WO2007141929A1

WO2007141929A1 - 表示装置及びその製造方法

Info

Publication number: WO2007141929A1
Application number: PCT/JP2007/051473
Authority: WO
Inventors: Tokuo Yoshida; Noriko Watanabe
Original assignee: Sharp Kabushiki Kaisha
Priority date: 2006-06-07
Filing date: 2007-01-30
Publication date: 2007-12-13
Also published as: CN101427292A; US8334963B2; US20090066903A1; CN101427292B

Abstract

　一対の基板の一方には、表示領域の外側において、表示領域の外縁に沿って所定の間隔で一列に配置された複数のスペーサからなるスペーサ列が複数列形成され、各スペーサは、表示領域の外縁に沿うように延びる長尺状に形成されている。各スペーサ列のそれぞれにおいて隣り合うスペーサ同士の間隔は、スペーサの長手方向の長さよりも短いスリット部として形成され、複数のスペーサ列の全体は、一対の基板の間でシール部材により覆われている。

Description

明細書

表示装置及びその製造方法

技術分野

[0001] 本発明は、表示領域がシール部材によって囲まれて、る表示装置、及びその製造方法に関するものである。

背景技術

[0002] 近年、例えば、液晶表示装置等の!/、わゆる薄型表示装置の需要が急増して!/、る。

液晶表示装置は、一対の基板と、これらの基板の間に設けられた液晶層とを有している。通常、液晶層は、例えば熱硬化性榭脂等のシール部材に囲まれることにより、上記一対の基板の間に封入されている。典型的には、シール部材は、略矩形枠状に形成される。また、シール部材の内側には、表示に寄与する表示領域が形成される。

[0003] 特許文献 1には、フレキシブルな液晶表示装置にぉ、て、シール部材を二重構造にすることが開示されている。すなわち、シール部材の内側部分 (表示領域側）が第 1シール部によって構成されると共に、その第 1シール部の外側部分が第 2シール部によって構成されている。第 1シール部は透水性の低い榭脂によって形成される一方、第 2シール部は可撓性を有する榭脂によって形成されて、る。

[0004] また、特許文献 2には、シール部材が流動して表示領域に入り込まな、ようにする目的で、シール部材と表示領域との間にダムパターンを形成することが開示されている。ダムパターンがシール部材の流れの障害となるために、シール部材の表示領域への流入は抑制される。

[0005] また、図 15に示すように、表示領域 101の外側でシール部材 102が設けられるシール領域 103には、表示領域 101と同様にドット状のパターンに形成されたフォトスぺーサ 104を、基板の表面に分散して配設することが知られている。このフォトスぺーサ 104は、平面視で正方形状に形成され、一辺の長さが例えば 10 m程度に形成されている。そして、シール領域 103のフォトスぺーサ 104と表示領域 101のフォトスぺーサ（図示領略）とによって、一対の基板の間隔 (セルギャップ）が一定に維持されている。特許文献 1 :特開昭 60— 26321号公報

特許文献 2：特開 2002— 277884号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0006] ところで、シール部材をデイスペンサ等によって基板上に塗布する場合には、シール部材を形成すべき所定のシール領域に対して、シール部材を精度良く供給することが難しい。シール部材が上記シール領域よりも内側の表示領域側に供給されてしまうと、液晶層にシール部材が侵入する結果、表示品位を低下させる虞れがある。一方、シール部材が上記シール領域よりも外側に供給されてしまうと、一対の基板同士の間が確実に封止されな、と、う問題がある。

[0007] 本発明は、斯カる諸点に鑑みてなされたものであり、その主たる目的とするところは、シール部材を容易且つ正確に所定領域に形成できるようにすることにある。

課題を解決するための手段

[0008] 上記の目的を達成するために、この発明では、表示領域の外縁に沿うように延びる長尺状の複数のスぺーサによりスぺーサ列を構成し、そのスぺーサ列を表示領域の外側に複数列形成すると共に全体をシール部材で覆うようにした。

[0009] 具体的に、本発明にかかる表示装置は、スぺーサを介して貼り合わされた一対の基板と、前記一対の基板の間に設けられた表示媒体層と、前記表示媒体層を前記一対の基板の間に封止する略枠状のシール部材と、前記シール部材によって囲まれるように設けられ、表示に寄与する表示領域とを備えた表示装置であって、前記一対の基板の一方には、前記表示領域の外側において、前記表示領域の外縁に沿つて所定の間隔で一列に配置された複数の前記スぺーサ力なるスぺーサ列が複数列形成され、前記スぺーサ列を構成する各前記スぺーサは、前記表示領域の外縁に沿うように延びる長尺状に形成され、各前記スぺーサ列のそれぞれにおいて隣り合う前記スぺーサ同士の間隔は、前記スぺーサの長手方向の長さよりも短いスリット部として形成され、複数の前記スぺーサ列の全体は、前記一対の基板の間で前記シ一ル部材により覆われて、る。

[0010] 前記スぺーサは、前記シール部材よりも透湿性が低い必要がある。 [0011] 複数の前記スぺーサ列の 1つにおける前記スリット部は、隣り合う他の前記スぺーサ列における前記スリット部に対し、前記スぺーサ列の配列方向に直交する方向に重ならなヽように形成されてヽることが好ましヽ。

[0012] 前記シール部材は、熱可塑性榭脂により構成されて、てもよ、。

[0013] また、本発明に係る表示装置の製造方法は、第 1基板及び第 2基板の間に表示媒体層が略枠状のシール部材により封止され、表示に寄与する表示領域が前記シール部材によって囲まれるように設けられた表示装置の製造方法であって、前記第 1基板における前記表示領域の外側に対し、前記表示領域の外縁に沿って所定の間隔で一列に配置された複数のスぺーサカもなるスぺーサ列を、複数列形成するスぺーサ列形成工程と、前記第 1基板における前記スぺーサ列が形成された領域に、流動性を有するシール部材を供給するシール部材供給工程と、前記第 1基板に対し、前記シール部材を介して前記第 2基板を貼り合わせる貼合せ工程とを備え、前記スぺーサ列形成工程では、前記スぺーサ列を構成する各前記スぺーサを、前記表示領域の外縁に沿うように延びる長尺状に形成すると共に、各前記スぺーサ列のそれぞれにおいて隣り合う前記スぺーサ同士の間隔を、前記スぺーサの長手方向の長さよりも短いスリット部として形成し、前記貼合せ工程では、互いに貼り合わせた第 1基板及び第 2基板の間において、複数の前記スぺーサ列の全体を前記シール部材によつて覆う。

[0014] 前記スぺーサは、前記シール部材よりも透湿性が低い必要がある。

[0015] 前記スぺーサ列形成工程では、複数の前記スぺーサ列の 1つにおける前記スリット部を、隣り合う他の前記スぺーサ列における前記スリット部に対し、前記スぺーサ列の配列方向に直交する方向に重ならな、ように形成することが好ま、。

[0016] 前記シール部材は、熱可塑性榭脂により構成されて、てもよ、。

[0017] 一作用

次に、本発明の作用について説明する。

[0018] 本発明に係る表示装置では、表示領域の外縁に沿うように延びる長尺状の複数のスぺーサによりスぺーサ列を構成し、そのスぺーサ列を表示領域の外側に複数列形成すると共に全体をシール部材で覆うようにしたので、スぺーサ列の表面積が大きくなっている。

[0019] したがって、表示装置を製造する場合には、シール部材を供給する工程にお!ヽて、シール部材を表面張力により引きつけやすくなる。すなわち、仮に、本来シール部材を形成すべき基板上の領域から多少外れて当該シール部材が付与されたとしても、そのシール部材は前記複数のスぺーサ列によって本来の形成領域に引きつけられる。その結果、シール部材は、複数のスぺーサ列が形成されている所望の領域に、容易且つ正確に形成される。

[0020] また、スぺーサの透湿性をシール部材よりも低くすれば、比較的透湿性が高、材料をシール部材として適用することが可能となる。

[0021] すなわち、例えばプラスチック基板等の可撓性を有する基板では、その基板の可撓性を阻害しないようにシール部材も弾力性を有することが好ましい。したがって、熱硬化性榭脂ではなぐより弾力性を有する熱可塑性榭脂をシール部材に適用することが望ましい。ところが、熱可塑性榭脂は比較的透湿性が高いため、外部の水分がシ一ル部材を通って液晶層へ侵入する虞れがある。

[0022] これに対して、本発明のように複数のスぺーサ列を設けると共に、各スぺーサの透湿性をシール部材よりも低くすることにより、シール部材を通過しょうとする水分をスぺーサ列によって遮断することが可能となる。その結果、スぺーサ列を含むシール部分の全体に対し、透湿性を低下させながら弾力性を付与することが可能となる。また、シール部材に圧力が加えられた際には、その圧力はスリット部を介して分散するため、圧力の集中が抑制される。

[0023] さらに、スぺーサ列の各スリット部を、隣り合う他のスぺーサ列におけるスリット部に対し、スぺーサ列の配列方向に直交する方向に重ならな、ように形成することにより、隣り合うスぺーサ列において、各スぺーサ列のスリット部同士が対向しないため、外部の水分は、隣り合うスぺーサ列のスリット部を迂回して通過しなければならず、各スぺーサ列のスリット部同士が対向している場合に比べ、連続して通過しにくくなる。したがって、外部から液晶層側 (表示領域側)への水分の侵入がより抑制される。

発明の効果

[0024] 本発明によれば、表示領域の外縁に沿うように延びる長尺状の複数のスぺーサによりスぺーサ列を構成し、そのスぺーサ列を表示領域の外側に複数列形成したので、シール部材を容易且つ正確に所定領域に形成することができる。

図面の簡単な説明

[0025] [図 1]図 1は、実施形態 1の液晶表示装置の一部を拡大して示す平面図である。

[図 2]図 2は、液晶表示装置のシール部を破断して示す断面図である。

[図 3]図 3は、液晶表示装置の製造プロセスを示す断面図である。

[図 4]図 4は、液晶表示装置の製造プロセスを示す断面図である。

[図 5]図 5は、液晶表示装置の製造プロセスを示す断面図である。

[図 6]図 6は、従来のスぺーサを拡大して示す平面図である。

[図 7]図 7は、実施形態 1のスぺーサを拡大して示す平面図である。

[図 8]図 8は、従来の液晶表示装置が湾曲した状態を示す概略断面図である。

[図 9]図 9は、実施形態 1の液晶表示装置が湾曲した状態を示す概略断面図である。

[図 10]図 10は、実施形態 2の液晶表示装置の一部を拡大して示す平面図である。

[図 11]図 11は、液晶表示装置のシール部を破断して示す断面図である。

[図 12]図 12は、実施形態 3の液晶表示装置の一部を拡大して示す平面図である。

[図 13]図 13は、液晶表示装置のシール部を破断して示す断面図である。

[図 14]図 14は、実施形態 4の液晶表示装置の一部を拡大して示す平面図である。

[図 15]図 15は、従来の液晶表示装置の一部を拡大して示す平面図である。

符号の説明

[0026] 1 液晶表示装置

10, 24 スぺーサ

11 第 1基板

12 第 2基板

13 液晶層（表示媒体層）

14 シール部材

15 表示領域

17 シール領域

20 スぺーサ列 21 スリット部

23 プラスチック基板

26 プラスチック基板

発明を実施するための最良の形態

[0027] 以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。

[0028] 《発明の実施形態 1》

図 1〜図 5は、本発明の実施形態 1を示している。本実施形態では、表示装置の一例として、液晶表示装置について説明する。

[0029] 図 1は液晶表示装置 1の一部を拡大して示す平面図である。図 2は液晶表示装置 1 の一部を破断して示す断面図である。図 3〜図 5は、液晶表示装置 1の製造プロセスを示す断面図である。

[0030] 液晶表示装置 1は、スぺーサ 10を介して貼り合わされた一対の基板である第 1基板 11及び第 2基板 12と、第 1基板 11及び第 2基板 12の間に設けられた表示媒体層である液晶層 13とを備えている。液晶層 13は、第 1基板 11と第 2基板との間において、略枠状のシール部材 14によって囲まれて封止されている。また、液晶表示装置 1は、シール部材によって囲まれるように設けられ、表示に寄与する表示領域 15を有している。

[0031] 第 1基板 11は、図示を省略するが、例えば複数の薄膜トランジスタ (以下、 TFTと略称する）が形成された TFTアレイ基板を構成している。すなわち、第 1基板 11には複数の画素がマトリクス状に配置され、各画素には TFT及び TFTに接続された画素電極がそれぞれ形成されている。また、第 1基板 11には、複数のソース配線及びゲート配線が互、に交差するように形成され、各画素にお、て TFTに接続されるようになっている。そして、これらの画素が形成されている矩形状の領域が表示領域 15になっている。

[0032] 表示領域 15の外側には、表示領域 15とシール部材 14との間において、表示に寄与しない非表示領域 16が所定の幅で矩形枠状に設けられている。

[0033] 第 2基板 12は、図示を省略するが、例えばカラーフィルタ及び共通電極等が形成された対向基板を構成している。また、第 1基板 11及び第 2基板 12は、それぞれブラスチック基板により構成され、液晶表示装置 1が全体として可撓性を有するようになつている。

[0034] 尚、第 1基板 11及び第 2基板 12は、プラスチック基板以外にもガラス基板によって構成することが可能である。また、本実施形態では、アクティブマトリクス型の液晶表示装置を例に挙げて説明している力本発明はこれに限らず、例えばパッシブ型の液晶表示装置等についても同様に適用することができる。

[0035] 前記スぺーサは、柱状のフォトスぺーサにより構成され、例えば第 1基板 11にバターン形成されている。図 1において図示を省略しているが、表示領域 15に形成されているスぺーサは、平面視で (つまり、第 1基板 11の表面の法線方向から見て)例えば正方形等のドット状に形成され、所定の間隔で分散して配置されて、る。

[0036] 一方、第 1基板 11には、図 1に示すように、表示領域 15の外側のシール部材 14が形成されるシール領域 17において、複数のスぺーサ 10からなるスぺーサ列 20が複数列形成されている。本実施形態では、例えば 2列のスぺーサ列 20が設けられており、これらのスぺーサ列 20は表示領域 15を囲む二重の矩形枠状に形成されている。

[0037] 各スぺーサ列 20を構成するスぺーサ 10は、表示領域 15の外縁に沿って所定の間隔で一列に配置されている。また、各スぺーサ 10は、表示領域 15の外縁に沿うように延びる長尺状に形成されている。すなわち、スぺーサ 10は平面視で長方形状に形成されている。矩形枠状のスぺーサ列 20の四隅の領域では、図 1に示すように、平面視で L字状に形成してもよヽ。

[0038] 各スぺーサ列 20のそれぞれにおいて隣り合うスぺーサ 10同士の間隔は、スぺーサ 10の長手方向の長さよりも短いスリット部 21として形成されている。例えば、スぺーサ 10の長手方向の長さは 100 mに形成され、スリット部 21の幅（つまり、各スぺーサ 1 0間の間隔）は 5 μ mに形成されている。

[0039] 複数のスぺーサ列 20の 1つにおけるスリット部 21は、隣り合う他のスぺーサ列 20におけるスリット部 21に対し、スぺーサ列 20の配列方向（言い換えれば、スぺーサ列 2 0が延びる方向）に直交する方向に、重ならないように形成されている。

[0040] そして、図 2に示すように、上記 2列のスぺーサ列 20の全体は、第 1基板 11と第 2基板 12との間でシール部材 14によって覆われている。すなわち、スぺーサ列 20は第 1 基板 11と第 2基板 12とによって狭持されている。シール部材 14は、隣り合うスぺーサ列 20同士の間に充填されている。さらに、シール部材 14は、 2列のスぺーサ列 20の表示領域 15側の側面を覆うと共に表示領域 15とは反対側の側面も覆って、る。

[0041] スぺーサ列 20の高さは、表示領域 15のスぺーサの高さと同じになっている。そのことにより、第 1基板 11と第 2基板 12との間隔 (セルギャップ）は、表示領域 15のスぺーサ及びスぺーサ列 20によって、基板全体に亘つて均一となるように規定されている。尚、スぺーサ列 20及び表示領域 15のスぺーサは、第 1基板 11に限らず第 2基板 12 に形成してもよい。

[0042] 上記スぺーサ列 20を構成するスぺーサ 10は、シール部材 14よりも透湿性が低い材料によって構成されている。例えば、シール部材 14は熱可塑性榭脂により形成されている。スぺーサ列 20を構成するスぺーサ 10は、表示領域 15のスぺーサと同じ材料により形成され、同じ工程で形成することが好ましい。

[0043] 仮に、第 1基板 11及び第 2基板 12の間に、エポキシ系榭脂等の熱硬化性榭脂からなるシール部材 34を介在させた場合には、そのシール部材 34が弾性変形しにくヽため、概略断面図である図 8に示すように、第 1基板 11及び第 2基板 12を湾曲して変形させた際に、内側の基板（図 8では第 1基板 11)のシール部材 34近傍に外側に突出して変形する突出部 35が形成されてしまう。その結果、この突出部 35において、セルギャップが局部的に大きくなつて表示品位が低下するという問題が生じる。

[0044] これに対して、本実施形態では、シール部材 14を比較的弾性変形しやす、熱可塑性榭脂によって構成するようにしたので、概略断面図である図 9に示すように、第 1 基板 11及び第 2基板 12が湾曲変形した際に、シール部材 14もそれに追随してセルギャップが一定となる様に弾性変形し、第 1基板 11及び第 2基板 12が互いにスライドする。そのため、図 8のような突出部 35が形成されることもなぐ表示品位の低下も抑制できる。

[0045] 製造方法

次に、図 3〜図 5を参照して、上記液晶表示装置 1の製造方法について説明する。

[0046] 液晶表示装置 1は、第 1基板 11及び第 2基板 12をそれぞれ形成した後に、これらを互いに貼り合わせると共に液晶層を充填させることにより製造する。すなわち、第 1 基板形成工程と、第 2基板形成工程と、シール部材供給工程と、貼合せ工程とを行う

[0047] 第 1基板形成工程では、可撓性を有するプラスチック基板 23に図示省略の TFT、画素電極、配線層及びブラックマトリクス 25をそれぞれパターン形成して、 TFTァレィ基板を形成する。さらに、この第 1基板形成工程では、スぺーサ列形成工程を行う。スぺーサ列形成工程では、図 3に示すように、表示領域 15の外側の領域であってシール部材 14が後工程で形成されるシール領域 17に対し、 2列のスぺーサ列 20を形成すると共に、表示領域 15に複数のフォトスぺーサ 24を分散して形成する。上記スぺーサ 10と、表示領域 15のスぺーサ 24とは、互いに同じ材料によって形成し、フオトリソグラフィ等により同時にパターン形成する。

[0048] スぺーサ列 20を構成する各スぺーサ 10は、表示領域 15の外縁に沿うように延びる長尺状に形成する。本実施形態では、例えば平面視で長方形に形成する。さらに、各スぺーサ列 20のそれぞれにおいて隣り合うスぺーサ 10同士の間隔を、スぺーサ 1 0の長手方向の長さ（約 100 μ m)よりも短ヽ（5 μ m)スリット部として形成する。また、スぺーサ 10, 24の高さはスリット部 21の幅と同じ 5 mに形成し、スぺーサ 10, 24の幅は 10 m程度に形成する。隣り合うスぺーサ列 20同士の間隔は、 10 /z m程度に形成する。こうして、複数のスぺーサ 10を、矩形状の表示領域 15の外縁に沿って所定の間隔で一列に配置することによって、各スぺーサ列 20を形成する。

[0049] また、複数のスぺーサ列 20の 1つにおけるスリット部 21は、隣り合う他のスぺーサ列 20におけるスリット部 21に対し、スぺーサ列 20の配列方向に直交する方向に重ならないように形成する。

[0050] 一方、第 2基板形成工程では、対向基板である第 2基板 12を形成する。すなわち、図 5に示すように、可撓性を有するプラスチック基板 26に対し、カラーフィルタ 27を形成する。その後、カラーフィルタ 27を覆うように ITO等の共通電極 28を形成する。

[0051] その後、シール部材供給工程では、図 4に示すように、シール領域 17のスぺーサ列 20が形成された領域に対し、デイスペンサ等によって流動性を有する熱可塑性榭脂をシール部材 14として塗布する。第 1基板 11に供給されたシール部材 14は、スぺーサ 10よりも高くなつている。

[0052] ここで、拡大平面図である図 6及び図 7を参照して、シール部材の供給について詳細に説明する。従来のシール領域 31には、図 6に示すように、平面視で正方形の柱状に形成されたフォトスぺーサ 32がドット状に分散して配置されて、る。このシール領域 31に対して流動性を有するシール部材 33をデイスペンサ等により塗布した場合、その塗布位置 A力シール領域 31の中心位置 A力もずれてしまうことがある。そ

1 0

の結果、液晶層 13のシール不良が生じたり、表示領域へシールが進入して表示品位を低下させる問題が生じ得る。

[0053] これに対し、本実施形態では、図 7に示すように、 2列のスぺーサ列 20をシール領域 17に形成し、平面視で長方形状のスぺーサ 10をスリット部 21を介して複数配置することにより各スぺーサ列 20を構成している。したがって、シール領域 17に対し、流動性を有するシール部材 14をデイスペンサ等により塗布した場合、その塗布位置 A 力シール領域 31の中心位置 A力もずれてしまったとしても、 2列のスぺーサ列 20

0

によってシール領域 17の表面積が増大しているために、その表面張力によってシール部材 14はシール領域 17の中心位置 A側へ引き寄せられる。

0

[0054] すなわち、シール部材 14が本来塗布すべき位置であるシール領域 17の中心位置 A力もずれて塗布されたとしても、各スぺーサ列 20によってシール部材 14をシール

0

領域 17の中心位置 Aに供給することが可能となる。

0

[0055] 次に、貼合せ工程では、図 5に示すように、第 1基板 11に対し、シール部材 14を介して第 2基板 12を貼り合わせる。そうして、互いに貼り合わせた第 1基板 11及び第 2 基板 12の間において、シール部材 14をスぺーサ列 20の表示領域 15側及び表示領域 15と反対側のそれぞれに押し広げて、 2列のスぺーサ列 20の全体をシール部材 1 4によって覆う。こうして、液晶表示装置 1を製造する。

[0056] 一実施形態 1の効果

したがって、この実施形態 1によると、 2列のスぺーサ列 20をシール領域 17に形成し、各スぺーサ列 20を、スリット部 21を介して複数配置した平面視で長方形状のスぺーサ 10によって構成したので、シール部材 14を容易且つ正確にシール領域 17に形成することができる。 [0057] すなわち、 2列のスぺーサ列 20を設けることによってシール領域 17の表面積を増大させて、流動性を有するシール部材 14をその表面張力により引き寄せやすくすることができる。したがって、仮に、本来シール部材 14を形成すべき第 1基板 11のシール領域 17から多少外れて当該シール部材 14がデイスペンサ等により付与されたとしても、そのシール部材 14は 2列のスぺーサ列 20によってシール領域 17に引き寄せて供給することができる。その結果、シール部材 14を、 2列のスぺーサ列 20が形成されている所望のシール領域 17に、容易且つ正確に形成することができる。

[0058] さらに、各スぺーサ列 20に複数のスリット部 21を設けるようにしたので、シール部材 14に圧力が加えられた場合であっても、その圧力をスリット部 21を介して分散させることができるため、シール部材 14の所定の領域に圧力が集中するのを抑制することができる。

[0059] さらに、スぺーサ 10を比較的透湿性が低、材料によって形成したので、シール部材として、比較的透湿性が高く且つ比較的弾性力に富んだ熱可塑性榭脂を適用することができる。すなわち、液晶表示装置 1の全体の可撓性をシール領域 17においても維持しつつ、そのシール領域 17における透湿性を低減することができる。

[0060] さらにまた、スぺーサ列 20の各スリット部 21を、隣り合う他のスぺーサ列 20におけるスリット部 21に対し、スぺーサ列 20の配列方向に直交する方向に重ならな、ように形成したので、隣り合うスぺーサ列 20において、各スぺーサ列 20のスリット部 21同士が対向しないようにして、外部の水分が隣り合うスぺーサ列 20のスリット部 21を連続して通過しに《することができる。したがって、外部から液晶層 13側（表示領域 15側）への水分の侵入をより抑制することができる。

[0061] 《発明の実施形態 2》

図 10及び図 11は、本発明の実施形態 2を示している。尚、以降の各実施形態では、図 1〜図 9と同じ部分については同じ符号を付して、その詳細な説明を省略する。

[0062] 本実施形態 2は、上記実施形態 1に対してスぺーサ列 20の形状が相違している。

すなわち、上記実施形態 1では、スぺーサ列 20を構成する各スぺーサ 10が表示領域 15の外縁である矩形状の四辺に略平行に延びるように長尺状に形成されている。これに対し、本実施形態 2のスぺーサ 10は、表示領域 15の外縁である辺に対して僅力に傾いて形成されている。そして、平面図である図 10に示すように、各スぺーサ 10 は大きく開いた略 V字状に形成されている。スぺーサ列 20の角部分では、スぺーサ 1 0を略 L字状に形成してもよぐスぺーサ 10同士の隙間であるスリット部 21として形成してちよい。

[0063] このように、スぺーサ列 20は表示領域 15の外縁に平行に延びる必要はなぐその外縁に沿うように形成すればよい。また、隣り合うスぺーサ列 20において、スぺーサ 1 0の互いに対向する部分力平行になって配置されている。また、断面図である図 11 に示すように、スぺーサ 10の高さは 5 mであり、幅は 10 mになっている。隣り合うスぺーサ列 20同士の間隔は 10 /z m程度に規定する。

[0064] このようにスぺーサ 10を形成しても、上記実施形態 1と同様の効果を得ることができる。

[0065] 《発明の実施形態 3》

図 12及び図 13は、本発明の実施形態 3を示している。

[0066] 本実施形態 3のスぺーサ 10は、それぞれ表示領域 15の外縁に沿うように延びる鉤状にパターン形成されている。すなわち、平面図である図 12に示すように、スぺーサ 10の両端には、表示領域 15側又は表示領域 15とは反対側に突出した突出部 10a が形成されている。例えば、 2列のスぺーサ列 20のうち表示領域 15側に配置されている列では、長尺状に延びるスぺーサ 10の両端に、表示領域 15とは反対側に突出する突出部 10aがそれぞれ形成されている。一方、 2列のスぺーサ列 20のうち表示領域 15とは反対側に配置されている列では、スぺーサ 10の両端に、表示領域 15側に突出する突出部 10aが形成されている。

[0067] このようにスぺーサ 10をパターン形成することによつても、上記実施形態 1と同様の効果を得ることができる。そのことに加え、シール部材 14を透過しょうとする水分の経路を長くして、その水分の透過をより効果的に抑制することができる。

[0068] 《発明の実施形態 4》

図 14は、液晶表示装置 1の一部を拡大して示す平面図であって、本発明の実施形態 4を示している。

[0069] 本実施形態 4の液晶表示装置 1は、 3列のスぺーサ列 20, 22を有している。第 2基板 12には 2列のスぺーサ列 20が二重の矩形枠状に形成される一方、第 1基板 11には上記 2列のスぺーサ列 20の間に配置されるようにスぺーサ列 22が形成されている。スぺーサ列 22も、スぺーサ列 20と同様に、複数のスぺーサ 18が所定の間隔で並んで配置されることによって構成されている。つまり、スぺーサ列 22における各スぺーサ 18同士の間にも、スリット部 19が設けられている。さらに、各スリット部 19, 21は、スぺーサ列 20, 22の配列方向（言い換えれば、スぺーサ列 20, 22が延びる方向）に直交する方向に、重ならなヽように形成されて、る。

[0070] したがって、この実施形態 4によると、シール領域 17に異なる基板 (つまり、第 1基板 11又は第 2基板 12)に複数形成された三重のスぺーサ列 20, 22が形成されており、交互に配列されたスぺーサ列 20, 22がそれぞれ異なる基板上に形成されていることから、シール領域 17を通過しょうとする水分をより効果的に遮断することが可能になる。そのことに加え、隣り合うスぺーサ列 20, 22を異なる基板 (つまり、第 1基板 11又は第 2基板 12)に形成するようにしたので、各スぺーサ列 20, 22同士の間隔を狭く形成することができる。その結果、所定の幅のシール領域 17に、より多くのスぺーサ列 20, 22を容易に幾重にも形成することができるため、額縁領域の面積を低減しつつ、水分の遮断効果をより高めることが可能になる。

[0071] 尚、スぺーサ列 20, 22は合計で 3列に限らず、第 1基板 11及び第 2基板 12に 1列以上ずつ、つまり合計で 2列以上 (複数列)形成すると共に、第 1基板 11及び第 2基板 12が互いに貼り合わされた状態で、第 1基板 11に形成されたスぺーサ列と、第 2 基板 12に形成されたスぺーサ列とが交互に配置されるようにしてもよい。また、各スぺーサ 10, 18を、上記実施形態 2又は 3で説明したような形状に形成してもよい。

[0072] 《その他の実施形態》

上記各実施形態では、液晶表示装置を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず、表示媒体層が発光層である有機 EL表示装置等の他の表示装置にも同様に適用することが可能である。

産業上の利用可能性

[0073] 以上説明したように、本発明は、表示領域がシール部材によって囲まれている表示装置、及びその製造方法について有用であり、特に、シール部材を容易且つ正確に所定領域に形成する場合に適して!/、る。

Claims

請求の範囲

[1] スぺーサを介して貼り合わされた一対の基板と、

前記一対の基板の間に設けられた表示媒体層と、

前記表示媒体層を前記一対の基板の間に封止する略枠状のシール部材と、前記シール部材によって囲まれるように設けられ、表示に寄与する表示領域とを備えた表示装置であって、

前記一対の基板の一方には、前記表示領域の外側において、前記表示領域の外縁に沿って所定の間隔で一列に配置された複数の前記スぺーサ力なるスぺーサ列が複数列形成され、

前記スぺーサ列を構成する各前記スぺーサは、前記表示領域の外縁に沿うように延びる長尺状に形成され、

各前記スぺーサ列のそれぞれにおいて隣り合う前記スぺーサ同士の間隔は、前記スぺーサの長手方向の長さよりも短いスリット部として形成され、

複数の前記スぺーサ列の全体は、前記一対の基板の間で前記シール部材により覆われている

ことを特徴とする表示装置。

[2] 請求項 1において、

前記スぺーサは、前記シール部材よりも透湿性が低ヽ

ことを特徴とする表示装置。

[3] 請求項 2において、

複数の前記スぺーサ列の 1つにおける前記スリット部は、隣り合う他の前記スぺーサ列における前記スリット部に対し、前記スぺーサ列の配列方向に直交する方向に重ならなヽように形成されてヽる

ことを特徴とする表示装置。

[4] 請求項 2において、

前記シール部材は、熱可塑性榭脂により構成されている

ことを特徴とする表示装置。

[5] 第 1基板及び第 2基板の間に表示媒体層が略枠状のシール部材により封止され、表示に寄与する表示領域が前記シール部材によって囲まれるように設けられた表示装置の製造方法であって、

前記第 1基板における前記表示領域の外側に対し、前記表示領域の外縁に沿って所定の間隔で一列に配置された複数のスぺーサ力なるスぺーサ列を、複数列形成するスぺーサ列形成工程と、

前記第 1基板における前記スぺーサ列が形成された領域に、流動性を有するシール部材を供給するシール部材供給工程と、

前記第 1基板に対し、前記シール部材を介して前記第 2基板を貼り合わせる貼合せ工程とを備え、

前記スぺーサ列形成工程では、前記スぺーサ列を構成する各前記スぺーサを、前記表示領域の外縁に沿うように延びる長尺状に形成すると共に、各前記スぺーサ列のそれぞれにおいて隣り合う前記スぺーサ同士の間隔を、前記スぺーサの長手方向の長さよりも短ヽスリット部として形成し、

前記貼合せ工程では、互いに貼り合わせた第 1基板及び第 2基板の間において、複数の前記スぺーサ列の全体を前記シール部材によって覆う

ことを特徴とする表示装置の製造方法。

[6] 請求項 5において、

前記スぺーサは、前記シール部材よりも透湿性が低ヽ

ことを特徴とする表示装置の製造方法。

[7] 請求項 6において、

前記スぺーサ列形成工程では、複数の前記スぺーサ列の 1つにおける前記スリット部を、隣り合う他の前記スぺーサ列における前記スリット部に対し、前記スぺーサ列の配列方向に直交する方向に重ならな、ように形成する

ことを特徴とする表示装置の製造方法。

[8] 請求項 6において、

前記シール部材は、熱可塑性榭脂により構成されている

ことを特徴とする表示装置の製造方法。