JP4419991B2 - シャッター装置、現像剤収容体、廃現像剤収容体、および、画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シャッター装置、画像形成装置、現像剤カートリッジ、及び、像形成ユニットに関する。

レーザビームプリンタ等の画像形成装置は既によく知られている。かかる画像形成装置には、開閉可能なシャッター装置を備えたものがある。このシャッター装置は、例えば、二つのユニット間での現像剤の移動の許容または規制するためのものである。そして、シャッター装置は、現像剤が通過可能な開口を有し現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、前記シール部材の開口を塞ぐ第一位置と前記シール部材の開口を露出させる第二位置との間を移動可能なシャッターと、を備えており、シール部材は、シャッターに押圧された状態で、現像剤の漏れを防止する。そして、該シャッターが第二位置に移動した際（すなわち、シャッターが開いた際）には、上記二つのユニット間で現像剤の移動が可能となる。
特開２００１−８３７８８号公報

しかし、シャッターが第二位置に位置する際（すなわち、シャッターが開いた際）に、シール部材が、現像剤の漏れを適切に防止できない恐れがある。
例えば、シャッターが、開いた際にシール部材の開口の周囲の一部のみを押圧（圧縮）する場合には、該周囲にてシール部材の厚みが急変する箇所が発生してしまう。そして、これに起因して、シャッターが開いた際に、シール部材と該シール部材が対向する対向部材との間に隙間が生じていまい、上記二つのユニット間を移動中の現像剤が、該隙間から漏れる恐れがある。

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、現像剤の漏れを適切に防止できるシャッター装置、画像形成装置、現像剤カートリッジ、及び、像形成ユニットを実現することにある。

前記課題を解決するために、主たる本発明は、シャッター装置が、開口を有し圧縮可能なシール部材と、該シール部材の開口の縁部全体よりも大きい開口を有するシャッターと、を備えており、前記シャッター装置とは異なる壁部材が有する開口と前記シール部材の開口とを対向させて前記シール部材が前記壁部材に固定され、前記シャッターの開口と前記シール部材の開口とが対向する位置において、前記シール部材が、前記壁部材と前記シャッターとの間に挟まれて圧縮されており、前記シャッターと前記シャッター装置とは異なる対向部材とが対向配置された際に、前記シャッターの開口に対向する前記シール部材の開口の縁部全体が、前記対向部材と接触可能となることを特徴とするシャッター装置である。

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。

画像形成装置に設けられたシャッター装置であって、現像剤が通過可能な開口を有し、現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、該シール部材の開口よりも大きい開口を有し、前記シール部材の開口を塞ぐ第一位置と、前記シール部材の開口を露出させる第二位置との間を移動可能なシャッターであって、前記第二位置に位置する際に、該シャッターの開口の縁部全体が前記シール部材の開口の縁部全体を囲んだ状態で該シール部材を押圧するシャッターと、を備えたことを特徴とするシャッター装置。
このようなシャッター装置によれば、シャッターが、シール部材の開口よりも大きい開口を有し、前記第二位置に位置する際に、該シャッターの開口の縁部全体が前記シール部材の開口の縁部全体を囲んだ状態で該シール部材を押圧することにより、シール部材の開口の周囲の部分が、対向部材に適切に接触するから、シール部材と対向部材の間に隙間が生じ難くなり、現像剤の漏れを適切に防止することが可能となる。

（ａ１）現像剤が通過可能な開口を有し、現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、（ａ２）該シール部材の開口よりも大きい開口を有し、前記シール部材の開口を塞ぐ第一位置と、前記シール部材の開口を露出させる第二位置との間を移動可能なシャッターであって、前記第二位置に位置する際に、該シャッターの開口の縁部全体が前記シール部材の開口の縁部全体を囲んだ状態で該シール部材を押圧するシャッターと、（ａ３）を備えたシャッター装置、（ｂ）を有することを特徴とする画像形成装置。
このような画像形成装置によれば、シャッターが、シール部材の開口よりも大きい開口を有し、前記第二位置に位置する際に、該シャッターの開口の縁部全体が前記シール部材の開口の縁部全体を囲んだ状態で該シール部材を押圧することにより、シール部材の開口の周囲の部分が、対向部材に適切に接触するから、シール部材と対向部材の間に隙間が生じ難くなり、現像剤の漏れを適切に防止することが可能となる。

また、かかる画像形成装置であって、前記シャッター装置を二つ有し、該二つのシャッター装置は、各々のシャッターが前記第二位置に位置する際に各々のシール部材の開口の間を現像剤が移動可能なように、隣り合って設けられ、該二つのシャッター装置のシャッターが前記第二位置に位置する際には、各シャッターに押圧されたシール部材が、接触することとしてもよい。
かかる場合には、二つのシャッター装置の間を通過する現像剤の漏れを適切に防止することが可能となる。

また、かかる画像形成装置であって、前記二つのシャッター装置のシャッターが前記第二位置に位置する際には、各シャッターに押圧されたシール部材の開口の縁部が、二つのシャッターに挟まれていることとしてもよい。
かかる場合には、二つのシャッターの間からの現像剤の漏れを有効に防止することが可能となる。

また、かかる画像形成装置であって、前記二つのシャッター装置は、潜像を担持するための像担持体と、現像剤を収容するための収容部と、該現像剤にて前記像担持体に担持された潜像を現像剤像として可視化するための現像剤担持体と、を有する像形成ユニット、に設けられた第一シャッター装置と、該像形成ユニットに対して着脱可能であり、前記収容部に現像剤を供給するための現像剤カートリッジ、に設けられた第二シャッター装置と、であることとしてもよい。
二つのシャッター装置が、前記像形成ユニットと前記現像剤カートリッジに設けられている場合には、二つのシャッター装置の間を通過する現像剤の量が多くなるから、前記シャッター装置を設けたことによる効果、すなわち、現像剤の漏れを適切に防止できる効果が、より有効に奏される。

また、かかる画像形成装置であって、前記第一シャッター装置のシャッターは、前記第一位置から前記第二位置へ移動する際に、前記第二シャッター装置のシャッターに接触する接触部を有し、前記接触部は、前記第一シャッター装置のシャッターが前記第二位置から前記第一位置へ移動する際に、前記シール部材の開口に対向する位置に至らないこととしてもよい。
かかる場合には、第二シャッター装置のシャッターが、前記第一シャッター装置の接触部により汚れることを防止することが可能となる。

また、かかる画像形成装置であって、前記二つのシャッター装置のシール部材は、発泡ウレタンであり、前記二つのシャッター装置のシャッターは、その厚みが前記シール部材の厚みよりも小さい金属板であることとしてもよい。
かかる場合には、二つのシール部材が接触しやすくなり、現像剤の漏れを有効に防止することが可能となる。

また、現像剤が充填された現像剤カートリッジであって、現像剤が通過可能な開口を有し、現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、該シール部材の開口よりも大きい開口を有し、前記シール部材の開口を塞ぐ第一位置と、前記シール部材の開口を露出させる第二位置との間を移動可能なシャッターであって、前記第二位置に位置する際に、該シャッターの開口の縁部全体が前記シール部材の開口の縁部全体を囲んだ状態で該シール部材を押圧するシャッターと、を備えたシャッター装置、を有することを特徴とする現像剤カートリッジ。
このような現像剤カートリッジによれば、現像剤の漏れを適切に防止することが可能となる。

また、潜像を担持するための像担持体と、現像剤を収容するための収容部と、該現像剤にて前記像担持体に担持された潜像を現像剤像として可視化するための現像剤担持体と、を有する像形成ユニットであって、現像剤が通過可能な開口を有し、現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、該シール部材の開口よりも大きい開口を有し、前記シール部材の開口を塞ぐ第一位置と、前記シール部材の開口を露出させる第二位置との間を移動可能なシャッターであって、前記第二位置に位置する際に、該シャッターの開口の縁部全体が前記シール部材の開口の縁部全体を囲んだ状態で該シール部材を押圧するシャッターと、を備えたシャッター装置、を有することを特徴とする像形成ユニット。
このような像形成ユニットによれば、現像剤の漏れを適切に防止することが可能となる。

＝＝＝画像形成装置の概要＝＝＝
次に、図１、図２を用いて、『画像形成装置』としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、その構成例及び動作例について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。図２は、プリンタ１０の制御ユニット１００の構成を示したブロック図である。なお、図１には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙カセット９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、露光ユニット４０は、プリンタ１０の上部に配置されている。

＜＜＜プリンタ１０の構成例＞＞＞
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１に示すように、『像形成ユニット』の一例としてのプロセスユニット２０、露光ユニット４０、『現像剤カートリッジ』の一例としてのトナーカートリッジ６０、転写ユニット７０、定着ユニット８０、ユーザへの報知手段をなす表示ユニット（不図示）、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００（図２）を有している。また、プロセスユニット２０は、図１に示すように、ユニットの骨格を成す樹脂製のユニットフレーム２１と、トナーカートリッジ６０が挿入可能なカートリッジ挿入部２２と、『像担持体』の一例としての感光体３１と、更に、該感光体３１の回転方向に沿って、帯電器３２、現像部５０、ローラ３９を有している。

感光体３１は、その外周面に形成された感光層を有し、該感光層の表面に潜像を担持する。この感光体３１は、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように反時計回りに回転する。

帯電器３２は、感光体３１を帯電するためのものである。露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体３１上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体３１上に照射する。

現像部５０は、『現像剤』の一例としてのトナーで感光体３１上の潜像を現像する機能を有し、『収容部』の一例としてのトナー収容部５１と、『現像剤担持体』の一例としての現像ローラ５２と、供給ローラ５３と、規制ブレード５４と、アジテータ５６と、を備えている。

トナー収容部５１は、トナーを収容するためのものである。現像ローラ５２は、その表面にトナーを担持して回転することにより、当該トナーを感光体３１と対向する現像位置に搬送する。現像ローラ５２は、感光体３１に接触しており、現像位置に搬送されたトナーにて感光体３１上に担持された潜像をトナー像として可視化する（すなわち、接触状態で現像する）。供給ローラ５３は、現像ローラ５２に当接する回転可能な部材であり、トナー収容部５１に収容されたトナーを現像ローラ５２に供給する機能と、現像後に現像ローラ５２に残存するトナーを現像ローラ５２から剥ぎ取る機能を有している。規制ブレード５４は、現像ローラ５２にその軸方向に沿って当接して、現像ローラ５２に担持されたトナーの層厚を規制し、また、現像ローラ５２に担持されたトナーに電荷を付与する。アジテータ５６は、回転することにより、トナーを撹拌する機能と、トナー収容部５１内のトナーを供給ローラ５３へ送る機能を有している。

トナーカートリッジ６０には、トナーが充填されており、トナーカートリッジ６０は、カートリッジ挿入部２２への挿入後に、プロセスユニット２０に装着される。そして、トナーカートリッジ６０は、ユニットフレーム２１に装着された状態で、充填されたトナーをトナー収容部５１に補給する。なお、トナーカートリッジ６０の構成については、後述する。

転写ユニット７０は、感光体３１に形成されたトナー像を媒体に転写するための装置である。ローラ３９は、感光体３１に当接して、媒体に転写されなかったトナー（トナー像）を、感光体３１表面上で均一に分散させるためのものである。
定着ユニット８０は、定着ローラ８０ａと加圧ローラ８０ｂを有し、媒体上に転写されたトナー像を、加熱加圧して媒体に融着させて永久像とするための装置である。

制御ユニット１００は、図２に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号及び制御信号が入力され、この画像信号及び制御信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。また、メインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してコンピュータと接続され、このコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている
＜＜＜プリンタ１０の動作例＞＞＞
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について説明する。まず、不図示のコンピュータからの画像信号及び制御信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体３１、現像ローラ５２等が回転する。

感光体３１は、回転しながら、帯電位置において帯電器３２により順次帯電される。感光体３１の帯電された領域は、感光体３１の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。感光体３１上に形成された潜像は、感光体３１の回転に伴って現像位置に至り、現像ローラ５２によってトナーで現像される。これにより、感光体３１上にトナー像が形成される。

感光体３１上に形成されたトナー像は、感光体３１の回転に伴って転写位置に至り、転写ユニット７０によって、媒体に転写される。なお、媒体は、給紙カセット９２から、給紙ローラ９４を介して転写ユニット７０へ搬送される。
媒体に転写されたトナー像は、定着ユニット８０によって加熱加圧されて媒体に融着される。そして、トナー像が融着された媒体は、それぞれ一対の搬送ローラ９５と一対の排紙ローラ９６とを介して、排紙トレイ９８へ搬送される。
一方、媒体に転写されなかった感光体３１上のトナーは、ローラ３９によって均一に分散される。そして、均一に分散されたトナーは、現像位置にて現像ローラ５２によって剥ぎ取られて、トナー収容部５１に回収される。

＝＝＝トナーカートリッジ６０及びその周辺の構成例＝＝＝
次に、図３〜図１１を用いて、トナーカートリッジ６０の構成例と、該トナーカートリッジ６０がプロセスユニット２０に装着されているときに該トナーカートリッジ６０の周辺に位置するプロセスユニット２０の部材の構成例について説明する。

図３は、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入された際の状態を示した図である。図４は、トナーカートリッジ６０がプロセスユニット２０に装着された際の状態を示した図である。図５は、ＣＲＧシャッター６３０が閉位置に位置する際の、トナーカートリッジ６０の正面図である。図６は、図５に示すトナーカートリッジ６０の背面図である。図７は、図５に示すトナーカートリッジ６０からＣＲＧシャッター６３０を取り除いた状態を示した図である。図８は、ＣＲＧシャッター６３０が開位置に位置する際の、トナーカートリッジ６０の正面図である。図９は、図８に示すトナーカートリッジ６０の背面図である。図１０は、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入されていない際の、プロセスユニット２０の上面図である。図１１は、挿入部シャッター２３０及びその周辺を示した図である。なお、図３〜図９には矢印にて上下方向が、図５〜図１１には矢印にて長手方向が、それぞれ示されている。

＜＜＜トナーカートリッジ６０の構成＞＞＞
まず、トナーカートリッジ６０の構成について、説明する。
トナーカートリッジ６０は、カートリッジ本体（以下、「ＣＲＧ本体」とも呼ぶ）６１０と、外カバー６２０と、『シャッター』の一例としてのＣＲＧシャッター６３０と、『シール部材』の一例としてのカートリッジシール（以下、「ＣＲＧシール」とも呼ぶ）６４０と、アジテータ６５０と、を有している。

ＣＲＧ本体６１０は、トナーを収容する『収容体』である。このＣＲＧ本体６１０は、図３に示すように、その断面形状が円となっている、円筒状の容器である。ＣＲＧ本体６１０は、図７に示すように、その外周面にまっすぐな壁である壁部６１１を有している。この壁部６１１は、長手方向の中央側に位置している。

また、壁部６１１には、ＣＲＧ本体６１０内のトナーがＣＲＧ本体６１０外へ向けて通過可能なＣＲＧ開口６１２が設けられている。そして、該ＣＲＧ開口６１２が露出している際には、ＣＲＧ本体６１０内のトナーが該ＣＲＧ開口６１２を通過して、トナーカートリッジ６０外へ移動可能となっている。ＣＲＧ本体６１０は、ＣＲＧシャッター６３０が移動する際に、該ＣＲＧシャッター６３０を直進移動させるガイドとなるガイド部６１４を有している。

また、ＣＲＧ本体６１０は、その長手方向において壁部６１１の外側に、ＣＲＧシャッター６３０と接触可能なリブ６１６（図７）を有している。このリブ６１６は、その長手方向がＣＲＧ本体６１０の長手方向と略直交するように、設けられている。また、リブ６１６は、その長手方向の一端側に位置し、ＣＲＧシャッター６３０が移動する際に該ＣＲＧシャッター６３０に接触しない湾曲部６１６ａ（図１６Ａ参照）と、その長手方向の他端側に位置し、ＣＲＧシャッター６３０が移動する際に該ＣＲＧシャッター６３０に接触する平坦部６１６ｂ（図１６Ａ参照）と、を有している。

また、ＣＲＧ本体６１０は、図６に示すように、その背面側で、かつ、長手方向中央側に、突起６１７を有している。また、ＣＲＧ本体６１０は、その下部に、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入された際に、プリンタ本体に設けられたコネクタ（不図示）と接触可能なＣＲＧコネクタ６１８、を有している。

外カバー６２０は、中空の円筒であり、ＣＲＧ本体６１０の外周面を覆っている。この外カバー６２０は、ＣＲＧ本体６１０に対して回動移動可能に支持されている。外カバー６２０は、その周面で、かつ、その長手方向の中央部に、把手部６２１を有しており、ユーザ等によって、該把手部６２１が操作されることにより、外カバー６２０が回転移動する構成となっている。

外カバー６２０は、図７に示すように、その長手方向の両端部に、一定間隔で設けられた複数の凸６２３によって構成されているピニオン部６２２、を有している。また、外カバー６２０は、その下部に、該外カバー６２０の回転移動に伴って移動するフック６２６を有している。

外カバー６２０は、図６と図９に示すように、把手部６２１が操作されて該外カバー６２０が回転移動する際に、ＣＲＧ本体６１０の突起６１７が該外カバー６２０に対して相対移動できるように、逃げ穴６２７を有している。また、外カバー６２０は、その一端側が逃げ穴６２７の縁部と繋がっており、その他端側が突起６１７に向かって延出しているレバー６２８、を有している。

ＣＲＧシール６４０は、図７に示すように、ＣＲＧ開口６１２を囲むように壁部６１１に固定されており、ＣＲＧ本体６１０とＣＲＧシャッター６３０の間からのトナーの漏れを防止するためのものである。このＣＲＧシール６４０は、中央部に『シール部材の開口』の一例としてのＣＲＧシール開口６４２を有しており、該ＣＲＧシール開口６４２の大きさは、ＣＲＧ開口６１２の大きさとほぼ同じである。また、ＣＲＧシール６４０は、発泡ウレタンであり、ＣＲＧ本体６１０とＣＲＧシャッター６３０の間に挟まって圧縮されている。

ＣＲＧシャッター６３０は、ＣＲＧ本体６１０に対して直進移動可能に支持され、開位置（図８）と閉位置（図５）との間を直進移動することによって開閉する。そして、ＣＲＧシャッター６３０は、『第一位置』である閉位置に位置する際にはＣＲＧシール開口６４２を塞ぎ、『第二位置』である開位置に位置する際にはＣＲＧシール開口６４２を露出させる。

ＣＲＧシャッター６３０は、その厚みがＣＲＧシール６４０の厚みよりも小さい金属製の薄板であり、その長手方向の両端部がガイド部６１４に接触しながら、直進移動する構成となっている。

ＣＲＧシャッター６３０は、図５に示すように、その長手方向の中央で、かつ、短手方向の一端側に『シャッターの開口』の一例としてのＣＲＧシャッター開口６３１を有しており、開位置に位置する際には、図４に示すように該ＣＲＧシャッター開口６３１がＣＲＧシール開口６４２に対向する位置に位置し、閉位置に位置する際には、図３に示すように該ＣＲＧシャッター開口６３１はＣＲＧシール開口６４２に対向しない位置に位置する。なお、ＣＲＧシャッター開口６３１の大きさは、ＣＲＧシール開口６４２の大きさよりも大きい。

また、ＣＲＧシャッター６３０は、図５に示すように、一定間隔で設けられた複数の穴６３３によって構成されているラック部６３２を有している。このラック部６３２の穴６３３に対して、ピニオン部６２２の凸６２３が、係合可能な構成となっている。

また、ＣＲＧシャッター６３０は、図５に示すように、閉位置から開位置へ移動（開移動）する際に、後述する挿入部シャッター２３０に接触可能なＣＲＧ接触部６３４、を有している。このＣＲＧ接触部６３４は、ＣＲＧシャッター６３０の短手方向一端にて、挿入部シャッター２３０側へ延出する延出部である。

また、ＣＲＧシャッター６３０は、ＣＲＧシャッター６３０の開位置から閉位置への移動（閉移動）において、途中の区間のみにて挿入部シャッター２３０に係合する係合片６３６（図５）、を有している。この係合片６３６は、弾性を有しており、弾性変形することにより、挿入部シャッター２３０に係合し、かつ、該挿入部シャッター２３０への係合が解除される。また、係合片６３６は、ＣＲＧシャッター６３０の長手方向両端側の、リブ６１６に対向する位置に位置している。

アジテータ６５０は、図３に示すように、ＣＲＧ本体６１０の内部に、中心軸を中心として回転可能に設けられている。そして、アジテータ６５０は、回転することにより、ＣＲＧ本体６１０内のトナーをＣＲＧ開口６１２に向けて搬送する機能、及び、ＣＲＧ本体６１０内のトナーを撹拌する機能を有している。なお、アジテータ６５０は、図３中の矢印で示すように反時計方向に回転し、その中心軸の位置は、上下方向において、ＣＲＧ開口６１２の位置とほぼ同じである。

＜＜＜カートリッジ挿入部２２の構成＞＞＞
前述したように、プロセスユニット２０は、トナーカートリッジ６０が挿入されるカートリッジ挿入部２２を有している。

このカートリッジ挿入部２２は、図１０と図１１に示すように、ロック用穴２１０と、ロック解除凸部２２０と、『シャッター』の一例としての挿入部シャッター２３０と、溝２４０と、貫通穴２５０と、挿入部開口２６０（図３）と、『シール部材』の一例としての挿入部シール２７０と、を有している。なお、挿入部シャッター２３０と挿入部シール２７０が、『第一シャッター装置』を構成しており、前述のＣＲＧシャッター６３０とＣＲＧシール６４０が、『第二シャッター装置』を構成している。

ロック用穴２１０は、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入された際には、外カバー６２０のフック６２６が通り抜け可能であり、かつ、トナーカートリッジ６０がプリンタに装着された際には、該フック６２６が通り抜け不可能な、穴である。

ロック解除凸部２２０は、外カバー６２０のＣＲＧ本体６１０に対するロックを解除するためのものであり、ロック解除凸部２２０が、外カバー６２０のレバー６２８に接触して該レバー６２８を変形させることにより、突起６１７のレバー６２８に対する係止が解除される。

溝２４０は、トナーカートリッジ６０をカートリッジ挿入部２２に挿入する際のガイドの機能を有している。すなわち、ＣＲＧコネクタ６１８が該溝２４０に沿って進入することにより、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入されることとなる。

貫通穴２５０は、トナーカートリッジ６０のＣＲＧコネクタ６１８が貫通可能な穴である。そして、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入された際には、貫通穴２５０を貫通したＣＲＧコネクタ６１８が、プリンタ本体に設けられたコネクタと接触する。

挿入部開口２６０は、図３や図４に示すように、トナー収容部５１とカートリッジ挿入部２２を仕切る仕切り壁２２ａに設けられており、該挿入部開口２６０が露出している際に、トナーカートリッジ６０内のトナーがトナー収容部５１に補給される。

挿入部シール２７０は、挿入部開口２６０を囲むように仕切り壁２２ａに固定されており、該仕切り壁２２ａと挿入部シャッター２３０の間からのトナーの漏れを防止するためのものである。この挿入部シール２７０は、図３に示すように、中央部に『シール部材の開口』の一例としての挿入部シール開口２７２を有しており、該挿入部シール開口２７２の大きさは、挿入部開口２６０の大きさと同じである。また、挿入部シール２７０は、ＣＲＧシール６４０同様、発泡ウレタンであり、仕切り壁２２ａと挿入部シャッター２３０の間で圧縮されている。

挿入部シャッター２３０は、仕切り壁２２ａに直進移動可能に支持され、『第一位置』である閉位置（図３）と『第二位置』である開位置（図４）との間を直進移動することによって開閉する。そして、挿入部シャッター２３０は、閉位置に位置する際には挿入部シール２７０を塞ぎ、開位置に位置する際には挿入部シール２７０を露出させる。

挿入部シャッター２３０は、その厚みがＣＲＧシール６４０の厚みよりも小さい金属製の薄板であり、その長手方向（該長手方向は、ＣＲＧシャッター６３０の長手方向に沿っている）の両端部が、仕切り壁２２ａに設けられたガイド部２８０に接触しながら、直進移動する構成となっている。

また、挿入部シャッター２３０は、図１１に示すように、その長手方向の中央部に、仕切り壁２２ａから遠ざかる方向に突出した（トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入された際に、ＣＲＧシャッター６３０側に突出した）突出部２３１、を有している。そして、この突出部２３１と仕切り壁２２ａの間にて、挿入部シール２７０が圧縮されている。

この突出部２３１は、『シャッターの開口』の一例としての挿入部シャッター開口２３２を有しており、挿入部シャッター２３０は、開位置に位置する際には、図４に示すように該挿入部シャッター開口２３２が挿入部シール開口２７２に対向する位置に位置し、閉位置に位置する際には、図３に示すように該挿入部シャッター開口２３２が挿入部シール開口２７２に対向しない位置に位置する。なお、挿入部シャッター開口２３２の大きさは、挿入部シール開口２７２の大きさよりも大きい。
また、突出部２３１には、長手方向にて挿入部シャッター開口２３２の外側（長手方向両端側）に、ＣＲＧシャッター６３０の係合片６３６が係合可能な係合穴２３４、が設けられている。

＝＝＝トナーカートリッジ着脱の際のトナーカートリッジ及びその周辺の動作例＝＝＝
次に、図３〜図１１、図１２Ａ〜図１２Ｄ、図１３Ａ、図１３Ｂ、図１４Ａ〜図１４Ｃ、図１５Ａ〜図１５Ｃ、図１６Ａ〜図１６Ｃ、図１７Ａ〜図１７Ｄ、図１８Ａ、図１８Ｂを用いて、トナーカートリッジ６０着脱の際のトナーカートリッジ及びその周辺の動作例について、説明する。

図１２Ａ〜図１２Ｄは、外カバー６２０のＣＲＧ本体６１０に対するロックと、該ロックの解除を説明するための図であり、図１２Ａは、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入されていないときに、突起６１７がレバー６２８を係止している状態を示した図である。図１２Ｂは、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入された際に、突起６１７のレバー６２８に対する係止が解除されている状態を示した図である。図１２Ｃは、トナーカートリッジ６０がプロセスユニット２０に装着された際に、突起６１７のレバー６２８に対する係止が解除されている状態を示した図である。図１２Ｄは、図１２Ｂ中のＡ方向から、突起６１７等を示した図である。

図１３Ａ〜図１３Ｄは、ＣＲＧ本体６１０のカートリッジ挿入部２２に対するロックと、該ロックの解除を説明するための図であり、図１３Ａは、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入された際の、フック６２６とロック用穴２１０の位置関係を示した図である。図１３Ｂは、図１３ＡのＸ−Ｘ断面図である。図１３Ｃは、トナーカートリッジ６０がプロセスユニット２０に装着された際の、フック６２６とロック用穴２１０の位置関係を示した図である。図１３Ｄは、図１３ＣのＹ−Ｙ断面図である。

図１４Ａは、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入された際の、ＣＲＧシャッター６３０と挿入部シャッター２３０の周辺部を示した図である。図１４Ｂは、トナーカートリッジ６０がプロセスユニット２０に装着された際の、ＣＲＧシャッター６３０と挿入部シャッター２３０の周辺部を示した図である。図１４Ｃは、図１４Ｂの要部拡大図である。

図１５Ａ〜図１５Ｃは、外カバー６２０を回転移動させる回転力を、ＣＲＧシャッター６３０を直進移動させる直進力に変換するメカニズムを説明するための図であり、図１５Ａは、ＣＲＧシャッター６３０が閉位置に位置する際の、ラック部６３２とピニオン部６２２を示した図である。図１５Ｂは、移動中のＣＲＧシャッター６３０のＣＲＧ接触部６３４が、挿入部シャッター２３０に接触した際の、ラック部６３２とピニオン部６２２を示した図である。図１５Ｃは、ＣＲＧシャッター６３０が開位置に位置する際の、ラック部６３２とピニオン部６２２を示した図である。

図１６Ａ〜図１６Ｃは、ＣＲＧシャッター６３０と挿入部シャッター２３０の開移動を説明するための図であり、図１６Ａは、ＣＲＧシャッター６３０が閉位置に位置する際の、係合片６３６とリブ６１６の位置関係を示した図である。図１６Ｂは、移動中のＣＲＧシャッター６３０のＣＲＧ接触部６３４が、挿入部シャッター２３０に接触した際の、係合片６３６とリブ６１６の位置関係を示した図である。図１６Ｃは、ＣＲＧシャッター６３０が開位置に位置する際の、係合片６３６とリブ６１６の位置関係を示した図である。

図１７Ａ〜図１７Ｄは、ＣＲＧシャッター６３０と挿入部シャッター２３０の閉移動を説明するための図であり、図１７Ａは、ＣＲＧシャッター６３０が開位置に位置する際の、係合片６３６とリブ６１６の位置関係を示した図である。図１７Ｂは、移動中のＣＲＧシャッター６３０の係合片６３６が、挿入部シャッター２３０に係合した際の、係合片６３６とリブ６１６の位置関係を示した図である。図１７Ｃは、挿入部シャッター２３０が、係合片６３６に操作されて、閉位置に至った際の、係合片６３６とリブ６１６の位置関係を示した図である。図１７Ｄは、ＣＲＧシャッター６３０が閉位置に位置する際の、係合片６３６とリブ６１６の位置関係を示した図である。

図１８Ａは、ＣＲＧシャッター６３０が開位置に位置する際の、該ＣＲＧシャッター６３０とＣＲＧシール６４０の位置関係を示した図である。図１８Ｂは、挿入部シャッター２３０が開位置に位置する際の、該挿入部シャッター２３０と挿入部シール２７０の位置関係を示した図である。

なお、図１３Ａと図１３Ｃでは、説明の都合上、トナーカートリッジ６０のフック６２６以外の部分が、図示されていない。また、図１２Ａ〜図１２Ｃ、図１３Ｂ、図１３Ｄ、図１４Ａ、図１４Ｂ、図１５Ａ〜図１５Ｃ、図１６Ａ〜図１６Ｃ、図１７Ａ〜図１７Ｄ、図１８Ａ、図１８Ｂには、矢印にて上下方向が示され、図１２Ａ〜図１２Ｄ、図１３Ａ〜図１３Ｄ、図１８Ａ、図１８Ｂには、矢印にて長手方向が示されている。

＜＜トナーカートリッジ装着の際のトナーカートリッジ及び周辺部材の動作例＞＞
まず、トナーカートリッジ６０をプロセスユニット２０に装着するときのトナーカートリッジ６０及び周辺部材の動作例について説明する。

［１．初期状態について］
ここでは、トナーカートリッジ６０及び周辺部材の初期状態、すなわち、トナーカートリッジ６０がプロセスユニット２０のカートリッジ挿入部２２に挿入される前の、トナーカートリッジ６０及び周辺部材の状態、について説明する。

トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入されていないときには、図５に示すように、ＣＲＧシャッター６３０が閉位置にて静止しており、ＣＲＧシール６４０のＣＲＧシール開口６４２（ＣＲＧ開口６１２）は塞がれている。

また、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入されていないときには、外カバー６２０のレバー６２８は、図６に示すように、ＣＲＧ本体６１０の突起６１７に接触しており、該突起６１７によって係止されている。

また、ピニオン部６２２を構成する複数の凸６２３の一部が、ラック部６３２を構成する複数の穴６３３の一部と係合している（図１５Ａ参照）。ＣＲＧシャッター６３０の係合片６３６は、リブ６１６の湾曲部６１６ａに対向して（ただし、湾曲部６１６ａに接触していない）、平坦部６１６ｂに接触しないから、該平坦部６１６ｂに押されない（図１６Ａ参照）。

カートリッジ挿入部２２側に着目すると、図１１に示すように、挿入部シャッター２３０が閉位置にて静止しており、挿入部シール２７０の挿入部シール開口２７２（挿入部開口２６０）は塞がれている。

［２．トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入される迄の動作について］
ここでは、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入されるまでの、すなわち、図３に示される状態になるまでの、トナーカートリッジ６０等の動作について、説明する。

ユーザ等が、把手部６２１を持って、トナーカートリッジ６０をカートリッジ挿入部２２に向けて下ろすと、ＣＲＧコネクタ６１８が溝２４０に沿って進入して、該トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入される。そして、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入された際には、図１４Ａに示すように、ＣＲＧシャッター６３０と挿入部シャッター２３０は、対向するように隣り合うこととなる。

また、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入された際には、ロック解除凸部２２０によって、外カバー６２０のＣＲＧ本体６１０に対するロックが解除される。すなわち、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入されていないときには、図１２Ａに示すように、レバー６２８が突起６１７に係止されているが、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入された際には、図１２Ｂに示すように、ロック解除凸部２２０がレバー６２８に接触して変形させることにより、突起６１７のレバー６２８に対する係止が解除される。

また、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入される際に、ＣＲＧコネクタ６１８が、貫通穴２５０を貫通し、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入されたときには、ＣＲＧコネクタ６１８が、プリンタ本体に設けられたコネクタと接触する。

また、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入される途中に、フック６２６が、ロック用穴２１０を通り抜け、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入された際には、図１３Ａに示すように、フック６２６が、ロック用穴２１０を通り抜け可能な状態を維持している。

また、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入される際に、ＣＲＧシャッター６３０は閉位置にて静止しており、係合片６３６は、図１６Ａに示すように、リブ６１６（平坦部６１６ｂ）に押されていないから、挿入部シャッター２３０側へ突出せず、係合穴２３４に係合しない。

［３．把手部が操作される際の動作について］
ここでは、閉位置に位置するＣＲＧシャッター６３０が、開位置に至るまでの、すなわち、図３に示される状態から図４に示される状態になるまでの、トナーカートリッジ６０等の動作について、説明する。

ロック解除凸部２２０による突起６１７のレバー６２８に対する係止の解除後に、ユーザ等が、把手部６２１を所定の方向（図３に示す矢印の方向）に押す（操作する）ことによって、外カバー６２０が回転移動を開始する。なお、外カバー６２０の回転移動の際に、図１２Ｂ〜図１２Ｄに示すように、ロック解除凸部２２０がレバー６２８に接触する状態が維持されるから、外カバー６２０の回転移動中に突起６１７がレバー６２８を係止しない。

そして、外カバー６２０の回転移動の際に、ＣＲＧシャッター６３０が直進移動する。すなわち、ユーザ等が把手部６２１を押す力が、外カバー６２０に、該外カバー６２０を回転移動させる回転力として伝達される。そして、ラック部６３２とピニオン部６２２が係合した状態で外カバー６２０が回転移動することにより、前記回転力が、ピニオン部６２２とラック部６３２を介して、ＣＲＧシャッター６３０に、該ＣＲＧシャッター６３０を直進移動させる直進力に変換されて、伝達される。そして、ＣＲＧシャッター６３０は、前記直進力によって、ガイド部６１４に接触しながら直進移動することとなる。

そして、ユーザ等によって把手部６２１が図３に示す位置から図４に示す位置まで押される（これに伴い、外カバー６２０が回転移動する）ことにより、図１５Ａ〜図１５Ｃに示すように、ＣＲＧシャッター６３０が、閉位置から開位置まで直進移動（開移動）することとなる。なお、把手部６２１が図４に示す位置まで押されると、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に装着されることとなる。

また、ＣＲＧシャッター６３０が直進移動する際に、該ＣＲＧシャッター６３０のＣＲＧ接触部６３４によって、挿入部シャッター２３０もガイド部２８０に接触しながら直進移動する。

すなわち、ＣＲＧシャッター６３０が閉位置に位置するときには、図１６Ａに示すように、ＣＲＧ接触部６３４が挿入部シャッター２３０に接触していないが、ＣＲＧシャッター６３０が閉位置から移動した直後に、図１６Ｂに示すように、ＣＲＧ接触部６３４が、挿入部シャッター２３０の突出部２３１の、挿入部シャッター２３０の短手方向の一端２３５（より具体的には、該一端２３５の、挿入部シャッター２３０の長手方向の一端接触部２３５ａ）、に接触する。そして、ＣＲＧシャッター６３０がさらに移動する際に、ＣＲＧ接触部６３４が、一端接触部２３５ａに接触して押す（具体的には、押し下げる）ことにより、図１６Ｃに示すように、挿入部シャッター２３０が、閉位置から開位置へ直進移動（開移動）することとなる。なお、一端接触部２３５ａが、挿入部シャッター２３０が閉位置から開位置へ移動する際に、ＣＲＧシャッター６３０に接触する『接触部』に該当する。

また、挿入部シャッター２３０が閉位置から開位置へ直進移動する際には、図１６Ｂと図１６Ｃに示すように、ＣＲＧシャッター６３０の係合片６３６は、リブ６１６の平坦部６１６ｂにより押されて弾性変形するが、挿入部シャッター２３０の係合穴２３４に係合しない（接触しない）。

また、ＣＲＧシャッター６３０が閉位置から開位置へ移動することにより、図４に示すように、ＣＲＧシール開口６４２が、対向するＣＲＧシャッター開口６３１を介して露出することとなる。同様に、挿入部シャッター２３０が閉位置から開位置へ移動することにより、挿入部シール開口２７２も、対向する挿入部シャッター開口２３２を介して露出することとなる。

また、図１８Ａに示すように、ＣＲＧシャッター６３０は、開位置に位置する際に、ＣＲＧシャッター開口６３１の縁部６３１ａ全体がＣＲＧシール開口６４２の縁部６４２ａ全体を囲んだ状態で、ＣＲＧシール６４０を押圧する。同様に、図１８Ｂに示すように、挿入部シャッター２３０は、開位置に位置する際に、挿入部シャッター開口２３２の縁部２３２ａ全体が挿入部シール開口２７２の縁部２７２ａ全体を囲んだ状態で、挿入部シール２７０を押圧する。そして、図１４Ｂに示すように、ＣＲＧシャッター２３０に押圧されたＣＲＧシール６４０と、挿入部シャッター２３０に押圧された挿入部シール２７０が、接触している。さらに、図１４Ｃに示すように、ＣＲＧシール６４０の縁部６４２ａと挿入部シール２７０の縁部２７２ａが、ＣＲＧシャッター６３０と挿入部シャッター２３０に挟まれている。

また、ユーザ等によって把手部６２１が図３に示す位置から図４に示す位置まで押される（これに伴い、外カバー６２０が回転移動する）と、ＣＲＧ本体６１０がカートリッジ挿入部２２に対しロックされる。

すなわち、把手部６２１が図３に示す位置に位置する際には、図１３Ａと図１３Ｂに示すように、外カバー６２０のフック６２６が、ロック用穴２１０を通り抜け可能な状態となっている。そして、把手部６２１が押されることにより、外カバー６２０の移動に伴って移動するフック６２６が、図１３Ａに示す矢印の方向に移動し、把手部６２１が図４に示す位置に至ると、フック６２６が、図１３Ｃに示す位置に至る。かかる際には、図１３Ｄに示すように、壁２１０ａが障害物となるから、該フック６２６が、ロック用穴２１０を通り抜け不可能な状態となっている。

上述したように、把手部６２１が操作されて外カバー６２０等が動作することにより、トナーカートリッジ６０がプロセスユニット２０に装着されることとなる。そして、トナーカートリッジ６０の装着後に、ＣＲＧ本体６１０内のアジテータ６５０が回転することにより、ＣＲＧ本体６１０内のトナーが、ＣＲＧ開口６１２と挿入部開口２６０を介して、トナー収容部５１に補給されることとなる。

＜＜トナーカートリッジ取り外しの際のトナーカートリッジ及び周辺の動作例＞＞
次に、トナーカートリッジ６０をプロセスユニット２０から取り外すときのトナーカートリッジ６０及び周辺部材の動作例について説明する。

［１．初期状態について］
ここでは、トナーカートリッジ６０及び周辺部材の初期状態、すなわち、トナーカートリッジ６０がプロセスユニット２０に装着されているときの、トナーカートリッジ６０及び周辺部材の状態、について説明する。

トナーカートリッジ６０がプロセスユニット２０に装着されているときには、図１４Ｂに示すように、ＣＲＧシャッター６３０と挿入部シャッター２３０が、それぞれ開位置にて静止して対向している（隣り合っている）。そして、トナーカートリッジ６０のトナーが、互いに対向するＣＲＧシール開口６４２と挿入部シール開口２７２を通過して、トナー収容部５１に移動可能な状態となっている。

また、図１７Ａに示すように、ＣＲＧシャッター６３０のＣＲＧ接触部６３４が、挿入部シャッター２３０に接触している。また、ＣＲＧシャッター６３０の係合片６３６は、リブ６１６の平坦部６１６ｂに接触して、該平坦部６１６ｂに押されているが、挿入部シャッター２３０の係合穴２３４に係合していない（接触していない）。

ＣＲＧシール６４０は、ＣＲＧシャッター５３０と壁部６１１の間で圧縮されており、そのＣＲＧシール開口６４２が、露出している。同様に、挿入部シール２７０は、挿入部シャッター２３０と仕切り壁２２ａの間で圧縮されており、挿入部シール開口２７２が、露出している。また、図１４Ｂに示すように、ＣＲＧシャッター６３０に押圧されたＣＲＧシール６４０と、挿入部シャッター２３０に押圧された挿入部シール２７０が、接触している。さらに、図１４Ｃに示すように、ＣＲＧシール６４０の縁部６４２ａと挿入部シール２７０の縁部２７２ａが、ＣＲＧシャッター６３０と挿入部シャッター２３０に挟まれている。

また、外カバー６２０のフック６２６は、図１３Ｃに示す位置に位置しており、前述したように、ＣＲＧ本体６１０は、カートリッジ挿入部２２に対しロックされている。また、図１２Ｃに示すように、ロック解除凸部２２０がレバー６２８を変形させているから、突起６１７は、レバー６２８を係止しておらず、外カバー６２０が回転移動可能な状態となっている。また、ＣＲＧコネクタ６１８は、プリンタ本体に設けられたコネクタと接触している。

［２．シャッターが閉動作する際のトナーＣＲＧ等の動作について］
ここでは、開位置に位置するＣＲＧシャッター６３０が、閉位置に至るまでの、すなわち、図４に示される状態から図３に示される状態になるまでの、トナーカートリッジ６０等の動作について、説明する。

突起６１７のレバー６２８に対する係止が解除されているので、ユーザ等が、把手部６２１を所定の方向（図４に示す矢印の方向）に押す（操作する）ことによって、外カバー６２０が回転移動を開始する。そして、前述したように、外カバー６２０の回転移動に伴って、該外カバー６２０を回転移動させる回転力が、ピニオン部６２２とラック部６３２によって、ＣＲＧシャッター６３０を直進移動させる直進力に変換されて、ＣＲＧシャッター６３０が、ガイド部６１４に接触しながら直進移動する。

そして、ユーザ等によって把手部６２１が図４に示す位置から図３に示す位置まで押される（これに伴い、外カバー６２０が回転移動する）ことにより、図１５Ａ〜図１５Ｃに示すように、ＣＲＧシャッター６３０が、開位置から閉位置まで直進移動（閉移動）することとなる。

また、ＣＲＧシャッター６３０が直進移動する際に、該ＣＲＧシャッター６３０の係合片６３６によって、挿入部シャッター２３０もガイド部２８０に接触しながら直進移動する。
すなわち、ＣＲＧシャッター６３０が開位置に位置するときには、図１７Ａに示すように、係合片６３６は、リブ６１６の平坦部６１６ｂに押されて弾性変形している（挿入部シャッター２３０側へ突出している）が、係合穴２３４に係合していない（接触していない）。そして、ＣＲＧシャッター６３０が開位置から移動した直後に、図１７Ｂに示すように、弾性変形して挿入部シャッター２３０側へ突出している係合片６３６が、係合穴２３４に係合する（接触する）。そして、ＣＲＧシャッター６３０がさらに移動する際に、係合片６３６がＣＲＧシャッター６３０を押す（具体的には、押し上げる）ことにより、挿入部シャッター２３０を、開位置から図１７Ｃに示す閉位置へ移動させる。

ＣＲＧシャッター６３０は、挿入部シャッター２３０が閉位置に至った際に、閉位置に至っておらず、挿入部シャッター２３０が閉位置に至った後も、さらに直進移動が可能である。そして、ＣＲＧシャッター６３０は、さらに直進移動することにより、図１７Ｄに示す閉位置へ至る。かかる移動の際には、係合片６３６は、平坦部６１６ｂに接触せず（湾曲部６１６ａに対向する）、該平坦部６１６ｂに押されないから、係合穴２３４に係合しない。

なお、ＣＲＧシャッター６３０（挿入部シャッター２３０）が開位置から閉位置へ直進移動する際には、図１７Ｂと図１７Ｃに示すように、挿入部シャッター２３０の一端接触部２３５ａは、ＣＲＧシャッター６３０のＣＲＧ接触部６３４に接触しない。また、図３と図４に示すように、挿入部シャッター２３０の短手方向の一端２３５（一端接触部２３５ａ）は、該挿入部シャッター２３０が開位置から閉位置へ移動する際に、挿入部シール開口２７２に対向する位置に至らない。

また、ＣＲＧシャッター６３０が開位置から閉位置へ移動することにより、ＣＲＧシール開口６４２（ＣＲＧ開口６１２）が、該ＣＲＧシャッター６３０によって塞がれることとなる（図１４Ａ）。同様に、挿入部シャッター２３０が開位置から閉位置へ移動することにより、挿入部シール開口２７２（挿入部開口２６０）も、該挿入部シャッター２３０によって塞がれることとなる。

また、ユーザ等によって把手部６２１が図４に示す位置から図３に示す位置まで押される（これに伴い、外カバー６２０が回転移動する）と、図１３Ａと図１３Ｂに示すように、ＣＲＧ本体６１０のカートリッジ挿入部２２に対するロックが、解除される。

［３．トナーＣＲＧを取り外す際のトナーＣＲＧ等の動作について］
ここでは、ＣＲＧシャッター６３０が閉位置にて静止しているトナーカートリッジ６０を、カートリッジ挿入部２２から取り外すときの、トナーカートリッジ６０等の動作について、説明する。

ユーザ等が、把手部６２１を持って、カートリッジ挿入部２２に挿入されたトナーカートリッジ６０を上方へ持ち上げると、該トナーカートリッジ６０がプロセスユニット２０から取り外される。また、トナーカートリッジ６０が取り外される際に、図１２Ａに示すように突起６１７がレバー６２８を係止するから、外カバー６２０がＣＲＧ本体６１０に対して回転移動できないようにロックされる。

＝＝＝本実施の形態に係るシャッター装置の有効性について＝＝＝
上述したように、本実施の形態に係る『シャッター装置』（ここでは、『第一シャッター装置』を例に挙げて説明する）は、『現像剤』（トナー）が通過可能な開口を有し、トナーの漏れを防止するための『シール部材』（ＣＲＧシール６４０）と、ＣＲＧシール６４０の『開口』（ＣＲＧシール開口６４２）よりも大きい『開口』（ＣＲＧシャッター開口６３１）を有し、ＣＲＧシール開口６４２を塞ぐ『第一位置』（閉位置）と、ＣＲＧシール開口６４２を露出させる『第二位置』（開位置）との間を移動可能な『シャッター』（ＣＲＧシャッター６３０）と、を備えている。そして、該ＣＲＧシャッター６３０は、前記開位置に位置する際に、該ＣＲＧシャッター６３０の『開口』（ＣＲＧシャッター開口６３１）の縁部６３１ａ全体がＣＲＧシール開口６４２の縁部６４２ａ全体を囲んだ状態でＣＲＧシール６４０を押圧する。これにより、トナーの漏れを適切に防止することが可能となる。以下において、詳細に説明する。

「発明が解決しようとする課題」の項で説明したように、ＣＲＧシャッター６３０が開いた際（すなわち、ＣＲＧシャッター６３０が開位置に位置する際）に、ＣＲＧシール６４０が、トナーの漏れを適切に防止できない恐れがある。

ここで、図１９Ａ〜図１９Ｃに示す比較例を用いて、具体的に説明する。図１９Ａは、ＣＲＧシャッター８１０が閉じた際の、該ＣＲＧシャッター８１０とＣＲＧシール８２０を示した図である。図１９Ｂは、ＣＲＧシャッター８１０が開いた際の、該ＣＲＧシャッター８１０とＣＲＧシール８２０を示した図である。図１９Ｃは、図１９ＢのＺ−Ｚ断面図である。比較例に係るＣＲＧシール８２０には、本実施形態に係るＣＲＧシール６４０同様に、ＣＲＧシール開口８２１が設けられているが、比較例に係るＣＲＧシャッター８１０には、本実施形態に係るＣＲＧシャッター６３０とは異なり、ＣＲＧシャッター開口が設けられていない。そして、ＣＲＧシール開口８２１を塞ぐ際には、図１９Ａに示すように、ＣＲＧシャッター８１０がＣＲＧシール８２０を覆う位置に位置するが、ＣＲＧシール開口８２１を露出させる際には、ＣＲＧシャッター８１０が、図１９Ｂに示上下方向において、該ＣＲＧシャッター８１０全体がＣＲＧシール８２０よりも、下方の位置に位置する。

そして、図１９Ｂに示すようにＣＲＧシャッター８１０が開いた際には、該ＣＲＧシャッター８１０が、ＣＲＧシール８２０の、図１９Ｂに示す上下方向の下側の部分８２２のみを圧縮するように、押圧している。なお、ＣＲＧシャッター８１０に押圧されていない部分（すなわち、前記上下方向の上側の部分）は、図１９Ｃに示すように、圧縮状態が解除されることとなる。このため、ＣＲＧシール８２０の、ＣＲＧシール開口８２１の周囲の部分に、該ＣＲＧシール８２０の厚みが急変する部分（図１９Ｃに示す部分Ｅ）が発生してしまう。そして、該部分Ｅが、ＣＲＧシール８２０が対向する対向部材（すなわち、挿入部シール２７０または挿入部シャッター２３０）に適切に接触しないことにより、該部分Ｅと対向部材の間に隙間が生じてしまい、トナーカートリッジ６０からトナー収容部５１へ移動中のトナーが、図１９Ｂの長手方向においてＣＲＧシール開口８２１から外側に向かう方向（図１９Ｂにて矢印Ｄにて示す方向）に、前記隙間に沿って移動して、漏れる恐れがある。

これに対して、本実施の形態においては、図１８Ａに示すように、ＣＲＧシャッター６３０は、ＣＲＧシール開口６４２よりも大きいＣＲＧシャッター開口６３１を有し、前記開位置に位置する際に、ＣＲＧシャッター開口６３１の縁部６３１ａ全体がＣＲＧシール開口６４２の縁部６４２ａ全体を囲んだ状態でＣＲＧシール６４０を押圧することとしている。かかる場合には、ＣＲＧシール開口６４２の周囲の部分（図１８Ａにて点線Ｆに対応する部分）が均一に押圧されることにより、ＣＲＧシール開口６３１の周囲の部分が、対向部材（挿入部シール２７０または挿入部シャッター２３０）に適切に接触するから、上述した隙間が生じにくくなり、トナーカートリッジ６０とトナー収容部５１の間を移動中のトナーの漏れを適切に防止できる。

なお、上記においては、シャッター装置として第一シャッター装置（ＣＲＧシール６４０とＣＲＧシャッター６３０）を例に挙げて説明したが、第二シャッター装置（挿入部シール２７０と挿入部シャッター２３０）についても同様な効果が奏される。すなわち、図１８Ｂに示すように、挿入部シャッター２３０は、挿入部シール開口２７２よりも大きい挿入部シャッター開口２３２を有し、前記開位置に位置する際に、挿入部シャッター開口２３２の縁部２３２ａ全体が挿入部シール開口２７２の縁部２７２ａ全体を囲んだ状態で挿入部シール２７０を押圧するから、挿入部シール開口２７２の周囲の部分（図１８Ｂにて点線Ｇに対応する部分）が、対向部材（ＣＲＧシール６４０またはＣＲＧシャッター６３０）に適切に接触するから、トナーカートリッジ６０とトナー収容部５１の間を移動中のトナーの漏れを適切に防止できる。

＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。

また、上記実施の形態において、画像形成装置として、一つの感光体３１と一つの現像部５０を有するモノクロプリンタを例にとって説明したが、これに限定されるものではない。例えば、色毎に、独立の感光体３１と現像部５０を有する（いわゆるタンデム方式）カラープリンタにも、本発明を適用することができる。かかる場合には、トナーカートリッジ６０も色毎に存在し、各トナーカートリッジ６０は、それぞれ所定のカートリッジ挿入部にて着脱され、該トナーカートリッジ６０内のトナーが、各々対応する現像部に補給されることとなる。

また、上記実施の形態において、トナーカートリッジ６０は、プリンタ本体に取り付けられたプロセスユニット２０に対して着脱されることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、プロセスユニット２０がプリンタ本体に対して着脱可能なカートリッジであり、トナーカートリッジ６０が、プリンタ本体から取り外されたプロセスユニット２０に対して着脱されることとしてもよい。かかる場合には、トナーカートリッジ６０が装着された状態のプロセスユニット２０が、プリンタ本体に対して着脱されることとなる。

さらに、上記実施の形態において、プリンタ１０は、図１４Ａと図１４Ｂに示すように、前記シャッター装置を二つ有し、該二つのシャッター装置は、各々のシャッター（ＣＲＧシャッター６３０と挿入部シャッター２３０）が開位置に位置する際に各々のシール部材（ＣＲＧシール６４０と挿入部シール２７０）の開口の間をトナーが移動可能なように、隣り合って設けられていることとした。そして、該二つのシャッター装置のＣＲＧシャッター６３０と挿入部シャッター２３０が開位置に位置する際には、図１４Ｂに示すように、ＣＲＧシャッター６３０に押圧されたＣＲＧシール６４０と、挿入部シャッター２３０に押圧された挿入部シール２７０が、接触することとした。しかし、上記に限定されるものではない。
例えば、プリンタ１０は、隣り合う二つのシャッター装置を有さず、すなわち、シャッター装置は、開口が設けられた対向部材に対向しており、該シャッター装置のシャッターが開いた際には、露出するシール部材が、前記対向部材に接触することとしてもよい。

さらに、上記実施の形態において、前記二つのシャッター装置のＣＲＧシャッター６３０と挿入部シャッター２３０が開位置に位置する際には、図１４Ｃに示すように、ＣＲＧシャッター６３０に押圧されたＣＲＧシール６４０の縁部６４２ａと、挿入部シャッター２３０に押圧された挿入部シール２７０の縁部２７２ａが、ＣＲＧシャッター６３０と挿入部シャッター２３０に挟まれていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、二つのシャッター（ＣＲＧシャッター６３０と挿入部シャッター２３０）が開位置に位置する際に、ＣＲＧシール６４０の縁部６４２ａと挿入部シール２７０の縁部２７２ａが、該二つのシャッターに挟まれずに、接触することとしてもよい。
ただし、二つのシャッター（ＣＲＧシャッター６３０と挿入部シャッター２３０）が開位置に位置する際に、ＣＲＧシール６４０の縁部６４２ａと挿入部シール２７０の縁部２７２ａが、該二つのシャッターに挟まれている場合には、二つのシャッターの間からのトナーの漏れを有効に防止することが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。

さらに、上記実施の形態において、図３に示すように、前記二つのシャッター装置は、潜像を担持するための『像担持体』（感光体３１）と、トナーを収容するための『収容部』（トナー収容部５１）と、該トナーにて感光体３１に担持された潜像を『現像剤像』（トナー像）として可視化するための『現像剤担持体』（現像ローラ５２）と、を有する『像形成ユニット』（プロセスユニット２０）、に設けられた第一シャッター装置と、プロセスユニット２０に対して着脱可能であり、トナー収容部５１にトナーを供給するための『現像剤カートリッジ』（トナーカートリッジ６０）、に設けられた第二シャッター装置と、であることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、プリンタ１０は、感光体３１上のトナーをクリーニングするクリーニングユニットと、プリンタ本体に着脱可能であり、該クリーニングユニットに回収されたトナーが搬送される廃トナーボックスと、を有し、前記二つのシャッター装置は、クリーニングユニットと廃トナーボックスに設けられていることとしてもよい。
ただし、二つのシャッター装置が、プロセスユニット２０と、該プロセスユニット２０にトナーを供給するトナーカートリッジ６０と、に設けられている場合には、二つのシャッター装置の間を通過するトナーの量が多くなるから、上述したシャッター装置を設けたことによる効果、すなわち、トナーの漏れを適切に防止できる効果が、より有効に奏される。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。

さらに、上記実施の形態において、挿入部シャッター２３０は、図１６Ａ〜図１６Ｃに示すように、閉位置から開位置へ移動する際に、ＣＲＧシャッター６３０に接触する『接触部』（一端接触部２３５ａ）を有し、一端接触部２３５ａは、挿入部シャッター２３０が開位置から閉位置へ移動する際に、挿入部シール２７０の挿入部シール開口２７２に対向する位置に至らないこととしたが、これに限定されるものではない。例えば、前記接触部は、挿入部シャッター２３０が開位置から閉位置へ移動する際に、挿入部シール開口２７２に対向する位置に至ることとしてもよい。
前記接触部が、挿入部シャッター２３０が開位置から閉位置へ移動する際に、挿入部シール開口２７２に対向する位置に至る場合には、該挿入部シール開口２７２近傍のトナーが接触部に付着してしまい、接触部がＣＲＧシャッター６３０に接触することによって、該ＣＲＧシャッター６３０が汚れる恐れがある。これに対して、前記接触部（一端接触部２３５ａ）が、挿入部シャッター２３０が開位置から閉位置へ移動する際に、挿入部シール開口２７２に対向する位置に至らない場合には、挿入部シール開口２７２近傍のトナーが一端接触部２３５ａに付着し難いから、ＣＲＧシャッター６３０が該トナーによって汚れることを防止することが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。

さらに、上記実施の形態において、挿入部シール２７０とＣＲＧシール６４０は、発泡ウレタンであり、挿入部シャッター２３０とＣＲＧシャッター６３０は、その厚みが挿入部シール２７０とＣＲＧシール６４０の厚みよりも小さい金属板であることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、挿入部シャッター２３０とＣＲＧシャッター６３０は、樹脂製の板であることとしてもよい。
ただし、挿入部シャッター２３０とＣＲＧシャッター６３０が金属板である場合には、樹脂製の板である場合よりも、その厚みを小さくできるから、該二つのシャッターが開いた際に、挿入部シール２７０とＣＲＧシール６４０が接触しやすくなり、トナーの漏れを有効に防止できる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。

プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。 プリンタ１０の制御ユニット１００の構成を示したブロック図である。 トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入された際の状態を示した図である。 トナーカートリッジ６０がプロセスユニット２０に装着された際の状態を示した図である。 ＣＲＧシャッター６３０が閉位置に位置する際の、トナーカートリッジ６０の正面図である。 図５に示すトナーカートリッジ６０の背面図である。 図５に示すトナーカートリッジ６０からＣＲＧシャッター６３０を取り除いた状態を示した図である。 ＣＲＧシャッター６３０が開位置に位置する際の、トナーカートリッジ６０の正面図である。 図８に示すトナーカートリッジ６０の背面図である。 トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入されていない際の、プロセスユニット２０の上面図である。 挿入部シャッター２３０及びその周辺を示した図である。 図１２Ａは、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入されていないときに、突起６１７がレバー６２８を係止している状態を示した図である。図１２Ｂは、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入された際に、突起６１７のレバー６２８に対する係止が解除されている状態を示した図である。図１２Ｃは、トナーカートリッジ６０がプロセスユニット２０に装着された際に、突起６１７のレバー６２８に対する係止が解除されている状態を示した図である。図１２Ｄは、図１２Ｂ中のＡ方向から、突起６１７等を示し図である。 図１３Ａは、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入された際の、フック６２６とロック用穴２１０の位置関係を示した図である。図１３Ｂは、図１３ＡのＸ−Ｘ断面図である。図１３Ｃは、トナーカートリッジ６０がプロセスユニット２０に装着された際の、フック６２６とロック用穴２１０の位置関係を示した図である。図１３Ｄは、図１３ＣのＹ−Ｙ断面図である。 図１４Ａは、トナーカートリッジ６０がカートリッジ挿入部２２に挿入された際の、ＣＲＧシャッター６３０と挿入部シャッター２３０の周辺部を示した図である。図１４Ｂは、トナーカートリッジ６０がプロセスユニット２０に装着された際の、ＣＲＧシャッター６３０と挿入部シャッター２３０の周辺部を示した図である。図１４Ｃは、図１４Ｂの要部拡大図である。 図１５Ａは、ＣＲＧシャッター６３０が閉位置に位置する際の、ラック部６３２とピニオン部６２２を示した図である。図１５Ｂは、移動中のＣＲＧシャッター６３０のＣＲＧ接触部６３４が、挿入部シャッター２３０に接触した際の、ラック部６３２とピニオン部６２２を示した図である。図１５Ｃは、ＣＲＧシャッター６３０が開位置に位置する際の、ラック部６３２とピニオン部６２２を示した図である。 図１６Ａは、ＣＲＧシャッター６３０が閉位置に位置する際の、係合片６３６とリブ６１６の位置関係を示した図である。図１６Ｂは、移動中のＣＲＧシャッター６３０のＣＲＧ接触部６３４が、挿入部シャッター２３０に接触した際の、係合片６３６とリブ６１６の位置関係を示した図である。図１６Ｃは、ＣＲＧシャッター６３０が開位置に位置する際の、係合片６３６とリブ６１６の位置関係を示した図である。 図１７Ａは、ＣＲＧシャッター６３０が開位置に位置する際の、係合片６３６とリブ６１６の位置関係を示した図である。図１７Ｂは、移動中のＣＲＧシャッター６３０の係合片６３６が、挿入部シャッター２３０に係合した際の、係合片６３６とリブ６１６の位置関係を示した図である。図１７Ｃは、挿入部シャッター２３０が、係合片６３６に操作されて、閉位置に至った際の、係合片６３６とリブ６１６の位置関係を示した図である。図１７Ｄは、ＣＲＧシャッター６３０が閉位置に位置する際の、係合片６３６とリブ６１６の位置関係を示した図である。 図１８Ａは、ＣＲＧシャッター６３０が開位置に位置する際の、該ＣＲＧシャッター６３０とＣＲＧシール６４０の位置関係を示した図である。図１８Ｂは、挿入部シャッター２３０が開位置に位置する際の、該挿入部シャッター２３０と挿入部シール２７０の位置関係を示した図である。 図１９Ａは、ＣＲＧシャッター８１０が閉じた際の、該ＣＲＧシャッター８１０とＣＲＧシール８２０を示した図である。図１９Ｂは、ＣＲＧシャッター８１０が開いた際の、該ＣＲＧシャッター８１０とＣＲＧシール８２０を示した図である。図１９Ｃは、図１９ＢのＺ−Ｚ断面図である。

符号の説明

１０ プリンタ、２０ プロセスユニット、２１ ユニットフレーム、
２２ カートリッジ挿入部、２２ａ 仕切り壁、３１ 感光体、
３２ 帯電器、３９ ローラ、４０ 露光ユニット、
５０ 現像部、５１ トナー収容部、５２ 現像ローラ、
５３ 供給ローラ、５４ 規制ブレード、５６ アジテータ、
６０ トナーカートリッジ、７０ 転写ユニット、
８０ 定着ユニット、８０ａ 定着ローラ、８０ｂ 加圧ローラ、
９２ 給紙カセット、９４ 給紙ローラ、９５ 搬送ローラ、
９６ 排紙ローラ、９８ 排紙トレイ、１００ 制御ユニット、
１０１ メインコントローラ、１０２ ユニットコントローラ、
１１２ インターフェイス、１１３ 画像メモリ、
２１０ ロック用穴、２２０ ロック解除凸部、２３０ 挿入部シャッター、
２３１ 突出部、２３２ 挿入部シャッター開口、２３２ａ 縁部、
２３４ 係合穴、２３５ 一端、２３５ａ 一端接触部、２４０ 溝、
２５０ 貫通穴、２６０ 挿入部開口、２７０ 挿入部シール、
２７２ 挿入部シール開口、２７２ａ 縁部、２８０ ガイド部、
６１０ ＣＲＧ本体、６１１ 壁部、６１２ ＣＲＧ開口、６１４ ガイド部、
６１６ リブ、６１６ａ 湾曲部、６１６ｂ 平坦部、６１７ 突起、
６１８ ＣＲＧコネクタ、６２０ 外カバー、６２１ 把手部、
６２２ ピニオン部、６２３ 凸、６２６ フック、６２７ 逃げ穴、
６２８ レバー、６３０ ＣＲＧシャッター、
６３１ ＣＲＧシャッター開口、６３１ａ 縁部、６３２ ラック部、
６３３ 穴、６３４ ＣＲＧ接触部、６３６ 係合片、６４０ ＣＲＧシール、
６４２ ＣＲＧシール開口、６４２ａ 縁部、６５０ アジテータ、
８１０ ＣＲＧシャッター、８２０ ＣＲＧシール、
８２１ ＣＲＧシール開口、８２１ａ 縁部

Claims (9)

1. 現像剤の漏れを防止するためのシャッター装置であって、
   前記シャッター装置が、開口を有し圧縮可能なシール部材と、該シール部材の開口の縁部全体よりも大きい開口を有するシャッターと、を備えており、
   前記シャッター装置とは異なる壁部材が有する開口と前記シール部材の開口とを対向させて前記シール部材が前記壁部材に固定され、
   前記シャッターの開口と前記シール部材の開口とが対向する位置において、前記シール部材が、前記壁部材と前記シャッターとの間に挟まれて圧縮されており、
   前記シャッターと前記シャッター装置とは異なる対向部材とが対向配置された際に、前記シャッターの開口に対向する前記シール部材の開口の縁部全体が、前記対向部材と接触可能となることを特徴とするシャッター装置。
   
2. 前記シャッターの厚みが、前記シール部材の厚みよりも小さいことを特徴とする請求項１に記載のシャッター装置。
3. 前記シャッターが金属板であり、前記シール部材が発砲ウレタンであることを特徴とする請求項１または２に記載のシャッター装置。
4. 現像剤が収容される現像剤収容体であって、請求項１ないし３のいずれかに記載のシャッター装置を備えることを特徴とする現像剤収容体。
5. 回収された現像剤を貯留する廃現像剤収容体であって、請求項１ないし３のいずれかに記載のシャッター装置を備えることを特徴とする廃現像剤収容体。
6. 請求項１ないし３のいずれかに記載のシャッター装置を備える画像形成装置であって、
   少なくとも、現像剤が収容される現像剤収容体または回収された現像剤を貯留する廃現像剤収容体のいずれか１つが前記シャッター装置に対して対向配置可能であることを特徴とする画像形成装置。
7. 少なくとも、現像剤担持体を有する像形成ユニットまたは現像剤を回収するクリーニングユニットのいずれか１つを有する画像形成装置であって、少なくとも、前記像形成ユニットまたは前記クリーニングユニットのいずれか1つが請求項１ないし３のいずれかに記載のシャッター装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項６または７に記載の画像形成装置であって、
   該画像形成装置には、少なくとも、請求項４に記載の現像剤収容体または請求項５に記載の廃現像剤収容体のいずれか1つが配置され、
   少なくとも、請求項６または７に記載の画像形成装置が備えるシャッター装置が請求項４に記載の現像剤収容体が備えるシャッター装置または請求項５に記載の廃現像剤収容体が備えるシャッター装置のいずれか1つに対応してかつ対向するように設けられており、
   互いに対向するシャッター装置が対向配置された際に、
   互いに対向するシール部材の開口の縁部どうしが接触することを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項８に記載の画像形成装置であって、
   互いに対向する二つのシール部材の開口の縁部が、互いに対向する二つのシャッター間に挟まれていることを特徴とする画像形成装置。

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