WO2006109784A1

WO2006109784A1 - インクジェット装置のエア除去方法及びインクジェット装置

Info

Publication number: WO2006109784A1
Application number: PCT/JP2006/307604
Authority: WO
Inventors: Takeshi Yaneda
Original assignee: Sharp Kabushiki Kaisha
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Publication date: 2006-10-19
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Abstract

インクジェット装置（１００）は、インクをノズル孔から吐出するインクジェットヘッド（１）と、ノズル孔を有する面を覆うようにインクジェットヘッド（１）に着脱自在なキャッピング装置（２）と、インクタンク（９）から供給されたインクをフィルタを通じてインクジェットヘッド（１）に導くフィルタ室（５）と、キャッピング装置（２）に接続され、インクジェットヘッド（１）に装着された状態でキャッピング装置（２）の内部を負圧にして該内部のエアを排出する第一の負圧発生装置（７）と、排気孔（５５）に接続され、フィルタ室（５）の内部を負圧にして該内部のエアを排気孔（５５）から排出する第二の負圧発生装置（８）と、を備え、キャッピング装置（２）の内部を負圧にしている間に排気孔（５５）からフィルタ室（５）の内部を負圧にする。

Description

明細書

インクジェット装置のエア除去方法及びインクジェット装置

技術分野

[0001] この発明は、ノズル孔からインクを吐出するインクジェット装置のエア除去方法及びインクジェット装置に関する。

背景技術

[0002] インクジェット装置は、インクジェットヘッド力インクを吐出することで鮮やかなカラ一画像を簡単に用紙等の記録材に形成することが可能であり、ランニングコスト等が安価なため一般に広く使用されている。このインクジェットヘッドとしては、ヒータのカロ熱による膜沸騰現象でインクを吐出させる駆動方式のサーマルジェット型や、圧電材料の橈みモード、剪断モード変形を利用する駆動方式の圧電型がある。

[0003] この吐出に用いられるインクには異物等が含まれるため、上述のいずれの駆動方式においても、この異物が着弾ドットのよれやノズル孔の目詰まりによるインク不吐出等の原因となっていた。

[0004] この異物を除去するために、従来のインクジェット装置は、インクを収容するインクタンク力フィルタ室を介してインクジェットヘッドにインクを供給して、る。フィルタ室には、内部を 2つの領域に分けるようにフィルタが備えられている。フィルタには、榭脂繊維あるいは金属繊維を織り込んだ不織布タイプや、榭脂ゃ金属を焼結して作る焼結タイプ、エッチング等を用いて小さな開口を設けた金属板等がある。また、フィルタ室は、フィルタによって分けられた内部の各領域力インク供給管を介してインクタンク及びインクジェットヘッドに接続されている。このフィルタ室は、溶媒等に侵されないように、耐溶剤性の強いポリプロピレンやテフロン (登録商標）等の榭脂、アルミや SUS 等の金属によって形成されてヽる。

[0005] インクジェットヘッドが駆動してインクが吐出（消費）されると、インクがインクタンクからフィルタ室を経由してインクジェットヘッドに供給される。この時、インクは、フィルタ室内のフィルタを通過してインクジェットヘッドに供給される。その際、フィルタによつてインク内の異物が除去される。 [0006] ところが、フィルタ室の内部には、異物以外にもインクとともにエアが多数混入するため、このエアを放置させておくと、インクジェットヘッドにインクとともにエアも流れ込み、インクが吐出不能なノズル孔が発生してしまう。

[0007] そこで、エアがインクジェットヘッドに流れ込まないようにするため、従来のインクジェット装置には、図 5に示すように、インクタンク力もフィルタ室 105にインクが流入するフィルタ室入口孔 153の高さ方向の配置位置を、インクがフィルタ室 105からインクジヱットヘッドに向かって流出するフィルタ室出口孔 154の高さ方向の配置位置よりも高い位置にしたフィルタ室 105を有する構成のものがある（例えば、特許文献 1参照 o )

特許文献 1の構成では、フィルタ室 105の X領域にあるエア 31がフィルタ 151を通過して Y領域に流れ込んだ場合であっても、エア 31は浮力によって上昇するので、ィンクの流れとともにフィルタ室出口孔 154からインクジェットヘッドに流れ込むことが防止される。

[0008] ところが、インクジェット装置を継続して使用する等によってフィルタ室 105の Y領域にエア 31が溜まり続け、エア 31の滞留位置がフィルタ室出口孔 154の配置位置に近づくと、エア 31がインクとともにフィルタ室出口孔 154からインクジェットヘッドに流入する場合がある。この結果、インクが吐出不能なノズル孔が発生してしまう。

[0009] エア 31をインク中に溶解させることができる脱気インクを用いることで、エア 31の量を減少させる構成も考えられるが、溶解させることができるエア 31の量には限界がある。また、エア 31がインク中に溶解すると、インクの溶存空気量が増加するためキヤビテーシヨン等の問題が発生し、吐出の安定性に大きな影響を与えてしまう。

[0010] インクジェット装置は、吐出性能維持等のためにインクジェットヘッドのメンテナンスが行われる。このメンテナンスは、インクジェットヘッドに例えば— 5kPa以下の負圧をかけてノズル孔からインクを吸引して、ノズル孔周辺に付着する異物等を除去する。この時、吸引によってインクタンクからインクジェットヘッドまでの間においてインク吐出時よりもインクが激しく流れる。

[0011] そのため、インクの吐出によって誘起されるインクの緩やかな流れにおいては、フィルタ室 105の Y領域にあるエア 31はフィルタ室出口孔 154を通過しないが、上記メンテナンスの実施時にぉ、て、インクジェットヘッドに負圧をかけてインクの激し、流れを誘起する場合には、エア 31は上昇していてもインクとともにフィルタ室出口孔 154 を通過してしまう可能性がある。

[0012] したがって、インクを安定して吐出させるためには、フィルタ室 105の内部にエア 31 を混入させなヽことが必要である。

[0013] そこで、フィルタ室に溜まったエアを排出するために従来のインクジェット装置には

、排気孔を有するフィルタ室を備え、排気孔に負圧発生装置を接続してフィルタ室の内部を負圧にし、エアをインクとともに排気孔力排出する構成のものがある。

特許文献 1：特開昭 62— 257857号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0014] し力しながら、上述の排気孔を有するインクジェット装置では、フィルタ室の内部に負圧をかけると、インクがインクジェットヘッドからフィルタ室に向力つて逆流し、ノズル孔カもエアを吸い込んでしまう可能性がある。そのため、ノズル孔から吸い込んだェァによってインクが吐出不能なノズル孔が発生してしまう。

[0015] フィルタ室の内部にかけるノズル孔からエアを吸い込まない負圧の下限値 P1は、ノズル孔のノズル径を D、インクの表面張力を σとしたとき、 P1 =— 4 σ ZDにより求められる。例えば、ノズル径カ 22 μ mのノズル孔を有するインクジェットヘッド、インクの表面張力が 30 X 10— ³NZmのインクを用いた構成のインクジェット装置の場合、 P1 ^ -5. 45kPaとなる。したがって、上記構成のインクジェット装置では、フィルタ室に —5. 5kPa以下の負圧をカ卩えるとノズル孔力エアが吸い込まれてしまうことになる。

[0016] この発明の目的は、ノズル孔からのエアが吸い込まれるのを防止しつつ排気孔からフィルタ室の内部のエアを完全に排出でき、インクジェットヘッドの吐出性能を長期間にわたつて維持することができるインク吐出装置のエア除去方法及びインクジェット装置を提供することにある。

課題を解決するための手段

[0017] この発明は、上記の課題を解決するために、以下の構成を備えている。

[0018] (1) インクタンク力も供給されたインクをノズル孔から吐出するインクジェットヘッドと、前記ノズル孔を有する面を覆うように前記インクジェットヘッドに着脱自在なキヤッビング装置と、内部のエアを排出する排気孔を有し、インク供給孔を介して前記インクタンク力も供給されたインクをフィルタを通じて前記インクジェットヘッドに導くフィルタ室と、を備えたインクジェット装置のエア除去方法であって、

前記インクジェットヘッドに装着された状態の前記キヤッビング装置の内部を負圧にし、前記キヤッビング装置の内部のエアを排出する第一の空気排出工程と、

前記第一の空気排出工程の実施中に実施が開始され、前記フィルタ室の内部を負圧にし、前記フィルタ室の内部のエアを前記排気孔力排出する第二の空気排出ェ程と、を含むことを特徴とする。

[0019] この構成においては、キヤッビング装置の内部を負圧にする第一の空気排出工程の実施中に、フィルタ室の内部を負圧にする第二の空気排出工程が開始される。したがって、キヤッビング装置の内部となるノズル孔を有する面においても負圧となった状態でフィルタ室の内部が負圧になるので、負圧によってフィルタ室の内部の空気がインクとともに排出される際に、インクジェットヘッドのインクがフィルタ室に逆流すること力 Sなく、ノズル孔カもエアが吸い込まれることが防止される。

[0020] (2)前記第一の空気排出工程は、前記第二の空気排出工程の実施終了後に実施が終了することを特徴とする。

[0021] この構成においては、フィルタ室の内部を負圧にする第二の空気排出工程の実施が終了した後に、キヤッビング装置の内部を負圧にする第一の空気排出工程の実施が終了される。したがって、フィルタ室の内部のエアを出中において、常にキヤツビング装置の内部が負圧の状態となるので、ノズル孔力エアが吸い込まれることが防止される。

[0022] また、第二の空気排出工程の実施終了後においても、キヤッビング装置の内部が負圧となっているので、ノズル孔カもインクが吸引され、インクタンク力らインクジェットヘッドに向力つてインクが流れる。この時のインクの流速は第二の空気排出工程の実施時よりも速いので、フィルタ室の内部のフィルタよりもインクジェットヘッド側にある領域力インクジェットヘッドまでの間において混入しているエア力インクとともにインクジェットヘッドの外部に容易に排出される。 [0023] (3)前記第二の空気排出工程は、前記第一の空気排出工程の実施開始後に実施が開始されることを特徴とする。

[0024] この構成においては、キヤッビング装置の内部を負圧にする第一の空気排出工程の実施が開始された後、フィルタ室の内部を負圧にする第二の空気排出工程が実施される。第一の空気排出工程と第二の空気排出工程とを同時に実施した場合、キヤッビング装置の内部が負圧になるよりも早くフィルタ室の内部が負圧になり、瞬間的にインクジェットヘッドがフィルタ室に向かって逆流し、ノズル孔からエアが入り込んでしまう可能性がある力キヤッビング装置の内部が負圧になった後にフィルタ室の内部を負圧にしているので、ノズル孔力エアが吸い込まれることが防止される。

[0025] (4)前記第一の空気排出工程又は前記第二の空気排出工程の実施中において、前記キヤッビング装置の内部の負圧の値を A、前記フィルタ室の内部の負圧の値を B とし、インクの表面張力を σ、前記ノズル孔のノズル径を Dとしたときの関係式が、

I A I≥ I Β I -4 σ /ϋ

であることを特徴とする。

[0026] この構成においては、空気排出工程の実施時においては常にキヤッビング装置の負圧の絶対値 I Α Iがフィルタ室の負圧の絶対値 I B I + (ノズル孔がエアを吸い込まない負圧の下限値）以上となる。つまり、キヤッビング装置の負圧とフィルタ室の負圧との水頭差がノズル孔がエアを吸、込まな、負圧の下限値以上となる。したがつて、インクがインクジェットヘッド力もフィルタ室に逆流せず、ノズル孔からエアが吸い込まれることが防止される。

[0027] (5)前記第二の空気排出工程は、前記インクジェットヘッドにインクを最初に充填した後、少なくとも 1回は実施されることを特徴とする。

[0028] この構成においては、インクジェットヘッドに最初にインクが充填された後において、キヤッビング装置の内部及びフィルタ室の内部が負圧にされ、フィルタ室の内部のエアが排出される。インクジェットヘッドに最初にインクが充填された時は、充填作業等によってインクジェットヘッド及びフィルタ室に通常よりも多くの空気が含まれることになるが、装置が使用される前にエアが排出された状態となるので、使用開始の際にメンテナンスを行う必要がなヽ。 [0029] (6)前記第二の空気排出工程は、間欠で複数回実施されることを特徴とする。

[0030] この構成においては、フィルタ室の内部を負圧にする第二の空気排出工程が間欠で複数回実施される。フィルタ室の内部のエアは、負圧によってインクが外部に排出される際にインクの流れに乗じて排出される力フィルタやフィルタ室の内部の壁面に付着しているものもあるため、付着したまま排出されないものもある。また、フィルタ室の内部に同じ値の負圧をかけても最もインクの流れが速くなるのは負圧をかけた直後となる。したがって、第二の空気排出工程が間欠で実施されてインクの流れが最も速い時期が複数回発生するので、壁面等に付着していたエアはインクの流れによつて剥がされ、インクとともに排出される。

[0031] (7)前記第二の空気排出工程の実施中に前記インクタンクの内部を正圧にする加圧工程を含むことを特徴とする。

[0032] この構成においては、フィルタ室を負圧にする第二の空気排出工程の実施中、インクタンクの内部が正圧にされる加圧工程が実施される。通常のインクジェット装置は、インクタンク 9とインクジェットヘッド 1との水頭差が、インクタンクがインクジェットヘッドに対して負圧となるように設定されて、るが、加圧工程の実施によりインクタンクが正圧になるのでインクがインクジェットヘッドからインクタンクに向力つて逆流せず、ノズル孔カもエアが吸、込まれることが低減される。

[0033] (8) 前記第二の空気排出工程は、前記第一の空気排出工程の実施中に m (l≤ m)回実施された後に、連続して前記第一の空気排出工程の実施に関わらず n (l≤ n)回実施され、

i(i= l, 2, 3, · · , m+n)回目の第二の空気排出工程の実施の際の前記キヤツビング装置の内部の負圧の値を Aiとし、 i回目の第二の空気排出工程の実施の際の前記フィルタ室の内部の負圧の値を Biとしたときの関係式が、

min ( I Aj -Bj | ) >max ( | Ak— Bk | )

(l≤j≤m, m+ l≤k≤m+n)

であることを特徴とする。

[0034] この構成においては、第一の空気排出工程の実施中に第二の空気排出工程が少なくとも m回実施される。その後、連続して第二の空気排出工程力回実施される。また、 m回の第二の空気排出工程の実施中でのキヤッビング装置の内部の負圧の値 A iとフィルタ室の内部の負圧の値 Biとの水頭差の最小値 {min ( I Aj -Bj | ) }よりも、 n回の第二の空気排出工程の実施中でのビング装置の内部の負圧の値 Aiとフィルタ室の内部の負圧の値 Biとの水頭差の最大値 {max ( I Ak-Bk | ) }の方が小さくなるように、第一の空気排出工程及び第二の空気排出工程が実施される。つまり、 m回の第二の空気排出工程の方力回の第二の空気排出工程よりも常に上記水頭差が大きい。

[0035] 上記水頭差が大きい m回の第二の空気排出工程の実施時は、 n回の第二の空気排出工程の実施時よりもフィルタ室の内部のインクの流れが速いので、フィルタ室の内部の壁面等力付着して、るエアが容易に剥がれる。その後の n回の第二の実施工程の実施時は、 m回の第二の空気排出工程の実施時よりもフィルタ室の内部のィンクの流れが遅、が、 m回の第二の空気排出工程の実施によってエアの付着は解消して、るので、エア力インクとともに容易に排出される。

[0036] また、 n回の第二の空気排出工程の実施中は、 m回の第二の空気排出工程の実施中よりも上記水頭差が小さぐインクの排出量も少ないので、水頭差の大きい m回の第二の空気排出工程を m+n回実施するよりもインクの排出量が少ない。

[0037] さらに、 n回の第二の空気排出工程の実施時は、第一の空気排出工程が実施されていない状態であっても実施される。これは、上記水頭差が低いので第一の空気排出工程を実施しなくてもフィルタ室の負圧によってノズル孔力エアが吸い込まれることがないからである。

[0038] (9)前記第二の空気排出工程を前記 m回実施した後に、前記第一の空気排出ェ程の実施を終了し、前記ノズル孔を有する面に付着したインクを除去するタリーニング工程を含み、

前記第二の空気排出工程は、前記クリーニング工程の実施終了後に前記 n回実施されることを特徴とする。

[0039] この構成においては、第二の空気排出工程が m回実施された後に n回実施される前に、ノズル孔を有する面がクリーニングされる。第一の空気排出工程の実施終了後においてノズル孔を有する面にはインクが付着するため、クリーニング工程が実施されないと n回の第二の空気排出工程の実施と実施との間に、インクジェットヘッドの内部のノズル孔付近のインクが上記面上に付着しているインクに引きずられてノズル孔力も流れ出し、実施時にその反動でノズル孔カもエアを吸い込む可能性がある力クリー-ング工程によって上記面上に付着したインクが除去されるので、ノズル孔からエアが吸!、込まれることが防止される。

[0040] (10) インクタンク力も供給されたインクをノズル孔から吐出するインクジェットヘッドと、

前記ノズル孔を有する面を覆うように前記インクジェットヘッドに着脱自在なキヤツビング装置と、

内部のエアを排出する排気孔を有し、インク供給孔を介して前記インクタンクから供給されたインクをフィルタを通じて前記インクジェットヘッドに導くフィルタ室と、前記キヤッビング装置に接続され、前記インクジヱットヘッドに装着された状態で前記キヤッビング装置の内部を負圧にして前記キヤッビング装置の内部のエアを排出する第一の負圧発生装置と、

前記排気孔に接続され、前記フィルタ室の内部を負圧にして前記フィルタ室の内部のエアを該排気孔から排出する第二の負圧発生装置と、を備え、

前記キヤッビング装置の内部を負圧にしている間に前記排気孔力前記フィルタ室の内部を負圧にすることを特徴とする。

[0041] この構成においては、第一の負圧発生装置によってノズル孔に装着されたキヤツビング装置の内部が負圧にされている間、第二の負圧発生装置によってフィルタ室の内部が負圧にされ、エア力 Sインクとともに排気孔カも排出される。したがって、キヤツビング装置の内部となるノズル孔を有する面においても負圧となった状態でフィルタ室の内部が負圧になるので、負圧によってフィルタ室の内部の空気力 Sインクとともに排出される際に、インクジェットヘッドのインクがフィルタ室に逆流することがなぐノズル孔からエアが吸!、込まれることが防止される。

[0042] (11)前記フィルタ室は、前記インクジヱットヘッドよりも鉛直方向における配置位置が高いことを特徴とする。

[0043] この構成においては、フィルタ室がインクジェットヘッドよりも鉛直方向の配置位置が高くなるように配置されている。したがって、インクジェットヘッドにエアがあつたとしても、エアが浮力によってフィルタ室に上昇していく。

[0044] (12)前記第一の負圧発生装置と前記第二の負圧発生装置とは同一装置であることを特徴とする。

[0045] この構成においては、第一の負圧発生装置と第二の負圧発生装置として単一の負圧発生装置が用いられて、る。

[0046] (13)前記排気孔は、前記インク供給孔よりも内径が小さいことを特徴とする。

[0047] この構成においては、フィルタ室の排気孔カ Sインクタンクと接続されるインク供給孔よりも内径が小さく形成されている。したがって、フィルタ室のインク力排気孔カも流出する際の流出抵抗の方力インクタンク力フィルタ室に供給されるインクの流入抵抗よりも大きい。そのため、エアの排出時に、排気孔カものフィルタ室のインクの排出量よりもインクタンク力ものインクの供給量の方が多くなるので、インクが流れる途中でェァが発生することが防止される。

[0048] (14)前記インクタンク及び前記インク供給孔を接続するインク供給管と、前記第二の負圧発生装置及び前記排気孔を接続する排気管と、を備え、

前記排気管は、前記インク供給管よりも内径が小さいことを特徴とする。

[0049] この構成においては、第二の負圧発生装置とフィルタ室の排気孔を接続する排気管が、インクタンクとフィルタ室のインク供給孔とを接続するインク供給管の内径よりも小さく形成されている。したがって、フィルタ室のインクが排気孔カゝら流出する際の流出抵抗の方力インクタンク力もフィルタ室に供給されるインクの流入抵抗よりも大きい。そのため、エアの排出時に、排気孔カものフィルタ室のインクの排出量よりもインクタンクからのインクの供給量の方が多くなるので、インクが流れる途中でエアが発生することが防止される。

発明の効果

[0050] この発明によれば、以下の効果を奏することができる。

[0051] (1)キヤッビング装置の内部を負圧にする第一の空気排出工程の実施中に、フィルタ室の内部を負圧にする第二の空気排出工程を開始することによって、ノズル孔からエアが吸い込まれることを防止しつつ、フィルタ室の内部の空気を効果的に排出できるので、インクの吐出性能を長期間にわたって維持することができる。

[0052] また、ノズル孔からエアが吸い込まれることを防止できるので、フィルタ室の内部を、従来のインクジェット装置よりも強、負圧にすることができ、より完全にフィルタ室のェァを排出することができる。

[0053] (2)第二の空気排出工程の実施が終了した後に第一の空気排出工程の実施を終了することによって、ノズル孔カもエアが吸い込まれることを防止できる。また、フィルタ室の内部のフィルタよりもインクジェットヘッド側にある領域力インクジェットヘッドまでの間におけるエアを排出できるので、フィルタ室及びインクジェットヘッドのエアをより効果的に排出できる。

[0054] (3)第一の空気排出工程の実施が開始された後に第二の空気排出工程を実施することによって、ノズル孔力エアが入り込むことをより完全に防止できる。

[0055] (4)第一の空気排出工程又は第二の空気排出工程の実施時におけるキヤッビング装置の負圧の絶対値 | A |をフィルタ室の負圧の絶対値 | B | + (ノズル孔がエアを吸い込まない負圧の下限値)以上とすることによって、ノズル孔カもエアが入り込むことをより完全に防止することができる。

[0056] (5)インクジェットヘッドに最初にインクが充填された後において、少なくとも 1回第二の空気排出工程を実施することによって、装置が使用される前にエアを排出した状態にできるので、ユーザにとって非常に有用である。

[0057] (6)フィルタ室の内部を負圧にする第二の空気排出工程を間欠で複数回実施することによって、効果的にフィルタ室のエアを排出することができる

(7)フィルタ室を負圧にする第二の空気排出工程の実施中、インクタンクの内部を正圧にする加圧工程が実施されることによって、インク力インクジェットヘッドからインクタンクに向かって逆流せず、ノズル孔カゝらエアが吸い込まれることを低減できるので、インクを安定に吐出させることができる。

[0058] (8)第一の空気排出工程の実施中において第二の空気排出工程が少なくとも m回実施された後、連続して第二の空気排出工程力 ¾回実施されることによって、ノズル孔カもエアが吸い込まれることを防止しつつフィルタ室の内部力エアを効果的に排出でき、且つ、フィルタ室からのインクの排出量 (消費量)も低減することができる。 [0059] (9)第二の空気排出工程が m回実施された後に n回実施される前に、ノズル孔を有する面がクリーニングされることによって、 n回の第二の空気排出工程の実施の際にノズル孔力エアが吸い込まれることを効果的に防止できる。

[0060] (10)ノズル孔に装着されたキヤッビング装置の内部が負圧にされている間、フィルタ室の内部を負圧にすることによって、ノズル孔力エアが吸い込まれることを防止しつつ、フィルタ室の内部の空気を効果的に排出できるので、インクの吐出性能を長期間にわって維持することができる。

[0061] また、ノズル孔からエアが吸い込まれることを防止できるので、フィルタ室の内部を、従来のインクジェット装置よりも強、負圧にすることができ、より完全にフィルタ室のェァを排出することができる。

[0062] (11)フィルタ室をインクジェットヘッドよりも鉛直方向の配置位置が高くなるように配置することによって、インクジェットヘッドにエアが溜まることを防止することができる。

[0063] (12)第一の負圧発生装置と第二の負圧発生装置として共通の負圧発生装置を用いることによって、コストアップを抑制することができる。

[0064] (13)インク供給孔よりも排気孔の内径を小さく形成することによって、エア排出時においてインクが流れる途中でエアが発生することを防止できる。

[0065] (14)インク供給管よりも排気管の内径を小さく形成することによって、エア排出時においてインクが流れる途中でエアが発生することを防止できる。

図面の簡単な説明

[0066] [図 1]この発明の実施形態に係るインクジェット装置の一部の構成を示す説明図である。

[図 2]同インクジェット装置に備えられたフィルタ室の構成を示す断面図である。

[図 3]同インクジェット装置の一部の構成を示す説明図である。

[図 4]同インクジェット装置に備えられたインクタンクの構成を示す断面図である。

[図 5]従来のフィルタ室の構成を示す断面図である。

符号の説明

[0067] 1 インクジヱットヘッド

2—キヤッビング装置 5—フィルタ室

7—第一の負圧発生装置

8—第二の負圧発生装置

9 インクタンク

31 エア

51 フィルタ室入口孔

55 -排気孔

発明を実施するための最良の形態

[0068] 以下、この発明の最良の実施形態に係るインクジェット装置を図面を参照しつつ詳細に説明する。

[0069] 図 1は、この発明のインクジェット装置 1の一部の構成を示す説明図である。インクジエツト装置 100は、インクジェットヘッド 1、キヤッビング装置 2、フィルタ室 5、第一の負圧発生装置 7、第二の負圧発生装置 8、インクタンク 9等から構成されている。

[0070] インクジェットヘッド 1は、図示しないノズル孔を有し、インクタンク 9から供給されるィンクを用紙等の記録材に吐出する。なお、本実施形態では、ノズル孔のノズル径が 2 2 μ mのインクジェットヘッド 1、表面張力が 30 X 10— ³NZmのインクを用いる。キヤッビング装置 2は、インクジェットヘッド 1にノズル孔を有する面（以下、ノズル面と言う。）を覆うように着脱可能であり、インクジェットヘッド 2がインクの吐出に使用されない時に装着され、ノズル孔周辺のインクが固着しな、ように防止する。

[0071] フィルタ室 5は、図 2に示すように、フィルタ 51、フィルタ室入口孔（本発明のインク供給孔に相当する） 53、フィルタ室出口孔 54、排気孔 55等を備え、インクタンク 9から供給されるインクを異物を除去した後にインクジェットヘッド 1に供給する。フィルタ 5 1は、フィルタ装置 5の内部を X領域、 Y領域の二つに分けるように位置し、インクが X 領域から Y領域に通過する際に異物を除去する。

[0072] フィルタ 51には、榭脂繊維ある!/、は金属繊維を織り込んだ不織布タイプや、榭脂ゃ金属を焼結して作る焼結タイプ、エッチング等を用いて小さな開口を設けた金属板等がある。

[0073] フィルタ室入口孔 53は、インク供給管 40を介してインクタンク 9に接続されている。フィルタ室出口孔 54は、インク供給管 41を介してインクジェットヘッド 1に接続されている。排気孔 55は、排気管 81を介して第二の負圧発生装置 8に接続され、フィルタ室 5の内部のエア 31をインクとともに排出する。

[0074] 第一の負圧発生装置 7は、排気管 71を介してキヤッビング装置 2に接続されている。また、第一の負圧発生装置 7は、インクジェットヘッド 1に装着された状態のキヤツビング装置 2の内部を負圧にしてエア 31を排出する。第二の負圧発生装置 8は、上述のように排気孔 55に接続され、フィルタ室 5の内部を負圧にしてエア 31を排出する。

[0075] インクタンク 9は、内部にインクを収容し、インクジェットヘッド 1にインクを供給する。

インクジェットヘッド 1が駆動されてインクが吐出（消費）されると、インクタンク 9からィンクがフィルタ室 5を経由してインクジェットヘッド 1に供給される。インクタンク 9は、ィンクジェットヘッド 1に対して— 0. 5kPa程度の水頭差をもって保たれている。そのため、ノズル孔からインクが漏れ出すことがなぐインクの吐出も安定する。

[0076] なお、インクジェットヘッド 1には、上述したようにサーマルジェット型や圧電型等、種々の駆動方法のものがあるが、本実施形態においてはどの駆動方法のインクジェットヘッド 1を用いてもよい。

[0077] インクジェットヘッド 1は、アンキャップをしたまま吐出せずに放置し、またキャップをしてヽても長期間動作させず放置しておくと、ノズル孔周辺に形成されるメニスカスのインクが増粘する。そのため、複数のノズル孔のうちの一部が不吐出となった場合にメンテナンスを行う。例えば、ユーザによって図示しないヘッドクリーニングボタンが押下されたとき、図示しない制御部は、インクジェットヘッド 1、又は、キヤッビング装置 2 を上下移動させ、ノズル孔 1を有する面を覆うようにキヤッビング装置 2をインクジェットヘッド 1に装着させる。これにより、キャップ装置 2の内部を気密的に閉止できる。その後、第一の負圧発生装置 7を一定時間駆動してキャップ装置 2の内部を負圧 (例えば 40kPa程度）にする。この時、キャップ装置 2の内部の負圧が大気圧付近に上昇するまで、ノズル孔からインクが流出する。そのため、インクの流出とともに増粘した状態のインクのメニスカスもノズル孔周辺から剥がれ、排出される。

[0078] その後、インクジェットヘッド 1をキヤッビング装置 2から離間させ、図示しないワイピング装置を駆動してノズル面をワイプさせて面上に付着して、るインクを除去する。これにより、インクの不吐出を解消できる。

[0079] このインクジェットヘッド 1のメンテナンスは、例えばインクジェットヘッド 1の動作回数に応じて定期的に自動で行ってもよい。

[0080] また、インクタンク 9の交換等によりフィルタ室 5の内部にエアが混入している場合にはフィルタ室 5のメンテナンスを行う。例えば、ユーザによって図示しないエア排除ボタンが押下されたとき、制御部はインクジェットヘッド 1にキヤッビング装置 2を装着する。

[0081] 次に、第一の負圧発生装置 7及び第二の負圧発生装置 8を一定時間駆動させ、フィルタ室 5及びキヤッビング装置 2の内部を負圧 (本実施形態では、 5kPa以下の負圧値となる例えば一 40kPa)にする。これによつて、インクタンク 9とフィルタ室 5との水頭差によって、インクタンク 9からインク供給管 40を通ってフィルタ室 5にインクが流れる。また、排気孔 55からインクが排出される。

[0082] インクタンク 9からフィルタ室 5、フィルタ室 5から排気孔 55へインクが流れるため、図 3に示すようにフィルタ室 5の内部の X領域にあるエア 31をインクとともに排気孔 55から効果的に排出することができる。

[0083] 上記効果を確認すベぐ本実施形態のフィルタ室 5をポリカーボネード等の透明榭脂で作成してフィルタ室 5のメンテナンスを実施したところ、フィルタ室 5の内部における X領域の壁面やフィルタ 51にこびりつ、た排出し難、エア 31も全て排出することができたことを目視により確認できた。

[0084] フィルタ室 5の内部の負圧は小さければ小さいほど、それによつて流れるインクの流速が速くなるため、フィルタ室 5の内部のエア 31のうちフィルタ室 5の内部の壁面ゃフィルタ 51にこびりついたエア 31を排出し易くなるので、効果的にエア 31を排除できる

[0085] 例えば、フィルタ室 5に— 5. 5kPa程度の負圧をかけた場合、本実施形態 (フィルタ室 5の負圧—40kPa)に比べてエア 31が残り易くなる力効果的にフィルタ室 5の内部のエア 31を排出するには、フィルタ室 5の内部の負圧の値が― 5kPa以下であればよい。

[0086] ここで、フィルタ室 5に 5kPa程度の負圧をかけた場合は、同時にキヤッビング装置 2に負圧をかけなくてもノズル孔からエア 31が吸い込まれない。これは、ノズル孔力もエア 31を吸い込まない負圧の下限値 P1が、インクの表面張力を σ、ノズル孔のノズル径を Dとしたとき、 P1 =— 4 σ ZDであり、本実施形態の構成（ノズル径 22 μ m 、インクの表面張力 30 X 10— ³NZm)では、 P1 5. 45kPaとなるからである。

[0087] 一方、フィルタ室 5の内部にのみ 5. 5kPa以下の負圧を加えると、ノズル孔周辺に形成されているメニスカスが壊れてノズル孔からインクジェットヘッド 1の内部にエア 31が吸い込まれるが、本実施形態では第一の負圧発生装置 7、第二の負圧発生装置 8の駆動時に、常にキヤッビング装置 2の内部の負圧の絶対値 I A Iを、フィルタ室 5の内部の負圧の絶対値 I B I + (ノズル孔カもエア 31を吸い込まない負圧の下限値 P1)以上に保っている。そのため、フィルタ室 5からインクジェットヘッド 1の間のインクがフィルタ室 5に逆流せず、ノズル孔からインクジェットヘッド 1の内部にエア 31 が吸い込まれることを防止することができる。つまり、キヤッビング装置 2の内部の負圧とフィルタ室 5の内部の負圧との水頭差がノズル孔からエア 31を吸い込まない負圧の下限値 P 1以上に保たれて、るためである。

[0088] ここで、ノズル孔からエア 31を吸い込まない負圧の下限値 P1は、上述したように P1

4 σ ZDとなるので、第一の負圧発生装置 7、第二の負圧発生装置 8の駆動時において、関係式 I A I≥ I B I —4 σ /ϋが成立する。

[0089] また、キヤッビング装置 2の内部が負圧にされるので、インクがフィルタ室 5の Υ領域力もノズル孔に流れるため、このインクとともにフィルタ室 5の Υ領域にあるエア 31もノズル孔力効果的に排出することができる。

[0090] 上記効果を確認すべく、上述したポリカーボネード等の透明樹脂で作成した本実施形態のフィルタ室 5を用いて、フィルタ室 5の内部における Υ領域の壁面やフィルタ 51にこびりついた排出し難いエア 31も全て排出することができたことを目視により確認できた。

[0091] これにより、インクジェットヘッド 1の内部に混入するエア 31が原因によって吐出不能なノズル孔が発生することを防止でき、インクの吐出性能を長期間にわたって維持することができる。

[0092] その後、インクジェットヘッド 1をキヤッビング装置 2から離間させ、図示しないワイピング装置を駆動してノズル面をワイビングしてノズル面上に付着しているインクを除去する。

[0093] このフィルタ室 5のメンテナンスは、例えばインクジェットヘッド 1の動作回数に応じて定期的に自動で行ってもよい。また、フィルタ室 5の内部にエア 31が多く混入しているのはインクの初期充填後であるため、インクの初期充填後にフィルタ室 5のメンテナンスを少なくとも 1回実施させてもよい。これによつて、インクジェット装置 100の使用前にエア 31を排出した状態にできるのでユーザにとって非常に有用である。

[0094] なお、第一の負圧発生装置 7を駆動してキヤッビング装置 2の内部のエア 31を排出する工程が本発明の第一の空気排出工程に相当する、また、第二の負圧発生装置 8を駆動してフィルタ室 5の内部のエア 31を排出する工程が本発明の第二の空気排出工程に相当する。

[0095] 本実施形態のフィルタ室 5は、図 2に示すようにインクジェットヘッド 1よりも高さ方向の配置位置が高いので、インクがフィルタ室 5からインクジェットヘッド 1に流れ易くなり、インクが逆流することを防止できる。したがって、ノズル孔からエア 31が吸い込まれることを防止できる。また、インクジェットヘッド 1の内部にエア 31が存在している場合であっても、浮力によってフィルタ室 5の内部に上昇していくので、エア 31によるノズル孔のインクの不吐出を防止することができる。

[0096] なお、本実施形態では、第一の負圧発生装置 7及び第二の負圧発生装置 8を用いてキヤッビング装置 2の内部及びフィルタ室 5の内部を負圧にしていた力特にこれに限定されるものではない。例えば、図 3に示すように単一の負圧発生装置 70を共通に用いてキヤッビング装置 2の内部及びフィルタ室 5の内部を負圧にしてもよい。負圧発生装置 70は、電磁弁 75, 76を介してキヤッビング装置 2及びフィルタ装置 5に接続されている。この電磁弁 75, 76の開閉によってキヤッビング装置 2の内部及びフィルタ装置 5の内部を負圧にする力否かが切り換えられる。

[0097] また、本実施形態では、インクジェット装置 100の内部に図 2の紙面に示す状態でフィルタ室 5が配置され、フィルタ室入口孔 53、フィルタ室出口孔 54、排気孔 55が図 2に示す位置に形成されているが、特にこれに限定されるものではない。また、排気孔 55が複数あってもよい。 [0098] 本実施形態では、図 2に示すような角部を有する筒状体のフィルタ室 5を用いている力特にこれに限定されるものではない。例えば、エア 31が排気孔 55付近に溜まり易 <、排出時にはエア 31を排出し易いように、またフィルタ室出口孔 54からエア 35をインクジェットヘッド 1に向力つて流出させ易、ように、内部が流線形状を有するフィルタ室 5を用いてもよい。

[0099] なお、本実施形態では、ノズル孔カもエア 31を吸ヽ込まなヽ負圧の下限値 P1 5 . 45kPaとなり、効果的にエア 31を排除するためにフィルタ室 5にかける負圧（ 5kP a)より小さくなる。そのため、フィルタ室 5にのみ 5kPaの負圧をかけてキヤッビング装置 2に負圧をかけなくてもノズル孔カもエア 31が吸い込まれることを防止しつつ効果的にエア 31を排除することが可能である力ノズル孔カもエア 31を吸い込むことを確実に防止できる点でキヤッビング室 2に負圧をかける構成は非常に有効である。また、より効果的にフィルタ室 5のエア 31を排除するため、本実施形態のようにフィルタ室 5にかける負圧の値を— 40kPaと— 5kPaよりも小さくした構成では非常に有効である。

[0100] さらに、ノズル孔からエア 31を吸い込まない負圧の下限値 P1が一 5kPa以上となるような構成のインクジェット装置においても、ノズル孔カもエア 31が吸い込まれることを防止しつつ効果的にフィルタ室 5のエア 31を排除するのに非常に有効である。

[0101] (第 2実施形態）

本実施形態は、上述の実施形態と略同様の構成であるが、フィルタ室 5のメンテナンス実行中にお、て、第一の負圧発生装置 7よりも第二の負圧発生装置 8の方が駆動終了タイミングが早い。つまり、第一の負圧発生装置 7及び第二の負圧発生装置 8 を同時に駆動してフィルタ室 5の内部のエア 31を排出した後、第二の負圧発生装置 8のみ駆動を停止する。その後、第一の負圧発生装置 7の駆動を停止する。

[0102] これによつて、第二の負圧発生装置 8の駆動終了後は、キヤッビング装置 2の内部のみに— 5kPa以下の負圧が加えられた状態となり、第二の負圧発生装置 8の駆動によってフィルタ室 5が負圧になっている時よりもフィルタ室 5の Y領域力もインクジェットヘッド 1に流れるインクの流速が早くなるので、フィルタ室 5の Y領域にあるエア 31 もインクジェットヘッド 1に向力つて流れ易くなり、より効果的にフィルタ室 5の Y領域にあるエア 31を排出することができる。

[0103] (第 3実施形態）

本実施形態は、上述の第 1実施形態と略同様の構成であるが、フィルタ室 5のメンテナンス実行開始の際、第一の負圧発生装置 7の方が第二の負圧発生装置 8よりも駆動開始タイミングが早い。つまり、第一の負圧発生装置 7を駆動した後に第二の負圧発生装置 8を駆動し、一定時間経過後に第一の負圧発生装置 7及び第二の負圧発生装置 8の駆動を停止する。

[0104] インクジェット装置 100の構造にもよる力排気管 71, 81の長さが異なる等の原因により、キヤッビング装置 2よりもフィルタ室 5の方が負圧になるタイミングが早いと、ィンクがインクジェットヘッド 1からフィルタ室に向かって逆流する。そのため、ノズル孔力もエア 31が吸い込まれる可能性がある力予め第一の負圧発生装置 7を駆動してキヤッビング装置 2の内部を充分に負圧にして力第二の負圧発生装置 8を駆動してフィルタ室 5の内部を負圧にしているので、より効果的にインクジェットヘッド 1の内部にエア 31が吸い込まれることを防止できる。

[0105] (第 4実施形態）

本実施形態は、第一実施形態と略同様の構成であるが、一定時間第二の負圧発生装置 2を間欠駆動する。インクタンク 9とフィルタ室 5との水頭差が大きいほど、インクの流速が速くなり、エア 31を排出する能力が大きくなる。し力しながら、第二の負圧発生装置 8を駆動している間のうち最もインクの流速が速くなるのは、インクタンク 9とフィルタ室 5との間に水頭差を発生させた直後である。したがって、第二の負圧発生装置 8を間欠駆動することによって、効果的にフィルタ室 5のエア 31を排出することができる。

[0106] (第 5実施形態）

本実施形態は、第 4実施形態と略同様の構成であるが、第二の負圧発生装置 8の間欠駆動を第一段階及び第二段階の 2段階に分けて実施する。具体的には、第一段階において、第一の負圧発生装置 7を一定時間駆動している間、第二の負圧発生装置 8を m回（l≤m)だけ間欠駆動する。本実施形態では、第一段階においてキヤッビング装置 2の内部及びフィルタ室 5の内部が― 5kPa以下になるように第一の負圧発生装置 7及び第二の負圧発生装置 8を駆動する。

[0107] その後、第二段階において、第一の負圧発生装置 7の駆動が停止した状態で第二の負圧発生装置 8を n回（l≤n)だけ間欠駆動する。本実施形態では、フィルタ室 5 の内部が― 5kPaよりも大き、値になるように第二の負圧発生装置 8を駆動する。

[0108] また、 i (i= l, 2, 3, · · , m+n)回目の第二の負圧発生装置 8の間欠駆動時でのキャッビング装置 2の内部の負圧の値を Aiとし、 i回目の第二の負圧発生装置 8の間欠駆動時でのフィルタ室 5の内部の負圧の値を Biとしたときの関係式が、

min ( I Aj -Bj | ) >max ( | Ak— Bk | )

(l≤j≤m, m+ l≤k≤m+n)

となる。

[0109] つまり、第一段階におけるキヤッビング装置 2の内部の負圧の値 Aiとフィルタ室 5の内部の負圧の値 Biとの水頭差の最小値 {min ( I Aj -Bj | ) }よりも、第二段階におけるキヤッビング装置 2の内部の負圧の値 Aiとフィルタ室の内部の負圧の値 Biとの水頭差の最大値 {max ( I Ak— Bk | ) }の方が小さくなる。したがって、第一段階の方が第二段階よりも常に水頭差（ I Ai-Bi I )が大きい。

[0110] 第二段階の n回の間欠駆動の際には、 m回の間欠駆動時よりもフィルタ室 5の内部のインクの流れが遅いため、フィルタ室 5の壁面等に付着しているエア 31を剥がし難いが、 m回の間欠駆動によってエア 31の付着は解消しているので、エア 31をインクとともに容易に排出できる。

[0111] また、 n回の間欠駆動中は、 m回の間欠駆動中よりも上記水頭差力 S小さぐインクの排出量も少ないので、上記水頭差の大きい m回の間欠駆動を m+n回実施するよりもインクの排出量を低減できる。

[0112] なお、 n回の間欠駆動中は、第一の負圧発生装置 7を駆動していないが、上記水頭差が低いのでフィルタ室 5の負圧によってノズル孔からエア 31が吸い込まれることがない。また、第二段階において第一の負圧発生装置 7を駆動していてもよい。

[0113] 本実施形態では、第一段階、第二段階の第二の負圧発生装置 8の間欠駆動を連続して行っているが、特にこれに限定されるものではない。例えば、第一段階と第二段階との間に、ワイビング装置を駆動してノズル面をワイビングしてノズル面上に付着して！/、るインクを除去するクリーニング工程を実施してもよ!/、。

[0114] 第一段階の間欠駆動後にクリーニング工程が行われないと、第二段階における第二の負圧発生装置 8の n回の間欠駆動の駆動と駆動との間に、インクジェットヘッド 1 の内部のノズル孔付近のインクがノズル面上に付着しているインクに引きずられてノズル孔から流れ出す。そのため、第二の負圧発生装置 8の駆動時にその反動でノズル孔力エアを吸い込む可能性がある力クリーニング工程によってノズル面上に付着したインクを除去できるので、ノズル孔力エアが吸、込まれることを効果的に防止できる。

[0115] (第 6実施形態）

本実施形態は、第 1実施形態と略同様の構成であるが、図 4に示すようにインクタンク 9を圧力箱 50に収容し、圧力箱 50に接続された圧力発生装置 51を駆動してインクタンク 9をインクジェットヘッド 1に対して正圧にする。なお、通常のインクジェット装置は、インクタンク 9とインクジェットヘッド 1との水頭差は、インクタンク 9が負圧となるように設定されている。

[0116] これによつて、インクがインクジェットヘッド 1からインクタンク 9に向かって逆流せず、ノズル孔カもエア 31が吸い込まれることを低減でき、インクをより安定に吐出させることがでさる。

[0117] なお、圧力発生装置 51を駆動して圧力箱 50とともにインクタンク 9を正圧にするェ程が本発明の加圧工程に相当する。

[0118] (第 7実施形態）

本実施形態は、第 1実施形態と略同様の構成であるが、排気孔 55の内径がフィルタ室出口孔 51の内径よりも小さく形成されている。また、排気管 81の内径がインク供給管 40の内径よりも小さく形成されている。

[0119] これによつて、インク力インクタンク 9からフィルタ室 5に流入する流入抵抗よりも、ィンクカ S排気孔 55から流出する流入抵抗の方が大きくなるため、インクの流れがスムーズとなり、インクが流れる途中でエア 31が発生することを防止できる。

[0120] また、これらの実施形態では、用紙等の記録材にインクを吐出するインクジェット装置 100を用いて説明した力特にこれに限定されるものではない。例えば、液晶用力ラーフィルタ基板等の製造に用いるインクジェット装置に適用しても同様の効果を得ることがでさる。

最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなぐ特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

Claims

請求の範囲

[1] インクタンク力供給されたインクをノズル孔から吐出するインクジェットヘッドと、前記ノズル孔を有する面を覆うように前記インクジェットヘッドに着脱自在なキヤッビング装置と、内部のエアを排出する排気孔を有し、インク供給孔を介して前記インクタンク力供給されたインクをフィルタを通じて前記インクジェットヘッドに導くフィルタ室と、を備えたインクジェット装置のエア除去方法であって、

前記インクジェットヘッドに装着された状態の前記キヤッビング装置の内部を負圧にし、前記キヤッビング装置の内部のエアを排出する第一の空気排出工程と、前記第一の空気排出工程の実施中に実施が開始され、前記フィルタ室の内部を負圧にし、前記フィルタ室の内部のエアを前記排気孔力排出する第二の空気排出ェ程と、を含むことを特徴とするインクジェット装置のエア除去方法。

[2] 前記第一の空気排出工程は、前記第二の空気排出工程の実施終了後に実施が終了することを特徴とする請求項 1に記載のインクジェット装置のエア除去方法。

[3] 前記第二の空気排出工程は、前記第一の空気排出工程の実施開始後に実施が開始されることを特徴とする請求項 1に記載のインクジェット装置のエア除去方法。

[4] 前記第一の空気排出工程又は前記第二の空気排出工程の実施中において、前記キヤッビング装置の内部の負圧の値を A、前記フィルタ室の内部の負圧の値を Bとし

、インクの表面張力を σ、前記ノズル孔のノズル径を Dとしたときの関係式が、

I A I≥ I Β I -4 σ /ϋ

であることを特徴とする請求項 1に記載のインクジェット装置のエア除去方法。

[5] 前記第二の空気排出工程は、前記インクジェットヘッドにインクを最初に充填した後

、少なくとも 1回は実施されることを特徴とする請求項 1に記載のインクジェット装置のエア除去方法。

[6] 前記第二の空気排出工程は、間欠で複数回実施されることを特徴とする請求項 1 に記載のインクジェット装置のエア除去方法。

[7] 前記第二の空気排出工程の実施中に前記インクタンクの内部を正圧にする加圧ェ程を含むことを特徴とする請求項 1に記載のインクジェット装置のエア除去方法。

[8] 前記第二の空気排出工程は、前記第一の空気排出工程の実施中に m (l≤m)回実施された後に、連続して前記第一の空気排出工程の実施に関わらず n(l≤n)回実施され、

min ( I Aj -Bj | ) >max ( | Ak— Bk | )

(l≤j≤m, m+ l≤k≤m+n)

であることを特徴とする請求項 6に記載のインクジェット装置のエア除去方法。

[9] 前記第二の空気排出工程を前記 m回実施した後に、前記第一の空気排出工程の実施を終了し、前記ノズル孔を有する面に付着したインクを除去するクリーニングェ程を含み、

前記第二の空気排出工程は、前記クリーニング工程の実施終了後に前記 n回実施されることを特徴とする請求項 8に記載のインクジェット装置のエア除去方法。

[10] インクタンク力も供給されたインクをノズル孔から吐出するインクジェットヘッドと、前記ノズル孔を有する面を覆うように前記インクジェットヘッドに着脱自在なキヤツビング装置と、

前記キヤッビング装置の内部を負圧にしている間に前記排気孔力前記フィルタ室の内部を負圧にすることを特徴とするインクジェット装置。

[11] 前記フィルタ室は、前記インクジヱットヘッドよりも鉛直方向における配置位置が高いことを特徴とする請求項 10に記載のインクジェット装置。

[12] 前記第一の負圧発生装置と前記第二の負圧発生装置とは同一装置であることを特徴とする請求項 10に記載のインクジェット装置。

[13] 前記排気孔は、前記インク供給孔よりも内径が小さいことを特徴とする請求項 10に記載のインクジェット装置。

[14] 前記インクタンク及び前記インク供給孔を接続するインク供給管と、前記第二の負圧発生装置及び前記排気孔を接続する排気管と、を備え、

前記排気管は、前記インク供給管よりも内径が小さいことを特徴とする請求項 10に記載のインクジェット装置。