DESCRIPCIÓN
SENSOR TEXTIL DE ESFUERZOS DE PRESIÓN Y/O TENSIÓN Y/O TORSIÓN
Objeto de Ia invención
La presente invención se refiere a un sensor textil de esfuerzos de presión y/o tensión y/o torsión sobre una o más zonas de su superficie textil.
Antecedentes de Ia invención. En Ia actualidad los sensores textiles de esfuerzos se basan principalmente en el uso de hilos de naturaleza metálica.
En el caso de los sensores de esfuerzos de presión, los hilos conductores forman dos capas conductoras y éstas se separan por una capa intermedia no conductora o parcialmente conductora, ya sea continua o discontinua. Con esta construcción, Ia propiedad sensora puede ser una variación de resistencia, porque las dos capas conductoras se ponen en contacto por Ia presión y Ia capa intermedia no Io impide y proporciona Ia recuperación de Ia posición de las capas cuando el esfuerzo cede. Estos sensores se denominan de tipo resistivo. En otros sensores, Ia propiedad sensora es una variación de capacidad del condensador resultante de interponer una capa dieléctrica entre las dos conductoras. La capacidad entre las capas o hilos varía porque varía Ia distancia entre los electrodos o capas conductoras del diseño. Estos sensores se denominan de tipo capacitivo.
En el caso de los sensores de esfuerzos de tensión, los hilos conductores tienen propiedades piezoresistivas, y es una propiedad intrínseca del materia! según Ia cual un esfuerzo de tensión provoque una variación de resistencia. No existen referencias de sensores de torsión textil. Ha habido diversos tipos de dispositivos que buscan alcanzar que un tejido o lámina textil presente un comportamiento de sensor de esfuerzos, (principalmente de presión por contacto), para Ia integración de dispositivos electrónicos en prendas de ropa, láminas flexibles o similar.
Es conocida Ia solicitud PCT WO2005121729 de ETH ZÜRICH ETH TRANSFER. En esta patente se describe un sensor de presión por contacto de tipo capacitivo. El principio actuador de un sensor con sistema capacitivo se compone de un mínimo de tres capas, con dos capas conductoras y una intermedia no conductora para
formar el condensador, siendo una capa conductora continua y Ia otra capa conductora conformada por varios electrodos separados de forma que puede mesurar diferentes distribuciones de presión por su superficie.
También es conocida Ia solicitud de PCT WO2005096133 del KONINK PHILIPS ELECTRONICS NV. En esta patente se describe un sensor de presión por contacto conformado por tres capas: dos conductoras y una intermedia no conductora compuesta de material piezoresistivo distribuido de forma no continua en Ia capa intermedia.
Es conocido el registro alemán DE102001025237 de TEXTILFORSCHUNGINSTITUT THÜRINGEN VOGT. En este documento se describe un sensor de presión y de esfuerzos basado en hilos conductores que forman una red. La deformación de los hilos como consecuencia de Ia deformación de Ia red provoca una variación de resistencia, El objeto obtenido es un sensor de tracción que se aprovecha para determinar Ia presión y por Io tanto solo puede medir un único evento. Es conocida Ia patente FR2834788 de LAB ELECTRONIQUE
ANGELIDIS & SARRAULT. En esta patente se describe un sensor de presión por contacto en el que un tejido a Ia plana aislante que se impregna con partículas conductoras en ambas caras por impregnación o por disolución de partículas metálicas. El sensor funciona mediante un módulo que compara Ia capacidad eléctrica del tejido que varían cuando es presionado. Este sensor es un sistema activo de tres capas de tipo capacitivo para detectar presencia.
Es conocida Ia solicitud PCT WO2005073685 de ELEKSEN LTD. En este registro se desarrolla un sensor lineal basado en hilos conductores colocados en dos capas de tejido, una capa en el sentido longitudinal y Ia otra en Ia transversal, se produce conducción cuando se presiona Ia superficie y los hilos de ambas capas entran en contacto.
Es conocida la solicitud de PCT WO0161298 de BREED AUTOMOTIVE TECHNOLOGY INC. En este registro se describe un aparato para detectar el voltaje de salida y por Io tanto el momento de Ia interrupción en botones y sensores descritos en las siguientes patentes: US 5398962, US 5563354 y US 5541570 basados en tintas conductoras depositadas sobre películas de plástico para el desarrollo de sensores de presencia en Ia automoción.
Es conocida Ia patente americana US5371326 de DREAGER TN. En este registro se describe el desarrollo de un conductor eléctrico para juguetes en el que se
deposita un material conductor sobre una tela no tejida que puede hacerse servir como interruptor cuando las trazas de material conductor se ponen en contacto entre ella.
Descripción de Ia invención El sensor textil de esfuerzos de presión y/o tensión y/o torsión de esta invención presenta una serie de particularidades técnicas destinadas a obtener Io que se denomina un "tejido inteligente" que permite su integración entre otras aplicaciones como dispositivo de entrada e interfaz a un dispositivo electrónico por parte de una persona como aplicación fundamental, Ia técnica permite además depositar pistas conductoras con gran regularidad aptas para alimentación y transmisión de datos entre dispositivos electrónicos y por Io tanto todas las aplicaciones que se derivan en el tejido inteligente como por ejemplo: LEDs integrados en el tejido y alimentados por las pistas, cables textiles de conexión e incluso placas flexibles de circuitos.
La invención es un sensor textil de esfuerzos de presión y/o tensión y/o torsión, de tipo resistivo, con una sola capa conductora, de gran área y alta resolución fabricado 100% con materiales y procesos textiles.
Este sensor textil presenta una serie de capas superpuestas, incluyendo al menos las siguientes capas:
(a) Una capa de tejido de base, de cualquier composición y/o mezcla de materias y elaborada con cualquier técnica de tejidos: tejidos de punto, plana y/o telas no tejidas, con uniformidad o no en Ia superficie. Si el tejido no es uniforme, puede incoporar tratamiento superficial para proporcionarle dicha uniformidad . Dicho tratamiento puede consistir por ejemplo en un recubrimiento polimérico aplicado sobre Ia base de Ia capa de tejido. Es conocido que el recubrimiento polimérico se aplica a tejidos para incrementar Ia resistencia a Ia abrasión y durabilidad, proporcionar resistencia hidrostática con o sin transpirabilidad dependiendo de Ia porosidad seleccionada y/o retardo a Ia llama entre otras propiedades. El recubrimiento consigue mejorar Ia uniformidad superficial del tejido y ofrecer buena adherencia a los fluidos conductores. (b) Una capa conductora sobre Ia capa de tejido, obtenida por deposición de fluidos conductores sobre la capa de tejido base, Ia capa conductora esta definida por pistas que definen zonas de esfuerzos. Estos fluidos pueden estar compuestos de partículas metálicas, de carbono o de polímeros conductores, por ejemplo. Los fluidos que se elaboran principalmente con partículas metálicas como Ia
plata o el cobre o con partículas de carbono depositadas en un material matriz de soporte, actualmente también existen tintas basadas en polímeros conductores. Esta matriz de soporte se compone de resinas poliméricas que se denominan PTF (PTF Polymer Thick Film o Polímero de película gruesa). Estos PTF pueden ser termoplásticos o termoestables. Ambos tipos pueden utilizarse para el desarrollo de estos sensores de esfuerzos. Estos fluidos pueden depositarse, por ejemplo, mediante procesos de impresión textil convencional como Ia serigrafía, para este mismo objetivo pueden utilizarse fluidos conductores digitales para su aplicación mediante impresión digital. La impresión digital textil es un sistema de fabricación más versátil. En ambos sistemas de fabricación el diseño de las pistas conductoras se realiza con un sistema de diseño asistido por ordenador preferentemente.
(c) Una capa de encapsulado y protección de Ia capa conductora. Como ejemplo, esta capa puede estar constituida por polímeros. Estos polímeros son resistentes a altas temperaturas, tienen una buena viscosidad y se adaptan fácilmente al moldeo. Los polímeros son adecuados para su adhesión al poliéster, algodón y otras combinaciones de tejidos.
(d) Opcionalmente una capa superior de tejido de cualquier composición y/o mezcla y construida con cualquier técnica de tejidos: tejidos de punto, calada y/o telas no tejidas, con uniformidad o no en Ia superficie. (e) Un conversor de señal conectado con las pistas conductoras para realizar Ia detección del esfuerzo mediante Ia medida de las variaciones de resistencia de las pistas, produciendo una señal digital.
(f) Opcionalmente una impresión sobre cualquiera de las dos caras exteriores de Ia estructura de capas de tejido, identificando dicha impresión el icono de zona de accionamiento. Esta impresión puede realizarse mediante cualquier técnica de impresión convencional y/o digital textil.
El principio de funcionamiento del sensor textil de esfuerzos se basa en una presentación de pistas en conformación filiforme que en un punto de su longitud pueden definir al menos una zona de esfuerzos con una configuración en forma de zigzag, espiral o cualquier otra de gran longitud en una pequeña superficie.
Esta zona de esfuerzos denominada de accionamiento puede ocupar una superficie deseada, por ejemplo para Ia aplicación de un sensor textil de presión por contacto para su aplicación a pulsadores, Ia superficie puede ser igual o superior a Ia superficie media de un dedo durante el contacto de presión. La zona de accionamiento
tiene el objetivo de que el esfuerzo sobre Ia zona produzca el máximo de variación de resistencia de Ia pista al deformarse por Ia presión. La resistencia de una línea impresa con el fluido conductor varía drásticamente cuando se ejerce un esfuerzo sobre ella. Esta variación de resistencia esta provocada por Ia deformación de las pistas al ser sometidas a un esfuerzo de presión en el sentido Z por ejemplo, en este caso Ia deformación se manifiesta en todas las direcciones X, Y, Z de las pistas, y ésta provoca un aumento de su resistencia. Por ejemplo una estructura de capas puede experimentar deformaciones máximas en el eje Z del 12% con presiones de 1,5 kgf/cm2 (Presión media máxima ejercida por el dedo índice con una superficie media de contacto de 1 ,5 cm2) en función de los materiales seleccionados.
Este fenómeno puede ser utilizado para conseguir Ia funcionalidad deseada aún cuando el valor de dicha resistencia en ausencia de esfuerzos tenga una gran diversidad de valores debido a las variaciones en el proceso de fabricación. En cualquier caso, esa resistencia en reposo se encuentra en un margen de unos pocos cientos de ohmio y su variación cuando Ia zona de accionamiento sometida a esfuerzos puede ser del orden de la sexta magnitud (pasa de unos pocos cientos de ohmios a varios megaohmios).
Sometiendo cada pista a tensión eléctrica controlada se puede obtener a Ia salida de las mismas una señal que varía siguiendo el patrón del esfuerzo (o ausencia de esfuerzo) ejercida sobre las zonas de zigzag o sus prolongaciones en el caso de un esfuerzo de tensión. El valor del voltaje de referencia no es importante en sí mismo, pero proporciona Ia posibilidad de ajustar Ia sensibilidad del circuito dependiendo del valor de resistencia equivalente de Ia pista conductora textil, esto es, en Ia zona de esfuerzo definida. Este conversor es el responsable de poder obtener una señal digital como respuesta de los esfuerzos sobre el tejido en las zonas correspondientes a los zigzag u otros diseños filiformes en una superficie reducida. Una vez obtenida esta señal digital estándar se puede enviar a un dispositivo electrónico para su interpretación o regulación de funcionamiento. El conversor de señal puede incorporar un potenciómetro o similar que regula Ia sensibilidad al esfuerzo y Ia respuesta de la zona del zig zag o diseño filiforme y un divisor de tensión, tal como una resistencia, que permite definir el umbral de disparo.
Un accionamiento sobre el sensor textil provoca en Ia entrada del
conversor variaciones de la resistencia en rampas de subida y, sobre todo, de bajada de Ia señal que no es instantánea, ni constante, ni monótona, apareciendo un periodo transitorio en el que Ia pista conductora va ajustando su resistencia. El comparador utilizado en el conversor presenta una histéresis Io suficientemente alta para absorber dichas variaciones y producir una señal digital estable. También es posible que se realice un postproceso de Ia señal digital.
Es posible que, por necesidad de diseño, una pista presente más de una zona de esfuerzo, estando estas zonas dispuestas en serie.
Con varias pistas superpuestas en direcciones cruzadas se puede realizar un diseño matricial que permite Ia multiplexación de una pluralidad de zonas de accionamiento.
En efecto, el sensor puede comprender una estructura ampliada en Ia que entre Ia capa de encapsulado y protección y Ia capa de tejido superior se encuentra una segunda capa conductora sensible de pistas. Cada una de las pistas de una capa presenta múltiples zonas de accionamiento, las cuales coinciden con zonas de accionamiento de las pistas de Ia capa añadida. Dichas pistas añadidas están dispuestas de forma transversal a las alineaciones de las pistas de Ia primera capa, de forma que un esfuerzo sobre una cualquiera de las zonas de zigzag o diseño filiforme de pistas del sensor textil provoca Ia activación de una sola pista en cada capa y por Io tanto se puede determinar con solo dos señales, de que zona de accionamiento se trata.. Para ello el sensor se completa con un conversor multiplexado para el tratamiento matricial de las varias pistas dispuestas en las dos capas de una manera más rápida que un comparador pista por pista. Se ha previsto que dicho conversor multiplexado también sea apto para el control de varias pistas en una sola capa.
Descripción de las figuras.
Para complementar Ia descripción que se está realizando y con objeto de facilitar Ia comprensión de las características de Ia invención, se acompaña a Ia presente memoria descriptiva un juego de dibujos en los que, con carácter ilustrativo y no limitativo, se ha representado Io siguiente:
- La figura 1 muestra una sección transversal de un sensor mostrando las diversas capas de constitución.
- La figura 2 muestra una vista en planta de un sensor con dos zonas sensibles de esfuerzos correspondientes a dos pulsadores como ejemplo.
- La figura 3 muestra una representación esquematizada de una pista con múltiples zonas de accionamiento.
- La figura 4 muestra una sección transversal de un sensor de tipo matricial, mostrando las distintas capas entre las que destacan las dos capas de pistas que configuran Ia estructura matricial.
La figura 5 muestra una vista en planta de las dos capas de pistas desplazadas.
- La figura 6 muestra un esquema de un ejemplo de circuito eléctrico de! conversor de señal de una pista.
Realización preferente de Ia invención
Como se puede observar en las figuras referenciadas el sensor textil está configurado según una estructura laminada que comprende:
- una capa de tejido base (1) constitutivo de una de las superficies exteriores, - opcionalmente un tratamiento superficial (2) para uniformizar el tejido (1),
- una única capa conductora (3) de pistas realizadas con fluidos conductores, conformando cada pista una zona de esfuerzos o accionamiento (31) por deformación sobre Ia capa de tejido (1) y opcionalmente del tratamiento superficial (2), configurándose así una capa sensible eléctrica a los esfuerzos y encontrándose estas pistas (3) depositadas sobre Ia capa de tejido (1) y opcionalmente sobre el tratamiento superficial (2) como por ejemplo mediante impresión digital,
- una capa de encapsulado y protección (4) sobre Ia capa conductora (3), como por ejemplo polímeros del tipo reactivable termoplástico aplicado en forma de lámina mediante temperatura y presión porque presentan propiedades adhesivas, - un conversor de señal (7) que convierte Ia variación de resistencia de Ia pista configurada en Ia capa (3) por Ia deformación y finalmente rotura obtenida con los esfuerzos aplicados sobre Ia estructura laminada a una señal digital que se puede enviar a un dispositivo o mecanismo (no representado) o similar para su interpretación y disposición para el manejo de algún otro dispositivo - Opcionalmente una capa de tejido superior (5) de cualquier técnica y composición y/o mezcla constitutiva del segundo lado exterior,
- Opcionalmente una impresión (6) en una de las caras exteriores de las láminas de tejido (1, 5), definiéndose en dicha impresión (6) los iconos y grafías correspondientes con las zonas sensibles (31) a esfuerzos, tal como se representa en Ia
figura 2.
La capa conductora (3) de pistas representadas en Ia figura 2 presentan Ia zona de presión (31) conformada según un zigzag denso o un diseño filiforme en un área reducida, siendo utilizado en dicha pista un fluido conductor con partículas de plata.
En Ia figura 3 se puede observar una pista de Ia capa (3) Ia cual presenta varias zonas de esfuerzos (31) dispuestas en serie para definir varios puntos de esfuerzos, preferentemente de presión como botones o puntos de presión en el sensor táctil. En una alternativa de realización es posible Ia realización del sensor según una estructura de sensor matricial con varias zonas de zigzag, comprendiendo el sensor entre Ia capa de encapsulado y protección (4) y Ia capa de tejido superior (5) una segunda capa (3a) sensible de pistas conductoras y un tratamiento superficial (2a), Io que habilita Ia configuración de dos capas sensibles (3, 3a) de pistas superpuestas. Dichas pistas de las capas (3, 3a) están representadas en Ia figura 5, en las que se observan que una primera capa que está conformada por pistas (3) con varias zonas de esfuerzo (31) dispuestas paralelas y una segunda capa que está conformada por pistas transversales (3a), las cuales también están constituidas de forma análoga, pero en dirección transversal, estando las zonas de esfuerzo (31) de una capa superpuestas a al menos una zona de presión (31a) de Ia otra capa para configurar una coordenada.
En esta configuración las pistas de ambas capas (3, 3a) están conectadas a un conversor de señal (no representado, pero del tipo del representado en Ia figura 6) en este caso multiplexado para Ia detección de Ia coordenada o pareja de zonas de esfuerzo superpuestas en todas las pistas definidas. El conversor (7) comprende principalmente un comparador de tensión
(71) que circula por Ia pista (3) y una resistencia divisora de tensión (72) limitadora del umbral de disparo, estando ambos sometidos a una tensión eléctrica determinada, tomando como referencia Ia tensión de un potenciómetro (73) o resistencia variable que establece Ia sensibilidad. Una vez descrita suficientemente Ia naturaleza de Ia invención, así como un ejemplo de realización preferente, se hace constar a los efectos oportunos que los materiales, forma, tamaño y disposición de los elementos descritos podrán ser modificados, siempre y cuando ello no suponga una alteración de las características esenciales de Ia invención que se reivindican a continuación.