときに、誤って外力バー 620が回転する（C RGシャッター 630が開く）ことを、簡単な構成にて確実に防止することが可能となる。従って、上記実施形態の方がより望ましい。

[0187] さらに、上記実施の形態において、前記把手部材ロック部は、図 6に示すように、外カバー 620に設けられた突起部（レバー 628)と、 CRG本体 610に設けられレバー 6 28を係止可能な係止部 (突起 617)と、を有することとした。また、ロック解除凸部 220 は、図 10に示すように、レバー 628に接触して該レバー 628を変形させる凸部であることとした。そして、トナーカートリッジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入されていないときには、図 12Aに示すように、レバー 628が突起 617に係止され、トナーカートリツジ 60がカートリッジ挿入部 22に挿入された際には、図 12Bに示すように、ロック解除凸部 220がレバー 628を変形させることにより、突起 617のレバー 628に対する係止が解除されることとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、把手部材ロック部は、レバー 628と突起 617以外の構成であり、ロック解除部は、レバー 628を変形させる凸部以外の構成であることとしてもょ、。

[0188] ただし、把手部材ロック部力レバー 628と突起 617であり、ロック解除部が凸部である場合には、突起 617のレバー 628に対する係止と、該係止の解除が実行されやすいから、簡易な構成にて、外力バー 620の CRG本体 610に対するロックと、該ロックの解除とを実現できる。従って、上記実施形態の方がより望ましい。

[0189] さらに、上記実施の形態において、トナーカートリッジ 60は、カートリッジ挿入部 22 への挿入後に、外力バー 620の所定位置（図 4に示す位置)への回転移動により、プリンタ本体 (プロセスユニット 20)に装着されることとした。また、プリンタ 10は、 CRG本体 610をカートリッジ挿入部 22に対しロックするための収容体ロック部、を有することとした。そして、該収容体ロック部は、外力バー 620に設けられ、外力バー 620の回転移動に伴って移動するフック 626 (図 5)と、カートリッジ挿入部 22に設けられた穴部（ロック用穴 210、図 10)であって、トナーカートリッジ 60がカートリッジ揷入部 22に揷入された際には、図 13Aと図 13Bに示すように、フック 626が通り抜け可能であり、かつ、トナーカートリッジ 60がプリンタ本体に装着された際には、図 13Cと図 13Dに示すように、フック 626が通り抜け不可能な、ロック用穴 210と、を有することとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、収容体ロック部は、フック 626とロック用穴 210以外の構成であることとしてもょ、。

[0190] ただし、収容体ロック部が、フック 626とロック用穴 210を有する場合には、簡易な構成にて、 CRG本体 610のカートリッジ揷入部 22に対しロックでき、かつ、該ロックを解除することが可能となる。従って、上記実施形態の方がより望ましい。

[0191] さらに、上記実施の形態において、外力バー 620の前記所定位置（図 4に示す位置 )への回転移動の際に、前記変浦構 (ラック部 632とピ-オン部 622)によって前記回転力が前記直進力に変換されて、 CRGシャッター 630が開くこととした。そして、トナーカートリッジ 60がプリンタ本体 (プロセスユニット 20)に装着された際には、 CRG シャッター 630が、図 14Bに示すように開いており、かつ、 CRG本体 610力図 13C と図 13Dに示すように、前記収容体ロック部（フック 626とロック用穴 210)によって力ートリッジ揷入部 22にロックされていることとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、トナーカートリッジ 60がプロセスユニット 20に装着された際には、 CRG シャッター 630が開いている力 CRG本体 610はカートリッジ揷入部 22にロックされておらず、トナーカートリッジ 60がプロセスユニット 20に装着された後に、 CRG本体 6 10がカートリッジ揷入部 22にロックされることとしてもよい。

[0192] ただし、トナーカートリッジ 60がプリンタ本体に装着された際に、 CRGシャッター 63 0が開いており、かつ、 CRG本体 610がカートリッジ揷入部 22にロックされる場合には、装着後にユーザ等が操作する煩わしさが軽減されるから、利便性の高いプリンタ 10を実現することが可能となる。従って、上記実施形態の方がより望ましい。

[0193] さらに、上記実施の形態において、図 3に示すように、プリンタ 10は、潜像を担持するための像担持体 (感光体 31)と、現像剤（トナー）を収容するための収容部（トナー収容部 51)と、該トナーにて感光体 31に担持された潜像を現像剤像 (トナー像)として可視化するための現像剤担持体 (現像ローラ 52)と、を有する像形成ユニット (プロセスユニット 20)と、該プロセスユニット 20に対して着脱可能であり、トナー収容部 51 にトナーを供給するための現像剤カートリッジ（トナーカートリッジ 60)と、を備えていることとした。そして、第一開口（挿入部シール開口 272)と第一シャッター (挿入部シャッター 230)は、それぞれプロセスユニット 20に設けられており、第二開口（CRGシール開口 642)と第二シャッター（CRGシャッター 630)は、それぞれトナーカートリッジ 60に設けられていることとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、第一開口、第一シャッター、第二開口、第二シャッターは、それぞれ、トナーカートリッジ 60とプロセスユニット 20以外のユニットに設けられていることとしてもよい。

[0194] ただし、第一開口と第一シャッターがプロセスユニット 20に、第二開口と第二シャツターがトナーカートリッジ 60に設けられている場合には、例えば、トナーカートリッジ 6 0に収容されるトナーの量が少ないと、該トナーカートリッジ 60の着脱が頻繁に行われ、二つのシャッターの開閉も頻繁に行われることとなる。かかる場合に、本実施形態に係る係合片 636を設けた場合には、二つのシャッターを、簡易な構成にて適切に開閉することが可能となる効果が、より有効に奏される。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。

[0195] さらに、上記実施の形態において、図 17A〜図 17Dに示すように、係合片 636は、弾性変形することにより、挿入部シャッター 230に係合し、かつ、挿入部シャッター 23 0への係合が解除されることとした力これに限定されるものではない。例えば、操作部は、弾性変形せずに移動することにより、挿入部シャッター 230に係合し、かつ、挿入部シャッター 230への係合が解除されることとしてもよい。

[0196] ただし、係合片 636が、弾性変形することにより、挿入部シャッター 230に係合し、かつ、挿入部シャッター 230への係合が解除される場合には、簡易な構成にて、係合片 636の挿入部シャッター 230への係合と、該係合の解除を実現できる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。

[0197] さらに、上記実施の形態において、揷入部シャッター 230の長手方向は、 CRGシャッター 630の長手方向に沿っており、係合片 636は、図 5に示すように、 CRGシャツタ一 630の長手方向両端側に位置する弾性を有する金属片であることとした。また、挿入部シャッター 230は、図 11に示すように、その長手方向両端側に係合片 636が係合可能な係合穴部 (係合穴 234)、を有し、トナーカートリッジ 60は、図 7に示すように、 CRGシャッター 630が移動する際に、係合片 636を揷入部シャッター 230側へ突出させるように押す突起（リブ 616)、を有することとした。そして、図 17A〜図 17Dに示すように、係合片 636は、リブ 616 (具体的には、平坦部 616b)によって押される際には、挿入部シャッター 230側へ突出して、係合穴 234に係合可能であり、リブ 61 6によって押されない際には、突出せず、係合穴 234に係合不可能であることとした。しかし、上記に限定されるものではなぐ係合片 636を弾性変形させて挿入部シャツター 230に係合することを、他の構成で実現してもよい。

[0198] ただし、係合片 636が弾性を有する金属片であり、挿入部シャッター 230に係合片 636が係合可能な係合穴 234が設けられ、該係合片 636が、リブ 616 (具体的には、平坦部 616b)に押されることにより、係合穴 234に係合する場合には、簡易な構成にて、係合片 636を挿入部シャッター 230に係合させることが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。

[0199] さらに、上記実施の形態において、 CRGシャッター 630は、図 16A〜図 16Cに示すように、閉位置から開位置へ移動する際に、挿入部シャッター 230に接触可能な C RG接触部 634、を有することとした。そして、 CRGシャッター 630が移動する際に、 C RG接触部 634が、挿入部シャッター 230に接触して押すことにより、該揷入部シャツター 230が、閉位置から開位置へ移動することとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、接触部は、挿入部シャッター 230を、開位置から閉位置へ移動させることとしてもよい。

[0200] さらに、上記実施の形態において、図 17Aに示すように、 CRGシャッター 630が開位置に位置する際には、係合片 636は挿入部シャッター 230に係合していないこととした。そして、図 17Bと図 17Cに示すように、係合片 636は、 CRGシャッター 630の開位置から閉位置への移動において、途中の区間のみにて揷入部シャッター 230に係合して、該揷入部シャッター 230を操作し、該揷入部シャッター 230は、係合片 63 6により操作されて、開位置カも閉位置へ移動することとした。しかし、上記に限定されるものではない。

[0201] 例えば、 CRGシャッター 630が開位置に位置する際に、係合片 636が挿入部シャッター 230に係合し、該係合片 636は、 CRGシャッター 630の閉移動の途中まで、係合状態を維持して、挿入部シャッター 230を開位置から閉位置へ移動させることとしてもよい。

[0202] さらに、上記実施の形態において、 CRG接触部 634は、図 5に示すように、 CRGシャッター 630の短手方向一端にて、挿入部シャッター 230側へ延出する延出部、であり、揷入部シャッター 230は、図 11に示すように、その長手方向中央部に、 CRGシャッター 630側に突出した突出部 231、を有することとした。そして、 CRGシャッター 6 30が移動する際に、図 16A〜図 16Cに示すように、前記延出部（CRG接触部 634) 力突出部 231の、挿入部シャッター 230の短手方向一端に接触して押すことにより、該揷入部シャッター 230が、閉位置から開位置へ移動することとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、挿入部シャッター 230は、突出部 231を有しな Vヽ平板であることとしてもょ、。

[0203] ただし、揷入部シャッター 230が突出部 231を有し、 CRGシャッター 630が移動する際に、前記延出部（CRG接触部 634)力突出部 231に接触して押すことにより、挿入部シャッター 230を移動させる場合には、 CRG接触部 634が揷入部シャッター 230に確実に接触するから、挿入部シャッター 230が閉位置から開位置へ確実に移動できる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。

[0204] さらに、上記実施の形態において、 CRGシャッター 630が閉位置から開位置へ移動（開移動）する際には、図 16A〜図 16Cに示すように、 CRG接触部 634が挿入部シャッター 230に接触するのに対し、係合片 636は揷入部シャッター 230に係合せず、 CRGシャッター 630が開位置から閉位置へ移動（閉移動）する際には、図 17A 〜図 17Dに示すように、係合片 636は揷入部シャッター 230に係合するのに対し、 C RG接触部 634は挿入部シャッター 230に接触しないこととした力これに限定されるものではない。例えば、 CRGシャッター 630の前記開移動と前記閉移動の際に、 CR G接触部 634が揷入部シャッター 230に接触し、かつ、係合片 636が揷入部シャツタ一 230に係合することとしてもよ、。

[0205] CRG接触部 634によって挿入部シャッター 230が閉位置から開位置へ移動（開移動）する際に、係合片 636が、該開移動の邪魔をするように挿入部シャッター 230に係合すると、 CRG接触部 634の揷入部シャッター 230への接触が不十分となり、該 C RG接触部 634の挿入部シャッター 230を開移動させる機能が損なわれる恐れがある。同様に、係合片 636によって挿入部シャッター 230が開位置から閉位置へ移動（閉移動)する際に、 CRG接触部 634が、該閉移動を邪魔するように挿入部シャッター 230に接触すると、係合片 636の揷入部シャッター 230への係合が不十分となり、該係合片 636の挿入部シャッター 230を閉移動させる機能が損なわれる恐れがある。これに対して、上記実施の形態のように、前記開移動の際には係合片 636が挿入部シャッター 230に係合せず、かつ、前記閉移動の際には CRG接触部 634が挿入部シャッター 230に接触しない場合には、 CRG接触部 634と係合片 636が、それぞれ適切に機能を果たすことが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。

[0206] さらに、上記実施の形態において、プリンタ 10は、図 14Aと図 14Bに示すように、前記シャッター装置を二つ有し、該二つのシャッター装置は、各々のシャッター（CRG シャッター 630と揷入部シャッター 230)が開位置に位置する際に各々のシール部材 (CRGシール 640と揷入部シール 270)の開口の間をトナーが移動可能なように、隣り合って設けられていることとした。そして、該二つのシャッター装置の CRGシャツタ一 630と挿入部シャッター 230が開位置に位置する際には、図 14Bに示すように、 C RGシャッター 630に押圧された CRGシール 640と、揷入部シャッター 230に押圧された揷入部シール 270が、接触することとした。しかし、上記に限定されるものではない。

[0207] 例えば、プリンタ 10は、隣り合う二つのシャッター装置を有さず、すなわち、シャツタ一装置は、開口が設けられた対向部材に対向しており、該シャッター装置のシャツタ一が開いた際には、露出するシール部材が、前記対向部材に接触することとしてもよい。

[0208] さらに、上記実施の形態において、前記二つのシャッター装置の CRGシャッター 6 30と揷入部シャッター 230が開位置に位置する際には、図 14Cに示すように、 CRG シャッター 630に押圧された CRGシール 640の縁部 642aと、揷入部シャッター 230 に押圧された挿入部シール 270の縁部 272a力 CRGシャッター 630と揷入部シャツター 230に挟まれていることとした力これに限定されるものではない。例えば、二つのシャッター（CRGシャッター 630と揷入部シャッター 230)が開位置に位置する際に、 CRGシーノレ 640の縁咅 642aと挿入咅シーノレ 270の縁咅 272a力該二つのシャツターに挟まれずに、接触することとしてもよい。

[0209] ただし、二つのシャッター（CRGシャッター 630と揷入部シャッター 230)が開位置に位置する際に、 CRGシーノレ 640の縁咅 642aと挿人咅シーノレ 270の縁咅 272a力 S 、該二つのシャッターに挟まれている場合には、二つのシャッターの間からのトナーの漏れを有効に防止することが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。

[0210] さらに、上記実施の形態において、図 3に示すように、前記二つのシャッター装置は、潜像を担持するための像担持体 (感光体 31)と、トナーを収容するための収容部（トナー収容部 51)と、該トナーにて感光体 31に担持された潜像を現像剤像 (トナー像）として可視化するための現像剤担持体 (現像ローラ 52)と、を有する像形成ユニット ( プロセスユニット 20)、に設けられた第一シャッター装置と、プロセスユニット 20に対して着脱可能であり、トナー収容部 51にトナーを供給するための現像剤カートリッジ (トナーカートリッジ 60)、に設けられた第二シャッター装置と、であることとした力これに限定されるものではない。例えば、プリンタ 10は、感光体 31上のトナーをクリーニングするクリーニングユニットと、プリンタ本体に着脱可能であり、該クリーニングユニットに回収されたトナーが搬送される廃トナーボックスと、を有し、前記二つのシャッター装置は、クリーニングユニットと廃トナーボックスに設けられていることとしてもよい。

[0211] ただし、二つのシャッター装置が、プロセスユニット 20と、該プロセスユニット 20にトナーを供給するトナーカートリッジ 60と、に設けられている場合には、二つのシャツタ一装置の間を通過するトナーの量が多くなるから、上述したシャッター装置を設けたことによる効果、すなわち、トナーの漏れを適切に防止できる効果が、より有効に奏される。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。

[0212] さらに、上記実施の形態において、揷入部シャッター 230は、図 16A〜図 16Cに示すように、閉位置から開位置へ移動する際に、 CRGシャッター 630に接触する接触部（一端接触部 235a)を有し、一端接触部 235aは、挿入部シャッター 230が開位置から閉位置へ移動する際に、挿入部シール 270の挿入部シール開口 272に対向する位置に至らないこととした力これに限定されるものではない。例えば、前記接触部は、挿入部シャッター 230が開位置から閉位置へ移動する際に、挿入部シール開口 272に対向する位置に至ることとしてもょ、。

[0213] 前記接触部が、挿入部シャッター 230が開位置から閉位置へ移動する際に、挿入部シール開口 272に対向する位置に至る場合には、該揷入部シール開口 272近傍のトナーが接触部に付着してしまい、接触部が CRGシャッター 630に接触することによって、該 CRGシャッター 630が汚れる恐れがある。これに対して、前記接触部（一端接触部 235a)が、挿入部シャッター 230が開位置カも閉位置へ移動する際に、挿入部シール開口 272に対向する位置に至らない場合には、挿入部シール開口 272 近傍のトナーが一端接触部 235aに付着し難いから、 CRGシャッター 630が該トナーによって汚れることを防止することが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。

[0214] さら〖こ、上記実施の形態において、挿入部シール 270と CRGシール 640は、発泡ウレタンであり、揷入部シャッター 230と CRGシャッター 630は、その厚みが挿入部シール 270と CRGシール 640の厚みよりも小さい金属板であることとした力これに限定されるものではない。例えば、揷入部シャッター 230と CRGシャッター 630は、榭月旨製の板であることとしてちょ、。

[0215] ただし、挿入部シャッター 230と CRGシャッター 630が金属板である場合には、榭脂製の板である場合よりも、その厚みを小さくできるから、該二つのシャッターが開いた際に、挿入部シール 270と CRGシール 640が接触しやすくなり、トナーの漏れを有効に防止できる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。

Claims

請求の範囲

[1] 現像剤カートリッジが以下を有する、

現像剤を収容するための収容体、

[2] 請求項 1に記載の現像剤カートリッジにお、て、

前記変換機構は、

前記シャッターに設けられたラック部と、前記把手部材に設けられ前記ラック部と係合可能なピニオン部と、を有し、

前記シャッターは、

前記ラック部と前記ピニオン部が係合した状態で前記把手部材が回転移動することにより、前記回転力が前記直進力に変換されて、直進移動する。

[3] 請求項 2に記載の現像剤カートリッジにお、て、

前記シャッターは、金属製であり、

前記把手部材は、榭脂製であり、

前記ラック部は、一定間隔で設けられた複数の穴によって構成されており、前記ピ-オン部は、一定間隔で設けられ前記穴と係合可能な複数の凸によって構成されている。

[4] 画像形成装置が以下を有する、

画像形成装置本体、

[5] 請求項 4に記載の画像形成装置において、

前記現像剤カートリッジは、前記把手部材を前記収容体に対して回転移動できな V、ようにロックするための把手部材ロック部、を有し、

前記画像形成装置本体は、前記把手部材の前記収容体に対するロックを解除するためのロック解除部と、前記現像剤カートリッジが挿入されるカートリッジ挿入部と、を有し、

前記現像剤カートリッジが前記カートリッジ挿入部に挿入されていないときには、前記把手部材ロック部によるロックにより、前記把手部材の、前記収容体に対する回転移動が規制され、

前記現像剤カートリッジが前記カートリッジ挿入部に挿入された際には、前記ロック解除部により前記ロックが解除されることにより、前記把手部材の、前記回転移動が許容される。

[6] 請求項 5に記載の画像形成装置において、

前記把手部材ロック部は、前記把手部材に設けられた突起部と、前記収容体に設けられ前記突起部を係止可能な係止部と、を有し、

前記ロック解除部は、前記突起部に接触して該突起部を変形させる凸部であり、前記現像剤カートリッジが前記カートリッジ挿入部に挿入されていないときには、前記突起部が前記係止部に係止され、

前記現像剤カートリッジが前記カートリッジ挿入部に挿入された際には、前記凸部が前記突起部を変形させることにより、前記係止部の前記突起部に対する係止が解除される。

[7] 請求項 5又は請求項 6に記載の画像形成装置にお、て、

前記現像剤カートリッジは、前記カートリッジ挿入部への挿入後に、前記把手部材の所定位置への回転移動により、前記画像形成装置本体に装着され、

前記収容体を前記カートリッジ挿入部に対しロックするための収容体ロック部、を有し、

該収容体ロック部は、

前記把手部材に設けられ、前記把手部材の回転移動に伴って移動するフックと、前記カートリッジ挿入部に設けられた穴部であって、前記現像剤カートリッジが前記カートリッジ挿入部に挿入された際には、前記フックが通り抜け可能であり、かつ、前記現像剤カートリッジが前記画像形成装置本体に装着された際には、前記フックが通り抜け不可能な、穴部と、

を有する。

[8] 画像形成装置が以下を有する、

ここで、

前記第二シャッターは、

[9] 請求項 8に記載の画像形成装置において、

潜像を担持するための像担持体と、現像剤を収容するための収容部と、該現像剤にて前記像担持体に担持された潜像を現像剤像として可視化するための現像剤担持体と、を有する像形成ユニットと、

該像形成ユニットに対して着脱可能であり、前記収容部に現像剤を供給するための現像剤カートリッジと、を備え、

前記第一開口と前記第一シャッターは、それぞれ前記像形成ユニットに設けられており、前記第二開口と前記第二シャッターは、それぞれ前記現像剤カートリッジに設けられている。

[10] 請求項 9に記載の画像形成装置において、

前記操作部は、弾性変形することにより、

前記第一シャッターに係合し、かつ、前記第一シャッターへの係合が解除される。

[11] 請求項 10に記載の画像形成装置において、

前記第一シャッターの長手方向は、前記第二シャッターの長手方向に沿っており、前記操作部は、前記第二シャッターの長手方向両端側に位置する弾性を有する金属片であり、

前記第一シャッターは、その長手方向両端側に前記操作部が係合可能な係合穴部、を有し、

前記現像剤カートリッジは、

前記第二シャッターが移動する際に、前記操作部を前記第一シャッター側へ突出させるように押す突起、

を有し、

前記操作部は、

前記突起によって押される際には、前記第一シャッター側へ突出して、前記係合穴部に係合可能であり、

前記突起によって押されない際には、突出せず、前記係合穴部に係合不可能である。

[12] 請求項 9乃至請求項 11の、ずれかに記載の画像形成装置にお!、て、

前記第二シャッターは、前記第二閉位置から前記第二開位置へ移動する際に、前記第一シャッターに接触可能な接触部、を有し、

前記第二シャッターが移動する際に、前記接触部が、前記第一シャッターに接触して押すことにより、該第一シャッターが、前記第一閉位置から前記第一開位置へ移動する。

[13] 請求項 12に記載の画像形成装置において、

前記第一シャッターの長手方向は、前記第二シャッターの長手方向に沿っており、前記接触部は、前記第二シャッターの短手方向一端にて、前記第一シャッター側へ延出する延出部、であり、

前記第一シャッターは、その長手方向中央部に、前記第二シャッター側に突出した突出部、を有し、

前記第二シャッターが移動する際に、前記延出部が、前記突出部の、前記第一シャッターの短手方向一端に接触して押すことにより、該第一シャッターが、前記第一閉位置から前記第一開位置へ移動する。

[14] シャッター装置が以下を有する、

[15] 画像形成装置が以下を有する、

[16] 請求項 15に記載の画像形成装置において、

前記シャッター装置を二つ有し、

該二つのシャッター装置は、各々のシャッターが前記第二位置に位置する際に各々のシール部材の開口の間を現像剤が移動可能なように、隣り合って設けられ、該二つのシャッター装置のシャッターが前記第二位置に位置する際には、各シャツターに押圧されたシール部材が、接触する。

[17] 請求項 16に記載の画像形成装置において、

前記二つのシャッター装置のシャッターが前記第二位置に位置する際には、各シャッターに押圧されたシール部材の開口の縁部力二つのシャッターに挟まれている。

[18] 請求項 16又は請求項 17に記載の画像形成装置において、

前記二つのシャッター装置は、

潜像を担持するための像担持体と、現像剤を収容するための収容部と、該現像剤にて前記像担持体に担持された潜像を現像剤像として可視化するための現像剤担持体と、を有する像形成ユニット、

に設けられた第一シャッター装置と、

該像形成ユニットに対して着脱可能であり、前記収容部に現像剤を供給するための現像剤カートリッジ、

に設けられた第二シャッター装置と、

である。

[19] 請求項 18に記載の画像形成装置において、

前記第一シャッター装置のシャッターは、前記第一位置から前記第二位置へ移動する際に、前記第二シャッター装置のシャッターに接触する接触部を有し、

前記接触部は、前記第一シャッター装置のシャッターが前記第二位置から前記第一位置へ移動する際に、前記シール部材の開口に対向する位置に至らない。

[20] 画像形成装置が以下を有する、

現像剤を収容するための収容体と、

を備えた現像剤カートリッジ、

前記第二開口に対向するように設けられ、現像剤が通過可能な第一開口、該第一開口と前記第二開口との間に、前記第二シャッターと隣り合うように設けられた第一シャッターであって、前記第一開口を塞ぐ第一閉位置と、前記第一開口を露出させる第一開位置との間を移動することによって開閉する第一シャッター、ここで、

前記第二シャッターは、